Catulle Mendès

1903

Le mouvement poétique français de 1867 à 1900. [2] Dictionnaire

2018

http://obvil.paris-sorbonne.fr/corpus/critique/mendes_mouvement-poetique-francais-02-dictionnaire/.

Sorbonne Université, LABEX OBVIL, 2018, license cc.

Catulle Mendès, Le Mouvement poétique français de 1867 à 1900 : rapport à M. le ministre de l’Instruction publique et des Beaux-Arts ; précédé de Réflexions sur la personnalité de l’esprit poétique de France ; suivi d’un Dictionnaire bibliographique et critique et d’une nomenclature chronologique de la plupart des poètes français du XIXe siècle, deuxième partie : Dictionnaire, Paris, E. Fasquelle, 1903, VIII-218 + 340 p. PDF : Gallica.

Ont participé à cette édition électronique : Éric Thiébaud (OCR, XML-TEI).

Dictionnaire bibliographique et critique des principaux poètes français du XIXe siècle

On trouvera dans ce Dictionnaire, outre les noms de presque tous les poètes français du XIXe siècle, ceux de la plupart des poètes étrangers qui, dans le même temps, ont écrit en langue française. Chaque nom est suivi, pour les poètes morts, des dates de la naissance et de la mort du poète ; de l’énumération, aussi complète que possible, de ses ouvrages, et de plusieurs opinions de contemporains. — Pour les poètes vivants, il n’y aura, avec la Bibliographie et les opinions, d’autre date que celle de la publication de leurs ouvrages.

On trouvera, à la suite du Dictionnaire, une nomenclature, non pas alphabétique, mais chronologique d’après la date de leur première publication, de tous les poètes dont les noms figurent dans ce Dictionnaire. De sorte que, en recourant de nom en nom au Dictionnaire lui-même, le lecteur pourra se former un tableau successif et complet de la poésie française au XIXe siècle.

A

Abadie, Michel (1866-1922)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Adolphe Retté — Saint-Georges de Bouhélier — Jean Viollis

Adolphe Retté

M. Michel Abadie a la grandiloquence. Ses vers, parfois sonores comme des clairons d’argent clair, parfois jaseurs comme des flûtes, veulent être clamés. Ils sont d’un amoureux débordant, heureux de jeter aux pieds de l’Aimée toutes les fleurs et tout son cœur. Puis, autour de ces effusions passionnées, se dessinent de délicieux paysages. Il sent la nature. Et il possède une parfaite science du métier. Il est un très bon poète.

[Aspects (1897).]

Saint-Georges de Bouhélier

Il se peut que Michel Abadie soit parmi les plus grands poètes vivants en France, on l’ignore généralement. On le salue au hameau, parce qu’il est instituteur.

[Revue naturiste (mars 1897).]

Jean Viollis

J’ai dit que Michel Abadie était un poète enthousiaste. Mais enthousiasme ne signifie pas seulement violence et passion, n’oublions pas que ce mot représente encore, et mieux, l’émotion naturelle du cœur. On trouve dans cette œuvre une richesse un peu violente de clameurs, avec aussi le sentiment d’une exquise et noble tendresse. Puis, on devine en M. Abadie un cœur fraternel ; le simple labeur qui sert de balancier à sa vie épanouit en lui la sympathie et la miséricorde. Il faut l’aimer, parce qu’il est un beau poète, et qu’il a droit à notre estime et à notre affection.

[L’Effort (octobre 1897).]

Ackermann, Louise (1813-1890)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Théophile Gautier — E. Caro — Sully Prudhomme — Jules Barbey d’Aurevilly

Théophile Gautier

C’est une note qu’on n’est plus habitué à entendre et qui nous cause une surprise pleine de charme. Mais si, par quelques formes de son style. Madame Ackermann se rapproche du XVIIe siècle, elle est bien du nôtre par le sentiment qui respire dans les pièces où elle parle en son propre nom. Elle appartient à cette école des grands désespérés, Chateaubriand, lord Byron, Shelley, Leopardi, à ces génies éternellement tristes et souffrant du mal de vivre qui ont pris pour inspiratrice la mélancolie.

[Rapport sur le progrès des lettres, par MM. Sylvestre de Sacy, Paul Féval, Théophile Gautier et Ed. Thierry (1868).]

E. Caro

Au moins dans la forme d’un sentiment, sinon d’une doctrine, cette philosophie du désespoir a troublé, dans ces dernières années, plus d’une âme qui a cru se reconnaître dans l’accent amer, hautain, d’un poète de grand talent, l’auteur des Poésies philosophiques. Si l’on voulait démêler l’inspiration qui fait l’unité de ces poèmes étranges et passionnés, on ne se tromperait guère en la cherchant dans la conception de l’Infelicità. C’est un Leopardi français égalant presque l’autre par la vigueur oratoire et le mouvement lyrique.

[Le Pessimisme au XIXe siècle (1878).]

Sully Prudhomme

Ses qualités sont précisément celles qu’on rencontre le plus rarement chez les écrivains de son sexe : la vigueur de la pensée et l’éloquence de l’expression. Ses cris sont tout virils ; le soupir élégiaque, si fréquent dans la poésie féminine, ne l’est point dans la sienne… Madame Ackermann a trouvé, en poésie, des accents qui lui sont propres pour exprimer le dernier état de l’âme humaine aux prises avec l’inconnu : c’est là le caractère éminent de son œuvre. Les sujets qu’elle excelle à traiter, tirés du problème de la condition de l’homme, sont d’un intérêt supérieur et permanent.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Jules Barbey d’Aurevilly

Ces Poésies sont belles… à faire peur, comme disait Bossuet de l’esprit de Fénelon. Ce sont, à coup sûr, les plus belles horreurs littéraires qu’on ait écrites depuis les Fleurs du mal de Baudelaire. Et même, c’est plus beau, car dans le mal — le mal absolu — c’est plus pur. Les poésies célèbres de Baudelaire ne sont que l’expression des sens révoltés qui se tordent dans l’épuisement et la fureur de leur impuissance, serpents de Laocoon qui n’ont plus à étreindre que le fumier sur lequel ils meurent. Mais les poésies de Madame Ackermann sont le chaste désespoir de l’esprit seul !… Ses blasphèmes, à elle, n’ont pas la purulence des blasphèmes de Baudelaire. Ils sont taillés dans un marbre radieux de blancheur idéale, avec une vigueur et une sûreté de main qui indiquent que l’artiste, ici, est son propre maître, et sans excuse, comme Lucifer, qui ne tomba que parce qu’il voulut tomber. Transposition singulière, quand on les compare ! C’est l’homme, ici, qui a chanté comme aurait pu chanter la femme, et la femme, comme l’homme n’a pas chanté. La douleur de l’athée est sublime dans les Poésies de Madame Ackermann. Elle y souffre comme toutes les âmes fortes, qui périssent d’orgueil, déchirées dans leur force vaine. Ces cruelles et sacrilèges Poésies, qui insultent Dieu et le nient et le bravent, rappellent involontairement les plus grandes douleurs de l’orgueil humain, et on y retrouve comme un grandiose souvenir des yeux convulsés de la Niobé antique, des poignets rompus du Crotoniate et de la cécité de Samson dans l’entre-deux de ses piliers, — cette terrible cécité, qui renverse quand elle tâtonne ! — mais ce qui fait la beauté exceptionnelle des poésies de Madame Ackermann, c’est la largeur d’une aile qu’on ne peut guères enfermer dans le tour d’un chapitre. Elle n’y tiendrait pas.

[Les Œuvres et les Hommes : les Poètes (1889).]

Adam, François Étienne (1834-1900)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Gaston de La Source

On trouvera, dans les Heures calmes, la suavité de l’inspiration lamartinienne, unie au savoir-faire d’un Parnassien des grands jours… M. F.-E. Adam est un délicat intimiste, mais aussi un « poète du clocher ». C’est au pays d’Anjou qu’il dédie filialement son livre, et c’est à lui qu’il doit quelques-unes de ses plus belles envolées.

[L’Année des poètes (1892).]

Aicard, Jean (1848-1921)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Paul Ginisty — André Lemoyne — Jean-Jacques Weiss — Philippe Gille — Philippe Gille

Paul Ginisty

M. J. Aicard, dans son Livre d’heures de l’amour, ne fait pas un grand pas en avant. Des poètes qui, comme lui, ont déjà conquis la renommée, on aimerait quelque effort nouveau. Mais la forme est chez lui souvent exquise, ainsi que dans ses précédents recueils, et l’inspiration délicate. Je citerai, par exemple, comme une chose charmante, sa Déclaration d’amitié. Rien d’inattendu toutefois, et c’est là ce qui fâche un peu de lu part d’un bon ouvrier comme M. Aicard. Çà et là aussi, un certain romantisme un peu attardé dans l’expression. Par contre, il faut signaler particulièrement de petites pièces, dans le goût des poètes grecs, qui sont ravissantes, la Rose jalouse, entre autres :

Comme elle m’embrassait, une rose au corsage,

La rose me piqua, jalouse du visage ;

Je baisai donc la fleur qui, rose avec pâleur,

Me parut un sourire appuyé sur ma bouche

Ce que voyant (l’amour pour un rien s’effarouche),

L’enfant m’égratigna, jalouse de la fleur.

Mais, encore une fois, ce que l’on souhaiterait d’un artiste comme M. Aicard, c’est une note plus hardie, plus moderne.

[L’Année littéraire (7 juin 1887).]

André Lemoyne

M. Jean Aicard a de la verve, et, selon l’expression de M. Jules Levallois, « un fonds de tendre humanité », de la force et de l’éclat, ainsi qu’une grande vaillance de poète. Dans la Chanson de l’enfant, la Légende du chevrier, fraîche idylle éclose sous les cieux clairs d’Orient, il vous donne à la fois l’impression d’une page de la Bible et de Théocrite. De pures images pour les yeux, une délicieuse musique pour l’oreille et des notes émues pour le cœur, tout y est.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Jean-Jacques Weiss

Je n’en veux pas trop à Smilis. À l’occasion de Smilis, j’ai relu le poème Miette et Noré, du même auteur. Qu’il est joli, le flic floc, par où s’ouvre le poème ! Qu’il a de la fraîcheur ! Qu’il nous met bien dans l’oreille le bruit de la petite rivière provençale, courant, limoneuse, sur les cailloux ! Ô ubi campi ! Ô vallons du Tholouet et de la Napoule ! Ô rives de l’Arc au pied des monts lumineux ! Ô bocages plantés d’oliviers ! Ô blanches feuilles ! Ô soleil ! Mais Smilis ? Ah ! Smilis !

[Autour de la Comédie-Française (1892).]

Philippe Gille

Je ne puis passer sous silence le beau livre, Poèmes de Provence, que vient de publier M. Jean Aicard, un poète s’il en fut et de la bonne école… Remarquons que tout le volume est dédié aux cigales si chères aux Provençaux…Il ne me leste plus qu’à engager le lecteur à lire avec recueillement ces poèmes dont chaque vers est ciselé à la façon antique ; il y a dans ce livre un parfum de poésie grecque et une pureté de forme et de langage qui rappellent le charme des bonnes œuvres d’André Chénier.

[La Bataille littéraire (1889).]

Philippe Gille

Il appartenait à un écrivain comme M. Jean Aicard de nous dire, avec son éloquence, le beau et charmant poème de la naissance, de la vie et de la mort du Christ. Ce livre a pour titre : Jésus, et renferme peut-être, sous la forme simple et châtiée, les meilleures inspirations du poète. Il suit pas à pas l’Évangile, et, sans forcer la forme de son vers, sans lui faire subir de cruelles irrégularités, y fait entrer la prose des Évangiles. Ce n’est pourtant pas une simple traduction versifiée du Nouveau Testament, l’imagination y prend sa place, la légende aussi, mais avec la discrétion qui convient à un pareil sujet.

[Ceux qu’on lit (1898).]

Ajalbert, Jean (1863-1947)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Robert Caze — Gustave Geffroy — Marcel Fouquier

Robert Caze

Un soir, nous causions. Vous levâtes tout à coup les yeux vers un cadre de bois laqué qui contient un mélancolique et doux pastel signé : J.-F. Raffaëlli. Un terrain vague de banlieue sali par une herbe galeuse et rare ; des arbres poitrinaires au premier plan, et, dans le fond des maisons à six étages, avec des coins de puisards noirs entrevus : tout l’envahissement de la maladive civilisation dans la malade campagne suburbaine.

— Ce sont des choses qu’il faudrait mettre en poésie, me dites-vous.

Et vous les y avez mises avec votre obstination de montagnard auvergnat qui n’économise pas les belles rimes.

[Préface de Sur le vif (1885).]

Gustave Geffroy

Les Paysages de femmes et Sur les talus révèlent plus complètement la personnalité d’Ajalbert. Dans les Paysages, il n’éprouve plus autant le besoin réaliste de préciser, il range ses courtes pièces de vers comme des pensées qu’il extrairait de mémoires intellectuels secrets. Dans ce poème de six cents vers : Sur les talus, son observation est davantage aiguisée encore, et l’harmonie poétique est neuve et curieuse. Expert dans le jeu des rimes et des rythmes, il se soucie, par-dessus tout, de subtile psychologie. Il évoque des paysages faits de tons atténués et d’échos troublants. Il est gouailleur et mélancolique. Il sait formuler d’une voix légère les axiomes et les contradictions de la fine diplomatie de l’amour.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Marcel Fouquier

Sur le vif est un album d’aquarelles et de fusains, d’un faire singulièrement audacieux parfois, mais toujours « artiste ». C’est amusant, enlevé, vivant. Quelques titres de pièces feront assez connaître la manière du poète : Square, Petites ouvrières, Lumière crue, Gennevilliers (un bon Raffaëlli), etc….

[Profils et portraits (1891).]

Alaux, Jules-Émile (1828-1908)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

François Coppée

J’ai lu les vers de M. Alaux, tous ses vers, les anciens, les nouveaux, et j’ai été très touché. Ce que je demande, avant tout, c’est l’émotion, la sincérité : elles vibrent dans ces poèmes. Je sais combien sont fortes les convictions spiritualistes de M. Alaux. Elles s’affirment dans ses poèmes : ils sont souvent animés d’un souffle religieux. Je n’en veux pour preuve que cette série de courtes élégies intitulées : Sur une tombe… Ce sont de purs, d’harmonieux sanglots, et l’accent de cette douleur est doux et profond comme une prière.

[Préface aux Tendresses humaines (1891).]

Alby, Jules

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Le texte (de la Glèbe) en beaux vers rudes et pleins est de M. Jules Alby… Le tout est sainement réaliste, d’une beauté bien portante, solide et nouvelle, avec des âpretés et de soudaines violences.

[L’Année des poètes (1895).]

Alletz, Édouard (1798-1850)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Frédéric Deville

De bonne heure, son goût naturel le portait vers les études morales et religieuses ; il s’essaya, de bonne heure aussi, dans cette double voie, et, soit qu’il ait écrit en prose, soit qu’il ait demandé à la poésie ses inspirations, partout et toujours il a conservé intact le caractère qu’il avait revêtu, le caractère d’écrivain moraliste. Son début en littérature lui valut un prix extraordinaire de poésie, que lui décerna, en 1822, l’Académie française, et dont le sujet était la Peste de Barcelone. La lecture du poème couronné fit fondre en larmes la nombreuse assemblée qui assistait à cette séance, l’une des plus mémorables de l’Institut.

[Notice sur M. Alletz (1847).]

Amanieux, Marc (1851-1926)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Tous ces intermèdes (du Drame terrestre) ont la même valeur ; on leur reprochera l’abus de l’antithèse, mais on ne peut dénier la fermeté de la forme et l’abondance des images saisissantes. Quant au poème lui-même, il est mouvementé, éloquent, plein de ces longues, vastes, vibrantes périodes avec lesquelles M. Marc Amanieux s’est familiarisé depuis longtemps et qu’il conduit en maître.

[L’Année des poètes (1892).]

Amiel, Henri Frédéric (1821-1881)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Edmond Scherer — Ferdinand Brunetière — Ferdinand Brunetière

Edmond Scherer

Je ne sais à comparer au Journal d’Amiel, comme drame de la pensée, comme méditation à la fois religieuse et inquiète sur les mystères de l’existence, que les monologues de Maine de Biran, de Maurice de Guérin et d’Obermann ; mais Amiel dépasse, à mon avis, tous ces martyrs de la pensée ; il va bien plus au fond de tout ; sa philosophie spéculative est bien autrement vaste, sa psychologie morbide bien autrement curieuse, sa perplexité morale bien autrement pathétique.

[Notice en tête du tome Ier du Journal intime (1883-1884).]

Ferdinand Brunetière

Comme ses amis, je pourrais croire à ce respect, à cet amour, à cette religion de l’idéal, si cet idéaliste, se renfermant en lui-même ou seulement dans son Journal, n’avait rien écrit, rien publié, ni jamais essayé de conquérir, à défaut d’un peu de gloire, cette notoriété qui fuyait devant lui… En réalité, il mettait dans ses Grains de mil des fragments de ce Journal, tissé, comme on nous dit, de sa propre substance. Plus tard il essayait, dans son Penseroso, de traduire en grands vers le plus pur de ce Journal même, toute son expérience de lui-même, de l’homme et de la vie. Et plus tard encore, dans ses Étrangères, le bruit qu’il n’avait pu faire avec ses Grains de mil et son Penseroso, ses articles et ses notices, il essayait de le faire en innovant, dans notre poésie, le vers de quatorze et de seize syllabes :

Quand le lion, roi des déserts, pense à revoir son vaste empire,

Vers la lagune, allant tout droit, dans les roseaux il se retire ;

ou encore :

Les chênes de la forêt, à l’ombre épaisse et tranquille

Aujourd’hui, comme autrefois, m’ont chanté leur grave idylle…

Qu’était-ce donc qu’Amiel, et où le mettrons nous ? Poète, c’est à peine si ses vers sont des vers, et je ne ferai pas à ses amis le chagrin d’en citer davantage.

[Revue des deux mondes (1er janvier 1886).]

Ferdinand Brunetière

Le professeur obscur de Genève, le poète inconnu de Jour à jour et des Étrangères, est célèbre ; et il le restera, comme il l’est devenu d’abord à cause de la sincérité inexorable de sa confession, et aussi parce qu’il est un exemplaire accompli d’une certaine variété d’âmes modernes… Comme M. Taine et comme M. Renan, il fut imbu des idées germaniques et il tenta de les accommoder aux exigences de son éducation toute latine. Comme Stendhal, comme Flaubert, comme tant d’autres moins illustres, il subit les conséquences de l’abus de l’esprit d’analyse. Comme M. Leconte de Lisle et comme Baudelaire, il tenta de s’enfuir dans le rêve, ayant trop souffert de la vie. Seulement, des conditions spéciales de milieu et de tempérament firent que ces tendances diverses n’eurent, dans Amiel aucun contrepoids, en sorte qu’il laissa s’exagérer chez lui jusqu’à la maladie et l’esprit germanique et l’analyse, et le goût du songe.

[Nouveaux essais de psychologie contemporaine (1896).]

Angellier, Auguste (1848-1911)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Armand Silvestre — Henri Potez — Gaston Deschamps

Armand Silvestre

J’ai rarement l’occasion de signaler un volume de vers de la valeur de celui que M. Auguste Angellier vient de publier sous ce titre : À l’Amie perdue, et avec cette jolie épigraphe latine, dans le goût ancien : Amissæ Amicæ. Il comprend cent soixante-dix sonnets développant tout un roman d’amour qui commence par la floraison des aveux et des premières tendresses, se continue au bord des flots bleus, dans les monts, s’attriste d’une querelle, se poursuit en rêveries, devant la mélancolie des vagues grises, se termine enfin par le sacrifice, le deuil et l’acceptation virile qui n’est pas l’oubli… C’est bien l’histoire commune et éternelle des cœurs… C’est un véritable écrin que l’Amie perdue, un écrin plein de colliers et de bracelets pour l’adorée, et aussi de pleurs s’égrenant en rosaire harmonieux… C’est un des plus nobles livres d’amour que j’aie lus, parce qu’il est plein d’adorations et exempt de bassesses, parce que la joie et la douleur y sont chantées sur un mode toujours élevé, entre ciel et terre, comme le vol des cygnes qui ne s’abaisse pas même quand leur aile s’ensanglante d’une blessure… Je vous assure qu’il est là tel sonnet que les amants de tous les âges à venir, même le plus lointains, aimeront à relire, où ils retrouveront leur propre pensée et leur propre rêve, comme le doux André Chénier souhaitait qu’il en fût de ses vers d’amour…

[Le Journal (26 juillet 1896).]

Henri Potez

M. Angellier est né dans la ville qui a produit Sainte-Beuve : Boulogne-sur-Mer, cité curieuse et diverse qui établit une transition et un lien entre la France et l’Angleterre… Il y a, en Sainte-Beuve, à le bien chercher, un cottage environné de roses de mer. Il y a en M. Angellier, qui s’est tout particulièrement imprégné du génie de nos voisins, une fraîche et mouvante campagne britannique, une de celles qu’emplit le clair de lune du Songe d’une nuit d’été, une de celles qui chantent dans les poètes pénétrants et subtils dont la voix nous arrive d’outre-mer.

[Revue de l’enseignement secondaire (1er juin 1897).]

Gaston Deschamps

De même que l’auteur de l’Imitation a voulu se perdre en Dieu, Angellier a voulu s’abîmer en Burns. On pourra regretter cet élan presque mystique. Si l’on songe que, tout en commentant les vers d’un autre, le narrateur de la Vie de Robert Burns a écrit des vers comme ceux-ci :

Les caresses des yeux sont les plus adorables ;

Elles apportent l’irae aux limites de l’être

Et livrent des soi-rets autrement ineffables.

Dans lesquels seuls le fond du cœur peut apparaître.

Les baisers les plus purs sont grossiers auprès d’elles ;

Leur langage est plus fort que toutes les paroles ;

Bien n’exprime que lui les choses immortelles,

Qui passent par instants dans nos êtres frivoles.

Lorsque l’Âge a vieilli la bouche et le sourire

Dont le pli lentement s’est comblé de tristesse,

Elles gardent encor leur limpide tendresse.

Faites pour consoler, enivrer et séduire,

Elles ont les douceurs, les ardeurs et les charmes !

Et quelle autre caresse a traversé des larmes ?

Relisez cela, je vous prie. Relisez-le doucement, avec la voix intérieure. Savourez-le comme on déguste, à petites doses, une liqueur précieusement distillée. Il faudrait avoir le goût très blasé par les grosses nourritures pour n’y pas reconnaître d’abord quelque chose de délicat, de subtil et de rare, dont la ténuité si frêle et si pénétrante résiste à l’oubli. Remarquez, entre autres, le dernier vers. À lui tout seul, il est un signe d’élection.

[La Vie et les Livres (1897).]

Anger, Henri Érasme (1866-1931)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Gabriel Vicaire

Ah ! laissez-moi vous dire combien votre petit livre m’a charmé… Ce que vous avez senti, vous le rendez ingénieusement, tel que vous l’avez senti. Vos vers sont l’expression même de votre nature, et c’est pourquoi votre confession nous va droit au cœur. Une âme s’y découvre bonne tendre, surtout rêveuse, prompte au découragement comme à l’illusion, parfois un peu molle et abandonnée, qui n’est point du tout banale.

[Préface (1899).]

Appleton, Jean (1868-1942)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Louis Aurenche

« M. Jean Appleton affectionne les idées générales. » C’est d’abord l’indice d’une âme poète, puis « le vague de l’expression communique à ses vers un flou délicieux, une grâce vaporeuse dont on se sent enveloppé comme d’une caresse ». Peut-être M. Troccon, au lieu d’insister si longuement sur les plus saillantes idées contenues dans les vers de M. Jean Appleton, aurait pu nous initier à la délicatesse extrême des sentiments, à l’intime poésie des choses que les Étapes d’amour dégagent dans chaque poème.

[La Terre nouvelle (mars 1900).]

Arène, Paul (1843-1896)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Tancrède Martel — Jules Tellier — Anatole France — Armand Silvestre

Tancrède Martel

Paul Arène, toujours fidèle à la lyre, faisait jouer ses Comédiens errants, en collaboration avec M. Valery Vernier, un Duel aux lanternes, étourdissante comédie où le vers atteint aux effets d’art les plus inattendus, Ilote, jolie fantaisie athénienne rimée en compagnie de Charles Monselet, et le Char, opéra-comique en vers libres, dont Alphonse Daudet cisela l’une des roues. En outre, Paul Arène a semé, un peu partout, de ravissantes pièces de vers d’un atticisme tendre et raffiné, d’un parisianisme étincelant.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Jules Tellier

M. Paul Arène, conteur exquis en prose, se montre, je crois, aussi souvent parisien que provençal dans ses vers trop rares.

[Nos Poètes (1888).]

Anatole France

« Je vins au monde au pied d’un figuier, un jour que les cigales chantaient. » C’est ce que rapporte de sa naissance Jean des Figues, dont M. Paul Arène a conté l’histoire ingénue. Un jour, quand M. Paul Arène aura sa légende, on dira que c’est ainsi qu’il naquit lui-même, au chant des cigales, tandis que les figues-fleurs, s’ouvrant au soleil, égouttaient leur miel sur ses lèvres. On ajoutera, pour être vrai, qu’il avait, comme Jean des Figues, la main fine et lame fière, et l’on gravera une cigale sur son tombeau, de goût presque antique, afin d’exprimer qu’il était naturellement poète et qu’il aimait le soleil.

[La Vie littéraire (1893).]

Armand Silvestre

En réalité, le prosateur et le poète ne firent qu’un en lui. Ce qui le distingue, au même point, sous les deux aspects différents, c’est l’absence absolue de cette chose odieuse qu’est le métier. Courteline, un vrai lettré aussi, me disait un jour, en me parlant des contes de Paul Arène : « C’est superbe et on ne voit pas comment c’est écrit. » Dans ses poésies non plus, c’est-à-dire dans une expansion plus intime encore de sa nature, — car c’est dans le rythme surtout que ce poète affirme, même inconsciemment, les sincérités de son âme, — on ne rencontre que lui-même. Il chante comme il écrit, par un don merveilleux de donner aux autres le meilleur de soi dans une formule harmonieuse, comme l’oiseau, comme la source, comme le zéphyr. Volontiers il se comparait à la cigale. Mais c’était une coquetterie provençale et une modestie de son talent. Bien plutôt il fut l’abeille qu’autrefois entendit bourdonner l’Hymette et qui, immortelle à travers l’âge, nous apporta, dans son miel, un peu du soleil d’Ionie.

[Préface aux Poésies de Paul Arène (1899).]

Armagnin, François Antoine Fortuné (1861-19..)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Nous avons d’autant plus de plaisir à louer M. Armagnin, qu’il a dû lutter beaucoup pour arriver où il est. M. Armagnin est un travailleur, un de ceux auxquels la Muse ne peut apparaître que rarement, comme l’amie des heures de repos.

[L’Année des poètes (1891).]

Armelin, Gaston (1860-19..)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

L’Académie vient de décerner une mention très honorable à ce recueil de vers, qui a une valeur et une portée particulières. L’auteur y relate des exploits trop peu connus… Ce sont partout des chaos d’armées, des mêlées de cavalerie, qu’accompagnent des paysages au charme pénétrant. Et, par-dessus tout cela, passe un admirable Sursum corda !

[L’Année des poètes (1898).]

Arnaud, Simone (1850-1901)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Jean-Jacques Weiss

Rocroi, Fribourg, le duc d’Enghien, Gassion, Bassompierre, l’hôtel de Rambouillet, Voiture ; voilà bien des noms et de bien illustres qu’a réunis, dans un seul petit acte, une jeune femme, hier inconnue et qui signe Simone Arnaud. Il y avait de quoi trembler pour l’œuvre et pour l’auteur. Mais ce petit acte a le souffle. Mais sur un fond banal de vers quelconques et de négligences de langage, un essaim de vers bien frappés et bien placés pointent et s’épanouissent comme des roses de mai sur les broussailles. Mais la sensation générale qui ressort de la pièce est jeune et héroïque. La pièce a l’accent de France. Elle est contenue, pour ainsi dire, entre deux cris de gloire, le cri de « Condé ! Condé ! » et le cri « Allons prendre Fribourg ». Elle débute par l’angoisse de savoir si l’Espagnol sera chassé ou non de la Champagne, et elle s’écoule dans la joie et l’orgueil de Rocroi sauvé. Beau sujet, admirablement choisi ! Aussi la première représentation, qui a eu lieu jeudi, a pris les proportions d’un événement. Je n’ai guère vu, depuis un an, l’applaudissement jaillir ainsi, spontané et unanime, des entrailles d’une salle. Quand M. Delaunay est venu annoncer le nom de l’auteur, l’applaudissement a presque touché à l’acclamation.

[Autour de la Comédie-Française (1892).]

Arnault, Antoine Vincent (1766-1834)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Marie-Joseph Chénier — Villemain — Sainte-Beuve — Eugène Scribe

Marie-Joseph Chénier

D’ingénieux apologues de M. Arnault ont obtenu, ajuste titre, les applaudissements d’un nombreux auditoire. Entre plusieurs que nous pourrions citer, qui ne se rappelle cette fable du Chêne et des Buissons, l’un des meilleurs ouvrages que l’on ait composés dans ce genre après La Fontaine.

[Tableau historique de l’état et des progrès de la littérature française depuis 1789 (éd. de 1834).]

Villemain

En les lisant (les Fables d’Arnault), on ne s’arrête pas à chaque page en disant le bonhomme ! mais on dira toujours l’honnête homme !

[Réponse au discours de M. Arnault (Séance de l’Académie du 24 déc. 1829).]

Sainte-Beuve

Comme Millevoye, Arnault avait rencontré là une de ces feuilles qui surnagent, un parfum qui devait à jamais s’attacher à son nom. Il avait eu une fois de la mélancolie et de la mollesse.

[Causeries du lundi, t. VII.]

Eugène Scribe

C’est un Juvénal fabuliste ; on a reproché à Florian d’avoir mis dans ses bergeries trop de moutons ; peut-être dans les fables de M. Arnault y a-t-il trop de loups.

[Discours de réception à l’Académie française (1855).]

Arvers, Félix (1806-1850)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Jules Janin — Henri Blaze de Bury

Jules Janin

Tel jeune homme, à lire les Odes et Ballades, se trouvait poète et s’écriait : Et moi aussi !… Nos souvenirs ont conservé des pièces charmantes écrites sous la vive et première impressions de Joseph Delorme. Écoutez, par exemple, ce sonnet (d’Arvers), et dites-moi s’il n’est pas dommage que ces choses-là se perdent et disparaissent comme des articles de journaux :

Ma vie a son secret, mon âme a son mystère :

Un amour éternel en un moment conçu ;

Le mal est sans espoir, aussi j’ai dû le taire,

Et celle qui l’a fait n’en a jamais rien su.

Hélas ! j’aurai passé près d’elle inaperçu,

Toujours à ses côtés et pourtant solitaire,

Et j’aurai jusqu’au bout fait mon temps sur la terre.

N’osant rien demander et n’ayant rien reçu.

Pour elle, quoique Dieu l’ail faite douce et tendre.

Elle suit son chemin, discrète et sans entendre

Ce murmure d’amour élevé sur ses pas.

À l’austère devoir pieusement fidèle,

Elle dira, lisant ces vers tout remplis d’elle :

« Quelle est donc cette femme ? » et ne comprendra pas.

La langue est belle, la passion est vraie ; il faut y croire. L’auteur est mort au moment où il allait prendre sa place au soleil.

[Histoire de la littérature dramatique en France, t. III (1855).]

Henri Blaze de Bury

Le sonnet d’Arvers, isolé dans son œuvre, ne vise pas telle ou telle personne de la société ; il vise la femme, être essentiellement réfractaire aux choses de la poésie quand son amour propre n’y est pas intéressé, et qui ne comprend vos vers et vos hommages que le jour où votre gloire les lui renvoie et que vous avez fait d’elle une Elvire.

[Revue des deux mondes (février 1883).]

Aubanel, Théodore (1829-1886)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Saint-René Taillandier — Théophile Gautier — Jules Lemaître — Émile Faguet — Paul Mariéton — Eugène Lintilhac

Saint-René Taillandier

« Et toi, fier Aubanel, dit M. Mistral dans Mireio, toi qui des bois et des rivières cherche le sombre et le frais pour ton cœur consumé de rêves d’amour ! » C’est ce poète passionné qui va se révéler dans les Amertumes ; son recueil, espèce de romancero de la douleur, est composé de pièces distinctes et unies cependant par une chaîne invisible, si bien que toutes les phases de la passion s’y développent, comme les péripéties d’un drame. N’est-il pas évident, à première vue, qu’un tel poème s’adresse à des esprits cultivés ? Ce ne sont ni les paires de la Camargue ni les fermiers des Alpines qui apprécieront ce romancero.

[Revue des deux mondes (15 octobre 1859).]

Théophile Gautier

Auprès de Mistral, il est juste de placer Aubanel, auteur de la Grenade entr’ouverte, dont les vers ont la fraîcheur vermeille des rubis que laisse voir en se séparant la blonde écorce de ce fruit, éminemment méridional.

[Rapport sur le progrès des lettres par MM. Sylvestre de Sacy, Paul Féval, Théophile Gautier et Édouard Thierry (1868).]

Jules Lemaître

Le Théâtre-Libre a donné, avec un grand succès, le Pain du péché, de Théodore Aubanel. Je vous avais promis de vous dire mon impression ; mais, vous l’avouerai-je ? je n’ai pu parvenir en huit jours à la tirer au clair. Ce n’est pourtant pas faute d’avoir été averti et renseigné. Il y avait autour du drame, pendant les entractes, un bruit de félibres très excités, et comme un crépitement d’ardentes cigales. Les uns disaient : « Té ! c’est de l’Eschyle ! » et les autres : « C’est du Shakespeare, vé ! » et tous : « C’est la Phèdre provençale, pas moins ! » Et, en effet, je sentais bien moi-même, dans l’œuvre d’Aubanel, de la grandeur, de la simplicité, de la poésie, et une flamme partout répandue. Mais, en même temps, j’y découvrais une irréflexion, une étourderie d’improvisateur, un tragique tout en superficie, un échauffement sans profondeur, une outrance et comme une gesticulation de Canebière. J’y trouvais, moi, pauvre homme du Centre, plus d’assent » que d’accent, c’est-à-dire plus de Midi que d’Humanité ; trop de « poivrons » et de « fromageons », trop de « mas », de « nouvelets » et de « Gabrielous »… Et je ne sais pas bien encore, à l’heure qu’il est, si la tragédie d’Aubanel est shakespearienne ou tartarinesque… La légende est belle ; et si, comme on me l’a affirmé, c’est Aubanel lui-même qui l’a inventée de toutes pièces, il l’en faut louer grandement, car elle offre tous les caractères des légendes populaires… Pour trouver de ces choses belles et obscures, pour inventer un symbole qui semble vieux de plusieurs centaines d’années et qui a l’air d’avoir subi les déformations et les additions de plusieurs siècles, certes il ne faut pas être un médiocre poète, et je n’ai pas dit que Théodore Aubanel en fût un.

[Impressions de théâtre (1888).]

Émile Faguet

Sur quoi Aubanel, grand poète, mais ouvrier un peu maladroit, à ce qu’il me semble, a donné de tout son cœur sur le point désobligeant et périlleux, que la légende dérobait et lui épargnait, et s’y est attaché de tout son cœur, et en a fait le tout de son œuvre… Comme poème proprement dit, le Pain du péché est une belle œuvre. Les vers sont très beaux. Il y en a d’une largeur et d’une sonorité magnifiques, qui emplissent l’oreille délicieusement et qui vibrent longtemps dans la mémoire. Ce style est d’une facture large et aisée, qui convient admirablement au poème épique porté à la scène. C’est un beau succès pour Aubanel, et pour son brillant traducteur, M. Paul Arène.

[Le Théâtre contemporain (1888).]

Paul Mariéton

Nous ne l’avons plus parmi nous, le lumineux poète de la Grenade entr’ouverte, des Filles d’Avignon, et le dramaturge puissant du Pâtre, du Pain du péché ! Et voilà que partout on invoque son nom comme un symbole de passion, de nouveauté et de génie. C’est que le grand Félibre ne cherchait pas la gloire ; il ne vécut que pour la Beauté. Enfermé dans son Avignon, devant l’horizon de sa Provence, il écrivait ses vers à l’ombre reprochant aux meilleurs compagnons de son art et de sa jeunesse les témoignages mêmes de leur enthousiasme. Et il n’était pas seulement cet artisan de l’art plastique qu’on nous représente. Le Beau est partout comme Dieu : il y a dans Aubanel réaliste à sa manière et quand sa pensée l’exige, un merveilleux poète de la nature.

[La Terre provençale (1890).]

Eugène Lintilhac

Des trois félibres de la première heure, Roumanille, Aubanel et Mistral, que Saint-René Taillandier signalait, il y a trente-cinq ans, à la curiosité et à la sympathie des lettrés, il en est un dont l’étude directe servira exactement notre dessein : c’est Théodore Aubanel. En effet, l’auteur des Margarideto, Roumanille, se voua, dès la seconde heure et presque exclusivement, à la prose de son cher Armana prouvençau. Le talent de Mistral est toujours vert, et il n’a pas dit son dernier chant. Mais Aubanel, lui, a suivi jusqu’au bout son inspiration poétique, et il a terminé sa carrière… Son meilleur recueil de vers, les Filles d’Avignon, presque introuvable naguère, a pu être réédité enfin… Sa vie fut très simple. Elle s’écoula presque tout entière en Avignon, comme on dit là-bas, où il était né et où il mourut, après y avoir vécu cinquante-sept ans (1829-1886)… Son œuvre offre partout la clarté native du génie latin.

[Les Félibres (1895).]

Aubé, Edmond

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Des ressouvenirs latins et grecs, très sobrement et artistement mis en œuvre. Certaines pièces plus personnelles, — comme Sur mes vers — ont un bel accent triste et contenu.

[L’Année des poètes (1893).]

Audic, Charles (1863-1911)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Raoul Allier

Ce que j’aime le plus, dans les poèmes de M. Audic, c’est leur inspiration… Il sait les héroïsmes obscurs, et les raconte comme il en a ressenti le contrecoup, — avec tendresse. De là cette note de douloureuse pitié qui circule à travers son livre.

[Préface aux Poèmes simples (1895).]

Audigier, Georges (1863-1925)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

La Fidèle Chanson, une œuvre sincère bien variée, où tous les sentiments d’une âme sont dépeints « fidèlement ». On y goûtera certains morceaux pour leur perfection artistique, d’autres pour leur philosophie, plusieurs pour leur trouvaille d’expression.

[L’Année des poètes (1894).]

Audy, Auguste (18..-1...)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Armand Silvestre

Je pourrais citer des tirades et des strophes entières qui sont d’un mouvement lyrique évident. Mais ceci n’est pas une étude critique. Ma tâche est plus modeste que de conseiller l’auteur, moins aimable que de lui être complaisant. Je n’ai voulu être pour lui que celui qui dit à l’ami partant, résolu, pour un voyage superbe et dangereux : Bonne fortune et surtout bon courage.

[Préface de l’Amour en marche (1887).]

Augier, Émile (1820-1889)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Pigault-Lebrun — Nestor Roqueplan — Paul de Saint-Victor — Francisque Sarcey — Octave Gréard — François Coppée — Jean-Jacques Weiss

Pigault-Lebrun

Je me suis arrêté à vos comédies en vers et à celles d’entre elles qui ont mérité le plus de faveur. Vous êtes poète, j’ai voulu surtout marquer votre place, à ce titre, dans la grande littérature, honorer en vous cette constance qui vous porte à chercher les succès difficiles, et vous inviter à marcher résolument dans ce véritable domaine de l’art, que les auteurs comme le public semblent tentés d’abandonner : non que je porte à la comédie en vers une préférence académique et que je lui croie plus de dignité qu’à la comédie en prose ; une grande comédie en prose est assurément une œuvre très littéraire, surtout si elle est l’œuvre d’un seul auteur ; mais la comédie en vers a cet avantage d’une langue particulière qui parle à la mémoire, et d’un art choisi, précis, délicat, et d’autant plus difficile que les esprits auxquels il s’adresse sont plus cultivés.

[Réponse de M. Lebrun au discours de M. Émile Augier (Séance de l’Académie française du 28 janvier 1858).]

Nestor Roqueplan

M. Augier, qui est de son temps et qui l’aime, fait la comédie de son temps : les caractères, les mœurs, l’intrigue y ont leur part mesurée et infusée dans un mélange savoureux et piquant.

[Le Constitutionnel (décembre 1869).]

Paul de Saint-Victor

La comédie de M. Augier transforme la scène en tribune, ses caractères personnifient des partis, c’est une polémique en action. Agressive jusqu’à la passion, elle provoquera les passions contraires. Nous tâcherons de l’apprécier avec l’impartialité qui lui manque. Ce qu’il y a de moins contestable, c’est le talent de l’auteur. Tout le monde n’ira pas applaudir le Fils de Giboyer, mais tout le monde ira le voir, et ses adversaires mêmes seront ses témoins.

[La Presse (5 décembre 1869).]

Francisque Sarcey

Jamais l’auteur de l’Aventurière n’avait parlé au théâtre une langue plus exacte et plus colorée à la fois. Et quelle force le vers ajoute à l’idée, quand il est frappé au bon coin !

[L’Opinion nationale (1862).]

Octave Gréard

Émile Augier n’a écrit que pour le théâtre, et peu de carrières dramatiques ont été plus heureuses. À vingt-quatre ans, il faisait acclamer la Ciguë par une jeunesse née, comme lui, de la veille, à la poésie et à l’enthousiasme. Cette année, il voyait reprendre Maître Guérin au milieu des applaudissements, qui, hier encore, lui apportaient sur son lit de mort comme les premiers hommages de la postérité. De son vivant, l’Aventurière et le Gendre de Monsieur Poirier sont devenus classiques. Et pour qu’à leur tour les Effrontés et le Fils de Giboyer aient obtenu au répertoire leur place définitive, que leur manque-t-il autre chose que ce recul du temps, toujours plus ou moins nécessaire aux comédies de mœurs, qu’il remet au point dans la perspective du passé ?

[Discours prononcé aux funérailles de M. Émile Augier (28 octobre 1889).]

François Coppée

Depuis la Ciguë, pure œuvre d’art qui résume toute la grâce antique, comme une statuette sortie, intacte et exquise, des fouilles d’Olympie ou de Tanagra, depuis la Ciguë jusqu’à cet émouvant et robuste drame des Fourchambault, qui naguère encore secouait tous les cœurs, Émile Augier n’a compté que d’éclatants succès. Que, dans Gabrielle, qui est une comédie d’une haute moralité, il mît hardiment, dans la bouche des personnages contemporains, le ferme alexandrin du XVIIe siècle ; que, dans l’Aventurière, il fît passer, à travers ce même vers classique le souffle du lyrisme et de la fantaisie ; que, pris d’une vertueuse indignation, il marquât, dans le Mariage d’Olympe, la fille triomphante avec le fer rouge de la satire ; qu’après un regard épouvanté sur les progrès d’un luxe corrupteur, il dénonçât la courtisane mariée, la lionne pauvre ; — toujours il nous faisait admirer et applaudir des œuvres d’une composition solide et harmonieuse, d’un intérêt poignant et irrésistible. L’action et le dialogue courent, de l’exposition au dénouement, dans une seule et large coulée d’éloquence et de verve, où les répliques se croisent et se heurtent avec des chocs et des éclairs d’épées.

[Discours prononcé aux funérailles de M. Émile Augier (28 octobre 1889).]

Jean-Jacques Weiss

La comédie des Effrontés appartient au second Augier, celui qui est de son temps plus que de sa race et sur qui les influences de l’air moral ambiant ont eu plus d’action et de pénétration que les instincts de son imagination et de son cœur. Ce second Augier a commencé avec le Mariage d’Olympe. Le premier avait éclaté, irrésistible, avec la Ciguë ; il nous a donné coup sur coup l’Aventurière, Gabrielle, Philiberte ; il a fini par la Pierre de touche, ayant eu cependant encore, depuis la Pierre de touche, deux belles explosions de la nature primitive : la Jeunesse et Paul Forestier. Sauf dans la Pierre de touche, le premier Augier a pris la langue des vers pour instrument comme l’autre la prose.

[Autour de la Comédie-Française (1892).]

Auriac, Jules-Berlioz d’ (1820-1913)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Auguste Lacaussade

Les Poèmes d’autrefois, sorte d’épopée dont le peuple français est le sujet, pourraient s’appeler « La Légende de la France ». L’auteur y procède par tableaux grandement espacés au point de vue chronologique, mais ces tableaux sont si bien choisis, que leur enchaînement s’éclaire de lui-même à travers les siècles… Le vers, bien construit, aux rythmes variés, juste de ton, accommodé aux effets voulus, se soutient sans défaillance pendant tout le cours de l’œuvre.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1889).]

Auriac, Victor d’ (1858-1925)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Mallat — Louis de Gramont — François Coppée

Mallat

Victor d’Auriac chante les blondes matinées ensoleillées, les taillis criblés de traits d’or et les nids énamourés. Peut-être lui reprochera-t-on de s’attarder dans des rêveries païennes et de retrouver toujours au fond de l’idylle champêtre, comme dans ses grisailles parisiennes, ce seul mot divin rabâchage : « Je t’aime »… Les boursiers et les bookmakers hausseront les épaules devant tes vers ; ils riront du rêveur qui préfère sa chanson aux performances du favori du Derby. Laisse-les rire.

[Courrier du soir (2 avril 1883).]

Louis de Gramont

Sous ce titre : Pâques-Fleuries, M. Victor d’Auriac vient de publier un volume de vers gracieux et bien ouvragé. Ce livre est une sérieuse promesse. Quand le jeune poète, mûri, appliquera ses qualités de facture à des idées plus personnelles, ne se contentera plus de thèmes parfois banals, — thèmes éternels sans doute, mais qu’il est nécessaire de renouveler, — ce sera quelqu’un de notable.

[L’Intransigeant (5 avril 1883).]

François Coppée

M. Victor d’Auriac a trouvé un bien frais et bien gracieux titre pour ses vers de la vingtième année, Pâques-Fleuries. Il ne s’agit ici, en effet, que d’une grosse gerbe de fleurs de printemps, cueillies à deux dans une libre course à travers la campagne. Ces vers-ci, ce sont ceux que riment d’abord tous les amoureux, mal, quand ils ne sont que des amoureux, fort bien, lorsqu’ils sont, de plus, artistes délicats comme M. Victor d’Auriac.

[La Patrie (16 avril 1883).]

Aurier, Georges-Albert (1865-1892)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Remy de Gourmont — Julien Leclercq

Remy de Gourmont

Quant aux caractères propres, différentiels de la poésie, ce sont, il me semble, la spontanéité et l’inattendu. Il ne fut jamais un chercheur de pierres précieuses ; il sertissait celles qu’il avait sous la main, plus soucieux de leur mise en valeur que de leur rareté ; mais, pêcheur de perles, il le fut aussi trop peu, et, trop confiant en sa force improvisatrice, il laissa, même en des morceaux jugés par lui définitifs, échapper des à peu près et des erreurs. Cela vaut-il mieux que d’être trop parfait ? Oui, quand la perfection de la forme n’est que le résultat d’un pénible limage, d’une quête aveugle des raretés éparses dans les dictionnaires, d’un effort naïf à tirer, sur le vide d’une œuvre, un rideau constellé de fausses émeraudes et de rubis inanes. Il est cependant une certaine dextérité manuelle qu’il faut posséder ; il faut être à la fois l’artisan et l’artiste, manier le ciseau et l’ébauchoir, et que la main qui a dessiné les rinceaux puisse les marteler sur l’enclume. Mais là Aurier pécha moins par omission que par jeunesse, et s’il montra un talent moins sûr que son intelligence, c’est que toutes les facultés de l’âme n’atteignent pas à la même heure leur complet développement ; chez lui, l’intelligence avait fleuri la première et attiré à soi la meilleure partie de la sève. L’intelligence et le talent, voilà, je crois, une distinction qui n’a guère jamais été faite en critique littéraire ; elle est pourtant capitale… Aurier manqua de quelques années pour s’harmoniser définitivement… Presque rien de ce que nous connaissons de lui, en fait de vers, n’avait reçu la septième correction.

[Mercure de France (décembre 1893).]

Julien Leclercq

Parti trop tôt, — à l’âge où l’artiste se juge à la hauteur de ses projets. Déjà ses réalisations se signalaient en indice de personnalité forte. Un ironiste, un observateur lyrique, un sensuel éloquent… Il n’est plus, mais il est encore.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Autran, Joseph (1813-1877)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Armand de Pontmartin — Alphonse de Lamartine — Jules Barbey d’Aurevilly — Victorien Sardou

Armand de Pontmartin

On commençait à être las des drames de M. Hugo, qui étaient fous quand ils s’appelaient Ruy Blas et ennuyeux quand ils s’appelaient les Burgraves. Le moment était bien choisi pour se donner le plaisir d’une réaction, et l’on sait que dans tous les genres, les plus sérieux comme les plus frivoles, la France se refuse rarement ce plaisir-là. La réaction eut lieu ; M. Ponsard en fut le héros et Lucrèce le signal… J’eus, vers cette époque, l’honneur de rencontrer M. Autran. Préoccupé, comme moi, du succès de M. Ponsard, de la vogue de Mademoiselle Rachel, de cette vieille route longtemps abandonnée, qui semblait tout à coup se rouvrir, et dont le poteau indicateur était glorieusement relevé par un poète de talent et une actrice de génie, il m’avoua qu’il venait d’écrire, sous cette impression nouvelle, une tragédie, moins que cela, une étude empruntée à un autre temps et à un autre ordre d’idées que Lucrèce, mais également inspirée par ce retour aux sources antiques, un moment taries ou troublées sous le souffle du romantisme. Cette confidence de M. Autran me causa, j’en conviens, quelque appréhension. Je ne croyais pas à celle réaction néo-classique, qui ne répondait à aucun instinct, à aucun besoin de notre siècle, et qui me paraissait tout simplement un caprice de lettrés. Je voyais avec peine un jeune poète, dont je pressentais le magnifique avenir, entrer dans cette voie où la première place était prise, et je me disais tout bas qu’il serait dur de ne s’appeler que Thomas Ponsard. La Fille d’Eschyle parut, et jamais doutes ne furent dissipés d’une façon plus victorieuse…

[Causeries littéraires (1854).]

Alphonse de Lamartine

Autran, qui chante la mer comme un Phocéen et la campagne comme Hésiode.

[Cours familier de littérature (1856 et années suivantes).]

Jules Barbey d’Aurevilly

Toute l’œuvre poétique de M. Autran n’est pas dans les deux volumes que nous signalons aujourd’hui : Laboureurs et soldats et Milianah ; elle est encore ailleurs. Il a écrit la Fille d’Eschyle, étude antique qui a été couronnée par l’Académie française, et les Poèmes de la mer, dans lesquels il a cru un peu trop l’avoir inventée. Qu’il nous permette de lui affirmer, sur l’honneur, que la mer est dans Homère et dans Lord Byron, et que lui, M. Autran, n’en est pas uniquement l’Archimède… M. Autran est, en poésie, ce qu’on pourrait appeler un rude travailleur, et, s’il ne l’est pas, si, en fait, nous nous trompons, il en a l’air, et c’est la même chose. Rappelez-vous un mot terrible ! « Je n’ai que trente-cinq ans et pas un cheveu blanc » disait un homme amoureux à une femme trop aimée. « Vous avez l’air d’en avoir », lui répondit-elle. Eh bien, la poésie de M. Autran a cet air de cheveux blancs, et ils lui semblent venus dans la peine du labeur et des veilles de l’étude. Elle a peut-être très bien dormi, mais elle est alors naturellement fatiguée. On dirait qu’elle s’efforce, sue d’ahan, porte des fardeaux. Poésie gênée, mortifiée, qui fait souffrir plus encore qu’elle ne souffre. Elle n’enlève pas légèrement sur son front limpide tout un monde d’idées ou de sentiments, comme les Cariatides de Jean Goujon enlèvent leurs corbeilles. Elle est une cariatide froncée, écrasée, et bien ennuyée de porter son lourd entablement ; et le pis de tout cela, c’est qu’on est de son avis et qu’on partage sa sensation, à cette cariatide !

[Les Œuvres et les Hommes : les Poètes (1861).]

Victorien Sardou

Ce qu’il décrit surtout, c’est le travail, les souffrances des pauvres gens, marins ou pêcheurs, toujours en lutte avec les flots. Cette préoccupation des petits, des humbles, domine toute son œuvre… Son hexamètre est sonore et bien rythmé ; sa phrase, toujours musicale, se déroule largement avec une noblesse de contours qui fait penser aux volutes antiques.

[Discours de réception à l’Académie française (23 mai 1878).]

Avenel, Paul (1823-1902)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Il y a bien des choses dans ce recueil (Chansons nouvelles), une comédie, des contes et récits, des dialogues, des chansons ; car, avant tout M. Paul Avenel est chansonnier, excellent chansonnier.

[L’Année des poètes (1898).]

Avril, René d’ (1875-1966)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Camille de Sainte-Croix

Un beau volume de vers par René d’Avril et Paul Briquel : De Messidor à Prairial. On nous l’a présenté comme un recueil de proses rythmées avec assonances. Mais ces rythmes sont si berceurs ; ces assonances si expressives, que c’est bien de la musique, ces vers, et de la plus parfaite.

[La Petite République socialiste (8 janvier 1900).]

Azémar, Louis (1815-1884)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Rimes franches, voilà un des meilleurs recueils récents, un de ceux où nous trouvons, largement répandue, cette qualité essentielle du poète, cette qualité qui semble en train de se perdre : le lyrisme. Le talent de M. Azémar est lyrique dans toute la force du terme ; il est à la fois abondant, hardi et varié.

[L’Année des poètes (1896).]

B

Baes, Edgar (1837-1909)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Les Sept Lueurs d’Élohim : de belles pages symboliques, où l’auteur s’élève jusqu’aux conceptions et aux visions les plus grandioses.

[L’Année des poètes (1897).]

Bal, Georges

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

M. Georges Bal, dans ses Rêves et chimères, donne libre cours à une poésie bien jaillissante.

[Le Semeur (25 décembre 1887).]

Banville, Théodore de (1823-1891)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Charles Baudelaire

À Théodore de Banville.

Vous avez empoigné les crins de la Déesse

Avec un tel poignet qu’on vous eût pris, à voir

Et cet air de maîtrise et ce beau nonchaloir,

Pour un jeune ruffian terrassant sa maîtresse.

L’œil clair et plein du feu de la précocité,

Vous avez prélassé voire orgueil d’architecte

Dans des constructions dont l’audace correcte

Fait voir quelle sera votre maturité.

Poète, votre sang nous luit par chaque pore ;

Est-ce que par hasard la robe du Centaure,

Qui changeait toute veine en funèbre ruisseau,

Était teinte trois fois dans les baves subtiles

De ces vindicatifs et monstrueux reptiles

Que le petit Hercule étranglait au berceau ?

[Pièce — 1842 — insérée plus tard dans l’édition définitive des Fleurs du mal (1890).]

Charles Asselineau

Le livre dont je vais parler (les Odelettes) n’a pas soixante pages ; c’est un recueil de douze à quinze pièces de poésie, dont la plus longue n’excède pas quatre-vingt vers. Tout ce que je voudrais, à propos de ce souvenir, de cette carte de visite poétique adressée à quelques amis et à un petit nombre de lecteurs d’élite, ce serait de marquer dans la littérature contemporaine la place d’un poète auquel il me semble qu’on n’a pas jusqu’ici rendu pleine justice. Non pas qu’en prenant ce petit livre pour prétexte de quelques considérations générales, je veuille dire qu’il n’a que la valeur d’un prétexte : jamais le talent de l’auteur des Cariatides et des Stalactites n’a été ni plus complet, ni plus puissant ; jamais ce but qu’il a constamment poursuivi, de la correction dans la forme, et surtout de la correction dans l’imprévu, n’a été mieux atteint. Jamais les difficultés, cherchées et multipliées à plaisir d’artiste, de la prosodie et du rythme n’ont été mieux déguisées parla simplicité mélodique du sentiment ; et jamais la banalité du sentiment éternel n’a été mieux relevée par la recherche, la complication adroite de l’art… Aujourd’hui, M. de Banville, après avoir publié deux livres de poésies remarquables, et répandu dans les journaux, dans les revues, de nombreuses pages d’une prose savante, correcte, pleine de nombre et de mouvement, est encore considéré par bien des gens comme un jeune écrivain dont le talent promet. Évidemment, il y a là une inégalité, une injustice, un fatum… On peut différer de sentiment sur la poésie de M. de Banville et sur la nature de ses inspirations ; mais ce qu’on ne peut méconnaître, dès la première lecture, c’est que l’effort est complet, et qu’aucune négligence, aucune transaction ne s’est interposée entre le poète et son but… Des deux grands principes posés au commencement de ce siècle, la recherche du sentiment moderne et le rajeunissement de la langue, M. Théodore de Banville a retenu le second, et l’on peut certainement dire qu’après Théophile Gautier il est celui qui l’a le mieux compris et le mieux appliqué.

[La Revue française (année 1856, 6e vol.).]

Victor Hugo

Je viens de lire vos Odes. Donnez-leur l’épithète que vous voudrez, (celle que vous avez choisie est charmante), mais sachez bien que vous avez construit là un des monuments lyriques du siècle. J’ai lu votre ravissant livre d’un bout à l’autre, d’un trait, sans m’arrêter. J’en ai l’ivresse en ce moment, et je me dirais presque que j’ai trop bu ; mais non, on ne boit jamais trop à cette coupe d’or de l’idéal. Oui, vous avez fait un livre exquis. Que de sagesse dans ce rire, que de raison dans cette démence, et sous ces grimaces, quel masque douloureux et sévère de l’art et de la pensée indignée ! Je vous aime, poète, et je vous remercie d’avoir sculpté mon nom dans ce marbre et dans ce bronze, et je vous embrasse.

[Hauteville-house, 15 mars 1857.]

Auguste Vacquerie

À Théodore de Banville, après la lecture de ses Odes funambulesques.

Ton volume éclate de rire,

Mais le beau rayonne à travers.

J’aime ce carnaval du vers

Où l’Ode se masque en satire.

C’est méchant et c’est excellent !

C’est la ruade et l’étincelle,

Le coup de poing et le coup d’aile ;

Ça fredonne, même en ronflant.

C’est le babil de toutes choses,

De l’éteignoir et du flambeau ;

C’est le laid qui devient le beau ;

C’est le fumier frère des roses !

C’est l’idéal dans le réel ;

C’est la Vérité qui s’insurge ;

C’est insolent comme Panurge

Et c’est charmant comme Ariel !

C’est Rosalinde qui s’enivre !

C’est la rue et c’est le château ;

Ah ! Téniers dispute à Watteau

L’illustration de ton livre.

Derrière la strophe où tu ris

De mêler l’ortie aux pervenches,

On voit, en écartant les branches,

Régnier embrasser Lycoris.

C’est tous les jurons de l’auberge

Et toutes les chansons du bois.

Un funambule par endroits

Danse sur un fil de la Vierge.

Bottom, à vingt ânes pareils,

Tend son dos à Puck qui le monte,

Et Scapin bâtonne Géronte

Avec un rayon de soleil !

Guernesey, 27 mars 1867.

[Odes funambulesques (2e édition, 1869).]

Hippolyte Babou

Les Odes funambulesques, c’est vous trait pour trait, c’est vous tout entier, avec votre fougue savante et votre lyrisme excessif, avec vos gammes tournoyantes d’allégresse, avec cette double force native qui ne s’est révélée qu’à demi, je le crois, dans les Cariatides et dans les Odelettes… J’ai entendu dire un jour à quelqu’un, qui songeait sans doute au vers de Boileau :

La rime est une esclave, et ne doit qu’obéir,

que vous étiez le commandeur de la rime. Le mot serait juste en supposant que la rime fût une esclave maîtresse, battue et caressée de la même main vigoureuse. Je n’ajouterai rien à ce genre d’éloges. Vous avez montré, selon moi, dans les Odes funambulesques, un mérite plus rare et plus imprévu, mérite singulier que je ne puis exprimer suffisamment que par des comparaisons très singulières. En fermant votre livre, je suis poursuivi par trois images qui résument mes impressions. Je vois la Vénus de Milo jouant Colombine, le Bacchus indien mimant Arlequin, et l’Apollon du Belvédère avec les deux bosses de Polichinelle. Si Vénus, sans rien perdre de sa beauté, savait détacher un coup de pied comme Deburau, elle serait la vraie Muse, la Muse pindaricomique des Odes funambulesques.

[Revue française (1er avril 1857).]

Charles Baudelaire

J’ai dit, je ne sais plus où : « La poésie de Banville représente les belles heures de la vie, c’est-à-dire les heures où l’on se sent heureux de penser et de vivre »… Banville seul, je l’ai déjà dit, est purement, naturellement et volontairement lyrique. Il est retourné aux moyens anciens d’expression poétique, les trouvant sans doute tout à fait suffisants et parfaitement adaptés à son but.

[L’Art romantique (1868).]

Théophile Gautier

Banville est exclusivement poète ; pour lui, la prose semble ne pas exister ; il peut dire, comme Ovide : « Chaque phrase que j’essayais d’écrire était un vers ». De naissance, il eut le don de cette admirable langue que le monde entend et ne parle pas ; et de la poésie il possède la note la plus rare, la plus ailée, le lyrisme. Il est en effet lyrique, invinciblement lyrique, et partout et toujours, et presque malgré lui, pour ainsi dire. Comme Euphorion, le symbolique enfant de Faust et d’Hélène, il voltige au-dessus des fleurs de la prairie, enlevé par des souffles qui gonflent sa draperie aux couleurs changeantes et prismatiques. Incapable de maîtriser son essor, il ne peut effleurer la terre du pied sans rebondir aussitôt jusqu’au ciel et se perdre dans la poussière dorée d’un rayon lumineux.

[Rapport sur le progrès des lettres et des sciences, par MM. Sylvestre de Sacy, Paul Féval et Théophile Gautier et Édouard Thierry (1868).]

Jean Prouvaire

Déidamia : Le poète du Sang de la coupe et des Exilés n’a jamais été plus brillant ni plus hautain. Est-il besoin de dire que l’Aristophane, mêlé dans Théodore de Banville au lyrique Pindare, a semé dans l’œuvre nouvelle plus d’une scène joyeuse et cent morceaux piquants ?

[La République des lettres (19 novembre 1876).]

Francisque Sarcey

Personne ne rend plus justice que moi à la prodigieuse habileté que M. de Banville déploie dans l’art de faire le vers. Mais j’en reviens toujours là : la poésie ne me plaît au théâtre que si elle a les qualités exigées pour le théâtre, si elle est en situation, si elle exprime des sentiments qui touchent, si elle va au cœur.

[Sur Déidamia. — Le Temps (27 novembre1876).]

Maurice Bouchor

À Théodore de Banville.

Lorsque morions ou salades

Coiffaient pédaille et chevalier,

Furent faites maintes ballades

Par le très joyeux bachelier

Que le temps ne peut oublier ;

J’ai lu cent poèmes sublimes

Qu’hier on a vu publier.

Mais Banville est le roi des rimes,

Les rimes sont parfois maussades ;

Il les faut alors supplier,

Les noyant d’autant de rasades

Qu’en eût pu boire un templier ;

Elles sont dures à plier

À de si savantes escrimes

Où Boileau n’est qu’un écolier :

Mais Banville est le roi des rimes.

Celui-ci, l’homme des boutades,

A recours aux vers familiers ;

Cet autre dans ses incartades

Est près de vider l’étrier :

Il a beau suer et crier,

Pégase va droit aux abîmes

Pour y jeter son cavalier….

Mais Banville est le roi des rimes.

ENVOI

Prince, ton or a beau briller ;

Augmente impôts, tailles et dîmes !

Tu peux butiner et piller.

Mais Banville est le roi des rimes.

[La République des lettres (24 décembre 1876).]

Jules Lemaître

M. Théodore de Banville est un poète lyrique hypnotisé par la rime, le dernier venu, le plus amusé et dans ses bons jours le plus amusant des romantiques, un clown en poésie qui a eu dans sa vie plusieurs idées, dont la plus persistante a été de n’exprimer aucune idée dans ses vers… M. Théodore de Banville célèbre uniquement, sans arrière-pensée — et même sans pensée — la gloire et la beauté des choses dans des rythmes magnifiques et joyeux. Cela est fort remarquable, et cela l’est devenu, par ce temps de morosité, d’inquiétude et de complication intellectuelle. Vraiment il plane et n’effleure que la surface brillante de l’univers, comme un dieu innocent et ignorant de ce qui est au-dessous, ou plutôt comme un être paradoxal et fantasque, un porte-lauriers pour de bon qui se promène dans la vie comme dans un rêve magnifique et à qui la réalité, même contemporaine n’apparaît qu’à travers des souvenirs de mythologie, des voiles éclatants et transparents qui la colorent et l’agrandissent. Sa poésie est somptueuse et bienfaisante. Et comme le sentiment de la beauté extérieur et le divin jeu des rimes, s’ils ne sont pas toute la poésie, en sont du moins une partie essentielle, M. de Banville a été, à certaines heures, un grand poète et a plusieurs fois, comme il le dit volontiers, heurté les astres du front.

[Les Contemporains (1886-1889).]

Émile Faguet

À propos du Baiser : Malgré tout le talent de M. de Banville et malgré toute la considération qui s’attache à son nom, on ne l’aurait pas écouté bien longtemps, et il le sait parfaitement. Déjà, je crois devoir le dire, pour tout dire, dans ce petit poème si court, arrivés au monologue final de Pierrot, j’affirme qu’il y avait parmi nous, çà et là, des traces, je ne dirais pas de lassitude, non, mais d’un commencement de légère indifférence.

[Le Théâtre contemporain (1888).]

Jules Barbey d’Aurevilly

Tout le monde sait la place que l’auteur des Cariatides et des Stalactites occupe dans la poésie française, et cette place, même ceux qui ne vibrent pas en accord parfait avec sa poésie, ne la lui contestent pas. Quelle que soit la manière dont elle doive le juger un jour, l’Histoire littéraire la lui conservera. Pour ceux qui viendront après nous comme pour nous, M. Théodore de Banville aura fait partie de cette brillante Heptarchie de poètes qui ont régné sur la France vers le milieu de ce siècle et dont on ne voit point les successeurs… Les autres ont déshonoré la Poésie dans les viletés de la politique, ou l’ont ridiculisée en devenant académiciens. M. Théodore de Banville n’a voulu qu’être poète et rien que poète. C’est du marbre aussi, cela ! — L’inspiration du poète qui était allé des Cariatides aux Odes funambulesques et s’était risqué avec tant de hardiesse sur ce dangereux trapèze lyrique, cette inspiration était bien connue. Elle avait trente ans de rayonnement. On n’imaginait pas qu’elle pût jamais changer dans le poète, et, pourtant, ce rare phénomène s’est accompli !… L’auteur des Cariatides a rejeté son entablement. L’aurait-on prévu jamais ? L’homme des Idylles prussiennes est sorti de l’homme des Odes funambulesques ! Ce corps souple — ce trop de corps ! — a trouvé cette âme. Ces Idylles prussiennes, sur lesquelles je veux particulièrement insister, ne sont pas seulement les plus belles poésies du volume, mais elles portent avec elles un caractère de nouveauté si peu attendu et si étonnant, qu’en vérité on peut tout croire de la puissance d’un poète qui, après trente ans de la vie poétique de la plus stricte unité, apparaît poète tout à coup dans un tout autre ordre de sentiments et d’idées, — et poète, comme certainement jusque-là il ne l’avait jamais été !…

M. Théodore de Banville a, de nature, l’imagination joyeuse. Il a un diamant de gaîté qui rit et lutine de ses feux, et cela le met à part dans l’Heptarchie romantique… La gaîté de M. de Banville rit sans malice. Elle se soucie bien de la réalité ! Elle rit avec des dents d’opale qui n’ont jamais rien coupé ni rien mordu. Le poète lyrique exceptionnel qu’il est rit dans le bleu comme il y gambade ; car il y gambade ! mais j’aime mieux l’y voir rire que de l’y voir gambader… Nous arrivons à ces Idylles prussiennes qui ont fait tout à coup surgir de Banville comme un Banville qu’on ne connaissait pas… Toutes les pièces de ce recueil d’Idylles sont superbes et d’un pathétique d’autant plus grand que le désespoir y est plus fort que l’espérance ; qu’il y a bien ici, à quelques rares moments, des volontés, des redressements et des enragements d’espérance, mais tout cela a l’air de s’étouffer dans le cœur et la voix du poète, et on épouse sa sensation… Les hommes sont si faibles et ont tant besoin d’espérer, que c’est peut-être ce qui a fait un tort relatif aux Idylles prussiennes de M. Théodore de Banville. Le fait est que ces poésies d’une si mâle inspiration ont moins résonné dans les oreilles de tout le monde que les poésies de M. Déroulède, par exemple.

[Les Œuvres et les Hommes : les Poètes (1889).]

Charles Morice

Ce n’est pas assez de dire que M. Théodore de Banville est le plus grand des poètes vivants qui ont réalisé leur œuvre, je crois qu’il a pour âme la poésie elle-même. Par quel prodige, au milieu de ce siècle de critique et tout en subissant comme un autre les misères de ce siècle, dans ce pays de censure et d’académie, un homme de ce temps et de ce lieu a-t-il pu se ressouvenir de la vraie, pure, originelle et joyeuse nature humaine se dresser contre le flot de la routine implacable et non pas écrire ou parler, mais « chanter » comme un de ces bardes qui accompagnèrent au siège de Troie l’armée grecque pour l’exciter avant le combat et ensuite la reposer, — toutefois, en chantant, ne point sembler (pour ne blesser personne) faire autre chose qu’écrire ou parler comme tout le monde, et, avec une langue composée de vocables caducs, usés comme de vieilles médailles, sous des doigts immobiles depuis deux siècles, donner l’illusion bienfaisante d’un intarissable fleuve de pierreries nouvelles ? — Le poète des Exilés et des Odes funambulesques a sauvé le Parnasse du possible ridicule où son allure guindée l’eût entraîné, et, sachant que la mélancolie n’est pas le dernier but de l’Art, lui a ouvert le chemin vers cette aurore où tout se rajeunira : la Joie. Ce mot suffirait pour indiquer le rang magnifique du poète : il a la joie !

[La Littérature de tout à l’heure (1889).]

Gabriel Mourey

M. de Banville — cette perruque chauve — tient un cours de cuisine poétique.

[Entretiens politiques et littéraires (1er septembre 1890).]

Anonyme

Le vénérable M. de Banville a cru devoir réunir en un volume ses hebdomadaires vaticinations de l’Écho de Paris (journal des poètes, dit-on, ce qu’on ne croirait guère, vu la copieuse quantité de mauvais vers qui s’y publient). En quelques mots bénins, l’auteur prévient qu’il sied parfois de répandre de riches rimes pour trois sous ; et partant il avoue les avoir accrochées à de vulgaires et très compréhensibles sujets. Banville s’imagine donc avoir fait parfois autre chose ?

[Entretiens politiques et littéraires (1er novembre 1890).]

Bernard Lazare

En somme, c’est (Théodore de Banville) une pauvre cervelle d’oiseau, pitoyable plutôt que détestable.

[Entretiens politiques et littéraires (1er décembre 1890).]

Marcel Fouquier

Avec Laprade et M. Arsène Houssaye, M. Théodore de Banville a été un des premiers poètes de ce temps qui aient suivi les traces de Chénier aux pentes fleuries de l’Hymette où Béranger n’éveilla pas les abeilles, un des premiers à faire sur des sujets antiques des vers nouveaux, ce qui fut la gloire vraie de Chénier. M. Théodore de Banville a été ébloui et séduit par la splendeur de la ligne dans l’art grec, dans la statuaire comme dans la pensée. Seulement s’il a connu, jeune, l’adoration mystique de la ligne, il a eu aussi la folle passion de la couleur.

[Profits et portraits (1891).]

Anonyme

Il nous revient de tous côtés que le nom de Chevillard, qui figurait sur un récent programme des concerts Lamoureux, abriterait de son pseudonyme transparent un des vétérans des lettres françaises, M. Théodore de Banville, le sympathique auteur de Sonnailles et clochettes.

[Entretiens politiques et littéraires (1er décembre 1893).]

Émile Besnus

C’est la Joie lyrique, immense, ivre encore, on dirait, du vin des rêves. Voyageur des contrées qui sont par-delà l’histoire, soudain transporté ici et qui, à peine dépaysé, exempt d’étonnements, continue d’apercevoir, à travers les choses présentes, l’enchantement de la patrie primitive, toujours ouverte à son souvenir…

Venu comme pour clore une époque, alors qu’on s’imaginait assister à la disparition progressive du romantisme, il en concentra les suprêmes lueurs défaillantes, plus intenses de leur sûre agonie, et nous laissa ce spectacle imprévu d’un trophée d’artifice merveilleux. Par lui, le cycle s’achevait en apothéose : Banville avait innové le romantisme flamboyant.

Par lui fut rallié Henri Heine à Ronsard.

La fable et la fantaisie ; toute l’irréalité magnifique, la Muse et la Bacchante, les mains unies ; une fête prolongée, travestie et nuptiale, sans l’amertume des lendemains, ni la lie des regrets, ni la cruauté des revers, — ainsi la vie ; l’Olympe et la Comédie italienne fraternisant parmi des plasticités somptueuses et les Dieux souriants, doux au bonheur des hommes, — ainsi la destinée… Ainsi se manifestait à ses yeux la splendeur des formes, une enfance du monde….

[L’Idée libre (1898).]

Camille Mauclair

Le génie féerique et fantaisiste de ce prince de lettres a de secrètes affinités avec celui de Villiers, le dédain paradoxal du réel et de l’utile les faisait fraternels, et l’on reviendra un jour sur cette parité de deux grands esprits.

[Mercure de France (janvier 1894).]

Emmanuel Signoret

Théodore de Banville exprima un peu de cette jeunesse des choses que regrettait si amèrement Baudelaire et vers qui s’élança toujours son cœur pesant, ulcéré et gonflé de tendresse. Mais le beau poète des Exilés eut des émerveillements d’enfant barbare. Bien souvent, il substitua la restauration de vieilles formes émotionnelles à la simple ivresse de créer. Néanmoins l’humanité retiendra le nom du divin poète qui chanta dans un jardin de joie, Erynna, le Festin des Dieux et l’Âme de Coelio, et qui écrivit aussi le Forgeron.

[Mercure de France (janvier 1896).]

Joachim Gasquet

Mieux que Hugo, Théodore de Banville a senti le rôle orphique du porte-lyre. Il a l’innocence du style. Son œuvre est d’un enseignement profond. Il faut lire les Exilés d’un cœur pieux et les relire en prenant conscience de la valeur métaphysique de nombreux mots splendides. L’art poétique, universel, idéal, qu’il grava sur les tables de marbre de son temple à Théophile Gautier, peut être considéré comme une manifestation essentielle du génie de Banville. Il mit tout son orgueil à devenir savant, à comprendre le murmure des choses. Le laurier de la Turbie le couronne. Il a contemplé les Muses vivantes. Voilà le maître intérieur auquel la jeune génération devrait dresser des autels secrets. Son esprit y descendrait tout entier. Mais peu l’aiment. On l’ignore. Il est temps qu’on le comprenne.

Ô poésie, ô ma mère mourante, chantait le pauvre cher maître, car il ne voyait plus, autour de lui, s’échapper des touffes prophétiques la gloire vivante comme au temps de Ronsard ; les larmes amoureuses que recueillait Racine ne brillaient plus sur la face de la Patrie ; on ne songeait pas à Vigny ; Lamartine venait de s’endormir dans son cercueil d’ivoire.

[L’Effort (15 janvier 1900).]

Edmond Pilon

Ô toi dont la geôle est pareille à la source

Qui coule nue et vive entre les cailloux clairs,

Banville, jeune dieu des époques de lumière,

Poète dont la voix tour à tour grave et douce

Disperse le sourire, la joie et la lumière,

Banville, sois béni entre les dieux du vers…

Ta statue est bâtie au palais des oiseaux,

Auprès des massifs frais de buis et d’anémones,

Le socle dans la mousse et le front aux couronnes

Que tressent les branchages et que mêlent les rameaux ;

D antiques marbres blancs se cachent sous les saules’

Où rêve ton sourire, où de sur ton épaule

Chante le rossignol, face à face à tes eaux,

Banville, dieu des strophes, du rire et des oiseaux !

Le printanier soleil, dieu d’argent des beaux rythmes

Père des anémones, des jacinthes et des lis,

Inspirateur des odes et donneur des cadences.

Enlace ses rayons à ton socle où tu ris,

Monte — vif et radieux, — retombe, monte et danse,

Tel un elfe sur la pelouse Médicis.

Et toi, contemplateur des éphèbes, des naïades

Banville, fils d’Éros, fils des dieux, fils de Diane,

Comme un pasteur paisible qui rit à son troupeau’.

Tu rêves, blanc et pur, à la source, aux oiseaux,’

Au vent qui passe en murmurant des voix anciennes,

Aux princesses de marbre éveillées au soleil,

À la belle Galathée, à l’immortel Acis,

Au sombre Polyphème penché sur la fontaine,

À la Grèce, au Parnasse, aux flûtes, aux abeilles.

Au furtif baiser des amants sous les treilles,

À l’admiration des jeunes gens — ô Maître

Qui viennent quelquefois songer, devant ton ombre,

À la gloire, à l’amour, aux danses, aux cadences

D’une poésie pure et radieuse comme toi-même.

[La Vogue (juillet 1900).]

Baour-Lormian, Pierre Marie François Louis (1770-1854)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Dussault

Il est généralement reconnu que M. Baour-Lormian est un de nos meilleurs versificateurs ; son style n’est cependant remarquable par aucun de ces efforts, aucune de ces tentatives qu’on observe dans celui de la plupart de nos poètes à la mode, tout est naturel et simple dans les vers de M. de Lormian… Le fond sur lequel roulent ces Veillées est bien triste et bien sombre : il ne peut plaire qu’aux âmes sensibles et mélancoliques qui aiment à entendre les Muses soupirer des plaintes sublimes et moduler de tendres regrets ; elles y trouveront, dans de beaux vers, l’expression la plus parfaite des sentiments dont elles se nourrissent, et chériront le poète aimable dont les chants mélodieux s’accordent si bien avec cette voix secrète de douleur qui retentit toujours au-dedans d’elles-mêmes.

[Annales littéraires (1818).]

Barbey d’Aurevilly, Jules (1808-1889)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Alcide Dusolier — Émile Zola — Charles Buet — Ferdinand Brunetière

Alcide Dusolier

M. Barbey d’Aurevilly est un écrivain. Rejetez-le en arrière, jusque dans le XVIIe siècle, son style aura les mêmes caractères. Je ne sais personne à qui la définition « le style, c’est l’homme » puisse plus justement s’appliquer. Pour qui connaît M. d’Aurevilly, cela saute aux yeux — ou plutôt aux oreilles. Écoutez un moment cette conversation de tant d’éclat et de vivacité, abondant en traits et en aperçus, en images neuves et toujours merveilleusement appropriées ; où l’emphase et la familiarité, la subtilité et la violence se mêlent et s’entrelacent si originalement. Et vous reconnaîtrez tout de suite, dans celui qui parle, celui que vous aurez lu. Mais… « la justice du peuple » est souvent tardive, surtout en matière littéraire, et je ne l’attendrai certes pas pour saluer en M. Barbey d’Aurevilly un critique convaincu et sérieux sous une forme spirituelle et — pourquoi ne pas le dire ? — amusante, un psychologue hardi et pénétrant ; un de nos romanciers les plus dramatiques, un écrivain très original, et enfin, ce qu’il ne faut pas négliger, un des rares caractères de cette époque.

