Francesco Fontanella

1806

Corso di mitologia, utilissimo agli amatori della poesia, pittura, scultura, etc. Tomo I

2019

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Sorbonne Université, LABEX OBVIL, 2019, license cc.

Francesco Fontanella, Corso di mitologia, utilissimo agli amatori della poesia, pittura, scultura, etc. ridotto da D. Francesco Fontanella, tomo I, Venezia, Appresso Simone Occhi, 1806, in-8, 455-[1] p.. PDF : Google.

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Introduzione.

Se col volgere degli anni si videro di quando in quando anche le Scienze pressochè tutte a rinovazioni e progressi andar soggette ; onde sempre più raffinate comparveto e degne d’ammirazione ; non v’ ha dubbio che a’ giorni nostri, piucchè in altro tempo mai, così le Belle-Lettere si coltivano, e la venustà, l’eleganza, e’l buon gusto così oramai se ne accrebbero, che nuove del tutto potrebbono giudicarle l’Età trascorse. Non saprei però, se finalmente oggidì ciascuna di esse fosse da risguardarsi come a tale grado di perfezione ridotta ; che più non abbisognasse di lavoro alcuno. Tale per certo non è la Mitologia, il di cui studio è poi sì necessario a costituire l’uomo erudito ; e capace di ravvisare molti preziosi avanzi della più rimota Antichità. Di fatti se nell’ applicarsi a qualsivoglia Scienza quell’ordine prima di tutto conviene seguire ; il quale a guisa di luminosa face suole guidare agevolmente il nostro intelletto all’acquisto di ogni più sublime e difficile cognizione ; questa esattezza d’ordine non venne fin’ora osservata dalla maggior parte di quegli Scrittori, che nella nostra Italiana favella ci trasmisero la serie de’ vetusti Favolosi avvenimenti. E’ vero, che {p. 4}questi, qualora sieno alfabeticamente esposti, possono con tutta facilità offrirsi agli occhi di chi or l’uno or l’altro vuole separatemente conoscere ; ma che altro riesce poi la lettura de’ medesimi, se non imperfetta, confusa, pesante, e nojosa a chiunque imprenda a coltivarla secondo quella relazione, che gli stessi Fatti hanno tra loro ? Era dunque necessario, che le Favole eziandio a tale sistema si riducessero, per cui cosi concatenate risultassero, che potessero acquistarsi il nome di Mitologica Istoria. Ciò da alcuni già si fece ; ma l’opra loro non è poi così abbastanza compita, che non ci lasci privi di molte e molte interessanti cognizioni. Al difetto loro pertanto tentai di supplirvi io : non che abbracciando siffatto argomento in tutta la sua estensione, v’abbia introdotta una connessione di Fatti in forma di perpetua, nè mai interrotta narrazione : disegno sarebbe stato questo impossible ad eseguirsi, attesa la confusione, in cui ogni cosa a noi pervenne : siffatto lavoro bensi intrapresi, per cui riducendo tutte le Favole ad un ragionato ordine, non omettessi nel tempo stesso di soddisfare anche a quelli, che bramosi di leggere o questa solamente o quella, niente delle altre si curano. In tre Parti perciò è quest’ Opera divisa : nella prima si descrivono le Maggiori Divinità, e delle Minori pure per mezzo di Annotazioni al fine di ogni Capo, onde non interrompere il {p. 5}filo della lettura, si ragiona ; nella seconda gli Eroi più celebri vengono indicati, e degli altri ancora con Note per lo più si fa parola ; nella terza finalmente trattasi delle Virtù e de’ Vizj, de’ Beni e de’ Mali di questa vita, secondochè furono dal Gentilesimo divinizzati. I Misterj poi e le Ceremonie, con cui si onoravano que’ pretesi Numi ; gli Oracoli e le Divinazioni, che si riconobbero dalle Pagane Genti ; I Sacerdoti, gl’ Indovini, le Vestali, le Sibille, e i Ministerj loro ; le Feste, i Giuochi, i Sacrifizj, le Vittime, gli Altari, i Tempj, i sacri Boschi, e le Statue ; queste ed altre filologiche nozioni verranno quà e là indicate, in guisa però, che non resti mai violata quell’unità di disegno, a cui mira la tessitura della presente Istoria. L’indice alfabetico per ultimo, descritto nel fine della medesima, sarà oppertuno, affinchè si possa avere qualunque Mitologica nozione, anche separatamente presa.

Che se tra le Belle-Lettere alcune ve ne sono, il di cui principalissimo oggetto è quello di costituire lo spirito virtuoso ; la Mitologia al certo, facendoci ammirare quanto di bello la Grecia spezialmente e il Lazio cantarono in versi, o in tela dipinsero, o in marmo incisero, potrobbe riuscire mezzo efficacissimo a svellere dal cuore il vizio, e a spargervi in vece il seme delle più nobili virtù ; ma quali e quanti non sono poi i racconti dalla Mitologia medesima {p. 6}offerti agli occhi nostri, i quali direttamente ne combattono e impediscono il bramato effetto ? Basta leggere i Santi Padri della nostra Chiesa per intendore quanto eglino piangevano sull’esecrande laidezze, che i Poeti andavano narrando de’ loro Numi, e ch’eglino stessi non potevano non avere altamente in orrore. Era d’uopo pertanto, che con inflessibile severità distinguendosi l’utile dal nocivo, si desse que sto ad un eterno obblio, mentre se ne risvegliava la piacevole ricordanza di quello. Questo è ciò, di che c’instruiva anche M. Rollin, quando trattava della Maniera d’insegnare e studiare le Belle--Lettare ; ed è questo appunto lo scopo spezialissimo, a cui tende quest Opera. Vedrà ognuno, che quanta dili genza quì si coltiva, onde non omettere alcuna Favola, atta a promuovere i grandi oggetti del piacere e dell’utilità, altrettanto di attenzione vi si usa, affinchè varie altre di quelle o si mostrino corrette riguardo alle licenziose espressioni, colle quali sino a’ giorni nostri vennero esposte, o sieno del tutto taciute, quando il descriverle altro effetto non avesse avuto a produrre, che la funesta depravazione dello spirito.

Nè fia che la taccia d’imperfezione sia per derivare alla presente Opera, p rchè spoglia comparisce di qualsivoglia spiegazione. Le rivoluzioni successivamente avvenute ne’ differenti paesi, il mescolamento {p. 7}de’ varj abitatori, la diversità della loro origine, la stoltezza e superstizione del volgo, il capriccio de’ Poeti, gli abbagli degli Etimologisti, l’iperbole sì familiare agli Entusiasti di ogni genere, tutto ciò concorse a stabilire la varia forma della Mitologia. Quindi fu questa sempre mai un vago sì, ma immenso e fertile terreno ; esposto indifferentemente a tutti, e dove tutti credettero di scuoprirvi ciò che le loro idee, o i loro particolari sistemi li conducevano a rintracciarvi. Il Fisico col mezzo dell’allegoria ebbe a vedervi indicati gli arcani più sublimi della Natura ; il Politico vi ritrovò le più raffinate direzioni de’ Governi ; chi vi riconobbe espressi i lumi della più pura Morale, e chi l’Istoria funesta degli errori dello spirito umano. Furonvi altresì alcuni, i quali co’ frequenti equivoci della Fenicia lingua cercarono lo scioglimento d’ogni Favoloso racconto ; altri si avvisarono di aver trovata la vera spiegazione delle Favole, mediante l’interpretazione degli Egiziani Geroglisici ; altri finalmente nelle gesta dell’Ebreo popolo le vestigia vi ravvisarono del Gentile Eroismo. Come dunque in così oscure materie, e in mezzo a tanta e sì yaria copia di giudizj e opposizioni altrui, come non avrebbesi a trovare vacillante e incerto il passo di chi volesse salire alla vera sorgente di siffatte Descrizioni ? La Pagana Teologia non è agli occhi delle persone sensate, che un tessuto di {p. 8}stravaganti idee, e un cumulo (come dice il saggio Fontenalle) di menzogne non meno strane, che manifeste. Il volerne rintracciare la spiegazione sarebbe lo steaso, che voler costituirsi interprete de’ sogni di chi delira. La migliore spiegazione (soggiunge Heyne) che far si possa delle Favole, è quella di presentarle quali furono, seguendone la traccia e le alterazioni dalla prima invenzione sino a noi. Anzichè dunque frammischiarvi nella presente Opera incerte interpretazioni, migliore impresa fia, che si coltivi (per quanto però è possibile) la semplice concatenazione delle materie ; che alla castigatezza del linguaggio si attenda nell’esporle ; e che inviolabilmente si osservino le leggi e i riguardi dell’onestà rapporto a quelle, che si oppongono alla purezza de’ costumi. Tutto ciò premesso, non mi resta a desiderare, se non che questo mio, qualunque siasi lavoro, a cui lio da varj anni consecrato i ritagli di tempo, che le altre occupazioni della vita mi lasciavano, possa servire di gradimento agli amatori delle Belle-Lettere.

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Istoria mitologica

Parte prima

Degli dei

nozioni preliminari.

L’Uomo volontariamente divenuto cieco di mente in mezzo a’ più evidenti lumi della naturale ragione, ed empiamente costituitosi perverso di cuote, non ostante i possenti ajuti della Divina Grazia, perdette la giusta idea di quell’Ente unico e supremo, ch’è la causa prima efficiente, e regolatrice di tutte le cose. Quindi in tale esecrando eccesso di follia ei cadde, che non isdegnò di ammettere con apertissima contraddizione più Nature Divine, nè ebbe in orrore di tributare alle più vili creature quel culto, che soltanto dovea al Creatore. Pare, che gli Astri sieno stati il primiero oggetto dell’ Idolatria. Si passò quindi a riconoscere quali Divinità anche gli Elementi. Finalmente quanto, per così dire, v’ha nel mondo, le acque, le pietre, i metalli, i monti, le selve, gli alberi, gli animali, i morti uomini, tutto in somma si tenne per Dio, tranne il vero Dio. Varrone dice, che il numero de’ falsi Numi ascendeva a trenta mila ; e Plinio soggiunge, che più Dei si adoravano da’ Gentili, di quel che uomini v’avesseto sulla terra.

Le tante e sì diverse opinioni de’ sacri e profani {p. 10}Scrittori non lasciano stabilire con sicurezza chi di sì enormi delirj ne sia stato l’autore. Certo è, che l’Idolatria è quasi così antica, come lo è il mondo ; ed è parimenti fuori di ogni dubbio, ch’essa con tale e sì ampio corso si diffuse, che quelle sognate Deità ben presto si acquistarono quasi da per tutto immensa turba di adoratori. Queglino stessi, che saggi Filosofi erano creduti, mentre internamente deridevano il mostruoso ammasso di tante chimeriche Divinità, ad esse-poi con sacrilega mano bruciavano incensi, e supplici ricorrevano.

I principali Numi, venerati da’ Greci e da’ Romani, furono Saturno, Cibele, Cerere, Giove, Plutone, Apollo, Ecate, Bacco, Venere, Nettuno. Minerva, Marte, Vulcano, Mercurio, ed Esculapio. Dodici di questi si dissero Consenti, o perchè aveano il diritto di prestare il loro assenso alle deliberazioni di Giove(a), o perchè erano riputati assessori e consiglieri dello stesso Giove(b) : e in questo ultimo senso si denominavano anche Paredri. I nomi loro erano Giove, Giunone, Vesta, Minerva, Cerere, Diana, Venere, Marte, Mercurio, Nettuno, Vulcano, e Apollo. Furono secondo Erodoto(c) primi gli Egiziani a introdurre il culto a questi dodici Dei : di là passò poi nella Grecia, dove sino da’ tempi di Pisistrato fu loro dedicato in Atene un tempio. Adottarono questo culto anche i Romani, da’ quali i predetti Numi furono chiamati Dei maggiori, oppure Dei delle maggiori Genti. Si veneravano altresì le loro Statue nelle primarie Città della Grecia e del Lazio. Gli Ateniesi aveano loro alzato un altare, che appellavano l’altare de’ dodici(d). In onore degli stessi vennero istituite le {p. 11}Feste Consenzie, così dette dal consenso di molti, i quali si facevano ad anorare questi Dei, uniti insieme.

Gli Dei principali, benchè fossero da per tutto riconosciuti, e però detti Azoni, ossia Deità senza paese determinato e senza particolare culto, tuttavia in certi luoghi più spezialmente si onoravano. Gli altri poi non erano venerati che presso alcuni popoli, e quindi si denominarono Epicorj, Topici, ossia Locali, e Indigeti. Indigeti però si dicevano anche quelli, i quali, essendo nati uomini, erano stati poi divinizzati(a). I Romani innoltre ammisero tra’ loro Dei moltissimi di quelli delle altre Nazioni, e li chiamarono Aggiunti. V’erano pure appresso di loro gli Dei Novensili, e questi al dire di Varrone erano quelli, che da’ Sabini si trasferirono in Roma, e a’ quali il re Tazio eresse dei tempj(b). Altri sotto tal nome riconoscono le nove Divinità, alle quali Giove accordò il privilegio di scagliare il fulmine(c). Servio poi per Dei Novensili intende gli Eroi e gli altri mortali, che per le loro esimie gesta meritarono di essere annoverati tra gli Dei(d). Più verisimile però sembra ad Arnobio, che i Romani, siccome dopochè aveano conquistato un paese, prendeano a venerarne anch’ eglino i Numi, così abbiano dato agli stessi il noms di Dei Novensili(e).

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Saturno.

Saturno al dire di Platone(a) era figlio di Oceano e di Teti ; ma Esiodo nella sua Teogonia, ossia Canto intorno alla generazione degli Dei, dice che dal Caos⁽¹⁾ uscitono l’Erebo⁽²⁾ e la Notte, da’ quali si produssero Urano e Titea, che i Latini chiamarono Cielo e Terra, e i quali generarono molti figliuoli, e tra questi i primi furono Oceano⁽³⁾, Ceo, Creo, Iperione, Tia, Rea, Temi, Mnemosine, Giapeto⁽⁴⁾, Febe, Teti, e Saturno(b). Comunemente dicesi, che dal nome della loro madre i maschi vennero chiamati Titani, e Titanidi le femmine. Il loro padre orribilmente li maltrattava. Titea finalmente trasse dal suo seno il ferro, ne formò una falce, e la diede a Saturno, ond’ egli insieme co’ Ciclopi⁽⁵⁾, suoi fratelli, che da Urano erano stati rinchiusi nel Tattaro⁽⁶⁾, ne facesse pagare il fio al loro snaturato genitore. Saturno lo fece perire. L’impeto del mondo passò allora appresso di lui, di Titano, e di Giapeto ; ma poi lo ritenne il solo Saturno a patto, che non lasciasse vivere alcun figliuolo maschio, affinchè il regno dopo di lui passasse a chi per diritto creditario apparteneva⁽⁷⁾. Saturno prese quindi a divorare quanti figliuoli gli nascevano(c). Esiodo però asserisce ch’egli ciò faceva, perchè da Urano e da Titea riguardo al suo Destino⁽⁸⁾ aveva udito, che uno de’ proprj figli lo avrebbe scacciato dal regno(d). Tra’ figliuoli di Saturno, i quali {p. 13}incontrarono la trista sorte, si numerano Nettuno, Plutone, Giunone, e Cerere. Non altrimenti era per accadere anche a Giove, se Cibele, sua madre, artifiziosamente nol avesse serbato in vita. Colei presentò al marito una gran pietra ; egli la credette il nato bambino, e secondo il solito la divorò(a)⁽⁹⁾. Una certa bevanda, che poi Meti, figlia dell’ Oceano e di Teti, gli somministrò, fece sì, ch’ egli restituisse di nuovo alla luce tutti i figliuoli, che avea divorati(b). Titano ne venne in cognizione, e unitosi quindi a’ suoi figliuoli, caricò Saturno, e sua moglie di pesanti catene. Giove però, raccolta una numerosa truppa di Cretesi e di altri esuli, debellò i Titani, e rimise sul trono il genitore. Questi per timore di esserne nuovamente da Giove stesso scacciato, cominciò a tendergli insidie. Non vi riuscì, perchè il figlio, essendosene avveduto, lo rinchiuse nel Tartaro. Saturno seppe fuggirsene⁽¹⁰⁾, e si rifugiò appresso Giano(c)⁽¹¹⁾, re degli Aborigini⁽¹²⁾, i quali abitavano quella parte d’ Italià, che poi si denominò Lazio dal verbo Latino latere, nascondersi, perchè Saturno erasi ivi in certa guisa nascosto(d). Il Nume, accolto benignamente da quel re, gl’ insegnò la maniera di vivere, e di coltivare le campagne. Giano in ricambio lo associò al suo regno : e per indicare ciò, volle che in una parte delle monete fosse impressa la sua immagine a due faccie⁽¹³⁾, e nell’ altra una nave, che ricordasse quella, su cui Saturno avea approdato alle di lui sponde(e)⁽¹⁴⁾. Giano altresì instituì in onore di questo Nume le Feste Saturnali, le quali poi continuarono appresso {p. 14}i Romani. Le medesime duravano cinque o settê giorni, e in questo tempo, lasciata ogni occupazione, si viveva solamente tra’ piaceri⁽¹⁵⁾. La statua di Saturno, mentre tutto l’ anno vedeasi carita di catene, simbolo di quelle, con cui egli era stato avvinto da Giove, allora si scioglieva, per indicare la di lui liberazione, ovvero la libertà, di cui godevano allora spezialmente i Servi⁽¹⁶⁾. Costoro in que’ giorni assumevano il berettino, detto pileo, simbolo di libertà appresso quelle Genti. Eglino venivano altresì serviti in un convito⁽¹⁷⁾ dagli stessi loro padroni, coperti della Sintesi⁽¹⁸⁾(a). Tra mezzo a tali Feste eravi anche un combattimento di Gladiatori⁽¹⁹⁾. Gli Ateniesi pure celebrarono simili Feste, e le denominarono Cronie(b) dal Greco nome chronos, tempo, perchè Saturno era considerato come il Tempo(c)⁽²⁰⁾.

Questo Nume ebbe nella Grecia e in Roma tempj e culto singolarissimo. Orribili furono i sacrifizj⁽²¹⁾, co’ quali per molti anni l’onorò l’Italica superstizione. Un empio e barbaro sentimento d’ omaggio versò sugli altari di lui sangue umano ; e i padri stessi col più feroce furote si videro talvolta guidare all’ ara, quai vittime sciagurate, i proprj figili(d). Eravi un’ Ara antichissima, a Saturno eretta nella via, che conduceva al Campidoglio. Al dire di Festo correva fama, che la medesima fosse stata innalzata dagli Epei, compagni di Ercole, o da Ercole stesso. Cerei pure ardevano in gran copia dinanzi a questo Dio, perchè era egli risguardato come il lume dell’ umana vita(e).

{p. 15}Saturno rappresentasi sotto l’ aspetto di un vecchio incurvato, co’ capelli bianchi, con lunga barba, con ali alle spalle, e con falce in mano(a). Le ali alludono alla rapidità, con cui trascorre il tempo ; la falce indica il fine, al quale ogni cosa si riduce dal medesimo(b). Plutarco vuole, che dalla falce si ricordi, che gli uomini appresero da Saturno a coltivare la terra(c).

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Cibele.

Cibele nacque da Urano e da Titea, e fu moglie di Saturno. Venne così denominata dal monre Cibelo, situato nella Frigia, e sopra il quale fu da principio venerata(a). Sotto ii nome di questa Dea riconoscevasi la Terra, benchè questa, come abbiamo osservato, fosse di lei madre ; ma non è da maravigliarsi, giacchè appresso i Mitologi spesso trovasi confusa una coll’ altra Divinità. Cibele quindi si appellò anche Tellure e Vesta⁽¹⁾, i quali nomi corrispondono a quello di Terra(b). Come Vesta, chiamata in vece da’ Greci Estia(c), ebbe nella Grecia de’ solenni sacrifizj, detti Estici, le vittime de’quali appartenevano a’soli sacrificatori(d). Ella era altresì la Dea particolare de’ Trojani(e). Enea ne trasferì il culto in Italia(f). Numa Pompilio fu il primo ad alzarle in Roma un tempio(g), e comandò che in quello dovesse sempre ardervi il fuoco, perchè credeva che dalla perpetuità del medesimo avesse a dipendere quella del Romano Impero(h)⁽²⁾. Se si smorzava, se ne traeva infausto presagio, nè si poteva riaccenderlo che con ispecchi opposti al Sole(i). Esso però si rinovava ogni anno alle Calende di Marzo(l). Il medesimo conservavasi sospeso {p. 27}in vasetti di terra(a), e vi si gettavano con profusione fiori odorosi, ed anche cose preziose. Dal crepitare diverso e dal diverso scherzare di quella fiamma si traevano gli Oracoli⁽³⁾ ; ed ebbe da ciò origine quella spezie di Divinazione, chiamata Piromanzia.⁽⁴⁾. Nel predetto tempio non pote ano entrare gli uomini di notte, nè penetrare giammai in quella parte del medesimo, ove si custodiva il Palladio(b)⁽⁵⁾. Ne’ sacrifizj, che si facevano alla Dea Vesta in Roma, conveniva usare l’ acqua della fontana, in cui fu da Giove trasformata Giuturna(c)⁽⁶⁾. Eravi finalmente appresso i Romani il costume di tenere il mentovato fuoco anche nell’ ingresso delle loro case, detto perciò Vestibolo(d).

Cibele fu anche detta Berecinzia(e), Dindimena(f), e Idea(g) daimonti⁽⁷⁾ e dalle città, ove spezialmente era onorata. Ebbe innoltre il nome di Maja, ossia Magna-Madre, di Rea, di Buona-Dea, di Ope, e d’ Iside.

Si chiamò Maja(h), ossia Magna Madre, essendo ella risguardata come la Genitrice comune degli Dei(i).

Il nome di Rea le derivò dal verbo Greco rin, scorrere, perchè tutto proviene dalla terra(l).

Venne denominata Buona Dea, perchè la terra è la sorgente di moltissimi beni(m)⁽⁸⁾.

Dalla voce latina opes, ricchezze, fu appellata Ope, perchè quelle si hanno dalla terra(n). Il {p. 28}primo, che nel Campidoglio le fabbricasse un tempio, fu Tazio, re de’ Sabini(a)⁽⁹⁾.

Era finalmente riconosciuta sotto il nome d’ Iside(b). Come tale si teneva per moglie d’ Osiride⁽¹⁰⁾, e per una delle più grandi Divinità dell’ Egitto. Da Iside e da Osiride nacque Oro, l’ ultimo degli Dei, cui adorò l’ Egitto⁽¹¹⁾. Iside aveva certi Sacerdoti, che si diceano Isiaci, i quali menavano una vita assai austera : non facevano uso nè di sale, nè di vino ; vestivano di lino ; andavano colla testa rasa ; e si cuoprivano i piedi con sole scorze fine dell’ albero, detto Papiro(c). Questa Dea ebbe pure in molte città della Grecia solenni Feste, chiamate Isie, nelle quali si portavano in giro vasi pieni d’orzo e di grano, perchè diceasi, ch’ ella ne aveva insegnato agli uomini l’ uso(d). Iside finalmente fu da’ Romani annoverata tra’ loro Numi(e). Nel Campidoglio v’ avea un tempio, sacro sì a Lei, che a Serapide⁽¹²⁾. Sotto il Consolato di Pisone e di Gabinio ne fu proibito il culto, ma poi dall’ Imperatore Comodo di nuovo venne introdotto(f). E’ celebre il grande affetto, che Iside dimostrò ad Ifide. In Festo, Città dell’ Isola di Creta, dimorava un certo Ligdo, uomo oscuro e povero di condizione, ma di costumi irreprensibile. Egli, vedendo gravida Taletusa, sua moglie, le ordinò, che se partoriva una femmina, la uccidesse, poichè mon avrebbe avuto con che sostenerla. Nacque una bellissima bambina ; ma Teletusa, cui Iside avea commesso di serbarla in vita, destramente fece credere al marito di aver partorito un bambino. Ligdo lo chiamò Ifide ; e scorsi tredici anni, gli destinò in moglie Giante, figlio di {p. 29}Teleste, suo connazionale, la quale fralle giovani di Festo si decantava per la più bella. Teletusa, conoscendo l’ impossibilità di tale sposalizio, usò ogni studio per trarlo in lungo ; ma non potendo più differirlo, si recò colla figlia all’altare d’ Iside, e la pregò di soccorso. Uscì finalmente la madre dal tempio. La seguì la figlia con passo più franco del consueto, e s’ avvide ch’ era divenuta uomo. Fece subiro costei ritorno all’ ara, che poc’ anzi avea lasciatas v’ offrì un sacrifizio, e’l dì sequente prese Giante in isposa(a)⁽¹³⁾.

Tra i molti, che si consecrarono al sacerdozio di Cibele, sono pur celebri i Galli, e le Vestali. I primi furono detti Galli, perchè prima di sacrificare alla loro Dea beveano al fiume Gallo. Divenivano allora furibondì per modo, che perfino si facevano eunuchi. Quindi appresso i Greci si chiamavano Coribanti, ossia agitati da sacro furore(b). Strabone(c) poi vuole che sieno stati così detti dall’ agitare che facevano il capo, mentre ballavano, e in mezzo il suono di timpani e altri musicali stromenti orribilmente urlavano : lo che avveniva al tempo delle loro Feste. Eglino vestivano alla foggia delle donne, e andavano quà e là mendicando, fingendo che Cibele si cibasse di ciò che veniva loro offerto : dal che acquistarono anche il nome di Matragirti, ossia raccoglitori per la Madre, come appellavasi Cibele. Conducevano allora in giro la statua della Dea, riposta sopra un asino, e anche in quel tempo suonavano il timpano(d). Il loro capo si chiamava Archigallo. Questi cingeva in capo una mitra, al collo una gran collana, che gli {p. 30}discendeva sino al petto, e da cui pendevano due busti di Ati(a). Era stato questi un bellissimo pastore della Frigia. Cibele lo avea poi stabilito preside a’ suoi sacrifizj, a patto però che avesse doveto sempre viversene casto. Egli non istette alla promessa, e prese ad amare una Ninfa⁽¹⁴⁾ ; figlia del fiume Sagari o Sangaro, e però detta Sagaritide, o Sangaride ; dalla quale ebbe Lido, che diede il nome alla Lidia, e Tirreno, che lo diede a’ Tirreni(b)⁽¹⁵⁾. La Dea ne prese vendetta. Sangaride era una delle Ninfe Amadriadi. La vita di queste dipendeva dall’ esistenza di certe quercie, cosicchè mancando queste, anche quelle Ninfe perivano. Cibele atterrò la quercia ; a cui era affissa la vita di Sangaride ; e questa più non esistette. Ati voleva allora per disperazione darsi la morte, ma Cibele lo convertì in Pino⁽¹⁶⁾, albero che fu poscia a lei consecrato(c)⁽¹⁷⁾. Quindi una delle ceremonie, che si praticavano nelle Feste di Cibele era il portare per la città un pino, e riporlo poi dinanzi al di lei tempio. Questa ceremonia si appellava Dendroforia ; e Dendroforo dicevasi quegli, che portava l’albero(d).

Gli anzidetti Sacerdoti oltre il nome di Galli ebbero anche quello di Dattili, d’ Idei, e di Cureti. Dattili, perchè dà principio erano solamente dieci, quante sono le dita della mano, le quali da’ Greci si dicono dattili ; Idei dal monte Ida nella Frigia ; appresso il quale soggiornavano ; Cureti dall’ Isola di Creta, ove poscia si trasferirono(e). Altri poi {p. 31}pretendono, che sieno stati detti Cureti dal nome Greco curà, ronsura, perchè tali Sacerdoti si recidevano i capelli nella parte anteriore della testa, onde non fossero presi per quelli da’nemici(a) ; ovvero dal verbo Greco curizo, educare dall’infanzia, perchè Giove appena nato fu affidato alla loro cura(b) : e quindi dicesi ch’ eglino al suono di certi scudi di bronzo solevano aggiungervi il canto di certi versi, detti poscia Datsili, affinchè Saturno, cui voleasi tenere occulta la nascita di quel bambino, non ne udisse i vagiti(c).

Le Vestali, così dette dalla loro Dea Vesta, furono istituire da Numa Pompilio. Questi ne aveva stabilito quatrro, ma Tarquinio Prisco alquanto dopo ve ne aggiunse altre due. La facoltà di eleggerle apparteneva prima a’ Re ; e scacciati questi, passò a’ Sommi Pontefioi. Era vietato l’ammettervi quelle, cho non ancor aveano l’età di sei anni, o aveano oltre passati i dieci(d). Al momento della loro elezione ricevevano il nome di Amata, la quale era stata la prima Vestale(e). Addette una volta al servigio di Vesta, doveano rimanorvi trenta anni, dieci per apprendere il loro ministero, dieci per esercitarlo, e dioci per addestrarvi le altre, che vi si sostituivano. Il loro principale dovere era di serbarsi vergini, e di attendere alla conservazione del sacro fuoco. Se questo per loro negligenza mancava, esse venivano severamente punite⁽¹⁸⁾ ; e a maggiori supplizj ancora si condannavano, qualota aveano macchiata la loro verginirà⁽¹⁹⁾. Compiuto il predetto corso dei trenta anni, potevano {p. 32}maritarsi(a). Colei, che frattanto cadeva in malattia si affidava dal Sommo Pontefice a gravi Matrone le quali ambivano di averne la cura(b). Le Ve stali finalmente godevano molti privilegi : avevane diritto di testamentare, anche essendo vivo il loro padre ; in giudizio non si poteva mai esigere da esse il giuramento, ma bastava la loro semplice asserzio ne ; nelle loro mani, come in sacro e inviolabile deposito, si conservavano i testamenti ; era punito colla morte chi le insultava ; se a caso incotravano un reo condannato al supplizio, potevano liberarnelo ; ne’pubblici spettacoli aveano luogo distinto ; ad esse finalmente era permesso il celebrare ogni anno le Feste Argee(c)⁽²⁰⁾.

In onore di Cibele s’istituirono le Feste Vestalie, le Megalesie, le Harie, e le Ordinali o Ordicidie. Al tempo delle Vestalie s’imbandivano da per tutto in Roma conviti dinanzi alle porte ; si spedivano cibi alle Vestali, onde li offrissero alla Dea Vesta ; gli asini si conducevano in giro per la città, coronati di fiori, e portando essi come certe collane, formate di pane ; finalmente si ornavano le macine di corone(d).

I Libri Sibillini⁽²¹⁾ aveano predetto a’ Romani, che il loro Imperio sarebbesi conservato, e sempre più accresciuto, qualora avessero potuto trasferire appresso di se Cibele da Pessimunte, città della Galazia nella Frigia. Eglino vi spedirono a ricercarne l’indicata Deità, e la ottennero ; ma riposta la stessa sopra un naviglio, avvenne, che il medesimo d’improvviso si arrestò alle foci del Tevere, nè v’era forza sufficiente a farlo più oltre avànzare. {p. 33}Finalmente Claudia, una delle Vestali, vi riuscì : ella atuccò la sua cintura al vascello, e questo senza reistenza riprese tosto il cammino(a). Gli Oracoli avevano altresì dichiarato, che Cibele fosse ricevuta in Roma dal più onesto cittadino. Tale fu riputato Scipione Nasica. Questi trasse dal naviglio la statua della Dea, e la ritenne nella propria casa, tinchè le si eresse un tempio(b). In memoria di tutto ciò Roma adottò le Feste, solite a celebrarsi nella Frigia, e dette Megalesie, le quali consistevano in giuochi dinanzi al tempio della stessa Dea(c). Vi s’introdusse inoltre una certa sacra ceremonia, chiamata Lavazione, perchè essa consisteva nel lavare il simulacro di Cibele nel piccolo fiume Almone, che trovavasi suori della Porta Capena(d).

Le Feste Ilarie si celebravano col conduire in giro per Roma la statua della Dea. Cessava allora ogni lutto e ceremonia funebre. Ciascuno innanzi al simulacro di Cibele faceva pompa di ciò che aveva di più prezioso. Tutti vestivano a loro capriccio, ed anche liberamente usavano delle insegne delle dignità le più cospicue. Il fine di tali Feste era quello di ottenere in copia le frutta dalla terra(e).

Le Ordicali, o Ordicidie furono così dette dall’ antico nome Latino borda, giovenca pregna(f) : e perchè alla voce borda equivale l’altra forda, quindi le stesse Feste si denominarono anche Fordicali, o Fordicidie(g). Una carestia avvenuta sotto il regno di Numa Pompilio diede occasione alle {p. 34}medesime. Quel re dell’ oracolo di Fauno, di cuì parleremo altrove, udi che per far cessare quelle desolazione conveniva placaro Cibele col sacrifizio di due vittime, nate da una sola giovenca. Trenta di queste gravide s’immolarono in quel giorno, e la terra divenne nuovamente fertile(a).

Cibele comparisce dipinta con corona di toni il capo, donde le derivò appresso i Greci il nome a Pirgofora, porta-torri(b), e quello di Turrita e le Turrigora appresso i Latini(c). Sta ella altresì assisa sopra un carro, tirato da un leone e da un leonessa. Finalmente le si diede anche le scettro in mano. Le torri sul di lei capo indicano, che Cibe le fu la prima, che insegnò a fortificare le città co mezzo di quelle(d). I due animali, da cui viene tirato il di lei carro, ricordano Ippomene, figlio de Macareo o Megareo, e Atalanta, figlia di Scheneo re di Scito, cangiati da questa Dea negli anzideetti animali(e)⁽²²⁾. Lo scettro finalmente nella dillei mano allude alla potenza, che sogliono conferire le ricchezza e gli altri prodotti della terra(f).

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Cerere.

Cerere era figliuola di Saturno e di Cibele(a). Gli Antichi la venerarono come la Dea tutelare de’ campi⁽¹⁾, perchè fu la prima che insegnasse la maniera di seminare le biade per sostituirle alle ghiande, delle quali fino allora si erano cibati gli uomini(b)⁽²⁾.

Questa Dea per molto tempo andò cercando la sua figliuola, Proserpina, chiamata anche Ferefatta⁽³⁾, Persefone(c), e Core⁽⁴⁾. A tale oggetto Cerere soleva accendere di notte due fiaccole sull’ Etna, monte della Sicilia, da cui esalavano globi di fuoco ; e però fu detta Tedifera(d). Il viaggio intrapreso riuscì alla dolente madre assai penoso. Giunta ad Eleusi, si sentì talmente stanca e assetata, che si appressò ad una capanna per ricercarvi dell’acqua. Una vecchierella, di nome Baubo(c), prontamente ne la soddisfece, Mentre Cerere si dissetava, il giovinetto Abante, figlio d’ Ipotoonte e di Metanira, si fece a motteggiarla di soverchia ingordigia. Se ne offese la Dea, e lo cangiò in lucertola(f). Altri dicono, che Metanira abbia accolto Cerere in casa sua, e che la Dea abbia nell’indicato modo castigato Abante, perchè quegli avea deriso i di lei sacrifizj(g). Anche Celeo, re d’ Eleusi, avendo veduto Cerore, la quale in aria mesta stava sedendo sopra {p. 59}una pietra, la accolse nella sua Reggia. Giambe, una delle di lui serve, cercò di rallegrarla con varj ridicoli racconti(a). La Dea per ricompensare quel re dell’ accoglienza, che le avea fatto, prese ad allevare il di lui figliuolo, Trittolemo⁽⁵⁾ ; e volendo renderlo immortale, il dì lo nutriva del suo latte, e lo nascondeva la notte sotto il fuoco. Ne venne interrotta da Celeo(b), e in vece gl’insegnò l’arte di seminare il frumento⁽⁶⁾. La stessa Dea gli somministrò altresì un carro, tirato da dragoni alati⁽⁷⁾, onde potesse indicare a tutti gli uomini la maniera di fare lo stesso(c). Trittolemo, scorse le Provincie dell’ Asia minore e dell’Europa, si fermò nella Scizia, dominata dal barbaro Linco. Costui, appenachè vide lo straniero, e ne intese il nome e il motivo della di lui venuta, arse d’invidia, ch’egli fosse autore di sì bel dono ; ma tuttavia, fingendo amicizia, lo accolse appresso di se, per trucidarlo poi, qualora fosse caduto in profondo sonno. Non vi riuscì però, poichè Cerere, la quale vegliava alla salvezza di Trittolemo, cangiò il perfido Linco in lince, animale di acutissima vista(d). Trittolemo poi, ritornato da’ suoi viaggi, restituì a Cerere il carro⁽⁸⁾, e stabilì in Eleusi a di lei onore una festa(e)⁽⁹⁾.

Non altrimenti Cerere per essere stata accolta da Fitale, uno de’ primi abitanti dell’ Attica, lo regalò della pianta, detta fico, la quale era stata sino a quel tempo ignota a tutti gli uomini(f). La Dea inoltre volle, che i di lui discendenti, {p. 60}chiamati Fitalidi, presiedessero alle di lei sacre ceremonie : il quale onore fu loro confermato da Teseo(a).

Cerere pure si presentò a Plemneo, re di Sicione, e figlio di Perato, e veggendolo afflittissimo, perchè tutti i di lui figliuoli, appena nati, morivano, si offerse di allevargli quello, che in que’giorni era comparso alla luce. Visse il fanciullo, e crebbe fino ad unirsi in matrimonio con Crisorte. Plemneo, venuto in cognizione che Cerere era una Dea, le eresse un tempio(b).

Si abbattè parimenti la Dea in Nettuno, il quale, trasformatosi in cavallo, la rendette madre di una figlia, che fu nominata Era(c). Altri dicono che Cerere in quella circostanza abbia partorito un cavallo, di cui poscia così se ne vergognò, che copertasi di nera veste, e fuggendo l’aspetto degli altri Numi, si nascose in oscurissima spelonca. La terra per la di lei assenza divenne sterile, e grave pestilenza intanto oppresse gli uomini e gli animali. Gli Dei fecero cercare Cerere, e avvertito Giove de Pane, il quale aveala trovata nell’ Arcadia, spedì le Parche, che colle preghiere la placarono(d).

Troppo lungo sarebbe il ridire quante terre e quanti mari girasse Cerere prima di ritornarsene in Sicilia. Non le restava più luogo ad esplorare nell’ Universo ; sicchè abbandonata ogni speranza di ritrovare la figlia, si fermò desolata presso una fonte. In questa avea il dolore cangiata la Ninfa Ciane, quando ella invano erasi opposta a Plutone, affinchè non rapisse Proserpina(e)⁽¹⁰⁾. Ciane voleva palesare a {p. 61}Ceiere quanto le era avvenuto, nè potendo farlo colla voce, supplì col far comparire’ una fascia, caduta a Proserpina in quelle acque. La riconobbe la Dea, nè pose in dubbio che la figlia sua fosse stara rapita. Alzò frattanto la fronte dal fondo delle acque la Ninfa Aretusa, originaria di Pisa in Elide, e le natrò di aver véduto la di lei figliuola sedere in trono sposa di Plutone (a). Pausania soggiunge, che fu la Ninfa Crisantide quella che indicò il ratto di Proserpina a Cerere, quando questa Dea giunse in Argo appresso Pelasgo, figlio di Triopa (b). A sì tristo avviso restò per lungo tempo attonita la dolente madre, ma rasserenato poi lo spirito, volò di nuovo all’ Olimpo, e ricorse a’ Giove pet riavere Proserpina, ch’ era pure figlia di hai. Il Nume promise di soddisfarla, qualora la giovine non avesse gustato alcun cibo nel Regno di Plutone. Proserpina v’ avea mangiato alquante granella di melogranato. L’ avea veduta Ascalafo, partorito ad Acheronte da Orfne, una delle più celebri Ninfe dell’ Averno. Colui palesò il fatto, e fu quindi da Proserpina cangiato in Gufo, uccello annunziatore di funesti eventi. Sembrava, che per Cerere dovesse essere perduta ogni speranza di ricuperare la figlia ; ma Giove fece sì che per sei mesi dell’ anno la avesse appresso di se la madre, e per altrettanti il marito (c).

Cerere fu soprannominata Ennea, Empanda, Mallofora, Ctonia, e Ratia. Ennea, perchè in Enna, antica città della Sicilia aveva un augustissimo tempio e una statua, con tale artifizio formata, che chi la {p. 62}mirava, o credeva di vedere Cerere stessa, o la dilei effigie discesa dal Cielo (a).

Fu denominata Empanda, perchè somministrava del pane a coloro, che si rifugiavano nel di lei asilo (b)⁽¹¹⁾.

Si disse Mallofora, ossia porta-lana, perchè era risguardata come la protettrice anche de’ greggi. Sotto questo nome aveva un tempio in Megaride, perchè aveva insegnato a quegli abitanti a nutrire i greggi, e a servirsene della loro lana (c).

A Cerere Ctonia, ossia terreste, o sotterranca(d), fu eretto un gran tempio in Ermione, città della Laconia, nel quale ogni anno di Estate se ne celebrava la festa con una processione di Sacerdoti di varie Divinità e di Magistrati. Li seguivano uomini, donne, e fanciulli, vestiti a bianco, inghirlan, dati di fiori, e cantando inni. Venivano dietro giovenche, le quali s’introducevano nel tempio, e successivamente vi s’ immolavano da quattro matrone (e).

Il nome di Raria le derivò dal campo Rario in Eleusi, che fu il primo ad essere seminato da Trittolemo (f).

In onote di Cerere s’instituirono varie altre Feste. Tra queste sono rinomate l’Eleusinie, le Misie, le Demetrie, il Floriferto, le Tesmoforie, le Proarosie o Prerosie, le Talisie, le Paganali, le Ambarvali, e la Epacte. L’Eleusinie, così dette da Eleusi, borgo dell’ Attica, ove si celebravano, {p. 63}ebbero per eccellenza anche il nome di Misterj, perchè in esse tutto era mistico. Dicesi da alcuni, che sieno state istituite dalla stessa Cerere ; altri dal re Eretteo ; altri da Museo, padre di Eumolpo ; altri dallo stesso Eumolpo⁽¹²⁾. Si solennizzavano ogni cinque anni, e duravano nove giorni (a). Si correva allora con torcia accese (b) ; si sacrificavano molte vittime a Giove e a Cerere ; si facevano libazioni con due vasi pieni di vino, uno de’ quali versavasi dalla parte d’ Oriente, e l’altro da quella d’ Occidente (c) ; finalmente si andava con gran pompa da Atene ad Eleusi, più volte fermandosi, cantando inni, e sacrificando (d). Ne’ sacrifizj di questa Dea si usavano corone di mirto o di narciso, per ricordare la tristezza, a cui Cerere soggiacque dopo il ratto di sua figlia. Queste Feste ebbero principio nell’ Attica vicino al pozzo, detto Callicoro, ossia bella danza, da’ balli sacri, che vi facevano le donne in onore di questa Dea. Non molto lungi eravi un sasso, chiamato Agelasto, ossia tristo, su cui Cerere si riposò stanca e afflitta. Le stesse Feste furono di due sorta, maggiori e minori. Le maggiori, delle quali abbiamo fin’ ora parlato, s’instituirono in onore di Cerere, le minori in onore di Proserpina. Quelle si celebravano, come abbiamo detto, in Eleusi, e queste in Agri, appresso il fiume Ilisso. Le minori erano una spezie di preparazione alle maggiori. Niuno poteva esservi ammesso, se prima non erasi {p. 64}purificato (a). Gl’ iniziati⁽¹³⁾ alle minori si appellavano Misti, ed Efori ; ovvero Epopti, ossia ispettori, quelli, che lo erano alle maggiori (b). I primi stavano solamente nel’ Vestibolo del tempio ; i secondi ne penetravano l’ interno, e loro dopo un anno si concedeva di poter conoscere i più occulti riti e ceremonie di tali Solennità. L’iniziazione si faceva di notte, e ad essa non solo gli Ateniesi, ma tutti i Greci eziandio, anzi tutte le Nazioni concorrevano (c). V’ erano ammesse anche le donne sotto il nome di Melisse. Credevasi, che l’essere fatto partecipe di questi Misterj producesse una dolce tranquillità di vita in questo mondo, e la speranza di una migliore nell’ altra (d). Niuno poteva palesare il secreto di quelle sacre ceremonie senza soggiacere alla pena di morte. Gl’ iniziati pure si coronavano di mirto, e si cuoprivano di una veste nuova, la quale non deponevano, se non quando era divenuta lacera, nè si poteva più usare (e). Altri poi dicono, che la stessa veste dopo l’ iniziazione si consecrava a Cerere e a Proserpina (f). Vuolsi finalmente, che le predette Feste minori sieno state introdotte in grazia di Ercole, il quale per legge non poteva essere ammesso alle maggiori (g).

Le Misie furono così dette da un certo Misio Argivo, che dedicò a Cerere un tempio in un luogo alquanto distance da Pellene, città dell’ Acaja. Si {p. 65}solemizzavano pel corso di tre giorni. Nel terzo le donne scacciavano dal tempio gli uomini e i cani, vi si chiudevano colle cagne. Il dì seguente rimiamavano gli uomini, e seco loro viveano in alegrezze e conviti(a).

Chi celebrava le Demetrie, si percuoteva con flagelli, composti di corteccie d’alberi (b). In Eleuti v’ erano pure ad anore della stessa Dea e di Proserpina certi Giuochi⁽¹⁴⁾ detti Demetrj, ne’ quali il vincitore riportava una corona d’ orzo (c).

Il Floriferto era una Festa, in cui i Romani portavano delle spighe al tempio di Cerere (d).

Le Tesmoforie furono così dette da Cerere, chiamata Tesmofora (e), ossia Legislatrice, attese le leggi, ch’ ella dettò al genete umano. Queste Feste per quattro giorni si facevano in più città della Grecia, e con maggior pompa d’ogni altro luogo in Atene (f). Furono instituite da Trittolemo, re d’ Eleusi (g)⁽¹⁵⁾. Si celebravano da donne nobili e di onesta vita, e due di loro ciascun giorno venivano scelte a presiedervi. Queste vestivano di bianco, ed erano obbligate a vivere tre o cinque giorni innanzi nella più esatta continenza. Unito ad esse eravi anche un Sacerdote, detto Stefanoforo dalla corona, che portava in capo. Al tempo di tali Feste le predette donne portavano sulla testa sino ad Eleusi alcuni libri, ne’ quali stovano scritte certe leggi per ricordare quelle, delle quali ne fu inventrice {p. 66}Cerere. Le medesime donne innoltre porgevano allora preci a Cerere, a Proserpina, a Plutone, e a Calligenia, che secondo alcuni fu nutrice, e secondo altri sacerdotessa di Cerere (a). Queste Feste si dissero anche Cereali (b), e sotto tal nome vennero introdotte da C. Memmio Edile in Roma. Quivi si estendevano a otto giorni, e parimenti si celebravano dalle sole Matrone. Anche queste, vestite a bianco, portavano delle torcia accese, nè mangiavano che la sera, perchè così avea fatto Cerere, quando rintracciava della figlia. Elleno finalmente facevano de’ sacrifizj, ne’ quali osservavano il più rigoroso silenzio (c).

Le Proerosie o Prerosie, celebrate dagli Ateniesi e da que’ d’ Eleusi, consistevano in sactifizj, offerti alcuni giorni prima di seminare la terra. S’instituirono per comando di un certo vate, chiamato Autia, il quale asserì, che quello era il solo mezzo di placare la Dea, che affliggeva tutta la Grecia colla fame. Cerere pute da tali Feste fu denominata Proerosia (d).

Le Talisie erano Feste Greche, nelle quali gli agricoltori offrivano alla Dea e a Bacco le primizie delle frutta della terra (e)⁽¹⁶⁾.

Le Paganali erano Feste, le quali si celebravano dagli abitanti delle campagne. Questi giravano intorno a ciascun villaggio, e i Sacerdoti intanto aspergevano d’acqua lustrale i prodotti della {p. 67}terrabenedirli e purificarli (a). Questa Festa seguiva qualche tempo dopo la semina (b). Dionisio d’Alicarnasso pretendo che sia stata introdotta dal re fullio (c).

Le Ambarvali erano Feste o private, e si facevaco da’ padri di famiglia ; o pubbliche, e si solenizzavano da’ Fratelli Arvali⁽¹⁷⁾. Questi, maturate biade ; tre volte conducevano intorno alle stesse ne’ campi le vittime prima di sacrificarle. Un talé sacrifizio dicevasi Suovetaurilio (d), ossia di una pecora, di un porco, e di un toro (e). Il sacrificatote, coronato di quercia, seguito dal popolo, e saltando, intuonava inni a Cerere ; versava latte, vino, e mele sopra una giovenca ; e finalmente la immolava (f). Scaligero non fa alcuna distinzione tralle Feste Ambarvali e le Amburbie (g). Al tempo di queste prima del sacrifizio si conduceva la vittima intorno a’ confini delle città (h).

La Festa Epacte, così detta dalle due voci Greche epì e achthos, molestia, celebravasi appresso gli Ateniesi in memoria del dolore, che Cerere ebbe a soffrire per la perdita di sua figliuola (i).

Tra’ varj tempj, eretti a Cerere, era tinomatissimo spezialmente quello d’Eleusi. Il medesimo si riputava così sadro, che con pelli d’animali se ne cuopriva il pavimento, affinchè nol profanassero i piedi di coloro, che aveano commesso qualche delitto. Tre erano i principali Sacerdoti di questo Tempio, il {p. 68}Gerofante, il Daduco o Lampadeforo, e il Cerice. I Gerofante, ossia Gran Sacerdote, era il primo in dignità, e a lui apparteneva l’iniziare ne’ Misterj (a) L’altro fu detto Daduco o Lampadeforo, ossia Porta-fiaccola, perchè nelle Solennità di questa Dea do vea portare una fiaccola, come faceva Cerere, quan do andava in cerca di Proserpina (b). Il terzo final mente si chiamò Cerice, ossia Banditore, perchè egli intimava a’ profani, che si allontanassero dal tempio (c).

E’ celebre il castigo, con cui Cerere puni il Tessalo Erisittone, figlio di Triope. Costui, com’ era disprezzatore di tutti i Numi, così osò di tagliare anche un bosco a Cerere consecrato. Eravi in quello una quercia, in cui soggiornava una Ninfa, cara alla stessa Dea. Erisittone atterrò pure quell’ albero. Se ne sdegnò Cerere, e si propose di cruciarl col mezzo della Fame. Non conveniva però, nè permetteva il Fato, che la Fame si unisse con Cerere ; quindi costei per mezzo di una delle Oreadi la eccitò a recarsi entro le viscere di Erisittone, nè a lasciarvisi giammai vincere dall’ affluenza di qualsivoglia cibo. Così avvenne : la Fame volò di notte a spargere il suo veleno sopra lo scellerato, mentre dormiva. Appenachè egli si destò dal sonno, le viscere di lui si trovarono per avidità di mangiare in somma agitazione e tormento. In mezzo a immensa copia di cibi si querelava di trovarsi digiuno, e altri continuamente ne cercava. Per soddisfare alle sue voglie avea già consumato tutte le sue sostanze, senza però aver diminuito in modo alcuno l’interno suo martirio. Di tutti i suoi {p. 69}beninon gli restava che una figliuola, di nome Metra, e questa pure egli vendette per isfamarsi. Ella però, de mal comportava di vivere in servitù, pregò Nettuno, che ne la liberasse. La compiacque il Nume ; e cambiatala in uomo, la vestì da pescatore. Non molto dopo Metra ritornò alla primiera forma di donna ; ed Erisittone, avvedutosi del privilegio, che godeva la figlia, di tramutarsi, di nuovo la vendette. Non cessava la meschina di prendere ora questo ed ora quell’ aspetto per alimentare il padre suo, sempre più affamato. Si scuoprì alfine l’artifizio, nè più vi fu chi comperasse Metra. Erisittone allora disperato si stracciò co’ morsi le carni per cibarsene (a). Fu soprannominato Etone, ossia ardente, dall’ardore della sua fame (b).

Cerere rappresentasi coronata di spighe, e con fiaccola accesa in mano. Altri la dipingono colla falce, o col cornucopio, ossia col corno dell’abbondanza. Questo fu così denominato, perchè si credeva, che ne uscisse tutto ciò, che poteasi desiderare (c) : ed esso quindi simboleggiava l’abbondanza, che questa Dea recava alla terra. Cerere finalmente comparisce anche assisa sopra un carro, tirato da Dragoni alati, con un fascetto di papaveri nella destra, e una fiaccola nella sinistra. Le si dà il papavero, o perchè anche questo è simbolo di fertilità ; o perchè a Dea, addolorata per la perdita di Proserpina, nè potendo addormentarsi, usò di quel fiore, che ha l’ittività di conciliare il sonno (d).

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Giove.

Moltissimi appresso gli Antichi ebbero il nome di Giove. Il Vossio ne numera trecento (a), Il famoso però, e quello, a cui le gesta di tutti gli altri si attribuiscono, è il figliuolo di Saturno e di Cibele. Costei, per sottrarlo alla morte, che Saturno, come abbiamo esposto, gli avrebbe dato, lo spedì secretamente nell’ Isola di Creta, in un antro del monte Ida, appresso i Coribanti⁽¹⁾. Questi, fingendo di sacrificare, e strepitando con cembali e timpani, facevano sì, che Saturno non potesse udire i vagiti del Nume bambino (b).

Variano i Mitografi nel riferirci da chi Giove sia stato nutrito e allevato. Lattanzio dice, che ne furono incaricate Melissa e Amaltea, figlie di Melisseo, re di Creta ; e ch’ elleno nutrirono il Nume di mele e di latte di capri (c). Apollodoro, Grammatico Ateniese, soggiunge, che altre due figliuole di Melisseo, le quali furono Adrastea e Ida, attesero a pascerlo col latte della capra Amaltea (d). In Igino leggesi, che la nutrice di Giove fu Adamantea ; che questa sospendeva la culla del bambino a’ rami di un albero, onde poter affermare a Saturno, che il di lui figliuolo non trovavasi nè in cielo, nè sulla terra, nè in mare ; e che finalmente ella, acciocchè non si udissero le di lui grida, radunava vicino a quell’ albero i giovani di que’ dintorni, e dava loro a suonare dei piccoli scudi {p. 82}di bronzo, e delle picche (a), Pausania numera tralle nutrici di Giove una certa Alcinoe, la quale ebbe poi una statua nel tempio di Minerva presso i Tegeati (b). Aglaosténe nomina tra quelle una Ninfa del monte Ida in Creta, chiamata Cinosura, che fu da Giove convertita in una stella dello stesso nome (c). Altri vogliono, che lo abbia nut ito un’ aquila col nettare (d)⁽²⁾. Altri pretendono, che il Nume abbia ricevuto il suo primo alimento da certe Colombe (e) : altri dalle Api (f) ; e che Giove abbia per questo cangiato il loro colore, il quale prima era di ferro, in quello d’oro (g)⁽³⁾. V’è finalmente chi dice, che Giove sia stato allevato da Celmo, uno degl’ Idei Dattili ; e che questi, per aver detto che il Nume era mortale, ne fu cangiato in diamante (h).

Giove, cresciuto nell’ età, scacciò il padre suo dal trono, e ne divise l’impero co’ suoi fratelli, Nettuno e Plutone. Destinò l’uno signore delle acque, l’altro dell’ Inferno, e riserbò per se la sovranità del Cielo e della terra (i). Ma la grandezza e la tranquillità degl’Imperj non si ottiene che cou molti stenti e somme inquietudini (l). Anche Giove, per conservarsi sul trono, ebbe a sostenere la famosa Gigantomachia, ossia il contrasto co’ Giganti⁽⁴⁾. La terra sdegnatasi con Giove, perchè questi avea sterminato i Titanl, avea prodotto gli anzidetti Giganti, onde lo scacciassero dal Cielo. Coloro, {p. 83}perriuscirvi più facilmente, posero uno sopra l’altro i tre monti, Ossa, Pelio, e Olimpo, e cominciarono a scagliare contro la Reggia di Giove grossi macigni ed alberi ardenti (a). Giove implorò il soccorso degli altri Numi ; ma queglino spaventati corsero precipitosamente quasi tutti a nascondersi in Egitto sotto la figura di varie piante e animali (b)⁽⁵⁾. Correva fama allora, che niuno degli Dei avrebbe potuto vincere que’ nemici, quando non avesse avuto in suo ajuto qualche mortale. Per consiglio di Minerva si cercò di Ercole, il quale v’accorse, e fece grande strage de’ Giganti. Ripigliarono ben presto gli altri Numi il loro coraggio, sterminarono tutti coloro, e patte ne precipitarono nell’ Inferno, parte ne seppellirono vivi sotto il monte Erna (c)⁽⁶⁾.

Passato il mondo dal governo di Saturno sotto quello di Giove, finirono le altre tre età, l’una detta d’argento, l’altra di bronzo o di r me, e la terza di ferro. In quella d’argento si abbreviò l’antica primavera ; quella di rame o di bronzo fu produttrice di genj bellicosi e feroci ; e quella di ferro divenne sorgente fonesta di tutte le scelleraggini (d). Giove quindi seppellì tutti gli uomini in un abisso d’acque, nè lasciò in vita che Deucalione, figlio di Prometeo (e)⁽⁷⁾ e re della Tessaglia, e la di lui moglie, Pirra, nata da Epimeteo eda Pandora, poichè l’uno e l’altra erano stati i soli, i quali si fossero serbati senza colpa (f). Giove poi per mezzo di questi due ripopolò in maravigliosa guisa la terra. Eglino per consiglio della Dea. Temide si velarono il capo, si sciolsero Ie vesti, e gettarono dietro allo loro spalle alcuni sassi. Quelli, tirati da {p. 84}Deucalione, in breve tempo si viddero cangiati in uomini, e in donne quelli di Pirra (a). Deucalione, allora offrì solenni sacrifizj in un magnifico terupio, che eresse a Giove⁽⁸⁾. Pirra poi ebbe da Deucalione due figliuoli, Anfittione (b) ed Elleno(c), e una figlia, Protogenia (d), che fu da Giove renduta madre di Etlio, padre di Endimione (e), del quale parleremo.

In onore di Giove s’instituirono le Olimpiadi, ossia i Giuochi, detti Olimpici, perchè si celebravano ogni quattro anni nella campagna d’Olimpia, città d’Elea, vicino al fiume Alfeo (f). Niente si sa di certo intorno all’origine di essi. V’è chi dice che uno de’Dattili, di nome Ercole, trasferitosi con altri quattro suoi fratelli dall’Ida, monte di Creta, in Elide, ivi li abbia introdotti (g). Altri ne attribuiscono l’instituzione a Giove stesso, dopochè egli disfece i Titani ; e soggiuagono che Apollo rimase allora vincitore di Mercurio nella Corsa, e Marte nel Pugilato (h). Alcuni ne riconoscono per autore Pelopida ; e dicono, ch’egli li celebrò per onorare Nettuno, che gli avea fatto conseguire in moglie Ippodamia, figlia di Enomao, come più diffusamente vedremo. Altri vogliono che sieno stati instituiti da Ercole, figlio di Alcmena, in onore di Pelope, da cui egli traeva origine per parte di madre, e che i medesimi, essendo stati per qualche tempo {p. 85}sospesi, si sieno poi rinovati da Ifito o Ificlo, figlio di Ercole (a). Altri narrano, che Ercole li introdusse per onorare non Pelope, ma Giove Olimpico, e ch’egli ciò fece dopo avere scacciato dal trono Augia, re d’Elide, come pure vedremo (b). Strabone finalmente ne riconosce per autori alcuni dell’Etolia, e dei discendenti d’Ercole (c). In questi Giuochi i lottatori doveano spogliarsi delle loro vesti. Diede motivo a tal legge una donna d’Elea, chiamata Callipatera. Costei, sapendo, che le donne venivano precipitate da una rupe, qualora avessero passato il fiume Alfeo per assistere a’medesimi Giuochi, volle tuttavia farlo sotto le mentite spoglie di Atleta (d)⁽⁹⁾. Col progresso poi del tempo anche le femmine poterono non solamente trovarsi presenti a que’ Giuochi, ma anche esercitarvisi (e). Il premio, dato da principio a’ vincitori, fu una corona d’ulivo selvatico (f). Vi si diedero poi corone di gramigna, di salcio, di lauro, di mirto, di quercia, di palma, e di appio. I medesimi vincitori conseguirono altresì dei ricchi doni, se ne descrissero i nomi ne’pubblici Registri degli Elei, e rientrarono nella loro patria coll’apparato del trionfo, decantati da’ Poeti, e dagli Scultori rappresentati in bronzo o in manno(g). Il tempo, in cui questi Giuochi vennero rinovati da Ifito, fu pure l’Epoca degli Ellanodici, ministri che presiedevano agli stessi spettacoli. Eglino erano prima due, e poi divennero dodici, scelti a sorte dalla città d’Elide. Era loro {p. 86}uffizio il dare degli avvertimenti agli Atleti prima di ammetterli a que’ Giuochi, e il farli giurare, che avrebbono osservate le leggi prescritte. Gli Ellanodici distribuivano il premio. Si gloriavano d’integrità ; puce conveniva talvolta ricorreré contro le loro decisioni al Senato d’Olimpia, giudice supremo de’ Giuochi (a). Notiamo per ultimo che i Giuochi Olimpici furono di nuovo int rrotti a’ tempi di Corebo(b), e che si ristabilirono da Climeno, figlio di Arcade, uno de’ discendenti d’Ercole Ideo (c).

Tralle Feste di Giove si fa menzione della Bufonia, così detta, perchè si celebrava dagli Ateniesi col sacrifizio di molti buoi (d). La medesima Solennità chiamavasi anche Diipolia, perchè con essa si onorava Giove Polico, ossia preside e custode della città(e). Si poneva allora sopra l’altare del Nume orzo mescolato con frumento. Tostochè uno de’ buoi, che dovei servire di vittima, mangiava di quel grano, il sacerdote con una scure feriva quell’animale, e davasi alla fuga. Queglino, che vi assistevano, chiamavano in giudizio la scure, la condannavano ad essere spezzata, e giudicando che il bue non avesse più a sopravvivere, di comune consenso lo sacrificavano (f). Altri dicono, che il predotto grano si riponeva sopra un trepiede, che intorno ad esso si facevano girare dei buoi, e che il primo di questi, il quale toccava quel cibo, veniva sacrificato. Tre soli, ciascuno di diversa famiglia, potevano fare in Atene siffatto sacrifizio. L’uno {p. 87}conduceva i buoi, l’altro li feriva, e il terzo li sacrificava. Vuolsi che l’origine di tal ceremonia sia stata questa : un sacerdote di Giove, detto Taulone, o Diomo, o Sopatro, vide mangiarsi da un bue una focaccia, ch’ egli avea offerto al suo Nume. Sdegnato lo uccise. Ciò era delitto per l’utilità de’ buoi. Il Sacerdote fuggì per timore degli Ateniesi. Questi chiamarono in giudizio la scure, e si assolvette il Sacerdote (a).

Tra’ Sacerdoti di Giove il maggiore si appellava Flamine Diale. Questa dignità s’instituì da Numa Pompilio (b), ed era la più distinta tra tutti i Flamini. Chi n’era fregiato, usava di una veste reale, di una sefia d’avorio, e di un anello d’oro. La di lui beretta era formata della pelle di qualche bianca pecora, ch’egli avea sacrificato a Giove. Suila sommità della stessa beretta v’avea una piccola verga d’ulivo ; ed egli solo avea di itto di portar a in ogni tempo, mentre gli altri Flamini non potevano farlo, se non quando esercitavano il loro ministero. Il Flamine Diale, quando andava per le strade, era preceduto da un littore. Benediceva le armi, e pronunziava imprecazioni contro i nemici. Eragli vietato l’entrare in qualsivoglia Magistratura, affinchè sempre attendesse al culto del suo Nume. Non poteva nè andare a cavallo, nè dormire la notte fuori di Roma, nè rimirare un esercito disposto in battaglia, nè entrare in un luogo, ove vi giacesse un morto. Se alcun reo metteva piede nella’ di lui casa, o si gettava a’ di lui piedi, non andava più soggetto la meritato supplizio. Non era permesso se non ad un uomo libero il recidere a questo Flamine i capelli ; e i medesimi doveansi poscia sotterrare sotto una verde {p. 88}quercia. Finalmente se moriva a tal Sacerdote la moglie, egli perdeva la carica (a).

Gli altri nomi, dati a Giove, sono pressochè innumerabili. Altri di essi gli derivarono, ov’ era in ispezial modo venerato ; altri da’ diversi popoli, che ciò facevano ; ed altri dalle beneficenze, ch’ egli conferiva. I più celebri sono questi : Padre, Re, Statore, Erigdupo o Brontonte o Bronteo, Ecalo o Ecalesio, Mecaneo, Olimpio o Olimpico, Ideo, Eleutero, Dodoneo, Ammone, Elicio, Diespitero, o Lucerio o Lucezio, Erceo, Pistore, Patroo, Itomete, Laziale, Orcio, Egioco, Apomio ; o Muscario, Pluvio, Feretrio, Conservatore, Capitolino, Liceo, Lapide o Lapideo, Asbameo, Atabirio, Panonfeo, Ansuro o Ansiro o Asuno, Mematte, Ceraunio, Conio, Milichio, Ilapinaste, Ctesio, Trifilio, Ultore, Sponsore, ed Ospitale.

Fu detto Padre, e Re, perchè si considerava come il Sovrano degli altri Dei, e di tutti gli uomini (b).

Gli si diede il nome di Statore, ossia che ferma, perchè Romolo, combattendo co’ Sabini, ed essendo per rimanerne vinto, invocò Giove, acciocchè fermasse i di lui soldati, che cominciavano a darsi alla fuga. Si credette, che fosse stata esaudita la preghiera ; e Romolo alle falde del monte Palatino eresse al Nume un tempio col titolo di Giove Statore (c). La statua di questo Dio ivi stringeva una picca nella destra, e un fulmine nella sinistra. Narrasi innoltre, che il Console Flaminio, marciando contro Annibale, cadde col suo cavallo dinnauzi al simulacro di Giove Statore. I di lui soldati ebbero tal fatto per infausto presagio, o per un avviso del Nume, ondo {p. 89}Haminio si arrestasse, nè si esponesse al combattimento. Egli tuttavia volle farlo, e vi rimase sconfitto (a).

Erigdupo (b) o Brontonte (c) o Bronteo fu chiamato, perchè era creduto il suscitatore del tuono. I Latini lo chiamavano per questa ragione Tonante. Sotto questo titolo Augusto gli alzò un tempio nel Campidoglio, in memoria di essere stato salvato dal fulmine, che colpì la di lui lettica, e uccise chi la dirigeva, mentre egli di notte viaggiava verso la Spagna (d). Vuolsi, che Giove siasi così denominato anche perchè dava, tuonando, gli oracolie(e).

Ecalo o Ecalesio si disse, perchè avea un tempio in Ecale, borgo della tribù Leontide nell’ Attica, dove gli si celebravano le Feste, dette pure Ecalesie (f). Filocoro, Istorico Greco, citato da Plutarco, soggiunge, che Teseo le istituì in memoria di Ecale, donna vecchia e povera, ma virtuosissima, la quale aveagli promesso di sacrificare ella stessa a Giove, se egli fosse ritornato sano e salvo dalla guerra contro i Sarmati. Colei non potè farlo, perchè morì, primachè (g). Teseo ritornasse da quella spedizione.

Prese il nome di Mecaneo dal verbo greco micanevome, intraprendere, poichè si credeva, ch’ Egli proteggesse le imprese degli uomini. V’avea in Argo presso il tempio di Cerere un bronzo, che sosteneva le statue di Giove, di Diana, e di Minerva (h). Appresso Pausania leggesi, che quel bronzo {p. 90}rappresentava Giove Mecaneo, e che gli Argivi dinanzi a quel simulacro, prima d’andarsene all’assedio di Troja, giurarono tutti di perire, piuttostochè abbandonare quell’impresa(a).

Si denominò Olimpio o Olimpico, perchè Egli cogli altti Numi soggiornava sull’ Olimpo, monte altissimo tra li Tessaglia e la Macedonia ; e però tenuto dagli Antichi per lo stesso Cielo(b). Giove sulla più alla pendice di quel monte radunava sovente a consiglio gli altri Dei (c). Gli Ateniesi fabbricarono a Giove Olimpicò nella Città d’Olimpia il più magnifico tempio, che fu chiamato il Trono di Giove. Il Dio era ivi assiso sopra un trono, cinto la fronte di una corona, che imitava la foglia di ulivo. La stessa statua era d’oro e d’avorio. Avea nella destra una Vittoria, parimenti d’oro e d’avorio ; nella sinistra uno scettro, formato di tutte le sorta di metalli Erano pur d’oro la capigliatura e il mantello del Nume (d). Questo simulacro era stato opera di Fidia, figlio di Carmida (e). Le fondamenta del predetto tempio furono gettate da Pisistrato, e moltissimi di lui successori v’aggiunsero sempre qualche ornamento fino a’ tempi d’ Adriano, ne’ quali fu ridotto a tutta perfezione. Il medesimo tempio era circondato da un bosco sacro, detto Alti (f), e per cui anche Giove venne soprannominato Alzio (g). Al tempo degli Antonini si vedeano in quel bosco molti altari e moltissime statue, erette a’ vincitori de’ Giuochi Olimpici (h)⁽¹⁰⁾⁽¹¹⁾.

Venne appellato Ideo dal monte Ida, ove fu allevato (i). Ne’ dintorni di Celeno, Città della Frigia, {p. 91}si aperse una vasta e profonda voragine. Mida, che allora ivi regnava, avvertito dall’oracolo, che quella si sarebbe chiusa, qualora vi si fossero gettate le cose più preziose del paese, v’ avea gettato gran parte delle sue ricchezze, ma inutilmente. Ancuro allora, avvisandosi non poter esservi cosa più preziosa della vita dell’ uomo, diede un addio al padre, a Timotea, sua moglie, e si precipitò a cavallo nella voragine. La terra tosto si chiuse ; e Mida in quel luogo v’alzò un’ara d’oro a Giove Ideo (a).

Eleuterio, ossia Liberatore, fu detto da’ Greci, i quali pure gli dedicarono le Feste Eleuterie, chiamate anche Parentali, ossia della libertà(b). Queste soleano essere celebrate appresso Asopo, fiume di Platea, da ambasciatori, spediti da quasi tutte le Città, della Grecia (c). Vennero instituite per causa d’una celebre vittoria, riportata da’ Greci, essendone comandante Pausania Spartano, sopra i Persiani, i quali sotto Mardonio vi perdettero trecento mila uomini(d). Tali solennità si cominciavano con una processione, anounziata colle trombe. Vi concorrevano molti corri, ornati di ghirlande di fiori, e sopra uno di essi eravi riposto un nero toro. Certi giovani portavano dei vasi pieni di vino, di Iatte, d’oglio, e di profumi. V’intervenive finalmente il principale Magistrato della Città. Giunti alle tombe de’ Greci, morti nell’anzidetta guerra, ne Iavavano la superfizie, e la ungevano d’oglio ; immolavano sopra un rogo il toro ; e dopo aver invocato Giove e Mercurio, v’ imban ivano un sacro convito, a cui ad alta voce invitavano le ombre di quegli Eroi (e).

{p. 92}Fu detto Dodoneo, perchè in Dodona, creduta da alcuni Città della Tessaglia, da altri dell’Epiro (a), eravi una foresta piena di quercie, da dove credevasi che il Nume desse i suoi Oracoli. Questi e per la loro origine e pel modo, con cui si rendevano, erano assai famosi. Strabone dice, che questo Oracolo fu instituito da’ Pelasgi, popoli i più antichi, che abitarono la Grecia (b). Altri soggiungono, che una nera colomba volò da Tebe in Dodona. Quivi sopra i rami delle predette quercie si posò, e con voce umana fece intendere, che Giove era per istabilire ivi un Oracolo (c)⁽¹²⁾. In quella foresta scorreva una fontana, parimenti sacra a Giove. Essa si denominava Anapavomeno, ossia che cessa, perchè sul mezzodì si diminuiva, e a mezza notte cresceva. La stessa innoltre cra tale, che all’accostarsi delle fiaccole alle sue acque, le estingueva, e le riaccendeva estinte (d). La Sacerdotessa di quel luogo faceva credere, che il mormorio della medesima fonte fosse profetico, e che Giove ne avesse a lei conferito l’intelligenza (e). Ella scelse la cupa ombra d’una venerabile quercia, donde dava le sue misteriose risposte⁽¹³⁾. La di lei riputazione s’accrebbe ; s’alzò un tempio a Giove ; e allora gli eventi si predissero dal tripode, il quale secondo alcuni era un vaso, ma secondo la comune opinione era una sedia, sostenuta da tre piedi(f). Non molto dopo s’immaginò un’altra arte per acquistare maggiore riputazione all’anzidetto Oracolo. Si formò una statua di rame, che rappresentava Giove armato di una sferza dello stesso metallo. Essa ne’ giorni, ne’ quali era permesso {p. 93}interrogare l’Oracolo, sospendevasi alla predetta quercia, e si appendevano pure intorno alla medesima parecchi vasi di bronzo. La statua, scossa dal vento, percuoteva colla sferza que’ vasi, disposti in sì piccola distanza tra loro, che bastava agitarne uno per dar moto a tutti, e produrne un lungo suono. I Sacerdoti poi, nascosti nel concavo delle altre quercie circonvicine, rendevano la spiegazione di sì confusa armonia ; e per tale motivo tutti quegli alberi erano tenuti per loquaci e fatidici (a). Questo Oracolo finalmente si consultava colle Sorti⁽¹⁴⁾.

Vuolsi da alcuni, che Giove sia stato denominato Ammone da un certo pastore dello stesso nome, che fu il primo ad alzargli un tempio (b). Appresso di questo scorreva una fonte indovina, detta l’ Acqua del Sole. Questa era gelida sul meriggio, e calda al rinascere e tramontare del Sole. Ad essa niuno osava d’avvicinarsi fuorchè il sacro ministero (c). Nel mezzo al predetto tempio v’avea il simulacro di Giove, fonnato di bronzo, e fornito di pietre preziose. Il piedestallo del medesimo era d’oro, e avea la forma di navicella. Questo Nume ivi avea altresì cento are e più di cento sacerdoti. La pelle di ariete gli cuopriva la testa, e scendevagli pel dorso. Dicesi che avesse anche corna e testa dello stesso animale. Non si va d’accordo riguardo alla ragione di tale particolarità. Dicono alcuni, che Giove non volendo mostrarsi ad Ercole, suo figlio, il quale desiderava di vederlo, nè potendo più resistere alle di lui istanze, uccise un ariete, si ravvolse nella pelle di quello, e in tal guisa gli comparve (d). Altri soggiungono, che Bacco ne’ deserti dell’Arabia, {p. 94}trovandosi languente di sete, implorò l’ajuto di Giove. Questi sotto la sembianza di ariete percosse col piede la terra, e così gli additò una sorgente d’acqua(a). Comuncue ciò sia, certo è, che non v’ebbe Oracolo, cui si facesse rispondere con più solennità, quanto quello di Giove Ammone, ma i suoi detti erano molto intricati ed oscuri. La statua del Nume, quando si portava in processione, veniva riposta sopra una dorata nave. Ottanta sacerdoti se ne caricavano le spalle. Era interdetto l’avvicinarvisi gran fatto. A qualche distanza d’intorno le donné con danze e canti festeggiavano la sacra ceremonia. Il simulacro allora, muovendo il capo, accennava dove voleva andarsene ; e faceva altri moti, che interpretati da di lui Ministri, servivano di risposta a chi ne lo consultava. Così Alessandro il Grande ottenne di essere da questo Oracolo dichiarato figliuolo di Giove (b). Anche Iarba, re dell’Africa, pretendendo di essere discendente dallo stesso Dio, gli eresse cento magnifici tempj, e altrettanti altari, e gli consecrò un fuoco perpetuo (c). Giove Ammone quanto era venerato nella Libia, alttettanto ne lo era in Afite, città della Tracia, ove avea un maestoso tempio. Lisandro, figlio dello Spartano Aristocrato, assediava l’anzidetta città ; Giove gli apparve in sogno, e lo consigliò a desisterne. Così avvenne ; e ciò fu motivo, che il Nume vieppiù fosse onorato (d).

Dal verbo latino elicere, far venire, fu denominato Elicio, perchè Numa Pompilio lo fece discendere dal Cielo per apprenderne il modo, con cui si porevano allontanare i fulmini. Lo stesso re poscia gli {p. 95}eresse un altare, e gli sacrificò sul monte Aventino (a). Al soprannome di Elicio corrisponde quello di Epifane, ossia che apparisce, in quanto che Giove si manifestava alla terra co’ tuoni, e con varj prodigi (b).

Diespitero fu appellato da’Romani, perchè si risguardava come il padre del giorno, ossia l’autore della luce. Per questa ragione fu anche detto Luceno o Lucezio (c).

Si disse Erceo, perchè si venerava in un luogo di ciascuna casa, chiuso all’intorno, e il quale chiamavasi anche Penetrale (d).

Assediando i Galli il Campidoglio, e i Romani essendo già per arrendersi a motivo della fame, Giove comparve a questi in sogno, e loro disse, che di tutto il frumento, il quale aveano, formassero dei pani, e li gettassero nel campo nemico. Così fecero ; e i Galli, disperando della vittoria, li liberatono dall’ assedio. Roma quindi eresse a Giove un’ara nel Campidoglio, e diede allo stesso Nume il soprannome di Pistore (e).

Giove sotto il nome di Patroo avea nel tempio di Minerva, eretto in Argo, una statua di legno, la quale oltre i due soliti occhi ne aveva un terzo nel mezzo della fronte, per indic re che Giove vedeva tutto ciò, che avveniva in Cielo, in terra, e nell’Inferno (f) ; ovvero che conosceva il presente, il passato, e il futuro (g)

Ebbe il nome d’Itomete, perchè si pretendeva, che {p. 96}le Ninfe, Itome e Neda, lo avessero nascosto nella fonte Clepsidra, la quale trovavasi sopra un monte d’Itome, città della Messenia (a). Que’ popoli perciò l’onorarono d’un culto particolare, e gl’instituirono annue Feste, dette Itomee, nelle quali i Musici tra loro gareggiavano (b). Dicesi che Aristomene, cittadino di Messene, abbia sacrificato trecento uomini a Giove Itomete (c).

Si chiamò Laziale dal Lazio, ov’era sul monte Albano in singolare modo onorato. L’origine di siffatto culto si deriva da Tarquinio il Superbo. Questi, dopo aver fatto alleanza co’Latini, cogli Ernici, e co’Volsci, per assicurarne la perpetuità, propose di alzare a Giove sul predetto monte un tempio, che dovesse essere ad essi comune, e dove tutti gli alleati ogni anno avessero a radunarsi per sacrificarvi un toro, delle di cui viscere ne venisse distribuita a ciascun popolo una porzione (d). Tale sacrifizio si appellava Laziare (e). Questa ceremonia da prima durava un giorno, poi due, indi tre, e finalmente quattro. In questo dì v’erano nel Campidoglio corse di quadrighe (f). Questi quattro giorni si denominarono Ferie Latine(g).

Tra’varj nomi, pe’ quali i Greci e i Romani giuravano, quello di Giove era uno de’ principali. Quindi questo Nume, come preside a’ giuramenti⁽¹⁵⁾, si nominò Orcio. Que’ d’ Olimpia aveano collocato nel loro Senato la di lui statua, e per inspirare alle genti maggior terrore, gli aveano posto anche il fulmimine in ambe le mani (h).

{p. 97}Giove, per conservare la memoria della capra Amaltea, col di cui latte era stato nutrito nella suainfanzia, ne cuoprì il suo scudo cotta di lei polle, e lo chiamò Egide. Da ciò anch’egli fu soprannominato Egioco, ossia portatore dell’ Egide(a).

Si appellò Apomio o Muscario, ossia qscacciatore delle mosche, perchè Ercole, sacrificandoc in Olimpia, e venendo allora molestato dalle mosche, offerse, il sacrifizio a Giove, e quelle tosto si ritiraro no al di là del fiume Alfeo (b)⁽¹⁶⁾.

E’stato detto Pluvio ; ossia Piovoso, perchè in tempo di siccità se ne implorava la pioggia (c). Sotto questo titolo aveva in Roma un altare nel tempio del Campidoglio, Narrasi, che l’armata di Trajano, vedendosi agli estremi della vita per mancanza d’acqua, fece voto a Giove Pluvio, e tosto discose dal Cielo dirottissima pioggia. Per eternare la memoria di tal fatto, si scolpì sulla colonna Trajana la figura di questo Nume, e de’ soldati in atto di raccorre l’acqua nel concavo de’loro scudi (d). A Giove Pluvio si offriva un sacrifizio, detto Acquilicio (e), in tale occasione si faceva anche girare da’ sacerdoti per le vie di Roma con grande pompa la sacra Pietra, detta Manale, la quale trovavasi fuori della Porta Capena presso un tempio di Marre. Diceasi che subito dopo questa ceremonia se guiva la pioggia (f). Il Dio sotto questo aspetto era dagli Ateniesi chiamato Iezio, e da loro eragli stato eretto un altare sul monte Imetto (g).

{p. 98}Ronolo ricercò a’ Sabini e a’ vicini popoli alcune delle loro donne per popolare la città, che avea fabbricato ? nè avento potuto ottenernele, se le rapi mediante la celebrazione de’ Giuochi Consnali⁽¹⁷⁾, a’ quali molte di quelle erano concorse (a). I predetti popoli, par vendicarsi di siffatta violenza, portarono tosto le armi contro gli abitatori di Roma. Romolo li rispinse, uccise Acrone, re de’ Ceninesi, ne disfece l’armata, e trasferì le spoglie opime⁽¹⁸⁾ delle medesime sul Campidoglio, ove le appesse ad una quercia in dono a Giove. Ivi pure eresse il primo tempio allo stesso Nume, e a questo diede il nome di Feretrio, dal verbo latino fero, porre. Da ciò ne avvenne, che anche i di lui posteri colà vi recavano le spoglie nemiche, per consecrarvene una parte a questo Dio (b). Quindi Giove fu anche chiamato Predatore, dalla voce latina praeda, spoglia de’ nemici(c).

Domiziano impose a Giove il nome di Conservatore, perchè credette, che lo avesse salvato nella sedizione dell’Imperatore Vitellio. Divenuto poi anch’ egli Imperatore gl’innalò un piccolo tempio o un altare, su cui scolpì i motivi della sua riconoscenza (d)⁽¹⁹⁾.

Giove dall’essere magnificamente onorato nel Campiloglio fu detto Capitolino (e). Servio Tullio ivi gli eresse un maestoso temoio, le di cui fondamenta erano sute gettate da Tarquinio Prisco⁽²⁰⁾. Tarquinio il Superbo lo ulcimò, e il Console Orazio Pulvillo ne fece la dedicazione (f). Il medesimo {p. 99}tempio era circondato da un vasto portico. Quivi eravi riposta un’ Oca d’argento, per ricordare, che le Oche aveano salvato col grido e col dibattimento delle ali il Campidoglio dall’invasione de’Galli (a)⁽²¹⁾. Nel predetto portico i trionfatori, dopochè avcano sacrificato, davano un lauto banchetio al Senato. Alcuni poi pretendono, che lo dessero nello stesso tempio di Giove (b). In questo inoltre si pronunziavano i giuramenti solenni di fedeltà a’ magistrati. I Generali pure d’armata vi porgevano i loro voti prima di andarsene al campo. Anche il Senato vi si radunava pertrattare degli affari di grande importanza (c). Di questo tempio finalmente si racconta, che Tarquinio Prisco, prima di fondarlo, ordinò, che si rimovessero da quel luogo le statue degli altri Nunti, e se ne attetrassero i tempj ; che tutti quegli Dei cedettero senza difficoltà il loro luogo a Giove ; che solamente il Dio Termine⁽²²⁾, e la Dea Ebe, riconosciuta da’ Romani sotto il nome di Giuventa, ossia Dea della Gioventù⁽²³⁾, non vollero cangiare situazione ; e che quindi furono lasciati entro il recinto del nuovo tempio (d). L’immobile fermezza di Termine ebbesi per buon augurio della perpetuità del Romano Imperio, e affinchè si potesse sacrificare allo stesso Nume, si Iasciò scoperta una parte del predetto tempio, perchè altrimenti non era permesso il farlo (e). Il medesimo tempio tre volte rimase abbruciato : la prima al tempo della guerra civile tra Mario e Silla, la seconda sotto Vitellio, e la terza sotto Tito. Tre volte parimenti venne rifabbricato : l’una da Silla Dittatore, l’altra dall’Imperatore Vespasiano, l’ultima da {p. 100}Domiziano(a). In onore di Giove Capitolino, che avea salvato il Campidoglio dalle armi de’ Galli, il Senato per consiglio di Camillo instituì certi Giuochi, denominati Capitolini, e introdusse un Collegio di scelte persone, il quale ne regolava tutte le ceremonie (b). A Giove Capitolino si diede anche il soprannome di Ottimo Massimo (c).

Si chiamò Licco dal monte Liceo in Arcadia, sul quale si pretendeva ch’egli fosse stato allevato dalle Ninfe, Tisoa, Neda, e Agno (d). Eravi colà una fontana, che avea il nome della terza di queste Ninfe. In tempo di siccità il Sacerdote di Giove, dopo aver sacrificato, agitava l’acqua di quella fontana con un piccolo ramo di quercia. Da di là si alzava tosto una nuvoletta, che andava condensandosi, e finalmente si scioglieva in pioggia (e)⁽²⁴⁾. Giove sul predetto monte ebbe un tempio e un bosco. In questo chiunque metteva piede prima di aver fatto le dovute lustrazioni, necessariamente nello stesso anno moriva. Se una bestia, inseguita da’ cacciatori, colà si ritirava, essa era in sicuro. Finalmente credevasi, che nè gli alberi, nè gli animali, benchè fossero opposti a’ raggi del Sole, producessero ivi alcuna ombra di se medesimi (f). Altri poi dicono, che Giove fu detto Liceo, perchè gli Arcadi, mentre passavano a nuoto una certa palude, venivano da lui cangiati in lupi, e a que’medesimi di loro, i quali dopo nove anni nello stesso modo la ripassavano, senza essersi mai per tutto {p. 101}quel tempo cibati di carne urnana, era pet virtù di lui restituita la figura d’uomini (a).

Ebbe il nome di Lapide o Lapideo, perchè i Romani, quando stabilivano le alleanze, solevano giurare per Giove, tenendo una pietra in mano (b) ; ovvero perchè Rea, come abbiamo raccontato, presentò a Saturno in vece di Giove una pietra, che fu da quello divorata (c).

Si chiamò Asbameo dal tempio vicino alla fontana Asbamea, amendue a lui sacri, presso la città di Tiana nella Cappadocia (d). Le acque della stessa fontana erano fredde alla sorgente, e bollivano, allorchè se ne allontanavano. Esse riuscivano altresi dolci a quelli, che osservavano la fedeltà de’ gniramenti, e velenose agli spergiuri (e).

Fu detto Atabirio da’ Rodiani, l’isola de’ quali anticamente si denominava Atabiria (f). Colà avea Giove un tempio con tori di bronzo, i quali co’ loro muggiti predicevano le sventure (g).

Tra Sigeo e Reteo, Proinontorj di Troja, sorgeva un ara sacra a Giove, appellato Panonfeo (h), o perchè egli ascoltava la voce di tutti, o perchè dalla voce di tutti era onorato (i).

Giove in un tempio di Terracina, città della Campania Romana, si venerava sotto il titolo di Ansuro o Ansiro o Ansiro, ossia giovine e senza barba (l)

{p. 102}Questo Nume era anche tenuto per l’aria o pel Cielo. Quindi da lui sotto il nome di Mematte se no implorava in Atene la serenità con solenni sacrifizj, detti parimenti Mematterj (a).

Gli derivò il nome di Ceraunio, ossia Fulminatore, dal fulmine, il quale veniva scagliato spezialmente da lui (b)⁽²⁵⁾.

Que’ di Megara eressero un tempio senza tetto a questo Dio : lo che diede motivo di chiamarlo Conio, ossia Polveroso(c).

Venne denominato Milichio, ossia Placido (d), e a di lui onore si celebrarono fuori della città d’Atene le Feste Diasie, nelle quali si facevano solenni conviti e sacrifizj. L’oggetto delle medesime era quello di essere immuni da’ pericoli e disastri (e). Esichio vuole, che le Diasie si celebrassero con somma tristezza.

Ilapinaste si disse il Nume dalla Greca voce ilapine, conviti, perchè con questi era magnificamente onorato in Cipro(f).

Si chiamò Ctesio, ossia Possessore (g), perchè gli Ateniesi gli offrivano biade d’ogni sorte, oglio, e latte (h). La di lui statua si riponeva nel pubblico erario (i).

Ebbe il nome di Trifilio a cagione del magnifico tempio, ch’ egli avea in Trifilia, piccolo passe d’Elide nel Peloponneso (l), il quale secondo Stefano era la stessa Elide.

{p. 103}A Giove Ultore, ossia Vendicatore delle scellerate azioni, Agrippa, genero d’Augusto, innalzò un tempio, che fu denominato Panteon, ossia dedicato a tutti gli Dei, perchè ivi si trovavano anche le statue delle altre principali Divinità (a)⁽²⁶⁾.

Tarquinio il Superbo eresse a Giove un tempio in Roma sotto il nome di Giove Sponsore (b). Come tale presiedeva alla religione de’ contratti. Dionisio d’Alicarnasso lo confonde col Dio Fidio⁽²⁷⁾.

Si chiamò Ospitale (c) da’ Romani, e Senio (d) da’ Greci, perchè proteggeva i dritti dell’ospitalità. Gli Ateniesi onoravano il Nume particolarmente sotto questo aspetto, e aveano perciò molto riguardo degli stranieri

Non v’era tra gli Antichi chi veggendo uno straniero, nol introducesse in casa propria, e non gli presentasse subito del sale (m). Le donne lavavano i piedi agli ospiti (n). A questi pure s’imbandiva lauta mensa, e si somministravano tutte le cose necessarie, primachè se ne ricercassero il loro nome e la loro patria (o). Si celebravano inoltre delle {p. 129}feste per recare diletto agli stranieri, ed esse si cominciavano, e compivano con libazioni agli Dei (a). Gli ospiti, quando partivano, erano ricolmati di doni, i quali da loro si conservavano poi con somma diligenza, come indizj della contratta amicizia (b). Appresso gl’Istorici molto si decanta la benevolenza de’Cretesi verso gli ospiti (c). E’pur celebre un certo Assilo Frigio, della città d’Arisba, perchè egli, abitando sulla strada, impiegava tutte le sue facoltà nell’accogliero gli ospiti (d). Il diritto dell’ospitalità era sì sacro, che l’uccisione d’un ospite era il più orrendo misfatto (e). L’ospitalità anche in Roma durante la solennità de’Lettisterni esercitavasi verso ogni ordine di persone ; e le case erano aperte a tutti, sicchè tutti potevano servirsi di ogni cosa che vi trovavano, senza però portarne via alcuna.