[Étude sur Jules Barbey d’Aurevilly, avec un portrait gravé à l’eau-forte de Legros (1862).]

Émile Zola

Il me semble que Cyrano de Bergerac, que Théophile Gautier a mis dans ses Grotesques, est un ancêtre de M. Barbey d’Aurevilly. Ce dernier aussi restera un grotesque de notre littérature ; je prends ce mot dans le bon sens, un profil singulier et à part, une gargouille de sculpture, grimaçante et très travaillée, sans humanité aucune d’ailleurs, perdue dans un coin de cathédrale.

[Documents littéraires (1881).]

Charles Buet

Lamartine a caractérisé d’un mot l’écrivain dont nous inscrivons le nom glorieux en tête de cette étude : il a appelé M. Jules Barbey d’Aurevilly le Duc de Guise de la littérature.

C’est en effet un jouteur et un lutteur. C’est un soldat de la plume, ayant flamberge au vent et feutre sur l’oreille. C’est une des intelligences les plus profondes, les plus complètes et les plus complexes de ce temps-ci, que cet homme qui aurait pu être, à son gré, un condottiere comme Carmagnola, un politique comme César Borgia, un rêveur à la Machiavel, un corsaire comme Lara, et qui s’est contenté d’être un solitaire, écrivant des histoires pour lui-même et pour ses amis, faisant bon marché de l’argent et de la gloire, et, prodigue éperdu, semant à tous les vents assez de génie pour laisser croire qu’il en a le mépris…

En M. Barbey d’Aurevilly, on ne connaît guère le poète, qui cependant est éblouissant. Le volume de vers, qu’il défend avec un soin jaloux contre les tentatives des éditeurs, et qui s’appellera Poussière ! — titre digne de ce hautain, indifférent et méprisant, — ce volume, dis-je, étonnera bien des lettrés, qui n’ont jamais lu les Premières poésies publiées à Caen, chez Hardel, par les soins de G. S. Trébutien, l’ami intime du poète, qui lui écrivit — le croira-t-on ? — dix-sept volumes de lettres !…

[Médaillons et camées (1885).]

Ferdinand Brunetière

Depuis Rivarol et le prince de Ligne, personne n’a causé comme M. d’Aurevilly ; car il n’a pas seulement le mot, comme tant d’autres, il a le style dans le mot, et la métaphore, et la poésie. Mais c’est que toutes les facultés de ce rare talent se font équilibre et se tiennent d’une étroite manière ; et, même à l’occasion de ces feuilles légères des Memoranda, c’est ce talent tout entier qu’il convient d’évoquer… Quoi qu’il en soit des causes dont ces habitudes ont été l’effet visible, il est certain que, pareil à ce lord Byron qu’il aime tant, M. d’Aurevilly aura vécu dans notre dix-neuvième siècle à l’état de révolte permanente et de protestation continue… M. d’Aurevilly est, au plus beau et au plus exact sens de ce mot, un poète, — un créateur ; même sa poésie est aussi voisine de celle des Anglais que sa Normandie est voisine de l’Angleterre.

[Préface aux Memoranda (1887).]

Barbier, Auguste (1805-1882)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Auguste Desplaces — Gustave Planche — Alphonse de Lamartine — Leconte de Lisle — Charles Baudelaire — Théophile Gautier — Sainte-Beuve — Honoré de Balzac

Auguste Desplaces

M. Barbier est, si je ne m’abuse, le premier poète qui se soit fait jour en deçà de 1830, car M. de Musset lui-même avait ses racines dans le cénacle. La révolution des Trois Jours avait emporté et noyé dans son brusque courant tous ces discrets ombrages du Delta romantique, lorsque cette voix stridente et rauque vint à retentir, comme pour rompre aussi de ce côté — là avec le passé. J’ai sous les yeux la première édition des Ïambes avec une préface curieuse à consulter, car elle respire toute l’exaltation fiévreuse du moment. L’éditeur y parle des tours de force plaisans ou bizarres de la littérature présente, et à voir, selon lui, le nouveau poète armé de la massue, « vous diriez un athlète sans draperies, entraîné tout à coup dans un cirque de théâtre, parmi des danseurs couverts de paillettes et étincelants d’or faux ».

[Poètes vivants (1847).]

Gustave Planche

Auguste Barbier occupe un rang glorieux dans la poésie contemporaine ; ce rang, il ne le doit qu’à ses œuvres, car la critique n’a pas eu besoin d’intervenir et d’expliquer à la foule le sens et la valeur des paroles du poète. L’auteur de la Curée, de l’Idole et de Popularité a conquis par lui-même, sans le secours d’amitiés complaisantes, la place à laquelle il avait droit de prétendre.

[Portraits littéraires (1853).]

Alphonse de Lamartine

Barbier, dont l’ïambe vengeur en 1830 dépasse en virilité l’ïambe d’André Chénier à l’échafaud.

… Un poète unique dans notre temps, Barbier, c’est lui qui, dans un ïambe intitulé la Curée, a égalé Pindare en verve et dépassé Juvénal en colère mais verve lyrique aux images de Phidias comme la Cavale, colère sainte aux accents d’airain comme l’Imprécation biblique.

[Cours familier de littérature, tomes II et III (1856 et années suivantes).]

Leconte de Lisle

Au fond, et en réalité, c’est un homme de concorde et de paix, revêtu de la peau de Némée. Il est vrai que les poils du lion l’enveloppent souvent, de telle sorte qu’on s’y trompe… Certes, les Ïambes et surtout Il Pianto renferment d’admirables choses. Il y a là une éruption de jeunesse pleine parfois d’énergie et d’éclat, bien que de trop fréquentes défaillances en rompent le jet vigoureux. Que de vers superbes, spacieux, animés d’un mâle sentiment de nature et se ruant à l’assaut des hautes périodes ! Mais aussi que de vers asthmatiques, blêmes, épuisés n’en pouvant plus.

[Le Nain jaune (1864).]

Charles Baudelaire

La poésie se suffit à elle-même. Elle est éternelle et ne doit jamais avoir besoin d’un secours extérieur. Or, une partie de la gloire d’Auguste Barbier lui vient des circonstances au milieu desquelles il jeta ses premières poésies. Ce qui les fait admirables, c’est le mouvement lyrique qui les anime, et non pas, comme il le croit sans doute, les pensées honnêtes qu’elles sont chargées d’exprimer.

[L’Art romantique (1868).]

Théophile Gautier

Après les journées de Juillet, Auguste Barbier fit siffler le fouet de ses Ïambes et produisit une vive impression par le lyrisme de la satire, la violence du ton et l’emportement du rythme. Cette gamme, qui s’accordait avec la tumultueuse effervescence des esprits, était difficile à soutenir en temps plus paisible. Il Pianto, destiné à peindre le voyage du poète en Italie, est d’une couleur comparativement sereine, et le tonnerre qui s’éloigne n’y gronde plus que par roulements sourds. Lazare décrit la souffrance des misérables sur qui roule le poids de la civilisation, les plaintes de l’homme et de l’enfant pris dans les engrenages des machines, et les gémissements de la nature troublée par les promesses du progrès.

[Rapport sur le progrès des lettres, par MM. Sylvestre de Sacy, Paul Féval, Théophile Gautier et Ed. Thierry (1868).]

Sainte-Beuve

Comme un fils de bourgeois, poussé et jeté hors des gonds, il avait eu, on l’a dit, son heure d’héroïsme, son jour de « sublime ribote ». Cette ribote de poésie ne s’est jamais plus retrouvée depuis ce jour-là. Dans ses vers mêmes sur l’Italie, et malgré de très beaux passages, il se trahissait déjà beaucoup d’incertitude et d’indécision : Vigny disait, à propos du Pianto : « C’est beau mais ce n’est déjà plus de lui ». Il m’est arrivé à moi-même de le comparer dès lors à un homme qui marche dans un torrent et qui en a jusqu’au menton ; il ne se noie pas, mais il n’a pas le pied sûr ; il tâtonne et vacille comme un homme ivre. Musset, dans une bambochade inédite (Le Songe du Reviewer), donne l’idée de Barbier comme d’un petit homme qui marche entre quatre grandes diablesses de métaphores qui le tiennent au collet et ne le lâchent pas :

Et quatre métaphores

Ont étouffé Barbier !

[Portraits contemporains, tome II (1869).]

Honoré de Balzac

… Barbier, c’est avec Lamartine le seul poète vraiment poète de notre époque ; Hugo n’a que des moments lucides.

[Correspondance (1876).]

Barbier, Jules (1825-1901)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Eugène Ledrain

Une langue franche et ferme, de l’esprit mêlé à beaucoup de sentiment, quelque chose d’honnête et d’enthousiaste, une pensée toujours élevée, telles sont les principales qualités qui marquent les pièces de M. Jules Barbier et leur donnent une place fort distinguée parmi les œuvres des poètes contemporains.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Barbier, Paul (1858-1944)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Paul Lallemand

L’auteur a voulu venger sa terre beauceronne du mal qu’on a dit d’elle : il a réussi… Tout jaillit, bondit, coule de source. Un vrai poète, celui-là, d’inspiration franche et naturelle !

[L’Année des poètes (1893).]

Barbusse, Henri (1873-1935)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Armand Silvestre — Pierre Quillard — Joseph Reinach — Paul Léautaud

Armand Silvestre

Jamais poète ne parut plus dégagé des préoccupations prosodiques contemporaines que M. Barbusse, et moins convaincu que les vieilles formules ont fait leur temps. La musique de son vers se cadence sur des rythmes connus et sa rythmique manque encore moins de richesse que d’aristocratie. Elle est déplorablement bonne fille. Mais il n’empêche que de l’impression de ce livre se dégage une âme de poète singulièrement subtile et noblement vibrante, une âme d’amant et de penseur pleine d’une hautaine mélancolie.

[Le Journal (5 juillet 1895).]

Pierre Quillard

C’est l’inspiration du présent livre qui étonne. M. Henri Barbusse semble tout à fait étranger au mode de concevoir qui fut habituel à la plupart des poètes de l’âge précédent… Par la volonté des dieux propices, il échappa à la contagion d’idées très précieuses par elles-mêmes, mais que l’indécente familiarité des sots avait avilies, comme toujours… De là ce livre où l’on ne retrouve pas l’air de famille ordinaire aux livres de début qui s’impriment en France et en Belgique.

[Mercure de France (août 1896).]

Joseph Reinach

La poésie a été, cette année, aussi abondante que jamais. Un volume a été immédiatement reconnu comme sortant de l’ordinaire, et son auteur, encore très jeune, peut être tout de suite placé à côté des poètes dont nous avons le droit d’être fiers. Pleureuses, par M. Henri Barbusse est moins une série de poèmes qu’un long poème purement subjectif, conçu sous la forme d’une rêverie, disant ce charme des matins et des ombres, de la solitude et de la tristesse.

[Trad. The Athenæum (1895).]

Paul Léautaud

Aujourd’hui critique dramatique à La Grande Revue, M. Henri Barbusse, jusqu’ici, n’a publié que cet unique volume de vers : Pleureuses, dont M. Catulle Mendès écrivait, quand il parut : « C’est plutôt un poème, ce livre, un long poème, qu’une succession de pièces, tant s’y déroule visiblement l’histoire intime et lointaine d’une seule rêverie.Les Pleureuses viennent l’une après l’autre ; tous leurs yeux n’ont pas les mêmes larmes, mais c’est le même convoi qu’elles suivent, le convoi, dirait-on, d’une âme morte avant de naître… C’est bien une âme, oui, plutôt même qu’un cœur, qui se désole en ce poème, tant tous les sentiments, l’amour, les désespoirs, et les haines aussi, s’y font rêve… Les Pleureuses pleurent en des limbes, limbes de souvenance où se serait reflété le futur. Et en cette brume de douceur, de pâleur, de langueur, rien qui ne s’estompe, ne se disperse, ne s’évanouisse, pour reparaître à peine, délicieusement… Pas de plainte qui ne soit l’écho d’une plainte qui fut un écho. Et c’est le lointain au-delà du lointain… » Et sûrement l’on goûtera, dans les quelques pièces que nous donnons dans les Poètes d’aujourd’hui, les beautés tristes, voilées et presque muettes qu’à tout instant elles montrent.

[Poètes d’aujourd’hui (1900).]

Barracand, Léon (1844-1920)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Auguste Lacaussade

Les dons qu’il (M. Léon Barracand) possède en propre sont la facilité et le naturel ; un vers aisé, d’une abondance souple et franche ; l’émotion dans le pittoresque ; enfin, sa qualité maîtresse, le lyrisme éloquent de la satire.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Barrucand, Victor (1866-1937)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Félix Fénéon

Victor Barrucand est né à Poitiers. Adolescent, il erre quelques années en Italie (Venise, Naples, Sicile), mais le voilà à Paris, écrivant des vers, Rythmes et rimes à mettre en musique, etc…. Au théâtre de la Bastille reconstituée, il a donné en 1888, 1889, 1890, force parades dans la manière de Tabarin : les Deux Mezzetins, Colombine jalouse, la Farce du sac ! etc. ; au théâtre de l’Œuvre, le Chariot de terre cuite, etc.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Barthélemy, Auguste (1796-1867)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Alphonse de Lamartine — Édouard Fournier — Maurice Tourneux

Alphonse de Lamartine

Méry et Barthélemy, deux improvisateurs en bronze qui ont fait faire à la langue des miracles de prosodie.

[Cours familier de littérature (1856 et années suivantes).]

Édouard Fournier

L’Épître à M. de Chalabre, administrateur des jeux à Paris, nous fait une confidence. Elle nous dit la malheureuse passion qui dévora sa vie et, par ses insatiables exigences, fit continuellement échec à ce que le poète aurait pu mériter d’honorabilité et de gloire. Le caractère chez Barthélemy fut l’éclipse du talent.

[Souvenirs poétiques de l’école romantique (1880).]

Maurice Tourneux

La vénalité de l’homme et les défauts inhérents aux facultés mêmes de l’improvisateur ont singulièrement nui à la gloire littéraire de Barthélemy, que protège seul aujourd’hui le souvenir de la première Némésis ; il y a également dans Napoléon en Égypte et dans les Douze journées de la Révolution des pages qui mériteraient de se fixer dans la mémoire des nouvelles générations.

[La Grande Encyclopédie (1888).]

Barthès, Jean (abbé, 18..-19..)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

L’auteur réunit, en un recueil solide, nourrissant, plein de sève, les poésies que lui ont inspirées son existence au milieu des paysans et son amour de la campagne, ou plutôt de la montagne.

[L’Année des poètes (1896).]

Bataille, Frédéric (1850-1946)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Joséphin Soulary — Charles Fuster — Auguste Lacaussade

Joséphin Soulary

J’ai toutes les superstitions du cœur ; quelque chose me dit que ce recueil est appelé à un grand succès, dont on se réjouira ici et là-haut. — Votre hommage à Victor Hugo est digne du maître à tous. Les trois vers de la fin sont délicieusement tournés. Cette idée de lui faire porter votre poème par son enfant adorée est d’une délicatesse exquise ; il ne peut manquer d’être fort touché.

[Le Carquois, préface (1880).]

Charles Fuster

Le Vieux Miroir de M. Frédéric Bataille, avec sa jolie petite gravure et ses vers d’une si spirituelle honnêteté. Les enfants aimeront ces fables et les parents les comprendront. Or, comme comprendre est encore le meilleur moyen d’aimer, le livre a sa fortune faite.

[Le Semeur (25 déc. 1887).]

Auguste Lacaussade

M. Bataille est à la fois un penseur et un moraliste. La plupart de ses productions sont inspirées par le culte du beau et du juste, et elles attestent, sous une forme précise et harmonieuse, son aversion pour la bassesse et la lâcheté ainsi que son profond amour pour les âmes nobles et patriotiques.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Bataille, Henry (1872-1922)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Rachilde — Marcel Schwob — Georges Eekhoud — Jean Viollis — Remy de Gourmont — Maurice Beaubourg — Paul Léautaud

Rachilde

La féerie de MM. Bataille et d’Humières représente la pièce mondaine par excellence ; c’est travaillé par un peintre de salon et un officier de cavalerie, c’est du pathos convenable, policé, élégant, très étoffe de chez Liberty ; il y a des vers pâles et des phrases pour tous les goûts snobs. J’ai rencontré la phrase triste et sans raison de Maeterlinck, moins sa profondeur d’eau verte ; le trait à l’Oscar Wilde, moins l’esprit ; la naïveté de Dujardin, moins sa fraîcheur ; la joaillerie de Jean Lorrain, mais bien plus fausse ; les subtilités de Catulle Mendès, mais moins subtiles ; jusqu’à des aphorismes de Victor Hugo, furieusement posthumes, par exemple ! Et chaque fois que l’on se demandait : « Qui sont donc MM. Bataille et d’Humières ? » on vous répliquait péremptoirement : « L’un est un bon peintre et l’autre monte à cheval ! » Allons, tant mieux !

L’école Trarieux fils me semble fondée. Dans cette pépinière, on connaît la formule dite décadente, cette fumisterie inventée par Tailhade et perfectionnée par M. de Montesquiou ; on se sert sans aucune vergogne du néant aromal, de la lampe des rêves que l’on accroche à l’urne des désespoirs (à moins que ce soit le contraire !) ; l’on abuse avec une candeur égale des abîmes insondables de Richebourg et du vague à l’âme de Bourget… À la répétition générale, on a hué, à la représentation, on a dormi… Impossible de lutter contre l’ennui, le mortel ennui.

[Mercure de France (juillet 1894).]

Marcel Schwob

Voici (La Chambre blanche) un petit livre tout blanc, tout tremblant, tout balbutiant. Il a l’odeur assoupie des chambres paisibles où l’on se souvient d’avoir joué, enfant, pendant les longs après-midis d’été. Toutes les petites filles y sont coloriées comme dans les livres d’images, et elles ont des noms semblables à des sanglots puérils. Toutes les petites maisons y sont de vieilles petites maisons de village, où de bonnes lampes brûlent la nuit ; et toutes leurs petites chambres sont des cellules de souvenir que traversent des poupées lasses, souriantes et fanées ; et on y entend le crépitement de la pluie sur le toit ; et au-dessus des croisillons des fenêtres, on voit fuir les canards gris ; et le matin, au cri du coq, on est saisi par l’haleine des roses. Doux petit livre qui s’attarde ! Ses paroles sont murmurées ou minaudées, ses phrases emmaillotées par d’anciennes mains tendres de nourrices, ses poèmes étendus dans des lits frais et bordés où ils sommeillent à demi, rêvant de pastilles, de princesses, de nattes blondes et de tartines au miel.

[Préface à la Chambre blanche (1895).]

Georges Eekhoud

Chez M. Bataille, il y a surtout la sensibilité des petits bonheurs et des joies puériles de la lointaine enfance. Ses vers caressent comme des berceuses de nourrices, des ronronnements de rouets, des romances de bouilloire et des cricris de grillon, durant les veillées d’hiver. Ce sont les impressions, que l’enfant garde, d’une heure vague pendant laquelle il n’était ni endormi, ni éveillé, cette heure au bout de laquelle sa mère l’emportait pour le mettre dans son petit lit. La Chambre blanche fait songer aussi au Kinderscenen de Schumann.

[Le Coq rouge (janvier 1896).]

Jean Viollis

Henry Bataille a réuni la Lépreuse et Ton sang. Je n’ai jamais lu (sauf peut-être Daniel Valgraive… le Lys rouge… l’Arche… les Antibel…) de livre aussi frissonnant, aussi pénétrant, ni qui nous donne un contact plus direct avec la réalité de la vie. On n’a pas assez dit que Ton sang est un admirable chef-d’œuvre.

[L’Effort (mars 1898).]

Remy de Gourmont

Il y a, dans ce livre de l’enfance (La Chambre blanche), toute une philosophie de la vie : un regret mélancolique du passé, une peur fière de l’avenir. Les poèmes plus récents de M. Bataille ne semblent pas contrarier cette impression : il y demeure le rêveur nerveusement triste, passionnément doux et tendre, ingénieux à se souvenir, à sentir, à souffrir… La Lépreuse est bien le développement naturel d’un chant populaire ; tout ce qui est contenu dans le thème apparaît à son tour, sans illogisme, sans effort. Cela a l’air d’être né ainsi, tout fait, un soir, sur des lèvres, près du cimetière et de l’église d’un village de Bretagne, parmi l’odeur âcre des ajoncs écrasés, au son des cloches tristes, sous les yeux surpris des filles aux coiffes blanches. Tout le long de la tragédie, l’idée est portée par le rythme comme selon une danse où les coups de sabots font des poses douloureuses. Il y a du génie là-dedans. Le troisième acte devient admirable, lorsque, connaissant son mal et son sort, le lépreux attend dans la maison de son père le cortège funèbre qui va le conduire à la maison des morts, et l’impression finale est qu’on vient de jouir d’une œuvre entièrement originale et d’une parfaite harmonie. Le vers employé là est très simple, très souple, inégal d’étendue et merveilleusement rythmé : c’est le vers libre dans toute sa liberté familière et lyrique…

[Mercure de France (mars 1898).]

Maurice Beaubourg

Cette pièce (L’Enchantement), d’Henry Bataille, l’auteur de la Belle au bois dormant, de Ton sang et de la Lépreuse, est, à mon avis, la plus belle et la plus forte qu’il ait écrite. Des parties en sont parfaites, entre autres le deuxième acte tout à fait exquis, même le troisième s’il était, — affaire de pure impression personnelle d’ailleurs ! — réglé et joué différemment.

Dans le premier et le quatrième se retrouvent la plupart des qualités d’Henry Bataille : véritable instinct du théâtre, aisance du dialogue, style à la fois serré et fin, d’une désinvolture aiguë et charmante, mots spirituels et profonds d’auteur dramatique, comme le : « Enfin, un homme ! ».

[La Plume (juin 1900).]

Paul Léautaud

M. Marcel Schwob, dans sa préface, marque aussi que le petit livre de M. Henry Bataille n’a pas été influencé par celui de M. Francis Jammes, ce que prouvent les dates des poèmes contenus dans la Chambre blanche. Et cette remarque n’est point négligeable. Car M. Henry Bataille montre une âme très proche de celle de M. Francis Jammes, comme « poète des choses inanimées et des bêtes muettes ». Ainsi que le dit M. Marcel Schwob, « ce sont deux âmes sœurs, pareillement sensibles, et qui tressaillent aux mêmes attouchements ».

[Poètes d’aujourd’hui (1900).]

Baudelaire, Charles (1821-1867)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Asselineau

Sa phrase poétique n’est pas, comme celle de M. Théodore de Banville, par exemple, le développement large et calme d’une pensée maîtresse d’elle-même. Ce qui, chez l’un, découle d’un amour savant et puissant de la forme est produit, chez l’autre, par l’intensité et par la spontanéité de la passion. Puisque j’ai nommé M. Théodore de Banville, je rappellerai ce que je disais il y a un an, à propos de ses Odelettes : « Des deux grands principes posés au commencement de ce siècle, la recherche du sentiment moderne et le rajeunissement de la langue poétique, M. de Banville a retenu le second… » Dans ma pensée, je retenais le premier pour M. Charles Baudelaire.

[La Revue française (1857).]

Édouard Thierry

Un livre comme les Fleurs du mal ne s’adresse pas à tous ceux qui lisent le feuilleton. En donnerai-je une idée plus précise ? En rattacherai-je la forme au souvenir de quelque forme littéraire ? Je la rattache et je le rattache lui-même à l’ode que Mirabeau a écrite dans le donjon de Vincennes. Il en a par moments l’audace, l’hallucination sombre, les beautés formidables et toujours la tristesse. C’est la tristesse qui le justifie et l’absout. Le poète ne se réjouit pas devant le spectacle du mal.

[Le Moniteur universel (1867).]

Sainte-Beuve

En faisant cela avec subtilité, avec raffinement, avec un talent curieux et un abandon quasi précieux d’expression, en perlant le détail, en pétrarquisant sur l’horrible, vous avez l’air de vous être joué ; vous avez pourtant souffert, vous vous êtes rongé à promener vos ennuis, vos cauchemars, vos tortures morales ; vous avez dû beaucoup souffrir, mon cher enfant.

[Lettre publiée dans l’Appendice aux Fleurs du mal (1857).]

Gustave Flaubert

Vous avez trouvé le moyen de rajeunir le romantisme. Vous ne ressemblez à personne (ce qui est la première de toutes les qualités). L’originalité du style découle de la conception. La phrase est toute bourrée par l’idée, à en craquer.

J’aime votre âpreté, avec ses délicatesses de langage qui la font valoir, comme des damasquinures sur une lame fine.

Voici les pièces qui m’ont le plus frappé : le sonnet XVIII, la Beauté ; c’est pour moi une œuvre de la plus haute valeur, et puis les pièces suivantes : l’Idéal, la Géante (que je connaissais déjà) ; la pièce XXV :

Avec ses vêtements ondoyants et nacrés….

Une charogne ; le Chat (p. 79) ; le Beau Navire ; À une dame créole ; Spleen (p. 140), qui m’a navré, tant c’est juste de couleur ! Ah ! vous comprenez l’embêtement de l’existence, vous ! Vous pouvez vous vanter de cela sans orgueil. Je m’arrête dans mon énumération, car j’aurais l’air de copier la table de votre volume. Il faut vous dire pourtant que je raffole de la pièce LXXV, Tristesse de la lune :

Qui d’une main distraite et légère caresse,

Avant de s’endormir, le contour de ses seins…

et j’admire profondément le Voyage à Cythère, etc. En résumé, ce qui me plait avant tout dans votre volume, c’est que l’art y prédomine. Et puis, vous chantez la chair sans l’aimer, d’une façon triste et détachée, qui m’est sympathique. Vous êtes résistant comme le marbre, et pénétrant comme un brouillard d’Angleterre.

[Lettre du 13 juillet 1857, insérée dans Charles Baudelaire, souvenirs, correspondances, bibliographie (1872).]

Leconte de Lisle

Les Fleurs du mal ne sont point une œuvre d’art où l’on puisse pénétrer sans initiation. Nous ne sommes plus ici dans le monde de la banalité universelle. L’œil du poète plonge en des cercles infernaux encore inexplorés, et ce qu’il y voit et ce qu’il y entend ne rappelle en aucune façon les romances à la mode. Il en sort des malédictions et des plaintes, des chants extatiques, des blasphèmes, des cris d’angoisse et de douleur. Les tortures de la passion, les férocités et les lâchetés sociales, les âpres sanglots du désespoir, l’ironie et le dédain, tout se mêle avec force et harmonie dans ce cauchemar dantesque troué çà et là de lumineuses issues par où l’esprit s’envole vers la paix et la joie idéales. Le choix et l’agencement des mots, le mouvement général et le style, tout concorde à l’effet produit, laissant à la fois dans l’esprit la vision de choses effrayantes et mystérieuses, dans l’oreille exercée comme une vibration multiple et savamment combinée de métaux sonores et précieux, et dans les yeux de splendides couleurs.

[Revue européenne (1861).]

Alfred de Vigny

J’ai besoin de vous dire combien de ces Fleurs du mal sont pour moi des fleurs du bien, et me charment ; combien aussi je vous trouve injuste envers ce bouquet, souvent si délicieusement parfumé de printanières odeurs, pour lui avoir donné ce titre indigne de lui, et combien je vous en veux de l’avoir empoisonné quelquefois par je ne sais quelles émanations du cimetière de Hamlet.

[Lettre du 27 janvier 1863, insérée dans Charles Baudelaire, souvenirs, correspondances, bibliographie (1872).]

Victor Hugo

(cité par Théophile Gautier dans sa Notice sur Charles Baudelaire). — Vous avez doté le ciel de l’art d’on ne sait quel rayon macabre ; vous avez créé un frisson nouveau.

[Les Poètes français, recueil publié par Eugène Crépet, tome IV (1863).]

Joséphin Soulary

Je vous tiens (je l’ai dit en maintes circonstances) pour le premier poète de notre époque.

[Lettre du 22 février 1860, insérée dans Charles Baudelaire, souvenirs, correspondances, bibliographie (1872).]

Théodore de Banville

L’auteur des Fleurs du mal est non pas un poète de talent, mais un poète de génie, et de jour en jour on verra quelle grande place tient, dans notre époque tourmentée et souffrante, son œuvre essentiellement française, essentiellement originale, essentiellement nouvelle. Française, elle l’est par la clarté, par la concision, par la netteté si franche des termes qu’elle emploie, par une science de composition, par un amour de l’ordre et de la règle qui, très rigoureusement, procèdent du XVIIe siècle ; originale, nui ne le lui a contesté ; ç’a été le grand éloge et le grand reproche que lui ont sans cesse adressés ses amis et ses ennemis ; nouvelle, j’insiste là-dessus ; elle a été, elle est, elle restera étonnamment nouvelle et primesautière ; ceci est sa gloire, la meilleure et la plus vraie, dont rien ne peut la déshériter.

[Discours prononcé aux obsèques de Ch. Baudelaire (3 septembre 1867).]

Ferdinand Brunetière

Les vers de Baudelaire suent l’effort ; ce qu’il voudrait dire, il est rare, très rare qu’il le dise ; et sous ses affectations de force et de violence, il a le génie même de la faiblesse et de l’impropriété de l’expression… Prenez, une à une, dans ces Fleurs du mal, les pièces les plus vantées, à peine y trouverez-vous une douzaine de vers à la suite qui soutiennent l’examen ; et un examen où il en faut venir, parce que Baudelaire est un pédant… Le pauvre diable n’avait rien ou presque rien du poète que la rage de le devenir. Non seulement le style, mais l’harmonie, le mouvement, l’imagination lui manquent. Pas de vers plus pénibles, plus essoufflés que les siens ; pas de construction plus laborieuse, ou de période moins aisée, moins aérée, si je puis ainsi dire. Et quand il tient une image, comme il la serre, de peur qu’elle ne lui échappe ! Comme il suit ses métaphores, quand il en rencontre une, parce qu’il sait bien que des mois succéderont aux mois avant qu’il en rencontre une autre ! Il ne développe guère que des lieux communs, et je consens qu’il réussisse quelquefois, par les moyens que l’on a vus, à les rendre plus communs encore… Si Baudelaire ne fut pas ce que l’on appelle un fou, du moins fut-ce un malade, et il faut avoir pitié d’un malade, mais il ne faut pas l’imiter. Les imitateurs de Baudelaire n’ont pas assez vu que la perversité de leur maître ne consistait au fond que dans la perversion de ses sens et de son goût, dans une aliénation périodique de lui-même, dont il est vrai, d’ailleurs, qu’il avait le tort de se glorifier. Quand Baudelaire n’était pas malade, ou plus exactement quand sa maladie lui donnait du relâche, assez semblable alors à tout le monde, il écrivait ses Salons, qui ne valaient en leur genre ni plus ni moins que tant d’autres, et il traduisait Edgar Poe. Mais quand il était en proie à ses attaques et, comme les spécialistes le disent, d’un mot qui ne sera jamais mieux appliqué, quand il entrait dans la « période clownique », alors il écrivait ses Petits poèmes en prose et ses Fleurs du mal.

[Revue des deux mondes (mai 1887).]

Jules Barbey d’Aurevilly

M. Charles Baudelaire n’est pas un de ces poètes qui n’ont qu’un livre dans le cerveau et qui vont le rabâchant toujours. Mais qu’il ait desséché sa verve poétique (ce que nous ne pensons pas) parce qu’il a exprimé et tordu le cœur de l’homme lorsqu’il n’est plus qu’une éponge pourrie, ou qu’il l’ait, au contraire, sur-vidée d’une première écume, il est tenu de se taire maintenant, car il a dit les mots suprêmes sur le mal de la vie, ou de parler un autre langage. Après les Fleurs du mal, il n’y a plus que deux partis à prendre pour le poète qui les fit éclore : ou se brûler la cervelle… ou se faire chrétien !

[Les Œuvres et les Hommes : les Poètes (1889).]

Ferdinand Brunetière

Tel quel, et malgré les subtilités qui rendent l’accès de son œuvre plus que difficile au grand nombre, Baudelaire demeure un des éducateurs féconds de la génération qui vient. Son influence n’est pas aussi facilement reconnaissable que celle d’un Balzac ou d’un Musset, parce qu’elle s’exerce sur un petit groupe. Mais ce groupe est celui des intelligences distinguées : poètes de demain, romanciers déjà en train de rêver la gloire, essayistes à venir. Indirectement et à travers eux, un peu des singularités psychologiques que j’ai essayé de fixer ici pénètre jusqu’à un plus vaste public ; et n’est-ce pas de pénétrations pareilles qu’est composé ce je ne sais quoi dont nous disons : l’atmosphère morale d’une époque ?

[Essais de psychologie contemporaine (1889).]

Théophile Gautier

Ce poète, que l’on cherche à faire passer pour une nature satanique, éprise du mal et de la dépravation (littérairement, bien entendu), avait l’amour et l’admiration au plus haut degré. Or, ce qui distingue Satan, c’est qu’il ne peut ni admirer ni aimer… Baudelaire, comme tous les poètes-nés, dès le début posséda sa forme et fut maître de son style, qu’il accentua et polit plus tard, mais dans le même sens. On a souvent accusé Baudelaire de bizarrerie concertée, d’originalité voulue et obtenue à tout prix, et surtout de maniérisme. C’est un point auquel il sied de s’arrêter avant d’aller plus loin. Il y a des gens qui sont naturellement maniérés. La simplicité serait chez eux une affectation pure et comme une sorte de maniérisme inverse. Il leur faudrait chercher longtemps et beaucoup pour être simples… Baudelaire avait un esprit ainsi fait, et, là où la critique a voulu voir le travail, l’effort, l’outrance et le parti pris, il n’y avait que le libre et facile épanouissement d’une individualité. Ces pièces de vers, d’une saveur si exquisément étrange, renfermés dans des flacons si bien ciselés, ne lui coûtaient pas plus qu’à d’autres un lieu commun mal rimé…

Avec ces idées, on pense bien que Baudelaire était pour l’autonomie absolue de l’art et qu’il n’admettait pas que la poésie eût d’autre but qu’elle-même et d’autre mission à remplir que d’exciter dans l’âme du lecteur la sensation du beau, dans le sens absolu du terme. À cette sensation, il jugeait nécessaire, à nos époques peu naïves, d’ajouter un certain effet de surprise, d’étonnement et de rareté. Autant que possible, il bannissait de la poésie l’éloquence, la passion et la vérité calquée trop exactement.

[Les Fleurs du mal, préface (éd. définitive 1890).]

Ferdinand Brunetière

À qui se fier, je vous le demande, ô compagnons de la vie nouvelle, et sur qui compterons-nous désormais, si M. Paul Desjardins lui-même fait défaut à la cause du « devoir présent » ! Lorsque j’ai lu quelque part qu’il était question d’élever un buste (à Charles Baudelaire) ou une statue tout entière, — là-haut, devers l’Élysée-Montmartre ou du Moulin-Rouge, — je n’ai rien dit, et j’attendais, comme tout le monde, la généreuse protestation de M. Desjardins. Il me semblait qu’en effet il nous en devait une, ou même deux, en sa qualité d’ouvrier du « devoir présent » et de professeur de rhétorique. Comme professeur de rhétorique, il ne se peut pas, me disais-je, qu’une Charogne ou le Voyage à Cythère n’offensent ou ne révoltent la délicatesse de son goût. Mais comme ouvrier du « devoir présent », quelle sera donc cette « littérature infâme » qu’il avait pris l’engagement de combattre, si ce n’est celle à laquelle appartiennent une Martyre ou les Femmes damnées ? Cependant il a gardé jusqu’ici le silence, et j’en cherche vainement les raisons. Est-ce que peut-être il se réserve pour le jour de l’inauguration ? ou n’a-t-il jamais lu Baudelaire ? ou attend-il à intervenir que l’on ait proposé de dresser sur la place publique, dans une attitude analogue à leurs œuvres, la statue de Restif de la Bretonne, ou celle de Casanova ? Mais en ce cas, qu’il nous pardonne alors d’être moins ambitieux, ou moins dégoûtés que lui ! Assurément, il l’eût mieux dit lui-même, avec plus de pleurs dans la voix, et je ne sais quoi de plus navré, de plus abandonné, de plus démissionnaire dans toute sa personne ; mais enfin, si ce serait un scandale, ou plutôt une espèce d’obscénité, que de voir un Baudelaire en bronze, du haut de son piédestal, continuer de mystifier les collégiens, il faut bien que quelqu’un le dise.

[Revue des deux mondes (1892).]

Jules Laforgue

Ce grain de poésie unique où fermente toujours (même quand les mots parlent d’autre chose) la nostalgie des quais froids de la Seine aux rives vicieuses et mal aux cheveux pour la jeunesse passée aux Indes…

Ça lui fait trouver une gamme d’images qui n’est ni l’image renforcée de Hugo, ni l’image déliquescente d’instinct des décadents : quelque chose d’inimitable, de sentimental…

Baudelaire : chat, Indou, Yankee, épiscopal, alchimiste.

[Entretiens politiques et littéraires (1892).]

Henri de Régnier

Non seulement Baudelaire fut un poète original et admirable, égal aux plus grands, avec je ne sais quoi d’une saveur captieuse et d’un tour magnifique, un linguiste excellent, mais encore un esprit qui eût, si l’on peut dire, de l’architecture. Les parties s’en correspondent et, outre que les assises en sont solides, l’édifice est parachevé par une ornementation délicate et imprévue qui l’enjolive et le parfait.

[Entretiens politiques et littéraires (février 1893).]

Léon Dierx

Dans le jardin fermé dès l’innocent outrage

L’arbre ancestral étend ses bras insidieux,

Et le poète au cœur profond, peuplé de dieux,

En esprit rôde auprès du ténébreux ombrage.

L’archange intérieur qui tout bas l’encourage.

Le démon qui parfois transparaît dans ses yeux,

Au secret des rameaux dormant pareils entre eux.

Ont dans son œuvre ensemble admiré leur ouvrage.

Et dans le vaste Éden de l’art, autre univers

Accru de siècle en siècle, aux seuils toujours ouverts,

Un labyrinthe appelle, épouvante et fascine.

Tout, couleur, hymne, encens, cri, frisson, le flambeau

Liturgique ou maudit, l’autel ou l’officine,

Autour d’un nom magique éclate en fleurs du Beau.

[Le Tombeau de Charles Baudelaire (1896).]

Pierre Louÿs

Fleurs du mal :

La tombe t’environne et le vol des harpies

Tourne autour de sa main ténébreuse, où fleurit

Comme un bouquet mauvais, le mortel manuscrit

Lié d’affreux fils blancs qu’il applique en charpies.

Sa Joie et sa Douleur le gardent, accroupies.

Et, les seins dans les mains, devant lui qui sourit,

Se touchent, rose essor et chair de son esprit

Remords voluptueux qui tord ses yeux impies.

Mais lui, dieu de lui-même et maître d’ignorer.

Il songe à la beauté, qui porte sans pleurer

La lune à son front bleu ceint de joncs verts et d’ulve.

Déesse qui descend dans le lac des péchés

Et, dans l’ombre sur l’eau de ses cheveux penchés,

Parmi tous les iris cueille la rouge vulve.

[Le Tombeau de Charles Baudelaire (1896).]

Gustave Kahn

Tu sus le grand sanglot des jets d’eau,

Les affres des absences loin des terrains bleus

Tout parfumés d’essence et gais de pagnes bleus ;

Tu sus ce qu’on peut savoir de nostalgique.

Quand tu fus lentement crucifié

Par de noires négresses et des bourreaux marrons,

Tu n’en donnas pour gage qu’une larme

Sertie des musiques, sertie des parfums.

Parée des splendeurs longues des chevelures.

Tu conquis l’unité de la souffrance et l’inutile.

Et lors tu aboyas à la lune, tristement.

Comme un grand chien noyé dans les ombres d’Hécate,

Et puis tu fus noyer ta pensée délicate

Dans la nuit, de la parole et du geste, complètement.

Maître, qui fus Celui, un instant, pour nous,

Tu dois, de ceux qui se passent le flambeau,

L’éternel flambeau, qui nous éclaire, nous,

Recevoir le tribut des hymnes clairs et beaux :

« Nous aurons des lits pleins d’odeurs légères.

Des divans profonds comme des tombeaux ».

[Le Tombeau de Charles Baudelaire (1896).]

Emmanuel Signoret

Vers dorés pour Charles Baudelaire :

I

La terre merveilleuse où ta proue aspira

Et que tu ne conquis qu’en chantant dans les voiles.

Nous l’avons fait surgir des mers que consacra

L’immersion d’un flot magnifique d’étoiles.

Ton verbe la créait, mais tu ne croyais pas

À la réalité splendide de ton verbe.

Et le souffle douteux que soulevaient tes pas

Éparpilla toujours l’or pompeux de tes gerbes.

Tu fatiguas les flots de nefs d’airain, courbé,

Sous des spectres lointains de palme, aux vierges Îles ;

Puis tu sentis en loi ta vertu succomber.

Quand tu compris l’élan de tes nefs inutile.

Il eût été bien mieux de te proclamer roi,

De trompes d’or sonnant d’épouvanter les ondes

Et de faire surgir un monde égal à toi

Du tumulte pacifié des mers profondes !

Que nous importe, à nous, la révolte des mers ?

Et qu’il existe ou non une terre sacrée,

Chaque nuit, le torrent des astres croule et crée

Un continent de gemme, aux verts palmiers d’éclairs !

Pour en consolider l’errante illusion,

Nous l’immobilisons du poids de notre essence ;

Et puis nous imposons ces belles visions

Qui nous ont investis de leur toute-puissance.

Et le monde agonise en un ricanement ;

À nos fronts incompris, il prodigue l’injure. — 

Le Puits maudit veut rétrécir le firmament,

Mais l’Azur irrité plane et le transfigure.

II

Nous nous sommes conquis sur l’antique univers ;

Nous le repétrirons, ô Maître, à notre image ;

Et couronnes d’insulte aussi bien que d’hommage,

C’est pourquoi nous passons, portant des rameaux verts.

Nous sommes les enfants élus de la Victoire !

Nous rêvons un empire et nous le conquerrons ;

Mais ton Ombre égarée aux bois expiatoires

Nous conduit au chant clair de ses pâles clairons.

Quand ton Ombre a passé par nos midis suprêmes,

Aux poudres des chemins nous nous sommes couchés ;

Ton Ombre a secoué sur nous, comme un baptême,

Les lys élyséens, par ta dextre fauchés.

Ah ! verse-nous aussi le pardon des colères

Et la coupe d’oubli puisée au doux Léthé,

Et l’on verra passer nos cohortes célères

Dans l’éclat pacifique et divin des étés !

[Le Tombeau de Charles Baudelaire (1896).]

Armand Silvestre

Ô jardinier des fleurs du Mal, ô Baudelaire,

Qui, des venins amers aux lis sombres cachés,

Sus tirer la liqueur exquise des péchés.

Pour consoler d’Adam la race séculaire ;

Vigneron du coteau que mûrit la colère

Des soleils ténébreux sur la terre penchés,

Chars des Icares morts sur les chemins cherchés,

Martyrs dont le mépris des sots fut le salaire ;

Chercheur du feu sacré des éternels enfers,

Qui plongeas dans l’horreur des abîmes ouverts

Sous les pas chancelants des mornes destinées ;

Je t’aime, ô contempteur des communs paradis.

Pour ta haine des Dieux, ton amour des maudits,

Et ta grande pitié pour les femmes damnées !

[Le Tombeau de Charles Baudelaire (1896).]

Émile Verhaeren

Hugo régnant, quand tous n’étaient que son reflet,

Un soir, tu les quittas et leurs routes battues.

Pour t’en venir, puissant et seul, vers les statues

D’un art en marbre noir veiné de violet.

Grandes, qui reposaient sous des roses funèbres

Les bras en croix et les deux seins désenflammés.

Ton regard clair toucha leurs pauvres yeux fermés

Et rénova leur âme en ces closes ténèbres.

Tu les ornas de ton orgueil, toi, le hanté

De vice et de terreur, d’amour et de prière,

Et les vêtis soudain d’une telle lumière,

Qu’elles furent la Vie et ton Éternité.

Depuis, au long des jours de désir et de haine

Dont les soleils couchants meurent au fond du cœur,

Celles que tu créas rêvent d’une douleur

Étrangement nouvelle et fervemment humaine,

Et crient au loin ton nom qui rayonne d’un feu

Céleste et souterrain comme une pierre ardente,

Ô poète, qui retourna l’œuvre de Dante

Et mis en haut Satan et descendis vers Dieu.

[Le Tombeau de Charles Baudelaire (1896).]

Francis Vielé-Griffin

Quand — hommage pieux — les poètes laurés

Jetèrent, tour à tour, leur plume sur sa bière,

Peut-être que, parmi ses clairs rêves dorés.

L’âme du vieux Spencer en a souri, plus fière ;

Mais toi !… toute la Gloire eût-elle pris ton deuil,

La Muse eût-elle dit ton haut panégyrique.

Le lourd sommeil qui t’a prostré dans le cercueil

Ne se fût pas troublé d’un rire sarcastique.

Dors, oublieux : l’Éternité n’est pas assez

Pour reposer ton cœur et ton âme lassés

De ce chemin de croix que tu semas de ronces.

Est-il un pèlerin des antres sans réponses

Qui, se penchant pour épeler ton nom si las.

Répète : Baudelaire ! — et ne s’attriste pas ?

[Le Tombeau de Charles Baudelaire (1896).]

Georges Rodenbach

Il semble que Baudelaire ait prévu son propre cas quand il écrivit : « Les nations sont comme les familles : elles n’ont de grands hommes que malgré elles ». En effet, il est surprenant de penser qu’on le conteste encore, que les critiques le dénaturent, que les anthologies le négligent, qu’on le tient tout au plus pour un poète étrange, malsain, stérile en tout cas. Mais l’opinion finale sera de le mettre enfin au premier rang, où régnent Lamartine et Victor Hugo, qu’on cite toujours en l’omettant. L’œuvre de ceux-ci fut en horizon ; le génie de Baudelaire est en profondeur.

[L’Élite (1899).]

Maurice Le Blond

Un fort méchant poète, qui nous a laissé pourtant d’excellentes critiques — Charles Baudelaire…

[La Revue naturiste (mai 1900).]

Edmond Pilon

Dirai-je ta maison et tes palais de cèdre,

Sombres comme ceux de la grande Diane à Éphèse,

Ta retraite de roseaux, de platanes, de palmiers,

Construite près de l’Indus et du Gange familiers ?

Dirai-je tes sanglots, tes cris, ton amertume.

Plus rudes que le vent et plus fous que l’écume

Que verse l’Océan aux falaises, aux rochers,

À la côte marine battue et mauvaise ?

Dirai-je ton séjour sous les cieux exotiques,

Ton amour pour l’étrange, le rare et le beau,

Tes maîtresses plus parées que des idoles antiques,

Ta pensée plus choisie que le chant des oiseaux,

Plus profonde que la mer et que les tombeaux,

Plus haute que les colonnades et les portiques…

Dirai-je tes amours, tes cris et tes blasphèmes,

Tes appels au dieu noir, ta recherche des poisons,

La sauge et la ciguë tressées pour tes diadèmes.

Plantées pour tes jardins, versées pour les poisons ?

Dirai-je le haut silence de tes méditations,

Les soleils de septembre réchauffant ta pauvre âme,

La merveille des parfums emplissant ta narine

Et de vagues musiques gonflant ta poitrine

Comme le vent les plis glorieux des oriflammes ?

Célébrerai-je en des cadences indécises,

En des strophes flottantes, en des rythmes berceurs,

Ta grande âme, ô Poète ! Irai-je sous les plantes

Porter avec ton ombre des fleurs merveilleuses

Pour le souvenir et le grand cœur de la servante ?

Aux barques de l’Érèbe embarquerai-je pour Toi ?

Descendrai-je les fleuves, les torrents et les grèves

Terribles comme tes chants et tes rêves de Poète,

Et pour ta seule statue et pour ton mausolée

Cueillerai-je des chrysanthèmes désolés ?

[La Vogue (juillet 1900).]

Baudry, P.

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Horace Valbel

Il (P. Baudry) fit, sur la demande de quelques chansonniers, la musique de leurs chansons, puis, trouvant que ses collaborateurs ne lui donnaient pas assez d’ouvrage, il se mit à manier la rime, s’essaya dans la chanson satirique, politique et mondaine, et remporta un très bon succès.

[Les Chansonniers et les cabarets artistiques (1896).]

Baxe (baronne de)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Les Grisailles et pastels n’ont rien de violent ni de tapageur. En revanche, que de distinction ; de cette distinction qui, à en croire Marie Valyère, est « l’harmonie dans les tons discrets » ! Quelle mélancolie vraie ! Quelles tendres et fraîches musiques ! Que de finesse et que de grâce !

[L’Année des poètes (1896).]

Bazan, Noël (18..-19..)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

M. Noël Bazan dit avoir reçu le manuscrit d’amour d’une femme, qui aima deux ans avec tout l’emportement de son cœur. Il n’eut qu’à le mettre en vers. Ces vers, pour les sentiments qu’ils expriment, l’angoisse qu’ils traduisent, la passion qu’ils dépeignent, sont des plus beaux que nous connaissions.

[Extrait de l’Éclair (1891).]

Bazin, Eugène (1817-1881)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Sainte-Beuve

Je ne puis qu’indiquer légèrement, à mon grand regret, un autre poète distingué qui a également traduit avec âme cette pièce d’Excelsior (de Longfellow), M. Eugène Bazin, de Versailles, auteur d’un recueil intitulé Rayons, poète religieux, harmonieux, sincère, compatissant, qui ne maudit pas, qui joint à d’heureux échos de la poésie anglaise des accents qui sont bien à lui.

[Nouveaux lundis (1886).]

Beauclair, Henri (1860-1919)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Stanislas de Guaita — Rodolphe Darzens

Stanislas de Guaita

Je trouve divertissantes les Muses gamines du jeune ami et successeur de Valade, M. Henri Beauclair, — apte, sans doute, à une œuvre forte, et qui s’amuse, en attendant.

[Rosa Mystica, préface (1885).]

Rodolphe Darzens

Il débuta par une plaquette, l’Éternelle chanson (1884), qui contient des triolets d’une jeune et saine gaîté ; puis parurent les Horizontales (1884), recueil de parodies humoristiques ; enfin Pentecôte (1885), poème rustique plein de saveur. M. Beauclair, qui a la narquoise bonne humeur du Normand, a écrit sous le pseudonyme d’Adoré Floupette et en collaboration avec Gabriel Vicaire : les Déliquescences, où sont impitoyablement raillés les plagiaires de Stéphane Mallarmé et de Paul Verlaine.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Beauvoir, Roger de (1809-1866)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Auguste Desplaces — Jules Barbey d’Aurevilly

Auguste Desplaces

L’auteur de la Cape et l’Épée est un de ces charmants esprits qui ont pour lyre une mandoline et dont la voix n’a jamais plus de fraîcheur que les soirs de printemps, sous les balcons, lorsque des yeux très éveillés luisent à travers la persienne. Ses vers, diront les amis d’une littérature difficile, ne sauraient que gagner à des veilles plus sérieuses.

[Les Poètes vivants (1847).]

Jules Barbey d’Aurevilly

La Muse de M. de Beauvoir a plus d’un rapport avec une célèbre courtisane, restée sincère et tendre, malgré les dissipations de sa vie. Cette muse est une Madeleine après son péché et avant sa pénitence, mais elle a déjà les yeux sur le crucifix. Eh bien, quand elle s’y couchera le cœur tout entier, nous aurons un Canova de la poésie…

[Les Œuvres et les Hommes : les Poètes (1862).]

Béjot, Alfred

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster — Anonyme

Charles Fuster

Rimes maladives est, hélas ! un livre posthume. Son jeune auteur a longtemps souffert… L’art y est bien fin, mais comme enveloppé par un brouillard de souffrance.

[L’Année des poètes (1895).]

Anonyme

C’est un livre de poésie pure, c’est aussi un livre de réalité poignante, un salut en même temps qu’un adieu à la vie, puisqu’il s’agit d’un poète, atteint du mal inguérissable de la phtisie, dont il meurt, dont il se sent mourir, agonisant amoureux de la nature, des cieux de Provence, des joies des choses, des tendres caresses de la femme, de tout ce qui ravit les autres et qu’il faut quitter. Rien de plus poétique, rien de plus dramatique, quand on songe que les Rimes maladives d’Alfred Béjot ne sont pas la forme fantaisiste d’une fiction cérébrale, un symbole d’une âme seulement douloureuse, mais qu’elles constituent le testament authentique d’un jeune écrivain mort plein d’avenir, à trente ans.

[L’Épreuve littéraire (mai 1895).]

Bellessort, André (1866-1942)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Firmin Roz — Georges Pellissier

Firmin Roz

Les Mythes et poèmes et surtout peut-être le Chemin du bonheur auront révélé un très grand poète, dont l’œuvre, venue sur le tard d’un siècle, à l’émouvante beauté d’une aurore douloureuse.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Georges Pellissier

Dans les deux volumes de M. Bellessort, il y a une veine élégiaque d’où procèdent quelques-unes de ses meilleures pièces. Nature vigoureuse mais tendre, le poète n’est pas un impassible. Son vers n’a rien de dur ou de contraint. À la fois souple et fort, il se plie à l’émotion. M. Bellessort ne rougit point de chanter ses joies et ses tristesses. La note personnelle est, chez lui, d’une intimité discrète et pénétrante.

[La Revue bleue (1er semestre 1896).]

Belloy, Auguste de (1815-1871)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Charles Asselineau — Sainte-Beuve

Charles Asselineau

À de certains scintillements qui brillantent çà et là la poésie de M. le marquis de Belloy, on songerait plutôt à la baie de Naples et à ses heureux rivages, où l’ombre et la molle brise de Sicile lui ont sans doute conseillé ses deux dernières comédies : Le Tasse à Sorrente et la Mal’aria.

[Les Poètes français, recueil publié par Eugène Crépet (1861-1863).]

Sainte-Beuve

Le marquis de Belloy est un poète. Cet homme de talent, modeste autant que distingué, est connu au théâtre par de jolis actes en vers.

[Nouveaux lundis (1865).]

Bengy-Puyvallée, Antoine de (1854-19..)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

M. de Bengy-Puyvallée a trouvé des mignardises tout à fait délicates et délicieuses ; il s’est fait un moyen âge exquis, un dix-huitième siècle adorable, — et, à travers tout cela, la passion moderne jette parfois ses cris : l’ensemble est d’une originalité extrême, d’une fine saveur… Nous le répétons, c’est un art très particulier, très subtil et infiniment nuancé.

[L’Année des poètes (1891).]

Benoît, Émile

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Les Vagabonds : c’est là un livre douloureux, indigné, souvent attendri, mais parfois brutal et d’une âpre éloquence à la Richepin.

[L’Année des poètes (1895).]

Béranger, Pierre-Jean de (1780-1857)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Armand Carrel

Si Béranger n’était pas l’écrivain le plus populaire de l’époque, ce serait certainement l’un des plus ingénieux, des plus instruits, des plus attachants causeurs que l’on puisse rencontrer dans cette société qui l’a beaucoup recherché et qu’il a beaucoup fuie, lui préférant tantôt la retraite, tantôt l’amitié de quelques jeunes gens bons et généreux, enfants de ce peuple dont il est le peintre fidèle et le poète aimé.

[Le National (1833).]

Benjamin Constant

Béranger fait des odes sublimes quand il ne croit faire que de simples chansons.

[Correspondance (1844).]

Sainte-Beuve

Les relations de Béranger dans les dix dernières années avec Chateaubriand, avec Lamennais et même avec Lamartine ont été célèbres ; elles sont piquantes quand on songe au point d’où sont partis ces trois hommes. Quand je me les représente en idée tous réunis sous la tonnelle autour de l’auteur de tant de couplets narquois, j’appelle cela le Carnaval de Venise de notre haute littérature. Il faut rendre à Béranger cette justice, qu’il n’a pas, le premier, recherché ces hommes réputés d’abord plus sérieux que lui, qui ne le sont pas, et à aucun desquels il ne le cède par l’esprit. Ils sont venus à lui ; oui, tous, un peu plus tôt, un peu plus tard, ils sont venus reconnaître en sa personne l’esprit du temps, lui rendre foi et hommage, lui donner des gages éclatants…

[Causeries du lundi (1852).]

Armand de Pontmartin

Je déclare, après avoir relu attentivement l’édition complète des Chansons, qu’au point de vue religieux et politique, M. Béranger a joué le rôle le plus perfide, le plus coupable et le plus vil ; qu’il doit figurer au premier rang de ceux qui ont fait du mal à l’humanité, à leur époque et à leur pays ; que ce mal, il l’a fait sciemment, froidement, non pas par entraînement et par passion… mais avec calcul, en versant la goutte de poison là où il savait qu’elle serait plus corrosive et plus meurtrière et en prenant pour auxiliaire, dans son œuvre criminelle, tout ce que l’esprit de parti a de plus bas, de plus méchant et de plus bête. J’affirme qu’au point de vue moral, non seulement M. Béranger a été corrupteur, mais qu’il a choisi de préférence, dans la corruption, ce côté ignoble et grossier qui n’a rien de commun avec les ardeurs de l’amour et de la jeunesse, mais qui plait aux libertins de mauvais ton, aux sexagénaires blasés, aux Don Juan de comptoir et d’estaminet.

[Nouvelles causeries littéraires (1855).]

Proudhon

Béranger appartient à la Révolution, sans nul doute ; il vit de sa vie ; ses chansons, comme les fables de La Fontaine, les comédies de Molière et les contes de Voltaire, ont conquis, parmi le peuple et les hautes classes, une égale célébrité. Et c’est ce qui élève Béranger au-dessus de tous les poètes contemporains : en fait d’art et de poésie, une pareille universalité d’admiration est décisive et dispense de tout autre argument.

[Étude sur Béranger (1858).]

Ernest Renan

On ne peut nier que son œuvre ne soulève aux yeux du critique une singulière difficulté. La légèreté, chez lui, est réfléchie et voulue. C’était, dit-on, un homme sobre, d’un jugement rare, plein de bons conseils, buvant peu et beaucoup plus prévoyant qu’il ne voudrait le faire croire dans ses chansons. Quand on m’apprend tout cela, je suis presque tenté de m’écrier : Tant pis ! Viveur, je l’eusse placé à côté de ses confrères, représentants de l’antique gaîté, fous de bon aloi, buveurs sincères, qui ne faisaient pas de chansons sociales et philosophiques et ne voyaient rien au-delà de leurs joyeux refrains. Mais si l’on m’apprend que Lisette et le Chambertin ne sont que des figures de rhétorique, que ce chanteur insouciant qui prétend n’avoir d’autres soins que les dîners du caveau et sa maîtresse, a une philosophie, une politique, et, Dieu me pardonne ! une théologie, toute mon esthétique est en désarroi.

Journal des débats (17 décembre 1859).]

Hippolyte Babou

Le mérite de Béranger consiste, non pas, comme on l’a dit, en ce qu’il a élevé la chanson au niveau de l’ode, mais en ce qu’il a tenté pour la chanson ce que La Fontaine avait tenté pour la fable. Il a inventé la comédie et la satire chantantes, comme La Fontaine avait réalisé l’apologue définitif, l’apologue satirique et comique. Est-ce à dire pour cela que Béranger ait atteint à la hauteur de La Fontaine ? Loin de là ; son génie tenait trop de l’humeur de Franklin et de la verve courante de Voltaire pour être essentiellement un génie poétique.

[Les Poètes français, recueil publié par Eugène Crépet (1861-1863).]

Goethe

Comme il tourne et façonne un sujet dans son esprit, avant de lui donner la forme définitive ! Puis, quand tout est mûr, quelle finesse, quel talent, quelle ironie, quel persiflage ! Que de cœur, de naïveté et de grâce !

[Entretiens de Goethe et d’Eckermann, traduction (1863).]

Louis Veuillot

Il a, pour servir ses passions, dégradé la langue comme l’âme du peuple… Il a parodié les paroles de la prière pour outrager les sentiments chrétiens ; il a tourné en ridicule la foi, les sacrements, la pudeur et la mort…

[Mélanges, tome III, 2e série.]

Philarète Chasles

Béranger, qui n’a été qu’un moteur des masses et un Camille Desmoulins en chansons… s’est donné une Lisette, une bouteille et un mirliton : cela faisait partie de son équipage et de son arsenal de conspirateur. Il eut l’air de se griser, il fit semblant d’aimer la fille. Il chanta le grenier dans érotisme ; il aiguisa, polit, compassa et lima, avec un bonheur et une recherche dignes d’Horace, son épicuréisme bourgeois et de commande. Ce fut son triomphe, car il plut à tout le monde.

[Mémoires, tome Ier (1876).]

Leconte de Lisle

Le génie de Béranger est à coup sur la plus complète des illusions innombrables de ce temps-ci, et celle à laquelle il tient le plus ; aussi ne sera-ce pas un des moindres étonnements de l’avenir, si toutefois l’avenir se préoccupe de questions littéraires, que ce curieux enthousiasme attendri qu’excitent ces odes-chansons qui ne sont ni des odes ni des chansons. L’homme était bon, généreux, honnête. Il est mort plein de jours, en possession d’une immense sympathie publique, et je ne veux, certes, contester aucune de ses vertus domestiques ; mais je nie radicalement le poète aux divers points de vue de la puissance intellectuelle, du sentiment de la nature, de la langue, du style et de l’entente spéciale du vers, dons précieux, nécessaires, que lui avaient refusés tous les dieux, y compris le dieu des bonnes gens, qui, du reste, n’est qu’une divinité de cabaret philanthropique.

[Le Nain jaune (1864).]

Bérenger, Henry Victor (1867-1952)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Que de traits heureux et vrais, et comme cela est bien d’aujourd’hui, tout en gardant le « je ne sais quoi » éternel !

[L’Année des poètes (1892).]

Bergerat, Émile (1845-1923)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Théodore de Banville — Paul Belon — Auguste Lacaussade — Francisque Sarcey

Théodore de Banville

Voici un poème dramatique d’un éclat éblouissant, compliqué et mystérieux, dont le succès est assuré d’avance, parce qu’il répond non pas à-un besoin, mais, ce qui est bien plus, à une aspiration ardente, à un désir effréné. Oui, empêtrés dans les niaiseries d’un théâtre incolore et d’une littérature vulgaire et mercantile, nous voulons, nous appelons à grands cris une œuvre où se trouve réuni tout ce dont nous avons soif : l’héroïsme, l’idéal, l’outrance (pour nous faire oublier tant de platitudes !) et cette étrangeté troublante, dans laquelle, comme le dit si bien Edgard Poe, la beauté rajeunie et transfigurée ne saurait nous plaire ; et cette modernité que réclame impérieusement le siècle de Balzac, eh bien ! cette œuvre si douloureusement réclamée et souhaitée, la voici, étrange, originale, nouvelle, puissamment créée, jaillie comme l’éclair, écrite en vers larges, ingénieux, curieux, étincelants des ors, des pierreries et des inépuisables richesses de la rime, et en même temps exprimant nos doutes, nos angoisses, notre inextinguible appétit de la lumière et de joie, et l’hymne à la Beauté, qui, vainement étouffée et comprimée, s’échappe irrésistiblement de nos âmes.

[Préface à Enguerrande (1884).]

Paul Belon

« Vous devez être de Paris, vous ! Vous avez joué aux billes avec des balles quand vous étiez gamin. Vous avez filé du collège pour l’enterrement de Lamennais, vous êtes à la coule de tout ce qui s’est passé sur le pavé de la ville, au moment des coups de chien. Ça vous connaît, rien que parce que votre berceau a posé sur cette terre qui a avalé depuis cent ans de la mitraille au quintal et bu du sang à la barrique. » C’est Jules Vallès, le grand écrivain croquemitaine, qui saluait ainsi, dans une retentissante préface, l’élégant Homme masqué du Voltaire.

Vallès ne se trompait pas.

Émile Bergerat est né à Paris, rue de la Vieille-Monnaie, près le Pont-Neuf, en 1845, au mois d’avril, alors que les arbres du boulevard poussaient leurs premières feuilles et que les moineaux francs pépiaient au bord des toits, secouant dans un rayon de soleil leur plumage lustré d’une dernière averse…

Lorsqu’il étrenna sa première culotte, ses parents, d’excellents bourgeois, décidèrent qu’il irait l’user sur les bancs d’un collège et le mirent en pension, à Vaugirard, chez les jésuites. Il n’y lit pas long feu ; les injustices le crispaient ; puis, il avait déjà la mauvaise habitude de dire sa pensée tout entière. Un jour, n’y tenant plus, il s’évada. On le conduisit à Charlemagne — je parle du lycée — où il acheva ses études sous la férule enguirlandée de M. Gaston Boissier.

Entre temps, pendant les vacances, Sarcey, frais émoulu de l’École normale, lui donna des répétitions. Vous avez bien lu, Francisque Sarcey, qui alors… mais, depuis…

On comprend qu’avec de pareils guides, Bergerat ne pouvait manquer d’aller loin. Il commença par se présenter au baccalauréat, pour faire comme tout le monde, et fut « refusé » à l’unanimité.

Mais le même jour il était « reçu » à la Comédie-Française où il avait déposé un acte en vers, titre : Une amie. Il débutait ainsi, à dix-huit ans, dans la carrière dramatique, que son maître, Sarcey, lui avait probablement ouverte à son insu, en lui apprenant la scène à faire aux dépens de la grammaire latine. Quoi qu’il en soit, le jeune triomphateur en tunique vit s’ouvrir à l’horizon les portes de tous les journaux. Il entra au Figaro comme chez lui, apportant sous son bras les Lettres de Jean Rouge. Tout de suite Villemessant le tutoya, et Bergerat, très à l’aise, lui tapa sur le ventre en l’appelant « mon petit père ». Dès ce moment, sa « copie » eut cours sur la place ; au bout d’un an, on se l’arrachait.

C’est que, d’instinct, le nouveau venu marchait sans balancier sur la corde raide du paradoxe ; il trouvait la formule d’un style clownique, désarticulé, chahutant et cascadeur ; des mots alertes, des phrases retroussées, lestes, pimpantes, décolletées, agaçant l’œil, qui complétaient et servaient merveilleusement son esprit incisif, mordant, railleur, prompt à la riposte et rompu à toutes les charges, à tous les argots d’atelier, de coulisses, de boulevard. Ce qui ne l’empêchait pas de fournir au Journal officiel, des Études et des Critiques d’art de premier ordre.

Il chroniquait à l’Événement, au Soir, au Bien public et dans cinq ou six autres feuilles, quand il commença au Voltaire la campagne de l’Homme masqué. On se rappelle l’éblouissement des lecteurs de ces articles. Beaucoup achetaient des lunettes bleues pour soutenir l’éclat d’un pareil feu d’artifice. Dans les cafés, les garçons ne vous apportaient le journal qu’avec un verre fumé comme aux éclipses.

[Les Hommes d’aujourd’hui (1885).]

Auguste Lacaussade

Comme poète, M. Bergerat a donné le Poème de la guerre, recueil d’odes et de poésies patriotiques écrites pendant le siège de Paris et dont quelques-unes ont atteint et conservé la popularité. De ce nombre, il convient de citer les Cuirassiers de Reischoffen et le Maître d’école, ce dernier ouvrage surtout, dont un autre poète a dit qu’il était « le plus beau cri de douleur qu’ait poussé la patrie française pendant son martyre de 1870 ». Depuis cette époque, M. E. Bergerat, à demi submergé dans une production presque quotidienne de journaliste militant, n’a plus donné à la poésie que le poème intitulé Enguerrande, par lequel il affirme ses convictions shakespeariennes. Entre autres dons naturels précieux, M. E. Bergerat est favorisé de celui du vers comique. Il l’a exercé brillamment dans la Nuit bergamasque, comédie qui date des débuts du Théâtre-Libre, puis dans l’adaptation pour la scène du Capitaine Fracasse de Théophile Gautier, beau-père de l’auteur, et enfin dans cette Lyre comique que publie chaque semaine le supplément du Figaro.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Francisque Sarcey

Il y a dans Manon Roland une très belle scène, qui était précisément la scène à faire, au quatrième acte ; un fort joli acte d’intermède, le second ; un dénouement pathétique ; c’en est assez pour exciter la curiosité du public et justifier le succès. Je vais maintenant vous dire le vrai, le grand défaut de ce drame, celui qui est en quelque sorte répandu dans l’œuvre tout entière, et qui m’en a gâté le plaisir ; il n’est pas clair. Je connais Bergerat : il va bondir sur ce mot. Car il tient que la clarté est le premier mérite de tout ce qu’il écrit. Je crois qu’il se trompe. Ce qui fait que quelques-unes de ses pièces, le Nom, par exemple, où se trouvent des parties admirables, des scènes de maître, ne se sont pas imposées au répertoire, c’est que l’allure générale en était incertaine, c’est que l’idée ne s’en dégageait pas nette et lumineuse. Bergerat ne saurait croire que de fois, en écoutant sa Manon Roland, je me suis pris la tête à deux mains, me demandant où il me menait et par quels chemins. Il me semblait marcher à tâtons derrière un guide porteur d’une lanterne sourde.

[Le Temps (11 mai 1896).]

Bernard, Charles

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

L’Absente, c’est, en quelque sorte, dans les mêmes proportions, un pendant aux Intimités de Coppée. Même tendresse, mêmes aveux, même alexandrin souple et musical, avec des intermèdes.

[L’Année des poètes (1893).]

Bernard, Charles (1875-1961)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Georges Rency

Charles Bernard, un des nôtres, dont la Belle Douleur m’a charmé, nous donna jadis Et chanta la feuillée, poème exquis, suite de sensations merveilleuses et délicates, qui vivaient pour elles-mêmes, et que n’unissait le lien d’aucune idée. Dans la Belle Douleur, l’horizon s’est élargi, des personnages apparaissent, l’amour palpite, la vie est précisée, sous le même clair de lune hiératique et troublant. Et pourtant, je m’en tiens encore, pour juger ce poète, à son premier livre, où je vois une plus parfaite réalisation.

[Le Coq rouge (février 1897).]

Bernès, Henri (1861-1941)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Auguste Lacaussade

Il publia un volume de vers, les Ailes du rêve, où, dans une forme qui témoigne de l’étude approfondie de tous les poètes contemporains, se rencontrent de nombreuses pièces pleines de grâce et de charme.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Berthault, Léon

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Saluons les Veillées d’armes de M. Berthault. Ce nous est un vif regret de trouver çà et là un peu de politique ; mais, en revanche, les vers énergiques abondent, et la vie ne manque pas.

[Le Semeur (25 décembre 1887).]

Le Barillier, Berthe-Corinne (1868-1927)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

François Coppée — Jean de Mitty

François Coppée

La Marie-Madeleine que Jean Bertheroy publie aujourd’hui isolément, offrira dans le futur volume, auprès de la Judith, un saisissant contraste. À côté du sombre et énergique tableau rayonnera cette pure fresque évangélique. Un charme pénétrant s’en dégage. Ici est évoquée, une fois de plus, et délicieusement, la si touchante figure de Marie de Magdala.

[Préface à Marie-Madeleine (1889).]

Jean de Mitty

M. Jean Bertheroy connaît exactement le vieux monde latin. Autant que M. Gaston Boissier, il a vécu de la vie romaine et s’est promené avec savoir et curiosité à travers les cités mortes et les siècles révolus. Il y est allé au théâtre, au cirque, sur la place publique, dans les tavernes et les bains, et s’est mêlé à l’existence familière des patriciens, des poètes, des comédiens, des esclaves, des rhéteurs et des courtisanes.

Et pour donner à ces souvenirs une forme attrayante et qui ne fût pas seulement le récit d’une aventure archéologique, il en a fait des romans, comme le Mime Bathylle et comme la Danseuse de Pompéi, deux livres d’imagination et d’érudition légère, et d’une tenue littéraire exempte de tout reproche.

Et c’est ainsi que, romancier, critique, poète, conteur et lettré, Jean Bertheroy justifie, par un labeur artiste et par une pensée honnête, les lauriers académiques, l’estime des écrivains et la confiance de ses lecteurs.

De plus, et en outre, Jean Bertheroy est une femme. C’est déjà quelque chose ; ce qui est mieux, c’est qu’elle est une très jolie femme.

[Le Journal (1900).]

Berthou, Erwan (1861-1933)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Charles Le Goffic — Edmond Pilon

Charles Le Goffic

Cœur breton, vers tout pénétrés de douceur, habités par le rêve, et que les gaucheries de la forme rapprochent encore de la pure et vraie poésie populaire.

[Préface au Coeur breton (1893).]

Edmond Pilon

Le poème final de la Lande fleurie est charmant et l’une des pièces, le Jardin des vingt vierges, est une chose exquise.

[L’Ermitage (1895).]

Bertout, Auguste (1819-1907)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Anonyme

Il faut dire que le commandant Bertout est plus philosophe que poète, au sens réel de ce dernier mot ; il faut ajouter qu’il est plus encore un homme d’action qu’un philosophe. Chacune de ses pièces a presque le ton et l’allure d’une charge.

[Le Temps (1894).]

Bertrand, Aloysius (1807-1841)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Sainte-Beuve — Charles Asselineau — Champfleury — Charles Baudelaire

Sainte-Beuve

Son rôle eût été, si ses vers avaient su se rassembler et se publier alors, de reproduire avec un art achevé, et même superstitieux, de jolis ou grotesques sujets du moyen âge finissant de nous rendre quelques-uns de ces joyaux, j’imagine, comme les Suisses en trouvèrent à Morat dans le butin de Charles le Téméraire. Bertrand me fait l’effet d’un orfèvre ou d’un bijoutier de la Renaissance ; un peu d’alchimie, par surcroît, s’y serait mêlé, et, à de certains signes et procédés, Nicolas Flamel aurait reconnu son élève.

En répondant à la ballade du Pèlerin et en parlant aussi des autres morceaux insérés dans le Provincial, Victor Hugo lui avait écrit qu’il possédait au plus haut point les secrets de la forme et de la facture, et que notre Émile Deschamps lui-même, le maître d’alors en ces gentillesses, s’avouerait égale. Par malheur, Bertrand ne composa pas en ce moment assez de vers de la même couleur et de la même saison pour les réunir en volume ; mécontent de lui et difficile, il retouchait perpétuellement ceux de la veille ; il se créait plus d’entraves peut-être que la poésie rimée n’en peut supporter. Doué de liant caprice plutôt qu’épanché en tendresse, au lieu d’ouvrir sa veine, il distillait de rares stances dont la couleur ensuite l’inquiétait…

Bertrand est tout entier dans son Gaspard de la Nuit. Si j’avais à choisir entre les pièces pour achever l’idée du portrait, au lieu des joujoux gothiques déjà indiqués, au lieu des tulipes hollandaises et des miniatures sur émail de Japon qui ne font faute, je tirerais de préférence, du sixième livre intitulé les Silves, les trois pages dénature et de sentiment, Ma chaumière, sur les Rochers de Chèvremorte et Encore un printemps.

[Introduction aux Fantaisies à la manière de Rembrandt et de Callot (1842).]

Charles Asselineau

Sans réclamer pour lui le premier rang qu’il convient sans doute de réserver à des talents plus amples et plus robustes, je ne crains pas de dire que parmi les écrivains du second, en ce temps-là, il est peut-être celui dont le nom est le plus assuré de vivre, par cette seule raison qu’il s’est plus exclusivement qu’aucun autre attaché à l’art. Il s’est placé lui-même dans la famille des écrivains-artistes, « des architectes de mots et de phrases », des Remi Belleau, des La Fontaine, des La Bruyère, des Paul-Louis Courier.

[Les Poètes français, recueil publié par Eugène Crépet (1861-1863).]

Champfleury

Le pauvre Bertrand mourut à l’hôpital, enlevé par la phtisie qui a dévoré tant de poètes ; mais son œuvre est restée pure, d’un travail qui fait penser aux admirables coupes de jade de la Chine.

[Les Vignettes romantiques (1889).]

Charles Baudelaire

J’ai une petite confession à faire. C’est en feuilletant, pour la vingtième fois au moins, le fameux Gaspard de la Nuit, d’Aloïsius Bertrand (un livre connu de vous, de moi et de quelques-uns de nos amis, n’a-t-il pas tous les droits à être appelé fameux ?), que l’idée m’est venue de tenter quelque chose d’analogue, et d’appliquer à la description de la vie moderne, ou plutôt d’une vie moderne et plus abstraite, le procédé qu’il avait appliqué à la peinture de la vie ancienne, si étrangement pittoresque.

[Préface aux Petits Poèmes en prose (1887).]

Besnus, Émile (1867-1897)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Maurice Pottecher — Henri Degron

Maurice Pottecher

Émile Besnus mourut, vers trente ans, comme Tellier, comme Guigou, comme Dubus et bien d’autres, pour qui des mains amies durent élever un monument hâtif et sans couronnement. Si une inclinaison irrésistible au songe, une recherche inquiète et patiente de la beauté, une sensibilité nostalgique, combattue et dominée par une faculté d’idéalisation généreuse, créent la poésie, il était né poète.

[Préface au Navire d’Isis (1899).]

Henri Degron

Qu’ajouter, sinon dire de relire ses poèmes empreints du charme triste qui semble prédestiné à ceux qui vont partir, et ces pages d’une beauté sûre d’un écrivain déjà maître de sa langue, qui sont Un portrait du duc d’Albe, et les Trianons d’automne.

[La Vogue (juillet 1899).]

Besson, Martial (1856-1945)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Léon Cladel

Instituteur primaire, vous exercez quotidiennement votre apostolat et, néanmoins, vous trouvez le temps de rimer on ne peut mieux, oui ma foi ! Vos vers, vous dira-t-on, ne sont pas écrits selon telle ou telle formule, et vous n’êtes point un partisan de l’art. À cela, répondez : oui, je m’en flatte ! et si vous êtes assailli par de semblables clameurs, allez, sans en être troublé, votre chemin.

[Lettre-préface aux Poèmes sincères (1887).]

Bézobrazov, Olga de (18..-19..)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Poussière d’étoiles nous apporte comme un poudroiement de pensées et d’images, dont plusieurs admirables. Rien de nourri, au point de vue du fond, et rien de suggestif, à celui de la forme, comme la poésie de Mlle de Bézobrazow.

[L’Année des poètes (1893).]

Bibesco, Alexandre (1842-1911)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Sonnets intimes : Ce sont là des vers très fiers et très beaux. Tous ces sonnets ont la même simplicité dans la grandeur.

[L’Année des poètes (1895).]