I Lettisterni erano una religiosa ceremonia, praticata da’Romani spezialmente in tempo di pubbliche calamità per placare gli Dei. Essa consisteva in un sacro banchetto, denominato il Convito di Giove. Vi s’invitavano le statue di lui e delle altro Divinità, alle quali perciò nel tempio di Giove si drizzavano varj letti, affinchè stando sopra i medesimi, partecipassero della mensa, che veniva loro imbandita. Alle Dee però in vece di letti si preparavano dei sedili (f). Il presiedere all’anzidetto convito spettava a certi Sacerdoti, chiamati Epuloni dalla voce latina, Epulae, vivande (g), perchè eglino mangiavano i cibi, imbanditi al tempo di tale {p. 130}solennità agli Dei (a). Eglino erano da principio tre, in seguito divennero cinque, poi sette, e finalmente dieci (b).

. Giove premiò in singolar modo la benevolenza esercitata verso di quelli. Egli e Mercurio sotto le sembianze di viaggiatori ricercatono alloggio da molte case in un villaggio della Frigia, e ne vennero da per tutto rigettati. Li accolse alfine la capanna, abitata da Baucide e da Filemone, vecchi ambedue, ma sino dagli anni plù floridi congiunti insieme. Eglino offrirono subito ai due Numi fruita, latte, e melo. Volevano anche uccidere un’Oca per offrirla loro in cibò ; ma quella corse appresso i piedi delle sresse Divinità, le quali chiesero, che fosse lasciata in vita. Alzatisi di mensa i due personaggi, si manifestarono per quelli ch’erano, e seco condussero su per una collina Baucide e Filemone. Erano questi poco distanti dalla vetta, quando, abbassati gli occhi, viddero sommerse nelle acque tutte le abitazioni di {p. 104}que’ dintorni, fuorchè la loro capanna, la quale erasi anzi cangiata in magnifico tempio. Giove accordò ai duo vacchierelli, che ne divenissero i sacerdoti, e die dopo lungo tratto di vita avessero a morire nel medesimo istante, onde l’uno non avesse a soffrire il dolore di condurre l’altro alla tomba. Erano giunti all’estremo della vecchiaja, e allora fu, che dinanzi alla porta del predetto tempio Baucide rimase convertita in Tiglio, e in Quercia nello stesso momento restò pure cangiato il suo marito (a). Ma Giove come premiava l’ospitalità, così puniva severamente i violatori della medesima. Tale ebbe ad esperimentarlo anche Licaone, empio e crudele re d’Arcadia Costui faceva morire tutti gli stranicri, i quali giungevano ne’ di lui Stati. Giove sotto la figura d’uomo si recò sulla sera ad alloggiare appresso di lui. Licaone subito si propose di farlo perire ; ma prima volle assicurarsi, se era egli un Nume, quale lo aveano riconosciuto i di lui sudditi : Stabilì quindi di ucciderlo, mentre dormiva, nè essendovi riuscito, fece un altro tentativo. Gli presentò sullamensa le membra di un giovane, che i Molossi aveano spedito agli Arcadi in ostaggio. Il Padre de’Numi, pieno d’orrore e di sdegno, scagliò in quello stesso istante un fulmine, con cui incenerì la Reggia del Tiranno. Questi spaventato fuggì nelle selve, e vi si trovò cangiato in Lupo (b)⁽²⁹⁾.

Giove castigò moltissimi altri per altre ragioni, come vedremo nel decorso dell’Opera. Quì basterà ricordare i Cercopi⁽³⁰⁾, e Prometeo. I primi erano gente detestabile pe’loro inganni e spergiuri. Costoro promisero con giuramento a Giove di ajutarlo, allorchè si accingeva a scacciare Saturno dal trono ; {p. 105}ma dopo di aver ricevuti gli stipendj, gli mancarono di fede, e presero innoltre ad insultarlo. Il Nume li cangiò in Simie. E perchè cotesti animali da’ Greci si denominano pithici ; perciò Pitecuse si dissero le Isole presso alla Sicilia, nelle quali coloro abitavano (a).

Prometeo, figlio di Giapeto e Temide, o di Climene, o della Ninfa Asia (b), volle prendersi giuoco di Giove. Fece uccidere due tori ; riempì delle carni di questi la pelle d’uno degli stessi, ne pose tutte le ossa in quelle dell’altro, e presentò amendue le pelli al Nume, affinchè si scegliesse quella, che più gli piaceva. Scelse Giove la pelle piena delle ossa ; e scopertone l’inganno, talmente se ne adirò, che tolse agli uomini il fuoco (c). Prometeo allora coll’ajuto di Minerva ascese in Cielo ; e, appressata una face al carro del Sole, ne portò un’ altra volta il fuoco sulla terra (d)⁽³¹⁾. Altri dicono, che ne lo abbia preso per animare gli uomini, che aveva formati (e). Giove, offeso di questo nuovo insulto, commise al Dio Vulcano, ch’ei pure formasse una donna, a cui si diede il nome di Pandora, ossia fornita di tutti i doni, perchè varie Divinità la ornarono poscia di molte belle prerogative. Costei venne da Mercurio condotta a Prometeo, affinchè gli offrisse un vaso, il quale conteneva tutti i mali, che potevano affliggere l’uomo, e renderlo infelice. Prometeo sprezzò il dono, e Pandora lo recò in vece ad Epimeteo, di lui fratello. Questi, spinto da stolta curiosità, aprì il vaso fatale ; e tutti subito da di là si sparsero sulla terra i {p. 106}rinchiusivi mali, nè altro restè nel fondo di quello che la speranza, unico conforto de’ miseri mortali (a). Giove frattanto comandò a Mercurio, o come vuole Eschilo (b), a Vulcano, che legasse Prometeo sul monte Caucaso ad una colonna (c), o ad una rupe (d). Là un avoltojo (e), o un’aquila, nata da Tifone e da Echidna, ogni dì gli diverava le viscere : e affinchè fosse eterna la sua pena, Giove volle altresì, che quelle si riproducessero, onde il rapace uccello avesse sempro di che cibarsi. In quesco sì do loroso stato Prometeo se ne stette per trenta anni, dopo i quali Ercole uccise con una saccta l’avoltojo, ministro delle sovrane vendette (f).

Molti vennero favoriti da Giove. Tra questi si nomina, Calamo, figlio del fiume Moandro. Egli amava Carpo, figlio di Zefiro e di una delle Ore, da cui con pari tenerezza n’era corrisposto. Avvenne, che Carpo cadde nel prodetto fiume, e vi perdette la vita. Calamo, inconsolabile per sì trista sventura, pregò Giove di togliere lui pure dal mondo, e di riunirlo all’amato suo Carpo. Il Nume lo cangiò in una pianta, la quale suole crescere lungo le rive de’ fiumi, e a cui diedesi parimenti il nome di Calamo (g).

Giove amò altresì molte donne, e per avvicinarsi ad esse si trasformò in varie guise, come vedremo. Quì solamente ricordiamo, ch’egli s’invaghì di Leda, figlia di Testio, e moglia di Tindaro, re di {p. 107}Sparta (a) ; che cangiatosi in Cigno, finse d’essore inseguito da Venere, trasformatasi pure in Aquila, e ch’egli volò a salvarsi appresso l’anzidetta giovins (b).

Nacquero a questo Nume moltissimi figliuoli tra’ quali si nominano Zagreo⁽³²⁾, Arcade⁽³³⁾, le Ore⁽³⁴⁾, i due fratelli Palici⁽³⁵⁾, o i, tre Cabiri⁽³⁶⁾.

Giove rappresentasi in varie guise, ma la più comune è sotto la figura di maestoso personaggio, conlunga e folta barba, assise sopra un trono d’avorio, col fulmine nella destra e col regio scettro (c), ovvero con una Vittoria nella sinistra. Appresso al di lui soglio siede Eunomia, e vi sta osservando tutte le azioni de’ mortali (d). A’ di lui piedi vi sta pure un’Aquila colle ale spiegate. Questo uccello porta anche tra’ piedi Ganimede (e), per alludere alla Favola, la quale dire, che Giove si trasformò in Aquila per rapire Ganimede, figlio della Ninfa Calliroe e di Troe, re della Frigia⁽³⁷⁾, e per farsi porgere da lui in Cielo il nettare in vece di Ebe (f). L’Aquila talvolta stringe tragli artigli il fulmine, e tal’altra è collocata sulla cima dell’anzidetto scettro. Alcuni pongono appresso di Giove la Fama, figlia di Titano e della Terra, in qualità di sua ambasciatrice, colle ale sparse d’occhi, e colla tromba alla bocca (g)⁽³⁸⁾. Giove finalmente fu rappresentato come fanciullo, che avea appresso di se la Capra Amaltes, e le Ninfe di Creta, me nutrici. Sotto {p. 108}questo aspetto Romolo gli consecrò un tempio, e Ovidio (a) lo denominò Vejove, ossia piccolo Giove (b).

Varie ragioni vengono addotte, per le quali l’Aquila era sacta a Giove⁽³⁹⁾. Primo perchè questo Nume, combattendo contro i Titani, onde rimettere Saturno in libertà, ebbe a vedere un’ Aquila, che gliene presagì la futura vittoria (c) : lo che fece sì che l’effigie di un’ Aquila per volere dello stesso Nume divenisse anche l’Insegna militare nelle di lui posteriori spedizioni (d)⁽⁴⁰⁾. Secondo perchè un’Aquila, come abbiamo osservato, gli somministrò il nettare nella di lui infanzia. Terzo perchè il Nume, come pure si è riferito, sotto la figura di tal volatile rapì Ganimede. Evvi finalmente chi dice che Perifa, uno de’ primi re dell’ Attica, divenuto tale per l’esimia sua equità, non fece uso del suo potere, che per rendete felici i suoi sudditi, e per eccitarli ad onorare gli Dei e spezialmente Apollo, a cui aveva eretto tempj e altari. Così operando, talmente si rendette egli caro a’ suoi, che ancor vivente ne riscuoteva gli onori divini, ed era in un tempio venerato sotto il nome di Giove Conservatore. Ciò talmente promosse lo sdegno del Sommo Giove, che questi voleva con un fulmine precipitarlo nel Tartaro ; ma Apollo ottenne, che lo stesso Nume lo cangiasse invece in Aquila, gli affidasse la custodia del suo fulmine, e gli permettesse di avvicinarsi al di lui trono, quando voleva (e)⁽⁴¹⁾.

{p. 109}Si può consideraro come sacro a Giove anche il Nibbio, uccello di rapina. La terra avea prodotto un mostro, il quale nella parte superiore era toro, e serpente nell’inferiore. Questo era stato subito rinchiuso appresso la palude Stigia in una boscaglia, circondata da triplice muro. Un antico Oracolo avea dichiarato, che colui, il quale avesse potuto abbruciarne le interiora di quel mostro, avrebbe anche potuto vincere gli Dei. I Titani, e tra questi spezialmente Briareo, eccitato da Saturno, lo uccise, ed era anche per abbruciarne le interiora, quando un Nibbio per ordine di Giove le portò via. Giove stesso allora, dopo d’avere conferita al predetto uccello l’immortalità, lo trasferì in Cielo, affinchè divenisse una Costellazione vicina all’ Orsa maggiore (a).

{p. 140}

Bacco.

Furonvi molti, à quali venne imposto il nome di Bacco. Quegli però, di cui favellano tutti i Poeti Greci e Latini, e al quale le gesta di tutti gli altri si attribuiscono, è il figlio di Giove e di Semele (a)⁽¹⁾. Giunone, gelosa dell’affetto, che Giove dimostrava per Semele, prese le sembianze della di lei nutrice, Beroe, e la eccitò a ricercare da quel Nume, ch’ei si lasciasse vedere da lei, com’era solito a comparire dinanzi a Giunone. Piacque all’incauta Semele il maligno suggerimento, e lo eseguì. Giove, che prevedeva quanto era per riuscirle fatale l’inchiesta, tentò di dissuadernela, ma sempre in vano. Ascese quindi sull’Olimpo, si armò del suo fulmine, e fece ritorno a Semele. Non appena costei lo vide, che ne rimase incenerita⁽²⁾. Era allora gravida di Bacco. Giove s’inserì tosto il non ancor maturo infante a perfezionarsi in una delle sue oscie (b)⁽³⁾. Da ciò ne avvenne, che Bacco acquistò il soprannome di Pirisporo, ossia nato dal fuoco (c), e quello altresì di Ditirambo, e di Bimatre. Fu detto Ditirambo, perchè essendo due volte venuto al mondo, di questo per così dire ne avea passato due volte la porta (d). Si denominò Bimatre, non perchè abbia avuto due madri, ma {p. 141}perchè Giove, rimasta incenerita Semele, se lo ripose, come abbiamo testè accennato, in una coscia, e ne fece le veci di madre(a).

Alcuni dicono, che Bacco sia nato in Tebe(b) ; ma la maggior patte soggiunge, ch’ ei trasse i suoi natali nella città di Nisa, donde prese poi il nome di Dionisio, per alludere nello stesso tempo al padre suo, che nel Greco Idioma si chiama Dios(c). Neppure si va d’ accordo riguardo i nomi delle nutrici di Bacco. Ovidio dice, ch’ egli fu prima allevato da Ino, sorella di Semele, e che da quella venne poi affidato alle Ninse di Nisa, dette Niseidi (d), o Nisiadi (e), le quali, per sottrarlo alle persecuzioni di Giunone, lo nascosero ne’ loro antri, e lo alimentarono del proprio latte. Oppiano nomina come di lui nutrici, Ino, Autonoe, e Agave(f). Demarco scrisse, che Bacco fu educato dalle Ore (g). Luciano soggiunge, che Mercurio lo pottò alle Ninfe di Nisa(h). Altri sono di parere, che lo abbiano allevato sette figlie di Atlante, re della Mauritania, dette le Iadi, e le quali erano Eudora, Ambrosia, Pasitoe, Coronide, Plesaure, Pito, e Tiche o Tite(i)⁽⁴⁾. V’ è chi asserisce, che nell’ Isola di Nasso ebbero cura della di lui infanzia le Ninfe, Filia, Coronide, e Clida(l). Orfeo non nomina come tale, che Ippa(m). Finalmente Apollonio di Rodi vuole, che Bacco siasi portato nell’ {p. 142}Isola d’Eubea appresso Macride, figlia d’ Aristeo, inventore del mele e dell’ olio(a).

Una delle prime azioni di questo Nume fu quella di discendere nell’Inferno per trarne fuori sua madre. Nel tempio di Diana, eretto in Trezene, v’ aveano due altari, sacri agli Dei Infernali, l’uno de’ quali mascondeva l’ apertura, per cui Bacco avea ricondotto Semele sulla terra(b). Tralle altre gesta poi di lui la più celebre è la sua conquista dell’ Arcadia e della Siria, dette le Indie. Intraprese questo viaggio per sottrarsi all’ odio, con cui lo perseguitava Giunone. Egli radunò moltitudine d’uomini e di donne, e seco loro s’accinse alla grande impresa. Opponevasi a’ suoi disegni il fiume Idaspe, ed ei lo disectò. Conquistate le Indie, vi fabbricò la città di Nisa, ove insegnò l’arte di coltivare le viti : e quindi fu venerato come il Dio del vino(c). In memoria di tale conquista, per cui il Nume avea impiegato tre anni, i Beozj e i Traci celebravano le Peste Trieteriche(d), o Triennie(e), o Trieteridi(f). Queste si facevano di notte solamente dalle matrone e dalle vergini, le quali si abbandonavano allora ad ogni eccesso di frenesia(g).

Bacco fu anche appellato Antio, Briseo, Erafiote, Lisio o Lieo o Libero, Eeleo, o Iacco o {p. 143}Bromio, Biforme, Milichio, Egobolo, Evante o Evio, Tioneo, e Sabazio.

Si chiamò Antio, ossia fiorito, perchè le di lui statue in Atene erano coperte di fiori(a).

Briseo, dal nome di una delle di lui nutrici ; o perchè aveva un tempio in Brisa, promontorio dell’ Isola di Lesbo ; o perchè egli fu il primo, che insegnò agli uomini a spremere l’ uva per fare il vino : lo che significa il verbo brisare(b).

Erafiote, dalle due voci Greche, eris, contesa, e fenin, far apparire, perchè il vino spesse volte suscita i contrasti(c).

Lisio o Lieo da’ Greci (d), e Libero da’ Romani, o perchè rendette la libertà a’ Beozj(e) ; o perchè il vino scioglie l’ animo da’ pensieri molesti, o fa, che si parli liberamente(f). Sotto questa denominazione gli si celebravano in Roma le Feste, dette perciò Liberali, al tempo delle quali si mangiava in pubblico, e ciascuno aveva la libertà di dire tutto quello, che voleva. Innoltre alcune vecchie, coronate d’ ellera, stavano allora assise alla porta del tempio di Bacco, alzavano dinanzi a se un focolare, e invitavano i passeggieri a comperare certi liquori, mescolati col mele, per versali nel fuoco ad onore del Nume(g).

{p. 144}Eleleo (a) o Iacco(b)⁽⁵⁾ o Bromio (c), dallo strepito, che si faceva al tempo delle di lui solennità, ovvero da quello, che sogliono fare i bevitori. Altri dicono, che sia stato denominato Bromio dalla Ninfa, Brome o Bromie, che lo educò(d). Dal predetto nome di Eleleo anche le di lui Sacerdotesse, delle quali quanto prima parleremo, si dissero Eleleidi(e).

Biforme, o perchè si dipingeva ora giovine, ed ora vecchio ; o perchè il vino produce effetti contrarj gli uni agli altri in coloro, che soverchiamente ne usano(f).

Milichio, dalla voce milica, fico, perchè egli era stato il ritrovatore non solo del vino, ma anche de’ fichi (g).

I Potniesi, mentre celebravano le Feste di Bacco, talmente si ubbriacarono, che ne uccisero il Sacrificatore. Il Nume tosto li afflisse con grave pestilenza. Consultarono l’ Oracolo di Apollo, e questo loro prescrisse d’ immolate a Bacco un bellissimo giovinetto. Così per molti anni si fece da loro, e finalmente per volere di Bacco stesso sostituirono in luogo del giovinetto una capra, per cui il Nume acquistò il nome di Egobolo(h).

Evante o Evio, perchè nel tempo delle di lui Feste andavasi gridando evan, evan(i) : donde {p. 145}anche alle di lui Sacerdotesse derivò il nome di Evanti(a). Altri dicono, che la voce Evio significa coraggio, o figlio, e che così Giove lo chiamò, quan de lo eccitava a sostenere il combattimento, che da’ Giganti si faceva all’ Olimpo(b). Narrasi, che Bacco in quella circostanza siasi trasformato in leone, e abbia sbranato uno di que’ nemici(c).

Tioneo, dal verbo Greco, thyn, sacrificare, perchè gli si offerse delle vittime, mentre ancor viveva sulta terra(d) ; ovvero dall’ essere stata anche chiamata Tione la di lui madre, Semele (e).

Sabazio, da’ Sabi, gente della Tracia, da’ quali era in particolar modo onorato (f). Sabazj si appellarorono pure i sacrifizj, che gli si offerivano, e i di lui misterj(g)⁽⁶⁾.

Le altre Feste di Bacco furono le Baccanali, le Scierie o Sciere, le Brumali, le Apaturie, le Lampterie, le Antesterie, le Nittolie, le Agrionie o Agranie o Agrianie, le Tiie, e l’Ascolia⁽⁷⁾. Le Baccanali si denominarono da’ Greci Teinie dal nome Teino, ossia Dio de l vino, con cui appellavasi Bacco (h). Le stesse da quelli si chiamarono anche Orgie(i). Erano Feste, che dall’ Egitto avea portato un certo Melampo(l) ; o come altri vogliono, Orfeo, da cui furono delle Orfiche (m). La maniera, con cui si solenizzavano, da principio era semplicissima, e si mantenne tale, finchè l’afflluenza {p. 146}delle ricchezze introdusse il lusso anche nelle sacre ceremonie (a). Ne’ primi tempi si offriva un vaso pieno di vino, una cesta di fichi, e il sacrifizio di un Irco, animale odioso al Nume, perchè esso sue le devastare le vigne (b). Queste Feste si distinsero poscia in grandi e piccole (c). Queste servivano di preparazione a quelle(d), si celebravano in aperta campagna nell’ Autunno, e si chiamavano anche. Lenee dal greco linos, torchio(e). Alle grandi davasi il nome di Dionisie, o Dionisiache dall’ anzidetto soprannome di Dionisio, proprio di Bacco ; e quelle si facevano nella Primavera (f). Nelle une e nelle altre, eravi grande concorso, benchè ne fossero esclusi i forestieri (g). Gli uomini e le donne si coronavano allora d’ ellera. Non si udivano che voci clamorose, e forte strepito di timpani e tamburi. Alcuni ubbriachi comparivano vestiti di pelli d’irco o di tigre, e colla testa entre le corna di un giovane cervo (h). Un ragazzo sopra un carro, tirato da que’ finti animali, rappresentava Bacco, mentre altri gli saltellavano d’intorno sotto le sembianne di Satiri e di Fauni⁽⁸⁾(i). Un vecchio, che rappresentava uno de’ Sileni⁽⁹⁾, assiso sopra un asino, eccitava tutti all’ allegrezza. Si portavano certi altari, formati come ceppi di vite, e coronati anch’ essi d’ellera, su’ quali abbruciavano incenso ed altri aromi. L’uso {p. 147}delle Ceste mistiche⁽¹⁰⁾ in queste Feste era solenne assai più che in quelle di qualunque altro Nume(a). Le predette racchiudevano le primizie di tutte le frutta, le quali si consecravano al Nume(b). La statua di Bacco era collocata sulla Tensa⁽¹¹⁾, tirata da animali (c). In Roma poi così crebbe in tali Feste il disordine e la licenza, che il Senato le proibì sotto gravissime pene (d).

Le Scierie o Sciere ogni anno si celebravano in Alea, città d’Arcadia. Per comando dell’ Oracolo di Delfo allora le donne si battevano con verghe all’ altare di Bacco, e la statua del medesimo si portava sotto un’ ombrella(e).

Le Brumali furono così dette dal nome Brumo, che secondo il Cantelio(f) era lo stesso che Bromio, e con cui gli antichi Romani soleano chiamare Bacco (g). Vennero instituite da Romolo, il quale durante le medesime trattava a convito il Senato (h). Si celebravano due volte per ciasoun anno(i), e continuavano un mese(l). V’ è chi pretende, che fosseso le medesime che le Liberali ; eche le une e le altre si chiamassero anche Vinali(m)⁽¹²⁾.

Il nome di Apaturie derivò della voce, apati, inganne. La Beozia avea mosso guerra ad Atene per un Territorio limitrofo. Santio, re de’ Beozj, {p. 148}propose di dar fine al contrasto con un particolare com-battimento. Timete, re d’ Atene, che lo risiutò, fu deposto, e venne eletto Melanto Messenio, siglio di Neleo e di Periclimene, che lo accettò. Essendo sul punto di venire alle mani, Melanto tacciò Santio di aver violati i patti, avendo egli al suo fianco un altro guerriero, coperto con nera pelle di capra. Santio girò il capo per vedere chi era seco, e restò frattanto da Melanto ucciso. Gli Ateniesi in memoriz di questo avvenimento alzarono un tempio a Bacco Melanegiro, ossia vestito di ner a pelle di capra, perchè si credette, ch’ egli fosse allora comparso sotto quelle sembianze(a), cd uno a Giove Apatenore, ossiz ingannatore. Altri parlano diversamente riguardo allo predette Feste. Esse, dicono, duravano tre giorni, nel primo de’ quali si celebrava un convito, nel secondo si sacrificava, e nel terzo si aggregavano de’ giovani in ciascuna tribù. Tali giovani non vi si ammettevano, se non dopochè i loro genitori aveano giurato per la loro legittimità, come se sino a quel tempo i sigli fossero stati senza padri ; e però si dicevano apatori : dalla qual voce vuolsi, che le anzidette Feste sieno state chiamate Apaturie(b). I Protentiesi celebravano le medesime per cinque giorni, nel che furono poi imitati dagli Ateniesi(c).

Le Lampterie succedevano subito dopo la vendemia appresso i Pellenj, popoli d’Acaja. Si andava allora di notte con fiaccole accese al tempio di Bacco. In tutti i borghi della città si esponevano anfore piene di vino, le quali servivano per i {p. 149}passeggieri. Da tali Feste Bacco si denominò Lamptero(a).

Le Antesterie venivano solennizzate dagli Ateniesi nel giorno undecimo, e ne’ due seguenti del mese Antesterione, dal quale furono così chiamate. Ciascuno de’ predetti giorni desumeva poi il nome relativo a ciò, che vi si faceva. Il primo chiamavasi pitegia, ossia apertura delle botti, perchè si gustava il vino : il secondo coa, cogno, ossia gran misura di vino, perchè ne’ conviti ciascuno bevea da una tazza, la quale serviva per lui solo. Voleasi cou ciò ricordare un fatto, avvenuto a’ tempi di Pandione, o come altri yogliono, di Demofconte, re d’ Atene. Oreste, avendo ucciso sua madre, come più diffusamente vedremo, per purgarsi del suo delitto, giunse in Atene, mentre si celebravano le solennità di Bacco. Pendione lo invitò a banchettare seco lui ; ma temendo che gli altri convitati ricusassero di bere con Oreste, ordinò che a ciascuno di quelli fosse dato un bicchiere : e così tolse l’ingiuria, che avrebbesi potuto recare a quell’ ospite. In questo dì si faceva grande uso di vino, e chi nel bere superava ogni altro, conseguiva in premio un vaso pieno di vino, e una corona intrecciata di foglie, e la quale talvolta era anche d’oro. Andavasi parimenti in giro sopra i carri, da’ quali si motteggiavano i passeggieri. L’ ultimo giorno fu detto chitra, ossia pignatta, perchè in essa si faceva bollire ogni sorte di legumi, e questi si offrivano in sacrifizio a Bacco e a Mercurio. In tal giorno si rappresentavano Commedie(b). Le Antesterie {p. 150}secondo alcuni non erano una festa particolare, ma con tal nome si chiamavano tutte le Feste di Bacco(a).

Le Nittelie erano le Orgie, così dette, perchè si celebravano di noste, correndo con torcla accese per Atene(b). Coloro, che v’intervenivano, tenevano una tazza in mano, e faceano nel tempio di Bacco ampie libazioni. Tali Feste si celebravano anche sul Citerone, monte, che trovavasi nella Beozia. Per la stessa ragione anche il Nume fu detto Nittelio (c). Egli ebbe un tempio nell’ Attica presso una Cittadella, detta Caria da Car, siglio di Foroneco(d).

Le Agrionie o Agranie o Agrianie erano parimenti Feste notturne, le quali si solennizzavano dalle donne Greche, coronate d’ellera. Elleno le cominciavano, corrando da tutte le parti in cerca di Bacco ; e non trovandolo, lo credevano ritirato appresso le Muse(e). Si ponevano quindi a mensa, e si proponevano dégli enigmi e delle intricate questioni (f). Tra gli Orcomenj di Beozia v’ avea di particolate in queste Feste, che le donne n’erano escluse. Quindi un sacerdote di Bacco con nuda spada le inseguiva, ed eragli permesso di uccidere tutte quelle, che poteva raggiungere. Così fece Zoilo, Sacerdote Cheronese. Le figlie di Minia, che uecisero Ippaso, figlio di Leucippe, e lo recarono sulla {p. 151}mensa furono con tutta la loro famiglia per sempre escluse dalle Agrionie(a).

Le Tiie si solemizzavano dagli Eleesi, popoli del Pelopouneso, durante le quali credevasi, che Bacco onorasse della sua presenza il luogo, ove quelle si celebravano. Tre vasi vuoti allora si riponevano nella Cappella del Nume a vista di tutti. I Sacerdoti ne sigillavano le porte. Al nuovo dì rientravano nella Cappella, e si trovavano i vasi pieni di vino(b).

I Contadini dell’ Attica al tempo delle vendemmie sacrificavano a Bacco un irco, e colla pelle di questo formavano un vaso, detto otre, ora gonfio di sola aria, ora pieno di vino. Al di fuori lo ungevano d’olio, e poi vi saltavano sopra, studiandosi di rimanervi ritti con un solo piede. Chi cadeva, era deriso. Il viacitore poi ne riportava in premio o quello stesso otre, o un altro, ma sempre pieno di vino. Questa Festa fu detta Ascolia dal greco verbo, ascoliazin, saltar con un solo piede sopra l’otre. V’è chi crede, che coloro, i quali celebravano questa Festa, accompagnassero il loto salto col suono e col canto. Questa Festa passò in uso anche appresso i Romani. Eglino distribuivano varj premj a chi vi dimostrava maggiore destrezza. Dopo la festa portavasi la statua del Nume intorno alle vigne, e se ne invocava la protezione. Finalmente sulla cima degli alberi più alti e più vicini alle stesse vigne attaccavano certe figurine di Bacco, dette oscille per la piccolezza del loro volto(c).

{p. 152}Le Sacerdotesse di Bacco si chiamarono Baccani,(a), Tiadi(b), Menadi(c), i quali nomi indicano il furore, a cui elleno si abbandonavano nel tempo delle Feste di Bacco(d). Pausania vuole, che sieno state dette Tiadi da una certa Tia, che fuila prima Sacerdotessa di Bacco(e). Le sole Tiadi aveano la cognizione delle ceremonie, solite a praticarsi nell’ Eroide, una delle tre Feste, che ogni arino si celebravano in Delfo⁽¹³⁾. Tali Sacerdotesse si dissero innoltre Mimalloni(f) o Mimallonidi(g), Edonidi(h), e Bassaridi(i). Il nome di Mimallonidi derivò loro da Mimante, monte della Jonia, sacro a Bacco ; o dal verbo greco mimiste, imitare, perchè comparivano, com’era stato solito a farsi vedere il loro Nume. Quindi vestivano pelli di tigri, portavano i capelli sparsi dietto le spalle, cingevano la fronte di ellera, e di corna, ed aveano in mano delle fiaccole accese, o il tirso(l). Era questo un asta, attortigliata di frondi di vite o d’ellera⁽¹⁴⁾. Edonidi poi erano quelle, che celebravano i misterj di Bacco sul monte Edone, a’confini della Tracia e della Macedonia(m). Ebbero il nome di {p. 153}Bassaridi, o perchè solevano cuoprirsi di una lunga veste, detta da’ Traci bassaride ; o dal loro gridare, che in greco esprimevasi anche col verbo bazin ; o perchè elleno si vestivano con pelli di volpi, dette in lingua Tracia bassari ; o finalmente perchè Bacco stesso si chiamava Bassareo per aver un tempio in Bassata, borgo della Lidia(a).

Tra’ Sacerdoti di Bacco il più famoso fu Coreso. Questi divenne tale per l’amore, che nutriva per Calliroe, Principessa di Calidone, da cui però altro non otteneva che indifferenza e disprezzo. Ei se ne querelò con Bacco ; e il Nume suscitò tra que’popoli una malattia somigliante all’ubbriachezza, la quale, rendendoli furiosi, li riduceva finalmente a morte. Quella città, vedendosi in pericolo di divenire un deserto, consultò l’Oracolo di Dodona ; e questo rispose, che si doveva placare lo sdegno di Bacco col sacrificargli per mano di Coreso la giovine Calliroe, o qualche altro, che avesse voluto sostituirono in vece di lei. Niuno avendo voluto farlo, fu condotta la Principessa all’altare ; ma Coreso, accesosi allora più d’affetto che di vendetta, rivolse contro di se medesimo il ferro, e cadde morto a’di lei piedi. Riconobbe in quel momento la giovine, ma troppo tardi, quanto egli la amava, nè volendo neppure ella sopravvivere a lui, si privò di vita appresso una fontana, che prese poi il di lei nome(b).

Fu pure a Bacco molto caro Icario, o Icaro(c), figlio di Ebalo, re degli Spartani. Questi lo accolse nella sua casa, e il Nume gl’insegnò l’arte di fare {p. 154}il vino. Icario ne fece bere ad alcuni pastori dell’ Attica in sì copiosa quantità, che si ubbriacarono. Egliso stimarono di essore stati avvelenati ; e dopo aver ucciso Icario, ne nascosero il corpo in un pozzo. Avea quegli due figliuole, Penelope ed Erigone, e una cagna, chiamata Mera, la quale sempre lo seguiva. Questa abbajando corse appresso Erigone, e strascinandola per la veste, la condusse, ove Icario era stato gettato. La figlia, al vederlo, pel dolore s’appiccò⁽¹⁵⁾. Mera del pari morì per eccessiva tristezza(a).

Molti vennero puniti da Bacco, tra’quali Licurgo, figlio di Driante, e re degli Edonj, popoli vicinial predetto monte Edone ; Cianippo di Siracusa ; Driope, figlia bellissima di Eurite ; Orfe e Lico, figlie di Dione, re di Laconia ; certi nocchieri della Lidia ; Penteo, figlio di Echione e di Agave ; Alcitoe colle altre sorelle, dette Minieidi da Minia, loro padre. Licurgo perseguitò sul monte Nisa Bacco e le di lui Sacerdotesse. Queste spaventate gettarono a terra i tirsi, e Bacco stesso si ritirò in Nasso(b). Il castigo, che n’ebbe Licurgo, fu, che Giove alle preghiere di Bacco lo rendette cieco, e lo fece morire di tristezza(c). V’è chi dice, che Licurgo avea comandato, che si tagliassero ne’ suoi Stati tutte le viti ; ch’egli stesso volle darne eccitamento a’ Sudditi col suo esempio ; che con un colpo d’accetta si tagliò le gambe ; e che gli Edonj, avendo inteso dall’ Oracolo, che sarebbono stati {p. 155}privati del vino, Anchè fosse rimasto in vita Licurgo, lo fecero fare a brani da’cavalli(a).

Cianippo avea disprezzato le Orgie di Bacco. Questi lo fece cadere in sì forte ubbriachezza, per cui egli commise una nefanda scelleraggine. Lo stesso Nume desolò inoltre colla peste la di lui città. L’Oracolo, consultato sopra tale disastro, rispose, che Bacco non si sarebbe placato, qualora non si fosse sacrificato Cianippo. Ciane, di lui figliuola, penetrata dall’infelicità de’suoi concittadini, trasse ella stessa il padre pe’oapelli all’altare, lo scannò, e poi anch’ella s’uccise(b).

Driope stava tenendo tralle braccia il suo figliuolino, Anfisso, avuto da Andremone, e per divertirlo gli diede in mano un fiore di Loto⁽¹⁶⁾, pianta sacra a Bacco. Il Nume se ne sdegnò, e convertì lei pure in un albero di Loto(c).

Bacco, presentatosi a Dione, ne venne onorevolmente accolto. Il Dio s’invaghì della di lui figliuola, Caria ; ma non poteva mai trattenersi con essa sola, perchè le altre di lei sorelle, Orfe e Lico, sempre glielo impedivano. Se ne adirò talmente Bacco, che le trasportò sul monte Taiete, e le cangiò in rupi. Dicesi, che v’abbia trasferito anche Caria, e che l’abbia trasformata in albero, che ritenne il di lei nome(d)⁽¹⁷⁾.

Certi nocchieri della Lidia ricevettero nel loro naviglio un fanciullo bellissimo. Era stato predato {p. 156}da uno di loro stessi, di nome Ofelte, in solitaria campagna ; e aggravato dal vino, trovavasi anche allora immerso nel sonno. Il piloto della nave, cui Omero dà il nome di Medede(a), e Ovidio quello di Acete, lo riconobbe per un Nume, e si fece a pregarlo di ristorarli da’loro travagli marittimi, e di perdonare a chi lo avea ivi trasportato. Dittide ne interruppe le preghiere. Acete voleva, che il giovinetto fosse posto in libertà ; ma vi si opposero gli altri di lui compagni, Libide, Melanto, Alcimedonte, Epopeo, e l’audacissimo Licaba, proscritto dalla patria. Allo strepito delle voci il fanciullo si destò, e chiese di essere condotto a Nasso. I nocchieri giurarono per le marine Deità di compiacernelo ; ma poi presero, malgrado d’ Acete, la strada opposta. Si fermò tosto il naviglio in alto mare. Non risparmiò industria e sudori l’attonita ciurma per rimetterlo a forza di vele e remi in corso ; ma questi, e quelle si cuoprirono d’ellera, e loro impedirono l’avanzarsi nel cammino(b). Demarato dice che l’albero, i remi, e l’antena si cangiarono in serpenti(c). Bacco stesso diedesi allora a divedere coronato d’uve, col tirso in mano, e circondato da tigri, leoni, e pantere. Tutti i nocchieri s’avvidero ch’egli era un Dio, e ne implorarono il perdono, ma tuttavia ne vennero cangiati in mostri marini. Acete poi condusse il naviglio, ove Bacco avea ricercato, e l’onorò co’sacrifizj(d).

Sparsasi la voce, che Bacco s’avvicinava alle {p. 157}mura di Tebe, il popolo corse ad incontrarlo con giulivi applausi. Penteo, mal sofferendo siffatte acclamazioni, ordinò ad alcuni de’suoi, che gli conducessero dinanzi il Nume strettamente legato. Ritornati coloro, grondanti di sangue, riferirono di non averlo trovato, e gli presentarono in vece uno de’di lui seguaci. Penteo volle saperne il nome di lui, e quello de’genitori, la patria, e la ragione, per cui egli onorava Bacco. Lo stranìero soggiunse, che Acete era il suo nome, la Meonia il paese, la condizione plebea. Indi gli narrò le maraviglie, che Bacco avea operato nella di lui nave. Penteo, sciolto il freno ad un subitaneo furore, comandò che si traesse Acete nelle carceri, e fosse fatto crudelmente morire. Stavasi per trucidarlo, quando da se si aprirono le porte, che lo racchiudevano, e si sciolsero le catene, che lo tenevano avvinto(a). Euripide vuole, che anche Bacco sia andato soggetto allo stesso maltrattamento(b). Penteo poi si recò al Citerone, monte, ove le Tebane celebravano le Feste di Bacco : e perchè quelle nol vedessero, montò sopra un albero di un piccolo bosco⁽¹⁸⁾. Agave tuttavia, di lui madre, lo osservò, e fu la prima ad avventarsegli furibonda. Nè contenta di essere sola, chiamò anche in suo ajuto le due sorelle, Ino e Autonoe. Tutte le altre Baccanti, udita la voce d’Agave, corsero anch’elleno addosso a Penteo, e lo fecero a brani(c).

Avea intimato il sacro Ministro, che le padrone e le serve di Tebe ; abbandonato ogni lavoro, solennizzassero le Feste di Bacco. Tutte ubbidirono ; {p. 158}le sole Minieidi ostinatamente ricusarono di farlo ; Ognuna di loro, per rendere frattanto le ore meno nojose in mezzo a’lavori, si fece a tenere vatj dilettevoli racconti, e tra questi la mutazione di colore delle more del Gelso⁽¹⁹⁾. Rimbombò all’improvviso in que’ dintorui grandissimo strepito, e quelle femmine viddero con istupore, che le loro tele divenivano verdi, e fronzute a foggia d’ellera, e che parte di esse si convertiva in viti, parte in tralci, e parte in pampani. Sulla sera udirono uno scuotimento di tutta la casa. Questa comparve poscia illuminata da molte fiaccole, e si sentirono orribili urli di feroci belve. Le Sorelle smarrite a sì strano evento fuggirono a nascondersi ; ma in vano tentarono di sottrarsi alla pena, che sovrastava al loro delitto, poichè in un istante si videro cangiate in Nottole(a)⁽²⁰⁾. Pausania riferisce, che queste figlie di Minia divennero allora sì acciecate, che estrassero a sorte quale di esso tre avrebbe dato uno de’proprj figliuoli a mangiarsi dalle altre. La sorte cadde sopra Leucippe, che sacrificò Ippaso, suo figlio(b).

Tra’ figliuoli di Bacco si nominano Stafilo⁽²¹⁾, e Narce⁽²²⁾.

Plinio parla di un tempio di Bacco nell’ Isola di Andro, appresso il quale v’avea una fontana, la di cui acqua cangiavasi ogni anno in vino : qualità, ch’essa poi perdeva, qualora veniva trasportata a qualche distanza dello stesso tempio(c). Anche in Amiclea, città della Focide, v’avea un celebre tempio, dedicato a questo Dio, il di cui sacrificatore prediceva l’avvenire. Pausania aggiunge, che coloro, i quali invocavano colà il Nume, venivano in sogno avvertito de’rimedj, che doveano usare per guarire le loro malattie.

Era pure sacra a Bacco una quantità di vasi, {p. 159}atti a contenere il vino. I più famosi però erano i Colatoi Vinarj(a). Questi erano vasi di sottilissimi e fitti buchi traforati, chiamati da’ Greci Etmi, e de’quali gli Antichi si servivano per colare il vino nelle tazze delle mense(b). I poveri, non potendo procacciarsi Colatoi di rame, o d’altro metallo, usavano un panno, detto Sacco vinario(c).

Bacco, come abbiamo detto, dipingesi ora giovine, ed ora vecchio. Cinge egli la fronte di corona, da cui pendono varj corimbi, ossia grappoli d’ellera, per cui fu anche detto Corimbifero(d). Il di lui volto è rubicondo e allegro ; bionda la chioma, e ondeggiante sulle spalle(e). La sua veste è una pelle di pantera. Tiene in mano un tirso⁽²³⁾. Sta assiso sopra un carro, tirato da tigri(f), o da pantere, e talvolta da leoni o da linci(g). Virgilio dice che le redini del predetto carro crano formate di pampini(h). Fu talora questo Nume veduto anche con corna di toro nella fronte, e tal’altra con testa dello stesso animale(i). Finalmente gli si diede in mano un grappolo d’uva, o un corno di bue, perchè gli Antichi soleano bere con quello il vino(l). Per questa ragione Bacco fu denominato Tauricorno(m).

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Giuonone

Giunone era figliuola di Saturno e di Cibele (a). Variano gli Scrittori nel riferirci il luogo, ov’ella nacque. Que’di Samo dicevano nella loro Isola, lungo le rive del fiume Imbraso (b). Altri dicono, che sia comparsa alla luce in Argo, dove fu in modo particolare onorata (c). Neppure si va d’accordo da chi si sia allevata : alcuni pretendono dalle Ore (d). Omero vuole da Oceano e da Teti (e) ; i Greci dicevano dalle tre figliuole del fiume Asterione, dette Eubea, Prosinna, e Acrea (f). Pausania finalmente narra, che la Dea fu allevata in Sinfalo, città d’ Arcadia, da Temeno, figlio di Pelasgo, il quale le alzò tre tempj sotto tre nomi differenti : l’uno dedicato a Giunone Parteno, ossia vergine ; l’altro a Giunone Teleia, ossia adulta ; il terzo a Giunone Xera, ossia vedova, per alludere al tempo ; in cui ella stette lontana dal suo marito, come quanto prima riferiremo (g).

Giove invaghitosi della bellezza di questa Dea, e volendo ridorla sensibile al suo amore, rendette l’aria estremamente fredda, e sotto la figura di cuculo si rifugiò appresso Ia Dea. Questa, veggendolo tutto tremante, lo cuoprì colla sua veste. Il Nume riprese allora le sue premiere sembianze, e la {p. 176}sposò. Ciò avvenne nell’ Istmo di Corinto sul Tornace, monte della Laconia, il quale poi fu detto Coccigio, ossia monte del cuculo(a). Per la medesima ragione gli Argivi nel tempio di Giunone posero la di lei statua sopra un trono collo scettro, e con un cuculo sopra di quello (b).

Quando si celebrarono le nozze di Giunone con Giove, Mercurio v’invitò tutti gli Dei, tutti gli uomini, e perfino tutti gli animali. La sola Ninfa. Chelone, se ne rise di tale matrimonio, nè volle intervenirvi. Mercurio portossi alla di lei casa, situata lungo le rive di un fiume, e la sommerse colla stessa Ninfa. Questa inoltre, cangiata in Testuggine, fu costretta a sempre portare sopra di se la propria casa, e fu condannata in pena delle sue derisioni ad un perpetuo silenzio (c). Dicesi, che la maggior parte di quelli, che assistettero alle anzidette nozze, fecero a Giunone dei doni ; e che l’ Esperidi⁽¹⁾ le presentarono dei pomi d’oro, raccolti dal loro giardino. La bellezza di quelle frutta talmente piacque alla Dea, che mandò un dragone⁽²⁾ a custodire l’albero, che aveale prodotte (d). Ferecide, citato dallo Scoliaste d’ Apollonio, dice, che Giunone diede que’pomi a Giove per dote.

Giunone non visse troppo in buona armonia con Giove, e unita a Pallade e a Nettuno perfino lo caricò di catene. Il Gigante Briareo però sciolse que’ceppi (e), ed ella ne venne quindi severamente punita. Giove le fece legare le mani con {p. 177}catena d’oro, la sospese in aria con due ancudini, che le pendevano a piedi (a). Gli altri Numi tentarono di scioglierle que’legami, ma non potetono mai riuscirvi (b). Ricorsero finalmente a Vulcano, che li avea fabbricati, o ne vennero soddisfatti, perchè gli promisero Venere in moglie. Il motivo, per cui Giunone non visse quasi mai in pace col marito, fu la gelosia, da cui era continuamente agitata (c), e per cui fu soprannominata Zelotipa (d). E ben ebbero a sperimentame i tristi effetti anche Lamla, figlial di Nettuno (e) o di Belo o di Libia (f), e le Ninfa Io, nata dal fiume Inaco e da Ismene, e sacerdotessa di questa Divinità (g). Lamia per la sua sorprendente bellezza era amata da Giove, che la rendette madre della Sibilla Erofile. Giunone tale dispiacere no sentiva, che nun lasciavale partorire se non bambini morti. Lamia così se ne afflisse che perdette al fine la sua primiera avvenenza, e tanto divenne furiosa, che divorava tutti i fantiulli, che le si presentavano (h).

Giove, divenuto amante d’ Io, nel fiore dell’ erà la trasse a forza in un bosco d’ Acaja, fra gli orrori di una caligine, fatta porgere all’ improvviso, donde niuno si accorgesse, che un Nume stava conversando con una mortale⁽³⁾. Giunone, sollecita sempre di Giove, lo andò cercando, nè potendolo trovare in alcun luogo del Cielo, abbassati gli {p. 178}occhi, alla terra, e osservatovi quel bosco d’ Acaja oscurato da insolita : nebbia, sospettò, che colà sone istesse celato il suo marito non senza qualche disegno. Scese pertanto la Dea dall’ Olimpo, s’ avviò al bosco, e ne sgombrò la caligine. Ma Giove ; il quale erasì accorio della di lei vesuta, avea giù cangiata Io in candida giovenca. Ammirò Giunonò sì vago animale, e chiese, di qual armento e pastoro egli fosse. Giove rispose, che lo avea partorito la terra. Finse, la Dea di crederlo, e pregò il marito che a lei donasse quella giovenca sì bella. A siffatta inchiesta il Nume si trovò in gradde conflitto con se medesimo, ma finalmente cedette l’animale. Giunone lo diede in custodia ad Argo, figlio di Arestore, detto da’ Greci Panopte, ossia tutte occhi, perchè intorno al câpo ne avea cento ; una parte de’ quali sempre vegliava, mentre l’ altra domiva. Ovunque egli guârdasse, l’ animale eragli sempre presente. Nelle ore del giorno lo guidavi alle pasture, e nella notte lo teneva legato e rinchiuso. Venne finalmente il tempo, in cui Giove commise a Mercurio, che cogliesse la predetta giovenca all’ importuno custode. Calò Mercurio. da Cielo in abito di pastore, e al suono di rusticale sampogna addormentò tutti gli occhi d’ Argo. Mentre però erasi per eseguire il comando di Giove, giovane Jerace svegliò Argo. Mercurio, non potendo più allora verificare di nascosto il suo furto, uccise quel custode⁽⁴⁾, e cangiò Jerace nell’ uccello a cui si diede il nonte di Sparviero (a)⁽⁵⁾. Se ne afflisse Giunone, e raccolti ad uno ad uno gli occh di’ Argo, ne fregiò le code de’ suoi pavoni. Sciolt poi il freno all’ ira e alla vendetta, sì furibonda {p. 179}dette la gioventa, che questa prese a correre in più parti della terra, finchè si precipitò alla fine nel cuare, che dal nome di lei fu detto Jonio (a). I Poeti Greci pretendono, che Giunone abbia mandato a molestare Io un insetto, detto da loro Estro, da’ Latini Asilo, e dagl’ Italiani Tafano. Tale intetto è una spezie di mosca, ch’ estremamente traraglia i greggi (b). Tutti convengono nell’ asserire, che Giove placò Giunone, restituì ad Io la priniera figura, e la rendette madre di Epafo (c)⁽⁶⁾.

Nè solemente gelosa, ma superba altresì all’ eccesso diede a divedersi questa Dea. Per questo pue fece ella provare a molti il rigore del suo sdeno. Tra gli altri spezialmente si nominano le due orelle, Ifianassa e Lisippe (d)⁽⁷⁾, dette Pretidi, erchè nacquero da Preto, re d’ Argo nel Peloponeso⁽⁸⁾ ; Antigone, figlia di Laomedonte ; Aedoe, figlia di Pandareo Efesino, e Politecno, artefie della città di Colofone nella Lidia ; e Sida, moglio el Gigante Orione. Le Pretidi preferirono la casa el loro padre alle ricchezze de Itempio di Giunone, overo, come vuole Igino, la loro bellezza a quella ella stessa Dea. Giunone talmente agitò il loro pirito, che tutte due credettero di essere divenute iovenche, e si misero a correro per le campagne. Ina malattia di tal fatta era di gran dolore all’ aimo di Preto. Usò questi di tutti i mezzi per uarirnele, e perfino promise una parte del suo reno, e una delle stesse sue figliuole in matrimonio {p. 180}a chi le avesse ritornate a salute. Melampode, aglio di Amitaone e di Dorippe, ne intrapreso la guarigione.⁽⁹⁾. Cominciò egli dal placare la Dea con numerosi sacrifizj, e facilmente condusse a felice esito l’impresa. Ebbe in isposa Ifianassa (a)⁽¹⁰⁾ ma di ciò non contento, fece sì, che Preto cedesse un’altra partè del suo Regno, e Lisippe a sue fratello, Biante (b)⁽¹¹⁾.

Giunone cangiò Antigone in Cicognà per punirla di essersi paragonata a lei in bellezza (c).

Aedone e Politecno erano due sposi felici, ma da che si vantarono di amarsi piucchò Giove e Giunone, questa Dea mandò tra loro la Dea Eride. Stava allora il marito per finire una seuia curule, e la moglie la tessitura d’una tela. Proposero di gareggiaro, e stabilirono che chi di loro fosse per compire più presto la sua opera, avesse a ricevere dall’ altro una serva. Vinse Aedone. Politecno n’ebbe grande invidia, e andò a ricercare a Pandareo l’altra una figliuola, Chelidone, fingendo che la di lei sorella desiderasse di vederla. La ottenne, la condusse in un bosco, le recise i capelli, la cuo prì di abbiette vesti, e dopo di averle minacciata la morte, se mai avesse indicata alcuna di tali cosa ad Aedone, appresso di questa la condusse secondo il patto in qualità di serva. La sorella, non ricono scendola, andava aggravandola di fatiche e travagli continui. Udendola finalmente un giorno a diplorare il tristo suo destino, tali e sì pressanti ri cerche le fece, che venne in cognizione di tutte {p. 181}ciò, ch’erale accaduto. L’ una e l’altra risolvettero di far mangiare a Politecno l’unico suo figliuolo, Iti. Eseguito l’atroce fatto, si rifugiarono presso il loro padre. Politecno se ne accorse, e perseguitò le due sorelle sino nella casa di Pandareo. Questi lo caricò di catene, gli unse’ il corpo di mele, e nudo Io lasciò esposto in un campo. Aedone ebbe pietà del marito, e si fece ad allontanare le mosche e gli altri insetti, che lo divoravano. Un’azione sì lodevole fu risguardata come un delitto ; e già stavasi per farla morire, quando Giove, penetrato dalle triste disavventure della famiglia di Pandareo, cangiò in uccelli tutti quelli, che la componevano (a)⁽¹²⁾.

Ferecide, citato da Apollodoro (b), dice che Giunone fece perire Sida, perchè anche questa erasi millantata di essere più bella di lei.

Benchè Giunone non sia quasi mai vissuta in buona armonia con Giove, tuttavia fu anch’essa riconosciuta come preside a’matrimonj (c)⁽¹³⁾. Quindi le si diedero i nomi d’ Iterduca o Domiduca, di Pronuba, di Gamelia, di Curite o Quirite, di Populonia, di Febroa o Februale o Februla o Februata, d’ Opigena, di Lucina, d’ Unsia, di Giuga, e di Cinsia. Come Iterduca (d) o Domiduca, avea cura, che le spose si dovessero condurre alla casa de’loro miriti (e). Come {p. 182}Pronuba, la invocarono gli sposi nel sacrifizio, che facevano prima di unirsi in matrimonio. Tale sacrifizio consisteva nell’ offerire alla Dea porzione del capelli della sposa, e una vittima, il di cui fiele gettavasi lungi dal tempio, o a piedi dell’altare, per avvertire gli sposi della dolce armonia, che sempro dovea esservi tra loro (a). Questo medesimo sacrifizio chiamavasi Eratelia da Era, nome proprio della Dea, di cui quanto prima parleremo, e da telos, voce, che anticamente usavasi in vece di gamos, nozze : onde Eratelia secondo tale etimologia significava sacrifizio fatto a Giunone, preside delle nozze(b). Anche il nome di Gamelia la caratterizza tale. Sotto questo titolo si solennizzavano le Feste, dette Gamelie, nel tempo delle quali si contraevano le nozze in maggior quantità, perchè si credevano più felici (c). Fu detta Curite (d) o Quirite, perchè ogni anno s’imbandiva a suo onore un pubblico convito in ciascuna Curia (e). Altri dicono, ch’ella venne così denominata, perchè una delle ceremonie del matrimonio appresso i Romani era il dividere la capigliatura della sposa in sei trecce con un’ asta immersa nel corpo d’un Gladiatore, la quale appellavasi curite o quirite(f). Macrobio vuole che il predetto nome le sia derivato dall’asta, cui soleva portare (g). Si chiamò Populonia, perchè presiedende a’matrimonj, presiedeva alla sorgente naturale de {p. 183}la popolazione (a). Marziano Capella soggiunge, che fu così detta, perchè era spezialmente invocata dal popolo (b)⁽¹⁴⁾. Ebbe il nome di Februa o Februalo o Februla o Februata, perchè presiedeva alle purificazioni, alle quali si sottomettevano le donne dopo il parto (c). Altri però così la denominarono, perchè in modo particolare era onorata co sacrifizj il mese di Febbrajo (d). Fu chiamata Opigena a cagione dell’ ajuto, che prestava alle partorienti (e). Alcuni dicono, che fu così detta, perchè nacque da Ope (f). Le derivò il nome di Lucina, ed anche di Lucezia, perchè si credeva, ch’ella conferisse la luce a quelli, che nascevano ; ovvero perchè avea il suo tempio in un bosco, che da’ Latini chiamavasi lucus (g). A questa Dea ricorsero le donnè Sabine, perchè dopo il loro rapimento non potevano più partorire. Un augure sacrificò un becco. Colla pelle di questa vittima furono sferzate quelle donne, ed esse al decimo mese ebbero un pronto e felice parto. Dicesi che da ciò ne sia derivato, che le donne, le quali desideravano di aver prole, si sottomettessero a’colpi di sferza, che i Sacerdoti del Dio Pane⁽¹⁵⁾ al tempo de’ Lupercali⁽¹⁶⁾ davano a tutti coloro, che incontravano per istrada (h)⁽¹⁷⁾. Sotto il nome di Unsia presiedeva all’ unzione, che faceva la sposa al pilastro della porta dello {p. 184}sposo nell’ entrarvi(a). Si chiamò Giuga, o come Greci la dicevano Zigia, (b), perchè era preside al giogo, sotto cui si univano gli sposi. Elle sotto tal nome aveva un altare in una strada, denominata Vico Giugario (c). Finalmente si disse Cinsia, perchè assisteva lo sposo a sciorte il cingolo alla sposa(d)⁽¹⁸⁾.

Molti altri nomi si diedero a Giunone, tra’quali i principali sono Regina, Era, Citeronia, Prodromia, Lacinia, Sospita, Iperchiria, Imbrasia, Feronia, Boopide, Calendaride, Moneta, Caprotina, Lanuvia, Tropea, Conservatrice, Natale, Aerea, ed Argolica o Argiva. Giunone per essersi sposata a Giove fu denominata Regina, ed Era, ossia la Signora, perchè Giove, come abbiamo detto, era il re e il signore del Cielo e della terra. Sotto l’uno e l’altro titolo ella era risguardata, come la distributrice de’regni e delle ricchezze, e consegni molti onori. Come Regina ebbe sul monte Aventino un tempio, che le fu cretto da Camillo (e). Ivi la statua della Dea era tenuta da’ Romani in grande venerazione, nè alcuno osava di toccarla (f). Come Era ottenne in Argo, in Samo, ed in Egina cette Feste, dette Eree. Al tempo di queste que’ d’ Argo, dopo d’averle offerto il sacrifizio, detto Ecatombe⁽¹⁹⁾, si disputavano ciascun anno una corona di {p. 185}mirto, e uno scudo di bronzo, preposto in premio a chi ascendeva sul teatro, penetrava in un luogo, di cui n’era difficile l’ingresso, e staccava uno scudo, che colà era confiscato. Un’ altra Festa di questo nome ogni cinque anni sì celebrava in Elide, instituita ad onore della stessa Dea da Ippodamia. Vi presiedevano sedici matrone con altrettante serve. In queste garoggiavano le vergini, distinte in varie classi secondo l’età, e si esercitavano al corso, cominciando dalla minore. Tutte usavano la stessa veste, co’ capelli sparsi e colle tonache sino alle ginocchia. Quella, che vinceva, ridevea una corona d’ulivo, e porzione di un bue sacrificato, e potea consecrare alla Dea la sua immagine. Altra Festa dello stesso nome si solennizzava in Pellene con giuochi, ne’ quali davasi per premio al vincitore una veste preziosa (a). Finalmente Giunone, come Regina, lanciava anch’ella il fulmine (b).

Questa Dea, perchè Giove avea preso ad amare molte altre donne, si divise da lui, e ritirossi in Eubea. Il Nume voleva riconciliarsi seco lei, ma ella vi dimostrava sempre una forte resistenza. Citerone, re di Platea nella Beozia, e il più astuto di que’ tempi, lo consigliò che formasse una statua di legno, che la vestisse pomposamente, e che la facesse condurre sopra un carro per la città, spargendo voce, che quella era Platea, figlia del re Asopo, cui Giove voleva sposare. Così si eseguì ; e Giunone, come ne intese la nuova, corse tosto a Platea, si avvicinò al carro, e prese a stracciare le vesti della supposta novella sposa. S’avvide {p. 186}allora, che quella era una statua, e riconomendo l’azione, come un tratto d’astuzia del suo marito, so ne compiacque, e si rappacificò seco lui (a). E perchè Citerone n’era stato l’autore, perciò ella dal nome di lui fu detta Citeronia (b). Giove poi per ricompensare quel re del consiglio datogli, Io cangiò in un monte tra la Beozia e l’ Attica, il quale secondo Pausania (c) era sacco a Giove, e secondo Plinio (d) a Bacco e alle Muse⁽²⁰⁾. Quivi si celebrò la Festa delle Dedali (così anticamente si chiamavano le statue di legno) per onorare la memoria della predetta riconciliazione (e). Allorchè se ne avvicinava il tempo, quattordici delle principali città, della Grecia preparavano una statua di legno, adoma de’ più ricchi abbigliamenti. Nel giorno della Festa una Matrona di ciascuna città, coperta di lunga veste, e seguita da numerosa moltitudine di Beozj, portava la statua sull’ anzidetto monte, ove stava preparato un Rogo di straordinaria grandezza. Là s’immolavano quattordici tori a Giove, e altrottante giovenche a Giunone. Chiunque interveniva a tale solennità, portava anch’ egli delle vittime a proporzione delle sue facoltà. Finalmente si appiccava fuoco al Rogo, e questo ardeva, finchè tutte le prodette statue erano ridotte in cenere (f).

Fu detta Prodromia, perchè ella pure era una {p. 187}delle Deità, che si veneravano prima d’ intraprendere alcuna fabbrica (a)⁽²¹⁾.

Il nome di Lacinia le derivo da Lacinio, promontorio d’ Italia, nella Gran Grecia, poco lungi del quale la Dea aveva un tempio ricchissimo (b). I Crotoniati professavano grande rispetto per quello. Al lato del medesimo eravi un bosco sacro, in cui si nutrivano varj animali, parimenti sacri alla Dea. Plinio aggionge, che sull’ingresso di quel tempio si trovava un’ara allo scoperto, su cui le ceneri de’sacrifizj restavano immobili anche quando soffiavano furiosamente i venti (c).

I Romani la chiamarono Sospita, perchè vegliava alla conservazione della loro Repubblica. La Dea sotto questa denominazione ebbe un tempio famoso in Lanuvio, città d’ Italia nel Lazio, e due altri in Roma, uno de’ quali si fabbricò da C. Cornelio. Dicono, che i Consoli, prima di assumere la loro carica, v’ andassero ad offerire a Giunone un sacrifizio (d).

Si chiamò Iperchiria dal tempio, erettole in Isparta, quando il fiume Eurota avea cominciato a Inondare quelle campagne, e fu restituito dentro i suoi limiti (e).

Ebbe il nome d’ Imbrasia dal fiume Imbraso nell’Isola di Samo, in cui i Sacerdoti lavavano la statua di questa Dea ; e però quelle acque erano riputate sacre (f). Cotesta statua divenne famosa, ed eccone {p. 188}la ragioneremo Admere, figliuola d’ Euristeo, fuggita da Argo, approdò a Samo ; e credendosi debitrice del felice esito della sua’ fuga a Giunone, si fece a custodime il tempio. Gli Argivi promisero ad alcuni Tirreni gran sonina di danaro, se avessero rubato quella statua, sperando poi di far postare ad Adniete la pena del furto, e di vendicersi così della di lei fuga. Coloro vi riuscirono ; ma trasportata la statua in un naviglio, questo non si potè mai allontanare da Samo. Persuasi finalmente i Tirreni, che fosse quello, un castigo della Dea, ne deposero a terra la statua, e procurarono di placare da Deità, cui essa rappresentava. Sul far del giorno Admete s’ accorse, che mancava nel tempio la statua. Subito ne diede avviso a que’ di Samo. Costoco, avendola trovata sulla spiaggia del mare, credettero, che volesse fuggirsene ; e per timore che lo facesse, la legarono con rami d’albero, finchè Admete la rimise nel tempio. Dopo tal fatto i Samj celebrarono le Feste Tonee, nelle quali ogni anno portavano la medesima statua sulle rive del mare ; e dopo di a verle offerto certe focacce, la riportavano a suo luogo (a).

Vuolsi che sia stata detta Feronia dalla città di questo nome, situata alle radici del monte Soratte, nella di cui sommità ella aveva un tempio (b)⁽²²⁾. Non si va d’accordo riguardo al culto che le si rendeva Orazio dice, ch’ el la venerò presso Terracina, lavandosi il volto e le mani nella fontana sacra, che scorreva al lato del di lei tempio (c). Virgilio racconta, che rimasto coneunto dal fuoco un bosco sacro a {p. 189}questa Dea, se ne volle trasportare altrove la statua ; ma che essendosi lo stesso bosco all’ improvviso coperto di foglie, la statua fu fasciata, dov’ era (a). Strabone soggiugne, che in quel bosco i Sacerdoci della Dea ogni anno vi facevano un sacrifizio, e camminavano nudi sopra i carboni accesi senza sofferirne danno alcuno (b). I Liberti, ossia gli Schiavi fatti liberi, tenevano Feronia per loro protettrice e assumovano nel di lei tempio il pileo (c).

Era chiamata Boopide, perchè veniva rappresentata con occhi grandi, coine quelli del bue (d).

Si diceva Calendaride, perchè le erano consecrati i primi giorni di ciascun meso, denominael Calende (e). Allora le si sacrificava una giovenca bianca, o una capra (f).

Al tempo della guetra degli Arunci i Romani furono minacciati di grande terremoto Giunone li avvertì, che per allontanarlo conveniva fare un sacrifizio alla Dea Tellura. La predetta Dea perciò venne denominata Moneta dal verbol Lotino monere, avvertire (g). Sotto questo nome le siggabbricò un tempio appresso il Campidoglio (h). Suida dà un origine differente sì al nome, che al tempio di Moneta. I, Romani, dio’ egli, mauravano d’argento nella guerra, che sostenevano contro Pirro e i Tarrentini. Ricorsero supplichevoli a Giunone, colla quale {p. 190}rispose loro, che se avessero combattusto con coraggio, neppure l’ argento sarebbe loro mancato. Così avvenne ; e i Romani onorarono quindi la Dea sotto il titolo di Moneta, cominciarono a coniare le monete nel di lei tempio, e la venerarono, come preside alle medesime.

Mentrechè i Romani stavano per ristabilire la loro città, già da’ Galli rovinata, i Popoli vicini tentarono d’ impadronirsene. Costoro affidarono il comando delle loro truppe a Postumio Livio, Dittatore de’ Fidenatì, il quale, accampatosi alle porte di Roma, ricercò al Senato le madri di famiglia, e Ie figlie loro. Una schiava, di nome Filotide o Tutela o Retania (a), accitò le altre sue compagne di vestire gli abiti delle padrone, e di offerirsi a’ nemici, come le : elleno fossero quelle, ch’ eglino ricercavano. Distribuise tralle milizie, finsero di celebraro tra loro una festa, e talmente ubbriacarono quelle truppe, che le medesime caddero tutte in profondo sonno. Le donne allora dalla cima d’ una ficaja selvaggia, detta caprifice, diedero un segno a’ Romani, i quali v’ accorsero, e fecero strage de’ nemici. Il Senato riconobbe Giunone, come autrice del fatto sì felicemente riuscito, prese dal predetto albero ad onorarla sotto il nome di Caprotina, e a lei instituì un sacrifizio, il quale sotto una selvatica ficaja ogni anno si rinovellava. Filotide poi, e le sue compagne conseguirono la libertà, furono marine a spese del pubblico erario, ed ebbero la permissione di vestire gli abiti delle Matrone Romane (b).

{p. 191}Ebbe il nome di Lanuvia per cansa del tempio che aveva in Lanuvio, città del Lazio. Numerose genti da per tutto concorrevano a quel tempio per offerirvi sacrifizj. I Romani cittadini, prima d’assumere il Consolato, doveano recarsi a venerare Giunone Lanuvia. Cicerone dice, che ivi la Dea era vestita di una pelle di capra, armata di un’asta e di uno scudo(a).

Fu detta Tropea, perchè presiedeva a’ trionfi, e perchè al tempo di quelli le si offerivano dei sacrifizj (b).

Si denominò Conservatrice, perchè di cinque cerve colle corna d’oro, alle quali Diana dava la caccia nelle pianure della Tessaglia, una ne venne salvasa da Giunone (c).

Derivò a Giunone il nome di Natale dall’esiere onorata da ognuno nel di lui giorno natalizio (d)⁽²³⁾.

Si chiamò Acrea, perchè era presa per l’acia (e).

E’ stata finalmente appellata Argolica (f) o Argiva dal culto speziale, che le si rendeva in Argo. Quivi aveva un tempio⁽²⁴⁾, che poi nestò connimato dalle fiamme⁽²⁵⁾. Era pur celebre la festa di questa Dea in quella città Essa consisteva in {p. 192}una solenne processione. Cento buoi inghirlandati precedevano pel sacrifizio, le carni de’ quali si di stribuivano poi in gran parte agli assistenti. Se guiva un corpo di giovani Argivi, coperti d’armi, che deponevano prima d’avvicinarsi all’altare. Finalmente v’interveniva la Sacerdotessa della Dea sopra un carro, tirato da due candidi buoi. La statua della Dea sedeva nel predetto tempio in grande soglio d’oro e d’avorio. Aveva in una mano un pomo granato, e nell’altra uno scettro, sulla sommità del quale eravi un Cuculo (a).

Le Feste, sacre a questa Dea, furono dette Giumonali o Ginnonie. Tito Livio (b) così le descrive : alcuni prodigi comparvero in Italia. I Pontefici ordinarono, che ventisette giovani, divise in tre achiere, andassero per la città cantando un cantico composto de Livio Poeta. Mentro lo imparavano nel tempio di Giove Statore, cadde un fulmine su quello di Giunone Regina nell’Aventino. A questo avvenimento si consultarono gl’Indovini, i quali risposero, che le Dame Romane doveano placare la sorella di Gìove con sacrifizj e offerte. Presentarono queste un bacino d’oro a Giunone sull’Aventino. Indi i Decemviti stabilirono un giorno solenne. Si condussero due giovenche bianche dal tempio d’Apollo nella città per la porta Carmentale. Si portarono due immagini di Giunone Regina, fatte di cipresso. Seguirono poi le ventisette giovani con abiti lunghi, e cantando un inno alla Dea. I De cemviri le accompagnarono, coronati d’alloro, e colla {p. 193}veste ricamata di porpora. Questa processione, dopo essersi fermata nella piazza di Roma, ove le predette giovani ballarono, continuò sino al tempio di Giunone. Le vittime furono scannate da’ Decemviri, e le immagini di cipresso vennero collocate nel tempio.

Giunone nella Laconia dava i suoi Oracoli da uno stagno, in cui, gettandosi delle focacce, se queste s’immergevano, ciò era di buon augurio ; se altrimenti, di cattivo (a). Giunone fu altresì onorata in Olimpia e in Cartagine. Si pretendeva che la Dea avesse presieduto alla costruzione di questa città, e che la proteggesse al pari dell’Isola di Samo. Avea ivi un tempio magnifico, che Didone aveva ornato di pitture, le quali rappresentavano i principali avvenimenti dell’ultima guerra di Troja (b). Ebbe pure nell’Isola di Lesbo un tempio, in cui le donne si radunavano per celebrare le Feste, dette Callistie, perchè elleno disputavano della loro bellezza, e la più avvenente riportava una palma (c).

Giunone dipingesi anche sopra un carro, tirato da Pavoni (d), uno de’quali le sta anche d’appresso (e). Cinge la fronte con diadema di rose e di gigli (f). Talvolta in figura di giovinetta colle ali spiegate e di varj colori sta a’ di lei piedi Iride, soprannominata Taumanziade (g), o Taumantide {p. 194}(a), perchè nacque da Taumante. Era questa la di lei ambasciatrice (b)⁽²⁶⁾.

Tralle altre Ninfe, le quali da Virgilio (c) dicesi essere quattordici, si nominano principalmente Ebe, e l’Eresidi. La prima, rigettata, come vedemmo, da Giove, fu stabilita da Giunone ad attaccare i cavalli al suo carro (d). L’Eresidi poi servivano la Dea, quando ella, per riacquistare la sua verginità, si recava a bagnarsi nella fontana Canato, vicina a Nauplia, città situata all’estremità dell’Argolide (e).

{p. 211}

Plutone.

Plutone fu considerato figliuolo di Saturno e di Cibele. Egli, come abbiamo detto, regna nell’ Inferno(a)⁽¹⁾, di cui è bellissima la descrizione, che ce ne dà Virgilio(b). Due porte, dic’ egli, ha l’Inferno, una di corno e l’altra d’avorio. All’ ingresso dello stesso veglia Cerbero⁽²⁾. Ivi pure si trovano il dolore, le cure mordaci, le malattie, la vecchiaja, il timore, la fame, e l’indigenza. La Morte⁽³⁾ altresì vi soggiorna, la fatica, il Sonno⁽⁴⁾, le false allegrezze dell’ animo, la guerra, e la discordia. Là parimenti Iranno la loro abitazione le Furie⁽⁵⁾, le Arpie⁽⁶⁾, la Chimera⁽⁷⁾, l’Idra di Lerna⁽⁸⁾ ; le Gorgoni⁽⁹⁾, le Parche⁽¹⁰⁾, e gli Dei Mani⁽¹¹⁾. E’ quel Regno bagnato da cinque fiumi, e da un Iago : i fiumi si chiamano l’ Acheronte⁽¹²⁾, lo Stige⁽¹³⁾, il Cocito⁽¹⁴⁾, il Lete⁽¹⁵⁾ e ’l Flegetonte o ’l Pitiflegetonte⁽¹⁶⁾ ; il lago dicesi l’Averno⁽¹⁷⁾. Passato l’Acheronte, si odono le lamentevoli strida de’ bambini, morti nell’ istante medesimo, in cui erano nati. Si va quindi per una vasta campagna, denominata Campo delle lagrime ; e quivi giacciono quegl’ infelici, che morirono consunti dall’ amore. S’incontrano poscia i condannati a ingiusta morte, e quelli, che, stanchi delle miserie di {p. 212}quaggiù, spontaneamente si privarono di vita. Stannovi d’ appresso i campi, abitati dagli Eroi. Quì la strada apresi in due : alla destra v’ è quella, che conduce alla Reggia di Plutone, e a’ Campi Elisj, pieni d’ogni puro piacere, e riserbati alle sole anime virtuose⁽¹⁸⁾ ; alla sinistra avvi quella, che mette all’ orrida carcere, detta il Tartaro⁽¹⁹⁾, e di cui abbiamo favellato. Un altro luogo finalmente trovasi nell’ Inferno, destinato a sentenziare le anime de’ trapassati. Esso si chiama il Campo della Verità, perchè nè la menzogna, nè la calunnia possono mai introdurvisi. I Giudici di colà sono Minos, primo re di Creta, siglio di Giove, e di Europa ; Radamanto, di lui fratello ; ed Eaco, nato dalla Ninfa Egina⁽²⁰⁾, e da Giove, il quale per unirsi a colei erasi convertito in fiamma(a).

I Giganti, che Giove aveva dopo la sua vittoria seppellito sotto il monte Etna, facevano ogni sforzo per liberarsi dal peso, che li opprimeva ; e le scosse, che nel muoversi davano alla terra, la facevano sino dalle fondamenta tremare, cosicchè ne sentiva spavento perfino nel suo tenebroso regno Plutone. Temette questo Dio, che, aprendosi la terre in voragini, penetrasse qualche raggio di luce giù negli abissi, e mettesse in iscompiglio le ombre colà confinate. Uscì quindi dalla sua Reggia per visitare le viscere più profonde della Sicilia. Quivi lungo le rive del lago Pergusa(b), o Pergo, vicino alla città di Enna, Proserpina, figlia di Giove e di Cerere, gareggiava colle compagne⁽²¹⁾ in {p. 213}cogliere flori⁽²²⁾. La vide Plutone ; la rapì ; e apertasi una profonda voragine, si fece strada agli abissi, ne’ quali giuntovi, la prese in moglie(a)⁽²³⁾.

Plutone prese altresì ad amare perdutaniente Leuce, la più bella delle Oceanidi. Rapì anche quella, e la condusse nell’ Inferno. Dopochè ella ivi se ne stette tutto il tempo, che sarebbe vissuta sulla terra, Plutone, per conservarne la memoria, fece germogliare negli Elisj un pioppo, cui diede il nome di quella Ninfa(b). Quindi Omero dà al pioppo il soprannome di pianta Acherusia, ossia infernale(c).

Varj altri nonti si diedero a Plutone. Fu detto Orco dalla voce greca orcos, giuramento, perchè gli Dei solevano giurare per Plutone(d). Si chiamò Summano, ossia il sommo Dio de Mani(e), sotto il qual nome s’intendevano i morti, come più diffusamente vedremo in altro luogo. A Plutone Summano si attribuiscono i fulmini notturni(f). Pausania dice, che que’ d’Elide aveano inalzato un tempio a Summano, e che non ne aprivano le porte, se non una volta l’anno, volendo così dare ad intendere, che una sola volta si discende all’ Inferno(g). Gli si diede il nome di Februo, attesochè i Romani gli sacrificavano nel mese di Febbrajo(h) {p. 214}Gli stessi Romani lo dissero anche Quietale, perchè nel di lui regno, ossia dopo morte si gode perfetto riposo(a) Si denominò Dite, ossia ricco, perchè era considerato il Dio dell’ opulenza(b)⁽²⁴⁾. Finalmente fu detto Giove Stigio(c).

In onore di Plutone si celebrarono i Giuochi Taurilj(d) o Taurj, e i Terentini. I primi s’introdussero da Tarquinio il Superbo, e così si denominarono, perchè si credette che la pestilenza, insorta nelle donne gravide, fosse derivata dal fetore delle carni de’ tori allora immolati. Tali Giuochi sempre si celebravano fuori di Roma nel Circo Flaminio, onde gli Dei Infernali, che s’invocavano, non entrassero in città(e). I Terentini presero il loro nome da Terento, luogo del Campo Marzio, ov’ eravi il tempio di Plutone, e un’ ara sotterra(f), la quale si lasciava vedere solamente all’ occasione di tali Giuochi(g)⁽²⁵⁾⁽²⁶⁾. Questi si denominarono anche Giuochi Secolari, perchè al termine d’ ogni secolo si solennizzavano(h). Altri poi soggiungono, che siccome tali Giuochi si celebravano di raro, così volgarmente si disse, che succedevano dopo ogni cento anni(i). Ne fu autore il Console P. Valerio Poplicola, che gl’ instituì per la salvezza e conservazione {p. 215}del Romano Impetio(a). Prima del tempo de’ medesimi si spedivano araldi per l’ Italia, acciocchè invitassero i popoli agli stessi Giuochi, come a quelli, i quali eglino non aveano mai veduto, o non orano mai più per vederli. Per tre giorni si celebravano con ogni genere e di giuochi sì nel Circo che nel teatro, e di sacrifizj, fatti in tutti i tempj non solo a Plutone, ma a Giove altresì, e a tutti quasi gli altri Numi(b).

Questo Nume fu molto onorato in Pilo, ed ebbe ivi un assai magnifico tempio(c). Non molto lungi da di là evvi il monte Menta, così detto da Menta, giovine amata da Plutone, e da lui convertita in erba, che conservò il di lei nome(d). Ovidio vuole, che sia stata Proserpina quella, che per gelosia trasformò Menta nella predetta erba(e). Lo stesso afferma anche Strabone(f).

A Plutone non s’immolavano che vittime nere, delle quali si spargeva il sangue nelle fosse, come se quello avesse dovuto penetrare fino nel regno di lui(g). La vittima la più ordinaria, dice Diodoro Siculo(h), era il toro. Questo Autore soggiugne, che i Siracusani gliene offerivano di neri tutti gli anni sulla fontana di Ciane, per dove credevano, ch’ egli avesse preso la strada dell’ Inferno.

{p. 216}Plutone porta in capo un elmo ammirabile, perchè esso fa scorgere tutti gli oggetti, senzachè chi ne usa, sia dagli altri veduto(a). Egli stringe inoltre in una mano il bidente, ossia una forca a due punte, la quale gli serve di scettro, ed ha nell’ altra varie chiavi. Queste indicano, che le porte del di lui Regno sono talmente custodite, che chi v’ entra, non può più uscirne(b). Egli finalmente viene tirato in un carro da quattro neri cavalli, chiamati Etone, Orfnco, Nitteo, e Alastore(c).

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Apollo

Cicerone fa menzione di quattro Apolli (a). Comunemente però non si riconobbe che quello, il quale nacque da Giove e da Latona (b), figlia secondo Omero (c) di Saturno, e secondo Apollodoro (d) del Titano Ceo e di Febe. Giunone sdegnata, perchè Giove amava la madre di questo Nume, lo scacciò dal Cielo, e fece giurare alla Terra, che non sarebbe per accogliere Latona in alcun luogo, quando fosse per partorire. Nè contenta di ciò, suscitò contro di Latona il mostro Pitone⁽¹⁾, affinchè da per tutto la inseguisse per divorarla. Nettuno però trasse fuori dal mare l’isola Asteria, che fu chiamata Delo⁽²⁾, acciocchè divenisse sicuro asilo alla figlia di Ceo per dare alla luce Apollo e Diana (e)⁽³⁾.

Apollo si dimostrò molto destro ed esperto nell’uso dell’arco, e contro il mostro anzidetto scoccò tanti strali, che lo uccise, per vendicare la madre, che n’era stata sì fieramente perseguitata (f). Cotale uccisione avvenne non lungi dal fiume Cefisso, il quale scorre alle radici del fiume Parnasso (g). Apollo poi, secondo l’ordine di Giove, ando a purificarsi in Tempe, valle deliziosa della Tessaglia {p. 247}⁽⁴⁾ Indi in memoria della strage fatta di quel mosto instituì i Giuochi Pitici (a)⁽⁵⁾. Gli abitanti di quasi tutte le Isole del mare Egeo, conosciute sotto il nome di Cicladi, celebravano questi Giuochi verso il principio della Primavera (b). Si solennizzavano da prima ogni nove anni, e poi ognicinque giusta il numero delle Ninfe Parnassie, che si congratularono con Apollo vincitore, e gli offerirono dei doni (c). Allora gareggiavano tra loro i Poeti. L’argomento ordinario era un inno, accompagnato colla cetra, in cui si cantava il combattimento del Nume contro Pitone (d). Il premio de’vincitori ne’primi tempi era una piccola corona d’alloro (e). Vi s’introdussero poi anche gli esercizj ginnici (f) ; e i vincitori, che pure si appellarono Pitonici, vennero poi anche regalati di certi pomi, sacri ad Apollo (g). A tali vincitori secondo Pindaro si conferirono altresì delle corone d’oro. In questi Giuochi davasi in premio una Diota, ch’era un’anfora a due manichi d’oro, o d’argento. Orazio la chiama Sabina, perchè i Sabini ne lavoravano di eccellenti (h). Finalmente in Delfo ogni nove anni celebravasi una solennità, denominata Septerio. Mostravasi allora l’indicato Pitone in atto di essere inseguito da Apollo (i).

Apollo non dimorò sempre nell’isola di Delo, ma fu poscia trasferito in Cielo. Avvenne poi, che {p. 248}Giove fulminò Esculapio, figlio d’Apollo, conte più diffusamente vedremo altrove ; e Apollo per vendetta uccise i Ciclopi, che avevano fabbricato i fulmini a Giove. Questi pertanto esiliò Apollo dal Cielo (a). Si ritirò il Nume appresso Admeto, re di Fere nella Tessaglia. Egli lungo le rive del fiume Anfriso prese a pascerne gli animali. Questi secondo alcuni erano pecore, secondo altri buoi (b), e secondo Callimaco (c) cavalle. Ferecide dice, che Apollo se ne stette nella corte di quel re un solo anno (d) ; Servio soggiunge nove (e). Il Nume apportò molti vantaggi ad Admeto. Rendette le di lui giovenche sì feconde, che partorivano due vitelli alla volta (f) ; e si constituì il Dio tutelare della di lui casa. Ottenne dalle Parche, che Admeto, già vieino a morire, ancor vivesse, purchè qualche altro avesse voluto incontrare la morte in vece di lui. La sola Alceste, la quale Admeto per favore di Apollo avea conseguito in matrimonio⁽⁶⁾, si trovò, che per prolungare al marito la vita, sacrificasse genetosamente la sua (g) : lo che le meritò da Omero il soprannome di Divina (h)⁽⁷⁾.

Apollo durante il suo esilio sulla terra prese pure ad amare il giovane Giacinto, figlio di Amicla {p. 249}Volle un dì divertirsì seco lui al gioco del disco ; ed essendo questo ricaduto con impeto sul capo di Giacinto, talmente lo colpì, che lo mise a morte. Apollo ne pianse l’amara perdita, e lo cangiò in fiore, che porta espresse le due lettere A. I., le quali indicano il sospiro, mandato da Giacinto nell’ésalare lo spirito (a). Dopo tal fatto Apollo si trasferì nella Troade. Laomedonte, figlio d’Ilo, stava allora alzandovi le mura di Troja. Il Nume insieme con Nettuno, ramingo del pari sulla terra, esibì la sua assistenza a quel re per una somma di danaro. Compito il faticoso lavoro, Laomedonte ricusò di soddisfare alla convenuta mercede (b). Quindi Apollo fece perire una gran parte di quegli abitanti con una peste desolatrice (c). Nè fu solamente in Troja, dove Apollo esercitò il mestiere di muratore. Egli ajutò anche Alcatoo, figlio di Pelope, ad ergere un labirinto in Megara, città dell’Artica. Ivi si vedeva la pietra, su cui il Nume avea deposto la sua cetra, e la quale da quel momento rendeva, ogni qual volta veniva toccata, un suono simile a quello dell’accennato stromento (d).

Apollo, riconcillatosi finalmente con Giove, sali di nuovo all’Olimpo, e fu venerato come una Divinità (e). Il tempio più famoso, che gli si fabbricò, fu quello di Delfo (f), per cui il Nume conseguì anche il nome di Delfico (g). Dicevano gli {p. 250}Antichi, che questo tempio era stato prima costruiro con rami d’alloro, tolti dalla valle di Tempe, e che avea la forma di capanna. Soggiungevano, che le Api, distrutto il primo, ne alzarono un altro di cera, e di penne d’uccelli. S’inventò poi un terzo tempio, e si disse, che quello era opera di Vulcano, e ch’era di bronzo, con bel gruppo di figure sul frontespizio, le quali davano grato suono. Tutti questi tempj non furono che immaginarj. Uno realmente n’esistette, e fu quello di pietra, eretto nell’anno primo della V. Olimpiade. Trofonio e Agamede, figliuoli d’Eresino, re d’Orcomene nella Reozia, ne furono gli architetti (a). Queglino, compito il lavoro, ne chiesero in mercede dallo stesso Apollo la cosa migliore per l’uomo. N’ebbero in risposta, che la attendessero dopo tre giorni. Passati questi, eglino furono trovati morti (b)⁽⁸⁾. Anche Antifane d’Argo, e Androstene di Tebe, statuarj, molto cooperarono col loro ingegno agli ornamenci di quel tempio (c). In esso v’aveano cinque Ministri, detti Osii, ossia santi, i quali assistevano agl’Indovini, e sacrificavano con loro (d). Maravigliosa fu la maniera, con cui Apollo manifestò, ch’egli dallo stesso tempio voleva dare i suoi Oracoli. Diodoro di Sicilia narra, che sul monte Parnasso v’avea un antro, e che in questo stava aperta una voragine, ove alcuno capro avvicinatesi furono assalite da moti convulsivi. Aggiunge, che gli abitanti de’luoghi vicini, accorsi al prodigio, {p. 251}esperimentarono lo stesso effetto, ch’eglino cominciarono a parlare confusamente, e che le loro sconnesse parole divennero predizioni. Conchiude col riferire, che, essendo pericolosa l’apertura di quella fossa, vi si soprappose un trepiede, perchè non pochi presi da insolito furore eranvi caduti(a). Il primo pastore, il quale videsi trasportato da tal furore profetico, si chiamava Coreta(b). Apollo poi, per rendere noti i suoi Oracoli nel tempio anzidetto, si servà di una Sacerdotessa, denominata Sternomantide, o Pitia, o Pitonessa, o Febade (c). Costei facea precedere non poche ceremonie a’suoi vaticinj. Digiunava tre giorni, beveva e si lavava nelle acque del Castalio fonte, e masticava foglie d’alloro, raccolte presso lo stesso. Condotta poscia da’Sacerdoti scendeva sul Tripode, detto anche Cortina(d), e il quale era tutto circondato d’alberi. Presa allora da violentissimo e improvviso tremore, faceva risuonare di grida e urli il tempio, e riempiva di sacro orrore l’animo degli astanti (e). Proferiva finalmente per intervalli alcune mal articolate parole, le quali da’Sacerdoti si raccoglievano e si riducevano in versi. Il violento entusiasmo costava gran fatica alla Pitonessa ; più giorni eranle necessarj a riaversene ; e bene spesso veniva da una presta morte sorpresa. Molte precauzioni si usavano nella scelta di tale Sacerdotessa. Dovea essera vergine, e di oscuri natali(f). La prima {p. 252}femmina, che nell’anzidetto tempio enunciò gli Oracoli di Apollo, fu Femonoe, la quale fece parlare il Nume iu verso eroico(a). Molte furono le Pitonesse, che ne vennero appresso. Elleno da principio si sceglievano tra il fiore della gioventù ; ma da che Echecrate, giovino Tessalo, rapì la Pitonessa di quel tempo, si pubblicò una legge, per cui quelle donne doveano avere più di cinquanta anni(b). Tralle medesime sono celebri Lampusia di Colofone⁽⁹⁾, figlia di Calcante ; Nicostrata⁽¹⁰⁾, nata da Ionio, re d’Arcadia ; e la Ninfa Egeria⁽¹¹⁾, moglie di Numa. Benchè talvolta l’Oracolo di Delfo riuscisse fallace, e avesse espostimoltissimi a gravi fatalità, numerosi popoli tuttavia si recavano a consultarlo. Niuno però si presentava al Nume per interrogarlo, senzachè fosse coronato il capo, e senzachè offerisse sacrifizj e ricchi doni (c). Tali ricchezze, se crediamo a Teopompo, consistevano da principio in un gran numero di vasi, e tripodi di rame. Questa semplicità non durò lungo tempo, e vi si sostituirono i più preziosi metalli. Gige, re della Lidia, fu il primo ad offerirvi grandissima quantità di vasi d’oro e d’argento⁽¹²⁾. Venne poi imitato da Creso, suo successore. Questi tra gli altri doni vi spedì due vasi d’acqua, detti Acquiminarj, l’uno d’oro, e l’altro d’argento. Altri Monarchi pure, e varie città récarono a gara in quel tempio tripodi⁽¹³⁾, vasi, scudi, corone, e statue d’oro e d’argento di varia grandezza⁽¹⁴⁾. Narrasi, che Apollo per mezzo della Pitonessa ricercò agli abitanti di Sifno, isola del mare Egeo, la {p. 253}decima parte di ciò, che ritraevano dalle loro ricchissime miniere d’oro e d’argento. Queglino cominciarono a deporre annualmenns nel tempio di Delfo il richiesto tributo ; ma avendo in seguito cessato, il mare inondò le loro miniere, e le fece intieramente sparire(a). La custodia di tutti questi tesori fu affidata a Ione, figlio d’Apollo e di Creusa, nata da Eretteo, re d’Atene(b)⁽¹⁵⁾. Il predetto tempio nell’Olimpiade LVIII si abbruniò. Dopo quaranta otto anni per comando degli Anfizioni⁽¹⁶⁾ gli Alcmeonidi, ossia i discendenti di Alcmeone, famiglia potente d’Atene, scacciati dalla loro patria da’Pisistratidi, costruirono il medesimo tempio con molto più di magnificenza, di quel che era stato proposto dal nobile architetto Spintaro Corintio (c).

E’ pur celebre l’Oracolo, che dava Apollo sul Promontorio d’Epiro, detto Ninfeo, perchè era conse, crato alle Ninfe. Quegli, che lo consultava, prendeva dell’incenso, e dopo d’aver fatto le solite preghiere, gettava lo stesso incenso sul fuoco. Se era si per ottenere quel, che si ricercava, l’incenso restava subito abbruciato ; altrimenti non si consumava (d).

Le Feste, sacre ad Apollo, furono le Apollonie, l’Ebdomee, le Trofanie, le Azie, le Giacinzie, le Poliie, le Galasie, e l’Epidemie. Il Nume dopo aver ucciso il serpente Pitone, si trasferì con Diana, sua sorella, in Egialea ; ed essendone stato scacciato, si ritirò in Creta. Poco tempo dopo avvenne agli {p. 254}Egialesi una pestilenza desolatrice di tutto il loro paese. Consultarono gl’Indovini, e ne intesero, che per farla cessare era d’uopo spedire sette fanciulli e sette fanciulle ad Apollo e a Diana per placarli ed eccitarli a ritornarsene nelle loro città. Ciò piacque alle due Divinità, le quali perciò si restituirono in Egialea. In memoria del fatto si dedicò un tempio a Pito, e ogni anno si celebravano cerre feste, dette Apollonie, nelle quali la principale ceremonia era quella di far usoire dalla città lo stesso numero di fanciulle e di giovani, i quali andassero in certa guisa cercando e chiamando Apollo e Diana (a).

Le Teofanie si celebrarono da que’di Delfo in memoria del giorno, in cui Apollo per la prima volta loro si manifestò (b).

L’Ebdomee si celebravano in Delfo il settimo giorno de’mesi lunari, o solamente, come vuole Plutarco, il settimo giorno del primo mese di primavera, perchè que’di Delfo pretendevano, che in quel giorno fosse nato Apollo : e quindi il Nume fu denominato anche Ebdomagene, cioè nato il settimo giorno (c). Questo Feste consistevano nel portare focacce e rami d’alloro, e nel cantare Inni in onore del Nume (d).

Le Azie furono così dette dal Promontorio d’Azio in Epiro. Si celebravano cun combattimenti d’Atloti, di cavalli, e di navi (e). Uccidevasi allora un buc per le mosche, le quali sazie di quel sangue {p. 255}volavano via, nè più vi ritornavano(a). Augusto dopo la vittoria, che riportò sopra Marc’Antonio e Cleopatra, e di cui si credette debitore ad Apollo, rinovò queste Feste : e mentro queste per lo innanzi si colebravano ogni tre anni solamente in Azio, egli ne trasferì in Roma la celebrazione, la quale si faceva di cinque in cinque anni. Anche Apollo dal predetto Promontorio fu denominato Azio(b). Augusto poi gli aggiunse il nome di Palatino, perchè sul monte dello stesso nome gli consecrò un tempio assai celebre pe’portici e per la Biblioteca Greca e Latina, di cui era fornito(c)⁽¹⁷⁾.

Le Giacinzie venivario solennizzate dagli Spartani per tre giorni appresso la tomba di Giacinto, sopra di cui vedeasi la figura d’Apollo, alla quale si offerivano sacrifizj. Il primo e il terzo giorno di queste Feste erano consecrati a piangere la morte di Giacinto : Il secondo dì eta tutto allegrezza, e gli schiavi sedevano a mensa co’loro padroni. Cori di giovanetti suonavano la lira, o cantavano inni al suono di flauto a Giacinto. Altri danzavano, o a cavallo facevano prova di loro maestria ne’pubblici luoghi. La pompa s’incamminava verso Amicle, guidata da uno col nome di Legato, il quale offeriva i voti della nazione nel tempio di Apollo. Giunta colà, vi si sacrificava, cominciando dallo spargere in libazione vino e latte. L’altare era la stessa tomba di Giacinto(d).

{p. 256}Le Poliie si celebravano in Tebe ad, onore d’Apollo Polio, ossia canuto, perchè in quella città veniva rappresentato co’capelli bianchi. In quelle solennità i Tebani solevano sacrificangli dei tori, ma per mancanza di questi fu poi introdotto il costume d’immolargli de’buoi : lo che da prima riputavasi nefando delitto(a).

Le Galasie secondo Esichio presero il nome dall’orzo cotto nel latte, ch’era in tal giorno la mater a principale del sacrifizio. Anche Apollo fu detto Galasio ; ma tale denominazione gli derivò da un luogo della Beozia, così chiamato, e dov’era in ispeziale maniera onorato(b).

L’Epidemie si celebravano in Delfo in memoria del pellegrinaggio d’Apollo sulla terra(c).

Dopo la battaglia di Canne si credette d’aver trovato ne’versi d’un certo Indovino, nominato Marzio, turte le circostanze della sventura accaduta a’Romani in quella giornata. Da quel momento si prese a considerare que’versi, come oracoli. E perchè negli stessi era indicato, che se i Romani volevano allontanare da se il nemico, dovevano obbligarsi con voto solenne a celebrare ogni anno de’ Giuochi in onore di Apollo, perciò a persuasione di Cornelio Rufo Decenviro furono subito instituiti sotto il Consolato di Appio Claudio e di. Q. Fulvio Flacco, e dal nome del Nume chiamati Apollinarj(d). I Romani v’assistevano coronati d’alloro, e vi sacrificavano un bue e due capre bianche {p. 257}ad Apollo, e a Latona una giovenca colle corna dorate(a). Macrobio dice, che quando si celebrarono per la prima volta tali Giuochi, il Popolo Romano fu avvertito, che alcuni nemici della Repubblica si avvicinavano alla loro città ; che il medesimo andò loro incontro, e li mise in fuga coll’ajuto di Apollo ; e che questi vibrò contro di loro moltissime frecce. Da principio non era fissato il giorno, in cui si doveano celebrare tali Giuochi. Si determinò poi anche quello da Licinio Varo Pretore(b).

Moltissimi altri nomi furono dati ad Apollo. Egli si denominò Oropeo da Oropo, città dell’Eubea, dove dava Oracoli(c) ; Pitio dall’uccisione di Pitone(d) ; Nomio, ossia Pastore, per aver avuto cura delle greggi di Admeto : dal che ne derivò altresì, ch’egli fosse risguardato come il Dio de’ Pastori(e)⁽¹⁸⁾. Fu inoltre detto Delio, Abeo, Agieo, Peane o Peone, Alessicaco, Sminteo, Curotrofo, Didimeo, Licio, Clario, Ismenio, Licogene o Licottono, Spondio, Spodio, Carneo, Timbreo, Triopio, Soratte, Teosenio, Tirseo, Epidelio, Iperboreo, e Febo. Si disse Delio dall’isola di Delo, ov’ebbe i natali, e dava oracoli sei mesi dell’anno, cioè la primavera e l’estate, e gli altri sei in Patara, città della Licia, nell’ Asia Minore, donde acquistò anche il nome di Patareo(f). Plutarco dice d’aver veduto in Delo un’ara, sacra ad {p. 258}Apollo, la quale appellavasi Ceraton, perchè era stata da Apollo fanciulletto composta di corna di capri, uccisi da Diana sul monte Cinto(a). Su quest’ara non si sacrificavano mai animali vivi(b).

Si denominò Abeo dalla città d’Aba nella Focide, dove avea un ricco tempio, e un celebre oracolo(c).

I Greci aveano il costume di alzare degli altari nelle strade. Alcuni di questi furono sacri anche ad Apollo, il quale fu perciò detto Agieo, ossia preside alle strade(d). Pausania poi narra, che un certo Iperboreo, di nome Agieo, trasferitosi nella Focide insieme con un certo Pagaso gittò i primi fondamenti del tempio di Delfo, sacro ad Apollo, e che perciò il Nume fu detto Agieo, o Iperboreo(e).

Derivò ad Apollo il nome di Peane o di Peone⁽¹⁹⁾, perchè era egli considerato come il Dio della medicina(f)⁽²⁰⁾. Quindi in onore d’Apollo cantavasi un Inno, detto parimenti Pean,dopochè erasi riportata qualche vittoria(g).

Anche il nome di Alessicaco significa quello che guarisce ; e come tale veneravasi Apollo spezialmente dagli Ateniesi, perchè li avea liberati dalla peste nel tempo della guerra, che sostenevano con alcuni popoli del Peloponneso a’giorni di Pericle {p. 259}(a). Al nome di Alessicaco corrisponde quello altresì di Apotropeo(b)⁽²¹⁾, e di Epicurio. Sotto questo ultimo il Nume era in modo particolare venerato in Figalia, città d’Arcadia, appresso alla quale il famoso. Ittino avea fabbricato ad Apollo un tempio sul monte Cotilio, perchè lo stesso Dio avea liberato quel luogo dalla peste(c).

Al dire di Clemente i discendenti di Teucro, usciti dall’Isola di Creta, per cercare altrove il loro stabilimento, udirono dall’ Oracolo, che doveano fermarsi, ove i naturali abitanti del paese avrebbono loro mosso guerra. Costretti coloro a passare una notte lungo le rive dell’Ellesponto, avvenne che un gran numero di topi divorò i loro scudi. Il dì seguente i Cretesi, veduto quel guasto, si diedero a credere, ch’esso fosse la verificazione dell’Oracolo, e in quel luogo fabbricarono una città, che denominarono Smintia, dalla voce greca sminthos, topo ; v’eressero un tempio ad Apollo sotto il nome di Sminteo ; e risguardarono come sacri tutti i topi di que’dintorni(d). Polemone poi, citato dallo stesso Clemente(e), dice che i Frigj alzarono anch’essi ad Apollo Sminteo un tempio, per ringraziarlo, che i topi aveano divorate le corde degli archi de’loro nemici. Altri finalmente danno un’altra origine al predetto tempio. Apollo, dicono, aveva nella città di Crisa in Misia un sacerdote, di nome Crine. Il Nume per punirlo della negligenza, con cui esercitava il suo ministero, mandò {p. 260}de’topi a desolare tutti i di lui giardini. Orde, pastore di quello, lo avvisò della commessa negligenza. Si ravvide il Sacerdote, e il Nume uccise i topi. Crine in rendimento di grazie gl’innalzò quel tempio(a).

Curotrofo si chiamò Apollo, perchè i Greci giovani solevano recidersi i loro primi capelli, e consecrarli a questo Nume(b).

Diedesi ad Apollo il nome di Didimeo, perchè in Didima, luogo vicino a Mileto nella Ionia, avea un magnifico e ricco tempio. Famosi n’erano i sacerdoti, chiamati Branchidi da Branco, il quale fu pure sacerdote d’Apollo, e uno de’di lui figliuoli(c)⁽²²⁾. Macrobio dice, che la voce didimo significa doppio, e che fu attribuita al Nume, considerato come il Sole, perchè questo illumina il giorno co’suoi raggi, e la notte, comunicando la propria luce alla Luna(d).

Danao, disputando la corona d’Argo a Gelanore, osservò un lupo e un toro, che contrastavano tra loro. Avendone il lupo riportata la vittoria, Danao fece riflettere agli Argivi, che Apollo in quella guisa avea voluto dichiarare, che uno straniero sarebbe per prevalere ad un cittadino. Così tal discorso sorprese quel rozzo e superstizioso popolo, ch’egli diede la corona a Danao. Il nuovo re allora alzò un tempio ad Apollo Licio, ossia il Lupo(e).

Si appellò Clario, perchè eragli stato consecrato un tempio, un bosco, e una fonte in Claro, città {p. 261}della Ionia, fabbricata appresso Colofone da Manto, figlia di Tiresia, e grande Indovina, come lo era il di lei padre(a)⁽²³⁾. Dicesi, che quella fonte siasi formata delle lagrime, che sparse la predetta Manto, quando ebbe ad osservare la sua rovina, e quella della sua patria(b). Strabone aggrunge, che chi bevea di quelle acque, contraeva la virtù di predire le cose future(c).

E’ stato denominato Ismenio dal tempio, che avea lungo le rive del fiume Ismeno nella Beozia(d). I Tebani ogni anno conferivano il sacerdozio d’ Apollo Ismenio ad un giovane, nato da nobile famiglia, e di avvenente aspetto(e).

Licogene o Licottono da licos, lupo, fu detto il Nume, perchè Latona, essendo per partorire, fu cangiata in quell’ animale. Per questa ragione anche nel tempio di Delfo vedeasi un simulacro di lupo in bronzo. V’ è però chi soggiunge, che per altro motivo gli si diede questo nome. Alcuni ladri, dicesi, rubarono tutti i tesori del testè nominato tempio, e li nascosero sotterra. Un lupo prese pellembo della veste un sacerdote d’ Apollo ; lo condusse al luogo, ove stava riposto il furto ; e collo zampe smosse la terra, che lo tenea coperto(f).

Il nome di Spondio, che deriva da spondì, trattato, diedesi ad Apollo, perchè egli prosiedeva anch e a’ trattati(g).

{p. 262}Fu detto Spodio da spodòs, cenere, attesochè i Beozj gli aveano alzata nel tempio d’ Ercole un’ ara, formata di ceneri di vittime, sacrificate in onore dello stesso Dio(a).

E’ incerto, donde derivasse ad Apollo il nome di Carneo. Altri dicono da Carneo Trojano ; altri dal bellissimo giovine Carno, figlio di Giove e di Europa, cui il Nume teneramente amava ; altri da Carno d’ Acarnania, che Apollo erudì nell’ arte dell’ indovinare, e la di cui strage, commessa da’ Dorj, venne vendicata dallo stesso Nume con orribile pestilenza. Vuolsi da alcuni, che que’ popoli per liberarsi da tale castigo abbiano instituite le Feste Carnie. V’ è chi pretende, che le abbiano introdotte i Greci, perchè aveano provocato contro di loro le sdegno d’ Apollo, quando sul monte Ida tagliarono un albero di rami simili nella durezza e rigidezza alle corna, per formare il cavallo Trojano, di cui parleremo. Altri finalmente sono di parere, che sieno state così denominate dall’ essere stato esaudito Menelao, il quale, essendo per portarsi contro Troja, avea fatto voto ad Apollo di tributargli cospicui onori, se la di lui imptesa avesse avuto felice riuscita. Le anzidette Feste si celebravano in tutta la Grecia, e singolarmente a Sparta. Nove giorni dimoravano i Greci, vestiti da soldati, in un campo. Si alzavano nove tende, sotto ciascuna delle quali nove cittadini, scelti da tre differenti Tribù, se ne stavano notte e giorno. Esichio aggiunge, che si eleggevano altri cinqué cittadini, presi da tutte le Tribù, e detti Carneati, i quali presiedevano a ali Feste per quattro anni {p. 263}continui. Anche i Musici vi gareggiavano. Il primo a riportarvi il premio fu Terpandro(a).

Apollo si chiamò Timbreo dal cul o particolare, che gli si rendeva in Timbra, città della Troade, ove avea un bosco sacro e un tempio(b).

Si denominò Triopio dal proporsi in un certo giuoco dei tripodi di bronzo in premio a’ vincitori. Ma questi tripodi si consecravano poi al Nume, nè era lecito portarli a casa(c).

Fu detto Soratte dall’ essergli stata consecrata la montagna di questo nome, situata nel paese de’ Falisci, poco lontana dal Tevere(d)⁽²⁴⁾.

Ebbe il nome di Teosenio, ossia Dio dell’ ospitalità ; e come tale lo veneravano que’ di Pellene, città d’ Acaja. Eglino ogni anno celebravano a di lui onore certe Feste, dette parimenti Teosenie. In esse si facevano dei Giuochi, il premio de’ quali secondo Pausania era un vaso intagliato(e), ovvero una veste, detta clena, come vuole lo Scoliaste di Pindaro(f). Apollo Teosenio aveva un tempio e una statua di bronzo in quella città(g).

Apollo sotto il nome di Tirseo era onorato in Cianea, città della Licia. Ivi v’ avea una fontana, a lui sacra, in cui vedeasi indicato tutto quello, che si desiderava di sapere(h).

Saccheggiatasi l’Isola di Delo, e il tempio d’Apollo, che vi si trovava, la statua di questo Dio per {p. 264}disprezzo fu gettata in mare. I flutti la spinsero sui lido del Peloponneso. Gli Spartani la raccolsero con tutta venerazione, fabbricarono nelto stesso luogo un tempio al Nume, e lo denominarono Epidelio, ossia venuto da Delo(a).

Certi popoli, detti Iperborei, veneravano Apollo, perchè credevano, che nella loro Isola fosse nata la di lui madre, Latona. Queglino per così dire erano Sacerdoti di questo Nume, e continuamenté cantavano Inni a di lui onore. Gli aveano dedicato un vasto terreno, nel di cui mezzo eravi un magnifico tempio, rotondo, e pieno di ricchi doni. La loro stessa città era consecrata ad Apollo, e abbondava di musici e suonatori. Credevano, che ogni diciannove anni il Dio discendesse tra loto, suonasse la lira, e danzasse ogni notte dall’ Equinozio di Primavera sino all’ apparire delle Plejadi. Per testificare sempre più la loro venerazione al Nume, gli spedivano ogni anno in Delo le primizie de’ Ioro frutti. Da prima erano due o tre vergini, accompagnate da cento giovani di grande coraggio, le quali portavano quelle offerte. Fecero poi passare i donativi di mano in mano per mezzo di que’popoli, che si trovavano sulla strada dal loro paese sino a Delo(b). Tra’ Sacerdoti d’ Apollo Iperboreo è famoso Abaride Scita, e figlio di Seuta. Egli fu regalato dal Nume d’ una freccia d’ oro, con cui sollevavasi in aria, e scorreva per qualsisia inaccessibile luogo. Lo stesso vantavasi di predire il futuro, e spezialmente il terremoto ; allontanava la peste ; e abbonacciava le procelle ; finalmente {p. 265}secondo alcuni non mangiava mai, ed era stato quegli, che con uno degli ossi di Pelope avea formato il Palladio(a).

Apollo si denominò Febo, per alludere alla luce, the sparge per tutto il mondo, in quanto che egli è lo stesso che il Sole(b). Sotto questo aspetto ebbe per padre Iperione, figlio di Urano e di Titea(c). In onore di Febo s’ insituirono le Feste Dafnefotie, e le Targelie. Le prime si celebravano ogni nove anni da’ Beozj. Allora la cima del tronco d’un ulivo, coronato di alloro e altri fiori, si cuopriva con un globo di rame, il quale rappresentava il Sole. Sotto di quello se ne collocava un altro minore che indicava la Luna. Intorno di essi due ponevasi un gran numero di plù piccoli, i quali rappresentavano le Stelle. Allo stesso ramo eranvi attaccate trecento e sessanta cinque corone, quanti erano i giorni dell’ anno. Questo ramo così preparato portavasi con gran pompa in giro. Chi ciò faceva, chiamavasi Dafneforo. Egli era coperto di magnifica e lunga veste, co’ capelli sparsi, e cingeva in capo una corona d’ oro. Venivano poscia due cori, l’ uno di giovani, che stringevano in mano una bacchetta inghirlandata di fiori, e l’ altro di donzelle, che portavano rami d’ ulivo, e cantavano un inno, detto Dafneforico. Così si andava al tempio d’ Apollo Ismenio o Galasio. L’origine di tale Festa è questa : gli Eolj ; che abitavano in Arne e ne’ luoghi circonvicini, per obbedite ad un Oracolo, andarono a guastare il {p. 266}territorio di Tebe, allora assediata da’ Pelasgi. Le due armate si trovarono nello stesso tempo obbligate di celebrate una Festa d’ Apollo. Si fece pertanto una sospensione d’ armi, e sì gli uni che gli altri tagliarono degli allori, per portarli poi in mano coll’ oggetto di onorare il Nume. Polemata, capo de’Beozj, vide in sogno un giovane, che lo regalava d’una intera armata, e comandavagli di consecrare ogni nove anni degli allori alla stessa Divinità. Tre giorni dopo il sogno questo Generale disfece i nemici. Egli perciò ebbe cura di celebrare la comandata festa ; e questa poscia si conservò nella Grecia(a).

Le Targelie si solennizzavano in Atene nel sesto e settuno giorno del mese Targelione. Il primo dì s’impiegava tutto nel preparare le primizie della terra, le quali si portavano in giro ; nell’ altro si purificavano le città. Un coro di musici gareggiava poi nel canto. Era lecito nel tempo di queste Festo scrivere ne’pubblici Registri i figliuoli spurj(b)⁽²⁵⁾.

Apollo, considerato come il Sole, cangiò in biscia Arge o Argea, perchè essa, correndo dietro ad un cervo, protestò che lo avrebbe raggiunto, quand’ anche il corso di lui fosse stato rapido al par di quello del Sole(c).

Il Sole arse d’amore per la vezzosa Leucotoe, nata da Eurinome ; una delle Oceanidi, e da Orcamo, re degli Assirj(d). Il lucido Dio, prese le {p. 267}sembbianze di Eurinome, si appressò a Leucotoe ; che con alquante serve stava torcendo lo stame. Fece, che quelle si allontanassero, si manifestò per quello ch’ era, e chiese d’ unirsi seco lei in matrimonio. V’ acconsentì la giovine. Clizia, una delle Oceanidi, che amava assaissimo il Sole, penetrò il fatto ; e spinta da gelosia e invidia, corse a palesarlo ad Orcamo, Scavò questi una fossa, e vi seppellì viva la figlia. Il Sole, spettatore di tale barbarie, cercò coll’ attività de’ suoi raggi di aprire la strada alla misera, onde ritornasse alla luce del giorno, ma l’ industria riuscì vana, e la pietà fallita. Sbarazzato il terreno, trovò egli Leucotoe già morta. Ne asperse quindi allora di nettare il corpo e il terreno. Questo mandò tosto un’insolita fragranza, e produsse una pianta d’incenso. La maligna Clizia poi dovette pagarne il fio. Più non la degnò Febo de’suoi sguardi, e fino da quel momento ebbe a giurarle odio e abbominazione. Colei fra le agitazioni e i delirj fuggì la compagnia delle Ninfe, e giorno e notte giacque all’ aperto dell’ aria sul nudo terreno. Per nove giorni non prese nè cibo nè acqua, e sempte se ne stette, accompagnando coll’occhio il movimento del Sole. Consumato in sì deplorabile condizione tutto quel tempo, alfine si trovò trasformata in quel fiore, che da’ Greci chiamasi Eliotropio, e dagl’ Italiani Girasole(a).

Molti figliuoli si danno ad Apollo, considerato come il Sole. Tra quelli si nominano spezialmente Rodia⁽²⁶⁾, Aurora⁽²⁷⁾, Circe⁽²⁸⁾, Factonto⁽²⁹⁾, avuto da Climene⁽³⁰⁾, e Factusa e Lampezia⁽³¹⁾.

{p. 268}Questo Nume sotto il medesimo aspetto ha qualche volta in mano il cornucopio, per simboleggiare l’ abbondanza, ch’ egli produce. Ha in capo una corona di raggi, ed è tirato sopra un carro da quattro cavalli, chiamati da Ovidio Piroente, Eoo, Etone, e Flegone(a). Omero non ne accenna che due, Lampo cioè, e Faetonte(b). Altri a’ questi aggiunsero Eritreo, e Atteone(c).

Apollo fu anche l’ inventore della Poesia e della Musica, e però viene tenuto come il capo delle Muse(d)⁽³²⁾, figlie di Giove e di Mnemosina(e)⁽³³⁾. Con queste il Nume soggiornava sopra i monti, Parnasso⁽³⁴⁾, Elicona⁽³⁵⁾, Pierio⁽³⁶⁾, e Pindo⁽³⁷⁾. Soleva altresì dimorare seco loro lunge le rive de’ fiumi, Permesso⁽³⁸⁾, Castalio⁽³⁹⁾, e Aganippe⁽⁴⁰⁾.

Varj altri furono castigati da Apollo. Tra questi si nominano Marsia, Satiro della Frigia ; Niobe, figlia di Tantalo, re della Lidia, e di Eurianassa ; il Gigante Tizio, figlio di Giove e di Elara ; Caanto, figlio di Oceano e di Teti ; Mida, figlio di Gordio, e re della Frigia ; e certi Argivi. Marsia⁽⁴¹⁾ presumeva che niuno potesse uguagliarlo nell’ arte di suonare la tibia, stromento da fiato, simile al nostro flauto⁽⁴²⁾. Osò di provocare Apollo a confronto, colla condizione, che il vincitore potesse trattare a piacere il vinto. Apollo, essendone {p. 269}giudici le Muse(a), o gli abitanti di Nisa(b), vi riuscì superiore. Egli appese Marsia ad un albero, o lo scorticò(c)⁽⁴³⁾.

Niobe avea sposato Ansione Tebano. Da tal matrimonio nacquero secondo Erodoto due figli e tre figlie(d) ; secondo Omero sei maschi e altrettante femmine(e) ; secondo Esiodo, citato da Apollodoro, dieci dell’uno e dell’altro sesso(f) ; e secondo lo stesso Apollodoro sette figli e sette figlie(g). Questa è la più comune opinione. Siffatta copiosa prole tendette Niobe oltre modo superba. Giunto il tempo, in cui la fatidica Manto esortava le donne Tebane ad offerire voti e incensi a Latona, come madre d’ Apollo o di Diana, Niobe andava sgridando quelle donne riguardo al culto, che rendevano a Latona ; e tentava di persuaderle, che una madre di due soli figliuoli, qual’ era stata colei, non dovea essere posta a confronto di chi ne avea assai più. Se ne querelò Latona con Diana e Apollo, i quali ben presto la vendicarono. Amendue quelle Divinità si recarono sul Citerone, ove i figliuoli dell’ orgogliosa madre si trovavano, e colle loro frecce li misero tutti a morte. Lo stesso fine incontrarono pure le di lei figliuole, eccettuata Clori, la quale fu lasciata in vita(h). V’ è chi dice, che traquelle sieno sopravvìssute Melibea e Amicla, {p. 270}perchè elleno ne implorarono la protezione di Latona ; e che le medesime inalzarono a Latona stessa per gratitudine una statua in Argo(a). Apollodoro soggiunge, che fu risparmiata la morte anche ad uno di que’ maschi, nominato Anfione(b)⁽⁴⁴⁾. Niobe poi, non potendo reggere al dolore, che sofferiva per la perdita de’ figli, fu dagli Dei convertita in sasso(c).

Scrisse Ferecide(d), che Elara, come si trovò gravida di Tizio, Giove la nascose sotterra per sottrarla alle furiose gelosie di Giunone. Morì la madre, e nacque il bambino fin d’ allora d’estraordinaria grandezza. La terra fu incaricata di nutrirlo ; e quindi fu creduto di lei figliuolo(e). Igino narra, che Giunone, gelosa dell’amore, che Giove avea per Latona, comandò a Tizio, che le conducesse dinanzi la medesima ; e che Giove irritato da tale violenza, colpì il Gigante col fulmine, e lo precipitò nel Tartaro(f). Comunemente però con Apollodoro si dice, che Tizio, avendo incontrato Latona, prese ad insultarla, che colei implorò il soccorso d’ Apollo, e che questi lo uecise(g). Tizio nell’ Inferno è tormentato secondo Igino da un serpente, che di continuo gli rode il fegato e il cuore. Virgilio poi dice, che un avoltojo(h), ovvero due, {p. 271}corne altri pretendono(a), vanno pascendosi delle di lui viscere, le quali divorate rinascono di nuovo.

Caanto doveva andare in traccia di sua sorella. Melia, ch’era stata rapita da Apollo, e fatta madre d’Ismeno e di Tenero⁽⁴⁵⁾. Egli, come seppe, ch’ella trovavasi appresso questo Nume, nè che il medesimo gliela avrebbe restituita, incendiò il bosco Ismenio, a lui consecrato. Apollo per tal delitto scoccò contro di lui una freccia, che gli diede la morte(b).

Pane in presenza di certe Ninfe soleva cantare al suono della zampogna. Egli, benchè ineguale di fotze, ardì di anteporsi in ciò ad Apollo, e di venire seco lui a confronto. Sedette giudice della gara sopra il suo giogo il monte Tmolo. Suonò Pane il rusticale stromento, e il Nume pure fece lo stesso. Il giudizio stette in favore d’Apollo. Piacque a tutti la sentenza. Il solo Mida, Monarca ricchissimo della Frigia⁽⁴⁶⁾, diede la preferenza a Pane. Se ne sdegnò Apollo, e rendette le di lui orecchie sìmili a quelle dell’asino. Il Re, vedendosi di sì deforme aspetto, studiò di celarne la bruttezza col cuoprìrsì le tempia di purpurea tiara. Con tutto ciò se ne accorse quello de’suoi servi, che gli accorciava ì capelli, quando erano lunghi : e smanioso di pubblicare, che il suo Re aveva le orecchie asinine, ma non osando nel tempo stesso di farlo per timote di castigo, scavò in rimota campagna una fossa, ed ivi appagò il suo desiderio. Qualche tempo dopo uscì da quel terreno quantità di canne ; e {p. 272}queste, agitate dal vento, andarono ripetendo le stesse parole del servo, e manifestarono a tutti l’accaduto(a).

Certi Argivi avevano lasciato divorare da’cani un figliuolo, che Apollo aveva avuto da Psamate, figlia di Crotopo. Il Nume per punirli suscitò il mostro Pene, il quale strappava dal seno delle madri i loro fanciulli, e li divorava. Il valoroso Corebo, Eroe d’Argolide, lo uccise. Non per questo cessò la collera del Nume, e colla peste desolò la città d’Argo. Corebo consultò l’Oracolo di Delfo, e la Pitonessa in risposta gli vietò di più ritornarsone tra’ suoi. Gli soggiunse, che prendesse dal tempio un tripode, e che nel luogo, ove quello fosse per cadergli di mano, ergesse un tempio ad Apollo, ed ivi fissasse la sua dimora. Giunto Corebo al monte Geranieno nella Megaride, il tripode gli cadde in terra. Là esoguì l’Eroe ciò, che l’Oracolo aveagli indicato ; e il vicino villaggio fu da lui denominato Tripodisco, ossia del tripode(b).

Apollo come castigò, così amò parecchi altri. Tra questi sono celebri Cirene, figlia del fiume Peneo ; Ciparisso, figlio di Telefo ; Sinope, figlia d’Asopo ; la Ninfa Stilbe ; Iapi, figlio di Jaso ; Rea, figlia di Stafilo e di Crisotemi ; la Ninfa Acacalide ; la figlia di Macareo, detta Isse⁽⁴⁷⁾ ; e la Ninfa Bolina. Cirene nacque sul monte Pelio nella Tessaglia. Apollo ebbe a vederla nel momento, in cui, pascolando ella gli armenti del padre, combattè sola contro un leone. Ne ammirò il Nume l’invitto coraggio, la rapì, se la trasportò in quella parte {p. 273}dell’ Africa, che poscia fu detta Cirenaica, e la rendette madre di molti figliuoli, tra’quali si nomina Aristeo(a).

Ciparisso avea preso ad amare un cervò. Avvenne, che il giovine, avendo per giuoco scoccato uno strale, mortalmente lo ferì. Nel vederlo ridotto al fine della sua vita ne dimostrò estremo dolore, e chiese agli Dei, che gli concedessero di piangere sempre. Infruttuosa non rimase la di luì preghiera, e in tal dilovio di lagrime egli proruppe, che divenne verde cipresso. Afflitto Apollo per questa metamorfosi, ordinò, che il cipresso fosse in avvenire simbolo di lutto, ch’esso servisse d’ornamento nelle pompe funebri, e che si dovesse piantare il medesimo appresso i sepolcri(b).

Apollo rapì pure Sinope, e recatosi secolei nel Ponto, la rendette madre di Siro, il quale diede poi il suo nome a’Sirj. Dicesi da alcuni, ch’ella abbia ottenuto da Giove e da Apollo la prerogativa di conservarsi sempre vergine(c).

Da Stilbe e da Apollo nacquero Lapito e Centauro, dal primo de’quali discesero i Lapiti, e dall’altro i Centauri, popoli della Tessaglia(d).

Iapi fu vate di somma riputazione, ed esimio suonatore di cetra. Virgilio dice, che Apollo gl’inseghò l’arte degli augurj, e il modo di conoscere l’attività delle piante, e che lo regalò di celeri frecce, e di un’armoniosissima cetra(e).

{p. 274}Rea partorì ad Apollo un figlio. Se ne adirò il di lei padre, e la fece gettare nel mare. I flutti la portarono sulle rive dell’Isola di Delo, dove fu raccolta col bambino. A questo ella diede il nome di Anio. Lo depose poscia sull’altare d’Apollo, e lo pregò di prenderne cura. Così fece il Nume(a).

Apollo ebbe da Acacalide nell’Isola di Creta due figli, Filandro e Filacide. Questi furono esposti alle bestie, e nutriti da una capra. In memoria di tal fatto gli abitanti di Elira, città situara sopra una delle montagne di Creta, spedirono al tempio d’Apollo in Delfo una capra di bronzo, che allattava due bambini(b).

Apollo, per ottenere corrispondenza da Isse, si cangiò in un Pastore, che colei teneramente amava(c).

Bolina, originaria d’Acaja, contrada del Peloponneso, era amata da Apollo, ma non voleva corrispondergli. Inseguita dal medesimo, si gettò in mare. Il Nume, ammirandone la virtù, le conferì l’immortalità(d).

Dicesi, che Apollo, come Dio della Musica, abbia avuti molti figliuoli, tra’quali i più rinomati sono Lino, nativo della città di Tebe nella Beozia⁽⁴⁸⁾, Filamone⁽⁴⁹⁾, Anfione⁽⁵⁰⁾, Arione⁽⁵¹⁾, e Orfeo⁽⁵²⁾.

Sulla montagna, la quale chiamavasi Soratte, poco lontana da Roma, v’avea un tempio dedicato ad Apollo, in cui le famiglie Irpie camminavano sopra i {p. 275}carboni accesi, senzachè i medesimi loto nuocessero(a)⁽⁵³⁾. Anche que d’ Argo ebbero questo Nume in grande venerazione. In Amicle pure, città della Laconia, sul siume Eurota. Appollo aveva uno de’più celebri tempj(b). Apollo finalmente ebbe sul monte Qulrinale in’Roma un tempio comune con Clatra⁽⁵⁴⁾.

Gli animali sacrì ad Apollo furono la cicala, perchè questa sempre canta ; il lupo, sì perchè Latona secondo alcuni fu trasformata in quell’animale per sottrarla alle persecuzioni di Giunone, sì perchè Apollo, come Dio de’Pastori, voleva, che gli fosse sacrificato il lupo, nemico delle greggi ; e il corvo, perchè questo Nume presiedeva anche agli augurj, i quali spezialmente si traevano dal volo e dal canto di quell’uccello(c)⁽⁵⁵⁾. Ovidio racconta, che Apollo, volendo celebrare una festa in onore di Giove, commise ad un Corvo di recargli pel sacrifizio dell’acqua, tratta da una fontana, che gl’indicò. L’uccello spiegò a tale oggetto il volo, ma avendo osservato un albero, carico di fichi, si fermò appresso lo stesso, finchè quelli si ridussero a maturità. Dopo essersene saziato, prese un serpente, se ne ritornò ad Apollo, e finse che quello gli fosse stato d’ostacolo per avvicinarsi alla fonte. Il Nume, per punirlo d’aver aggiunto al delitto la menzogna, lo condannò a sofferire la sete durante il tempo, in cui i fichi si maturano(d).

Apollo, come Dio delle Muse, dipingesi assiso sulla cima del Parnasso, circondato dalle Muse, di {p. 276}bell’aspetto, senza barba, co’capelli biondi, e ondeggianti sugli omeri. E’coronato d’alloro, pianta a lui in ispeziale modo consecrata. Dietro alle spalle porta il turcasso. Talvolta ha intorno di se gli stromenti di varie Arti. Con una mano stringe pure una corona d’alloro, e tratra coll’altra un arco con varie frecce, ovvero una lira.

Il motivo, per cui divenne sacro ad Apollo l’alloro, è questo ; Dafne, figlia di Peneo, uno de’fiumi maggiori della Tessaglia, era amata da questo Dio (56). E benchè ella con odio implacabile gli corrispondesse, Apollo tuttavia procurava sempre d’abbattersi in lei. Era egli per raggiungerla sulle sponde’ del fiume, suo padre, quando la giovine chiamò il genitore in sua difesa, e ne implorò altresì l’assistenza de’Numi. Quel, ch’ella bramava, era, che o la terra la nascondesse nelle sue viscere, ovvero ch’ella cambiasse di forma. Nè in vano pregò, poichè d’improvviso videsi mutata in una pianta d’alloro(a).

{p. 309}

Ecate.

ECate secondo alcuni era figlia di Perse e di Asteria, secondo altri del Sole e della Notte, o di Cerere e di Giove, o di Giove e di Latona. Fu detta Ecate, o perchè riteneva cento anni al di là del fiume Stige chi dopo morte era rimasto senza sepoltura, o perchè le si sacrificavano cento vittime nello stesso tempo : il quale sacrifizio appellavasi, come abbiamo osservato, Ecatombe. Questa Dea era la stessa, che la Luna, Diana, e Proserpina : vale a dire ella chiamavasi Selene, ossia Luna, in Cielo ; Artemide, ossia Diana, in terra ; e Persefone, ossia Proserpina, nell’ Inferno (a). Esiodo dice, che la Luna era figlia di uno de’ Titani, cioè d’ Iperione, il quale la ebbe da Tia, una anch’ella delle Titanidi, per cui la Luna fu chiamata Titania (b). Ecate poi sotto il nome di Diana comparve alla luce del giorno sull’altissimo monte, Cinto, nell’ Isola di Delo, donde fu anche denominata Cinzia. Ella veneravasi come la Dea della caccia, e come tale avea per compagne alcune vergini⁽¹⁾. Amò la verginità, e ne dimostrò gelosia in sommo grado (c). Quindi uccise a colpi di frecce Bufago, figlio di Giapeto, perchè costui sul monte Foloe avea tentato d’ insultare al di lei pudore (d). Fece altresì esperimentare gli effetti del suo sdegno ad Atteone, cacciatore, nato dal {p. 310}celebre Aristeo, e da Autonoe, figlia di Cadmo. Quegli, avento fatta una grande strage di selvaggina in boschi e in monti, desistette dalla caccia per ripigliarla poi nel dì seguente. Non molto distante da quel luogo eravi la valle Gargafia, solitaria e ingombra di cipressi e di pini. Nell’estremità della stessa v’avea una sorgente d’acqua, in cui Diana era venuta a ricrearsi insieme colle vergini, sue seguaci. Si avvicinò in quel momento alla stessa fonte Atteone. Appena se ne accorsero le Ninfe, che, formata alla meglio una corona a Diana, procurarono di nasconderla. Ranide spezialmente, Fiale, e Nife allora molto si distinsero ; ma inutilmente, poichè la Dea era dal collo in su più alta di ciascheduna. Diana spruzzò di quell’acqua sul volto ad Atteone, e lo cangiò in cervo. Così trasformato s’incontrò ne’ suoi cani. Fuggì impaurito, ma finalmente raggiunto da quelli, che non potevano ravvisarlo pel loro padrone, ne venne a brani straziato (a). Lo Scoliaste d’Apollonio chiama Atteone figlio di Melisso, e soggiunge ch’egli fu lacerato da coloro, i quali celebravano le Orgie di Bacco (b). Diodoro di Sicilia però vuole, che Atteone abbia incontrato tale castigo, perchè mangiò certe vivande, ch’erano state offeme alla Dea. Euripide finalmente pretende, che colui ne sia stato così punito, perchè ebbe la vanità di credersi più abile di Diana nell’arte della caccia (c)⁽²⁾. Nè sarebbe da maravigliarsi, che ciò avesse potuto essere la causa del di lui castigo. Sappiamo da Omero, che questa Dea come intese, che anche {p. 311}Orione, figlio di Nettuno e di Brille⁽³⁾, oltre essere famosissimo Astronomo, era altresì celebre cacciatore, ne concepì gelosia⁽⁴⁾, e privò lui pure di vita⁽⁵⁾. Ella poi se ne pentì, e ottenne da Giove, che colui fosse trasferito in Cielo, dove forma una Costellazione (a)⁽⁶⁾.

Molti altti vennero puniti da Diana. Si nominano spezialmente Chione, Cidippe, e Melanippo con Cometo. La Dea colpì con una freccia la lingua di Chione, figlia di Dedalione, perchè ella aveva osato di credersi più bella di lei. L’infelice per tale ferita morì (b)⁽⁷⁾.

Aconzio, giovinetto dell’ Isola di Cea, nel mare Egeo, fornito di singolare avvenenza, erasi recato al tempio di Diana in Delo per vedere le Feste di quella Dea. Quivi osservò la bella Cidippe, nata in quell’ Isola stessa, e se ne invaghì. La non troppo nobile condizione, e la povertà, in cui trovavasi, gli erano di ostacolo per giungere a possederla. Per riuscirvi ricorse all’artifizio. Sapeva, che quando facevasi qualche promessa nel tempio di Diana, non v’avea più maniera di dispensarsene. Scrisse sopra un bellissimo pomo due versi, leggendo i quali Cidippe era per giurare d’unirsi seco lui in matrimonio, ed era per chiamare la stessa Diana in testimonio del giuramento. Lasciò poscia cadere il pomo a’ piedi della giovine, che lo raccolse, lesse i versi, e senz’avvedersene s’impegnò nella promessa, che desideravasi da Aconzio. Non molto dopo Cidippe fu dal padre destinata ad altre nozze ; ma tutte le volte che voleasi celebrarle, una {p. 312}violente febbre, che sorprendeva la giovine, ne le impediva. Avvertì finalmente Cidippe, ch’era quello un castigo del trascurato giuramento, e per non esperimentarlo più a lungo sposò Aconzio (a).

Melanippo, figlio di Marte, avendo veduto in un tempio di Diana la giovine sacerdotessa, Cometo, si unì a lei col più stretto vincolo di cordiale amore : e perchè eglino non potevano maritarsi, ne profanarono quel sacro luogo. La Dea per punirli mandò loro una malattia, per cui poco tempo dopo moritono. Nè quì ebbe fine lo sdegno di Diana. Ella prese ad opprimere eziandio quegli abitanti con varie sciagure. Coloro per liberarsene furono dall’ Oracolo consigliati ad immolare a Diana un fanciullo e una fanciulla. Per un secolo si rinovò ogni anno questo sacrifizio (b).

I più cari a Diana furono Endimione, figlio di Calice e di Etlio, e re d’ Elide ; Britomarti, detta da Diodoro Britona, Ninfa di Creta, e figlia di Giove e di Carme (c) ; e Aretusa, figlia di Nereo e di Coride, nata in Elide. Endimione per la sua giustizia ottenne da Giove il privilegio di sempre dormire⁽⁸⁾ in una spelonca del Latmo, monte della Caria (d). Era là, dove Diana ogni giorno si recava a visitarlo per dimostrargli il suo affetto. Endimione secondo Pausania ebbe da lei cinquanta figliuole (e)⁽⁹⁾.

Diana amava assaissimo Britomarti, perchè costei era inclinatissima alla corsa e alla caccia (f). {p. 313}Avvenne, che la medesima s’imbarazzò nelle reti, e vedendosi in pericolo d’essere divorata da qualche bestia selvaggia, implorò l’ajuto di Diana, che ne la liberò. Britomarti, grata a tanta beneficenza, fabbricò un tempio alla Dea sotto il nome di Dittinna, che significa la Dea delle reti⁽¹⁰⁾. Altri dicono, che Britomarti per sottrarsi alle persecuzioni di Minos, re di Creta, si gettò in mare, e che dopo morte fu da Diana ammessa tralle Divinità (a). Avvertasi altresì, che il nome di Britomarti fu dato alla stessa Diana (b).

Aretusa era una delle compagne di’ Diana. Riusciva molto esperta nella caccia. A tale prerogativa vi si aggiungeva l’altra, ch’ella, benchè fosse di non ordinaria avvenenza, pure non amava di essere riconosciuta per tale, anzi arrossiva delle lodi, che per questa ragione le si davano. Stanca un giorno entrò a rinfrescarsi in un limpido fiume, e tosto intorno a lei si destò un mormorio, che la impaurì. Si ritirò alla riva dell’ Erimanto, e le apparve il Dio del fiume, chiamato Alfeo. Aretosa al vederlo fuggì, e il Nume non cessò d’inseguirla. Ella, non potendo più reggersi, implorò la protezione di Diana. Questa Dea la involse in una nuvola, e la adombrò di sì folta caligine, che per quanto Alfeo la cercasse, non mai poteva ritrovarla. Aretusa tuttavia era in angustie, nè osava di muovere un piede, nè di respirare per non iscoprirsi. Un freddo sudore scorse allora per le di lei membra, e in un istante trovossi convertita in fonte. S’avvide Alfeo della metamorfosi in lei avvenuta, e spogliatosi delle umane sembianze, ripigliò quelle di fiume. Così {p. 314}voleva pure raggiungerla, ma Diana la fece scorrere per oscure caverne sino all’ Isola Ortigia, daddove la Ninfa si rimise in Sicilia alla luce del giorno. Aretusa fu quindi soprannominata Alfeiade (a).

Diana si disse anche Lisizone, Ortione, Panagea, Elafebola o Elafia, Cariatide, Agrotera, Cindiade, Aricina, Saronia, Munichia, Brauronia, Triforme, Trivia, Febe, Egemone, Triclaria, Nottiluca, Faesfora o Fosfora o Lucifera o Coritallia, Brimo, e Levana. Le giovani d’ Atene, che non volevano imitarne la verginità, solevano portare in canestri certi sacrifizj al tempio di Diana, e divenute gravide, nè potendo più usare della loro consueta cintura, la consecravano nel tempio della Dea, detta perciò Lisizone, ossia xioglitrice della cintura(b).

Si denominò Ortione, ossia dura, inflessibile, a cagione della severità, con cui puniva quelle delle sue Ninfe, le quali non custodivano la verginità (c).

E’ stata detta Panagea dal suo scorrere di foresta in foresta ; o dal trovarsi ora in cielo, ora sulla terra, ed ora nell’ Inferno ; o finalmente dal suo cangiare di forma e di figura (d).

In Elide fu onorata sotto il nome di Elafebola (e), o di Elafia, ossia cacciatrice del cervo, perchè in ciò spezialmente ella trovava diletto (f). Come tale la onoravano anche i Focesi colle Feste {p. 315}Elafebolie, le quali consistevano nel sacrificarle dei cervi, e le quali poi passarono appresso quasi tutti i popoli della Grecia (a).

Lo Scoliaste di Stazio dice, che alcune giovani della Laconia, danzando nel tempio di Diana, chiamata perciò Cariatide, s’accorsero, che quel tempio minacciava rovina. Si rifugiarono sopra una noce, e restarono sospese a’ rami di quella (b). Elleno perciò ogni anno al tempo della raccolta delle noci onoravano Diana con balli e canti, che si chiamarono le Feste Carie (c).

Si chiamò Agrotera, o perchè era sempre ne’ campi(d), o perchè avea un tempio in Agri, città dell’ Attica, e il di cui terreno era opportunissimo alla caccia. In quel tempio si offeriva ogni anno dagli Ateniesi un sacrifizio di cinquecento capre. Intorno all’ instituzione di tale sacrifizio Senofonte dice, che fattasi nell’ Attica un’ irruzione da Dario, re di Persia, Callimaco fece voto di sacrificare a Diana tante capre, quanti Persiani avesse ucciso. Coloro poi furono tanti, che non potendosi avere in quel momento un numero corrispondente degli accennati animali, si decretò di sacrificarne cinquecento ciascun anno (e).

La statua di Diana Cindiade avea il privilegio, che nè pioggia, nè neve le cadeva sopra, benchè fosse all’aperto (f).

{p. 316}Prese il nome d’ Aricina da Aricia, piccola città del’ Lazio, fabbricata, come vedremo, da Ippolito, figlio di Teseo (a). Questi le eresse un tempio, e v’introdusse il culto medesimo, che le si rendeva nella Chersoneso Taurica. La Dea sulla sinistra della strada, che conduceva ad Aricia, ebbe altresì un bosco. Un servo fuggitivo n’era il Sacerdote col nome di Re del bosco. Esso doveva aver ucciso di propria mano il suo predecessore, e stringeva sempre una spada per resistere a chi tentava di privare lui pure di vita. Quì si celebrava anche una festa, in cui i Romani si astenevano per qualche dì dalla caccia, coronavano i cani di fiori, e con fiaccole accese si recavano nella predetta selva per sacrificare alla Dea (b).

Fu denominata Saronia da Sarone, terzo re di Trezene. Questi amò assaissimo la caccia⁽¹¹⁾. Inseguì un giorno un cervo sino alla spiaggia del mare. L’animale si gettò a nuoto, ed egli fece lo stesso, cosicchè si trovò senza accorgersi in alto mare, dove vi perdette la vita. Il di lui corpo fu portato nel bosco sacro di Diana, e poi sepolto nell’atrio di quel tempio. Per tale motivo i di lui sudditi in seguito celebrarono a Diana certe Feste, dette parimenti Saronie (c).

Fu detta Munichia dal re Munico, figlio di Pentacleo ; o da quella parte del Pireo, che si chiamava Munichia, dove gli Ateniesi le aveano eretto un tempio, il quale serviva anche d’asilo a chi vi si rifugiava. Sotto questo nome Diana ebbe in Atene ogni anno delle Feste, appellate Munichie, nelle quali le si offerivano delle focacce (d).

{p. 317}Ebbe il nome di Brauronia da Brauron, borgo dell’ Attica (a). Ivi eravi un tempio di Diana, fabbricato da Oreste, colla statua della Dea. Ogni anno vi si celebrava la memoria della liberazione del predetto Oreste e d’ Ifigenia, della quale si parlerà più diffusamente altrove. La ceremonia consisteva nell’applicare leggìermente una spada sul capo d’ una vittima umana ; e alcune gocce, sparse in orore di Diana, n’erano il sacrifizio (b). A Diana Brauronia ogni cinque anni si fecero in Atene delle Feste, dette pure Brauronie. Suida racconta, che in un borgo dell’ Attica un orso, addimesticato e sacro a Diana, viveva famigliarmente con quegli abitanti. Un’incauta fanciulla divenne sua preda. I fratelli di lei uccisero quell’animale. Venne perciò la peste. Per calmare Diana, le si sacrificarono molte fanciulle, e si fece una legge, che nessuna donzella del. Borgo si potesse maritare, se prima non era stata sacerdotessa della medesima Dea. Per questo tutte le fanciulle, soprannominate per l’anzidetta ragione Orse, da’ cinque sino a’ dieci anni dovevano assistere alle Brauronie (c).

Venne appellata Triforme, o a motivo della sua triplice potestà, in cielo, in terra, e nell’inferno ; o per alludere alle tre fasi della Luna, crescente, piena, e calante (d). Ella quindi rappresentasi o con tre figure unite, o con un corpo solo, ma questo con tre teste, e quattro braccia (e). Gli Ateniesi aveanle consecrato una statua, la quale denominavanò Epipirgide, da epi, sopra, epirgos, {p. 318}torre, perchè quella avea tre corpi d’un’altezza straordinaria, simile ad una torre (a).

Fu detta Trivia per le tre strade, ch’ella scorre, l’una del cielo, l’altra della terra, e la terza dell’ Inferno (b) ; ovvero a motivo de’ trivj, ossia delle strade che si dividevano in tre, sulle quali si riponeva il di lei simulacro (c).

Si chiamò Febe da Febo, suo fratello, il quale le comunica parte della propria luce, affinchè ella illumini di notte la terra (d).

Conseguì il nome di Egemone, ossia di conduttrice, perchè ella di notte serve in certo modo di guida a’ viaggiatori. Come tale rappresentasi con fiaccole in mano per additare il cammino (e). Ebbe tempio, e feste, dette Egemonie (f).

E’ stata denominata Triclaria, perchè i Joni, che abitavano le tre città, Aroe, Antea, e Mesati, possedevano un terreno in comune, ove trovavasi un tempio, sacro a Diana, e ove ogni anno le celebravano Feste, chiamate Triclarie, al tempo delle quali le venivano offerti in sacrifizio un fanciullo e una fanciulla per placarla, mentr’era adirata per causa del delitto, commesso nel di lei tempio da Cometo e Melanippo (g).

Si disse Nottiluca, ossia che risplende di notte. Ebbe un tempio sul monte Palatino, in cui si accendevano delle torce a un gran vaso a fuoco, il quale ardeva tutta la notte (h).

{p. 319}Si soprannominò Faesfora, o Fosfòra (a), o Lucifera (b), ed anche Coritallia, in quanto che era invocata anch’ella pe’ parti. Sotto l’ultimo de’ predetti nomi avea un tempio, nel quale le nutrici al tempo di certe Feste, dette Titenidie, portavano i fanciulli, e vi danzavano, mentre si sacrificavano alla Dea lattanti porci per la conservazione di que’ bambini. Si faceva allora anche un pubblico convito (c).

Fu chiamata Brimo, perchè avendo Mercurio tentato di conversare seco lei, ella ne fremette (d). Altri derivano questa denominazione da’ notturni terrori, che soleva destare questa Dea (e).

Il Vossio pretende, che il nome di Levana derivi dall’altro Ebraico Levanà, che nel nostro Idioma significa Luna. Tostochè un bambino era nato, la levatrice lo poneva sul terreno, e il padre poi, o altra persona in vece di lui ne lo alzava e abbracciava. Era sì necessario eseguire tale ceremonia, che il fanciullo altrimenti riputavasi illegittimo. Al medesimo atto religioso vi presiedeva Levana, e questa avea in Roma altari e sacrifizj (f).

Ecate finalmente, considerata come Proserpina, ebbe il nome di Libitina⁽¹²⁾, e si risguardò come la Dea preside a’ funerali⁽¹³⁾. Roma le inalzò un tempio, adorno di colonne, e di statue di bronzo, e circondato da un bosco sacro. Ivi comperavasi tutto ciò, che doveva servire a’ funerali. Per costume intredotto da Servio Tullo, sesto re de’ Romani, si {p. 320}portava anche al medesimo tempio una moneta per chiunque moriva, e riponevasi la stessa nell’erario della Dea. Coloro, ch’erano stabiliti a riceverla, registravano il nome di ciascun inorto in un libro, detto il Registro di Libitina. Per mezzo di questo si sapeva il numero de’ morti in Roma ogni anno (a). In onore di Libitina finalmente ogni novilunio si celebravano in Atene sacrifizj e feste, chiamate Ecatesie, nel tempo delle quali i ricchi imbandivano conviti, e i poveri correvano a divorarli, e poi dicevano, che lo avea fatto Libitina (b). Anche i Stratonicesi al dire di Strabone (c) solennizzavano con grande concorso le predette Feste.

Le altre Feste, dedicate ad Ecate, erano le Artemisie, le Lafrie, le Nemorali, le Numenie o Neomenie, le Caneforie, l’Efesie, e la Diamastigosa. Le prime si celebravano in molti luoghi della Grecia, e principalmente in Delfo. La vittima, che vi s’immolava, era il pesce triglia. Credevasi, che questo desse la caccia all’altro, chiamato lepre marino, e però caro a Diana (d). I Siracusani pure per tre giorni celebravano le stesse Feste con conviti e giuochi (e).

Le Lafrie erano feste, le quali si facevano in Patra, città del Peloponneso nell’ Acaja. Augusto, avendo spopolata Calidone, diede a’ Patresi una parte di quelle spoglie, tralle quali eravi la statua di Diana, chiamata da’ Calidonj Lafria, da che {p. 321}credettero che si fosse calmata la sua collera contro Eneo, di cui parleremo. Que’ popoli la custodivano gelosamente nella loro Cittadella. La medesima statua era d’oro e d’ avorio, e rappresentava la Dea come cacciatrice. I Patresi, dopo d’averle eretto un tempio, stabilirono un’annua festa in suo onore. Pausania così ne descrive le ceremonie. Attorno all’altare disponevano in giro legni verdi, e Innghi cinquanta braccia. Nel mezzo di essi collocavano quantità di legno secco. Portavano in processione la predetta statua con tutta la pompa. Una vergine sacerdotessa compariva l’ultima sopra un carro, tirato da due cervi. Si preparava il sacrifizio d’ogni sorta d’animali vivi, e di frutta. Gli animali, dal calore resi furiosi, tentavano di fuggire. Si riprendevano, e si riconducevano all’altare. In mezzo ad una tale confusione niuno ne risentiva alcun pregiudizio (a)⁽¹⁴⁾.

Le Numenie o Neomenie vennero così dette, perchè si celebravano al principio di tutti i mesilunari. Gli Ateniesi allora offerivano do’ sacrifizj, e sulle pubbliche strade collocavano delle tavole con pani da distribuirsi a’ poveri. Eglino furono imitati anche da’Romani (b).

Le Caneforie non crano in uso, che in Atene. Durante le medesime tutte le giovani nobili, ornate a gran pompa, offerivano alla Dea cestelli, coronati di fiorì, e pieni di rarj doni, e tra questi eranvi i più belli lavori, formati coll’ago. Ciò facevano per ottonere un felice matrimonio (c)⁽¹⁵⁾.

{p. 322}L’Efesie s’instituirono da que’ di Efeso, la principale ceremonia delle quali consisteva nell’ubbriacarsi, e nel passare la notte, mettendo la città, e spezialmento i mercati, in tumulto. Al tempo delle medesime secondo il Pitisso si celebravano con pompa nel tempio della Dea contratti di nozze. Dietro il tempio stesso eravi un bosco, in cui potevano aver ingresso a ballare le sole vergini.

La Diamastigosa era una Festa instituita da Licurgo, nella quale gli Spartani sull’altare della Dea venerata sotto il nome di Ortia, sì aspramente fla’ gellavano con verghe i più nobili giovinetti, che questi sempre si ritraevano di là aspersi di sangue, e talvolta anche spiravano sotto i micidiali colpi. I medesimi fanciulli chiamavansi Bomonici, ossia vittoriosi all’altare. Le madri loro stavano presenti a quella barbara carnificina, e con grida li animavano alla costanza. Coloro poi, come scrive Cicerone, non ispargevano mai una lagrima, nè mettevano alcun lamento. Quelli, che morivano sotto le battiture, si coronavano a guisa di vincitori, e aveano onorovole sepoltura. Una sacerdotessa presiedeva a tale sacrifizio, e durante il medesimo ella teneva tralle mani la statua della Dea, formata d’un legno leggiero, il quale però, se i Ministri della flagellazione non vibravano con forza i loro colpi, diveniva sì pesante, che la predetta Sacerdotessa, non potendo sostenerlo, comandava, che più fortemente si flagellasse. Tanta barbarie finalmente venne mitigata. I giovanetti erano scelti trall’ignobile volgo, ed essi soggiacevano alla flagellazione, finchè solamente ne usciva qualche stilla di sangue (a).

{p. 323}A proposito poi di Diana Ortia notiamo, che Anfiteno o Anfisteno, il di lui padre, Anficle, Irbo, suo figlio, e i suoi népoti, Astrabaco, e Alopeco, Spartani, divennero maniaci per aver toccata la statua di Diana Orcia (a).

Ecate oltre gl’ indicati tempj n’ebbe molti altri. Tre furono i più famosi, erecti a lei sotto il nome di Diana : l’uno sul monte Aventino, l’altro in Efeso, e il terzò nella Chersoneso Taurica. Sulle porte del primo si appendevano delle corna di bue. Plutarco dice, che ciò forse si facesse per conservare la memoria d’un Fatto, avvenuto sotto il regno di Servio Tullio. Un certo Antrone Coracio, Sabino, possedeva una bellissima giovenca. Gli fu predetto che chi la avesse sacrificata a Diana sul monte Aventino, avrebbe procurato alla sua città l’imperio del mondo. V’ andò egli. Il re Servio, avvertito del vaticinio, lo manifestò al Pontefice. Questi, per deludere il Sabino, gli fece credere, che prima del sacrifizio conveniva, ch’egli andasse a purificarsi nel Tevere. Mentre Antrone ivi si lavava, il re sacrificò la gioventa, e ne attaccò le corna alla porta del tempio, a differenza di tutti gli altri tempj di Diana, sulle porte de’ quali erano appese delle corna di cervo (b).

Il tempio di Efeso si fabbricò in dugento venti anni dal celebre Architetto Chersifrone. Era esso di sorprendente magnificenza, e conteneva cento venti sette colonne di maravigliosa lunghezza e bellezza, le quali erano state erette da altrettanti Re (c). Serse, il più fiero nemico de’ Greci, e il quale {p. 324}avea incenerito tutti i loro tempj, ebbe rispetto per questo (a). Finalmente rimase abbruciato l’anno primo dell’ Olimpiade CVI, nella notte, in cui nacque Alessandro il Grande. Lo ridusse a tal fine Erostrato Efesino per rendere immortale il suo nome (b). Il predetto Alessandro propose a que’ d’ Efeso di somministrare loro tutto ciò, che poteva rendere magnifico il nuovo tempio, che stavano innalzando alla Dea, purchè nell’ Iscrizione del medesimo avessero ricordato il di lui nome. Non v’ acconsentirono, e le donne in vece si spogliarono di tutti i loro preziosi ornamenti, cosiochè questo secondo tempio niente era minore nella magnificenza del primo (c). Gli Sciti di nuovo lo distrussero (d).

Il tempio eretto a Diana nella Chersoneso Taurica divenne famoso pel barbaro costume, introdotto da Toante⁽¹⁶⁾, re di quel paese, il quale sacrificava alla Dea i forestieri, che giungevano appresso di lui. Quìndi Diana per ironia fu detta Orsiloche, Ossia ospitale(e).

Diana, considerata come la Dea della caccia, rappresentasi con una mezza luna sulla fronte, calzata di coturni, con arco e turcasso, e con un cane a’suoi piedi. Alle volte ancora dipingesi in un carro, tirato da bianchi servi (f).

{p. 337}

Venere.

ALcuni Antichi parlano di più Veneri. Platone ne riconobbe due, Venere Urania, ossia Celeste, e Venere Pandemo, ossia Popolare(a). Cicerone ne distingue tre : l’una, figlia del Cielo e del Giorno ; l’altra, prodotta dalla schiuma del mare ; la terza, nata da Giove e da Dione, da cui ella acquistò il nome di Dejonea(b). I Poeti però Greci e Latini non fanno menzione, che di quella, la quale sortì dalla schiuma del mare, e fu risguardata come la Dea della bellezza e del piacere(c). La medesima secondo Esiodo passò nell’isola di Citera(d), e secondo Omero in quella di Cipro(e). Ella vi fu portata da Zefiro. Le Ore la educarono, e poi la trasferirono all’Olimpo(f). Ogni Nume se ne invaghì, e la ricercò in isposa ; ma finalmente fu data in matrimonio a Vulcano, il più brutto di tutti gli Dei(g).

Venere fu particolarmente venerata in Amatunte, città nell’Isola di Cipro. Dicesi, che gli abitanti di quella città, chiamati Cerasti, perchè aveano la fronte cornuta, eressero un altare a Giove, il quale soprannominarono Ospitale, essendochè gli sacrificavano i forestieri, che giungevano appresso di loro. Venere, sdegnata per tale inumanità, cangiò {p. 338}quelle genti in tori, affinchè elleno stesse servissero di vittime pe’sacrifizj(a). La Dea medesima fu anche molto onorata sul monte Idalo, che trovasi nella predetta Isola, donde ella ebbe il nome d’Idalia(b) ; in Citera, Isola dell’Arcipelago, dov’eravi il di lei più antico tempio(c) ; in Cnido, antica città di Caria, la quale divenne celebre per una maravigliosa statua di marmo, formata da Prassitele, la quale rappresentava questa Dea(d) ; in Isparta, ove trovavansi molte statue di lei⁽¹⁾ ; in Lesbo, Isola del mare Egeo ; in Pafo, città dell’Isola di Cipro. Cinira, figlio di Pigmalione⁽²⁾, e ricchissimo re di Cipro(e), riconoscendosi ricolmato dalla Dea di favori, le consecrò la città di Pafo, da lui fabbricata, e le alzò un tempio, di cui egli stesso volle costituirsene il sacerdote(f). Ne avvenne quindi, che i sacerdoti di Pafo erano sempre scelti dalla famiglia reale, e dicevansi Ciniradi. Virgilio racconta, che nel predetto tempio eranvi cento altari, sopra i quali fumava un perpetuo incenso. La venerazione, che si avea per lo stesso tempio, estendevasi anche a’sacerdoti del medesimo. Quindi si sa, che Catone offerì al Re Tolommeo la gran Sacerdotessa di quello, ond’egli volesse cedere Cipro a’Romani. Sonovi poi alcuni Scrìttori, i quali dicono, che la città e il tempio di Pafo, dedicato a Venere, furono fabbricati da Pafo, figlio del mentovato Pigmalione. Coloro, che così pretendono, natrano, che Pigmalione concepì un disprezzo e un odio grandissimo per {p. 339}le donne a cagione delle impudiche Propetidi, abia tatrici della predetta città di Amatunte in Cipro. Queste femmine si trovarono cangiate in sassi, perchè alla loro sfrenata dissolutezza v’aggiunsero l’ardire di negare o deridere la potenza di Venere. Frattanto la Scultura, cui Pigmalione amava e conosceva perfettamente, era il continuo oggetto della di lui applicazione. Formò egli d’avorio una giovine di tale bellezza e leggiadria, che ne restò pazzamente innamorato. Giunto il dì festivo di Venere in quell’ Isola, si appressò Pigmalione all’altare della Dea, e la pregò, che gli concedesse una moglie, che fosse somiglievole alla sua statua. Sperando, che la Dea volesse consolarlo, ritorno, ove giaceva la statua, e la trovò animata. Ciò fece sì, che mentr’egli per lo innanzi erasi dichlarato odiatore di donne, e nemico di nozze, fu poi veduto a sposare pieno di contentezza l’opera stessa delle sue mani. Egli n’ebbe un figlio, di nome Pafo, di cui abbiamo testè fatta menzione(a). Ritornando poi al predetto tempio di Venere in Cipro, dicesi che in esso col progresso del tempo la Dea abbia avuto un Oracolo il quale l’Imperatore Tito consultò, quando, si trasferì in quell’ Isola per congratularsi con Galba del suo innalzamento all’ Impero(b). Si racconta innoltre, che nello stesso tempio siasi fatto venire Tamira di Cilicia per istabilirvi la scienza degli Aruspici. Ivi pure v’avea un altare, il quale, com chè si trovasse allo scoperro, pure non veniva mai bagnato dalla pioggia(c), nè sopra di quello si {p. 340}offerivano che incenso e fiori(a). Finalmente Venere era venetata anche nella città di Sesto, situata sulle rive dell’ Ellesponto⁽³⁾.

Venere dagli anzidetti luoghi prese altrettante denominazioni. Fu detta Amatusia(b), Ciprigna(c) o Cipria(d), Citerea(e), Cnidia(f), e Pafia(g). Ella inoltre si denominò Acidalia, Afrodite, Genetillide, Tritonia, Pandemia, Coliade, Murcia o Murzia, Cloacina, Androfona, Libentina, Anadiomena, Calva, Automata, Epideta, Mecanitide, Venere Giunone, Verticordia, Euploea, Ericina, Afacite o Afacitide, Ponzia, Ambologera, Arginnide, e Nemesi. Si chiamò Acidalia da’ Greci, perchè Ella soventi volte cagiona delle inquietudini, o perchè erale dedicata la fonte Acidalia, la quale trovavasi in Orcomeno, città della Boozia, e in cui le Grazie, delle quali quanto prima parleremo, si bagnavano(h).

Dalla voce greca afros, schiuma, fu detta Afrodite, per alludere alla schiuma del mare, da cui era nata(i).

E’stata denominata Genetillide(l), perchè si credeva, che ella avesse avuto parte nella creazione del mondo(m). Cesare, che pretendeva di {p. 341}descendere da questa Dea per mezzo di Julo, figlio d’Enea, le fece ergere un tempio sotto l’anzidetto nome. Plinio dice, che quel Dittatore spedì al medesimo tempio quantità di pietre preziose(a).

Ebbe il nome di Tritonia, perchè veniva portata da’ Tritoni. Questi nella parte-superiore erano uomini, e nell’inferiore pesci, e finivano con una lunga coda(b).

Si appellò Pandemia, perchè è la Dea, che piace alla maggior parte degli uomini(c).

Un giovane dell’ Artica, fatto prigioniero da certi corsali Tineni, poi liberato dalla figlia del loro capo, la quale se n’era invaghita, alzò sopra un Promontorio del suo paese un tempio a Vedere, e la denominò Coliade dalla voce greca cola ; piedi mani, pe’quali era stato legato. Altri dicono, elle la Dea ricevette tal nome, perchè Jone, figlio di Suto, mentre offeriva un sacrifizio, vide un corvo, o uno sparviero, detto in greco colon, il quale rapì parte della vittima, e la depose sul predetto Promontorio(d). Nel tempio di Venere Coliade v’erano delle statue, le quali rappresentavano certe Deità, dette Genetillidi, perchè presiedevano alla generazione umana(e)⁽⁴⁾.

Era chiamata Murcia o Murzia, ossia Dea de’pigri, perchè tali rende i suoi adoratori. Altridicono, che Venere da prima si diceva Mirzia dal mirto, ch’erale sacro ; e che tal nome fu poi {p. 342}corrotto nell’anzidetto di Murcia o Murzia. Ella aveva, una Capella non lungi dal Foro Boario alle radici del monte Aventino(a)⁽⁵⁾.

Plinio fa menzione del nome di Cloacina(b). Egli lo deriva dal verbo latino cluere, purificare, perchè i Romani e i Sabini, dopo aver combattuto tra loro pel ratto delle donne Sabine, si riconciliarono, si purificarono dal sangue sparso, e innalzarono a Venere un tempio poco distante da Roma in un luogo paludoso, ove gli uni e gli altri si unirono in un solo popolo(c).

La voce Androfona, significa omicida, e fu attribuita a Venere, attesochè una certa donna Greca, di noma Laide, figlia di Timandra, restò uccisa nel di lei tempio a colpi d’aghi da alcune donne Tessale, ch’erano divenute gelose della di lei bellezza(d). Dicesi, che per la medesima ragione siasi dato a Venere anche il none di Anosia, empia(e).

Sotto il nome di Libentina ebbe un tempio in Roma, in cui le giovani nubili consecravano i divertimenti della loro infanzia(f).

Si chiamò Anrdiomena, ossia che sortisce dalle onde(g). Così la dipinse Apelle ; e tale pittura conservavasi in Cos nel tempio d’Esculapio. Strabone riferisce, che i Romani, per averla appresso di loro, offerirono a quelle genti di renderli esenti di cento talenti sul tributo, che pagavano alla loro {p. 343}Repubblica. Plinio aggiunge che la stessa pittura per ordine d’Augusto fu riposta nel tempio, consecrato a Giulio Cesare(a).

Si disse Calva, ossia senza capelli. Sotto questa denominazione ebbe due tempj in Roma. Il primo le fu consecrato per ricordare, che le Matrone Romane, durante l’assedio del Campidoglio fatto da’ Galli, si avevano reciso i capelli per formarne delle corde ad uso di certe macchine di guerra(b). L’altro tempio le fu fabbricato, perchè le predette donne, essendosi rasa la testa a motivo di certa malattia, ottenero mercè la protezione di questa Dea di riacquistare in brevissimo tempo i loro capelli(c).

Un fatto, avvenuto in Efeso, diede motivo alla consecrazione di due tempj in onore di Venere. Alesside e Melibea si amavano teneramente, e aveansi reciprocamente promesso con giuramento di sposarsi, quando accadde, che i genitori della giovine la costrinsero ad altre nozze. Alesside disperato abbandonò il suo paese, e Melibea nel giorno, in cui dovea sposarsi, si precipitò dall’alto della casa in istrada. Non si fece alcun male ; e presa la fuga, montò in un naviglio, che da se si mise in viaggio. I venti la portarono al luogo stesso, ove l’amante di lei erasi ritirato ; ed ella v’arrivò nel momento, in cui egli s’assideva a tavola con alcuni amici. I due giovani si maritarono, e in memoria di tale avvenimento alzarono i due predetti tempj a Venere, l’uno sotto il nome di {p. 344}Automata, perchè improvvisamente si erano rotte le gomone del predetto naviglio ; l’altro sotto quello di Epideta, perchè Melibea era arrivata, quando si stava preparando il pranzo(a).

Fu detta Mecanitide, ossia macchinatrice, per allusione agli artifizj, che soglionsi usare per procurarsi i piaceri dell’amore. Ebbe un tempio in Megalopoli, città d’ Arcadia(b).

Una statua, ch’ella ebbe a Sparta nel tempio di Giunone Iperchiria, le acquistò il nome di Venere Giunone. Questa statua era antichissima ; e le madri delle figlie nubili recavansi a farle offerte e sacrifizj(c).

Sotto il Consolato di M. Acilio e di C. Porzio la figlia d’un cittadino Romano fu colpita dal folmine. Si consultarono i Libri Sibillìni, e se ne intese, che le giovani Romane erano minacciate di castigo, perchè avevano abbandonata la virtù. A tale risposta il Senato ordinò ; che fosse eretta una statua a Venere Verticordia, ossia Cangia-cuori(d). Cadmo la chiamò in vece Apostrofia(e). L’onore poi di consecrare quella statua fu concesso a Sulpicia, figlia di Patercolo, e moglie di Fulvio Flacco, come quella, ch’era la donna la più pudica di Roma(f). Venere Verticordia al tempo di Marcello ebbe anche un tempio fuori della porta Collina sulla strada Salaria. Quivi le giovani Romane venivano ad offerire doni alla Der per conservate la {p. 345}loro castità, o per riacquistarla, se la aveano perduta.

Fu detta Euploea, ossia di felice navigazione, perchè era la protettrice de’viaggiatori per mare. Que’di Cnido le avevano alzato un tempio sotto questo nome. Un altro ne avea pure sopra un monte presso Napoli. In esso eravi la statua la più bella di questa Dea, che si fosse fatta da Prassitele, e di cui un ragguardevole giovine ne divenne amante(a).

Si denominò Ericina dalla sommità del monte Erice, nella Sicilia, dov’ebbe uno de’più celebri tempj dell’antichità. Dionisio d’ Alicarnasso(b), e Pomponio Mela(c) vogliono, che questo tempio sia stato eretto da Enea Trojano. Diodoro di Sicilia poi dice, che il medesimo sussisteva prima della discesa d’ Enea in Italia, e che quell’ Eroe non fece che arricchirlo de suoi doni(d). Si trovavano nel medesimo in gran copia l’oro e le gemme. Dedalo, eccellente artefice, di cui parleremo, v’avea riposto una giovenca d’oro, la quale perfettamente imitava il naturale, e avea decorato quel tempio di molti altri ammirabili lavori. Notte e giorno vi si conservava sull’altare la fiamma. Lo stesso tempio fu sempre in grande venerazione ; e ne’ primi tempi si aveva tanto rispetto per esso, che niuno osava di porre mano ne’tesori, che vi si custodivano. Amilcare Cartaginese finalmente lo saccheggiò, e ne distribuì le ricchezze fra’suoi soldati. Si finge, ch’egli perciò abbia dovuto vedere a perire di pestilenza la {p. 346}sua armata, e ch’egli stesso sia stato poi ucciso da’suoi concittadini(a). Venere sotto il predetto nome avea anche nel Campidoglio un tempo, dedicato da Q. Fabio Massimo nel tempo stesso, in cui il suo collega, Otacilio Crasso, consecrava quello, che Otacilio pretore avea eretto al Buon-Senso dopo la guerra Cartaginese(b)⁽⁶⁾.

Venne denominata Afacite o Afacide, perchè aveva un tempio e un oracolo in un luogo della Palestina, detto Afaca, tra Biblo ed Eliopoli, appresso il quale eravi un Lago. Chi recavasi a consultarlo, gettava in quelle acque dei doni. Questi, se erano grati alla Dea, andavano ad fondo ; se no, galleggiavano, ancorchè fossero d’oro e d’argento(c). Zozimo racconta, che questo Oracolo fu consultato da’ Palmireni, allorchè si rivoltarono contro l’ Imperatore Aureliano ; e che nell’anno, che precedette la loro rovina, i doni andarono a fondo, ma l’anno seguente gli stessi se ne rimasero sopra l’acqua(d).

Venere, soprannominata Morfo, ebbe appresso gli Spartani un tempio, in cui ella compariva velata, con catene a’piedi, impostele da Tindaro, per indicare che la fedeltà delle donne verso i loro mariti dev’essere inviolabile(e).

La denominarono Ponzia, perchè presiedeva al mare, che da’ Greci e Latini dicesi Ponto. Sotto questo nome aveva un tempio in Ermione, città dell’ {p. 347}Istmo di Corinto, e la di lei statua era colà molto pregiabile per la sua grandezza e bellezza. Ivi le giovani avanti le loro nozze, e le vedove prima di rimaritarsi, andavano ad offerire sacrifizj(a).

Fu detta Ambologera, ossia che allontana la vecchiaja, in quanto che ella fa ringiovinire in certa guisa quelli, che anche vecchi divengono amanti(b).

Si chiamò Arginnide da un tempio, che Agamennone le consecrò nella Beozia dopo la morte di Arginno, il quale era stato da lui teneramente amato, ed erasi finalmente annegato nel fiume Cefiso(c).

Agoracrito e Alcameno, celebri statuarj e discepoli di Fidia, contrastarono chi di loro era per formare la più bella Venere. Quella d’ Alcamene secondo il gìudizio degli Ateniesi riuscì la migliore. Agoracriro, affinchè la sua non avesse a restare in Atone, la vendette a certi stranieri sotto il nome di Nemesì, e queglino la trasportarono in Ranno(d).

Dalla maggiot parte delle Greche città vennero celebrate in onore di questa Dea le Feste Afrodisie. Le più celebri erano quelle dell’ Isola di Cipro, introdotte da Cinira. Niuno v’era ammesso, se non isborsava una moneta a questa Dea(e). Gli abitanti d’Erice, città della Sicilia, celebravano tutti gli anni l’Anagogia, ossia la Festa della partenza, {p. 348}quando vedevano, che sulle loro rive più non comparivano le colombe. Pensavano, che Venere allora abbandonasse Erice per andarsene nella Libia dietro la scorta di quegli uccelli. Nove giorni dopo quelle stesse genti celebravano un’altra Festa, detta Catagogia, ossia la Festa del ritorno, perchè allora dalla parte dell’ Africa Venere e le colombe ; guidate da una porporina, e molto più bella delle altre, se ne ritornavano in Erice(a).

Venere ebbe molti figliuoli, tra’quali si numerano Priapo⁽⁷⁾, Imene o Imeneo⁽⁸⁾, le Grazie⁽⁹⁾, Cupido⁽¹⁰⁾, ed Enea, di cui parleremo altrove.

La stessa Dea amò assai Adone, figlio di Cinira (11), re di Cipro, e di Mirta. Costei dopo averlo partorito fu dagli Dei trasformata nell’albero, che ritenne il di lei nome(b). Altri dicono, ch’ella fu da Venere assoggettata a tale cangiamento ; perchè si vantò d’aver i capelli più belli della steasa Dea(c). Altri soggiungono che a Mirra toccò sì trista avventura, perchè Cencride, madre di lei, si milantava d’avere in Mirra una figliuola più avvenente della stessa Venere(d). Altri finalmente narrano, che Mirra fu convertita nell’anzidetto albero, primachè partorisse Adone ; ch’essendo venuto il tempo di darlo alla luce, l’albero s’aprì ; e che ne comparve un fanciullo, il quale venne raccolto dalle Najadi, e nominato Adone. Quelle Ninfe, al dire di questi ultimi Scrittori, ebbero {p. 349}cura di lui, lo nascosero sotto l’erba, e lo bagnarono delle lagrime, che sua madre andava spargendo. Il bambino crebbe sì bello, che Venere sommamente prese ad amarlo. E siccome erasi egli dedicato alla caccia, così la Dea lo ammoniva a non cimentarsi mai contro le feroci belve. Ma il giovine non fu sì facile a prevalersi delle prudenti esortazioni. E di lui cani trassero fuori dalla macchia uno smisurato cinghiale. Egli avventò uno strale contro quella fiera, ma essa strappandosi col dente dalla pelle il ferro, lo svelse intriso di sangue, inseguì il cacciatore, lo afferrò, e lo stese sull’arena. Venere, sebbene lontana, riconobbe i gemiti del moribondo. V’accorse sollecita, e alla vista d’Adone, già spirato, estremamente si afflisse, e lo convertì nel fiore, detto da alcuni rosa (a), e da altri anemone (b). Bione poi vuole, che la rosa sia nata dal sangue d’Adone, e l’anemone dalle lagrime, che sparse allora Venere (c). V’è finalmente chi dice, che la Dea siasi rivolta a Giove per riaverlo in vita ; che Proserpina non voleva acconsentirvi, perchè ella pure avea tosto concepito della tenerezza per lui ; che Giove per non dispiacere alle due Dee, le rimise al giudizio della Ninfa Calliope ; e che questa decise, che lo avessero a possedere ciascheduna per la metà dell’anno (d) (12).

La Dea oltre Adone favorì anche Selinno. Pastore d’Acaja, contrada del Peloponneso. Questi {p. 350}piacque alla Ninfa Argira, la quale ogni giorno recavasi a vederlo. Tanta premura però non ebbe a durare lungo tempo. Parve alla Ninfa, che Selinno scemasse in bellezza, nè più il guardò. Così se ne afflisse il Pastore, che morì di tristezza. Venere lo cangiò in fiume ; ma tuttavia egli non cessava di amare Argira, ch’era stata pure trasformata in fontana. Venere, cui la trista sorte di Selinno continuava a destare compassione, gli fece obbliare del tutto la memoria di quella Ninfa. Per questo si credette, che le acque del predetto fiume avessero la virtù di far perdere a chi ne bevea, o vi si bagnava, la ricordanza de’loro amori (a).

Venere castigò Anasarete, e le donne di Lenno. Ad Ifide, leggiadro giovinetto di Salamina in Cipro, bastò di rimirare un giorno Anasarete, nata da Teucro, per concepirne un amore senza limiti. La disuguanglianza de’natali tenne il di lui cuore ondeggiante per qualche tempo. Non potendo alfine la ragione superarne il contrasto, talora chiedeva patrocinio e favore agli amici, talora per lettera sfogava colla giovine le sue tenerezze, e talora drizzava i suoi voti alla porta di colei, come a una Divinità, e l’aspergeva di vino e odori, e la cingeva di fiori, e la baciava. Anasarete per altro lo sprezzava e derideva. Egli, stanco di tolerare più a lungo siffatto martirio, attaccò una fune alla soglia della porta di colei, se l’annodò alla gola, e pendulo se ne morì. Voleva Anasarete osservare il meschino, mentre veniva portato alla sepoltura ; ma Venere la cangiò in sasso {p. 351}(a). Questa Favola è simile a quella, che racconta l’Ab. Rubbi, e che dice non esservi nel Dizionario Mitologico. Arsinoe, figlia di Nicocreonte, re di Cipro, fu cangiata da Venere in pietra, perchè fu spettatrice de’funerali di Arceofonte, che morì per non poterla sposare (b).

Le donne di Lenno sacrificarono a tutte le Deità, fuorchè a Venere. Se ne offese la Dea, e volle prenderne vendetta. Frammischiò tra loro la Dea Mefiti (13), la quale, com’era proprio di lei, le rese, tutte d’un odore sì fetido, che se ne dovettero allontanare i loro mariti (14). Elleno allora, sdegnate per siffatta separazione, implorarono il soccorso di Poliso. Costei era Sacerdotessa d’Apollo, e donna fatidica. La celebrità degli avverati suoi vaticinj avea talmente reso famoso in Lenno e in tutta la Grecia il di lei nome, che senza il suo consiglio o comando niente si faceva : Poliso loro suggerì, che durante il sonno trucidassero tutti i loro padri, e matiti. Così si fece ; e Poliso stessa fu non solo autrice, ma ministra eziandio dell’esterminio. Toante, figlio di Bacco e d’Arianna, e re di Lenno, avea avuto da Mirina, sua moglie, una figlia, di nome Ipsipile. Costei ebbe pietà del suo genitore, lo nascose nel tempio di Bacco, e poi lo fece passare secretamente nell’isola di Chio appresso il fratello Enopio, che là vi regnava (15). Questa pietà si voleva punita colla morte. Ipsipile fuggì da Lenno, e presa da’corsari, fu venduta a Licurgo, figlio di Pronace, e re di Nemea (c).

{p. 352}Tra gli ustelli il più caro a Venere fu la colomba. Dicesi, che la Dea anche si trasformasse in questo uccello. Il di lei figlio, Cupido, si vantò di poter cogliere in un giardino più fiori di sua madre. Venere prese a gareggiare seco lui ; ma egli coll’ajuto delle ali sì velocemente girava di fiore in fiore, ch’era per riportarne la vittoria. La Ninfa Peristera soccorse Venere. Cupido n’ebbe dispiacere a tal segno, che vedendosi vinto, cangìò la Ninfa in colomba (a).

La rosa tra’fiori, e il mirto, come abbiamo detto, tragli alberi erano a cagione della loro bellezza le piante sacre a questa Deità (b). La prima, perchè era stata tinta del sangue d’Adone, quando si punse con una di quelle spine, per la quale puntura la rosa divenne rossa, mentre per lo innanzi era stata sempre bianca. Il mirto pure era grato a Venere, perchè nasce per lo più lungo le sponde del mare, dond’era nata la Dea ; ovvero perchè Venere, trovandosi sulle spiaggie del mare per asciugarsi i capelli, e veggendo da lungi una ciurma di Satiri, corse a nascondersi tra alcuni mirti (c) ; o finalmente perchè la Dea avea cangiata in mirto Mirena, giovine Greca, ed una delle sue sacerdotesse⁽¹⁶⁾.

Le perle altresì erano particolare ornamento di Venere, come quella, che si voleva nata nel mare in una conchiglia piena di margarite (d). Plinio (e), {p. 353}e Macrobio (a) ci narrano, che la bellissima perla, simile a quella, che avea disfatto Cleopatra nell’aceto, fu divisa in due parti per farne gli orocchini ad una statua di Venere. Lampridio lasciò scritto, che l’Imperatore Alessandro Severo fece porre ad una statua della stessa Dea due grosse pietre, le quali erano state donate all’Imperatrice, sua moglie.

Venere rappresentasi in un cocchio, tirato da Colombe (b), o da Cigni (c), o da Passere (d). E’accompagnata da Cupido, ed ha per suo speziale ornamento una misteriosa cintura, detta da’Greci zona, e da’Latini ceste (e). Sul Libano poi, ov’era molto onorata, e avea il soprannome di Architide (f), compariva afflitta, col capo coperto, e appoggiato sulla sinistra in atto di piangere in morte di Adone.

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Nettuno.

Nettuno fu considerato figliuolo di Saturno e di Cibele. Il di lui padre, dopo d’averlo mangiato, lo restituì poi, come abbiamo detto, alla luce, mediante una bevanda, che gli fu data da Meti. Secondo un’altra tradizione più seguita, e citata da Pausania(a), la di lui madre, tostochè lo partorl, lo nascose tra’pastori dell’Arcadia, e fece credere a Saturno, che le fosse nato un pulodro, il quale da lui venne tosto divorato. Arno fu la nutrice di Netteno(b)⁽¹⁾. Questo Nume nella divisione dell’Impero del mondo ebbe la signoria del mare, delle isole, e di tutti i luoghi circonvicini(c). Egli però, trovandosene mal contento, e invidiando a Giove, ch’ei regnasse nel Cielo, cospirò insiome co’Titani contro di lui, ma finalmente ne venne relegato sulla terra(d). Altri vogliono, che abbia incontrato tale castigo, perchè erasi unito a Giunone per mettere in ceppi Giove(e). Incontratosi in Apollo, che pur era stato esiliato dal Cielo, nè sapendo come vivere, si unì a lui per ajutare Laomedonte, re di Troja, il quale stava fabbricando le mura dì quella città. Egli, attesa la promessa, che gli fece quel re, di grossa somma di danaro, s’accinse a rendere quelle mura {p. 366}conforti argini sicure dalle inondazioni. Laomedonte ricusò alla fine di pagarlo. Non tollerò Nettuno l’oltraggio, e fece sortire da’lidi le acque, che portarono estrema rovina alla nascente città. Nè pago di tale vendetta, intimò per mezzo ed’un oracolo, che la figlia di quello stesso re servisse di pasto ad un mostro marino(a)⁽²⁾.

Nettuno fu chiamato Asfalio o Asfalico, Ippio, Enesletone, Onchestio ; Genetlio, Posidone, Prosclistio ; e Istmico. La voce, Asfalio o Asfalico, significa stabile e fu data a Nettuno, perchè secondo Servio egli avea il potere di rendore tale la terra(b). Strabone racconta ; che il mare da quattro giorni videsi coperto di fiamme, che estremamente lo agitavano, quando finalmente dal mezzo di quelle comparve quantità di rupi ardenti, le quali, unitesi insieme, presero la forma d’Isola. I Rodiani, accellenti navigatori, accorsero al rumore, che andava facendo quell’Isola nello stabilirsi, ed essendovisi sbarcati, v’alzarono un tempio a Nettuno Asfalio o Asfalico, ossia Stabilitore(c). Con tale titolo ebbe altri tempj nella Grecia(d), e uno al Capo di Tenaro, nella Laconia, sull’ingresso della grotta, per cui i Greci pretendevano, che si discendesse nell’Inferno(e).