Billaud, Victor (1852-1936)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Auguste Lacaussade

Pleines de grâce et de simplicité, la plupart des pièces de vers dues à la plume de M. Victor Billaud ont été inspirées par les beautés naturelles ou les coutumes pittoresques de son pays natal et révèlent une rare délicatesse de goût et de sentiment.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Blanc, Joseph

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Gustave Larroumet

Voici des vers de jeune poète, c’est-à-dire des vers d’amour. Les « Sonnets blonds », qui forment la plus grande partie du recueil, sont l’histoire d’une passion ardente, chaste et discrète, d’un de ces sentiments profonds et doux qui parfument le reste de la vie et demeurent l’honneur de celui qui les éprouva… Les parures naturelles du Quercy revivent, brillent ou chantent dans ces pièces. Les vers de Joseph Blanc s’inspirent d’une terre fortement aimée cl, en retour, elle leur communique sa sève et son parfum. Ils s’adressent aussi à la grande patrie, à celle qui embrasse toutes les petites.

[Préface aux Rimes blondes (1895).]

Blanchecotte, Augustine-Malvina (1830-1897)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Sainte-Beuve — Théophile Gautier — Alfred Marchand — Julia A. Daudet

Sainte-Beuve

L’auteur, pour peu qu’il s’apaise un jour et qu’il rencontre les conditions d’existence et de développement dont il est digne, me paraît des plus capables de cultiver avec succès la poésie domestique et de peindre avec une douce émotion les scènes de la vie intime ; car si Mme Blanchecotte (ce qui est, je crois, son nom) a de la Sapho par quelques-uns de ses cris, elle aurait encore plus volontiers dans sa richesse d’affections quelque chose de Mistriss Felicia Hemans, et tout annonce chez elle l’abondance des sentiments naturels qui ne demandent qu’à s’épancher avec suite et mélodie. — Béranger et M. de Lamartine, chacun de leur côté, et cette fois sans qu’on puisse y soupçonner de la complaisance, ont déjà donné à l’auteur ce brevet de poète : je ne fais qu’ajouter après eux mon apostille bien sincère.

[Causeries du lundi (t. XV, 1862).]

Théophile Gautier

Élève de Lamartine, elle a gardé du maître la forme et le mouvement lyriques, mais avec un accent profond et personnel qui fait penser à Mme Valmore. Comme celle-ci, Mme Blanchecotte a souvent des éclats et des véhémences de passion d’une sincérité poignante. Elle a de vraies larmes dans la voix. Elle peut dire avec vérité : « Ma pauvre lyre, c’est mon âme ».

[Rapport sur le progrès des lettres, par MM. Sylvestre de Sacy, Paul Féval, Théophile Gauthier et Ed. Thierry (1868).]

Alfred Marchand

Mme Blanchecotte chante les doux espoirs évanouis, les aurores pâlies, les illusions mortes, l’amour trompé ou méconnu, le bonheur flétri et perdu pour toujours. C’est de la poésie de sentiment et non de sensation. Quelque chose de recueilli, de contenu, de chaste, d’intime, qui vous attire et vous retient par un charme doux et pénétrant. Ceux qui aiment exclusivement les tableaux voyants, les couleurs brillantes et criardes, les éclats de la passion sensuelle, ne goûteront point ces chants, ceux qui aiment les émotions tendres, les sentiments élevés, les accents purs, les liront et les reliront avec plaisir.

[Le Temps (2 janvier 1872).]

Julia A. Daudet

Mme A.-M. Blanchecotte procède de Lamartine et de Mme Desbordes-Valmore ; tout en restant originale, elle a, comme ces deux poètes, une tendance à écouter tout ce qui chante en elle, à le traduire avec abondance et facilité. C’est la même imagination confiante, le même élan continu vers la sympathie du lecteur… Mme Blanchecotte est encore, parmi nos modernes, un de ceux qui ont le plus gardé des traditions de poésie subjective ; mais les Militantes marquent un grand progrès, et, de cette personnalité un peu mélancolique, trop attachée, selon nous, à la lettre de sa souffrance, l’auteur commence à se dégager vers les régions supérieures où l’âme de chacun se fond et se disperse dans la vie de tous.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887).]

Blaze de Bury, Henri (1813-1888)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Auguste Desplaces

MM. Henri Blaze et N. Martin ont importé parmi nous les inspirations naïves de la muse allemande, tous deux avec charme ; mais le premier avec une affectation trop sensible de dilettantisme.

[Poètes vivants (1847).]

Blémont, Émile (1839-1927)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Jean Prouvaire — Paul Ginisty — Théodore de Banville — Charles Fuster — Anatole Cerfberr — Philippe Gille

Jean Prouvaire

Le Barbier de Pézenas : La comédie de MM. Émile Blémont et Léon Valade est une très joyeuse et très littéraire farce, qui amuse par la bouffonnerie des incidents et charme par la grâce et l’inattendu du style.

[La République des lettres (21 janvier 1877).]

Paul Ginisty

M. Émile Blémont est connu depuis longtemps, et son amour pour la muse est déjà d’ancienne date ; ses Poèmes de Chine sont un caprice raffiné de lettré qui, avec une subtilité extrême, s’est plu, mandarin improvisé, à un pastiche délicat des vers des poètes du Fleuve Jaune. Paul Arène a joliment défini ainsi le Chinois : « Un homme calme, assis dans un petit jardin, et qui songe aux aïeux en regardant pousser ses choux. » C’est ce Chinois-là qui apparaît à travers les séduisantes imitations de M. Émile Blémont. Tant pis pour le Chinois, s’il n’est pas tel dans la réalité ! Et l’on voit, sous les rayons de la lune d’argent, des ombres descendre les escaliers de jade de pagodes, ou, dans les maisons de thé, les bons lettrés discourir sur l’amitié, le vin, la musique. Ou bien c’est l’histoire de la belle Lou Tho, qui dédaigne l’amour de l’Empereur, ou encore l’aventure de la courtisane qui demande par curiosité au juge des Enfers de renvoyer son âme dans le sein d’une honnête femme. C’est vraiment un livre très artiste.

En même temps, dans une note toute autre, M. Blémont donne ses chansons normandes, qui ont la saine senteur de la terre des bons pommiers. On aime et on boit largement dans ces chansons rustiques.

[L’Année littéraire (7 juin 1887).]

Théodore de Banville

Rapidité et variété de l’image, harmonies bien pondérées, éclat et originalité de la rime, telles sont les qualités qui donnent aux vers de M. Émile Blémont cette étrangeté sans laquelle la beauté ne serait rien pour nous. Il a l’art de dire la chose à laquelle on ne s’attend pas et qui, cependant, est celle qu’il fallait dire. Surtout il trouve, du premier coup, ingénieusement, le trait caractéristique.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Charles Fuster

Les Poèmes de Chine de M. Émile Blémont : Rien de curieux, rien de neuf et de vieillot à la fois comme ces petits morceaux, d’une inspiration simple et fraîche. On me permettra de donner un échantillon du genre :

Lorsque les vierges des campagnes

Voguent sur les flots du lac bleu,

Les fleurs lèvent la tête un peu

Et disent : « Voici nos compagnes ! »

Puis, lorsqu’au souffle de la nuit

Toutes s’en retournent chez elles,

La lune aux blanches étincelles

Sur les flots clairs les reconduit.

[Le Semeur (1888).]

Anatole Cerfberr

Poète, essentiellement poète, grisé de cadence, de mesure et de difficulté vaincue, et néanmoins facile ouvrier des assemblages de rimes ; barde mariant sentiment, forme, pensée ; rêveur et berceur ; philosophe attendri et élevé, et musical ciseleur ; combinant Hier et Aujourd’hui, fougue et élan des preux, aïeux de soixante ans écoulés et mécanisme compliqué, ouvragé des quintessenciés de notre minute.

Problème obtenu, résolu, donnant une sorte de Maître !

[Les Hommes d’aujourd’hui (1891).]

Philippe Gille

M. Émile Blémont est un poète qui ne chante qu’à ses heures, quand l’inspiration le lui commande, suivant la saison, le jour, l’événement ; de là le charme varié du livre de poésies : La Belle Aventure. On y trouvera de tout, aussi bien une ode qu’une chanson, aussi bien une satire qu’une invocation, un quatrain qu’une belle description ou d’éloquentes stances. Les divisions de ce recueil en « Vers d’amourettes » et « Vers d’amour », « Au gré du rêve » et « Ciel de France », expliqueront mieux la pensée de l’auteur que je ne saurais le faire… M. Émile Blémont excelle à décrire en poésie, ainsi qu’on faisait jadis, les tableaux de nos peintres, auxquels ses vers semblent rendre leurs mouvements et leurs couleurs ; signalons, avant de finir, une pièce charmante : « Le Volant », un élégant Watteau en quatrains. En résumé, un livre clair, intéressant et bien français dans toutes les acceptions du mot.

[Causeries du mercredi (1897).]

Blès, Numa (1871-1917)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Horace Valbel

Il (Numa Blès) fréquenta quelques cabarets artistiques, et en dernier lieu celui des Éléphants, où chaque soir il faisait applaudir ses chansons d’actualité, ses chansons satiriques, parodies, poésies et monologues humoristiques, et notamment : Nos femmes ; Les Cadeaux présidentiels ; Conseils à Max Lebaudy ; Les Statues des grands hommes ; Les Adjoints et les Maires ; La Contravention ; Les Bains de mer ; Ce que je sais ! etc.

[Les Chansonniers de Paris (1895).]

Blot, Georges

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Sully Prudhomme

Le spectacle de l’Océan, l’un des plus variés et des plus grands de la nature, vous a suggéré des enseignements moraux bien dignes d’un pareil maître. Cette alliance de la poésie et de la pensée a été le rêve de ma vie. J’en salue, dans votre ouvrage, une réalisation faite pour me toucher et m’inspirer confiance dans mon idéal.

[Lettre-préface aux Heures de rêve (1893).]

Bocquet, Léon (1876-1954)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Il y a, dans ce livre (Les Sensations), une délicieuse pièce sur les Enfants des champs, les beaux petits si frais et si sains. Eh bien ! le livre tout entier respire la même fraîcheur et la même santé. Il est aussi pareil au Jardinet fleuri qu’on y décrit, à la Moisson de fleurs que l’on y célèbre pour conclure.

[L’Année des poètes (1897).]

Boès, Karl (1864-1940)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Charles Merki — Henri Mazel

Charles Merki

Les vers de M. Karl Boès sont remarquables d’abord par la quantité de noms propres qu’ils recèlent, et de noms communs promus à de hautes dignités par la toute-puissance de la majuscule…

Je n’ose déclarer d’ailleurs que tout cela suffise à constituer un livre, et encore moins de beaux vers.

[Mercure de France (octobre 1893).]

Henri Mazel

Il a intitulé son livre de vers les Opales… Il affectionne les coupes rares, les strophes régulières, tercets et cinquaines de préférence ; le vers semble pour lui un coursier à chanfrein haut et à galop sonore que le poète dompte et dirige.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Francis-Boeuf, Jean (1873-1933)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Benjamin Bégaud

Sa poésie possède un charme pénétrant, quoiqu’un peu étrange. Combien de ses strophes eût pu signer Musset ! Je ne sais pas de plus beau compliment.

[Préface à Sur le sentier (1900).]

Bois, Jules (1868-1943)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Lucien Muhlfeld — Maurice Le Blond

Lucien Muhlfeld

Noces de Sathan dont on peut dire : « Depuis la destruction du Temple d’Éleusis, il y a seize siècles, le drame ésotérique s’était tu. Le savant initié et hardi poète Jules Bois a ressuscité le théâtre d’Hermès, mais en s’appuyant sur l’Évangile de Jean. Dans les Noces de Sathan palpite la dernière rédemption du Mal promise par le Paraclet. »

[Revue blanche (novembre 1899).]

Maurice Le Blond

Si j’affectionne en lui le romancier et le thaumaturge, je suis loin d’avoir la même dévotion pour le poète. Dans son dernier recueil (Prières), je ne trouve pas assez d’habileté d’art pour séduire mes mauvais instincts de rhéteur, ni les sensations d’humanité et de vie que réclame ma sensibilité naturelle. Je n’en aime point la verve christolâtre, et on nous y entretient du Diable avec une crainte par trop puérile. C’est que, je crois l’avoir dit, M. Bois est un ascète — cérébral tout au moins — et que les Vierges-Cygnes, les Âmes-Sœurs, qui constituent, dans sa Tour d’ivoire, toute sa compagnie, sont des amantes peu fécondes… en art surtout.

[Revue naturiste (décembre 1895).]

Boissier, Émile (1870-1905)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Armand Silvestre

Dans le Psautier du Barde, je retrouve l’art très délicat dont la première impression me vint des Fêtes galantes et que certains poèmes de mon ami Laurent Tailhade m’ont rendue, depuis, avec une intensité de grâce latine dont j’ai toujours été puissamment charmé.

C’est, en effet, une œuvre d’une distinction infinie que ce recueil de vers où abondent les vers de poète, ceux en qui se formule une pensée dans une image.

[Préface au Psautier du Barde (28 février 1894).]

Boissière, Jules (1863-1897)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Paul Ginisty — Auguste Fourès

Paul Ginisty

M. J. Boissière, lui, évoque dans Provensa, avec une chaude piété pour la terre natale, les paysages ensoleillés du Midi, et la lumière éclate dans ces vers ardents où il dit les plaines, les champs, les montagnes qui flamboient sous le ciel. Il y a en M. Boissière un paysagiste qui voit avec intensité. Je voudrais pouvoir citer de lui des strophes (À la charrue), qui sont d’un large souffle.

[L’Année littéraire (7 juin 1887).]

Auguste Fourès

Les qualités du jeune poète ont pris plus de netteté et de force dans Provensa ! qui est le nom de la petite patrie tant aimée de l’auteur. Ce livre contient de nombreux vers larges et puissants, pleins des grondements de la forêt et de la mer, pleins aussi des fortes senteurs des sapins et des algues.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Bonaparte-Wyse, William-Charles (1826-1892)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Sainte-Beuve

Il faut absolument voir le recueil des Parpaioun Blu, de M. William-C. Bonaparte-Wyse (1868). Un enthousiasme sincère y déborde. L’archéologie y est devenue une vérité, une actualité ; si l’on n’était homme du Nord et sceptique, on se croirait tout de bon à une renaissance.

[Lundi, 3 juillet 1865, des Nouveaux lundis (1888).]

Bonnefoy, Marc (1840-1896)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Francis Melvil

Voici un élégant volume (Le Poème du siècle), qui ne contient pas-moins de douze à treize mille vers… Il renferme, je crois, tous les genres de vers et de strophes connus… L’ouvrage contient deux parties distinctes : la première est tout historique ; la seconde est la peinture animée, vivante, des efforts de notre siècle pour se reconstituer une croyance.

[L’Année des poètes (1891).]

Bonnery, Raoul (1851-.... ; poète)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Sous ce titre : Les Lauriers et les Roses, M. Raoul Bonnery a réuni des poésies de circonstance, un très grand nombre de morceaux lus par lui à mainte inauguration de statue, à mainte cérémonie commémorative, et aussi une quarantaine de pièces plus intimes, plus familières, qui n’en valent pas moins.

[L’Année des poètes (1898).]

Bonnières, Robert de (1850-1905)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Eugène Ledrain — Émile Faguet — Lucien Muhlfeld — Robert de Souza

Eugène Ledrain

Deux romans plus récents, Le Baiser de Maïna, rapporté de Bénarès, et Jeanne Avril, qui nous semble le chef-d’œuvre de M. de Bonnières, témoignent d’un peu d’apaisement dans cet esprit hautain et tourmenté. Il y a de l’indulgence délicate et même des larmes dans Jeanne Avril. Mais il est à craindre que cet adoucissement ne soit que passager chez M. de Bonnières et que, bientôt, il ne revienne à ses véritables goûts. Lui-même ne considère-t-il pas un peu comme des distractions et des haltes légères les histoires d’amour où il s’est un instant complu et les jolis Contes dorés d’où nous tirons des vers d’une forme si précise et d’une fermeté d’acier.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Émile Faguet

M. Robert de Bonnières est assez connu du public comme romancier et comme essayiste, comme peintre mordant et aigu, de la société contemporaine. Il l’est moins comme poète. On a tort cependant, si l’on oublie ses contes en vers d’autrefois, qui étaient d’un tour si vif et si preste. Il a voulu qu’on s’en souvînt, et il vient de leur donner quelques petits frères. Ce sont les Contes à la Reine. M. de Bonnières, dans ce coquet volume, a tenté de ressusciter la jolie langue et la charmante allure de style des conteurs du XVIIIe siècle. C’est dans ce mode, sans une fausse note, à ce qu’il me semble, sans broncher une fois sur le fond, ni sur le ton, qu’il nous déduit les aventures des bonnes et des méchantes fées, du diable au moulin, des bons saints et des bonnes bêtes qui les aiment et qui les suivent jusqu’en paradis. Il est difficile de réussir un pastiche mieux que n’a fait M. de Bonnières. Il ne faudrait pas continuer longtemps, ni recommencer ; mais le volume est court, et la satiété est très loin d’avoir commencé quand on est au bout de ces deux cents petites pages. C’est un régal d’amateur que ce travail d’amateur ès lettres, si gentiment enlevé.

Voisenon ni Boufflers — et peut-être faudrait-il remonter plus haut — n’auraient pas fait mieux.

[La Revue bleue (1892).]

Lucien Muhlfeld

M. Robert de Bonnières dédie ses Contes « à la Reine ». Sage modestie de n’écrire que pour une, louable orgueil de haut choisir sa lectrice. En vers français, il présente de légendaires anecdotes de Fées, de Saints, de Rois,

Héros divers, que, sur un fond changeant,

J’ai de mes mains vêtues d’or et d’argent,

Et que ma voix, afin de mieux vous plaire,

Ne fait parler qu’en une langue claire.

La reine destinataire des récits de M. de Bonnières se complaît évidemment trop à un vocabulaire vieillot, et son conteur flatte ses vénérables références. En prosodie, elle et lui sont demeurés La Fontaine, à La Fontaine, moins la liberté du vers, moins quelque aisance aussi, et, plus naturellement, le léger ridicule de toute respectable imitation. « Ridicule » et « imitation » sont d’ailleurs injustes. Le ridicule, c’est d’imiter les petits-maîtres du succès récent le plus communicatif. Remonter à la tradition du conte français en vers est, d’un contemporain de MM. Remacle et Quillard, bravoure et point servilité.

Les devinettes de M. de Bonnières sont très ingénieuses et fraîches dans leur forme jadis. Leur affectation archaïque n’est pas choquante. Voilà un livre vers qui peu d’artistes s’orienteront, mais qu’ils mettront volontiers sous les yeux des reines familières. M. Viennet l’eût classé dans la cinquième classe, celle de la poésie fugitive, on il excellait, et où M. de Bonnières n’est pas médiocre.

Aussi bien n’est-ce ici qu’un « passe-temps littéraire », sans doute.

[Revue blanche (octobre 1892).]

Robert de Souza

Dans ses Contes à la Reine, M. Robert de Bonnières use plutôt de la forme narrative que de la lyrique. Il utilise les récits, les légendes dans un esprit très national de moraliste plutôt que de poète, mais avec un archaïsme un peu uni, une tenue classique trop sévère et, par cela même, trop éloignée des frustes abandons.

[La Poésie populaire et le Lyrisme sentimental (1899).]

Borel, Petrus (1809-1859)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Jules Claretie — Champfleury — Charles Monselet — Charles Baudelaire

Jules Claretie

Les vers de Pétrus Borel sont souvent personnels. Il souffre, il se plaint ; je veux bien croire qu’il y a dans sa douleur quelques exagérations ; cette fois, le désespéré se regarde un peu trop dans la glace ; pourtant, comment ne pas se sentir ému par ce cri, par ce sombre aveu qui éclaire tristement l’époque de ses débuts ?

Travaille !… On ne croit plus aux futures merveilles.

Travaille !… Et le besoin qui me hurle aux oreilles

Étouffant tout penser qui se dresse en mon sein,

Aux accords de mon luth que répondre ? J’ai faim !

J’ai faim ! C’est le dernier mot du livre les Rhapsodies. Il revient plusieurs fois sous la plume de Borel. Le poète met souvent en tête de ses vers des épigraphes qui sentent la misère.

[Pétrus Borel le « Lycantrophe » (1865).]

Champfleury

Ce Pétrus Borel, forçant l’étrangeté pour dissimuler son peu d’imagination, se présentant en « loup » dans la civilisation, goguenard très travaillé, sans cesse en quête de sujets étonnants, voulant attirer l’attention du public par son orthographe, n’écrivant toutefois qu’avec peine de bizarres récits en prose, poète jadis, dont les vers étaient hirsutes et martelés, à la tête autrefois d’un groupe d’artistes à tous crins qui avaient laissé leurs cheveux dans les mains de l’occasion.

Pétrus Borel, à bien chercher, a laissé quelques pages ; mais son œuvre, à cinquante ans de distance, ne me paraît pas viable.

[Vignettes romantiques (1882).]

Charles Monselet

Il y avait dans les écrits de M. Pétrus Borel mieux et autre chose que ce qu’on a voulu y voir.

[De A à Z (1888).]

Charles Baudelaire

Pour moi, j’avoue sincèrement, quand même j’y sentirais un ridicule, que j’ai toujours eu quelque sympathie pour ce malheureux écrivain dont le génie manqué, plein d’ambition et de maladresse, n’a su produire que des ébauches minutieuses, des éclairs orageux, des figures dont quelque chose de trop bizarre, dans l’accoutrement ou dans la voix, altère la native grandeur. Il a, en somme, une couleur à lui, une saveur sui generis ; n’eût-il que le charme de la volonté, c’est déjà beaucoup ! Mais il aimait férocement les lettres, et aujourd’hui nous sommes encombrés de jolis et souples écrivains tout prêts à vendre la muse pour le champ du potier.

[L’Art romantique (1888).]

Bornier, Henri de (1825-1901)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Emmanuel Des Essarts — Jules Lemaître — Émile Faguet — Émile Faguet — Jules Claretie — Lucien Muhlfeld

Emmanuel Des Essarts

En sa qualité de méridional, dans le recueil de ses poésies complètes, Henri de Bornier devait insérer les Cigalières. Au nom de ses camarades, il a su répondre au grand poète Mistral. Il a fait entendre à Caen, au rendez-vous de la Pomme, la chanson paternelle des Cigaliers… Enfin il a payé sa dette avec un gracieux apologue aux fêtes données en l’honneur de Florian, tout près de ce parc de Sceaux où la duchesse du Maine avait tenu sa cour de petits poètes et présidé l’ordre de la Mouche à miel. — À la suite de ces poésies lyriques, parmi lesquelles se détache encore l’hymne éclatant à la mémoire de Paul de Saint-Victor, se placent des poèmes philosophiques qui ont aussi leur grande valeur, d’un symbolisme profond et d’une émotion communicative ; quelques-uns m’ont rappelé, avec une langue plus moderne, certaines inspirations très heureuses d’Émile Deschamps, qui présente quelques analogies avec notre poète, ne serait-ce que par un caractère commun dans leur talent, caractère de conciliation et de transaction. Ainsi qu’Émile Deschamps semblait le pacificateur des classiques et des romantiques, Henri de Bornier me semble un intermédiaire original entre l’École de 1840 et les nouveaux venus de la fin du second Empire, un médiateur entre les derniers romantiques et les Parnassiens. — Saluons encore ses chants patriotiques : Paris et la guerre. C’est toute une guirlande de beaux vers tressés pour le front meurtri de la France par le poète patriotique qui devait faire mieux encore dans sa Fille de Roland et dans son Attila. J’ai parcouru l’œuvre lyrique de Henri de Bornier ; nulle œuvre n’est plus variée. Elle traverse tous les modes du lyrisme.

[Portraits de maîtres (1888).]

Jules Lemaître

J’ai été souvent tenté d’être injuste pour ce qu’on appelle les ouvrages estimables, ceux d’un Casimir Delavigne, si vous voulez, ou d’un Paul Delaroche, ceux où l’on voit « qu’un monsieur très sage s’est appliqué ». Or, il est évident que par tout le reste de son œuvre, Attila, Saint Paul, Mahomet et les poèmes couronnés par l’Académie, M. de Bornier est « un monsieur bien sage », je veux dire un excellent littérateur de plus de noblesse morale que de puissance expressive, poète par le désir et l’aspiration, mais un peu inégal à ses rêves. Et ce n’est pas un reproche au moins ; l’esprit souffle où il veut, et nous attendons encore, vous et moi, qu’il souffle sur nous. Mais, le jour où il écrivait la Fille de Roland, cet honnête homme a, à force de sincérité, écrit, si je puis dire, une œuvre supérieure à son propre talent… Sans doute, le génie d’expression épique et lyrique n’est pas tout à coup descendu en lui par une grâce divine. Mais il a si clairement vu, si profondément senti, si passionnément aimé ce qu’il avait entrepris de faire, que la pensée a, cette fois, emporté la forme et que, même aux endroits où cette forme reste un peu courte et où se trahit le défaut d’invention verbale, une âme intérieure la soutient et communique à ces vers un frisson plus grand qu’eux. Car, bien que peut-être le mot de France y revienne un peu trop souvent à l’hémistiche ou à la rime, il n’y a rien, dans la Fille de Roland, de ce patriotisme de réunion publique et de café-concert qui force si grossièrement l’applaudissement de la foule et dont les déclamations sont si cruelles à entendre. L’amour de la patrie est ici l’âme même et comme la respiration de l’œuvre…

Ce qui manque dans la Fille de Roland, ce ne sont pas précisément les beaux vers (tous ceux qui devaient jaillir des situations, M. de Bornier les a trouvés) ; ce qui manque, ce sont les nappes largement épandues et tour à tour les retentissantes cataractes d’alexandrins des Burgraves ; c’est l’abondance jamais épuisée et l’éclat souverain des images, le lyrisme et le pittoresque énorme, et comme la gesticulation d’armures ; c’est la longueur de l’haleine épique, le jaillissement continu du verbe et, pour ainsi parler, l’incapacité d’être essoufflé ; c’est ce qui fait enfin que, quoi qu’on en puisse dire et quoi que j’en aie dit moi-même, Victor Hugo est dieu.

[Impressions de théâtre (1890).]

Émile Faguet

Mahomet conquérant, Mahomet prophète, Mahomet amoureux, voilà le triple sujet. Voilà le gros inconvénient de notre affaire. L’admirable clarté, netteté et sûreté de marche de la Fille de Roland a des chances de ne plus se retrouver ici. Il faut bien reconnaître qu’en effet elles ne s’y retrouvent pas. Jusqu’au troisième acte, nous ne savons pas très nettement où nous pouvons bien aller. Cela ne laisse pas d’être un peu pénible. Il faut même dire que, jusqu’à la fin, Mahomet est comme partagé entre ses trois rôles sans réussir à s’y reconnaître lui-même très distinctement.

[Le Théâtre contemporain (1890).]

Émile Faguet

La reprise de la Fille de Roland a été une très belle soirée de la Comédie-Française. Nous avons été enchantés et nous n’avons pas été loin d’être enthousiastes. La surprise, très agréable du reste, n’a pas laissé d’être assez grande. Nous nous rappelions, nous autres vétérans de l’orchestre, la Fille de Roland comme un beau succès de 1874 et comme un bon ouvrage. Nous croyions donc à un regain de succès très honorable. Mais ce vrai triomphe de mardi soir, non, nous ne nous y attendions point. Il est très mérité, il va à une belle œuvre et à l’homme le plus sympathique du monde.

[Le Théâtre contemporain (1890).]

Jules Claretie

Il y avait, en effet, près de trente ans que M. Henri de Bornier attendait son heure, trente ans qu’il avait publié son premier ouvrage, un volume de vers, maintenant introuvable, disparu comme tous ces volumes de début, où les nouveaux venus mettent parfois le meilleur de leur âme. En 1845, M. de Bornier, arrivant de Lunel, faisait paraître chez l’éditeur Desloges, rue Saint-André-des-Arts, un petit volume in-18, portant ce titre : Premières feuilles, et cette épigraphe empruntée à Virgile : Versiculos. Ce premier livre a, d’ailleurs, son originalité ; la préface, qui est en vers, est écrite par le père de l’auteur, M. Eugène de Bornier, souhaitant, du fond de sa province, bon vent, bonne mer, aux écrits de son fils. Ils avaient tous, plus ou moins, ces Bornier, courtisé la muse de génération en génération, et M. de Bornier, le père, s’adressant au futur auteur d’Attila, lui disait, dès 1845 :

Tes vers ont plus de prix que les miens, je suppose.

Qui pourrait entre nous décider de la chose ?

Je l’admets. Feu mon père en fit, à mon avis,

Qui sentaient leur Dorat ; à ce compte, tes fils

En feront d’excellents, et tout cela fait croire

Que notre nom doit vivre au Temple de Mémoire.

[Les Hommes d’aujourd’hui.]

Lucien Muhlfeld

Cette aventure (France… d’abord !), d’émotion assez mélodramatique, est contée en vers de M. de Bornier, riches d’antithèses et d’allitérations. La plus éperdue poésie n’est pas la meilleure au théâtre, et M. de Bornier a prouvé encore dans son premier acte qu’il s’entend au vers scénique. Par la suite, il a oublié souvent que la nécessaire vertu d’une telle poésie est la sonorité : trop d’alexandrins parurent sourds.

[L’Écho de Paris (11 décembre 1899).]

Borrelli, Raymond de (1837-1906)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Émile Faguet — Charles Fuster — Remy de Gourmont — Philippe Gille

Émile Faguet

Alain Chartier, de M. de Borrelli, est une erreur artistique compensée par beaucoup de patriotisme et quelques beaux vers.

[Théâtre contemporain (1889).]

Charles Fuster

M. le vicomte de Borrelli était déjà l’auteur d’un Sursum corda couronné par l’Académie, de cette Légion étrangère et de cette Rana qui eurent un vif succès. Depuis, il a donné Arma, le Jongleur, Kashiwadé, et, au Théâtre-Français, Alain Chartier. Il prépare un Agrippa d’Aubigné que nous attendons avec la plus sympathique impatience. Entre temps, sous ce joli titre : Rimes d’argent, il a réuni une soixantaine de morceaux fort divers et fort remarquables, où sa « muse », comme on disait jadis, se montre à la fois tendre délicieusement et martiale avec crânerie.

[L’Année des poètes (1893).]

Remy de Gourmont

Borrelli ! Borrelli ! Ces syllabes forment le nom d’un grand poète, et unique en son genre, au point que les échos n’en sont pas encore fatigués ; toutes les gloires passent et s’en vont mourir, murmurer sous la paix des forêts ; Borrelli sonne et rebondit de montagne en montagne. Ce vicomte, qui mériterait au moins d’être comte, sinon duc, a donc remporté, cette fois encore, le prix de poésie française. Ah ! que c’est juste ! qu’il fait bien les mauvais vers ! on dirait du Coppée.

[.Mercure de France (janvier 1896).]

Philippe Gille

De chaudes poésies patriotiques, de charmants sonnets, d’autres pièces en vers, voilà ce que contient le volume qu’un vrai poète, le vicomte de Borrelli, vient de publier sous ce titre : Les Dactyles.

[Ceux qu’on lit (1898).]

Boschot, Adolphe (1871-1955)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Émile Faguet — André Rivoire — Gustave Lanson

Émile Faguet

C’est un très bon poète que M. Boschot. Nous avons déjà de lui les Rêves blancs, dont je vous ai parié avec sympathie, un curieux et ingénieux roman Pierre Robert, où il y a du lyrisme, de la passion et je ne sais quelle étrangeté qui n’est pas toujours factice. Et voici les Poèmes dialogués, qui sent sans aucun doute, du moins de ma part, ce que l’auteur a fait de meilleur. M. Boschot s’y révèle poète philosophe, et l’on voit bien, d’abord, qu’il a beaucoup lu Sully Prudhomme et Alfred de Vigny, ensuite et surtout qu’il est capable par lui-même d’une pensée forte, pénétrante et triste…

Mais ce n’en est pas moins un poète cher au cœur et d’une singulière puissance d’émotion. Il a cet accent incisif qui fait que la voix qui parle bas semble descendre au plus profond de nous-mêmes et s’y graver. Il a surtout une méthode qu’il tient de sa manière de sentir et qui est fort originale. Le poème se présente à lui sous forme de dialogue, parce que sa pensée, complexe, est faite de plusieurs sentiments qui se heurtent ou se poursuivent et finissent par s’entrelacer en beaux groupes synthétiques Les Poèmes dialogués rappellent souvent les Dialogues philosophiques de M. Renan. Je dis seulement qu’ils les rappellent : mais c’est déjà un fier éloge.

… M. Boschot est un poète plein d’idée et d’idées poétiques. C’est un des citoyens les plus distingués de notre Parnasse.

[Revue bleue (1901).]

André Rivoire

Ce sont de véritables symphonies que ces poèmes, et les vers y sont délicieux ; il en est de très doux, comme atténués de sourdines ; d’autres, çà et là, éclatent et montent comme des cris… et voici qu’après d’indécis murmures, tout à coup, des strophes éloquentes se poussent l’une l’autre d’un large mouvement… Ce livre d’émotion, de pensée, d’harmonie, est original et reste simple.

[Revue de Paris (1900)

Gustave Lanson

M. Adolphe Boschot nous offre, dans ses Poèmes dialogués, une pure essence de poésie : quelque chose de doux, de profond, de sincère, de pénétrant, des rêves épanouis en images, une imprécision claire, un poudroiement lumineux qui enveloppe toutes les formes et les idéalise. Il nous parle non des accidents passionnels de sa biographie, mais des inquiétudes éternelles de la vie intérieure… Il a bien fait ce qu’il a voulu.

[Revue universitaire (1900).]

Botrel, Théodore (1868-1925)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Anatole Le Braz. —Théodore Botrel a presque toujours su rester simple, sans tomber dans un prosaïsme choquant. Les épisodes de la vie paysanne et de la vie rustique se déroulent à travers son œuvre comme en une fresque naïve qui, pour ne point viser aux grands effets, n’en a pas moins son charme et, à tout prendre, sa beauté. Tel de ces courts poème

la Dernière Écuelle, par exemple, — a des grâces évocatrices… Ailleurs, ce sont des mythes d’une étrangeté saisissante, comme la Légende du rouet, ou d’une ingénieuse fantaisie, comme le Petit Grégoire ou la Ballade de la vilaine. Pour tout dire, il n’est pas une de ces chansons qui ne respire, à quelque degré, la fraîcheur des choses primitives.

[Préface aux Chansons de chez nous (1898).]

Bouchard, Joseph (1870-1907)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

C’est, croyons-nous, de François Coppée qu’il s’inspire surtout, notamment dans quelques petits récits d’ailleurs bien menés et intéressants.

[L’Année des poètes (1893).]

Bouchaud, Pierre de (1862-1925)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Gaston Deschamps — Henri de Régnier

Gaston Deschamps

M. Pierre de Bouchaud demeure fidèle à la forme traditionnelle où Lamartine et Victor Hugo ont modelé leurs poèmes.

[Le Temps (31 octobre 1897).]

Henri de Régnier

Le caractère même de la Revue (Mercure de France) m’impose de parler, plutôt que de maint ouvrage méritoire et agréable peut-être, de certains livres remarquables par quelque singularité de pensée ou quelque nouveauté de forme. Aussi ne signalerai-je que brièvement les Mirages de M. Pierre de Bouchaud. M. de Bouchaud fréquente le Parnasse.

[Mercure de France (mai 1897).]

Bouchor, Maurice (1855-1929)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Charles Morice — Émile Faguet — Henri Mercier — Jules Lemaître — Gaston Deschamps — Louis Payen

Charles Morice

Le grand mérite de M. Bouchor, ce pour quoi nous l’aimons, c’est qu’il a entendu la voix profonde qui conseille au poète, en ce temps, de se ressouvenir des plus anciennes leçons, d’écouter l’enseignement immémorial des mages primitifs, de se pencher au bord des métaphysiques et des religions antiques. Malheureusement, la foi manquant, tout risque de rester stérile. Art et philosophie : les vers, savants et froids, ne chantent pas ; les pensées, niant, ne créent pas. Le manque de foi, voilà ce qui fait, à ce trop gai d’antan, une âme aujourd’hui trop triste.

[La Littérature de tout à l’heure (1889).]

Émile Faguet

M. Bouchor me paraît marcher d’une très jolie et charmante allure dans une fausse route. Il veut ressusciter l’ancien-mystère, notre mystère du XIVe siècle, comme les Alexandrins voulaient ressusciter la poésie homérique. M. Bouchor veut faire de la naïveté, il veut faire de la poésie populaire. La naïveté ni la poésie populaire ne se font point. Ils sont où ils sont, et contrefaits par un artiste, quelque habile qu’il soit, ils ont un drôle d’air.

[Le Théâtre contemporain (1890).]

Henri Mercier

Si la joie d’être débordait dans les Chansons joyeuses, les Poèmes de l’Amour et de la Mer, qui vinrent ensuite, révélèrent en Maurice Bouchor un autre poète, un poète du cœur, plein de tendresse pour la nature, de délicatesse en sa conception de la femme et de douce mélancolie. Je soupçonne que, de tous ses livres, c’est celui-là, qu’il préfère encore, non peut-être pour sa perfection poétique, mais pour la qualité de l’émotion qui s’en dégage, pour sa jeunesse attendrie.

[L’Art dans les deux mondes (1890-1891).]

Jules Lemaître

Le Noël de M. Maurice Bouchor me paraît un petit chef-d’œuvre de grâce et d’onction. Quelques-uns ont dit que c’était de la « fausse naïveté ». Ce n’est nullement mon avis… Le sentiment qui anime le poème très simple et très sincère de M. Maurice Bouchor, c’est un sentiment que Michelet a souvent traduit avec passion, et M. Renan avec beaucoup de finesse, et que le poète de Noël exprime à son tour avec plus de candeur et de sérénité qu’on n’avait fui avant lui : la piété sans la foi.

[Impressions de théâtre (1892).]

Gaston Deschamps

Voyez l’évolution de M. Maurice Bouchor. Je déclare, tout d’abord, que j’admire et que j’aime, plus que personne, le poète de Tobie, de Noël et de Sainte-Cécile… Je me reproche de considérer ses poèmes comme des documents historiques, au lieu de m’abandonner au murmure berceur de sa chanson. Mais les deux périodes bien distinctes de sa vie intellectuelle et morale méritent d’être comparées brièvement.

Les imagiers d’autrefois gagnaient parfois le ciel en coloriant des diptyques, tableaux doubles qui figuraient, d’un côté, la laideur du péché ; de l’autre, les délices de l’état de grâce. Si jamais les hagiographes entreprennent de commenter les Symboles, ils pourront résumer la vie de l’auteur par une allégorie en deux morceaux.

Premier compartiment : L’Enfant prodigue. Occupations frivoles et littérature profane. Paganisme rabelaisien. Ripailles avec Raoul Ponchon. Admiration pour les truculences plus ou moins touraniennes de Jean Richepin. Odes anacréontiques et sonnets irrespectueux. En ce temps-là, M. Maurice Bouchor était plus près de l’abbaye de Thélème que de la montagne des Oliviers.

Deuxième compartiment : Le poète s’éloigne, de plus en plus, des compagnies et des divertissements où il a usé sa jeunesse. Il est renié par M. Jean Richepin, qui l’accuse de n’avoir dans les veines que du sang bleu. Il purifie le théâtre en substituant, aux comédiens, qui sont d’os et de chair, des personnages de bois, qui sont parfaitement inaccessibles aux tentations et incapables de maléfices… Et le poète marche désormais vers l’amour avec une candeur de néophyte, en robe blanche, par des chemins fleuris, dans la nuit bleue, qui donne aux figures charnelles un air d’indécision et de spiritualité.

[La Vie et les Livres (1895).]

Louis Payen

On connaît l’abnégation et le dévouement avec lesquels M. Maurice Bouchor essaye de hausser vers la beauté l’âme populaire. Par des causeries, des lectures, il réunit autour de lui les ouvriers, écarte pour quelques instants les voiles suspendus sur leur horizon. Les chefs-d’œuvre de la littérature classique, parce que simples de sentiment et d’action, doivent d’abord être offerts aux auditeurs. Avec un soin infatigable, M. Bouchor annote les pièces de théâtre, les poèmes dont il propose la lecture, retranchant les hors-d’œuvre, expliquant brièvement les passages dont la lecture fatiguerait, facilitant ainsi à la fois la tâche du public et du lecteur. Il faut louer très haut ce patient et vaillant effort.

Voici qu’il édite maintenant chez Hachette un livre de poèmes au titre courageux : Vers la pensée et vers l’action. Cet ouvrage s’adresse plus spécialement aux jeunes gens des écoles et leur sera d’une utile méditation au moment d’entrer dans la vie. Je cueille au hasard ces beaux vers :

Ne te lamente pas, homme des nouveaux âges,

Parce que, dans les yeux des voyants et des sages,

Les rêves du passé ne resplendiront plus.

N’épuisent point sa face en labeurs superflus,

L’esprit, plus sûrement, maîtrisera le monde.

Nous pouvons nous unir dans une foi profonde :

Avant que les trésors du temps nous soient ouverts,

Croyons que, dans les flancs du robuste univers,

Rien ne peut dessécher les germes de la vie.

M. Maurice Bouchor nous offre ainsi un recueil de poèmes composés dans un but moral, dont la lecture n’est point ennuyeuse. Quel plus bel éloge pourrait-on en faire ?

[Germinal (15 novembre 1899).]

Boudias, Gaston

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Dans ce recueil de débuts (Soleils éteints) « couronné par l’Académie de Bordeaux », nous trouvons des évocations à la Leconte de Lisle, et aussi des morceaux au souffle, à l’accent shakespearien, comme Fortune.

[L’Année des poètes (1893).]

Bouilhet, Louis (1821-1869)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Sainte-Beuve — Jules Claretie — Gustave Flaubert — Maurice Talmeyr — Maxime Du Camp — Pierre Veber — Jules Lemaître — Henry Céard

Sainte-Beuve

Melænis, conte romain (1851) par M. Louis Bouilhet, reproduit trop visiblement (j’en demande très pardon au jeune auteur) le ton, les formes et le genre de boutade de Mardoche.

[Causeries du lundi (1852).)

Jules Claretie

La Conjuration d’Amboise n’est pas un chef-d’œuvre, à mon sens. M. L. Bouilhet, qui est un poète de talent et de courage, a, certes, fait mieux que cela. Mais, hier, comme aujourd’hui, il a fait de l’art. Il n’a pas accepté de transactions. Il a attendu, il a persisté. Et si bien cela, si fermement, que son heure est venue.

[Le Figaro (17 décembre 1866).]

Gustave Flaubert

Si l’on cherche dans les poésies de Louis Bouilhet l’idée mère, l’élément général, on y trouvera une sorte de naturalisme qui fait songer à la Renaissance. Sa haine du commun l’écartait de toute platitude, sa pente vers l’héroïque était rectifiée par de l’esprit ; car il avait beaucoup d’esprit, et c’est même une des faces de son talent, presque inconnue… Il a dramatisé toutes les passions, dit les plaintes de la momie, les triomphes du néant, la tristesse des pierres, exhumé des mondes, peint des peuples barbares, fait des paysages de la Bible et des chants de nourrices. Quant à la hauteur de son imagination, elle paraît suffisamment prouvée par les Fossiles, cette œuvre que Théophile Gautier appelait « la plus difficile, peut-être, qu’ait tentée un poète ! » ; j’ajoute : le seul poème scientifique de toute la littérature française qui soit cependant de la poésie… Sa forme est bien à lui, sans parti pris d’école, sans recherche de l’effet, souple et véhémente, pleine et imagée, musicale toujours. La moindre de ses pièces à une composition. Les sujets, les entrelacements, les rimes, tous les secrets de la métrique, il les possède ; aussi son œuvre fourmille-t-elle de bons vers, de ces vers tout d’une venue et qui sont bons partout, dans le Lutrin comme dans les Châtiments… On m’objectera que toutes ces qualités sont perdues à la scène, bref, qu’il « n’entendait pas le théâtre ! » Les 78 représentations de Montarcy, les 80 d’Hélène Peyron, les 105 de la Conjuration d’Amboise, témoignent du contraire… On a été injuste pour Faustine. On n’a pas compris, non plus, l’atticisme de l’Oncle Million, la mieux écrite peut-être de toutes ses pièces, comme Faustine en est la plus rigoureusement combinée. Elles sont toutes, au dénouement, d’un large pathétique, animées d’un bout à l’autre par une passion vraie, pleine de choses exquises et fortes. Et comme il est bien fait pour la voix, cet hexamètre mâle, avec ses mots qui donnent le frisson, et ces élans cornéliens pareils à de grands coups d’ailes !

[Préface aux Dernières chansons (1872).]

Maurice Talmeyr

L’Oncle Million, où Louis Bouilhet prodiguait encore l’harmonie de ses rythmes et l’or de ses rimes.

[La République des lettres (6 mai 1877).]

Maxime Du Camp

Parmi les poetæ minores, il arrive en tête ; certaines de ses pièces de vers subsisteront, il aura place dans tous les Selectœ ; Melænis est une œuvre très remarquable, de longue haleine, savante, bien conduite et de forte poésie, mais, dans le défilé des poètes de ce temps, il me semble qu’il ne marche qu’après Alfred de Musset, Victor Hugo, Lamartine, Victor de Laprade, Auguste Barbier, Théophile Gautier.

[Souvenirs littéraires (1882-1883).]

Pierre Veber

Louis Bouilhet aurait signé Par le glaive. Pauvre Flaubert, qui eut, en guise d’ami, Louis Bouilhet, en guise d’amie, Louise Colet ! Son intime, ce piètre élève de Dumas père ! l’admit-il pour que nulle crainte d’égalité ne troublât leurs relations ? Il lui fit l’aumône d’un second plan dans sa notoriété ; les maîtres traînent à travers les siècles une suite de comparses qui encombrent la littérature ; rien d’odieux comme le pyladisme envahissant de ces gens, qui nécessitera bientôt une chambre de justice des réputations.

[Revue blanche (25 avril 1899).]

Jules Lemaître

Ce Louis Bouilhet, c’était pourtant un très brave homme, et que Flaubert aimait de tout son cœur. Il fut un bon et honnête lettré ; il fut vraiment poète deux ou trois fois. Nous lui devons beaucoup de respect et de sympathie. Mais que sa Conjuration d’Amboise nous a donc paru cruelle l’autre soir !

[Impressions de théâtre (1893).]

Henry Céard

Dans le même recueil (les Dernières chansons), les amateurs seront dédommagés par un petit poème de peu de vers et qui célèbre les amours d’une fleur et d’un rossignol. Quand on aura pris son parti de deux ou trois mots dont la sonorité chinoise semble bien un peu barbare à nos oreilles accoutumées à de moins rudes syllabes, on goûtera délicieusement la délicatesse et la tendresse de l’humble fabliau où l’on ne sait

Si c’est la fleur qui chante ou l’oiseau qui fleurit.

Bouilhet disait « tenir ce récit qu’on ignore d’un mandarin de Chine au bouton de couleur ». On imaginera volontiers que c’était lui le mandarin. N’importe d’où qu’il vienne, ou de Chine on de France, ceci est assuré que le conte est délicieux et touche au chef-d’œuvre.

[L’Événement (30 juin 1900).]

Couyba, Charles-Maurice (1866-1931)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Paul Verlaine — Sully Prudhomme

Paul Verlaine

Voici donc enfin retrouvée la « bonne chanson », si j’ose m’exprimer ainsi, non plus celle si piquante de Désaugiers, si correcte de Béranger, si bourgeoise, dans le bon sens, de Nadaud, mais plutôt, à mon avis, la chanson simple et vivante, dans le goût de Pierre Dupont, avec je ne sais quoi de la grâce du XVIIIe siècle et la poésie vraie.

Oh ! la simplicité ! l’amour sincère et sans nulle crainte d’être ingénu, l’expression de cet amour franc, net, chaste, — parce qu’il est sincère et pur, puisqu’il est ingénu ; l’accent juste sans plus ; le cri, en quelque sorte, de la passion, le cri non pas tout à fait, le chant vibrant, la note vraie du cœur, — et des sens aussi.

Dans le recueil que nous donne aujourd’hui le nouveau poète que j’ai le plaisir de vous présenter, vous trouverez l’émotion, la belle candeur, tour à tour forte et charmante de la jeunesse — la jeunesse ! cette fête grandiose et si courte, mais immense.

[Préface aux Chansons d’amour (1893).]

Sully Prudhomme

Je regrette que vous m’ayez si tardivement communiqué les épreuves de vos Nouvelles Chansons ; le temps me manque pour témoigner à mon gré de l’attention dont elles sont dignes. J’y sens un précieux renouveau de la bonne humeur française, rajeunie par un mélange mesuré d’émotion tendre, aussi éloignée que possible de la fadeur sentimentale qui définit la romance. Il me semble que vous avez su introduire, dans ces jolies compositions, d’une harmonie exquise, autant de poésie que le genre en comporte, et vos grands devanciers nous ont prouvé que toute inspiration peut s’y mettre à l’aise. La vôtre, qui est large, n’a pas eu à s’y réduire.

[Lettre-préface aux Nouvelles Chansons (1895).]

Boulay-Paty, Évariste (1804-1864)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Sainte-Beuve

Boulay-Paty était un vrai poète, c’est-à-dire qu’il était cela et pas autre chose ; il avait le feu sacré, la religion des maîtres, le culte de la forme ; il a fait de charmants sonnets dont je comparais quelques-uns à des salières ciselées, d’un art précieux ; mais les salières n’étaient pas toujours remplies ; il avait plus de sentiment que d’idées. Il appartenait, par bien des côtés, à l’ancienne école poétique en même temps qu’il avait un pied dans la nouvelle. Ce n’est pas pour rien qu’il s’appelait Évariste : il tenait de Parny, son parrain poétique, plus que d’Alfred de Musset.

[Lundi, 3 juillet 1865, des Nouveaux lundis (1886).]

Bourget, Paul (1852-1935)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Stanislas de Guaita — Auguste Dorchain — Jules Barbey d’Aurevilly — Charles Morice — Marcel Fouquier

Stanislas de Guaita

Curieux des diagnostics moraux, très familier des choses du cœur, M. Bourget doit à ses préoccupations psychologiques de rares qualités de pénétration et d’analyse, sensibles jusqu’en ces poèmes d’une langue à ce point discrète et musicale, qu’on croit entendre le dialogue aérien de Miranda et d’Ariel.

[Préface à Rosa Mystica (1885).]

Auguste Dorchain

Les Aveux (1882) dominent jusqu’ici de très haut l’œuvre poétique de Paul Bourget. Dans ce livre, le poète nous confesse, avec une intensité douloureuse, les troubles d’un cœur désemparé, au lendemain de la grande déception d’amour à demi racontée dans Édel.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Jules Barbey d’Aurevilly

L’enthousiasme, je dirai plus, le fanatisme de M. Paul Bourget, pour Byron, dont il descend par les sensations et par les sentiments, est assez grand et assez résolu pour ne pas souffrir d’un jugement qui le rapproche même pour le diminuer, du grand poète qu’il admire le plus. Venu après de Musset et le grand Lamartine, traités si haut la main de négligés et d’incorrects par les brosseurs de rimes de ce temps, M. Paul Bourget, — que Théophile Gautier aurait cru rabaisser en le traitant d’éloquent et de passionné ; car il avait, Gautier, sur les éloquents et les passionnés, l’opinion que les citrouilles gelées pourraient avoir sur les boulets rouges et la poudre à canon, — M. Paul Bourget n’en restera pas moins Byronien de religion poétique, il ne changera pas l’âme qu’il a et ne se laissera pas étouffer dans d’ineptes systèmes et des poétiques de perdition. Ce Byronien, tombé comme la foudre en plein réalisme, est presque Byronien deux fois. Il a, chose singulière ! d’autres rapports avec son poète que ceux qui viennent de l’analogie des natures et des manières de sentir. Débutant à peu près au moment de la vie où Byron publiait ses Heures de loisir, il avait sur le Byron des Heures de loisir d’avoir déjà passé par les impressions que lord Byron ne connut qu’après Childe-Harold… Je l’ai dit, c’est une âme de poète que M. Paul Bourget. Il n’a pas effacé de son front ce grand et beau reflet de Dieu, qui s’y débat contre les ombres du doute quand tous les autres l’ont éteint sur le leur. Le matérialisme ne l’a point durci.

[Les Œuvres et les Hommes : les Poètes (1889).]

Charles Morice

La voix de M. Bourget a toujours été faible, mais elle a été juste, aristocratique et pénétrante. Dans ses vers, qui sont presque tous d’un délicieux lakiste, il atténuait la grande beauté sombre de Baudelaire — et ce cri de râle ! — jusqu’à la plainte d’une âme où l’intelligence étouffe le cœur, et trouvait le secret d’être poète avec une psychologie un peu neutre, plus craintive qu’angoissée.

[La Littérature de tout à l’heure (1889).]

Marcel Fouquier

Certains vers de M. Paul Bourget seraient assez inintelligibles, ou du moins n’auraient pas leur sens réel et profond, si l’on n’y retrouvait pas l’écho de cette religion de la Beauté qui a la vertu d’un opium délicieusement mystique, l’attrait d’une révolte, la douceur d’une rédemption.

[Profils et portraits (1891).]

Bourotte, Mélanie (1832-1890)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Ce sont de beaux morceaux, des morceaux à l’ampleur toute lamartinienne, que la Vie d’un chêne, les Cloches, la Creuse, la Maison abandonnée, Forêts des montagnes, l’Automne. Ils n’ont rien de « fin de siècle », mais ils ont ce qui est éternel, la poésie, la douleur et la foi.

[L’Année des poètes (1893).]

Boutelleau, Georges (1846-1916)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Auguste Dorchain — François Coppée

Auguste Dorchain

Chez lui, toute une vision ou toute une émotion est évoquée en quelques vers. Et n’eût-il écrit que les deux stances du Colibri, cet exquis et profond symbole, M. Boutelleau ne serait-il pas assuré, autant que personne, d’avoir cueilli du moins une fleur pour le bouquet des Anthologies futures ?

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

François Coppée

Les Poèmes en miniature sont l’œuvre d’un poète ému et d’un artiste raffiné. Ces fleurettes au parfum exquis, ces petits bijoux, finement ciselés, font songer à l’Intermezzo et aux Émaux et camées. Henri Heine et Théophile Gautier auraient souri de plaisir, croyons-nous, en écoutant la jolie musique de cette volière d’oiseaux-mouches.

[Cité dans l’Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Boyer, Georges (1850-1931)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Auguste Vitu

Vous écrivez en vers avec aisance et liberté, vous souciant assez peu de certaines exigences de facture ; remontant, sans l’ombre de la préméditation, vers l’ancienne tradition française, vous semblez ignorer le Parnassisme et la sévérité de ses lois draconiennes. C’est de quoi je vous absous aisément.

[Lettre-préface à Paroles sans musique (1889).]

Boyer, Philoxène (1827-1867)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Théodore de Banville — Théophile Gautier — Maxime Du Camp — Emmanuel Des Essarts

Théodore de Banville

Ô jeune homme dont les premiers chants furent pénétrés d’une tendresse si émue, victime que l’Étude avait choisie pour montrer comme elle est une maîtresse jalouse, ô poète, cœur brisé, ô prunelle avide et curieuse, ô subtil esprit en éveil, ô mon frère endormi, chère âme !

[Camées parisiens (1866).]

Théophile Gautier

Les Deux Saisons de Philoxène Boyer, où l’éloquent orateur du quai Malaquais, qui est aussi un vrai poète, résume ses joies, hélas ! bien rares, ses douleurs et ses résignations.

[Rapport sur le progrès des lettres, par MM. Sylvestre de Sacy, Paul Féval, Théophile Gautier et Ed. Thierry (1868).]

Maxime Du Camp

Il ressemblait à un chat maigre qui fait le gros dos. L’admiration le débordait ; il pâlissait à la prose de Chateaubriand et sanglotait aux vers d’Hugo ; c’est lui qui, parlant de l’apostrophe de Ruy Blas aux courtisans, a dit : « C’est ruisselant d’inouïsme ! » C’était un lyrique : Byron sans Haydée, Lamartine sans Elvire. Lui aussi, il avait rêvé de remplir l’univers de son nom, de faire des poèmes et des drames ; d’être à la fois Shakespeare et Musset, Goethe et Leopardi. Il ne fut rien, car la misère le dévora. Il avait du talent qui n’était point médiocre, sans imprévu, mais d’une exubérance parfois éclatante.

[Souvenirs littéraires (1882-1883).]

Emmanuel Des Essarts

Reprenant en quelque sorte l’office de l’aimable Méry, il multiplia les strophes de circonstance, vers d’anniversaires, dédicaces, cantates, etc… Il porta à la perfection ce que l’on pourrait appeler l’improvisation savante, tant il y a d’étalage d’érudition dans ces œuvres liées d’un jet facile. Les pages lyriques ont été recueillies quelques mois avant sa mort, sous le titre : Les Deux Saisons. Le volume a trahi quelque peu l’espoir des lettrés. Il y a plus d’esprit et de science que de sentiment et d’inspiration dans ces poèmes qui ne sont souvent que de longs madrigaux.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (18871888).]

Brahm, Alcanter de (1868-1942)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Anonyme

Si, dans Éros chante, la langue de M. de Brahm n’est pas toujours exempte d’imprudence et de néologismes, l’expression en est souvent un joli tour de volupté, d’une inspiration hautaine, suave, et tour à tour choisie. Nous recommanderons seulement à l’auteur un peu plus de sobriété dans lus métaphores et de clarté dans les allusions.

[Le Courrier français (1896).]

Braisne, Henry de (1855-19..)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Charles Fuster — L. V

Charles Fuster

Il y a, dans ce volume (Éveil d’amour), bien des morceaux dont chacun renferme, sinon une strophe, du moins un vers à citer. L’auteur est inégal ; rarement il nous donne un poème, même un sonnet à apprendre par cœur d’un bout à l’autre. Mais il a des trouvailles heureuses et brillantes, des vers fortement frappés. C’est un poète véritable.

[L’Année des poètes (1899).]

L. V

Enclos en une forme parfois impeccable, parfois, je dois le dire, vacillante, de hautaines et mélancoliques pensées, de fumeuses visions de pillages, de massacres arméniens — Parmi le fer, parmi le sang — ordonnées par la Bête Rouge chère à Quillard, et aussi de clairs et polychromes paysages d’Algérie ensoleillée, des danses d’almées lascives, telle est, succinctement, la matière des poèmes de M. H. de Braisne.

Un poème dédié à Rodin nous montre le sublime artisan :

… Retrouvant dans l’art gothique

Le sens profond des imagiers.

Des strophes célèbrent le vieillard scandinave qui créa la folle Nora, la dure Hedda et la frêle Hedwige ; je m’en voudrais, enfin, d’omettre les vers consacrés à la gloire des fresques de Chavannes, — vers irisés et fluides que Virgile eût aimés.

[Iris (juillet 1900).]

Brandenburg, Albert-Jacques (1878-1934)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Henri de Régnier — Eugène Montfort — Anonyme

Henri de Régnier

M. Albert Brandenburg est un très jeune poète, et son Euphorion a de réelles qualités de lyrisme. Encore que le poème soit parfois confus, il se meut d’un ample mouvement, se développe avec abondance dans une belle lumière.

[Mercure de France (mai 1887).]

Eugène Montfort

J’aime beaucoup M. Brandenburg que je crois un des poètes les mieux doués de notre génération. Il a un sentiment assez profond, ce qui fait que ses poèmes sont forcés d’émouvoir. Dans ses Odes et poèmes, il me semble entendre un accent qui est assez rare aujourd’hui, et auquel il est permis d’attacher beaucoup de prix.

[Revue naturiste (février 1900).]

Anonyme

En un temps où, assoupli, préparé par l’admirable usage qu’en ont fait nos derniers grands poètes, le vers français régulier est devenu si facilement beau, il est difficile de juger de la réelle valeur des poèmes de M. Brandenbourg et de présumer ce qu’il nous donnera. Je suis presque inquiet de n’y pas bien sentir de défauts. — Émotion vague et continue, pensée volontairement et simplement supérieure, amplification spontanée, enlacement charmant des images, généralisations aisées, manière naturelle de montrer, plutôt que les choses, l’ombre abstraite des choses agrandies — il a beaucoup d’un grand poète. Et déjà nous ne trouvons plus dans ses derniers vers les incorrections de syntaxe qu’on n’eût pu reprocher, sans mesquinerie, à ses premiers.

[L’Ermitage (février 1900).]

Braun, Thomas (1876-1961)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Edward Sansot-Orland

C’est là un curieux recueil d’un caractère étrange autant par son aspect typographique que par son contenu littéraire. Au début, l’auteur nous prévient que ses poèmes sont conçus « selon les prières et rites de notre mère la Sainte Église », et je ne doute point qu’il en soit ainsi, quoique, à vrai dire, cela m’importe peu. L’orthodoxie d’une œuvre n’est point pour la recommander à mes yeux, car je ne saurais m’inquiéter que de sa valeur littéraire. Parmi les dix-sept poèmes dont se compose ce petit livre, il en est plusieurs qui me paraissent dénoter en M. Braun un artiste sincère et inspiré, par exemple, la Bénédiction de l’enfant.

[La Vogue (juillet 1900).]

Breton, Jules (1827-1906)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Julia A. Daudet — Gustave Larroumet — Gaston Deschamps

Julia A. Daudet

À une époque où les littérateurs se préoccupent tellement de l’art de peindre qu’ils lui empruntent des procédés, des termes particuliers, il est curieux de voir les peintres entrer dans le domaine de la poésie avec cet éternel souci de la couleur qui peut leur devenir en littérature une qualité ou un écueil. Disons, tout de suite, que c’est le plus grand charme du livre de M. Jules Breton : Les Champs et la Mer. On ressent, à le feuilleter, une impression complexe, et il y a certaines de ses pièces formant si bien tableau, qu’on s’arrête pour laisser passer l’image ; il faut lire les Glaneuses, les Deux Croix et le poème du Pardon : un long défilé de costumes bretons, de mendiants bariolés, de bannières flottant comme des petites voiles sur cet horizon de mer qui sert de fond à toutes les fêtes bretonnes, apparaît écumant ou calme, uni ou blanchissant, entre les menhirs gigantesques, les vieilles églises romanes, comme la poésie éternelle et l’éternelle menace de la nature.

En somme, voilà une œuvre sincère, imprégnée d’art et de vie et qui renferme suffisamment l’élément philosophique réclamé de toute œuvre moderne.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Gustave Larroumet

Il n’est venu qu’assez tard à la poésie : « J’ai longtemps ignoré, dit-il, le poète qu’absorbait en moi l’opiniâtre travail du peintre. » Il adorait la poésie, il lisait avec enthousiasme : « La Fontaine, Racine, H. Heine, V. Hugo », puis la pléiade des Parnassiens ; mais il ne faisait que de rares tentatives sur un domaine qui lui semblait gardé par d’insurmontables difficultés. Il exposait depuis plus de trente ans, lorsqu’il publia son premier recueil de vers. Après les vers, est venue la prose, puis les vers et la prose mêlés. Le voilà donc prosateur et poète, avec trois volumes qui, dans leur ensemble, ajoutent quelque chose à la littérature contemporaine.

[Études de littérature et d’art, 4e série (1896).]

Gaston Deschamps

C’est un rêveur impressionniste. Un reflet qui passe sur un étang, le frisson d’une eau moirée, un rideau de peupliers qui découpe une mobile dentelle sur l’occident rose et bleu, voilà de la joie pour lui pendant des heures et des jours. Tout lui est sujet de rêveries. S’il voit, dans son village natal, passer une procession de communiantes, il est amusé, retenu par cette impression de blancheur innocente, et, désespérant de fixer avec des couleurs matérielles cette candeur fragile, il chante délicatement son bonheur.

[La Vie et les Livres (1897).]

Briquel, Paul (1877-1922)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Henri de Régnier

Dans les rêveries de ses Soirs d’automne, la pensée s’y module en fines grisailles. Sa poésie ressemble à ces jours tièdes d’arrière-saison où un oiseau encore invisible chante sur une branche qui s’effeuille. Il y a du silence autour de chaque strophe ; elle y tombe avec langueur, vers par vers, avec grâce et mélancolie.

[Mercure de France (octobre 1897).]

Brizeux, Auguste (1803-1858)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Sainte-Beuve — Saint-René Taillandier — Hippolyte Babou — Auguste Barbier — Ernest Renan — Georges Rodenbach

Sainte-Beuve

L’inspiration bretonne, même là où elle est le plus présente, ne communique à M. Brizeux aucun des caractères qu’on est accoutumé à attribuer aux Muses du nord. Partout, chez lui, le contour est arrêté, la ligne définie. Le poète se considère comme un Breton venu du Midi et qui y retourne… Sa poésie est toute pleine de bons sentiments qu’il propose, d’idées et de visées qui ennoblissent, d’images qui observent l’austère beauté.

[Portraits contemporains (1831).]

Saint-René Taillandier

Plus on relit les poèmes de Brizeux, plus le tissu serré de son style révèle de finesses cachées et de nuances harmonieuses.

[Revue des deux mondes (sept. 1860).]

Hippolyte Babou

Le fils spirituel du curé d’Arzanno me semble encore plus le descendant d’un autre Breton, de René. Il en a les ennuis, les combats, les incertitudes, les dégoûts amers et les doutes, la mélancolie incurable. Ce qui le préserve parfois de cette peste du siècle, et ce qui, par moments, le rend enchanteur, c’est la puissance d’artiste consommé qui lui fait tout à coup retrouver son cœur sous les vapeurs noires de son esprit.

Alors la Muse pastorale le porte dans ses bras et l’inspire. Le charme virgilien, le souffle de Théocrite passent en mouvements lumineux dans ses tableaux. Un rayon descend sur ses vers et la rosée s’en élève : on songe, sans s’en douter, à quelque jeune Raphaël de la poésie. Mais dès que Auguste Brizeux, préoccupé de symboles, adopte le rythme ternaire des vieilles proses de nos rituels, dès qu’à force de raffinement il croit être devenu un vrai primitif, tout charme s’évanouit, toute lumière et toute clarté disparaissent : il ne reste plus que des vers martelés, ternis, énigmatiques et vides.

[Les Poètes français, recueil publié par Eugène Crépet (1861-1863).]

Auguste Barbier

La Fontaine, Racine et André Chénier, voilà les véritables ancêtres de M. Brizeux et les poètes qu’il relisait sans cesse. Il a donné seulement à leur idiome pur et naturel une saveur plus agreste.

[Souvenirs personnels (1883).]

Ernest Renan

On a dit que Brizeux découvrit la Bretagne. C’est beaucoup dire peut-être. Mais il découvrit certainement une chose charmante entre toutes, il découvrit l’amour breton, amour discret, tendre, profond, fidèle, avec sa légère teinte de mysticité.

[Discours prononcé à l’inauguration de la statue de Brizeux (1888).]

Georges Rodenbach

Certes, les idylles de Marie demeurent le plus durable de son œuvre, mais son originalité lui vint aussi de son zèle à transposer dans ses poèmes toutes les choses de sa Bretagne natale : les noms, légendes, traditions, coutumes, jeux et croyances. Depuis, combien de poètes ont essayé de dire leur pays ; mais la plupart n’ont fait que de la poésie rustique monotone, et nul n’égale l’art de Brizeux, qui en inventa le genre.

[L’Élite (1899).]

Bruant, Aristide (1851-1925)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

François Coppée — Georges Courteline

François Coppée

Je fais grand cas de l’auteur de : Dans la rue, et je le tiens pour un descendant, en ligne directe, de notre Villon. Rien de livresque, rien d’artificiel dans ses vers, d’un jet si naturel, d’un accent si populaire.

En sortant de la Chambre des horreurs de son livre, on emporte cette pensée triste, et consolante à la fois, que le vice et le crime connaissent la souffrance, et que les monstres sont à plaindre.

Ce poète, sincère jusqu’au cynisme, mais non sans tendresse, cherche ses inspirations dans le ruisseau ; mais il y voit aussi briller un reflet d’étoile, la douce pitié.

[Discours pour la réception d’Aristide Bruant à la Société des gens de lettres (1899).]

Georges Courteline

« Un chien, deux chiens, trois chiens, des bottes ! Un pantalon de velours à côtes que complètent un gilet à revers et une veste de chasse à boutons de métal ! Un cache-nez rouge au mois de mai, une chemise rouge en tout temps ! Sous un vaste chapeau à la va-te-faire-lanlaire, la tête, belle et douce, d’un chouan résolu. Le passant inquiet s’arrête et interroge : — Bon Dieu ! qu’est-ce que c’est encore que celui-là ? Celui-là, c’est Montmartre, Montmartre tout entier qui prend le frais à sa porte, c’est Aristide Bruant, l’auteur de Saint-Lazare, né à Courtenay (Loiret), le 6 mai 1851. »

[Cité dans Les Chansonniers de Paris (1895).]

Brun, Antoine

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Horace Valbel

Un jour, un après-midi, Brun et quelques amis vinrent au Chat Noir, et profitant de ce qu’ils étaient seuls, ses amis le prièrent de se mettre au piano et de chanter.

Rodolphe Salis, Henri Rivière et Chassaigne, qui l’entendirent sans qu’il les vit, n’eurent garde de le laisser partir sans l’avoir au préalable invité à se faire entendre un soir au théâtre. Il y fut très goûté du public et, dès lors, Salis se l’attacha.

[Les Chansonniers de Paris (1895).]

Brun, Charles

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Émile Pouvillon

Votre midi n’est pas un midi quelconque, mais le midi du Languedoc, quelque chose entre l’éblouissement de la Provence et le sourire de l’Aquitaine, le midi de votre Peyrou montpelliérain qui voit la montagne et la mer, mais qui les voit sans les toucher, dans la fluidité d’un rêve ; le midi de Nîmes et de la maison Carrée, et encore, le midi de Pradier, de ce gentil statuaire qui mit un reflet de la beauté antique sur ses mièvres et voluptueuses figurines, auxquelles certaines de vos poésies font penser quelquefois.

[Préface aux Chants d’éphèbe (1891).]

Buffenoir, Hippolyte (1847-1928)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Raoul de Najac — Maxime Gaucher

Raoul de Najac

La muse de M. Buffenoir nous paraît être proche parente de celle d’Alfred de Musset, et c’est, selon nous, le meilleur compliment qu’on puisse lui faire.

[Revue britannique (1887).]

Maxime Gaucher

Le poète de Cris d’amour admire les grands lutteurs qui ne se sont pas laissés terrasser dans le combat de la vie. Il aime à évoquer de leur tombe les stoïciens fameux dans l’histoire ; il salue en eux les représentants de l’énergie et de la volonté humaine, et, en les glorifiant, il lui semble glorifier ses propres ancêtres. C’est ainsi que ses cris d’admiration deviennent des cris d’orgueil.

[La Revue bleue (1887).]

Bunand, Antonin (18..-19..)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Firmin Roz

Son dilettantisme alterna complaisamment des impressions fraîches et simples qu’il traduit dans Plein air, aux sensations émouvantes d’un long voyage en Italie.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Burnier, Charles

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

L’âme russe, dans sa religiosité profonde, naïve et touchante, M. Burnier la comprend et la fait comprendre, car il a cette délicatesse du cœur qui sympathise.

[L’Année des poètes (1893).]

Busquet, Alfred (1819-1883)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Maxime Gaucher

Tantôt c’est un classique pur, tantôt un héritier de Chénier, tantôt un romantique hardi ; à de certains moments, on dirait un parnassien. Est-ce éclectisme ? Non. Il n’a pas tenté de fondre en une seule nuance les couleurs des différents drapeaux ; il a toujours été lui-même, et étant tour à tour celui-ci et celui-là, il a suivi la fantaisie et obéi à l’inspiration du moment. Ce qui donne cependant une certaine unité à ces pages si diverses de ton et d’allure, c’est qu’on y sent toujours comme une senteur d’antiquité, alors même qu’elles sont à la mode du jour.

[La Revue bleue, citée dans l’Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

C

Callon, P.-J.-Édouard

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Francis Vielé-Griffin

De l’œuvre de M. Callon, bien des intentions nous échappent ; ce poète a certainement ce que les parnassiens ont appelé le don du vers ; la liste de ses rimes complète celle de la Légende des siècles ; son vocabulaire est prodigieux, sa science historique et mythologique semble vaste, sinon toujours de bon aloi, et il admire comme il sied M. de Heredia, à qui son livre est dédié.

[Mercure de France (avril 1896).]

Campaux, Antoine-François (1818-1901)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Sainte-Beuve

Comment oublier M. Campaux, un poète aussi, un disciple de Villon, disciple sérieux, ennoblissant, qui relève en l’imitant le vieil écolier de Paris tout étonné d’être un maître.

[Lundi, 13 juin 1865, des Nouveaux lundis (1886).]

Canivet, Charles (1839-1911)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Auguste Lacaussade

Ses vers écrits et composés de temps à autre, entre deux articles de journal, ne sont guère qu’une distraction ou plutôt une récréation littéraire prise et reprise à de rares intervalles.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Cantacuzène, Charles-Adolphe (1874-1949)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Stéphane Mallarmé — Pierre Quillard

Stéphane Mallarmé

« Une naturelle et élégante badine qui cingle des fleurs et, par instants, rylhme songeur un souvenir… »

[Lettre (juin 1897).]

Pierre Quillard

Sonnets : Que par une miraculeuse transfiguration, M. Robert de Montesquiou devienne l’écrivain qu’il s’efforça d’être sans y réussir, précieux, impertinent, lyrique, capable de faire renaître dans ses vers les prêtresses antiques, les marquises et les reines, et de célébrer les grâces fragiles des Parisiennes polies dans les rues en l’an dix-neuf cent-unième, et il s’appellera Charles-Adolphe Cantacuzène. Celui-ci, en effet, sans autre labeur que de suivre son naturel, atteint aussitôt l’étrange et le compliqué ; les mots s’assemblent pour lui en couples imprévus et extravagants et, jusque dans le titre de ses livres, il consent même au calembour, si bien qu’il est assez difficile de distinguer en son œuvre où finit la farce et où commence l’émotion. Madame Luigi Botha, la reine Marguerite d’Italie, Georges-Ernest Boulenger et Madame Bonnemain, des personnes historiques ou à peu près et de petites mortes anonymes qui furent de tendres amoureuses, Edmond de Goncourt et Georges Rodenbach sont évoqués dans ces Sonnets en petit deuil, qui sont presque tous un peu des madrigaux macabres.

[Mercure de France (avril 1901).]

Capillery, Louis (1870-19..)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Ce petit volume (En aimant) se compose de cinquante piécettes ou sonnets, parmi lesquels de fort remarquables morceaux, comme Pantins et marionnettes, Au voleur ! Le Gave, Le Glas, Vieille masure, etc.

[L’Année des poètes (1892).]

Carrara, Jules

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Adolphe Ribaux

La Lyre, œuvre originale, d’un souffle puissant, d’une inspiration élevée, à laquelle tous les sincères amoureux de la poésie, tous les vrais lettrés ont fait un accueil sympathique.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Carrère, Jean (1868-1932)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Adolphe Retté

Chez Carrère, le lyrisme prend souvent, le plus souvent, la forme d’un discours en vers. De là de très belles strophes où vibrent des glaives entrechoqués, où rutilent des couchants de colère, cependant que le poète clame pour les foules et leur montre l’aurore promise :

Plus de prophètes, plus d’élus !

Grandis, mon rêve…

Nul sauveur ne descendra plus

Monte, mon rêve…

D’autres fois, c’est presque un apologue, comme cet Hymne d’hirondelles où chantent des vers délicieux.

[La Plume (1893).]

Schaller, Elisabeth (Pseud. François Casale)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Eugène Manuel

Vous avez choisi, de préférence, les frais paysages, les légendes, les confidences de l’amitié, les rêveries émues de votre âge. Aussi n’avez-vous rien écrit de mieux que Les Hirondelles, Les Oubliés, La Petite Fille aux étoiles, Les Trois Gouttes de sang, et cette Forêt muette qui me plaît pour des raisons personnelles.

[Préface à Neige d’avril (1892).]

Casier, Jean

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

M. Jean Casier est un poète ; mais, avant tout, c’est un poète religieux. Harmonies chrétiennes, Poésies eucharistiques, La Mort l’avaient déjà prouvé. Aujourd’hui, ce sont des prières mystiques : Au ciel, où, sous la diversité des rythmes, dans une forme soignée, s’épanche la plus ardente adoration.

[L’Année des poètes (1892).]

Castaigne, Joseph Philippe Emmanuel (1871-1951)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Émile Trolliet

Tel récit (de cette œuvre : Le Coin vert) touchant et symbolique, qui a la même inspiration que certains poèmes de François Coppée ou d’Eugène Manuel, semble avoir la même valeur.

[Le Moniteur universel (1894).]

Cavalier, Stanislas

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Sainte-Beuve

C’est le début d’une jeune âme qui obéit à sa sensibilité, à son amour de la nature, à ses rêves d’avenir. Ces sortes d’impressions, à un certain moment, sont communes à tontes les âmes ; le poète les a rendues pour son compte avec simplicité et mélodie. Ce qu’on pourrait lui reprocher, c’est de ne pas les avoir montrées assez particulières, et d’être trop resté dans des variations générales du thème lamartinien.

[Causeries du lundi (1er novembre 1858).]

Lahor, Jean = Cazalis, Henri (1840-1909)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Ferdinand Brunetière — Jules Lemaître — Émile Faguet

Ferdinand Brunetière

L’esprit de curiosité scientifique dont la trace se retrouve dans quelques-uns de ses meilleurs poèmes le poussa dans des directions variées. Étudiant en droit, puis en médecine, passionnément épris et profondément instruit des littératures orientales, il a joint à cette riche et multiple expérience intellectuelle celle des grands voyages et de la vie cosmopolite. C’est dire que peu d’écrivains de ce temps-ci ont coulé plus de métaux et de plus précieux dans le moule de leurs vers. Un goût souverain de l’art, un amour à la fois religieux et mélancolique de la beauté, une sorte de mysticisme nihiliste, de désenchantement enthousiaste et comme un vertige de mystère, donnent à sa poésie un charme composite, inquiétant et pénétrant comme celui des tableaux de Burne-Jones et de la musique tzigane, des romans de Tolstoï et des lieds de Heine.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Jules Lemaître

L’Illusion est vraiment un fort beau livre, plein de tristesse et de sérénité. Il charme, il apaise, il fortifie. Après l’avoir relu, je le mets décidément à l’un des meilleurs endroits de ma bibliothèque, non loin de l’Imitation, des Pensées de Marc-Aurèle, de la Vie intérieure et des Épreuves de Sully Prudhomme, — dans le coin des sages et des consolateurs.

[Les Contemporains (1889).]

Émile Faguet

Jean Lahor (Cazalis) a, autant qu’il le veut, l’ampleur, la largeur, le vaste regard et la vaste envergure qui conviennent à de pareils sujets. Une seule chose était à craindre dans des poèmes qui ont tous pour matière la vanité des efforts de l’homme, de ses désirs et de ses joies ; c’était la monotonie. Jean Lahor a évité cet écueil par un très bon moyen qui n’est pas à la portée de tout le monde, et qui consiste tout simplement à être pénétré et convaincu de ce qu’il dit… Je crois qu’on avait rarement traduit Schopenhauer en vers d’une façon aussi précise et aussi forte. On voit assez que l’œuvre de Jean Lahor, de l’épicurisme nous ramenant au stoïcisme par le grand et beau détour de la contemplation désintéressée, est, quoi qu’on en puisse penser au point de vue de la dialectique rigoureuse, un très grand et très séduisant voyage, fécond en fortes pensées, et du reste d’une majestueuse pensée… Je quitte à regret le recueil de Jean Lahor. C’est une œuvre forte, brillante et variée, vigoureusement pensée et le plus souvent d’un très grand style.