Nettuno non solamente fu detto Ippio, ossia Equestre, dalla corsa de’cavalli, che si faceva al tempo de’Giuochi Circensi, ma anche perchè {p. 367}trovò l’arte di cavalcare(a), ovvero perchè egli fece dono del cavallo agli uomini(b). Dagli Arcadi gli furono institnite le Feste Ippocrazie, nel tempo delle quali i cavalli non venivano assoggettati ad alcuna fatica, e si conducevano per le strade e campagne, adorni di bellissimi arnesi, e inghirlandati di fiori. Le stesse Feste si celebravano anche da’Romani col nome di Giuochi Consuali. Appresso Mantinsa, città del Peloponneso nell’Arcadia, eravi un antichissimo tempio di Nettuno Ippio, fabbricato da Agamede e Trofonio : L’Imperatore Adriano intorno a quello ne fece costruite un altro. Niuno poteva entrare nell’antico ; ed Epito, re d’Arcadia, che volle violare questa legge, divenne cieco(c).

Si chiamò Enosictone, per indicare il potere, ch’egli aveva, di scuotere la terra, e di suscitarvi i terremoti(d).

Fu denominato Onchestio, perchè aveva un tempio, un bosco, e una festa in Onchesto, città della Beozia(e).

Era soprannominato Genetlio, perchè presiedeva alla nascita. Ebbe a Sparta un tempio. Un altro ve ne fu pure nell’Argolide, eretto a Nettuno Genesio, denominazione simile alla precodente(f).

Posidone vuol dire spezza vascelli, e fu così detto Nettuno, perchè le procelle, da lui suscitate, soventi volte cigionano tal’effetto. Si celebravano a di lui onore le Feste Posidie o Posidonie. {p. 368} Questo Nume aveva nell’Isola di Tenedo, una delle Cicladi, un gran tempio, considerabile per le vaste sale, ove banchettavasi, quando si celebravano le mentovate Feste(a).

Nettuno per vendicarsi d’Inaco e degli iltritra gli Argivi, i quali avevano giudicato, che il paese d’Argo appartenesse a Giunone, mentre lo pretendeva egli, inondò la maggior parte del loro paese. Il Nume finalmente alle preghiere di Giunone ne sospese il castigo, e quegli abitanti fabbricarono un tempio a lui sotto il nome di. Prosclistio, ossia inondante, nel luogo, ove le acque si crano titirate(b).

Nettuno, non potendo indurre Anfitrite, figlia di Nereo e di Dori⁽³⁾, a divenire sua moglie, spedì un Delfino, affinchè ne la persuadesse, e vi riuscì(c)⁽⁴⁾.

Nettuno amò anche Pirene, figlia d’Ebalo, o del fiume Acheloo, come più comunemente si crede, e la rendette madre di Leche e di Cencreo⁽⁵⁾.

Molti figliuoli nacquero a Nettuno. I più rinomati sono Nereo⁽⁶⁾, Proteo⁽⁷⁾, Glauco⁽⁸⁾, Anceo⁽⁹⁾, i Ciclopi, Cencreo⁽¹⁰⁾, Tafio⁽¹¹⁾, Beto o Boeto, ed Eolo⁽¹²⁾, Nitteo⁽¹³⁾, e Tritone⁽¹⁴⁾.

Que’di Corinto dicevano, che Nettuno e il Sole pretendevano d’avere il dominio del loro paese. Briareo, uno de’Ciclopi, scelto per giudice, decise, che il Promontorio di Corinto dovesse appartenere al Sole, e a Nettuno l’Istmo(d). Tesco {p. 369}quindi instituì certi Giuochi, li denominò Istmici, e li consecrò a Nettuno, appellato Istmico, sì perchè egli vantavasi d’esserne figlio, sì perchè il Nume su quell’Istmo avea un magnifico tempio, appresso il quale tali Giuochi si celebravano⁽¹⁵⁾. I medesimi erano riputati sì sacri, che non si tralasciò di celebrarli neppure dopochè la città di Corinto venne distrutta da Mummio, Duce de’Romani, ma s’incaricarono i Sicionj a continuarli(a). Il concorso a tali Giuochi era sì grande, che i soli principali personaggi delle Greche città potevano avervi luogo. Gli Eleesi non vi si trovavano presenti, perchè temevano le imprecazioni, che Molione, moglie d’Attore, aveva pronunziato contro coloro della stessa Nazione, i quali fossero intervenuti a que’Giuochi(b). Vi furono in seguito ammessi anche i Romani, i quali li celebrarono con molta magnificenza. Eglino oltre i soliti esercizj della Corsa, del Pugilato, della Musica, e della Poesia, v’introdussero lo spettacolo della caccia, in cui comparivano i più rari animali. Questi giuochi servivano d’epoca a’Corintj e agli abitanti dell’Istmo(c). I vincitori da principio si coronavano con fron li di pino, indi con foglie d’appio secco(d). I loro nomi venivano altresì scolpiti sopra alcune colonne, erette nella pubblica piazza. Fu loro aggiunta finalmente anche una somma di danaro, che da Solone si fissò a cento dramme. I Romani v’assegnarone de’doni ancor più ricchi. Tre volte si cantava in {p. 370}lode del vincitore un Inno, detto Callinico : una volta cioè nel luogo, ov’era coronato ; l’altra nel ginnasio, dov’erasi esercitato prima d’esporsi al pubblico certame ; e la terza in patria da’suoi concittadini. L’onore, che si riportava a motivo di questo Inno, era maggiore d’ogni altro(a).

Oltre le anzidette Feste Nettuno ebbe anche le Panionie, così dette, perchè tutte le città della Jonia concorrevano a celebrarle(b). Anche il luogo, e il tempo, in cui si solennizzavano, dicevansi Panionio. Se muggiva il toro, che in queste Feste si sacrificava, ciò si aveva per buon augurio, perchè credevasi, che quella voce piacesse al Nume, soprannominato Eliconio da Elice, città dell’Acaja(c). Furono parimenti celebri le Feste, chiamate degli Egineti, perchè in Egina si celebravano a questa Divinità per sedici continui giorni. I soli cittadini liberi v’intervenivano, e n’erano esclusi i servi, i quali si dicevano monofagi, ossia che mangiavano soli. Si chiudeva la solennità con un sacrifizio a Venere(d).

La vittima. che soleasi immolare a Nettuno, era il toro(e). Gli Aruspici poi aveano il costume d’offerirgli il fiele degli animali, perchè l’amarezza di quello avea relazione con quella del mare(f). Non s’intraprendeva alcun viaggio marittimo, se prima non si faceva qualche sacrifizio al Nume⁽¹⁶⁾. {p. 371}I Romani gli avevano consecrato tutto il mese di Febbrajo, affinchè egli fosse propizio nella Primivera a’naviganti(a). I Greci pescatori poi qualora aveano raccolto copiosa preda, offerivano in sacrifizio a Nettuno i pesci, detti Tinni e quindi tali sacrifizj si chiamavano Tinnei(b).

Platone nel suo Crizia ci riferisce, che Nettuno aveva nell’Isola Atlantica un magnifico tempio, ove l’oro, l’argento, e gli altri più preziosi metalli d’ogni parte vi risplendevano. Alcune figure ivi rappresentavano il Dio sopra un carro, strascinato da cavalli alati. Quell’Isola, continua lo stesso Scrittore, fu popolata da dieci figliuoli, che partorì a Nettuno una figlia di Clitone e di Leucippe. Questo Nume sul pendìo del Campidoglio aveva un tempio, e nel Circo Flaminio un’ara, la quale al dire di Tito Livio grondava di sudore. E’pur famoso il tempio, che aveva in Tenaro, Promontorio della Laconia, e ch’eragli stato eretto da Tenaro, fratello di Geresto, e figlio di Giove, che diede il suo nome al predetto Promontorio(c). A Nettuno era eziandio dedicata la piccola isola, situata in faccia al porto di Trezene, e detta Calavria da Calavro, figlio di Nettuno : così narra Filostefano, citato dallo Scoliaste d’Apollonio. Restò ancora ne’posteriori tempi in venerazione il tempio, là dedicato a quel Dio ; e tanto lo restò, che da Strabone e Pausania si sa aver servito d’asilo, ed esservisi ritirato anche Demostene, di cui vi si mostrava il sepolcro. Era altresì {p. 372} celebre il tempio, che Nettuno aveva in Geresto, città dell’Eubea, donde gli derivò il soprannome di Gerestio ; e Gerestie si diceano le Feste, che in suo onore vi si celebravano(a).

A Nettuno era sacro il pino, sì perchè questo albero trovasi lungo le rive dol mace, sì perchè esso serve alla construzione de’navigli(b).

Nettuno rappresentasi con lunga barba, e striage per iscettro il tridente, ch’è una forca a tre denti, regalatagli da’Ciclopi al tempo della guerra contro i Titani(c). Il suo carro è una vasta conchiglia, tirata sulla superfizie del mare da animali anfibj, cioè mezzo cavallo e mezzo pesci, chiamati anche Ippocampi, vale a dire cavalli, che aveano due piedi soli, e la coda di pesce(d). Comparisce Nettuno anche in atto di sedere sopra un mare tranquillo con due pesci, detti Delfini, che nuotano sulla superfizie delle acque(e). E’pure circondato dalle Nercidi e da’Tritoni. Lo precede Nerco, il quale, suonando una spezie di tromba, formata d’una conca marina, annunzia la presenza del Dio delle acque. Altri finalmente ci danno a divedere questo Nume tirato dal cavallo Arione. Dicesi che questo animale insieme con Era sia nato da Corere e da Nettuno, che si trasformò in cavallo, perchè anche la Dea erasi cangiata in giumenta(f). V’è chi soggiunge, che Nettuno con un colpo di tridente abbia prodotto {p. 373}Arione, quando egli e Minerva gareggiarono nel fare agli uomini un utile dono(a). Arione aveva i piedi dalla parte dritta simili a quelli dell’uomo. Era inoltre fornito dell’uso della favella, ed era stato allevato dalle Nereidi(b).

{p. 387}

Minerva.

MInerva secondo Erodoto nacque dalla palude Tritonia e da Nettuno, e fu poi adottata da Giove(a). Altri la chiamarono figlia di Pallante(b). La maggior parte de’ Mitologi dicono, ch’ella fu concepita da Meti ; che questa, tostochè ne comparve gravida, fu da Giove ingojata ; che lo stesso Nume, poco tempo dopo sorpreso da gagliardissimo dolor di capo, ricorse a Vulcano, il quale con un colpo d’accetta glielo spaccò ; e che ne uscì Minerva tutta armata(c). Per questo la medesima Dea si denominò anche Pallade dal verbo greco pallin, saettare ; e sotto l’uno e l’altro titolo fu indifferentemente risguardata come la inventrice delle scienze e della guerra. Altri pretendono, ch’ella abbia acquistato l’anzidetto nome, perchè offesa da Pallante, suo padre, lo scorticò, e della di lui pelle si fece uno scudo, detto egide. Evvi finalmente chi asserisce, che sia stata appellata Pallade, da che uccise Pallante, uno de’ Giganti, i quali aveano mosso guerra a Giove(d). Le nutrici di questa Dea furono Alalcomenia, Aulide, e Telsinia, figlie d’Ogige(e)⁽¹⁾.

{p. 388}Moltissimi altri nomi furono dati a Minerva, e tra questi i più noti sono Alea, Boarmia, Partenia, Ergane, Scirade, Area, Calinitide, Ippia, Lafira, Poliade, Tritonia, Ellotide, Atene, Itonia, Alalcomenia, Calcieco, Madre o Matrona, Piletide, e Steniade.

Si disse Alea, perchè Aleo, re d’Arcadia, le fabbricò un tempio, il quale divenne un asilo pe’ rei, e in cui si conservò poi la pelle e i denti del Cinghiale di Calidone(a)⁽²⁾.

Ebbe il nome di Boarmia da’ Beozj, perchò queglino credevano, ch’ella fosse stata la prima a sottoporre i buoi all’aratro(b).

Venne appellata Partenia, ossia Vergine, perchè quantunque fosse divenuta madre di varj figliuoli, tuttavia, bagnandosi ogni anno nella fonte Castalia, avea riacquistata la sua natìa verginità. Dal predetto nome il tempio, distrutto da’ Persiani, e rifabbricato per ordine di Pericle dal celebre Architetto Ittino insieme con Callicrate⁽³⁾ in Atene, fu denominato Partenon. Questo era tutto circondato da un portico, sostenuto da molte colonne, e si poteva dire uno de’ più magnifici tra tutti i sacri edifizj dell’antichità Pagana. Fidia lo adornò d’una statua d’oro e d’avorio, la quale era alta trenta nove piedi. Il medesimo tempio chiamavasi anche Ecatompedon, ossia il tempio di cento piedi, perchè tanti ne avea di lunghezza(c). Custodi dello esso erano de’serpenti, che ogni primo dì del {p. 389}mese ricevevano dagli Agremoni sacerdoti il sacrifizio di una schiacciati, fatta col mele(a).

Fu chiamata Ergane, ossia la Dea delle arti, perchè le si attribuiva l’invenzione della maggior parte di esse(b). Sul qual proposito è famosa l’istoria di Aracne, figlia d’Idmone. Costei in Colofone, città della Lidia, così eccellentemente riusciva ne’ lavori di tapezzerie, che moltissimi stranieri si recavano da lontani paesi ad ammirare la bellezza di quelli. Gli elogi, che Aracne ne riceveva, le inspirarono tale presunzione, che osò di preferirsi in quell’arte alla stessa Minerva. La Dea, che sulle prime la bramava corretta e non punita, a lei si presentò in sembianza di vecchia, la esortò ad essere meno vana, e a chiedere perdono a Minerva d’averla provocata, sicura di conseguirlo. Aracne trattò da insensata la donna, e protestò che non sarebbe mai per mutarsi di parere. Minerva allora si, diede a conoscere per quella ch’era. Aracne con tutto ciò stette baldanzosa e intrepida nella sua opinione Postesi portanto a gareggiare tra loro, Minerva non seppe trovare eccezione sul merito del lavoro e dell’arte, usata dalla sua competitrice : bensì la disgustarono i simboli, espressi da Aracne nel suo arazzo ; nè potendo più frenare la collera, si avventò contro Aracne, e la percosse colla spola nel capo. Non meno la rabbia, che il rossore ridussero la infelico a disperato partito di sospendersi con un laccio, e morire. Minerva però volle, che colei per suo castigo vivesse sempre così cospesa, come si {p. 390}trovava ; e in tale stato la convertì in ragno, il quale anche oggidì va tessendo una finissima tela per eternare la memoria del suo antico esercizio,(a)⁽⁴⁾.

Fu denominata Scirade o da un tempio, che le era stato eretto in Sciro, borgo tra Atene ed Eleusi ; o da un certo vate, appellato Sciro⁽⁵⁾ ; o dalla voce greca sciros, calcina, o gesso, perchè di tal materia era composta la statua di lei, fatta da Teseo, ritornato da Creta ; o finalmente dall’altra voce sciron, ombrella, perchè sotto di questa portavasi la di lei statua dal sacerdote Eretteo, o da uno degli Eteobutadi, famiglia sacerdotale in Atene, e consecrata a Minerva. Gli Ateniesi iu onore di questa Dea celebravano le Feste Scire, o Sciroforie(b).

Si disse Area, ossia forte e valorosa. I Plateesi delle spoglie, riportate nella battaglia di Maratona, le innalzarono sotto questo titolo un tempio(c).

Le si diede il nome di Calinitide da chalinòs, freno, perchè aveva in Corinto un tempio, ov’era adorata in memoria del freno, ch’ella mise al cavallo Pegaso, quando Bellerofonte volle servirsene per combattere la Chimera. La statua della Dea in questo tempio era di legno, il volto poi e le mani di bianca pietra(d).

Si chiamò Ippia, ossia Equestre, perchè gli Arcadi {p. 391}Arcadi la riconoscevano inventrice delle quadrighe, ossia de’carri a due ruote, e tirati da quattro cavalli(a) ; ovvero perchè fu la prima, che insegnò ad attaccare i cavalli al carro(b).

Fu appellate Lafira dalla voce greca lafira, spoglie de’nemici, perchè di queste s’impadronivano quegli eserciti, cui ella favoriva(c).

Insorta contesa tra Nettuno e Minerva riguardo al Territorio di Trezene, Giove propose, che tutte le due Divinità vi fossero onorate, Minerva sotto il nome di Poliade, ossia protectrice della città, e Nettuno sotto quello di re di Trezene(d). Ciò si conferma dalle due medaglie, indicate dal Goltzio, sopra una delle quali v’è il tridente, simbolo di Nettuno, e sull’altra la testa di Minerva col motto Poliade. Il tempio, che Minerva Poliade aveva in Trezene, era della più remota antichità, e fabbricato sopra una rupe. Vi si vedeva al tempo di Strabone(e) una lampada inestinguibile, e un edifizio, opera d’Ittino, ove soggiornavano le vergini, consecrate al culto della Dea. La statua di Minerva era d’avorio, e passava per uno de’più celebri lavori di Fidia. Minerva Poliade ebbe pure un tempio sopra una delle colline di Sparta presso la Cittadella. Ebbe altresì un tempio in Tegoa nell’Arcadia. In quello si conservavano dei capelli di Medusa, i quali Minerva aveva donato a {p. 392}Cefeo, figlio d’Aleo, per assicurarlo, che Tegea non sarebbe mai stata presa da nemiche armi. Il Sacerdote di questo tempio v’entrava una sola volta all’anno(a). Questa Dea ebbe parimenti un tempio in Eritre, nell’Acaja, ove la di lei statua era di straordinaria grandezza. La Minerva Poliade, che si venerava nel Partenon d’Acropoli in Atene, avea a’piedi un grandissimo Dragone, come attesta Pausania, e lo dimostrano le due Medaglie, indicate presso l’Haimo e’l Goltzio. Era attribuito quell’animale a questa Divinità, perchè è simbolo di sapienza, attesa la sua perspicacia e accortezza.

E’stata chiamata Tritonia, o perchè la educò Tritone ; o perchè ella nacque appresso il fiume di questo nome, il quale trovasi nella Beozia(b) ; o finalmente perchè venne alla luce il terzo giorno del mese, come vuole Callistene, citato da Tzétze(c). Sotto il nome di Tritonia aveva un tempio in Arcadia presso i Feneati, e un altro nella Beozia presso d’Alalcomene(d).

I Dorj s’impadronirono della città di Corinto. Due sorelle, chiamate Ellotide ed Eurizione, si ritirarono nel tempio di Minerva per sottrarsi agl’insulti del vincitore. I Dorj ne furono avvertiti, e appiccarono fuoco a quel tempio. Le due giovani vi rimasero incenerite. Insorse ben presto una pestilenza, che desolava Corinto ; nè essa secondo la {p. 393}dichiarazione dell’Oracolo dovea cessare ; se non qualora si fosse placata l’ombra di Ellotide e di sua sorella. Così si eseguì coll’innalsare un nuovo tempio a Minerva sotto il nome di Ellotide. S’instituì allora anche una Festa, detta Ellozia, in cui i giovinetti correvano con fiaccole accese in mano(a).

Tra Minerva e Nettuno nacque contesa intorno il nome da imporsi alla nuova città, fabbricata da Gecrope nella Grecia. Gli Dei, scelti per giudici di tale questione, stabilirono, che quella delle due anzidette Deità, la quale avesse prodotto la cosa più utile alla mentovata città, la avrebbe anche dato il nome. Nettuno, squarciata col tridente la terra, ne fece uscire un cavallo, simbolo di guerra ; Minerva alli opposto fece pullulare un germoglio d’ulivo, simbolo di pace. I Numi decisero, che questa fosse migliore della guerra ; e però la Dea diede alla città il suo nome, appellandola Atene, voce greca, che significa Minerva(b). Per la stessa ragione vennero instituite in di lei onore le Feste, dette Niceterie(c).

Si denominò Itonia, perchè Itonio, figlio d’Anfittione, le dedicò appresso Coronea un tempio, in cui si celebravano le Feste, chiamate Pambiozie, perchè vi concorrevano tutti i Beozj(d).

Venne chiamata Alalcomenia, perchè si credette nata in Alalcomene, città della Beozia, e perchè ivi era tenuta in somma venerazione(e) ; {p. 394}ovveroperchè Alalcomeneo, fondatore della predetta città, le inalzò nella medesima un tempio(a) ; o finalmente perchè Minerva ebbe per nutrice, come abbiamo riferito, Alalcomenia(b).

Fu denominata Calcieco dalla voce greca chalcòs, rame, perchè di tal metallo era formata la statua e il tempio, che questa Dea avea in Isparta. I giovani di questa città oclebravano le Feste, chiamate Calciecie, nelle quali intervenivano tutti armati per sacrificare a Minerva(c).

E’stata detta Madre o Matrona dal tempio, che le cressero le conne d’Istide, perchè furono esaudite ; quando la pregarono di renderle in una sola notte madri di varj figli per accrescere il poco numero d’uomini, che si trovavano appresso di loro(d).

Si chiamò Piletide dal nome greco pili, porta, perchè la sua statua si poneva alle porte de’tempj e delle città(e).

Venne chiamata Steniade, ossia robusta, per indicare l’aria forte e maschile, che le si attribuiva(f).

Le altre Feste, instituite in onore di questa Dea, furono le Quinquatrie, l’Arreforia, e le Panatenec. Le prime si celebravano per onorare il di lei giorno natalizio(g). Si dissero Quinquatrie, o perchè {p. 395}venivano solennizzate dopo il quinto giorno degl’Idi di Marzo(a) ; o perchè esse duravano cinque giorni, nel primo de’quali si offerivano dei sacrifizj, e negli altri eranvi nel teatro varj combattimenti di Gladiatori(b). Sonovi alcuni, i quali riferiscono che le Matrone allora si mandavano reciprocamente dei regali, e trattavano a convito le loro serve, come facevano gli uomini al tempo delle Saturnali(c). Narrasi inoltre, che gli Scolari durante la celebrazione di tali Feste spedivano a’ loro Maestri certi doni, detti Minervali(d).

L’Arreforia, composta dalle voci Greche arritoncosa misteriosa, e fero, portare, fu così detta, perchè quattro vetgini, di nascita illustre, coperte di vesti bianche, e ornate d’oro, portavano le Mistiche Ceste(e).

Le Panatence, ossia Feste di tutta Atene, perchè tutti gli Ateniesi doveano intervenirvi, si dividevano in minori e maggiori. Le prime si celebravano, ogni anno, o come altri dicono, di tre in tre anni ; le maggiori poi ogni cinque anni. Da principio erano semplicissime, nè duravano che un giorno. In seguito vi s’introdussero tanti giuochi e ceremonie che convenne impiegarvi maggior tempo. Nelle minori si facevano tre sorta di giuochi. Il primo era la corsa a piedi e a cavallo con torcia accese ; il secondo la lotta ; il terzo una spezie di gara tra’ Poeti e Musici. Il premio di questi Giuochi era un vaso pieno d’oglio e una corona d’ulivo. Tali {p. 396}Giuochi erano accompagnati altresì da balli, e sì conpivano con solenne sacrifizio e pubblico convito, per cui ogni borgo dell’ Attica era tenuto a contribuire un bue. Nelle Panatence maggiori il primo dì si considerava come quello della nascita di Minerva, e vi si facevano certe offerte e sacrifizj alla Dea ; i tre giorni seguenti si solennizzavano con ogni genere di giuochi ; il quinto era il più festivo, e si faceva in quello per la città una magnifica cavalcata, alla testa della quale si portava a guisa di vessillo il Peplo di Minerva⁽⁶⁾. Era quello una veste bianca, a ricamo, d’oro, senza maniche, sopra la quale erano espresse le azioni più memorabili di questa e delle altre Divinità(a)⁽⁷⁾. Nel predetto ultimo dì i vecchi, belli e robusti, portavano in mano un ramo d’ulivo, come albero sacro alla Dea ; e però erano detti Tallofori(b). V’erano altresì certe donne, chiamate Idriafore, perchè elleno portavano delle urne piene d’acqua per rinfrescare gli Ateniesi, che celebravano queste Feste. Erano esse seguite da scelte nobilissime vergini, appellate Canefore, perchè soleano portare in cestelli alcune cose inservienti a quelle sacre ceremonie. Anche queste finalmente venivano accompagnate da altre vergini, dette Difrefore ; perchè portavano piecole sedie e ombrelle. Le Feste, di cui parliamo, prima di Teseo, si chiamavano Atence, perchè si celebravano da’soli Ateniesi ; Teseo poi le rendette comuni a tutti gli abitanti dell’Attica, e allora acquistarono il nome di Panatence(c). Il primo institutore delle {p. 397}medesime fu Erittonio, generato senza materna fecondità da Vulcano⁽⁸⁾, e che fu quarto re d’Atene(a). Egli, tostochè nacque, fu da Minerva rinchiuso in un cestello, e dato in custodia ad Erse, Pandroso, e Aglauro o Agraulo, nate da Cecrope, re d’Atene, e da una figlia di Atteo, antico abitatore dell’Attica, e le quali servivano a Minerva in qualità di sacerdotesse⁽⁹⁾. La Dea avea loro intimato di non aprire giammai l’anzidetto cestello, perchè voleva allevare quel bambino secretamente nel suo tempio. Pandroso ed Erse osservarono fedelmente il comando, ma l’altra sorella nol fece. Ciò accese talmente Minerva di sdegno, che per punire Aglauro della sua disobbedienza, la rendette sì furibonda, ch’ella si precipitò nel mare(b). Altri dicono, che Minerva le inspirò gelosia di Erse, la quale però ne veniva impedita di vedere Mercurio, da cui era sommamente amata ; e che il Nume quindi cangiò Aglauro in pietra(c) ⁽¹⁰⁾. Altri finalmente pretendono, che Pandroso sola abbia osservato il comando di non aprire il cestello ; e che perciò gli Ateniesi le abbiano eretto un tempio presso quello di Minerva, e instituita una festa, detta Pandroso(d).

Que’di Epidauro concorrevano ad onorare in Atene Minerva. Ecco come ciò avvenne : Ausesia, e Lamia o Damia, ve ni dell’Isola di Creta, nell’andarsene a Trezene, vi rimasero lapidate del popolo, il quale allora trovavasi in tumulto. Gli {p. 398}abitanti d’Epidauro, afflitti poscia dalla carestia, consultarono l’Oracolo. Questo rispose, che le loro terre rimarrebbono sempre sterili, qnando non avessero alzate due statue, l’una ad Ausesia, e l’altra a Lamia. Coloro interrogarono di nuovo l’Oracolo per sapere di qual materia le due comandate statue doveano formarsi. Intesero ch’esse doveano essere d’ulivo. Questo in Epidauro maficava ; e però fu necessario ricercarlo da Atene ; che ne abbondava. Gli Ateniesi aderirono all’inchiesta, a patto, che la città d’Epidauro ogni anno in segno d’omaggio dovesse inviare certe offerte a Minerva Gli Epidaurj accettarono la condizione, e da che eseguirono gli ordini dell’Oracolo, viddero riprodursi la fertilità nel loro paese. Fu per questo, ch’eglino sacrificavano ogni anno alla Dea, e celebravano una Festa, detta Litobolia, ossia Lapidazione, in onore delle due mentovate giovani(a).

Nè solamente era venerata Minerva in Atene ; la moltitudine de’tempj che le si eressere in varie altre parti della torra, prova la grande estensione del di lei culto. Ella n’ebbe in Egitto, nella Fenicia, nella Frigia, nella Sicilia, e in quasi tutte le altre città della Grecia. I primi però ad ergerle altari, e ad offerirle sacrifizj furono i Rodiani. Per questo Giove cuoprì la loro isola d’una nuvola d’oro, e’ cui fece piovere immense ricchezze(b). Minerva però sdegnata, perchè coloro si erano dimenticati il fuoco in uno de’suoi {p. 399}sacrifizj, li trascurò, e prese a proteggere Atene(a). Anche in Roma conseguì grandi onori e moltissimi tempj(b).

Questa Dea amò Eretteo, figlio di Pandione I, e sesto re d’Atene. La terra, dice Omero, lo diede alla luce, e Minerva ebbe cura di allattarlo ella medesima ; e lo ripose nel suo tempio d’Atene(c)⁽¹¹⁾.

Una figlia di Coroneo, Principe della Focide, era richiesta da più personaggi in moglie. Lo stesso Nettuno se n’era invaghito, e in varj modi avea più volte procurato di conciliarsi il di lei affetto. Ella mercè l’ajuto di Minerva non gli prestò veruna corrispondenza, finchè la stessa Dea trasformolla in cornacchia, e la tenne presso di se, come ministra e compagna. Minerva poi la allontanò dal suo lato, perchè ella corse a riferisle, che Aglauro avea aperto il cestello ; e in vece di lei prese ad lamare la Civetta, nella quale era stata cangiata Nittimene, figlia di Nitteo, re di Lesbo(d). Questo uccello ordinatiamente si confonde col Gufo, che pure è sacro a Minerva, perchè esso, veggendo tralle tenebre, diviene simbolo della sapienza.

Minerva si rappresenta in divise di guerriera, collo scudo imbracciato, con una Civetta sopra di quello, coll’Egide al petto, e coll’asta alla mano. Omero ce la dà a divedere anche colle ali alle calcagna(e).

{p. 406}

Marte.

MArte secondo Esiodo (a) e quasi tutti i Poeti Greci era figlio di Giove e di Giunone. Ovidio poi, seguito da altri Poeti Latini, così lo fa nascere dalla sola Giunone : turbata questa Dea, perchè Giove avea fatto uscire Minerva dal suo cervello, s’avviò verso l’Oceano per conoscere in qual maniera avrebbe potuto anch’ella partorire da se sola un figlio. Stanca dal lungo viaggio, si pose a sedere appresso la porta della Dea Flora, e a questa manifestò il motivo della sua discesa sulla terra. Flora le indicò, che ne’ campi d’Olena, città dell’ Acaja, eravi un fiore, toccando il quale, ella avrebbe tosto ottenuto ciò, che bramava. Giunone ne fece l’esperienza, e diede alla luce Marte (b). Questi fu allevato da Priapo, che lo addestrò nella danza e in altri esercizj del corpo, per cui divenne siffatamente atto alla guerra, che ne fu poscia tenuto come la principale Divinità. Per questo in Bitinia si offeriva a Priapo la decima delle spoglie, che si consecravano a Marte (c).

Questo Nume ebbe anche il nome di Quirite, Bisultore, Turio, Salisubsolo, Arete, Gradivo, Afneo, e Ginecotene. Fu detto Quirite a cagione della lancia, detta da’ Sabini cures, colla quale veniva sempre rappresentato(d)⁽¹⁾.

{p. 407}Augusto, avendo vinto Bruto e Cassio, dedicò un tempio a Marte, denominando questo Dio Bisultore, ossia due volte vendicatore, perchè avea vendicato la morte prima di Cesare, e poi de’ due Crassi, cioè di M. il padre, e di P. il figlio (a).

Si denominò Turio dal greco verbo theo, essere in furore : lo che esprime l’impetuosità di lui ne’ combattimenti(b).

E’ stato chiamato Salisubsolo a cagione delle danze, che facevano i di lui Sacerdoti, detti Salj, de’ quali quanto prima favelleremo(c).

Il nome Arete vuol dire danno, e fu attribuito a questo Nume per alludere a’ mali, che porta seco la guerra (d).

Si disse Gradivo dal verbo latino gradior, camminare, per darlo a divedere in atto di marciare. Roma sotto questo titolo gli eresse un tempio nella via Appia(e).

Aerope, figlia di Cefeo, nel partorire un figlio morì di dolore. Benchè morta, non lasciò di pascere in gran copia il bambino col proprio latte. Ciò si ebbe per un prodigio, operato da Marte. Que’ d’ Arcadia inalzarono sul monte Cresio un tempio al Nume ; e i Greci lo chiamarono Afneo dalla voce afenos, abbondanza(f).

Venne appellato Ginecotene da que’ di Tegea, quando le donne di quella città gli offerirono un sacrifizio, cui non vollero che assistesse alcun uomo (g).

{p. 408}Le Feste, sacre a questa Deità, furono l’Equirie, le Ancilie, le Matronali, e le Armilustri. Le prime, instituite da Romolo, furono dette Equirie da equus, cavallo, perchè consistevano in corse di cavalli. Le medesime Feste si trasportavano sul monte Celio, quando il Campo Marzio era inondato dal Tevere (a). Esse furono anche denominate Giuochi Marziali (b).

Le Ancilie trassero il loro nome da certi piccoli scudi, incavati a forma di conca da due parti, i quali si chiamavano ancili. In Roma cadde dal Cielo uno scudo di rame. Numa Pompilio, il quale allora vi regnava, venne in cognizione, che l’impero del mondo era destinato a quella città, in cui si sarebbe conservato quello scudo. Lo stesso re lo frammischiò con altri undici, del tutto simili a quello, affinchè la difficoltà di riconoscerlo facesse sì, che non venisse rubato. Mamurio Veturio, eccellente artefice, li lavorò. Tutti dodici si riposero nel tempio di Marte, e se ne affidò la custodia ad altrettanti Sacerdoti. Questi si chiamavano Salj, perchè, avendo i predetti scudi nella destra, saltavano per la città, e battevano nello stesso tempo sullo scudo con una nuda spada, che tenevano nella sinistra. Cantavano anche certi Inni, ne’ quali celebravano pure il nome del predetto Mamutio, com’egli avea ricercato in premio del suo lavoro (c). Altri sono di parere, che gli anzidetti Sacerdoti sieno stati detti Salj da un certo Salio, il quale, {p. 409}venuto dalla Samottacia o da Mantinea in Italia, v’avea insegnato la danza (a).

Varie cause si assegnano all’instituzione delle Feste Matronali. La prima, perchè le Sabine, rapite da’ Romani, misero fine alla guerra, insorta tralle due Nazioni. La seconda, affinchè Marte procurasse a’ Romani la felicità medesima, che aveano goduto Remo e Romolo, suoi figliuoli. La terza, acciocchè la fecondità, che ha la terra nel mese di Marzo, si concedesse anche alle Matrone Romane. La quarta, perchè nel primo giorno dell’anzidetto Mese si avea dedicato un tempio a Giunone Lucina sul monte Esquilino. La quinta, perchè Marte era figlio della predetta Dea, la quale, come abbiamo esposto, presiedeva alle nozze e a’ parti. Al tempo di queste Feste le donne ricevevano dei regali da’ loro mariti, come a questi si davano i medesimi da quelle al tempo delle Feste Saturnali. Le donne inoltre trattavano allora a convito i servi per eccitarli a prestare più pronto il loro servigio (b).

Le Armilustri erano Feste, nelle quali i Romani, coronati d’alloro, e a cielo scoperto sacrificavano nel Campo Marzio un capro, una pecora, e un bue a Marte per espiare⁽²⁾ le armi e le Insegne militari (c). In tale occasione i soldati in presenza del popolo facevano anche la revista delle armi⁽³⁾.

Gli animali, soliti a sacrificarsi a Marte, erano il lupo a cagione della sua ferocia ; il cavallo, come il più bellicoso tra tutti gli animali ; la pica e {p. 410}l’avoltojo, perchè questi uccelli sono rapaci (a).

Marte sposò Bellona, figlia di Forci e di Ceto (b)⁽⁴⁾. Plauto dà il nome di Nerieue alla moglie di questo Dio(c). Bellona poi secondo alcuni Scrittori non fu moglie, ma sorella a Marte (d)⁽⁵⁾ ; secondo altri era figlia dello stesso Marte (e). I Poeti dicono, ch’ella preparava il carro e i cavalli di Marte, quando questi andava alla guerra (f).

Marte prese ad amare anche Filonomia, figlia di Nittino, re d’ Arcadia, e della Ninfa Arcadia. Ella coltivava assaissimo la caccia, e passava gran parte della sua vita nelle foreste. Marte prese la figura di pastora, e la rendette madre di due gemelli. Ella per timore del padre li getto appena nati nel fiume Erimanto. Le acque li portarono appresso una quercia, dove vennero allattati da una lupa. Il pastore Telefo poi li raccolse, prese cura di loro, e denominò uno Parrasio, e l’altro Licasto. Eglino conseguirono il regno dell’ Arcadia (g).

Marte andò soggetto a varie vicende. Ei volle opporsi agli Aloidi, che tentavano di rapire le Dee, Giunone e Diana. Coloro lo fecero prigioniero, e per varj mesi lo tennero rinchiuso in una gabbia di {p. 411}bronzo. Non avrebbe più riacquistata la libertà, se la bel Eribea, matrigna degli stessi Aloidi, non avesse pregato Mercurio a toglierlo da quell’ infelice stato (a). Marte inoltre alle preghiere di Venere, ferita da Diomede, figlio di Tideo, avea preso a proteggere i Trojani. Minerva, che odiava Venere, eccitò Diomede a combattere contro di Marte. Questo Dio, appenachè lo vide, tentò di ferirlo ; ma Minerva fece sì, che Diomede invece ferì lui. Peone, il Medico degli Dei, lo risanò (b). Marte finalmente uccise Allirrozio, figlio di Nettuno e della Ninfa Eurite, perchè colui aveva offeso la di lui figliuola, Alcippe. Nettuno se ne querelò appresso l’Areopago⁽⁶⁾ ; ma il Nume seppe sì bene difendersi che ne partì assolto (c)⁽⁷⁾.

Pare che il culto di Marte non siasi molto esteso tra’ Greci, perciocchè Pausania, il quale fece menzione degli Dei loro, non fa parola di alcun tempio di Marte, ma solamente parla di due o tre delle di lui statue (d). Per lo contrario non fuvi luogo, in cui questo Nume siasi tanto onorato, quanto in Roma, perchè questa lo risguardava come il padre di Remo e Romolo, e il protettore del suo Imperio. Tra’ tempj, ch’ebbe appresso i Romani, quello, fabbricato nella piazza sotto il nome di Marte Vendicatore da Augusto dopo la battaglia di Filippo, era uno de’ più celebri. Nell’ ingresso {p. 412}del medesimo eravi la statua di Venere a lato di quella di Marte (a). Un altro tempio, pellaro Reggia, ebbe pure in Roma. Ivi gli s’immolava un cavallo, di cui la gioventù, divisa in due partiti, se ne disputava la testa (b).

Marte ebbe per compagno Eremartea, Divinità, che gli Antichi onoravano con certi rendimenti di grazie, quando aveano conseguito qualche eredità. Il nome di quella era composto dalle due voci eredità e Marte(c).

Il picchio era uccello, sacro a Marte, perchè esso è di natura molto coraggioso, ed ha il becco sì forte, che con esso giunge a forare il tronco degli alberi sino alla midolla (d)⁽⁸⁾.

Marte rappresentasi sotto le sembianze di gigante, con elmo in testa, armato di asta e scudo, coperto di vesti militari, e con manto sulle spalle. Alcuni gli danno un bastone da comando in mano, e gli addattano al petto l’Egide (e). Sofocle ed altri gli pongono altresì nella destra il fulmine. Sta vicino a lui il gallo, per ricordare, che questo Nume cangiò nella figura di tale uccello il giovane Alettrione in pena di essersi addormentato, quando dovea fare la sentinella alla porta del palagio di Vulcano, finchè Marte si tratteneva con Venere (f), come quanto prima vedremo. Marte {p. 413}vedesi anche sopra un carro, titato da’due cavalli, Demo e Fobo, ossia le Spavento e il Timore(a). Plutarco vuole, che Fobo fosse figlio di questo Dio, e che a lui pure si sacrificasse per tenerlo lontano dalle armate (b).

{p. 420}

Vulcano.

VUlcano secondo alruni era figliuolo di Giunone e di Giove(a). Cicerone riconobbe quattro Vulcani, uno de’ quali era figlio del Cielo, l’altro del Nilo, il terzo di Menalio, e il quarto di Giove e di Giunone(b). La maggior parte però de’ Teogonisti vogliono, che Vulcano sia nato dalla sola Giunone(c) ; e però gli diedero il soprannome di Apator, ossia senza padre(d). Comparve sino dal suo nascere deforme. Per lo che Giunone secondo Omero, vergognatasi d’averlo dato alla luce, lo precipitò nel mare (e). Lo stesso Poeta poi in altro luogo soggiunge, che fa Giove quegli, il quale lo precipitò dal Cielo nell’ Isola di Lenno, perchè egli volle prestare soccorso a Giunone, mentr’ ella trovavasi sospesa alla volta dell’ Olimpo(f). Per quella cadura gli si ruppe una coscia, e divenne zoppo : lo che gli acquistò il nome di Tardipede, ossia tardo di piede(g). Ne presero cura di lui bambino que’ di Lenno(h). Omero vuole, che lo abbia educato {p. 421}Teti(a). Altri soggiungono, che lo abbiano fatto le scimie(b). Inoltre fu detto Ignipotente, ossia che ba il fuoco in suo petere(c) ; Mulcibero dal latino verbo mulceo, ammollire, perchè Vulcano col fuoco, cui presiedeva⁽¹⁾, ammolliva il ferro, e ogni altra cosa(d). Ei lo faceva in certe fucine, le quali si trovavano in Lenno, nelle caverne del monte Etna in Sicilia, e nelle Isole di Lipari, dette perciò da’ Greci Efestiadi, e da’ Latini Vulcanie(e). Aveva per compagni ne’ suoi lavori i Ciclopi(f). Secondo un’antica tradizìone, riferita da Pausania, una delle prime opere di Vulcano fu una sedia d’oro, la quale egli spedì in Cielo a Giunone per vendicarsi del disprezzo, ch’ella gli aveva dimostrato per causa della di lui bruttezza. La Dea, che non diffidava del figlio, allettata dalla bellezza del dono, si affrettò a sedervisi, e sì fortemente ne rimase stretta da certi occulti legami, che diede motivo agli Dei di grande riso(g). Bacco finalmente ubbriacò Vulcano, lo ricondusse in Cielo, lo impegno a liberare la madre, e lo riconciliò seco lei(h). Vulcano dopotal fatto costruì nell’ Olimpo un magnifico palagio di bronzo, e vi piantò una fucina, nella quale vi lavorava solo(I).

Vulcano al dire d’ Inacio sposò Aglaia ; {p. 422}comunemente però credesi, ch’egli non abbia avuto in moglie, che Venere(a). Il Nume fu avvertito dal Sole, che colei soleva starsene in affettuosi trattenimenti don Marte⁽²⁾. Vulcano formò una sottilissima rete di ferro, la distese sul terreno, ove soleano adagiarsi Venere e Marte ; e postisi l’uno e l’altro colà a sedere, Vulcano tirò sì a tempo la rete, che ambedue vi rimasero inviluppati. Egli poscia invitò gli altri Dei a godere il bizzarro spettacolo. Ognuno proruppe in altissime risa, e per qualche tempo si parlò nell’ Olimpo di questa ridicola scena. Vulcano finalmente alle preghiere di Nettuno pose Venere e Marte in libertà. Questi si recò tosto verso la Tracia, e quella verso Pafo(b).

Vulcano ebbe due figli, Broteo⁽³⁾, e Ceculo⁽⁴⁾.

In onore di Vulcano oltre le Feste Lampadeforie, della quali si parlò, si celebravano dagli Ateniesi le Calcie. Queste Feste furono così denominate dalla voce greca, calcòs, rame, perchè si solennizzavano spezialmente dagli artefici di rame, per ricordare che nella loro città si trovò l’arte di portre in opera il predetto metallo(c).

Questo Nume ebbe molti tempj, il più antico de’ quali fu quello in Mena, città d’ Egitto. Esso era molto magnifico, perchè i Re d’ Egitto erano andati a gara per abbellirlo. Innanzi al portico del medesimo v’avea la statua del Nume, alta sessanta cinque piedi. Vulcano ebbe molti tempj anche in Roma. Se ne ricorda uno, fabbricato al tempo di {p. 423}Romolo, e di Tazio. Questo era fuori della città, come lo erano que’ di Marte. Gli Auguri aveano giudicato, che il Dio del fuoco e quello della guerra non dovessero starsene entro le mura di Roma, affinchè l’uno non vi cagionasse incendj, l’altro dissensioni tra il popolo(a) I Cani d’ordinario erano i custodi de’ tempj di Vulcano(b). Eliano riferisce, che intorno al tempio, eretto a Vulcano sul monte Etna, v’erano dei cani, che accarezzavano chi rispettosamente v’entrava, e divoravano chiunque irriverentemente vi si accostava (5).

Vulcano rappresentasi con barba e capigliatura negletta, coperto di veste, che appena gli giunge alle ginocchia, con beretta rotonda e appuntita in capo, tutto sparso di sudore, e annerito la fronte dal fumo, con maltello nella destra, e con tanaglie nella sinistra(c). Albrico lo dipinse coll’aspetto di fabbro, deforme e zoppo, che con una mano alza in aria un maltello, e coll’altra stringe sopra un’incudine delle tanaglie per lavorate un fulmine. Al lato poi di lui evvi un’aquila, che attende il predetto fulmine per portarlo a Giove(d).

Notes

p. 10

(a). Mart. Capell. l. 1.

(b). Arnob. l. 3.

(c). L. 2.

(d). Paus. l. 1. 6. 40.

p. 11

(a). Macrob. l. 1. c. 9. de Somn. Scip.

(b). Varr. de Ling. Lat. l. 4. c. 10.

(c). L. Gyrald. Hist. Deor. Synt. 1.

(d). Servius in Virg. Aen. l. 8.

(e). Arnob. l. 3. adv. Gent.

p. 12

(a). In Timao.

(1). Il Caos al dire di Esiodo(a) fu il principio di tutte le cose. Ovidio più chiaramente lo definisce per quel miscuglio rozzo e confuso di tutte le cose, il quale servì di prima materia alla produzione del Mondo(b).

(a). Theog. v. 116.

(b). Metam. l. 1. v. 2.

(2). Virgilio parla dell’ Erebo, descrivendocelo ora come un luogo(c), ed ora come un fiume dell’ Inferno(d).

(c). Aeneid. l. 6. v. 404

(d). Aeneid. l. 6. v. 671.

(3). Oceano fu riconosciuto come un Dio del mare, marito di Teti, sorella di Saturno, e Dea parimenti delle acque. Questo Nume ebbe due altre mogli, Partenope e Panfolige. Dalla prima gli nacquero Asia e Libia, dall’ altra ebbe Europa e Trace. Oceano fu padre di moltissimi altri figliuoli, delle fontane, e de’ fiumi.(e). Anche questi furono tenuti quali Divinità, ed ebbero tempj, altari, statue, e sacrifizj. A loro consecrava la Grecia i primi capelli de’ fanciulli. I fiumi si rappresentano sotto la figura di uomo e di bue, perchè il loro strepito si rassomiglia al muggito di tal animale(f). Gli Antichi monumenti ce li mostrano sdrajati, con un gomito sopra un’ urna, co’ capelli bagnati, e col capo coronato di canne, delle quali ne tengono talvolta alcune anche in mano. Oceano poi rappresentasi sotto l’aspetto di un vecchio, assiso sulle onde, con picca o lancia in mano, ed ha appresso di se un mostro marino.

(e). Nat. Com. Myth. l. 8.

(f). Aelian. Ver. Hist. l. 2. c. 33. Strab. l. 10.

(4). Comunemente dicesi, che Giapeto abbia {p. 17}sposasito Asia, figlia di Oceano e di Partenope, da cuigli vennero partoriti Espero, Atlante, Menezio, Prometeo, ed Epimeteo(a). Esiodo però vuole che la madre di questi sia stata Climene, figlia d’Oceano e di Teti(b).

p. 17

(a). Apollod. l. 1. c. 4. 5.

(b). Theog. v. 508.

(b). Hesiod. Theog. V. 123.

(5). I Ciclopi furono così detti, perchè ciascuno di loro aveva un solo occhio rotondo nel mezzo della fronte(c). Abitavano appresso il monte Etna nella Sicilia, viveano senza leggi e senza religione ; si cibavano solamente di ciò, che la terra da se produceva ; e divoravano gli stranieri, che cadevano nelle loro mani(d). Furono anche creduti figliuoli di Nettuno e d’Anfitrite(e). Eurìpide vuole, che il loro padre sia stato Polifemo(f). Questi al dire d’Omero nacque dalla Ninfa Toosa e da Nettuno(g). Apollonio gli dà per madre Europa, figlia di Tizio(h). V’ è chi lo dice figlio di Elaso e della Ninfa Stilbe, e chi di Elaso e di Amimone(i). Il corpo di Polifemo era di straordinaria grandezza(l), e avea secondo alcuni due occhi, e tre secondo altri(m). Gli altri Ciclopi poi più rinomati furono Arge, Bronte, Sterope(n), Piracmone(o), e Telemo. Quest’ ultimo secondo Ovidio ebbe per padre Eurimo, e fu vate insigne(p).

(c). Hesiod. Theog. v. 143.

(d). Hom. Odyss. l. 1. 9.

(e). Nat. Com. Mythol. l. 9.

(f). Eurip. in Cyclop.

(g). Odyss. l. 1.

(h). L. 1. Argon.

(i). Conon. in Heracl.

(l). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(m). Serv. in Virg. l. 3. Acneid.

(n). Hesiod. Threg. v. 140.

(o). Virg. Acneid. l. 8.

(p). Metam. l. 13.

(6). I Poeti ci descrivono il Tartaro come il luogo il più profondo dell’ Inferno, e ricolmo d’atrocissimi tormenti, ove vengono rinchiusi gli scellerati(a).

(a). Nat. Com. Mythol. l. 3.

(7). Fingesi che, mentre regnava Saturno, abbia fiorito, la bella età d’oro, nella quale gli uomini viveano nell’ innocenza, la terra dava da se le frutta, perpetua era la primavera, scorrevano per le pianure ruscelli di latte, e dagli alberi stillava in gran copia il mele(b).

(b). Id. Mythol. l. 2.

(c). Nat. Com. Mythol. l. 2.

(8). Il Destino era una cieca Divinità, nata dalla Notte(c), e la quale regolava con sì sovrana potenza tutte le cose, che alle sue disposizioni non solo gli uomini, ma tutti gli altri Dei doveano sottomettersi(d). Nel libro, con cui si rappresenta il Destino, credevasi esservi descritto l’avvenire ; come pensavasi, che l’urna, la quale trovasi talvolta tralle di lui mani, racchiudesse la sorte de’ mortali. Il Destino soventi volte chiamasi Fato, o Necessità. A questo Nume non fu mai eretto alcun tempio, nè statua alcuna. Solamente nella Cittadella di Corinto v’ ebbe un piccolo tempio, sacro alla Necessità, e il di cui ingresso non permettevasi che a’ ministri del medesimo(e)

(c). Hesiod. Theog. v. 212.

(d). Nat. Com. Mythol. l. 3.

(e). Paus. l. z. c. 4.

(d). Hesiod. Theog. 460.

p. 13

(a). Hesiod. in Theog. v. 484.

(9). La pietra, divorata da Saturno in vece di Giove, fu da’ Latini detta Abadir, e da’ Greci Betilos(f). Essa si custodiva nel tempio d’ Apollo Delfinio(g).

(f). Priscian. l. 5.

(g). Paus. l. 1.

(b). Apollod. l. 1. c. 4.

(10). V’è chi dice, che Saturno non potè mai uscire da quel luogo(h). Luciano poi pretende, che Saturno a motivo della sua impotente età abbia spontaneamente rinunziato a Giove il regno e l’amministrazione di tutte le altre cose(a).

(h). Plato in Euthyphr.

(a). In Saturnal.

(c). Nat. Com. Myth. l. 2.

(11). Giano da alcuni fu risguardato come il Mondo : e perchè questo va sempre in giro, perciò a Giano si diede anche il nome di Eano dal verbo latino eo, andare(b).

(b). Cic. de Nat. Deor. l. 2.

(12). Gli Aborigini furono popoli del Peleponneso, passati a stabil rsi in Italia sotto la guida di Enotro, figlio di Licaone, re d’Arcadia(c).

(c). Dionys. Halic. l. 10.

(d). Virg. Aen. l. 7.

(13). Giano acquistò il nome di Bifronte(d) e di Biforme(e) o dalle due faccie, colle quali era impresso nelle monete ; o perchè avea la prerogativa di ricordarsi il passato e di prevedere il futuro ; ovvero secondo Plutarco perchè aveva dato un altro aspetto al suo regno, introducendo una vita civile tra que’ popoli selvaggi.

(d). Virg. Acneid. l. 7.

(e). Ovid. Fast. l. 1.

(e). Nat. Com. Myth. l. 2.

(14). Giano dopo morte fu annoverato tra gli Dei Scelti, ossia tra quegli otto, che alle dodici Divinità maggiori si aggiunsero in Roma. Quivi egli ebbe un tempio di dodici porte, le quali in tempo di guerra stavano aperte ; e cessata quella, tosto si chiudevano(f). Quando il tempio era chiuso, Giano si denominava Clausio(g), o Clusio(h), o Clusino ; e Patulcio, quando quello era aperto(i). Questo ultimo nome gli fu imposto anche per indicare, ch’ era egli quello, il quale in certa guisa apriva l’anno ; giacchè questo con Feste a di lui onore sempre cominciavasi da’ Romani(l). Le Feste si chiamarono Gianuali. Tutta Roma allora mostravasi in grande allegrezza ; scannava al Nume giovenchi bianchi, non mai sottoposti al giogo ; gli offeriva datteri, fichi, e mele ; sulle soglie delle porte faceva ascendere il fumo di grati odori ; ivi pure imbandiva mense a’ passeggieri ; nelle case trartava a lauti conviti. Tutti reciprocamente si spedivano doni di buon augurio, detti Strene(a), i quali da prima consistevano in semplici frutta della terra, e poi anche in oro e in argento. In quel tempo inoltre recavasi il popolo, adorno di nuove vesti, sul monte Tarpeo a porgere voti per la salute della Repubblica. Ogni caso funesto si prendeva per cattivo augurio. Non si assoggettava alcuno a verun supplizio ; e chi per debiti giaceva nelle carceri, a spese pubbliche ne veniva liberato. Ogni altro reo finalmente, a cui riusciva di toccare la toga dell’ Imperatore, ne rimaneva assolto(b). Tali Feste da prima si denominavano Agonie, e furono poi anche dette Agonali e Agnali(c) : banchè sotto questo nome si riconoscevano da Festo(d) altre solennità, sacre ad Agonio, Dio, il quale presiedeva alle azioni, che si doveano fare. A Giano oltre i mentovati nomi si diede anche quello di Quadrifonte, e di Clavigero : il primo, in quanto ch’ egli si risguardava preside alle quattro porte del Cielo, cioè all’ Oriente, al Ponente, al Settentrione, e al Mezzodì(e) ; l’altro, perchè egli dipingevasi con chiavi in mano, delle quali era stato il primo inventore(f).

(f). Macrob. Saturn. l. 1.

(g). Macrob. Saturn. l. 1.

(h). Ovid. Fast. l. 1.

(i). Macrob. Saturn. l. 1.

(l). Ovid. Fast. l. 1.

(a). Festus de Verb. signif.

(b). Ovid. l. 1 Fast.

(c). Ovid. Fast. 1.

(d). De verb. signif.

(e). Aug. de Civ. Dei l. 7

(f). Ovid. Fast. l. 2.

p. 14

(15). Le Feste, celebrate negli ult mi due giorni delle Saturnali, si dissero Sigil’ arie o Sigillarizie, perchè gli uni mandavano agli altri in dono dei sigilli, ossia delle piccole sculture, le quali pure si chiamavano Sigillarie. Dicono, ch’ Ercole le abbia introdotte, quando alle vittime umane, che s’immolavano a Saturno e a Plutone, vi sostituì delle figure in cera o in legno(a).

(a). Macrob. Saturn. l. 1.

(16). Gran divario passa tra gli antichi Servi, e quelli d’oggidì. I nostri sono gente libera, che spontaneamente prestano servigio, e al quale possono a loro talento rinunziare ; quelli all’opposto erano sottoposti al dominio del loro padrone quasi non altrimenti che gli animali. Quindi potevano essere venduti, niente possedevano di proprio, nè guadagnavano per se cosa alcuna. Tutto era de’padroni, i quali però talvolta rilasciavano loro una porzione de’ritratti guadagni, chiamata peculio(b). Questa classe di Servi aveva i suoi Dei particolari, deteti Anculi(c).

(b). Cic. in Parad.

(c). Festus de verb. sign.

(17). I Greci e i Romani, prima di sedersi a tavola, eleggevano co’ dadi uno de’ convitati, a cui davano il nome di Simposiarco, ossia Re del Convito, perchè presiedeva alla mensa, eprescriveva a tutti gli altri la quantità di vino(d). Quello, a cui sortiva la figura di Venere, era l’eletto. Questi era distinto con una corona di fiori(e). Non bisogna confondere il simposiarco coll’Architriclino, il quale si stabiliva dal padrone di casa, e avea la cura, che fosse ben disposto tutto ciò che apparteneva al convito. Le tazze, in cui beveano, erano coronate di fiori. Nel fine del pranzo si ungevano il capo d’unguenti odorosi, i quali giudicavano opportuni a preservare da’tristi effetti del vino, di cui allora piucchè mai a dismisura usavano. Per la medesima ragione si ornavano anche di fiori il capo, il collo, e’l petto(a).

(d). Macrob. Saturni. l. 2.

(e). Plutarc. in Sympos. l. 1.

(a). Athen. l. 1. 15.

(18). La Sintesi era una corta veste, tessuta a varj colori.

(a). Macrob. Saturn. l. 14.

(19). Anticamente i prigionieri di guerra s’immolavano alle ombre di coloro, che gloriosamente erano morti sul campo. Parve barbaro siffatto costume, e si stabilì quinci, che coloro dovessero in vece combattero gli uni contro gli altri, giacchè così alcuno di loro avrebbe potuto evitare la morte. Tali combattimenti si chiamarono Giuochi funebri. Queglino poi, che li sostenevano, si dissero Gladiatori da gladium, spada, di cui per lo più facevano uso. Quando l’offeso alzava il dito e abbassava l’arma, ciò era indizio, che davasi per vinto. La vita però di lui dipendeva dalla volontà degli spettatori, o di chi vi presiedeva ; e allora soltanto facilmente gli si accordava, quando colui erasi nella zuffa diportato con grande valore. Il premio, che riportavano i Gladiatori, da prima consisteva in una palma, in danaro, e in una rozza verga di legno, detta da’ Latini rudis(b), e dalla quale al Gladiatore, che la conseguiva, derivava il nome di Rudiario(c).

(b). Rosia. Antiq. Rom. l. 5.

(c). Sueton. in Tiber. c. 7.

(b). Macrob. Saturn. l. 12.

(c). Nat. Com. Myth. l. 2.

(20). Fuvi un’altra Divinità preside al tempo, chiamata Cero da’ Greci, e dagl’ Italiani Occasione. Questa però non presiedeva che al tempo il più conveniente a fare qualche cosa. Rappresentasi con piedi alati, assisa sopra una ruota, in atto di volgersi con somma rapidità in giro, con moltissimi capelli al dinanzi della testa, e calva al di dietto(d). Que’ d’ Eleusi le consecrarono un tempio(e). Finalmente parlando del Tempo, nociamo, che il Gentilesimo riconosceva pure la Dea Eternità(a). Questa nelle Medaglie comparisce velata, e appoggiata a una colonna(b). Vedevasi anche in atto di portare sopra un globo l’uccello, detto Fenice. Fingesi che questo animale sia unico della sua spezie, che dopo essere vissuto cinquecento anni, formisi un nido di odorose legna, che sopra di queste da se si abbruci, e che rinasca poi dalle stesse sue ceneri(c).

(d). Auson. Epigr. 12.

(e). Paus. l. 5. c. 14

(a). L. Gyrald. Synt. Deor. 1. p. 59.

(b). Thes. Ant. Rom. Graev. t. 5. p. 694.

(c). Ovid. Met. l. 15.

(21). I sacrifizj da principio consistevano in semplici offerte di erbe e piante, svelte colle radici, colle foglie, e colle frutta, le quali venivano consumate dal fuoco(d). Il sale pure offrivasi come sacrifizio gratissimo agli Dei(e). Col progresso del tempo vi si sostituirono gli animali. Eusebio vuole che Cecrope, primo re d’Atene, sia stato il primo a farlo(f) ; ma Pausania asserisce che quegli non sacrificò mai alcun animale(g). S’introdusse finalmente l’orrendo costume di sacrificare gli stessi uomini. Qualora si faceva il sacrifizio degli an mali, il Sacerdote, coperto di splendida veste, e coronato la fronte, eccitava prima gli astanti a fare una preghiera a’ Numi, onde fossero propizj all’oggetto della Sacra ceremonia. Egli prendeva poi ad esaminare, se la vittima era perfetta, sana, senza macchia, e scelta tralle migliori. Osservava parimenti, se quella lasciavasi placidamente sacrificare (lo che conoscevasi, traendo un coltello dalla di lei fronte sino alla coda), perchè altrimenti si rigettava, come non grata a’ Numi(a). Approvato l’animale, se ne indoravano le corna e la fronte. Questa talora ornavasi anche di corone, formate dell’ albero sacro alla Divinità, a cui si sacrificava. Dalla stessa fronte si strappavano alquanti peli, e gettavansi nel fuoco. Sulta testa pure della vittima si riponeva un miscuglio d’orzo e di sale, detto mola salsa, donde derivò la voce immolazione(b). Indi si scannava l’animale, e si aspergeva del suo sangue l’altare. Se la vittima si lasciava consumare tutta dalle fiamme, tale sacrifizio si appellava Olocausto. Le legna stesse, che si accendevano sull’altare, dovevano essere sacre al Nume. Quando poi la vittima non si lasciava tutta consumare dal fuoco, allora se ne recideva la testa, e questa colla pelle veniva appesa alle colonne del tempio. Si esaminavano poscia le interiora dello stesso animale per trarne de’ presagi, e si aspergevano di farina, o di vino, o di latte, o del sangue della stessa vittima. Al tempo del sacrifizio si abbruciava pure dell’incenso, e dal fumo di quello si presagiva parimenti l’avvenire : Io che dicovasi Capnomanzia. Terminavano le sacre funzioni con un pranzo, chiamato il Sacro Convito, in cui si mangiava il rimanente della vittima, e tali carni si denominavano Idolotiti(c). Avvertasi che niuno poteva assistete al Sacrifizio, se prima non erasi purificato dal Sacerdote con acqua, detta lustrale. Questa doveva essere stato attinta da fonti o fiumi, e doveva esservi stato estinto un ardente tizzone, preso dall’ altare, su cui offrivasi il sacrifizio(a). Quest’ acqua si conservava sull’ingresso del tempio in un vaso, chiamato Acquiminario. Notisi per ultimo, che non si faceva quasi mai alcun sacrifizio senza libazione(b). Questa generalmente parlando consisteva nel versarsi in terra o sul fuoco vino puro, ovvero mescolato con acqua. Ogni sorte di vino però non era opportuno a fare tal ceremonia, poichè non era permesso di prenderne da una vigna, che non ancora fosse stata tagliata. Era parimenti vietato l’usare vino spremuto da uve cadute da se a terra, o tagliate da ferro, o calcate co’piedi nel torchio, o colpite dal fulmine, o contaminate per aversi alcuno data la morte appresso di esse(c). Le libazioni si facevano a tazze piene, non dovendosi offrire a’Numi, se non ciò ch’era intiero e perfetto(d). Quando poi erasi per sacrificate, il Sacerdote assaggiava prima egli una tazza di vino puro, indi ne faceva gustare agli astanti più vicini all’altare, e finalmente ne versava il resto tralle corna della vittima(e).

(d). Coel. Rhod. l. 12.

(e). Ovid. Fast. l. 1.

(f). In Chron. p. 361.

(g). In Arcad. c. 2.

(a). Johan. Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(b). Festus de Verb. signif.

(c). Episs. D. Paul. ad Corinth. c. 8.

(a). Athen. Dipnosoph. l. 9.

(b). Joh. Potter. Archacolog. Graec. l. 2.

(c). Plin. Hist. Nat. l. 14.

(d). Athen. Dipnosoph. l. 1.

(e). Ovid. Metam. l. 7.

(d). Plato in Minoe

(e). Nat. Com. Myth. l. 2.

p. 15

(a). Albrici de Deor. Imag. c. 1.

(b). Aeschyl. in Eumenid.

(c). In Quest. Rom.

p. 26

(a). Ovid. Fast. l. 4.

(1). Il Gentilesimo riconobbe un’altra Vesta, figlia di Saturna(a), e sotto il nome di questa venerava egli il fuoco(b). I Poeti però confondono queste due Dee, nominando frequentemente l’una per l’altra(c).

(a). Hesiod. Theog. v. 454.

(b). Ovid. Fast. l. 6.

(c). Cic. de Nat. Deor. l. 3.

(b). Cic. de Nat. Deor. l. 3., Ovid. Fast. l. 6.

(c). Xen. Paed. 8.

(d). Potter. Archacul. Graec. l. 2.

(e). Sid. Apollinar. Carm. 9.

(f). Virg. Aeneid. l. 2.

(g). Plutarc. in Numa.

(h). Servius in Virg. Aeneid. l. 4.

(2). Atene ebbe quel fuoco perpetuo sulle are di Minerva, e Delfo su quello di Apollo : e sì in Delfo, che in Atene si custodiva il medesimo da vedove avanzate in età(d)

(d). Plutarc. in Vita Numac.

(i). Plutarc. in Numa.

(l). Ovid. Fast. l. 3.

p. 27

(a). Val. Max. l. 4.

(3). L’Oracolo era una bilingue e oscura risposta, come credevasi, de’ Numi, colla quale eglino indicavano quelle arcane e future cose, la di cui cognizione non poteasi conseguire dal lume ordinario della natura. Niente v’ebbe di più opportuno, quanto gli Oracoli, per alimentare la superstizione, e per sorprendere la facile credulità degli uomini Vennero quindi gli Oracoli con somma frequenza consultati sopra gli affari pubblici e privati. L’utile poi, che gli astuti Sacerdoti del Paganesimo ne ritraevano, fece sì che sempre di nuovi da per tutto se ne stabilissero(e). I Ministri che li scrivevano e interpretavano, si dicevano Profeti(f) Gli Oracoli pero non tutti si riputarono egualmente veridici, e solo i più antichi per più lungo tempo si mantennero in grande riputazione. Di questi e di molti altri ancora parleremo altrove. Quì soltanto aggiungiamo, che non è da confondersi l’Oracolo colla Teomanzia.Questa era un vaticinio, che i Numi davano per mezzo di certi uomini, detti perciò Teomanti. Costoro si distinguevano in tre classi, in Demoniaci, ossia in invasati da fatidici Spiriti, i quali o dettavano loro le risposte, oppure parlavano dal ventre o dal petto loro, mentre gli stessi Demoniaci tacevano : in Entusiasti, ne’quali i sopraddetti spiriti non abitavano, ma solamente li dirigevano : in Estatici, i quali prima per qualche tempo, e talora anche per qualche anno mostravano di trovarsi fuori de’sensi, e come morti ; e titornati poi in sestessi, narravano quanto di maraviglioso pretendevano di aver veduto o udito. Ciò era conforme alla falsa e stolta opinione, che le anime umane spesso abbandonassero i loro corpi, e che ora quà e là andassero vagando nelle regioni celesti, ora si recassero al soggiorno de’ morti per osservare ciò che ivi si faceva, ed ora passassero a conversare cogli Dei e cogli Eroi per apprenderne ciò ch’era necessario a ben dirigere l’umana vita. Alle tre accennate classi di Teomanti si può aggiungervi quella de’ Moribondi, ossia di quelli, che vicini a morte credevano di conoscere l’avvenire(a).

(e). Poiter. Archatol. Grace. l. 2.

(f). Festus de Verb. signif.

(a). Potter. Archacol. Gratc. l. 2.

(4). L’uomo, sempre inquieto intorno all’avvenire, cercò in tutti i tempi di penetrarne i più profondi secreti. Fu quindi trovata la Divinazione, ossia l’arte, con cui per mezzo di sensibili indizj si credeva di poter iscuoprire il futuro. Da ciò ebbe principio l’Astrologia, cioè la scienza intorno alla cognizione e al movimento degli Astri(b). La Divinazione si accrebbe ben presto tra gli Egiziani e i Greci. L’una e l’altra Nazione, per sottrarla a qualsivoglia esame, la fece risguardare come appartenente alla Religione. Tra gl’ Indovini poi dell’ Italia fioritono principalmente i Toscani, cosicchè niuna interesssante impresa si abbracciava dalle altre Genti senza il loro consiglio e approvazione(a). E’fama che ad erudirli in quell’arte il primo sia stato Tage. Festo lo fa figliuolo del Dio Genio, e nipote di Giove. Altri dicono ch’egli era di oscuri natali, e che divenne illustre, tostochè professò l’arte d’indovinare(b). Cicerone poi intorno alla di lui origino ce ne fa il seguente racconto : smuovendo, dic’egli, una gleba coll’aratro nel Territorio Tarquiniese un Toscano agricoltore, ne uscì dal profondo solco Tage. Attonita spettatrice dell’ inusitato prodigio, tutta si raccolse intorno a lui la Toscana gente. Tage, che sotto le sembianze di fanciullo riuniva in se la prudenza e gravità dell’ età matura, si mise allora a favellare, e tutte le parole di lui, scrupolosamente raccolte e scritte, formarono il primo codice de’ Toscani Indovini(c). Tra questi anche Arunte poscia, ed Asila molto eccellentemente vi riuscirono(d). Per la medesima ragione divenne pure assai celebre Ermotimo, nativo di Clazomene, città della Ionia nell’ Asia Minore. Dicesi che la di lui anima soleva separarsi dal corpo, e che vi rientrava dopo di essersi trasferita in differenti luoghi a predirvi l’avvenire. Si aggiunge, che la di lui moglie in una di tali circostanze ne fece seppellire o abbruciare il corpo : lo che impedì allo spirito di Ermotimo di rimettersi nel corpo, donde se n’era partito. Questo Indovino conseguì un tempio in Clazomene, ove a motivo del mentovato tradimento era proibito alle donne il mettervio piede(e). Finalmente è famoso il fatto, che intorno all’ Indovino Accio Navio raccontasi da Tito Livio(a). Tarquinio Prisco gli ricercò, se potevasi eseguire ciò ch’egli pensava. Accio rispose che si poteva farlo. Tarquinio stava allora ravvolgendo nella mente, se era possibile tagliare una cote col rasojo ; e l’ Indovino alla presenza di lui tosto lo fece.

Più nomi appresso i Romani si diedero agl’ Indovini, e spezialmente quello di Auspici, Auguri, e Aruspici. I primi, detti anche Avispici, erano propriamente quelli, i quali presag ivano il futuro dal canto o dal volo degli uccelli, o dal modo, con cui questi prendevano il cibo ; laddove gli Auguri erano quelli, che dal garrire degli uccelli predicevano l’avvenire(b). Tale distinzione però col progresso del tempo svanì, e il nome di Auspici si estese anche a quello di Auguri(c). Questi erano tenuti in sommo onore, e si risguardavano come persone sacre(d). Sotto Romolo componevano un Collegio di tre, poi di cinque, e finalmente di quindici. Il più vecchio d’età n’era il capo, echiamavasi il Maestro del Collegio(e). Gli Auguri custodivano certi fatidici Polli. Era loro interdetto l’esplorarne gli andamenti fuorchè all’alba del giorno. In questo tempo i sacri Ministri, detti perciò Pollarj, gettavano a quegli animali una certa pasta, detta offa. Se i Polli non imbeccavano frettolosi l’offerto cibo, se lo disperdevano colle ali, se fuggivano, tutto ciò serviva d’infausto augurio ; se poi correvano rapidamente a sfamarsi, ciò prometteva i più fortunati eventi. Nè quì si restringevano tutte le osservazioni degli Auguri : il numero de’ tuoni, e la direzione degli stessi, l’origine orientale de’fulmini, o di altra plaga, le Comete, l’ecclissi, e i venti altresì avevano un’apposita spiegazione. La classe degl’Indovini, che si applicavano all’osservazione de’fulmini, si dicevano Fulguratori, ed erano i più stimati di tutti(a). Solevano parimenti gli Auguri porsi a sedere verso l’Oriente, e dopo essersi velato il capo, usavano d’un bastone curvo nella parte superiore, e detto lituo, per disegnare nel Cielo quattro parti, ciascuna delle quali chi mavano tempio. Ciò fatto, esaminavano, quali uccelli, e da qual parte vi comparivano. I segni a sinistra erano di buon augurio, di cattivo a destra(b). Il luogo, dove si prendevano tali augurj, e quello pure, in cui si conservavano i predetti Polli, si chiamavaAuguracolo(c).

Gli Aruspici furono anche detti Estipici dalle due voci Latine,exta, viscere, e specio, osservare, perchè esaminavano le vittime e le interiora loro per trarne dei presagi(d). L’arte pertanto di costoro, chiamat Aruspicina o Estipicio, versava nell’osservare, se gli animali, che si doveano sacrificare, si lasciavano pacificamente condurre all’ara, o se conveniva trarveli a forza ; se stavano attendendo il colpo, o se procuravano d’evitarlo ; se percossi dal sacro ferro, dettosécespita, subito morivano, o se per qualche tempo sopravvivevano. Scannata la vittima, i Sacerdoti ne presentavano le fumanti viscere all’Aruspice, onde vi facesse le sue osservazioni. Colla più accurata attenzione si esaminava, se le viscere erano tutte, e in perfettissimo stato. Se comparivano vivide, ciò era di buon augurio ; se pallide e languide, di cattivo. Queste bene spesso si asserivano essere tali per malizia de’Sacerdoti, i quali ne ritraevano il loro utile, giacchè venivano allora sostituite altre vittime, dette Succidanee(e). Finalmente esploravasi, come scendesse il sangue dal collo delle medesime, come ardesse la fiamma, come crepitasse il sangue e il farro, e quale fosse l’odore e il fumo degl’incensi(a).

Quantunque gl’ Imperatori Romani, scoperta la fallacia della Divinazione, abbiano emanato molte leggi contro i professori di essa, e benche il tempo n’abbia sempre più manifestato l’inganno, con tutto ciò qualche sentore della mania degl’ Indovini notè passare sino a noi. V’ha anche oggidì qualche furbo, che professa la Chiromanzia, ossia la stolta scienza, con cui pretende di trarre vaticinj dalla particolare composiziono dellemani. Divengono quindi soggetti di pesata osservazione in quest’ arto non solo le polpose elevatezze della parte interna delle mani e dita, ma i solchi eziandio, che le medesime eminenze lasciano tra loro. Si fa gran caso altresì di conoscere, se quelle linee siono grosse o sottili, apparenti o confuse, interrotte o continue, tagliate o intere, rette o tortuose, profonde o superfiziali, divise, biforcate, ramose, pontute, circolari, semicircolari, stellate, intralciate, parallele, congiunte, & c.

Finalmente riguardo all’antica Piromanzia notiamo essere stata quella una spezie di Divinazione, la quale si faceva col fuoco, osservaudone il movimento e lo strepito(b).

(b). Cic. de Divin. l. 3.

(a). Cic. de Arusp. Resp.

(b). Joh. Jacob. Hofman. Lex. univ.

(c). Cic. de Divin. l. 2.

(d). Lucan. l. 1. Virg. Aeneid. l. 10.

(e). Plin. l. 7.

(a). l. 1.

(b). Plin. l. 7.

(c). Cic. de Divin. l. 1.

(d). Florus l. 1.

(e). Cantel. de Rep. Rom.

(a). Cic. de Divin. l. 2.

(b). Cantel. de Rep. Rom.

(c). Cic. de Divin. l. 2.

(d). Cic. ibid.

(e). Gell. l. 4.

(a). Potter. Archaeol. Graec. l. 2.

(b). Nat. Com. Mythol. l. 2.

(b). Herodian. l. 1.

(5). Il Palladio era una statua di legno, la quale rappresentava la Dea Minerva in atto di tenere nella sinistra una conocchia col fuso(c), e nella destra un’ asta e uno scudo(d). Altri dicono, che questo simulacro siasi formato delle ossa di Pelope(e). Comunemente però pretendesi, che Ilo, quarto re di Troja nell’ Asia Minore, abbia chiesto un segno, il quale gli fosse stato di buon augurio per la durata della città d’Ilo, che stava formando ; e che ad assicurarnalo sia caduta dal Cielo quella statua(a). La medesima, come vedremo anche nella seconda Parte di quest’ Opera ; fu tolta a’ Trojani dai due Greci, Ulisse e Diomede(b). V’è chi pretende, che i predetti Greci non abbiano rapito che una copia simile all’ originale ; che il vero Palladio sia rimasto appresso i Trojani ; e che Enea, essendose ne impossessato, lo abbia seco lui trasferito in Italia(c). Altri poi vogliono, che Diomede dopo la distruzione di Troja, trasportato da una burrasca in Italia, sia stato dagli Dei avvertito di restituire a’ Trojani il Palladio, e ch’ egli perciò lo abbia ceduto ad Enea, o ad uno de’ di lui amici, chiamato Naute(d). Comunque ciò sia, certo è, che il Palladio anche da’ Romani si tenne in somma venerazione. Cecilio Metello per sottrarlo alle fiamme, appiccatesi al tempio di Vesta, ov’ erasi riposto sotto la custodia delle Vestali, si gettò nel mezzo di quelle(e).

(c). Id. Mythol. l. 4

(d). Virg. Acneid. l. 3.

(e). Carol. Ruaeus Not. ad Virg Aeneid. l. 2.

(a). Apollod. l. 3.

(b). Virg. Aeneid. l. 2.

(c). Morery Diction. Histor.

(d). Carol. Ruaens Not. ad Virg. Aeneid. l. 2.

(e). Job. Iacob. Hofman. Lex. Univ.

(c). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(6). Giuturna era figlia di Dauno, e sorella di Turno, re de’ Rutuli. Giove avea preso ad amarla. Ella ricusò di corrispondergli, e come lo vide avvicinarsele, si gettò nel Tebro. Il Nume voleva impedire, che coleiosi nascondesse in quelle acque. Lara, o’ Laranda, o Larunda, figlia del fiume Almone, palesò a Giunone e a Giuturna la di lui volontà. Giove se ne sde gnò, e dopo avero troncata a Lara la lingua, comandò a Mercurio di trasferirla nell’ Inferno. Costei perciò fu denominata Tacita o Muta, e fu venerata come la Dea del silenzio, a cui si porgevano voti e sacrifizj per allontanare le calunnie e maldicenze(a). Giuturna poi secondo l’opinione de’ Romani conseguì da Giove l’immortalità, e venne cangiata in fontana, che ritenne il di lei nome, e la quale dalle donne spezialmente si onorava, perchè speravano d’incontrare per mezzo di essa un matrimonio e un parto felice(b)

(a). Ovid. Fast. l. 2.

(b). Morery Diction. Histor.

(d). Ovid. Fast. l. 6.

(e). Servius in Virg. Aeneid. l. 9.

(f). Virg Aeneid. l. 9.

(g). Lucres. l. 2.

(7). I monti erano rìputati sacri, perchè credevasi, che v’avessero il loro soggiorno i Numi(c).

(c). Declaustre Diction. Histor.

(h). Macrob. Saturn. l. 1.

(i). Nat. Com. Mythol. l. 2.

(l). Id. l. 9.

(m). Declaustr. Diction. Mythol.

(8). Per Buona Dea si riconosceva anche una Divinità misteriosa, il di cui nome non era noto che alle donne. Plutarco la confonde con Flora, detta da’ Greci Clori, Dea dei fiori, e a di cui onore s’istituirono le Feste ei Giuochi Florali, abbominevoli per la licenza e dissolutezza, con cui si celebravano(d). Varrone dice che Buona-Dea fu chiamata la moglie di Fauno, re d’Italia, perchè ella visse sì pudica, che non guardò m i in volto verun altro uomo, che il suo marito(e). Per questo le sole donne Romane le sacrificavano : e perchè ciò facevano di notte in occulto(f) ; però il loro sacrifizio per antifrasi, ossia in senso contrario, come dice Festo, fu denominato Damio, cioè pubblico : e Damia parimenti fu detta sì la sacrificatrice, che quella, a cui si sacrificava. Nè solamente nel luogo, ove si faceva la predetta ceremonia, poteva trovarvisi alcun uomo, ma perfino vi si cuoprivano con velo anche le pitture, che rappresentavano qualsivoglia figura maschile. Alla Buona-Dea sul monte Aventino si eresse un tempio da una vergine, la quale altri credono essere stata Clausa, ed altri Claudia Vestale(g). Dal nome di Fauno conseguì anche la predetta di lui moglie quello di Fauna. Ella inoltre si appellò Fatua, ossia faridica, perchè prediceva l’avvenire dal volo degli uccelli(h). Finalmente notiamo, che appresso i Romani conseguì gli onori Divini ande il di lei figliuolo, Sterculio o Stercuzio, così detto, perchè insegnò a nettare dal lettame la terra(a). Macrobio però vuole, che per l’addotta ragione così siasi denominato Saturno(b).

(d). Id.

(e). Apud Lactant. de fals. Relig. l. 1.

(f). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(g). Cantel. de Rep. Rom.

(h). Declaustre Diction. Myshol.

(a). Lactant. l. 1. de fals. Relig. Plin. l. 17.

(b). Saturn. l. 1.

(n). Cic. de Nai. Deor. l. 2.

p. 28

(a). Plutare. in Romul.

(9). Ne’ tempi degli Antichi Pagani eravi un certo sacrario, detto da’ Greci Archion, ove si riponevano non solo i ricchi doni, offerti agli Dei, ma anche le ricchezze de’ particolari(c). Cesare nel tempio di Ope depositò il suo tesoro, che fu poi dissipato da Antonio.

(c). Potter. Archacol. Grac. l. 2.

(b). Apulej. Metam. l. 2.

(10). Osiride nacque da Giove e da Niobe, figlia di Foroneo, a cui successe nel regno degli Argivi. Adiratosi co’ suoi sudditi, rinunziò il trono al fratello Egialeo, e si trasferì in Egitto. Insegnò a quelle rozze genti molte egregie arti, e spezialmente l’agricoltura, per cuit ne divenne re, e dopo morte conseguì gli onori Divini(d). Erano sacri a questo Nume gli sparvi ri. A questi l’Egitto consecrò un tempio nella città, detta Jeracopoli, città degli sparvieri. I Sacerdoti di quel tempio erano tenuti ad alimentarvi un gran numero di siffatti uccelli, donde derivò poi loro il nome di Jeracobosci, nutritori degli sparvieri. Chiunque per qualsisia anche non voluto accidente avesse ucciso uno di quegli uccelli, era inevitabilmente condannato alla morte, non altrimenti che se avesse fatto perire l’Ibi, uccello, a cui pure gli Egiziani rendevano gli onori Divini. Dicesi finalmente, che una certa Pamila di Tebe in Egitto, ritornando dal tempio di Giove, ov’ erasi recata per attignere dell’acqua, aveva udito una voce, che le comandava di pubblicare la nascita di Osiride ; ch’ ella n’era stata scelta a di lui balia ; e che gli Egiziani, avendo voluto ch’ella pure partecipasse agli onori Divini, aveano stabilito certe Feste in onore di Osiride, dette dal nome di lei Pamilie(a).

(d). Iob. Iacob. Hofman. Lex. Univ.

(a). Plutarc. de Isid. & Osirid.

(11). Oro fece guerra a Tifone, che aveva fatto morire Osiride, e dopo di averlo vinto e ucciso salì sul trono del padre, ma poi dovette soccombere sotto la forza de’ Principi Titani, che lo misero a morte. Iside, avendo trovato il corpo del figlio nel Nilo, gli restituì la vita, lo rendette immortale, e gl’insegnò la medicina e l’arte della Divinazione. Fornito di tali prerogative, ricolmò l’Egitto di benefizj, e ne divenne un Nume(b). Matrobio dice, che gli Egiziani sotto il nome di Oro adoravano il Sole(c).

(b). Diod. Sic. l. 1.

(c). Saturn. l. 1.

(c). Joan. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(d). Posser. Archaoel. Graec. l. 2.

(e). Lacan. l. 8.

(12). Iside, morto Osiride, per lungo tempo lo éercò, e avendolo finalmente trovato, fece seppellirlo in Abato, isola della palude vicina a Mensi(d). Essendo poscia apparso agli Egiziani un bue, si credette da loro, che Osiride si fosse trasformato in quell’ animale, e lo chiamarono Apide (la qual voce dicesi significare nella loro lingua bue) e Setapide(e). Presero quindi gli Egiziani ad adorare un bue, candido la fronte, e nero il restante del corpo. Non lo lasciavano lungo tempo in vita ; e morto, lo piangevano inconsolabilmente, finchè ne trovavano un altro simile al primo. Cangiavasi allora la tristezza in somma esultanza ; per moltissimi giorni l’animale veniva con tutta la sollecitudine nutrito ; e dal modo, con cui riceveva il cibo, si traevano i propizj o funesti presagi(f).

(d). Calep. Sept. Ling.

(e). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(f). Alex. ab. lex. l. 6.

(f). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

p. 29

(a). Ovid. Metam. l. 9.

(13). Antonio Liberale(a) dà il nome di Lampro a Ligdo, di Galatea a Teletusa, e di Leucippo ad Ifide.

(a). c. 17.

(b). Nat. Com. Mythol. l. 9.

(c). l. 10.

(d). Nat. Com. Mythol. l. 9.

p. 30

(a). Parrbas. apad Plin. l. 35.

(14). Ninfa propriamente significa sposa(b). Questo nome si estese altresì a indicare certe Deità, le quali si credevano presiedere alle acque, e generalmente riputavansi figlie di Oceano e di Teti. Elleno si distinguevano in varie classi : quelle, che si trovavano negli stagni, si dicevano Limniadi(c) ; Nereidi si chiamavano quelle del mare, nate da Nereo, e da sua sorella, Doride. Queste secondo Esiodo erano cinquanta(d), secondo Properzio cento(e), secondo Omero trenta(f), secondo Apollodoro quaranta cinque(g), e secondo Igino quaranta nove(h). Erano ad esse gratissimi gli Alcioni, uccelli marini(i). Alle medesime consecrò la Grecia boschi e altari in varj luoghi, e spezialmente lungo le rive del mare(l). Erano invocate, onde rendessero placido il mare(m). Finalmente negli antichi Monumenti si rappresentavano come giovani, portate da Delfini o da Cavalli marini, tenendo in mano una corona o un piccolo Delfino(n). Najadi poi furono denominate quelle Ninfe, che presiedevano a’ fonti e a’ fiumi(o), da’ quali presero anche il nome di Potamidi(p). Tra queste la più bella era Egle(a), figlia del Sole e di Neera(b). Cinque delle Najadi fecero un sacrificio di dieci tori, a cul invitarono tutte le Deità campereccie, tranne il fiume Acheloo. Questo per isdegno gonfiò le sue acque, e trasporto nel mare le Ninfe e il luogo del sacrifizio. Nettuno per compassione le cangiò in altrettante Isole, dette Echinadi, le quali si trovano nel mare Ionio(c). Forse in onore delle Najadi furono istituite appresso i Romani le Feste Fontinali, giacchè nel tempo di quelle si gettavano ne’ fonti ghirlande di fiori, e se ne coronavano anche i pozzi(d). Scaligero poi dice, che così in ispeziale modo si onorava la fonte, la quale avea un tempio in Roma presso la porta Capena, per cui anche la stessa Porta fu detta Fontinale(e). Il nome poi di Ninfe per catacresi si diede anche a quelle Divinità, che presiedevano ad alcune parti della terra. Quindi Oreadi si nominavano quelle, le quali erano nate, o dimoravano ne’ monti(f). Omero le chiama Orestiadi, e le fa figliuole di Giove(g). Strabone dice, che nacquero da Foroneo e da Ecate ; e vuole che fossero cinque(h). Virgilio soggiunge ch’erano moltissime(i). Nè solamente le Oreadi presiedevano a’ monti, ma anche come tale riconoscevasi il Dio Montino(l) ; e come preside a’ gioghi de’ medesimi si onorava il Dio Giugatino(m). Presiedeva altresì a’ piccoli monti, ossia a’ colli la Dea Collatina(a). Le valli parimenti e i boschi avevano le loro Ninfe, dette Napee(b), o Driadi(c). Dea delle prime era pure Vallonia(d), e de’ secondi Nemestrino(e). Eranvi finalmente le Ninfe Amadriadi. Queste, come abbiamo indicato, nascevano col nascere delle quercie, e cessavano di esistere, quando quelle pure mancavano(f). Notiamo in ultimo luogo, che sebbene non avessero le Ninfe alcun tempio, nulladimeno erano onórate di particolare culto. Latte ed oglio loro si offrivano, e si sacrifica vano anche delle capro. Alcuni credettero, che grata altresì riuscisse ad esse l’obblazione del mele, spremendosi questo da’ fiori, de’ quali elleno erano amantissimo(g).

(b). Aristoph. in Plut.

(c). Nat. Com. Mythol. l. 5.

(d). Theog. v. 240.

(e). l. 1. Eleg. 17.

(f). Iliad. l. 18.

(g). l. 1.

(h). In Praefat.

(i). Theocrit. in Thales.

(l). Apollod. l. 1.

(m). Ovid. Epist. Heroid. 5.

(n). Mus. Florent. t. 1. Antiq. Hercul. t. 3.

(o). Nat. Com. Myth. l. 5.

(p). Declaustre Diction. Myth.

(a). Ovid. Eclog. 6.

(b). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(c). Ovid. Metam. l. 8.

(d). Vorron. l. 5. de L. L.

(e). Conject. ad Varron.

(f). Nat. Com. Mythol. l. 9.

(g). Iliad. l. 6.

(h). L. 10.

(i). Aeneid. l. 1.

(l). Arnob. l. 4.

(m). Aug. de Civ. Dei l. 4.

(a). Id. ibid.

(b). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(c). Ambros. Calep. Diction. Octoling.

(d). Aug. de Civ. Dei l. 4.

(e). Arneb. l. 4.

(f). Plutarc. in Erot.

(g). Nat. Com. Mythol. l. 5.

(b). Nat. Com. Myth. l. 9.

(15). Pausania dice che Sagaritide o Sangaride non fu amante, ma madre di Ati, e riferisce la seguente favola : Giove, dic’ egli, dormendo diede da se solo alla luce un mostro, ch’ era maschio e femmina, e a cui diedesi il nome di Agdesti o Agdisto. Nacque da questo un mandorlo, i di cui frutti erano bellissimi. La predetta Sagaritide si ripose uno di quelli nel seno, e partorì un fanciullo. Una capra lo nutrì in una selva, e sotto il nome di Ati crebbe egli di sì rara bellezza fornito, che Agdesti medesimo se ne invaghì. Giunto quegli all’età virile, si trasferì alla Corte del Re di Pessinunte per isposarne la figliuola. Agdesti vi sopravvenne, e tal furore inspirò nell’ animo di Ati, che questi si fece eunuco(h). Notisi altresì, che secondo alcuni Scrittori Lido e Tirreno non nacquero da Sagaritide e da Ati, ma da Onfale e da Ercole(a).

(h). Paus. in Reb. Athyor.

(a). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(16). Ati dopo morte ricevette gli onori Divini(b). Pausania dice, che gli fu eretto un tempio in Dime, ultima città dell’Acaja all’Occaso.

(b). Catull. de Aty & Berecynth.

(c). Ovid. Metam. l. 10.

(17). Gli alberi sacri alle Divinità si risguardavano dagli Antichi con sommo rispetto di religione, ed erano onorati di particolare culto. Si circondavano di fasce(c), e ad essi si appendevano corone, voti, tavolette(d), lucerne, ed anche le spoglie de’ nemici(e). I viaggiatori si fermavano appresso i medesimi, come appresso tempj o statue di Numi(f).

(c). Stat.

(d). Ovid.

(e). Prudent.

(f). Apulej.

(d). Inscript. apud Gruter. pag. 64

(e). Job. Jacob. Hofman, Lexic. Univ.

p. 31

(a). Strab. l. 10.

(b). Lucret. l. 2.

(c). Joh. Jacob. Hofman. Lexic. Univ.

(d). Cantel. de Rom. Rep.

(e). Aul. Gell. l. 1.

(18). Il Sommo Pontefice P. Licinio condanuò ad essere battuta colla sferza una Vestale, che avea lasciato spegnersi il sacro fuoco in tempo di notte(g). Tralle Vestali parimenti una certa Emilia, accusata del medesimo delitto, invocò la sua Dea, e gettato il proprio velo sulla fredda cenere, dicesi che all’improvviso comparvero di nuovo le fiamme(h).

(g). Tit. Liv. l. 28.

(h). Val. Max. l. 1.

(19). Numa Pompilio condannava ad essere lapidate quelle Vestali, che non serbavansi vergini. Festo accenna una legge, per cui era loro reciso il capo. S’introdusse poi anche il costume di seppellirle vive in un sotterraneo, che si trovava nel Campo Scelerato presso la Porta Collina(i). Così furono punite Minucia(l), e Oppia(m). E’ pur celebre questo proposito il fatto di Tuccia o Tuzia : costei falsamente accusata d’aver violata la castità, prese un crivello, e supplicò Vesta di poter attingete con esso dell’ acqua al Tevere, e portarla nel di li tempio. Così fu ; e la Vestale rimase giustificata(a). Dionisio però d’Alicarnasso vuole, che colei non abbia potuto evitare la pena di essere flagellata e che sia stata poscia sepolta viva(b).

(i). Fest. l. 17.

(l). Tit. Liv. l. 8.

(m). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(a). Plin. l. 28.

(b). l. 2.

p. 32

(a). Canvel. de Rom. Rep.

(b). Sueton. in Caesare.

(c). Plutare. in Numa

(20). Le Feste Argee al dire di Festo si celebravano col gettarsi dalle Vestali nel Tevere trenta figure d’Argei, ossia d’Argivi, formate di giunchi, e dette esse pure Argee. Plutarco dice, che i primi abitatori di que’ dintorni soleano gettare nell’anzidetto fiume tutti i Greci ; ch’Ercole li persuase a cangiare sì barbaro costume ; e che per espiare il loro delitto li indusse a fare dei sacrifizj, e a solennizzare le predette Feste(c).

(c). Plutarc. Quaest. Rom. 32.

(d). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(21). Le Sibille erano certe vergini fatidiche(d). I nomi, la patria, e i genitori loro sono talmente inviluppati nelle contraddizioni dell’Istoria e nelle tenebre della Favola, che appena si rende probabile di poter asserirne la verità. Platone, il primo fra gli Antichi, che ne parlasse, non fa menzione che di una sola Sibilla(e). Parecchi ne’ secoli posteriori seguirono l’opinione di questo Filosofo, e riconobbero la sola Erofila, nata in Eritrea, città dell’Asia Minore(f). Dissero che questa viaggiò moltissimo, e fu però con varj nomi indicata negli scritti dell’ Antichità(g). Marziano Capella poi ne ammise due, la Cumana e l’ Eritrea(a). Plinio(b). Solino(c) ne riconobbero tre, e questo ultimo le nominò la Delfica, l’Eritrea, e la Cumana. Eliane disse che furono quattro, l’Eritrea, la Samia, la Sardica, e l’Egizia(d). Il più comune parere però e quello di Varrone, il quale asserisce ch’erano dieci, la Persica, la Libica, la Delfica ; la Cumea, l’Eritrea, la Samia, l’Ellesponziaca, la Frigia, la Tiburtina, e la Cumana(e).

La Persica, o Caldea, come adaltri piace chiamarla, era di nome Sambete(f). Pausania narra che gli Ebrei, i quali abitavano al di sopra della Palestina, la denominavano Saba, e la facevano figlia di Beroso. Ella, continua lo stesso Storico, e quella stessa, che da alcuni si appella la Sibilla di Babilonia, e da altri la Sibilla d’Egitto(g).

La Libica era creduta figlia di Giove e di Lamia. Il suo proprio nome era Elissa. Dicono die vivesse prima dell’ ottantesima Olimpiade : lo che si accorda coll’ Epoca di Euripide(h).

La Delfica chiamavasi Dafue, figlia del Tebano Tiresia, celebre Indovino, di cui parleremo. Fu sopranuominata Delfica, perchè venne consecrata al tempio di Apollo in Delfo. Sebbene desse risposte una sola volta all’anno, pure si raccolse gran quantità di versi ; e dicesi che anche Omero n’ abbi sparso nel suo Poema(i). Tibullo la nomina Erifile(l), e Pausania la dice Erofile(m). Vuolsi chisia stata la prima delle donne fatidiche, la quale in versi esametri predicesse l’avvenire. Celio Rodigir o finalmente asserisce che questa Sibilla era figlia di Dardano e di Neso, nata da Teucro, e ch’era particolmente onorata nell’ Asia Minore, ove rendeva i uoi Oracoli(a).

La Cumea fu conosciuta anche sotto il nome d’Italica, perchè co’suoi presagi si rese celebre in Cuma, città d’Italia(b). Secondo Diodoro Siculo è la stessa che la Delfica(c). Alcuni poi la denominano Femonoe(d). Virgilio la chiama Deifobe, figlia di un certo Glauco(e). Narrasi di questa Sibilla, che Apollo non solamente le concesse di cohoscere l’avvenire, ma le offerse eziandio qualsivoglia altra cosa, che bramar potesse. Ella chiese di vivere tanti anni, quanti granelli di sabbia racchiudeva nella mano, ma non avvertì di ricercarne al tempo stesso permanente la freschezza della sua gioventù. Quindi tutti sopra di lei si accumularono i danni del tempo ; e dicesi che avesse 700. anni, quando la interrogò Enea intorno il suo viaggio all’ Inferno, di cui parleremo altrove(f). Questa Sibilla dava le sue risposte nel tempio di Apollo dal fondo di un antro, uscendo da cento parti del medesimo orribili voci, che rendevano attonito chiunque la consultava(g). In altro modo pure ella si esprimeva : scrivea cioè i suoi detti sopra secche foglie, da lei disposte nell’ingresso dell’antro. Spesso poi accadeva, che il vento all’aprirsi della porta le dispergesse ; nè più ella le rimetteva nell’ ordine primiero donde nasceva che i consultanti di frequente delut se ne partissero senza risposta veruna(a).

All’ Eritrea, come abbiamo detto, si diede il nome di Erofila. Lattanzio vuole, che sia stata con no me proprio chiamata Eritrea, e che abbia avuti i suo natali in Babilonia(b). Pausania riferisce, che no bosco sacro del tempio di Apollo Sminteo sussistevi ancora a’ suoi giorni il sepolcro di questa femmin(c). E quì si noti, che i boschi furono i primi luoghi, destinati al culto delle Divinità(d), perchè credevasi, che il silenzio e l’oscurità di que’ recinti fossero opportuni a rendere più rispettabili gli esercizj di Religione. Ivi s’innalzavano altari, e si facevano sacrifizj. L’uso poi de’ sacri boschi neppure allora fu abolito, quando si cominciò a fabbricare i tempj ; ma quelli si piantavano sempre intorno a questi, e sì gli uni che gli altri erano del pari rispettati. Tagliare alcun ramo del sacro bosco era gravissimo delitto. Neppure era lecito il levare da di là se non gli alberi, i quali si credeva che attraessero il fulmine. In tali boschi finalmente eravi grande concorso, spezialmente ne’ giorni festivi, e vi s’imbandivano pubblici conviti, accompagnati da danze e da altri indizj d’allegrezza(e).

La Samia avea il nome di Fitò(f). Eusebio pei la denomina Erofile, e dice che vivesse a’ tempi di Numa Pompilio(g). Da Isidoro finalmente fu chiamata Femonoe(h).

L’Ellesponziaca fu così detta, perchè fiorì nell’ Ellesponto. E’ incerto il suo nome, poichè ora coll’ uno ed ora coll’ altro vedesi chiamata. Incerti re sono pure i natali. I Gergitj la consideravano bro concittadina. Resasi rinomatissima, è certo, che se ne scolpiva l’effigie nelle moneto con una Sfinge a canto. Fu questo un mostro, nato secondo Esiodo dalla Chimera e dal cane Orto(a). Igino lo fa nascere da Tifone e da Echidna(b). La Dea Giunone, nemica di Tebe, prese cura di allevare questo Mostro, e poi lo lasciò ne’ dintorni di quella città sul colle Ficeo. Esso avea la voce d’uomo, le ali d’uccello, il volto di donna, il corpo di cane, la coda di dragone, e le unghie di leone. E perchè la Sfinge proponeva certi enigmi, ricevuti dalle Muse, e uccideva tutti coloro che non ne davano la giusta spiegazione(c), però la di lei figura si usò per indicare, che la sopraddetta Sibilla patimenti rispondeva oscuramente a chi la interrogava. Eraclide vuole che costei enunziasse i suoi vaticinj a’ tempi di Solone e di Ciro(d).

La Frigia fu tenuta in sommo onore nell’Asia, o grande concorso vide Ancira, città della Frigia, da dove questa fatidica donna dava le sue risposte.

La Tiburtina venne così detta, perchè salita alla fama di eccellente vaticinatrice in Tivoli, fu ivi adorata quale Divinità, ed ebbe tempj, are, e sacrifizj. Presso il fiume Anio, volgarmente detto Teverone, v’aveano innoltre un bosco e una fonte, sacri alla stessa Sibilla(a). Dicesi che la di lei statut con un libro in mano siasi trovata nel predetto fiume, e che il Senato Romano con solenne pompa l’abbia trasferita nel tempio di Giove Capitoli no. Questa Sibilla chiamavasi Albunea(b), o Albuna(c).

La Cumana nacque in Cuma, città dell’ Eolide(d). Fu denominata Jerofile, e Demofile(e). Costei recò nove volumi di predizioni a Tarquinio Prisco, e ne ricercò per essi cento, o come altri vogliono, trecento monete d’oro. Si rigettò l’inchiesta, ed ella fu tenuta per pazza. La Sibilla in presenza di Tarquinio ne bruciò allora tre, e gli offerse gli altri sei allo stesso prezzo. Derisa vieppiù, e rigettata da lui con maggiore disprezzo, ne diede, altri tre alle fiamme, e fece la medesima ricerca per i tre ultimi. La fermezza di lei fece sì, che Tarquinio consultasse gli Auguri, per consiglio de’ quali sborsò finalmente l’anzidetta somma di danaro. Que’ libri poscia si ammisero tralle cose sacre dell’Imperio, si sotterrarono nel tempiodi Giove Capitolino, e se ne affidò la custodia a due Patrizj, detti Duunviri(f). Il numero di questi da’ Tribuni, C. Licinio e L. Sesto, fu poi ridotto a dieci, e finalmente da L. Silla a quindici, denominati Quindicenviri. Questi soli aveano il diritto di leggere e interpretare i medesimi libri, i quali erano una spezie di Oracolo, cui Roma spesso consultava(a). Era stabilita la pena di morte a quello, che avesse lasciato leggere que’ libri senza decreto del Senato. Questo sì prezioso tesoro dopo 450. anni perì nell’ incendio del Campidoglio sotto la Dittatura di Cornelio Silla(b). Il Console C. Curione, per riparare alla perdita di que’ fatidici Libri, propose al Senato di spedire ambasciatori in Eritrea per farne una nuova raccolta. Così si fece ; e P. Gabinio, M. Ottacilio, e L. Valerio ve ne riportarono mille versi. Col progresso del tempo se ne raccolsero inoltre da varj altri luoghi, ove le Sibille aveano vaticinato(c). Dicesi che nel favoloso impasto, il quale portava il nome di Libri Sibillini, alcuni ve ne sieno stati, i quali comprendessero varie predizioni riguardo a Cristo, e alla di lui Religione(d).

(d). Cantel. de Rep. Rom.

(e). Plat. in Phaedr.

(f). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(g). P. Petit de Sibylla.

(a). Philolog. l. 2.

(b). l. 34.

(c). c. 8.

(d). Var. Hist. l. 12.

(e). De Reb. Divin. apud Lactant. de fals. Relig.

(f). Varro apud Lactant. l. 1.

(g). l. 10.

(h). In Lamiae Prolog.

(i). Diod. Sicul. l. 4.

(l). l. 2. Eleg. 5.

(m). l. 10.

(a). l. 14.

(b). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(c). l. 4.

(d). Stat. l. 2. Sylv. 2.

(e). Aeneid. l. 6.

(f). Ovid. Met. l. 14. Servius in Virg. Aeneid. l. 6.

(g). Virg. Aeneid. l. 6.

(a). Virg. Aeneid. l. 3.

(b). l. 1.

(c). l. 7. et 10.

(d). Servius in Virg. l. 3. Georg.

(e). Eschenbach. Dissert. Academ. 3. de Gentil. consec. Luc.

(f). Eratostb. in Annal.

(g). Chron.

(h). l. 8.

(a). Theog. v. 326.

(b). Fab. Poet. 151.

(c). Nat. Com. Mythol. l. 9.

(d). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(a). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). Varro apud Lactani. l. 1.

(c). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(d). Declaustre Diction. Myth.

(e). Joh. Jacob. Hofman. Lex Univ.

(f). Lactant. l. 1.

(a). Cantel. de Rom. Rep.

(b). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(c). Tacit. Ann. l. 6.

(d). Aug. de Civ. Dei l. 18.

p. 33

(a). Herod. l. 1. Valer. l. 5.

(b). Ambros. Calep. Dictìon. Octoling.

(c). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ

(d). Cantel. de Rom. Rep

(e). Rosin. Antiq. Rom. l. 4.

(f). Varro l. 2. de Re ruse.

(g). Idem l. 5. de L. L.

p. 34

(a). Cantel. de Rom. Rep.

(b). Ep. l. 7.

(c). Ovid. Fast. l. 4.

(d). Nat. Com. Mythol. l. 9.

(e). Ovid. Metam. l. 10

(22). E’ celebre l’istoria di Atalanta, figlia di Scheneo. Ella era assai pregi bile in bellezza, e riusciva molto eccellentemente nell’ agilità de’ piedi. Volea rimanersene vergine nelle foreste, nè altro piacere coltivava che quello della caccia sulle più alte montagne dell’ Arcadia. Giunsero colà i due Centauri, Ileo, e Reco o Reto. Atalanta, che abborriva perfino la società degli uomini, tese l’arco, e li mise a morte(e). Virgilio però vuole, che sieno stati uccisi da Bacco(f) ; e Ovidio pretende, che li abbia fatti perire Driante al tempo delle nozze di Piritoo(a), dell quali parletemo altrove. Comuncue ciò sia, Atalanta importunata da molti, affinchè siscegliesse uno di loro in isposo, dichiarò finalmente, che tale le sarebbe divenuto quello, il quale avesse potuto vincerla nella corsa, soggiungendo al tempo stesso che la morte sarebbe stata il castigo del vinto. Benchè terribile, fu tuttavia accettata la condizione. Moltissimi si accinsero all’ impresa, e vi perdettero la vita. Ippomene alfine, figlio di Macareo o Megareo, e di Merope, aspirò anch’ egli a quelle nozze, nè si sbigottì del tristo fine di tanti altri, ma supplice ricorse a Venere onde riuscire nel gran cimento. La Dea gli diede tre pomi d’oro, colti in Tamaseno, campo dell’ Isola di Cipro, e lo instruì dell’ uso che far ne doveva. L’uno e l’altra si staccarono dalla mossa, e come Ippomene videsi non molto dopo perdente, gettò fuori di strada e quanto più lungi potè uno de’ pomi, ricevuti da Venere. Avida Atalanta di farne l’acquisto, uscì di via per raccorlo, e diede tempo intanto al giovine di oltrepassarla. Atalanta, rinforzata la corsa, lo passò di nuovo, ma poi tornò a distrarsi dal trasporto di fare suo l’altro pomo, che le si presentò dinanzi agli occhi. Ippomene riguadagnò allora il vantaggio perduto ; e rinovate a Venere le sue preghiere, gettò l’ultimo pomo quasi sull’orlo della meta. Atalanta perdette tempo nel pigliare anche quello : ond’è che rimase alle spalle d’Ippomene, nè più gli contrastò il trionfo. Ippomene sconoscente obbliò del tutto il favore ricevuto da Venere. La Dea, volendo prenderne vendetta, inspirò sì a lui che ad Atalanta l’empio progetto di profanare un empio di Cibele, situato in folta boscaglia. Così fecero ; e Cibele sdegnatà li cangiò in leoni(a). Notiamo per ultimo, che non è da confondersi questa Atalanta coll’altra d’ Arcadia, e figlia di Giasio o Giasone, la quale fu presa in moglie da Milanione(b).

(e). Apollod. l. 3.

(f). l.0 2. Georg.

(a). Me tam. l. 12.

(a). Ovid. Metam. l 10.

(b). Nas. Com. Mythol. l. 7.

(f). Falg. Myth. l. 3.

p. 58

(a). Hesiod. Theog. v. 453.

(1). I Romani adoravano varie altre Divinità come presidi a’prodotti della terra. Seia si risguardava come la conservatrice delle sementi sotto terra (a). Quando poi le stesse ne comparivano al di sopra, ella era invocata sotto il nome di Segezia (b), o di Segesta (c). Occatore vegliava, allorchè si orpicavano le campagne (d). Patelena o Patalena proteggeva le spighe, mentre uscivano dalla corteccia (e) ; Proserpina, quando germogliavano (f) ; Ostilina, allorchè le ultime pareggiavano l’altezza delle prime (g). Volutina attendeva agl’inviluppamenti delle foglie (h) ; Nodoto (i), o Nodino, o Noduto (l), o Nodutide (m) a’ nodi delle spighe ; Latturno, o Latturcia (n), o Lattucina (o) al latte delle medesime ; Matura alla loro maturazione (p) ; Spiniese alla loro preservazione dalle spine (q) ; Robigo, o Rubigo ne allontanava la ruggine (r). Varrone vuole, che fosse un Nume chi ciò faceva, e che a di lui onore si celebrassero le Feste Robigali (s), Plinio riferisce, che le medesime vennero instituite da Numa Pompilio (t). Al tempo delle stesse si offrivano al predetto Dio vino, incenso, e le interiora {p. 71}una pecora e di un cane (a). Runcina era invorata allo svellersi dell’erbe inutili e dannose alla messe (b). Rusina, o Rurina custodiva le campagne (c). Puta presiedeva al taglio de’ prodotti (d) ; Terense, uando si batteva il frumento (e). Finalmento Tuteina, o Tutulina (f), o Tutilina vegliava alla conservazione delle biade già raccolte, e riposte ne’ granai (g).

(a). Aug. de Civ. Dei l. 4.

(b). Id. Ibid.

(c). Plin. l. 18.

(d). Calep. Sept. Ling.

(e). Iob. Iacob. Hofman. Lex. Univ.

(f). Aug. de Civ. Dei l. 4.

(g). Id. Ihid.

(h). Id. Ibid.

(i). Id. Ibid.

(l). Iob. Iacob. Hofman. Lex. Univ.

(m). Arnob. l. 4.

(n). Aug. de Civ. Dei l. 4.

(o). Iob. Iacob. Hofman. Lex. Univ.

(p). Arnob. l. 4.

(q). Aug. de Civ. Dei l. 4.

(r). Iob. Iacob. Hofman. Lex. Univ.

(s). l. 1. de R. R.

(t). l. 18.

p. 71

(a). Cantel. de Rom. Rep.

(b). Aug. de Civ. Dei l. 4.

(c). Iob. Iacob. Hofman. Lex. Univ.

(d). Arnob. l. 4.

(e). Id. Ibid.

(f). Iob. Iacob. Hofman. Lex. Univ.

(g). Aug. de Civ. Dei l. 4.

(b). Poter. Archaeol. Graec. l. 4.

(2). Alcuni confusero Cerere con Cotitto, Dea della lascivia. Il culto di questa si professava nella Tracia, nella Grecia, e in Corinto. Tutto era laidezza. Le di lei Feste, dette Cotittie, si facevano di notte, e vi si osservava un impenetrabile secreto (h). I Sacerdoti della medesima Divinità furono denominati Bapti, perchè si bagnavano con acqua calda (i).

(h). Pottev. Archacol. Graec. l. 2.

(i). Iob. Iacob. Hofman. Lex. Univ.

(3). Proserpina sotto il nome di Ferefatta ebbe in Cizico certe Feste, detto Ferefattie, nelle quali le si sacrificava una nera giovenca (l).

(l). Plutarch. in Lucul.

(c). Ovid. Fast. l. 4.

(4). Core nel linguaggio de’ Molossi significava bella donna. Proserpina ebbe delle Feste, chiamate dal predetto nome Corie (m).

(m). Petter. Archacol. Graec. l. 2.

(d). Id. Fast. l. 3.

(c). Ouid. Fass. l.  4.

(f). Ovid. Metam. l. 5.

(g). Nat. Com. Mythol. l. 5.

p. 59

(a). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(5). Non si va d’accordo riguardo all’origine di Trittolemo. Gli Argivi al dira di Pausania (n) lo fanno figliuolo di Trochilo, gran Sacerdote d’Argo, ch’erasi ritirato in Eleusi a cagione dell’odio d’ Agenore, figlio di Triopa, re d’Argo, e dove avea sposato una donna, da cui {p. 72}ebbe i due figli, Trittolemo ed Eubuleo. Altri lo fanno figlio dell’ Oceano, e della Terra (a). Cherilo, Poeta Greco, lo fa nascere da Raros, Principe Ateniese, e da quella tralle figlie di Anfizione, la quale ebbe da Nettuno il figlio Cercione, di cui parleremo (b). V’è chi credette, che Trittolemo ed Eubuleo fossero figliuoli di Disaule, fratello di Celeo, ch’eglino sieno stati quelli ; i quali avvertirono Cerere del ratto di sua figlia, e che la Dea per gratitudine abbia loro insegnato a coltivare la terra (c). Igino (d), e Lattanzio (e) lo chiamano figlio del re Eleusio : Secondo questo ultimo Scrittore la madre di Trittolemo appellavasi Iona (f), e secondo Apollodoro Metanira (g).

(n). l. 1.

p. 72

(a). Nat. Com. Mythel. l. 5.

(b). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(c). Nat. Com. Myth. l. 5.

(d). Fab. 147.

(e). Ad Stat. Theb. l. 2. 12.

(f). Ibid.

(g). l. 1.

(b). Nat. Com. Mythol. l. 5.

(6). Non operò Cerere in quella guisa anche con Deifonte, figlio d’Ipotoonte, sebbene dimostrasse per lui pure somma tenerezza, e si fosse proposta di renderlo immortale. Soleva quindi la Dea riporlo la notte sul fuoco, ed ungerlo d’ambrosia il giorno. Ma la di lui madre, sorpresa da si strano spettacolo, mise un grido, con cui interroppe l’azione di Cerere ; e questa, salita di nuovo sopra il suo carro, lasciò Deifonte in preda del fuoco (h).

(h). Morery Diction. Histor.

(7). I Serpenti, detti anche Dragoni, si tennero da’ Gentili tragli animali i più sacri e misteriosi. Vennero spesse volte stabiliti a custodire le cose preziose (i) : ed ebbe da ciò origine l’uso di na {p. 73}scondere la loro testa sotto le soglie delle porte (a). Così poi crebbe la superstiziosa venerazione verso i medesimi, che ad essi si assegnarono perfino Sacerdoti e Ministri (b), i quali con religioso rito li cibassero (c), sugli altari li riponessero, e loro, come a Numi, feste a sacrifizj instituissero (d). Finalmente altri Dei eziandio sotto le sembianze di quelli, come vedremo, si rappresentarono.

(i). Macrob. Saturn. l. 1.

p. 73

(a). Plin. l. 39.

(b). Aelian. Histor. Animal. l. 11.

(c). Valer. Flacc. l. 8.

(d). Euseb. l. 1. Praeparat. Evang.

(c). Callimach. Hymn. in Cerer.

(d). Ovid. Metam. l. 5.

(8). Appresso Igino leggesi, che nella Costellazione dell’ Emisfero Boreale, detta Serpentario, fu da Cerere convertito uno de’ Re de’ Geti, popoli di Misia, perchè egli fece morire uno de’ Dragoni del carro, consegnato a Trittolemo (e). Rapporto poi alla predetta Costellazione altri dicono, che Ercole, avendo liberato le rive del fiume Sangario da un grosso serpente, che ne divorava gli abitanti, fu da Giove con quel serpente collocato tragli Astri (f). Altri soggiungono, che Triopa, re di Tessaglia, per aver saccheggiato un tempio di Cerere, fu primieramente punito con una tormentosissima fame, e che poi fu messo a morte dal morso di un serpente, e con questo trasferito in Cielo. Da Igino però soggiungesi, che il predetto Triopa colà salì, perchè liberò l’isola di Rodi da’ serpenti, che la infestavano (g). Eratostene finalmente è di parere, che sotto il nome di Serpentario debbasi riconoscere Esculapio (h), di cui parleremo.

(e). Poet. Astrom. l 2.

(f). Declaustre Diction. Mythol.

(g). Poet. Astron. l. 2.

(h). Catast. c. 6.

(e). Hyg. fab.  147.

(9). Trittolemo, attesochè insegnò il modo di seminare la terra, fu onorato come un Dio dagli Ateniesi. Questi gli eressero un tempio e un altare, e gli consecrarono un’ Aja, ossia uno spazio di terreno, ove si seccava e si batteva il frumento (a).

(a). Paus. l. 1.

(f). Pansan. in Attic.

p. 60

(a). Plutarch. in Tbes.

(b). Paus. l. 2.

(c). Id. in Arcad.

(d). Nat. Com. Mythol. l. 5.

(e). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(10). Que’ di Siracusa solevano sacrificare ogni anno alcuni tori, e portare certe offerte alla fontana, in cui era stata convertita Ciane. Pretendesi, che Ercole sia stato il primo a porgervi sactifizio, quando, conducendo via i buoi di Gerione, attraversò la Sicilia (b).

(b). Died. Sieul. l. 5., Gyrald. de Sacrific.

p. 61

(a). Ovid. Metam. 1. 5.

(b). Paus. l. 2.

(c). Ovid. Metam. l. 5.

p. 62

(a). Cic. Verr. 7.

(b). Varro apud Non.

(11). Sotto il nome di Empanda si ricombbe un’altra Divinità, preside a’ luoghi aperti (c).

(c). Fest.

(c). Paus. l. 1.

(d). Scapul. Lex. Graec. Lat.

(e). Paus. in Corinth.

(f). Job. Iacob. Hofman. Lex. Univ.

p. 63

(12). I discendenti di Eumolpo, detti Eumolpidi, ebbero eglino soli pel corso di moltissimi anni il privilegio, che uno di loro fosse sempre il Gerofante del tempio di Cerere in Eleusi. Chi avea conseguito tale dignità, dovea vivere celibe tutto il rimanente della sua vita (d).

(d). Paus. l. 1.

(a). Potter. Arebacol. Grats. l. 2.

(b). Lactant. l. 1.

(c). Athen. Deipnosoph. l. 2.

(d). Plutarch. in Alcibiad.

p. 64

(a). Iob. lacob. Hofman. Lex. Univ.

(13). L’iniziazione ne’ Misterj consisteva nell’essere ammessi per mezzo di certe ceremonie al conoscimento di alcune arcane cose, appartenenti alla Religione (e).

(e). Calep. Sept. Ling.

(b). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(c). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(d). Isocrat. in Panegyr.

(e). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(f). Melamb. de Myster.

(g). Potter. Archacol. Graec. 1. 2.

p. 65

(a). Paus. in Achaic.

(b). Pollux. Onom. l. 1.

(14). I Giuochi, chiamati, da’ Greci Agoni, erano pubblici spettacoli, i quali appartenevano alla Religione. Per lo più si celebravano o per onorare i Numi e gli Eroi, o per esercitare le forze del corpo, o per correggere i costumi dell’ animo (f). Quasi tutti erano dedicati ad una o a più Divinità, e quindi non s’intraprendevano senza {p. 75}premettervi sacrifizj ed altre religiose ceremonie (a). Moltissimi furono appresse i Grecie i Romani, come a loro luogo vedremo. Generalmente si distinguevano in ginnici e scenici. Questi ultimi da principio non erano che Inni e Canti in onore degli Dei. Vi s’introdussero poscia i Poemi, ne’ quali si descrivevano le gesta de’ Numi e degli Eroi. Col progresso del tempo si rappresentarono gli stessi Fatti, favendo consiparire sulla scena i personaggi modesini, figurati uagli Attori. Di quì ebbe origine la Tragedia e la Commedia. Finalmente per rendere questi Giuochi ancora più dilettevoli, si premisoro le danse ed altri spettacoli (b).

I Ginnici comprendevano varj esercizj del corpo, e tra questi i principali erano la Corsa, il Salto, il Disco, il Pugilato, e la Lotta, detta anche Palestra (c). La Corsa era di tre sorte, a piedi, a cavallo, e sopra i carri. La prima era tenuta in grande estimazione (d). Quella parimenti a cavallo, chiamata da’ Greci Ippodromia (e), sì onorevole, che intraprendevasi anche dalle persone di alto grado. Qualche volta si faceva con due cavalli, saltando con maravigliosa destrezza da uno sull’altro, e sempre correndo (f). La Corsa poi sopra i carri formava il più brillante spettacolo. Ad essa pure concorrevano gli Eroi e i Principi stessi, i quali non meno ambivano la gloria di riportarvi il premio, che quella di trionfare de’ loro nemici (g). Il Salto consisteva nell’ alzarsi con tutto impeto in aria per {p. 76}trapassare uno spazio più o meno esteso (a). Il Disco era una palla di figura piana e rotonda, pesantissima, perchè formata di ferro, o di piombo, o di pietra. Conveniva gettarla o più alto, o più lungi di una determinata meta (b). Queglino, che vi si esercitavano, erano chiamati Discoboli (c). Il Pugilato s’intraprendeva da due, armati di bracciale, guernito di piombo, o di ferro, o di rame, e denominato Cesto, con cui l’uno avventandosi centro l’altro vicendevolmente si battevano, finchè uno di loro cedeva, o cadeva morto (d). La Lotta finalmente si faceva pure da due, i quali si sforzavano di suambievolmente atterrarsi. Chi più vi resisteva, n’era premiato (e). Sì la Lotta, che il Pugilato al dire di alcuni (f) venivano indicati dal solo nome Pancrazio ; ma secondo altri con esso si abbracciavano tutti cinque i predetti esercizj (g) : to che appresso i Greci esprimevasi anche dalla voce Pentatlo, e appresso i Romani dall’ altra Quinquerzio(h). Quindi queglino, che vi si esercitavano, chiamavansi Paneraziasti (i), Pentatli (l), e Quinquerzioni (m). I medesimi si denominarono anche Atleti (n). Questi, per impedire il freddo nel momento del sudore, usavano un certo abito di lungo pelo, detto Endromide (o). Il premio, che da {p. 77}principio riportavano a tali Giuochi, era una semplice corona d’erba. Quando uno di loro non avea competitore, gli era permesso di prendersela. Così fece Ercole, non avendo trovato chi osasse di cimentarsi seco lui (a). La loro celebrità altresì otteneva loro talvolta il premio, senza che si attendesse l’esito della tenzone. Così mentre Agamennone e Merione voleano disputare na loro il premio, stabilito da Achille nell’ esercizio del Disco, Achille lo diede subito ad Agamennone (b). Queglino poi, che presiedevano a’ ubblici Giuochi, e ne distribuivano secondo il merito i premj, si chiamavano Brabeuti (c), Atloteti, e Agonoteti (d). Suida distingue gli Agonoteti dagli Atloteti in questo, che i primi presiedevano agli esercizj scenici, e i secondi alginnici. Tali giudici nella Grecia si sceglievano dalle primarie famiglie. Il numero loro non era fisso. Talvolta ve n’era uno solo, ma per lo più se ne contavano sette o nove. Questa carica si risguardava come nobile e sacra. I re stessi la escritavano. Vestivano un abito di porpora, si ornavano di una corona il capo, e stringevano in mano una bacchetta, da cui si denominavano Rabduchi, o Rabdonomi (e). Il luogo distinto, ove sedeano, diveniva un inviolabile asilo. Pronunziavano con assoluto potere le sentenze, stabilivano le convenienti pene contro gli Atleti, violatori delle leggi, e li facevano anche battere con verghe da un servo, detto perciò Mastigoforo (f).

Il luogo, in cui si facevano i pubblici Giuochi, si chiamava Stadio, Ginnasio (g), Palestra (h), {p. 78}Circo (a), Anfiteatro, ed Arena. Lo Stadio era uno spazio di terreno di cento venticinque passi (b), ove si faceva la corsa, e dal quale coloro, che vi si esercitavano, si dicevano Stadiodromi (c). Il Ginnasio conteneva un altro luogo, detto Efebeo o Efebio dagli Efebi, ossia da que’ giovani, che arrivati alla pubertà, cominciavano ad addestrasi negli esercizj atletici (d), Il preside all’ istruzione di questa gioventù si appellava Efebarca. A tale oggetto eranvi anche altti ministri, detti Pedotribi (e). Il Circo si fabbricò in Roma da Tarquinio Prisco tra’ monti, Aventino e Palatino (f). Dalla voce Circo presero il nome i Giuochi Circensi, de’ quali parleremo altrove. L’Anfiteatro e l’Arena erano propriamente i luoghi, ne’ quali si esercitavano i Gladiatori (g). L’uno e l’altra erano uno spazio di terreno, circondato di gradini e sedili, i quali andavano alzandosi in guisa, che gli spettatori da ogni lato potevano vedere. Nell’ Anfiteatro celebravasi altresì da’ Romani uno spettacolo, in cui veniva rappresentata una selva piena delle frutta di tutti gli alberi (h). L’Arena poi si chiamò anche Cavea, ossia recinto destinato a contenero le fiere, le quali ne’ pubblici spettacoli combattevano le une contro le altre, ovvero contro gli uomini, detti perciò Bestiarj (i), o Arenarj (l). Eranvi finalmente altre Cavee, ove si conteueva l’acqua, a cui davasi poi corso, quando si facevano le Naumachie ; ossia i {p. 79}Ginochi formati a guisa di combattimenti navali (a).

(f). Nat. Com. Mythol. l. 5.

p. 75

(a). Declaustre Diction. Mythol.

(b). Cic. de Orat. l. 3.

(c). Nat. Com. Mythol. l. 5.

(d). Hom. Odyss. l. 8.

(e). Thuc. l. 3.

(f). Potter. Archatel. Grasc. l. 2.

(g). Declausire Diction. Mythol.

p. 76

(a). Cantel. de Rom. Rep.

(b). Ambros. Diction. Octoling.

(c). Quintil. l. 2.

(d). Petter. Archacol. Graec. l. 2.

(e). Lucian. de Gymnas., Vitruv. l. 5.

(f). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(g). Ambros. Diction. Octoling.

(h). Galop. Sept-Ling.

(i). Aul. Gel. l. 3.

(l). Plin. l. 34. de Myron.

(m). Liv. Andron. apud Fest.

(n). Poll. l. 3.

(o). Calop. Sept. Ling.

p. 77

(a). Died. Sic. l. 4.

(b). Hom. Iliad. l. 23.

(c). Sueton. in Ner. c. 53.

(d). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(e). Id. Ibid.

(f). Bud.

(g). Calep. Sept. Ling.

(h). Cic. de Orat. l. 2.

p. 78

(a). Varro de L. L. l. 4.

(b). Plin. l. 2.

(c). Jul. Firm. l. 8.

(d). Vitruv. l. 5. 1

(e). Scapul. Lex. Grac. Lat.

(f). Cantel. de Rep. Rom.

(g). Calep. Sept. Ling.

(h). Id.

(i). Id.

(l). Ambros. Diction. Octoling.

p. 79

(a). Cantel. de Rom. Rep.

(c). Meurs. Graec. Feriat. Eleus.

(d). Calep. Sept. Ling.

(e). Servius ad Virg. Aeneid. l. 4.

(f). Potter. Archaeol. Graec. l. 2.

(g). Nat. Com. Mythol. l. 5.

(15). Erodoto vuole, che le figliuole di Danao abbiano potiato dall’ Egitto le Feste Tesmoforie, e ne abbiano erudito le donne Pelasge (b). Altri dicono, che tali Feste s’instituirono da Orfeo (c).

(b). In Euterp.

(c). Peter. Archacol. Graec. l. 1.

p. 66

(a). Potter. Archacol. Grate. l. 2.

(b). Iob. Iacob. Hofman. Lex. Univ.

(c). Declaustre’ Diction. Mythol.

(d). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(e). Id. Ibid.

(16). Le Feste Talisie secondo alcuni si celebravano in onore di tutti gli Dei (d).

(d). Eustatb. ad Iliad. Hom. l. 9.

p. 67

(a). Declausire Diction. Mythol.

(b). Varro de L. L. l. 4.

(c). Antiq. Rom. l. 2.

(17). I Fratelli Arvali, detti da Plinio i Sacerdoti de’ campi(e), erano dodici Sacerdoti d’illustri natali. Per insegna della loro dignità portavano una corona di spighe, legata con bianco nastro. Credesi, che questa sia stata la prima sorte di corone, la quale siasi usata appresso i Romani (f). Tale sacerdozio non terminava che colla vita (g). Eccone l’origine : Acca Laurenzia, moglie del pastore Faustolo, e nutrice di Remo e di Romolo, proceduta da dodici suoi figliuoli, faceva ogni anno un sacrifizio per chiedere agli Dei abbondante raccolta dalle campagne. Uno di que’ figliuoli morì, e Romolo, per onorare la sua nutrice, volle sostituirsi nel di lui luogo (h). E quì parlando della predetta donna, si noti altresì, che la stessa instituì il Popolo Romano erede delle molte sue ricchezze, e che pefò ne fu annoverata tra le Divinità (i), ed ebbe annui sacrifizj (l), e feste, dette Laurentali, {p. 80}o Laurentinali, o Larentinali, o Accali (a). Scaligero poi pretende, che le anzidette Feste fossero state introdotte per onorare un’ altra Acca, detta Tarunzia, perchè avea sposato Tarunzio, nobile e ricco Toscano (b).

(e). l. 17.

(f). Morery Diction. Histor.

(g). Calep. Sept. Ling.

(h). Varro de L. L. l. 4.

(i). Lactant. l. 1.

(l). Plutarch. de R. R. c. 35.

p. 80

(a). Varro de L. L. l. 5.

(b). Ad Varr. de L. L.

(d). Quintil. l. 1.

(e). Cantell. de Rom. Rep.

(f). Nat. Com. Mythol. l. 5.

(g). In Fess. in ara termini.

(h). Cantell. de Rom. Rep.

(i). Plutarch. de Isid. & Osirid.

p. 68

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex Univ.

(b). Meurs. Graec. Feriat. Eleus.

(c). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

p. 69

(a). Ovid. Metam. l. 8.

(b). Iob. Iacob. Hofman. Lex. Univ.

(c). Plaut. Pseud. 2. 3. 5.

(d). Nat. Com. Mythol. l. 5.

p. 81

(a). De Theolog. Gentil. l. I.

(1). IN memoria della cura, che presero di Giove i Coribanti, in Cnosso, città di Creta, si celebrava una Festa, detta Coribantica (a).

(a). Potter. Archarol. Graec. l. 2.

(b). Nat. Com. Mythol l. 2.

(c). Lib. de fals. Relig.

(d). Lib. I. Biblioth.

p. 82

(a). Fab. 139.

(b). In Arcad.

(c). Apud Hyg. Poet. Astron. l. 2.

(d). Job. Jacob. Hofmun. Lex. Univ.

(2). Il nettare è la bevanda degli Dei, come l’ambrosia n’è il cibo. Credevasi, che questa, come suona la sua crimologia, rendesse immortale chiunque se ne pasceva (b). I Poeti Greci pongono promiscuamente l’ambrosia pel nettare, e il nettare per l’ambrosia (c).

(b). Scapul. Lex. Graec. Lat.

(c). Athen. Deipnosoph. l. 2.

(e). Nat. Com. Mytol. l. 2.

(f). Virg. l. 4. Georg.

(g). Nat. Com. Mythol. l. 2.

(3). I Romani, quando loro appativano le Api, le risguardavano come annunziatrici di funesti eventi (d). La vigilia della battaglia, in cui que’ di Farsaglia videro Pompeo disfatto, uno sciame di Api si posò sugli altari (e).

(d). Plutarch. in Brut.

(e). Pitisc.

(h). Ovid. Metam. l. 4.

(i). Hom. Iliad. l. 16.

(l). Lucan. l. 1.

(4). I Giganti erano uomini di straordinaria figura e robustezza. Intorno all’origine di costoro varie sono le opinioni degli Antichi. Alcuni pretendono, che sieno nati non dalla sola Terra, ma da questa e da Urano (f), ovvero dal Tartaro (g). Omero li fa figliuoli di Nettuno e d’Ifimedea (h). Altri dicono, che sieno stati prodotti dal sangue de’Titani, uccisi da Giove (i). L’aspetto de’ Giganti era terribile, la barba lunga (l), i piedi di serpenti (m) ; e però furono soprannominati Serpentipedi (n). I nomi de’ più {p. 111}noti sono Abseo, Aloeo, gli Aloidi(a), Almopso, Mimante, Polibote, Reto, Asio, Cinno, Besbico, Echione, Peloro, Ato, Celado, Damasore, Balleneo, Pillante, Ceo, Giapeto, Toone, Clizio, Porfirione, Eurito, Alcioneo, Eucelado, Ippolito, Grazione, Agrio, Tifone(b) o Tifeo(c), Gige, Cotto e Briareo(d). Gli Aloidi erano due fratelli, di nome Oto ed Efialte. Costoro nacquero da Ifimedia e da Nettuno(e) L’uno è l’altro ogni anno crescevano un cubito in grossezza, e due braccia in altezza. Furono poi denominati Aloidi da Aloeo, con cui la loro madre erasi unita in matrimonio(f). Di Polibote leggesi, che mentr’egli toccava co’piedi il più profondo del mare, la superfizie di questo appena gli arrivava alla eintura(g). Omeco riguardo a Tifone dice, che Giunone sdegnata, perchè Giove, come vedremo, avea posta al mondo Minerva senza il mezzo di una donna, pregò il Cielo, la Terra, e tutti gli altri Dei di permettere, ch’ella pure da se sola partorisse ; e che battendo poscia con una mano la terra, ne usciroso dei vapori, i quali formarono Tifone(h). Il corpo di costui era di tale altezza, che arrivava alle stelle : con una mano toocava l’Oriente, e coll’altra l’Occidente ; da’ di lui omeri si alzavano cento teste di dragoni ; e mandava flamme dagli occhi e dalla bocca(i). Questo Gigante secondo alcuni dichiarò solo la guerra agli Dei per vendicare gli altri Giganti, da loro sterminati(l). Vuolsi altresì da Filostrato, cu’ egli fosse lo stesso {p. 112}che Encelado(a). Intorno a Briareo Omero soggimge, che questo Gigante con tal nome era chiamato dagli Dei, mentre gli uomini lo chiamavano Egeone(b). Egli avea cinquanta teste, e cento mani. Lo stesso dicesi di Gige e di Cotto(c) : e però questi tre Giganti da’ Greci soprannominarono Ecatonchiri(d), e Centimani da’ Latini(e) : Briareo avea innoltre cinquanta bocche, dalle quali mandava fuoco(f). Alcuni poi sotto il nome di Briareo e di Gige riconoscono un solo Gigante(g).

(f). Nat. Com. Mythol. l. 6.

(g). Hyg. Praef. Fab.

(h). Odyss. l. 11.

(i). Ioh. Iacob. Hofman. Lex. Univ.

(l). Nat. Com. Mythol. l. 6.

(m). Ovid. Fast. l. 5.

(n). Id. Triss. l. 4.

p. 111

(a). Job. Jacob. Hofmaa. Lex. Univ.

(b). Nat. Com. Mythol. l. 6.

(c). Virg. Aeneid. l. 9.

(d). Hesiod. in Theog. v. 149.

(e). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(f). Hom. Odyss. l. 11

(g). Declaustre Diction. Mythol.

(h). Hyma. in Apoll.

(i). Nat. Com. Mythol. l. 6.

(l). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

p. 112

(a). Iconol. l. 2.

(b). Iliad. l. 1.

(c). Hesiod. in Theog. v. 149

(d). Pell. l. 2.

(e). Ovid. Fast. l. 4

(f). Virg. Arneid. l. 10.

(g). Calep. Sept. Ling.

p. 83

(a). Nat. Com. Mythol. l. 2.

(b). Ovid. Metam. l. 5.

(5). Di là ripetesi l’origine dello stranissimo culto, che gli Egiziani solevano rendere alle piante e alle bestie(h). Diodoro di Sicilia narra, che que’ popoli ridotti dalla carestia a mangiare carne umana, non mai però toccarono alcuno de’ loro animali ; e che anche allora quando si dosiderò da Tolommeo, re d’Egitto, di stringere alleanza co’ Romani, non si potè scampare dalla morte un soldato di questi, perchè aveva ucciso, bonchè inavvedutamente, un gatto(i).

(h). Nat. Com. Mithol. l. 6.

(i). l. 1.

(c). Nat. Com. Mythol. l. 6.

(6). Encelado rimase sepolto vivo sotto il monte Etna(l). Egeone venne fulminato e sepolto da Giove sotto lo scesso monte(m). Minerva uccise Pallante(n). Ippolito restò privato di vita da Mercurio, e Grazione da Diana(o). Clizio fu fatto morire da Vulcano con un colpo di massa di ferro infuocato(p) Porfirione fu colpito prima dalle frecce {p. 113}d’Ercole, e poi dal fulmine di Giove(a). Toone e Agrio vennero uccisi dalle Parche(b) Gli Aloidi furono messi a morte dalle frecce di Apollo e di Diana(c) Omero però dice, che li privò di vita il solo Apollo(d)Polibote, inseguito da Nettuno, giunse all’Isola di Coo, quando il predetto Nume scaghò contro di lui una parte di quella stessa Isola, chene cuoprì il corpo, e formò l’altra Isola, detta Nisiro(e)Apollonio di Rodi racconta, che Tifone, fulminato da Giove sul monte Caucaso, andò a seppellisri nella palude Sterbonide(f) Plutarco soggiunge, che gli Egiziani solevano dire, che i vapori di quella palude erano effetto del respirare, che vi faceva lo stesso Gigante : e quindi l’anzidetta palude da loro chiamavasi lo spiraglio di Tifone(g). Virgilio vuole, che costui sia stato sepolto sotto l’Isola Inarime(h). Altri pretendono, che colpito dal fulmine nella Sicilia(i), sia rimasto sotto il monte Etna(l).

(l). Virg. Aeneid. l. 3.

(m). Callimac. in Lavact. Del.

(n). Calep. Sept. Ling.

(o). Nat. Com. Mythol. l. 8

(p). Declaustre. Diction. Mythol.

p. 113

(a). Nat. Com. Mythol. l. 6

(b). Id. Ibid.

(c). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(d). Odyss. l. 11.

(e). Nat. Com. Mythol. l. 6.

(f). Argon. l. 2.

(g). In Vit. Anton.

(h). Aeneid. l. 10.

(i). Nat. Com. Mythol. l. 6.

(l). Pind. Pyth. 1.

(d). Id. Ibid. l. 2.

(e). Apollon. l. 3.

(7). Omero dice, che il padre di Deucalione si chiamava Minos(m).

(m). Itiad. l. 5.

(f). Nat. Com. Mytol. l. 8.

p. 84

(a). Ovid. Met. l. 1.

(8). In memoria di coloro, che per causa di quel Diluvio perirono, si celebrarono dagli Ateniesi certe funebri ceremonie, dette Idroforie(n).

(n). Potter. Archaeol. Graec. l. 2.

(b). Job. Iacob. Hofman. Lex. Univ.

(c). Apollod. l. 1.

(d). Aristarch. in l. 10. Odyss. Hom.

(e). Jah. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(f). Nat. Com. Mythol. l. 5.

(g). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(h). Scholi ast. Aristoph. in Plus.

p. 85

(a). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(b). Diod. Sicul. Biblioth. Histor. l. 4.

(c). Descript. Elid.

(d). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(9). Callipatera da alcuni si denomina Ferenice, o Berenice(o). Costei vi riportò il premio della Corsa ; e il figlio suo, Pisidoro o Eucleo, vi {p. 114}conseguì pure una corona : Allora ella si manifestò per quella ch’era ; e tuttavia non fu secondo la legge punita, perchè si ebbe riguardo alla di lei nascita e valore(a).

(o). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

p. 114

(a). Potter. Archaeol. Graec. l. 2.

(e). Paus. l. 5.

(f). Id. Ibid.

(g). Pitisc’

p. 86

(a). Paus. in Eliac.

(b). Potter. Archaeol. Graec. l. 2.

(c). Job. Jacob. Hafman. Lex. Univ.

(d). Aristoph. in Nub.

(e). Paus. in Attic.

(f). Nat. Com. Mythol. l. 1.

p. 87

(a). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(b). Tit. Liv. l. 1.

p. 88

(a). Aul. Gell. l. 10.

(b). Virg. Aeneid. l. 1.

(c). Tit. Liv. l. 1.

p. 89

(a). Declaustre Diction. Mythol.

(b). Hom. Odyss. l. 15.

(c). Calep. Sepr. Ling.

(d). Ioh. Iacob. Hofman. Lex. Univ.

(e). Pitisc.

(f). Potter. Archacol. Grasc. l. 2.

(g). In Thes.

(h). Declaustre Diction. Mythol.

p. 90

(a). l. 2.

(b). Apulej. de mund.

(c). Hom. Illad. l. 8.

(d). Paus. l. 5.

(e). Id. l. 1. 2.

(f). Id. l. 5.

(g). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(h). Paus. l. 5.

(10). Cinisca, figliuola di Archidamo, re di Sparta, fu la prima donna, la quale siasi esercitata ne’Giuochi Olimpici, e v’abbia riportato il premio della Corsa. Gli Spartani le eressero una statua(b). Tra gli uomini poi Corebo, nativo d’Elide, fu il primo ad essere coronato in questi Giuochi, perchè oltrepassò ogni altro nella Corsa(c). Arrachione era stato già altre due volte coronato al tempo della quarta Olimpiade in tali Giuochi, quando per la terza volta fece pure fronte a tutti i suoi Avversarj, nè gli restava a vincerne che uno, per riportare il premio. Questi gli si avventò con gran furore, e lo strangolò. Arrichicne tuttavia, vicino a spirare, gli morse sì violentemente un piede, che colui cadde in, terra morto. Per questo Arrichione fu dichiarato vincitore(d). Anche Astidamante, nato in Mileto, tre volte riportò il premio negli anzidetti Giuochi. La forza di lui eguagliava la sua voracità. Invitato a pranzo da Ariobarzane, re di Persia, mangiò da se solo tutte le vivande, che doveano servire per nove convitati(e). Più volte conseguì il premio in tali Giuochi Acusilao, figlio di Diagora, e fratello di Damagete, discendenti da que’ di Rodi. Narrasi, che la prima volta che Acusilao fu coronato ne’ medesimi Giuochi, egli prese il padre suo salle spalle, e lo portò per le vie d’Olimpia in mezzo alla folla de’ Greci, che spargevano fiori per {p. 115}dove passava. Diagora, Damagete, Àcusilao, e i di lui figliuoli ebbero ciascuno una statua in Alti(a). Ligdamide Siracusano rinovò il combattimento del Pancrazio, e quello della corsa a cavallo(b). Cleomede, dell’Isola d’ Astipalea, lottando con Icco, d’Epidauro, lo privò di vita con un solo pugno. L’azione di lui dagli Ellanodici si giudicò un delittò, ed egli fu condannato a perdere il premio. Cleomede ne concepì tale dispiacere, che divenne pazzo. Ritornando quindi alla sua patria, entrò in una Secola, e scosse sì fortemente la colonna, la quale ne sosteneva il tetto, che questo cadde, e mise a morte sessanta fanciulli. Cleomede, inseguito co sassi da quegli abitanti, entrò in un tempio di Minerva, e si nascose in un sepolero. Si consultò l’ Oracolo per sapere cosa era avvenuto di lui ; e si udì ch’egli era l’ultimo degli Eroi, e che conveniva onorarlo co’sacrifizj(c). Dicono, che Milone di Crotona siasi posto sulle spalle un toro di quattro anni, e che correndo ; lo abbia portato sino all’estremità della carriera, senza mai respirare ; che poi lo abbia ucciso con un pugno, e solo nello stesso giorno se lo abbia mangiato(d). Questo Atleta portò altresì sulle spalle da Crotona sino ad Alti la statua di bronzo, cretta a Giovo(e). Egli innoltre teneva nella mano sì chiuso un Melogranato, che niuno glielo poteva estrarre da quella. Saltava altresì co’piedi uniti sopra un disco, asperso d’oglio, ed ivi sene stava talmente fermo, che altri, prendendo la corsa, e impetuosamente urtandolo, tuttavia nol potevano smuovere. {p. 116}Alcune volte legavasi la fronte con grossissima fune a foggia di benda, e poi ritenendo il respiro, e chiudendo con tutta la forza le labbra, così si gonfiava i muscoli del corpo, che si spezzava la fune(a). Finalmente questo Atleta, confidando nella propria robustezza, volle fendere una quercia, che già cominciava ad aprisi ; e il suo braccio vi restò preso dentro, consicchè egli divenne preda de’Lupi(b). Lo stesso sei volta avea ottenuto il premio ne’Giuochi Olimpici ; mà essendovi concorso per la settima volta, non potè superare nella lotta Timasiteo, suo concittadino(c). Celebrandosi i mentovati Giuochi, Sotade, dell’Isola di Creta, fu premiato nella Corsa. Questo godeva sì alta riputazione, che gli Efesini gli offrirono una somma d’argento, ond’egli si dicesse del loro paese. I Cretesi, come lo seppero, lo punirono coll’esilio(d). Taurostene d’Egina atterrò tutti coloro, i quali seco lui lottavano, e un fantasma sotto le di lui sembianze ne annunziò la vittoria agli Egineti(e). Teagene, della città di Taso, fu quello tra tutti gli Atleti, che abbia riportato più corone a’ Giuochi pubblici. Egli in età di nove anni, ritornando dalla scuola, e avendo osservato in una pubblica strada una statua di bronzo, la portò sino alla sua casa ; indi la rimise nel luogo stesso, donde l’avea presa. Dopo morte gli s’innalzò una statua, la quale da uno de’ di lui nemici veniva frequentemente {p. 117}insultata. Avvenne, che quella cadde finalmente sopra colui, e lo schiacciò. I Tasj per eccitamento de’di lui figliuoli decretarono, che quella fosse gettata in mare. Dovettero però raccogliernela nuovamente, e riporla nel primiero luogo, perchè eglino, come l’Oracolo avea dichiarato, non avrebbono potuto liberarsi dalla fame, che poco dopo era insorta ad affliggerli(a). Teopompo, figlio di Demarato, riportò ne’ Giuochi Olimpici il premio del Pentatlo. Lasciò un figlio dello stesso suo nome, il quale pure conseguì più corone a’ medesimi Giuochi. Demarato altresì vi si segnalò. Tutti tre ebbero una statua in Altri(b). Timanto, nativo di Cleone, avea lasciata la professione d’Atleta a cagione della sua avanzata età ; ma per conservarsi robusto, soleva esercitarsi ogni dì nel tirare d’arco. Obbligato ad intraprendere un viaggio, interruppe per qualche tempo anche siffatto esercizio. Al suo ritorno volle riprenderlo, nè si trovò più capace. Ne concepì tale rincrescimento, che essendogli divenuta grave la vita, accese il rogo, e vi si precipitò(c). Fidola di Corinto, concorso a’Giuochi Olimpici, cadde in terra sul principio della Corsa. Il di lui cavallo continuò a correre, oltrepassò gli altri, e come se avesse conosciuto d’avere riportata la vittoria, andò a porsi dimanzi a’ Giudici de’ Giuochi per riceverne il premio. Così avvenne ; e a Fidola si permise innoltre d’innalzare una statua al suo cavallo(d). Polifite, e Callitele, suo padre, amendue Spartani, meritarono ne’ Giuochi Olimpici la corona d’ulivo, il padre alla Lotta, e il figlio alla Corsa de’cavalli. In {p. 118}Alti cravi il carro di Polifite sopra una colonna alto della statua di suo padre(a). Butacide di Crotona, uomo di straordinaria bellezza, restò ucciso in un combattimento, sostenuto contro gli abitanti della città d’ Egesta. Gli stessi suoi nemici dopo morte gli alzarono un monumento, ed anche gli offrirono dei sacrifizj(b). Ne’ mentovati Giuochi Eutimio, nativo di Locri, fu sempre premiato, eccettuata una sola volta, in cui per via d’inganno restò superato da Teagene(c). Fu pure ne’ medesimi Giuochi coronato Promaco, figlio di Drione, cittadino di Pellene, nel Peloponneso. Ebbe una statua di bronzo in Alti, e un’altra di marmo in Pellene, in una spezie di Academia, ovela gioventù faceva i suoi primi esercizj. Questa ultima statua a lui ancor vivente era stata eretta da’ suoi concittadini, per premiarlo d’aver riportato il premio del Pancrazio tre volte a’ Giuochi Istmici, due a’ Nemei, ed una agli Olimpici(d). Appresso Pausania oltre i predetti Atleti si fa menzione di Pite, nato da Andromaco in Adbera, città della Tracia ; di Telesta, di Messenia ; di Teotimo, figlio di Moschione ; di Tersiloco, di Corcira ; di Pirilampe, d’Efeso, di Pittalo, d’Elea ; di Resibio, d’Opunte ; di Saleada Spartano ; e di Agametore, di Mantinea(e).

(b). Paus. in Lacon.

(c). Nat. Com. Mythol. l. 5.

(d). Paus. in Arcad.

(e). Athen. Deipnosoph. l. 10.

p. 115

(a). Paus. l. 10.

(b). Id. l. 5.

(c). Huet. Demonstr. Evang. Propos. 9.

(d). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(e). Paus. in Eliac.

p. 116

(a). Nat. Com. Mythol. l. 5.

(b). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(c). Paus. in Eliac.

(d). Id. Ibid.

(e). Id. l. 6.

p. 117

(a). Paus. in Elinc.

(b). Id. l. 6.

(c). Id. Ibid.

(d). Id. Ibid.

p. 118

(a). Paus. l. 6.

(b). Herodot. I. 5.

(c). Paus. l. 6.

(d). Id. Ibid.

(e). Id. Ibid.

(11). Il nome di Parentali davasi anche alle Feste, ossia a’conviti, che da’ Romani ogni anno s’imbandivano per onorare i loro parenti morti. Ausonio vuole, che sieno state instituite da Numa Pompilio ; e Ovidio ne riconosce per autore Enea(f).

(f). Cantel. de Rom. Repub.

(i). Virg. Aeneid. l. 7.

p. 91

(a). Paus. in Parall.

(b). Paus. in Bocotic.

(c). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(d). Plutarch. in Aristid.

(e). Potter. Archaeol. Graec. l. 2.

p. 92

(a). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(b). Geogr. l. 7.

(c). Herodot. Histor. l. 2.

(12). Servio vuole, che quella colomba avesse le penne di colore d’oro.

(d). Plin. l. 2.

(e). Id. Ibid.

(13). Da principio gli Oracoli di Dodona al dire di Strabone erano manifestati da uomini(a), detti Tomari da Tomaro o Tmaro, monte della Tesprozia, alle di cui falde fu eretto il mentovato tempio(b).

(a). Geogr. l. 7.

(b). Potter. Archaeol. Graec. l. 2.

(f). Coel. Rhodig. Lect. Antiq. l. 8.

p. 93

(a). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(14). Le Sorti erano una spezie di Divinazione, la quale si eseguiva in due modi : il primo chiamavasi Sticomanzia, e ciò facevasi o collo sorivere in cedolette alcuni versi delle Sibille, col chiuderle in un’urna, e coll’adattare l’estratte al senso de’proprj desiderj ; ovvero coll’aprire a caso un libro di qualche Poeta, e coll’interpretarvi il verso, che primo si offtiva agli occhi : ma questa ultima manlera di presagire il futuro si diceva anche Rapsodomanzia, dalle Rapsodie, ossia Poemi di Omero, perchè appresso gli Antichi, come alcuni credono, i Poeti si tenevano per uomini ispirati e divini, e tra questi principalmente Omero. L’altro modo, con cui si traevano le Sorti, era per mezzo di dali, o di piccole pietre, o di fave, sulle quali eranvi incisi certi segni, di cui se ne consultava la spiegazione in alcune Tavole : lo che si chiamava Oleromanzia. In alcuni tempj ciascuno gettava egli stesso le Sorti. Queste non si consultavano, so prima non si erano premessi sacrifizj, preghiere, e varie altre ceremonie. Le Sorti si gettavano sulle sacre mense degli Altari. Dicesi che tali maniere d’indovinare sieno state inventate, o molto coltivate dalle Ninfe Trie, nutridi d’ Apollo. A questa spezie di Divinazione si può ridurre anche quella eseguita colle verghe, e detta Rabdomanzia. Certe verghette, segnate {p. 120}connote, si gettavano in un’urna, e se n’estraevano alcune, delle quali se ne indagava poi l’interpretazione. Eravi finalmente la Belomanzia, ossia il modo d’indovinare colle frecce : queste o si estraevano a sorte dalla faretra, o si gettavano in aria, e da quella parte, ove cadevano, si dirigeva il viaggio(a).

p. 120

(a). Potter Archaeol. Graec. l. 2.

(b). Suidas.

(c). Pitise.

(d). Herodot. l. 1. 2. 4.

p. 94

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). Q. Curt. Histor. l. 4.

(c). Virg. Aeneid. l. 4.

(d). Paus. in Laconic.

p. 95

(a). Tit. Liv. l. 1.

(b). Cic. de Nat. Dier. l. 2.

(c). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(d). Calep. Sept. Lang.

(e). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(f). Declaustre Diction. Mythol.

(g). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

p. 96

(a). Nat. Com. Mythol. l. 2.

(b). Paus. in Messenic.

(c). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(d). Dionys. Halic. l. 4.

(e). Sigon. l. 1. de antiq. jur. Ital.

(f). Pitisc.

(g). Varro de L. L. l. 5.

(15). Esiodo dice che il Giuramento nacque dalla Dea Eride, ossia Discordìa(b). Esso anche dagli Antichi si risguardò come uno de’principali fondamenti della pubblica e privata sicurezza. Da principio si faceva solamente coll’alzare la mano verso il Cielo ; indi col porla sull’altare(c). In vece di questo se ne servirono anche di una pietra(d). Il giuramento appresso i Greci era accompagnato da un sacrifizio al Nume, per cui si giurava. Vi si facevano pure delle libazioni per indicare il mutuo consenso. Vi si chiamavano poscia gli Dei in testimonio di ciò, che si stabiliva ; e si pronunziavano altresì orribili imprecazioni contro chi avesse spergiurato. Costui era considerato il più grande empio ; e si credeva che venisse sorpreso e agitato dalle Furie(e). Qualche volta era punito anche colla morte(f). Anche i Romani ebbero sempre un grande rispetto pe’ giuramenti. Ogni promessa, confermata con essi, si doveva da loro indispensabilmente osservare, ancorchè chi l’avesse fatta, fosse stato costretto dalla violenza, o fosse per dorivargli gravissimi danni(g). Le anzidette Genti poi solevano giurare o collo {p. 121}stringersi vicendevolmente la mano (a), o col toccare l’estremità dell’orecchia (b).

(b). In Throg. v. 231.

(c). Potter. Archaeol. Graec. l. 2.

(d). Pfeiffer. Antig. Graec. l. 2.

(e). Potter. Archaeol. Graec. l. 2.

(f). Juven. Sat. 8.

(g). Quint. Curt. Suppl. l. 1. c. 3.

p. 121

(a). Euripid. in Helen.

(b). Plin. Nat. Hiss. l. 11.

(h). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

p. 97

(a). Paus. in Eliac

(b). Nat. Com. Mythol. l. 2.

(16). Il Dio delle Mosche appresso gli Egiziani si appellava Miagro o Miode o Acoro. Eglino lo invocavano co’sacrifizj, onde sterminasse quegl’insetti, i quali colla loro moltitudine solevano produrre una grave pestilenza. Ne’Giuochi Olimpici tostochè si sacrificava al. Dio Miode, si vedeva uscire dal Territorio una nuvola di Mosche. Il predetto Nume era invocato anche contro l’avvicinamento de’serpenti (c).

(c). Id. l. 10. & 29.

(c). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(d). Declaustre Diction. Mythol.

(e). Tertul. in Apol. c. 40.

(f). Fest.

(g). Dictaustre Diction. Mythol.

p. 98

(17). I Giuochi Consuali furono così detti, perchè Conso, Dio de’consigli, li avea suggeriti a Romolo, onde effettuare il ratto delle donne Sabine (d). Tito Livio sotto il nome di Conso riconosce il Dio Nettuno, soprannominato Ippio, ossia Equestre, dalla magnifica corsa di cavalli, la quale si faceva altempo di tali Giuochi. Oltre siffatta corsa eravi quel la d’uomini, che correvano a piedi. Davasi anchè lo spettacolo del Pugilato, della Lotta, e della Naumachia (e). Quegli, che n’era il vincitore, veniva condotto con molta pompa al tempio, e coronavasi di mirto. Narrasi, che un certo Ratumeno Romano, correndo in questi Giuochi, cadde dal carro ; e che i di lui cavalli, avendo continuato il loro corso, e meritato il premio, se ne andarono colla corona e colla palma al Campidoglio. In memoria del qual fatto la Porta, per cui que’cavalli rientrarono in Roma, si chiamò Ratumena (f). Al tempo de medesimi Giuochi si scuopriva pure un’Ara {p. 122}sotterranea, situata appresso il Circo Massimo, ed essa si onorava con sacrifizj, e libazioni, gettate nel fuoco (a). Allora tutti potevano avvicinarsi alla stessa : lo che non era permesso il restante dell’anno (b). Pretendesi, che quell’ara indicasse, che i consigli devono essere secreti (c). Col progresso del tempo tali Giuochi si celebrarono con maggiore magnificenza dagli stessi Imperatori Romani, i quali vi portavano i simulacri degli Dei e le immagini de’loro Predecessori, come si faceva in un trionfo (d). Finalmente questi Giuochi furono detti Circensi, perchè si celebravano nel Circo Massimo (e). I Greci credevano, che fossero stati così denominati da Circe, figlia del Sole, perchè questa fu la prima, che l’introdusse (f).

(d). Varro de L. L. l. 4.

(e). Cantel. de Rom. Rep.

(f). Morery Diction. Histor.

p. 122

(a). Dionys. Halic. Histor. l. 2.

(b). Cantel. de Rom. Rep.

(c). Calep. Sept. Ling.

(d). Morery Diction. Histor.

(e). Cantel. de Rom. Rep.

(f). Isid. I. 18.

(a). Varro de L. L. l. 5.

(18). Spoglie opime appresso i Romani erano quelle, che un Generale toglieva a quello dell’armata nemica, dopo di averlo ucciso di propria mano nel combattimento (g).

(g). Fest. de Verb. signif.

(b). Tit. Liv. l. 1.

(c). Fest. de Verb. signif.

(d). Pitise.

(19). Arnobio dice, che il Giove Conservatore era Esculapio, del quale parleremo (h).

(h). I. 6. adv. gent.

(e). Cic. pro Rabir.

(20). Nello scavarsi le fondamenta di Giove Capitolino si trovò la testa di un certo Tolo (i) : la che servì a’Romani d’augurio, che la loro città sarebbe divenuta la dominatrice di tutto il mondo (l). Quindi quel monte, che prima si chiamava Saturnio, perchè v’avea dimorato Saturno, e poi Tarpejo da Tarpeja, Vergine Vestale, fu in fine detto {p. 123}Campidoglio (a). Scaligero vuole, che sia stato così detto, perchè sovrastava a tutta la città (b).

(i). Arnob. ibid.

(l). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

p. 123

(a). Ioh. Iacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). Cantel. de Rom. Rep.

(f). Cantel. de Rom. Rep.

p. 99

(a). Calep. Sept. Ling.

(21). I Romani a motivo del fatto riferito ebbero le oche in grande venerazione. Le alimentavano a spese del pubblico nel Campidoglio ; e ogni anno ne conducevano in giro una, portata sopra un letticciuolo, e posta sopra un cuscino di stoffa preziosa (c).

(c). Plutarch. de Fortun. Roman., Id. in Quaest. Rom. c. 98.

(b). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(c). Pitise.

(22). Il Dio Termine in Roma fino dal tempo di Numa Pompilio fu riconosciuto come il protettore dei confini delle campagne, e come il più potente a frenarne tra gli uomini le usurpazioni. Il predetto Re, dopo aver distribuito al popolo le terre, inalzo sul monte Tarpeo un piccolo tempio a Termine, e ne introdusse il culto. Il medesimo Re instituì anche Feste e sacrifizj in onore della stessa Divinità, e ne prescrisse le ceremonie. Le Feste furono dette Terminali, al tempo delle quali s’inghirlandavano i confini delle campagne, si facevano libazioni di latte e di vino, e si offrivano frutta e focacce di farina (d). In seguito gli furono sacrificati anche degli agnelli (e). Questo Nume si onorò poscia nelle grandi strade, ov’era rappresentato sotto la figura di grossa pietra quadrata, o di ceppo, o d’uomo, ma senza braccia e piedi, acciocchè, come dicevasi, non potesse cangiare situazione (f). Lattanzio dice, che il Dio Termine era quella stessa pietra, che {p. 124}Saturno avea divorato in luogo di Giove (a). Dionisio d’Alicarnasso pretende, che il Dio Termine e Giove fossero la medesima Divinità (b). Comunque ciò sia, certo è, che Giove pure era soprannominato da’Romani Terminale (c), e rappresentavasi anch’egli, come abbiamo osservato, sotto la figura di una pietra.

(d). Declaustre Diction. Histor.

(e). Nat. Com. Mythol. I. 1.

(f). Declaustre Diction. Histor.

p. 124

(a). l. 1. de fals. Relig.

(b). l. 2.

(c). Huet. Demonstr. Evang. Propos. 4.

(23). Ebe al dire di Apollodoro fu figlia di Giove e di Giunone (d) ; ma secondo i Poeti Latini Giunone sola la concepì in un modo straordinario. Questa Dea, invitata ad un convito da Apollo, mangiò certe erbe, per cui avvenne, che mentr’ella per lo innanzi era stata sempre sterile, divenne gravida, e partorì Ebe (e). Costel per la sua singolare bellezza fu da Giove trasferita in Cielo a mescergli il nettare. Mentre poi esercitava il suo uffizio, cadde in terra in un modo. indecente. Il Nume non la volle più al suo servigio (f). Omero pretende ch’ella abbia sempre versato la predetta bevanda a tutti gli Dei (g) fuorchè a Giove, a cui secondo lo stesso Poeta la porgeva Ganimede (h). La Dea Ebe fu molto venerata da que’di Fliasia, contrada della Grecia nel Peloponneso. Ivi il di lei tempio era inviolabile asilo pegl’infelici. Ogni anno per più giorni vi si celebravano a di lei onore delle Feste (i). Anche que’di Corinto le innalzarono un tempio (l). Finalmente in Roma fino da’ {p. 125}tempi di Servio Tullio era venerata nel Campidoglio. Leggesi innoltre, che M. Livio, essendo Console, fece voto di fabbricarle un tempio nel giorno, in cui avesse vinto Asdrubale, e che n’eseguì la promessa, mentr’era Censore (a). Dopo sedici anni si fece la dedicazione del medesimo tempio da C. Licinio Lucullo, il quale vi celebrò allora anche dei Giuochi, perchè in quel tempo sovrastava una nuova guerra con Antioco (b). Notisi per ultimo che siccome Ebe era la Dea della Gioventù, così Senvio era il Dio della vecchiaja (c).

(d). l.  1.

(e). Calep. Sept. Ling.

(f). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(g). Iliad. l. 4.

(h). Ibid. l. 20.

(i). Paus. l. 2.

(l). Id. in Corinthiac.

p. 125

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). Tit. Liv. l. 36.

(c). Declaustre Diction. Mythol.

(d). Tit. Liv. l. 1.

(e). Job. Jacob. Hofman. Lix. Univ.

p. 100

(a). Cantel. de Rom. Rep.

(b). Tit. Liv. l. 5.

(c). Cic. pro Domo

(d). Paus. in Arcad.

(e). Nat. Com. Mythol. l.. 3

(24). Le tre predette nutrici di Giove furono cangiate in Orse, ma non si sa per qual ragione (d).

(d). Nat. Com. Mythol. l. 2.

(f). Paus. in Arcad.

p. 101

(a). Aug. dv Civ. Dri. l. 18.

(b). Fest.

(c). Aul. Gel. l. 1.

(d). Pitise.

(e). Philesir. in Vita Apollon. l. 4.

(f). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(g). Scholiast. Pindar. Olymp. 7.

(h). Ovid. Metam. l. 11.

(i). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(l). Id. Ibid.

p. 102

(a). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(b). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(25). Il sulmine era segno di sovrana potenza, a cui niuno poteva resistere. Per questo anche Apelle nel tempio di Diana Efesina distinse Alessandro col fulmine in mano. I felmini poi di Giove si figuravano in due maniere : o come una spezie di tizzone fiammeggiante in ambe l’estremità, il quale talora non mostrava che una sola fiamma ; ovvero come una macchina acuta in ognuna delle due parti, e armata di due frecce. Sotto questa seconda forma sembra, che abbia voluto darcelo a divedere anche Luciano, il quale v’aggiunse essere il fulmine di Giove lungo dieci piedi (e). Virgilio finalmente vuole, che i fulmini di Giove sieno molti, e che ognuno di essi contenga tre raggi di grandine, tre di pioggia, tre di fuoco, e tre di vento. {p. 126}Lostesso Poeta soggiunge, che ne’medesimi sonovi mescolati i lampi terribili, lo strepito spaventoso, le striscie di fiamma, la collera di Giove, e il terrore de’mortali (a). Il fulmine era la principale Divinità di Seleucia in Siria, e onoravasi con inni e altre particolari ceremonie. V’è chi pensa, che fosse così onorato Giove stesso sotto il simbolo di fulmine. Tutti i luoghi, percossi dal fulmine, erano riputati sacri, nè era permesso di più averli ad uso profano (b). Niuno, senza divenire sacrilego, poteva avvicinatvisi, se prima non vi si fosse drizzato un altare, e offerta in sacrifizio una pecora di due anni, detta bidente, ossia alla quale erano nati i superiori e inferiori denti (c). Sotto il predetto altare sì i Greci che i Romani ponevano un’urna coperta, che racchiudeva le reliquie delle cose abbruciate o annerite dal fulmine. Questo era uffizio degli Auguri (d). Il luogo stesso, percosso dal fulmine, chiamavasi Bidentale. Bidentali si dicevano pure i Sacerdoti, che espiavano i predetti luoghi (e). Plinio dice, che non era permesso d’abbruciare il corpo di coloro ch’erano stati colpiti dal fulmine, ma che conveniva seppellirlo (f). Ciò però non era in uso appresso i Greci, giacchè da Euripide sappiamo, che Capaneo, dopo essere rimasto fulminato, ricevette gli onori del Rogo (g).

Il Rogo era un mucchio di legna per abbruciare i morti (h). Esso era circondato da cipressi, onde {p. 127}temperare il cattivo odore. A tale oggetto si aspergeva anche il corpo, che doveasi dare alle fiamme, di varj fragranti liquori. Il Rogo era formato a guisa d’ara. La sua maggiore o minore altezza era relativa alla condizione delle persone. I poveri lo aveano basso, i ricchi alto. Riposto il morto sul Rogo, il parente più prossimo v’appiccava il fuoco. Vi si gettavano ad ardere le più ricche vesti del defonto, e le di lui armi, se era stato guerriero. Innoltre gli animali a lui cari, e talvolta anche degli schiavi vi si aggiungevano. I parenti altresì v’abbruciavano porzione de’loro capelli. Si pregava, che il vento prestamente consumasse il tutto. Frattanto dinanzi al Rogo si battevano i Gladiatori (a), detti Bustuarj dalla voce latina bustum, con cui si chiamava il Rogo, tostochè il cadavere era stato abbruciato (b). Smorzate ch’erano le fiamme, i parenti raccoglievano le ceneri e le ossa del morto, non consumate dal fuoco (c) : lo che si diceva Ossilegio. Le bagnavano con latte e vino, e le chiudevano con fiori e odorosi liquori in un’urna, detta Cinerario o Ossuario, su cui poi andavano a piangere. Le urne de’ricchi erano talvolta d’oro, d’argento, di bronzo, di porfido ; i poveri le aveano di creta. Un Sacerdote tre volte aspergeva d’acqua lustrale tutti gli astanti per purificarli. Ognuno de’medesimi in atto di partire dava l’ultimo addio al morto, e augurava alle ossa di lui la terra lieve. Finalmente chiudevano l’urna nel sepolcro, e vi scolpivano un’iscrizione e una {p. 128}preghiera a’Numi per impetrare tranquillo riposo allo stesso defunto(a). Notiamo per ultimo, che Jouvency indica la vera differenza, che v’è tra Rogo, Pira, e Busto (b). Egli la prese da Servio (c), ed eccola : la catasta, non ancor accesa, dicevasi Rogo ; accesa, Pira ; incenerita, Busto. I Poeti però, e singolarmente Virgilio usa indifferentemente queste voci.

(e). Declaustre Diction. Mythol.

p. 126

(a). Aeneid. l. 8.

(b). Declaustre Diction. Mythol.

(c). Calep. Sept. Ling.

(d). Pitisc.

(e). Calep. Sept. Ling.

(f). Histor. Nat. l. 2.

(g). In Supplie.

(h). Calep. Sept. Ling.

p. 127

(a). Potter. Archacol. Graec. l. 4.

(b). Cantel. de Rom. Rep.

(c). Petter. Archacol. Graec. l. 4.

p. 128

(a). Pitisc.

(b). Not. Epigr. 37. l. 5. Martial.

(c). In Virg. Aeneid. l. 11.

(c). Paus. in Astic.

(d). Thuc. l. 2.

(e). Schol. Aristoph. in Nub.

(f). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(g). Apud Jsaeum

(h). Rhodigin. l. 28.

(i). Suidas.

(l). Calep. Sept. Ling.

p. 103

(a). Thom. Dempst. Antiq. Rom. l. 1.

(26). Panteon era anche il nome delle Statue, che riunivano in se gli attributi di molti Numi (d).

(d). Auson. Epigr. 30.

(b). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(27). I Sabini sotto il nome di Filio riconoscevano Ercole (e). Questi fu anche detto Sanco o Sango (f) o Sancto (g) o Semipadre (h). Egli ebbe in Roma sul monte Quirinale un tempio, che fu fabbricato da’Sabini (i). Dionisio d’Alicarnasso poi vuole, che il medesimo sia stato eretto da Tarquinio il Superbo, e che quaranta anni dopo la di lui morte Spurio Postumio Console ne abbia fatta la consecrazione (l).

(e). Fest.

(f). Dionys. Halicarn. l. 2.

(g). Propert. l. 4. Eleg. 10.

(h). Ovid. Fast. l. 6.

(i). Id. Ibid.

(l). l. 2.

(c). Virg. Acneid. l. 1.

(d). Job. Iacob. Hofman. Lex. Univ.

(m). Potter. Archacol. Graec. l. 4.

(n). Hom. Odyss. l. 19.

(o). Potter. Archacol. Graec. l. 4.

p. 129

(a). Hom. Odyss. l. 7.

(b). Potter. Archacol. Graec. l. 4.

(c). Id. Ibid.

(d). Hom. Iliad. l. 6.

(e). Euripid. in Hecub.

(f). Tit. Liv. l. 5.

(g). Cantel. de Rom. Rep.

p. 130

(a). Calep. Sept. Ling.

(b). Id.

p. 104

(a). Ovid. Metam. l. 1.

(b). Id. Ibid.

(29). Alcuni dicono, che Licaone venne mutato in Lupo, perchè sacrificò un fanciullo, e col di lui sangue ne bagnò l’ara di Giove, che trovavasi sul monte Liceo (c). Altri soggiungono, che il predetto Re era religioso e caro al suo popolo, a cui insegnò a condurre una vita meno selvaggia di prima ; ch’egli eresse su’monti d’Arcadia la città di Licosura, la più antica di tutta la Grecia ; e che v’inalzò un altare a Giove Liceo, al quale egli il primo sacrificò delle vittime umane (d). Suida poi la discorre in altro modo : Licaone, dic’egli, volendo ridurre i suoi Sudditi all’osservanza delle sue leggi, pubblicò, che Giove si recava spesso a visitarlo sotto la figura di straniero. I di lui figliuoli, per assicurarsene, nel momento, in cui egli stava per offrire un sacrifizio al Nume, mescolarono tralle carni delle vittime anche quelle d’un giovine, persuasi, che Giove soltanto se ne avrebbe potuto accorgere. Così avvenne ; e ben lo comprovarono una grande tempesta, insorta con gagliardissimo vento, e il fulmine, che incenerì tutti gli autori di quel delitto.

(c). Paus. in Arcad.

(d). Hyg. Fab. 225.

(30). Tra’Cercopi sono famosi anche i due fratelli, Achemone o Acmone, e Passalo. La loro madre, di nome Sennone, donna fatidica, li avea avvertiti di schivare dall’incontrarsi in Melampigo, ossia in colui che al di dietro era nero. Eglino, viaggiando, si abbatterono in Ercole, che dormiva sotto un albero, e tentarono di assalirlo colle {p. 131}stesse di lui armi. L’Eroe, essendosi in quello stesse momento destato, li prese pe’piedi, e attaccatili alla sua massa, dietro alle spalle li portò per la strada colla testa rivolta all’ingiù. Coloro osservarono allora, che il dorso d’Ercole era nero ; e ricordandosi dell’avviso, ricevuto dalla loro madre, presero a vicende volmente confabulare su tal proposito. Ercole si compiacque del soprannome, ch’eragli stato imposto, proruppe in grande riso, e li lasciò in libertà (a). Non è da confondere l’anzidetto Acmone con quello, il quale dicesi essere stato il primo padre degli Dei (b). Questi si chiamò anche Demogorgone, ossia Dio della terra, ovvero sapienza della terra, sotto il qual nome gli Antichi riconoscevano la natura, come madre e nutrice di tutte le cose (c).

p. 131

(a). Ambros. Calep. Diction. Octoling.

(b). Boccac. l. 1. Gen.

(c). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

p. 105

(a). Nat. Com. Mythol. l. 2.

(b). Id Ibid. l. 4.

(c). Id. Ibid.

(d). Id. Ibid.

(31). Prometeo, per essersi considerato come il primo ritrovatore del fuoco, ebbe nell’Academia d’Atene un’Ara comune con Vulcano, e Minerva (d). A lui pure, e alle stesse due Divinità si celebrarono le Feste, dette Lampadeforie, nel tempo delle quali tre giovani gareggiavano tra di loro. Il primo di questi, estratto a sorte, dall’anzidetta Ara sino alla città prendeva a correre con una fiaccola accesa in mano. Se questa gli si estingueva, primachè fosse giunto alla meta, egli dovea cederla al secondo : e questi per la stessa ragione al teizo. Quegli, che giungeva al termine del corso, senzachè di si fosse mai smorzata la fiaccola, riportava il premio. Siffatta corsa dicevasi Lampadedromia ; e {p. 132}Lampadeforo o Pirseforo appellavasi chi portava la face (a). Le medesime Feste ricorrevano una volta ogni tre anni. La prima si chiamava Atenea, ossia di Minerva ; la seconda Efestiea o Vulcania, ossia di Vulcano ; la terza Prometia, ossia di Prometeo (b). Le predette Feste furono consecrate anche a Vulcano e a Minerva, perchè il primo permezzo del fuoco ridusse durissimi metalli a varie forme (c), e l’altra fu inventrice delle Arti (d).

(d). Nat. Com. Mythol. l. 4.

p. 132

(a). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(b). Declaustre Diction. Mythol.

(c). Nat. Com. Mythol. l. 2.

(d). Declaustre Diction. Mythol.

(e). Ioh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

p. 106

(a). Nat. Com. Mythol. l. 4.

(b). In Prometh.

(c). Ioh. Iacob. Hofman. Lex. Univ.

(d). Martial. Epigr. 7. Lib. Spectacul.

(e). Ioh. Iacob. Hofman. Lex. Univ.

(f). Nat. Com. Mythol. l. 4.

(g). Seru in Felog. 5. Virg.

p. 107

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). Nat. Com. Mythol. l. 2.

(32). Giove s’invaghì di Proserpina. Cerere, di lei madre, per allontanarla da quel Nume, la nascose in una grotta della Sicilia. Giove vi penetrò anche colà sotto la figura di serpente, e la rendette madre di Zagreo (e). Nonno Dionisio dice che Giove trasportò il predetto bambino nell’Olimpo, e che i Titani per eccitamento di Giunone lo fecero in pezzi (f).

(e). Diod. Sicul. l. 1. 3., Hyg. fab. 155. 267.

(f). l. 1. 6.

(33). La madre d’Arcade fu Callisto, nata da Licaone, re d’Arcadia, del quale abbiamo parlato. Colei era esperta nell’uso dell’arco e delle frecce, e superava in vivacità e leggiadria ogni altra seguace di Diana (g). Ma poichè Giove sotto le sembianze della predetta Dea la rendette madre d’Arcade, Diana non volle più averla tralle sue Ninfe, e Giunone la trasformò in orsa. Il di lei figliuolo, andato anch’egli alla caccia, la incontrò, nè avendo potuto riconoscerla, voleva ucciderla ; ma ella si {p. 133}rifugiò sul monte Liceo, nel recinto, sacro a Giove. Arcade osò d’inseguirla anche colà ; e il Nume cangiò lui pure in orso (a). Se ne formarono poscia due Costellazioni, dandosi a Callisto il nome d’Elice, ossia d’Orsa maggiore, e ad Arcade quello di Artofrlace, ossia di Custode della medesima. La Costellazione, in cui venne convertito Arcade, secondo alcuni fu anche detta Boote (b).

(g). Apollod. l. 3.

p. 133

(a). Ovid. Metam. l. 2.

(b). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(34). Giove ebbe le Ore da Temi. Sembra, che Pausania non ne abbia riconosciuto che due, le quali denominò Tallote e Carpo. La prima di esse presiedeva a’fiori, e l’altra alle frutta (c). Col nome di Ore appresso gli antichi Greci s’indicavano le Stagioni dell’anno (d). A queste spettava il custodire la porte dell’Olimpo (e), e l’essere ministre del Sole (f). Omero v’aggiunge, ch’elleno suscitavano le nubi, e rasserenavano a piacere il Cielo (g). Le medesime in Atene si tennero come Deità. Anfittione eresse loro un tempio, in cui si celebravano certe Feste, dette Orce, e si offrivano sacrifizj per ottenere un anno dolce e temperato (h). Non sono da confondersi queste Dee coll’altra Divinità, detta Ora, ossia la Dea della bellezza (i). Sotto tal nome si riconosceva da’Romani Ersilia, {p. 134}moglie di Romolo, la quale dopo la morte di suo marito era stata da Giunone trasferita in Cielo (a). La medesima si chiamò anche Orta dal verbo latino hortor, esortare, perchè era vanerata come la Dea, che eccitava la gioventù alla virtù e a gloriose imprese (b). Alcuni la chiamarono Stimola. Partecipava anch’ella agli onori divini, che si rendevano a Romolo in un tempio erettogli sotto il nome di Quirino Questo tempio, in quanto era sacro ad Orta, non si chiudeva mai, affinchè ella esortasse sempre i mortali a intraprendere qualche illustre azione (c).

(c). In Boeatic.

(d). Scapul. Lex. Graec. Lat.

(e). Ovid. Fast. l. 1.

(f). Id. Metam. l. 2.

(g). Iliad. l. 5.

(h). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(i). Enn.

p. 134

(a). Ovid. Metam. l. 14.

(b). Plutarch. in lib. Problem.