[La Revue bleue (octobre 1893).]

Caze, Robert (1853-1886)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Rodolphe Darzens

Méridional, il avait toute la fougue de sa race. Sa vie ?… une lutte incessante. — Son talent ?… celui d’un sincère artiste réellement épris de l’idéal. Nul doute que les curieux de lettres rechercheront pieusement les rarissimes volumes qui forment son œuvre poétique, et les placeront à côté de ceux des meilleurs poètes de sa génération.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Champsaur, Félicien (1859-1934)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Eugène Ledrain — Frédéric Loliée — Jean Moréas

Eugène Ledrain

Ce ne sont pas les bois et les parfums que l’on respire dans les vers de M. Champsaur, mais les senteurs pénétrantes et artificielles s’échappant des coins les plus étrangement mondains. C’est l’iris et l’ylang-ylang qui sont répandus dans le volume si bien nommé : Parisiennes.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Frédéric Loliée

Poète féministe, il ne tombe pas dans les langueurs et les fadeurs de l’idolâtrie. S’il s’agenouille devant la femme, c’est par une attitude naturelle et pour le plaisir attendu. Du reste, nul effet d’érotisme ou de névromanie dans tout cela ; mais l’effusion bien franche d’un écrivain dont la santé physique exubère et qui, à chacune de ses pages, découvre son tempérament. M. Félicien Champsaur connaît à merveille les êtres et les choses du Paris actuel. C’est un parfum de modernité.

[Les Hommes d’aujourd’hui (1887).]

Jean Moréas

Champsaur publia, il y a quelques mois, un volume de vers. Titre : Parisiennes. De qui tient cette poésie, sans similaire en écriture ? — Rops ? Degas ? Forain ? Willette ?

[Les Hommes d’aujourd’hui (1887).]

Chansroux, Antoine

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Il n’y a pas que de l’enthousiasme et du respect dans le drame de M. Chansroux : Le Serment d’Annibal ; il y a beaucoup de mouvement, des élans généreux, quelque chose de saccadé, mais de vibrant au suprême degré.

[L’Année des poètes (1893).]

Chantavoine, Henri (1850-1918)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Auguste Lacaussade

En 1877, l’Académie lui décerna une mention honorable pour un éloge d’André Chénier. La même année, il publia les Poèmes sincères, dont un poète a écrit : « Pas un mot que nous n’entendions, pas une idée qui nous passe. Tout est simple, aisé, pris dans la bonne et franche nature ». En 1880, il a fait paraître les Satires contemporaines, qui devraient plutôt s’appeler les « Satires inoffensives » et qui ne sont guère que des fantaisies plus malicieuses que méchantes ; puis, en 1884, Ad Memoriam, œuvre de poésie personnelle et intime qui exprime la tristesse d’un rêve brisé !

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Chateaubriand, François René de (1768-1848)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Marie-Joseph Chénier — M. de Noailles — Auguste Dorchain — Sainte-Beuve — Maurice Tourneux

Marie-Joseph Chénier

M. de Chateaubriand suit la poétique extraordinaire qu’il a développée dans son Génie du christianisme. Un jour, sans doute, on pourra juger ses compositions et son style d’après les principes de cette poétique nouvelle, qui ne saurait manquer d’être adoptée en France du moment qu’on y sera convenu d’oublier complètement la langue et les ouvrages des classiques.

[Tableau historique de l’état et des progrès de la littérature française depuis 1789 (éd. de 1834).]

M. de Noailles

M. de Chateaubriand déploya devant nos yeux l’Océan, l’Amérique, la Grèce, la Judée, les levers et les couchers du soleil à l’horizon des mers, les cieux étoilés du Nouveau-Monde brillant sur l’immensité des fleuves et des savanes ; et, par la grandeur et la nouveauté de ses descriptions, il étendit la sphère des images poétiques. Il aurait pu lui-même écrire en vers, caria muse, vous le savez, lui en a dicté d’harmonieux ; mais le besoin d’écrire avec rapidité dans les agitations de ce siècle dévorant lui en a été le loisir.

[Discours de réception à l’Académie (8 décembre 1849).]

Auguste Dorchain

Le maître prosateur d’Atala et des Mémoires s’était cru d’abord destiné à la poésie… De ses rares poésies lyriques — vous parler d’un Moïse applaudi chez Mme Récamier, mais sifflé au théâtre — on n’a retenu que quelques stances gracieuses. On les trouve dans le Dernier des Abencérages… Comme Bossuet, cet autre maître du style périodique, Chateaubriand ne rima que par occasion. Peut-être doit-il à ce goût des vers quelques-unes de ses magnifiques qualités, le rythme, la mélodie des phrases ; mais il lui doit peut-être aussi maint défaut dont il trouvait l’exemple chez les versificateurs de son temps : le culte de la périphrase, l’abus des comparaisons, une certaine aversion pour le mot propre, très souvent remplacé par le terme réputé noble.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Sainte-Beuve

Il est curieux de voir comme M. de Chateaubriand, dès qu’il écrit en vers, devient un talent pacifique et doux. Ce n’est plus du tout la même imagination. Il a perdu son instrument, son élément. Il me fait l’effet de ces coursiers indomptés qu’on embarque et qui, une fois en l’air, sont les plus apprivoisés du monde.

[Chateaubriand et son groupe littéraire (1861).]

Maurice Tourneux

Toute l’ambition de Chateaubriand tendait alors, a-t-il prétendu, à l’insertion dans l’Almanach des Muses d’une idylle : L’Amour de la campagne, qui parut, en effet, dans le volume de 1790 et où rien, certes, ne trahissait le génie de celui qui l’avait laborieusement rimée.

[Grande Encyclopédie (1892).]

Châtillon, Auguste de (1808-1881)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Théophile Gautier — Charles Asselineau — Jules Barbey d’Aurevilly — Jules Claretie

Théophile Gautier

M. de Châtillon, bonne fortune que lui envieront tous les poètes, a composé plus d’une de ces chansons qui semblent faites par tout le monde et n’avoir jamais eu d’auteur, telles qu’en inventent les carriers en tournant leur grande roue rouge, les charretiers au tintement des grelots de leur long attelage, les compagnons en brandissant leur canne enrubannée sur le chemin du tour de France, les villageois en versant leur botte pleine de raisin dans la cuve de la vendange, la jeune fille en tirant son aiguille près de la fenêtre que l’hirondelle libre vient agacer de son aile. Son Auberge de la Grand’Pinte, entre autres, vaut, par ses tons roux, sa chaude couleur enfumée, un cabaret d’Ostade.

[Préface d’À la Grand’Pinte (1860).]

Charles Asselineau

M. Auguste de Châtillon n’est pas un régulier dans l’armée des poètes. Il y est entré presque sans s’en douter, comme ces braves et subtils enfants des campagnes qui quittent leur besogne et jettent leurs outils pour aller babiller et partager leur pitance avec les soldats d’un régiment en marche, emboîtant le pas tout naturellement. De tels engagements paraissaient tout simples il y a trente ans, lorsque le commun et ardent amour de l’art faisait fraterniser entre eux les artistes de toutes armes, de la plume, du pinceau, de l’ébauchoir et du piano. M. de Châtillon a été l’un des vaillants de ce temps-là. M. de Châtillon aura mérité d’être et de rester un vrai poète populaire.

[Les Poètes français, recueil publié par Eug. Crépet (1861-1863).]

Jules Barbey d’Aurevilly

Nous aimons à louer, avec ferveur et sympathie, un talent très réel, très ému, très naturel et aussi très cultivé, mais il faut bien reconnaître que M. de Châtillon, triple artiste, peintre, sculpteur et poète, qui n’est pas un jeune homme sans expérience, et dont le début pour le public n’est pas un début pour la muse, n’a pas su préserver un talent d’une inexprimable délicatesse, des épaisseurs et des grossièretés de l’art de son temps.

[Les Œuvres et les Hommes : les Poètes (1862).]

Jules Claretie

C’est maintenant sur nos cheveux

            Qu’il neige, neige !

On ne le connaît plus guère, aujourd’hui, le poète qui chantait ainsi, voilà quarante ans, la chanson de la neige. C’est Auguste de Châtillon, qui s’éprit des moulins de Montmartre, des lilas de Montmorency et des canots du lac d’Enghien, comme ce pauvre Paul Arène des oliviers, des mûriers, des routes blanches, des cigales et du soleil de son pays. Châtillon, que mépriseraient les nouveaux, n’est plus connu que par son ironique Levrette en paletot d’une gaîté stridente, et comme féroce sous son rire.

[La Vie à Paris (1896).]

Chavanne, Alexis (1822-1911 ; médecin)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Dans ces sonnets précis, parfois haletants et retenant leur souffle, c’est toute une vie de pensée et d’action, de doute et de recherche ardente, c’est toute une belle et courageuse vie qui se livre à nous. Tous les dilemmes y sont posés, toutes les questions y sont nettement abordées, en une forme précise et scientifique. C’est, en ce genre, ce qu’on a fait de plus fort depuis la Justice de Sully Prudhomme.

[L’Année des poètes (1895).]

Chebroux, Ernest (1840-1910)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Léon Cladel — Sully Prudhomme

Léon Cladel

Un sourire de Désaugiers s’y marie souvent à une larme de Pierre Dupont.

[À propos des Chansons et sonnets (1885).]

Sully Prudhomme

J’ai lu vos chansons et j’en ai été charmé. J’ai vu avec un vif plaisir, par l’accueil qui vous a été fait à Lyon, qu’on y apprécie comme il convient un genre de poésie intimement lié à la musique et par cela même très expressif, à la condition de faire bénéficier l’esprit de cette alliance, au lieu de l’abaisser à des farces ridicules et stupides comme celles dont vivent les cafés-concerts.

[Lettre (1885).]

Chênedollé, Charles-Julien Lioult de (1769-1833)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Madame de Staël — Joubert — Marie-Joseph Chénier — Bernard Jullien — Sainte-Beuve — Hippolyte Babou

Madame de Staël

À Chênedollé. Vos vers sont hauts comme les cèdres du Liban.

[Cité par Hip. Babou dans les Poètes français d’Eug. Crépet (1861-1863).]

Joubert

Les vers de Chênedollé sont d’argent ; ils font sur moi l’effet du disque argenté de la lune.

[Cité par Hip. Babou dans les Poètes français d’Eug. Crépet (1861-1863).]

Marie-Joseph Chénier

M. Chênedollé, dans le Génie de l’homme, a développé moins de philosophie, mais plus de talent poétique. Des quatre chants de son poème, le premier seul est relatif à l’astronomie. On y trouve d’assez beaux vers sur la lune ; ils n’égalent pourtant pas le superbe morceau de Lemière, et quelquefois ils le rappellent. Le troisième chant, qui a pour objet la nature de l’homme, est terminé par un épisode un peu surchargé de détails, mais où les beautés compensent les défauts. Ainsi, depuis le dix-huitième siècle, et spécialement depuis Voltaire, la poésie française a parlé le langage des philosophes, et même a pénétré dans le domaine des sciences physiques. Actuellement encore, les trois règnes de la nature sont l’objet des travaux d’un poète, et l’on peut compter sur un bel ouvrage ; car le sujet est admirable, et le poète est M. Delille.

[Tableau historique de l’état et des progrès de la littérature française depuis 1789 (éd. de 1834).]

Bernard Jullien

Le style de M. Chênedollé est, en général, très correct ; il est toujours harmonieux et s’élève fort souvent aux plus hautes formes poétiques ; c’en est assez pour faire concevoir que c’est un poème didactique recommandable (Le Génie de l’homme) ; il faut avouer aussi qu’il participe au malheur de presque tous les poèmes didactiques modernes : il est extrêmement pénible à lire de suite.

[Histoire de la poésie à l’époque impériale (1844).]

Sainte-Beuve

Chênedollé a de l’haleine ; il a plus de grandiose que Delille ; il fait ses vers avec son cœur.

[Chateaubriand et son groupe littéraire (1860).]

Hippolyte Babou

Il est impossible de ne pas estimer et de ne pas aimer Chênedollé : c’est un esprit élevé, une imagination enthousiaste et sympathique, une conscience pure, une âme céleste. Mais la volonté qui est l’aile du génie manqua toujours à ce poète inquiet, chaste, platonique et précieusement timoré jusque dans ses hardiesses. On l’avait surnommé le Corbeau dans cette volière de Mme de Beaumont, où celle-ci avait pris elle-même le surnom d’hirondelle. On aurait mieux fait de l’appeler le cygne gris ou le cygne malade.

[Les Poètes français, recueil publié par Eug. Crépet (1861-1863).]

Chénier, André (1762-1794)

[Bibliographie]. Avis au peuple français sur ses véritables ennemis (1789) — OPINIONS.

OPINIONS.

Chateaubriand — Victor Hugo — Arnould Frémy — Sainte-Beuve — Alphonse de Lamartine — Alphonse de Lamartine — Becq de Fouquières — Victor Hugo — Anatole France

Chateaubriand

La révolution nous a enlevé un homme qui promettait un rare talent dans l’églogue, c’était M. André Chénier. Nous avons vu de lui un petit recueil d’idylles manuscrites où l’on trouve des choses dignes de Théocrite. Cela explique le mot de cet infortuné jeune homme sur l’échafaud ; il disait, en se frappant le front : Mourir ! J’avais quelque chose là. C’était la Muse qui lui révélait son talent au moment de la mort.

[Génie du christianisme, 2e partie, livre III, chapitre VI (éd. de 1809).]

Victor Hugo

L’autre jour, j’ouvris un livre qui venait de paraître, sans nom d’auteur, avec ce simple titre : Méditations poétiques. C’étaient des vers.

Je trouvai dans ces vers quelque chose d’André Chénier. Continuant à les feuilleter, j’établis involontairement un parallèle entre l’auteur de ce livre et le malheureux poète de la Jeune Captive. Dans tous les deux mêmes originalités, même fraîcheur d’idées, même luxe d’images neuves et vraies, seulement l’un est plus grave et même plus mystique dans ses peintures ; l’autre a plus d’enjouement, plus de grâce, avec beaucoup moins de goût et de correction. Tous deux sont inspirés par l’amour. Mais, dans Chénier, ce sentiment est toujours profane ; dans l’auteur que je lui compare, la passion terrestre est presque toujours épurée par l’amour divin. Le premier s’est étudié à donner à la Muse les formes simples et sévères de la muse antique ; le second, qui a souvent adopté le style des pères et des prophètes, ne dédaigne pas de suivre quelquefois la muse rêveuse d’Ossian et les déesses fantastiques de Klopstock et de Schiller. Enfin, si je comprends bien des distinctions, du reste assez insignifiantes, le premier est romantique parmi les classiques, le second est classique parmi les romantiques.

[La Muse française (mai 1820).]

Arnould Frémy

Le Daphnis français dit :

Suis-moi sous ces ormeaux, viens, de grâce, écouter

Les sons harmonieux que ma flûte respire.

J’en demande pardon aux personnes qui ont cru apercevoir dans les idylles d’André Chénier tout le naturel et l’ingénuité de l’ancienne Grèce, mais si elles eussent trouvé dans Delille un vers du genre de celui-ci : Les sons harmonieux que ma flûte respire, elles n’eussent pas manqué de se récrier contre l’affectation d’une telle périphrase. Or, pourquoi ce qui est digne de blâme chez Delille ne le serait-il pas également pour André Chénier ?…

On prépare, dit-on, une nouvelle édition des œuvres de ce poète, que plusieurs pièces inédites ont rendue nécessaire. Il serait à souhaiter qu’elle fût revêtue d’un caractère critique que n’ont pas eu les éditions précédentes, qui semblent avoir été entreprises surtout dans un esprit de panégyrique et d’hommage rendu à la mémoire du poète. Alors seulement, la place d’André Chénier pourra être marquée dans le rang des lettrés contemporains. Cette place ne sera jamais, je pense, celle des écrivains classiques dignes d’être proposés comme modèles, sans restriction, aux étrangers et aux jeunes esprits dont le goût n’est pas encore entièrement formé. On cessera de louer en lui ce titre de novateur qui a fait sa première gloire, et on regrettera même de l’avoir vu appliquer les efforts de sa muse à changer les détails d’une langue poétique fixée par l’autorité d’un grand siècle. On continuera à louer en lui ces images vives et brillantes que sa muse a répandues ; toutefois on ne le considérera plus comme notre seul et premier peintre poétique ; on n’oubliera pas que La Fontaine, Racine, Fénelon, et même Boileau, avaient ouvert, bien avant lui, la pure et vraie source des comparaisons et des images, sans jamais tomber dans la prodigalité ; on n’oubliera pas non plus que Chénier vécut dans un siècle descriptif et que ce don de peindre ou même de colorier les objets, qu’il a perfectionné sans doute, a pourtant été celui de plusieurs de ses contemporains. En admirant ses poésies, où l’on aperçoit plusieurs des parties des grands poètes, on y verra aussi la marque de l’inexpérience et de l’inachèvement ; on les regardera, non comme des pièces accomplies, mais comme des fragments, des ébauches, qui ne présentent guère, si ce n’est dans une ou deux pièces, une page entière où l’on ne reconnaisse, à côté des plus heureuses qualités de l’harmonie, de la sensibilité, de la grâce, les traces de l’affectation et de faux goût.

[La Revue française (1844).]

Sainte-Beuve

Notre plus grand classique en vers, depuis Racine et Boileau.

[Portraits contemporains (tome V, 1844).]

Alphonse de Lamartine

Cet Orphée républicain du Bosphore déchiré pour sa modération par les femmes thraces de la Terreur…

Maintenant, voici quelques strophes de sa dernière élégie (La Jeune Captive), écrite la veille de son supplice, pour déplorer le prochain supplice de Mlle de Coigny, sa compagne de captivité. Jusqu’alors la France n’avait jamais pleuré ainsi. Ce sanglot donna le ton de l’élégie moderne à Mme de Staël, à Bernardin de Saint-Pierre, à Chateaubriand, à moi peut-être à mon insu.

[Cours familier de littérature (entretien IX) (1856-1868).]

Alphonse de Lamartine

Bien qu’André Chénier, dans son volume de vers, ne soit qu’un Grec du paganisme et, par conséquent, un délicieux pastiche, un pseudo-Anacréon d’une fausse antiquité, l’élégie de la Jeune Captive avait l’accent vrai, grandiose et pathétique de la poésie de l’âme. L’approche de la mort, qui attendait le poète à la porte de sa prison sur l’échafaud, avait changé le diapason de ce jeune Grec en diapason moderne. L’amour et la mort sont deux grandes muses ; grâce à leur inspiration réunie, la manière trop attique d’André Chénier était devenue du pathétique. Voilà le secret de cette élégie tragique de la Jeune Captive, qui ne ressemble en rien à cette famille d’élégies grecques que nous avons lues plus tard dans ses œuvres.

[Cours familier de littérature (1856-1868).]

Becq de Fouquières

Vers 1800, dans le groupe littéraire qui entourait M. de Chateaubriand, on s’occupait beaucoup d’André. Fontanes et Joubert avaient lu ses manuscrits. Le goût pur de Fontanes, la grâce attique de Joubert s’étaient laissé séduire à la fraîche muse du poète. Madame de Beaumont avait connu André Chénier chez « la belle Madame Hocquart » et avait su apprécier sa vive et puissante organisation poétique. Elle fit connaître à Chateaubriand la Jeune Captive, un peu perdue, il faut l’avouer, dans les recueils de l’époque.

[Commentaire à l’édition de 1862.]

Victor Hugo

… C’est surtout dans l’élégie qu’éclate le talent d’André de Chénier. C’est là qu’il est original, c’est là qu’il laisse tons ses rivaux en arrière. Peut-être l’habitude de l’antiquité nous égare, peut-être avons-nous lu avec trop de complaisance les premiers essais d’un poète malheureux ; cependant nous osons croire et nous ne craignons pas de le dire, que, malgré tous ses défauts, André de Chénier sera regardé comme le père et le modèle de la véritable élégie…

Il est hors de doute que si André de Chénier avait vécu, il se serait placé un jour au rang des premiers poètes lyriques. Jusque dans ses essais informes, on trouve déjà tout le mérite du genre, la verve, l’entraînement et cette fierté d’idées d’un homme qui pense par lui-même ; d’ailleurs, partout la même flexibilité de style ; là, des images gracieuses, ici des détails rendus avec la plus énergique trivialité…

Il n’y aura point d’opinion mixte sur André de Chénier. Il faut jeter le livre ou se résoudre à le relire souvent ; ses vers ne veulent pas être jugés, mais sentis.

[Littérature et philosophie mêlées (1864).]

Anatole France

Loin d’être un initiateur, André Chénier est la dernière expression d’un art expirant. Il est la fin d’un monde ; voilà précisément pourquoi il est exquis, pourquoi il est parfait. Il achève un art et il en recommence un autre. Il ferme un cycle. Il n’a rien semé, il a tout moissonné. Novateur ! personne ne le fut moins. Il est étranger à tout ce que l’avenir prépare. Il n’a soupçonné ni le spiritualisme, ni la mélancolie de René, ni l’ennui d’Oberman, ni les ardeurs romanesques de Corinne.

[La Vie littéraire (1889-1890).]

Chevé, Émile (1804-1864)

[Bibliographie]. Virilités (1882) — OPINION.

OPINION.

Auguste Lacaussade

Les œuvres de M. Chevé appartiennent surtout à un genre philosophique et descriptif. Les qualités maîtresses du poète sont une énergie poussée parfois jusqu’à la violence, une sincérité passionnée et, aussi, une très particulière puissance d’imagination avec laquelle il sait évoquer les souvenirs terribles et grandioses de sa vie maritime.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Chollet, Louis (1864-19..)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

François Coppée

Le lecteur, en feuilletant votre livre, éprouvera la sensation que ressent le voyageur exténué, couvert de poussière et haletant, lorsqu’il découvre tout à coup, sous des feuillages ombreux, le filet d’eau cristallin d’une source à demi cachée parmi les roseaux.

[Préface (1899).]

Cladel, Léon (1834-1892)

[Bibliographie]. Les Martyrs ridicules, avec une préface de Baudelaire (1862) — OPINIONS.

OPINIONS.

Charles Baudelaire — Louis Veuillot — Anatole France

Charles Baudelaire

La pénétration psychique de M. Cladel est très grande, c’est là sa forte qualité ; son art, minutieux et brutal, turbulent et enfiévré, se restreindra plus tard, sans nul doute, dans une forme plus sévère et plus froide, qui mettra ses qualités morales en plus vive lumière, plus à nu. Il y a des cas où, par suite de cette exubérance, on ne peut plus discerner la qualité du défaut, ce qui serait excellent si l’amalgame était complet ; mais malheureusement, en même temps que sa clairvoyance s’exerce avec volupté, sa sensibilité, furieuse d’avoir été refoulée, fait une subite et indiscrète explosion. Aussi, dans un des meilleurs passages du livre, il nous montre un brave homme, un officier plein d’honneur et d’esprit, mais vieux avant l’âge, et livré par d’affaiblissants chagrins et par la fausse hygiène de l’ivrognerie aux gouailleries d’une bande d’estaminet. Le lecteur est instruit de l’ancienne grandeur morale de Pipabs, et ce même lecteur souffrira lui-même du martyre de cet ancien brave, minaudant, gambadant, rampant, déclamant, marivaudant, pour obtenir de ses jeunes bourreaux… quoi ? L’aumône d’un dernier verre d’absinthe. Tout à coup l’indignation de l’auteur se projette d’une manière stentorienne par la bouche d’un des personnages, qui fait justice immédiate de ces divertissements de rapins. Le discours est très éloquent et très enlevant, malheureusement la note personnelle de l’auteur, sa simplicité révoltée, n’est pas assez voilée. Le poète, sous son masque, se laisse encore voir.

[Préface aux Martyrs ridicules (1862).]

Louis Veuillot

Sans négliger la forme, qui n’a pas embelli, M. Léon Cladel, le nouveau peintre, va, sous la blouse et sous la peau, saisir le vice principal du paysan moderne, qui est, dit-il, l’avarice. En cherchant davantage, il trouverait un autre vice, principal aussi, qui est l’envie, et un autre encore, principal encore, l’orgueil. Mais pour saisir l’orgueil et pour savoir que l’orgueil est vice, il faut une science que, peut-être, l’auteur ne possède pas.

[L’Univers (5 novembre 1869).]

Anatole France

Ce romancier habile et vigoureux, qui s’applique sans cesse à donner à sa prose un relief extraordinaire, était tout conduit par ses recherches quotidiennes de rythme et de facture à tenter d’écrire en vers ; il l’a fait rarement, mais toujours avec un bonheur presque complet et qui lui était bien dû, car M. Léon Cladel est peut-être le plus infatigable de tous les ouvriers en style.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Claudel, Paul (1868-1955)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Emmanuel Signoret — Paul-Armand Hirsch — Remy de Gourmont

Emmanuel Signoret

Paul Claudel a écrit Tête d’or et a chanté d’héroïques jardins sous la nuit tombante :

— À l’heure où les faneurs relèvent leurs râteaux.

C’est de plus un esprit hors ligne.

[La Plume (1er août 1894).]

Paul-Armand Hirsch

Un jeune qui ne s’est nullement soucié de prodiguer sa signature même en les recueils d’élite. — Cette haute indifférence pour les petits combats s’explique par deux drames, encore sont-ils sans nom d’auteur : Tête d’or et La Ville. Le bagage littéraire (comme on dit) de Paul Claudel se borne à ces deux chefs-d’œuvre. L’écriture en est d’une originalité exquise, ne se rattachant à aucune vieille ou récente « école », la phrase est quelquefois hachée, pittoresque, imprévue, les assonances bien en relief, le rythme déconcertant ; souvent, la noble envolée lyrique s’impose en sa débordante poésie.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Remy de Gourmont

Relu, Tête d’or m’a enivré d’une violente sensation d’art et de poésie ; mais, je l’avoue, c’est de l’eau-de-vie un peu forte pour les temps d’aujourd’hui ; les fragiles petites artères battent le long des yeux, les paupières se ferment ; trop grandiose, le spectacle de la vie se trouble et meurt au seuil des cerveaux las de ne jamais songer. Tête d’or dramatise des pensées ; cela impose aux cerveaux un travail inexorable à l’heure même où les hommes ne veulent plus que cueillir, comme des petites filles, des pâquerettes dans une prairie unie ; mais il faut être impitoyable à la puérilité : c’est pourquoi nous exigeons de l’auteur de Tête d’or et de La Ville, l’œuvre inconnue de sept années de silence.

[Le Livre des masques, 2e série (1898).]

Clerfeyt, René Mary

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Henri Degron

J’ai lu, relu, ce charmant petit livre aux vers frais et qui fleurent bon — si discrètement — la marjolaine du printemps et la feuille morte de l’automne. Vers qui chantent en une sourdine délicieusement émue — tels des gazouillis d’hirondelles, des sanglots susurrants de source, des bruissements légers de feuilles. C’est rien, mais c’est exquis, comme l’effleurement d’un baiser, comme la caresse d’un regard, ô vers doux et sincères de jeunesse sacrée, je vous aime, et dans mes heures d’intime mélancolie, je vous dirai souvent… je remercie M. Clerfeyt des émotions qu’il m’a procurées ; je souhaite à beaucoup de nos poètes des vers semblables. Je n’en citerai point, il faut goûter ce livre.

[La Vogue (1899).]

Colet, Louise (1810-1876)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Auguste Desplaces — Eugène de Mirecourt — Théodore de Banville

Auguste Desplaces

Ses poésies sont peu originales, mais faciles et élégantes. Jeune fille, jeune femme, jeune mère, telles sont les trois phases de la vie correspondant aux trois recueils qui composent le volume de Mme Colet, et chacune d’elles a donné sa fleur ou son fruit.

[Les Poètes vivants (1847).]

Eugène de Mirecourt

Un quatrième triomphe académique lui échut en 1854, pour l’Acropole d’Athènes, dédiée à Alfred de Vigny. Mme Colet a consacré à cette œuvre plus de soin encore qu’aux précédentes. La poésie en est grande et simple tout à la fois ; elle caractérise merveilleusement, selon nous, le génie de l’auteur, qui-appartient au romantisme par le fond et au genre classique par la forme. L’Acropole d’Athènes respire un véritable parfum d’antiquité. Si l’on peut s’exprimer de la sorte, ce poème chatoie d’images délicates et de peintures gracieuses. Presque tous les vers semblent tombés de la plume d’André Chénier.

[Biographie de Louise Colet (1856).]

Théodore de Banville

Mme Louise Colet, poète d’un grand et vrai talent, a balbutié ses premiers essais dans un temps de névrose romantique où il fallait être pâle, fatal, poitrinaire et lis penché, sous peine de mort. Aussi fut-elle tout cela, comme l’exigeaient impérieusement la mode et les convenances ; mais quels démentis cruels donnaient à ce parti pris nécessaire son beau front droit, ses grands yeux plus éveillés que les cloches de matines, son petit nez retroussé comme ceux qui changent les lois d’un empire, et l’arc de sa jolie bouche, et son menton rose, et les énormes boucles de cheveux clairs, lumineux, couleur d’or, tombant à profusion sur un buste dont les blanches, éclatantes et superbes richesses chantaient glorieusement à tue-tête la gloire de Rubens, ivre de rose ! Un des héros de Siraudin s’écrie en une bonne phrase macaronique : Ma fille est droite comme un I, sauf quelques inégalités… que tu ne blâmeras pas. Et certes, il faudrait avoir l’esprit bien mal fait pour ne pas s’associer à la pensée qu’il exprime si judicieusement et avec une si naïve confiance ; mais de quelle solide foi romantique ne devait pas être animé le statuaire qui avait représenté Mme Louise Colet, splendide alors et épanouie comme les Néréides du maître d’Anvers, sous la figure d’une jeune femme rêveuse et mourante, étendue près d’une fontaine, et intitulée : Penserosa !

[Camées parisiens (1866).]

Collière, Marcel

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Rodolphe Darzens

N’a publié qu’un petit recueil de vers sous le titre de : La Mort de l’Espoir. Mais les poèmes dont il est l’auteur ont révélé en lui un lyrique plein d’originalité et un fin ciseleur de rimes.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Collin, Paul (1843-1915)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

M. Paul Collin a une spécialité, un rare bonheur : ses vers si faciles, si musicaux, d’un rythme si délicat, inspirent, depuis bien des années, une bonne moitié de nos compositeurs, — et pas les moins illustres. Il a fait des libretti pour Massenet, Lefebvre, Maréchal, César Franck, et certes, dans des œuvres si applaudies, le poète était à la hauteur du musicien.

[L’Année des poètes (1892).]

Converset, Jean-Joseph (1862-192.)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Buet

Assurément, Philippe sans terre n’est pas un drame sans défaut, et la critique y trouverait à reprendre. Mais c’est une œuvre forte, vigoureuse et saine.

[Préface à Philippe sans terre (1899).]

Coolus, Romain (1868-1952)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Francisque Sarcey — Anonyme — Louis Dumur

Francisque Sarcey

Le Raphaël de M. Coolus est une pièce ni fort neuve, ni bien faite ; l’auteur y fait preuve cependant d’une certaine vigueur.

[Le Temps (17 février 1896).]

Anonyme

M. Romain Coolus qui fut au théâtre le subtil et pénétrant auteur de Raphaël, de Lysiane et de l’Enfant malade, s’essaie en un genre nouveau : il se révèle poète funambulesque dans le Marquis de Carabas renouvelé, avec esprit, du conte classique de Perrault ; le charme et l’imprévu de la fantaisie de M. Coolus, sa virtuosité à se jouer des complexités du vers libre, la richesse étonnante de son vocabulaire, font de ce livre un divertissement exquis pour les délicats ; peut-être la recherche est-elle quelquefois trop sensible, peut-être M. Coolus paraît-il s’étourdir lui-même au cliquetis de ses mots ; son livre n’en reste pas moins dans l’ensemble plein de distinction et de charme.

Iris (1900).]

Louis Dumur

Les Amants de Sazy sont une jolie comédie philosophique. Il y a autre chose sans doute : une anecdote piquante, un caractère de femme curieusement observé, des types d’hommes d’une fantaisie amusante, de l’esprit, encore de l’esprit, toujours de l’esprit ; mais ce que l’on a surtout goûté, c’est la philosophie. Une philosophie d’un scepticisme peut-être un peu aventureux, finement gouailleuse, d’une charmante immoralité, qui ondoie, sans en avoir l’air, autour des situations plaisantes ou gentiment sentimentales que forment Sazy, ses trois amants, son petit frère capricieux et sa maman puritaine, et les baigne de sa délicate ironie… Sazy est entretenue par un nommé Gorgeron, dont la hauteur de vue et le détachement sont vraiment admirables. Peut-être le tort de M. Coolus a été de ne pas développer davantage ce Gorgeron et en faire le personnage principal de la pièce. On ne fait que l’entrevoir dans les deux premiers actes ; il ne paraît, effectivement, qu’au troisième. Il nous eût plu de faire avec lui plus intime connaissance et d’apprendre, dès le commencement, par sa bouche, le secret de son éternel sourire. C’est à lui qu’a été le succès, et le troisième acte des Amants de Sazy a reçu de lui son charme malicieux et sa grâce impertinente.

[Mercure de France (avril 1901).]

Coppée, François (1842-1908)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Théodore de Banville

Ce poète a un profil digne d’être gravé sur une médaille, car avant qu’il ait atteint sa trentième année, la pensée, qui visiblement habite son front large et bien construit, et la bonne déesse pauvreté, qui fut sa première nourrice, lui ont donné des traits arrêtés à un âge où on n’en a pas encore. Il est d’ailleurs en bronze florentin, comme le Chanteur sculpté qu’il lui a plu d’animer dans le Passant, et ce teint brun avive le gris bleu de ses yeux résolus et caressants, bien encadrés par l’arcade des sourcils. Le même hâle couvrait le maigre visage du Premier Consul, à qui Coppée aurait ressemblé, s’il l’avait voulu ; mais avec la délicatesse d’un lyrique dont l’âme répugne à toute allusion trop attendue, il a résolument coupé ses longs cheveux droits, pour éviter ce lieu commun. Le nez un peu fort, aux arêtes accentuées, aurait occupé Grandville, qui, à toute force, voulait trouver dans chaque homme la ressemblance d’un animal, car il aurait évoqué dans son cerveau l’idée d’un svelte et fringant cheval arabe. Le visage de François Coppée est vraiment ovale, ce qui est plus rare qu’on ne pense, et sa bouche bien dessinée est tout à fait celle du jeune homme qui parle une langue harmonieuse. Sa tête, presque toujours inclinée en avant, a en général une expression triste, que parfois éclaire et déchire, en dépit de tout, le confiant sourire de la jeunesse, et, pour dernier trait, j’ajouterais, si ce n’était abuser même des privilèges excessifs de l’hypothèse, qu’en le regardant silencieux, je songe irrésistiblement aux quatrains adressés en 1829 à Ulric G., par Alfred de Musset : « Toi si plein, front pâli », etc. ; et pour trancher le mot, il a, en 1873, quoique avec la simplicité et la tenue élégante d’un parfait gentleman, quelque chose de foncièrement romantique !

[Les Camées parisiens (1866).]

Albert Wolff

Tenez, je voudrais avoir sous la main le manuscrit du Passant pour vous faire partager ma joie. Depuis longtemps je n’ai passé de plus agréable soirée qu’hier ; il y a dans la petite scène que M. Coppée a fait représenter hier à l’Odéon plus de talent que dans cette comédie en cinq actes que je pourrais vous citer, si je ne craignais pas de chagriner l’auteur… Le Passant n’est pas une de ces pièces que l’on raconte ; c’est un poème auquel l’analyse ferait perdre la saveur et la grâce, une pure œuvre d’art que je vous engage à aller voir et que vous applaudirez certainement ; cela dure vingt minutes, vingt-cinq minutes au plus, et tout, depuis le premier vers jusqu’au dernier, vous charmera, je vous le jure… Enfin, voilà un début heureux au théâtre ; si M. Coppée a la volonté et l’énergie voulue pour s’atteler à une œuvre, je ne dirai pas plus importante, car le Passant est un petit bijou, mais plus grande, plus vaste, il aura certainement un bel avenir au théâtre.

[Le Figaro (16 janvier 1869).]

Francisque Sarcey

Les Deux Douleurs sont dans leur ensemble une œuvre de théâtre fort médiocre. — Je conviendrai aisément que M. Coppée possède une habileté de main extrême et que, chez lui, la facture du vers est excellente. Mais ce n’est plus fort rare aujourd’hui, et tous les jeunes poètes de l’école à laquelle il appartient ne le lui cèdent point à cet égard. Ils savent tout aussi bien que lui ce qui est du métier. — Toutes mes critiques n’empêchent pas qu’il y ait chez M. Coppée, en dépit d’un secret penchant à l’imitation, une vraie source de poésie. Elles justifient la sévérité avec laquelle la plupart des journaux ont accueilli les Deux Douleurs. C’est une pièce de théâtre mauvaise ; c’est une assez médiocre élégie.

[Le Temps (1870).]

Francisque Sarcey

Le Gymnase a donné, cette semaine, l’Abandonnée, de M. François Coppée, un petit drame en deux actes et en vers. — Pour M. François Coppée, ce n’est qu’un thème à poésie. Ce qu’il y a dans tout ce bavardage de ciel bleu, d’oiseaux jaseurs, de marguerites dans les prés, de ruisseaux qui murmurent, de regards du bon Dieu, n’est vraiment pas croyable. L’auteur a exhumé du tiroir où elles moisissaient toutes ces fleurs fanées de la vieille poétique des bohèmes de 1840. La sensibilité vraie est aussi parfaitement absente de ce postiche que la gaîté franche. C’est un devoir d’élève de rhétorique, assez fort en vers latins, qui pille Claudien et Stace au lieu d’imiter Virgile. — C’est un très habile homme que ce jeune poète. Il spécule avec infiniment d’adresse sur les faibles du public. À l’époque où la bourgeoisie était la plus acharnée contre les grèves, il écrit le Forgeron ; au moment où les grands mots de régénération et de revanche voltigeaient dans l’air, il fait réciter à l’Odéon Fais ce que dois. C’est un autre truc aujourd’hui et presque aussi, infaillible.

[Le Temps (20 novembre 1871).]

Paul Stapfer

D’une manière générale, son progrès a été de sortir et se dégager du faux pour entrer et pénétrer plus avant dans « ce que le vulgaire appelle des riens », creuser ces riens jusqu’au fond et en extraire la perle de poésie. Quelques-uns des médaillons de dix vers qu’il a intitulés : Promenades et intérieurs, sont de petits chefs-d’œuvre, et telle est la puissance de la forme, que cela existe et palpite de vie et resplendit dans la lumière, bien que la matière qu’il a mise en œuvre se réduise au plus bas minimum possible ; mais l’artiste est vraiment le créateur qui tire des êtres du néant. Quel est le sujet de ces médaillons ? peu de chose :

Des couples de pioupious qui s’en vont par les champs,

Côte à côte épluchant l’écorce des baguettes ;

l’éléphant du Jardin des Plantes tendant sa trompe pour « engloutir les nombreux pains de seigle » ; une classe d’école où l’on voit tous les yeux épier

Un hanneton captif marchant sur du papier.

C’est la perfection même dans l’infiniment petit.

[Le Temps (10 avril 1873).]

J.-K. Huysmans

L’Exilée : « De douces fleurs… mouillées des larmes du sincère amour », voilà, fidèlement décrits par l’épigraphe de Shakespeare, qui les précède, les nouveaux vers de M. François Coppée. Ce charmant volume, l’Exilée, renferme quelques-unes des plus délicates inspirations de l’auteur du Reliquaire ou des Humbles. Que nous sommes loin du « Petit épicier de Montrouge », et combien « la Rose de Norvège » a laissé de parfums frais et ardents à la fois au front de son poète !

[La République des lettres (4 mars 1877).]

Émile Zola

Je rappellerai la pièce de vers qui ameuta les Parnassiens et même une partie du public. Cette pièce, qui se trouve dans le recueil des Humbles, est intitulée : Le Petit Épicier. Elle est restée jusqu’à ce jour le drapeau du naturalisme en poésie ; en la lisant, on est loin de la Charogne de Baudelaire et des vers bibliques de M. Leconte de l’Isle. C’est là une note nouvelle, un écho du roman contemporain. Et l’on aurait tort de croire que la tentative était facile à faire. On ne saurait s’imaginer quelle somme de difficultés vaincues il y a dans cette pièce. Il fallait l’outil si souple et si simple de M. Coppée pour réussir… Selon moi, ce qui distingue M. Coppée, c’est justement le merveilleux outil qu’il emploie. On dirait qu’il n’a passé par le groupe parnassien que pour exercer sa forme et la rompre à toutes les difficultés. Il est le seul qu’aucun mot n’embarrasse ; il fait tout entrer dans son vers. Il a des trouvailles de simplicité adorables, il descend sans platitude aux détails réputés jusqu’ici les moins poétiques.

[Documents littéraires (1881).]

Jules Lemaître

Avant tout, M. François Coppée est un surprenant versificateur, non qu’il n’ait peut-être quelques égaux dans l’art de faire les vers, mais cet art, à ce qu’il me semble, se remarque chez lui plus à loisir, comme s’il était plus indépendant du fond. Volontiers, j’appellerais l’auteur du Reliquaire et des Récits et élégies le plus adroit, le plus doué de nos rimeurs… M. Coppée n’en a pas moins ce grand mérite d’avoir, le premier, introduit dans notre poésie autant de vérité familière, de simplicité pittoresque, de « réalisme » qu’elle peut en admettre. Les Humbles sont bien à lui, et, dans une histoire du mouvement naturaliste de ces vingt dernières années, il ne faudrait point oublier son nom.

[Les Contemporains (1886).]

Paul Ginisty

On serait peut-être en droit d’attendre de M. François Coppée une œuvre plus importante que cette Arrière-Saison, qu’il vient de publier, encore qu’il y ait là des pages gracieuses et d’un sentiment bien humain. C’est la mélancolique aventure d’un vieux garçon, qui croit son cœur usé et flétri, lorsqu’il rencontre, une fillette qui lui donne des émotions sur lesquelles il ne comptait plus guère. Elle « n’a pas toujours été sage ».

[L’Année littéraire (1887).]

Auguste Dorchain

La poésie de détail, voilà, en effet, ce que représente excellemment M. François Coppée. Il est venu après Victor Hugo comme Téniers après Rubens, comme Gérard Dou après Rembrandt. Pareil à ces « petits maîtres » flamands et hollandais avec lesquels il a tant de ressemblances, il a rapproché l’art de la foule sans l’éloigner des artistes. Il plaît aux simples par la simplicité vraie de ses conceptions, aux raffinés par le raffinement merveilleux de son faire ; et c’est pourquoi — rare exception ! — il est de ceux dont la popularité ne saurait diminuer la gloire.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Anatole France

Celui-là a beaucoup aidé à aimer. Ce n’est pas par méprise qu’on l’a admis dans l’intimité des cœurs. C’est un poète vrai. Il est naturel. Par là il est presque unique, car le naturel dans l’art est ce qu’il y a de plus rare ; je dirai presque que c’est une espèce de merveille. Et quand l’artiste est, comme M. Coppée, un ouvrier singulièrement habile, un artisan consommé qui possède tous les secrets du métier, ce n’est pas trop, en voyant une si parfaite simplicité, que de crier au prodige. Ce qu’il peint de préférence ce sont les sentiments les plus ordinaires et les mœurs les plus modestes. Il y faut une grande dextérité de main, un tact sûr, un sens raisonnable. Les modèles étant sous les yeux, la moindre faute contre le goût ou l’exactitude est aussitôt saisie. M. François Coppée garde presque toujours une mesure parfaite. Et comme il est vrai, il est touchant. Voilà pourquoi il est chèrement aimé. Je vous assure qu’il n’use pas d’autre sortilège pour plaire à beaucoup de femmes et à beaucoup d’hommes. S’il suffit d’une médiocre culture pour le comprendre, il faut avoir l’esprit raffiné pour le goûter entièrement. Aussi son public est-il très étendu.

[La Vie littéraire (1889-1890).]

Bernard Lazare

Si les élégiaques déshonoraient les petits oiseaux, comme a dit un ingénieux critique, il (François Coppée) sut déshonorer mieux que cela, et sur le tombeau de la sensiblerie, il sut faire pousser les plus fameux tubercules.

[Entretiens littéraires et politiques (1er décembre 1890).]

Marcel Fouquier

Plusieurs de ces poèmes de genre, de ces quadri, de ces croquis, sont enlevés de verve, avec une grâce très délicate ou une malice très « lyrique ». La gloire du poète est ailleurs. En laissant de côté son théâtre, la Guerre de Cent ans, ce drame shakespearien non représenté, où les spectres jouent un grand rôle et ne feraient peut-être pas sourire, le Luthier de Crémone et même le Passant, M. François Coppée n’a-t-il pas écrit de vrais chefs-d’œuvre dans cette note moderne et émue qui est la sienne ? Le poème d’Olivier épris douloureusement d’un amour virginal et qui voit son rêve flétri par le souvenir des débauches passées, aurait charmé le Sainte-Beuve analyste des Pensées d’août.

[Profils et portraits (1891).]

Henri de Régnier

En y regardant de près, on s’aperçoit qu’il n’y a en M. Coppée ni large sympathie pour les petits, ni douce commisération pour les patients, et qu’il n’y a là qu’un cas de mauvaise littérature, rien de plus ni rien de moins, et que l’appréciation qu’on en peut faire relève uniquement du bon goût.

[Entretiens politiques et littéraires (1899).]

Ferdinand Brunetière

Lisez le Petit Épicier lui-même, Un fils, En province, l’Enfant de la balle, les Boucles d’oreilles. Cette poésie bourgeoise et populaire, intime et vécue, que Sainte-Beuve avait rêvée, vous vous le rappelez, dont il n’y avait quelques accents avant lui que dans la chanson de Béranger peut-être, M. Coppée, lui, l’a réalisée ; il y est d’abord passé maître ; et c’est le souvenir qu’éveille d’abord son nom. Moins politique que Béranger ; moins subtil et moins précieux, moins alambiqué que Sainte-Beuve ; plus sincère, comme connaissant mieux les choses dont il parlait, les ayant observées de plus près, plus attentivement, les goûtant, les aimant davantage, il a vraiment, en ce sens, étendu le champ de la poésie contemporaine ; il y a comme acclimaté des sujets qu’on en croyait indignes pour leur simplicité ; et il a surtout, en les traitant, presque toujours évité l’écueil du prosaïsme ou celui de l’insignifiance.

[L’Évolution de la poésie lyrique (1894).]

Romain Coolus

Des vers de M. Coppée je ne dirai rien, sinon qu’il en est que Camille Doucet ne désavouerait pas. Le médecin l’a dit : il faut que vous sortiez ! rappelle le célèbre alexandrin du Fruit défendu : Léon, je te défends de brosser ton chapeau !

Me blâmera-t-on de ne point aimer les romantiques tirades où éclatent des douzaines de pieds de cette sorte :

Ce sang qui rend ma main froide comme un tombeau.

Je me serais coupé ta langue avec les dents !

Murailles, croulez donc, etc. ?

Suis-je coupable d’estimer chevillé un vers comme celui-ci :

J’avais quelques bijoux, inutile richesse.

Surannées les apostrophes aux portraits de famille et aux armures d’ancêtre ; accessoires fanés et racornis les serments, bénédictions et autres balançoires mélodramatiques !

[Revue blanche (octobre 1894).]

Gustave Larroumet

Artiste toujours soucieux de perfection, et pourtant romancier et journaliste, en même temps que poète, M. François Coppée n’a pas écrit moins de quinze comédies ou drames, entre le Passant et la pièce (Pour la Couronne) qui vient de se jouer à l’Odéon. Le théâtre a donc provoqué une part très considérable de son effort. Cependant, malgré le rang unique mérité par plusieurs de ses pièces, comme le Passant et le Luthier de Crémone, malgré l’importance exceptionnelle d’œuvres comme Severo Torelli et Pour la Couronne, il se pourrait que M. Coppée ne fût pas apprécié à sa valeur comme poète dramatique. En lisant les appréciations de la critique sur son dernier drame, j’étais frappé de ce que beaucoup d’entre elles exprimaient ou supposaient de réserves, disaient ou ne disaient pas, en constatant, du reste, ce grand succès, le plus grand de ses vingt-cinq dernières années.

Outre ce que les motifs personnels ou les rivalités d’école apportent toujours de restriction dans l’éloge, l’auteur en cause fût-il, comme celui-ci, particulièrement « sympathique », M. Coppée porte la peine au théâtre de son rang dans les autres genres. Poète, il est un des quatre ou cinq qui, depuis Victor Hugo, représentent quelque chose d’essentiel dans le développement de la poésie française. Le conteur, sans égaler le poète, a donné des pages exquises. Depuis trois ans, le journaliste ajoute une originalité de plus, et très marquée, à ces originalités diverses. Enfin, des Jacobites à Pour la Couronne, il y a un intervalle de douze ans, et il faut un mérite bien solide pour maintenir son rang et retrouver toute son action après une aussi longue retraite.

Ce rang et cette action sont de premier ordre. Auteur dramatique, M. Coppée l’est au même degré que d’autres qui ne sont que cela. À cette heure, il est seul, avec deux ou trois poètes, à maintenir une haute forme d’art. Non seulement il nous donne à nous, ses contemporains, un plaisir dramatique que nous ne connaîtrions plus sans lui, mais il est certain que la postérité prêtera grande attention à la part de son œuvre oh ce parnassien a continué le mouvement romantique. Si, comme il est à craindre, le drame en vers ne devait pas survivre à notre siècle, M. Coppée serait digne d’en être le dernier représentant, en compagnie des maîtres et dans la même lignée.

[Études de littérature et d’art, 3e série (1895).]

Jules Lemaître

Le drame de M. François Coppée, Pour la Couronne, représenté à l’Odéon avec un si éclatant succès, a d’abord un mérite. C’est d’être, à un degré qui rend la chose originale en ce temps de septentriomanie, — peut-être, il est vrai, finissante, — un beau drame français, écrit en français, avec une ingénuité, une générosité, une chaleur et une clarté toutes françaises, par un Parisien de Paris.

[Impressions de théâtre (1896).]

Coran, Charles (1814-1901)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Sainte-Beuve — Édouard Fournier — André Theuriet

Sainte-Beuve

C’est un poète délicat ; aussi a-t-il eu contre lui le sort. On l’a oublié ; on n’a pas assez remarqué dans le temps et signalé au passage deux recueils de lui (1840 1847), pleins de fines galanteries, de rares et voluptueuses élégances.

[Nouveaux lundis (1865).]

Édouard Fournier

Un inconnu qu’on devrait connaître. Patronné ou plutôt aiguillonné par Brizeux, qui l’avait pressenti poète, il publia en 1840, à vingt-six ans, un premier recueil, Onyx, qui a tout le poli et les purs reflets de la pierre sur laquelle il aime à faire jouer les rimes avec ses pensées.

[Souvenirs poétiques de l’école romantique (1880).]

André Theuriet

Son livre (Dernières élégances) vous fait l’impression du château de la Belle au bois dormant ; seulement, ce château est une petite maison de la fin du XVIIIe siècle, et la princesse, endormie pendant une lecture des Contes moraux, s’est réveillée en l’an 1869, vêtue à la mode ancienne, avec un œil de poudre et un soupçon de rouge.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Corbel, Henri (1868-1942)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Gabriel Vicaire

Rimes de mai est vraiment un livre de bonne foi, sincère et sans prétention, varié, aimable et fleuri comme les vingt ans de l’auteur.

[Préface aux Rimes de mai (1892).]

Corbière, Tristan (1845-1875)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Paul Verlaine — Lucien Muhlfeld — Victor-Émile Michelet — Remy de Gourmont — A. Van Bever

Paul Verlaine

Son vers vit, rit, pleure très peu, se moque bien, et blague encore mieux. Amer d’ailleurs et salé comme son cher océan, nullement berceur ainsi qu’il arrive parfois à ce turbulent ami, mais roulant comme lui des rayons de soleil, de lune et d’étoiles dans la phosphorescence d’une houle et de vagues enragées.

[Les Poètes maudits (1884).]

Lucien Muhlfeld

Il y a des vers amusants et même de vigoureuses pièces dans le recueil, et ce n’est pas Corbière qu’il faut amoindrir, c’est l’enthousiasme irréfléchi dont on a trop longtemps accablé ce louable, mais un peu lourd et mal gracieux, désarticuleur, plus que libérateur, du vers. Le sentiment, chez Corbière, est outré, la forme est disloquée, sans nécessité, pour le plaisir et pour la difficulté. Il y paraît. C’est un poète pénible.

[Revue blanche (janvier 1899).]

Victor-Émile Michelet

Corsaire breton qui crocha dans les cordes de la lyre, avec la sauvagerie héritée de la mer et du sol granitique, Tristan Corbière passe sur les vagues des littératures comme à bord de son Redan, isolé et dédaigneux. Inimitable d’individualité, d’on s’élance la clameur sainte de beauté des pèlerins de Sainte-Anne-de-la-Palud, et d’où l’on entend l’ironique grelot tintant si souvent aux poitrines qui ont intimement souffert.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Remy de Gourmont

Parmi les vers jamais ordinaires des Amours jaunes, il y en a beaucoup de très déplaisants et beaucoup d’admirables, mais admirables avec un air si équivoque, si spécieux, qu’on ne les goûte pas toujours à une première rencontre : ensuite on juge que Tristan Corbière est, comme Laforgue, un peu son disciple, l’un de ces talents inclassables et indéniables qui sont, dans l’histoire des littératures, d’étranges et précieuses exceptions, — singulières même en une galerie de singularités.

[Le Livre des masques, 1re série (1896).]

A. Van Bever

À Paris, il se lia avec de nombreux artistes, et, en 1873, collabora, sous le pseudonyme de Tristan, à La Vie parisienne. C’est là que parurent ses premiers vers, entre autres La Pastorale de Conlie, Veder Napoli (24 mai), Cris d’aveugle (20 septembre), Le Fils de Lamartine et de Graziella, Vésuves et Cie (27 septembre). Il réunit la même année tous ses poèmes et les fit paraître en une édition de luxe, qu’il orna d’un étrange frontispice à l’eau-forte.

Il avait alors pour logis une chambre uniquement meublée d’un coffre à bois, sur lequel, dit-on, il couchait tout habillé. Sur la cheminée traînaient des louis ; en prenait qui voulait. Terrassé par une affection de poitrine toujours menaçante, il fut transporté à la Maison Dubois. Il ne se fit aucune illusion sur son sort, et alla consciemment mourir à Morlaix, le 1er mars 1870. C’est tout ce qu’on a pu recueillir sur sa vie privée. Quant à sa vie littéraire, si l’on tient compte de l’oubli fait autour de son lit d’agonisant, elle ne se réalisa que plusieurs années après sa mort. Encore faut-il ajouter que son œuvre, très courte, faite de hâtives notations, n’appartint jamais au grand public.

[Poètes d’aujourd’hui (1900).]

Cosnard, Alexandre (1802-18..)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Eugène Crépet

Le titre de l’unique recueil publié par M. Alexandre Cosnard, Tumulus, en dit d’un mot toute la pensée. C’est un mausolée qu’il a consacré à ses plus saintes affections, à ses plus vives espérances, comme à sa légitime ambition de poète. C’est dans cette poésie de deuil et de regret que le poète a rencontré les notes les plus émouvantes, et la monotonie même qui s’y fait sentir s’harmonise parfaitement avec le motif presque invariable qui revient sans cesse à travers tout le volume.

[Les Poètes français, recueil sous la direction d’Eugène Crépet (1861-1863).]

Coulon, François

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Euryalthès est un très intéressant « essai de rénovation théâtrale ». Il prête à la discussion et à une discussion passionnante. Comme forme, ce sont des vers sans rimes, — et cent fois plus poétiques, plus riches de symbole et d’au-delà, que la plupart des vers rimés.

[L’Année des poètes (1895).]

Court, Jean (1867-1933)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Morice

Le très jeune homme qui a fait ces vers (Les Trêves) est un poète, et je saine avec joie cette allégorie ancienne de l’art comparé à un temple, qui resterait une « allégorie ancienne » si elle n’avait été inspirée au poète par le pressentiment de la grande réalité religieuse et moderne de la beauté en soi.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Courteline, Georges (1858-1929)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Maurice Beaubourg — Romain Coolus — Pierre et Paul

Maurice Beaubourg

Notre Courteline, comme dit Catulle Mendès…

J’ai dit que, parmi un grand nombre d’autres nouvelles, toutes celles en général qui composent l’Ami des lois, puis Amitiés féminines, Ferme ta malle, le Constipé récalcitrant, la Mégère apprivoisée, etc., etc., Hortense, couche-toi, était celle qui m’avait le plus séduit. Il y a là un entremêlement de vers et de prose du plus haut comique, un chœur de déménageurs qui réapparaît comme un chœur antique, disant du ton le plus noble les choses qui le sont le moins :

LE CŒUR DES DÉMÉNAGEURS

Le temps passe, que rien ne saurait prolonger.

       Le nouveau locataire est là qui veut la place.

                       Commençons par déménager

       Ce seau, cette pendule et cette armoire à glace.

                       Sur nos nuques et sur nos dos,

Chargeons, Messieurs, chargeons les lourds fardeaux.

Cette piécette est à peu près la même que celle du théâtre de Guignol, Le Déménagement. J’aimerais mieux la voir jouer dans la même baraque, par les mêmes acteurs à la tête vermillonnée, avec le seau, la pendule, l’armoire à glace, le lit, tout le mobilier habituel de ce théâtre. Mais si elle ne se termine pas sur l’étonnante drôlerie de Guignol à son propriétaire :

« Le Propriétaire. — Ah ça ! Guignol ! vous me faites dormir debout avec vos histoires !

Guignol. — Tiens, c’est vrai ; on commence à avoir sommeil ; allons-nous coucher »

combien elle est supérieure par sa modernité, sa finesse, son appropriation au code et à l’âme des propriétaires du jour, surtout par cette invention qui, pas plus que les Déménageurs, n’est dans Guignol, cette divine Hortense, enceinte de neuf mois, autour de laquelle pivote l’action, et qui est ainsi saluée à son entrée :

LE CŒUR DES DÉMÉNAGEURS

Ciel, quel spectacle ! ah ! qu’elle est belle à voir !

Quelle aimable pudeur ! quels feux en sa prunelle !

(À part, badins) :

                       L’espiègle enfant en son tiroir

                       Dissimule un polichinelle…

Affectons de ne point nous en apercevoir.

(Haut) :

                       Sur nos nuques et sur nos dos,

Chargeons, Messieurs, chargeons les lourds fardeaux.

puis qui, la loi lui donnant neuf jours pour accoucher, se couche, tandis que le propriétaire, le cruel Saumâtre, est obligé de passer par toutes ses fantaisies et par celles de son amant.

Les Souvenirs de l’Escadron, d’un tout autre genre, sont aussi fort jolis, avec une teinte de sentiment qui est loin de déplaire.

[Mercure de France (juillet 1894).]

Romain Coolus

Courteline est un des mieux doués parmi les auteurs dramatiques de ce temps, li a le don rare de créer des types, c’est-à-dire de donner une personnalité, une individualité, esthétiques à des personnages assez généraux pour garder, après l’époque, une indestructible vérité. Il ne m’étonnerait point que Courteline fût le grand auteur comique de cette génération. Son Boubouroche me paraît d’une qualité très voisine du George Dandin de Molière. Ses types militaires sont destinés à devenir populaires : Potiron et Lidoire se substitueront dans l’imagination faubourienne au fusillier Pitou et à l’archaïque Dumanet.

[Revue blanche (1er mars 1895).]

Pierre et Paul

C’est du régiment, c’est de la caserne que devait se dégager le vrai Courteline ; et effectivement c’est le séjour qu’il fit au 13e chasseurs, à Bar-le-Duc, qui nous a valu ses admirables Gaîtés de l’éscadron qui partout respirent la pitié pour le soldat, et une fraternelle espérance de justice, et dont les chapitres notamment intitulés Un mal de gorge et Les Têtes de bois sont des chefs-d’œuvre de la plus rare inspiration et d’une perfection impeccable.

Vous y avez remarqué, sous la gaîté débordante de l’exposition et des dialogues, cette tristesse que nous vous signalions tout à l’heure. Le volume est trop dans toutes les mains pour que nous y insistions davantage ; mais ce n’est pas un mal qu’il n’y ait besoin que d’une indication rapide au courant de la plume, et que le livre ait obtenu le plus vif succès. Après avoir paru d’abord dans les Petites nouvelles, où Courteline était chroniqueur fantaisiste, il fut réuni en volume chez les éditeurs Marpon et Flammarion et réimprimé plus tard dans la collection à 60 centimes de ces mêmes éditeurs. Seulement Les Gaités de l’escadron avaient alors changé de titre et s’appelaient : Le 51e chasseurs.

Les Femmes d’amis (1888) n’eurent pas un moindre succès. On a reproduit partout Margot, Une bonne fortune et cette perle du livre : Henriette a été insultée, que nous citerions ici, s’il ne la fallait reproduire de la première à la dernière ligne sans en passer une.

[Les Hommes d’aujourd’hui.]

Courtois, Pierre (18..-19.. ; poète)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

André Theuriet

Sous ce titre enchanteur : Dans la paix du soir, M. Pierre Courtois me semble avoir réuni ce que toute sa jeunesse lui inspira de pensées, de sentiments et de rêves. Il fut peut-être un peu trop indulgent dans son travail de sélection. L’œuvre est cependant très distinguée.

[Le Journal (7 octobre 1897).]

Couturier, Claude (1858-1918)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Théodore de Banville

Le poète des Chansons pour toi écrit dans une langue imagée, correcte, extrêmement précise, très éclectique et ne recule pas devant le mot sublime, s’il le trouve, ni devant le mot canaille du voyou, si c’est celui-là qu’il lui faut… Le poète des Chansons est déjà un ouvrier et fait bien les vers, parce que la musique du rythme et le don de la rime lui sont naturels, et parce qu’il a étudié respectueusement les maîtres.

[Avant-propos aux Chansons pour toi (1889).]

Croisset, Francis de (1877-1937)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Octave Mirbeau — Fernand Séverin — André Rivoire

Octave Mirbeau

Si vos Nuits ne sont pas encore un chef-d’œuvre, elles en donnent l’espérance, et c’est déjà beaucoup et c’est aussi très rare. Elles ont ceci de précieux pour moi, qu’elles sont bien réellement le cri, et, malgré l’artifice ici et là, le jaillissement spontané de votre jeunesse, l’expression naïve quelquefois à force d’être insolemment jeune, de vos rêves — et de nos rêves — d’adolescent. elles ont le trouble fiévreux, la violence de possession, le charme impur, et c’est ce qu’il faut, des pubertés qui s’éveillent et qui dans une seule et multiple étreinte voudraient conquérir tout l’amour… en elles, et c’est par là que je les aime, je me revois parmi les images de ma jeunesse, paysages, figures, rêves, de très vieilles choses, déjà un peu effacées aujourd’hui…, impuretés, désespoirs, négations et blasphèmes, tout cela si candide !…

[Lettre-préface aux Nuits de quinze ans (1898).]

Fernand Séverin

Je regrette cependant, pour ma part, que ce livre (Les Nuits de quinze ans) où la volupté charnelle parle seule, soit dépourvu de tristesse, de mélancolie, ou, du moins, de gravité (car les pièces de la fin, où l’auteur a mis quelque chose qui ressemble à des remords, n’ont guère l’accent de la sincérité). Le ton est d’ordinaire dégagé, léger et même un peu fat, ce qui choque, en de telles matières. Qu’on se rappelle, par contre, l’allure tragique que Baudelaire a su donner à ses femmes damnées ; à elle seule, elle fait presque oublier le côté scabreux du sujet. Rien de pareil, ici, et cette sensualité effrénée et égoïste, que ne refrène aucun sérieux retour sur soi-même, a quelque chose d’exceptionnel et d’inquiétant. Les meilleurs poèmes de M. de Croisset sont de beaux monstres ; il y a de l’horreur dans le frisson d’art qu’ils nous arrachent.

[Études (1898).]

André Rivoire

Voilà un poète, un très jeune poète, parfois négligé, — mais, chez lui, c’est un charme, car son cœur est ardent, spontané, curieux de toutes choses et plus particulièrement de l’amour et du plaisir. Toute volupté le trouble et l’attire, brutale ou subtile, furtive ou continue, et il a su exprimer avec une grâce pénétrante des réalités ou des rêves, — qu’importe ! Dans l’âme du poète, tout est vrai, ce qu’il sent et ce qu’il imagine.

[La Revue de Paris (1898).]

Cros, Charles (1842-1888)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Paul Verlaine — Jules Tellier — Marcel Fouquier — Laurent Tailhade

Paul Verlaine

Génie, le mot ne semblera pas trop fort à ceux assez nombreux qui ont lu ses pages impressionnantes à tant de titres, et ces lecteurs, je les traite d’assez nombreux en vertu de la clarté, même un peu nette, un peu brutale, et du bon sens parfois aigu, paradoxalement dur, toujours à l’action, qui caractérise sa manière si originale d’ailleurs. De la taille des plus hauts entre les écrivains de premier ordre, il a parfois sur eux ce quasi avantage et cette presque infériorité de se voir compris, mal, à la vérité, dans la plupart des cas, et c’est heureux et honorable, par des lecteurs d’ordinaire rebelles à telles œuvres de valeur exceptionnelle en art et en philosophie. Et pourtant amère et profonde, ce qui est souvent, mais ici bien particulièrement synonyme, se manifeste en tout lieu la philosophie de Charles Cros, desservie par un art plutôt sévère sous son charme incontestable, mais d’autant plus pénétrant. Lisez, par exemple, ces étranges Nouvelles correspondances interastrales, et surtout la Science de l’Amour, cruelle satire où toute mesure semble gardée dans la plaisanterie énorme.

Lisez parmi ses monologues (c’est lui, entre parenthèses, qui a créé, ou je me trompe fort, ce genre charmant, le monologue, qu’on a sans doute bien galvaudé postérieurement à lui et dont Coquelin Cadet fut l’impayable propagateur), lisez, dis-je, entre de nombreux chefs-d’œuvre en l’espèce, le Bilboquet, flegme tout britannique, verve bien gauloise, exquis mélange d’humour féroce et de bon gros rire fin let sûr. Lisez encore ces choses, ni poèmes en prose (titre et forme bien affadis depuis ces maîtres, Aloysius Bertrand, Charles Baudelaire, Stéphane Mallarmé, Arthur Rimbaud), ni contes, ni récits, ni même histoires, le Hareng saur, angélique enfantillage justement célèbre, et le Meuble, que j’ai toutes raisons d’environner de sympathies même intrinsèques pour ainsi parler, l’ayant possédé, ce meuble, du temps où je possédais quelque chose au soleil de tout le monde. Enfin fouillez les publications exclusivement consacrées aux belles et bonnes lettres, d’il y a quelque temps, la Renaissance, la Revue du monde nouveau, plus récemment, la Décadence, etc. Vous reviendrez charmés puissamment, délicieusement frappés de ce voyage au pays bleu. Car Charles Cros, il ne faut jamais l’oublier, demeure poète, et poète très idéaliste, très chaste, très naïf, même dans ses fantaisies les plus apparemment terre-à-terre ; cela, d’ailleurs, saute aux yeux dès les premières lignes de n’importe quoi de lui.

Mais, pour le juger, pour l’admirer dans toute sa puissance de bon et très bon poète, es menester, comme dit l’Espagnol, de se procurer l’unique recueil de vers de Charles Cros, le Coffret de santal, et de se l’assimiler d’un bout à l’autre, besogne charmante mais bien courte, car le volume est matériellement mince et l’auteur n’y a mis que ce que, bien trop modeste, il a cru être tout le dessus de son magique panier. Vous y trouverez, sertissant des sentiments tour à tour frais à l’extrême et raffinés presque trop, des bijoux tour à tour délicats, barbares, bizarres, riches et simples comme un cœur d’enfant et qui sont des vers, des vers ni classiques, ni romantiques, ni décadents, bien qu’avec une pente à être décadents, s’il fallait absolument mettre un semblant d’étiquette sur de la littérature aussi indépendante et primesautière. Bien qu’il soit très soucieux du rythme et qu’il ait réussi à merveille de rares et précieux essais, on ne peut considérer en Cros un virtuose en versification, mais sa langue très ferme, qui dit haut et loin ce qu’elle veut dire, la sobriété de son verbe et de son discours, le choix toujours rare d’épithètes jamais oiseuses, des rimes excellentes sans l’excès odieux, constituent en lui un versificateur irréprochable qui laisse au thème toute sa grâce ingénue ou perverse.

[Les Hommes d’aujourd’hui.]

Jules Tellier

M. Charles Cros n’est point du tout un néo-catholique ; mais c’est du moins un baudelairien. Il est surtout connu comme monologuiste. Il mériterait de l’être comme poète, pour quelques pièces du Coffret de santal, qui sont d’un artiste étrange et sincère.

[Nos poètes (1888).]

Marcel Fouquier

J’ai là, sous les yeux, le seul volume de vers qu’ait publié Charles Cros, le Coffret de santal. Ce livre unique est celui d’un vrai poète, au charme étrange et réel, qui procède de Baudelaire et des Parnassiens, mais qui n’imite personne. C’est l’œuvre d’un patient ciseleur de rimes, amoureux des mots scintillants, qui, avec un grand fond de tendresse, souvent se plaît à voir la nature et l’âme comme à travers un prisme, qui cherche à saisir le caprice de la couleur et du reflet.

[Profils et portraits (1891).]

Laurent Tailhade

Ce n’était pas Verlaine, mais c’était un poète encore et non des moins exquis.

[La Plume (1896).]

D

Damedor, Raphaël

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Sainte-Claire — Francis-Vielé-Griffin

Sainte-Claire

Forme parnassienne, pensée, musique, s’unissent dans ce petit recueil au grand profit du lecteur simple qui cherche la seule émotion.

[La Plume (1893).]

Francis-Vielé-Griffin

Les vers de Damedor ne valent ni plus ni moins que la moitié des vers des Châtiments ; la satire politique en vers est presque toujours insupportable et difficilement littéraire. Qu’elle ne s’exprime donc qu’en prodigieuses synthèses, comme dans l’étonnant Ubu Roi de M. A. Jarry, qu’il est impossible de lire, je crois, sans un franc rire approbateur.

[Mercure de France (août 1896).]

Daniel, Georges

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Philippe Gille

Un volume de poésies par M. Georges Daniel. Il a pour titre : Sèves, et est divisé en trois parties : Bleu, Vert, Or. C’est une suite de tableaux, je dirai d’impressions d’après nature, traduites en vers pleins de vie et de lumière, œuvre attrayante de peintre et de poète à la fois.

[Le Figaro (2 janvier 1896).]

Darzens, Rodolphe (1865-1938)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Eugène Ledrain — Marcel Fouquier

Eugène Ledrain

Sa nature, essentiellement ardente, ne peut supporter longtemps rien qui ressemble à un emprisonnement.

M. Darzens est tout élan et tout flamme. Aussi son lyrisme indépendant a-t-il vite commencé d’éclater d’abord dans le Psautier de l’Amie et dans cette belle pièce, l’Amante du Christ, où tout est étincelle et vie.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Marcel Fouquier

M. Rodolphe Darzens, directeur de la Pléiade, et qui est déjà célèbre dans un petit cénacle de poètes, a publié récemment la Nuit. C’est le livre d’un amant des Muses, dont l’originalité est encore très indécise. M. Darzens, qui est heureusement très jeune, passe de l’imitation de M. C. Mendès à celle de M. Baudelaire. Le Baudelaire qu’il me semble préférer est précisément le Baudelaire que, pour ma part, j’aime le moins, celui de l’Ex-voto espagnol.

[Profils et portraits (1891).]

Daudet, Alphonse (1840-1897)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Théodore de Banville — Paul Stapfer — Jules Lemaître — Gustave Geffroy — Jules Tellier — Georges Rodenbach

Théodore de Banville

Une tète merveilleusement charmante, la peau d’une pâleur chaude et couleur d’ambre, les sourcils droits et soyeux, l’œil enflammé, noyé, à la fois humide et brûlant, perdu dans la rêverie, n’y voit pas, mais est délicieux à voir. La bouche voluptueuse, songeuse, empourprée de sang, la barbe douce et enfantine, l’abondante chevelure brune, l’oreille petite et délicate, concourent à un ensemble fièrement viril, malgré la grâce féminine. Avec ce physique invraisemblable, Alphonse Daudet avait le droit d’être un imbécile ; au lieu de cela, il est le plus délicat et le plus sensitif de nos poètes.

[Camées parisiens (1866).]

Paul Stapfer

On ne peut rien lire de plus gracieux que les Amoureuses de M. Daudet ; il y a du Musset dans son Épître à Célimène ; les Cerisiers, les triolets des Prunes sont de véritables bijoux..

[Le Temps (10 avril 1873).]

Jules Lemaître

Je ne connais pas de volume de débutant plus vraiment jeune que le petit livre des Amoureuses.

[Les Contemporains, 2e série (1886).]

Gustave Geffroy

Le débutant qui écrit les Amoureuses, et bientôt, après, la Double Conversion, a lu en artiste les poètes du XVIe siècle, a compris du premier coup le joli français résumatoire de La Fontaine, a aimé l’accent nerveux et passionné de Musset. Les pièces sur les enfants font songer aux « enfantelets » qui sourient dans notre littérature depuis Clotilde de Surville jusqu’à Baïf. — Les Bottines, Miserere de l’Amour, le Rouge-Gorge, Trois jours de vendanges, les Cerisiers, les Prunes, Dernière amoureuse, tous ces sourires de dessins si divers, tous ces cris où il y a du roucoulement et de la violence, évoquent une physionomie personnelle d’écrivain curieux de sentiments, épris de la musique des mots, habile à faire tenir une longue et complète vision dans une phrase brève, sensuelle, dont la raillerie confine sans cesse à l’émotion. Cette physionomie s’accentue encore dans l’apostrophe sereine qui termine la Double Conversion, et dans cet Oiseau Bleu, qui restera à n’en pas douter, auprès des versets de l’Intermezzo, entre la pièce la plus célèbre de Sully Prudhomme et certains sonnets de Soulary. — Si Alphonse Daudet n’est pas resté attaché à la forme du vers, du moins il n’a pas à désavouer sa tentative, il a mis la subtile empreinte de ses premières années sur ces chansons inconsciemment chantées. Pour se servir d’une comparaison presque empruntée à ce délicat recueil de la dix-huitième année, on peut bien dire que les Amoureuses restent comme un verger de printemps avec des arbres blancs et roses odorants comme des bouquets, tout doré de soleil, tout plein de voix, traversé par des robes claires, obscurci par instants sous un nuage d’orage. Depuis, l’écrivain en marche a quitté ce beau jardin, il est parti par les routes, il a traversé des forêts, il s’est frayé un âpre chemin à travers des espaces vierges.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Jules Tellier

C’est de Musset encore que procède l’auteur des Amoureuses, M. Alphonse Daudet, qui fut un aimable prosateur en vers avant de devenir çà et là un grand poète en prose.

[Nos poètes (1888).]

Georges Rodenbach

On peut définir Alphonse Daudet le poète du roman. Il eut, du poète, le don d’imagination et, du romancier, l’esprit d’observation. L’une et l’autre faculté, qu’on dirait contradictoires, s’unirent en lui merveilleusement. À l’origine, le poète prédomina un peu, puisque, dans l’aube rose de l’adolescence, il est naturel que l’imagination surtout fermente, flambe, fleurisse, feu et fleurs ! Si cet état d’âme eût persisté ; si Alphonse Daudet, au surplus, fût demeuré dans son Midi natal, il est possible que nous eussions compté un poète de plus, écrivant aussi en provençal, émule de Mistral et de Roumanille.

[L’Élite (1899).]

Daudet, Julia (1844-1940)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

José-Maria de Heredia — Philippe Gille

José-Maria de Heredia

Fille et femme de poètes, elle est poète aussi. Parmi ses Impressions de nature et d’art, elle a jeté, comme des fleurs entre les pages, des vers d’une grâce triste, d’une couleur fine, d’une facture minutieuse et savante, délicatement ouvragés.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Philippe Gille

Il peut paraître étrange que, pour donner idée des vers d’un poète, ou cite de sa prose ; c’est pourtant le meilleur moyen de faire connaître la genèse du talent de Mme Alphonse Daudet, talent qui se manifeste déjà, comme on pourra le constater, dans le volume qu’elle intitule : Poésies.

« … Plus tard, je continuai, à des dates éloignées, et je griffonnai des vers comme un peintre des croquis, au bas d’un registre de comptes, au revers d’un devoir de mes enfants, ou de pages lignées d’une fine et serrée écriture qui s’est faite glorieuse.

« Ce petit volume a donc été composé inconsciemment, et peut s’attribuer à quelque élévation courte et subtile d’une pensée féminine vers ce qui n’est pas la tâche journalière ou l’obligation mondaine… »

Voilà de la prose exquise qui nous dispense, je crois, de citer les vers, non moins exquis, de Mme Daudet.

[Causeries du mercredi (1897).]

Dauphin, Léopold (1847-1921)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Guérin

Raisins bleus et gris : Ils sont frais, clairs, translucides. M. Mallarmé nous les voulut bien présenter au bout de son thyrse. Oui, ils procureront une griserie mélancolique.

La mélancolie en est si douce, on croit voir entre leurs feuilles le sourire du cher disparu, Verlaine ; une rosée de larmes s’égoutte de leurs grappes…

Ils sont frais, clairs, translucides.

[L’Ermitage (juin 1897).]

Dautel, Albert (1875-1916)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Henri de Régnier

M. Albert Dautel n’est pas naturiste. Ses Avrils ne sont pas d’un « penseur enivré » et sa préface n’est pas d’un penseur du tout. Elle semble touchante. Il y avoue quelques concessions au symbolisme : je les ai cherchées à travers le fatras qui compose le volume. Elles existent certainement dans une pièce appelée l’Inutile Révolte.

[Mercure de France (novembre 1896).]

Declareuil, Joseph (1863-1938)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Alphonse Germain

A donné Prestiges, vers précieux et riches de tons où éclate, à chaque instant, la note noir et or, en si parfaite concordance avec son psychisme ; travaille aux Heures bleues.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Degron, Henri (18..-19..)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Adolphe Retté — Edmond Pilon

Adolphe Retté

Corbeille ancienne : Ce sont des villanelles émancipées et des sérénades en trilles de rossignol et des aubades en roucoulis de tourterelles et en gazouillis de rouges-gorges. Et le soleil éclate et des fleurs s’écroulent en cascades bariolées et parfumées… les rythmes de M. Degron gardent une souplesse tout à fait de bon aloi.

[La Plume (1895).]

Edmond Pilon

M. Henri Degron appartient à cette génération de poètes en qui vivent des espoirs nouveaux. Aux voix des frères de sa vingtième année, il a su joindre sa personnelle chanson et unir aux hymnes déjà grandioses de plusieurs l’humble et exquise mélodie de ses pipeaux de pâtre… Je crois que ce pastourel a été un peu à l’école du Rêve chez Shakespeare et Henri Heine, à celle des beaux vers chez Léon Cladel et Paul Verlaine, et c’est un peu pour cela que l’on ne pourrait définir absolument les endroits où il lui plaît de s’arrêter. Les fées et les lutins l’égarent. Hier, il chantait des barcarolles sur le Lido ; ce matin, il rythmait des pagaies rouges sur le fleuve jaune d’un Japon vert, et, pourtant, cette nuit, il errait dans Athènes, autour du palais de Thésée.