(c). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(35). Riguardo ai due fratelli Palici, detti anche Palisci, e i quali si chiamavano Ate e Cario, narrasi, che la loro madre, Talia, o Etna, prima di partorirli, appresso il fiume Simeto pregò la Terra, che la ingojasse per celarla a Giunone, di cui ne temeva il furore. Ne fu esaudita ; ma venuto il tempo, in cui i due bambini doveano vedere la luce del giorno, la terra nuovamente si aprì, e queglino comparvero sopra di essa (d). Alcuni pretendono, che nel luogo, donde i due fratelli sortirono, si sieno subito aperte due voragini di fuoco : altri dicono due fontane o laghi, chiamati Delli, da’quali sempre uscivano fiamme, e acqua bollente e fetida (e). Gli Antichi si servivano di tali acque per riconoscere la verità de’giuramenti. L’esperimento si faceva in questo modo : quello, che giurava, scriveva il suo giuramento sopra certe tavolette di legno, e gettavale in quelle acque : se era verace la di lui {p. 135}asserzione, le tavole galleggiavano sulle acque ; altrimenti andavano a fondo (a). Lo spergiuro in tal caso diveniva subito cieco, o perdeva una mano, o veniva sorpreso dalla morte, e sommerso nelle stesse acque (b). V’è chi dice, che l’anzidetta maniera di comprovare la verità di ciò che si affermava, si faceva nella fontana, detta Acadina, la quale trovavasi appresso i due predetti Laghi (c). I Palici si venerarono come Dei della Sicilia. Narra Diodoro di Sicilia, che il tempio di queste Divinità era tenuto in grandissima venerazione (d). Esso serviva anche d’asilo agli schiavi, oppressi da’loro padroni, i quali non osavano mai di violare il giuramento, fatto nello stesso tempio, di trattarli per l’avvenire più dolcemente (e). Nel medesimo luogo eravi inoltre un Oracolo, a cui i Siciliani spesso ricorrevano. Pet ciò poi che spetta singolarmente ad Ate, costei non pensava che a far male, e a turbare l’animo degli uomini. Divenuta in abborrimento al Cielo e alla terra, Giove la prese pe’capelli, la precipitò dall’Olimpo, e giurò, che non vi sarebbe più rientrata. Ella ha alcune sorelle, chiamate Liti, ossia Preghiere, le quali cercano sempre d’andarle d’appresso per impedire il male, che staper apportare ; ma essendo elleno zoppe, ne vengono sempre sorpassate (f). Di Cario finalmente narrasi, che passeggiando egli lungo le rive del {p. 136}fiume Torrebia, udì il canto delle Ninfe di quello, e ne apprese la Musica, la quale egli poi insegnò a que’della Lidia. Questi popoli perciò gli tributarono onori Divini, e gli eressero un tempio sopra una montagna, detta dal nome di lui Cario (a).

(d). Ia. Ibid.

(e). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

p. 135

(a). Steph. de Urbib.

(b). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(c). Ioh. Iacob. Hofman. Lex. Univ.

(d). l.  11.

(e). Macrob. Saturn. l. 5.

(f). Declaustre Diction. Mythol.

p. 136

(a). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(36). I tre Cabiri, che si denominavano Tricopatreo, Eubuleo, e Dionisio, secondo Cicerone erano gli Dei Grandi della Samotracia (b). Furono anche soprannominati Dioscori, perchè nacquero da Giove (c). La loro madre al dire dello stesso Cicerone fu Proserpina (d). Ferecide vuole, che sia stata Cabera, nata da Proteo. Lo stesso Scrittore dà loro per padre Vulcano, perchè si credeva ch’eglino avessero trovata l’arte di fabbricare gli stromenti di ferro (e). Mnasea tra gli Dei Cabiri nomina Asiero, Asiocersa, e Asiocerso, cioè Cerere, Proserpina, e Plutone. Dionisiodoro ve ne aggiunse un quarto, di nome Casmilo, ossia Mercurio. Finalmente Atenione dice, che da Giove e da Elettra nacquero Giasione e Dardano, i quali furono chiamati Cabiti (f). Erá celebre il tempio di questi Numi in Egitto, nel quale non era permesso l’entrarvi, che a’loro Sacerdoti. Un altro era stato eretto a’medesimi nel Territorio di Tebe (g). Queste Divinità ebbero eziandio delle Feste, dette Cabirie, e le quali vennero prima celebrate nelle Isole di Samotracia e {p. 137}d’Imbro, poi in Tebe, e in Lenno. I loro Misterj erano oscurissimi (a). I Sacerdoti e gl’Iniziati in quelli si punivano colla morte, se non osservavano il silenzio. Quando trattavasi d’iniziare alcuno ne’predetti Misterj, egli si coronava d’ulivo, e cinto di una fascia di porpora, si faceva sedere sopra un trono, intorno aquale i Sacerdoti ballavano. Questa ceremonia si denominava tronosi, ossia intronizzazione (b). Tale iniziazione portava seco la credenza di essere dagli Dei disesi in mare e in guerra, e di poter conseguire ciò, che onestamente si desiderava (c). Alcuni credettero, che i Cabiri non fossero Dei, ma ministri degli Dei (d). Strabone li la Sacerdoti di Cibele, e secondo lui erano gli stessi che i Coribanti (d).

(b). l. 3. de Nat. Deor.

(c). Calep. Sept. Ling.

(d). l. 3. de Nat. Deor.

(e). Calep. Sept. Ling.

(f). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(g). Morery Diction. Histor.

p. 137

(a). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(b). Id. Ibid.

(c). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(d). Kipping. l. 1.

(d). Kipping. l. 1.

(c). Albric.

(d). Demosth. Orat. in Arissogit.

(e). Albric.

(37). Omero dice che Ganimede fu rapito dagli Dei per costituirlo coppiere di Giove (e). Altri lo vogliono rapito da un’Aquila, mandata da Giove (f).

(e). l. 20.

(f). Iliad. l. 20.

(f). Nat. Com. Mythol. l. 9.

(g). Virg. Acneid. l. 4.

(38). Virgilio ci descrive la Fama con tanti occhi e tante bocche, quante sono le di lei piume. Egli v’aggiunge, che non minore n’è il numero delle lingue, le quali non tacciono mai, e delle orecchie, che stanno sempre attente ad ascoltare. Dice finalmente, che la Fama vola sempre di notte, e che {p. 138}digiorno siede sulle più alte torri, spaventando le grandi città con triste novelle, e facendosi appresso di esse annunziatrice sà de’veri che de’falsi avvenimenti (e).

p. 138

(e). Alex. ab. Alex. l. 2.

p. 108

(a). Fast. l. 3.

(b). Calep. Seps. Ling.

(39). L’Aquila, per essere sacra a Giove, conseguì dallo stesso Nume la prerogativa di non restare mai colpita dal fulmine ; di poter fissare sempre gli occhi ne’raggi del Sole, senza rimanerne abbagliata (f) ; e di essere la regina di tutti gli altri volatili (g).

(c). Nat. Com. Mythol. l. 2.

(d). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(40). I Romani ad imitazione di Giove adottarono la figura dell’Aquila per loro Insegna (h). Essa era d’oro o d’argento, e veniva portata sopra una picca, colle ali spiegate, e col fulmine tragli artigli. Sotto la medesima si appendevano varj ornamenti di metallo, i doni militari, i busti degl’Imperatori, etc.. La sopraddetta picca stava conficcata in terra, e aveasi per cattivo augurio, se non si poteva strapparnela, quando doveasi combattere ; o se veniva circondata da nubi, mentre il cielo appariva altrove sereno. Il predetto uccello appresso i Romani ebbe altresì parte negli augurj. Se volava a destra, era di buon presagio. Si prediceva il futuro anche dal modo, con cui lo stesso predava. Se i Principi sognavano di esserne rapiti, ciò aveasi per tristo augurio. Finalmente le Aquile ricevettero in Roma {p. 139}libazioni, e vennero onorate di aromi, e coronate di fiori (a).

p. 139

(a). Pitisc.

(e). Anton. Liberal. Metam. c. 6.

(41). La moglie di Perifa, non potendo sopravvivere pel dolore al marito, pregò Giove di cangiare lei pure in uccello, e lo ottenne (b).

(b). Anton. Liber. Metam. c. 6.

p. 109

(a). Ovid. Fast. l. 3.

p. 140

(a). Gic. l. 3. de Nat. Deor.

(1). Orfeo in altro Inne fa nascere Bacco da Giove e da Proserpina(a).

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(2). Semele, dopochè venne tratta dall’ Inferno, fu trasferita in Cielo, e ammessa tralle Deità(b). Benchè ella sia salita a tale onore, e benchè Orfeo la chiami Pambasilea, ossia regina di tutto il monde(c) ; tuttavia non si sa, che le sia stato eretto alcun tempio. Pausania solamente ricorda una statua, che le venne innalzata da’Tebani nel tempio di Cerere Tesmofora(d).

(b). Declaustre. Diction. Mythol.

(c). In Hymn.

(d). l. 9.

(b). Ovid. Metam. l. 3.

(3). Euripide dice, che fu Dirce, una delle Ninfe del fiume Acheloo, quella, che trasse Bacco dal seno di Semele per ordine di Giove, il quale poi se lo ripose in una coscia(e). Appollonio di Rodi vuole, che Merourio abbia raccolto Bacco dalle materne ceneri(f). Meleagro soggiunge, che lo fecero certe Ninfa(g). Finalmente Apollodoro dice, che Giova, volendo Semele occultare a Giunone li nascita di Bacco, cangiò il bambino in capretto, e lo consegnò a Mercurio, affinchè lo portasse alle Ninfe del Monte Nissa(h).

(e). In Baccb.

(f). l. 4.

(g). Nat. Com. Mythol. l. 5.

(h). l. 4.

(c). Huet. Demonstr. Evang. Propos. 4.

(d). Nat. Com. Mythol. l. 5.

p. 141

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). Lucian. in Concil. Deor.

(c). Diod. Sicul. l. 4.

(d). Metam. l. 3.

(e). Fass. l. 3.

(f). In Cyneget.

(g). l. 9. Dionysiac.

(h). In Dialog.

(i). Potter. Archaeol. Graec. l. 2.

(4). Niente precisamente si può raccontare intorno i natali, il numero, e il nome speziale e generale delle Iadi. Vi sono alcuni, che le fanno {p. 161}nascere da Eretteo, altri da Cadmo(a), ed altri da Atlante e da Etra, una delle Oceanidi(b). Chi ne numera cinque, e chi sette. I primi le denominano Feole, Coronide, Cleia, Feo, Eudore(c) : i secondi le chiamano Ambrosia Corone, Eudosa, Pasitoe, Plesauri, Pito, e Tiche(d). Alcuni pretendoro, che sieno state dette Jadi da Jante, loro fratello, il quale, essendo stato messo a morte da un serpente o da un cinghiale o da una leonessa, fu da loro pianto sino a morire di dolore(e). Altri dicono, che fu loro dato il predetto nome dal Greco verbo, yin, piovere, perchè, avendole gli Dei trasferite in Cielo, ove formano una Costellazione nella testa del Toro, esse, quando nascono o tramontano, producono la pioggia(f). Altri soggiungono, che le Jadi erano Ninfe di Dodona, città dell’ Epiro, le quali perciò si denominarono Dodonidi, e vennero da Giove trasportate in Cielo, per sottrarle all’ira di Giunone, e alla crudeltà di Licurgo, re della Tracia(g). Finalmente v’è chi le chiama Dodonine da Dodono, figlio d’ Europa(h).

Atlante poi ebbe altre sette figliuole da Plejone, nata da Oceano e da Teti. Anch’elleno, perseguitate colla loro madre da Orione per cinque anni nella Beozia, ricorsero supplici a Giove, e tra la bocca del Toro e la coda dell’ Ariete ne vennero cangiate in un altra Costellazione(i), detta {p. 162}Plejadi(a), o Pliadi(b). I nomi loro erano Alcione ; Elettri, Merope, Maja, Taigete, Celeno, e Sterope(c). Omero fa menzione di un’altra figlia di Atlante, chiamata Calipso(d) ; e Pausania di un’altra ancora, chiamata Mera, sposata a Tegeata, uno de’ figli di Licaone, re di Arcadia(e). Le figlie di Atlante furono soprannominate Atlantidi dal nome del loro padre(f). Il nome poi di Plejadi deriva dal verbo Greco, plin, navigare, perchè questa Costellazione indica il tempo atto a navigare, ch’è la Primavera. Per questo i Latini le denominarono Vergilie dal nome Latino, ver, primavera, perchè circa l’Equinozio di questa stagione appariscono(g). Tralle Plejadi Merope è la stella, la quale al dire de’Poeti si lascia vedere meno delle altre per rossore di essersi unita in matrimonio con un mortale, che fu Sisifo, re de’Corintj(h), mentre le altre sue sorelle ebbero per isposi dei Numi.

p. 161

(a). Nat. Com. Mythol. l. 4.

(b). Id Ibid.

(c). Id. Ibid.

(d). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(e). Id.

(f). Id.

(g). Id.

(h). Nat. Com. Mythol. l. 4.

(i). Hyg. l. 2. de sign. caelest.

p. 162

(a). Nat. Com. Mythol. l. 8.

(b). Ovid. Fast. l. 4.

(c). Arat. in Astron.

(d). Odyss. l. 1.

(e). In Arcad.

(f). Virg. Georg. l. 1.

(g). Propert. l. 8.

(h). Ovid. Fast. l. 4.

(l). Nat. Com. Mythol. l. 5.

(m). Hymn. in Hippam

p. 142

(a). Argon. l. 4.

(b). Diod. Sicul. l. 4 ; Apollod. l. 3. Paus. l. 2. Hyg. fab. 157.

(c). Diod. Sicul. l. 5. Lucian. de Bacco. Nonnus in Dionys., Paus. l. 10.

(d). Calep. Sept. Ling.

(e). Potter. Archaeol. Graec. l. 2.

(f). Declaustre Diction. Mythol.

(g). Potter. Archaeol. Graec. l. 2.

p. 143

(a). Declaustre Diction. Mythol.

(b). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(c). Id. Ibid.

(d). Scapul. Lex. Graec. Lat.

(e). Huet. Demonst. Evang. Propos. 4.

(f). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(g). Tb. Dempster. Antiq. Rom. l. 4.

p. 144

(a). Ovid. Metam. l. 4.

(b). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(5). Alcuni pretendono, che Jacco fosse il nome di un figlio di Cerere ; ch’egli accompagnasse la Dea ne’ suoi viaggi(i) ; e che le facesse obbliare il dolore, che le apportava il ratto di Proserpina, dandole a bere il Ciceone(l), ch’era una mescolanza di molti liquori(m).

(i). Potter. Archacol. Grace. l. 2.

(l). Herodot. l. 7., Paus. l. 1.

(m). Arnob. l. 5.

(c). Declaustre Diction. Mythol.

(d). Serv. ad Eclog. 6. Virg.

(e). Ovid. Ep. 4.

(f). Declaustre Diction. Mythol.

(g). Andrisc. apud Athen. l. 1.

(h). Gyrald. Synt. du Diis.

(i). Declaustre Diction. Mythol.

p. 145

(a). Virg. Aeneid. l. c.

(b). Carol. Ruaeus in Not. ad. Virg. Aeneid. l. 6.

(c). Nat. Com. Mythol. l. 5.

(d). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(e). Suidas.

(f). Eustath. in Dionys.

(g). Diod. Sicul. l. 4.

(6). Diodoro Siculo riferisce, che sotto il nome di Sabazio si riconosceva un figlio di Giove e di Proserpina, assai più antico, che il Bacco, nato da Semele(a). Altri attribuiscono questo stesso nome non a Bacco, ma ad un suo figlio(b). Cicerone pretende, che il Bacco, per cui s’instituirono le Feste Sabazie, fosse figlio di Caprio, e avesse regnato in Asia(c). Clemente poi(d), e Arnobio(e) pretendono, che le Feste Sabazie fossero solennità notturne, con cui si onorava Giove Sabazio, nelle quali si usava un serpente d’oro dal petto sino all’estremità della veste, per ricordare quello, in cui Giove si cangiò per rapire Proserpina.

(a). l. 4.

(b). Nat. Com. Mythol. l. 5.

(c). De Nat. Deor. l. 3.

(d). In Protrept.

(e). Contr. Gent. l. 5.

(7). Le Ambarvali si solennizzavano anche in orrore di’ Bacco prima delle vendemmie(f).

(f). Morery Diction. Historiq.

(h). Suidas.

(i). Scapul. Lex. Graec. Lat.

(l). Herodot. l. 2.

(m). Huet. Demonstr. Evang. Propos. 4.

p. 146

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). Potter. Archaeol. Graec. l. 2.

(c). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(d). Schol. Aristoph. in Acarn.

(e). Id. in Equit.

(f). Id. in Aves.

(g). Id. in Acarn.

(h). Potter. Archaeol. Graec. l. 2.

(8). I Fauni erano Semidei(g), che da’ Greci si appellavano Satiri(h). Questi nella parte superiore aveano la figura di uomini colle corna di capra in cesta, e nell’inferiore quella dello stesso animale : per cui furono soprannominati Capripedi(i). Gli Aniquarj però chiamano Fauni quelli, che aveano l’ntera figura umana, fuorchè nelle orecchio appunite, e nella coda ; Satiri poi quelli, che oltracciò vevano le corna e i piedi, e tutta la mezza vita i capra(l). I Fauni si coronavano altresì di rami i pino, albero loro assai caro(m). Abitavano i sonti e le spelonche, cosicche di rado {p. 164}comparivano fra gli uomini(a). Pomponio Mela lasciò scritto esservi state al di là del monte Atlante certe Isole, nelle quali di notte si vedeano lumi, e si udiva lo strepito di varj stromenti, mentre poi di giorno non vi si vedeva alcuno. Si credette, soggiunse lo stesso Scrittore, che tali Isole fossero abitate da’ Satiri(b). Sotto il nome di Satiri si riconoscevano anche certi Spiriti, i quali prendevano la figura umana, ed erano pure compagni di Bacco(c). Questi da’ Greci si chiamavano Cobali(d). A’ Satiri si offrivano le primizle de’pomi e delle uve(e). I Fauni poi furono così detti da Fauno, figliuolo di Pico, re de’ Latini in Italia. Egli viveva al tempo, in cui Pandione regnava in Atene(f). Insegnò a’ suoi il culto degli Dei della Grecia ; e però fu denominato il padre de’Numi, e fu confuso con Saturno(g). Si applicò altresì all’agricoltura, e dopomo te venne annoverato tra le Deltà campestri(h). Tutti i villaggi celebravano due volte per ciascun anno ne’boschi e ne’prati le Feste Faunali, nelle quali lo onoravano col sacrifizio di un capro, o con libazioni di vino. Si cessava allora da ogni lavoro, si viveva in allegria, e si lasciavano andare eziando da per tutto i buoi(i). Credeasi, che {p. 165}Fauno in una foresta presso la fontana Albunea desse Oracoli in questo modo : il Sacerdote, dopo d’aver sacrificato vicino a quelle acque, ne distendeva le pelli delle vittime sulla terra, e sdrajato sopra di quelle, vi si addormentava. Credeva egli di vedere allora mille fantasmi, di udire diverse voci, e di conversare cogli Dei. Al rievegliarsi andava spacciando quanto gli si destava in mente, come ispirato da Fauno, e gli si prestava credenza. A tale Oracolo ricorrevano i popoli d’Italia, e particolarmente que’ d’Enotria. Fino da’primi tempi di Roma Fauno ebbe anche sul monte Celio un tempio rotondo e circondato da colonne(a). La Ninfa Semetide gli avea partorito un figlio, di nome Acide. Questi divenne pastore di Sicilia, e fu assai amato dalla Ninfa Galatea, figlia di Nereo e di Doride. Ebbe per rivale il Ciclope Polifemo, cui la Ninfa costantemente dimostrava avversione. Il Ciclope per vendetta e gelosia inseguì Acide, e svelta una porzione di monte, la scagliò contro di lui, e lo fece perire. Gli Dei cangiarono il Pastore stesso in fiume, che ritenne il di lui nome(b). Ritornando a Fauno, notiamo, che Servio lo confonde con Silvano(c). Anche questi da’ Romani fu venerato qual Nume campestre, che presiedeva alle selve, a’pastori, e a’limiti delle campagne(d). Eliano(e), le Probo(f) lo fanno figlio di Cratide, pastore d’Italia, e di una capra : ed è per questo, dicono {p. 166}essi, che Silvano comparve alla luce mezzo uomo emezzo capra. Plutarco lo fa nascere da Valeria Tusculanaria(a). Virgilio lo dice figlio di Pico(b). Fu soprannominato Littorale, perchè i Romani gli eressero un tempio lungo le rive del mare ; e si denominò anche Dendroforo, perchè i di lui altari si ornavano di rami di pino o di cipresso(c). Gli Antichi parimenti sotto il nome di Silvani riconoscevano certi altri Spiriti, detti anche Incubi, i quali solevano entrare di notte nelle case, si posavan sul corpo di quelli che dormivano, e col loro peso fortemente li opprimevano(d). Quindi le donne Incinte ricorrevano alla protezione delle tre Divinità, Intercidona, Pilunno, e Deverra. La ceremonia, concui le medesime si onoravano, era questa : tre uomini durante la notte giravano attorno alla porta della casa, ne batteano la soglia con una scure, poi con un pestello, e finalmente la nettavano con una scopa, affinchè Silvano, veggendo questi segni, non vi si avvicinasse(e). E quì di passaggio possiamo ricordare, che ogni parte della porta avea i suoi Numi particolari. Il Dio Forculo presiedeva a ciò, che chiude l’apertura del muro, per cui si entra ed esce dalla casa(f). Il Dio Limentino proteggeva le soglie(g). Cardea(h) o Cardinea(i) era la. {p. 167}Dea de’cardini. Questa da Ovidio(a) viene confusa con Carna, la quale presiedeva alle parti nobili del corpo umano. La medesima da principio era una Ninfa della selva Elerna no’dintorni del Tevese, conosciuta sotto il nome di Grane, e la quale era molto amata da Giano(b). Giuno Bruto, primo Console, le alzò un tempio sul monte Celio, ove le si offrivano certi sacrifizj, detti Fabarj dalle fave, che vi s’impiegavano(c).

(g). Id.

(h). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(i). Id.

(l). Montfauc. t. I. p. I. 2.

(m). Ovid. in Oenon.

p. 164

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). Nat. Com. Mythol. l. 5.

(c). Id. Mythol. l. 2.

(d). Scholiast. Aristoph. in Plut.

(e). Nat. Com. Mythol. l. 5.

(f). Id Ibid.

(g). Laetant. de fals. Relig., Declaustre Diction. Mythol.

(h). Nat. Com. Mythol. l. 5.

(i). Cantel. de Rom. Rep.

p. 165

(a). Declaustre Diction. Mythol.

(b). Ovid. Metam. l. 13.

(c). In Virgil. Eclog. 10, Aeneid. l. 6. & 8.

(d). Nat. Com. Mythol. l. 5.

(e). Histor. Anim. l. 6.

(f). In Virg. Georg. l. 1.

p. 166

(a). In Parall.

(b). Eclog. 10., Georg. l. 1., Aeneid. l. 7.

(c). Reines. ad Inscript. l. 1.

(d). De Civ. Dei l. 15.

(e). Dempster. Antiq. l. 2.

(f). Aug. de Civ. Dei l. 4.

(g). Id. Ibid.

(h). Id. Ibid.

(i). Calep. Sept. Ling.

p. 167

(a). Fast. l. 4.

(b). Calep. Sept. Ling.

(c). Cantel. de Rom. Rep.

(i). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(9). I Sileni, detti da’ Greci Titiri, forse per alludere al loro genio pel flauto, denominato in lingua parimenti Greca titiro(d), erano i Satiri stessi, i quali, divenuti vecchi, acquistavano il nome di Sileni(e). Tra questi va ne fu uno molto celebre, nato da Mercurio o da Pane, e da una Ninfa(f). Nonno lo fa figlio della Terra. Dicesi, che sia nato in Malsa, Capitale dell’Isola di Lesbo(g). A lui fu affidata l’educazione di Bacco. Egli altresì gli fu sempre compagno nelle di lui conquiste(h). Sul qual proposito Ovidio ci lasiò il seguente racconto : Bacco co’suoi seguaci erasi recato a rivedere le vigne del Timolo e del Pattolo, monte quello, e questo fiume della Lidia. Non vi si trovò allora Sileno, perchè alcuni Frigj lo aveano avvinto di corone, e condotto al loro Re, Mida. Questi al vederlo estremamente gioì, e fece palese il {p. 168}suo godimento con magnifiche Feste per dieci giorni e altrettante notti. Poscia si trasferì nella Lidia, e lo rendette a Bacco, che in ricompensa permise a quel re di chiedergli ciò, che più gli fosse piaciuto. Mida ricercò, che si cangiasse in oro tutto quel, che avrebbe toccato. Così avvenne ; ma quando lo stolto Sovrano credette d’essere giunto al colmo della felicità, ben s’avvide ch’erasiridotto in vece all’estremo della miseria. Pregò quindi Bacco, che ne lo liberasse. Il Nume lo mandò a lavarsi nelle acque del fiume Pattolo : dal che ne nacque, che le vicine campagne ebbero poi le zolle lucide per la mistura dell’oro(a) ; e per tal fatto il predetto fiume si denominò Crisorroa, ossia che porta seco l’ere(b).

(d). Scapul. Lex. Graec. Lat.

(e). Paus. in Attic.

(f). Nicand. Coloph. in reb. Astolis.

(g). Paus. l. 3. & 6., Philostr. c. 23.

(h). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

p. 168

(a). Metam. l. 11.

(b). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

p. 147

(10). Le Ceste mistiche erano certi ripostigli, ordinariamente formati di vimini o di scorze d’alberi, pieghevoli, e simili a quelle, che volgarmente chiamiamo ceste. Le medesime poi si dissero mistiche, perchè contenevano certi arcani per uso di varie iniziazioni e di altre sacre ceremonie. Queste Ceste si portavano nelle solenni processioni, ed erano sempre chiuse, onde il popolo non potesse vedere ciò, che racchiudevano. Chi rivelava a’non iniziati i misterj ivi nascosti, diveniva reo di profanazione. Solamente nelle Orgie comparivano così aperte per metà, che si poteva vedervi un serpente vivo. Eravi colà questo animale, o perchè Bacco nacque da Proserpina e da Giove, trasformato in serpente ; o perchè Bacco stesso talvolta si venerò sotto l’immagine di serpente, essendo stato cinto di serpi, {p. 169}quando era bambino, o perchè le Baccanti, mentre celebravano le di lui Feste, solevano inghirlandarsi il capo di quegli animali, o cingersene il seno, o stringerli colle mani. Alle mistiche Ceste esteriormente si apponeva qualche ornamento. Alcune ve n’erano con una o due palle in cima al coperchio. Altre si vedevano co’manichi, onde fossero più portatili. Donato ci lasciò scritto, che tali Ceste erano talvolta coperte di pelle. Oppiano nel Cinegetico fa menzione di una Cesta, adorna di corone. Alcune finalmente erano dorate al di fuori. Coloro, che le portavano, si chiamavano Licnofori, o Cistofori, ovvero Stolisti. Nobili Vergini, dette Canifore appresso gli Ateniesi, s’impiegavano in tale ministerio(a). Si può per altro credere, che un tale uffizio, comechè sacro, non fosse riputato molto decoroso, giacchè Demostene si studia di mettere in ridicolo il suo avversario Eschine, rinfacciandogli, ch’egli avea fatto il Licnoforo. Notiamo innoltre, che le mistiche Ceste si usavano anche nella celebrazione delle Feste, sacre a molte altre Deità, e principalmente nell’ Elousine. Ciò facevasi, o perchè Cerere e Bacco erano stimati indivisibili compagni, o perchè gli stessi misterj e ceremonie erano loro communi. Dicesi finalmente, che le mistiche Ceste erano sacre anche a Proserpina perchè era figlia di Cerere, o perchè Bacco era figlio di lei(b).

p. 169

(a). Potter. Archaeol. Graec. l. 2.

(b). Giovan. Lam. Dissert. sopra le Cest. Mist.

(a). Potter. Archarol. Graec. l. 2.

(b). Sc holiast. Aristoph. in Arcan.

(11). Le antiche Nazioni spesso doveano abbandonare il loro soggiorno, o perchè ne venivano {p. 170}scacciate da’loro nemici, o perchè crescevano in sì grande moltitudine, ch’erano costrette a procacciarsi più vasti terreni. Elleno nel trasferirsi da uno all’altro paese ebbero sempre la cura di seco portare le statue de’loro Numi. A tele oggetto usavano certi sacri carri, formati a guisa di tempietti, coperti di panni preziosi, adorni alle volte d’oro, d’argento, e d’avorio, e tirati o da animali o da uomini, che rappresentavano gli animali, sacri alle Deità, che si onoravano. A questi carri davasi il nome di Tense, o Carpenti. Gli Antiquarj nelle monete degl’ Imperatori, e spezialmente delle Imperatrici divinizzate vi rilevano varie figure di queste Tense, le quali si sa, ch’erano molto usate anche da’ Romani nelle loro sacre pompe(a).

p. 170

(a). Filip. Venut. Dissert. sopra i Temp. degli Antichi.

(c). Meurs. Graec. Feriat.

(d). Tit. Liv. l. 39.

(e). Paus. in Arcad.

(f). De Rom. Rep.

(g). Cael. Rhodig. l. 28.

(h). Declaustre Diction. Mythol.

(i). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(l). Declaustre Diction. Mythol.

(m). Ambros. Calep. Diction. Octoling.

(12). Le Feste Vinali si celebravano in Roma sulfine di Aprile, e alla metà d’Agosto(b). Le prime erano sacre a Venere, le seconde a Giove(c). Quelle s’instituirono per assaggiare i vini(d) ; queste per avere un tempo propizio per le vendemmie. Al tempo delle prime si onorava Venere con sacrifizj(e). Al tempo delle seconde le vendemmie in alcuni luoghi sul principio si facevano da’ Sacerdoti. Il Flamine Diale cominciava, e mentre continuavano gli altri a raccorre il vino, egli sacrificava a Giove un’agnella. Le leggi Tusculane vietavano il condurre il vino in città prima della celebrazione di tali Feste(f). Finalmente in questo tempo si offriva del nuovo vino a Giove, perchè i Latini, guerreggian {p. 171}guerreggiando contro Mezenzio, fecero allo stesso Nume una libazione di tutto il loro vino (a).

(b). Declaustre Diction. Mythol.

(c). Cantel. de Rom. Rep.

(d). Plin. l. 18.

(e). Cantel. de Rom. Rep.

(f). Declaustre Diction. Mythol.

p. 171

(a). Cantel. de Rom. Rep.

p. 148

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(c). Athen. Deipnosoph. l. 4.

p. 149

(a). Paus. in Achaic.

(b). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

p. 150

(a). Schol. Aristoph. in Acarn.

(b). Serv. in Virg. Aeneid. l. 4.

(c). Paus. in Attic.

(d). Id. l. I.

(e). Plutarch. Sympos. l. 8.

(f). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

p. 151

(a). Plutarch. Quaest. Graec.

(b). Paus. in Eliac.

(c). Nat. Com. Mythol. l. 5.

p. 152

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). Virg. Aeneid. l. 4.

(c). Iuven. Sat. 6.

(d). Scapul. Lex. Grace. Lat.

(e). l. 10.

(13). Le altre due Feste si dicevano Septerio e Carile. Queste seconde erano consecrate ad una fanciulla, di nome Carila, che si appiccò per aver ricevuto un insulto dal re di Delfo. Nell’ occasione di queste Feste le Tiadi sotterravano la statua di Carila nello stesso luogo, ov’erasi sepolta. Il re era tenuto a presiederne alle ceremonie, come per risarcire la Ninfa (b).

(b). Plutarch. Graec. Quaest.

(f). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(g). Ovid. l. 1. de arte Am.

(h). Ovid. Metam. l. 11.

(i). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(l). Furet. Diction. Univ.

(14). Intorno al tirso furono alcune volte veduti anche dei serpenti. Il medesimo, come sacro stromento, compariva altresì adorno di vitte e nastrì (c). I Poeti finalmente attribuiscono al tirso una mirabile virtù : bastava, dicono essi, battere con esso la terra, e ne scaturivano tosto rivi di vino, latte, e altri soavi liquori (d).

(c). Ercol. Pit. Ant. t. 1. tav. 15.

(d). Nat. Com. Mythol. l. 5.

(m). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

p. 153

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). Paus. l. 7.

(c). Tibull. l. 4. ad Messal.

p. 154

(15). Erigone, appiccandosi, pregò gli Dei, che se gli Ateniesi non vendicassero la morte d’ Icario, le loro figliuole avessero ad incontrare lo stesso fine di lei. L’ ottenne, poichè molte giovani d’ Atene si appiccarono. Per rimediare a tal disordine, si udì da Apollo essere necessario, che si placasse l’ombra d’ Erigone con feste e sacrifizj (e), detti Aletidi, perchè ella si chiamava Aletide, ossia errante, dall’essere andata cercando col cane il morto suo padre (f). Si fece allora anche la Festa E ora, ossia sospensione, peschè gli Ateniesi per espiare il suicidio di {p. 172}Erigone, si libravano in aria sopra corde appiccate agli alberi (a). Il Bocaccio crede, che l’ Icario, padre di Erigone, fosse diverso dall’altro, ch’era figlio di Ebalo, e padre di Penelope (b). Altri pretendono, che l’anzidetta Festa, Eora, si fosse instituita in onore del re Temaleo, o di Egisto e di Clitennestra (c).

(e). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(f). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

p. 172

(a). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(b). l. 5. Gen. Deor.

(c). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(a). Hyg. fab. 130.

(b). Joh. lacob. Hofman. Lex. Univ.

(c). Hom. Iliad. l. 6.

p. 155

(a). Nat. Com. Mythol. l. 4.

(b). Plutarch. in Parall.

(16). Una Ninfa, chiamata Lotide, fuggendo da Priapo, che la inseguiva, si trovò trasformata in quella pianta, che dal nome di lei si disse Loto (d). Narrasi che la medesima riuscisse sì dolce, che gli stranieri, mangiandone, si dimenticavano totalmente della loro patria (e).

(d). Ovid. Metam. l. 9.

(e). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(c). Declaustre Diction. Mythol.

(d). Servius in Virg. Eclog. 8.

(17). Orfe, Caria, e Lico aveano conseguito da Apollo il dono di predire il futuro, perchè quel Nume, viaggiando per la Laconia, era stato cortesemente alloggiato dal loro padre (f).

(f). Serv. in Virg. Eclog. l. 8.

p. 156

(a). Hymn. in Bacch. & Latron.

(b). Ovid. Metam. l. 5.

(c). la Certam. Dionysiac.

(d). Ovid. Metam. l. 3.

p. 157

(a). Ovid. Metam. l. 3.

(b). In Bacch.

(18). Pausania dice, che dell’albero, su cui Penteo ascese per osservare le ceremonie delle Baccanti, que’ di Corinto per ordine dell’ Oracolo ne formarono due statue di Bacco, e le collocarono nella piazza della loro città (g).

(g). l. 2.

(c). Ovid. Metam. l. 3.

p. 158

(19). In Babilonia viveano Piramo e Tisbe, eguali ambedue d’età, e di chiarezza di sangue. Era Piramo il più bello e gentile fra tutti i giovani, e Tisbe la più leggiadra e amabile di quante fanciulle mai vantasse l’ Oriente. L’essere vicini d’abitazione fece sì, che si accendessero di reciproco amore. Le brame di tutti due tendevano ad un onesto imeneo ; {p. 173}ma un forte ostacolo ad eseguirlo era l’inimicizia, che passava fra’loro genitori. Scoperta nella parete, che separava l’una dall’altra casa, certa assai tenue fessura, ne profittarono, facendo ch’essa servisse a’loro affettuosi trattenimenti. Alfine, poichè prevedevano o disperate affatto, o poco sperabili le loro nozze, macchinarono una notturna fuga, e stabilirono di trovarsi in campagna alle radici dì un bianco Gelso, presso una fonte, vicina al sepolcro di Nino. Circa l’ora appuntata Tisbe impaziente uscì la prima di casa poco prima della mezza notte, e s’incamminò al luogo divisato, coperta di bianco velo. Al chiarore della Luna vide usciro dalla foresta una leonessa, lorda di sangue, che a quella volta s’avviava o per lavarsi, o per bere alla fonte. Cercò la fanciulla di salvarsi in qualche grotta, nè badò a raccorne il velo cadutole. La fiera nel restituirsi alla tana inciampò in quello, e Io fece in mille pezzi. Piramo, che più tardi era partito da casa, all’appressarsi colà, s’abbattè nel velo, sbranato e intriso di sangue. Lo riconobbe, e credette divorata dalla fiera colei, che lo portava. Disperato risolse d’uccidersi, e fermatosi a piè della pianta s’immerse la spada nel seno. Passò l’umor sanguigno per le fibre del Gelso, e tinse le bianche more di color nero, mischiato col porporino. Sopraggiunse Tisbe ansiosa di raccontare a Piramo lo schivato pericolo Gelò d’orrore al vederlo agonizzante ; e data un’occhiata al lacero velo, e un’altra alla spada, argomentò il mistero dell’avvenuto. Risoluta di morire coll’amante, impugnò anch’ella il ferro, s’aprì le vene, e spirò. Le more del Gelfo fin d’allora non riacquistarono più la primiera bianchezza (a).

p. 173

(a). Ovid. Metam. l. 4.

(a). Ovid. Metam. l. 4.

(20). Ovidio in vece di Leuconoe dice Climene (a).

(a). Metam. l. 4.

(b). l. 9.

(21). Stafilo secondo Apollodoro (b), e Tzetze (c) era figlio di Bacco e di Arianna. Altri lo fanno figlio di Sileno o di Sileto. Fu il primo, che insegnò a mescolare l’àcqua col vino (d).

(b). l. 1.

(c). In Lycophr.

(d). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(22). Narce nacque da una giovine della Bassa Elidé, di nome Fiscoa. Fece guerra a’ suoi vicini, si rendette molto potente, e alzò un tempio in Elide sotto il nome di Minerva Narcea. Egli il primo instituì in questa contrada della Grecia sacrifizj a Bacco, e compose in onore di sua madre un Coro di Musici, che fu per lungo tempo denominato il Coro di Fiscoa (e).

(e). Paus. l. 5.

(c). Pitisc.

p. 159

(a). Pitisc.

(b). Paus. l. 5.

(c). Pitisc.

(d). Ovid. Fast. l. 1.

(e). Huet. Demonstr. Evang. Propos. 4.

(23). Pausania scrive d’aver veduto in Arcadia una statua di Bacco, sul di cui tirso eravi un’aquila (f). Il Meursio osserva, che tale uccello soleva darsi anche agli Eroi, quale da prima erasi considerato Bacco, forse perchè il volo altissimo di quello esprimeva la loro sublime natura (g).

(f). l.8.

(g). In Cassandr. Lycophr.

(f). Virg. Aeneid. l. 6.

(g). Nonn. Dionys. l. 15.

(h). Aeneid. l. 6.

(i). Nat. Com. Mythol. l. 5.

(l). Athen. Deipnosoph. l. 11.

(m). Declaustre Diction. Mythol.

p. 175

(a). Nat. Com. Mythol. l. 2.

(b). Id. Ibid.

(c). Id. Ibid.

(d). Id. Ibid.

(e). Iliad. l. 14.

(f). Paus. in Corinth.

(g). l. 8.

p. 176

(a). Serv. in Virg. Aeneid. l. 1.

(b). Id. Aeneid. l. 4.

(c). Hom. Iliad. l. 1.

(1). L’Esperidi, così denominate da Espero, fratello di Atlante, e loro padre, erano tre, Egle, Aretusa, ed Esperetusa (a) ; ovvero, come ad altri piace, quattro, Egle, Eretusa, Vesta, ed Eritia (b) Esiodo le vuol nate dalla Notte (c). Elleno possedevano numeroso gregge di pecore, dette auree per la loro somma bellezza (d) ; ovvero perchè erano coperte di purpurea lana (e). Comunemente però dicesi, che l’Esperidi aveano degli orti, i quali producevano delle frutta, chiamate Pomi d’oro, o pel loro colore, o pel loro squisitisimo gusto. Vuolsi, che i predetti orti si trovassero nell’estrema parte dell’Etiopia verso l’Occidente (f).

(a). Cic. de Nat. Deor. l. 3.

(b). Nat. Com. Mythol. l. 7.

(c). Tbeog. v. 213.

(d). Scheliast. Aristoph.

(e). Calep. Sept. Ling.

(f). Nat. Com. Mythol. l. 7.

(2). Il Dragone, che dalla Dea fu mandato a custodire le predette frutta, chiamavasi Ladone (g). Aveva cento teste e varie voci (h). Rapporto alla origine del medesimo Apollonio lo fa nascere da Tifone e da Echidna (i) ; Esiodo lo vuole figlio di Ceto e di Forci (l) ; e Pisandro, citato dallo Scoliaste d’Apollonio, dice, che lo produsse la Terra.

(g). Apollon. l. 4.

(h). Nat. Com. Mythol. l. 7.

(i). l. 4.

(l). Theog. v. 333.

(d). Paus. in Corinth.

(e).

p. 177

(a). Hom. Iliad. l. 15.

(b). Id. Ibid.

(c). Morery Diction. Historiq.

(d). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(e). Paus. l. 10.

(f). Lil. Gyrald. Syntagm. 15.

(g). Nat. Com. Mythol. l. 8.

(h). Lil. Gyrald. Syntagm. 15.

(3). Inaco spedì Lirco, suo nipote e figlio di Fo’ roneo, affinchè cercasse d’ Io. Il giovane, non avendo potuto trovarla, non osò di ritornarsene al suo paese, e si ritirò appresso il re Ebialo, che gli diede in moglie Ilebia, sua figlia, con una porzione de’ suoi Stati (a).

(a). Pariben. c. 1.

p. 178

(4). Argo ebbe in moglie Ismene, figlia del fiume Asopo, la quale gli partorì un figlio, detto Jaso (b).

(b). Apollod. l. 2.

(a). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(5). Antonino Liberale dice, che tra’ Greci v’avea un’altra tradizione, secondo la quale Jerace era. un ricco abitante della Matiandinia, contrada d’Asia, nella Bitinia, il quale fu cangiato in isparviero da Nettuno, perchè avea somministrato del formento a’ Trojani, che il predetto Nume voleva affliggere colla fame (c).

(c). Metam.

p. 179

(a). Ovid. Metam. l. 1.

(b). Calep. Sept. Ling.

(c). Herodot. l. 2. & 3., Ovid. Metam. l. 1.

(6). Epafo sposò Menfi, figlia del Nilo, e fabbricò una città, cui diede il nome di sua moglie. Ebbe una figlia, detta Libia, che Nettuno rendette madre d’Egitto e di Danao (d).

(d). Apollod. l. 2.

(d). Calep. Sept. Ling.

(7). Servio chiama le Pretidi col nome di Lisippe, Ipponoe, e Cirianassa (e). Altri ne nominano due solé, Elege, e Celene (f).

(e). Ad Virg. Georg. l. 3. & Eclag. 8.

(f). Job Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(8). La madre delle Pretidi secondo Omero si chiamava Anzia (g), e secondo altri Stenobea (h).

(g). Iliad. l. 6.

(h). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

p. 180

(9). Il nome di Melampode significa dal piede nero ; e fu così appellato il figlio di Amitaone, perchè {p. 197}avendolo la di lui ma re esposto col corpo tutto coperto fuorchè ne’ piedi, questi vennero dal Sole anneriti (a). E quì parlando dell’esposizione de’ bambini, si noti, ch’essa consisteva nell’abbandonarli o nelle strade pubbliche, o nelle campagne, o sulle rive de’ frumi, alla ventura. Sì barbaro costume era adottato da tutti i Greci, eccettochè da’ Tebani, che lo risguardavano come un delitto capitale (b).

p. 197

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). Potter. Archacol. Graec. l. 4.

(a). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(10). Melampode gettò nel fiume Clitorio in Arcadia i residui dell’erbe, delle quali erasi servito per guarire le Pretidi (c). Dopo tal fatto chi si dissetava a quelle acque, contraeva subito grandissima avversione al vino (d). Melampode liberò pure dalla predetta malattia tutte le donne d’Argo, le quali erano divenute per causa di quella sì furibonde, che non potendo starsene nelle loro case, correvano quà e là per le campagne. Anasagora, re di quella città, per ricompensare Melampode di sì rilevante scivigio, divise seco lui il regno (e).

(c). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(d). Ovid. Metam. l. 15.

(e). Declaustre Diction. Mythol.

(b). Apollod. l. 2.

(11). Melampode dopo morte fu annoverato tra’ Semidei, ed ebbe tempj, Feste, e sacrifizj (f). Lasciò un figlio di nome Teodamante o Teodamante, il quale riuscì vate ed augure rinomatissimo (g). Riguardo poi a Biante dicesi, ch’egli divenne amante della bellissima Pero, figlia di Cloride e di Neleo, re di Pilo. Ma il di lei padre non voleva darla in isposa, se non a colui, che gli avesse condotto dalla città di Filaca i buoi d’Ercole, contro {p. 198}di cui egli nuttiva irreconciliabile odio. Biante coll’ajuto del di lui fratello, Melampode, vi riuscì nell’impresa, e ottenne la predetta giovine in matrimonio (a). Ne nacquero Arejo, Talao, e Laodoco, che si trovarono tragli Argonauti (b).

(f). Paus. l. 1.

(g). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

p. 198

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). Apollon. Rhod. Argon. l. 1.

(c). Ovid. Metam. l. 6.

p. 181

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(12). La favola d’Iti non è dissimile dalla seguente. Tereo, figlio di Marte, e re de’ Traci, ebbe in moglie Progne, perchè avea prestato soccorso al di lei padre, Pandione II, re d’Atene, e aveagli fatto riportare victoria sopra i Tebani. Progne, essendone stata trasferita nella Tracia, pregò il marito di lasciarla andare a rivedere Filomela, sua cara sorella, oppure di recarvisi egli medesimo per condurla appresso di lei. Andò il marito alla Reggia di Pandione, e gli espose il motivo di sua venuta. Il re non v’aderì che con somma ripugnanza d’animo, come se avesse presagita la trista sventura, ch’era per accadere alla sua figliuola. Nè s’ingannò : il perfido Tereo, che di Filomela erasi oltremodo invaghito, giunto alle spiaggie della Tracia, trasse la giovine ad un vecchio tugurio, situato in mezzo ad un bosco. Ivi, palesatole l’amor suo, pretendeva d’esserne con pari affetto corrisposto. Non potè mai riuscirvi : ond’è che il barbaro dopo avere legato le mani a colei, sguainò la spada, e le recise la lingua, ond’ella non manifestasse il di lui iniquo attentato. Lasciò poi la misera in quel tugurio, e se ne ritornò alla moglie scolorito e piangente, fingendo che Filomela fosse morta. Pianse Progne amaramente la sorella, e inalzato un sepolcro, compì co’ sacrifizj la funebre ceremonia. Era trascorso un anno {p. 199}intero, da che Filomela gemeva rinchiusa e custodita da certe guardie entro il recinto predetto, senzachè avesse mai alcuno, a cui potesse manifestare i casi suoi. Formò finalmente una tela di bianco velo, ed intersecatevi altre fila di color porporino, con queste descrisse l’atrocità del misfatto, e l’empietà del colpevole. Compito il lavoro, lo consegnò ad una delle custodi della prigione, e per via di moti la pregò di recarlo secretamente alla Sovrana. Progne, veduta la tela, vi rilevò la serie dolente delle sciagure di Filomela ; e altamente sdegnatasi, non pensò tosto che alla vendetta. Correvano i giorni, ne’ quali le Matrone di quella città celebravano le Orgie di Bacco. Uscita allora di casa la Regina, corse furiosa con varie Sacerdotesse di quel Nume ; e arrivata al luogo, ove Filomela languiva, la vestì a somiglianza delle compagne, e seco la condusse alla Reggia. Quivi andò secolei macchinando qual pena dovea far portare all’empio marito. In quell’istante sopraggiunse Iti, suo figlio, oui Progne considerando somiglievole a Tereo, ne disegnò lo scempio. Lo ferì nel petto ; nè fu sazia d’un solo colpo anche Filomela, la quale dopo d’avergli squarciata la gola, e troncato il capo, lo divise ancor palpitante in più pezzi, ponendone parte a bollire in una caldaja, e patte ad arrostire su’ carboni. Progne chiamò poscia a mensa privata il marito, fingendo di voler celebrare un sacrifizio, com’era l’uso d’Atene nel tempo delle anzidette Feste. Mangiò Tereo, nè seppe di mangiare le sue carni in quelle del figlio. Non avea per anco finito di cibarsene, che ricercò del suo Iti per divertirsi seco lui. Comparve allora Filomela, e gettò sulla mensa il capo del fanciulletto. Stette Tereo per qualche tempo immobile a cotal vista, ma finalmente sciolse il freno al furore ; e colla spada {p. 200}inseguì le barbare infanticide. Vano però gli riusci il disegno di trucidarle, poichè amendue coperte di penne, e tramutate Filomela in Usignuolo, e Progne in Rondine, sparvero dagli occhi di lui. Tereo anch’egli, perdute le umane sembianze, vestì quelle di Upupa, uccello di tristo augurio, e persecutore degli Usignuoli e delle Rondini. Giunto a Pandione l’annunzio di sì dolorose tragedie, se ne morì di dolore (a).

p. 200

(a). Ovid. Metam. l. 6.

(b). l. 1.

(c). Virg. Aeneid. l. 4.

(13). Molte altre Deità si riconobbero come presidi a’matrimonj. Tra queste si nomina Manturna, a cui si porgevano voti ed offerte, affinchè la novella sposa permanesse nella casa del marito (b). Per lo stesso oggetto si venerava il Dio Domizio (c). Le Dee Camele s’invocavano dalle giovani, ch’erano per maritarsi (d). Il Dio Domiduco conduceva la sposa ad abitare appresso lo sposo (e). La Dea Virginiese presiedeva allo scioglimento della cintura della sposa (f). Il Dio Giugatino congiungeva gli sposi (g). Questo Nume però non è da confondersi coll’altro dello stesso nome, e il quale proteggeva i gioghi de’ monti (h). Furonvi finalmente le Dee Prema, Pertunda (i), e gli Dei Imene, e Talassio, de’ quali due ultimi parleremo altrove.

(b). Aug. de Civ. Dei l. 6.

(c). Id. Ibid. l. 4.

(d). Fest. de Verb. signif.

(e). Aug. de Civ. Dei l. 4.

(f). Id Ibid. l. 3.

(g). Id. Ibid.

(h). Id Ibid. l. 4.

(i). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(d). Cant. de Rom. Rep.

(e). Aug. de Civ. Dei l. 12.

p. 182

(a). Declaustre Diction. Mythol.

(b). Scapul. Lex. Graec. Let.

(c). Potter. Archacol. Graec. l. 4.

(d). Calep. Sept. Ling.

(e). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(f). Declaustre Diction. Mythol.

(g). l. 1. Saturn.

p. 183

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). De Nupt. Philol. l. 2.

(14). Populonia era anche un’altra Divinità, cui si offerivano sacrifizj per allontanare ciò, che {p. 201}poteva recare guasto alle campagne. Per la stessa ragione s’invoçava la Dea Folgora (a).

p. 201

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(c). Declaustre Diction. Mythol.

(d). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(e). Fest. de Verb. signif.

(f). Calep. Sept. Ling.

(g). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(15). Pane era il Dio spezialmente de’ pastori e cacciatori, e quegli, che presiedeva a tutte le azioni della vita campestre (b). Variano gli Scrittori sulla di lui nascita. Erodoto lo fa nascere in Arcadia alle rive del fiume Ladone da Mercurio, e da Penelope, figlia d’Icario (c) ; Omero da Mercurio, e dalla Ninfa Driope (d) ; il Poeta Epimenide da Giove, e da Calisto (e) ; Apollodoro da Giove, e da Ibri (f) ; il Poeta Acheo da Urano, e da Titea (g). Altri vogliono che abbia avuto origine da Demogorgone (h) ; altri da Etere, ossia da una Nereide (i). V’è finalmente chi dice, che Giove lo ebbe dalla Ninfa Eneide (l). Pausania poi riferisce, che molte Ninfe : d’Arcadia, e spezialmente Sinoe, presero cura della di lui infanzia : lo che gli acquistò il nome di Sinoide. Sotto questo titolo egli ebbe una statua in Megalopoli, città d’Arcadia, nel tempio di Giove Liceo (m). Omero soggiunge, che la di lui nutrice, al vederlo, rimase talmente spaventata, che prese la fuga ; e che Mercurio dopo d’averlo ravvolto in pelli d’animali, lo presentò a Giove e agli altri Dei, i quali non poterono trattenere le risa (n). Comparve Pane alla luce col {p. 202}naso (a), colla barba, con due corna d’irco alla testa, e co’ piedi di capra (b), pe’ quali fu soprannominato Egipane (c). Luciano gli dà inoltre la coda di capra (d). Spesso egli teneva il bastone pastorale e la sampogna (e). Questo stromento musicale prese il nome di Siringa da una Ninfa d’Arcadia, figlia del fiume Ladone. Era colei di avvenenza e leggiadria singolare. Ella non amava che gl’innocenti trastulli di Diana, e imitavala nell’avversione agli amori, e nell’esercizio della caccia. Accesi di lei erano i Fauni, e i Satiri, ma più d’ogni altro n’andava Pane smanioso e frenetico. Questo rustico Nume tenne dietro a Siringa dal colle Liceo sino alle rive del predetto fiume. A quel varco trovandosi la giovine, chiese questa soccorso alle Ninfe, sue sorelle, e a Ladone, suo padre. Non compì Siringa la preghiera, che trasformata videsi in canna palustre, la quale, agitata poi dal vento, rendeva un certo siollo cauto, quasi d’uno che si lagnava. Pane, rimasto così deluso, ruppe con dispetto la canna, e legate insieme varie porzioni di quella, ineguali fra di esse, ne formò l’anzidetto stromento, e lo appellò Siringa (f). A Pane si dà pure una corona di pino (g) in memoria della Ninfa Piti ; da lui parimenti amata, e poi cangiata in quell’albero, quando Borea, di lui rivale, fu trasportato da sì grande gelosia, che la precipitò dalla {p. 203}sommità di una rupe. Quindi si credette, che il liquore, il quale esce dal Pino, agitato dal vento Borea, altro non fosseche le lagrime, le quali si versavano dallo stesso vento per la perdita dell’accennata Ninfa (a). Pane soleva empiere gli agricoltori di sì grande spavento, che molti di quelli morivano. Per tal motivo tutto ciò, che ad un tratto atterrisce, senzachè se ne conosca la cagione, dicesi Terrore Panico (b). Pane era onorato spezialmente in Tegea, città dell’Arcadia, donde gli derivò il soprannome di Tegeeo (c). A lui parimenti erano sacri i monti, Liceo e Menalio (d). Nè solamente veneravasi da’ pastori e cacciatori, ma anche da’ pescatori risguardavasi come il loro Nume, perchè si credeva, ch’egli se ne stesse spesso ne’ luoghi vicini al maro (e).

(b). Nat. Com. Mythol. l. 5.

(c). In Euterp.

(d). Hymn. in Pan.

(e). Nat. Com. Mythol. l. 5.

(f). l. 1.

(g). Nat. Com. Mythol. l. 5.

(h). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(i). Nat. Com. Mythol. l. 5.

(l). Id. Ibid.

(m). In Arcad.

(n). Hymn. in Pan.

p. 202

(a). Lucian. in Dialog. Pan. & Mercur.

(b). Hom. Hymn. in Pan.

(c). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(d). Dialog. Pan. & Merc.

(e). Lucian. in Baceb.

(f). Ovid. Metam. l. 1.

(g). Id. Fast. l. 1.

p. 203

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). Id. Ibid.

(c). Virg. Georg. l. 1.

(d). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(e). Id. Ibid.

(16). Le Feste Lupercali, dette da’ Greci Licee, si celebrarono da prima nell’Arcadia in onore del Dio Pane (f), e da Evandro vennero poi trasportate in Italia (g). Pausania ne riconosce per institutore Licaone, re d’Arcadia ; e vuole che fossero sacre a Giove Liceo (h). Altri pretendono, che sieno state instituite da Romolo e da Remo, per aver essi ottenuto dal loro Avo, Numitore, la facoltà di fabbricare la città di Roma sul monte Palatino V’è finalmente chi asserisce, che le medesime si celebrarono da’ Romani per ricordare il benefizio. {p. 204}prestato ad essi dalla lupa coll’educare Romolo e Remo ; e che per tal motivo si fabbricò appresso il borgo Ruminale un tempio, che fu denominato Lupercale. Questo però secondo Servio era non un tempio, ma una spelonca, situata sotto il monte Palatino (a). Sopra il medesimo monte al tempo delle Lupercali i pastori immolavano delle capre a Pane ; facevano un convito ; ecoperti colle pelle delle victime sacrificate, andavano quà e là scherzando gli uni cogli altri (b). S’introdusse poi anche il costume di spogliarsi delle vesti per ricordare, che Remo e Romolo, mentre celebravano anch’eglino queste stesse Feste, furono avvertiti, che alcuni ladri aveano condotto via i loro armenti ; e che i due fratelli con tutta l’altra gioventù, gettate via le vesti, per essere più spediti alla corsa, li inseguirono, e ricuperarono il loro gregge (c). Vuolsi, che Romolo offerisse al tempo di tali Solennità anche un sacrifizio di cani, come animali grati al Dio Pane, perchè sogliono guardare i greggi da’ lupi. Riguardo poi al sacrifizio della capra, narrasi, che a questa col progresso del tempo siasi sostituito un irco (d). Dicesi finalmente, che in luogo de’ pastori, i quali celebravano le Lupercali, Romolo abbia instituito alcuni Sacerdoti, chiamati Luperci ; che questi sieno stati divisi in due Collegi, detti i Quintiliani e i Fabiani, in memoria d’un certo Quintilio, e di un cetto Fabio, che n’erano stati i capi (e) ; e che Giulio Cesare, al di cui {p. 205}tempo le anzidette Feste non erano più in uso, avendole rinovate, v’abbia anche aggiunto un terzo Collegio, che dal nome di lui fu appellato Giuliano (a).

(f). Dionys. Halic. l. 1.

(g). Ovid. Fast. l. 2.

(h). l. 8.

p. 204

(a). Cantel. de Rom. Rep.

(b). Declaustre Diction. Mythol.

(c). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(d). Calep. Sept. Ling.

(e). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

p. 205

(a). Sueton. in Vit. Aug.

(h). Tit. Liv. l. 1.

(17). Sotto il nome di Lucina alcuni riconoscono Diana (b). I Greci poi chiamavano Eleutò (c), ovvero Ilitia quella, che presiedeva a’ parti, ed a cui le donne vicine a partorire consecravano delle aste, e promettevano di sacrificare delle giovenche, qualora avessero potuto felicemente riuscirvi (d). Altri pretendono che Ilitia fosse Diana (e) ; altri Giunone medesima (f). Ilitia avea in Roma un tempio, dove per comando di Servio Tullio, sesto de’ re Romani, portavasi una moneta alla nascita di ciascuno. Erasi stabilito questo uso per avere il numero esatto degli abitanti della città (g).

(b). Cic. de Nat. Deor. l. 2.

(c). Pind. Olymp. Od. 6.

(d). Apollod. l. 1. Paus. l. 1.

(e). Plut. de R. R. Quaest.77.

(f). Apollod. l. 2.

(g). Dionys. Halic. l. 4.

p. 184

(a). Calep. Sept. Ling.

(b). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(c). Fest. de Verb. signif.

(d). Id. Ibid.

(18). Molte altre erano le ceremonie, colle quali si celebrava appresso gli antichi Greci e Romani il matrimonio. Lo sposo spediva alla sposa un anello (h), o come segno del loro scambievole amore, ovvero affinchè in forza di tal pegno vieppiù i loro cuori si unissero insieme (i). Plinio dice, che al suo tempo tale anello era di ferro, e senza gemma (l). Le nozze si celebravano per tre giorni, nel primo {p. 206}de’ quali lo sposo andava a trovare la sposa nella di lei casa paterna ; ivi nel dì seguente pernottava, ma in una stanza separata da quella della sposa ; finalmente nel terzo giorno conduceva la sposa dalla casa del padre alla sua. La sposa allora vestivasi di lunga e nuova tonaca, e ornavasi il capo di fiori, o d’erbe odorifere, ch’ella stessa doveva aver raccolto. Compariva altresì coperta con velo, detto il flammeo, finchè entrava nella casa dello sposo (a). Oltre l’accennato velo avea una cintura, la quale veniva poi sciolta dallo sposo. Nella Grecia, e spezialmente nell’Attica, le spose venivano condotte con gran pompa alla casa dello sposo sopra un carro (b), precedute da suoni, e seguite da giovani a mici o parenti, chiamati da’ Greci Paraninfi, e Pronubi da’ Romani (c). Due di tali giovani in Roma conducevano per mano la sposa, ed un altro la precedeva con una fiaccola. Questa, primachè la sposa entrasse nella casa del marito, veniva dagli amici rapita, acciocchè colei, dopo d’averla estinta, non la nascondesse, o il marito non terminasse di abbruciarla in qualche sepolcro : lo che si risguardava come un presagio della vicina morte dell’uno o dell’altra (d). Giunti alla porta della casa del marito, la quale era ornata di rose, mirti, e allori, l’uno e l’altro degli sposi toccavano l’acqua e il fuoco ivi preparati, e con quell’acqua soleano anche lavarsi i piedi. Finalmente certe donne di sperimentata pudicizia chiudevano la stanza degli Sposi, ed altre vergini amiche, standone al di fuori, cantavano un tessuto di certi versi, chiamato Epitalamio, coa cui desideravano agli sposi ogni felicità (e).

(h). Cantel. de Rom. Rep.

(i). Isidor. Etymol. l. 20.

(l). Histor. Nat. l. 33.

p. 206

(a). Cantel. de Rom. Rep.

(b). Id. Ibid.

(c). Calep. Sept. Ling.

(d). Cantel. de Rom. Rep.

(e). Id. Ibid.

(e). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(f). Declaustre Diction. Mythol.

(19). L’Ecatombe, quantunque propriamente fosse un sacrifizio di cento buoi, tuttavia prendesi anche pel sacrifizio di molti animali di qualsisia genere. Quindi altri derivarono il nome di Ecatombe da’ cento piedi di venticinque animali, i quali solamente si sacrificavano. Altri vollero, che il nome di Ecatombe abbia tratta la sua origine dal numero sì delle vittime, che di quelli, i quali intervenivano al sacrifizio (a).

(a). Potter. Archacol. l. 2.

p. 185

(a). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(b). Stat. l. 4. Theb.

p. 186

(a). Doroth. l. 2.Narrat. Fabul.

(b). Plutarch. in Arist.

(c). l. 9.

(d). l. 4.

(20). Certe Ninfe, dette Citeronidi, perchè abitavano un antro in cima del monte Citerone, è fama, che ispirassero gli abitanti di que’ dintorni (b), i quali però furono chiamati Ninfolepti (c). L’antro poi era denominato Sfragidìo, e quindi da esso anche le predette Ninfe vennero appellate Sfragididi (d). Gli Ateniesi per comando dell’Oracolo di Delfo offerivano loro ogni anno un sacrifizio, perchè eglino aveano perduta poca gente nella battaglia di Platea (e).

(b). Plut. in Arissid.

(c). Plat. in Phaedr.

(d). Paus. in Bocotic.

(e). Plut. in Aristid., Plin. l. 35. Cels. l. 5.

(e). Nat. Com. Mythol. l. 7.

(f). Paus. l. 9.

p. 187

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(21). Varj altri Numi s’invocavano prima d’innalzare qualche edifizio, ed essi si chiamavano Prodromei (f).

(f). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). Calep. Sept. Ling.

(c). Pitisc.

(d). Calep. Sept. Ling.

(e). Paus. l. 3.

(f). Id. l. 7.,Plin. l. 5.

p. 188

(a). Athen. Deipnosoph. l. 15.

(b). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(22). Sotto il nome di Feronia alcuni riconoscono una Dea de’ boschi (g).

(g). Id. Ibid.

(c). Satir. 5. l. 1.

p. 189

(a). Aeneid. l. 7.

(b). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(c). Alex. ab Alex. l. 4.

(d). Declaustre Diction. Mythol.

(e). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(f). Serv. in Virg. Aeneid. l. 1.

(g). Cic. l. 1. de Divinat.

(h). Ovid. Fasta I. 6.

p. 190

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). Macrob. l. 1.Saturn.

p. 191

(a). Cic. Orat. pro Muren. Id. de Net. Deor. l. 1. Tit. Liv. l. 8.

(b). Declaustre Diction. Mytbol.

(c). Id. Ibid.

(d). Serv. in Virg. Aeneid. I. 1.

(23). Molte altre Deità si veneravano come presidi alla prima età dell’uomo. Consevio ne proteggeva la generazione (h) ; Vitunno dava la vita al feto (i) ; Nascione ne attendeva alla nascita (l), e {p. 208}avea un tempio in Ardea, città del Lazio (a) ; Alemona, o Alimona presiedeva al nutrimento, finchè il feto compativa alla luce (b) ; Postvorta (c), o Postverta (d), e Antevorta avea cura, che quello uscisse dal seno della madre nella maniera la più naturale (e). Antevorta fu anche detta Prosa ; ed ella sapeva alttesì il passato, come Postvorta conosceva l’avvenire (f). Quindi all’una si ricorreva per riparare a’ mali incorsi ; all’altra per prevenire quelli, ch’erano per accadere (g). Le Dee Carmenti predicevano il destino di ognuno che nasceva (h). Vagitano, o Vaticano presiedeva a’ vagiti del bambino (i) ; Rumilia (l), o Rumia, o Rumina al latte, che loro si somministrava (m) ; Cunina alle culle (n). Senti no dava il sentimento a’ bambini appena nati (o). Genita era invocata, onde i medesimi non nascessero imbecilli, e le si sacrificava un cane (p). Pavenzia allontanava da’ fanciulli gli oggetti di timore e di spavento (q). Gli Dei Epidoti presiedevano al loro crescere (r) ; Lallo alle cantilene delle nutrici per conciliare loro il sonno (s) ; Nondina alle lustrazioni, che si faceveno il nono giorno dopo la loro nascita, nel quale s’imponeva ad essi il nome. A questa Dea si offeriva allora un sacrifizio, si aggirava il {p. 209}bambino intorno il fuoco dell’altare, e gettavasi dell’acqua sul di lui corpo (a). Educa, o Edulica (b), o Edusa attendeva al cibo, e Potina al bere de’ fanciulli (c). Allorchè questi cominciavano a favellare, si onorava co’ sacrifizj il Dio Fabulino (d). Finalmente Statano, o Statilino, o Statulino somministrava loro robustezza, acciochè stessero in piedi (e).

(h). Tertul. ad Nat. l. 2.

(i). Aug. de Civ. Dei l. 7.

(l). Declaustre Diction. Mythol.

p. 208

(a). Cic. de Nat. Deor. c. 18.

(b). Calep. Sept. Ling.

(c). Id.

(d). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(e). Aul. Gell. l. 16.

(f). Calep. Sept. Ling.

(g). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(h). Aug. de Civ. Dei l. 3.

(i). Id. Ibid.

(l). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(m). Varro de R. R. l. 2.

(n). Id. apud Lact. l. 1.

(o). Aug. de Civ. Dei l. 7.

(p). Pitisc.

(q). Aug. de Civ. Dei. l. 3.

(r). Declaustre Diction. Mythol.

(s). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

p. 209

(a). Macrob. Saturn. l. 1.

(b). Aug. de Civ. Dei l. 3.

(c). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(d). Ib. Ibid.

(e). Calep. Sept. Ling.

(e). Declaustre Diction. Mythol.

(f). Id. Ibid.

(24). Parlando del tempio, che Giunone aveva in Argo, ci si risveglia alla memoria la speziosa pietà ivi dimostrata da’ due fratelli. Bitone, e Cleobi, verso Cidippe, loro madre. Costei dovea recarsi al predetto tempio, di cui n’era la sacerdotessa. Non avendo essa buoi, che tirassero il suo carro, i due figliuoli lo strascinarono sino al tempio per quaranta cinque stadj. La madre pregò la Dea, che concedesse loro il miglior bene. Queglino, dopo d’aver offerto un sacrifizio, si addormentarono nello stesso tempio, nè più si svegliarono, poichè Giunone avea loro mandata la morte, come la maggior felicità, che potesse loro accadere. Que’ d’Argo alzarono delle statue a Bitone e a Cleobi nel tempio di Delfo (f).

(f). Val. Max. l. 5., Plut. in Solon.

(25). Criseide, sacerdotessa di Giunone, per negligenza lasciò ardere il tempio della sua Dea (g). La stessa poscia si rifugiò in Tegea, città d’Arcadia, appresso l’altare di Minerva Alea. Gli Argivi, rifabbricato quel tempio, elessero un’altra sacerdotessa, ed ebbero tutto il rispetto verso quelle, che esercitavano tale sacerdozio (h).

(g). Paus. l. 2.

(h). Id. Ibid.

p. 192

(a). Job. Jacob. Hofimun. Lex. Uniu.

(b). l. 27.

p. 193

(a). Pitisc.

(b). Serv. in l. 4. Aeneid. Virg.

(c). Scholiast. Hom. in Iliad. l. 9.

(d). Ovid. Metam. l. 2.

(e). Declaustre Diction. Mythol.

(f). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(g). Serv. in Virg. Aeneid. l. 9.

p. 194

(a). Stat. Sylv. 3 : carm. 3.

(b). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(26). Era dovere d’Iride il preparare il letto a {p. 210}Giunone (a) ; il purificarla con acque di celeste rugiada, quando ritornava dall’Inferno (b) ; e il recidere alle donne il crine, detto fatale, perchè, tagliato quello, elleno tosto cessavano di esistere (c) Valerio Flacco poi fa, che Itide fosse ambasciatrice anche di Giove (d).

p. 210

(a). Theocr. Encom. Ptolem.

(b). Ovid. Metam. l. 4.

(c). Nat. Com. Mythol. l. 8.

(d). Argonaut. l. 4.

(c). Aeneid. l. 1.

(d). Hom. Iliad. l. 5.

(e). Declaustre Diction. Mythol.

p. 211

(a). Hesiod. in Theog. u. 455.

(1). L’Inferno secondo i Poeti è il luogo destinato al soggiorno di tutte le anime. Dal che s’inferisce, che l’uomo anche tra le più dense tenebro del Paganesimo conservò sempre nel suo cuore il sentimento della propria immortalità, e fu persuaso ; che la sua anima neppure allora cessa di esistere ; quando si separa dal corpo(a).

(a). Declaustre Diction. Mythol.

(b). Aeneid. l. 6.

(2). Cerbero era un cane mostruoso, nato dal Gigante Tifone, renda un altro mostro, mezzo donna e mezzo serpente, chiamato Echidna(b). Questo Cane secondo Esiodo hà cinquanta teste(c), e cento secondo Orazio(d). Sofocle però gliene numera tre sole(e). Tre lingue pure gli vengono date(f). La coda del medesimo terminava colla testa di serpente. Egli stava legato con catena parimenti di serpenti in una spelonca dinanzi all’ Inferno, e ne custodiva le porte. Dioesi che accarezzasse coloro che vi discendevano, e che don altissimi e molto orrendi latrati spaventasse qualli, che cantavano di uscirne(g) : Esiodo anzi dioe, che li divorava(h).

(b). Hesiod. in Theog.

(c). Ibid.

(d). l. 3. Od.

(e). In Trachin.

(f). Tibul. l. 3.

(g). Nat. Com. Mythol. l. 3.

(h). In Theog.

(3). Gli Antichi riconobbero la Morte, come {p. 218}una Divinità, nata, ed educata dalla Notte(a). E perchè essa è veramente il sonno eterno, di cui quello de’viventi n’ è l’immagine ; però soggiungesi, che la Morte è sorella del Sonno(b). Quindi gli Spartani rappresentavano ne loro tempj il Sonno e da Morte uniti insieme(c). Questa Dea rappresentasi con due faccie, con bianca barba, e in atto di dormire. Vicina ad essa v’ è una falce, un ragno, e quantità di ricchezze. Le due faccie significano, che la Morte riesce dolce e soave a chi ben visse, spiacevole poi ed amara a chi condusse malvagia vita. Ha la barba bianca, perchè d’ordinario esercita il suo dominio assai più sopra i vecchi, che sopra i giovani. Sca sdrajata in atto di dormire, per indicare ch’ ella ci reca eterno dopo le tante fatiche, che ci opprimono sulla terra. La falce tronca indistintamente ogni cosa, nè altrimenti si fa dalla Morte. Il ragno, ch’ è animale debolissimo, e che tesse fragilissima tela, esprime la debolezza e fragiliti della vita umana. Sonovi finalmente appresso la Morte le ricchezze, perchè ella ipoglia l’uomo d’ogni terreno bene(d). Orazio dà alla Morte le ali nere(e). A questa Dea, tenuta sempre come inesorabile, non fu mai diretta alcuna preghiera, nè le si offerirono sacrifizj, nè le vennero alzati tempj(f).

p. 218

(a). Nat. Com. Mythol. l. 3.

(b). Hom. Iliad. l. 14.

(c). Paus. l. 3. & 5.

(d). Rip. Iconol.

(e). l. 2. serm.

(f). Nat. Com. Mythol. l. 3.

(4). Il Sonno è il figliuolo dell’ Erebo e della {p. 219}Notte(a). Gli danno la figura di fanciullo, che coricato sea dormendo in profonda grotta, posta nel cavo d’un moute presso gl’Italici Cimmerj(b). Omero colloca il soggiorno del Sonno nell’ Isola di Lenno ; e soggiunge, che il Sonno si trasformò nell’ uccello, detto Cimindide dagli uomini, e Calcide dagli Dei, allorchè alle preghiere di Giunone egli addormentò sul monte Ida Giove, che stava tralle braccia della stessa Dea(c). Tibullo dà al Sonno le ali(d). Innumerabili figliuoli, chiamati Sogni, nacquero da lui(e). Due sorta ne riconobbero gli antichi Pagani : altri veri, i quali cioè annunziavano cose reali ; ed altri falsi, che non erano se non false illusioni. I primi, dice Omero, escono dalla mentovata porta dell’ Inferno, ch’è di corno, e i secondi da quella d’avorio(f). Sì gli uni, che gli altri, soggiunge Ovidio, sogliono vestirsi di tante varie forme, quante spighe ha una messe, frondi una selva, e arene il lido del mare(g). I più noti sono Momo, Monfeo, Fantaso, e Fobetore. Il primo era la stessa maldicenza : egli niente faceva, ma bensì censurava tutte le azioni degli altri Dei e degli uomìni. Scelto giudice tra Minerva, Nettuno, e Vulcano, i quali contendevano chi di loro avesse prodotto il miglior lavoro, trovò motivo di motteggiare ciascuno di quelli(h). Minerva avea {p. 220}formata una bellissima casa ; e Momo la biasimò, perchè non era mobile, onde facilmente si potesse trasferire altrove, qualora vi si fosse trovato appresso della stessa un cattivo vicino(a). Tacciò di difetto l’eccellente toro, fatto da Nettuno, perchè quello non aveva le corna davanti gli occhi per ferire più sicuramente(b), o alle spalle per vibrare dei colpi più forti(c). Rìputò finalmente degno di riprensione Vulcano, perchè questi al cuore dell’ uomo, di cui n’era stato l’artefice, non avea aperto un piccolo foto, per il quale si avesse potuto scorgere i più segreti pensìcri(d). Morfeo poi possedeva l’arte di contraffare l’andatura, il volto, l’atteggiamento, il vestito, e le parole degli uomini(e). Alcuni però nol riconoscono per figlio, ma per ministro del Sonno(g). Fantaso, così detto dallo sconcertare che faceva le fantasie(f), cangiavasi in fiume, in bosco, in rupe, e in altre infinite cose, prive di senso(g). Fobecore fu così denominato dal terrore, che destava, facendosi ora fiera, ora volatile, ed ora serpente. I Numi lo chiamavano Icelonte(i). Questi ultimi tre Sogni si dipingono con ali, con papaveri in una mano e qualche volta con un vaso nell’ altra(l). I Sogni {p. 221}ebbero una Statua in Sicione nel tempio di Ercole, a lato di quella del Sonno(a). Nè quì è fuor di proposito il notare altresì, che gli abitanti di Delo, e altri popoli della Grecia veneravano Brizo, come la Dea de’ sogni, per mezzo de’ quali dava i suoi oracoli. Le donne di quella città offerivano a questa Deità delle piccole barche, piene d’ogni sorta di ottime cose, fuorchè di pesci, per ottenere qualsivoglia felicità, e spezialmente la conservazione de loro vascelli(b).

p. 219

(a). Hesiod. Theog. v. 212.

(b). Ovid. Metam. l. 11.

(c). Iliad. l. 14.

(d). l. 2. Eleg.

(e). Hesiod. Theog. v. 212.

(f). Odyss. l. 19.

(g). Metam. l. 11.

(h). Nat. Com. Mythol. l. 9.

p. 220

(a). Polycharm. l. 2. rer. Lyciar.

(b). Lucian. in Nigrin.

(c). Aristot. l. 3. de part. anim.

(d). Lucian. in Dialog. de Haeres.

(e). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(g). Dan. Crispin. Helvet. Not. in Ovid. Metam. l. 11.

(f). Id. Ibid.

(g). Dan. Crispin. Helvet. Not. in Ovid. Metam. l. 11.

(i). Id. Ibid.

(l). Sebel. Eurip. in Hecun.

p. 221

(a). Paus. l. 2.

(b). Athen. Deipnosoph. l. 8.

(5). Le Furie, ossia le Dee del furore(c), furono figliuole d’ Acheronte e della Notte(d) ; Licofrone dice della sola Notte(e) ; Orfeo pretende di Plutone e di Proserpina(f). Esiodo poi le fa nascere dalla Terra, e dal sangue di Saturno(g) ; Sofocle dalla Terra e dalle Tenebre(h) ; e il Poeta Epimenide da Saturno e da Evonime(i). I nomi loro erano Tisifone, Megera, e Aletto(l). Sofocle ne introduce una quarta, di nome Lissa, ossia rabbia(m). Le Furie furono sempre considerate come ministre della vendetta degli Dei. Si credette quindi, che la loro occupazione consistesse nel punire i delitti non solamente nell’ Inferno, ma eziandio sulla terra, perseguitando continuamente i malvagi {p. 222}co rimorsi, e con apparizioni si spaventevoli facevano loro perdere il discernimento (a). Si rappresentano con orrida faccia e rabbiosa, colla schiuma alla bocca, cogli occhi scintillanti, con vesti nere e insanguinate, con capelli annodati di vipere, con fiaccole accese in una mano, e con una ferza, sparsa pure di serpenti, nell’ altra(b). Quantunque fossero inesorabili, tuttavia si procurava di placarle con sacrifizj e preghiere. Quindi dopochè Oreste per consiglio di Minerva lo fece, come più diffusamente vedremo, fu loro dato il nome di Eumenidi, ossia benefiche(c), e venne ad esse dallo stesso Oreste eretto un tempio sotto il titolo di Dee Candide, perchè gli comparvero coperte di bianche vesti(d). Alcuni però vogliono, che sieno state dette Eumenidi per antifrasi, o per ironia(e) ; e che abbiano avuto tal nome molto tempo prima dell’ avvenimento d’ Oreste. Credevasi altresì che l’Eumenidi fossero le medesime che le Nemese, Dee vendicatrici de’ delitti, le quali aveano un tempio sul monte Pago nell’ Eolide presso Smirna(f). Come queste Divinità dicevansi Eumenidi e Furie sulla terra, così si appellavano Cagne dello Stige nell’ Inferno, e Dire, ossia ire degli Dei nel Cielo(g). Le Furie poi da’ Greci si chiamarono anche Erinnie(h) da erinnyin, adirarsi(i). Ovidio le dice {p. 223}Palestine da Paleste, città dell’ Epiro(a) ; Aristofane le appella Cani del Cocito, e Apollonio Cani di Giove. Elleno finalmente si chiamarono le Dee rispettabili(b). Il rispetto, che si aveva per loro, era sì grande, che quasi non osavasi di proferirne neppure il nome. Era un’ empietà l’entrare ne’ boschi ad esse consecrati(c). Le Furie in Corina, città dell’ Acaja nel Peloponneso, avevano un tempio sì fatale a chiunque trovavasi reo di qualche delitto, ch’egli, tostochè v’ entrava, veniva sopraffatto da improvviso furore, per cui perdeva il senno(d). I Sicionj sacrificavano ad esse pecore pregne, e offerivano corone di Narcisso(e). Era pur celebre il culto, che loro rendevasi nell’ Arcadia. In tempo di notte, e in luogo sotterraneo vi s’ immolavano nere pecore, e osservavasi un tispettoso silenzio nel tempo di que’ sacrifizj, a quali non potevano assistere che i Sacerdoti. Il fuoco, che vi s’impiegava, doveva essere fatto con legne di cedro. Non era permesso che il canto melanconico, detto l’Inno delle Furie, nè si usavano stromenti. Si facevano solamente libazioni di mele, latte, e acqua. Nella Grecia altresì ebbero le Furie molti tempj, i quali erano altrettanti asili Gli Areopagiti tenevano le Statue di queste Dee presso il loro tribunale, e ; Sacerdoti delle medesime erano scelti tragli stessi Areopagiti. Chiunque compariva dinanzi a quel tribunale, doveva prima sacrificare alle Furie, e giurare sul loro altare di dire la verità(f). In Atene si {p. 224}celebravano certe Feste, dette dal nome loro Eumenidee. Nel tempo di quelle si sacrificavano parimenti pecore pregne, e si offerivano focecce, composte di mele e vino. I soli cittadini di somma integrità potevano assistervi(a). Le Furie ebbero un tempio anche nella decima quarta Regione di Roma al di là del Tevere.

(c). Calep. Sept. Ling.

(d). Nat. Com. Mithol. l. 3.

(e). In Cassandr.

(f). Hymn. in Eumenid.

(g). In Theog.

(h). In Oedip.

(i). Nat. Com. Mythol. l. 3.

(l). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(m). In Herc.

p. 222

(a). Declaustre Diction. Mythol.

(b). Albric. de Deor. Imag. c. 10.

(c). Calep. Sept. Ling.

(d). Aeschyl. in Eumenid.

(e). Serv. in Virg. l. 6. Aeneid.

(f). Paus. l. 7.

(g). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(h). Ovid. Epist. Canac.

(i). Scapul. Lex. Grace. Lat.

p. 223

(a). Ovid. Fast. l. 4.

(b). Plut. in Thes.

(c). Nat. Com. Mythol. l. 3.

(d). Declaustre Diction. Mythol.

(e). Id. Ibid.

(f). Id. Ibid.

p. 224

(a). Paus. in Corinth.

(6). Le Arpie erano uccelli rapaci, così dette dal greco arpazo, rapire. Si chiamavano secondo Virgilio Aello, Ocipete, e Celeno(b). Igino le nominò Alope, Acheloe, ed Ocipete ; Stesicoro v’ aggiunse Tiella ; Asclepiade Ocitoe ; ed Acheo Ocipode(c). Omero dà a Celeno il nome di Podarge(d). Esiodo non fa menzione, che delle due prime, e dice che nacquero da Taumante e da Elettra, figlia d’Oceano(e). Altri asserirono, ch’ erano figlie di Nettuno e della Terra(f). Avevano il volto di giovine pallida per la fame(g), le orecchie simili a quelle de gli orsi, il corpo somigliante a quello degli avotoi, le ali a’ fianchi, e le mani armate di artigli(h). Divoravano tutte le vivande, e infettavano ciò, che non potevano rapiro(i).

(b). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(c). Nat. Com. Mythol. l. 7.

(d). Iliad. l. 19.

(e). In Theog. v. 265. 267.

(f). Nat. Com. Mythol. l. 7.

(g). Virg. Aeneid. l. 3.

(h). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(i). Declaustre Diction. Mythol.

(7). La Chimera nacque da Echidna e da Tifone(l). Altri dicono da Tifone e da Chedria(m). Essa era un mostro composto di una strana mescolanza di tre sorta d’ animali, per cui fu soprannominata Trisomato(n), ossia Triforme(o). Avea la testa {p. 225}di leone, il corpo di capra, e la coda di dragone. Mandava dalla bocca e dalle narici torrenti di fuoco(a). Ipponomo, figlio di Glauco, re di Corinto nell’ Acaja, accidentalmente uccise il suo fratello, Bellero, chiamato da altri Alcimeno, o Deliade, o Pirene, o Alcimene(b). Per causa di tale uccisione quegli fu soprannominato Bellerofonte(c), ossia uccisore di Bellero ; e fu costretto a ritirarsi appresso Preto, figlio d’Abante, re degli Argivi. Quivi fu accusato di falso delitto appresso lo stesso Preto da Stenobea, o Antea,(d), di lui moglie. Preto, che non voleva imbrattarsi le mani nel sangue dell’ ospite, lo spedì a Jobate, re di Licia, onde lo facesse perire. Neppur quegli volle privarlo di vita, ma lo mandò invece a combattere la Chimera. Bellerofonte ricevuto da Nettuno il Cavallo Pegaso, volò per l’aria, assalì quel mostro, e dopo lungo contrasto lo uccise(e). Jobate allora gli commise di guerreggiare contro i Solimi con poco presidio, sperando che facilmente sarebbe rimasto ucciso da quella ferocissima gente. Bellerofonte in questo e in varj altri pericolosi cimenti sempre vi riuscì vincitore. Ammirò il re il di lui valore, gli diede la sua figliuola, Filonoe(f) o Achemenia, in matrimonio, e una parte del suo regno(g). Dicesi, che l’anzidetta moglie di Preto, udite tutte queste cose, siasi data la morte(h). Bellerofonte poi voleva anche ascendere col mezzo di Pegaso perfino in Cielo ; {p. 226}ma Giove, per reprimere l’audace tentativo, mandò un insetto a molestare siffattamente quel cavallo, che questo rovesciò Bellerofonte in Aleia, pianura della Cilicia. Il medesimo, avendo per tal caduta perduti gli occhi, andò errando per que’ diatorni, finchè visse, e finalmente restò consunto dall’ inedia(a). Lasciò due figli, Isandro e Ippoloco, e una figlia, detta Laodamia. Isandro morì in un combattimento, che i Licj sostenevano contro i Solimi. Ippoloco salì al paterno soglio. Laodamia fu da Giove renduta madre di Sarpedone, re di Licia(b). Essa amava la caccia, e ne divenne sì orgogliosa, che Diana la privò di vita(c).

(l). Hesiod. in Theog.

(m). Calep. Sept. Ling.

(n). Eurip. in Jon.

(o). Horat. l. 2.

p. 225

(a). Hom. Iliad. l. 6.

(b). Nat. Com. Mythol. l. 9.

(c). Hom. Iliad. l. 6.

(d). Id. Ibid. l. 2.

(e). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(f). Nat. Com. Mythol. l. 9.

(g). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(h). Hyg. Fab. 57.

p. 226

(a). Nat. Com. Myth. l. 9.

(b). Hom. Iliad. l. 6.

(c). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(8). Ne’ dintorni della palude di Lerna, la quale trovavasi nel Territorio d’Argo, eravi un mostro orribilissimo, detto Idra, e nato da Tifone e da Eschidna. Avea più teste : alcuni gliene numerano sette, altri nove, altri cinquanta(d), altri cento(e). Qualora se ne recideva una, altre due tosto ne rinascevano(f) ; e sembrava impossible il troncarle tutte in un solo colpo. Il veleno finalmente di quest’ Idra era sì fatale, che una freccia, tinta dello stesso, recava inevitabilmente la morte(g).

(d). Declaustre Diction. Mythol.

(e). Diod. Sicul. l. 4.

(f). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(g). Declaustre Diction. Mythol.

(9). Le Gorgoni erano tre mostri marini, nati da Ceto, figlia della Terra, e da Forco, Nume marino. I nomi loro erano Steno, Euriale, e Medusa. Quest’ultima era mortale(h). Aveano le mani di bronzo, il capo pieno di serpenti, le ali di color {p. 227}d’oro all spalle, i denti lunghissimi, e il corpo coperto di squame (a). Con una sola orchiata davano li morte, e secondo altri cangiavano in pietra(b). Da prima soggiornavano nelle ultime parti dell’ Iberia verso l’Occidente, non lungi dall’ Esperidi. Passarono poi nell’ Inferno a cruciare anch’ esse gli scellerati(c). Ebbero altre due sorelle, che parimenti erano mostri alati, e si chiamavano Pefredo ed Enio. Apollodoro Ateniese le chiamò Penfredo, Erito, e Dino(d). Melante v’aggiunse Ieno(e). Queste si soprannominarono anche Gree, ossia canute, perchè nacquero co’ capelli di tal fatta. In tutte due non aveano che un occhio e un dente, de’ quali vicendevolmente si servivano(f). Alcuni hanno detto, che queste erano le stesse Gorgoni(g).

(h). Hesiod. in Theog.

p. 227

(a). Apollod. l. 2.

(b). Declaustre Diction. Mythol.

(c). Nat. Com. Mythol. l. 7.

(d). l. 2.

(e). lib. de Myster.

(f). Nat. Com. Mythol. l. 7.

(g). Calep. Sept. Ling.

(10). Le Parche erano tre sorelle, chiamate Cloto, Lachesi, ed Atropo. Non convengono i Mitografi intorno alla loro genealogia. Esiodo ora le nomina figlie della Notte(h), e ora di Giove e di Temi(i). Igino soggiunse che trassero origine dalla Notte e dall’ Erebo(l). Altri le fanno nascere dalla Necessità ; altri dal Caos e dal Dio Pane(m). Nelle loro mani al dire de’ Poeti sta il corso della vita degli uomini, ed elleno ne filano i giorni avventurati con bianca lana, e con nera gl’ infausti. Cloto a tale oggetto tiene la conocchia, Lachesi gira il fuso, ed Atropo colla forbice taglia il filo(n). {p. 228}L’opinione co nune è, che dipendessero da’ voleri del Destino(a). Esiodo ce le descrive come persecutrici de’ malvagi, simili all’ Eumenidi(b). Ebbero tempj presso i Greci. Anche Sparta ne avea loro eretto uno. Non altrimenti fecero que di Sicione in un bosco sacro(c).