[L’Ermitage (septembre 1895).]

Dejoux, François

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Il y a, dans Blanchefleur et dans la Riviera beaucoup de piécettes personnelles, certes, et même dont l’accent, en sa sincérité, est même très particulier.

[L’Année des poètes (1894).]

Delair, Paul (1842-1894)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Francisque Sarcey — André Lemoyne — Alphonse Daudet

Francisque Sarcey

M. Delair est un tout jeune homme qui avait fait un à-propos en vers pour la cérémonie que M. Ballande consacra à la mémoire d’Alexandre Dumas père. Cet à-propos était vraiment digne de cette distinction. Il pétillait de détails ingénieux et de beaux vers. J’ignore si M. Delair sera un poète dramatique. C’est à coup sûr un écrivain de grand mérite et dont l’avenir sera très brillant.

[Le Temps (3 juin 1872).]

André Lemoyne

Le second volume de Paul Delair, les Contes d’à présent, est une œuvre sérieuse de maturité, où les fruits ont tenu la promesse des fleurs. L’ensemble offre à la fois quelque chose de salubre et de viril. De belles pensées graves, une pitié profonde pour les humbles et les petits, ont une certaine parenté avec les vers émus des Pauvres gens, de Victor Hugo.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Alphonse Daudet

Paul Delair, écrivain de grand talent, un peu confus parfois, mais avec des éclairs et de la grandeur, un poète.

[Souvenirs d’un homme de lettres (1888).]

Delaroche, Achille

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Henri Degron

Delaroche, qui, des premiers, porta haut la bannière de l’idéalisme, me paraît le parfait chevalier-poète d’une époque belle entre toutes, où rois et pages étaient poètes, et dont — par Durandal ! — les rimes sonnaient sonores, comme le chant des boucliers !

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Delarue-Mardrus, Lucie (1874-1945)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Tristan Klingsor — Pierre Quillard

Tristan Klingsor

Voici d’une femme, chose rare, un livre de beaux vers. Le titre en fut inspiré sans doute par l’antithèse qu’il fait avec ces merveilleuses Mille et Une nuits d’Orient que nous donne le docteur Mardrus. Les poèmes en sont simples, d’une pensée douce et un peu grave, d’une forme et d’un rythme sûrs… Mme Lucie Mardrus peut être rangée au nombre des meilleurs poètes.

[La Vogue (novembre 1900).]

Pierre Quillard

Sans doute, Mme Lucie Delarue-Mardrus fit sienne quelquefois la règle des Stoïques, ἀπέχου ϰαί ἀνέχου, et elle en put épigraphier l’un de ses poèmes. Mais il ne faut point chercher en son livre seulement de fières paroles selon Épictète, et elle ne s’est pas enfermée en une doctrine immuable, mais au cours des saisons et des heures — les saisons et les heures de toute une jeunesse — elle a chanté son émotion immédiate, tout en demeurant maîtresse absolue de sa volonté en présence du monde ; elle sait qu’une âme humaine, dans la fiction qu’elle se crée des êtres et des formes, est la principale collaboratrice, et que le véritable mystère est en elle, non dans les choses…

Si elle se laisse attrister par les présages de mort épars dans les bois et dans le ciel d’automne, c’est qu’elle y aura consenti, et elle ne sera point l’esclave même du Beau, ayant écrit ce vers doré :

Tâche d’aimer le Beau sans être son amant.

La seule domination qu’elle tolère est l’impérieux appel de son génie :

C’est un dieu qu’on ignore et qui me survivra.

Le dieu, donc, a emprunté sa voix grave et forte, et elle a dit les spectacles variés des choses et des hommes, toujours avec un accent presque mâle.

Mais comme les dieux sont faillibles, à l’image des simples mortels et des poètes qui les inventèrent, il advient que, parfois, Mme Delarue-Mardrus soit égarée par celui qui l’inspire et qui lui conseilla quelques afféteries peu dignes d’elle.

… Ce sont gentillesses qu’il faut dédaigner quand on a le droit, comme Mme L. Delarue-Mardrus, de saluer, à travers les siècles, la grande Sapphô.

[Mercure de France (décembre 1900).]

Delavigne, Casimir (1793-1843)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Théophile Gautier

Quand on marche toujours sur le grand chemin, il est rare qu’on tombe. Icare et Phaéton sont tombés, mais du haut du ciel ; c’est un malheur qui n’arrivera jamais à M. Delavigne. Son Pégase est un cheval sans ailes ; il peut bien trotter et même galoper, mais il ne vole pas. M. Delavigne n’a pas l’audace qu’il faut pour enfourcher l’indocile Hippogriffe ; mais, s’il court moins de risques, il ne voit pas non plus se déployer sous lui, comme une carte immense, la figure du monde et l’infini des horizons ; il ne peut pas, au détour d’un nuage, entrer en conversation avec un ange qui monte, ni passer sa main dans les cheveux d’or des étoiles ; le moindre mur, la plus petite colline bleue suffisent à masquer sa perspective… M. Delavigne, malgré sa réputation, n’est qu’un poète de second ou de troisième ordre… Sa respiration rythmique n’est pas libre ; il a l’haleine courte et ne peut souffler un vers d’un seul jet. Il faut qu’il se reprenne ; mais, pendant ce temps-là, la phrase en fusion se lige et perd sa ductilité ; ce qui explique la quantité d’incidences, de juxtapositions et de soudures que l’on remarque dans la versification de M. Delavigne… Dans le monde des arts, il y a toujours au-dessous de chaque génie un homme de talent qu’on lui préfère ; le génie est inculte, violent, orageux ; il ne cherche qu’à se contenter lui-même et se soucie plus de l’avenir que du présent. L’homme de talent est propre, bien rasé, charmant, accessible à tous ; il prend chaque jour la mesure du public et lui fait des habits à sa taille ; tandis que le poète forge de gigantesques armures que les Titans seuls peuvent revêtir. Sous Delacroix, vous avez Delaroche ; sous Rossini, Donizetti, sous Victor Hugo, M. Delavigne. À propos de Delaroche, sa peinture est la meilleure idée approximative qu’on puisse donner de la poésie de M. Delavigne ; les tableaux du peintre sont d’excellents sujets de tragédie pour le poète, et les tragédies du poète seraient d’excellents sujets de tableaux pour le peintre ; chez tous les deux, même exécution pénible et patiente, même couleur plombée et fatiguée, même recherche de la fausse correction et du faux dramatique. Il est impossible de rencontrer deux natures plus semblables ; chez tous deux, le satin, la paille, la hache seront toujours rendus scrupuleusement avec une minutie hollandaise ; il ne manquera à l’œuvre, pour être parfaite, que des éclairs dans les yeux et du souffle dans les bouches.

[La Presse (1839).]

Victor Hugo

Quoique la faculté du beau et de l’idéal fût développée à un rare degré chez M. Delavigne, l’essor de la grande ambition littéraire, en ce qu’il peut avoir parfois de téméraire et de suprême, était arrêté en lui et comme limité par une sorte de réserve naturelle, qu’on peut louer ou blâmer, selon qu’on préfère dans les productions de l’esprit le goût qui circonscrit ou le génie qui entreprend, mais qui était une qualité aimable et gracieuse, et qui se traduisait en modestie dans son caractère et en prudence dans ses ouvrages.

[Discours prononcé aux funérailles de Casimir Delavigne (1843).]

Alfred de Musset

… Cette autre poésie et cet autre charme des Vêpres siciliennes et de l’École des vieillards, cette fermeté, cette pureté de style que Casimir Delavigne possédait si bien ; cette faculté précieuse qui a fait dire à Buffon : « Le génie, c’est la patience ! »

[Discours d’inauguration prononcé au Havre (9 août 1852).]

Gustave Planche

Le style de Louis XI est quelque chose d’inouï et de merveilleux : c’est une sorte de poésie acrobatique, où l’alexandrin, entre deux rimes qui ne sont pas toujours sœurs, exécute, sans balancier, les évolutions et les pas les plus variés. Le poète a du velours et de la soie pour toutes les idées qu’il met en œuvre. Dans Louis XI, la périphrase règne en souveraine, le sang et le cadavre sont ennoblis, rien ne s’appelle par son nom, la cheville, toujours présente au premier vers, reparaît souvent au second.

[Portraits littéraires (1853).]

Pierre Malitourne

L’œuvre lyrique de Casimir Delavigne ne lui constitue, en résumé, qu’un rang secondaire entre les maîtres de ce genre qui ont surgi un peu après lui, et qui l’ont promptement effacé. L’ensemble de ses compositions dramatiques, quoique dénué d’un vrai cachet d’originalité, demeure néanmoins individuel dans son laborieux éclectisme.

[Les Poètes français, recueil publié par Eug. Crépet (1861-1863).]

Alfred Nettement

Casimir Delavigne a su rarement se dégager de cet esprit voltairien ou philosophique qui est devenu le moule de son esprit, et ce moule étroit a étouffé en lui l’inspiration poétique dont il avait reçu le germe. Aussi ses admirateurs eux-mêmes conviennent-ils que ses compositions manquent d’émotion et d’élan. Casimir Delavigne n’était qu’un versificateur élégant, minutieux et habile jusque dans le choix de ses sujets, qu’il prenait toujours dans l’ordre d’idées dont la vogue lui promettait un succès facile.

[Poètes et artistes contemporains (1862).]

Jules Barbey d’Aurevilly

Casimir Delavigne, très supérieur à Ponsard, avait déjà, bien avant lui, porté et senti sur son talent, sans grande vigueur pourtant, la flamme de cet astre du Romantisme qui se levait et qui n’était qu’à ses premiers feux.

[Les Quarante Médaillons de l’Académie (1863).]

Sainte-Beuve

Byron, Walter Scott, Shakespeare, il ne s’inspirait d’eux tous que dans sa mesure. Jusque dans ce système moyen si bien mis en œuvre par lui, et qu’il faisait chaque fois applaudir, il avait conscience de sa résistance aux endroits qu’il estimait essentiels. Pourquoi ne pas tout dire, ne pas rappeler ce que chacun sait ? Bienveillant par nature, exempt de toute envie, il ne put jamais admettre ce qu’il considérait comme des infractions extrêmes à ce point de vue primitif auquel lui-même n’était plus que médiocrement fidèle ; il croyait surtout que l’ancienne langue, celle de Racine, par exemple, suffit ; il reconnaissait pourtant qu’on lui avait rendu service en faisant accepter au théâtre certaines libertés de style qu’il se fût moins permises auparavant et dont la trace se retrouve évidente chez lui, à dater de Louis XI.

[Portraits contemporains (1869).]

Édouard Fournier

Tandis qu’il multipliait au grand jour, en s’en faisant gloire, les éditions de ses Messéniennes, si peu lisibles aujourd’hui, avec leur versification de l’Empire, où la phraséologie du rhéteur parle plus haut que le cœur du patriote, il cachait obscurément dans un recueil son admirable ballade l’Âme du Purgatoire ; dans le coin d’une note, sa romance de la Brigantine où Mme Pauline Duchambge la découvrit pour la mettre en musique ; et je ne sais où, son adorable pièce de Néra, que Scudo ramassait de même pour y appliquer une de ses plus pures mélodies.

[Souvenirs poétiques de l’école romantique (1880).]

Jules Lemaître

J’ai parcouru les œuvres de Casimir Delavigne avec la sympathie qu’on a pour les esprits sages, adroits, tempérés, surtout quand on s’est résigné à n’être tout au plus qu’un de ceux-là. J’ai trouvé que l’École des vieillards ne manquait ni de vérité ni de force, et que la confession de Louis XI à François de Paule était une scène singulièrement dramatique ; et j’ai goûté, dans les Poésies posthumes, le rythme berceur et le charme gris des Limbes… Je n’avais pas lu Une famille au temps de Luther, mais j’en avais d’avance une assez bonne opinion, et je comptais que la représentation serait pour le moins intéressante. Je me trompais, et j’en suis fâché. Si j’en avais le loisir, je chercherais quelque détour pour vous faire entendre, sans vous le dire, que nous nous sommes fort ennuyés… C’est au point que cette impression d’ennui est à peu près tout ce que j’ai retenu de la pièce.

[Impressions de théâtre (1888).]

Eugène Lintilhac

Le Paria (1829), dont les chœurs sont fort beaux et annoncent la poésie des Poèmes antiques d’Alfred de Vigny ; Marino Faliero (30 mai 1829), dont les audaces sont antérieures à celles d’Hernani, et en sont toutes voisines, puisque le poète s’y affranchit de l’unité de lieu et admet le mélange du comique dans le dialogue… ; Louis XI, d’un effet si sûr à la scène ; les Enfants d’Édouard, si adroitement découpés dans Shakespeare…

[Précis historique et critique de la littérature française (1895).]

Delbousquet, Emmanuel (1874-1909)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Edmond Pilon

La poésie de M. Delbousquet est printanière et fraîche, inspirée le plus souvent par les spectacles de la Nature. Les églogues qu’il a publiées ont ce parfum de terroir, qui ne trompe pas, et par quoi on reconnaît réellement, depuis Horace jusqu’à M. André Theuriet, les contemplateurs véritables et émus d’éternels et de divins paysages. Les vers de M. Delbousquet peignent à la fois la beauté des sites et l’harmonie des êtres qui y passent. Ce sont les miroirs très fidèles d’une belle âme ingénue.

[L’Œuvre (1896).]

Delpit, Albert (1849-1893)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Francisque Sarcey

M. Albert Delpit, qui est jeune et bouillant, a conté au jour le jour nos douleurs, nos rages, nos espoirs de vengeance, l’héroïsme de nos soldats et les trahisons de la fortune. La forme est trop souvent lâchée dans ces improvisations rapides, mais on y sent battre un cœur chaud. Les vers sont pleins de sentiments généreux et de cris patriotiques. L’Invasion est un livre où les délicats et les puristes trouveront bien à reprendre, mais qui leur plaira à tous par la sincérité de l’accent et la vivacité du style.

[Le Temps (1870).]

Delthil, Camille (1834-1902)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Léon Cladel — Jules Tellier

Léon Cladel

Ce Quercy dont j’ai peint de mon mieux les êtres et les choses si bien magnifiés par mon plus vieil ami, Camille Delthil, le Cygne de Moissac.

[Préface à La Poésie des bêtes, de François Fabié (1886).]

Jules Tellier

M. Camille Delthil est le « chantre » du Quercy. Ses Rustiques l’ont placé au nombre de nos meilleurs et de nos plus consciencieux poètes de la campagne. J’y note un Moulin à vent qui est simplement ravissant. Dans les Lambrusques, l’artiste est en pleine possession de lui-même et dans toute sa maturité.

[Nos poètes (1888).]

Demeny, Paul (1844-1918)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Auguste Dorchain

Ses poésies se recommandent par la délicatesse et l’élévation des sentiments ; on y rencontre un certain mysticisme, une inspiration romantique et une note patriotique très accentuée.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Denise, Louis (1863-1914)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Remy de Gourmont — Camille de Sainte-Croix

Remy de Gourmont

Louis Denise dont les vers sont si suggestifs d’au-delà.

[Enquête sur l’évolution littéraire, p. 140 (1891).]

Camille de Sainte-Croix

Nul de ses vers qui ne soit archiplein ; et, s’ils sont encore peu nombreux, c’est que Louis Denise, rétif aux sollicitations de l’Esprit facile, profondément scrupuleux, n’a jamais voulu rien émettre qui ne soit pas de lui.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Denne-Baron, Pierre-Jacques-René (1780-1854)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Philarète Chasles — Sainte-Beuve — Charles Asselineau

Philarète Chasles

Souvent remarqué par les critiques et apprécié de la partie saine du public, ce poète, dont les premiers pas avaient été contrariés par la Révolution, eut à subir en outre les conséquences non moins fatales pour son talent d’un changement de mode littéraire. La muse grecque l’avait nourri de son miel et bercé de ses caresses, lui avait inspiré son premier et excellent ouvrage, Héro et Léandre.

[Dictionnaire de la conversation (1858).]

Sainte-Beuve

Denne-Baron lui-même qu’était-il et quel rôle pourrait-on lui assigner, en le nommant, dans une histoire de la poésie française au XIXe siècle ? Il a été un précurseur : il a eu en lui quelque chose d’André Chénier, alors peu connu et presque inédit ; il a eu quelque chose de Lamartine. Nous savons par cœur le Lac, cette divine plainte de ce qu’il y a de fugitif et de passager dans l’amour. Denne-Baron, dans une pièce lyrique qui semble avoir été composée avant le Lac, a rendu à sa manière un soupir né du même sentiment. L’ode est intitulée : À Daphné sur la fuite de ses charmes ; c’est une consolation tirée de la ruine des empires et des changements insensibles des choses de la terre.

[Causeries du lundi (1870).]

Charles Asselineau

Le mérite de M. Denne-Baron, son titre de gloire, est dans ses traductions, dans sa traduction de Properce principalement, et en général dans sa coopération à ce grand travail de style et de recomposition qui, au commencement du siècle, a préparé la renaissance de la poésie lyrique en France.

[Bibliographie romantique (1872).]

Depont, Léonce (1862-1913)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

André Theuriet

En première ligue, je vous présente M. Léonce Depont, l’auteur des Sérénités, pur, grave et noble livre, qui est, on le sent, le résultat d’un long travail, d’un choix sévère parmi beaucoup de pages condamnées. Partout, ici, vous rencontrerez une haute et sérieuse pensée, un style ample et sûr.

[Le Journal (7 octobre 1897).]

Deroulède, Paul (1846-1914)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Francisque Sarcey — Paul Stapfer — Armand de Pontmartin — Paul de Saint-Victor — Gustave Larroumet — Joachim Gasquet

Francisque Sarcey

M. Déroulède est tout jeune ; il a de l’esprit, il manie l’alexandrin avec facilité ; il a écrit son Juan Strenner avec un soin infini de la forme ; les tirades abondent en vers aisés et spirituels.

[Le Temps (1869).]

Paul Stapfer

Il y a un poète encore plus soldat que littérateur, et qui justement, pour ce motif, a trouvé la vraie note guerrière : c’est M. Paul Déroulède. Son petit livre mérite d’être distingué.

[Le Temps (13 avril 1873).]

Armand de Pontmartin

La poésie de Paul Déroulède est prise dans les entrailles mêmes des sujets qu’elle traite ; elle en a les ardeurs, les fiertés, les tristesses viriles, l’humeur guerrière, le patriotisme invincible. Elle reste militante quand le pays ne se bat plus ; elle est l’intrépide sentinelle des lendemains de la défaite. C’est une poésie toute d’action, conçue dans la douleur, née dans l’orage, familiarisée dès le berceau avec l’odeur de la poudre, le sifflement des obus et le bruit du canon, ayant eu pour langes le lambeau d’un drapeau troué de balles ou le linceul d’un mobile mort en criant : « Vive la France ! »

[Nouveaux samedis (1865-1875).]

Paul de Saint-Victor

Le talent est grand, mais l’inspiration est plus haute encore. Le poète se soucie moins de ciseler ses vers que de les tremper. Leur éclat est celui des armes, leur cadence semble réglée sur celle d’une marche guerrière. Il n’entre que du fer dans les cordes de cette lyre martiale ; c’est de l’héroïsme chanté.

[Cité dans Les Hommes d’aujourd’hui.]

Gustave Larroumet

Je suis de ceux qui, en 1872, lurent avec émotion les Chants du soldat. Saignants comme notre patriotisme, fiers de la patrie et confiants en elle, tandis que l’ennemi vainqueur campait encore sur notre sol, ils étaient écrits dans une chambre de sous-lieutenant, par un poète qui venait de se battre, par un frère blessé en sauvant son frère, par un jeune homme qui, riche, épris de littérature et pouvant compter sur de prompts débuts, préférait, à cette carrière facile, l’honneur laborieux de son métier d’occasion. Ainsi le jeune officier commençait sa carrière aussi bien que Vauvenargues et mieux que Vigny. Le poète, incomplet et inégal, se rattachait, aussi peu que possible, à l’école alors régnante des Parnassiens. Il savait mal son métier ; ses rimes étaient pauvres et, parfois, se réduisaient à la simple assonance. Il y avait de l’a peu près dans ses termes, et au lieu du sens net et plein qu’exigent les vers, de médiocres équivalences. Mais l’inspiration, haute et sincère, dominait et emportait ses faiblesses. Dans ce petit livre, que terminait un appel éloquent à Corneille, les accents cornéliens ne manquaient pas…

Vous retrouverez dans les Chants du paysan l’impression des Chants du soldat, le même patriotisme et la même flamme ; et aussi la même supériorité de la pensée sur l’expression, quoique celle-ci soit souvent neuve et pleine. C’est un vrai poète qui a trouvé cette comparaison devant une carte de France :

Et les contours sacrés de son vieux territoire

Comme un portrait d’aïeul sont fixés dans mes yeux.

[Études de littérature et d’art (1895).]

Joachim Gasquet

Un jour d’hiver, nous étions bloqués par les neiges dans un des forts de la Corniche. Un exemplaire des Chants du soldat traînait sur un lit de la chambrée. Un sergent, je crois, l’avait oublié là. À cette époque, comme beaucoup de jeunes intellectuels, je méprisais les vers de M. Paul Déroulède, ne les ayant jamais entendus que braillés par des commères tricolores de café-concert. Pourtant, je pris le livre. Ma surprise fut profonde. Dans cette casemate, au milieu de ce paysage de la Turbie, où Banville lui-même chanta jadis son amour du laurier, parmi ces braves gens qui fumaient, dormaient ou jouaient aux cartes autour de moi, et que j’avais lentement appris à connaître depuis trois ou quatre mois, les mots, même les plus simples, avaient pris un nouveau sens, plus vivant, plus humain, s’étaient gonflés pour moi d’une sève nouvelle, d’une substance plus française, plus noble et plus populaire à la fois. Je m’en aperçus en lisant. Tout ce qu’il y a de sang gaulois dans le cœur du petit livre de M. Paul Déroulède battait soudain entre mes mains et dans ma voix avec le rythme tout populaire de ses vers :

Il fait nuit ; la diane a sonné, tout s’éveille ;

Les hommes sont sortis des lentes qu’on abat ;

La soupe est sur le feu, le vin dans la bouteille,

Et, chantant et riant à la flamme vermeille,

Ces diables de Français commencent leur sabbat.

C’est le joyeux lever d’un matin de combat…

Je récitais ces vers à haute voix. Mes camarades se groupèrent autour de mon lit. Et, ce jour-là, nous comprimes toute la force de notre métier. Les vers, vierges de toute littérature, étaient allés droit à l’âme des simples, et, grâce à ces chants modestes, tous ces braves gens s’étaient sentis soudain liés à la vie de leurs compagnons, à l’avenir de leur régiment, aux destinées de leur pays. Je le vis à leurs regards, en écoutant les conversations qui suivirent et à la joyeuse fraternité qui ne cessa depuis d’emplir notre chambrée.

[Le Pays de France (février 1900).]

Désaugiers, Marc-Antoine-Madeleine (1772-1827)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Bernard Jullien — Charles Nodier — Ernest Renan — Hippolyte Babou — Alphonse de Lamartine — Jules Barbey d’Aurevilly — Sainte-Beuve

Bernard Jullien

Ce qui distingue éminemment les chansons de Désaugiers, et toutes ses productions, c’est la verve, le naturel, la bonne et franche gaîté, la peinture vraie et plaisante des mœurs et des ridicules de tous los états, souvent aussi une fécondité singulière pour tirer une multitude de pensées d’un fond qui ne semblait pas les comporter.

[Histoire de la poésie française à l’époque impériale, 2 vol. (1844).]

Charles Nodier

Le ciel, qui lui avait donné le génie d’Anacréon, lui en devait peut-être aussi les cheveux blancs… Désaugiers, si heureusement inspiré par le plaisir, avait aussi des chants pour la sagesse. La philosophie élégante et presque voluptueuse d’Aristippe et de Platon n’a rien à envier aux Muses… La haine a respecté sa conduite, comme l’envie a respecté son talent. Malin sans méchanceté, il a fait rire aux dépens de tout et ne s’est jamais permis de faire rire aux dépens de personne. On ne saurait lui reprocher une seule épigramme.

[Revue de Paris (1850).]

Ernest Renan

Désaugiers, si inférieur à Béranger sous le rapport de la portée d’esprit, me semble un bien meilleur chansonnier, car il n’a pas d’arrière-pensée, sa gaîté est bien la vieille gaîté sans conséquence.

[Le Journal des débats (17 décembre 1859).]

Hippolyte Babou

Tonin Désaugiers n’est qu’un Boufflers d’arrière-boutique, un épicurien de comptoir ou de bureau, qui, de ses voyages en Amérique, 1l’a pas rapporté de plus belle découverte que la suivante :

J’ai, par terre et sur l’onde,

Visité l’étranger,

Dans tous les coins du monde

Où j’ai pu voyager

J’ai vu boire et manger,

qui, de son contact avec les événements et les hommes, n’a retiré, pour règle de sa vie, que cette maxime de philosophie et de morale :

Aimons bien, buvons bien, mangeons bien.

[Les Poètes français, recueil publié par Eug. Crépet (1861-1863).]

Alphonse de Lamartine

Désaugiers, contemporain de Béranger, délire plus sincèrement ; il est ivre lui-même de l’ivresse de verve qu’il répand à plein verre autour de lui ; le plaisir est la seule politique de cet Anacréon de Paris.

[Cours familier de littérature (1856-1868).]

Jules Barbey d’Aurevilly

Désaugiers est le premier chansonnier de France, incomparable et sans rival. Il a le génie de la chanson quand Béranger n’en a que le talent. Il est tout verve, rondeur, élan, Furia française dans la gaîté. Il a beau être gourmand et ivrogne, c’est une âme !

[Le Nain jaune (1864).]

Sainte-Beuve

Je puis assurer les élégiaques et les rêveurs que Lamartine, qui effleura cette vie de l’Empire dans sa jeunesse, apprécie fort et sait très bien rappeler à l’occasion certaines des plus belles chansons de Désaugiers.

[Portraits contemporains (1869).]

Desbordes-Valmore, Marceline (1786-1859)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Alexandre Vinet

Dans aucun recueil de vers modernes, nous n’avons si souvent rencontré des mots sacrés ; mais jamais aussi nous ne les avons vus profaner d’une manière aussi affligeante. D’autres ont parlé dans leurs vers de Dieu, de Jésus-Christ et des anges, mais à titre de poésie, sans conséquence mauvaise ni bonne ; et cela même était triste. Les poésies de Mme Desbordes-Valmore sont remplies de ces grands noms ; le dernier surtout y est prodigué à un point qui frappe tout le monde et appliqué comme aucune femme ne s’en était encore avisée ; c’est que le ciel seul lui fournit des images proportionnées à une passion qui n’est qu’une perpétuelle apothéose :

Dieu, c’est toi pour mon cœur ; j’ai vu Dieu, je t’ai vu !

Et lui, mon Dieu, si ce n’est pas toi-même,

                                 Malheur à moi !

Ce sont là de grandes impiétés et mieux vaudrait cent fois l’absence de toute allusion aux idées religieuses qu’une aussi déplorable profanation.

[Le Semeur (1833).]

Sainte-Beuve

Elle et lui, Lamartine et Madame Valmore ont de grands rapports d’instincts et de génie naturel : ce n’est point par simple rencontre, par pure et vague bienveillance, que l’illustre élégiaque a fait les premiers pas au-devant de la pauvre plaintive ; toute proportion gardée de force et de sexe, ils sont l’un et l’autre de la même famille de poètes.

[Portraits contemporains (1855).]

Alphonse de Lamartine

À Madame Desbordes-Valmore :

…………………………………

Sous une voile dont l’orage

En lambeaux déroulait les plis,

Je voyais le frêle équipage

Disputer son mât qui surnage

Aux coups des vents et du roulis.

…………………………………

Cette pauvre barque, ô Valmore,

Est l’image de ton destin.

La vague, d’aurore en aurore,

Comme elle te ballotte encore

Sur un Océan incertain.

…………………………………

[Cours familier de littérature (1856-1868).]

Jules Michelet

Mon cœur est plein d’elle. L’autre jour, en voyant Orphée, elle m’est revenue avec une force extraordinaire et toute cette puissance d’orage qu’elle seule à jamais eue sur moi.

Que je regrette de lui avoir si peu marqué, de son vivant, cette profonde et unique sympathie !…

Je ne l’ai connue qu’âgée, mais plus émue que jamais, troublée de sa fin prochaine, et (on aurait pn le dire) ivre de mort et d’amour.

[Lettre du 25 décembre 1859.]

Charles Baudelaire

Je rêve à ce que me faisait éprouver la poésie de Madame Valmore quand je la parcourus avec ces yeux de l’adolescence qui sont, chez les hommes nerveux, à la fois si ardents et si clairvoyants. Cette poésie m’apparaît comme un jardin : mais ce n’est pas la solennité grandiose de Versailles ; ce n’est pas non plus le pittoresque vaste et théâtral de la savante Italie qui connaît si bien l’art d’édifier les jardins (ædificat hortos) ; pas même la Vallée des flûtes ou le Ténare de notre vieux Jean Paul. C’est un simple jardin anglais, romantique et romanesque. Des massifs de fleurs y représentent les abondantes expressions du sentiment. Des étangs, limpides et immobiles, qui réfléchissent toutes choses s’appuyant à l’envers sur la voûte renversée des cieux, figurent la profonde résignation tonte parsemée de souvenirs. Rien ne manque à ce charmant jardin d’un autre âge…

[Les Poètes français, recueil par Eug. Crépet (1861-1863).]

Théodore de Banville

Ne me demandez pas comment, née à une époque où la poésie s’était faite romance et chantait les hussards vêtus d’azur, — où les robes étaient, comme dans Marie, des « robes de bergère », cette muse, cette femme amoureuse et désolée, n’a pu être entachée par le ridicule environnant : ceci prouve seulement que le génie est une flamme pure, inextinguible, qui redonne à tout la splendeur native ! Oui, dans le premier et célèbre portrait, malgré la robe de moyen âge de pendule, malgré la coiffure à la Ninon, malgré la lyre venue de chez le luthier, la grande Marceline, avec ses beaux yeux enflammés et humides, avec ce front droit et ces sourcils fièrement tracés, avec ce nez si caractérisé, aux bosses hardies et spirituelles, avec ce menton pointu, finement pensif, ces lèvres épaisses et si arquées, ce col énergique, attire, charme et retient le regard, qui se sent en face d’une pensée et d’une âme. Et plus tard, dans le célèbre médaillon de David, vue de profil, — avec les mêmes traits, mais devenus si sérieux et si calmes, avec la grande paupière baissée, avec cette chevelure toujours courte qui s’arrange en masses, dignes de la statuaire, — comme à ce moment-là elle est épique et vraiment imposante ! Alors elle a laissé échapper tous les sanglots, toutes les larmes de son cœur déchiré, et pâle, austère, silencieuse, elle se repose un instant d’avoir loyalement exhalé vers les cieux tant de cris immortels, tant de plaintes désespérées !

[Camées parisiens (1866).]

Victor Hugo

… Vous êtes la femme même, vous êtes la poésie même. — Vous êtes un talent charmant, le talent de femme le plus pénétrant que je connaisse…

[Cité par Sainte-Beuve, Mme Desbordes-Valmore, sa vie et sa correspondance (1870).]

Alfred de Vigny

Le plus grand esprit féminin de notre temps.

[Cité par Sainte-Beuve, Mme Desbordes-Valmore, sa vie et sa correspondance (1870).]

Auguste Lacaussade

C’est dans l’élégie que Mme Valmore se révèle tout entière, dans l’originalité de sa nature et de son talent. Là, nulle trace de réminiscence, nulle trace des influences d’alentour ; forme et fond, tout y est bien elle et rien qu’elle, le cœur à nu, l’âme palpitante sous le coup de foudre de la passion… l’élégie était le vrai domaine lyrique de Mme Valmore, le champ d’inspirations où son expansif et doux génie se donnait carrière.

[Commentaire aux poésies de Marceline Desbordes-Valmore, édition Lemerre (1886-1887).]

Comte Robert de Montesquiou-Fezensac

La vraie Valmore à édifier et déifier est une Valmore de vers, de ses vers groupés à l’entour de son nom en la délicate élite et la délicieuse prédilection d’une dédicace réversible… Telles pièces sont plus parfaites, plus délibérément réussies, mais qu’on n’oserait guère déclarer plus que d’autres adéquates à leur visée, mieux moulées sur nature. Fût-ce les trop célèbres romances, plusieurs drôlement datées et démodées et pour lesquelles l’indulgence tourne presque à du goût. « Dans Shakespeare, j’admire tout comme une brute », fait un dire célèbre de Victor Hugo. Dans Valmore faudrait-il varier ? J’aime tout comme une âme ; d’amant ? non, d’enfant.

[Félicité (1894).]

Sully Prudhomme

Au pied du vert laurier, la Muse, un jour, pleurait.

« Ah ! que ma gloire est loin de sa candide aurore,

 Quand, sur le luth nouveau, le cœur novice encore

Cherchait l’être naïf de son tourment secret !

Qui donc les lui rendra les accords sans apprêt,

Les cris jumeaux des siens dans la fibre sonore ? »

— Comme un appel sacré, Marceline Valmore,

Tu la sentis dans l’ombre exhaler ce regret…

Tel un saule épuisé, relique d’un autre âge,

Que remue et soudain ranime un veut d’orage,

Le grand luth soupira tout entier palpitant !

Ce long soupir, mouillé d’une larme qui tremble,

Ma sœur, c’était ton âme, où l’âme humaine entend

Vers l’infini gémir tous les amours ensemble.

[Monument de Marceline Desbordes-Valmore (1896).]

Anatole France

Disons tout de suite qu’elle était douée entre toutes les femmes pour aimer et souffrir, et montrons ses premières douleurs, ses premières blessures, avec respect, comme la source cachée d’où coula un flot abondant et pur de poésie… Faible, elle obsédait les puissants pour leur arracher des grâces. Ainsi elle mérita d’être appelée, comme l’a fait Sainte-Beuve, « l’âme féminine la plus pleine de courage, de tendresse, de miséricorde ». Elle était en sympathie avec toute la nature ; ce fut son don précieux, et c’est par là qu’elle fut poète…

[Discours prononcé à Douai, pour l’inauguration du monument de Marceline Desbordes-Valmore (le 13 juillet 1896).]

Marcel Prévost

Marceline Desbordes-Valmore incarne le type classique de la femme française, lettrée et sensible, de son temps. Goût de l’amour dès l’enfance, avant même de se douter de ce qu’est l’amour ; sentiment un peu sanglotant de la nature ; aspiration à se dévouer sans relâche, avec un secret contentement de souffrir pour son dévouement ; félicité de la meurtrissure sentimentale, optimisme extraordinairement vivace, abrité du scepticisme comme par une ouate de mélancolie douce… Ajoutez à ces dons naturels la vie la plus romanesque, romanesque jusqu’à l’invraisemblable, une gageure du destin tenue et gagnée contre les caprices de l’imagination : l’héritage sacrifié à la foi religieuse, les voyages tragiques, la guerre, la tempête, la séduction, l’abandon, le théâtre avec le succès d’abord, et bientôt la perte de la voix, la misère, la mort de l’enfant adoré, de quoi défrayer vingt romans conçus avec quelque économie. L’échappement sur la littérature était inévitable. Marceline fut donc poète par la force expansive de sa sensibilité.

[Le Journal (13 juillet 1896).]

Georges Rodenbach

Marceline Valmore est la plus grande des femmes françaises. À ceux qui insistent, aujourd’hui, sur l’infériorité des femmes, sur leur incapacité foncière et pour ainsi dire organique, il suffit de répondre par ce nom-là, une femme tout uniquement de génie, mieux que George Sand, trop consacrée, et qui, vraiment, ne fut, elle, qu’un homme de lettres.

[L’Élite (1899).]

Deschamps, Antony (1800-1869)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Théophile Gautier — Daniel Bonnefon — Auguste Barbier — Maurice Tourneux

Théophile Gautier

Antony Deschamps imita avec bonheur l’austère allure du style dantesque et peignit dans ses Italiennes le pays des chênes verts et des rouges terrains avec le contour net de Léopold Robert et la solide couleur de Schnetz.

[Rapport sur le progrès des lettres, par MM. Sylvestre de Sacy, Paul Féval, Th. Gautier et Ed. Thierry (1868).]

Daniel Bonnefon

Il a surtout cultivé avec succès l’élégie ; ce genre convenait mieux que tout autre à son caractère mélancolique. On y sent un cœur ému et, lorsqu’il nous parle de ses douleurs, qui ont été grandes, il excite notre intérêt et notre sympathie.

[Les Écrivains modernes de la France (1873).]

Auguste Barbier

Ses vingt chants du Dante que personne n’a surpassés, comme expression du style et du caractère poétique du grand maître, quelques paysages italiens vrais et colorés, trois ou quatre vigoureuses satires politiques et surtout ses élégies, cris de souffrances pendant des heures de maladie, et qu’on a si bien nommées un requiem de la douleur, laisseront certainement trace dans la mémoire des vrais lettrés.

[Souvenirs personnels (1883).]

Maurice Tourneux

Antony Deschamps n’a produit qu’un petit nombre d’œuvres d’une inspiration mélancolique et d’une forme très personnelle.

[La Grande Encyclopédie (1893).]

Deschamps, Émile (1791-1871)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Auguste Desplaces — Alphonse de Lamartine — Édouard Fournier — Auguste Barbier

Auguste Desplaces

M. Émile Deschamps est un de ces poètes qui valent mieux que leur œuvre ; d’où il ne faudrait pas conclure que son œuvre soit sans distinction et sans mérite. Mais combien de talents qui ont perdu l’occasion de donner toute leur mesure !

[Galerie des poètes vivants (1847).]

Alphonse de Lamartine

Émile Deschamps, écrivain exquis, improvisateur léger quand il était debout, poète pathétique quand il s’asseyait, véritable pendant en homme de Madame de Girardin en femme, seul capable de donner la réplique aux femmes de cour, aux femmes d’esprit comme aux hommes de génie.

[Cours familier de littérature (1856-1868).]

Édouard Fournier

Victor Hugo avait déployé l’étendard de l’école nouvelle ; Émile Deschamps (dans la préface des Études françaises et étrangères) le lui prenait des mains pour ne pas le porter moins haut.

[Souvenirs personnels (1880).]

Auguste Barbier

Comme poète, il avait peu d’invention et de sentiment, mais une facture de vers remarquable, une grande habileté dans la connaissance et le maniement des rythmes lyriques ; ses poésies légères, voltairianisme un peu romantisé, et son petit poème de Florinde, tiré du Romancero, resteront comme des œuvres pleines de grâce et d’habileté.

[Souvenirs personnels (1883).]

Des Essarts, Alfred (1811-1893)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Anonyme

Alfred des Essarts se jeta vers 1832 dans le mouvement de l’école romantique, à laquelle il est demeuré fidèle, tout en ayant modifié et perfectionné sa facture depuis l’évolution marquée par la Légende des siècles. Écrivain fécond et soigneux, en même temps romancier, auteur dramatique, poète, M. des Essarts a touché à tous les genres avec une remarquable souplesse de talent.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Des Essarts, Emmanuel (1839-1909)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Sainte-Beuve — Théophile Gautier — Paul Stapfer — Émile Faguet

Sainte-Beuve

Emmanuel des Essarts, que, son nom oblige, fils de poète, un de mes élèves à l’École normale, et qui sait allier la religion de l’antiquité aux plus modernes ardeurs. Il a déjà donné deux recueils, les Poésies parisiennes et, en dernier lieu, les Élévations. Les sensations, les nobles désirs, les aspirations généreuses y débordent ; le jeune auteur voudrait tout réunir, tout embrasser.

[Nouveaux lundis. De la poésie en 1865.]

Théophile Gautier

Nourri de l’antiquité grecque et latine, des Essarts la mélange dans les proportions les plus heureuses avec la modernité la plus récente. Parfois la robe à la mode dont sa muse est revêtue dans les Poésies parisiennes prend des plis de tunique et appelle quelque chaste statue grecque. Le beau antique corrige à propos le joli et l’empêche de tourner au coquet…

Dans les Élévations, l’auteur peut laisser ouvrir à son lyrisme des ailes qui se seraient brûlées aux bougies d’un salon ; il vole à plein ciel, chassant devant lui l’essaim de strophes et ne redescend que sur les cimes.

[Rapport sur le progrès des lettres, par MM. Sylvestre de Sacy, Paul Féval, Théophile Gautier et Ed. Thierry (1868).]

Paul Stapfer

Il est étrange que le huitain de Villon, d’un charme si pénétrant, d’une musique si douce et si expressive, ait été abandonné presque sans retour dès le temps de François Ier ; M. Emmanuel des Essarts a employé ce rythme une fois avec bonheur dans ses aimables Poésies parisiennes, mais en le compliquant d’une difficulté inutile.

[Le Temps (28 mars 1873).]

Émile Faguet

L’Odéon a commémoré (au souvenir de Molière) par une pièce très soignée, due à la plume experte de M. Emmanuel des Essarts et intitulée : L’Illustre Théâtre. C’est l’histoire, parfaitement imaginaire, je crois, mais, fondée sur une légende recueillie par Grimarest, d’un certain Pourceaugnac qui, à Limoges, aurait monté une cabale contre Molière, dont il fut grièvement puni par la suite, comme vous savez. La légende n’a aucune authenticité ; mais elle ne laisse pas d’avoir un peu de vraisemblance. Molière ne pardonnait pas, on le sait, avec une extrême facilité. Tant y a que l’on pouvait tirer de là un poème agréable et que M. des Essarts en est venu facilement à son honneur…

… Voilà qui est congrûment rimé et qui sent d’une lieue à la ronde son école parnassienne. On m’excusera sur mon âge d’en être charmé. Comme dit Chrysale :

Cela ragaillardit tout à fait mes vieux jours

Et je me ressouviens de mes jeunes amours.

[Le Journal des débats (1900).]

Devaldès, Manuel (1875-1956)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Gustave Kahn

À côté de défauts d’exubérance qui ne sont pas les plus fâcheux à rencontrer chez un jeune homme, il y a là de la verve et de louables alliances de mots, et des notations de sensations qui seraient jolies si elles étaient plus condensées.

[La Revue blanche (1898).]

Devoluy, Pierre (1862-1932)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

René Ghil

Pierre Devoluy, le poète de Flumen, un superbe poème évolutif.

[Enquête sur l’évolution littéraire, par M. Jules Huret, p. 114 (1891).]

Dierx, Léon (1838-1912)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Stanislas de Guaita

M. Dierx — familier des bois jaunissants où s’accroît le mystère, sous un jour qui s’atténue par degrés — est, ayant tout, le poète crépusculaire et automnal. Dans le rythme grave de ses périodes, on entend sourdre la voix des fins de saison — plaintive et toujours la même, néanmoins si captivante !… Et telle est l’impression à lire les Lèvres closes, que le tempérament de ce tendre matérialiste semble mentir aux rigueurs de sa philosophie.

[Rosa mystica, préface (1885).]

Charles Morice

L’œuvre de M. Léon Dierx est très noble et très pure. Ce poète, que le succès, aussi peu quêté, a peu favorisé, durera, cher surtout aux jeunes poètes. Une mélancolique intelligence de la nature et de ses correspondances humaines, un art très harmonieux et d’un homme qui sent et pense. Comme dit très justement M. Mendès : « Je ne crois pas qu’il ait jamais existé un homme plus intimement, plus essentiellement poète que M. Léon Dierx. »

[Littérature de tout à l’heure (1889).]

A. de Villiers de l’Isle-Adam

Léon Dierx avait alors trente ans, à peu près. On avait représenté de lui un drame en un acte, en vers, La Rencontre, se résumant en trois scènes d’une donnée amère, mais laissant l’impression d’une très pure poésie. Nous avions connu Léon Dierx, autrefois, chez M. Leconte de Lisle. C’était un pâle jeune homme, aux regards nostalgiques, au front grave ; il venait de l’île Bourbon, dont l’exotisme le hantait. En ses premiers vers d’une qualité d’art qui nous charma, Dierx disait le bruissement des filaos, la houle vaste où s’endormait son île natale, et les grandes fleurs qui en encensaient les étendues ; — puis, les forêts, les lointains, l’espace, et les figures de femmes, ayant des yeux merveilleux, Les Yeux de Nyssia, par exemple, apparaissaient en ses transparentes strophes.

Avec les années, sa poésie s’est faite plus profonde. Sans l’inquiétude mystique dont elle est saturée, elle, serait d’un sensualisme idéal. Bien qu’il devienne peu à peu célèbre dans le monde supérieur de l’art littéraire, ses livres : Les Lèvres closes, la Messe du vaincu, les Amants, Poèmes et poésies… sont peu connus de la foule, — et je suis sûr qu’il n’en souffre pas.

C’est qu’en cette poésie vibrent des accents d’un charme triste, auquel il faut être initié de naissance pour les comprendre et pour les aimer ; c’est que, sous ses rythmes en cristal de roche, ce rare poète, si peu soucieux de réclame et de « succès », connaît l’art de serrer le cœur ; c’est qu’il y a, chez lui, quelque chose d’attardé, de mélancolique et de vague, dont le secret n’importe pas aux passants.

Et le fait est que la sensation d’adieux, qu’éveille sa poésie, oppresse par sa mystérieuse intensité ; le sombre de ses Rimes et de ses Arbres, et de ses Femmes aussi, et de ses Cieux surtout ! donnent l’impression d’un deuil d’âme occulte et glaçant. Ses vers, pareils à des diamants pâles, respirent un tel détachement de vivre, qu’en vérité… ce serait à craindre quelque fatal renoncement chez ce poète, si l’on ne savait pas que, tôt ou tard, les âmes limpides sont toujours attirées par l’espérance.

[Chez les passants (1890).]

Paul Verlaine

Où l’admiration se vit forcée parmi les compétents, ce fut à l’apparition des Lèvres closes, puis des Amants.

Le premier de ces volumes, très compact, contient des récits dont les uns remontent aux premiers âges du monde ; d’autres ressembleraient à ce que le romantisme appelait des mystères ; d’autres enfin sont tout modernes. Tout le monde qui lit a dans la mémoire le magnifique Lazare et

La grande forme aux bras levés vers l’Éternel.

Tout ce monde-là se rappelle également ces troublants paysages, les Filaos, souvenir de l’Île natale, et ces Automnes où

Le monotone ennui de vivre est en chemin,

et ces pièces où le vers revient sans monotonie, forme toute nouvelle, car Baudelaire, qui lui-même a emprunté à Edgar Poe la réitération du vers, se borne, comme son modèle, à en faire un véritable refrain revenant toujours à la même place, tandis que Dierx promène, en écoliers buissonniers, plusieurs vers dans la même pièce, comme un improvisateur au piano qui laisse errer plusieurs notes, toujours les mêmes, à travers l’air qu’il a trouvé, ce qui produit un effet de vague d’autant plus délicieux, que le vers de notre poète est particulièrement fait et très précis, toute flottante que veuille être parfois sa pensée, mystique et sensuelle.

[Les Hommes d’aujourd’hui.]

Ferdinand Brunetière

M. Léon Dierx, d’une bien haute inspiration dans son Lazare, étrange et sombre poème où est évoquée la figure du ressuscité, incapable de se reprendre à la vie, maintenant qu’il a vu la mort face à face.

[Études et portraits (1894).]

Gustave Kahn

Léon Dierx est vraiment un admirable poète. Il n’y a nulle exagération à dire, et le disant on n’apprend rien à personne, qu’il est et demeurera une des plus hautes figures littéraires de notre temps, et par un très haut talent et par cette vie entièrement dédiée à la poésie, et à la plus hautaine.

En relisant ces deux tomes de poésies complètes (nous espérons bien que des vers nouveaux viendront encore augmenter sa gloire), on est surpris de l’initiale solidité, de cette œuvre et de voir combien tout, après les années écoulées, reste debout, ferme et gracieux, combien les mélancolies de Dierx ont gardé toute la fraîcheur du décor sylvestre dont il s’est plu à les parer. Si quelques poèmes, emplis d’un lointain parfum d’arbres et de mers, nous montrent les étés des grandes îles de rêve, presque toujours le poète se promène dans une fastueuse allée de forêt, dans la forêt Île-de-France, aussi belle et peuplée de songes que la mystique forêt des Ardennes. Et, se promenant dans cette allée de hauts arbres qui se rouillent, le poète évoque le grand accord des choses, non leurs larmes, il sait qu’elles n’en ont point, mais leur grand et unanime consentement à la langueur, leur appétit de nirvâna, leur désir de fusion dans la nuit, qu’y lisent ou que leur prêtent les grandes âmes teintées de tristesse contemplative. Léon Dierx est le poète de la forêt d’automne. Il y entend des cors graves et lointains, il saisit l’orgue, les lents murmures d’eau et des bruissements de feuilles. Par son vers, la forêt chante un hymne large ; elle chante un mélancolique conseil, les surates d’un Coran de renoncement, le monotone enseignement de l’inconscient bibliquement proclamé, ainsi qu’en témoignera, tant qu’on aimera les beaux vers, le Soir d’octobre, où le monotone ennui de vivre est en chemin, avec telle magnifique escorte de fatigue des ciels et de douceur fanée des sons. Le poète vit aussi à de plus belles heures passer la Nuit de juin traînant

Le somptueux manteau de ses cheveux sur l’herbe.

………………………………………………………

Comme sort du satin une épaule charnue,

La lune à l’horizon sort des nuages bruns,

Et plus languissamment s’élève large et nue sur ce décor de silence velouté. Et cette âme de la nuit est encore une femme aux beautés magnifiques, mais un spectre silencieux. C’est une autre face de l’énigme des saisons si douces et si lourdes, si profondément sévères, de quels pampres ou de quelles corbeilles de fleurs qu’elles se parent extérieurement. Personne avant Dierx n’avait aussi bien vu, dans la plus saisissante métaphore qu’ait trouvée la nature, soit la splendeur floue des beaux soirs, vivant un instant, sur la rapide destruction quotidienne, ce contraste du dur déterminisme universel et des toilettes coquettes de ce vieil univers insoluble, couronnes de roses sur le front dur du sphinx.

[La Revue blanche (1896).]

Edmond Pilon

Notre grand poète (Paul Verlaine) n’est plus ; avec présomption on va lui chercher, dans notre respect et notre admiration, quelqu’un digne de lui succéder. En vérité, il y aura beaucoup d’injustice dans cette enquête. S’il faut un poète divin, à force de modestie, et noble, à cause d’œuvres splendides et méconnues, j’élis tout de suite Léon Dierx.

[La Plume (février 1896).]

Adolphe Retté

M. Léon Dierx use des thèmes chers à ses émules : poèmes égyptiens, hindous, armoricains, un monceau de bas-reliefs romantiques exposés sous des vitrines impitoyablement uniformes. Et pourtant — ce pourquoi je l’aime et l’admire — il laisse parfois jaillir son émotion. Par exemple, en ce superbe cri de guerre : La Soif. Admirable également la Nuit de juin ; des strophes d’amour et de lune merveilleusement palpitantes. D’ailleurs, tout le volume fourmille de vers émus, d’une musique exquise, échappés aux armatures de l’impassible. Je citerai encore les Yeux de Nyssia.

[Aspects (1897).]

Francis Vielé-Griffin

Sans médire des sympathies aussi précieuses, mais plus récentes, conquises par cette génération de 1885, il est permis d’estimer que M. Léon Dierx reste le poète le plus généralement aimé par elle.

[La Presse (6 octobre 1898).]

Eugène Montfort

Il y a aujourd’hui un admirable poète. Ce poète, ce pur parleur aux âmes, c’est Léon Dierx.

[La Presse (6 octobre 1898).]

Stuart Merrill

Si ce titre de prince des poètes doit s’adresser non seulement au talent, mais au caractère, j’opte pour ce grand écrivain et cet honnête homme qu’aimait Mallarmé, Léon Dierx.

[La Presse (8 octobre 1898).]

Émile Verhaeren

Le choix étant limité aux noms de mes aînés, je donne mon suffrage à M. Léon Dierx. Quelques-unes de ses poésies, grâce à leur personnalité et à leur beauté, le désignent à ma profonde admiration, et son caractère fier et simple me le fait aimer.

[La Presse (8 octobre 1898).]

Maurice Le Blond

Parmi les poètes parnassiens, celui dont, toujours, nous avons aimé le haut talent et admiré le pur génie, c’est Léon Dierx, le poète de Odeur sacrée, du Gouffre, de l’Ode à Corot, de tant de chefs-d’œuvre d’une sensibilité si frémissante et si aigue, qui n’est point sans analogie avec celle des naturistes.

[La Presse (8 octobre 1898).]

Saint-Georges de Bouhélier

Je crois que M. Léon Dierx mérite complètement notre admiration. Cet homme vénérable et charmant a su répandre une égale innocence dans toute sa vie et dans toute son œuvre à la fois. Il a composé, en silence, de claires mélodies languissantes : Odeur sacrée, le Soir d’octobre, la Croisée ouverte et le Survivant. Immortels poèmes, pages d’azur, chants des âges ingénus du monde ! Un tel auteur honore les lettres. Son génie est suave et brûlant. Sa destinée est secrète. Ses actions ne sont pas moins graves que ses poèmes. Le même incorruptible éclat fait briller les uns et les autres. Ils vivront dans l’éternité, célébrons-les.

[La Presse (10 octobre 1898).]

Henri Degron

Je m’incline avec respect devant Léon Dierx.

[La Presse (10 octobre 1898).]

Léon Deschamps

Le poète dont la vie fut noblement acquise à l’art, celui dont l’œuvre témoigne d’un inquiétant souci de beauté souveraine, est M. Léon Dierx.

[La Presse (15 octobre 1898).]

Lorenzi de Bradi

Vivant dans la résignation et l’humilité, épris de silence et de solitude au sein de Paris, seul peut-être aujourd’hui, M. Léon Dierx incarne la poésie !

[La Presse (15 octobre 1898).]

Docquois, Georges (1863-1927)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Mario Varvara

Dramaturge perspicace, Docquois a donné au Théâtre-Libre : Mélie, un long acte, d’après une nouvelle de M. Jean Reibrach. Mais il n’a utilisé que l’ossature de la nouvelle, le récit nu, tel qu’il eût pu le trouver dans un fait divers. C’est donc une œuvre d’initiative personnelle, que les habitués de chez Antoine applaudirent énergiquement. En collaboration avec l’exquis ironiste Jules Renard, Docquois a écrit la Demande, œuvre en nuances sobres, en teintes fines, que nous fera savourer bientôt, je l’espère, une de nos scènes d’avant-garde, ou l’Odéon, à la rigueur ; le second Théâtre-Français ne pourrait que s’honorer et s’applaudir d’un tel choix. — Avant la fin du jour, un acte en vers, lumineux, souple, entraînant parla grâce des scènes et le cliquetis des gaîtés ironiques, vient d’être reçu aux « Escholiers » et sera joué au mois de février prochain.

Docquois romancier se révélera dans le Carrefour. Il serait outrecuidant de juger publiquement l’ouvrage d’après le premier chapitre, que je connais. Mais je suis convaincu que ce volume sera, pour les intéressés d’art, une heureuse surprise.

Docquois journaliste broche sur le tout. Les nécessités de la lutte vitale l’y ayant poussé, il a marché sans hésitation au combat, se forgeant des habiletés neuves, orientant ses qualités de recherche, d’observation aiguë et de sang-froid vers la chasse quotidienne à l’actualité. Artiste, il a traité le document du jour avec un soin tout particulier, éclairant les faits, posant les personnages en quelques traits d’une rapidité sûre, fixant les notes significatives des milieux. Hors des redites et des banalités, il sait relater, en phrases substantielles, colorées, durables, tels aspects et mouvements caractéristiques de la vie moderne. Un livre, préfacé par M. Ledrain, assemblera dignement quelques-uns parmi ses plus importants articles, sélection alléchante qui paraîtra sous le titre heureux et juste de : Attitudes de ce temps.

Par la vigueur et la variété de son tempérament littéraire, que sert à merveille une volonté d’acier, Georges Docquois demeure dès à présent marqué sur la liste des victorieux.

[La Plume (1er décembre 1894).]

Dodillon, Émile (1848-1914)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Alphonse Lemerre

Venu à la suite des Parnassiens, il apprit à leur école son métier de rimeur. Il en connaît toutes les ressources et les possède si bien, qu’il se donne, quand il le veut, l’air de les négliger.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887).]

Doncieux, George (1856-1903)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Morice

Le Mystère de Madeleine rappelle ces tableaux naïfs à dessein, où le peintre se plaisait à confondre la date du jour et celle d’autrefois pour mieux animer les saints et les anges en les regardant de plus près. Amis et amies est du moyen âge humain et légendaire, où le critique et le poète ont heureusement collaboré.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Donnay, Maurice (1859-1945)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Jules Lemaître — Henry Bauër — Pierre Veber — Henry Bauër — Horace Valbel — Adolphe Brisson

Jules Lemaître

Vous trouverez dans la « revue symbolique de M. Maurice Donnay, Ailleurs ! la traduction plastique de quelques-unes des idées les plus chères à MM. Lavisse et de Vogüé, ces deux guides autorisés de la jeunesse contemporaine. Car, pour plaire au premier, les vieux adolescents pessimistes et symbolistes y sont traités avec un généreux mépris, et, pour plaire au second, un vague esprit évangélique y circule, un Christ ami du monde moderne y apparaît, et l’aube des temps nouveaux y est saluée.

[Impressions de théâtre (1892).]

Henry Bauër

M. Donnay est l’auteur de deux jolies piécettes : Phryné et Ailleurs, représentées sur le théâtricule d’Ombres-Parisiennes du Chat-Noir. La dernière, surtout nous charma par une exquise, fantaisie, par l’esprit le plus vif et le plus délicat, par une aimable grâce de poésie, par la finesse de la plaisanterie et la générosité de la pensée. Ce début de l’auteur sur une grande scène parisienne était donc attendu avec curiosité, et nos meilleurs souhaits l’y accompagnaient. Il a fallu en rabattre, et l’événement nous a déçu, non pas que M. Donnay ait subitement aboli toute sa verve, la vivacité et l’ingéniosité de son esprit, mais le sujet de Lysistrata ne prêtait point aux grâces de la poésie, ni ne permettait les sentiers pittoresques de la fantaisie.

[L’Écho de Paris (24 décembre 1892).]

Pierre Veber

La Lysistrata de M. Donnay produit l’impression d’une revue manquée. Et ces insipides mots drôles, si laborieux.

Beaucoup de jolies filles ; mais je pense que la pièce de M. Donnay gagnerait en intérêt si les spectateurs étaient admis (prix à débattre, nécessairement) à jouer un rôle actif. Je ne déplore pas que Lysistrata soit trop obscène ; je regrette qu’elle ne le soit pas assez. On pourrait supprimer les barcarolles, les petits morceaux de versification personnelle que M. Donnay a jugé bon d’introduire çà et là, les puériles discussions du banquet, la danse serpentine, ne laisser subsister que la partie saine et virile de l’œuvre. Pas de mots, des actes.

[La Revue blanche (25 janvier 1893).]

Henry Bauër

De ces jolies et parfois exquises variations, dans Amants, il demeure une impression de déconvenue, de regret. Vous est-il arrivé de vous asseoir à une table délicatement servie, où les mets rares et excitants, les gibiers, les truffes, les sauces veloutées et légères s’arrosent des grands crus de Bourgogne, de Champagne et du Rhin !

Le palais en savoure la joie, l’estomac en accueille sans peine le ragoût et les parfums. Ah ! la chère exquise ! la fête de gourmandise ! Et le lendemain, votre bouche est amère, votre estomac brûlant, et vous sentez tout le prix de l’eau fraîche, des légumes au naturel, de l’odeur des fleurs des champs et de la simplicité !

[L’Écho de Paris (7 novembre 1895).]

Horace Valbel

Phryné, de Maurice Donnay, qui se révéla maître fantaisiste, d’une impeccabilité absolue, poète charmant, ironiste précieux, que Porel arracha au Chat-Noir à prix d’or et dont il fit, à l’Éden, représenter Lysistrata. Toutefois Donnay fit encore, pour le Chat-Noir, Ailleurs, cette revue si curieusement cruelle, d’un symbolisme ardent, qui, avec les merveilleux décors d’Henri Rivière, fut un véritable régal pour les délicats.

[Les Chansonniers et les Cabarets artistiques (1895).]

Adolphe Brisson

Les vers de M. Donnay ne sont pas la moindre partie de son œuvre. J’ai pu me convaincre qu’ils plaisaient aux femmes. Ils ont de quoi les séduire, car ils sont pleins d’elles. Ils sont tous ensemble gais ou tendres ; et ce mélange de sensualité et de raillerie légère est on ne peut plus voluptueux. Il les disait d’ailleurs fort bien, d’une voix pénétrante, alanguie, et dont la monotonie savante excitait, comme une lente caresse, les nerfs de ses auditrices.

[Le Figaro (15 décembre 1898).]

Dorchain, Auguste (1857-1930)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Jules Tellier — Adolphe Brisson — Gustave Larroumet — Gaston Deschamps

Jules Tellier

M. Dorchain n’a donné, jusqu’ici (1888), qu’un recueil : La Jeunesse pensive. Tout le long du livre, il se pose cette seule question : « S’il doit, ou non, perdre sa candeur, et s’il peut se permettre de consommer l’œuvre de chair en dehors du mariage ? » Le « Baiserai-je, papa ? » du jeune Diafoirus, c’est à lui-même que ce poète l’adresse, et il n’obtient pas sa propre autorisation. Les propos enflammés de D’Arcy à l’abbesse de Jouarre, c’est à lui-même que ce rimeur les tient, et il ne parvient point à se détourner du devoir. Ce n’est point qu’il ne se donne de bonnes raisons : « Tu seras plus tranquille ensuite, tu auras la tête moins lourde et tu travailleras mieux ». Mais, tout de suite après, il s’interrompt et se tance :

Ah ! sophiste éhonté, cœur fragile, âme lâche,

                      Tu glisses, malheureux !

Ce cas de conscience a son intérêt, sûrement ; mais c’est beaucoup de l’agiter durant deux cents pages.

[Nos poètes (1888).]

Adolphe Brisson

Un jour, il s’avise d’ouvrir les comédies de Shakespeare. Son imagination l’enflamme, l’emporte en un monde féerique, plein de songes, de musique, et jette sur le papier les premières scènes de Conte d’avril. L’heureux temps ! le fécond enthousiasme ! Dorchain a goûté là les plus douces joies qui soient données à l’artiste : vivre dans son œuvre ; ne s’occuper que d’elle, s’y enfoncer, en être pénétré et possédé… Conte d’avril était tout à fait digne de la Comédie-Française.

[Portraits intimes (1894).]

Gustave Larroumet

L’originalité de ce débutant qui se réclamait de MM. Sully Prudhomme et François Coppée, c’est qu’il n’aimait pas seulement pour leur mérite propre la rime ingénieuse, l’épithète rare et le rythme savant ; il les trouvait lui aussi, mais pour les subordonner à une pensée qui était l’objet de son principal effort. Cette pensée, il voulait la revêtir de grâce et de charme, sachant bien que le but de la poésie c’est, avant tout, de satisfaire le besoin de la beauté ; mais il pensait, sans le dire, que le travail de la forme pour elle, même, permis aux arts plastiques, risque de réduire la poésie au rôle de simple amusement… Vers la lumière respire le bonheur partagé, mérité et permis. Entre les notes si diverses que fait entendre la poésie du siècle, celle qui résonne dans ces vers est d’un charme pénétrant.

[Études de littérature et d’art (1895).]

Gaston Deschamps

M. Auguste Dorchain n’écrit presque jamais en prose. Comme Brizeux, auquel il ressemble par la pudeur de son lyrisme voilé, il a aimé la Muse d’un amour exclusif, délicat et scrupuleux… Le poète de l’Âme vierge n’a pas attendu, pour nous dire sa chanson, que les annonciateurs de « formules » nouvelles aient prédit une révolution du goût. Insoucieux de la mode, étranger aux cénacles, respectueux des maîtres, il a regardé d’un œil craintif les femmes qui passaient sur sa route. Longuement il arrêta ses yeux sur l’une d’elles. Et l’éblouissement de ses yeux a fait parler son cœur… Il a aimé, il a chanté. C’est tout bonnement ce que font les poètes, grands ou petits. M. Dorchain est un poète… Il est idéaliste et ne craint pas de s’exposer, par sa naïveté sentimentale, aux risées de ceux qui confondent la vulgarité avec le bon sens. Il aura l’approbation, l’applaudissement et, ce qui vaut mieux, la sympathie de tous ceux qui croient qu’une société, même démocratique, ne peut pas vivre sans idéal.

[La Vie et les Livres (2e série, 1895).]

Dorian, Tola (1841-1918)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Philippe Gille — Remy de Gourmont

Philippe Gille

On a trop parlé des Poèmes lyriques de Mme Tola Dorian pour que je ne les signale pas spécialement. Rarement j’ai trouvé, dans la plume d’une femme, d’une étrangère, une telle énergie, une telle puissance d’impression.

[La Bataille littéraire (1891).]

Remy de Gourmont

La fréquentation des poètes lyriques anglais, allemands, russes, le tourment d’une âme qui ne veut pas désespérer, quoiqu’elle sache l’inutilité des révoltes et combien sont précaires, puisqu’elles sont limitées, les réalisations humaines, — et le désir de rythmer de telles émotions et de se les rendre sensibles, il y aurait bien là de quoi faire un poète, même en négligeant d’autres causes, le don naturel, la sensibilité native, l’orgueil de se vouloir égaler à son propre idéal. Mais ce petit livre est aussi écrit, et surtout, nous dit le poète, pour prendre congé des douces choses,

Des choses sans pitié, des choses sans retour, pour dire le chant vespéral de l’angélus, irrévocable clôture de la bonne ou mauvaise journée.

Quant à la dernière pièce, elle est très fière et d’une belle venue ; il la faudrait dire toute ; c’est une sorte de Marseillaise du révolté idéal. On voit la variété et la distinction de ce livret de vers, et quel succès il mériterait si la culture du talent était, même quelquefois, récompensée à l’égal de la culture des jardins ; mais que les âmes jouissent de la grâce qui leur est départie, et qu’elles en jouissent, égoïstes, en attendant que les autrui qui méritent d’y communier forcent les portes de la cellule pour prendre part — en voleurs — au festin mystique.

[Mercure de France (juillet 1894).]

Doucet, Camille (1812-1895)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Jules Sandeau — Jacques Normand

Jules Sandeau

Vous donniez presque coup sur coup au même théâtre deux comédies nouvelles : L’Avocat de sa cause et le Baron Lafleur, toutes les deux en vers. Dans l’Avocat de sa cause, vous persifliez agréablement l’arbre du bel esprit chez les femmes, et nous y prenions un plaisir extrême, tant les vers bien frappés, tant les traits bien aiguisés se succédaient rapidement dans cette amusante satire.

[Réponse de M. Sandeau, directeur de l’Académie française, à M. Camille Doucet (22 février 1866).]

Jacques Normand

Quant aux vers plats, aux vers prosaïques qu’on s’est plu à relever dans le théâtre de M. Doucet, ils sont l’écueil forcé du genre. Les comédies d’Augier et de Ponsard en sont pleines, pour ne parler que de ceux-là, et en laissant de côté les Étienne, les Andrieux, les Collin d’Harleville, et tout le répertoire de second ordre de la fin du XVIIIe siècle.

[La Revue bleue (13 avril 1895).]

Dovalle, Charles (1807-1829)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Victor Hugo — Charles Asselineau

Victor Hugo

Heureux pour lui-même le poète qui, né avec le goût des choses fraîches et douces, aura su isoler son âme de toutes les impressions douloureuses ; et, dans cette atmosphère flamboyante et sombre qui rougit l’horizon longtemps encore après une révolution, aura conservé rayonnant et pur son petit monde de fleurs, de rosée et de soleil !

M. Dovalle a eu ce bonheur, d’autant plus remarquable, d’autant plus étrange chez lui, qui devait finir d’une telle fin et interrompre si tôt sa chanson à peine commencée ! Il semblerait d’abord qu’à défaut de douloureux souvenirs on rencontrera dans son livre quelque pressentiment vague et sinistre. Non, rien de sombre, rien d’amer, rien de fatal. Bien au contraire, une poésie toute jeune, enfantine parfois ; tantôt les désirs de Chérubin, tantôt une sorte de nonchalance créole.

[Préface du Sylphe (1830).]

Charles Asselineau

Charles Dovalle n’est point une des étoiles radieuses de la poésie moderne, c’est plutôt une nébuleuse au reflet doux qui se mêle, sans s’y confondre, à la trace lactée des poètes de la première phase de notre renaissance poétique. Dans cette période où la poésie française cherchait à se régénérer par l’étude du sentiment, en attendant la rénovation puissante de forme et d’expression que devait lui donner l’auteur des Orientales, Charles Dovalle eut son heure ; sa voix a été entendue, écoutée, et méritait de l’être.

[Bibliographie romantique (1874).]

Drouet, Ernestine = Mitchell, Ernestine (1834-....)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Sainte-Beuve

Je ne ferai que saluer au passage notre amie Mlle Ernestine Drouet, aujourd’hui Mme Mitchell, l’une de nos dames inspectrices les plus instruites, les plus capables, mais que ces graves fonctions n’ont pas arrachée à la poésie. Couronnée, il y a quelques années, par l’Académie, pour son poème la Sœur de charité, elle a recueilli, à la suite, ses pièces diverses, le tout sous le titre général de Caritas (1863) qui se justifie. Le poète, en effet, a vraiment à cœur de rapprocher les divers cultes qui lui sont chers, celui de son vieux maître Béranger, de son ancien catéchiste de première communiante, M. Dupanloup, et elle s’est même risquée jusqu’à lancer une épître à l’illustre émir Abd-el-Kader, dont une fille, disait-on, venait de se faire religieuse et sœur de charité. Il y a bien de l’esprit sous ce talent.

[Lundi 12 juin 1865, des Nouveaux lundis (1886).]

Dubus, Édouard (1864-1895)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Bernard Lazare — Edmond Barthélemy

Bernard Lazare

Chez M. Dubus, l’influence de Baudelaire, celles aussi de Verlaine, de Watteau, sont palpables. Je ne le lui reproche pas, car vraiment il aurait pu choisir plus mal ; cependant il aurait intérêt à se dégager des maîtres qu’il aime, et dont les œuvres — M. Dubus ne s’en offensera pas — nous attireront toujours davantage que Quand les violons sont partis. Je ne veux pas dire que M. Dubus ait imité les Fleurs du mal ou les Fêtes galantes, mais il a repris quelques-uns de leurs motifs caractéristiques, et il en illustre ses poèmes madrigalesques.

[Entretiens politiques et littéraires (1893).]

Edmond Barthélemy

Édouard Dubus nous apparaît surtout comme un poète du sentiment, un des derniers poètes du sentiment, tout à fait près de Verlaine, avec, pourtant, des garanties de développements, de certains développements qui donneront autre chose… Un poète du sentiment, mais point sentimental ; de là, sans doute, le sourire mi-navré, mi-ironique de cette poésie où toutes sortes de tendresses s’évaporent dans le doute, se meurent d’incertitude, encens à qui l’espace fait défaut.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Du Camp, Maxime (1822-1894)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Sainte-Beuve — André Lemoyne — Maurice Tourneux

Sainte-Beuve

M. Maxime du Camp, avec moins de fini, se rattache par le côté de Théophile Gautier à l’école de Victor Hugo ; il aime et cultive la description pour elle-même, il la cherche ; un de ses premiers soins a été de visiter cet Orient que le maître n’avait chanté que de loin et sur la foi du rêve… Il y a de beaux vers, surtout des poussées éloquentes. La plus remarquable pièce du recueil est incontestablement la pièce intitulée : Malédiction, et dont le dernier cri est : Qu’il soit maudit ! qu’il soit maudit ! De qui s’agit-il en cette formidable invective ? Peu nous importe. On ne demande pas à la poésie d’être équitable, mais d’être ardente et passionnée. Dans ses vers À Aimée, sa vieille servante, dans la pièce sur la Maison démolie, M. Du Camp exprime avec cœur des sentiments affectueux ; il y porte toutefois la marque de l’imitation.

[Causeries du lundi (juillet 1855).]

André Lemoyne

Dans les Chants modernes, la désespérance de l’ancien romantisme jette çà et là sa note funèbre un peu incohérente, mais les hauts faits de la grande industrie contemporaine ont éveillé surtout le lyrisme de l’auteur, qui glorifie dignement les travaux herculéens des classes déshéritées. Le volume des Convictions est remarquable par un accent de sincérité et de fière indépendance, qui relève bien l’homme, un abrupt civilisé qui prétend n’appartenir à aucune classe, à aucune coterie, et qui n’a publié ses vers qu’à rares intervalles, au gré de sa libre fantaisie, dans sa vie errante et active à la fois.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887).]

Maurice Tourneux

La préface des Chants modernes est restée célèbre par sa violence contre l’Académie et l’influence néfaste qu’elle lui attribuait ; ce recueil et les Convictions forment une série à part dans l’œuvre très considérable de M. Du Camp.

[La Grande Encyclopédie (1892).]

Duchange, Jacques

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Francisque Sarcey

Je me suis beaucoup moque, quand j’avais votre âge, des fausses élégances de Delille et des emphases d’Écouchard Lebrun ; vous pouvez railler de même mes scrupules, qui sentent leur vieux temps. Au moins sentirez-vous, dans la façon dont je vous les expose, beaucoup de sympathie pour votre jeune talent.

Allez, mon ami ; ouvrez vos ailes, et sans vous laisser arrêter ni retarder par nos inquiétudes, filez d’un vol rapide vers les régions mystérieuses où se lève le soleil de la poésie nouvelle.

[Préface (1897).]

Duchosal, Louis (1862-1901)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Ce livre a été écrit sous les toits, devant un ciel triste, par un poète qui souffre, qui souffre véritablement et dont un mal cruel rend la voix plus étrangement suave…

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Ducoté, Édouard (1870-1929)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Lionel des Rieux — Henri de Régnier — Henri Degron — André Theuriet

Lionel des Rieux

M. Ducoté se définit lui-même le pasteur de la mélancolie. Et l’on ne saurait plus exactement dépeindre, il me semble, la physionomie de ce poète. Pour moi, je ne vois aucun des écrivains nouveaux qui ait ainsi exprimé l’ennui de vivre.

[L’Ermitage (1896).]

Henri de Régnier

On peut aimer les Fables de La Fontaine et aimer les Fables de M. Édouard Ducoté. On n’y retrouve pas les animaux chers au grand Champenois. C’est aussi loin de Florian que de M. le duc de Nivernais. J’avais craint que M. Ducoté n’eût cédé à ce goût de pastiche qui sévit déplorablement et qui gâte plusieurs bons esprits. Il n’en est rien, heureusement. Les Fables de M. Ducoté sont des petits récits ingénieux, contés avec grâce et mesure, en vers souvent heureux et toujours habiles. Dans quelques-uns, la pensée grandit et le ton s’aggrave, et après avoir lu, l’un après l’autre, les apologues qui composent son livre, on le ferme sur le beau poème de Circé qui le termine et qui dresse parmi les bas-reliefs d’argile sa statue de marbre magique.

[Mercure de France (mai 1897).]

Henri Degron

Il a écrit deux volumes, notamment Fables et Renaissance, qui témoignent de recherches curieuses et d’un réel talent. En ce dernier recueil, un poème, Simplice, est de premier ordre. Aujourd’hui, nous retrouvons les mêmes qualités dans le livre où M. Ducoté nous donne le résultat de son dernier effort, la quintessence de ses derniers rêves, sous ce titre : Le Chemin des ombres heureuses… C’est un fort beau livre…

[La Vogue (15 décembre 1899).]

André Theuriet

Dès les pages du début de Renaissance, j’ai pu constater que, si le versificateur ne me contentait pas toujours, j’avais du moins affaire à un poète souvent exquis. M. Ducoté est un sincère, et quand il ne cherche pas à quintessencier, il sait dans une langue excellente exprimer des sentiments très humains et des sensations très délicates.

[Le Journal (15 juillet 1898).]

Dujardin, Édouard (1861-1949)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Paul Adam — Jean Thorel — Remy de Gourmont — Tristan Klingsor

Paul Adam

À la représentation d’Antonia, les dames du balcon étaient bien les sœurs de ces misérables filles, rendues malades de rire, par la beauté d’un costume inhabituel. Mais sur celles-ci, celles-là l’emportaient en impéritie mentale. Instruites et averties par l’éducation, elles n’avaient pas l’excuse d’ignorance. En vérité, faut-il avoir l’âme humble d’une pauvre fille, vendeuse de bonheur, pour ne pas affirmer une prudente admiration devant des strophes aussi parfaitement, heureuses que celles-ci, prises dans la tragédie d’Édouard Dujardin :

Quelquefois, au hameau,

Je descends où sont les réjouissances elle repos ;

Je me rencontre à mes frères, à mes sœurs,

Et puis chacun nous repartons vers les hauteurs.

On dit que, loin des solitudes où nous sommes,

Il est de grandes foules d’hommes,

Des amas de pierres et de marbres,

Des floraisons merveilleuses d’arbres, etc., etc.

[Entretiens politiques et littéraires (25 juillet 1893).]

Jean Thorel

M. Dujardin écrivit cette extraordinaire trilogie d’Antonia, où plus rien de réel ne subsiste, qui finit par une ode triomphale à l’Absolu et qui semblait donc faite à peine pour les austères et sublimes joies de la lecture solitaire.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Remy de Gourmont

La poésie comme la prose de M. Dujardin est toujours sage, prudente et calme ; s’il y a des écarts de langue, des essais de syntaxe un peu osés, la pensée est sûre, logique, raisonnable. Qu’on lise le deuxième intermède de Pour la Vierge du roc ardent, en quelques strophes aux rimes monotones, éteintes, le poète y dit toute la vie et tout le rêve de la jeune fille.

[Le Livre des masques, 2e série (1898).]

Tristan Klingsor

À vrai dire, il ne faudrait pas s’attendre à trouver en M. Dujardin un émule de Ponsard. Ses personnages n’existent qu’à l’état d’entités sentimentales ou symboliques ; ils s’appellent l’Amant, l’Amante, la Courtisane, la Mendiante ; ils ont si peu de réalité extérieure, qu’on ne sait à quelle époque les situer et quels costumes leur donner. Est-ce du théâtre ? Les personnages de M. Dujardin parlent par couplets. Ce sont tous d’admirables poètes. Les rimes se groupent au lieu de s’entrecroiser, et l’auteur tire, de ce procédé, des effets charmants. Le vers court, rapide, se brise, reprend ; c’est d’une technique qui tient le milieu entre la fantaisie de Banville pour la rime et de Gustave Kahn pour le rythme.

[La Vogue (15 août 1899).]

Dumas, Alexandre (1802-1870)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Alfred Nettement — Jules Janin — Alexandre Dumas fils — Jules Lemaître — Jean-Jacques Weiss — Eugène Lintilhac — Gustave Larroumet

Alfred Nettement

Un caractère aventureux dans une destinée d’aventurier, tel est toujours l’idéal de M. Alexandre Dumas qui aime à mettre l’individu aux prises avec la société et à donner l’avantage à la force individuelle coutre l’autorité sociale. Ce type lui est d’abord apparu sous les traits de Saint-Mégrin, dans son drame de Henri III ; puis quand il a cédé à l’influence transitoire de la passion révolutionnaire, sous les traits de Robespierre dans l’histoire, d’Antony dans le drame ; dès que la passion de 1830 est refroidie, on voit reparaître dans ses ouvrages toute une famille de personnages dont Saint-Mégrin est l’aîné, intelligences avisées et pleines de ressources, caractères sans peur et sans scrupules, poignets vigoureux, beaux joueurs qui se font place dans le monde à la pointe de l’épée et de l’esprit : Saint-Mégrin, dans Henri III ; d’Artagnan, dans les Mousquetaires ; Bussy, dans la Dame de Monsoreau… Sans doute, M. Dumas est un remarquable conteur ; il sait intéresser le lecteur par les qualités d’une imagination brillante qui, au don heureux de l’invention dramatique, joint la verve, l’action, la rapidité du récit, l’agilité d’un style qui court à son but et s’arrête peu pour décrire, encore moins pour prouver, car l’auteur n’a pas de systèmes ; mais cependant avec tous ces avantages, ses succès n’auraient pas été aussi grands s’il ne s’était pas servi de ces trois mobiles : la glorification de la personnalité humaine, les peintures hardies qui troublent les sens, les lieux communs du scepticisme voltairien. Il remplace par ces trois torts une qualité littéraire qui manque à tous ses écrits, la maturité qui donne la réflexion… Si le bruit et le mouvement n’y manquent pas, la vérité, l’harmonie, la raison y manquent presque toujours. Par suite de cette même habitude d’improvisation, son style, semblable à ces plantes éphémères qui naissent à la surface du sol, n’a ni couleur ni caractère…

[Histoire de la littérature française sous la Restauration (1853).]

Jules Janin

La scène du IVe acte, entre Monaldeschi et Sentinelli (dans Christine), représente l’action la plus puissante du drame moderne, et les plus vieux dramaturges en seraient fiers. Rien de plus terrible que le piège infernal de ce meurtrier Sentinelli priant et suppliant Monaldeschi, son rival, par tous les motifs d’une ancienne amitié : enfants de la même patrie, esclaves des mêmes ambitions. « Que ferais-tu, Monaldeschi, si j’étais à tes pieds, demandant grâce et pitié ? — Je te repousserais. — C’en est donc fait, ni grâce ni pitié, rien ! » Alors, voilà Sentinelli qui se relève avec ce grand cri, digne au moins du dernier mot que dira la reine :

Au nom de notre reine indignement trompée,

Comte Monaldeschi, rendez-moi votre épée.

C’était vraiment superbe…

Goethe, en son paradis de Weimar, fut très préoccupé des commencements de ce jeune homme (Alexandre Dumas) : « Ami, lui disait-il, n’allez pas plus loin que vos maîtres, Casimir Delavigne et Béranger, Schiller et Walter Scott. Gardez-vous d’exagérer votre activité… Il faut que l’art soit la règle de l’imagination pour qu’elle se transforme en poésie… »

Critique admirable et digne absolument de l’esprit sans règle et sans frein dont les premiers tumultes se faisaient entendre à tout le genre humain.

[Alexandre Dumas (1871).]

Alexandre Dumas fils

Il y a dans mon enfance un souvenir qui secrètement battait en brèche mes jeunes vanités. C’est celui de la première représentation de Charles VII à l’Odéon. Ce fut un four, comme on dirait aujourd’hui… Les cinq actes se déroulèrent au milieu d’un silence morne… Je ne suis jamais revenu d’une de mes premières représentations les plus bruyantes et les plus applaudies sans me rappeler le froid de cette grande salle… et sans me dire tout bas, pendant que mes amis me félicitaient : « C’est possible ; mais j’aimerais mieux avoir fait Charles VII qui n’a pas réussi ».

[Préface au Père naturel, de Préfaces (1877).]

Jules Lemaître

Il y a deux choses dans Charles VII : un drame d’amour qui semble directement inspiré d’Andromaque, quoique, peut-être, l’auteur n’y ait point songé, et un morceau d’histoire de France accommodé à la Dumas. Le père de d’Artagnan a une philosophie de l’histoire éminemment agréable et facile, où tout s’explique par l’amour, par la vaillance ou la subtilité des aventuriers généreux aimés des femmes et par l’influence des grandes dames scélérates ou des courtisanes sympathiques. Ici, nous voyons arriver chez le comte de Savoisy le petit roi de Bourges, gai, pimpant, insouciant, appuyé sur Agnès Sorel. Savoisy lui remontre avec éloquence que la France est perdue ; le petit roi répond d’un ton dégagé qu’il est venu pour chasser au faucon. Puis nous le voyons dans les bras d’Agnès, le canon tonne ; ce sont ses derniers fidèles qui se battent pour lui. Savoisy survient : « Réveillez-vous, sire ! » Puis il s’adresse à Agnès, et la bonne courtisane promet de rendre un roi à la France. Vous voyez, on ferait de cela une série d’images populaires. Le dramaturge ne fait que réaliser une métaphore que vous trouverez, j’en suis sûr, dans plus d’un manuel de l’histoire de France : « Le roi s’endormait dans les bras de la mollesse ; le canon de l’étranger le réveilla enfin. » C’est l’histoire de France à l’usage des masses, tout en action, tout en vignettes, tout en reliefs, les traits grossis et forcés, avec de la générosité, du romantisme, du bric-à-brac, de la galanterie, du troubadourisme et même du sublime. C’est amusant, on ne peut le nier…

J’ai eu cette impression que Charles VII qui est, si je ne me trompe, un peu antérieur à Hernani¹, ressemblait à la fois à une tragédie de Voltaire et à un drame romantique. Les effets sont ceux qu’aimait et que recherchait Voltaire (voyez Alzire, Zaïre et Tancrède). Mais un certain éclat, une certaine outrance de la forme, la couleur « moyenâgeuse », le cerf du premier acte, le chapelain, le burnous de Jacoub sentent déjà le romantisme. Il y a des vers qui n’auraient pu être écrits avant 1825 ; par exemple, quand Bérengère, suppliant une dernière fois Savoisy qui reste muet, lui dit :

On répond quelque chose à cette pauvre femme !

En réalité, je ne sais pas si c’est à une tragédie de Voltaire ou à un drame d’Hugo que Charles VII ressemble le plus, et M. Deschanel avait peut-être beaucoup plus raison que je ne prétendais en faisant de Voltaire un préparateur du drame romantique.

[6 septembre 1886.]

Jean-Jacques Weiss

De son propre aveu, d’ailleurs, la trilogie en vers de Christine, quoiqu’elle n’ait été représentée que le 30 mars 1830 à l’Odéon, fut, elle aussi, composée bien antérieurement à Henri III. En 1829, Dumas avait vingt-six ans ; c’est le bel âge, dans toutes les branches de l’activité humaine, pour déployer ce qu’on porte en soi ; c’est l’âge du Béarnais à Cahors et de Bonaparte en Italie. Heureux ceux qui, ayant le génie, obtiennent, à cet âge, le théâtre où ils le mettront en lumière ! Dumas eut ce bonheur. Il le dut au flair littéraire du baron Taylor et au flair artistique de Mlle Mars, qui, parvenue alors à la cinquantaine, devina, dans le personnage de Catherine de Clèves, un rôle où elle se renouvellerait à sa gloire. La pièce fut reçue d’acclamation par le comité de lecture du Théâtre-Français. On en parla tout aussitôt dans Paris comme de quelque chose de neuf et qui porterait coup. À la première représentation, tout Paris était là. Le duc d’Orléans, qui comptait Dumas parmi les commis aux écritures de sa maison, occupait la première galerie avec sa famille et ses amis. Dans une loge, la Malibran, haletante d’admiration. Quand Firmin vint nommer l’auteur, ce fut une explosion d’enthousiasme, le duc d’Orléans se tenant debout et découvert pour écouter le nom de son employé. Quel beau commencement d’une vie littéraire qui reste l’une des plus dignes d’envie de ce siècle, malgré les fréquentes misères dont elle a été troublée par l’imprévoyance, la prodigalité et le désordre !

[Le Théâtre et les Mœurs (1889).]

Eugène Lintilhac

Charles VII chez ses grands vassaux ; Kean et Caligula (qui fit créer le verbe caliguler dans le sens de se dépenser beaucoup et de n’amuser guère), pour ne citer que les plus fameux de ces drames innombrables bâclés par Dumas père, avec une si remarquable entente de la scène, qu’une demi-douzaine d’entre eux supportent encore fort bien l’épreuve de la représentation, en dépit de l’improvisation du style, laquelle reste sensible même à la représentation.

[Précis historique et critique de la littérature française (1895).]

Gustave Larroumet

Dans la première partie de son livre (Le Drame d’Alexandre Dumas), M. Parigot démêle la part des influences anglaises et allemandes sur la formation de Dumas. C’est un modèle d’information et d’analyse. Dumas « n’a guère compris Shakespeare, mais il s’est découvert en lui ». À Walter Scott il doit beaucoup : le cadre, le décor et le magasin de son drame ; or on sait l’importance de tout cela pour le genre nouveau. À Byron, il n’emprunte guère qu’un masque, le satanisme : « Il a pris l’empreinte de ce curieux visage, plutôt que la mesure de cet esprit. » Goethe avait trop peu le don du théâtre pour lui fournir grand-chose et Manfred le dispensait de Werther, car le révolté anglais est autrement scénique que le révolté allemand. En revanche, il doit beaucoup à Schiller, qui, s’il n’a pas le « don » du théâtre, en a le « sens ». C’est même à travers l’influence de Schiller qu’il a subi le plus celle de Shakespeare. En somme, le drame de Dumas est « une imitation de Shakespeare d’après Schiller et Walter Scott ».

Dans cette imitation, Dumas a mis son individualisme de plébéien, son tempérament d’athlète sensuel et bon, son imagination puissante et foncièrement scénique, son style vivant et lâché. Pour un coup de maître, il a créé dès son premier essai le drame historique et populaire : Henri III et sa cour. Une série de tâtonnements, Christine, Caligula, Catilina, lui ont fait éliminer les éléments tragiques, qu’il s’efforçait d’abord de retenir par respect pour le genre noble (mais je ne verrais pas, comme M. Parigot, une tragédie manquée dans Charles VII chez ses grands vassaux, qui me paraît être, malgré les vers, un des meilleurs drames historiques de Dumas). Il a créé le drame populaire de cape et d’épée par un chef-d’œuvre en son genre, la Tour de Nesle, qui est bien à lui, malgré la collaboration de Gaillardet, et que M. Parigot a bien raison d’étudier à fond et de mettre très haut, malgré les dédains des lettrés.

Enfin il a créé le drame moderne avec Antony, où s’incarnent, d’une part, le plébéien révolté contre les contrats et les hiérarchies sociales, de l’autre, la femme de la société nouvelle, unissant sa propre révolte à celle de l’homme qui la désire passionnément et par-dessus tout comme le bien suprême, le plus défendu par cela même et le plus attaqué. Pour tout le reste du siècle, leur double révolte va défrayer le théâtre.

Ce bilan établi, M. Parigot est en droit de proclamer Dumas père comme le créateur du théâtre romantique. Il est en droit aussi de déclarer que nul, en son temps, ne posséda aussi complètement et au même degré le don spécial du théâtre, le génie dramatique, qu’il pratiqua « le métier » en ouvrier incomparable, qu’à ce point de vue, Hugo, malgré Hernani et Ruy Blas, Vigny, malgré la Maréchale d’Ancre et Chatterton, lui furent bien inférieurs.

[Le Temps (25 septembre 1899).]

Dumas, Alexandre (1824-1895)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Maurice Tourneux

Il avait à peine dix-huit ans quand la Chronique, revue mensuelle (1842), inséra ses premiers vers, réimprimés depuis dans un recueil de poésies, intitulé d’abord Préface de la vie, puis Péchés de jeunesse (1847).

[La Grande Encyclopédie (1899).]

Dumur, Louis (1860-1933)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Charles Morice — Bernard Lazare — Mathias Morhardt

Charles Morice

Louis Dumur, d’origine suisse et italienne, versifie selon une poétique nouvelle, du moins renouvelée de poétiques étrangères — aussi — et classiques… Sans accorder ni refuser au système de Louis Dumur plus ni moins de confiance qu’aux autres poétiques nouvelles dont la nouveauté consiste à démembrer le vieux vers français, je constate son effort et je l’inscris comme un des signes les plus nets qui marquent le désir d’une nouveauté, en effet, dont l’avènement plane autour de nous.

[La Littérature de tout à l’heure (1889).]

Bernard Lazare

J’ai rarement lu livre plus terne, plus insipide que Lassitudes. Nulle conception qui retienne, nulle évocation qui captive ; ni image séduisante ou belle, ni sensation curieuse, rare ou simplement naïve, d’une charmante naïveté. Des déclamations redondantes ou plates, exprimant la médiocre philosophie d’un mauvais élève des derniers romantiques ; des phrases d’un français déplorable, construites sans art, avec la plus absolue méconnaissance du sens des mots ; des tropes ridicules ; des comparaisons d’une désespérante banalité. Ajoutez à cela des prétentions généreuses à la sévérité moraliste et philosophique, et le livre vous apparaîtra tel qu’il m’est apparu : un fort mauvais recueil de mauvais vers.

[Entretiens politiques et littéraires (février 1899).]

Mathias Morhardt

Correct, non sans cordialité d’ailleurs, timide, mais non sans quelque audace, Louis Dumur se montre le rêveur scrupuleux, l’écrivain méditatif, le philosophe laborieux et sage qu’il est. Rien de ce qu’il publia qu’il ne puisse avouer à l’heure actuelle.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Dupont, Pierre (1821-1870)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Sainte-Beuve — Charles Baudelaire — Paul Mariéton — Henri Avenel — Armand Silvestre — Eugène Lintilhac — Henri Roujon

Sainte-Beuve

Ces sortes de chants sont, à proprement parler, le pendant et l’accompagnement du genre d’épopée rustique et d’idylle que Mme Sand, au même moment, mettait à la mode par le Champi, la Mare au Diable et la Petite Fadette. Mme Sand raconte, décrit et peint ; elle fait le drame. Pierre Dupont mène le chœur et remplit les intermèdes par ses chansons.

[Causeries du lundi (1852).]

Charles Baudelaire

C’est à cette grâce, à cette tendresse féminine, que Pierre Dupont est redevable de ses premiers chants. Par grand bonheur, l’activité révolutionnaire, qui emportait à cette époque presque tous les esprits, n’avait pas absolument détourné le sien de sa voie naturelle. Personne n’a dit, en termes plus doux et plus pénétrants, les petites joies et les grandes douleurs des petites gens. Le recueil de ses chansons représente tout un petit monde où l’homme fait entendre plus de soupirs que de cris de gaîté et où la nature, dont notre poète sent admirablement l’immortelle fraîcheur, semble avoir mission de consoler, d’apaiser, de dorloter le pauvre et l’abandonné.

[L’Art romantique (1868).]

Paul Mariéton

Soulary, qui n’est pas populaire, passe pour classique auprès des dilettanti, le dernier public des poètes. Pierre Dupont, qui le sera un jour, n’est encore que populaire… Mais il est venu à son heure ; et en rendant, je le répète, la chanson plus humaine, il a fait œuvre de génie.

[Joséphin Soulary et la Pléiade lyonnaise (1884).]

Henri Avenel

Pierre Dupont n’est pas un chansonnier proprement dit, c’est un faiseur d’idylles, c’est une façon de Virgile égaré parmi les poetæ minores qui s’occupent de la chanson. La Révolution de 1848 l’a, un instant, détourné de sa voie, mais après les événements il y est vite revenu. Les grands bois, la verdure, le murmure du ruisseau, le chant de l’oiseau, les grands bœufs, les paysans, les rossignols et les roses, lui ont fait vite oublier les pavés des barricades, les maigres menus des banquets démocratiques, les bruits politiques de la rue et les conciliabules de l’estaminet. Il avait un génie rustique qui s’accordait mal avec la vie bruyante des villes.

[Chansons et chansonniers (1890).]

Armand Silvestre

Pierre Dupont ce n’est pas seulement un poète, mais un très grand poète ayant, pour frère, dans nos lettres et l’amour de la nature, notre La Fontaine qui, d’ailleurs, n’était pas un rimeur plus sévère que lui. Les Sapins sont certainement une autre noble idylle que le Chêne et le Roseau. Personne n’a cependant encore eu, que je sache, l’intention de rayer La Fontaine de la liste de nos poètes. Oui, Dupont est de la même famille, avec un ardent amour de l’humanité et de la misère, qui ne me paraît pas moralement inférieur à l’égoïsme épicurien du familier de Mme de La Sablière et de Fouquet.

[La Plume (1893).]

Eugène Lintilhac

… Le Théocrite lyonnais, l’auteur des Bœufs, qui est aussi le Tyrtée du peuple, par l’accent si pénétrant, les nobles coups d’ailes et aussi par les délicieuses rencontres et la poésie naturelle de ses chansons intitulées : Le Chant du pain, le Chant des ouvriers, le Louis d’or, le Braconnier, etc… qui vieilliront moins que celles de Béranger.

[Précis historique et critique de la littérature française (1895).]

Henri Roujon

Nous l’aimons parce qu’il verse la joie. Assez de poètes ont mis et mettront encore leur moi périssable au centre des choses, et feindront de pleurer sur tous pour avoir le droit de pleurer sur eux-mêmes. L’éternelle révolte de l’homme contre les lois inéluctables est aussi vieille que le monde ; elle exhalera éternellement sa plainte inutile. Nous ne voulons pas dire qu’elle n’a pas inspiré de beaux cris. Mais que la poésie est donc meilleure conseillère lorsqu’elle nous persuade de pardonner à la nature, et d’y voir le bien en même temps que le mal ! Pierre Dupont ne montrait pas moins de clairvoyance que les élégiaques pessimistes quand il déclarait les joies vivantes et réelles, à l’égal des douleurs. On sort de son œuvre comme d’un bain de jeunesse et de santé, plus vaillant, meilleur, presque en confiance avec cette compagne si peu sûre qui s’appelle l’humaine destinée. Il est le Tyrtée, tendre et fort, des batailles du pain quotidien.

Nous l’aimons aussi pour avoir reflété en son clair regard les mille et mille merveilles du décor où se joue le drame éphémère de notre destin. Il trouvait la vieille terre adorable, il la contemplait avec des yeux d’amant. C’est en le lisant que nous comprenons, nous autres serfs de l’existence moderne et prisonniers des villes, à quel point notre existence est un long crime contre la nature. Nous n’apercevons le ciel qu’entre deux toits, nous ne saluons jamais l’aurore chez elle, le couchant déroule ses pourpres loin de nos yeux. Mais les vers de Pierre Dupont nous envoient la fraîcheur des brises et tous les parfums de la forêt. Son panthéisme ingénu, sa botanique de berger chercheur de simples, sa divination de Sylvain initié au langage des bêtes, nous font entrevoir, mieux que tous les livres, le mystère de l’immense vie qui circule autour de notre conscience éperdue. Pierre Dupont amène l’homme à se réjouir de sa royauté d’un instant ; il lui persuaderait, à force d’optimisme et de bonne humeur, que l’univers se rapporte à lui. Il nous conduit au verger ; il y répand le sang des fraises comme une libation de gratitude. Il énumère dans les métamorphoses des sapins géants autant de bienfaits pour l’être chétif que leur majesté domine. Il vénère et chérit nos humbles frères, ces animaux que nul n’a chantés, pas même La Fontaine, avec plus de justice et de tendresse. Quand il parle du bœuf et de l’âne, il s’inspire lui-même des pensées naïves qu’il prête à ses paysans de la nuit de Noël, au retour de la messe de minuit. Dans ces deux infatigables compagnons de l’effort humain, il honore les créatures, élues entre toutes pour réchauffer de leur haleine la crèche où vagissait l’esprit de fraternité.

Nous l’aimons parce qu’il triompha de Belzébuth et du sombre génie de la haine. « Aimons-nous », voilà son refrain. S’il est vrai, comme le dit une parole magnifique, qu’« aimer c’est comprendre », nul n’aura compris à ce point. Le « nom infini de l’amour » sort toujours de ses lèvres. À force de vouloir l’homme heureux, il parviendrait à le rendre tel, par un miracle de charité. Il se souhaiterait meunier, pour remplir la huche du pain de l’aumône ; il se rêve roi, pour distribuer des largesses à tous les gueux de son empire :

C’est le rêve qu’il a rêvé.

Mais ce qu’il refuse d’accepter, c’est l’anathème qui fait du travail une loi de colère et de malédiction. Il encourage un par un tous les métiers, il anoblit toutes les tâches qu’accomplit l’homme, aux villes comme aux champs. Sa muse visite la grange et l’atelier. Elle montre au forgeron les rougeurs féeriques de l’incendie qui l’environne, elle chante à l’oreille du soldat pour rythmer l’étape, elle siffle avec le maçon sur son échelle, elle montre au bûcheron les nids qui s’envolent à chaque coup de la cognée, elle berce le pêcheur sur la mer, et, pour égayer le laboureur, elle pose sur les cornes noires de ses bêtes la gentillesse de l’oiseau. Pierre Dupont, pour tous ceux qui peinent, est le donneur de bonnes réponses. On trace plus droit et l’on creuse plus profond dans les sillons où passe sa chanson.

[Discours prononcé à Lyon à l’inauguration du monument de Pierre Dupont (le 30 avril 1899).]

Dupuy, Ernest (1849-1918)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Jules Tellier — Jean Ajalbert

Jules Tellier

Je retrouve l’influence de Hugo près de celle de Sully chez un autre poète philosophe, M. Ernest Dupuy, l’auteur des Parques. L’emploi des procédés de Hugo est ici moins discret, et l’effet me paraît moins heureux. Mais le poème de M. Dupuy n’est, ni pour la forme, sans mérite, ni, pour le fond, sans portée.

[Nos poètes (1888).]

Jean Ajalbert

Peu de poètes ont, comme l’auteur des Parques, taillé en plein verbe le « misérable néant de la grâce effacée », « le désabusement de l’erreur d’être nés » ! Ils sont rares ceux qui ont coulé de la pensée philosophique la moins malléable dans le rythme le plus ample, le plus souple.

Écoutez (le poète s’interroge si la mort est la fin) :

Non, ce pesant silence est lui-même un mensonge,

Ce sommeil décevant durera moins qu’un songe,

Ce tableau du néant n’est qu’une illusion.

Le corps n’est pas gisant depuis une journée

Que, dans ses profondeurs, la vie est ramenée ;

Les ferments ont trahi leur sourde invasion ;

Le cadavre s’émeut, frappé par la lumière,

Et l’on voit s’altérer sa majesté première

Sous le labeur hideux d’une autre vision…

…………………………………………………

Et ce débris boueux qui fut la créature,

Touché par l’aquilon brûlant de la nature,

Au lieu de reposer s’évertue à pourrir.

…………………………………………………

Mais il faut s’arrêter. Juste la place de citer l’auteur des Parques, M. Ernest Dupuy — rien des ministères. Je n’ai pas d’autres renseignements. En jetant son nom au Congrès des poètes, je ne désire qu’inciter quelques camarades à lire des pages admirables, qui valent d’être mises en lumière. Les maîtres pour qui je ne vote pas m’excuseront s’ils connaissent les Parques. Ils me remercieraient si j’avais eu le bonheur de les leur faire connaître.

[Le Gil Blas (5 août 1894).]

Durocher, Léon (1862-1918)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Jules Tellier — René Émery [R. E.]

Jules Tellier

Je veux citer encore Clairons et binious, poésies bretonnes et patriotiques, par M. Léon Durocher.

[Nos poètes (1888).]

René Émery [R. E.]

C’est un barde d’Armor, un trouvère de notre chère Bretagne, un nostalgique des landes… Ses poèmes, qu’il éparpilla, au hasard des revues, un joli trésor… Durocher est poète ; non pas seulement ciseleur de rimes, sertisseur de verbes, gonfleur de bulles irisées, mais très subtil orfèvre, sachant tailler de superbes châsses qu’il orne ensuite des plus précieuses pierreries, pour coucher, dans ces reliquaires, les reines pâles, les jolies reines de pensée et de poésie, vivantes toujours et palpitantes, figées pour ainsi dire dans l’immortalité des vers impérissables.

[La Plume (1893).]

Duvauchel, Léon (1850-1902)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Paul Arène — Emmanuel Des Essarts — Émile Blémont

Paul Arène

Le Chapeau bleu, marivaudage en jolis vers traversés de rayons et peuplés de ramiers, de M. L. Duvauchel, un de ceux qui, à l’exemple d’Albert Mérat, ont le mieux chanté la grâce spéciale et printanière de nos environs parisiens.

[La République française (24 février 1880).]

Emmanuel Des Essarts

La recherche du vrai et l’attachement au goût trouvent leur compte dans l’aimable volume de Léon Duvauchel… Il manie le triolet avec la perfection de Saint-Amant et de Blot, ces maîtres du genre. Aux lilas panachés, l’Alouette, sont des petits chefs-d’œuvre. Les sonnets de Sylvie et de la Fraise mériteraient la même appellation… La poésie « de genre » compte un maître de plus.

[Le Midi (septembre 1881).]

Émile Blémont

Chez nous. C’est un joli volume de prose et de vers alternés… Avec quel plaisir nous avons lu les belles pages que l’auteur consacre à la Picardie. Il porte au cœur l’amour de la vaillante et glorieuse province ; aussi la célèbre-t-il dignement en prose dans l’article intitulé : Ave, Picardia Nutrix ; en vers, dans la pièce intitulée : À ceux de Picardie…

[Revue du Nord (1er mars 1895).]

Duvaut, Albert

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Ce petit livre (Les Matins roses) est né au pays du Morvan, dans la solitude de la campagne. Dans une note qui fut celle d’André Theuriet, M. Duvaut a fait des trouvailles : on voit ce qu’il dépeint…

[L’Année des poètes (1891).]

E

Elskamp, Max (1862-1931) — Elzéar, Pierre (1849-1916) — Ernault, Louis (1865-19..) — Espéron, Paul — Esquiros, Alphonse (1812-1876) — Évrard, Laurent (1858-1911)

Elskamp, Max (1862-1931)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Francis Vielé-Griffin — Victor Remouchamps — Albert Arnay — Remy de Gourmont — Robert de Souza

Francis Vielé-Griffin

M. Max Elskamp, par ses Salutations, nous rappelle le vivant Souvenir de Jules Laforgue et encore cette Sagesse de Verlaine : il n’y a pas ici imitation, mais une parenté lointaine peut-être, suffisante en tout cas pour que notre sympathie aille, d’abord, à l’auteur.

[Entretiens politiques et littéraires (1893).]

Victor Remouchamps

En des tournures impulsives, effarantes d’abord, charmeuses ensuite comme une révélation lointaine, il a su exprimer ce qu’il y a, en nous de candeur latente, de joie insoupçonnée ; il a su noter les rêves blancs ; il a fait fleurir, sur les vies les pins stériles, tout un miracle de sensations jeunes ; il a ressuscité, en leur fraîcheur d’aurore, les plus exquis symboles catholiques. Sa phrase est enfantine de ferveur et de piété. On dirait d’un enfant de chœur génial.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Albert Arnay

Le titre seul, Six chansons de pauvre homme pour célébrer la semaine de Flandre, dit bien ce que le poète s’est proposé. Chaque jour de la semaine est défini en ces pages selon sa caractéristique, chaque jour y a sa chanson : lundi, où chôment les établis ; mardi, toute la blancheur des toiles et des langes ; mercredi, le « grand jour des jardiniers » et des marchés où sonnent les carillons ; jeudi, le jeudi des amoureux, baisers donnés, baisers à rendre ; vendredi, « l’heure des bouches », et samedi, « avec votre bel habit noir », ce sont les six jours de non-repos évoqués l’un après l’antre, et c’est la vie honorée plus simplement, s’il se peut, que dans En symbole vers l’apostolat, honorée en pensée humble, en paroles portant modeste robe de bure…

Et voici : les quatre volumes que signa M. Elskamp forment un même tout harmonieusement ordonné. Dominical, c’est la belle prière enseignée par le Christ, c’est le pain demandé, c’est l’existence conduite aux bonnes voies. Salutations, dit la reconnaissance envers Celle qui fut tutélaire aux vœux et à l’attente. En symbole vers l’apostolat, c’est le Credo, c’est la bonté, la pitié indiquées comme le but à atteindre ici-bas. Et les Six chansons nous apprennent que le poète l’atteignit, qu’il est entré dans sa Terre promise, qu’il est à présent selon ses vœux. Je vous le demande : est-il plus belle gloire et destine plus enviable ?

[Le Réveil (février 1896).]

Remy de Gourmont

Voici une âme de Flandre et d’en haut. Dans les campagnes nues ou dans les cathédrales fleuries, qu’il regarde la mélancolie de l’Escaut jaune et gris ou la sérénité des vieux vitraux couleur de mer, qu’il aime les douces Flamandes aux bras nus ou Marie-aux-cloches, Marie-aux-îles, Marie-de-beaux-navires, Max Elskamp est le poète de la Flandre heureuse. Sa Flandre est heureuse parce qu’il y a une étoile à la pointe de ses mâts et de ses clochers, comme il y avait une étoile sur la maison de Bethléem. Sa poésie est charmante et purificatrice… Max Elskamp chante comme chante un enfant ou un oiseau de paradis. Il se veut un enfant ; il est l’oiseau des légendes qu’un moine écouta pendant plus de cinq cents ans ; et, de même qu’en la légende, lorsqu’on l’a écouté et qu’on revient à la vie, il y a du nouveau dans les gestes des hommes et dans les yeux des femmes. On peut aller sans peur vers Max Elskamp et accepter la corbeille de fruits qu’il nous offre dorée « par un printemps très doux », et boire au puits qu’il a creusé et d’où jaillissent « des eaux heureuses », des eaux fraîches et pleines d’amour. On mangera et on boira de la grâce et de la tendresse.

[Le Livre des masques, 2e série (1898).]

Robert de Souza

M. Max Elskamp a touché de plus près qu’aucun, dans son parler et dans ses gestes, le simple. Il nous a rendu la candeur des gens du Nord, leur foi têtue. Leurs rêves bleus ont des lignes courtes, un peu sèches, droites et brusquées :

Marie épandez vos cheveux :

Voici rire les Anges bleus,

Et dans vos bras Jésus qui bouge

Avec ses pieds et ses mains rouges,

Et puis encore les Anges blonds

Jouant de tous leurs violons…

Ce sont pieuses gens qui laissent leurs paroles suivre la pente des litanies. Ce sont primitifs qui martèlent leurs dires en sentences, et la naïveté de leurs yeux marque les choses de cernures égales.

[La Poésie populaire et le Lyrisme sentimental (1899).]

Elzéar, Pierre (1849-1916)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Jean Prouvaire

Nous avions eu le plaisir d’entendre lire cette pièce (Le Grand Frère), et elle nous avait paru tout à fait agréable. L’effet en scène n’a pas répondu à notre attente. L’action, assez peu dépourvue de banalité, languit, se traîne, se détire, bâille pour ainsi dire, et le spectateur va peut-être en faire autant, quand tout à coup il est réveillé par une image gracieuse ou un aimable vers. On a beaucoup applaudi à la fin.

[La République des lettres (12 novembre 1876).]

Ernault, Louis (1865-19..)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Victor-Émile Michelet — Stéphane Mallarmé

Victor-Émile Michelet

La conception de ce drame (Le Miracle de Judas) est très haute à la fois et très ingénieuse, œuvre de vrai poète. Il est très difficile de faire œuvre dramatique en prenant pour sujet le miracle. Ce qui fait l’intérêt d’un drame, c’est avant tout la lutte qui se déroule au cœur des hommes. Or, l’intervention du surnaturel, en général, détruit l’intérêt de cette lutte, puisqu’elle dénoue trop facilement ce qu’avait noué l’élément humain. M. Ernault a tourné la difficulté en présentant le surnaturel manié à rebours, c’est-à-dire accomplissant son œuvre sur l’évocation d’un homme, mais sur l’évocation blasphématoire. Judas ayant accompli un miracle, ayant rendu la vie à une jeune fille morte, le miracle aura sa suite logique ; il aura des conséquences impures, puisqu’il a obéi à l’incantation d’un être impur. La jeune ressuscitée deviendra donc une prostituée. Un charme de Goëtie l’attachera aux pas de son sombre thaumaturge. M. Ernault a engendré une belle idée dramatique. Il l’a mise en œuvre noblement et habilement. La forme de son vers atteste une grande recherche de pureté ; mais elle est parfois raide, comme enserrée dans une gaine hiératique. La réalisation de cette conception était certes difficile. Le poète s’en est tiré à son honneur.

[L’Humanité nouvelle (10 juillet 1899).]

Stéphane Mallarmé

« Merci, Monsieur et poète, pour un des premiers très beaux aboutissements de la pensée magique à la poésie intègre et pure que j’ai lus. Il suffit d’y goûter celle-ci, amplement et ingénieusement comme vous l’épandez, pour pénétrer tout l’arcane de votre drame mental. Permettez que je vous félicite tout à fait… »

[Lettre.]

Espéron, Paul

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Émile Portal

Fidèle à la prosodie parnassienne, rappelle le Coppée des Intimités et le Sully Prudhomme des Vaines tendresses, mais avec, dans l’inspiration, plus de spontanéité et de fraîcheur ingénue.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Esquiros, Alphonse (1812-1876)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Auguste Desplaces

M. Esquiros tend à inspirer par ses vers l’amour et la fréquentation des beautés naturelles du monde, telles que les varie le cours harmonieux des saisons ; c’est là une prédication aussi haute que morale… On doit à M. Esquiros, pour les thèmes accoutumés de ses chants, des éloges sans réserve ; on lui en doit beaucoup aussi pour les formes piquantes dont il est habile à parer ses inspirations. Évidemment résolu à ne jamais tomber dans le poncif de la diction courante, il trouve parfois des effets de mots et d’images très pittoresques.

[Galerie des poètes vivants (1847).]

Évrard, Laurent (1858-1911)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Pierre Quillard

M. Laurent Évrard, à la fin du court avertissement où il justifie son système rythmique, ajoute : « Ce n’est donc pas de la matière sonore ni du nombre métrique que le lecteur pourra se plaindre, mais du poète qui ne sait pas, dans les entraves d’or, marcher d’un pas agile ou boiter comme un dieu. » À quoi d’aucuns objecteraient que le poète eût mieux fait de ne se mettre aux chevilles nulle entrave, même d’or… Ce poète sait voir et exprimer ; il observe la vie latente des eaux, des pierres et des plantes ; l’obscur frisson des choses inertes ne lui a pas échappé.

[Mercure de France (juin 1900).]

F

Fabié, François (1846-1928)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Léon Cladel — François Coppée — Jules Tellier — Adolphe Brisson

Léon Cladel

Un poète qui sait honorer ainsi que François Fabié les illettrés dont il est issu, ne les oubliera ni ne les reniera pas plus qu’il ne sera lui-même oublié ni renié par la postérité ; c’est un artiste en même temps qu’un homme, et celui-ci, non, non, ne diminue en rien celui-là !

[Préface à la Poésie des bêtes (1886).]

François Coppée

Son enfance, passée en pleine nature, à dénicher les oiseaux, à courir sous les grands hêtres et parmi les genêts et les bruyères du Ségala, a fait de lui un poète rustique, d’un accent un peu âpre, mais très sincère et très pénétrant. Il a notamment fixé son regard sur les animaux sauvages et domestiques et, souvent, il a peint leurs mœurs et leurs caractères avec une franchise et une vérité qui eussent réjoui le bon La Fontaine. Ce que Brizeux fut pour la Bretagne, ce qu’est André Theuriet pour la Lorraine, François Fabié le sera pour son cher pays, pour le Rouergue.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Jules Tellier

M. François Fabié est le poète du Rouergue. Il nous a donné deux recueils à peu d’intervalle (La Poésie des Bêtes ; le Clocher). Cladel a écrit pour lui une préface curieuse et il a eu bien raison de signaler la Chatte noire comme un chef-d’œuvre en son genre :

Dans le moulin de Ponpeyrac,

Se tient assise sur son sac

Une chatte couleur d’ébène,

Il est bien certain qu’elle dort :

Ses yeux ne sont que deux fils d’or

Et ses griffes sont dans leur gaine.

Cette admirable vérité du détail, vous la trouverez partout chez M. Fabié. Pas de poésie plus sincèrement et franchement rustique que la sienne. Tout ce qu’il décrit, on sent qu’il l’a observé longuement et avec amour. Je crois après cela qu’il a tort de dire à son père :

Et ma plume rustique est fille de ta hache…

Et tout le long de ses livres, je note un je ne sais quoi de fruste et de gauche. À propos d’un chat qui poursuit une souris, le poète se croit obligé de se rappeler Achille poursuivant Hector autour des murs de Troie. Il a souvent de ces pédanteries faciles. Il m’apparaît comme un mélange singulier (intéressant et sympathique après tout) de rustique et d’universitaire de province.

[Nos poètes (1888).]

Adolphe Brisson

M. François Fabié est né dans le Rouergue, d’une mère paysanne et d’un père bûcheron. Son enfance s’est passée à courir le long des bois, à pécher des truites dans les torrents et à suivre les troupeaux de bœufs qui paissent sur les montagnes. Supposez que M. Fabié fût venu au monde cent ans plus tôt : il eût été bûcheron comme ses aïeux, ou laboureur, ou berger, et son âme de poète fût demeurée ensevelie sous son rude sayon de villageois.

[Portraits intimes (1894).]

Fabrègue, Aimée

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Frédéric Mistral

Je ne doute pas de voire victoire, car vous avez une flamme de jeunesse et de foi capable de mettre le feu aux quatre coins de la ville, ou de la vie, si vous aimez mieux.

[Lettre-préface (octobre 1898).]

Faramond, Maurice de (1862-1923)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Gustave Kahn — Pierre Quillard — Henri Ghéon

Gustave Kahn

Vers solides et concis, ambition de plastique élégante et sobre, avec beaucoup de modernisme à manier les masques antiques. M. Maurice de Faramond est certainement un poète intéressant ; il a, ce qui est la plus belle qualité du poète, une note personnelle, et cela nous promet, de sa part, un curieux développement.

[Revue blanche (1897).]

Pierre Quillard

Vers l’époque où MM. Paul Adam et Jean Moréas collaboraient au Thé chez Miranda, M. Maurice de Faramond publiait Quintessences. Depuis, il s’était tu, et de nouveau chantant le Livre des Odes, il est resté assez fidèle à l’esthétique que préconisèrent ces deux écrivains et qui était la sienne dès lors… En vingt poèmes, M. Maurice de Faramond s’est plu à créer, diverses et semblables, des personnes légendaires qui expriment, sous forme de déclamation sentimentale, les aventures pathétiques de la vie… Le charme de leurs propos est singulier, inattendu et déconcertant…

[Mercure de France (février 1898).]

Henri Ghéon

Certes, la Noblesse de la Terre et Monsieur Bonnet diffèrent assez pour mériter deux études distinctes. Mais, en dépit de l’apparence, une esthétique unique les régit, modifiée de l’un à l’autre drame, et complétée. Et c’est elle qu’il s’agit avant tout de discerner, en rapprochant attentivement les traits épars.

En principe, antérieurement à toute préoccupation artistique, M. de Faramond prétendit évoquer des « hommes ». Il ne se passionna point à l’étude exclusive d’un ou deux caractères, au rigoureux développement d’un seul conflit. Il vit dans la modernité non simplement un cadre, mais presque un personnage — en tout cas un élément tragique essentiel. Il conçut l’humanité sociable, sociale, formée et menée par le milieu. Et il peignit non des hommes, mais des « groupes d’hommes », famille, ferme, village, ville. Il assumait ainsi un art de groupement et d’harmonie — non de ligne et de déduction. En cela consiste son originalité fondamentale.

Les personnages de M. de Faramond sont viables. Il n’en fit point des entités, ni des héros. Il composa leur figure avec une âpre précision, un soin minutieux, un lyrisme ardent. Tous les traits psychologiques, tous les tics, tous les gestes furent par lui scrupuleusement choisis, pour particulariser des êtres dont nul ne ressemblât aux autres. Il leur donna une apparence et une intimité, et aussi une sorte d’ardeur vitale, puisée à chaque instant dans ce qui les entoure. La terre, un jour, parla par eux. Et ce jour-là, on salua un sens neuf du dialogue, précis, coloré, raccourci.

Au reste, les personnages de la Noblesse de la Terre ne faisaient que vivre, sans plus. Lo poète nous les montra dans leurs occupations quotidiennes, dans leurs ordinaires joies, dans leurs naturelles douleurs. Ce fut moins une pièce qu’une série de tableaux d’une réalité si simple et si profonde que, dépassant le réalisme, ils atteignaient à l’épique parfois…

Et voici que Monsieur Bonnet, œuvre plus aboutie dans deux actes au moins, de tenue verbale presque parfaite, — sans de ces accrocs ingénus qui avaient pu susciter des rires, naguère, — se diminue du même fait : l’abstraction. Cette fois, Maurice de Faramond, sans cependant renoncer à son esthétique « harmoniste », voulut « construire ». Chaque acte évoquant un milieu existerait en soi, mais fortement uni aux autres. Une trame motiverait les groupements, éclairerait les caractères, développés, non plus seulement présentés. Union de la forme scénique traditionnelle à la conception novatrice. Belle tentative, difficile, périlleuse. Mais M. de Faramond est un audacieux.

[L’Ermitage (avril 1900).]

Fauvel, Henri (1860-1938)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Jules Tellier

Parmi les disciples de M. Paul Bourget, je distingue un jeune poète de talent, M. Henri Fauvel.

[Nos poètes (1888).]

Favre, Jules (1809-1880)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Théodore de Banville — Sainte-Beuve — Paul Maritain

Théodore de Banville

Ce titan en habit noir dit-il quelque chose en effet, lorsque, plus bruyant et plus terrible que ses collègues Brontès et Stéropès, il fabrique et débite ses foudres dans la célèbre armoire aux paroles, à côté du verre d’eau sucrée ? Ce front bosselé, ce nez indigné, cette lèvre inférieure qui va au-devant de l’objection, cette prunelle tranchante, ce sourcil en zigzag de feu, ce tas de cheveux irrités, cette joue mobile sont mieux que des traits éloquents, ils sont l’éloquence même.

[Camées parisiens (1866).]

Sainte-Beuve

C’eut été peut-être une indiscrétion à moi, mais qu’on aurait excusée, de parler encore d’un petit recueil, d’une plaquette qui ne porte que ce titre unique, ΨΥΧΗ (Âme), et dont la poésie naturelle, coulant de source, a quelque chose de la fraîcheur d’une fontaine rustique.

[Lundi, 3 juillet 1865, des Nouveaux lundis (1886).]

Paul Maritain

La sève qui fécondait sa belle intelligence ne s’est pas ralentie un instant ; et dans les pages suprêmes qu’il traçait de sa main défaillante, lorsque les ombres sinistres du trépas commençaient à pâlir son front, on retrouve la pureté harmonieuse, la fraîcheur de sentiments et d’images, la noblesse et l’élévation de pensées qui resteront comme les traits caractéristiques de son génie.

[Préface aux Mélanges politiques, judiciaires et littéraires de J. Favre (1882).]

Féline, Michel

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Jean Court

Les jolis vers ne sont point rares dans cette œuvrette, mais l’âme de l’adolescent qui écrivit ces pseudo-confidences est sans doute un peu artificieuse et dénuée de toute sincérité ! Les préférences de M. Michel Féline vont à Jules Laforgue, à qui le recueil est dédié.

[Mercure de France (septembre 1892).]

Féraudy, Maurice de (1859-1932)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Armand Silvestre

Je me ferai un reproche de dénouer ici la gerbe des Fleurs d’amour qui composent la première moisson des fleurs de ce bouquet. Que de jolis vers, et vraiment émus, j’en pourrais détacher pourtant ! J’aime mieux en signaler la douceur commune d’impressions, tout ce qui s’en dégage, comme un arôme pénétrant, d’adoration et de respect pour la femme ; le dire juste et vraiment senti des souffrances qui font, dès ici-bas, des amants, les élus d’une douceur divine ; la simplicité d’une expression qui semble jaillir de l’âme sans s’attarder aux artifices menteurs du style convenu.

[Préface (1896).]

Ferny, Jacques (1863-1936)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

René Maizeroy

L’un des plus personnels et des plus intéressants « nouveaux » qui se prodiguent dans le cabaret de Salis a des trouvailles de blague, des fins de couplet, des cinglées d’ironie qui font songer à ces mazarinades dont se grisaient jadis les bons bourgeois de Paris et aussi aux poèmes batailleurs de Méry. Signe particulier : N’aura certainement jamais une commande de cantate officielle.

[Le Gil Blas (6 décembre 1891).]

Fertiault, François (1814-1915)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Sainte-Beuve

Je ne ferai que passer devant vous, couple conjugal qui unissez vos deux voix ; qui, après avoir perdu un enfant, votre unique amour, l’avez pleuré dans un long sanglot, et qui, cette fois, inconsolés encore, mais dans un deuil apaisé, avez songé à lui en composant des chants gradués pour les divers âges, continuant ainsi en idée, d’une manière touchante, à vous occuper, dans la personne des autres, de celui qui n’a pas assez vécu pour nous.

[Lundi, 12 juin 1865, des Nouveaux lundis (1886).]

Février, Raymond (1854-19..)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

La poésie de M. Raymond Février (dans les Élévations poétiques) est chaste, grave, religieuse… Sa langue poétique est très ferme, très solide, et — chose plus rare — les pensées abondent sous sa plume.

[L’Année des poètes (1892).]

Sari-Flégier, Blanche (1852-1914)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Sous ce titre : Quelques maîtres, ce sont d’abord des sonnets sur les plus puissants musiciens, soit anciens, soit actuels. À dire vrai, et quoique l’auteur ait toutes les habiletés de l’art impersonnel, nous l’aimons mieux dans les pièces plus intimes, dont quelques-unes sont de véritables cris de détresse.

[L’Année des poètes (1891).]

Fleurigny, Henry de (1849-19..)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Louis Dupont

C’est un poète aimable que M. de Fleurigny, et le volume qui vient de paraître sous son nom (Éclats de verre) renferme plus d’une pièce d’un rare sentiment d’à-propos et d’humour.

[La Chronique des lettres (1894).]

Fleuriot-Kerinou, Francis (1858-192.?)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

M. Fleuriot-Kérinou avait déjà donné des poèmes dans la manière de Leconte de Lisle. Il a le sens du grand, et même du grandiose. Ainsi, au commencement des Flammes de vie, la Prière des sillons est magistrale.

[L’Année des poètes (1895).]

Fleury, Albert (1875-1911)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Maurice Le Blond — Edmond Pilon — Pierre Quillard — Georges Pioch

Maurice Le Blond

Ce que je préfère de beaucoup dans les Paroles vers Elle, c’est leur gaucherie exquise à la fois d’expression et de sentiment. Les madrigaux ne sont ni précieux ni fardés, comme il est coutume. Le poète a su balbutier. Ce n’est pas un aède qui chante, d’une voix sympathique, sur un rythme uniforme. Il a voulu devenir l’enfant qui souffre et qui tremble, fébrile et troublé de l’émoi d’une première passion. Et c’est tantôt une rêverie, tantôt un cri de passion inapaisé. C’est aussi cette élégie qu’il composa à cause d’une marguerite mal effeuillée et que j’aime pour sa naïveté exaspérée.

[Revue naturiste (1895).]

Edmond Pilon

C’est ainsi qu’est notre sort : nous nous éveillons héroïques ou triomphants, puis la vie vient et nous baise sur la bouche avec des fruits entre les dents ; nous connaissons l’amour au lieu des armes, et les airs pastoraux des flûtes, nous les rythmons dans nos caresses. Ce poète a su cela. De ses Évocations, souvent hautaines, il a passé aux simples chants de son bonheur. L’effigie de son Amie est délicate. Nous la pensons dédicatoire de beauté, et les lignes sont flexueuses et tendres, entre lesquelles il la limite. Les vers libres qu’il lui offre sont gauches quelquefois, émus souvent, exquis toujours, et des leitmotivs de sa passion nous gardons de doux murmures :

Rien qu’une fois, elle a passé dans le chemin,

Elle a chanté de charmantes caresses,

Elle a fait oublier l’ennui morne des heures.

Ainsi viennent de jeunes pâtres dont la voix est naturelle. Ils ne font plus de la peinture ni de la musique. Leur probité prononce l’éviction des autres arts de la poésie. Ils sont angéliques et graves. M. Fleury, qui est parmi eux, donne un exemple de leur candeur et de leur grâce.

[Mercure de France (mars 1896).]

Pierre Quillard

J’aime trop un livre pareil |pour insister sur quelques critiques de détail ; cependant il vaut mieux dire que certaines chansons sonnent trop exactement au diapason de Verlaine et que — mais si rarement ! — la langue défaille, soit dans le vocabulaire, soit dans sa syntaxe, en quelques formes barbares. Mais combien, en somme, M. Albert Fleury donne raison à ceux qui augurèrent beaucoup de ses œuvres antérieures, à M. Henri de Régnier notamment, qui, l’un des premiers, en discerna le charme, et combien je suis heureux d’avoir trouvé en un confrère de qui j’ignore tout, sauf ses vers, un aussi bon compagnon de pensée pour les heures tristes !

[Mercure de France (mars 1898).]

Georges Pioch

En intitulant : Confidences, son dernier livre de poèmes, M. Albert Fleury a prouvé qu’il discernait sûrement la valeur émotive de son art. Ce sont bien des confidences, en effet, ces poèmes où le rythme semble dérouler tout ce qui, dans la nature, souffre, s’effraie et s’atténue : l’automne et les suprêmes parfums passant dans le sillage des départs ailés ; les couchants dont des nuages en fuite pansent la gloire meurtrie ; les yeux stagnants des vieilles résignant, songe à songe, leur vie ; les vaisseaux que cerne la brume marine ; les pleurs que font tinter dans l’air les clochers exhalant l’Angélus ; — et la mélancolie du Désir, nostalgique et toujours inassouvi, qui supplante aux fins de l’étreinte la fougue lassée du déduit.

[Revue franco-allemande (25 mai 1900).]

Fleury, Ernest (1875-1911)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Parmi les pièces à noter dans ce recueil de début (Andantes), citons surtout ; La Marque, les jolies strophes sur un Rayon de lune, l’Idylle, les Saisons, Matinale, Au temps jadis, Never More ! Suprêmes consolations, et bien d’autres poèmes jeunes et vibrants.

[]

Foissac, Ernest (1861-19..)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Anonyme

L’œuvre de M. Foissac, la Chair souveraine, demande à être lue tout entière : c’est une des tentatives les plus curieuses qui aient été faites depuis des années ; c’est, du coup, la consécration brusque et définitive d’un talent de premier rang.

[L’Année des poètes (1896).]

Fontainas, André (1865-1948)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Lucien Muhlfeld — Henri de Régnier — Émile Besnus — Charles Guérin — Remy de Gourmont — A. Van Bever

Lucien Muhlfeld

M. André Fontainas dessine des vergers illusoires, vignes folles et sages espaliers. Les vers réguliers de M. Fontainas sont malaisés, ses pièces fibres sont plus souples, mais la peine des premières me rend suspecte la nécessité rythmique des autres. Tout de même, M. Fontainas n’est pas négligeable. Nourri d’Henri de Régnier, s’il n’en connaît pas tous les détours, toutes les séductions, il vaut encore par une spontanéité d’images élégantes, pures et bien ajustées.

[Revue blanche (novembre 1892).]

Henri de Régnier

On imagine volontiers son profil bossué au bronze de quelque médaille du temps des Flandres bourguignonnes, et, au revers, pour allégoriser d’emblèmes décoratifs le poète du Sang des fleurs et des Vergers illusoires, on figurerait, dans une guirlande en entrelacs, un miroir, une épée et une grappe, car ses vers, à des vigueurs héroïques, allient des nuances opalines d’eaux calmes et mêlent les saveurs telluriques d’un noble cru.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Émile Besnus

Dans les dix sonnets qui sont ces Estuaires d’ombre, M. Fontainas désavouerait-il avoir tenté l’ésotérique et précieuse concision mallarméenne ? Il l’a tentée — ou elle l’a tenté. Il l’a voulue, ou il en a subi l’influence ; dans l’un ou l’autre cas, ce n’est point d’un esprit qui se contente d’un but médiocre et de réalisations communes.

[L’Idée libre (1896).]

Charles Guérin

Ample, sonore, éclatant, mystérieux.

En M. Fontainas j’aime le prestigieux technicien, le poète visionnaire, et un autre qui serait mélancolique un peu comme le cor dont les dernières notes s’étouffent.

Lisez dans Crépuscules le long poème intitulé : L’Eau du fleuve, arrêtez-vous plus particulièrement à la pièce qui commence ainsi :

La lune illumine la nuit du fleuve

et vous connaîtrez l’ampleur de vision de M. Fontainas en même temps que sa virtuosité de parfait ouvrier ès rythmes.

[L’Ermitage (juin 1897).]

Remy de Gourmont

Tandis que, dans les Estuaires d’ombre, M. Fontainas avait subi, trop exactement, l’empreinte de M. Mallarmé, dans l’Eau du fleuve, il se rend personnel le mode prosodique qui s’est imposé à lui. Il donne alors au vers libre l’allure qu’il avait donnée à l’alexandrin ; il le fait lent, calme, un peu solennel, sérieux, un peu sévère :

Midi s’apaise et les vagues s’allongent.

Ô rêves reposée de langueur et de charme,

Ô calmes songes !

Sur la mousse, à l’ombre d’aulnes et d’ormes,

Les pécheurs paisibles dorment,

Tandis qu’en l’eau presque mourante un long fil plonge.

Nul frisson ne court plus aux feuillages,

Le soleil ne jette aucun rayon,

Tout est calme…

Et c’est bien, dite avec grâce par lui-même, l’impression finale que donne la poésie de M. Fontainas : l’eau calme, grave et tiède d’une anse où, parmi les roseaux, les nénuphars et les joncs, le fleuve, dans la sérénité du soir, se repose et s’endort.

[Le Livre des masques (1898).]

A. Van Bever

Outre de nombreuses études qui le désignèrent comme l’historien des tendances nouvelles, apportant à l’art une compréhension très complète de la Beauté (lire ses travaux sur quelques maîtres contemporains, tels Rodin, Monet, etc.), on lui doit une œuvre personnelle offrant dans le domaine du rythme et de la fiction une surprenante originalité. Pour avoir suivi (après la publication de son premier recueil : Le Sang des fleurs, 1889) les subtils contours de Mallarmé, ce poète, dont nous retiendrons les consolants mirages, n’en a pas moins su transformer sa manière au point de rendre personnel, selon M. Remy de Gourmont, « le mode prosodique qui s’est imposé à lui. Il donne alors au vers fibre l’allure qu’il avait donnée à l’alexandrin, il le fait lent, calme, un peu solennel, sérieux, un peu sévère »…

[Poètes d’aujourd’hui (1900).

Fontaney, Antoine (1803-1837)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Charles Asselineau — Édouard Fournier

Charles Asselineau

Fontaney est de ces écrivains peu connus dont l’étude prouve la supériorité et la force de la génération à laquelle ils ont appartenu. Lui-même, rendant compte en 1836 des poésies nouvellement publiées, constatait la décadence générale de la poésie secondaire, tout à l’honneur, disait-il, de la poésie du même rang qui florissait sous la Restauration. En disant cela, il tirait son propre horoscope ou plutôt il était lui-même la preuve de ces paroles… Assurément, c’était une forte génération que celle qui pouvait, sans se diminuer, laisser perdre de telles choses et oublier de tels talents.

[Bibliographie romantique (1874).]

Édouard Fournier

On croit qu’il était de Paris, et du même âge à peu près que Victor Hugo, qui fut son guide et son dieu. Il fit partie du cénacle. Un des sonnets les plus célèbres qui furent inscrits à la gloire du grand Victor, sur les marges du Ronsard in-folio, qui en était comme le livre d’or, portait la signature de Fontaney.

[Souvenirs poétiques de l’école romantique (1880).]

Forget, Jules (1859-19..)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Paul Ginisty — Auguste Lacaussade

Paul Ginisty

Les vers de M. Jules Forget (En plein bois) ont une aimable saveur forestière, et c’est sincèrement qu’il s’écrie :

Vous êtes, ô forêts vertes, la beauté même !

[L’Année littéraire (7 juin 1887).]

Auguste Lacaussade

De 1885 à 1886, M. Forget écrivit ses poésies forestières, réunies sous le titre d’En plein bois (1887) et dédiées au grand paysagiste lorrain, au poète forestier par excellence, enfant lui-même du Barrois, André Theuriet.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Fort, Paul (1872-1960)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Léon-Paul Fargue — Tristan Klingsor — Francis Vielé-Griffin — Pierre Louÿs — François Coppée — Henri de Régnier — Remy de Gourmont — René Boylesve — A. Van Bever

Léon-Paul Fargue

Premières lueurs sur la colline : L’étonnement, apprenti d’un sens supplémentaire qui débuterait, médiante, d’une croyance d’hier ; d’un excentrique prétexte prématurément doué par une révolution de capitale fonction dans la vie. Dès que blessé du fardeau relayé, le poète s’y devine indiqué seul : et rapacement, que ce soit écrit. Est-il assez content ? Maintenant nous voilà un homme (si l’on débutait éternellement sans s’accoiser). Il sent si frileux, cousu du capuce de pénitent sans faute, honorifiquement lourd, sans tenir chaud ! Transplanter serait donner tare et pèse du pain. — Rêve sans temps au même site, si naïf, que si loin qu’aille le chemineau, sensuelle milice, il ne gagne un pouce sur l’astre auquel il s’acoquine. Or, sous le rouet d’aube, malle-poste, une main convalescente sort d’un lit, au secours du Fatigué d’action timide, tardive, malgré qu’il trébuche, pour se mouvoir en dépit du sommeil devant la ville synoptique. En avènement, il choque le rempart, écolier qui, après l’inscrite borne munificente, chût derrière la colline dans un trône ; roi soudain d’un peuple tourmenté, sans espoir, par coutume d’habitacle. — Se bat avec ses sens, doux relaps ; tâche de tout voir en la plaine convoitée ; cursif avare, glisse et déplore, inscient de la distance, au ciel ciroféraire ; sans abrivent que l’angle obtus, et chante l’effroi rural en faisant souris aux calus, médian tombeau du regard, vacillant et visant la mi-côte du ciel trop parallèle au sol. Si on le savait là, on s’éveillerait plus vite et le chercherait ; car le but est le supplice où l’on viole le droit d’asile du Christ houiller ci-devant ; les ouvrages de défense gourmands ne tolèrent une prémice de bonheur et avancent de la porte Sud. — Or, le guet se dégrade lui-même, belluaire pleurant devant le chrétien. Et le poète plein de cachet qui fait la lecture a converti, stimulé, se donnant lui-même la discipline : c’est la vie.

[Mercure de France (juillet 1894).]

Tristan Klingsor

Ce que voulut pour le vers Stuart Merrill, Paul Fort le veut pour la prose. Le style des Ballades a les tons merveilleux d’un tableau de Van Eyck ou bien d’un conte de Chaucer. Toutes les nuances de l’arc-en-ciel et toutes les richesses de l’Orient, il les a. Comme chez Gustave Kahn, la phrase chatoie, multicolore et changeante. Parfois, le mot s’irradie subitement, fait place à des teintes plus douces et reparaît de nouveau dans tout son éclat. Ailleurs, ce sera une description d’une luminosité limpide.

Il semble que Paul Fort se rapproche de Gustave Kahn par les images. Dirai-je, en outre, qu’il a des points communs avec Jules Laforgue pour la conception ? Il s’agit d’affinités intellectuelles seulement, cela va sans dire, et non pas d’imitation : l’auteur des Ballades est trop personnel pour qu’on puisse lui faire un pareil reproche. Paul Fort, comme Laforgue, regarde la vie dans quelque miroir légendaire.

[Le Livre d’Art (mars 1896).]

Francis Vielé-Griffin

M. Fort a pris à travers champs ; sa cueillette est brutale parfois, car il a pris la fleur avec la racine ; il s’est ordonné un bouquet spécieux d’un arôme rustique, où le franc parfum d’une herbe se mêle à l’odeur d’imprimé que dégage le papier dont il protège les tiges. — M. Fort est parfois très obscur et n’aime pas l’alinéa. Nos goûts sont autres.

[Mercure de France (avril 1896).]

Pierre Louÿs

Les Ballades françaises sont de petits poèmes en vers polymorphes ou en alexandrins familiers, mais qui se plient à la forme normale de la prose, et qui exigent (ceci n’est point négligeable) non pas la diction du vers, mais celle de la prose rythmée. Le seul retour, parfois, de la rime et de l’assonance distingue ce style de la prose lyrique.

Il n’y a pas à s’y tromper, c’est bien un style nouveau. Sans doute, M. Péladan (Queste du Graal) et M. Mendès (Lieder) avaient tenté quelque chose d’approchant, l’un avec une richesse de vocabulaire, l’autre avec une virtuosité de syntaxe, qui espacent aisément les rivaux. En remontant davantage encore dans notre littérature, on trouverait même déjà de curieux essais de strophes en prose… Si la tentative de M. Paul Fort a eu quelques précédents, elle n’en est que plus audacieuse. On trouve d’ailleurs des ancêtres aux méthodes les plus personnelles, et celle-ci serait mauvaise si elle était sans famille.

M. Paul Fort l’a faite sienne par la valeur théorique qu’il lui a donnée ; par l’importance qu’elle affecte dans son œuvre et mieux encore par les développements infiniment variés dont il a démontré qu’elle était susceptible.

[Ballades françaises, préface (1897).]

François Coppée

M. Paul Fort me rappelle le romantique Aloysius Bertrand dont le livre unique de poèmes en prose est aujourd’hui tombé dans un très injuste oubli. L’imagination de M. Paul Fort, comme celle de son devancier, est brillante et pittoresque ; j’ajoute qu’elle est plus abondante et plus étendue. Il se plaît à écrire de courtes pages d’un art subtil et parfait. Celle-ci donne la sensation d’une image d’Épinal collée au mur d’une auberge de village ; celle-là fait songer à une pierre gravée, à un camée grec, et cette autre est pareille à une feuille de parchemin, ornée et fleurie par le soigneux pinceau de l’imagier. Certainement, nous sommes en droit d’attendre beaucoup de M. Paul Fort, qui possède à un haut degré le sentiment de la légende et de la chanson populaire.

[Le Journal (7 octobre 1897).]

Henri de Régnier

Ce livre (Ballades françaises) me paraît tout à fait, par rapport à l’œuvre future de M. Paul Fort, ce que furent les Serres chaudes au début de celles de M. Maurice Maeterlinck. De même que M. Maeterlinck y exposait, sous la vivante forme de poèmes, sa méthode d’analogies, qui, développée et mûrie, a donné ses drames et ses essais, ainsi M. Paul Fort offre un vaste répertoire d’images et de pensées. Il y a là, il faut le dire, une abondance singulière et une vitalité puissante, toute la plantureuse confusion d’un esprit qui se cherche et s’exerce dans tous les sens, à travers les zigzags de toutes ses fantaisies, obéissant à des poussées disparates, à des intuitions subites, aux soubresauts d’une verve capricieuse, à tout ce que l’instant fait passer d’émotions, d’images et de rythmes en une âme extraordinairement vibrante et attentive, prompte à les saisir au passage et à en fixer la nuance, la forme ou le mouvement. Il y a là un don remarquable d’expression, une dextérité rare à surprendre l’idée non seulement en sa poussière lumineuse d’aile envolée, mais à la capturer toute palpitante de son vol. En appelant le livre des Ballades françaises de M. Paul Fort un répertoire, j’ai voulu seulement en indiquer un aspect et y voir une sorte de fonds où l’auteur certainement reviendra puiser d’autant plus sûrement qu’il est représenté là par les attitudes les plus diverses de son esprit ; il y donne son prisme mental.

[Mercure de France (mai 1897).]

Remy de Gourmont

Celui-ci fait des ballades. Il ne faut rien lui demander de plus ou, du moins, présentement. Il fait des ballades et veut en faire encore, en faire toujours. Ces ballades ne ressemblent guère à celles de François Villon ou de M. Laurent Tailhade ; elles ne ressemblent à rien. Typographiées comme de la prose, elles sont écrites en vers et supérieurement mouvementées… Ce poète est une perpétuelle vibration, une machine nerveuse sensible au moindre choc, un cerveau si prompt, que l’émotion, souvent, s’est formulée avant la conscience de l’émotion. Le talent de Paul Fort est une manière de sentir autant qu’une manière de dire.

[Le Livre des masques, 2e série (1898).]

René Boylesve

Celui qui, à mon sens, a le mieux parlé de Paul Fort, c’est Henry Ghéon, qui l’a comparé à nos cathédrales gothiques. Ceci est d’une magnifique clairvoyance. Aucun autre objet au monde, sinon ces merveilles monumentales de l’art français, ne pourrait lier en une si parfaite unité le sublime au familier, l’élan céleste et les pauvres contorsions de la physionomie humaine. Je crois très réellement voir ressusciter en Paul Fort l’âme ancienne de la France, toute pure, sans mélange aucun : généreuse, ardente, étourdie, éperdue de beaux désirs, ignorante de la conception de beauté qui nous vint plus tard d’Italie, religieuse et maligne, hardie et libre jusqu’à la témérité, avec des frousses, des peurs nerveuses du diable ou de son ombre, enfin spirituelle, facétieuse et familière.

Ne vous sentez-vous pas passer de la dalle où le fidèle se prosterne jusqu’au faite vertigineux des hautes voûtes et à l’éclat des verrières, puis retomber à l’humble posture de l’oraison, dans ces quelques lignes d’une ballade :

« Tout taré que je suis, me voici donc ce simple, devant ta majesté qui me courbe ! et je t’aime de ne plus me comprendre, dans ta foule, ô Forêt, que comme une floraison très pâle seulement.

…………………………………………………………………………………………

« Jalousies, vous naissez. Les chênes et les mousses : voilà des différences dont l’être souffre et meurt.

« On souffre. Les petits étouffent les plus grands, ou les plus grands écrasent… Et que c’est saint, au fond, cette lutte infinie vers la lumière ! Que sais-je ?… C’est la vie que Dieu veut ainsi, non autrement. »

[L’Ermitage (mai 1898).]

A. Van Bever

Empruntant, sous les contours fallacieux de la prose, la plastique et la rythmique du vers, mêlant aux images les plus transparentes le coloris violent des réalités, l’art de ce poète s’affirme en petits tableaux parfaitement achevés, où l’habileté du peintre ne le cède en rien au lyrisme de l’évocateur.

[Poètes d’aujourd’hui (1900).]

Fouinet, Ernest (1799-1845)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Asselineau

L’auteur de La Strega avait, en vers, la grande manière de son temps. Il avait fréquenté à la Place-Royale, et une pièce de lui a été copiée sur les marges du fameux Ronsard donné par Sainte-Beuve à Victor Hugo.

[Bibliographie romantique et Appendice (1877).]

Foulon de Vaulx, André (1873-1951)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Antony Valabrègue — Émile Trolliet — Gaston Deschamps

Antony Valabrègue

Ce volume d’un débutant, Les Jeunes Tendresses, qui mérite d’exciter l’intérêt, est présenté au public par M. Gabriel Vicaire, qui a écrit, pour le jeune poète, une préface des plus courtoises et des plus amicales. L’auteur du Bois-Joli et du Miracle de Saint-Nicolas, le chantre des paysans et des sites de la Bresse, aurait été réellement ingrat s’il n’avait pas accordé son patronage à M. Foulon de Vaulx. Celui-ci l’aime d’un véritable amour ; il a adopté sa vision délicate de la vie réelle et du monde mystique ; il porte un peu, à son chapeau, la cocarde du maître. Il s’est fait, pour parler ainsi et pour user d’une expression du moyen âge, un joli chapel de fleurs, composé des mêmes guirlandes et où brillent les mêmes couleurs.

[La Revue bleue (19 janvier 1895).]

Émile Trolliet

La grâce est ce qui caractérise le mieux l’auteur des Lèvres pures, une grâce naïve, amoureuse, douloureuse, qui est d’un grand charme.

[L’Année des poètes (1895).]

Gaston Deschamps

Le poète des Jeunes Tendresses souffre de cette barbarie de la coutume et de la loi qui condamne le jeune homme à opter entre l’observance d’un vœu quasi monastique et la pente qui mène aux dangereuses flâneries, aux irréparables concessions. Mais ne le plaignons pas. Il s’est consolé et diverti. Heureux les poètes ! Ils font la fête chez eux, loin du bruit, à peu de frais et royalement. Ils n’ont rien à envier aux compagnons de la « haute vie ». Leur âme ressemble à ces chambres obscures où dort un foyer de lumière électrique. Tressez un bouton. Tout resplendit…

[La Vie et les Livres, 2e série (1896).]

Fourest, Georges (1864-1945)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Joseph Declareuil

Il inaugura cette Chanson falote qui n’est pas seulement un livre, chef-d’œuvre d’humour et de verve bizarre, mais sa vie même : Spleen gai !

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Fournier, Édouard (1819-1880)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Jules Barbey d’Aurevilly

Pressé que je suis d’arriver à ce qui vaut le plus dans ce drame de Gutenberg, lequel peut-être eût été sauvé par les vers, comme le Passant de M. Coppée, si nous n’en avions pas eu cinq actes ! La fortune du Passant de M. Coppée, c’est qu’il a vite passé !

Dans la pièce de M. Fournier, le style est de la partie forte, la partie rachetante. L’auteur de Gutenberg a certainement le vers beaucoup plus plein et plus mûr que M. Coppée, ce poète en herbe trouvé délicieux par des admirateurs qui le broutent et se lèchent les naseaux de jouissances, après l’avoir brouté.

[Le Nain jaune (1869).]

France, Anatole (1844-1924)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Jules Lemaître — Maurice Barrès — Jules Tellier — Eugène Ledrain — Marcel Fouquier — Hugues Rebell — Georges Rodenbach

Jules Lemaître

Pendant que M. Renan poursuivait la délicieuse Histoire des origines du christianisme, M. Anatole France écrivait les Noces corinthiennes. J’y trouve une vive intelligence de l’histoire, une sympathie abondante, une forme digne d’André Chénier ; et je doute qu’on ait jamais mieux exprimé la sécurité enfantine des âmes éprises de vie terrestre et qui se sentent à l’aise dans la nature divinisée, ni, d’autre part, l’inquiétude mystique d’où est née la religion nouvelle.

[Les Contemporains, 2e série (1885).]

Maurice Barrès

Dans les Noces corinthiennes « il n’y a plus qu’une vierge sensible qui meurt de son amour froissé ». C’est Hellas tout de joie exquise et de poésie, à qui le dieu nouveau ne permet plus de sourire…

[Anatole France (1883).]

Jules Tellier

La sympathie de M. Anatole France est plus large. Il est épris tout à la fois de la douceur païenne et de la douceur chrétienne ; et, ainsi, il était mieux préparé que personne à dramatiser, pour nous, la lutte de la doctrine ancienne et du dogme nouveau dans la Grèce vieillie. Il l’a fait avec une singulière pureté de forme, dans ce beau poème des Noces corinthiennes, qui, par-delà les Poèmes antiques, rappelle ceux du divin Chénier, avec plus de spontanéité et une science plus complète.

[Nos poètes (1888).]

Eugène Ledrain

Ciseleur habile, M. France semble surtout destiné à exercer son art sur les petites choses. Si le socialisme régnait dans la République des lettres et qu’on y fît la répartition du travail, il faudrait confier à cet artiste le soin des plus petits bijoux pour les tailler et les mettre au point. Dans les courtes pièces des Poèmes dorés, combien de pages ravissantes. Après les Poèmes dorés sont venues les Noces corinthiennes. Les beaux vers, où se montre l’influence de M. Leconte de Lisle, abondent dans ce long poème si justement estimé… Nous avons bien là, parfaitement marqués, une certaine date littéraire et un groupe important : le Parnasse avec sa couleur particulière. Si les premières années de notre ère sont parfois difficiles à percevoir en l’œuvre du poète, 1875 y éclate dans le moindre vers.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Marcel Fouquier

M. A. France, en écrivant les Noces corinthiennes, a écrit un chef-d’œuvre.

[Profils et portraits (1891).]

Hugues Rebell

Anatole France, l’auteur de Thaïs et des Noces corinthiennes, qui, dans sa prose et ses vers lumineux, nous conduisit vers une souriante et noble beauté.

[La Plume (31 octobre 1894).]

Georges Rodenbach

M. France est, certes, très intelligent, mais il est poète aussi, ce qui est autre chose et vaut mieux. Il a écrit les Poèmes dorés, les Noces corinthiennes, qui apparaissent de nobles mélopées pathétiques.

[L’Élite (1899).]

Franck, Félix = Frank, Félix (1837-1895)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Alphonse Lemerre

Le dernier volume publié par Félix Frank, La Chanson d’amour (1885), qui annonce plus de maturité et une plus grande sûreté de main comme exécution, est une œuvre chaude et colorée, qui semble remonter au paganisme dans sa modernité.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Franc-Nohain (1873-1934)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Camille de Sainte-Croix — Francisque Sarcey — Gustave Kahn — Ernest La Jeunesse

Camille de Sainte-Croix

La blague de Franc-Nohain est volontiers panthéiste. Elle prête une âme aux choses, et sa verve jette un reflet de vie sur les pauvres objets, accessoires familiers de tous les ridicules humains, de nos faiblesses et de nos infirmités. Il chante l’angoisse des Chandelles d’hôtel meublé attendant le client imprévu qui les fera témoins, jusqu’à l’aube, de quelque frénétique adultère, ou de ses cauchemars… ou de ses indigestions ; — il chante la tristesse et la solitude de la pauvre bottine de l’invalide qui a son autre jambe en bois ! il chante les nostalgies de la petite éponge qui s’étiole parmi les objets de toilette et songe à sa jeunesse vécue sur un libre rocher couvert d’algues vertes, en pleine mer, dans la familiarité sauvage des crabes, des homards et des crevettes…

Les fables de Franc-Nohain, ingénues, falotes et charmantes, sont certes d’une puissante gaîté. Mais il y a quelque chose de plus en elles : ce quelque chose qui révèle le pur poète sous la grimace du bouffon, — le cœur du bon et subtil Tabarin sous l’effrontée tabarinade. Et c’est ainsi qu’en riant à ces folies, on se sent parfois tout près d’un très sincère et très avouable attendrissement.

[La Petite République (19 juillet 1898).]

Francisque Sarcey

Depuis huit jours, je suis plongé dans ce volume, et je pouffe de rire. Il a pour litre : Flûtes, et pour auteur Franc-Nohain. C’est d’une fantaisie étonnante, avec une merveilleuse gravité de pince-sans-rire. L’auteur a signé de mon nom la préface de ce livre. J’en ai été un peu étonné d’abord et même offusqué. Car, enfin, ce n’est pas l’usage de prendre, sans y être autorisé, la signature d’un écrivain, cet écrivain fût-il un oncle. Mais j’ai pardonné à mon coquin de neveu en lisant ses badinages. Mon Dieu ! qu’il y en a de drôles. Celle des Pédicures est impayable, et que dites-vous de celle-ci, qui porte ce titre élégiaque : Solitudes :

         À boutons, ou à élastiques,

Ou à lacets, ô bottine mélancolique

Des personnes qui ont leur autre jambe en bois,

         Ô bottine mélancolique,

Sur ton isolement je pleure quelquefois.

         Ce n’était pas ta destinée

         D’écouler ainsi tes années

         Dans le veuvage ou dans le célibat ;

         Moins loin de la compagne, hélas !

         Que Crépin t’avait destinée

         Et dont le sort te sépara,

         Tu vas, solitaire, ici-bas,

         Rencontrer de par la ville

         Bottines et souliers agiles

Qui se promènent côte à côte — destin prospère !

                  En paire !

Je m’arrête ; car je citerais toute la pièce. Elle ne passera pas dans les anthologies ; n’importe ! elle est bien amusante.

[Le Temps (8 août 1898).]

Gustave Kahn

On connaît la manière verveuse de M. Franc-Nohain, enfant perdu du vers libre, qu’il manie de toutes façons picaresques, et non, je le crois, sans par-ci par-là quelques parodies de ses contemporains. Nul mieux que lui ne conclut une strophe un peu burlesque, soigneusement découpée en ses principales parcelles rythmiques par un majestueux ternaire, et souvent le sérieux de la forme est complice de la drôlerie du fond pour exciter l’éclat de rire, ou plutôt le sourire, car c’est à susciter ce sourire que vise M. Franc-Nohain. Il désire que l’on soit tout à fait surpris par une une concordance verbale, inédite ou rare. Les personnes qui, selon la règle classique, tiennent à ce que le comique découle des caractères, et non des situations ou des mots, ne trouvent pas toujours leur compte aux petits poèmes de M. Franc-Nohain, mais on ne peut contenter tout le monde, l’Institut, le boulevard et les lettrés. Je crois que M. Franc-Nohain a lâché l’Institut, et qu’il tient particulièrement aux lettrés du boulevard, ce qui est une plausible ambition. Il y a là, en tout cas, un don de déformation logique des choses qui est du talent, et du talent amusant.

[Revue blanche (15 juillet 1899).]

Ernest La Jeunesse

De Franc-Nohain, quelque chose échappera toujours un peu, sa poésie, son ironie, son rythme ou sa fantaisie. Ce jeune homme ne déteste pas le mystère. Dans sa pièce : Vive la France ! c’est de l’ironie, du lyrisme qui s’arrête pour sourire de soi, de la tendresse qui hésite, un rire qui se détourne pour ne pas pleurer ; c’est de la sensibilité qui dit : « Tu sais, je blague », pendant qu’elle frissonne, et c’est de la gaîté tout de même — et une gaîté qui chatouille, qui enveloppe, qui emporte ; c’est de la joie, de la joie philosophique.

[Le Journal (1899).]

François, Pierre-A.

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Gabriel Monavon

M. François s’apitoie sur les souffrances de la vie, sur les misères de la condition humaine. Il a l’âme élevée et le cœur compatissant, mais son lyrisme est surtout élégiaque.

[L’Année des poètes (1893).]

Fréchette, Louis (1839-1908)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Eugène Ledrain

Louis Fréchette, né au Canada, n’est pas un poète ordinaire, chantant ses impressions fugitives, ses joies et ses douleurs particulières. Il sert de voix à tout un peuple, dont il rend, en beaux vers lyriques, la grande passion. Le passé français vit là-bas au cœur de tout Canadien et s’échappe des lèvres impersonnelles de M. Fréchette dans la Légende d’un peuple.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Fréjaville, Gustave (1877-1955)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Henri Degron

Acceptable, la petite offrande de M. Gustave Fréjaville : Près de toi, malgré des réminiscences de Francis Jammes. Mais cela chantonne d’une tendresse si fraîche, si émue ; cela nous frôle avec des caresses si simples et si douces…

[La Vogue (15 juillet 1899).]