(h). Theog. v. 218.

(i). Ibid. v. 903.

(l). Praef. Fab.

(m). Nat. Com. Mythol. l. 3.

(n). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

p. 228

(a). Declaustre Diction. Mythol.

(b). Theog. v. 820. 905.

(c). Paus. in Corinth.

(11). Gli Dei Mani erano Divinità Infernali, le quali si aggiravano intorno a’ sepolcri, e vegliavano alla custodia de’ cadaveri, ch’eranvi rinchiusi(d). Sotto il nome poi di Mani si riconoscevano anche le ombre de’ morti(e). E quì si osservi col dotto Varburton, che i Pagani distinguevano tre parti nell’ uomo : 1. il corpo materiale e terrestre ; 2. il puro spirito ; 3. l’anima corporea e sensibile, vale a dire un corpo sottile, di cui n’era rivestito lo spirito, e che avea la figura del corpo umano. Quest’ ultima parte dell’ uomo era quella, che chiamavasi ombra. Le ombre si distinguevano in quelle de’ buoni, e in quelle de’ cattivi. Le prime si appellavano anche Lari, de’ quali parleremo ; le secondo in pena de’ loro delitti andavano errando sulla terra, e dallo spavento, che col loro orribile aspetto cagionavano, si dicevano Larve, Lemuri, Empuse, e Spettri(f). Nell’ incertezza poi di sapere quali anime appartenessero alla prima spezie, e quali all’ altra, esse si denominavano colla voce generale di Mani(g). A proposito degli Spettri narrasi, chè certi di questi comparvero nell’aria a difendere Roma, {p. 229}quando Annibale ne minacciava la totale distruzione. Quegli talmente ne rimase atterrito, che abbandonò l’impresa. I Romani allora alzarono presso alla porta Capena un tempio a Redicolo, ossia al Dio deb Ritorno, perchè credettero, che questo Nume là avesse obbligato il loro nemico a ritornarsene indietro(a). I Mani si venerarono talvolta sotto la figura di serpenti. Silio Italico racconta, che essendo uscito un serpente dal sepolcro di Murro, e andato al mare, i Saguntini credettero, che i Mani fuggissero. A’ Mani fu consecrato un bosco e un tempio in Aorno, città dell’ Epiro(b). Numa denomino il secondo mese dell’ anno Febbrajo da februare, ossia lustrare, a motivo de’ sacrifizj, soliti a farsi allora sulle tombe de’ morti per placare gli Dei Mani(c). Dallo stesso mese presero altresì la denominazione le Feste Februali, dette anche Ferali, instituite per onorare le medesime Deità. Duravano undici giorni, nel qual tempo nè si solennizzavano gli sponsali per timore che rinscissero sciagurati, nè si aprivano che i tempj di Plutone e degli altri Numi Infernali(d). In quell’ occasione si sacrificava anche alla Dea Muta. Una vecchia maga in mezzo a molte giovani, le quali osservavano un profondo silenzio, offeriva il sacrifizio per impedire ogni calunnia e maldicenza(e). Oltre le predette Feste si celebravano le Lemurie. Queste da principio si chiamavano Remurie, perchè le avea introdotte Romolo per placare l’ombra di suo fratello, Remo. In tali {p. 230}Feste si occupavano a scacciare i Lemuri dalle loro case, e ad impedire, che v’entrassero. Eccone le ceremonie : per tre notti il padre di famiglia si alzava dal letto, e recavasi ad una fontana a piedi ignudi e in silenzio, facendo solo un poco di urepito colle dita. Dopochè si era lavato in quelle acque, ritornava in dietro, gettando al di sopra della sua testa delle fave nere, delle quali ne teneva anche in bocca, e ripetendo nove volte certe parole senza mai volgersi in dietro. Credevasi, che l’ombra, la quale lo seguiva, raccogliesse le fave senza essere veduta. Prendeva poi dell’ acqua, batteva un vaso di bronzo, e nove volte pregava l’ombra ad uscire dalla sua casa. Il suono de’ predetti vasi si risguardava come opportuno a mettere in fuga le ombre, le quali amavano il silenzio(a).

(d). Virg. Georg. l. 1. & 4. Aeneid. l. 1. & 4.

(e). Calep. Sept. Ling.

(f). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(g). Calep. Sept. Ling.

p. 229

(a). Alex. ab Alex. 24.

(b). Pitisc.

(c). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(d). Id. Ibid.

(e). Cantel. de Rom. Rep.

p. 230

(a). Cant. de Rom. Rep.

(12). L’Acheronte, dicono alcuni, nacque da Cerere senza padre. La di lui madre, temendo i Titani, i quali tentavano di sterminare i di lei figliuogli, lo partorì in un’oscura spelonca di Creta, e poi lo trasportò nell’ Inferno, dov’ egli divenne un fiume amarissimo(b). Altri pretendono, che il medesimo sia figliuolo di Titano e della Terra, e che da Giove, perchè dissetò i Titani nel momento, in cui muovevano guerra al Cielo, sia stato assogettato al predetto cangiamento(c). Le acque di questo fiume entrano nella palude Acherusia(d). Altri sono d’opinione ch’escano da quella(e). Dicesi, che sia questo il primo fiume, a cui {p. 231}concorrano tutte le anime de’ trapassati(a). Non era permesso il tragittarlo, se prima non si aveano ricevoti gli onori della sepoltura. Credevasi, che coloro, i quali ne rimanevano privi, andassero errando per cento anni lungo quelle sponde, agitati sempre da violento desiderio di aver riposo negli Elisj. Quindi i Gentili fra i doveri di Religione osservavano rigorosamente quello di seppellire i morti. A quelli poi, de’ quali non si potevano avere le ceneri, si alzava un sepolcro vuoto, detto Cenotafio, e per tre volte se ne chiamavano le anime, onde si recassero a prendervi riposo : la quale ceremonia appellavasi Psicacogia(b). Eravi poi Caronte, figliuolo dell’ Erebo e della Notte, il quale sopra una leggierissima barca, formata di scorza d’olmo, trasferiva per l’anzidetto fiume le predette anime nell’ Inferno(c). Colui non accoglieva mai alçuno appresso di se gratuitamente : quindi a chi moriva, si poneva sempre in bocca una piccola moneta, detta da’ Greci Danace, e da’ Latini Naulo(d). Aristofane dice, che se ne ponevano due(e). Caronte neppure poteva ammettere nella sua barca alcuno de’ viventi, che non gli avesse mostrato il Ramo d’oro da offerirsi in omaggio a Proserpina. Quello coglievasi da un albero, collocato nel mezzo d’una foresta vicina all’antro, ove la Sibilla di Cuma dava i suoi Oracoli. Appenachè veniva staccato, un altro simile tosto ne rinasceva. L’anzidetto Barcajuolo per un anno fu punito colla carcere, perchè {p. 232}trasportò nell’ Inferno Ercole, che senza quel Ramo v’andò a rapire l’anima d’Alceste(a). Caronte finalmente comparisce vecchio, di terribile aspetto, con barba bianca, lunga, e rabbuffata, con occhi incavati, coperto di lacera veste, e aggruppata sopra una spalla(b).

(b). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(c). Nat. Com. Mythol. l. 3.

(d). Plat. in Phaed.

(e). Nat. Com. Mythol. l. 3.

p. 231

(a). Nat. Com. Mythol. l. 3.

(b). Potter. Archacol. Graec. l. 4.

(c). Nat. Com. Mythol. l. 3.

(d). Potter. Archacol. Graec. l. 4.

(e). In Ran.

p. 232

(a). Serv. in Virg. Aeneid. l. 6.

(b). Nat. Com. Mythol. l. 3.

(13). Lo Stige trasse il suo nome dalla Ninfa Stige, figlia d’Oceano, e moglie di Pallante o Pirante(c). Pausania lo fa nascere da Acheronte e dalla Terra(d). Apollodoro Grammatico vuole, che abbia tratto origine da una certa pietta, la quale trovavasi nell’ Inferno(e). Il giuramento, che si faceva pel fiume Stige, era inviolabilmente osservato. Gli stessi Dei, se mancavano al medesimo, venivano privati del nettare, e spogliati della Divinità, nel quale stato dovevano rimanersene per un anno ; altri dicono per nove ; altri per cento ; e Servio soggiunge per nove mille(f). Pretendesi, che siasi conferito tale privilegio allo Stige, perchè l’anzidetta Ninfa al tempo della guerra de’ Giganti contro gli Dei spedì in soccorso di questi le sue figliuole, Vittoria, Fortezza, e Valore(g). Apollodoro ne aggiunge una quarta, ch’egli denomina Emulazione(h). Altri dicono, che il fiume Stige conseguì il predetto onore, perchè svelò a Giove la congiura, che aveano tramata gli altri Dei per {p. 233}metterlo in ceppi(a). Nelle acque dello Stige sta continuamente specchiandosi il giovine Narcisso, figlio del fiume Cefisso, e di Liriope, bella Ninfa della Beozia. Era stato predetto da Tiresia, che colui sarebbe vissuto, finchè non avesse rimirato se stesso. Com’era assai avvenente, così molti giovani e fanciulle lo amavano. Egli però mostravasi insensibile, e nessun oggetto era capace di piacergli. Lo vide tendere a’cervi le reti anche la Ninfa Eco, figlia dell’ Etore e della Terra. Ella se ne invaghì, e non essendone corrisposta, talmente per l’affizione si consunse, che rimase convertita in sasso, nè lasciò di se che la voce, di cui pure non potè mai usarne per parlare ella la prima, ma solo per ripetere le ultime parole altrui. Narcisso poi fu da Venere punito. Eravi in que’ luoghi una fonte di limpida acqua. Quì si fermò il giovine stanco dalla caccia ; e infievolito dal caldo, e assetato ch’egli era, vi si accostò per dissetarsi. Vide, bevendo, l’immagine di se stesso, che lo innamorò ; e figurandosela un corpo reale, non s’accorse, che vaneggiava in un’ombra. A tal segno crebbe il delirio di lui, che finalmente sul fiore più fresco degli anni suoi morì d’acerbo dolore : Fu cangiato in un fiore, che porta il suo nome(b), e il quale poscia venne consecrato all’ Eumenidi(c). Plutarco dice, che un’avventura simile a quella di Narcisso accadde anche ad un certo Eutelida. Questi pure la prima volta, che si mirò in una fontana, talmente restò invaghito di se medesimo, che morì di dolore(d). Finalmente colle due anzidette Favole ha qualche somiglianza quella di {p. 234}Acco. Costei, Greca di nazione, parlava e trattava colla sua immagine nello specchio, come se si fosse trovata con altra donna. A tale pazzia poi ella ve ne aggiungeva varie altre. Pretendeva di conficcare chiodi con una spugna, e soleva ricusare ciò, che grandemente bramava(a).

(c). Id. Ibid.

(d). In Arcad.

(e). l. 1.

(f). Potter. Archacol. Graec. l. 4.

(g). Nat. Com. Mythol. l. 3.

(h). l. 1.

p. 233

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). Ovid. Metam. l. 3.

(c). Declaustre Diction. Mythol.

(d). Sympos. l. 5. Quast. 6.

p. 234

(a). Coel. Rhodig. l. 16.

(14). Il Cocito era un fiume, le di cui acque si scaricavano nell’ Acheronte(b). Questo nome di Cocito significa gemito, pianto ; e però fu immaginato, che questo fiume non fosse, che le lagrime de’condannati nel Tartaro(c). Da questo fiume trassero il loro nome le Feste Cocizie, che si celebravano in onore di Proserpina(d).

(b). Hom. Odyss. l. 11.

(c). Declaustre Diction. Mythol.

(d). Calep. Sept. Ling.

(15). Lete è voce greca, e vuol dire obblie. Così fu denominato uno de’ fiumi dell’ Inferno, perchè si fiuse, che le acque dello stesso avessero la virtù di togliere a chi le bevea, la ricordanza del passato(e). Tale immaginazione derivò dal favoloso sistema di alcuni Filosofi, detto la Metempsicosi, secondo il quale credevasi, che le anime, dopo aver dimorato un certo periodo d’anni ne’ Campi Elisj, ritornassero sulla terra ad animarvi altri corpi d’uomini o d’animali(f). Non è da confondersi la Metempsicosi colla Palingenesia, ossia rigenerazione. La prima suppone che il passaggio delle anime da uno in un altro corpo succeda dopo un determinato giro di anni ; laddove la seconda non vi frammette {p. 235}intervallo alcuno(a). Il fiume Lete bagna il prato, detto Asfodelo(b) dall’ erba di questo nome, ch’esso produce. Dicono i Poeti, che il medesimo trovasi ne’ campi Elisj, e che di quell’ erba sogliono ciharsene i Mani(c).

(e). Ovid. Trist. l. 4. Eleg. 1.

(f). Plat. in Paed.

p. 235

(a). Serv. in Virg. Aeneid. l. 3.

(b). Scapul. Lex. Graec. Lat.

(c). Calep. Sept. Ling.

(16). Il Flegetonte, chiamato anche Piriflegetonte, era un fiume immaginario. Il suo nome deriva dal verbo greco-poetico, phlegetho, abbruciare, e supponevasi, che le rapide acque dello stesso fossero fiamme, le quali da ogni lato circondassero il Tartaro(d).

(d). Virg. Aeneid. l. 6.

(17). L’Averno era un lago vicino all’ ingresso dell’ Inferno, e di cui le acque erano nere e puzzolentissime. Fu detto Averno dal Greco aornos, senza uccelli, perchè questi non potevano passarvi sopra a volo senza cadervi morti a cagione delle pestifere esalazioni, che ne uscivano(e). Questo Lago prendesi frequenti volte per tutto l’ Inferno(f).

(e). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(f). Calep. Sept. Ling.

p. 212

(18). Per entrare ne’ Campi Elisj non bastava, che le anime fossero vissute bene. Conveniva che fossero state anche purificate ; altrimenti venivano trasferite nell’ Erebo(g). Era questi figliuolo del Caos e della Caligine, e padre della Notte(h). Cicerone però dice, che questa era di {p. 236}lui moglie(a). Virgilio parla dell’ Erebo, descrivendolo ora come un luogo(b), ed ora come un fiume dell’ Inferno(c).

(g). Declaustre Diction. Mythol.

(h). Hyg. fab. port. c. 1.

p. 236

(a). De Nat. Deor.

(b). Aeneid. l. 6. v. 404.

(c). Ibid. v. 671.

(19). Tra gli scellerati, che si trovano nel Tartaro, i più famosi sono Sisifo, figlio d’Eolo ; Salmoneo, principe di Elide, e fratello di Sisifo ; Flegia, figlio di Marte, e re de’ Lapiti nella Tessaglia ; Tantalo, nato da Etone(d) o da Giove, e dalla Ninfa Plota, e re della Lidia(e) ; Issione, figlio di Flegia(f) ; e le Danaidi, figlie di Danao, re d’Argo. Non convengono i Mitologi nel raccontare per qual motivo Sisifo venne precipitato nel Tartaro. Alcuni dicono, perchè egli manifestò gli arcani degli Dei ; altri soggiungono, perchè era solito a cruciare con varj tormenti gli ospiti, che si recavano appresso di lui(g). Ferecide vuole, che abbia ritenuto incatenata nel suo palagio sì lungo tempo la Morte, che Marte alle preghiere di Plutone fu obbligato a liberarnela, perchè niuno più discendeva nell’ Inferno. Pausania dice, che Sisifo indicò ad Asopo il rapimento d’ Egina, sua figlia, fattosi da Giove, trasformato in fiamma di fuoco(h). Altri riferiscono, che Sisifo, essendo per motire, comandò a sua moglie di lasciara insepolto il suo corpo ; ch’egli poi chiese a Plutone di ritornarsene sulla terra per punire la moglie, la quale avea eseguito il {p. 237}comando datole solamente per far prova del di lei amore ; che avendo ottenuto il permesso di venire per pochi giorni in questo mondo, non voleva più ritornarsene nell’altro ; che Mercurio dovette ricondurvelo colla forza a Plutone ; e che questi lo condannò al meritato castigo(a). Questo consistetto nel volgere continuamente un macigno di enorma grandezza sino alla sommità di un alto monte, donde ricadendo quello pel suo peso al piano, Sisifo era costretro a riportarlo subito colassù con immensa fatica senza potersi mai riposare(b).

Salmoneo ebbe l’audacia di farsi credere un Nume. A tale oggetto formò un ponte di bronzo, che attraversava gran parte della sua città ; vi feco correre sullo stesso un carro, che produceva uno strepito simile a quello del tuono ; e da di là lanciava fiaccole accese a guisa di fulmine. Giove lo colpì col vero fulmine, e lo precipitò nel Tartaro(c). E quì notisi altresì, che non fu Salmoneo solo quegli, che cadde in sì folle orgoglio. Leggesi di un certo Annon Cartaginese, che coltivando anch’egli lo stesso pensiero, raccolse in un luogo oscuro molti uccelli, e loro insegnò a cantare, che Annon ere un Nume. Come quelli seppero far sentire tali parole, Annon li mise in libertà, affinchè spiegassero il volo in diverse parti del mondo ; ma essi tosto ripresero invece il loro primiero naturale canto(d). Tentò la medesima cosa Psafone, e sìo felicemente vi riuscì, che gli uccelli, avvezzati da lui a dire {p. 238}che Psafone era un gran Dio, andarono ripetendo ne’ boschi tali parole, e fecero in tale guisa, che i popoli rendessero a Psafone gli onori divini(a). Emo finalmente, re della Tracia, e figlio del fiume Strimone, e Rodope, di lui moglie, vollero l’uno essere riconosciuto sotto il nome di Giove, e l’altra setto quello di Giunone. Il Padre poi de’ Numi li cangiò in due montagne, ciascuna delle quali conservò il loro nome(b).

Flegia incendiò il tempio di Apollo, perchè questo Nume rendette la di lui figliuola, Coconide, madre d’Esculapio. Il Nume lo colpì colle sue frecce, e lo condanno nel Tartaro ad essere continuamente agitato dal timore, che precipiti sopra di se un gran sasso, il quale sovrasta al suo capo(c).

I Mitografi neppure vanno d’accordo nell’ esporre le scelleraggini di Tantalo. Alcuni narrano, ch’egli, e non Sisifo, fece conoscere ad Asopo il luogo, ove Giove avea nascosta Egina(d). Ovidìo pretende, ch’egli pure abbia scoperto i misterj degli Dei(e). Pindaro soggiunge, che Tantalo rubò dalla mensa degli Dei il nettare e l’ambrosia per farne dono agli uomini(f). Lo Scoliaste del predetto Poeta vuole, che Tantalo siasi appropriato un cane, affidatogli da Giove, affinchè con esso custodisse il di lui tempio nell’ Isola di Creta(g). La maggior parte poi dice, che Tantalo, avendo accolte in casa sua alcuni Dei, e volendo {p. 239}accertarsi, se erano tali, offerì loro in cibo le carni del suo figliuolo, Pelope ; che Cerere, niente accorgendosene, fu la prima e la sola a mangiarne la spalla destra ; e che gli altri Numi, conosciuta l’empietà di Tantalo, lo condannarono nell’ Inferno a provare fame e sete rabbiosissima a vista di un albero pieno di frutta, che gli pendeva sul capo, e di una sorgente d’acqua, che gli toccava le labbra(a). Cicerone vuole, che sovrastasse una gran pietra al di lui capo, e che questo ne venisse percosso, ogni qual volta che egli tentava di assaggiare quelle acque(b). Riguardo poi a Pelope dicesi, che gli Dei ne riunirono le membra ; che gl’inspirarono nuova vita ; e che in luogo della spalla, mangiata da Cerere, gliene sostituirono un’altra di candidissimo avorio(c). Pindaro però non vuole, che Pelope sia stato messo a morte dal padre, ma che nej dì del predetto convito Nettuno lo abbia rapito onde gli servisse di coppiere(d). E perchè Pandaro o’ Pandareo, abitante di Mileto, era stato complice del mentovato delitto di Tantalo, perciò Giove volle pure vendicarsene nelle di lui figliuole, Camiro e Clizia. Elleno erano state allevate da Venere, e ficolmate di favori dalle altre Dee. Cresciute nell’ età, Venere pregò Giove di loro accordare un felice maritaggio ; e in vece le Arpie le rapirono, e le diedero in balia all’ Eumenidi(e).

Strabone lasciò scritto ; che Issione era non {p. 240}figlio, ma fratello di Flegia(a) ; Eschilo soggiunge, che quegli ebbe per padre Antione ; Ferecide lo fa nascere da Pisione e da Etone ; ed altri da Marte e da Pisidice. Issione avea preso in moglie Dia, a patto, ch’egli dovesse fare, coni era il costume di quegli antichi tempi, molti doni al di lei padre, Dejoneo. Questi lo sollecitò più volte ad eseguire la già fatta promessa ; ma Issione non mai determinavasi a farlo. Dejoneo finalmente gli tolse alcuni cavalli. Se ne sdegnò Issione, e servitosi dell’ inganno, non attese, che a prenderne vendetta. Scavò una fossa, ed empiutala di fuoco, v’imbandì di sopra lauta mensa. V’invitò Dejoneo, ed essendovi questo intervenuto, ve lo fece miseramente perire. Tutti a vista di sì atroce delitto inorridirono, nè più v’era chi volesse accogliere quel crudele Monarca. Giove però ebbe pietà di lui, e dopo averlo purificato, e ricevuto in Cielo, lo ammise alla sua mensa cogli altri Dei. Issione prese allora ad amare Giunone. Costei ne avvertì Giove, il quale, per accertarsene, formò una nuvola somigliantissima alla moglie, e la presentò ad Issione. Questi al vederla diede subito segni d’affetto per essa. Il Nume lo colpì col, fulmine, e ordinò a Mercurio d’incatenarlo nel Tartaro ad una ruota di serpenti, la quale andava sempre girando, nè lasciavagli un momento di riposo(b).

Le Danaidi, dette anche Belidi dal loro avolo, Belo, erano cinquanta. Danao, loro padre, le uni in matrimonio con cinquanta figliuoli di suo fratello, Egitto. Come poi Danao intese dall’ Oracolo {p. 241}che uno de’suoi generi gli avrebbe tolto e trono e vita, foce giurare alle sue figliuole, che la prima notte ognuna di esse avrebbe ucciso il suo marito. Tutte eseguirono l’empia promessa, eccettuata Ipermnestra, che risparmiò la vita al suo consorte Linceo, e fece sì, ch’egli potè ritirarsi in Lircea, città vici, na ad Argo. Dicesi, che mentre Linceo fuggì nella predetta città, la di lui moglie si ritirò in Larissa, dove sì l’uno che l’altra accesaro una fiaccola sulla sommità d’una torre, per reciprocamente avvertirsi, che v’erano arrivati sani e salvi. Della qual cosa per eternarne la memoria s’instituì in Argola festa delle Fiaccole (a). Linceo poi mosse guerra a Danao, e fatrolo morire, salì sul di lui trono (b). Iperinnestra in memoria del predetto fatto, felicemente riuscito, fabbricò un tempio a Suada, ossia alla Dea della Pessuasione, che i Greci denominano Pito (c). Tutte le altre di lei sorelle vennero condannate ad attingere continuamente nel Tartaro dell’acqua con urne traforate (d). Conviene però credere, che le Danaidi non tutte abbiano incontrato tale pena subito dopo il loro delitto, giaechè di Amimone, ch’era una di quelle, sposata ad Encelado, si sa, ch’essa, tormentata da’rimorsi, che le destava il commesso misfatto, si ritirò ne’boschi : che volendo vibrare una freccia contro una cerva, ferì in veco un Satiro ; che questi la inseguì ; e che Nettuno la trasformò in quel momento in fontana (e).

(d). Lucian. in Dipsad. 1.

(e). Euseb. l. 2. Praep. Evang.

(f). Euripid.

(g). Nat. Com. Mythol. l. 6.

(h). l. 2.

p. 237

(a). Nat. Com. Mythol. l. 6.

(b). Hom. Iliad. l. 11.

(c). Virg. Aeneid. l. 6.

(d). Aelian. Var. Hist. lib. ult.

p. 238

(a). Erasm. in Adag.

(b). Ovid. Metam. l. 6.

(c). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(d). Nat. Com. Mythol. l. 6.

(e). l. 2. Anior.

(f). Od. 1. Olymp.

(g). Ad Od. 1. Olymp.

p. 239

(a). Hom. Odyss. l. 11.

(b). l. 4. Tuscul. Disput.

(c). Nat. Com. Mythol. l. 6.

(d). Od. 1. Olymp.

(e). Lact. ad Stat. Theb. l. 1. & 7.

p. 240

(a). l. 9.

(b). Nat. Com. Mythol. l. 6.

p. 241

(a). Paus. in Corinth.

(b). Nat. Com. Mythol. l. 9.

(c). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(d). Nat. Com. Mythol. l. 9.

(e). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(20). Minos, Eaco, e Radamanto conseguirono nel regno di Plutone l’onore di giudicare le anime de’trapassati, perchè sulla terra governarono con tutta rettitudine i popoli. Di Minos si aggiunge, ch’egli attese a dirozzare i suoi sudditi con leggi, che poscia servirono di nonna a tutti i Legislatori della Grecia. Per conciliare alle modesime maggior autorità, ritiravasi di quando in quando in un antro della sua Isola, e fingeva che Giove vi discendesse a dettargliele (a). È perchè Minos, come il più vecchio degli altri anzidetti Giudici ha la preminenza tra loro (b), però egli rappresentasi collo scettro in mano, assiso sopra un tribunale, appiè del quale concorrono le ombre a rendere conto delle loro azioni. Gli sta dinanzi un’urna, detta fatale, perchè contiene la sorte di tutti i mortali ; ed egli di di là n’estrae senza figuardo nè ad età nè a condizione i nomi di coloro, che il Destino ordina, che muojano (c). Radamanto poi giudica le anime, che vengono dall’Asia, ed Eaco quelle, che partono dall’Europa (d).

(a). Declaustre Diction. Mythol.

(b). Nat. Com. Mythol. l. 3.

(c). Declaustre Diction. Mythol.

(d). Nat. Com. Mythol. l. 3.

(a). Nat. Com. Mythol. l. 3.

(b). Ovid. Metam. l. 5.

(21). Una delle compagne di Proserpina fu Ercina, figlia di Trofonio. Costei, mentre scherzava colla figlia di Cerere nel bosco sacro a Trofonio, si lasciò scappare un’oca, cara assaissimo a Proserpina. Andò quella a nascondersi sotto una pietra. Proserpina le corse dietro, e nel riptenderla vide {p. 243}uscire da sotto a quella pietra una sorgente d’acqua copiosa, la quale a motivo di ciò ebbe poi il nome d’Ercina. Sulle rive della medesima si eresse un tempio, in cui eravi la statua d’Ercina, la quale teneva colle mani un’oca (a). Dalla predetta giovine anche Cerere fu soprannominata Ercinna, ed ebbe Feste, dette parimenti Ercinnie (b).

p. 243

(a). Paus. in Bocotic.

(b). Lycophr. Cassandi.

p. 213

(22). Proserpina nel momento, in cui fu rapita da Plutone, stava raccogliendo secondo alcuni delle viole, e secondo altri dei narcisi. Panfo, poeta anteriore ad Omero, è del sentimento di questi ultimi (c). In Sicilia quindi s’instituirono in onore di Proserpina le Antesforie, feste così dette da’fiori, da lei raccolti nel predetto tempo (d). In que’giorni eravi il costume di portarne al tempio di quella Dea (e).

(c). Apud Paus. l. 9.

(d). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(e). Ovid. Metam. l. 5.

(a). Claud. l. 2. de Rapt. Proserp.

(23). In memoria del matrimonio di Plutone con Proserpina si celebrarono nella Sicilia le Feste Teoganrie, il qual nome propriamente significa celebrazione di nozze Divine (f). Proserpina, divenuta moglie di Plutone, fu riconosciuta Regina dell’Inferno. Niuno poteva entrare in quel Regno senza la di lei permissione. La morte stessa non sorprendeva alcuno, se prima Proserpina non avea svelto dal capo del moribondo un capello, detto perciò fatale. Ne’sacrifizj, che le si offerivano, le s’immolavano sempre delle giovenche {p. 244}nere e sterili, perchè anch’ella fu sempre tale (a).

(f). Poll. l. 1.

p. 244

(a). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). Hom. Iliad. l. 13.

(c). Id. lec. cit.

(d). Calep. Sept. Ling.

(e). Capell. in Nupt. Philolog.

(f). Plin. l. 2.

(g). l. 6.

(h). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

p. 214

(a). Fest. de Verb. signif.

(b). Nat. Com. Mythol. l. 3.

(24). Virgilio per Orco intende l’Inferno (b).

(b). Aeneid. l. 6. & 8.

(c). Virg. Aeneid. l. 4.

(d). Tit. Liv. l. 39.

(e). Fest.

(f). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(g). Calep. Sept. Ling.

(25). Dite da’Greci si riconosce sotto il nome di Pluto (c) ; e vuolsi da Esiodo (d), da Aristofaue (e), e da Igino (f), ch’egli non-sia Plutone, ma ministro di lui, nato nell’Isola di Creta da Cerere e da Iasione. Pluto al dire de’Poeti è cieco, per indicare, ch’egli spesso non favorisce al merito e alla virtù ; è zoppo, quando recasi ad arrichire ; laddove allorchè trattasi di abbandonarli, spiega le ali, e rapidamente fugge da loro : lo che significa, che le ricchezze d’ordinario a grande stento si raccolgono, e ch’esse poi spesse volte un breve tempo svaniscono (g). Platone lasciò scritto, che Pluto non era cieco, ma aveva anzi una vista acutissima (h). Ebbe una figlia, di nome Euribea (i). Nè solamente Pluto era creduto il Dio delle ricchezze, ma come tali si veneravano anche Pecunia, Esculano, e Argentino. La prima invocavasi per aver danari (l) : benchè Giovenale ci attesta, che questa Dea non ebbe nè {p. 245}culto, nè altari (a). Si ricorreva alla seconda delle tre predette Deità per conseguire il rame, e all’ultima per ottenerne l’argento. Argentino era creduto figliuolo di Esculano, perchè da principio le monete erano di rame (b). In Roma finalmente come preside agli scrigni si riconosceva il Dio Arcolo (c).

(c). Nat. Com. Mythol. l. 2.

(d). Theog. v. 970.

(e). In Plut.

(f). Poet. Astron. l. 2.

(g). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(h). l. 1. de leg.

(i). Apollod. l. I. Biblioth.

(l). Aug. de Civ. Dei l. 4.

p. 245

(a). Sat. I.

(b). Aug. de Civ. Dei l. 4.

(c). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(26). Racconta Valerio Massimo, che due figliuoli e una figlia d’un certo Valesio vennero attaccati da gravissima malattia. Il loro padre pregò gli Dei, che traessero sopra di lui la morte minaccinta a que’fanciulli. Venne in cognizione, che queglino avrebbono riacquistata la salute, qualora egli, seguendo il corso del Tevere, li avesse condotti sino a Terento. Valesio prese un bicchiere, attinse dell’acqua di quel fiume, e la portò, ove vide del fumo ; ma non trovandovi scintilla di fuoco, ne lo accese, riscaldò la raccolta acqua, la di ede a bere a’suoi figliuoli, e con essa li guarì. Coloro dissero allora di aver veduto in sogno un Nume, che aveva loro ordinato di celebrare de’Giuochi notturni in onore di Plutone e di Proserpina, e di sacrificare ad essi delle vittime rosse. Valesio voleva ergere un altare pel comandato sacrifizio, ma mentre si accinse all’impresa, ne trovò uno nel luogo, ove avea cominciato a scavare. Fec’egli delle Feste per tre continui giorni, perchè gli Dei entro lo spazio di quel tempo aveano accordato la guarigione a di lui figliuoli.

(h). Fest.

(i). Cant. de Rom. Rep.

p. 215

(a). Fest.

(b). Cantel. de Rom. Rep.

(c). Strab. l. 8.

(d). Nat. Com. Mythol. l. 2.

(e). Metam. l. 10.

(f). l. 8.

(g). Serv. Virg. Georg. l. 2. , & Aeneid. l. 1.

(h). l. 5.

p. 216

(a). Heraclit. de Incredib. c. 27., Apollod. l. 1. & 2.

(b). Orpheus in Hymn. 17. 28. 68.

(c). Ovid. Metam. l. 5. , Claud. de Rapt. Preserp. l. 1.

p. 246

(a). l. 3. de Nat. Deor.

(b). Nat. Com. Mythol. l. 4.

(c). Hymn. in Apoll.

(d). l. I.

(1). Pitone fu uno de’ serpenti di sorprendente grandezza, prodotti dal fango, rimasto sulla terra dopo il Diluvio, avvenuto a’tempi di Deucalione(a).

(a). Ovid. Metam. l. 1.

(2). L’Isola di Delo, per esservi nato Apollo, divenne sì rispettabile, che nè catti vi si alimentavano, nè alcuno vi si seppelliva, nè le donne vi partorivano(b). Si sa inoltre, che i Persiani, ì quali avevano devastato tutte le Isole della Grecia, giunti con mille vascelli a Delo, non oserono di recarvi alcun danno(c).

(b). Thucydid. l. 4.

(c). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(e). Nat. Com. Mythol. l. 4.

(3). Furonvi alcuni, i quali dissero, che Latona era balia, e non madre di Apollo e di Diana(d). Comunque ciò sia, Latona dopo aver partorito i due predetti figliuoli nell’Isola di Delo, non sicredette sicura in quel soggiorno. Se ne fuggì pertanto con quelli, e stanca dal lungo viaggio, si fermò ne’confini della Licia. Assetata pel caldo eccessivo, scuoprì in un vallone del monte Chimera certa acqua stagnante, bastevole a ristorarla. Volea bere, ma ne venne impedita da certi villani, ch’erano accorsi ad intorbidare quelle acque. Latona chiese agli Dei, che coloro non uscissero mai più da quella palude. Non andò a vuoto l’imprecazione, {p. 278}talchè d’uomini ch’erano, si viddero tosto trasformati in rane brutte e schifose. Malgrado l’odio di Giunone, Latona fu venerata come Dea. Ebbe un tempio in Argo e in Delo, vicino a quello d’Apollo(a). Erodoto dice, che uno ne avea pure in Bute, e un Oracolo antichissimo. Finalmente in Festo, città di Creta, si celebrarono a Latona le Feste, dette Ecdisie, perchè ella cangiò in maschio Leucippe, figlia di Galatea, affinchè potesse unirsi in matrimonio con Lampro, figlio di Pandione, a cui il di lei padre aveala promessa, non avendo mai saputo, ch’ella era femmina(b).

(d). Nat. Com. Mythol. l. 9.

p. 278

(a). Declaustre Diction. Mythol.

(b). Anton. Liberal. Metam. l. 17.

(f). Pind. In Pyth.

(g). Dionys. lib. de sit. orb.

p. 247

(4). La valle di Tempe era bagnata dal fiume Penao, ed era sempre verdeggiante. I Poeti la decantarono come il soggiorno il più ameno dell’Universo per la freschezza e purità dell’aria. Era cinta da’monti, Olimpo, Ossa, e Pelio(c).

(c). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(a). Ovid. Metam. l. I.

(5). Pausania dice, che Diomede, ritomando da Troja, ed essendosi salvato da una burrasca appresso i Trezenj, dedicò un tempio ad Apollo, e instituì in di lui onore i Giuochi Pitici(d).

(d). In Corinsh.

(b). Dionys. lib. de sit. orb.

(c). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(d). Strab. l. 9.

(e). Pind. Pyth. Od. 8.

(f). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(g). Istrus lib. de Coron.

(h). Pitisc.

(i). Plutarch. Quaest. Graec.

p. 248

(a). Orpheus in Argonaut.

(b). Nat. Com. Myth. l. 4.

(c). Hymn. in Lavacr. Apoll.

(d). Apud Scholiast. Eurip.

(e). In Virg. Aeneid. l. 7.

(f). In l. 3. Georg.

(6). Pelia, perchè molti gli ricercavano Alceste in matrimonio, avea giurato di darla a colui, che avesse condotto in giro la sua figliuola sopra un carro, tirato da un leone e da un cinghiale. Admeto ebbe da Apollo i due animali, e con questi avendo eseguito ciò, che Pelia avea proposto, ottenne la giovine in isposa. Dicesi inoltre, che, fatto {p. 279}Pelia morire, come più diffusamente vedremo, dalle sue figlie, Acasto, loro fratello, prese a perseguitarle, e strinse d’assedio Admeto, appresso il quale si erano ritirate, e lo fece prigioniero. Alceste, di venuta moglie dello stesso Admeto, vedendolo minacciato della morte dal suo nemico, si offerì ad incontrarla in vece di lui. Acasto v’acconsentì, e sacrificò la sorella all’ombra di suo padre(a).

p. 279

(a). Declaustre Diction. Mythol.

(g). Apollod. l. 3.

(h). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(7). Admeto colle sue lagrime, versate dal grande amore per Alceste, talmente intenerì Proserpina, che questa gli ridonò in vita la generosa consorte(b). Altri dicono, ch’Ercole, sorpreso da quel raro esempio di amore conjugale, discese nell’Inferno, e ne ricondusse Alceste al di lei marito(c).

(b). Morery Diction. Historiq.

(c). Euripid. in Alcess.

p. 249

(a). Ovid. l. 10.

(b). Nat. Com. Mythol. l. 4.

(c). Declaustre Diction. Mythol.

(d). Paus. in Attic.

(e). Declaustre Diction. Mythol.

(f). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(g). Apul. l. 2. Miles.

p. 250

(a). Declaustre Diction. Mythol.

(b). Cic. Tuscul. Quest. l. I.

(8). Pausania dice, che Agamede fu ucciso dallo stesso suo fratello, Trofonio, nella seguente circostanza. Irieo, uno de’più ricchi Principi della Beozia, scelse i due predetti fratelli a fabbricare una torre per custodirvi i di lui tesori. Queglino la formarono in guisa, che potevano introdurvisi secretamente, ogni qual volta che volevano. Il Principe finalmente osservando, che le sue ricchezze di giorno in giorno grandemente si scemavano, nè potendo conoscere, come ciò avvenisse, tese un agguato appresso i vasi, che contenevano l’oro. Vi fu preso Agamede. Trofonio, non potendo liberarnelo, gli troncò il capo, affinchè nè il fratello fosse riconosciuto, nè egli come complice di lui fosse scoperto. Altri finalmente riguardo ad Agamede soggiungono, {p. 280}che la terra si aprì sotto i di lui piedì, ed egli vi restò sepolto in una fossa, detta poscia la Fossa d’Agamede, sopra di cui vi si eresse una colonna(a). Di Trofonio poi leggesi, ch’egli avea fabbricato in Lebadea, città della Beozia, un tempio sotterraneo, il quale fu poi detto l’autro di Trofonio. Ivi morì di fame, dando oracoli. Si continuò a consultarlo anche dopo morte nello stesso luogo. Chi ciò faceva, era solito a sedere nudo sull’ingresso di quell’antro, e a portare seco delle focacce per gettarle a’Lemuri, e a’serpenti, che gli si facevano incontro. Dicesi inoltre, che chiunque discendeva nello stesso antro, non mai poscia rideva(b). Trofonio fu anche denominato Giove Trofonio(c). Finalmente a lui furono consecrati certi Giuochi, detti parimenti Trofonj(d).

p. 280

(a). Declaustre Diction. Mythol.

(b). Calep. Sept. Ling.

(c). Strah. Geogr. l. 9.

(d). Schol. Pind. Olymp. Od. 7.

(c). Paus. l. 10.

(d). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

p. 251

(a). Biblioth. Histor. l. 16.

(b). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(c). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(d). Ambros. Diction. Octolinc.

(e). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(f). Declaustre Diction. Myth.

p. 252

(a). Paus. in Phoeic.

(b). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(9). Lampusia, istruita dal padre, e poi consecrata al servigio di Apollo, si perfezionò intieramente nella scienza di presagire il futuro. Dalla Grecìa trasferitasi in Colofone, città consecrata a quel Nume, ne riportò tanta fama colle sue predizioni, che non solo l’Asia, ma tutta la Grecia Europea attonita ripeteva gli applausi alla decantata celebrità de’vaticinj di questa donna(e).

(e). Pitisc.

(10). Nicostrata si trasferì in Italia. Quì fu molto apprezzata ; e perchè prediceva il futuro in verso, però i Latini la chiamarono Carmenta(f). Dopo morte {p. 281}fu ammessa tralle Dee. Le donne Romane le eressero un tempio vicino al Tevere nell’infima parte del Campidoglio, quando fu loro restituito l’uso del cocchio, di cui erano state private per decreto del Senato. Il nome di questa Dea fu dato da’ Romani anche ad una porta della loro città, e a certe Feste, dette perciò Carmentali. Al tempo di queste queglino sacrificavano prima del mezzodì a Carmenta, perchè avea predetto molte cose intorno il loro Impero(a).

(f). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

p. 281

(a). Cantel. de Rom. Rep.

(11). Numa, per conciliare maggiore venerazione alle leggi, che stava formando, pubblicò che la Ninfa Egeria di notte gliele dettava nel bosco d’Aricia. Dopo la di lui morte i Romani andarono a cercare quella Ninfa nel predetto luogo, nè vi trovarono che una fontana, in cui immaginarono, che colei fosse stata convertita da Diana(b). Le donne le sacrificavano, onde procurasse loro un facile parto(c). Alcuni sotto il nome d’Egeria riconobbero Giunone Lucina(d).

(b). Declaustre Diction. Mythol.

(c). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(d). Fest. de V. signif.

(c). Id. Ibid.

(12). Dicesi, che Gige, gonfio di se stesso, perthè era potentissimo in armi e in ricchezze, consultò l’Oracolo di Delfo per sapere, se v’era alcuno più felice di lui. Udì, che Aglao di Psofide, città d’Arcadia, lo superava. Costui non possedeva che poche campagne ; ma si contentava di ciò, che colla propria industria ne ritraeva(e).

(e). Val. Max. l. 7.

(13). Tra’varj tripodi di quel tempio è rinomato {p. 282}quello, d’oro, di rui parla lo Scoliaste di Aristofane(a) Certi pescatori di Mileto prima di gettare le reti in mare, vendettero ad alcuni astanti la prima raccolta, ch’erano per fare. Avvenne, che insieme co’pesci raccolsero anche un tripode d’oro. Nacque contesa tra’pescatori e i compratori, per terminare la quale si ricorse alla Pitonessa. Questa rispose, che il tripode mentovato si desse al più sapiente. Fu offerto ad uno di que’sette Sapienti, i quali fiorivano nella Grecia, ma quegli non volle accettarlo. Lo stesso fecero tutti gli altri ; sicchè il tripode finalmente venne consecrato ad Apollo Delfico, o come altri vogliono, Ismenio(b).

p. 282

(a). In Plut. Act. I.

(b). Nat. Com. Mythol. l. 4.

(14). Tra quelle statue ve n’era una, eretta da Lisandro, Generale degli Spartani, al famoso Indovino Abas, figlio di Cimeo e di Clitennestra(c).

(c). Paus. in Phoc.

p. 253

(a). Strab. l. 10., Pomp. Mol. l. 2., Paus. l. 10.

(b). Declaustre Diction. Mythol.

(15). Creusa dopo aver partorito Jone in una grotta, velo abbbandonò, rinchiuso con certi ornamenti in una cesta. Mercurio per eccitamento d’ Apollo ne trasse fuori il bambino, e lo trasferì in Delfo alla porta del di lui tempio. Il Nume inspirò alla sua sacerdotessa tanta pietà verso il fanciullo, ch’ella n’ebbe tutta la cura di allevarlo. Crebbe Jone all’ombra degli altari, senzachè nè egli, nè colei avessero alcun lume riguardo a chi gli aveva dato la vita. Il giovine frattanto si acquistò tale stima, che finalmente divenne il depositario delle richezze di quel tempio. Apollo poi bramava, che Jone fosse creduto figlio di Zuto, re d’Atene, il quale erasi {p. 283}unito in matrimonio con Creusa. Colse il Nume il momento, in cui quel re recavasi a consultare ilsuo Oracolo per sapere, se egli avrebbe alcun figliuolo. Intese, che sarebbe suo figlio quello, il quale egli incontrerebbe, uscendo dal tempio. Zuto v’incontrò Jone, e lo tenne per quello, che gli era stato indicato. Creusa pensò, che tal cosa altro non fosse che un artifizio per collocare sul trono il figlio di qualche schiava da lui amata ; e però ella si determinò di far perire Jone. Trovavasi egli allora occupato a sacrificare, e ad apparecchiare un convito per celebrare la sua nascita. In vece d’assaggiare la tazza, ch’eragli stata presentata piena di vele, no, ne fece una libazione agli Dei. Una colomba, a caso ivi volata, bevette di quel vino, sparso in terra, e cadde morta. Si scuoprì il reo attentato, e chi lo aveva commesso. Jone alla testa de’ convitati chiese giustizia da’ministri del tempio, ed essi condannarono la regina ad essere precipitata dall’alto d’una rupe. Creusa si ritirò appresso l’altare del Nume. Jone era per farnela allontanare, quando comparve la Sacerdotessa cogli anzidetti ornamenti e colla cesta, in cui aveva raccolto lui bambino. Creusa a tale vista lasciò tosto il suo asilo, corse ad abbracciare Jone, e gli manifestò, che Apollo era il di lui genitore. Vi sopraggiunse Minerva, e comandò a Creusa, che non palesasse a Zuto, ch’ella era madre di Jone. Quindi il re rimase nel suo inganno, e Jone dopo la morte di lui salì sul trono d’Atene(a).

p. 283

(a). Declaustre Diction. Mythol.

(16). Gli Anfizioni erano i Deputati delle Greche città, che rappresentavano la nazione con piena {p. 284}facoltà di provedere al pùbblico bene(a). Eglino presero il nome da Anfizione, figlio di Deucalione, terzo re d’ Atene, che al dire di Pausania li instituì(b). Strabone però volle, che tale Deputazione abbia tratto la sua origine dal re Acrisio(c). Ogni anno in Autunno e Primavera solevano radunarsi alle Termopile in una pianura, bagnata dal fiume Asopo : donde que’ Deputati si denominarono anche Pilegori. Colà primieramente facevano un sacrifizio solenne a Cerere, come Dea tutelare del luogo. Que’, che presiedevano a tale sacrifizio, si dicevano Geromnemoni. Gli Anfizioni si radunarono poi in Delfo, come nel mezzo della Grecia. Ivi sacrificavano ad Apollo un bue. Questo veniva tagliato in minute parti per significare l’unione e concordia delle Greche città(d).

p. 284

(a). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(b). In Phocic.

(c). Geogr. l. 9.

(d). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(c). Pitisc.

(d). Dion. Cass. l. 41.

p. 254

(a). Paus. in Corinoh.

(b). Herodot. l. 1.

(c). Meurs. Graec. feriat.

(d). Pitisc.

(e). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

p. 255

(a). Declaustre Diction. Mythol.

(b). Strab. l. 7.

(c). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(17). Il monte Palatino era sotto la protezione della Dea Palatua(e).

(e). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(d). Declaustre Diction. Mythol.

p. 256

(a). Paus. in Bocot.

(b). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(c). Procop. in Episp. ad Zacbas.

(d). Tit. Liv. l. 25.

p. 257

(a). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). Id. Ibid.

(c). Ambros. Diction. Octoling.

(d). Hom. Hymn. in Apoll.

(e). Nat. Com. Mythol. l. 4.

(18). Molte altre Deità si venerarono da’ Pastori. Le principali sono Pane, di cui abbiamo già parlato, e Pale(f). In onore di questa i Pastori celebravano nel principio del mese le Feste Palilie o Parilie, affinchè ella allontanasse i lupi dagli ovili, preservasse da’ morbi i greggi, e li moltiplicasse. Le Feste anzidette consistevano nel fare delle libazioni di fresco latte, e nell’offerire vino e focacce di {p. 285}miglio. Dopo di che si ascendevano certi mucchi di paglia, sopra i quali i pastori al suono di varj stromenti saltavano per far mostra della loro destrezza e agilità. In quel dì si purificavano anche le greggi col fumo di solfo, d’alloro, e d’ulivo(a). Queste Feste al dire di Suetonio si facevano anche per ricordare, che in que’giorni Romolo aveva gettato le prime fondamenta della sua città(b). E quì di passaggio notiamo, che siccome le pecore erano sotto la protezione delle due predette Divinità, così credevasi, che Bubona avesse la cura de’ buoi(c), Epona quella de’cavalli(d), e Mellona o Mellonia quella delle Api(e).

(f). Ovid. Fast. l. 4.

p. 285

(a). Cantel. de Rom. Rep.

(b). In Calig. c. 16.

(c). Aug. de Civ. Dei l. 6.

(d). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(e). Arnob. l. 4.

(f). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

p. 258

(a). In Thes.

(b). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(c). Declaustre Diction. Mythol.

(d). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(e). l. 10.

(19). Sotto il nome di Peone i Poeti ricono scevano un celebre Medico degli Dei(f). Dicesi, che questi abbia risanato Plutone, gravemente ferito da Ercole(g).

(f). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(g). Hom. Iliad. l. 5.

(f). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(20). Sulla sommità del Promontorio dell’ Isola di Leucade v’avea un tempio fabbricato ad Apollo, detto perciò Leucadio(h), perchè credevasi, ch’egli stesso avesse indicato agl’infelici amanti, che per guarire dalla loro passione era necessario balzare dall’alto di quella rupe nel mare.

(h). Ovid. Trist. l. 3.Eleg. 1.

(g). Nat. Com. Mythol. l. 4.

p. 259

(a). Paus. in Attic. & Eliac.

(b). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(21). Molti altri Numi s’invocavano da’ Gentili per allontanare i mali, che loro sovrastavano. {p. 286}Eglino si chiamavano Apotropei, Averrunci, Alessicaci, Apopompei, Lisj, Fisj(a).

p. 286

(a). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(c). Paus. l. 8.

(d). In Protrept.

(e). Ibid.

p. 260

(a). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(c). Id. Ibid.

(22). La madre di Branco, vicina a partorirlo, sognò, che il Sole entrava per la sua bocca, e usciva per le sue viscere. Gl’ Indovini asserirono, che ciò era di buon augurio. Di fatti colei diede alla luce l’anzicetto fanciullo. Questi, trovandosi in una selva, baciò Apollo, da cui venne preso e regalato di una corona e di una verga, per cui divenne giovine fatidico. Per tal fatto Apollo conseguì dei tempj(b), e fu soprannominato Branchiade(c), e Filesio a cagione del bacio ricevuto da Branco(d). Branco pure dopo morte ebbe un tempio, chiamato Branchiadon, e fu annoverato tra gli Dei(e). Diede anch’egli degli Oracoli, che furono i più celebri dopo quelli di Delfo. A nobilitarne vieppiù la memoria, Branchidi si denominarono i Sacerdoti e i Popoli, presso i quali si davano questi Oracoli(f).

(b). Id. Ibid.

(c). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(d). Potter. Archacol. Graec. I. 2.

(e). Job. Jacob. Homan. Lex. Univ.

(f). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(d). Saturn. l. 1.

(e). Paus. l. 2.

p. 261

(a). Calep. Sept. Ling.

(23). Manto nella presa di Tebe fu fatta prigioniera, e fu condotta a Claro, dove stabilì l’Oracolo d’Apollo. Ivi sposò Racio, Sovrano di quel paese, da cui ebbe il figlio Mopso(g). Trasferitasi in Italia, si unì in matrimonio col Tevere, e divenne madre di Bianore, soprannominato Ocno. {p. 287}Questi fabbricò nell’ Etrurià una città, che chiamò Mantova dal nome di sua madre(a).

(g). Declaustre Diction. Mythol.

p. 287

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(c). l. 14.

(d). Potter. Archaeol. Graec. l. 4.

(e). Paus. l. 9.

(f). Declaustre Diction. Mythol.

(g). Id. Ibid.

p. 262

(a). Paus. in Bocotic.

p. 263

(a). Potter. Archaeol. Graec. l. 2.

(b). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(c). Herodot. l. 1.

(d). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(24). Sul monte Soratte eravi una fontana, la di cui acqua bolliva al levar del Sole, e faceva morire sull’istante gli uccelli, che ne beveano(b).

(b). Id. Ibid.

(e). In Achaic.

(f). Olymp. Od. 11.

(g). Strab. l. 8.

(h). Paus. l. 7.

p. 264

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). Declaustre Diction. Mythol.

p. 265

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). Id. Ibid.

(c). Hesiod. Theog. v. 371.

p. 266

(a). Paus. in Baeat.

(b). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(25). Le Targelie erano sacre anche alle Ore, e secondo altri a Diana pure(c).

(c). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(c). Declaustre Diction. Myth.

(d). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

p. 267

(a). Ovid. Metam. l. 4.

(26). Dicesi, che Apollo, quando nacque Rodia, abbia fatto discendere dal Cielo oro, e gran quantità di fiori. Fu così detta dall’ Isola di Rodi, in cui comparve alla luce(d).

(d). Declaustre Diction. Mythol.

(27). L’ Aurora era figlia d’ Iperione e di Tia(e). Alcuni la dicono nata da Titano e dalla Terra(f) ; altri da Pallante, figlio di Crio(g). Ella precede il Sole(h), coperta di gran velo, con una stella in capo, e assisa sopra un carro, tirato da quattro(i), o da due cavalli di color bianco o rosso(l). Licofrone poi lasciò scritto, che veniva portata dal cavallo Pegaso(m). Ella amò molto il bellissimo Titono, figlio di Laomedonte, re di Troja, lo rapì, e nel suo carro lo trasportò nell’ Etiopia, dove gli partorì Mennone, di cuì parleremo altrove {p. 288}(a). Nacque pure da loro il Dio Fosforo, ossia Lucifero, che parimenti annunzia alla terra l’arrivo di sua madre. A Titono poi l’ Aurora ottenne dalle Parche l’immortalità ; ma essendosi dimenticata di chiedero nello stesso tempo anche il privilegio, ch’egli non mai invecchiasse, ne avvenne, che a lui, aggravato dagli anni e dalle infermità, compagne indivisibili della vecchiaja, riusciva insopportabile la vita. L’Aurora finalmente lo cangiò in cicala(b).

(e). Hesiod. in Theog.

(f). Nat. Com. Mythol. l. 6.

(g). Ovid. Metam. l. 9. &. 19.

(h). Orph. Hymn. in Auror.

(i). Virg. Aeneid. l. 6.

(l). Nat. Com. Mythol. l. 6.

(m). In Alexandr.

p. 288

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). Nat. Com. Myth. l. 6.

(28). Orfeo pretende, che Circe sia nata da Asterope e da Iperione(c). Ella era famosa Maga, e applicavasi allo studio della bottanica, di cui se ne serviva per avvelenare o per convertire in bestie gli uomini. Neppure la risparmio a suo marito, ch’era re de’ Sarmati, e per regnare sola lo avvelenò. A motivo poi della crudeltà, con cui reggeva, dovette fuggirsena da’suoi Stati. Si ritirò in Italia sopra un Promontorio de’ Latini, detto poscia dal nome di lei Circeo(d). Erodiano scrisse, che fu dal Sole trasferita nel suo carro nell’ Esperia, e ch’ella fissò la sua dimora in un’ Isola del mare Siciliano, la quale si denominò Circea(e). Circe, trovandosi in Italia, fece esperimentare gli effetti del suo sdegno anche a Pico, antico re del Lazio, figlio di Saturno, e Augure famoso. Quegli, perchè non corrispose al di lei affetto, ma volle serbarsi fedele alla Ninfa Canente, sua moglie, fu dall’anzidetta Maga convertito nell’uccello, chiamato {p. 289}parimenti Bico. Canente così allora se ne afflisse, che anch’ella morì di dolore(a). Circe poi non ostante la sua malvagità ricevette gli onori divini. Al tempo di Cicerone era adorata nell’ Isola di Eca(b). Dicesi ch’ella sia stata anche detta Marica, e che sotto tal nome la venerassero gli abitanti di Minturno(c). Altri soggiungono, che così denominavasi Venero(d).

(c). In Argonaut.

(d). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(e). l 5. Histor. Univ.

p. 289

(a). Ovid. Metam. l. 14.

(b). Declaustre Diction. Mythol.

(c). Lactant. l. 1.

(d). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(29). Faetonte millantavasi sempre della sua nasoita, originata da un Nunre. Epafo, figliuolo di Giove e della Ninfa Io, negò, che colui fosse figliuolo del Sole. Faetonte se ne querelò appresso Climene, sua madre. Ella lo accertò, che Febo era il di lui padre, ed esortollo a récarsi alla Reggia di lui per esserne viemaggiormente certificato. Così fece il giovine ; e il Sole, udito il motivo della di lui comparsa, protestò d’essergli padre : e affinchè non ne avesse più dubbio, giurò per lo Stige, the sarebbe per accordargli quanto mai gli avesse ricercato. Faetonte chiese di guidare almeno per un giorno il di lui carro, insigne lavoro di Vulcano, da cui diffondevasi la luce sulla terra. A tale inchiesta stupì il genitore, che ben conosceva il periglio, a cui esponevasi l’incauto figlio. Ma non potendo nè colle ragioni dissuadernelo, nè colle preghiere, fu con estremo suo rammarico dall’irrevocabile giuramento costretto a compiacernelo. Prima però si fece ad istruirlo dello scabroso cimento, e finalmente gli affidò il carro. Faetonte però non {p. 290}giunse a conoscere abbastanza la strada che dovea tenere, nè ebbe forza sufficiente a reggere i cavalli di suo padre. Ne avvenne, che quelli ben presto traviarono dal consueto cammino : ed ora troppo alzandosi, minacciavano di abbruciare il Cielo ; ed ora troppo abbassandosi, inaridivano i fiumi, e riducevano poco meno che in cenere tutta la terra. Giove, onde riparare a sì orribile disordine, balzò con un fulmine il temerario giovine, il quale cadde morto nell’ Eridano. Le Ninfe dell’ Esperia resero al di lui corpo gli ultimi onori. Vennero pure sulle sponde di quel fiume le di lui sorelle, Faetusa e Lampezia, per piangerne colla madre il tristo fine. Il pianto loro fu sì dirotto, e sì veemente il dolore, che rimasero cangiate in pioppi, e le loro lagrime in odorosa ambra(a), la quale perciò fu soprannominata Faetontide(b). Febo altresì, preso da grave tristezza per la perdita del figlio, privò per un’intera giornata della sua luce tutto il Mondo. Ad avvenimenti sì strani erasi trovato presente il giovane Cicno, figlio di Stenelo, re della Liguria, e zio di Faetonte. Anch’egli n’ebbe tal’eccessivo dolore per la sciagura del nipote, che, abbandonate le cure dello Stato, solitario e piangente ora frequentava le rive dell’ Eridano, ora le tre novelle piante. Poco però potè sfogare la sua doglia, poichè venne convertito in Cigno(c). Notisi, che secondo Esiodo(d), e secondo Pausania(e) Faetonte nacque da {p. 291}Aurora e da Cefalo ; è secondo Apollodoro(a) da Titone e da Aurora. Finalmente riguardo alle sorelle di Faetonte notiamo, che Igino(b) ne riconobbe sette, Merope, Elia, Egle, Lampezia, Fela, Eteria, e Diosippe ; e che Germanico(c) ce Ie denominò Merope, Elia, Egle, Egiale, Petre, Febe, Caria, e Diosippe.

p. 290

(a). Ovid. Metam. l. 2.

(b). Martial. 4.

(c). Ovid. Metam. l. 12.

(d). In Theog. v. 985.

(e). In Attic.

p. 291

(a). l. 3.

(b). fab. 154.

(c). Ad Arat. Phoenom.

(30). Climene, dopo aver partorito Faetonte, sposò Merope, re dell’ Isola di Cos, il quale si pretende, che poscia sia stato cangiato in aquila, e collo cato tra gli Astri(d).

(d). Apollod. l. 3.,Hyg. Poet. Astron. l. 12.

(31). Faetusa e Lampezia ebbero Neera per madre. Si soprannominarono Eliadi dal loro padre, chiamato da’ Greci Elios, ossia Sole ; e Faetonziadi dal loro fratello, Faetonte(e). Solevano pascere le greggi del loro padre nell’ Isola Trinacia(f).

(e). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(f). Hom. Odyss. l. 12.

p. 268

(a). Metam. l. 2.

(b). Odyss. l. 4.

(c). Nat. Com. Mythol. l. 5.

(d). Id. Ibid. l. 4.

(32). Mimnermo riconobbe le Muse come figlie del Cielo, e più antiche di Giove. Altri le dissero figlie di Memnone e di Tespia ; altri di Antiopa e di Giove(g). La loro nutrice fu la Ninfa Eufeme, il di cui figliuolo, Croco, dopo morte per le preghiere delle Muse fu da Giove trasferito tra gli Astri, ove forma la Costellazione, detta Sagittario(h). Le Muse furono da’figli d’ Aloeo denominate Melete, Mneme, e Aede(i). Cicerone ve ne aggiunge una {p. 292}quarta, di nome Telsiope(a). Divennero poi nove. Varrone apporta una ragione, per cui crebbero a tal numero, e Diodoro ce ne dà un’altra. Il primo dice, che la città di Sicione commise a tre celebri Scultori, che ciascuno di loro formasse tre statue, le quali rappresentassero le tre accennate Muse ; che queglino così a meraviglia eseguirono il loro lavoro, che la medesuna città fece acquisto di tutte le nove Statue ; e che fin d’allora le Muse si computarono nove. Diodoro poi pretende, che Osiride avesse sempre appresso di se nove fanciulle, istruite in tutte le Arti relative alla Musica, e le quali perciò si denominassero le nove Muse(b). Eccone i nomi : Clio, Euterpe, Talia, Melpomene, Terpsicore, Erato, Polinnia, Urania, e Calliope(c). La prima presiedeva all’ Istoria, che contiene l’elogio degli Eroi. Rappresentasi coronata d’alloro, colla tromba in una mano, e con un libro d’ Istoria nell’altra(d). La seconda inventò gli strumenti di fiato. E’ coronara di fiore e con due flauti nelle mani. Le’ sta d’appresso Cupido, ossia Amore, sotto le sembianze di fanciullo, perchè per lo più è privo di ragione e di raziocinio. Ha il medesimo gli occhi velati, perchè non osserva mai i difetti dell’oggetto amato. Le ali, di cui è fornito, dimostrano la sua leggierezza e incostanza. Finalmente stringe anch’egli un flauto, e lascia a’piedi di Euterpe l’arco e il turcasso, di cui egli si serve per ferire i cuori {p. 293}(a). La terza Musa fu l’invontrice della Geometria e Agricoltura, e presiede anche alla Commedia. E’ coronata d’edera, con una mascheta nella destra(b). Melpomene è autrice della Tragedia, e comparis e maestosa in volto, con corone e scettri in una mano, e con pugnale nell’altra(c). Terpsicore presiede alle danze. Questa porta in capo una corona, e ha in mano un flauto, o un’arpa, o una chitarra(d), di cui alcuni la fanno inventrice(e). Erato presiede alle Poesie amorose. Questa inventò la lira. Una corona di mirto e di rose le circonda la fronte, stringe una lira nella destra, e tratta colla sinistra un archetto. Anche appresso di lei vedesi Amore con una fiaccola accesa in mano(f). Polinnia si riconosce come preside all’eloquenza. Urania inventò l’ Astronomia, e però comparisce coronata di stelle, con veste azzurra, e con gran globo tralile mani(g), ovvero riposto sopra un tripode(h). Calliope presiede alla Rettorica, e al verso Eroico. Dipingesi giovinetta, coronata di flori, con moltissime ghirlande d’alloro nella sinistra, e nella destra i tre più famosi Poemi Epici, l’Iliade, l’Odissea, e l’Eneide. Vuolsi, che da Calliope sia nato Jalemo, inventore del canto lugubre(i).

{p. 294}Le Muse si chiamarono anche Eliconiadi, Parnassidi. e Pieridi da’monti, ove dimoravano(a), e de’quali quanto prima parleremo. Alcuni poi pretendono che sieno state denominate Pieridi dalle nove figlie di Piero, ricchissimo Macedone(b). Quelle giovani ardirono di assorire, che avrebbono superato nel canto le Muse. Queste accettarono l’invito. Le Ninfe di que’dintorni furono stabilite arbitre della gara. Fu proposta la condizione, che le Muse, perdendo, dovessero cedere alle figlie di Piero i due fiumi, Ippocrene, e Castalio ; e rimanendo superiori, avessero a conseguire dalle Pieridi le deliziose valli della Tessaglia. Vinsero le Muse, e non ostante le Pieridi, divenute sempre più orgogliose e ardite, presero ad insultare quelle Deità. Apollo allora, per punirle, le cangiò in Piche(c). Le Muse inoltre si soprannominarono Castalie(d). Ipprocrenidi(e), Aganippidi(f) da’fiumi, appresso i quali se ne stavano, e de’quali pure si parlerà. Si chiamarono Pimpleidi da Pimpla, monte della Macedonia ne’confini della Tessaglia, vicino all’ Olimpo, e sacro ad esse. Sul predetto monte trovavasi una fonte del medesimo nome, la quale era parimenti sacra alle Muse(g). Queste vennero chiamate inoltre Camene a cagione della dolcezza del loro canto(h). Varrone {p. 295}pretende che anticamente in vece di Camene si dicessero Carmene, e Casmene(a). Le stesse si denominarono Libetridi, o perchè era loro consecrata la fontana Libetra, la quale trovavasi nella Magnesia, contrada vicina alla Tessaglia(b) ; o perchè era loro dedicato Libetro, monte della Tracia, sotto il quale eravi un antro, sacro parimenti ad esse(c). Si chiamarono Aonidi, perchè i monti della Beozia, su’quali si onoravano, erano denominati Aonii(d) ; Tespiadi dalla città di Tespia, dove parimeuti rendevasi loro particolare onore(e) ; Ilissiadi, o Ilissidi, perchè il fiume Ilisso, il quale trovavasi nell’ Attica, era ad esse sacro(f) ; Ardalidi, o Ardaliotidi, perchè Ardalo, figlio di Vulcano, molto le onorava(g) ; Pegasidi dal cavallo Pegaso, che soleva quà ç là trasportarle(h). Questo cavallo nacque colle ali ; e vuolsi da alcuni, che sia stato prodotto dal sangue di Medusa, sgorgato sul terreno, quando Perseo le recise il capo, come più diffusamente vedremo(i). Esiodo poi pretende che lo stesso cavallo siasi detto Pegaso, perchè comparve alla luce presso le sorgenti dell’ Oceano(l). Ovidio soggiunge, che Nettuno, invaghitosi dell’anzidetta Medusa, e spezialmente delle di lei trocce, bionde {p. 296}al pari dell’oro, la trasse un dì nel tempio di Minerva, e la rendette madre del medesimo cavallo(a). Notiamo per ultimo che alle Muse si offerirono sacrifizj in varj luoghi della Grecia e della Macedonia ; ch’elleno nell’ Academia d’ Atene aveano un altare, sul quale pure spésso loro si sacrificava ; che i Tespj ogni anno celebravano sul monte Elicona a loro onore una festa musicale ; e che Roma avea eretto ad esse tre tempj(b).

(g). Nat. Com. Mythel. l. 7.

(h). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(i). Paus. in Bacot.

p. 292

(a). l. 3. de Nat. Deor.

(b). Declaustre Diction. Myth b.

(c). Hesiod. in Theog. v. 77.

(d). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

p. 293

(a). Declaustre Diction. Mythol.

(b). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(c). Id. Ibid.

(d). Declaustre Diction. Mythol.

(e). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(f). Declaustre Diction. Mythol.

(g). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(h). Declaustre Diction. Mythol.

(i). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

p. 294

(a). Nat. Com. Mythol. l. 7.

(b). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(c). Declaustre Diction. Mythol.

(d). Martial. l. 4. epigr. 14.

(e). Ambros. Diction. Octoling.

(f). Declaustre Diction. Mythol.

(g). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(h). Varr. l. 5. de L. L.

p. 295

(a). Varr. l. 5. de L. L.

(b). Plin. l. 4.

(c). Strab. l. 10.

(d). Inven. sat. 7.

(e). Varr. l. 6. de L. L.

(f). Declaustre Diction. Mythol.

(g). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(h). Calep. Sept. Ling.

(i). Id.

(l). In Theog. v. 281.

p. 296

(a). Metam. l. 4.

(b). Declaustre Diction. Mythol.

(e). Orph. Hymn. in Mus.

(33). A Mnemosina, come madre delle Muse, si celebravano da’ Greci Ie Nefalie, feste o sacrifizj, che si facevano senza vino. Non vi s’impiegava che l’idromeli, ossia certa acqua mellata, che avea il sapore del vino(c).

(c). Pollux. l. 6

(34). Il Parnasso è il più alto di tutti i montì della Focide(d). Da prima chiamavasi Larnasso da Larnace, che fu l’arca di Deucalione, la quale era stata ivi trasferita dalle acque del Diluvio(e). Acquistò poi il predetto nome da Parnasso, figlio della Ninfa Cleodora e di Cleopompo, o, come altri dicono, di Nettuno(f). Egli trovò l’arto di predire il futuro per mezzo del volo degli uccelli, e inoltre fabbricò una città ch’ebbe pure il di lui nome, e che poi rimase sommersa nel tempo dell’anzidetto Diluvio(g). Il monte Parnasso si divideva in due punte, l’una delle quali chiamavasi Titoreo, e {p. 297}l’altra Jampeo(a). Dicesi che Pireneo, re della Focide, incontratosi colle Muse, le quali facevano ritorno al Parnasso, le invitò a ritirarsi nel suo palagio, finchè cessava una dirotta pioggia. Finita questa, volevano le Dce proseguire il loro cammino ; ma trovarono chiusa la porta, perchè quel Sovrano voleva con violenza trattenerle appresso di se. Elleno allora spiegarono il volo, e uscirono dalla Reggia per le finestre. Deluso colui nel suo desiderio, si lusingò pazzamente di poter raggiungerle col librarsi anch’egli in aria. Ma staccatosi dalla cima d’un’ alta torre, così precipitò al basso, che finì ben tosto di vivere(b). Il Parnasso divenne famoso anche perchè sulle vette del medesimo si ritirarono Deucalione e Pirra, quando le acque inondarono tutta la terra(c). Notiamo finalmente che nel monte Parnasso v’avea un antro, detto Coricio dalla Ninfa Coricia, la quale partorì ad Apollo un figlio, di nome Licoreo(d). Dal predetto luogo si denominarono Coricidi, o Coricie cette Ninfe, che ivi soggiornavano(e), e le Muse pure, alle quali esso era consecrato(f).

(d). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(e). Seholiass. Apollon.

(f). Paus. l. 10.

(g). Declaustre Diction. Mythol.

p. 297

(a). Herodot. in Uran.

(b). Ovid. Metam. l. 5.

(c). Declaustre Diction. Mythol.

(d). Paus. l. 10.

(e). Scholiass. Apollon.

(f). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(35). L’Elicona era monte della Beozia, vicino al Parnasso. Fu così chiamato da Elicone, il quale dicesi essere ivi venuto col fratello Citerone a singolare tenzone(g). Sopra il medesimo monte trovavasi la tomba del celebre Orfeo, di cui parleremo(h).

(g). Calep. Sept. Ling.

(h). Declaustre Diction. Mythol.

(36). Il Pierio era monte della Tessaglia(a).

(a). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(37). Il Pindo era un monte, che trovavasi tralla Macedonia e l’Etolia, e che sepanava l’ Epiro dalla Tessaglia(b).

(b). Calep. Sept. Ling.

(38). Il Permesso era un fiume della Beozia, che aveva la sua sorgente nel monte Elicona, e si scaricava nel lago. Copaide appresso Aliarto(c). Dicesi, che le acque dello stesso inspirassero il genio della Poesia(d).

(c). Strab. l. 9.

(d). Morery Diction. Histor.

(39). Il Castalio scorre alle falde del Parnasso. Pretendevano, che non solo le acque, ma perfino lo stesso strepito delle medesime cagionasse lo spirito fatidico(e). Questo fiume fu così denominato dalla Ninfa Castalia, che fuggendo da Apollo, rimase convertita in questo fiume(f).

(e). Joh. Jacob Hofman. Lex. Univ.

(f). Calep. Sept. Ling.

(40). L’Aganippo usciva dall’ Elicona. Vuolsi, che questo fiume sia improvvisamente scaturito dal predetto monte, quando il cavallo Pegaso con un piede ne percosse un sasso : ond’è che l’ Aganippe prese appresso i Greci il nome d’ Ippocrene, e appresso i Latini quello di Caballino, ossia fonte del Cavallo(g). Secondo i Poeti anche chi bevea a questa sorgente, formava degli eccellenti versi(h).

(g). Joh Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(h). Morery Diction. Histor.

(41). Non vanno d’accordo i Mitologi {p. 299}riguardo il padre di Marsia. Igino dice che fu Eagro(a) ; Plutarco Jagnide(b) ; Apollodoro Olimpo(c).

p. 299

(a). Fab. 165.

(b). De Mus.

(c). l. 1.

(42). La tibia da principio non avea che tre o quattro buchi. Ateneo(d), e Pausania(e) vogliono, che sia stata inventata dallo stesso Marsia. Apollodoro poi pretende, ch’egli l’abbia ricevuta da Minerva(f).

(d). l. 4.

(e). l. 10.

(f). l. 1.

p. 269

(a). Hyg. fab. 165.

(b). Diod. Sicul. l. 3.

(c). Ovid. Metam. l. 6.

(43). Akri dicono, che Marsia, come si vidde viuto, disperato si precipitò in un mare della Frigia, a cui diede il proprio nome(g). Comunque sia, certo è, che si verificò la protesta, la quale unita al giuramento avea fatto Minerva. Questa Dea, suonando il flauto alla presenza degli Dei, fu da Giunone e da Venere avvertita, che il suono di quello strumento gonfiava in modo assai sconcio le di lei guancie. Minerva per accertarsene si recò ad una fonte del monte Ida, e non appena v’ osservò la sua deformità, che, gettato via il flauto, giurò, che un deplorabile fine avrebbe incontrato colui, che lo avesse raccolto : lo che accadde a Marsia(h). Questi dopo morte fu pianto dalle Ninfe, da’ Satiri, suoi fratelli, e da ogni pastore di que’ dintorni. Da tali lagrime si formò un fiume limpidissimo, che si chiamò Marsia(i).

(g). Declaustre Diction. Mythol.

(h). Hyg. l. c.

(i). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(d). Nat. Com. Mythol. l. 6.

(e). Iliaà. l. 24.

(f). l. 3.

(g). Ibid.

(h). Nat. Com. Mythol. l. 6.

p. 270

(a). Paus. in Attic.

(b). l. 3.

(44). Omero dice, che niuno de’ figliuoli di Niobe potè sottrarsi alla vendetta, che presero di lore {p. 300}Apollo e Diana(a). Niobe poi tal dolore concepì per la perdita de’ suoi figliuoli, che Giove per pietà la convertì sul monte Sipilo in sasso, il quale versava continuo pianto. Narrasi inoltre, che i di lei figliuoli rimaseto insepolti per nove giotni, perchè i Tebani erano stati da Giove cangiati in sassi, e che gli Dei stessi nel decimo giorno rendettero a quelli i funebri onori(b). Dicesi per ultimo, che Anfione, addolorato per aver perduto sì miseramente tutta la sua famiglia, anch’egli si privò di vita(c).

p. 300

(a). Iliad. l. 24.

(b). Nat. Com. Mythol. l. 6.

(c). Apollon. Rhod. l. 1. et 4. Argon.

(c). Ovid. l. 1. de Pont.

(d). Nat. Com. Mythol. l. 6.

(e). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(f). Fab. 55.

(g). l. 1.

(h). Aeneid. l. 6.

p. 271

(a). Nat. Com. Mythol. l. 6.

(45). Apollo conferì a Tenero il privilegio di predire il futuro ; e volle, che il fiume Ladone prendesse il nome d’Ismenio, o Ismeno(d).

(d). Declaustre Diction. Mythol.

(b). Paus. l. 9.

(46). Gordio, padre di Mida, stupì al vedere, che un’ Aquila se ne stette sul giogo della di lui carretta sino alla sera. Recavasi a consultare i Telmissj, dotti nell’ arte d’ indovinare, quando si abbattè in una giovinetta di quella stirpe, a cui manifestò la causa dell’ intrapreso viaggio. Ella rispose, ch’ egli doveva sacrificare il carro a Giove. Gordio si fece dirigere da lei nella forma del sacrifizio, la sposò, e n’ebbe Mida. Insorsero frattanto grandi dissensioni tra’ Frigj ; e dall’ Oracolo : si predisse loro, che le medesime non avrebbono cessato, se non per mezzo di colui, che avessero veduto andarsene sopra un carro al tempio di Giove. Non molto dopo vi giunse Mida, il quale pose fine a tutte le loro questioni. Ciò erasi {p. 301}presagito fino dalla di lui fanciullezza, quando molte formiche empirono di grano la bocca a lui, che dormiva(a). Mida dedicò a Giove il carro di suo padre, e lo sospese nel più alto della Fortezza. Il giogo di quello era attaccato al timone con un nodo d’ammirabile sottigliezza, ed era il legame talmente aggirato, che non si poteva conoscerne nè il principio, nè il fine. Alessandro fece ogni tentativo per isciorlo, perchè un’ antica tradizione di quel paese avea indicato, che chi avesse potuto ciò fare, avrebbe conseguito l’Imperio dell’ Asia. Non vi riuscì ; e temendo, che i suoi soldati ne ttaessero cattivo presagio, lo tagliò colla spada. Si credette allora avverato il vaticinio : e tanto più, perchè ciò venne çonfermato la notte stessa da tuoni e baleni(b).

p. 301

(a). Valer. Max. l. 1.

(b). Q. Curt. l. 3.

p. 272

(a). Nat. Com. Mythol. l. 9.

(b). Paus. l. 1., Stat. Theh. l. 1.

(47). Macareo era figlio di Eolo, re di Friotide nella Tessaglia. Egli rendette la sua sorella, Canace, madre d’un figlio. Voleva la giovine celarlo al di lei padre, e con sacre frondi avealo coperto per consegnarlo ad una nutrice. Rimase deluso il materno tentativo, poichè Eolo udì i vagiti del bambino, e comandò, che quello fosse tosto esposto a’ cani. Spedì egli nello stesso tempo una spada alla figlia, affinchè di sua mano si uccidesse. Macareo, informato dello sdegno del padre, si ritirò in Delfo, dove fu ammesso tra’ Sacerdoti d’Apollo(c). Igino dice, ch’ egli si diede la morte(d). {p. 302}D’un amore simile a quello di Canace arse pur anche Bibli, figlia di Mileto e della Ninfa Gianea, per Cauno, suo fratello. Questi però, non volendo corrisponderle, abbandonò la patria, e andò a fabbricare una città nella Caria. Bibli allora pianse tanto, che divenne una fonte(a).

(c). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(d). Fab. 242.

p. 302

(a). Ovid. Metam. l. 9.

p. 273

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). Ovid. Metam. l. 10.

(c). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(d). Diod. Sicul. l. 4.

(e). Aeneid. l. 12.

p. 274

(a). Diod. Sicul. l. 6.

(b). Paus. l. 10.

(c). Ovid. Metam. l. 6.

(d). Paus. l. 7.

(48). Quel Lino, il quale comunemente dicesi nato da Apollo e da Terpsicore, vuolsi da alcuni, che abbia tratto i natali da Mercurio e da Urania(b). Egli addestrò molti nel suono della lira, e tra gli altri Tamira, Orfeo, ed Ercole, il quale poi, sgridato fortemente da lui, perchè non aveva suonato bene, gli ruppe la testa col predetto strumento(c). Fuvi un altro Lino, figlio parimenti d’Apollo e di Psamate, figlia di Crotopo,-re d’Argo. Colei non appena lo partorì, che temendo l’ira del padre, lo nascose tra certi virgulti, dove i cani finalmente lo lacerarono(d). Non sono da confondersi i due anzidetti Lini con quello, che nacque da Urania e da Anfiarao. Anch’ egli fu eccellente musico, ma avendo osato di paragonarsi ad Apollo, venne da questo Nume ucciso. Gli abitanti di Elicona ogni anno ne celebravano l’anniversario prima di sacrificare alle Muse. Egli fu compianto perfino dalle nazioni più barbare. Omero finalmente disse, che Vulcano sullo scudo d’ Achille tra i molti altri ornamenti v’ avea espresso un giovine, il quale sulla lira cantava la morte di Lino(e).

(b). Nat. Com. Mythol. l. 4.

(c). Paus. l. 9.

(d). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(e). Declaustre Diction. Mythol.

(49). Filamone riuscì anch’egli eccellentemente nell’arte di suo padre, e la comunicò anche al figlio, Tamiride. Questi divenne così peritissimo in tale scienza, che a motivo della medesima fu dagli Sciti creato loro re. Egli poi ebbe la temerità di far prova del suo canto colle Muse ; ed essendone rimasto superato, le Dee lo privarono della vista, della voce, dello spirito poetico, o dell’ arte di suonare la lira. Filamone disperato pel doloré si gettò in un fiume. Platone finse, che l’anima di Tamiride fosse passata nel corpo di un Rosignuolo(a).

(a). Declaustre Diction. Mythol.

(50). Anfione nacque sul monte Citerone da Antiope, figlia di Nitteo. Era peritissimo nella Musica. Ricevette da Mercurio una lira, a cui egli v’aggiunse tre coide, e con essa operò grandi maraviglie. Volendo cingere di mura la città di Tebe, si valse della medesima, al di cui suono le pietre, divenute sensibili, da se sole si disposero le une sopra le altre con ammirabile proporzione(b). Anfione fu il primo che innalzò un altare a Mercurio nella Grecia per avet da lui ricevuto il predotto strumento. Alcuni pretendono che ne sia stato regalato da Apollo(c). Ebbe un fratello, di nome Zeto. Eglino, per vendicare i barbari trattamenti, che Dirce, moglie di Lico, re di Tebe, avea usato alla loro madre, s’impossessarono di quella città, uccisero Lico, attaccarono Dirce alla coda d’un toro indomito, il quale colla varietà del suo corso la fece morire di mille morti, e vi regnarono essi. Come Dirce avea molto venerato Bacco, così questo Nume la cangiò {p. 304}in fontana(a), e intorbidò la mente ad Antiope, madre d’Anfione. Costei andava errando per la Grecia, quando Foco, figlio d’Ornizione per la di lei singolare bellezza la guarì e sposò(b). Apollonio vuole, che Antiope fosse figlia d’Asopo(c) ; e Zetze dice, che Anfione e Zeto ebbero Teoboonte per padre(d). Altri pretendono, che Giove per unirsi ad Antiope siasi trasformato in satiro(e).

(b). Nat. Com. Mythol. l. 8.

(c). Id. Ibid.

p. 304

(a). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). Apollod. l. 3., Paus. l. 1. 2. 9.

(c). l. 1.

(d). Histor. 13. chil.

(e). Nat. Com. Mythol. l. 8.

(51). Arione era della città di Metinna nell’ Isola di Lesbo, e riputavasi il più eccellente suonatore di cetra a’ suoi tempi. Dopo essersi trattenuto lungo tempo appresso Periandro, re di Corinto, si trasferì in Italia e nella Sicilia ; ed avendoviraccolto coll’ arte sua gran quantità di ricchezze, volle ritornarsene donde era partito. I marinai del naviglio, su cui era salito, determinarono di privarlo di vita per impadronirsi delle di lui dovizie. Egli se ne accorse, e propose di cederle spontaneamente ad essi, purchè nol avessero fatto morire. Ricusarono coloro d’ aderirvi, perchè temevano, che Arione, arrivato a Corinto, li accusasse. Il suonatore chiese allora, che prima di morite almano gli fosse permesso di toccare ancora una sola volta la sua cetra, e ciò gli fu accordato. Lusingavasi egli d’intenerirli, ma non essendovì riuscito, si lanciò ia mare. Il naviglio continuò il suo viaggio, e ’l cantore fu portato da un Delfino in Tenero, donde si rimise a Corinto. Periandro, udito da lui il {p. 305}perverso attentato di que’ marinai, volle, ch’ eglino colla morte ne pagassero il fio(a). Gli Dei poi collocarono tra gli Astri il sopraddetto Delfino(b).

p. 305

(a). Nat. Com. Mythol. l. 8.

(b). Ovid. Fast. l. 2.

(52). Orfeo era veramente figlio della Ninfa Calliope e di Eagro, re di Tracia(c) ; ma per aggiungere maggior splendore alla nascita e al talento di lui, si pubblicò, ch’ era figlio di Apollo(d). Egli accoppiava con tanta dolcezza la sua voce al suono della lira, che sospendeva il corso de’ rapidissimi fiumi, rendeva placidi i venti, ammansava le più feroci belve, e si traeva dietro a udirlo gli uccelli, le selve, e i monti. Fu il primo, che introdusse nella Grecia le solennità di Bacco(e). Trovò altresì molte cose utili nella civile vita(f). Le Ninfe delle acque e delle foreste, allettate dal canoro suo canto, lo seguivano da per tutto, e lo desideravano in isposo. La sola Euridice, figlia di Nereo o di Dori, egualmente saggia, che bella, potè averlo in marito. Avvenne poi, ch’ella, passeggiando con varie Najadi in amenissimo prato, premette col piede una biscia. Questa la punse col velenoso dente nello stesso piede, e sul più verde degli anni suoi la fece morire. Altri dicono, che fu punta da quell’ animale, mentre fuggiva dal pastore Aristeo, figlio d’Apollo e della Ninfa Cirene(g). Soggiungono che le Ninfe, per vendicare la morte d’Euridice, uccisero tutte le Api di Aristeo, e che questi assai {p. 306}più ne ottenne, dopochè per consiglio di Proteo sàcrificò quattro tori e altrettante giovenche all’ ombra d’ Euridice. Non bastò ad Orfeo disfogare notte e giorno col pianto la sua doglia ne’ campi del monte Rodope, nella Tracia, ma risoluto di discendere nel Regno di Plutone, se ne aprì il varco per l’ampia caverna del Promontorio di Tenaro. Giuntovi appena, v’ addormentò col tocco delle sue corde il cane Cerbero, e vi fece risuonare sì flebili accenti, che intenerite le ombre de’ trapassati non poterono negare alla di lui disavventura le lagrime. Perfino Plutone e Proserpina, inesorabili per natura, si piegarono alle preghiere di lui, e gli permisero di seco condursi sulla terta Euridice, a patto però, ch’ egli non volgesse indietro gli occhi a guardarla, finchè non fosse uscito dal loro Regno, perchè altrimenti la avrebbe nuovamente perduta. Era ormai per rivedere la luce del Sole, quando temendo, che la moglie nol seguisse, per accertarsene voltò indietro lo sguardo, e di nuovo la perdette. E perchè egli, trovandosi nell’ Inferno, avea cantato le lodi di tutti gli Dei fuorchè di Bacco, perciò questo Nume destò nelle sue Baccanti tale furore, ch’ elleno appresso l’Ebro lo fecero a brani, e per le campagne ne dispersero le membra, onde fossero divorate da’ cani. Quelle però vennero raccolte dalle Muse, e sepolte in Dio, luogo della Macedonia. Altri lasciarono scritto, ch’ egli venne da Giove fulminato nella Tracia, perchè rivelò a gente profana i più secreti Misterj. Dicesi eziandio, che il capo e la lira di lui, gettati nell’ Ebro, furono dalla forza del fiume trasportati in Lesbo ; che poi la stessa lira venne collocata tra gli Astri, e ornata dalle Muse di nove insigni stelle(a). V’ è altresì chi {p. 307}narra, che Orfeo dopo la morte di Euridice non siasi più unito in matrimonio con altre donne, e che da’ alcune di queste al tempo delle Orgie sia stato lacerato(a). Alcuni finalmente pretendono, che Orfeo siasi abbandonato a sì eccessiva tristezza, che finalmente si diede la morte da se medesimo(b). Le Muse piansero assai la di lui perdita, e sopra tutte Mnemosine e Calliope(c).

(c). Apollon. l. 1. Argon.

(d). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(e). Id. Ibid.

(f). Paus. in Bocotic.

(g). Virg. Georg. 4.

p. 306

(a). Nat. Com. Mythol. l. 7.

p. 307

(a). Apollod. Gyren : lib. de Diis.

(b). Nat. Com. Mythol. l. 7.

(c). Id. Ibid. l. 2.

p. 275

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(53). Strabone dice, che le Famiglie Irpie camminavano sul fuoco non in onore d’Apollo, ma di Feronia(d).

(d). l. 5.

(b). Id. Ibid.

(54). Clatra era Divinità Romana, e Dea de’ cancelli. Il Muratori pubblicò un’ Iscrizione da una tavola di bronzo con due figure. L’ una rappresenta Apollo, l’ altra una donna con uno strumento da suono, detto sistro, con un serpente, con un canestro, con una misura nella sinistra, e con un rostro di nave a’ piedi(e). Tutto è oscurissimo malgrado la bella Dissertazione dell’ Olivieri sull’ indicato Monumento nel. Tomo III dell’ Accademia di Cortona. Altri vogliono, che Clatra sia Iside, altri un segno Panteo(f).

(e). Thes. Inscr. p. 25.

(f). Pitiso.

(c). Nat. Com. Mythol. l. 4.

(55). Dafne era pur amata da Leucippo, figlio d’Enomao, re di Pisa. Questi, conoscendo l’avversione, che quella Ninfa aveva al matrimonio, se le avvicinò in abito donnesco, e si fece credere figlia d’ Enomao. Dafne lo accolsè nel numero delle sue compagne, ed egli niente omise per piacerle. Apollo, geloso di vedere Leucippo corrisposto da Dafne, {p. 308}inspirò sì a lei, che alle compagne di essa il desiderio di bagnarsi nel fiume Ladone. Leucippo fu allora riconosciuto per quello ch’ era, e rimase ucciso a colpi di frecce(a).

p. 308

(a). Paus. l. 8., Parthen. in Erot. c. 15.

(d). Fast. l. 1.

p. 276

(a). Ovid. Metam. l. 1.

p. 309

(a). Potter. Archacol. Graec. l. 4.

(b). Theog. v. 371.