Frémine, Aristide (1837-1897)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Alphonse Lemerre — Jules Tellier

Alphonse Lemerre

Il a donné la Légende de Normandie, qui témoigne d’une réelle puissance d’imagination et d’une grande sincérité de sentiment. On lui doit, en outre, de nombreuses pièces de vers d’une expression fort originale, qui ont paru dans diverses revues, et formeront un troisième volume, sous le titre de : Chants de l’Ouest.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle [1887-1888).]

Jules Tellier

M. Aristide Frémine a donné une Légende de Normandie. M. Charles Frémine, le plus connu des deux, a, dans ses recueils (Floréal ; Vieux airs et jeunes chansons), consacré çà et là d’excellents vers à son pays.

[Nos poètes (1888).]

Frémine, Charles (1841-1906)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Auguste Vacquerie — Maurice Bouchor — Camille de Sainte-Croix

Auguste Vacquerie

C’est un poète et un vrai. Ses vers sont pris sur le vif de la vie et de la nature, vécus et vus. Ils sont la chaleur pénétrante de la sincérité. Par moments, il semble qu’on se promène sous des pommiers en fleurs et qu’une brise tiède fait pleuvoir sur nous ce que Victor Hugo a si admirablement appelé « la neige odorante du printemps ».

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Maurice Bouchor

Il y a un grand charme dans le livre de M. Charles Frémine, la note y est juste, le paysage vu et rendu avec une émotion délicate. De jolis profils de femmes traversent ces pages, où l’auteur a su traduire les fraîches impressions de la jeunesse en ouvrier consciencieux et habile. Le style est simple et l’image, toute naturelle, a souvent la saveur de l’imprévu.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Camille de Sainte-Croix

Charles Frémine publie un recueil de poésies : Floréal, Chanson d’été, Bouquet d’automne, où son heureuse et libre nature s’épanche en vivantes confidences, exhalant une inlassable tendresse pour tous les francs esprits de nature, à la ville et aux champs.

La riche sève galloise coule abondamment dans ces strophes robustes dont la santé cède parfois à de furtives mélancolies, mais résiste toujours aux noires atteintes du pessimisme pervers.

L’admirable poème des Pommiers, d’une si noble carrure antique et si virilement filial, suffirait à la popularité d’un poète qui n’aurait pas, comme Charles Frémine, conquis depuis longtemps sa gloire de prince des poètes normands :

Quand les récoltes sont rentrées

Et que l’hiver est revenu,

Des arbres en files serrées

Se déroulent sur le sol nu.

Ils n’ont pas le port droit des ormes,

Ni des chênes les hauts cimiers,

Ils sont trapus, noirs et difformes…

Pourtant, qu’ils sont beaux, mes pommiers !

[La Petite République (29 mai 1900).]

Fursy (1867-1929)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Horace Valbel

Parmi ses chansons les plus connues, je citerai : Les Joyeux Fêtards, la Cause philanthropique, Lamentations d’un patineur, Nos concierges, Soireux, Repos à la mer, et au nombre de ses chansons d’actualité, toutes marquées au bon coin de l’ironie que, d’ailleurs, sa physionomie, son œil rieur et narquois indiquent à première vue… À un volume : Chansons rosses.

[Les Chansonniers et les Cabarets artistiques (1895).]

Fuster, Charles (1866-1929)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Philippe Gille — Émile Trolliet

Philippe Gille

M. Charles Fuster qualifie : roman lyrique, l’ouvrage qu’il vient de publier sous le titre de Louise. De fait, il s’agit d’un roman ou plutôt d’une nouvelle développée, mise en vers, tout comme le Jocelyn de Lamartine. En composant Louise, M. Charles Fuster, qui est poète, a cherché et trouvé prétexte à des élans poétiques, conduisant son roman un peu à la façon des livrets d’opéras où l’auteur a pour principal souci de créer ce qu’on appelle des situations musicales à son collaborateur. Or, tout est situation musicale, comme tout est situation poétique dès l’instant qu’il y a ce que nous appelons : situation. Les hors-d’œuvre, les explications sont donc simplifiés à l’extrême, réduits à exposer très brièvement la fable et à ne laisser que les points où le musicien ou le poète peuvent exercer leur virtuosité.

Sans analyser en détail l’action de l’œuvre de M. Ch. Fuster, je dirai qu’elle se passe pendant la dernière guerre ; que deux fiancés, Louise et Pierre, recueille et, soignent un blessé, lequel se prend d’amour pour la jeune fille ; mais le malade, rendu à la santé, retourne parmi les siens ; Louise revient peu à peu à celui qui n’a cessé de l’aimer et oublie ce mirage d’un instant qui avait trompé son cœur.

Sur ce thème très simple, M. Fuster a trouvé des développements fort touchants, et sa muse y a pris prétexte à chanter aussi bien les grandes guerres, l’héroïsme, que le charme de la nature et les phases d’un amour qui s’éteint et se ranime.

[Les Mercredis d’un critique (1895).]

Émile Trolliet

Dans Charles Fuster, il y a un poète spiritualiste persistant sous le poète passionnel. Passionnel, il a écrit : Les Tendresses, le Cœur, Du fond de l’âme, Louise ; spiritualiste, il a composé : L’Âme pensive, les Enthousiasmes, les Sonnets, — dont quelques-uns sont très beaux, un entre autres intitulé : La Bonne souffrance, que je n’ai point oublié ; — L’Âme des choses, où palpite encore et surtout l’âme des hommes.

[La Revue idéaliste (1er décembre 1899).]

G

Gallet, Louis (1835-1898)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Le Goffic

Comme littérateur, on lui doit un nombre considérable d’ouvrages de toutes sortes ; en poésie : Patria (1873), recueil de poèmes réédités en 1888, avec le sous-titre de : Mémento de l’année 1870-1871.

[La Grande Encyclopédie, t. XVIII (1894).]

Galloix, Jacques Imbert (1...-18..)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Victor Hugo — Édouard Fournier

Victor Hugo

Sa poésie ne se produisait guère qu’à l’état d’ébauche. Dans l’ode, son vers était trop haletant et avait trop courte haleine pour courir fermement jusqu’au bout de la strophe. Sa pensée, toujours déchirée par de laborieux enfantements, n’emplissait qu’à grand-peine les sinuosités du rythme et y laissait souvent des lacunes partout.

[L’Europe littéraire (décembre 1833).]

Édouard Fournier

Quelques pages de Victor Hugo, publiées dans l’Europe littéraire de décembre 1833, puis, avec moins de développement, dans un de ses deux volumes : Littérature et philosophie mêlées, ont rendu Imbert Galloix célèbre. Il était de Genève et, comme Rousseau, il en avait l’esprit de raisonnement et d’opposition en tout.

[Souvenirs poétiques de l’école romantique (1880).]

Garnier, Paul-Louis (1879-1916)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Francis Vielé-Griffin — Yves Berthou

Francis Vielé-Griffin

M. Paul-Louis Garnier est un poète de dix-sept ans. N’est-ce pas charmant que la première plaquette d’un aussi jeune homme soit pleine de choses chantantes ?

[Mercure de France (juin 1896).]

Yves Berthou

Certains poètes se recommandent par un don d’émotion, c’est-à-dire de sincérité, d’autres, et c’est le cas de M. P.-L. Garnier, par celui d’imagination.

[La Trêve-Dieu (octobre 1897).]

Gaubert, Ernest (1880-1945)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Paul Briquel

L’auteur, dans son envoi à Laurent Tailhade, nous parle de sa dix-septième année. C’est un charme de plus de connaître sa jeunesse, en lisant ces notations frêles et ténues, mais vécues par le rêve. C’est à nous rendre jaloux du soleil du Midi, quand nous voyons ces éclosions trop précoces pour notre ciel du Nord. Et je détache, avec plaisir, des Poèmes de légende et d’amour, ces quelques vers :

Et notre barque, aux flots menteurs de l’Avenir,

Sous le ciel fastueux connue un dais de parade,

Flottera, s’attardant et lente, vers la rade

Où s’égrènent les chansons grêles des cigales,

Où l’ombre des palmiers frêles, sur l’eau tranquille,

Tisse au soir glorieux un manteau de silence

Comme un rêve d’amour épandu sur les lies,

Plein d’un chant nostalgique et doux de fiancées

Dont les ailes du soir ont pris la douceur blanche.

[La Grange lorraine (1899).]

Gauche, Alfred (18..-19.. ; poète)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Anonyme

Au seuil du Paradis : Des vers de la plus vive originalité, avec des recherches de rythme et des hardiesses de pensée.

[L’Année des poètes (1895).]

Gaud, Auguste (1857-1924)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Ces « poèmes de jeunesse », comme les appelle l’auteur lui-même, ont des violences d’expression, mais aussi du pittoresque et un parfum de rusticité sincère.

[L’Année des poètes (1892).]

Gaudin, Félix

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Sainte-Beuve

Je ne ferai que nommer M. Félix Gaudin, auteur de Poésies chrétiennes (1864), âme honnête, éprouvée, reconnaissante, que l’injustice a atteinte, que la foi a relevée et consolée, humble acolyte en poésie, et qui, dans le pieux cortège, me fait l’effet de psalmodier ses rimes à mi-voix, en tenant à la main le livre de l’imitation, d’on la joie et la paix lui sont revenues.

[Lundi, 12 juin 1865, des Nouveaux lundis (1886).]

Gaulmier, Antoine Eugène (1795-1829)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Hippolyte Boyer

Ses vers, empreints de beaucoup de charme et de grâce, ont été recueillis après sa mort et publiés sous ce titre : Œuvres posthumes d’A.-E. Gaulmier.

[Nouvelle biographie générale, t. XIX (1858).]

Gautier, Judith (1845-1917)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Théodore de Banville — Francisque Sarcey — Auguste Vitu — Henry Céard — E. J

Théodore de Banville

Voyez comme les nobles lignes de ce visage primitif, auquel nos yeux rêvent les bandelettes sacrées, ressemblent à celles des plus purs bas-reliefs d’Égine ! La ligne du nez continue celle du front, comme aux âges heureux où les divinités marchaient sur la terre, car il a été donné au poète que ses filles fussent véritablement créées et modelées à l’image de sa pensée. Les cheveux noirs sont légèrement frisottants et crêpelés, ce qui leur donne l’air ébouriffé ; le teint d’un brun mat, les dents blanches, petites et espacées, les lèvres pourprées d’un rouge de corail, les yeux petits et un peu enfoncés, mais très vifs, et qui prennent l’air malin quand le rire les éclaire, les narines ouvertes, les sourcils fins et droits, l’oreille exquise, le col un peu fort et très bien attaché, sont d’une sphinge tranquille et divine, ou d’une guerrière de Thyatire dont la beauté simple, accomplie et idéalement parfaite ne peut fournir aucun thème d’illustration aux dessinateurs de La Comédie humaine. Telle fut sans doute aussi cette mystérieuse Tahoser, que le poète nous montre coiffée d’un casque formé par une pintade aux ailes déployées, et portant sur la poitrine un pectoral composé de rangs d’émaux, de perles d’or et de grains de cornaline. Judith Walter a écrit, et cette strophe délicieuse et savante évoque son image, bien mieux que je n’ai su le faire : Derrière les treillages de sa fenêtre, une jeune femme qui brode des fleurs brillantes sur une étoffe de soie, écoute les oiseaux s’appeler joyeusement dans les arbres.

[Camées parisiens (1866).]

Francisque Sarcey

(Sur la Marchande de sourires). Elle réussit à faire sentir dans son style la préciosité de cette littérature, vieille et raffinée. Elle parle, sans efforts, une langue imagée où éclatent les couleurs de l’Orient ; elle en a surpris le secret au foyer de famille, en écoutant causer son illustre père et aussi en traduisant pour son propre compte tant de récits empruntés aux romanciers et aux poètes de la Chine. Sa langue, qui est parfois un peu molle, est singulièrement rythmique. Sa phrase se déroule presque toujours avec une harmonie charmante ; c’est de la prose merveilleusement cadencée.

[Le Temps (avril 1888).]

Auguste Vitu

(La Marchande de sourires.) La pièce de Mme Judith Gautier est imitée de plusieurs drames japonais, habilement fondus en une action unique…

J’ai indiqué rapidement les lignes principales de cette œuvre saisissante, où l’églogue et l’élégie se mêlent à l’épopée. C’est un beau triomphe pour Mme Judith Gautier, la vaillante fille d’un père à jamais illustre dans les lettres françaises.

[Le Figaro (avril 1888).]

Henry Céard

Avec le Livre de jade de Mme Judith Gautier, nous entrons plus profondément dans la connaissance des poètes chinois. Il paraît que le morceau délicieux où l’impératrice de la Chine traîne, parmi les rayons, sur son escalier de jade-diamanté par la lune, les plis de sa robe de satin blanc, est une orchestration très adroite d’une poésie de Li-Taï-Pi et la traduction heureuse d’un morceau parfaitement authentique. Du reste, Mme Judith Gautier avait reçu les leçons et les conseils de Tin-Tong-Liu, un Chinois de pure souche qui lui avait révélé les beautés inconnues des écrivains de son pays.

[L’Événement (30 juin 1900).]

E. J

« Fleurs de luxe, de charme et de beauté, que l’on cultive encore aujourd’hui et qui seront bientôt les seuls vestiges du Japon splendide d’autrefois,… artificielles princesses choisies parmi les beautés les plus rares, élevées dans tous les raffinements du goût aristocratique, instruites des rites et de l’étiquette, savantes, virtuoses en tous les arts, jeunes, passionnées, enivrantes et… accessibles », ces Princesses d’amour, dans la cité d’amour, content et vivent des histoires d’amour évoquant les précieux décamérons et les merveilleuses « Mille et Une nuits ». Et dans ce décor galant se déroule, comme brodée à fils de lune et de soleil sur la pourpre sombre d’un écran impérial, la chaste aventure de Hana-Dori, l’Oiseau-Fleur, la reine du Yosi-Wara.

Délicieusement conté, plutôt qu’il n’est écrit, avec toute la grâce et la gracilité d’un poète japonais qui serait un peintre délicat, ce roman atteste une fois de plus l’exclusive prédilection de Judith Gautier pour le prestigieux et immémorial Orient. Prisonnière de son temps et de son milieu, horrifiée par ce que nous appelons notre civilisation occidentale (agio, machinisme, canons perfectionnés), elle s’en évade pour revenir aux pays chatoyants de son rêve, la Perse antique, l’Égypte, l’Inde, le Céleste-Empire, le Royaume du Soleil-Levant. Mais l’œuvre de Judith Gautier n’est pas tissée que de songe. Nul érudit ne connaît mieux qu’elle, et plus à fond, cet Orient de jadis et d’aujourd’hui : pas un détail de costume, pas un trait de mœurs en ces pages de lumière polychrome qui ne soit conforme à ce qui fut, à ce qui est réellement. Non, certes, elle ne rêve pas seulement : on dirait plutôt qu’elle se ressouvient, et qu’en de successifs avatars, au bord des Ganges et des Peï-hos, elle vécut d’héroïques et voluptueuses et royales existences, dont les réminiscences magiques charment ses nostalgies d’exilée, et les nôtres…

[La Vogue (juillet 1900).]

Gautier, Théophile (1811-1872)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Auguste Desplaces

Je regardais, tout à l’heure, sur la fenêtre en face de la mienne, un vase de fleurs qu’une jolie voisine avait exposé là au vent frais du matin. La tige, plantée dans le sable humide, différentes fleurs bizarrement assorties composaient ces gerbes aux vives couleurs… J’ai cru voir là une image assez fidèle de la poésie de M. Gautier. Dans son œuvre, en effet, plus d’une fleur svelte et capricieuse comme le chèvrefeuille s’entrelace à d’autres d’un coloris brillant comme l’œillet ou d’une senteur âcre comme le nénuphar ; mais sur tout le reste domine incessamment la pivoine, cette fleur monstrueuse et formidable, pour parler la langue familière à l’école dont M. Gautier est, après le maître, l’expression la plus distinguée.

[Galerie des poètes vivants (1847).]

Charles Baudelaire

Gautier, c’est l’amour exclusif du Beau, avec toutes ses subdivisions, exprimé dans le langage le mieux approprié… Or, par son amour du Beau, amour immense, fécond, sans cesse rajeuni (mettez, par exemple, en parallèle les derniers feuilletons sur Pétersbourg et la Néva avec Italia ou Tra los montes), Théophile Gautier est un écrivain d’un mérite à la fois nouveau et unique. De celui-ci, on peut dire qu’il est, jusqu’à présent, sans doublure.

Pour parler dignement de l’outil qui sert si bien cette passion du Beau, je veux dire de son style, il ne faudrait jouir de ressources pareilles, de cette connaissance de la langue qui n’est jamais en défaut, de ce magnifique dictionnaire dont les feuillets, remués par un souffle divin, s’ouvrent toujours juste pour laisser jaillir le mot propre, le mot unique, enfin de ce sentiment de l’ordre qui met chaque trait et chaque touche à sa place naturelle et n’omet aucune nuance. Si l’on réfléchit qu’à cette merveilleuse faculté Gautier unit une immense intelligence innée de la correspondance et du symbolisme universel, ce répertoire de toute métaphore, on comprendra qu’il puisse sans cesse, sans fatigue comme sans faute, définir l’attitude mystérieuse que les objets de la création tiennent devant le regard de l’homme… Il y a, dans le style de Théophile Gautier, une justesse qui ravit, qui étonne, et qui fait songer à ces miracles produits dans le jeu par une profonde science mathématique…

Nos voisins disent : Shakespeare et Goethe ! Nous pouvons leur répondre : Victor Hugo et Théophile Gautier… Théophile Gautier a continué, d’un côté, la grande école de la mélancolie, créée par Chateaubriand. Sa mélancolie est même d’un caractère plus positif, plus charnel, et confinant quelquefois à la tristesse antique. Il y a des poèmes dans la Comédie de la Mort et parmi ceux inspirés par le séjour en Espagne, où se révèlent le vertige et l’horreur du néant. Relisez, par exemple, les morceaux sur Zurbaran et Valdès-Léal ; l’admirable paraphrase de la sentence inscrite sur le cadran de l’horloge d’Urrugue : Vulnerant omnes, ultima necat : enfin la prodigieuse symphonie qui s’appelle Ténèbres.

Je dis symphonie, parce que ce poème me fait quelquefois penser à Beethoven. Il arrive même, à ce poète accusé de sensualité, de tomber en plein, tant sa mélancolie devient intense, dans la terreur catholique. D’un autre côté, il a introduit dans la poésie un élément nouveau, que j’appellerai la consolation par les arts, par tous les objets pittoresques qui réjouissent les yeux et amusent l’esprit. Dans ce sens, il a vraiment innové : il a fait dire au vers français plus qu’il n’avait dit jusqu’à présent ; il a su l’agrémenter de mille détails faisant lumière et saillie et ne nuisant pas à la coupe de l’ensemble ou à la silhouette générale. Sa poésie, à la fois majestueuse et précieuse, marche magnifiquement, comme les personnes de cour en grande toilette.

[Théophile Gautier, notice littéraire précédée d’une lettre de Victor Hugo (1859).]

Jules Barbey d’Aurevilly

Il y a enfin une âme ici (dans Émaux et camées), une âme ingénue et émue dans cet homme voué, disait-il, au procédé ! Il a beau écrire Diamant du cœur, pour dire une larme et vouloir pétrifier tous ses pleurs pour en faire jaillir un rayon plus vif, dans son amour de l’étincelle, l’émotion est plus forte que sa volonté. Son titre est vaincu par son livre ! Ce titre ne dit pas la moitié du livre qu’il nomme.

Il en dit le côté étincelant et sec. Il n’en dit pas le côté noyé, voilé et tendre. Les émaux ne se dissolvent pas. Le livre de M. Gautier devrait s’appeler plutôt Perles fondues, car, presque toutes ces perles de poésie, que l’esprit boit avec des voluptés de Cléopâtre, se fondent en larmes aux dernières strophes de chacune d’elles, et c’est là un charme, un charme meilleur que leur beauté !

[Les Œuvres et les Hommes : les Poètes (1852).]

Sainte-Beuve

Son premier voyage en Espagne qui est de 1840, et qui fut, dans sa vie d’artiste, un événement, lui avait fourni des notes nouvelles, d’un ton riche et âpre, bien d’accord avec tout un côté de son talent ; il y avait saisi l’occasion de retremper, de refrapper à neuf ses images et ses symboles ; il n’était plus en peine désormais de savoir à quoi appliquer toutes les couleurs de sa palette. Son recueil de Poésies publié en 1845, par tout ce qu’il contient, et même avant le brillant appendice des Émaux et camées, est une œuvre harmonieuse et pleine, un monde des plus variés et une sphère. Le poète a fait ce qu’il a voulu ; il a réalisé son rêve d’art ; il ne se borne nullement à décrire, comme on a trop dit, pas plus quo, lorsqu’il a une idée ou un sentiment, il ne se contente de l’exprimer sous forme directe. Il nous a donné toute sa poétique dans une de ses plus belles pièces, le Triomphe de Pétrarque, où il s’adresse, en finissant, aux initiés et aux poètes :

Sur l’autel idéal entretenez la flamme.

……………………………………………………………

Comme un vase d’albâtre où l’on cache un flambeau,

Mettez l’idée au fond de la forme sculptée,

Et d’une lampe ardente éclairez le tombeau.

Quand je me remets à feuilleter et à parcourir en tous sens, comme je viens de le faire, ce recueil de vers de Gautier, qui mériterait, à lui seul, une étude à part, je m’étonne encore une fois qu’un tel poète n’ait pas encore reçu de tous, à ce titre, son entière louange et son renom…

J’aime infiniment mieux M. Gautier dans ses vers. Là, du moins, la forme est plus à sa place, et puis le sentiment n’en est jamais absent comme en prose. Je n’ai pas dit, de ses poésies, tout ce qu’elles suggéraient dans les détails ; il y en a de charmants, ou qui le seraient si quelque trait à côté n’y faisait tache, ou s’ils n’étaient ! en général, compromis et comme enveloppés dans le reflet, une fois reconnu, de l’ensemble… On aurait à louer chez M. Gautier quelques heureuses innovations métriques, par exemple, l’importation de la terza rima, de ce rythme de La Divine Comédie qui n’avait pas reparu dans notre poésie depuis le XVIe siècle, et qui a droit d’y figurer par son caractère gravement approprié, surtout quand il s’agit de sujets toscans. — Tout à côté, on peut admirer à la loupe une fine miniature chinoise sur porcelaine du Japon. L’auteur est maître en ces jeux de forme et de contraste.

[Nouveaux lundis, tome VI (1866). — Portraits contemporains (1869).]

Théodore de Banville

Dans cette tête brune, chevelue, aux joues larges et d’un pur contour, à la barbe légère, calme comme celle d’un lion, fière comme celle d’un dieu, aux yeux doux, profonds, infinis, où le front olympien abrite la connaissance et les images de toutes les choses, où le nez droit, large à sa naissance, est d’une noblesse sans égale, où sous la légère moustache, écartée avec grâce, les lèvres rouges, épaisses, d’une ligne merveilleusement jeune, disent la joie tranquille des héros, dans cette noble tête aux. sourcils paisibles, qui si magnifiquement repose sur ce col énergique de combattant victorieux, superbe dans ce blanc vêtement flottant et entr’ouvert sur lequel est négligemment noué un mouchoir aux raies de couleurs vives, — Phidias lui-même (qui savait bien les secrets de son art) ne serait pas arrivé à tailler une tête d’académicien à perruque verte, car il y a parfois un obstacle impérieux dans la nature des choses, et pour faire un marchand de parapluies ou un employé du Mont-de-Piété, vous n’auriez pas l’idée de prendre l’immortel Indra sur son char traîné par les coursiers d’azur, ni le Zeus-Clarios de Tégée, à la fois dieu de l’éther et de la lumière.

[Camées parisiens (1866).]

Victor Hugo

Je te salue au seuil sévère du tombeau.

Va chercher le vrai, toi qui sus trouver le beau.

Monte l’âpre escalier. Du haut des sombres marches,

Du noir pont de l’abîme on entrevoit les arches ;

Va ! meurs ! la dernière heure est le dernier degré.

Pars, aigle, tu vas voir des gouffres à ton gré :

Tu vas voir l’absolu, le réel, le sublime.

Tu vas sentir le vent sinistre de la cime

Et l’éblouissement du prodige éternel.

Ton Olympe, tu vas le voir du haut du ciel,

Tu vas, du haut du vrai, voir l’humaine chimère,

Même celle de Job, même celle d’Homère,

Âme, et du haut de Dieu tu vas voir Jéhovah.

Monte, esprit ! Grandis, plane, ouvre tes ailes, va !

[Tombeau de Théophile Gautier (1873).]

Émile Blémont

Fils d’un siècle énervé qui de mélancolie

Pleurait, comme un automne où meurt le son du cor,

Il fit hardiment boire à la France pâlie

Un grand coup de vin pur dans une coupe d’or.

[Tombeau de Théophile Gautier (1873).]

Jules Claretie

Un jour, dans un sonnet magique de splendeur,

Il peignit les contours de la fleur de Hollande,

La tulipe superbe, altière, droite et grande,

Plus hautaine qu’un lis, — belle mais sans odeur.

Fière, et se blasonnant, or avec pourpre en bande.

Sa poésie était semblable à cette fleur,

Mais, tulipe embaumée où se cachait un pleur,

Elle avait le parfum exquis de la lavande.

Turc d’Athènes flânant sur notre boulevard,

Rimeur oriental et chercheur de hasard,

Lui, fils de Rabelais qui chérissait Homère,

Il errait, poursuivant, fidèle à tous ses dieux,

Sa beauté, — strophe ardente ou marbre radieux, — 

Où coulât le sang pur de la Gaule, sa mère !

[Tombeau de Théophile Gautier (1873).]

François Coppée

Maître, l’envieux n’a pu satisfaire

Sur toi son cruel et lâche désir.

Ton nom restera pareil à la sphère,

Qui n’a pas de point par où la saisir.

Pourtant, il fallait nier quelque chose

À l’œuvre parfaite où tu mis ton sceau.

Splendeur et parfum, c’est trop pour la rose,

Ailes et chansons, c’est trop pour l’oiseau.

Ils ont dit : Ces vers sont trop purs. Le mètre,

La rime et le style y sont sans défauts.

C’en est fait de l’art qui consiste à mettre

Une émotion sincère en vers faux.

Tu leur prodiguais tes odes nouvelles,

Embaumant l’Avril et couleur du ciel.

Eux, ils répétaient : Ces fleurs sont trop belles,

Tout cela doit être artificiel.

Et poussant bien fort de longs cris d’alarmes,

Ils t’ont refusé blessure et tourments,

Parce que ton sang, parce que tes larmes

Étaient des rubis et des diamants.

L’artiste grandit, la critique tombe.

Mais nous, tes fervents, ô maître vainqueur !

Nous voulons écrire aux murs de ta tombe,

Que ton clair génie eut aussi du cœur.

[Tombeau de Théophile Gautier (1873).]

Emmanuel Des Essarts

Qu’on proclame l’Aède éternisé parmi

Les maîtres du grand Art radieux et prospère,

J’adorerai Celui dont il fut dit : « le Père »

Et dont nous disions, fils respectueux : « l’Ami »,

Mâle raison, courage ardemment affermi,

Qui, de rares vertus immuable exemplaire,

Vint embrasser Paris dans la chance contraire,

Et ne sut ni vouloir ni souffrir à demi ;

Être indulgent et bon, soulevant les poètes,

Tel qu’on voit Apollon sur un socle romain

Tenir un petit dieu d’ivoire dans sa main,

Et qui, plein de pudeur en ses fiertés muettes,

Voilait discrètement, hormis pour notre chœur,

Le plus beau, le plus pur des diamants, son cœur !

[Tombeau de Théophile Gautier (1873).]

Anatole France

Gautier, doux enchanteur à la parole fière,

Habile à susciter les contours précieux

Des apparitions qui flottaient dans tes yeux,

Tu fis avec bonté ton œuvre de lumière.

[Tombeau de Théophile Gautier (1878).]

José-Maria de Heredia

Sans craindre que jamais elle soit abattue

Dans un marbre ignoré, dans un divin métal,

Le Poète a sculpté lui-même sa statue.

Il peut rire du Temps et de l’homme brutal,

L’insulte de la ronce et l’injure de l’herbe

Ne sauraient ébranler son ferme piédestal.

Car ses mains oui dressé le monument superbe

À l’abri de la foudre, à l’abri du canon :

Il l’a taillé dans l’or harmonieux du Verbe.

Immortel et pareil à ce granit sans nom

Dont les siècles éteints ont légué la mémoire.

Il chante, dédaigneux de l’antique Memnon ;

Car ton soleil se lève et s’illumine, ô gloire !

[Tombeau de Théophile Gautier (1873).]

Catulle Mendès

Jeunes vierges, versez, avec de belles poses,

Versez des fleurs ! Celui qui dort dans ce tombeau

Aima d’un noble amour les vierges et les roses.

Jeune pâtre, conduis ton docile troupeau

Vers ce tertre ! Celui dont les lèvres sont closes

Paissait les rythmes d’or sur les hauteurs du Beau.

Sur ce front éclairé, vivant, d’apothéoses,

Allume, ardente nuit, ton multiple flambeau !

Cygnes, pour ce chanteur chantez, doux virtuoses !

Mais tous, vierges et fleurs, pâtres, étoile, oiseau.

Ne pleurez pas, malgré la plus juste des causes,

Car celui qui dort là dans un blême lambeau

Sut regarder sans pleurs les hommes et les choses.

[Tombeau de Théophile Gautier (1873).]

Sully Prudhomme

Maître, qui, du grand art levant le pur flambeau,

Pour consoler la chair besoigneuse et fragile,

Rendis sa gloire antique à cette exquise argile,

Ton corps va donc subir l’outrage du tombeau !

Ton âme a donc rejoint le somnolent troupeau

Des ombres sans désirs, où t’attendait Virgile,

Toi qui, né pour le jour d’où le trépas t’exile,

Faisais des Voluptés les prêtresses du Beau !

Ah ! les dieux (si les dieux y peuvent quelque chose)

Devraient ravir ce corps dans une apothéose,

D’incorruptible éther l’embaumer pour toujours ;

Et l’âme, l’envoyer dans la Nature entière

Savourer librement, éparse en la matière,

L’ivresse des couleurs et la paix des contours !

[Tombeau de Théophile Gautier (1873).]

Auguste Vacquerie

Toi qu’on disait l’artiste ardent mais l’homme tiède,

Le rimeur égoïste et sourd à tous nos cris,

Le jour où l’Allemagne assiégea ce Paris

Haï des nations parce qu’il les précède,

Quand sachant que Paris difficilement cède

Et que, criblé, haché, broyé sous les débris,

Les obus n’obtiendraient de lui que son mépris,

L’Allemagne appela la famine à son aide,

Quand plusieurs étaient pris du goût de voyager,

Toi qui dans ce moment étais à l’étranger,

Chez des amis, avec une fille chérie,

Dans un libre pays, au bord d’un lac divin,

Pouvant vivre tranquille et manger à ta faim,

Tu choisis de venir mourir pour la patrie.

[Tombeau de Théophile Gautier (1873).]

Léon Dierx

SALUT FUNÈBRE.

Salut à toi, du fond de la vie éphémère,

Salut à toi qui vis dans l’immortalité,

Où, près de Goethe assis, tu contemples Homère !

Salut ! Tu fus l’amant de la pure beauté !

Et dans ton cœur vibrant sous d’augustes présages

Tu lui bâtis d’avance un palais enchanté !

Jeune Grec exilé dans la laideur des âges,

Tu te ressouvenais, cil pleurant, les retards

De la beauté qui fait se lever les vieux sages !

Songeur mélancolique en nos siècles bâtards,

Frère de Phidias, tu chantas loin d’Athènes,

Mélodieux martyr des confus avatars !

Salut ! Tu fus l’amant des chimères lointaines !

Et tes yeux clairs cherchaient dans nos fleuves fangeux

Le reflet dont jadis ont frémi les fontaines !

Les Olympes toujours ont nos désirs pour jeux !

Mais tu fus le croyant qui voulut toujours croire,

À travers le bruit vain des peuples orageux.

Et c’est pourquoi d’en bas nous saluons ta gloire

Et ton rêve vainqueur de l’ennemi meurtrier,

Triomphal invité du Temple de Victoire !

…………………………………………………………

[Tombeau de Théophile Gautier (1873).]

Leconte de Lisle

Toi, dont les yeux erraient, altérés de lumière,

De la couleur divine au contour immortel.

Et de la chair vivante à la splendeur du ciel,

Dors en paix dans la nuit qui scelle la paupière !

Voir, entendre et sentir ? Vent, fumée et poussière.

Aimer ? La coupe d’or ne contient que du fiel.

Comme un dieu plein d’ennui qui déserte l’autel,

Rentre et disperse-toi dans l’immense matière.

Sur ton muet sépulcre et tes os consumés

Qu’un autre verse ou non les pleurs accoutumés ;

Que ton siècle banal l’oublie ou te renomme ;

Moi, je t’envie, au fond du tombeau calme et noir,

D’être affranchi de vivre, et de ne plus savoir

La honte de penser et l’horreur d’être un homme.

[Tombeau de Théophile Gautier (1873).]

Swinburne

Pour mettre une couronne au front d’une chanson,

Il semblait qu’en passant son pied semât des roses,

Et que sa main cueillît comme des fleurs écloses

Les étoiles au fond du ciel en floraison.

Sa parole de marbre et d’or avait le son

Des clairons de l’été chassant les jours moroses ;

Comme en Thrace Apollon banni des grands cieux roses,

Il regardait du cœur l’Olympe, sa maison.

Le soleil fut pour lui le soleil du vieux monde,

Et son œil recherchait dans les flots embrasés

Le sillon immortel d’où s’élança sur l’onde

Vénus que la mer molle enivrait de baisers ;

Enfin, Dieu ressaisi de sa splendeur première,

Il trône, et son sépulcre est bâti de lumière.

[Tombeau de Théophile Gautier (1873).]

Théodore de Banville

Si Gautier a été longtemps méconnu comme poète, c’est qu’en cette qualité il dut soutenir la lutte contre un trop redoutable rival, contre le Théophile Gautier prosateur, qui, vêtu des plus belles étoffes de l’Orient, savait construire les palais, susciter les plus enivrantes féeries, évoquer mille gracieuses figures de femmes, et qui, pareil à la jeune fille du conte, ne pouvait ouvrir ses lèvres sans en laisser tomber des saphirs, des rubis, des topazes, et les lumineuses transparences de mille diamants. Ce magicien-roi qui sait tout, à qui toutes les époques et tous les personnages de l’histoire sont familiers, et qui ressuscite les Égyptiennes du temps de Moïse, aussi bien que la lydienne Omphale, a trop souvent caché, derrière son manteau de pourpre, le ferme et délicat rimeur, d’une pureté antique et d’une idéale délicatesse, qui, pareil à un statuaire grec, ne livre pas son Âme, et pudiquement la laisse deviner à peine sous les blancheurs du marbre sacré.

Être accusé de manquer de cœur est le sort commun de tous les artistes non effrontés, qui ne font pas de leur cœur métier et marchandise, et qui ne l’accommodent pas en mélodie pour piano ; peut-être faut-il qu’on soit resté simple et instinctif pour deviner l’être aimant et divinement tendre, en lisant le Triomphe de Pétrarque et l’héroïque Thermodon ; mais il me semble difficile que le premier venu puisse lire sans pleurer les strophes émues et déchirantes inspirées à Théophile Gautier par la mort de sa mère.

[Mes souvenirs (1882).]

Émile Faguet

On dirait une gageure. Un homme dépourvu d’idées, de sensibilité, d’imagination, et qui n’aime pas le lieu commun, se mêle d’écrire, et écrit toute sa vie : cela n’est pas très rare ; mais il y réussit : cela est extraordinaire, ne s’est produit peut-être qu’une fois dans l’histoire de l’art, est infiniment curieux à étudier. C’est le cas de Théophile Gautier. Il est entré dans la littérature sans avoir absolument rien à nous dire. Le fond était nul. Pas une idée. D’idées philosophiques, ou historiques, ou morales, ne nous en préoccupons même pas… Gautier n’avait pas plus de sensibilité que d’idées… Dès que Gautier écrit plus de deux pages en vers, il est mortellement ennuyeux. Faites l’épreuve. Poussez un peu un admirateur de Gautier. Il vous citera toujours un ouvrage très court, un sonnet, ou la Symphonie en blanc majeur, qui est exquise, ou Fatuité, qui est magnifique, ou Pastel, qui est d’un sentiment délicat et d’une exécution parfaite. Mais les grandes compositions et les longues méditations des premières poésies (1830-1845) ? Il ne les a pas lues. Il y a très longtemps qu’elles n’existent plus… C’était un homme admirablement doué pour le style et à qui il n’a manqué que le fond… Les hommes qui aiment les idées ont, à son endroit, une espèce d’horreur. Je voudrais qu’ils reconnussent en lui au moins des dons peu communs de peintre à la plume, que tout au moins ils avouassent être en présence d’une merveilleuse vocation manquée. Il périra, je crois, tout entier.

[Études littéraires sur le XIXe siècle (1887).]

Judith Gautier

Cette splendide aurore de l’art nouveau qui se leva à la première d’Hernani et illumina les premiers pas du jeune poète, a été la lumière de toute sa vie ! Victor Hugo a rayonné sur son esprit jusqu’au dernier jour, et son culte n’a jamais faibli. « Sa belle main pâle ne laissa tomber l’encensoir que glacée. » Cette phrase, la dernière que sa plume ait tracée, était dite à propos de Delphine de Girardin ; mais, comme elle s’applique bien à lui-même ! Quelques mois avant sa mort, il écrivait encore, et ce qu’il écrivait avant de poser la plume pour jamais, c’était justement l’histoire de la première d’Hernani.

[Souvenirs intimes (Le Temps, 1890).]

Maxime Du Camp

Toutes les pièces d’Émaux et camées sont composées avec un art maître de soi, que nulle surprise ne peut dérouter et pour qui la poésie n’a pas de secret. Elles sont construites selon un plan déterminé dont l’auteur ne s’écarte pas ; la rime, si difficile qu’elle peut se présenter, ne l’entraîne jamais hors de la voie qu’il s’est tracée, car il la force à obéir et elle obéit, venant, à point nommé, compléter sa pensée, selon la forme voulue et le rythme choisi… Dans ses poésies, aussi bien dans celles de la jeunesse que dans celles de l’âge mur, Gautier a une qualité rare, si rare, que je ne la rencontre, à l’état permanent, que chez lui : je veux parler de la correction grammaticale… De tous ceux qui sont entrés dans la famille dont Goethe, Schiller, Chateaubriand, Byron ont été les ancêtres, dont Victor Hugo a été le père, ceux-là seuls ont été supérieurs qui ont fait bande à part… J’ai déjà cité Théophile Gautier et Alfred de Musset, qui eurent à peine le temps d’être des disciples qu’ils étaient déjà des maîtres.

[Théophile Gautier (1890).]

Eugène Lintilhac

Après la Comédie de la Mort, véritable adieu au romantisme, il ouvre une voie nouvelle à l’art des vers. Il désencombre la poésie, qu’étouffait le moi lyrique. Il professe, pour la forme, un culte extraordinaire, fort heureux en somme, puisque ? grâce à lui, la raison reprend peu à peu sa place légitime, celle de frein dans les impulsions de l’imagination et de la sensibilité, et c’est là le vrai sens de la boutade : « Mes métaphores se tiennent, tout est là » ; c’est beaucoup du moins ; et comme on l’avait oublié autour de lui, Vigny et Sainte-Beuve exceptés !

[Précis historique et critique de la littérature française (1895).]

Gauthiez, Pierre (1862-1945)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Joseph Castaigne

Son lyrisme éclot magnifiquement dans le Sang maudit, poème symbolique sur le crime de Caïn…

[L’Année des poètes (1894).]

Girardin, Delphine de (1804-1855)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Antoine de Latour — Sainte-Beuve — Théodore de Banville — Édouard Fournier

Antoine de Latour

Ses compositions, remarquables par la vivacité d’esprit et une rare finesse d’observation, se distinguent aussi par une fleur d’élégance et une convenance de style qu’il faut admirer.

[La Revue de Paris (janvier 1834).]

Sainte-Beuve

Madame de Girardin a fait, dans Napoline, un vers qui la trahit :

Ah ! c’est que l’élégance est de la poésie.

Certes, je ne voudrais pas exclure de la poésie l’élégance, mais, quand je vois celle-ci mise en première ligne, j’ai toujours peur que la façon, la fashion, ne prime la nature, et que l’enveloppe n’emporte le fond.

[Causeries du lundi, t. III (1852).]

Théodore de Banville

Elle eut la majesté d’une reine. Et, en réalité, elle fut reine du royaume le plus difficile à conquérir, le plus périlleux à gouverner, le plus impossible à conserver : reine de ce Paris épique, magnanime, railleur, excellent, qui fabrique la poésie de notre siècle et tout ce qui se nomme Esprit dans le monde entier. L’esprit ! ne semblait-il pas qu’elle l’avait inventé, qu’elle en était la souveraine maîtresse et que, par pure bonté d’âme, elle en dispensait à ses amis la part qu’elle voulait bien leur laisser, sans toutefois appauvrir son rare et fabuleux trésor ?

[Camées parisiens (1866).]

Édouard Fournier

Ce qui restera de Mme de Girardin, avec les deux petites pièces… (La joie fait peur et Le Chapeau d’un horloger), ce sont quelques-uns de ses poèmes, dont celui qu’elle préférait, Madeleine, n’est malheureusement pas achevé, et quelques poésies, comme celle consacrée à la mort de la jeune Rémy, tombée parmi les victimes de l’attentat Fieschi.

[Souvenirs poétiques de l’école romantique (1880).]

Gayda, Joseph

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Armand Silvestre — Marcel Fouquier

Armand Silvestre

La caractéristique de son talent n’échappera à aucun de ceux qui ouvriront son livre (L’Éternel féminin). Elle se peut définir en deux mois : l’amour délicat de la femme et la pieuse terreur de la beauté. — L’alcôve de Phryné ne le tente pas, et c’est Galatée qu’il poursuit volontiers sous les saules. Comme les bergers de Virgile, il aime avec des fleurs.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Marcel Fouquier

L’Éternel féminin, de M. Joseph Gayda, est le premier livre d’un disciple original de M. Armand Silvestre. Dans ce volume, j’ai noté un délicat sonnet sur Édel, cette Édel qu’a chantée M. Paul Bourget et à qui on pardonne tout, même d’avoir fait souffrir un poète :

Édel, je vois en toi, Danoise aux yeux si doux,

Cette amante qu’en rêve on adore à genoux,

Devant qui le désir reste muet et grave,

Tant du plus chaste amour on craint de la meurtrir,

Et qui semble une fleur exotique et suave

Qu’on n’ose point toucher, de peur de la flétrir.

[Profils et portraits (1891).]

Gennevraye, A. (1803-1888)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Émile Augier

Aimez-vous la musique de Réber ? Ne trouvez-vous pas qu’elle a un délicieux parfum de bon vieux temps, de roses séchées entre les feuillets d’un livre d’heures ? Ne fait-elle point passer devant nous les grâces des printemps disparus, des tendresses écoulées, des jeunesses évanouies ?

Eh bien, ces vers-là aussi sentent le bon vieux temps. Votre ami laisse aux aigles les sommets escarpés du Parnasse, il chante en plaine entre fauvettes et rossignols, sur le mode tempéré, moitié gai, moitié tendre, sans jamais forcer sa note.

[Lettre-préface (1886).]

Gérard, André = Foulon de Vaulx, André (1873-1951)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Edmond Pilon

M. André Gérard semble vouloir suivre la trace du bon poète Gabriel Vicaire. Sa jeunesse est franche, douce, amoureuse, et se rit dans un décor de camaïeu Watteau, jonché quelquefois de fleurs moroses du jardin d’ennui. M. Gérard a chanté exquisément, en enfant.

[L’Ermitage (janvier 1895).]

Gérardy, Paul (1870-1933)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Stuart Merrill — Camille Mauclair — Henry Davray

Stuart Merrill

M. Gérardy nous tend ses délectables Pages de joie. J’ai dit toute l’admiration que je sentais pour ce jeune poète dont la pensée française se teinte si légèrement de germanisme.

[L’Ermitage (1893).]

Camille Mauclair

M. Paul Gérardy est un des jeunes poètes belges le plus excellemment simple et chantant. Son premier volume était fort joli. Voici un recueil de mélodies douces et harmonieuses, où l’influence de Verlaine n’empêche point une très personnelle sensibilité, un tact frileux, quelque hésitation devant la vie, et beaucoup d’art. C’est charmant, en vérité, de voir venir de temps à autre de là-bas ces minces volumes de vers ingénus, pleins de musique, nimbant des sentiments simples d’une langue naïve, d’une authentique naïveté, avec le petit goût vif d’un don réel des ressources du vers. M. Gérardy est vraiment imprégné de la mélancolie demi-souriante des ciels mouillés du pays wallon.

[Mercure de France (octobre 1893).]

Henry Davray

Sous le joli titre de Roseaux, M. Paul Gérardy a réuni les poèmes qu’il composa de 1892 à 1894. Il serait, semble-t-il, facile de retrouver, dans les premières divisions du volume, des influences assez marquées de ceux qui sont des plus grands parmi les poètes actuels, et l’influence aussi, d’un bout à l’autre, d’une culture et d’une habitude de pensée germaniques. Non que ce soit là une dépréciation, car il est bon que s’introduise et que s’affirme d’une façon toujours plus définitive, dans la poésie française, ce sens du symbole exprimant indirectement les choses et conservant toute l’ampleur et la profondeur de la signification des images synthétiques, des faits et des êtres transitoires et partiels.

Toutes les pièces que contient le volume de M. Paul Gérardy sont de courte haleine, trop courte parfois, mais, l’habitude qu’on lui sent de la fréquentation des esprits philosophiques les plus abstraits, encore qu’elle gêne presque toujours l’émotion vivace et lyrique, l’aide à donner à ses poèmes une signification très vaste ; quelquefois, à vrai dire, vague et brumeuse. Mais si son émotion est encore trop souvent purement intellectuelle, ce recueil permet de dire que M. Paul Gérardy est un vrai poète.

[L’Ermitage (décembre 1898).]

Gère, Charles de

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Émile Faguet

J’ai lu avec de vrais plaisirs douloureux le volume de Charles de Gère intitulé : Pleurs. C’est le Fauca mese d’un cœur simple et droit, qui ignore les artifices et les surprises savantes de l’art raffiné, mais qui pleure franchement et simplement et qui fait pleurer avec lui. Sous cette forme et sans éclat, un sentiment d’une intensité singulière se fait comprendre et se fait aimer… Il y a beaucoup de vers, précis et forts venus du cœur, ingénus et francs, qui prennent l’âme et font jaillir la pitié, dans le livre touchant de M. de Gère.

[La Revue bleue (21 octobre 1893).]

Germain-Lacour, Alphonse-Marie-Joseph (1860-19..)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Après ses premières poésies, si spirituellement émues, M. Germain-Lacour a haussé le ton. Il y a surtout de la pensée, de la pensée à la Sully Prudhomme, dans son nouveau recueil.

[L’Année des poètes (1891).]

Ghéon, Henri (1875-1944)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Charles Guérin — Tristan Klingsor — André Theuriet — Pierre Quillard — André Gide

Charles Guérin

M. Ghéon fait revivre en nous une foule de menues impressions quotidiennes que le souffle brutal des passions et de la douleur disperse, hélas ! à l’oubli. Et c’est pourquoi son livre, Chansons d’aube, est délicieux.

[L’Ermitage (septembre 1897).]

Tristan Klingsor

M. Henri Ghéon est naturiste comme le fut M. Francis Jammes, comme l’est M. Jean Viollis, délicieusement.

[L’Ermitage (septembre 1897).]

André Theuriet

M. Henri Ghéon est un amoureux de la nature, un poète qui sait bien voir et souvent bien rendre les féeries et les enchantements des prés et des bois… Dans ce livre, qui fleure bon la terre et l’herbe fauchée, on ne regrette qu’un métier plus habile et une musique moins élémentaire.

[Le Journal (15 juillet 1898).]

Pierre Quillard

La Solitude de l’été : M. Henri Ghéon est l’un de ces poètes qui retournent ou prétendent retourner à la nature, et s’il mène à bien la série qu’il a commencée, il aura composé avec une méthode presque didactique quelque chose comme des Géorgiques françaises. L’ambition est haute et périlleuse. On risque de voir la terre et la campagne d’après les livres, à travers Virgile et Lamartine, et de composer des paysages Actifs trop semblables à ceux qu’ils décrivirent.

Il paraît vraiment, et par ces citations mêmes, que l’âge du didactisme soit clos à jamais ; c’est une conception contradictoire que de prétendre en même temps à l’exactitude scientifique et à la beauté pittoresque qui est d’un autre ordre.

Je ne sais pas si André Chénier eût jamais achevé son grand poème dont quelques vers isolés sont exquis, et M. Sully Prudhomme échoua, malgré la haute noblesse de son esprit, dans une tentative semblable.

M. Henri Ghéon, d’ailleurs, ne sacrifie que rarement par excessif désir de simplicité à la sécheresse des nomenclatures descriptives. Il a vu le monde avec des yeux ingénus et avertis à la fois ; il sait les transformations des choses, la grande loi des pourritures renaissant en des êtres nouveaux (cf. Le Dépotoir, l’un des plus beaux poèmes du livre, trop long pour être cité en entier, et trop homogène pour qu’on en détache un fragment) ; mais il note aussi, comme le doit faire tout bon poète, les apparences fugaces des objets et des hommes, et les similitudes qui ne sont pas perçues dès l’abord.

[Mercure de France (septembre 1898).]

André Gide

En Ghéon, aucune tristesse : c’est une âme de cristal et d’or, pleine de sonorités merveilleuses. Tout ce qui la touche y retentit ; rien ne la laisse indifférente ; pourtant, à travers tout, elle reste la même. Tout l’émeut et rien ne la trouble ; le monde se revoit en elle dans une charmante, vibrante et souriante harmonie. Aucune intervention encore ; sa poésie n’est que le récit d’un reflet…

[L’Ermitage (novembre 1898).]

Ghil, René (1862-1925)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Stéphane Mallarmé — Teodor de Wyzewa — Paul Ginisty — Paul Verlaine — Charles Morice — Remy de Gourmont — Paul Léautaud

Stéphane Mallarmé

Il me rappelle des époques de moi-même au point que cela tient du miracle.

[Le Traité du verbe, avant-dire (1886).]

Teodor de Wyzewa

J’ai lu le Geste ingénu avec le souci d’y percevoir l’instrumentation poétique. Balourdise native ? défaut d’habitude ? Je n’ai rien perçu. L’abondance même des majuscules ne m’a pas ému. Et je persiste à être gêné par une imitation incessante de vers que j’aime, qui furent toujours étrangers à toute instrumentation, et que je retrouve ici déformés, vidés de leur intime raison d’être, sans la moindre compensation musicale…

[La Revue indépendante, 1re série (1887).]

Paul Ginisty

M. René Ghil ne le cède guère à M. Kahn, comme gardien d’un temple où n’entrent que les initiés. Mais il doit y avoir de subtiles distinctions dans leurs théories, où je n’ose m’aventurer. M. René Ghil, lui, salue M. Stéphane Mallarmé comme le prophète qui a révélé la bonne doctrine, et il l’appelle « père et seigneur de l’or, des pierreries et des poisons ». Son livre, Le Geste ingénu, se plait à de bizarres dispositions typographiques : au bas d’une page blanche, par exemple, on trouve deux vers, en caractères minuscules. Il paraît qu’il y a là une intention profonde.

À son tour, M. René Ghil a un disciple, qui est M. Stuart Merrill, et qui lui dédie les Gammes. Ces poètes hiéroglyphiques paraissent remplis de bons procédés les uns pour les autres. Je le dénonce pourtant à l’indignation du groupe ; quelques-uns de ses vers sont presque écrits en simple français !

Dans son Centon, M. Ch. Vignier met aussi un peu d’eau claire dans le vin mystérieux de l’école. Pas trop, assurément ; il est déjà loin, toutefois, du farouche et intransigeant M. Kahn !

[L’Année littéraire (7 juin 1887).]

Paul Verlaine

Son « livre d’essais », pour parler comme on voudrait qu’il parlât, lui a conquis l’attention admirative de tous compétents. Stéphane Mallarmé particulièrement l’a discerné, qui écrivait à l’auteur : « … Peu d’œuvres jeunes sont le fait d’un esprit qui ait été, autant que le vôtre, de l’avant », et il lui prodigua les conseils, attirant son attention sur L’Harmonie contenue en ces vers de la Légende d’âme et de sang, « et ainsi, disait dernièrement Ghil, me jeta dans la voie, ma voie, selon un sens harmonique très développé en moi, qui me fait écrire en compositeur plus qu’en littérateur ».

[Les Hommes d’aujourd’hui.]

Charles Morice

À celui-ci exceptionnellement soyons sévère, car il a fait tout ce qui était en lui pour compromettre l’art qu’il croyait servir. Il fut sincère, on n’en doit point douter, mais il fut trop hâtif, ambitieux d’un titre et de ce bruit des journaux où le talent court des risques. D’ailleurs, je sais de lui, dans ses Légendes d’âme et de sang, de beaux vers.

[La Littérature de tout à l’heure (1889).]

Remy de Gourmont

M. René Ghil est un poète philosophique. Sa philosophie est une sorte de positivisme panthéiste et optimiste. Plus brièvement, quoique peut-être avec moins de clarté, on pourrait appeler cela un positivisme mystique… Ce positivisme mystique est, à vrai dire, le positivisme même, celui de Comte et de ses plus fidèles disciples… Si M. René Ghil n’avait pas faussé comme à plaisir son talent et son instrument, il aurait pu être ce poète, celui qui dit au vaste peuple sa propre pensée, qui clarifie ses obscurs désirs. La langue dont a usé M. Ghil lui a rendu ce rôle impossible.

[Le Livre des masques, 2e série (1898).]

Paul Léautaud

Son livre de débuts, Légendes d’âmes et de sang, qui révélait un poète ne procédant d’aucun maître, et dont la préface, où il donnait les grandes lignes de l’œuvre qu’il méditait, laissait pressentir les théories de musique verbale que le Traité du verbe devait répandre avec éclat, d’un coup attira sur lui l’attention. C’est en rendant compte de ce premier livre que M. Édouard Rod, alors, écrivit : « M. René Ghil ne sera jamais banal ». En 1886, parut pour la première fois le Traité du verbe, petite brochure d’une dizaine de pages, où M. René Ghil exposait sa théorie, encore spontanée et un peu incomplète, de l’instrumentation verbale, expression par lui créée et qui devint assez courante. Tantôt louangeuse et tantôt railleuse, toute la presse européenne s’occupa de cet ouvrage, dont deux nouvelles éditions, en 1887 et en 1888, achevèrent de faire connaître M. René Ghil et ses théories instrumentistes. C’est alors que, séduit par ces, théories, M. Gaston Dubedat, en 1887, fonda les Écrits pour l’Art, petite revue qui parut jusqu’en décembre 1892 et où combattirent pour leurs idées les jeunes écrivains partisans de M. René Ghil, qui, dans l’édition du Traité du verbe publiée en 1888, avait exposé complètement et définitivement la philosophie de son œuvre, laquelle philosophie partait du transformisme et donnait comme substratum à l’idée poétique l’idée scientifique. Enfin, en 1889, avec le Meilleur Devenir et le Geste ingénu, dont il était paru une édition d’essai en 1888, M. René Ghil commença l’œuvre qu’il avait annoncée à ses débuts et qui, sous le titre général et rigoureux d’Œuvre, se divise en trois parties : Dire du Mieux. — Dire des Sangs. — Dire de la Loi. La première partie de cette œuvre, qui est aujourd’hui réalisée, compte cinq livres, lesquels se composent chacun d’un ou de plusieurs petits volumes paraissant à peu près chaque année. Et la deuxième partie est commencée avec le Pas humain, publié en 1898. L’Œuvre est une. De même que tous les volumes se relient les uns aux autres, se font suite et se pénètrent par l’idée générale et les motifs musicaux, comme les instants d’un drame lyrique, de même tous les poèmes sont solidaires et se complètent, voix multiples pour un dire unique. C’est pourquoi ces poèmes n’ont point de titres, comme habituellement, mais simplement des numéros d’ordre, lesquels équivalent à des numéros de chapitre. Seuls, la marche et le mouvement des idées y marquent des sortes de strophes, un peu irrégulières, car la strophe ancienne est répudiée par M. René Ghil au même titre que les sylves de poèmes sans pensée générale et écrits uniquement selon l’inspiration. Le rêve scientifique domine cette œuvre, où l’auteur, dans son écriture, veut synthétiser les différentes formes d’art : littéraire, musicale, picturale et plastique.

[Poètes d’aujourd’hui (1900)]

Gide, André (1869-1951)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Camille Mauclair — Maurice Le Blond — Remy de Gourmont — Henri Ghéon

Camille Mauclair

Il dit, comme une chose de tous les jours, le navrement du « tous les jours », et je crois bien que, depuis Laforgue, personne n’avait eu cette façon exquisément désespérée et paisiblement prête aux larmes de trahir sa lassitude de l’ordinaire et du prévu.

[Mercure de France (juillet 1895).]

Maurice Le Blond

Je pourrais citer de jeunes auteurs… qui n’ont pas plus de vingt-cinq ans, et qui tentent en France des poèmes de vie et de nature comme M. André Gide, qui est un délicieux génie.

[Essai sur le naturisme, Avertissement (1896).]

Remy de Gourmont

Il y a un certain plaisir à ne pas s’être trompé au premier jugement porté sur le premier livre d’un inconnu, maintenant que M. Gide est devenu, après maintes œuvres spirituelles, l’un des plus lumineux lévites de l’église, avec autour du front et dans les yeux toutes visibles les flammes de l’intelligence et de la grâce, les temps sont proches où d’audacieux révélateurs inventeront son génie… Il mérite la gloire, si aucun la mérita (la gloire est toujours injuste), puisqu’à l’originalité du talent le maître des esprits a voulu qu’en cet être singulier se joignit l’originalité de l’âme.

[Le Livre des masques, 1re série (1896).]

Henri Ghéon

J’ai dit la raison philosophique des Poésies d’André Walter, et comment ç’avait été la première tentative de Gide pour échapper à la vie banale et quotidienne, et pour réellement vivre en une foi. Qu’on ne les prenne pas cependant pour une œuvre philosophique… En pièces courtes composées de quatrains aux vers longs et inégaux comme des plaintes, discrets et sourds comme des soupirs, rimés souvent ou assonaucés, et quelquefois en dissonance, se murmurent des désirs ou des inquiétudes ; les paroles sont simples, douces, presque sans images ;… il y a dans cette sobriété quelque chose de poignant, qui rappelle parfois les complaintes de Laforgue.

[Mercure de France (mai 1897).]

Gigleux, Émile

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Clément Janin — Georges Rodenbach — Anonyme

Clément Janin

Je termine enfin par les Troublants Mystères, de M. Émile Gigleux, qui doit aimer beaucoup Musset, à en juger par l’élégance de son vers, son parti pris de rimes alternées, et le procédé de développement de ses métaphores :

Je te sens frissonner, ainsi que l’anémone.

Quand l’haleine du vent, sur son beau sein voilé,

Entr’ouvre à tous les yeux sa tremblante couronne,

Et baise en le frôlant son calice étoilé

…………………………………………….

L’Anémone naquit du mélange du sang

Que buvait lentement la féconde Cybèle,

Et aux pleurs que versait Cypris en gémissant…

Ami, vois-tu pâtir la vapeur violette… etc.

D’autres vers ont moins de nonchalance aimable et se redressent, gemmés de pierreries, comme ceux de M. de Hérédia. Il est possible que M. Gigleux ait subi l’influence de ces deux maîtres, et je ne vois point qu’il y ait à l’en blâmer, car le charme de Musset allié à la vigueur nerveuse du poète des Trophées ne peut manquer de donner un résultat qui fasse honneur aux lettres françaises.

[L’Événement (19 mars 1895).]

Georges Rodenbach

Les Frissons de l’ombre, livre d’une inspiration touffue et multicolore, d’un lyrisme qui s’exprime en rythmes piaffants, en nobles images.

[Lettre (1898).]

Anonyme

M. Gigleux est un poète qui a déjà produit MM. Fernand Gregh et André Rivoire. On peut citer son nom à côté des leurs et sur le même rang.

Son livre est plus qu’un joli recueil de poésies, car toutes, plus philosophiques les unes que les autres, donnent à penser, à rêver, tantôt avec désespoir, avec angoisse, tantôt avec tendresse.

[L’Univers illustré (1898).]

Gilkin, Iwan (1858-1924)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Valère Gille — Pierre Quillard — J.-K. Huysmans — Georges Barral — Paul Laur

Valère Gille

Un Raphaël noir, a-t-on pu dire. Nul n’a mieux que lui incarné la lutte du bien et du mal, des ténèbres et de la clarté, de la laideur et de la beauté. Le poète de la douleur, le porte-croix d’un monde vieillissant et maudit. Un cerveau de mathématicien et une âme de prophète. Au fond, un croyant révolté et un justicier terrible.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Pierre Quillard

La connaissance plus précise de la magie, la foi sincère au catholicisme ésotérique ne suffisent pas toujours à distinguer nettement des canons baudelairiens les poèmes de M. Iwan Gilkin. Toutefois, par quelques pièces vraiment belles, on peut présumer qu’il s’affranchira selon son désir… M. Iwan Gilkin mérite toujours l’estime pour sa probe intransigeance et l’applaudissement quelquefois, ayant écrit, entre autres, Arbre de Jessé, Le Banquet et Roses saintes, trois morceaux de pleine et de parfaite enrythmie.

[Mercure de France (février 1898).]

J.-K. Huysmans

Je viens de lire les hymnes infernaux de votre Nuit. Le livre contient vraiment des pièces de premier ordre, des sonnets d’une forme impérieuse, impeccable, comme personne maintenant n’est de taille à en faire. L’Amitié est magnifique à ce point de vue, et Le Mauvais Jardinier, Le Mensonge donnent la joie des choses décisives, pour jamais stables.

Puis il en est un d’idée réellement charmante, très neuve, et tissée si joliment. Je veux parler de ce délicieux Dessert de fruits, une véritable trouvaille. Mais il faudrait citer aussi les grandes et sombres pièces, telles que l’Eritis sicut Dii, toute l’offrande empoisonnée de ce satanium brûlant.

[Lettre (1898).]

Georges Barral

Le plus brillant, le plus puissant des poètes contemporains de langue française. J’ai nommé l’auteur de la Nuit, du Cerisier fleuri, de Prométhée.

[Préface aux Poèmes ingénus, de Fernand Séverin (1899).]

Paul Laur

La Nuit, d’Iwan Gilkin, est la première partie d’une trilogie. L’auteur « avoue en tremblant — dans un court avertissement — qu’il tente d’accomplir sur un plan lyrique le sublime pèlerinage de l’Enfer, du Purgatoire et du Paradis ». Et le voilà en route. Sa Nuit : c’est l’Enfer. Il nous donnera plus tard les deux compléments. Nous souhaitons que cela soit bien vite. Iwan Gilkin, par la forme, est parnassien ; par la conception, il procède évidemment de Baudelaire, mais avec plus d’étendue, plus d’humanité, moins d’aigreur. Il est surtout lui pour la pensée. La forme est impeccable ; le vers est ample, harmonieux, solide. Il y en a de magnifiques… La Nuit est une œuvre faite pour ceux qui voient douloureusement fuir l’ombre du temps, l’incertitude des choses, et qui, lassés, exhalent la colère de leur mélancolie en des songes et des harmonies où perce un oubli des peines passées conduisant à un besoin de repos dans l’obscurité, dans le silence, dans la mort.

Et, contraste charmant, ne voilà-t-il pas que, peu après, ce chantre sombre et tragique — pour nous reposer sans doute — nous apporte un recueil de vers si joliment baptisé Le Cerisier fleuri ! Tout le livre célèbre, dans la forme la plus ravissante, les pensées d’amour et de joie, rimées en français sur le mode anacréontique.

[Préface aux Poèmes ingénus, de Fernand Séverin (1899).]

Gill, André (1840-1885)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Philippe Gille

J’ai cité les préfaces fantaisistes de la nouvelle édition d’un petit livre intitulé : La Muse à Bibi. De ce minuscule ouvrage de poésies, souvent volontairement risquées et vraiment peu recommandables dans les couvents et dans les lycées, j’extrais une pièce qui m’a paru charmante de grâce et de forme ; elle est écrite sans prétention et rappelle par certains côtés la délicate manière de Murger et de Thiboust : Le Chat botté… Pas de nom d’auteur ! « La Vénus de Milo n’en a pas davantage », comme dit le poète. Quel qu’il soit, on ne saurait lui reprocher de manquer de philosophie ni de charme.

Voilà ce que je disais quand a paru le recueil. Aujourd’hui que l’auteur est mort, j’ajoute que ce charmant petit poème était d’André Gill, le grand caricaturiste, qui a laissé d’exquises poésies manuscrites. J’en ai lu dernièrement quelques-unes, datées de la maison où il avait été enfermé et où sa raison s’est éteinte, première mort, qui devait de peu précéder la dernière, et je trouve regrettable qu’une main amie n’ait pas pris soin de réunir un jour ses œuvres éparses : lettres, nouvelles et poésies.

[La Bataille littéraire (1891).]

Gille, Philippe (1831-1901)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Jules Tellier — Paul Ginisty — Alphonse Lemerre

Jules Tellier

L’Herbier, de M. Philippe Gille, qui est, comme on sait, un petit chef-d’œuvre de grâce et de sensibilité.

[Nos poètes (1888).]

Paul Ginisty

M. Philippe Gille demeure surtout un poète parisien, dans son Herbier, où il ne conserve pas que des fleurs desséchées : loin de là, les fleurs poétiques de ce charmant recueil ont l’éclat et les vives couleurs d’une moisson toute fraîche. S’il fait quelques excursions dans un domaine rustique, on sent toujours en lui le raffiné, en qui le spectacle de la nature éveille volontiers des sensations compliquées de comparaisons et de souvenirs. De là une saveur très particulière dans la tendance de prêter des sentiments aux choses. Puis ce sont des pièces d’une grâce familière et simple, où la mélancolie, comme avec une pudeur, sourit encore. C’est l’Amour parti, par exemple :

Il n’est donc plus, ma pauvrette,

Ce triste amour souffreteux.

Le saint part avec la fête :

Qu’il reçoive nos adieux !

Bon Dieu ! quelle triste mine

Il nous faisait l’autre jour.

Rien n’est plus laid, j’imagine,

Que ne l’est un vieil amour.

Il avait si grande envie

De regrimper dans les cieux.

Que nous n’avons pu, ma mie,

Le retenir à nous deux !

Je parlais tout à l’heure des imitations de l’Anthologie grecque. M. Philippe Gille excelle dans ces courts poèmes, et le Héros, Homère et son guide, Attente, sont de petits tableaux achevés sur une idée ingénieuse.

Le volume se termine par une pièce d’une plus haute envergure, Claudion, l’aventure d’un désespéré moderne qui a, à la fois, peur de la mort et horreur de la vie.

[L’Année littéraire (7 juin 1887).]

Alphonse Lemerre

C’est par le naturel et la vérité que ses œuvres, même comiques, se sont fait remarquer. Publiciste et critique littéraire, la tournure légère et gauloise de son esprit ne semblait pas révéler en lui le véritable poète qu’il est.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887).]

Gille, Valère (1867-1950)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Albert Giraud — Thomas Braun — Marc Legrand — Paul Laur

Albert Giraud

Un des plus jeunes poètes du Parnasse belge de 1887. Son livre, Le Château des merveilles, — une série de poèmes jolis et musqués comme le nom de leur auteur, — apparaît comme une guirlande de fleurs minuscules pour une jolie fête de Lilliput. Qu’on se figure les madrigaux d’un Petit Poucet très précoce, dédiant des vers écrits, à la loupe, sur le pétale d’une rose, à la petite fille de l’Ogre.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Thomas Braun

Il nous en rappelle l’histoire la légende et la mythologie, et ravive en nos âmes l’idée — est-elle juste ou fausse, je l’ignore ? — que nous nous faisons de l’Hellade depuis que la chantèrent Chénier, Heredia ou Marc Legrand.

C’est près de ce dernier que se range M. Gille. Il excelle également à nous décrire en quelques vers, ciselés comme la coupe dont ils interprètent les reliefs et transparents comme l’atmosphère dont ils disent la douceur, un bouclier aux incrustations champêtres, des coquillages, des figuiers mûrs, un paysage au crépuscule.

[Durendal (1898).]

Marc Legrand

« Lorsque nous contemplons l’antiquité avec le désir sincère de la prendre pour modèle, il nous semble que, dès ce moment seulement, nous comprenons notre dignité. » Ce mot de Goethe se vérifie à lire le recueil que M. Valère Gille vient de publier pour la grande joie des lettrés. La Cithare est une glorification du génie libre et créateur de l’Hellade antique, soit que l’auteur célèbre Salamine,

… île aux beaux oliviers,

Ô nourricière des colombes !

soit qu’il dessine en un sonnet, comme sur une stèle de marbre, la figure d’Euripide ou de Damœtas ; soit qu’il dépeigne Éros endormi,

Et la blanche Artémis qui passe au fond des bois.

[La Critique (1898).]

Paul Laur

Je mets au défi tout cœur de vingt ans que la vie n’a pas encore racorni de lire la Cithare sans une émotion profonde. Et je sors de cette lecture tout parfumée d’antiquité, tout revivifié par l’audacieuse jeunesse du monde, moi qui en ai soixante.

Aube, sourire immense, ô jeunesse du monde !

Je te salue, ô paix solennelle et profonde !

Valère Gille, à l’exemple des grands poètes dont il est le fils et l’émule, débute en chaque morceau par l’invocation grecque, courte et puissante, saisissante et lumineuse. Ses pièces sont des tableaux délicats, fins, ambrés, pleins d’une lumière si pure, si lumineuse, que la Grèce tout entière nous apparaît dans sa splendeur première, telle que l’ont vue ses héros et ses poètes. Je ne puis résister au plaisir de citer la dédicace que le poète de la Cithare a placée en tête de son œuvre, avant que je puisse m’occuper du Collier d’opales, incomparable florilège de poèmes d’amour. Voici cette dédicace : « Aux poètes Iwan Gilkin et Albert Giraud, à mes chers amis, en souvenir de notre campagne littéraire pour le triomphe de la tradition française en Belgique. » Voilà les sentiments qui se manifestent en pays belge pour la tradition française, et qu’il est si doux de lire en première page de beaux et bons livres écrits en pure et belle langue française.

[Préface aux Poèmes ingénus, de Fernand Séverin (1899).]

Gineste, Raoul (1849-1914)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Maurice Bouchor — Paul Arène

Maurice Bouchor

Les deux dernières séries de poèmes, Au coin du feu et Dans la rue, sont peut-être les plus originales. Dans l’une, le poète a concentré sa rêverie : là, dans quelques échappées de philosophie mélancolique et résignée, apparaît peut-être mieux qu’ailleurs « la couleur de son âme ». Dans l’autre, il ouvre ses yeux au spectacle de la rue, aux misères du peuple, non pas en badaud, en flâneur misanthropique, ni même en pur artiste, mais en homme qui sait voir, comprendre et sentir, cela sans fade sentimentalité ni déclamation oiseuse.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Paul Arène

Je ne veux m’occuper que des Chats de Gineste.

Avec quelle joie émue, il les a chantés sous la triple incarnation familière, légendaire, satanique, — car, parfois, il en prend un au coin du foyer pour le conduire à la messe noire — s’attendrissant sur les vieux chats abandonnés à qui manque le mou mis en pâtée par les bonnes vieilles, donnant des conseils aux plus jeunes, prenant paradoxalement parti pour eux contre leurs victimes ordinaires, le poisson rouge et le serin, les adorant en toute candeur quand ils sont dieux, composant à leur intention des cantiques, des litanies et songeant aux chats obstinément — car la féminité ne perd jamais ses droits — pour un rire félin de brune ou un bâillement rose de blonde.

Les charmantes heures passées ainsi à feuilleter ces vers parfois encore inachevés, là-haut, dans le pittoresque logis que Gineste s’est trouvé sur les plus hautes cimes de Belleville, avec son jardin en terrasse qu’un corbeau apprivoisé ravage et au travers duquel d’innombrables chats, génération sans cesse augmentée, se font les griffes en déchirant la fine écorce des genêts et des lilas.

[Préface aux Chattes et chats (1894).]

Ginisty, Paul (1855-1932)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

A. de Gubernatis

M. Ginisty est un lettré délicat ; il sait, par exemple, peindre, avec une recherche qui va jusqu’à la préciosité, « dans un boudoir tendu de satin crème », la Parisienne en peignoir de foulard, les pieds nus dans de petites mules cramoisies et fumant, le dos au sofa, des cigarettes de tabac jaune.

[Les Écrivains du jour (1888).]

Giraud, Albert (1848-1910)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Edmond Picard — Henri Vandeputte — Hubert Krains — Paul Laur

Edmond Picard

« La Forme ! Il y a un âge où on ne voit que çà », me disait le lendemain Cladel, « comme il y en a un où on ne voit que l’Amour. J’aime ainsi ces jeunes… Cette nuit encore, je leur ai parlé de Baudelaire… C’est leur prototype… Albert Giraud, entre autres, y croit comme un nègre du Sénégal à son manitou. Il me plaît, ce Giraud : c’est un Saint-Just avec un filet de vinaigre, maigre et opiniâtre, tranchant, sans bruit. C’est fort beau ces vers qu’il nous a dits. » Et tâtonnant dans sa mémoire, il y rattrapait morceau par morceau et ajustait, comme on fait d’une porcelaine brisée, l’une ou l’autre pièce, par exemple, ce sonnet, que, quelques mois après, Catulle Mendès, le raffiné, notre hôte à son tour, admira autant que l’avait fait ce fils des sillons :

Ta gloire évoque en moi ces navires houleux…

Que de fiers conquérants aux gestes magnétiques

Poussaient, dans l’infini des vierges Atlantiques,

Vers les archipels d’or des lointains fabuleux.

[N’a-qu’un-œil, de Léon Cladel, préface (1884).]

Henri Vandeputte

Sous la Couronne et Devant le Sphinx sont bien la continuation de Hors du siècle, en passant par les œuvres intermédiaires. Après cette clameur : « La haine de ce siècle aux enfants qui naîtront », aveu juvénile de son orgueil blessé et désormais misanthrope, le poète a marché vers les Bergames chimériques et clair, de lunées, et s’est reposé en le triomphe accalmi des dernières fêtes. Là, son cœur semblait avoir trouvé une demeure digne où reposer… Mais non, le poète s’est remis en route vers le bonheur, toujours hors de ce siècle. L’a-t-il trouvé ? Ah ! non, sans doute… Voici qu’il pleuro et sanglote en le mirage de ses derniers vers. Le volume me semble le vitrail dont il parle dans une pièce d’un volume antérieur, intitulée : Résignation. Il appelle son œuvre :

Ces vers d’un méconnu, ces vers d’un résigné,

Ces vers où ma douleur devient de ta lumière,

Ces vers où ma tendresse a longuement saigné

Comme un soleil couchant dans l’or d’une verrière.

Et voyez ! à peine se dit-il triste dans quelques vers (La Blessure étoilée, les Vaines rencontres) ; c’est « le beau roi Charles IX » et Henri III qu’il fait parler et pleurer. Il dessine ainsi, à grands traits amples, la conception de ses personnages et ses visions d’antan. Et il jette là-dessus ses couleurs les plus ardentes et harmoniques.

Quelques pièces, comme Déclin, sont froides.

Quant à la forme du vers, — peut-être par trop classiquement arrêtée, — tant discutée et attaquée, je n’ai pas la prétention ridicule de la juger, raisonnant : L’œuvre est-elle belle ? Oui. Donc, pratiquons le vers libre, s’il nous plaît, laissons le poète tranquille et admirons.

[Stella (janvier 1895).]

Hubert Krains

Peu de carrières artistiques offrent l’exemple d’une rectitude aussi absolue que celle de M. Albert Giraud. C’est un des rares poètes qui aient pris pour guide la ligue droite. La poésie, qui évoque si puissamment des idées de flânerie et de vagabondage, s’est présentée devant lui comme ces chemins d’or que font, entre la terre et le ciel, les rayons du soleil couchant. Le pampre et le lierre qui s’enroulent autour de son thyrse ne sont pas des éléments parasitaires, mais des ornements qui sortent de la tige même du javelot pour aller se fondre dans sa pointe et la renforcer. Ses livres n’existent pas l’un à côté de l’autre, mais ils s’engendrent mutuellement et se soutiennent par une même idée. Sa pensée ne s’est pas éparpillée. L’âme qui bat dans le Scribe, c’est celle qui bat dans Hors du siècle. Un même souffle et une même énergie animent ces deux œuvres. Un même coup d’aile les enlève. Mais la première — œuvre de départ — est engluée de terre. Elle contient la gourme du poète. Il arrive fréquemment qu’un prosateur débute par un volume de vers, il est plus rare qu’un poète débute par un volume de prose. M. Giraud, qui a la religion de la poésie, aurait-il craint de ne pouvoir se pardonner d’avoir écrit une œuvre poétique imparfaite, ou est-ce simplement le hasard qui a voulu qu’il jetât sa gourme en prose ? En tout cas, cela lui vaut de n’avoir aucun mauvais volume de vers à son actif. Si l’on veut connaître les scories d’un talent qui a toujours travaillé à s’épurer, c’est dans les contes du Scribe qu’il faut les chercher. On y trouvera une surabondance d’énergie et de couleurs, une gymnastique un peu folle, l’excès des qualités qui dominent dans son art. Le Scribe, c’est la chrysalide du Pierrot éblouissant qui va défiler dans les Rondels bergamasques.

C’est devant lui qu’il vient s’étendre dans la dernière partie de son dernier livre. Las d’avoir battu inutilement et en tout sens les plaines enflammées et vides du désert, il vient se coucher devant le monstre de pierre et confesser l’inanité de ses désirs, l’inanité de ses rêves, l’inanité de tout. Il s’incline enfin devant le seul Dieu auquel il puisse logiquement rendre hommage, parce qu’il est comme lui pétri de ténèbres. L’Adoration des Mages, la Tentation de Botticelli et surtout le Glaive et la Rose sont d’admirables offrandes expiatoires qui mettent aux pieds du sphinx le cerveau du poète avec toutes ses chimères et ses vaines splendeurs.

Comme beaucoup de penseurs de notre époque indécise, M. Giraud souffre de l’obsession de l’absolu. Comme rien ne le lui offrait autour de lui, ni le monde matériel, ni les philosophies, ni les religions, il a tenté l’entreprise gigantesque de se le forger lui-même. Il a cru que l’art possédait une vertu intrinsèque qui consolait de tout, et il semble tout d’abord avoir fait de l’art pour oublier, mais bientôt repris par son démon, — qui était sa vie et sa flamme, — il en a poursuivi l’essence même et il a voulu tâter de ses mains et presser contre son cœur la pomme d’or dont les poètes s’étaient jusqu’à présent contentés de sentir la folle caresse des rayons. Après avoir manié pendant quelque temps le martelet du joaillier et fabriqué de fins rondels, il a pris le lourd marteau de Vulcain et, dans une auréole d’étincelles et de flammes, il s’est mis à façonner son rêve à l’image de son âme.