(1). Tralle seguaci di Diana fuvi anche Polime figlia di Filante. Mercurio la vide a danzare colle altre Ninfe, ne divenne amante, e la rendette madre di Eudoro, il quale molto si distinse all’assedio di Troja. Polimela sposò poi Echecleo, figlio di Attore, che per averla in moglie dovette offerire al di lei padre varj doni (a). Quì si ricorda pure Polifonte, la quale ebbe per padre Ippono, figlio di Triballo ; e per madre Trassa o Traossa, figlia di Marte e di Terena. Ella abborriva gli uomini. Quindi di si allontanò dalla società, e andò a vivere ne boschi, ove fu accolta da Diana, che la ammis’ nel numero delle sue compagne. Venere, offesa dee disprezzo, che Polifonte faceva di lei, volle vendi. l carsene, e le inspirò dell’amore per un orso. Come Diana lo seppe, eccitò ogni sorta di fiere a divorare la misera giovine. Costei però fu sì agile di piedi, che si salvò colla fuga, e ritornò alla paterna casa. Quivi pattorì qualche tempo dopo i due gemelli, Orcio e Agrio. Costoro crebbero sì feroci, che divoravano tutti quelli, che incontravano. Mercurio per ordine di Giove era per farli in brani, quando Marte, perchè eglino erano discendenti da lui, ottenne, che fossero cangiati colla madre in uccelli. Polifonte divenne un uccello, che canta solamente la notte, che non può nè bere, nè maugiare, e la di cui apparizione è un segno certo di sciagure, e di guerre. Oreio ricevette la forma di {p. 326}corvo, e Agrio quella d’avoltojo, uccelli parimenti di cattivo augurio (a).

(a). Hom. Ilind. l. 16.

p. 326

(a). Antonin. Liber. c. 21.

(c). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(d). Cael. Rbod. 26. 2.

p. 310

(a). Ovid. Metam. l. 3.

(b). l. 4.

(c). Declaustr. Diction. Mythol.

(2). Atteone dopo morte fu dagli Orcomenj riconosciuto come un Eroe, e gli s’innalzarono magnifici monumenti (b).

(b). Declaustre Diction. Mythol.

p. 311

(3). Orione non fu creduto da tutti figlio di Nettuno e di Brille, ma la di lui nascita venne da alcuni diversamente raccontata. Giove, Nettuno, e Mercurio, o come vuole Isacio, Apollo andarono, ad alloggiare in Tanagra, città della Beozia, appresso Enopeo o Enopione, o come altri lo chiamano, Ireo (c) o Irieo (d), nato da Nettuno e da Alcione, una delle Atlantidi. Questi, comechè fosse un povero agricoltore (Igino (e) vuole che fosse un Principe della Beozia) tuttavia fece loro tutta la possibile accoglienza. Gli anzidetti Numi, grati a tanta cortesia, gli accordarono, che chiedesse tutto quel, che voleva. Colui ricercò di avere un figliuolo senza maritarsi. Così avvenne, giacchè gli Dei fecero nascergli Orione dalla pelle d’un bue, ch’egli avea loro sacrificato (f). Ferecide poi dice, che Orione era figlio di Nettuno e di Euriale, e che il padre suo gli avea conferito il privilegio di camminare a piedi asciutti nel mare (g). Altri poi dicono ch’era di sì eccedente grandezza, che non eravi mare sì profondo, sopra la di cui superfizie i di {p. 327}lui omeri non si alzassero (a). Apollodoro finalmente lo fa figliuolo della Terra, e marito della Ninfa, Sida, la quale, come abbiamo riferito, fu fatta morire da Giunone, perchè erasì vantata di essere più bella di Ici (b). Orione ; cresciuto in età, si recò nell’ Isola di Chio appresso Enopione, ove tentò d’insultare la di lui moglie, Erope. Enopione per vendicarseno gli strappò gli occhi, e lo scacciò dal suo paese. Passò Orione in Lenno, e da Vulcano vi ricevette per guida uno de’ di lui ministri, chiamato Cedalione. Da di là si trasferì in Orieute appresso il Sole, da cui gli fu restituita la primiera vista. Fu allora, che Orione prese le armi contro Enopione, ma non potè fargli pagare il’ fio, che bramava, perchè quello venne da’ suoi cittadini nascosto sotterra (c).

(c). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(d). Nat. Com. Mythol. l. 8.

(e). Fab. 195.

(f). Nat. Com. Mythol. l. 8.

(g). Apud Apollod. l. 1.

p. 327

(a). Virg. Arneid. l. 10.

(b). Loc. cit.

(c). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(4). Alcuni lasciarono scritto, che Diana fece perire Orione, perchè questi aveala provocata a giuocare secolui al disco (d). Altri soggiunsero, che la stessa Dea lo uccise co’ dardi, perchè volle fat violenza ad Opi, una delle di lei seguaci (e), ovvero a lei stessa, come dice Nicandro (f).

(d). Id. Ibid.

(e). Apollod. l. 5.

(f). In Theviac.

(5). Ovidio racconta, che Orione perì d’un morso di scorpione, che la Terra produsse per punirlo d’essersi vantato, che non eravi bestia, cui egli non fosse capace di fare resistenza (g). Lucano vuole, {p. 328}che il predetto scorpione siasi suscitato contro Orione da Diana (a). Orione lasciò due figliuole, Menippe, e Metioche, le quali Diana allevò, e Venere e Minerva arricchirono de’ loro più preziosi doni. Avvenne, che la Beozia si trovò afflitta da pestilenza. L’Oracolo fece intendere a’ Tebani, che non se ne libererebbono se non col sacrifizio di due Principesse, le quali avessero tratta la loro origine dagli Dei. Le figlie di Orione, per salvate la loro patria, si trapassarono elleno stesse col ferro il seno. Plutone e Proserpina ne raccolsero i corpi. Dalla terra, bagnata da quel sangue, sorsero due stelle, che in forma di corona s’innalzarono al Cielo (b). Ovidio pretende, che il corpo delle due anzidette giovani siasi abbruciato da’ Tebani, e che da quelle ceneri si sieno prodotti due giovani coronati, i quali poi vennero cangiati in astri (c).

(g). East. l. 5.

p. 328

(a). l. 9.

(b). Anton. Liber. c. 25.

(c). Metam. l. 13.

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(6). Orione da Omero ci si dà a divedere sempre occupato nell’ Inferno a dare la caccia alle bestie feroci, perchè dopo morte secondo l’opinione degli Antichi ciascurio per lo più si occupa in quegliesercizj, che amava sulla terra (d).

(d). Odyss. l. 11.

(b). Ovid. Metam. l. 11.

(7). Chione in età di quindici anni fu incontrata nella Bassa Tessaglia, sua patria, da Apollo e da Mercurio, l’uno de’ quali era di ritorno da Delfo, e l’altro dal monte Cilleno. I due Numi se ne invaghirono, e la rendettero madre di Autolico e di Filammone, de’ quali parleremo. La morte poi di Chione destò in Dedalione, suo padre, tale {p. 329}afflizione, ch’egli disperato si precipitò dal Parnasso. Apollo lo cangiò nell’uccello, detto Sparviero(a).

p. 329

(a). Ovid. Metam. l. 11.

p. 312

(a). Ovid. Epist. 20.

(b). Paus. in Achaic.

(c). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(8). A Endimione molto si rassomigliò Epimenide, Poeta Epico, nato in Creta, e figlio di Agiasarcò. Costui, entrato in un antro per riposarsi, prese sonno, nè si svegliò che dopo settanta cinque(b), o, come altri dicono, cinquanta sette anni, consicchè ritornatosene alla paterna casa, vi trovò cambiata ogni cosa, e appena vi fu riconosciuto dal suo fratello minore, già fatto vecchio. Epimenide innoltre divenne celebre nella cognizione delle cose future, e fu risguardato come un uomo favorito dagli Dei. Gli Ateniesi lo chiamarono nella loro città al tempo di Solone, ed egli molto giovò ad essi co’consigli e colle predizioni. Dicesi, che sia morto in età di dugento ottanta nove anni, e che dopo morte sia stato onorato come un Nume(c).

(b). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(c). Declaustre Diction. Mythol.

(d). Nat. Com. Mythol. l. 4.

(e). In Eliac.

(9). Vuolsi, che Endimione abbia avuto in moglie Asterodia, o Cromia, o Iperippe, e che questa gli abbia partorito i tre figliuoli, Peone, Epeo, ed Etolo, e una figlia, di nome Euridice(d). Endimione propose la successione al Regno a quello de’tre predetti figliuoli, il quale avesse riportato il premio della corsa in Olimpia. Epeo ne fu il vincitore. Etolo restò seco lui ; ma Peone si trasferì sulle sponde del fiume Assio, e ne diede il suo nome a quella parte, la quale poscia venne chiamata Peonia. Notisi per ultimo, che secondo l’opinione di alcuni vi furono due Endimioni, quello cioè, di cui abbiamo parlato, e l’altro, Pastore delle montagne della Caria(e).

(d). Nat. Com. Mythol. l. 4.

(e). Declaustre Diction. Mythol.

(f). Declaustre Diction. Mythol.

p. 313

(10). Altri dicono, che il nome di Dittinna fu dato alla stessa Britomarti, perchè essa fu l’inventrice delle reti, di cui si servono i cacciatori ; o perchè ella fu raccolta nelle reti da certi pescatori, allorchè si precipitò nel mare per sottrarsi alle persecuzioni di Minos(a).

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(a). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). Hesych.

p. 314

(a). Ovid. Metam. l. 5.

(b). Nat. Com. Mythol. l. 2.

(c). Declaustre Diction. Mythol.

(d). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(e). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(f). Paus. l. 6.

p. 315

(a). Athen. Dipnosoph. l. 14.

(b). Calep. Sept. Ling.

(c). Declaustre Diction. Mythol.

(d). Id. Ibid.

(e). Exped. Cyr.

(f). Polib. l. 16.

p. 316

(a). Calep. Sept. Ling.

(b). Declaustre Diction. Mythol.

(11). Que’di Trezene annoverarono Sarone dopo morte tra gli Dei marini, e i navigatori prima d’imbarcarsi gli offerivano sacrifizj(b).

(b). Declaustre Diction. Mythol.

(c). Id. Ibid.

(d). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

p. 317

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). Declaustre Diction. Mythol.

(c). Pitisc.

(d). Nat. Com. Mythol. l. 3.

(e). Pitisc.

p. 318

(a). Paus. l. 2.

(b). Calep. Sept. Ling.

(c). Varr. l. 6. de L. L.

(d). Declaustre Diction. Mythol.

(e). Id. Ibid.

(f). Pitisc.

(g). Paus. in Achaic.

(h). Varro l. 4. de L. L.

p. 319

(a). Euripid. in Helen. v. 575.

(b). Hyg. fab. 261.

(c). Athen. Dipnosoph. l. 4.

(d). Propert. Eleg. 1. l. 2.

(e). Cael. Rhod. l. 13.

(f). Declaustre Diction. Mythol.

(12). E’opinione di Plutarco, che sotto il nome di Libitina si riconoscesse Venere Epitimbia, così denominata per avvertire gli uomini della fragilità della loro natura, e per far comprendere, che il fine de’loro giorni non era lontano dal principio degli stessi, poichè questa Deità, la quale presiedeva a ciò, che dava la vita, presiedeva poi anche a ciò, che accompagna la motte ; ovvero perchè in Dello v’avea una piccola statua della Dea, la quale siponeva sulle tombe, quando si volea chiamarne fuori le ombre a partecipare delle libazioni(c).

(c). In Num. & in Quaest. Rom. Quast. 23.

(13). Esporremo quì i funerali de’Greci e de’Romani, giacchè gli uni e gli altri furono le due Nazioni le più religiose ed esatto nel rendere gli ultimi doveri a’loro parenti e concittadini. La ceremonia de’funerali cominciava dal momento, in cui alcuno cadeva in gravissima malattia. Subito sì poneva alla porta della di lui casa un ramo di ranno, e uno d’alloro(d). Il primo per allontanarne i cattivi spiriti, l’altro per placare Apollo, considerato {p. 331}come il Dio della Medicina. Al moribondo si recicideva una parte de’capegli, i quali come primizie si offerivano in sacrifizio a Plutone e a Proserpina. Si porgevano preci a Mercurio, come a quello, cui spettava trasferire all’altro mondo. I Parenti, stando attorno al letto dell’ammalato, davangli l’ultimo addio, lo baciavano, e ne raccoglievano le ultime parole e gli estremi sospiri. Indi percuotevano certi bronzi per allontanare i cattivi Spiriti, affinchè essi non s’impadronissero di quell’anima. Spirato l’infermo, uno de’propinqui gli chiudeva gli occhi e la bocca. Gli si scuopriva poscia il volto, e se ne lavava e ungeva il corpo. Questo dipoi si cuopriva di preziosa e splendida veste, e sì ornava di fiorite corone e di verdi tami : Io che si faceva da certi Ministri, chiamati Pollintori(a). Le vesti poi si lavoravano dalle madri o dalle mogli. Si lasciava il cadaveto riposto sopra un letto a varj colori, detto feretro, nell’ingresso della casa, colla faccia rivolta verso la porta. Oltre le amare lagrime e i singulti si si aspergeva di cenere il capo(b). In Grecia i maschi al tempo di lutto nutrivano la chioma, e le femmine la recidevano(c). Le medesime in Roma la lasciavano sparsa sulle spalle, e gli uomini la tosavano, ma non intieramente. I capelli tosati venivano riposti sul petto del morto, come ultimo dono. Molti altri esterni eccessi di dolore si manifestavano allora, strappatura cioè di capelli, lacerazione del petto e de’fianchi sino a sangue : il quale costume e da Solone fu vietato agli Ateniesi, e da’ {p. 332}Decemviri a’Romani. Le donne però non vollero mai ubbidire a tale proibizione, e anche colle unghie si deturpavano il volto. Innoltre si udivano imprecazioni e querele contro gli Dei, si lanciavano sassi contro i tempj, e se ne rovesciavano gli altari. I Ministri poscia di Libitina, detti Libitinarj, somministravano tutto ciò, ch’era necessario pel funerale. Davasi in mano al morto una focaccia di miele e di papavero, onde Cerbero al vederla non abbajasse contro di lui, mentre entrava nell’Inferno, e in bocca gli si riponeva per Caronte la moneta, di cui abbiamo parlato. I Greci ponevano anche alla porta del defonto un vaso d’acqua, affinchè si purificassero coloro, che doveano toccare il cadavere. Alle porte si appendevano altresì i capelli tagliati del morto(a). La pompa funebre in Roma sempre seguiva di notte, e nella Grecia prima del nascere del Sole. Il morto portavasi sul feretro da’più stretti parenti, e anche da’personaggi i più illustri della città, se era di grado distinto. Precedevano i littori co’fasci, ch’erano scuri, attaccate ad un manico, attorniato da un fascio di verghe. Oltre i fasci vi si portavano anche le Insegne de’Magistrati, che quegli avea ottenuti(b). Se era guerriero, andavano innanzi i doni, le corone, e le spoglie de’vinti nemici(c). Si portavano eziandio sopra certi letti, o sopra lunghe aste i ritratti degli avi. A renderne più splendida la pompa, eranvi fiaccole e trombe, se il morto era di nobile condizione, oppure tibie, se volgare e povero(d). Al suono di tali strumenti certe {p. 333}prezzolate donne, dette Prefiche, intuonavano le Nenie, ch’erano lamentevoli versi di lode al defonto(a). Dicono che alla ceremonia di queste donne presiedesse la Dea Nenia, a cui i Romani aveano eretto un tempio fuori della loro città presso la Porta Viminale(b). V’intervenivano pure i Sicinnisti, così denominati da un certo antico ballo, il quale chiamavasi Sicinnio, e con cui rappresentavano le azioni solite a farsi dal morto(c) ; innoltre i Liberti Orcini, ossia que’servi, che per testamento del defonto aveano conseguita la libertà(d). Finalmente seguivano gli amici e i parenti. Presso i Romani i figli comparivano col capo coperto di velo nero, e le figlie scoperte, e co’capegli scapigliati(e). Le donne in Grecia e in Roma deponevano ogni ornamento, e assurnevano vesti lugubri, dette abiti atrati(f). Vestivano alle volte anche il Ricinio, abito corto, mezza parte del quale gettavano dietro le loro spalle(g). Se il Defonto Romano era persona illustre, esso veniva trasferito nel Foro, ov’erano i rostri, e ivi i più intimi propinqui ne recitavano l’elogio. Lo stesso si praticava appresso i Greci(h). Dal Foro si passava al luogo, in cui il cadavere doveasi abbruciare o soppellire. Se si abbruciava, ciò si faceva nel campo di Marte, che {p. 334}trovavasi fuori della città. Le ceremonie, solite a praticarsi in quell’occasione, furono già da noi altrove esposte. Quì notiamo, che non si usò mai di abbruciare i fanciulli, i quali non ancor aveano oltrepassato il quarantesimo giorno della loro età ; ma si riposero in certi particolari sepolcri, appellati Suggrundarj(a). I Greci anticamente seppellivano nelle loro case(b) ; ne’tempi posteriori lo facevano fuori della città, nè in quelle tumulavano che i porsonaggi illustri(c). I volgari sepulcri dell’antica Grecia erano caverne sottetranee, detto Ipogei(d). In seguito esse si convertirono in edifizj, lavorati a volta, selciati nel pavimento, e chiusi con mura. Vi si discendeva per alquanti gradini, e ogni celetta avea la sua porta. Furonvi anche aggiunte colonne e statue, che ornavano i sepolcri, e alludevano alle imprese del defonto. Ne’sepolcri si accendevano lampadi, dette perpetue, perchè non si estinguevano mai(e). I luoghi de’ sepolcri in Roma altri erano privati, altri pubblici. I privati si comperavano dalle famiglie, ed erano per lo più formati ne’ campi e negli orti. I pubblici si destinavano a’poveri e a’plebei, e si chiamavano Puticuli. Erano non lungi da Roma fuoti della porta Esquilina. Mà perchè a motivo della vicinanza diveniva insalubre l’aria della città, Augusto donô quel recinto a Mecenate, che lo convertì in ameni orti(f). Ed è probabile, che altri siti suburbani si {p. 335}sieno allora destinati alla sepoltura de’poveri, e vennero denominati Culine. Agli uomini poi nobili e benemeriti si assegnava il sepolcro o nel campo Marzio o nell’Esquilino. Sopra la tomba si versavano soavi odori(a). Ogni sepolero avea la sua iscrizione, detta da’Greci Epitafio. Per lo più l’intitolazione era agli Dei Mani. La religione de’ sepolcri era somma, e con gravissime pene si puniva chi la violava. Si onoravano pure in quel tempo gli Dei dell’Inferno, versando loro sopra il sepolcro in sacrifizio acqua, vino, latte, sangue, e balsami. I sepolcri si ornavano d’erbe e fiori, e singolarmente d’appio. I Romani vlaggiungevano cette berette, o mitre di lana, dette tenie. Il funerale terminava coll’Epule, chiamate anche Silicernj. Questi erano banchetti, i quali consistevano in offerte di fave, lattuca, pane, ova, lenticchia, sale, focacce, e carni, riposte sul sepolcro(b), e chiamate anche cibi ferali. Credevasi, che le anime in quel tempo fossero immuni dalle pene, e che potessero venire sulla terra a godere di que’cibi. Era grave delitto il toccare alcuna di quelle offerte(c). Nelle cene de’morti si parlava molto delle loro virtû. Gli Ateniesi non solo lodavano i buoni, ma anche i malvagi. Le vesti alle cene funebri erano bianche. Nel nono giorno de’funerali si deponevano i predetti abiti, e si facevano libazioni di vino, latte, e sangue. Prima si usava un liquore, in cui v’entrava della mirra, ma fu poi proibito da una legge delle dodici Tavole(d). {p. 336}Finalmente la famiglia del morto per tre giorni si Ourificava dall’infezione contratta in quella circostanza. I giorni di tale ceremonia si dicevano Denicali(a). Notiamo per ultimo, che se alcuno moriva lontano, se ne faceva l’immagine in cera, e a quella erano dirette l’esequie(b).

(d). Lacrt. Vit. Bion. Boristhen. l. 4.

p. 331

(a). Cantel. de Rom. Rep.

(b). Potter. Archacol. Graec. l. 4.

(c). Plutarch. Quaest. Rom.

p. 332

(a). Potter. Archacol. Graec. l. 4.

(b). Tacit.

(c). Polyh.

(d). Consel. de Rom. Rep.

p. 333

(a). Calep. Sept. Ling.

(b). Fest.

(c). Aul. Gel. l. 20.

(d). Calep. Sept. Ling.

(e). L. Gyrald. de var. sepel. vit.

(f). Potter. Archacol. Graec. l. 4.

(g). Calep. Sept. Ling.

(h). Potter. Archacol. Graet. l. 4.

p. 334

(a). Fulgent. Plant. l. de serm. prist.

(b). Plut. Minoe.

(c). Potter. Archacol. Graec. l. 4.

(d). Calep. Sept. Ling.

(e). Potter. Archacol. Graec. l. 4.

(f). Horat.

p. 335

(a). Potter. Aschacol. Graec. l. 4.

(b). Id. Ibid.

(c). Cantel. de Rom. Rep.

(d). Pitise.

p. 336

(a). Calep. Sept. Ling.

(b). Potter. Archacol. Graec. l. 4.

p. 320

(a). Declaustre Diction. Mythol.

(b). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(c). l. 14.

(d). Athen. Deipnosoph. l. 7.

(e). Tit. Liv. lib. 23.

p. 321

(a). Declaustre Diction. Mythol.

(14). Altri dicono che Diana fu detta Lafria, da Lafrio, figlio di Delfo, che le eresse il predetto tempio(c).

(c). Paus. l. 7., Strah. l. 10.

(b). Isidor. l. 6., Terbull. de Idelol. c. 14.

(c). Nat. Com. Mythol. l. 3.

(15). V’è chi pretende, che le Caneforie si facessero in onore di Minerva o di Bacco dalle giovani Ateniesi, onde riuscisse felice il matrimonio, ch’erano per incontrare. Notisi altresì, che la Caneforia non era una festa, ma una ceremonia della festa, la quale si diceva Protelia, perchè celebravasi dalle vergini il dì avanti le loro nozze(d).

(d). Meurs. l. 5. Graec. feriat.

p. 322

(a). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

p. 323

(a). Paus. l. 3.

(b). Quaest. Rom. Quaest. 4.

(c). Nat. Com. Mythol. l. 3.

p. 324

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). Nat. Com. Mythol. l. 3.

(c). Strab. l. 14.

(d). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(16). Antonino Liberale vuole che Toante, re della Tauride, fosse figlio di Boristene(e). Gli altri Antichi nionte parlano della di lui origine.

(e). Metam. c. 27.

(e). Declaustre Diction. Mythol.

(f). Id. Ibid.

p. 337

(a). In Convin.

(b). L. 3. Nat. Door.

(c). Nat. Com. Mythol. l. 4.

(d). Theog. v. 260.

(e). Hymn. in Ven.

(f). Phurnut. de Nat. Deor. c. 19.

(g). Nat. Com. Mythol. l. 4.

p. 338

(a). Morery Diction. Histor.

(b). Calep. Sept. Ling.

(c). Virg. Acusid. l. 10.

(d). Plin. l. 30.

(1). Appresso le mentovate statue se ne vedeva pure una, eretta da Lieurgo al Dio Riso. A questo Nume anche la Tessaglia offeriva ogni anno dei sacrifizj (a).

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(2). Apollodoro dice, che Cinira nacque da Tanace, e da Sandoco, figlio di Faetonte, e nipote di Titone e d’Aurora (b).

(b). l. 3.

(e). Erasm. Adag. tit. Divitiae.

(f). Tacit. bist. l. 2.

p. 339

(a). Ovid. Metam. l. 10.

(b). Tacit. Histor. l. 2.

(c). Id. Ibid.

p. 340

(a). Serv. ad Virg. Aeneid. l. 1., Georg. l. 2.

(3). In Sesto, città della Tracia, sulle rive dell’Ellesponto, soggiornava Erone, bellissima sacerdotessa di Venere. Sull’opposta riva del predetto mare trovavasi Abido, ove abitava il giovine Leandro, da cui colei era estremamente amata. Egli non poteva trattenerri cella stessa, che passando di notte lo Stretto a nuoto. Erone teneva una face accesa sull’alto d’una torre, affinchè Leandro potesse scorgere, dov’ella si trovava. Dopo molti viaggi felici il mare divenne sì procelloso, che per sette giorni Leandro non potè tragittarlo. L’impazienza d’andarsene all’amata giovine non gli permise d’aspettare, che il mare si fosse del tutto abbonacciato, nè avendo forze bastanti a superarlo, si annegò. Le onde spinsero il di lui corpo sulle rive di Sesto, dove Erone la mattina seguente lo riconobbe, e disperata si precipitò anch’ella nel mare (c). Ovidio suppone, che Leandro, non avendo potuto per alquanti giorni passare a nuoto il mare, spedì ad Erone un foglio per toglierla da ogni inquietudine ; e che {p. 355}la giovine gli significò la sua impaziente brama di rivederlo (a).

(c). Musatus de Her. & Leandr.

p. 355

(a). Heroid. Ep. 17.

(b). Catull. Epigr. 51. & 61.

(c). Auson. Epigr. 56.

(d). Calep. Sept. Ling.

(e). Virg. Aeneid. l. 1.

(f). Calep. Sept. Ling.

(g). Tacit Histor. l. 2.

(h). Serv. in l. 1. Aeneid., Ovid. Fast. l. 4.

(i). Declaustre Diction. Mythol.

(l). Aristoph. in Nub.

(m). Nat. Com. Mythol. l. 4.

p. 341

(a). l. 2., 35., & 37.

(b). Declaustre Diction. Mythol.

(c). Id. Ibid.

(d). Strab. l. 9., Paus. l. 1.

(e). Declaustre Diction. Mythol.

(4). Vi fu una Dea, detta Genetlia, o Genetillide, cui le donne sacrificavano dei cani, e celebravano una festa, chiamata pure Genetillide (b). Riguardo alle Genetillidi, Suida le considera come Genj del seguito di Venere.

(b). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

p. 342

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(5). A Venere Murcia si opponeva la Dea Strenua, la quale rendeva attivi i pigri (c). A questa davasi anche il nome di Agenoria o Agenora dal verbo latino agere, operare, perchè eccitava all’azione. Ella aveva un tempio sul monte Aveutino (d).

(c). Lil. Gyrald. Synt. I. Hist. Deor.

(d). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). l. 15.

(c). Tit. Liv. l. 3., Lactant. l. 1.

(d). Athen. Dipnosoph., Paus., l. 2., Plut. in Erotic.

(e). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(f). Pers. Sat. 2., Varr. de L. L., Tit. Liv. l. 40.

(g). Declaustre Diction. Mythol.

p. 343

(a). l. 35.

(b). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(c). Lactant. l. 1., Servius ad Aeneid. l. 1.

p. 344

(a). Serv. ad. Virg. Aeneid. l. 1.

(b). Paus. l. 3. & 8.

(c). Paus. l. 3. & 8., Ovid. Fast. l. 4, L. Gyrald. Histor. Deor. Synt. 13.

(d). Valer. Max. l. 8.

(e). Paus. l. 1. & 9.

(f). Pliv. 7. 35.

p. 345

(a). Val. Max. l. 8., Plin. l. 36., Paus. l. 1.

(b). l. 1.

(c). l. 2.

(d). l. 4.

p. 346

(a). Aclian. Varr. Histor. l. 1.

(b). Tit. Liv. l. 22., Paus. l. 9.

(6). Il Buon-Senso ebbe un altro tempio, eretto da M. Marcello dopo la presa di Siracusa (e).

(e). Tit. Liv. l. 22. & 23.

(c). Declaustre Diction. Mythol.

(d). l. 1.

(e). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

p. 347

(a). Paus. l. 2.

(b). Paus. l. 3., Plut. in Sympos. l. 3.

(c). Propert. l. 3. eleg. 6.

(d). Declaustre Diction. Mythol.

(e). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

p. 348

(a). Aclian. apud Var. Histor. l. 1.

(7). Priapo nacque bruttissimo per un incantesimo fatto da Giunone, la quale oltremodo odiava Venere. Questa, veggendolo sì deforme, lo fece esporre sopra una montagna, vicina a Lampsaco, dove fu allevato la alcuni Pastori (f). Egli divenne il Dio de’porti (g), e degli orti. In questi i Romani ne collocavano la statua, perchè credevano che il Nume li custodisse, e rendesse fruttiferi. Priapo rappresentasi colle corna d’irco, colle orecchie di capra, e con una corona di foglie di vigna, o d’alloro. Le di lui statue qualche volta sono acompagnate da {p. 356}strostrumentì per coltivare gli orti, da ceste per tipori vi le frutta, da una mazza per allontanare i ladri, e da una bacchatta per impaurice gli uccelli (a). Que’di Lampoaco erano i più dedicatial culto di questo Dio. Le teste, ch’eglino celebravano a di lui onore, erano dette Fallalogie. Le altre ceremonie, con cui Priapo veniva adorato, orano simili a quelle, colle quali Atene venerava il sozzo Dio, Conisalo : anzi è opinione di molti, che l’uno e l’altro fossero la stessa Deità. Priapo fu pure con un culto particolare onorato dagli Ornj, popoli della Grocia, vicini a Corinto, da’quali egli preso anche il soprannome di Orneate (b). Anche le giovani di Colofone, città della Jonia, celebravano le Feste, denominate Ornee, in onore di Priapo (c). Notisi per ultimo, che quale era Priapo appresso i Greci, sale da’Romani riconoscevasi il Dio Mutino, o Tutino, o Tutuno, o Tutano, cui le donne sacrificavano col capo coperto d’un velo. La vittima d’ordinario era l’asino, perchè questo, ossendo rimastovinto da Priapo in una certa questione, lo uccise (d).

(f). Suid., Schol. Apollon. l. 1.

(g). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

p. 356

(a). Horat. Serm. l : I. Sat. 8., Colamel. l. 2. de oult. bort., Catul. Epig. 19. & 20.

(b). Strab. l. 8. L. Gyrald. Histor. Deor. Synt. 8.

(c). L. Gyrald. ibid.

(d). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(8). Imene, o Imeneo era fornito di ranissima bellezza, ma povero, e di abbietti natali. Egli s’invaghì d’una giovine della sua città, ma non oszva di manifestarle il suo amore, perchè ella era di nobile prosapia ; e contentavasi di seguirla, ovunque se ne andava. Sotto mentite spoglie si frammischiò tralle {p. 357}nobili donne Ateniesi, allorchè lungo le rive del mare celebravano i Misterj di Cerere, a’quali anche l’oggetto da lui amato doveva intervenire. Avvenne, che certi Pelasgi rapirono parte di quelle femmine, e le trasportarono ad altra remota riva. Là si abbandonarono coloro alla gioja, e sì tripudiarono, che finalmente caddero in profondo sonno. Imene, assistito dalle sue concittadine, li mise tutti a morte, ritornò ad Atene, raccontò l’avvenuto, e promise di ricondurvi tutte le rapite donne, qualora gli si fosse accordata in isposa quella, cui amava. Così si fece ; e tale matrimonio riuscì sì felice, che in tutti gli altri, poscia celebrati, si ricordò sempre il nome d’Imene. I Poeti lo dichiararono Dio delle nozze, e gli tessero un’illustre genealogia. Gli uni lo dissero figliuolo di Bacco e di Venere, come abbiarno detto ; altri vollero, che fosse nato da Calliope e da Apollo ; ed altri finalmente lo fecero discendere da Bacco e da Urania. Egli ha la figura di giovine biondo, coronato di fiori, con face nella destra, e con velo di color giallo nella sinistra, perchè con quello, come abbiamo altrove riferito, le giovani solevano coprirsi nel tempo delle loro nozze (a).

Quando i Romani rapirono le Sabine, alcuni di loro destinarono in moglie la più bella di quelle a Talassio, giovine adorno non meno di valore, che di altre virtù. Anche quel matrimonio riuscì felicissimo ; e però come Imene tra’Greci, così Talassio tra’Romani veniva invocato, quando si erano per celebrare le nozze (b). Roma riconobbe altresì come presidi agli sponsali altre due Deità, le quali si {p. 358}denominavano Volumno, e Volumna ; e le invocacava, affinchè stabilissero la buona intelligenza tra’novelli sposi (a). Finalmente da’Beozj e da’Locresi era onorata come Dea delle nozze Euclia, sulla di cui ara se gli sposi non facevano libazione, non era valido il loto matrimonio (b).

p. 357

(a). Declaustre Diction. Mythol.

(b). Id. Ibid.

p. 358

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). Pitisc.

(9). Le Grazie erano anch’esse Divinità, oltre le quali i Poeti niente immaginarono di più leggiadro e bello. Gli Spartani ne riconobbero due sole, Clita e Faenna (c). Gli Ateniesi le denominarono Auso ed Egemone (d). Alcuni le appellarono Pasitea, Eufrosine, ed Egiale (e). I moderni Scrittori però diedero loro il nome di Talia, Eufrosine, e Aglaia (f). In un antico Monumento vengono chiamate Lecori, Gelasia, e Comasia ; ma queste forse non furono che tre giovinette, le quali per la vivacità del loro spirito, e per la loro bellezza moritarono di essere denominate le Grazie (g). Anche Suadela fu da alcuni annoverata tralle medesime (h). Non si va d’accordo tra’Mitologi sulla loro origine. Servio le fa nascere da Bacco e da Venere, come abbiamo detto (i) ; e Lattanzio da Giove e da Armonia (l). Questi dà a Talia il nome di Pasitea, come {p. 359}no le dà quello di Pitone(a). Orfeo le dice figlie di Eunomia e di Giove(b) ; altri di Giove e di Autonoe(c) ; ed altri di Egle e del Sole(d). Esiodo finalmente dice, ch’elleno nacquero da Giove e da Eurinome, figlia dell’Oceano(e), la quale ebbe pure in Arcadia presso Figalia un tempio, e certe Feste, dette Eurinomie, e le quali consistevano in pubblici e privati conviti(f). Le Grazie soggiornavano lungo le rive del Cefiso, fiume della Beozia, per cui si denominarono anche le Dee del Cefiso. Alle medesime si celebravano le Feste Carisie, perchè elleno da’Greci venivano denominate Cariti. Al tempo di quelle Feste si danzava tutta la notte, e chi più resisteva alla fatica e al sonno, riportava in premio una focaccia di miele, e delle confetture(g). Le Grazie erano risguardate come le Dee della riconoscenza. Ciò veniva espresso anche dalla maniera di rappresentarle. Comparivano giovani, perchè la memoria del benefizio non deve mai invecchiare ; vivaci, perchè è d’uopo beneficare con prontezza ; in atto di stringerci vicendevolmente le mani, perchè l’un l’altro dobbiamo ricambiarci i ricevuti benefizj(h). Finalmente le Grazie si denominarono Eteoclee, perchè Eteocle, figlio d’Andreo, e re d’Orcomeno, fu il primo ad {p. 360} ergere loto tempj, e a regolarne il culto(a).

(c). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(d). Paus. in Bocotic.

(e). Nat. Com. Mythol. l. 4.

(f). Hesiod. Theog. v. 908.

(g). Declaustre Diction. Mythol.

(h). Nat. Com. Mythol. l. 4.

(i). In t. 1. Aeneid. v. 724.

(l). l. I. Thebaid. v. 286.

p. 359

(a). In Dienys. l. 8.

(b). Hymn. in laud. Charit.

(c). Joh. Jacoh. Hofman. Lex. Univ.

(d). Declaustre Diction. Mythol.

(e). Theog. v. 906.

(f). Potier. Archacol. Graec. l. 2.

(g). Eustath. Odyss. 6.

(h). Joh. Jacoh. Hofman. Lex. Univ.

p. 360

(a). Paus. l. 9.

(10). Variano i Mitologi sulla genealogia di Cupido. Simonide lo vuole nato da Venere e da Marte ; Esiodo dal Caos(b). Aristofane dice, che la Notte produsse un uovo, il quale ella avea concepito dal vento Zefiro, e da cui nacque poi Cupido(c). Offeo soggiunge, che Cupido trasse sua origine da Saturno ; e Saffo pretende dal Cielo e dalla Terra(d). Finalmente Platone racconta, che, solennizzando gli Dei la nascita di Venere, Poro, Dio dell’abbondanza, si ubbriacò, e rendette Penia, Dea della pover tà, madre di Cupido, il quale poscia fu stabilito al servigio di Venere(e). Questa Dea, osservando, che Cupido non cresceva mai, ne ricercò a Temi la ragione. Intese che ciò avveniva, perchè egli non avea alcun fratello. Venere allora diede alla luce Antero, ossia Contra-Amore. Tuttavia ambedue restatono di piccola statura(f). E’famosa l’Istoria del matrimonio di Cupido con Psiche. I genitori di questa consultarono Apollo intorno i di lei sponsali, e n’ebbero in risposta, che dovessero esporla sopra un’alta montagna ; e che Psiche non si sperasse d’avere in isposo un mortale, ma bensì uno, più maligno della vipera, e più terribile d’ogni altro Nume. La giovine fu situata, ove Apollo avea indicato, e da di là il vento Zefiro la trasferì in un luogo delizioso, e risplendente d’oro e di gemme preziose. {p. 361} Essa non vi trovò alcuno, ma solo udì certe voci, le quali la eccitarono a trattenervisi, ed era servita da invisibili Ninfe. In tempo di notte lo sposo recavasi a visitarla ; e come nasceva il dì, ei la lasciava per non esserne conosciuto. Psiche, che aveva sempre presente alla memoria la risposta dell’Oracolo, temeva, che colui fosse un mostro, e voleva togliersi dal conceputo dubbio. Mentre lo sposo una notte dormiva, ella accese una fiaccola, e s’avvide ch’era Cupido. Una goccia d’oglio cadde per accidente dalla lampada sopra di lui, e lo svegliò. Diede egli contrassegni di rincrescimento, perchè Psiche erasi dimostrata così diffidente ; e spiegate le ali, disparve. Colei disperata voleva darsi la morte, ma il Nume invisibilmente ne la trattenne. Ella andò a cercarlo da per tutto, nè ebbe riguardo di ricorrere per fino a Venere, benchè sapesse, quanto era quella irritata contro di lei. La Dea la diede in balia di due serve, chiamate la Tristezza e la Solitudine, affinchè l’una e l’altra avessero a sempre più cruciarla. Venere poscia le commise di sottop orsi a varj travagli, i quali sembravano superiori alle di lei forze. Un invisibile soccorso rese Psiche capace di eseguire tutte quelle ardue imprese ; ma avendo dovuto anche discendere nell’Inferno per raccorre in un vaso porzione della bellezza di Proserpina, nel ritornarsene da di là, aprì per curiosità il vaso, che dovea tenere sempre chiuso, e n’esalò un vapore sì pessimo, che la immerse in profondo sonno. Non si sarebbe più destata ; se Cupido colla punta d’una freccia non ne l’avesse risvegliata. Lo stesso Nume volò subito dopo al Cielo, e ottenne da Giove, che Venere non si opponesse alle di lui nozze con Psiche. Costei finalmente fu da Mercurio trasferita nell’Olimpo, ove, bevuto il netta [page 362 manquante].

(b). In Theog.

(c). In Avih.

(d). Nat. Com. Mythol. l. 4.

(e). In Sympos.

(f). Declaustre Diction. Mythol.

p. 361

(b). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(c). Scholiast. Theocrit. Idyll. 1.

(d). Hyg. fab. 58.

p. 349

(a). Ovid. Metam. l. 10.

(b). Morery Diction. Histor.

(c). Idyll. I.

(d). Nat. Com. Mythol. l. 7.

p. 350

(a). Paus. l. 7.

p. 351

(a). Ovid. Metam. l. 14.

(b). Traduz. del Pitisc.

(c). Stat. Theb. l. 4. & 5.

p. 352

(a). Declaustre Diction. Mythol.

(b). Paus. in Eliac.

(c). Ovid. Fast. l.  4.

(16). [page 363 manquante] Vi riuscì ; e avendo per ricompensa ricercata la sacerdotessa in matrimonio, la ottenne. Venere sdegnata, che le si fosse allontanata dal suo servigio una Sacerdotessa, la quale oramai erale divenuta assai cara, fece all’improvviso morire lo sposo, e cangiò la sposa in mirto(a).

(a). Serv. in l.  3. Acneid. v.  23.

(d). Nat. Com. Mythol. l. 4.

(e). l. 9.

p. 353

(a). Saturn. l. 3.

(b). Ovid. Metam. l. 15.

(c). Id. Ibid. l. 10.

(d). Nat. Com. Mythol. l. 4.

(e). Calep. Sept. Ling.

(f). Macrob. Saturn. l. 1.

p. 365

(a). l 8.

(b). Nat. Com. Mythol. l. 2.

(1). Il vero nome della nutrice di Nettuno era, Sinousa, ma poi fu detta Arno, perchè avendole Saturno ricercato Nettuno, negò d’averlo in sua cura(a).

(a). Nat. Com. Mythol. l. 2.

(c). Apolled. l. 1.

(d). Joh. Jacoh. Hofman. Lex. Univ.

(e). Hom. Iliad. l. 1.

p. 366

(a). Nat. Com. Mythol. l. 2.

(2). Si crede, che il mentovato mostro marino fosse una balena. La misera Esione (tal’era il nome della figlia di Laomedonte) legata ad un sasso sull’orlo del mare, fu costretta a soggiacere alla non meritata sciagura. Ma allorchè il mostro era per divorarla, Ercole ne la liberò, perchè il di lei padre aveagli promesso in premio certi cavalli d’origine divina. Restituita la figlia a Laomedonte, questi ricusò di dare la pattuita ricompensa. Ercole, assistito da Euripilo, figlio di Desameno, re d’Olene, e da Oicleo, figlio d’Anrifato o Tifato, e di Zeusippa, figlia d’Ippocoone, mise a sacco Troja, diede la morte a colui, prese Esione, la stabilì in moglie a Telamone, re di Salamina, il più caro de’suoi seguaci, e fece prigioniero anche Podarce, figlio di Laomedonte. Esione ricercò di poter condurre secolei in Salamina il fratello, Podarce. Ercole non acconsentì all’inchiesta, se non a patto, che Podarce avesse continuato a servire in qualità di schiavo, ovvero che Esione lo avesse riscattato con qualche dono. Colei offerì un pennacchio libero, e ricevette da quel momento il nome di Priamo, che conservò poi per tutto il tempo della sua vita(b). Nè è fuor di proposito il riferire altresì a questo {p. 375} luogo il fatto d’Egesta. Ippote, nobile Trojano, temendo che la predetta giovine, sua figliuola, venisse esposta all’anzidetto mostro marino, la pose sopra una naye, affinchè fosse dalla sorte altrove portata. Giunse colei nella Sicilia, ove il fiume Criniso, convertitosi in orso o cane, la rendette madre di Aceste. Questi fabbricò una città, e la chiamò Segesta(a).

(b). Apollod. l. 1. 2. 3., Paus. l. 2. & 8., Diod. Sicul. l. 4.

p. 375

(a). Joh. Jacoh. Hofman. Lex. Univ.

(b). Virg. Acneid. l. 2. v.  610.

(c). l. 1.

(d). Declaustre Diction. Mythol.

(e). Scholiast. Aristoph. In Acharn.

p. 367

(a). Pausan. in Arcad.

(b). Nat. Com. Mythol. l. 2.

(c). Declaustre Diction. Mythol.

(d). Macroh. Saturn. l. 1.

(e). Paus. in Beotic.

(f). Id. l. 2. & 3.

p. 368

(a). Declaustre Diction. Mythol.

(b). Paus. in Corinth.

(3). Anfitrite fu anche detta Venilia e Salacia, i quali due nomi esprimevano il flusso e riflusso del mare. Vuolsi, che sia stata chiamata pure Salacia dalla salsezza delle sopraddette acque(b).

(b). Calep. Sept. Ling.

(c). Hyg. Fah. stell.

(4). Il Delfino mentovato, per aver ottenuto Anfitrite in moglie a Nettuno, fu collocato tra gli Astri(c), non lungi dal Capricorno(d).

(c). Hyg. fah. stell.

(d). Arat. in Astronom.

(5). Leche e Cencreo diedero i loro nomi a due porti di Corinto. Cencreo rimase ucciso da Diana. Pirene per tale fatto versò tante lagrime, che fu convertita in fontana. Anche questa divenne sacra alle Muse. Il cavallo Pegaso bevette alla medesima, primachè Bellerofonte si servisse di lui per combattere la Chimera(e).

(e). Paus. l. 2., Plin. l. 4.

(6). Nereo possedeva la scienza di presagire le cose futute. Orazio disse ch’egli annunziò a Paride tutto quel, che di tristo era per accadere alla sua patria a motivo del ratto di Elena, di cui parleremo(f). Pretendesi, ch’egli sia stato peritissimo nell’ {p. 376}Idromanzia, ossia nell’arte d’indovinare per mezzo dell’acqua(a). Apollodoro racconta, che Nereo insegnò ad Ercole, dov’erano i pomi d’oro, de’quali pur ragioneremo(b). Questo figlio di Nettuno per lo più soggiornava nel mare Egeo, circondato dalle sue figlie, chiamate Nereidi, le quali lo divertivano col canto e colle danze(c). Notisi per ultimo, che Nereo secondo altri Poeti era un Nume del mare antichissimo, e creduto figlio d’Oceano e di Teti (d).

(f). l. 1. Od. 13.

p. 376

(a). Nat. Com. Mythol. l. 2.

(b). l. 2.

(c). Apollon. l. 4. Argon., Orph. Hymn. 23., Euripid. Iphig. in Aulid.

(d). Joh. Jacoh. Hofman. Lex. Univ.

(7). Alcuni fanno Proteo figlio d’Oceano e di Teti, e non di Nettuno e di Fenice (e). Torone gli partorì due scellerati figliuoli, detti Tmilo e Telegono (f). Ebbe altresì dalla Ninfa Psammate delle figlie, e fralle altre Idotea (g). Proteo fu un celebre indevino, ma era difficile il consultarlo (h), perchè faceva successivamente passaggio da una in un’altra forma, del tutto diversa. Compariva acqua, fuoco, fiera, albero, uccello, e serpente (i). Se poi alcuno tenacemente lo teneva legato, o usavagli altra violenza, egli alfine ripigliava il suo primiero aspetto, e rispondeva a ciò, di che veniva interrogato, come vedremo altrove. Dicesi per ultimo che Proteo pascesse sott’acqua le Foche, ossia i Vitelli {p. 377}marini di Nettuno (a). V’è chi lo confonde cori Vertunno, Dio de’giardini, perchè anche questi prese diverse figure per conciliarsi l’affetto di Pomona, Dea degli orti (b). Vertunno, non avendo potuto in varj modi rendere colei sensibile a’di lui amorosi eccitamenti, si trasformò anche in vecchia, entrò negli orti di lei, fece mostra di ammirarne la coltura, e si studiò di persuadere quella Dea ad unirsi con Vertunno in matrimonio. Neppure sotto quell’aspetto conseguì ciò che bramava ; ma finalmente l’ottenne, quando prese le sembianze di vago giovine (c). Vertunno aveva in Roma un tempio, in cui si celebrava una festa, chiamata Vertunnalia (d).

(e). Nat. Com. Mythol. l. 8.

(f). Joh. Jacoh. Hofman. Lex. Univ.

(g). Nat. Com. Mythol. l. 8.

(h). Calep. Sept. Ling.

(i). Hom. Odyss. l. 4.

p. 377

(a). Virg. Georg. 4.

(b). Calep. Sept. Ling.

(c). Ovid. Metam. l. 14.

(d). Joh. Jacoh. Hofman. Lex. Univ.

(8). Glauco era un famoso pescarore della città d’Antedone, la quale trovavasi nella Beozia. Egli se ne stava lungo tempo sott’acqua, e dava a credere, che avesse secreti colloquj cogli Dei del mare. Finalmente si annegò, o fu messo a morte da qualche pesce (e). Ovidio narra il fatto diversamente : Glauco, dic’egli, passava i giorni sul lido del mare, ove stava asciugando le reti, o numetando i raccolti pesci. Avvenne, che non appena furono quelli stesi sull’erba, che ritornarono nel mare. Il pescatore non sapeva decidere, se cosa sì nuova si fosse prodotta o dalla potenza di qualche Deità, o dalla efficacia di quel terreno. Credette alfine, che nell’erbe del medesimo potesse esservi qualche virtù ; ne gustò alcune, e tosto si sentì {p. 378}trasportare dal desiderio di cangiare natura. Non potendo più starsene fermo in quel luogo, si tuffò nelle onde. Lo accolsero gli Dei marini, e pregarono Oceano e Teti, che lo spogliassero di tutto ciò, ch’era mortale. Il di lui corpo fu assoggettato alla lavanda di cento fiumi, ed esso divenne diverso da quel di prima (a). A Glauco si attribuiva la cognizione dell’avvenire ; e dicevasi che Nereo, di cui abbiamo favellato, lo avesse costituito suo interprete (b). Que’d’Antedone gli fabbricarono un tempio, e gli offerirono de’sacrifizj. Primachè tutto questo avvenisse, Glauco s’invaghì della bella Scilla, figlia di Tifone (c), o di Forco ; e vedendosene disprezzato, ricorse a Circe, ond’ella colla sua incantatrice arte gliene ottenesse pari corrispondenza. La Maga, che per indole era sempre trasportata ad amare, si accese ben presto d’amore per lui, e lo eccirò ad amare piuttosto lei, che, come Dea e figlia del Sole, più meritamente poteva divenire l’oggetto della di lui tenerezza. Non ascoltò Glauco siffatte insinuazioni, e protestò che non avrebbe mai cangiato amore, finchè Scilla fosse vissuta. Circe, estremamente sensibile a questa ripulsa, si propose di sfogare il suo sdegno colla misera Scilla, e co’veleni infettò le acque, nelle quali colei soleva lavarsi. La giovine appena vi si tuffò, che prese una forma mostruosa. Ella acquistò sei teste e dodici piedi. Altri dissero, ch’ella comparve con sei reste di cane, e col rimanente del corpo, simile a quello de’serpenti (d). Anche Omero le diede {p. 379}dodici piedi e sei teste, ciascuna delle quali aveva tre ordini di denti spaventevoli (a). Si aggiunse, ch’ella avesse occhi di fuoco, e ogni collo di talelunghezza, che poteva trarre a se perfino le navi più lontane (b). Notisi eziandio, che le acque, nelle quali erasi immersa Scilla, secondo altri vennero infettate non da Circe, ma da Anfitrite, perchè questa s’adirò nel vedere Scilla, che stava trattenendosi con Nettuno (c). Dicesi, che dirimpetto a Scilla vi fosse un altro orrido mostro, chiamato Cariddi. Questo pure da prima era femmina, e poi colpito da Giove col fulmine, fu ridotto ad essere tale in pena d’aver rubato ad Ercole alcuni buoi. Altri vogliono, che Cariddi sia stata uccisa dallo stesso Ercole, e che Giove poscia la abbia convertita in mostro. Evvi finalmente chi attribuisce il mentovato furto all’anzidetta Scilla (d).

(e). Palaeph. de Incred. Histor. c. 28.

p. 378

(a). Metam. l. 13.

(b). Paus. l. 9., Euripid. in Orest.

(c). Tim. l. 21. histor.

(d). Nat. Com. Mythol. l. 8.

p. 379

(a). Odyss. l. 12.

(b). Nat. Com. Mythol. l. 8.

(c). Prian. l. 5. rer. Messen.

(d). Nat. Com. Mythol. l. 8.

(9). Anceo ebbe per madre Astipalea. Egli fu amantissimo dell’agricoltura. Uno re suoi servi, stanco d’affaticare in una vigna, da lui piantata, gli predisse, che già non ne godrebbe alcun fiutto. Se ne rise Anceo, le per dimostrate la fallacia della predizione, si appressò alle libbra una tazza di vino, raccolto da quella vigna. Nel momento stesso accorse un certo a riferirgl, che un grandissimo cinghiale guastava tutta la di lui vigna. Anceo tosto gettò via il ticchiere, corse contro quell’animale, e ne rimase ucciso (e).

(e). Joh. Jacoh. Hofman. Lex. Univ.

(10). Cencreo nacque da Salamina, figlia del fiume Asopo. Nettuno, avendola rapita, la trasportò in un’isola del mare Egeo, vicina a quella d’Egina. Cencreo ne divenne il re, e le diede il nome di sua madre (a).

(a). Diod. Sit. l. 4.

(11). Tafio ebbe per madre Ippotoe, nata da Nestore, e da Lisidice, figlia di Pelope. Egli divenne re delle Isole Teleboidi, le quali poi dal nome di lui furono delle Tafie. Sposò una Ninfa, e la rendette madre di Pterelao (b).

(b). Apollod. l. 2.

(12). Beto o Boeto, ed Eolo ebbero per madre Melanippa. Eglino erano stati esposti alle bestie feroci. Metaponte, figlio di Sisifo, era allora per ripudiare Teano, sua moglie, perchè non potea averne alcun figliuolo. Teano raccolse i due predetti fanciulli, e fece credere al marito d’averli essa partoriti. Qualche tempo dopo colei divenne madre di due figli, e osservando che Metaponte amava con della preferenza i due primi, si propose di farli perire. Crebbero i di lei figli naturali, ed ella li eccitò ad effettuare il suo progetto. Trovatisi tutti quattro in un luogo solitario, i figli di Teano si avventarono contro gli altri due per ucciderli. I loro colpi andarono falliti, ed essi in vece perirono. Nettuno, che in quella circostanza avea soccorso i suoi figliuoli, li istruì della loro nascita, e della trista sorte di Melanippa, la quale dal giorno, in cui eglino nacquero, viveva per comando del padre rinchiusa in una carcere. Beto ed Eolo si affrettarono a liberarnela. Metaponte, conosciuta la perfidia di Teano, la rigettò, e prese in moglie Melanippa (c).

(c). Hyg. fah. 186.

(13). Nitteo ebbe per madre Celene, figlia d’Atlante(a). Secondo Ovidio era re di Lesbo(b) ; secondo Pausania poi era re di Tebe nella Beozia(c). Sposò Amaltea Cretese, da cui gli si partorirono due figlis, Nittimene e Antiopa(d). Nitteo mosse guerra ad Epopeo, re de’ Sicionj, perchè gli aveva rapito questa sua seconda figliuola. Il combattimento riuscì sanguinoso. Nitteo vi rimase mortalmente ferito, e perdette la battaglia. Si fece trasportare a Tebe appresso Lico, suo fratello, e a lui lisciò il regno, pregandolo, che volesse vendicare la sua morte col combattere più fortemente contro Epopeo. Lico colla forza tolse Antiopa ad Epopeo, e ricondottala a casa, la abbandonò, come abbiamo altrove raccontato, a’ maltrattamenti di Dirce, sua moglie(e).

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). Metam. l. 2.

(c). l. 2.

(d). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(e). Declaustre Diction. Mythol.

(14). La madre di Tritone secondo Esiodo(f), Apollodoro(g), e quasi tutti i Mitologi fu Anfitrite. Acesandro poi, citato da Tzetze(h), gli dà per madre Celene. I Poeti ci descrivono Tritone, come un Dio possente, che regna negli abissi del mare, e il di cui uffizio principale è quello di far cessare le procelle. Gli Antichi lo rappresentavano nella parte superiore del corpo simile all’uomo, e nel rimanente al pesce con lunga coda(i).

(f). Theog. v. 930.

(g). l. 1.

(h). Ad Lycophr. v. 887.

(i). Declaustre Diction. Mythol.

(d). Paus. l. 2.

p. 369

(15). Altri dicono, che Melicerta, figlio del Tebano Atamante, e d’Ino, fuggendo colla madre da’ furori del padre, si precipitò nel mare, e venne portato sull’Istmo di Corinto. Sisifo, re di quel luogo, gli diede sepoltura, instituì i predetti Giuochi Istmici, e cangio il nome di lui in Palemone, e quello d’Ino in Leucotea. V’è chi soggiunge, che il corpo di Melicerta, essendo rimasto insepolto sul predetto Istmo, que’ paesi vennero afflitri da grave pestilenza. Si consultò l’Oracolo, e questi rispose, che non cesserebbe quel mare, se prima non si fossero celebrati de’ giuochi funebri in onore di Melicerta. Ciò si fece solamente per qualche tempo, e quindi la peste continuò. Allora fu, che nuovamente per consiglio dell’Oracolo si stabilì di ripigliare per sempre gli anzidetti Giuochi. Altri pretendono, che questi sieno stati instituiti in onore prima di Nettuno, e poi di Melicerta(a). Plutarco poi tutto all’opposto la discorre(b). Finalmente Museo riferisce, che su quell’Istmo si facevano due sorta di Giuochi, l’uno per onorare Nettuno, e l’altro Melicerta(c). Riguardo a questo, e a Melicerta è inoltre da sapersi, che ambedue si tennero come Divinità marine ; che a Melicerta si diede anche il nome di Portuno ; e ch’egli si dipinse con una chiave in mano, perchè si credeva che difendosse i porti da’ nemici(d). Il medesimo fu venerato spezialmente in Tenedo, ove gli si offerirono in sacrifizio perfino de’ fanciulli(e). Nel tempio di {p. 383}Nettuno in Corinto Portuno aveva un altare, e una capella sotterranea, nella quale pure gli si sacrificava. Qualunque spergiuro, che avesse osato di mettervi piede, ne restava tosto dal Nume severamente purito(a). Anche in Roma aveva un tempio vicino al ponte Emilio, in un bosco ripieno di pini. Portuno ebbe altresì delle Feste, dette Portunali, e in greco Palemonie. I Romani le celebravano lungo le rive del Tevere presso il predetto monte(b). Stazio ne fa menzione, come d’una festa lugubre.

(a). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(b). In Vit. Thes.

(c). Reb. Corinth.

(d). Nat. Com. Mythol. l. 8.

(e). Id. Ibid.

p. 383

(a). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(b). Varr. de L. L. l. 5.

(a). Paus. in Corinth.

(b). Id. in Elias.

(c). Declaustre Diction. Mythol.

(d). Id. Ibid.

p. 370

(a). Pind. Isth. Od. 1.

(b). Herodot. l. 1.

(c). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(d). Plusarch. in Quaest. Grace.

(e). Hom. Odyss. l. 5.

(f). Declaustre Diction. Mythol.

(16). Nè solamente a Nettuno, ma a’ Venti ancora in quella circostanza si sacrificava(c). I Venti secondo Esiodo erano figliuoli del Gigante Tifone, eccettuati però i Venti favorevoli, cioè Noto, Borea, e Zefiro, i quali a detta cello stesso Poeta nacquero dagli stessi Dei(d). Igino poi vuole, che i Venti impetuosi sieno nati da Aurora e dal Titano Astreo(e). Zefiro da’ Latini fu ch’amato Favonio, perchè favoriva col dolce suo soffio alla comune generazione : benchè evvi chi distingue l’uno dall’altro Vento(f). Zefiro amò la Ninfa, detta da’Greci Clori, e Flora da’ Latini, che divenne poi la Dea de’fiori(g), e della quale abbiamo altrove parlato. Servio lo fa sposare una delle Stagioni, e ne fa nascere Carpo, che da Giove veniva ogni anno trasformata in bellissimo fiore(h). Esiodo finalmente vuole, che {p. 384}Zefiro fosse figlio d’Astreo e d’Aurora(a). Euro poi da’ Latini si appellò anche Vulturno(b). Altri però soggiungono, che questo è diverso da quello, e ch’esso fu anche detto Euronoto, perchè spira tra l’Euro e’l Noto(c). I Fenicj al dire d’Eusebio furono i primi, che offerissero sacrifizj a’ Venti. Gli Ateniesì pure innalzarono loro un tempio, e gli Spartani sacrificavano ogni anno a’ medesimi un cavallo sul monte Taigete, e dopo averlo abbruciato con varj profumi, ne dispergevano le ceneri(d). I Romani finalmente, tra’quali Augusto e Vespasiano, eressero a queste Deitì molti tempj. Omero(e), e Virgilio(f) stabiliscono il soggiorno de’ Venti nelle Isole del Mediterranco, situate tra l’Italia e la Sicilia, e chiamate da’ Greci Efestiadi e Plote, e da’ Latini Vulcanie ed Eolie(g). Esse presero questa ultima denominazione dal re de’Venti, ch’era Eolo, figlio d’Ippoto, o di Giove(h). Eutidemo Ateniese gli dà per madre Menecla, figlia d’Illo Liparese(i). Eudoso Cnidio dice, ch’Eolo nacque da Ligia figlia d’Attore Caristio(l). Primachè Eolo comandasse a’ Venti, dicesi che questi tra loro così abbiano contrastato, che ne rimasero devastati moltissimi paesi(m). Eolo poi li tenne incatenati in un {p. 385}vasto e profondo antro(a). E quì parlando d’Eolo, notiamo altresì, ch’egli ebbe una figlia, di nome Alcione. Costei amò grandemente Ceice, il quale regnava nella Ftiotide, ed era divenuto suo marito. Egli, ritornando dall’avere consultato l’Oracolo d’Apollo in Claro, naufragò nel mare Egeo. Ceice, che viveva all’oscuro dell’accaduto, ne sospirava il ritorno, e chiedeva spezialmente a Giunone, che potesse rivederlo sano e salvo. La Dea, cui non piaceva, che Alcione porgesse indarno voti ed offerte, ordinò ad Iride che commettesse al Sonno di far sapere ad Alcione per sogno l’infortunio del di lei marito, Ceice. Così si fece ; Morfeo, spedito dal Sonno, prese il sembiante di Ceice, squallido e grondante d’acqua ; e presentandosi col pianto sugli occhi ad Alcione, che dolcemente dormiva, le partecipò il suo rio destino. Il dì seguente ella ne vide il corpo sulle rive del mare. Allora tal dolore la prese, che corse a precipitarsi anch’ella nel mare ; ma i Numi cangiarono sì lei, che il marito suo in volatili(b). Non è da confondersi l’anzidetta Alcione coll’altra, figlia del fiume Eveno, moglie d’Ideo, e primieramente chiamata Marpesia. Il di lei marito usò dell’arco e delle saette per riaverla da Apollo, che gliela aveva rapita ; ma ne rimase deluso, poichè ella pure ne venne convertita in uccello(c). Eolo ebbe un’altra figlia, detta Tanagre, la quale sposò Pemandro, figlio di Cheresilao, e visse sì lungo tempo, che acquistò il soprannome di {p. 386}Grea, ossia Vecchia(a). Notiamo per ultimo ; che varie altre Divinità furono venerate da’ viaggiatori. Abeona e Adeona presiedevano a chi andava e ritornava(b). La Temposta, ossia la procella, divenne una Divinità, a cui si sacrificavano delle pecore nere, affinchè non nuocesse. Ella aveva un tempio nella prima Regione di Roma(c). Anche Panda o Pantica fu da’ Romani tenuta in somma vencrazione. Così fu chiamata da Tazio, il quale, volendo impadronirsi del Campidoglio, invocò questa Dea, onde gliene aprisse l’adito ; nè sapendo quale ne fosse il nome, le impose il predetto dal verbo latino pandere, aprire, dopo esserne stato ecaudito(d). Altri la denominarono tale dall’aprire ch’ella faceva le porte delle città in tempo di pace(e). Elio, citato da Varrone(f), crede, ch’ella fosse Cerero stessa, così dotta dal pane, che somministrava. Varrone poi distingue l’una dall’altra(g).

(c). Declaustre Diction. Mythol.

(d). Theog. v. 870.

(e). Praef. fab.

(f). Calep. Sept. Ling.

(g). Ovid. Fast. l. 5. Metam. l. 1.

(h). Virg. Eglog. 5.

p. 384

(a). Theog. v. 377.

(b). Plin. l. 2.

(c). Faver. apud Cell. l. 2., Vitruv. l. 1.

(d). Fest. l. 5. Aencid.

(e). Odyss. l. 1.

(f). Acneid. l. 1. 8.

(g). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(h). Nat. Com. Mythol. l. 8.

(i). Lib. de Salsam.

(l). L. 2. de amb. ter.

(m). Val. Flac. l. 1. Argenaut.

p. 385

(a). Declaustre Diction. Mythol.

(b). Ovid. Metam. l. 11.

(c). Hom. Iliad. l. 9.

p. 386

(a). Paus. l. 9.

(b). Aug. de Giv. Dei l. 4.

(c). Ovid. Fast. l. 6., Serv. in Virg. Acneid. l. 3.

(d). Arnoh l. 4. adv. Gent.

(e). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(f). l. 1. de vit. Pop. Rom.

(g). Cell. l. 13.

p. 371

(a). Declaustre. Diction. Mythol.

(b). Athen. Dipnosoph. l. 7.

(c). Paus. in Lacon.

p. 372

(a). Schol. Pind. Olymp. Od. 13.

(b). Plut. in Sympos. l. 5. quaest. 3.

(c). Declaustre Diction. Mythol.

(d). Diosc. l. 2., Plin. l. 32.

(e). Declaustre Diction. Mythol.

(f). Id. Ihid.

p. 373

(a). Joh. Jacoh. Hofman. Lex. Univ.

(b). Declaustre Diction. Mythol.

p. 387

(a). In Melpom.

(b). Nat. Com. Mythol. l. 4.

(c). Lucian. Dialog. Deor.

(d). Nat. Com. Mythol. l. 4.

(e). Suid.

(1). Gli abitanti di Aliarte, città della Beozia, alzarono un tempio appresso il monte Tilfassio, in mezzo a’campi, e lo dedicarono a certe Dce, ch’eglino chiamavano Prassidici, sull’altare delle quali giuravano nelle più gravi circostanze. Il Meutsio pretende, ch’elleno fossero Alalcomenia e Aulide, figlie d’Ogige(a).

(a). Paus. l. 9., Meurs. de Regib. Attic.

p. 388

(a). Paus. l. 8.

(2). Eneo, figlio di Partaone, e re d’Etolia, celebrò una festa in onore di tutti gli Dei per ringraziarli dell’abbondante raccolta, che gli avevano concesso. Offerì egli pure le primizie delle messi a Cerere, de’vini a Bacco, e dell’oglio a Minerva. Ciascuno degli altri Numi ne fu onorato con vittime e incensi. I soli altasi di Diana erano restati negletti. La Dea, spinta dall’ira, non volle lasciarne invendicato l’oltraggio, e mandò un Cinghiale d’enorme grandezza a guastare i Territorj d’Etolia. Meleagro, figliuolo dell’anzidetto Eneo e di Altea, colla più scelta gioventù si accinse a far argine a tanta rovina. Comparve tra quelli anche Atalanta, figlia di Jasio, o Scheneo, re degli Argivi. Era questa molto rinomata pel suo coraggio. Un’orsa la aveva allattata, ed ella erasi consecrata agli esercizj di Diana. Nella selva Calidonia si raccolsero i predetti giovani ; parte si affrettarono a tendere reti, parte a sciorre i cani dalle catene, e parte a rintracciare le orme, impresse dal mostro. Dal più profondo della valle, sottoposta alla selva, il Cinghiale provocato si scagliò contro gli armati. Tutti questi indarno tentarono d’atterrare il feroce {p. 401}animale. Atalanta finalmente colpì con una saetta la fiera sotto un orecchio, e ne vide asperso di sangue l’ispido corpo. Se fastosa ne andava la giovine del colpo felice, non meno ne gioiva Meleagro, che ardentemente la amava. Arrossirono gli altri, ed esortandosi scambievolmente, scagliarono le loro frecce con disordine e pericolo di nuocere l’uno all’altro. A Meleagro finalmente riuscì di uccidere l’orrendo Cinghiale con uno spiedo, stromento, usato da’ cacciatori di fiere. Ei chiamò a parte della sua gloria Atalanta, e seco lei ne divise le spoglie. Queste però vennero per invidia tolte alla giovine da Plesippo e Tosseo, fratelli di Altea, madre di Meleagro. Meleagro non potè comportare l’affronto, e privò Plesippo di vita. Uccise pure Tosseo, accorso a prestare soccorso al fratello. La fama divulgatasi della vittoria di Meleagro avea mosso Altea a rere ne’ tempj preziosi doni in rendimento di grazie a’ Numi. Ad amareggiare il di lei contento si presentarono agli occhi suoi i cadaveri di Plesippo e di Tosseo, che si portavano a seppellire in città. Cangiò ella subito in pianto la gioja, e appena udì il nome dell’autore dello scempio, che al cordoglio sottentrò un genio barbaro di vendetta. Ella si ricordò, che nell’istante di partorire Meleagro, le Parche le aveano manifestato il destino di quel fanciullo. Cloto le disse, ch’egli sarebbesi acquistato gran nome col suo coraggio ; Lachesi soggiunse, che sarebbe stato dotato di straordinaria fortezza ; e Atropo, gettato ad ardere un tronco nel fuoco, dichiarò che Meleagro avrebbe cessato di vivere, qualora quel tronco si fosse ridotto in cenere. Si ricordò altresì la di lui madre, ch’ella, balzata tosto di letto, avea sottratto il {p. 402}tizzone alle fiamme, e il teneva custodito con tutta gelosia in un luogo secreto. Memore di tutto ciò, e trasportata dal furore, gettò nel focolare il legno per abbruciarlo. Lontano si trovava allora il figlio, e niente consapevole di sua sciagura, quando all’improvviso si sentì ardere le viscere da interna violentissima fiamma. Non ne comprendeva la causa, e si studiava di superare col coraggio lo spasimo. Finalmente al languire che faceva a poco a poco la fiamma stessa, andarono pure mancando in lui le forze, finchè il meschino divenne cadavere. Divulgatosi l’atroce caso, pianse tutta la Reggia d’Eneo. Eneo stesso si dolse d’essere vissuto sino a quel giorno. Altea, dall’orrore e dal rimorso della sua colpa trafittasi il petto, mancò pure di vita. Furono indicibili i lamenti e la smanie delle sorelle di Meleagro, dette Meleagridi. Fu altresì estrema la desolazione della bella Cleopatra, di lui moglie, e figlia d’Ida e di Marpesa. Ella fu soprannominata Alcione, perchè, come un’altra Alcione, avea pianto la morte del suo marito. Diana alla fine, soddisfatta di tali e tante vendette, convertì le Meleagridi in uccelli, eccettuate Gorge e Dejanira. La prima fu maritata con Andremone, e la seconda, come più diffusamente vedremo, con Ercole. Morta Altea, Eneo prese in moglie Peribea, figlia d’Ipponoo, che divenne madre di Tideo, padre di Diomede. Eneo poi dopo la morte di Meleagro fu detronizzato, e scacciato dal regno per opera di Agrio, suo cugino. Fu in seguito ristabilito sul trono da Diomede, suo nipote. Finalmente veggendosi in preda a nuove sciagure, lasciò il governo ad Andremone, suo genero, e stabilì di ritirarsi nell’Argolide. Morì per viaggio, e il suo corpo fu da Diomede fatto trasferite in una città del {p. 403}Territorio d’ Argo, la quale portò poscia il nome di Enea (a).

p. 403

(a). Ovid. Metam. l. 8., Hom. Iliad. l. 9., Hyg. fab. 174., Paus. l. 2. 8. 10.

(b). Rhod. 14.

(3). Non si sa, se quel Callicrate, di cui si parlò, fosse quel medesimo, il quale fece un carro che si poteva nascondere sotto l’ala d’una mosca ; scrisse dei versi d’ Omero sopra un grano di miglio ; e fermò delle formiche, di cui non era possibile distinguerne le membra (b).

(b). Morery Diction. Histor.

(c). Paus. l. 1. Plin. l. 34., Plutarc. in Pericl.

p. 389

(a). Pitisc.

(b). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

p. 390

(a). Ovid. Met. l. 6.

(4). Era cattivo augurio, quando le tele di ragno si attaccavano alle Insegne militari (c).

(c). Pitisc.

(5). Sciro perì nel combattimento, che que’ d’ Eleusi sostennero contro Eretteo, re d’ Atene(d).

(d). Paus. l. 1., Sirah. l. 9., L. Gyrald. Histor. Deor. Synt. 11.

(b). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(c). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(d). Paus. l. 2.

p. 391

(a). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). Pind. Od. 13. Olymp., Sophocl. in Oedip. Coll. v. 1124.

(c). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(d). Paus. l. 2. 3. 8.

(e). l. 9.

p. 392

(a). Declaustre Diction. Mythol.

(b). Nat. Com. Mythol. l. 4.

(c). In Lycophr. v. 519.

(d). Herodot. l. 2., Diod. Sic. l. 52, Paus. l. 8. 9.

p. 393

(a). Potter. Archaeol. Graec. l. 2.

(b). Hyg. Fab. Poet. c. 164.

(c). Procl. in Tim. Comment. 1.

(d). Strab. l. 9.

(e). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

p. 394

(a). Calep. Sept. Ling.

(b). Declaustre Diction. Mythol.

(c). Id. Ibid.

(d). Paus. l. 5.

(e). L. Gyrald. Hist. Deor. Synt. 11., Pomey Panth. Myth. p. 1. de Diis Caelest.

(f). Declaustre Diction. Mythol.

(g). Ovid. 3. Fast.

p. 395

(a). Var. l. 5. de L. L., Gel. l. 2.

(b). Ovid. 3. Fast.

(c). Calep. Sept. Ling.

(d). Cantel. de Rom. Rep.

(e). Potter. Archaeol. Graec. l. 2.

p. 396

(6). Anche altre Dee si videro ricoperte del Peplo. Esso d’ordinario davasi alle Grazie (e). Un antico Poeta dice, che Cupido rubò il Peplo alle Grazie, mentre si lavavano (f). Teocrito ci dimostra Cerere, vestita dello stesso ornamento(g). Questo medesimo Poeta vuole che il Peplo fosse anche proprio degli Dei.

(e). Hom. Iliad. l. 5.

(f). Anthol. 4.

(g). Idyll. 7.

(a). Potter. Archaeol. Graec. l. 2.

(7). Gli Ateniesi solevano descrivere nel Peplo di Minerva anche i nomi de’ benemeriti della Repubblica(h).

(h). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). Id. Ibid.

(c). Id. Ibid.

p. 397

(8). V’ è chi dice, che Erittonio nacque da Vulcano e da Minerva(i).

(i). Apollod. l. 3., Hyg. fab. 166., Paus. l. 3.

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(9). I Poeti aggiungono che Erittonio, avendo osservato ch’egli aveva i piedi di dragone, percelare la sua deformità, inventò, l’uso della quadriga(a).

(a). Serv. in Virg. Georg. 3.

(b). Hyg. fab. 166., Paus. l. 1., Apollod. l. 3.

(c). Ovid. Met. 2.

(10). Altri ad altra cagione attribuiscono la morte di Aglauro o Agraulo. Pretendesi, che sotto il regno di Cecrope una crudele malattia desolasse Atene. L’Oracolo consultato rispose, che la calamità cesserebbe, se alcuno avesse voluto immolarsi pel pubblico bene. Aglauro lo fece col precipitarsi dall’alto di una torre. Gli Ateniesi per riconoscenza le innalzarono un tempiob. Ella ebbe pure onori divini e vittime umane in Ciproc. A di lei onore si celebrarono altresì le Feste Plinterie, al tempo delle quali, si lavava la statua di Minerva, e il tempio di questa Dea stava chiuso in Atene. I giorni di quelle Feste erano riputati funesti. Parimenti si celebrava in onore di Erse la Festa Arreforia, di cui abbiamo parlato, e la quale perciò diceasi anche Erseforia d.

b. Potter. Archacol. Graec. l. 2.

c. Porphyr. de Abstin. ab animal. l. 11.

d. Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(d). Athenag. in Apolog.

p. 398

(a). Paus. in Corinth.

(b). Strab. l. 14.

p. 399

(a). Declaustre Diction. Mythol.

(b). Joh. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(c). Iliad. l. 2.

(11). Eretteo, essendo per guerreggiare contro gli Eleusini, intese dall’ Oracolo, che ne avrebbe trionfato, qualora avesse sacrificato a Proserpina una delle sue figlie. Queste erano quattro, Ottonea, Creusa, Oritia, e Procride. Elleno sì strettamente si amavano, che aveano giurato di non sopravvivere le une alle altre. Il padre sacrificò la prima, ch’era tra quelle la maggiore ; e le altre furono fedeli al giuramento. Eretteo diede poscia la battaglia {p. 405} a que’ d’Eleusi, e ne rimase vincitore. Gli Atenieti, grati al sacrifizio, fattosi da Eretteo pel comune bene, lo annoverarono dopo morte tra gli Dei, e gli eressero un tempio nella Cittadella d’ Atene (a). Omero soggiunge, che gli stessi popoli ogni anno gli sacrificavano tori e agnelli nel tempio di Minerva (b). Egli, come riferisce lo Scoliaste di Apollonio, ebbe anche un figlio, di nome Falero, che fu uno degli Argonauti. Questi, al dire di Pausania, fu autore di quel porto in Atene, che fu poi detto Falereo (c).

p. 405

(a). Declaustre Diction. Mythol.

(b). Iliad. l. 12.

(c). l. 2.

(d). Phurn. de Nat. Deor. c. 20., Hyg. fab. 204.

(e). Odyss. l. 1.

p. 406

(a). In Theog.

(b). Fast. l. 5.

(c). Declaustre Diction. Mythol.

(d). Morery Diction. Histor.

(1). Gli antichi Romani, primachè le loro Deità acquistassero forma umana, adoravano Marte sotto la figura di un’ asta, come facevano gli Sciti sotto quella di una spada(a). Dal nome poi di Quirite, attribuito a Marte, anche Romolo, di lui figliuolo, si chiamò Quirino. Altri soggiungono, che un certo Giulio Proculo, uomo di singolare probità, testificò dopo la morte di Romolo al Senato, ch’egli lo avea veduto rivestito d’ una maestà divina, e in atto d’ ascendere al Cielo ; v’ aggiunse, che lo stesso Romolo gli predisse la futura grandezza della sua città, e promise d’ esserne il protettore ; conchiuse, che Romolo medesimo ricercava di venire adorato da’ suoi sotto il nome di Quirino. Così fu : i Romani gl’ inalzarono un tempio sopra una montagna, detta perciò Quirinale. La porta, per cui si ascendeva a quel monte, ebbe la stessa denominazione. Finalmente Quirinali si appellarono pur anche le Feste e i sacrifizj, che ogni anno si celebravano in onore di Romolo (b). Al tempo di quelle Feste supplivano alla loro mancanza queglino, che non aveano solennizzate le altre, chiamate Fornacali, delle quali parleremo (c).

(a). Declaustre Diction. Mythol.

(b). Morery Diction. Histor.

(c). Plin. l. 18., Rosin. Antiq. Rom. l. 4.

p. 407

(a). Calep. Sept. Ling.

(b). Declaustre Diction. Mythol.

(c). Id. Ibid.

(d). Id. Ibid.

(e). Calep. Sopt. Ling.

(f). Paus. l. 8.

(g). Id. Ibid.

p. 408

(a). Cantel. de Rom. Rep.

(b). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(c). Ovid. Fast. l. 3.

p. 409

(a). Morery Diction. Histor.

(b). Cantel. de Rom. Rep.

(2). L’espiazione, o lustrazione, generalmente presa, era un atto di Religione, stabilito per purificare i rei e tutto ciò, che riputavasi immondo. Essa poi venne usata anche in molte altre circostanze. Il timore di qualche pubblica calamità, e la speranza {p. 415}di placare gli Dei irati introdussero varie sorti di tali ceremonie. Il Senato in Roma all’ apparire di qualche terribile prodigio consultava i Libri Sibillini, ordinava digiuni, giuochi, pubbliche preci, sacrifizj, ed altri indizj di universale dolore e costernazione. Non altrimenti succedeva, se qualche reo poneva piede in luogo sacro, perchè questo subito si teneva per profanato. All’ espiazioni dovea parimenti sottoporsi chi s’iniziava ne’ Misterj di Religione, o celebrava le nozze, o intraprendeva qualche viaggio. Non avveniva per ultimo cosa alcuna di cattivo augurio, per cui non si ricorresse all’ espiazioni. Queste si facevano coll’ acqua, col fuoco, col solfo, co’ profumi, o talora coll’ agitare l’aria intorno a ciò, che era da purificare. Quando poi si faceva questa sacra ceremonia per un luogo pubblico, allora si conduceva tre volte la vittima intorno allo stesso luogo, e vi si abbruciavano dei profumi (a). I Romani riconoscevano come preside all’ espiazioni la Dea Lua, così detta dal verbo latino luere ; espiare(b). Quindi si legge in Tito Livio, che l’armata Romana dopo la sconfitta, data a’ Volsci, per comando del Console consacrò a Lua le armi di coloro, ch’ erano rimasti morti sul campo, onde con tale offerta ne fosse espiato l’esercito vittorioso pel sangue, che aveva sparso(c).

p. 415

(a). Declaustre Diction. Mythol.

(b). Turneh. advers. 16.

(c). l. 8.

(c). Varr. de L. L. l. 5., Tit. Liv. l. 27.

(3). I Romani celebravano anche un’ altra Festa, denominata Tubilustrio, per purificare le trombe sacre(d).

(d). Varr. de L. L. l. 5.

p. 410

(a). Fest. de Verb. signif.

(b). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(4). Bellona, chiamata Enio da’ Greci(a), e dagli antichi Latini Duelliona(b), fu considerata come Dea eguale in potenza a Marte(c). Aveva in Roma un tempio, inalzato da Appio Claudio il Cieco presso il Circo. Si trovava questo fuori della città, per timore, che Bellona seminasse discordie tra’ cittadini. Dinanzi al medesimo eravi una colonna, detta bellica, ossia guerriera, verso cui il Console scagliava un’ asta, quando a nome del popolo dichiarava la guerra a qualche Nazione(d). Nell’ accennato tempio radunavasi il Senato per dare udienza a coloro, che non voleva ammettere in città(e). Anche Bellona aveva i suoi Sacerdoti. Questi si chiamavano dal nome di lei Bellonarj, e assumevano il loro ministero con incisioni, fatte nel la coscia o nel braccio, e col raccorno il sangue nella palma della mano per farne una libazione alla loro Dea(f). A tanta barbarie si sostituì una semplice finzione. Quando celebravano la festa della loro Dea, correvano per le strade come furibondi, ed esprimevano varie predizioni (g). Gli stessi Sacerdoti si appellavano Comani dalla città del medesimo nome, nella quale trovavasi un tempio, eretto a questa Dea (h). Bellona rappresentasi colle chiome sparse, e con una sferza in mano per {p. 417}eccitare i guerrieti a’ combattimenti(a). Silio Italico le dà una face in una mano, e uno scudo nell’ altra(b). Bellona era annoverata tra gli Dei Comuni, tra quelli cioè che favorivano indifferentemente tutti i partiti, ed erano adorati da tutte le Nazioni (c). Il culto di Bellona, se era celebre in Roma, molto più lo fu nella Cappadocia, ove questa Dea era tenuta come una delle principali Divinità, e i di lei Sacerdoti erano i più considerati dopo i Re (d).

(a). Sil. Italic. l. 10., Stat. Theh. l. 8.

(b). Paus. l. 4.

(c). Declaustre Diction. Mythol.

(d). Ovid. Fast. l. 6.

(e). Calep. Sept. Ling.

(f). Lactant. l. 1., Tertull. c. 4. & 9. de Pallie

(g). Declaustre Diction. Mythol.

(h). Valer. Flacc. Argon. l. 7.

p. 417

(a). Declaustre Diction. Mythol.

(b). l. 5.

(c). Serv. in l. 12. Aeneid. v. 118.

(d). Morery Diction. Histor.

(c). Truc. 2. 6.

(d). Calep. Sept. Ling.

(5). Bellona telvolta fu confusa con Pallade (e).

(e). Id. Ibid.

(e). Varr. de L. L. l. 5.

(f). Macrob. Saturn. l. 1.

(g). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

p. 411

(a). Hom. Iliad. l. 5.

(b). Id. Ibid.

(6). L’Areopago era un tribunale d’Atene ; così detto da Marte, che i Greci chiamano Ares, e dalla voce pagos, altezza, perchè quel tribunale era situato sopra una collina, sacra a Marte (f), da che questo Nume ivi trattò la sua causa, quando fu accusato d’aver dato la morte al mentovato Allirrozio (g). A quel Tribunale da principio si ammetteva indifferentemente qualsivoglia cittadino, purchè fosse stato d’ottimi costumi. Tale Magistrato era severissimo, ed osservava la più rigida equità. Egli puniva i più gravi delitti, presiedeva all’ osservanza della Religione, e invigilava sulla condotta de’ cittadini(h). Il medesimo si raccoglieva sempre di notte, onde nè l’accusatore, nè l’accusato colla presenza loro potessero produrre alcuna alterazione sull’ animo de’ giudici(i). In faccia di questi v’erano {p. 418}due sedie d’argento, sopra le quali l’ accusatore e il leo si assidevano. L’una chiamavasi Anetias, ossia sedia dell’ innocenza ; l’altra Ibreos, ossia sedile della reità(a). Ivi usavasi anche la Clepsidra, ossia l’orologio d’acqua, per misurare il tempo, oltre il quale non era permesso il perorare. Finchè si leggevano le leggi, citate dagli Oratori, si sospendeva il corso di quella (b). A lato del medesimo Tribunale v’ erano due colonne, sopra le quali stavano scolpite le leggi, che dirigevano i giudici nel pronunziare le loro sentenze. Gli Areopagiti da prima si radunavano solo i tre ultimi giorni di ciascun mose. Chiunque compariva dinanzi ad essi, dovea prima sacrificare e giurare sull’ altare delle Furie, che avrebbe asserito la verità(c). Discussa la causa, i giudici deponevano i loro voti in due urne, l’una chiamata della morte, e l’altra della misericordia(d). In caso di dissensione vi si aggiungeva in favore dell’ accusato il voto di Minerva, così denominato, perchè secondo un’ antica tradizione quella Dea avea dato il suo voto favorevole per decidere la causa di Oreste, di cui parleremo, e ch’ era rimasta indecisa dall’ uguaglianza de’ voti degli Areopagiti (e).

(f). Herodot. l. 8.

(g). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(h). Pollux. l. 8.

(i). Lucian. Hermotimo.

p. 418

(a). Cic. de Leg. l. 2.

(b). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

(c). Pollux. l. 8.

(d). Aristoph. Schol. in Vesp. & Equit.

(e). Pitisc.

(c). Paus. l. 1., Apollod. l. 3.

(7). La morte di Allirrozio si racconta anche in altro modo. Dicesi ch’ egli erasi proposto di vendicare il padre suo, vinto da Minerva, allorchè le due Divinità gareggiavano tra loro nel dare il {p. 419}nome alla nuova città, fabbricata da Cecrope. La vendetta dovea consistero nel recidere tutti gli ulivi, giacchè questi erano sacri a quella Dea. Ma la scure cadde di mano ad Allirrozio, e sì lo ferì, che perdette la vita(a).

p. 419

(a). Declaustre Diction. Mythol.

(d). l. 1. & 8.

p. 412

(a). Ovid. Trist. l. 2.

(b). Plutare. Quaest. Rom. c. 97. & in Romul.

(c). Declaustre Diction. Mythol.

(d). Plutarth. Quaest. Rom. c. 21.

(8). Il picchio era singolarmente venerato da’ Romani anche perchè un uccello di questa spezie portò un giorno nel suo becco di che mangiare a Remo e a Romolo (b)

(b). Plutarch. Quaest. Rom. c. 21.

(e). Declaustre Diction. Mythol.

(f). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

p. 413

(a). Declaustre Diction. Mythol.

(b). In Erot.

p. 420

(a). Job. Jacob. Hofman. Lex. Univ.

(b). De Nat. Deor. l. 3.

(c). Hesiod. Theog. v. 927., Apollod. l. 1., Apollon. Rhod. l. 1. Argen.

(d). Pitisc.

(e). Hymn. in Apoll.

(f). Iliad. l. 1.

(g). Calep. Sept. Ling.

(h). Lucian. Dialog. de Sacrific.

p. 421

(a). Hymn. in Apoll.

(b). Nat. Com. Mythol. l. 2.

(c). Calep. Sept. Ling.

(1). Come Numi, presidi al fuoco, si veneravano anche Laterano, e Fornace. L’uno presiedeva a’ focolari, i quali anticamente erano formati di mattoni, detti da’ Latini lateres(a) ; l’altra a’ forni. Numa Pompilio instituì in onore di Fornace le Feste Fornacali, al tempo delle quali in onore della Dea si lasciava consumare della farina nel forno(b).

(a). Arnoh.

(b). Declaustre Diction. Mythol.

(d). Id. Ibid.

(e). Id. Ibid.

(f). Id. Ibid.

(g). In Attic.

(h). Hyg. fab. fv166.

(I). Hom. Iliad. l. 18.

p. 422

(a). Nat. Com. Mythol. l. 2.

(2). Da Marte e Venere nacquero il Pallore e il Timore(c), Divinità, alle quali ordinariamente si sacrificavano un cane e una pecora. Fu ad esse eretto fuori della città di Roma un tempio per voto, fatto da T. Ostilio, quando osservò che le sue truppe prendevano la fuga in un combattimento(d).

(c). Hesiod. Theog. v. 934.

(d). Declaustre Diction. Mythol.

(b). Ovid. Met. l. 4.

(3). Broteo si gettò in un rogo, e volle piuttosto perire in mezzo a quelle fiamme, ch’essere continuamente deriso per la deformità della sua bocca(e).

(e). Ovid. in Ibin.

(4). Ceculo fu creduto figlio di Vulcano, perchè fu concepito in forza d’una favilla, che volò nel seno di sua madre, mentre questa stava appresso il fuoco. Altri lo dissero figlio del predetto Nume, perchè appena nato fu trovato da certi pastori in mezzo alle fiamme, senzachè ne avesse sofferto alcun danno. Si chiamò poi Ceculo, perchè avea gli occhi assai piccoli. Egli fabbricò in Italia una città, e la denominò Preneste(f). Inoltre con un’armata, rac [page 425 manquante]

(f). Joh. Jacoh. Hofman. Lex. Univ.

(c). Potter. Archacol. Graec. l. 2.

p. 423

(a). Herodot. l. 2. & 3. Dionys. Halic. l. 1. & 2. , Paus. l. 1.

(b). Declaustre Diction. Mythol.

(c). Id. Ibid.

(d). De Deor. Imag. c. 15.

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