[La Société nouvelle (décembre 1894).]

Paul Laur

Albert Giraud est un poète rare et hautain qui me semble doué d’une double personnalité. Dans la première partie de son recueil des Héros et Pierrots, il s’enferme dans la tour d’ivoire de ses pensées, et nous donne des poésies grandes, belles, d’une ligne impeccable, dans lesquelles il chante les passions les plus hautes, mais aussi les plus personnelles. Dans la seconde partie consacrée aux classiques Pierrots, de l’immortelle farce italienne, c’est un jet perpétuel d’esprit, de saillies alertes, vives, imprévues, toutes formulées dans des rondels pétillants. Nous reviendrons sur ce recueil multiple, si curieux à plus d’un titre. D’un côté, en effet, nous avons un caractère impérieux et nostalgique, de l’autre, une âme badine, presque gamine.

[Préface aux Poèmes ingénus, de Fernand Séverin (1899).]

Girodie, André (1874-1946?)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Gustave Kahn

M. Girodie parle la langue du Jules Laforgue des Complaintes, dans ses fantaisies d’amoureux, lettré, prudent, compliqué… De jolies pièces dans la série Tendresses, une bonne pièce à Paul Verlaine, un amusant Départ pour Cythère, ironique et familier comme il convient.

[Revue blanche (1898).]

Glatigny, Albert (1839-1873)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Théophile Gautier — Sainte-Beuve — Théodore de Banville — Anatole France — Ferdinand Brunetière

Théophile Gautier

Les Vignes folles et les Flèches d’or, de Glatigny, dont plus d’une, comme le dit un illustre critique, porte haut et loin.

[Rapport sur le progrès des lettres, par MM. Sylvestre de Sacy, Paul Féval, Th. Gautier et Ed. Thierry (1868).]

Sainte-Beuve

Albert Glatigny, un osé et un téméraire, qui, après les Vignes folles, est venu lancer les Flèches d’or ; quelques-unes portent loin. J’avais précédemment retenu de belles stances de lui sur Ronsard ; je trouve, dans le dernier recueil, quelques notes douces, presque pures, la Chanson ignorée, les vers à la Vallée du Denacre. Je les remarque avec d’autant plus de plaisir que je m’y attendais moins.

[Lundi, 12 juin 1865, des Nouveaux lundis (1886).]

Théodore de Banville

Né dans un village, arrivé presque à l’âge d’homme sans éducation et sans lettres, Albert Glatigny entrevit l’art pour la première fois sous cette forme sensible qui seule peut s’imposer aux esprits ignorants. Il en eut la première révélation en voyant jouer des comédiens de campagne ; il les suivit, joua avec eux à la diable des mélodrames et des vaudevilles, et, sans y songer, apprit ainsi ce mécanisme de la scène et cet art matériel du théâtre, qui si souvent manquent aux poètes lyriques. Cependant, comme les hasards nécessaires arrivent toujours, les pérégrinations du comédien errant l’amenèrent à Alençon, où Malassis, l’éditeur artiste qui à ce moment-là n’habitait pas encore Paris, lui donna un recueil de vers quelconque d’un poète contemporain. Chose inouïe et vraiment prodigieuse ! après avoir dévoré, relu ce livre par lequel il avait eu la révélation du vrai langage qu’il était destiné à parler, Glatigny fut du coup, immédiatement et tout de suite, l’admirable rimeur, l’étonnant forgeur de rythmes, l’ouvrier excellent victorieux de toutes les difficultés, l’ingénieux et subtil artiste qu’on a admiré dans les Vignes folles, dans les Flèches d’or, dans le Fer rouge, dans le Bois, dans Vers les saules, dans l’Illustre Brisacier. Chez lui, pas de ces hésitations et de ces tâtonnements par lesquels ont passé à leurs débuts tant d’écrivains en prose et en vers, qui plus tard sont devenus célèbres ; au contraire, il sut en un moment, comme d’instinct et par révélation, ce métier laborieux, compliqué et difficile de la poésie, si divers et si inépuisable, qu’on met toute sa vie à l’apprendre. Ce qui constitue l’originalité curieuse et sans égale d’Albert Glatigny, c’est qu’il est non pas un poète de seconde main et en grande partie artificiel, comme ceux que produisent les civilisations très parfaites, mais, si ce mot peut rendre ma pensée, un poète primitif, pareil à ceux des âges anciens, et qui eut été poète, quand même on l’eût abandonné petit enfant, seul et nu dans une île déserte.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887).]

Anatole France

Il laissait les vers brillants des Vignes folles et des Flèches d’or. Comme poète, Glatigny procède de Banville, avec une nuance d’originalité. Et en art, il faut saisir la nuance. L’œuvre de ce poète a son prix et sa valeur, et la municipalité de Lilleboune a été bien inspirée en honorant la mémoire de son enfant qui fut pauvre et qui, dans sa vie innocente, oublia tous ses maux en chantant des chansons.

[La Vie littéraire, 4e série (1892).]

Ferdinand Brunetière

Albert Glatigny, la plus étrange figure littéraire qu’ait peut-être vue notre âge ; un comédien errant et ronsardisant qui a aimé les vers comme on aime l’amour, et qui en est mort.

[Études et portraits (1894).]

Godet, Philippe (1850-1922)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Alphonse Lemerre

Auteur de plusieurs volumes de poésie dont les principaux sont le Cœur et les Yeux et les Réalités, M. Godet a écrit des vers d’une couleur toute locale et d’un charme tantôt mélancolique, tantôt joyeux.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Godin, Eugène (1856-1942)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Alphonse Lemerre

Il a donné en 1882, Chants de belluaire, recueil de poésies enflammées, d’où s’exhale éloquemment le cri d’une âme juste, à jamais froissée par la brutalité des temps.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Goudeau, Émile (1849-1906)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Alphonse Lemerre — François Coppée — Jean de Mitty

Alphonse Lemerre

Après avoir publié ses poésies dans plusieurs journaux, M. Goudeau les a réunies en trois volumes intitulés : Fleurs du bitume, Poèmes ironiques et la Revanche des bêtes. Elles se distinguent toutes par une saveur originale et une grande franchise d’impression.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

François Coppée

Dans la retraite où je travaille, mon cher Goudeau, votre nouveau livre de vers, Chansons de Paris et d’ailleurs, m’apporte une bouffée des parfums de la grande ville et me transporte en imagination sur le boulevard Montmartre, par un après-midi ensoleillé, quand quelques consommateurs peu frileux s’installent aux terrasses des cafés, quand la fleuriste tortille ses bouquets près du kiosque et que l’atmosphère humide et tiède de l’avant-printemps sent l’absinthe et les violettes. Je viens de vous lire et j’en suis tout ragaillardi, car — rare exception chez nos contemporains — vous êtes un poète gai. Votre muse vous amuse — et nous amuse. Français de France, vous avez le rire clair de la race. « Violoncelles, fifres, mandolines », tels sont les titres des trois parties de votre ouvrage ; et j’ai fort bien entendu, en effet, votre viola di gamba gémir sa mélancolie et votre guitare bourdonner sous nos chansons d’amour. Mais le fifre est votre instrument de prédilection. Quand les pelotons de votre strophe défilent en grande tenue de parade, je l’entends toujours le fifre aigu, là-bas, en tête du régiment :

Le fifre siffle, siffle le fifre,

comme vous dites dans une gentille onomatopée ; et voici que je me souviens aussi du curieux vers de Victor Hugo :

Les dentelles de son que le fifre découpe.

Oh ! comme vous avez raison de jouer du fifre, mon cher Goudeau. C’est la gaîté de l’armée en marche, et son sifflet court sur les baïonnettes comme un chant de pinsons sur les épis.

[Le Journal (5 mars 1896).]

Jean de Mitty

Goudeau avait fondé les Hydropathes, cette réunion de poètes qui marque une date amusante dans les annales de l’art contemporain, et fait partie du premier Chat-Noir, ce milieu fécond qui fut, pour beaucoup, le tremplin de la célébrité.

Mais il y a mieux : il y a l’effort personnel d’Émile Goudeau, son labeur d’écrivain, sa pensée de poète. Il y a ses livres, où apparaît un esprit si divers et si complexe, souple et railleur, à la fois ironique et tendre, et original, parisien, délicat et frondeur, épris de fantaisie et de rêves bleus. Ce sont les Fleurs du bitume, les Poèmes ironiques, les Chansons de Paris et d’ailleurs, Corruptrice, le Froc, la Vache enragée, tant d’autres encore, jusqu’au livre qui s’appelle la Graine humaine, paru, ces jours récents, en librairie.

Je veux dire les qualités certaines, l’honnête tenue littéraire, l’émotion de bel aloi que dégagent ces pages où Goudeau a mis le meilleur de son beau talent de conteur.

Je retrouve, dans la Graine humaine, la verve robuste, l’art léger et sain, et l’imagination souriante qui constituent la physionomie littéraire de Goudeau et lui assignent une des places en vue parmi les écrivains de tradition française.

[Le Journal (1899).]

Goudezki, Jean (1866-19..)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Horace Valbel

Goudezki a publié un volume, Les Montmartroises, puis un volume de chansons et de poésies, dans la note gauloise ; puis, dans la note sentimentale, Les Vieilles Histoires, et il prépare les Chansons de litières, dont il a donné la primeur aux spectateurs du Chat-Noir.

[Les Chansonniers et les Cabarets artistiques (1890).]

Goujon, Louis

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Sainte-Beuve

Les uns, comme M. J. Bailly, sont en train de se répandre, de semer leurs primeurs de poésie en maint journal ; ils n’ont pas jusqu’ici recueilli leurs gerbes ; d’autres, qui les avaient rassemblées et accumulées en silence, nous les versent à nos pieds pêle-mêle, sous ce titre même : Les Gerbes déliées, par Louis Goujon (1865). Je parcours le recueil : c’est tout un monde bourguignon, des souvenirs du cru, des amitiés d’enfance, des paysages naturels, de riches aspects qu’anime la Saône… Quelques stances sur la Beauce à M. Ernest Menault sentent le poète rural et l’odeur de la glèbe.

[Lundi, 12 juin 1865, des Nouveaux lundis (1886).]

Gourdon, Georges (1852-1915)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Sully Prudhomme

Une inspiration saine et familière sans vulgarité ; une gaîté toujours compatible avec la tendresse ; de l’élévation et une facture aisée du vers, telles sont les qualités qui distinguent cet ouvrage (Les Villageoises).

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887).]

Gourmont, Remy de (1858-1915)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Pierre Quillard — G. Albert-Aurier — Saint-Georges de Bouhélier — Edmond Pilon — Marcel Schwob — Maurice Le Blond — Louis Payen — Yvanhoé Rambosson

Pierre Quillard

Remy de Gourmont, l’auteur de Sixtine, l’un des plus rares et des plus raffinés écrivains que je connaisse.

[Enquête sur l’évolution littéraire, p. 343 (1891).]

G. Albert-Aurier

Remy de Gourmont, cet esprit si rare qui vient de publier, sans qu’on s’en doute, un roman (Sixtine) qui est quasiment un chef-d’œuvre.

[Enquête sur l’évolution littéraire, p. 133 (1891).]

Saint-Georges de Bouhélier

Le Latin mystique : L’ouvrage que Remy de Gourmont, architectura de forte et mémoriale façon, évoque un moyen âge incomparable à celui que plagie M. Duplessys : époque de larmes et de prières balbutiées avec ferveur au pied de la croix sanglante ! époque d’amour et d’épouvante ! époque de grandeur mignarde et compliquée, grandiose. Remy de Gourmont, peut-on dire, érigea une cathédrale où saint Ambroise, saint Bernard, Prudence, Sidoine Apollinaire, sainte Hildegarde, déroulent leurs hymnes liturgiques et les magnificences de leurs séquences.

[L’Académie française (février 1893).]

Edmond Pilon

Phocas : Voici un petit livre, qui, par l’artistique couverture qui l’enferme et le format élégant de ses feuillets, non moins que par l’ironie douce et pieuse du sujet, mérite de prendre place à côté des Histoires moroses, des Proses magiques, du Château singulier. Je dirai plus : il y a ici des fragments dignes des plus beaux chapitres de l’Adorant (Sixtine)… Cela me confirme dans l’appréciation très digne que je me suis formée de M. de Gourmont, à savoir : que c’est un prosateur exquis qui a des douceurs de poète et des grandeurs de philosophe.

[L’Ermitage (1894).]

Marcel Schwob

De petites pages comme frottées de ciguë, entre lesquelles ont séché des brins d’ancolie, semées de mots suraigus et blêmes ; des phrases aux contours rapides, semblables à de simples coups de pinceau qui suggèrent tous les gestes de la vie par une ligne grasse ; des perversités promptes et acérées, et qui entrent en agonie dès qu’elles ont été conçues ; un monde minuscule de drames brefs, haletants, qui tournoient follement ainsi que des petites toupies dans leurs derniers circuits ; des sentiments éphémères comme les renouveaux lassés des fins de passion.

À cent ans de distance, M. Remy de Gourmont a enclos dans ce livre (Proses moroses) la science cruelle de l’âme et de la chair des Delaclos et des Sade (puisque, par infortune, ce mauvais écrivain est resté le meilleur représentant de son tour d’esprit] ; mais la perversité des Proses moroses est plus nuancée et plus variée.

[Mercure de France (juillet 1894).]

Maurice Le Blond

M. de Gourmont constitue un cas précieux de mysticisme archéologique…

[Essai sur le naturisme (1896).]

Louis Payen

De même que dans la vie ordinaire nous nous plaisons à agrémenter d’un peu de beauté nos actes et nos pensées pour plaire à notre correspondant lointain, ainsi, dans Le Songe d’une femme, les personnages prennent des attitudes et cherchent à embellir mutuellement leur vie. L’art de l’auteur nous permet de retrouver leur véritable caractère derrière les phrases qu’ils écrivent. Il faut louer sans réserve le style de M. de Gourmont, d’une pureté et d’une souplesse admirables, la joliesse de ses descriptions, l’art avec lequel il sait choisir le détail qui doit frapper l’observateur.

[Germinal (15 février 1900).]

Yvanhoé Rambosson

Remy de Gourmont vient de publier à petit nombre et avec un rare souci de bibliophile quelques strophes amères, tourmentées et d’une sorte de perversité sacrilège, intitulées : Oraisons mauvaises.

[Mercure de France (1900).]

Gramont, Ferdinand de (1815-1897)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Charles Asselineau — Édouard Fournier — Théodore de Banville

Charles Asselineau

M. de Gramont paraît avoir eu de bonne heure le don de la précision rythmique. Il est le seul des poètes contemporains et peut-être est-il le premier des poètes français qui ait osé s’attaquer aux difficultés de la Sextine… Cette poésie feuillue, plantureuse, a le parfum généreux de l’air des forêts, tout imprégné de saveurs âcres et salutaires ; et dans sa couleur sombre et grave on peut retrouver aussi l’aspect sévère et grandiose des vieux chênes versant leur ombre grise sur les bruyères mélancoliques.

[Bibliographie romantique (1872).]

Édouard Fournier

Le marquis de Belloy a fait une comédie charmante : Pythias et Damon ; or, le comte Ferdinand de Gramont et lui furent deux amis comme l’étaient les héros de la pièce. Les premiers vers du marquis, par exemple, traduction remarquable du Livre de Ruth, parurent en 1843 dans le même volume que la traduction en vers du Livre de Job par le comte Ferdinand.

[Souvenirs poétiques de l’école romantique (1880).]

Théodore de Banville

C’est un de nos poètes les plus savants et les plus délicats, M. le comte de Gramont, qui, d’après la Sextine italienne de Pétrarque, crée la Sextine française, en triomphant d’innombrables et de terribles difficultés. La première Sextine du comte de Gramont parut à la célèbre Revue parisienne de Balzac, qui, se faisant critique pour une telle circonstance, se chargea lui-même d’expliquer aux lecteurs ce que c’est qu’une sextine et de les édifier sur le goût impeccable et sur la prodigieuse habileté d’ouvrier qu’elle exige du poète.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Grandmougin, Charles (1850-1930)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Marcel Fouquier — Ernest Figurey — Jules Mazé

Marcel Fouquier

M. Charles Grandmougin, le poète franc-comtois, nous a donné un drame épique en quatre actes : L’Empereur Napoléon. Je signale la scène entre l’empereur et Joséphine, à la veille du divorce ; la scène entre Napoléon et le Pape ; les scènes où, durant la campagne de France, il anime et il entraîne de son exemple les paysans patriotes, la rencontre enfin qu’il fait, à Sainte-Hélène, d’un brave homme de pêcheur qui vit avec les siens, sans souci des orages du monde et ignore jusqu’au nom du prisonnier. Cette dernière invention aurait charmé Hugo.

[La Nouvelle Revue (1896).]

Ernest Figurey

Charles Grandmougin, l’auteur du Christ, est à la Franche-Comté ce que Brizeux fut à la Bretagne, ce que sont Jean Aicard à la Provence, Vicaire à la Bresse, Theuriet à la Lorraine. Il a chanté tour à tour la calme majesté de ses montagnes, le pittoresque de ses sites, le charme grandiose de ses forêts de sapins, les parfums et les reflets de ses vins capiteux, son amour du pays et de la liberté.

[Rouen-Artiste (1896).]

Jules Mazé

Charles Grandmougin, artiste puissant, au talent souple et robuste, fait partie de la petite et glorieuse phalange des poètes qui relient notre époque d’industrie et de prose aux temps heureux qui virent éclore des œuvres immortelles. Sa muse est une libre fille de la nature. Tantôt vêtue de la bure champêtre, chaussée de sabots, elle folâtre dans la vallée des matins bleus, fredonnant des chants villageois simples et naïfs ; tantôt, fièrement drapée dans le péplum antique et toujours séduisante, elle élève ses accents jusqu’au lyrisme le plus pur pour nous dire les souffrances d’Orphée ; puis, soudain, elle nous apparaît farouche, enveloppée dans le drapeau tricolore, célébrant sur les cordes d’airain de sa lyre les victoires du grand empereur, ou, dans une robe de deuil, chantant douloureusement les malheurs de la France meurtrie.

[Charles Grandmougin, étude (1897).]

La Grasserie, Raoul (1839-1914)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

F.-E. Adam

Ce que veut le lecteur dans un volume de vers, c’est de la grâce, ce sont des sentiments, des émotions ; c’est de la poésie, en un mot, et le livre de M. de La Grasserie (Les Rythmes) en déborde.

[Préface aux Rythmes (1891).]

Gregh, Fernand (1873-1960)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Maurice Le Blond — François Coppée — Léon Blum — Adolphe Retté — Paul Léautaud

Maurice Le Blond

Pourquoi chérissons-nous cette Maison de l’enfance, et pourquoi des esprits aussi divers que M. Coppée, M. de Régnier ou M. Retté s’en sont-ils tour à tour épris ? Est-ce seulement à cause de la joliveté des musiques qui s’y assourdissent, pour le charme effacé des images et des tableaux qui s’y évoquent ? Peut-être. Quant à moi, si ce livre me passionne, c’est surtout parce qu’il résume une époque de vie et qu’il traduit, de manière quasi définitive, une heure sentimentale. Pudeur craintive des instants de puberté, pudeur, toute rose devant les roses et les lèvres, défaillances, souffrances voluptueuses qui ne siègent point dans l’âme, mais dont tout l’organisme semble être envahi ; troubles puérils, sommeils lourds, rêves fleuris où chantent, silencieuses, les danses évanouies des temps jadis ; c’est de ces émois-là que Fernand Gregh a composé son livre.

[Revue naturiste (1896).]

François Coppée

Je ne suis ni devin ni somnambule extra-lucide. Je ne sais pas si Fernand Gregh sera, un jour, cm grand poète. Mais lisez Rêve, lisez Voyages, lisez tant d’autres pièces, sans oublier ce Menuet, déjà célèbre, et vous direz avec moi : « Voilà un vrai poète !… » Oui, Baudelaire, Verlaine, les influences ?… C’est convenu, et j’entends d’ici clabauder les petits camarades. Mais le charme printanier, le parfum de jeunesse que ces poèmes de rêve et d’amour vous fourrent brusquement sous le nez, comme une de ces bottes de giroflées que la Parisienne achète dans la charrette à bras, au bord du trottoir, cela, c’est bien de Fernand Gregh, à lui tout seul, et c’est enivrant.

[Le Journal (3 décembre 1896).]

Léon Blum

M. Gregh est un poète heureusement doué ; c’est un travailleur qui aime son art ; c’est un ouvrier habile. Il garde heureusement, pour en rajeunir la tradition classique, dont il est imbu, la trace des hardiesses récentes. On les retrouve en lui transparentes et filtrées. Au souvenir des poètes qui, depuis Hugo, ont rajeuni la lyre française, il n’a pas enrichi sa métrique mais plutôt son inspiration. Et si je disais de M. Gregh que sur des pensers des plus nouveaux il a fait des vers antiques, ce pédantisme de collège ne laisserait pas de marquer avec justesse son attitude et son goût.

Ce qui lui manque le plus, c’est, à mon gré, et si l’on veut limiter le mot à son sens lyrique, l’inspiration. Il a plus de goût que de force, et plus de souplesse que de souffle. Il est exactement ce que M. Muhlfeld nommerait un élégiaque ; et, par Desbordes-Valmore et Sainte-Beuve, il se rattache aux minores classiques ; il excelle dans les pièces courtes où un sentiment léger peut laisser une image exacte et circonscrite. C’est un poète d’anthologie. Et par là il peut être assuré de laisser une œuvre et un nom.

[Revue blanche (1er février 1897).]

Adolphe Retté

M. Gregh appartient à cette famille d’esprits qu’épouvante la grande lumière de midi sur notre jardin des rythmes. Telle tendresse, telle fragilité de sentiments, dont Verlaine, M. Fernand Séverin, M. Stuart Merrill en ses Petits poèmes d’automne, donnèrent de si parfaits exemples, veulent, pour s’épanouir, des parterres clos sous les fines brumes d’avril, le calme des crépuscules ou la candeur indécise du petit jour. C’est pourquoi les vers de M. Gregh chantent à mi-voix et racontent volontiers des souvenirs d’enfance quasi éteints et très exquis.

[Aspects (1897).]

Paul Léautaud

Déjà collaborateur à la Revue de Paris, M. Fernand Gregh, de son côté, y publia (nº du 1er février 1896) et sous le titre : Paul Verlaine, quelques pages au cours desquelles il reproduisait, en indiquant bien qu’il en était l’auteur, le court poème intitulé : Menuet, et qu’on trouvera après ces lignes. Et du temps passa. Et le jour vint pour M. Gaston Deschamps de réunir en volume, avec d’autres écrits, son article sur Paul Verlaine. Voulant sans doute l’augmenter de citations nouvelles, le critique du Temps, hâtivement, et peut-être même parmi la correction de ses épreuves, parcourut alors quelques-unes des études publiées sur le poète qu’il connaissait si mal. Et lisant les pages de la Revue de Paris, et prenant comme étant de Paul Verlaine le Menuet de M. Fernand Gregh, en le qualifiant de menu chef-d’œuvre, il l’inséra dans son article (La Vie et les Livres, 3e série). Erreur charmante, qui ne nuisait en rien au mort — tant le Menuet est le pastiche de la pièce : Chanson d’automne dans les Poèmes saturniens — et qui devait être si bienfaisante pour le jeune écrivain un moment frustré. Car cette erreur, M. Fernand Gregh ne voulut point la permettre. Par une lettre rectificative adressée à l’Écho de Paris et parue dans ce journal au numéro du 30 août 1896, honnêtement il la révéla. Et tout de suite aussi, M. Fernand Gregh rassembla ses vers, les uns épars dans des revues, les autres épars en cartons, et nous offrit cette Maison de l’enfance d’un ton à la fois juvénile et grave, et qui, en révélant chez son auteur une grande habileté, donnait beaucoup d’espoir.

[Poètes d’aujourd’hui (1900).]

Grenier, Édouard (1819-1901)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Paul Stapfer — Jules Lemaître — Émile Faguet

Paul Stapfer

M. Grenier a, dans son style, la pureté racinienne ; il est un des rares survivants de l’école de Lamartine, mais il a plus de correction que le maître.

[Le Temps (10 avril 1873).]

Jules Lemaître

Chacune de ses œuvres est un de ces rêves où l’on s’enferme et où l’on vit des mois et des ans, comme dans une tour enchantée… Il est le représentant distingué d’une génération d’esprits meilleure et plus saine que la nôtre. On ne sait si son œuvre nous intéresse plus par elle-même ou par les souvenirs qu’elle suscite ; mais le charme est réel. Toute la grande poésie romantique se réfléchit dans ses vers, non effacée, mais adoucie, comme dans une eau limpide.

[Les Contemporains (1886-1889).]

Émile Faguet

Très souvent M. Grenier rappelle André Chénier. Voyez, dans sa Mort du Juif-Errant, qui est un curieux poème philosophique, comme il décrit et le personnage et les premiers moments de l’entrevue qu’il suppose avoir eue avec lui… N’est-ce pas la forme même teintée d’un léger archaïsme qu’André Chénier aimait si fort, et jusqu’à la périphrase d’un tour un peu trop élégant, n’est-elle pas celle dont André Chénier avait le culte un peu superstitieux ? Et de même dans l’agréable poème de Macbel, qui renferme une idylle à demi réaliste très délicate (La Grotte), c’est l’influence de Musset que l’on sent, surtout au début. Mais de quel Musset ? Du Musset de Mardoche, du Musset « cavalier régence », comme on disait en 1840…

Tel, a son ordinaire, M. Édouard Grenier, un peu Régence, un peu Chénier, un peu Bernardin, mélange agréable de toutes les élégances un peu apprêtées et de toutes les tendresses un peu affinées en gentillesses mondaines du siècle le plus aimable et le plus aimant, à sa manière, qui se soit vu.

[La Revue bleue (19 mai 1894).]

Guaïta, Stanislas de (1861-1897)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Rodolphe Darzens

La Muse noire, recueil comprenant des poèmes d’un rythme sur qui révèlent déjà, à travers l’admiration de l’auteur pour Baudelaire, une originalité curieuse, dont le caractère fut bientôt affirmé dans un livre ayant pour titre : Rosa mystica, où des pensées d’un ordre élevé sont exprimées en fort beaux vers.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Guérin, Charles (1873-1907)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Georges Rodenbach — Edmond Pilon — André Theuriet — Pierre Quillard — Paul Léautaud

Georges Rodenbach

Ils sont exquis de sentiment, de vocabulaire, d’image, ces vers choisis au hasard dans un livre soigné, et d’un métier sur de lui-même, qui, sans rompre avec toute la tradition d’une prosodie fondée en raison, profite des acquêts nouveaux, aère l’alexandrin, ductilise le sonnet, embrume la rime jusqu’à l’assonance ; et ce n’est pas un des moindres charmes de ce poème que la netteté des impressions et des pensées en une forme fluide et flottante, comme qui dirait des figures de géométrie faites avec de la fumée.

[La Nouvelle Revue (1896).]

Edmond Pilon

Dernièrement les allitérations nuancées préludèrent à la réforme finale : Verlaine d’abord, puis, proche miroir de ce Sang des crépuscules, Le Jardin de l’Infante.

Variations et symphonies, préludes et andantes, en notes éparses, se groupent, par quatorzains. Un instant, les vers de M. Guérin rappellent le bruit que ferait le fuseau de Pénélope à tisser les voiles de pourpre : alors ils sont futiles ; mais, une autre fois, ils sont glorieux de rauques refrains ; ils évoquent les thèmes juvéniles de Beethoven.

Une Âme s’éveille, souffre et s’auréole de gloire. Il n’y a de méthode que celle — supérieure — de ses chants. L’adolescent Narcisse des Joies grises, l’androgyne déchu de l’Art parjure, est devenu, cette fois, en même temps que très humble et de plus en plus charmeur, somptueux. Le sceptre alourdit la main qui laissa choir l’archet, et, à ouïr les assonances frêles ou graves que le poète trouva, à se pénétrer de l’infinie délicatesse comme de l’écho sonore que dénote, voulu, le choix de ses mots, on se souvient, concis et formidables, de ces premiers poèmes orphiques dont le langage compliqué était, entre initiés, la parole par excellence.

[Mercure de France (mars 1896).]

André Theuriet

Avec le Cœur solitaire nous nous élevons sur de plus hauts sommets et nous goûtons le charme d’une facture plus savante… Seulement, ici, il nous faut dire adieu à la joie de vivre… M. Charles Guérin est un désenchanté ; il appartient à cette génération saturée de science qui ne sait plus croire, qui ne peut plus aimer, et qui exhale en chants amers le regret de son impuissance. Du reste, la plainte de M. Guérin est particulièrement noble et éloquente ; je recommande à ceux qui ouvriront son livre la série des poèmes intitulés : Fenêtres sur la vie. L’inspiration en est fort belle, encore que mélancoliquement désabusée.

[Le Journal (15 juillet 1898).]

Pierre Quillard

Dès longtemps nous n’avons entendu célébrer avec une pareille intensité de passion la douceur et l’amertume de la chair sensuelle, le dégoût des heures vaines dépensées en futiles plaisirs et l’âpre volupté des déchéances consenties, simultanément ; dès longtemps aussi, on n’avait associé avec une telle plénitude l’universelle nature, dédaigneuse de nous, aux sursauts passagers de la fragile et magnifique humanité. Non certes que l’œuvre de M. Charles Guérin soit exempte de toute tare ; il advient que, par recherche de simplicité, la langue d’ordinaire imaginée s’appauvrisse étrangement en formules abstraites et banales :

Tristesse de l’esprit qui dissèque les lis

Pour qui la volupté ne fut pas la luxure…

Mais ces défaillances sont peu fréquentes et jamais elles ne vont jusqu’à altérer gravement l’eurythmie générale d’un poème. Il est certes dangereux d’évoquer les noms sacrés et les œuvres définitives à propos de quelqu’un d’entre nous, fût-ce le meilleur, et cependant je voudrais redire que j’ai goûté ici, grâce à l’aisance du rythme et à l’art d’animer les choses familières d’une puissante vie intérieure, un peu du charme puissant et doux qui fait des Contemplations un livre à part en notre langue.

[Mercure de France (septembre 1898).]

Paul Léautaud

M. Charles Guérin, dans ses premiers livres, ne faisait guère pressentir le poète très sûr que nous a révélé le Cœur solitaire. Mais depuis cet ouvrage, une place lui est due parmi les meilleurs des jeunes poètes récents. Sans rappeler en rien M. Sully Prudhomme, de qui la poésie, de bonne heure, devint purement intellectuelle, M. Charles Guérin fait penser en même temps qu’il émotionne. Il excelle souvent à commencer un poème par des paroles à la fois musicales et songeuses et qui, le livre fermé, pleurent encore dans la mémoire :

Ô mon ami, mon vieil ami, mon seul ami,

Rappelle-toi nos soirs de tristesse parmi

L’ombre tiède et l’odeur des roses du Musée.

Beaucoup des morceaux contenus dans le Cœur solitaire débutent sur ce ton. On lira la pièce intitulée : À Francis Jammes, si parfaite, et à notre sens une des plus remarquables de la jeune poésie. Nous sommes sûr qu’il n’est personne qui, l’ayant lue, n’en retienne, pour la goûter encore, la tristesse harmonieuse et tendre.

[Poètes d’aujourd’hui (1900).]

Guérin, Maurice de (1810-1839)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Sainte-Beuve — George Sand — Remy de Gourmont

Sainte-Beuve

L’originalité de Maurice de Guérin était dans un sentiment de la nature tel qu’aucun poète ou peintre français ne l’a rendu à ce degré, sentiment non pas tant des détails que de l’ensemble et de l’universalité sacrée, sentiment de l’origine des choses et du principe souverain de la vie. L’auteur suppose qu’un être de cette race intermédiaire à l’homme et aux puissantes espèces animales, un centaure vieilli, raconte à un mortel curieux, à Mélampe, qui cherche la sagesse, et qui est venu l’interroger sur la vie des Centaures, les secrets de sa jeunesse et les impressions de vague bonheur et d’enivrement dans ses courses effrénées et vagabondes. Par cette fiction hardie, on est transporté tout d’abord dans un univers primitif, au sein d’une jeune nature, encore toute ruisselante de la vie et comme imprégnée du souffle des dieux. Jamais le sentiment mystérieux de l’âme des choses et de la vertu matinale de la nature, jamais la poétique et sauvage puissance qu’elle fait éprouver qui s’y replonge et s’y abandonne éperdument, n’a été exprimée chez nous avec une telle âpreté de saveur, avec un tel grandiose et une précision si parfaite d’images.

[Notice aux Œuvres de Maurice de Guérin (1862).]

George Sand

Georges Guérin ne fut ni ambitieux, ni cupide, ni vain. Ses lettres confidentielles, intimes et sublimes révélations à son ami le plus cher, montrent une résignation portée jusqu’à l’indifférence, en tout ce qui touche à la gloire éphémère des lettres… C’était une de ces âmes froissées par la réalité commune, tendrement éprises du beau et du vrai, douloureusement indignées contre leur propre insuffisance à le découvrir, vouées, en un mot, à ces mystérieuses souffrances dont René, Oberman et Werther offrent, sous des faces différentes, le résumé poétique. Les quinze lettres de Georges Guérin que nous avons entre les mains sont une monodie non moins touchante et non moins belle que les plus beaux poèmes psychologiques destinés et livrés à la publicité. Pour nous, elles ont un caractère plus sacré encore, car c’est le secret d’une tristesse naïve sans draperie, sans spectateurs et sans art ; et il y a là une poésie naturelle, une grandeur instinctive, une élévation de style et d’idées, auxquelles n’arrivent pas les œuvres écrites en vue du public et retouchées sur les épreuves d’imprimerie… Il a été panthéiste à la manière de Goethe sans le savoir, et peut-être s’est-il assez peu soucié des Grecs, peut-être n’a-t-il vu en eux que les dépositaires des mythes sacrés de Cybèle, sans trop se demander si leurs poètes avaient le don de la chanter mieux que lui. Son ambition n’est pas tant de la décrire que de la comprendre, et les derniers versets du Centaure révèlent assez le tourment d’une ardente imagination qui ne se contente pas des mots et des images, mais qui interroge avec ferveur les mystères de la création.

[Revue des deux mondes (1862).]

Remy de Gourmont

Le Centaure est à mettre parmi les plus belles et les plus précieuses pages de la langue française. C’est un poème et c’est un mystère. Maurice de Guérin, qui était un catholique, il est vrai, un peu inquiet, fut aussi, et à la même heure, un païen fervent. Car il y a de la ferveur et de l’amour dans son tremblement devant la nature. Il se livre vraiment aux dieux qu’il ne connaît pas et qui sont les dieux de son cœur ; le Dieu qu’il connaît n’est que le dieu de sa raison.

[Le Centaure, préface (1900).]

Guerne, André de (1853-1912)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Leconte de Lisle — Camille Doucet — Pierre Quillard

Leconte de Lisle

M. le vicomte de Guerne, dont nous venons de couronner à l’Académie les Siècles morts, une très belle œuvre. M. de Guerne est un vrai grand poète, le plus remarquable sans contredit depuis la génération parnassienne.

[D’après l’Enquête sur l’évolution littéraire, p. 285 (1891).]

Camille Doucet

Toutes les parties de cette œuvre (Les Siècles morts, l’Orient antique), qui témoigne d’une vaste érudition et d’un rare talent poétique, sont unies par des liens empruntés à l’histoire, tandis que chacune d’elles est caractérisée par un épisode bien choisi dont l’intérêt rehausse encore le charme élégant de la forme.

[Rapport de M. Camille Doucet, secrétaire perpétuel de l’Académie française, sur les concours de l’année 1891.]

Pierre Quillard

On crut d’abord que le vicomte de Guerne serait l’homme d’une œuvre unique et considérable, Les Siècles morts, où il a tenté d’inscrire la légende de quelques siècles, les plus lointains, de l’Orient, père des dieux féroces et des conquérants aussi féroces que les dieux ; il avait successivement assoupli sa langue et ses rythmes à redire la Chaldée et l’Iran hiératique en des poèmes massifs et sonores et à exprimer ensuite les subtilités de la Gnose et de l’Hellénisme finissant et de la première théologie chrétienne, si proche des métaphysiques ingénieuses et extravagantes qui lui furent contemporaines. Mais sa vie littéraire n’était point scellée dans la tombe des dieux disparus, et, par une métamorphose qui surprendra seulement les niais, le vicomte de Guerne s’est montré dès lors le poète le plus voisin de nous et le plus préoccupé, maintenant, du monde qui peine autour de lui vers les destins inconnus.

Très tardivement et très modestement aussi, au moment où il est de rite de ne parler de cet autre dieu mort qu’avec un léger sourire, il s’avoue l’un des épigones d’Hugo le Père, par qui, tout jeune, enfermé dans un collège de l’Île-de-France, ou mieux, comme il dit, « dans la cage de Loyola », il eut, impérieuse et inoubliable, la révélation de la poésie lyrique :

Et soudain c’était dans nos ombres

Un éblouissement pareil

À celui des prisonniers sombre

Qui remontent vers le soleil,

Quand, frémissants, malgré le maître,

Les pensums et ses quos ego.

Nous voyons, ô rêve, apparaître

Le quadrige éclatant d’Hugo…

et que le char auguste et sublime

Nous emportait jusqu’aux étoiles

Comme la boue à ses essieux !

Au seuil de l’antre, paré d’acanthes et de roses, les flûtes douces des pasteurs charment les vierges à l’œil bleu ; mais, au dedans, la sombre nuit règne comme au cœur vaste et profond des hommes. Le vicomte de Guerne s’est assis d’abord parmi les chevriers ; d’antiques idylles ont chanté par sa voix, à l’aube, à midi, jusqu’au soir, non qu’il niât l’ombre où se débattent les spectres de misère et de douleur, et dans les conseils À un jeune poète, il souhaite qu’en pleine joie même l’œuvre s’assombrisse :

Ainsi qu’une forêt où se taisent les nids,

Tandis que, secoués de frissons infinis,

Plus haut que l’ouragan qui burle et se lamente,

Les chênes orageux grondent dans la tourmente.

Et quand descend sur lui la grande ombre, une sorte de remords le prend pour les heures dépensées inutilement ; la foule des hommes haletait de souffrance et il s’est tu :

Et des peuples, maudits par des mères en larmes,

Sans nombre, résignés, marchaient dans un bruit d’armes,

De clameurs, de chevaux, de foudres, de remparts

S’écroulant d’un seul bloc sur les gazons épars.

Et le sang ruisselait des fronts, des seins, des bouches,

Et les drapeaux claquaient en torsions farouches ;

Et c’était dans les champs, c’était dans les halliers

La mort éperonnant l’essor des cavaliers.

Ô terreur ! Et c’était dans les faubourgs des villes

L’égorgement hideux des révoltes civiles ;

Et sur le noir amas des cadavres, parmi

Les fanfares, les champs, les salves, à demi

Divinisé, sacré, béni, splendide, un homme,

— Qu’importe, ô liberté ! le nom dont on le nomme,

Consul, directeur, roi sauveur ? — apparaissait

Et sur l’honneur aux fers, le droit qui fléchissait,

La vertu polluée et la loi violée,

La pensée arrachée à la nue étoilée,

Silencieux posait son pied chaussé d’airain.

……………………………………………………………

Ah ! cachez-moi, tombeaux, nuit, ombres vengeresses !

Pégase dompté sera maintenu dans l’abîme de la géhenne, jusqu’à ce que toute douleur ait cessé ; de son poitrail éblouissant, il écartera les bourreaux et les monstres, et alors seulement, libre enfin, il bondira vers le ciel, salué dans son assomption par le cri des foules délivrées.

Tel est, en ces lignes générales, le beau livre du vicomte de Guerne. Les citations qu’on en a faites à dessein éviteront un commentaire superflu et de repousser, par exemple, la critique, autrement possible, que l’auteur se fût transformé de poète en professeur de morale : auquel cas, il est peu probable qu’il ait trouvé ici un accueil fort encourageant. C’est pour nous, au contraire, une vive joie de pouvoir admirer, dans un aîné, une aussi ferme conscience d’artiste qui ne défaut point aux pins périlleuses tentatives.

[Mercure de France (mai 1900).]

Des Guerrois, Charles (1817-1916)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

On connaît le talent de M. des Guerrois, ce talent d’un grain serré, ce talent aux gemmes fines et solides. Nous le retrouvons, affiné et solidifié encore, étonnant de précision dans la forme, de hardiesse dans les raccourcis. Ses Chansons et rayons sont, à la fois, un exemple de bon français et de latinité meilleure.

[L’Année des poètes (1894).]

Guiard, Théodore (1814-1855)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Asselineau

Ce qui appartient bien en propre à Guiard, c’est, de certaines pièces légères de forme et de sentiment, empreintes d’une naïveté de jeunesse campagnarde, la Cordelle, Noël, la Promenade à l’étang, et un charmant paysage du hameau de Saint-Père en Auxois, avec sa vieille église en ruines… Le succès des Lucioles ne dépassa point le cercle des amis et des camarades du poète.

[Bibliographie romantique (1872).]

Guigou, Paul (1865-1896)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

François Coppée — Paul Souchon

François Coppée

Chez le vrai poète, on trouve, harmonieusement fondues, l’imagination de l’homme, la sensibilité de la femme et la candeur de l’enfant. La nature avait donné à Paul Guigou ce triple trésor. Aussi, quand il surmontait sa timidité et chassait sa vague tristesse de malade, inventait-il à chaque instant des paroles tour à tour enthousiastes, tendres et ingénues, qui donnaient à son entretien un charme extrême. On retrouvera sans doute quelque chose de ce charme dans les pages de prose si délicate et dans les exquis poèmes qu’il a laissés. On y admirera de hautes et mélancoliques pensées, de douces effusions du cœur, un noble et pur souci de l’art et, parfois, une ironie pleine de grâce et de légèreté.

[Préface à Interrupta (1898).]

Paul Souchon

Poète, Paul Guigou appartiendrait à ce mouvement assez marqué qui sert de transition entre le Parnasse et le Symbolisme. Sa poésie tient encore à la poésie parnassienne pour sa forme et son souci plastique, mais elle est pénétrée d’intentions nouvelles et plus humaines. Le ton, chez Guigou, est toujours grave et profond. Il correspond à ce que nous avons de meilleur en nous : l’émotion de l’homme devant l’homme. Parfois, un certain sentiment religieux agrandit cette émotion et la verse sur le monde. Guigou avait du mystique en lui, et les plus lointaines significations des mythes ne lui étaient pas inconnues. Telles de ses pièces contiennent le frisson même qui devait agiter le païen antique devant la lumière du jour, et qui agite le chrétien moderne devant l’inconnu de son âme.

[La Presse (1898).]

Guillaumet, Édouard

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Victor-Émile Michelet

Je dirai la chanson de l’Homme ! s’est écrié le présent poète. Depuis l’effort vaincu de la Tour de Babel jusqu’à la mélancolie prévue de la Dernière Aurore, je choisirai, parmi les races, des types divers de l’être humain. Un salut pour les héros, une pichenette pour les fantoches, un culte pour les martyrs !

Et fut écrite cette Chanson de l’Homme, de tons variés. Le poète s’y livre franchement, sans pose. Sa muse est une luronne qui rêve, qui chante, qui philosophe et qui blague. Elle tend la main droite à Corinne et la gauche à Dorine.

… Il a simplement voulu dire sa chanson, et il en dira d’autres, parce qu’il aime son art ; et s’il est une parole à lui prononcer, ne serait-ce pas celle de Silvia à Zanetto :

— Allez du côté de l’aurore !

[Préface (novembre 1887).]

Le Guillou, Jean

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Pierre Quillard

. M. Jean Le Guillou, lors même, qu’il se laissait aller au charme de la Provence, de l’Auvergne ou de la Normandie, célébrées sur ses Flûtes errantes, connut la nostalgie de la Bretagne natale. Le voici enchaîné à jamais par le « grand sortilège » de Myrdhinn et de Viviane, et il se donne tout entier « au pays du vent et de la nue… ».

… Il est, dans les Songes d’Armor, plus d’un vers en demi-teinte, d’une exquise délicatesse.

[Mercure de France (mai 1900).]

Guimberteau, Léonce

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Gabriel Trarieux [G.-T.] — D. Cancalon

Gabriel Trarieux [G.-T.]

Ainsi que le titre l’indique, les poèmes de ce recueil sont une suite de cantiques à la gloire de l’homme, de l’Homme dernier-né des dieux, qui a vénéré autrefois, dans les religions sublimes, les beautés de sa propre pensée, et rend aujourd’hui à cette pensée même l’hommage qui lui est seul dû. On voit de quels systèmes modernes se réclame une telle philosophie ; mais les vers de M. Guimberteau ne sont rien moins que la mise en œuvre d’un système ; ils ont toute la liberté, et parfois la grandeur d’une confession personnelle. Ils valent par une sincérité profonde qui atteint à l’émotion. Ceux qui aiment les « Vers d’un Philosophe » de Guyau et les strophes d’Alfred de Vigny se plairont à lire ce livre, où, malgré quelques prosaïsmes, telles pages, les dernières, par exemple, sont empreintes d’une sobre beauté. En nos jours de vocalises musicales et de poésie toute de sensations, le vieil alexandrin classique, fruste et fort de sens, étonne presque comme une audace et charme comme un souvenir.

[L’Art et la Vie (1897).]

D. Cancalon

Connaissez-vous un poète contemporain en possession, je ne dis pas d’une doctrine, mais simplement d’une pensée directrice qui donne à son œuvre, avec l’impulsion vers un but élevé, l’unité et la cohérence ?

Autant que je suis informé, il me semble bien que nos versificateurs les plus connus reflètent assez exactement le désarroi moral et intellectuel de notre temps.

Si nous admirons beaucoup M. Guimberteau, ce n’est pas par confraternité philosophique. Il n’est pas un poète positiviste ; il appartient à une autre doctrine et avec une trop forte conviction pour se laisser accaparer. Il s’inspire surtout du panthéisme brahmanique, et tout particulièrement du système de Hegel et de son évolutionnisme tout intellectuel.

Pour lui, le monde est fils de notre pensée et de notre volonté. La nature n’est qu’une forme de l’idée.

En dépit des contrastes et peut-être à cause de certains contrastes, c’est encore à Lucrèce que, par une affinité secrète, l’esprit se reporte le plus volontiers en lisant l’œuvre de M. Guimberteau.

[La Revue occidentale (1er novembre 1897).]

Guiraud, Alexandre (1788-1847)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Ampère — Louis Louvet — Jules Janin — Édouard Fournier

Ampère

Le recueil de ses poésies offre des beautés vraies. Mais le public, sans méconnaître ses autres titres çà la renommée, s’est pris d’une affection particulière pour son premier ouvrage ; lui aussi il a eu sa Pauvre Fille : l’Élégie des petits Savoyards… Trois courtes pièces de vers : Le Départ, Paris, le Retour, forment, si le mot n’est pas trop ambitieux, une trilogie touchante. C’est tout un petit drame dont la scène est d’abord dans les montagnes.

[Discours de réception à l’Académie française (18 mai 1848).]

Louis Louvet

C’était la mode sous la Restauration de lire des vers dans les salons. Alexandre Soumet obtenait ainsi beaucoup de succès. Guiraud le suivait de loin. Son petit poème intitulé : Élégies savoyardes, vendu au profit de l’œuvre des petits Savoyards… est encore populaire dans les écoles.

[Nouvelle biographie générale, t. XXII (1859).]

Jules Janin

Le prêtre, le cloitre, la chapelle, la première communion, le refuge, la semaine sainte, émotions du moment mêlées d’une façon intime aux émotions toutes personnelles, vous les retrouvez à peu près les mêmes dans tous les recueils de cette époque, mais jamais elles n’ont été plus vraies que dans les vers d’Alexandre Guiraud… À tout prendre, la vie de ce poète, si calme dans son travail, si recueilli dans son succès, si modeste dans son triomphe, fut une vie heureuse, facile, abondante, entourée d’estime, de bienveillance, d’amitié.

[Dictionnaire de la conversation (1861).]

Édouard Fournier

C’est à l’ode, au poème, à l’élégie surtout qu’il se voua. Il fit des vers sur tous les tons : il en eut pour les Hellènes, dont la délivrance était à la mode ; pour le Sacre de Charles X ; pour les Anges, pour les Sœurs de charité, et surtout pour les petits Savoyards.

[Souvenirs poétiques de l’école romantique (1880).]

Guttinguer, Ulric (1787-1866)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Alfred de Musset — Charles Asselineau

Alfred de Musset

À Ulric Guttinguer.

Ulric, nul œil des mers n’a mesuré l’abîme,

Ni les héros plongeurs, ni les vieux matelots ;

Le soleil vient briser ses rayons sur leur cime,

Comme un soldat vaincu brise ses javelots.

Ainsi nul œil, Ulric, n’a pénétré les ondes

De tes douleurs sans borne, ange du ciel tombé ;

Tu portes dans ta tête et dans ton cœur deux mondes,

Quand le soir, près de moi, tu viens triste et courbé.

Mais laisse-moi du moins regarder dans ton âme,

Comme un enfant plaintif se penche vers les eaux ;

Toi, si plein, front pâli sous des baisers de femme,

Moi, si jeune, enviant ta blessure et tes maux.

[Les Contes d’Espagne et d’Italie (1830).]

Charles Asselineau

M. Ulric Guttinguer a été l’un de ces hérauts du réveil de notre poésie au commencement du siècle. L’importance de son rôle à cette époque nous est attestée par d’illustres témoignages : Victor Hugo lui a dédié une ode ; Sainte-Beuve a chanté à lui et pour lui ; et tout le monde connaît les vers que lui a adressés Alfred de Musset dans les Contes d’Espagne et d’Italie.

[Bibliographie romantique (1872).]

H

Haag, Paul (1843-1911)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Théodore de Banville

Plus que tous les récents recueils de poèmes, il (Le Livre d’un inconnu) paraît répondre au véritable idéal actuel, car le poète s’y montre réaliste dans le beau sens du mot, et il est facile de voir que toutes ses descriptions sont vues, que tous les sentiments qu’il exprime ont été éprouvés et non supposés.

[Préface (1879).]

Hannon, Théodore (1851-1916)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

J.-K. Huysmans — J.-K. Huysmans

J.-K. Huysmans

Les 24 coups de sonnets : Ce livre, composé de quelques feuilles de papier chamois, reliées entre elles par une couverture d’un rose qui se meurt, et imprimé avec une heureuse alternance de fleurons et de culs-de-lampe par le Jouaust du Brabant, Félix Collewaert, s’ouvre sur une belle eau-forte enlevée à la manière de Rops, par le sonneur de ces clochettes d’or, Théodore Hannon. Esprit précieux, contourné, alambiqué parfois, mais toujours singulier et troublant, ce poète, épris d’un amour désordonné des mots, est à coup sûr l’un des plus étourdissants coloristes que je connaisse ! On dirait de ses sonnets, des bouquets de pierreries dont les pieds tremperaient dans des vasques d’ivoire ciselées jusqu’à l’outrance par un artiste du Japon. Je voudrais citer quelques-unes des pièces de cet artiste étrange : Paysage lorrain, Automne, Vieux coin, Novembre, la Grosse Femme ; faute de place, je me borne à transcrire ce très rajeunissant et très bizarre triolet qui ferme le livre :

Salamalec de gai sonneur

Onc ne sera sonnet d’alarme !

Lectrice, prenez en honneur

Salamalec de gai sonneur.

Pardonnez au carillonneur,

À son audace, à son vacarme,

Salamalec de gai sonneur

Onc ne sera sonnet d’alarmes !

[La République des lettres (18 février 1877).]

J.-K. Huysmans

Les Rimes de joie, de M. Théodore Hannon, un poète de talent.

[Certains (1894).]

Haraucourt, Edmond (1857-1941)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Leconte de Lisle — Jules Tellier — Charles Morice — Marcel Fouquier — Charles Le Goffic — Henry Fouquier

Leconte de Lisle

L’Âme nue est un recueil de fort beaux poèmes où il a su exprimer de hautes conceptions en une langue noble et correcte, et prouver qu’il possédait, dans une parfaite concordance, un sens philosophique très averti, uni au sentiment de la nature et à celui du grand art. Son talent, si élevé déjà, ne peut manquer d’acquérir encore plus de certitude et d’éclat, à mesure qu’il illustrera d’images vivantes et colorées la ferme substance de ses vers.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Jules Tellier

M. Edmond Haraucourt est un poète très riche en idées. On me dira que, des idées, il n’est point si malaisé d’en acquérir et qu’il n’est pas si nécessaire qu’un poète en ait beaucoup. Mais, toutes celles qu’il a, M. Haraucourt les revêt d’une forme très haute et très fière. Et je crois bien que son Âme nue est aussi l’une des œuvres poétiques les plus remarquables de ces dernières années.

[Nos poètes (1888).]

Charles Morice

Edmond Haraucourt, dans une forme corroborée déjà par des pages de Baudelaire et de M. Leconte de Lisle, dans un esprit dont les pensées ne sont point neuves, sans religion, mais par une manière triste et forte d’être mystique avec matérialité, d’avoir une claire conscience de son projet, une claire vision de son but et de ses chemins, confine au futur, sans en être, mais se ressent du passé surtout en ces points où, par l’usage et peut-être l’abus des facultés rationnelles, il pressentait l’instant actuel. Car et plus encore dans son roman Amis que dans son livre de vers Âme nue, il avoue un retour, ce matérialiste, vers l’usage classique et spirituel de la pensée.

[La Littérature de tout à l’heure (1889).]

Marcel Fouquier

M. Edmond Haraucourt a exposé, dans l’Âme nue, quelques-unes des théories du positivisme moderne avec une superbe ampleur de langage. Certains de ses vers font songer à Lucrèce que, dans ses Blasphèmes, M. Jean Richepin ne rappelle que lorsqu’il le traduit.

[Profils et portraits (1891).]

Charles Le Goffic

Il débuta, sous l’anonyme, en 1883, par un livre de vers intitulé : La Légende des sexes, poème hystérique par le sire de Chamblay… C’est de la littérature sotadique, mais de la littérature pourtant. Nombre des pièces du volume purent reparaître dans l’Âme nue publiée deux ans plus tard avec un très vif succès et qui, en affirmant les qualités de force, de couleur et de pensée de M. Haraucourt, lui valut une place de choix parmi les nouveaux poètes.

[La Grande Encyclopédie, t. XIX (1894).]

Henry Fouquier

Que le Don Juan de M. Haraucourt soit un succès d’argent ou un succès seulement littéraire, comme il paraît plus probable, il faut féliciter l’Odéon d’avoir donné une œuvre de belle tenue et écrite par un poète de grand mérite. Ceci l’emporte et doit l’emporter sur toutes les réserves que je serai forcé de faire tant sur l’œuvre elle-même que sur son interprétation. Le drame, pour donner d’abord mon impression d’ensemble, me paraît valoir, surtout par la facture des vers, qui sont souvent fort beaux ; la faiblesse, à mes yeux, c’est que M. Haraucourt, n’ayant pas pris de parti entre les différents Don Juan qui ont précédé le sien, la construction du drame s’en trouve un peu incohérente et le caractère du héros sans assez de netteté.

[Le Figaro (9 mars 1898).]

Harel, Paul (1854-1927)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Jules Tellier — Antony Valabrègue — Philippe Gille

Jules Tellier

C’est la Normandie que chante M. Paul Harel, l’aubergiste poète dont l’Académie a récemment couronné les vers : Aux champs.

[Nos poètes (1888).]

Antony Valabrègue

Les Voix de la glèbe, de Paul Harel : un volume où nous avons remarqué tout d’abord un petit chef-d’œuvre de sentiment et d’imagination, la Nuit de Noël.

[La Revue bleue (11 avril 1896).]

Philippe Gille

De beaux vers, bien francs, bien sonnants, pleins de belles idées, voilà ce qu’on trouve dans les Voix de la glèbe, le nouveau livre de M. Paul Harel. La muse du poète n’a pas fixé son séjour dans le seul pays des rêveries ; bien qu’elle nous en rapporte de hautes inspirations, elle se plaît surtout aux choses, aux belles choses de la nature et ne dédaigne pas l’humour.

[Causeries du mercredi (1897).]

Hauser, Fernand (1869-1941)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Antony Valabrègue

Voici le caractère de la poésie de M. Fernand Hauser : elle est encore un peu tendre, mais elle nous offre beaucoup de verdeur, de délicatesse de sentiment, une allure gaie, une façon de parler affable et accorte.

[La Revue bleue (2e semestre 1896).]

Hély, Léon (1864-19..)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

François Coppée

En compagnie des vrais paysans de Millet, baigné de brumes limpides de Corot, vous attrapez au vol les pensées du semeur ; vous êtes un suiveur de troupeaux à clochettes, un écouteur de grillons ; les myosotis du bord du Morin vous sourient…

[Préface aux Claires Matinées (1899).]

Hennique, Nicolette (1886-19..)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Pierre de Querlon [P.-Q.]

La valeur de ce livre de Nicolette Hennique : Des rêves et des choses, est grande, car on y trouve quelque chose de nouveau ; et cette nouveauté, ce n’est ni la vigueur, ni la mélancolie, ni la beauté qui certes y abondent ; ce ne sont pas non plus les savantes expressions, ni les bons vers — toutes ces qualités ne font que mettre ce livre parmi les meilleurs — la vraie nouveauté qui ressort de l’ouvrage de Nicolette Hennique, c’est cet élément imprécis mais certain qui distingue les œuvres solides et qui, cette fois, nous dénote la naissance d’un nouveau caractère. Des rêves et des choses tracent déjà le profil net d’un poète aux rêves larges et audacieux, mais dont le beau regard profond caresse le contour des choses.

[L’Hémicycle (15 avril 1900).]

Heredia, José Maria de (1842-1905)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Théophile Gautier

José-Maria de Heredia que son nom espagnol n’empêche pas de tourner de très beaux sonnets en notre langue.

[Rapport sur le progrès des lettres, par MM. Sylvestre de Sacy, Paul Féval, Th. Gautier et Ed. Thierry (1868).]

Paul Stapfer

M. José-Maria de Heredia fait des vers presque aussi beaux que ceux de M. Leconte de Lisle, avec je ne sais quoi de plus ample, de plus chaud et de plus flottant ; un assez long fragment de poésie narrative et descriptive, les Conquérants de l’or, inséré dans le tome second du Parnasse contemporain, contient quelques pages splendides.

[Le Temps (28 mars 1873).]

Jules Lemaître

Tandis que d’autres donnaient dans le mysticisme sensuel de Baudelaire ou dans le bouddhisme de Leconte de Lisle, et tandis que presque tous étaient profondément tristes, le sentiment que M. José-Maria de Heredia exprimait de préférence, c’était je ne sais quelle joie héroïque de vivre par l’imagination à travers la nature et l’histoire magnifiées et glorifiées. En cela, il se rencontrait avec M. Théodore de Banville ; mais ce qui peut être le distinguait entre tous, c’était la recherche de l’extrême précision dans l’extrême splendeur… M. José-Maria de Heredia est un excellent ouvrier en vers, un des plus scrupuleux qu’on ait vus et qui apporte dans son respect de la forme quelque chose de la délicatesse de conscience et du point d’honneur d’un gentilhomme… Je ne lui demande qu’une chose : Qu’il continue de feuilleter le soir, avant de s’endormir, des catalogues d’épées, d’armures et de meubles anciens, rien de mieux ; mais qu’il s’accoude plus souvent sur la roche moussue où rêve Sabinula.

[Les Contemporains (1886-1889).]

Anatole France

On retrouve, dans ces merveilleux poèmes, la nature ardente et fleurie où s’écoula l’enfance du poète, l’âme des Conquistadors dont il descend, les purs souvenirs de la beauté antique qu’il évoque pieusement. Le sonnet, avant M. José-Maria de Heredia, n’approchait pas de la richesse et de la grandeur que cet ouvrier poète lui a donnée.

[La Vie littéraire (1888-1889).]

Charles Morice

D’un rêve d’or et de sang, bellement théâtral, M. de Heredia fait des poèmes sans pensées et pleins de mouvements et de couleur, des vers sonores et rudes.

[La Littérature de tout à l’heure (1889).]

Stuart Merrill

Ces Trophées me semblent valoir moins par leur signification de la noblesse d’une âme que par celle d’une bien stérile victoire sur la seule matière de la poésie. L’or ne vaut pas par lui-même, mais par ce qu’il représente. Or, le trésor dont se sont rendus maîtres les Parnassiens — rimes riches, rythmes complexes, formes fixes — me fait souvent songer à ces anciennes monnaies qui n’ont plus aucune valeur de représentation. Et à toutes ces factices richesses je préférerais quelques vers inestimables de Ronsard, de Racine ou de Verlaine… Les sous-titres des Trophées indiquent assez que son souci fut plutôt celui d’un historien en vers que d’un véritable chanteur : La Grèce et la Sicile, Rome et les Barbares, le Moyen Âge et la Renaissance, l’Orient et les Tropiques. C’est, on le voit, une sorte de Légende des siècles en sonnets.

[L’Ermitage (janvier 1893).]

Émile Faguet

Fanfares, cymbales, trompettes et buccins ! Voilà les Trophées de M. José-Maria de Heredia qui se dressent, or sur or, flamboyants sur le ciel splendide. Lamartine disait qu’il mettait des lunettes bleues pour lire la prose de Saint-Victor. Qu’eût-il mis pour lire les vers de M. de Heredia ? Ce ne sont que ruissellements de joailleries luisantes et étincelantes et gerbes magnifiques de gemmes somptueuses. Il y a là comme une gageure, et elle est toujours gagnée ; il y a là comme un parti pris de montrer que notre « gueuse fière », c’est à savoir la langue française, est capable, pour qui connaît ses ressources, des richesses de couleur et des richesses de sonorité les plus rares et les plus abondantes que jamais langue colorée et langue sonore ait pu étaler ; et ce parti pris, je suis enchanté que M. de Heredia ait montré par le succès qu’on pouvait le prendre.

Couleurs et sonorités, ce n’est pas tout Heredia, et je crois que je le montrerai, mais c’est bien ses deux qualités essentielles et les deux dons tout particuliers qu’il a reçus. Gautier aurait été enchanté, lui qui aimait tant les « transpositions d’art », de ce poète rival, en un seul volume, du peintre le plus éclatant et du musicien le plus puissant. Et il faut avouer que ce n’est pas peu de chose de voir, avec cette force et cette précision, le relief et l’éclat des objets, et d’entendre et de faire entendre avec l’instrument du vers tous les bruits majestueux, terribles ou caressants de la nature.

[La Revue bleue (1er avril 1893).]

Lucien Muhlfeld

Un des livres du siècle (Les Trophées) est éclos, ce m’est l’escompte d’une joie historique de m’en sentir contemporain. Comme nous, nous disons : « 1857, l’année de Bovary, des Fleurs du mal, des Poésies barbares, de Fanny », on dira seulement, mais c’est quelque chose : « 1893, l’année des Trophées », et dans un tiers de siècle, j’espère, les nouveaux me permettront de mentir un peu sur ce 1893 et sur cette apparition des Trophées, avec la grâce délicate que les jeunes gens ont tant raison de garder au bon chroniqueur devenu mûr et qui se souvient tout haut.

[Revue blanche (15 avril 1893).]

Ferdinand Brunetière

Le triomphe de M. de Heredia, c’est la couleur, — si peut-être celui de M. Leconte de Lisle, son maître, serait plutôt la lumière ; — et je ne crois pas que jamais vers aient mieux rendu que les siens la diversité des époques ou le changeant décor des lieux.

[Évolution de la poésie lyrique (1894).]

Albert Giraud

Qui donc remplacerait, à l’heure actuelle, Leconte de Lisle, si ce n’est le pur et parfait poète des Trophées, M. José-Maria de Heredia ?

[La Plume (21 octobre 1894).]

Raoul Rosières

Les cent dix-huit sonnets des Trophées ne sont assurément pas tous de la même valeur, n’en est de pâles dont l’idée se révèle avec peine et ne semble pas valoir l’honneur de tant de soins. Il en est qui, faute d’une pensée assez abondante pour les emplir jusqu’au bout, laissent flotter à vide bien des vers. Il en est surtout de rudes, où les mots, trop violemment comprimés, grincent les uns contre les autres et saccadent mal à propos la strophe de rejet convulsif. Mais quelques-uns, alliant avec toute la virtuosité voulue la sûreté du dessin à la vigueur du coloris, sont sans aucun doute, pour la perfection du rendu, les plus beaux qui aient jamais été écrits en français.

[La Revue bleue (1895).]

Eugène Lintilhac

M. José-Maria de Heredia, le prince de ces sonnettistes qu’a suscités Sainte-Beuve. Il a publié lentement des sonnets sonores, enfin recueillis dans les Trophées, qui, par la fermeté du dessin, l’éclat des tons et la puissance du modèle, suggèrent un plaisir esthétique rival de celui qui est propre aux arts plastiques, et qui donnent souvent par l’accord de l’idée et de la forme le sentiment même de la perfection.

[Précis historique et critique de la littérature française (1895).]

Gaston Deschamps

José-Maria de Heredia ne me pardonnerait pas si je le louais aux dépens de son illustre maître. Pourtant je suis obligé de dire que ses vers attestent un plus vif souci d’exactitude et serrent davantage la vérité. Que voulez-vous ? Quand on a été chartiste, on reste toujours ami des | textes et des documents. Heredia est un ancien élève de l’École des chartes, tout comme MM. Gaston Paris et Paul Meyer. Il a fréquenté, tout jeune, les archives, les vieilles armures et les églises vénérables. Il s’est habitué à saisir d’une vue directe la figure du passé. Il s’est plu aux doctes dissertations, aux monographies, au recueil de parchemins, aux albums d’armoiries, aux glossaires. Il est demeuré grand lecteur de mémoires érudits, de brochures rares, de commentaires peu connus. Les sociétés savantes des départements lui ont fourni, plusieurs fois, des motifs de poésie : souvent une planche d’archéologie entrevue dans une bibliothèque, un pan de mur, une statue cassée qui git dans l’herbe, un fragment de stèle, une guirlande de palmettes qui court sur une frise, se fixent dans son esprit, l’accompagnent partout, à pied et à cheval, en voiture et en omnibus, au théâtre et dans le monde. Les jours passent, les semaines, les mois, parfois les années. La vision s’enrichit de lectures et de méditations nouvelles ; elle attire des mots colorés et sonores ; elle se vêt de pourpre, d’azur et d’or ; elle se couvre de cristaux et d’aiguilles, comme ces branches de bois mort que l’on jette dans les mines de Harz. Brusquement elle éclate en une magnificence de phrases, en un triomphe de rimes ; elle scintille, elle éblouit, elle émerveille. La poésie française compte un sonnet de plus… Successeur des poètes qui ont introduit l’Espagne en France, héritier d’une longue lignée qui va de Jean Chapelain à Pierre Corneille et d’Abel Hugo à Victor Hugo, l’auteur des Trophées se distingue cependant de tous ses devanciers par des traits qui lui sont personnels. Son chartisme n’a pas nui, tant s’en faut, à son esthétique. Les triomphes de la philologie l’ont émerveillé. Il a vu les profondeurs du passé magnifiquement illuminées par ces sciences très spéciales que le vulgaire ignore ou méprise, et qui sont d’admirables lampes de mineur : l’archéologie, l’épigraphie, la diplomatique. Il a compris que l’office et le bienfait de la littérature consistent surtout à ouvrir au public des trésors cachés et à faire entrer dans le domaine de tous ce qui était auparavant l’exclusive propriété de quelques spécialistes volontiers jaloux. Il a puisé à des sources mystérieuses et nouvelles. Ce Parnassien est un moderne.

[La Vie et les Livres (1896).]

Joachim Gasquet

M. José-Maria de Heredia, savant comme Ovide, en d’éclatants sonnets nous a donné l’émotion des siècles disparus. Les fêtes de sa mémoire couronnent des travaux pensifs. Il a su réduire l’abondance de ses sensations aux strictes cadences d’où naît la splendeur classique. Comme un sanctuaire il a disposé son livre. Chacun de ses purs autels cache un enseignement ésotérique. Ces vers parfaits sont le corps rythmique d’une divinité. Ainsi qu’une sonate plusieurs fois entendue, ils s’ouvrent soudain à la compréhension. Derrière leur sens précis réside leur beauté symbolique. Lorsqu’on a pénétré leur ordonnance intime, ils vous mettent dans l’état d’harmonie où l’on aime les morts mêlés aux vivants.

[L’Effort (15 janvier 1900).]

Herold, André-Ferdinand (1865-1940)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Stuart Merrill — Francis Vielé-Griffin — Lucien Muhlfeld — Pierre Louÿs — Edmond Pilon — Remy de Gourmont

Stuart Merrill

Des Pæans et des Thrènes aux Chevaleries sentimentales, la route est longue et bellement bordée des plus rares fleurs de la poésie. Je ne m’étonnerais pourtant point que M. Hérold délaissât à l’avenir les roses et les lis pompeux dont s’est jusqu’ici illustré son passage pour les humbles corolles des vallées connues de tout le monde. Certains de ses poèmes ont l’amoureux et triste parfum des violettes et des pervenches.

[L’Ermitage (1893).]

Francis Vielé-Griffin

Nous saluerons donc d’abord en M. Ferdinand Hérold — dont les hasards du flux littéraire nous mettent, ce mois, un admirable volume sous les yeux — un écrivain fécond, étranger aux étranges scrupules de la stérilisation préméditée, un écrivain qui, suivant son instinct, procrée… Avons-nous dit tout le bien que nous pensons de M. Hérold, âme droite et sereine, amant des formes eurythmiques, et de qui la phrase souple et légère ondoie d’une harmonie personnelle, adéquate à son rêve, et telle que son style, suivant le juste critérium de Paul Adam, peut être dit excellent.

[Entretiens politiques et littéraires (10 mai 1893).]

Lucien Muhlfeld

Le bon poète, notre ami Ferdinand Hérold, n’abandonne pas l’artificiel des moyens âges. Chevaleries sentimentales est plein de vers, libres ou corrects, également beaux. Il est très adroit, Hérold, et pas paresseux ; sa gloire est décidément insuffisante.

[Revue blanche (octobre 1893).]

Pierre Louÿs

M. Ferdinand Hérold n’est pas de la lignée de ces poètes français qui, André Chénier jadis, Henri de Régnier maintenant, recherchent avant tout le mot précis, l’épithète nouvelle, les accouplements imprévus. C’est affaire de méthode et de tempérament. Il aime à répandre sur ses vers une teinte plate à la Puvis de Chavannes, uniformément lumineuse et dont les ombres mêmes sont pâles. Ses personnages sont arrêtés dans le cadre d’une fresque tranquille. Ils sont beaux, mais sans le savoir ; il faut les regarder longtemps pour découvrir dans cette atmosphère élyséenne un charme qui se dérobe et une grâce pleine de scrupules.

[Mercure de France (juin 1895).]

Edmond Pilon

Comme Ovide composa ses Héroïdes sur quelques-unes des femmes légendaires de son temps, M. Hérold, dans ses Chevaleries sentimentales, nous avait présenté quelques médaillons de jolies reines, à côté de pièces moins définies et de très personnelle allure… Comme action psychique, le Victorieux est le pendant inverse de Floriane et Persignant (de l’allure chevaleresque de Flore et Blanchefleur, ce beau poème des trouvères du moyen âge qui inspira Boccace). Dans Floriane, c’était Persignant qui apportait la bonne parole et courbait l’orgueil de la reine. Ici, c’est Irène qui, au contraire, influe, par une puissance d’amour, sur la conversion humaine du héros. S’il y a parfois des réminiscences, le rythme général est, le plus souvent, scandé comme il faut et s’enfle au gré du dialogue, comme, sous le souffle des vents étésiens, des vols calmes de pluviers blancs.

[L’Ermitage (avril 1895).]

Remy de Gourmont

M. Hérold est l’un des plus objectifs parmi les poètes nouveaux ; il ne se raconte guère lui-même ; il lui faut des thèmes étrangers à sa vie, et il en choisit même qui semblent étrangers à ses croyances ; ses reines n’en sont pas moins belles ni ses saintes moins pures. On trouvera ces panneaux et ces vitraux dans le recueil intitulé : Chevaleries sentimentales, la plus importante et la plus caractéristique de ses œuvres.

[Le Livre des masques, 1re série (1896).]

Hervilly, Ernest d’ (1839-1911)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Jean Prouvaire — Alphonse Lemerre — Antony Valabrègue — Charles Le Goffic — Pierre et Paul

Jean Prouvaire

Tout Yeddo est à l’Odéon. C’est que le poète Kami est l’un des plus aimés parmi les poètes japonais, et l’on eut été navré si le succès n’avait pas épousé la Belle Saïnara. Il l’a épousée, sans hésitations ! Ç’a été un vrai coup de foudre, comme on dit dans l’Empire du soleil levant ; et il l’épousera tous les soirs aussi longtemps que l’on voudra. Vous raconter la comédie d’Ernest d’Hervilly, si pimpante, si subtile, si japonaise, c’est-à-dire si parisienne, et qu’une mise en scène adorablement exotique pimente si vivement ? À quoi bon ? Vous irez la voir. Écoutez plutôt ces vers que Kami récite en jouant de l’éventail :

Lorsque tu baignes ton pied tendre

Dans ta rivière aux frais cailloux,

Les beaux lys rosés font entendre

Un long murmure de jaloux.

Tes mains planent, sveltes et blanches,

Sur les cordes des instruments,

Comme un couple d’oiseaux charmants

Qui se becquètent sur les branches.

Et puis, les ongles de tes doigts,

Chères et délicates choses,

Ce sont les fins pétales roses

De la fleur du pommier des bois.

[La République des lettres (24 décembre 1876).]

Alphonse Lemerre

Au théâtre, La Belle Saïnara, comédie en un acte et en vers, joint, comme certains de nos plus charmants tableaux de genre, la couleur locale japonaise à la couleur locale parisienne. C’est une figurine du boulevard sculptée sur jade. Le Bonhomme Misère, trois actes en vers, montre, dans un cadre de légende du moyen âge, que ce poète est aussi un philosophe à ses heures, mais qu’en somme c’est, chez lui, la poésie qui l’emporte.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Antony Valabrègue

M. Ernest d’Hervilly est un esprit complexe, un humoriste, un railleur et un excentrique. Il procède par bonds prestigieux, préoccupé de charmer et d’étonner, et il ne craint pas d’imiter le clown lyrique de M. Théodore de Banville, qui va rouler dans les étoiles. Cette diversité de caractère, ces bizarreries se mêlent à de vives qualités, à une verve intarissable, à de nombreuses saillies. Aucun ennui n’est à redouter avec M. d’Hervilly ; il ne traverse pas de solitude desséchante ; il nous conduit au hasard, c’est vrai : on a chance d’arriver, si on l’accompagne, dans quelque champ de foire peuplé de femmes sauvages et de créatures monstrueuses… Le poète n’a pas de préférences ; il passe de l’Algérie à la Chine et du Sénégal au Groenland. Il a porté un jour ses rêves dans les polders de la Hollande… Après avoir applaudi la Belle Saïnara, nous aurions un extrême plaisir à écouter au Théâtre-Français cette autre comédie à l’affabulation ingénieuse, la Fontaine des Beni-Menad.

[La Revue bleue (7 avril 1894).]

Charles Le Goffic

Poète, il est l’auteur de la Lanterne en verres de couleurs ; des Baisers ; du Harem ; du Grand Saint-Antoine-de-Padoue ; des Bêtes à Paris. Ses vers ont du sens et de la grâce.

[La Grande Encyclopédie, t. XX (1895).]

Pierre et Paul

D’Hervilly, dont le côté humoristique répondait à certaines exigences du public, a collaboré successivement à soixante-quinze journaux ; il fut notamment l’homme aux gros souliers du Diogène et le cousin Jacques de la Lune, de l’Éclipse et du Paris-Caprice. Il a été pendant huit ans le Passant du Rappel.

Tout en fréquentant les sombres bureaux de rédaction et en vivant de la vie enfumée, poussiéreuse et énervante de Paris, il laissait son imagination s’envoler vers les pays lointains : amour boréal, amour africain, idylles chinoises et coloniales, tout le captivait, et son Harem n’est autre chose qu’un Tour du Monde en vingt-cinq parties. Ses strophes ont souvent la vaste allure de celles de Leconte de Lisle, mais leur majesté d’éléphant est tempérée par un humour très relevé.

Regardons sa négresse, par exemple :

Ses seins noirs et luisants dressés sur sa poitrine

Ont l’air de deux moitiés d’un boulet de canon ;

Aux coins de son nez plat, passé dans la narine.

Pendille — et c’est ma joie — un fragment de chaînon.

Ses cheveux courts, tressés, ont l’aspect de la laine ;

Sa prunelle se meut, noire sur un fond blanc

Humide, transparent comme la porcelaine,

Et son regard vous suit, placide, doux et lent.

Les membres sont ornés de bracelets de graines

Éclatantes ; elle a des joyaux plus coquets ;

Pour lui faire un manteau comme en portent les reines,

J’ai tué dans les bois plus de cent perroquets.

[Les Hommes d’aujourd’hui.]

Hinzelin, Émile (1857-1937)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Ce recueil (Poèmes et poètes) est assurément un des meilleurs de l’année. Nous y trouvons, en général, des poésies trop impersonnelles, et dont quelques-unes, très habiles, très artistiques, ont quelque froideur. Mais que de jolies choses… C’est Adam chassé, le Charnier des moines, — un chef-d’œuvre pur, — c’est la délicate Fleur de tout, c’est le sonnet fantaisiste : Si Dieu se mettait en grève…

[L’Année des poètes (1891).]

Hirsch, Charles-Henry (1870-1948)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Paul Fort — Edmond Pilon — Gustave Kahn

Paul Fort

Le symbolisme clair de ses Légendes naïves dont l’expression, si je puis dire, serait très souvent la gravité mystique des fresques d’un Bernard, — et les « charmes certains » des fluides vierges de Denise — parfois.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Edmond Pilon

M. Charles-Henry Hirsch est le délicat poète des Légendes naïves, court recueil où se précisaient déjà les tendances décidées de sa forme large et de ses vers, pareils, avec leurs frôlements de rimes, à de somptueuses et éteintes robes de princesses, dont seraient effacées les armoiries, à force de s’être promenées sous le soleil du soir, dans les jardins d’automne. Son nouveau poème dramatique (Priscilla) n’a pas démenti la promesse qu’il semblait s’être engage à prendre, et le livre est des plus intéressants, qu’il nous envoie, pareil, sous son titre frêle comme un gazouillis de luscignoles, à quelque évocation de pays imprécis où se dérouleraient, sur des terrasses de rêve, des scènes imprévues et admirables tapisseries, subitement étalées pour la joie de nos yeux.

[L’Ermitage (septembre 1895).]

Gustave Kahn

M. Charles-Henry Hirsch possède les qualités que je prise le plus chez un poète, à mon sens les primordiales pour le rythmeur. C’est un indépendant et c’est un volontaire. Il taille ses statuettes en un marbre difficile, et s’il y a aux murs de son atelier les esquisses les plus nouvelles et les reproductions des plus récentes œuvres d’art connues, il sait les oublier quand il travaille… La beauté d’Yvelaine réside plus dans la forme, dans les heureuses et sobres métaphores et les précieuses analogies que dans son symbole même… M. C.-H. Hirsch se sert d’un alexandrin modifié quant aux jeux des rimes, et d’ailleurs fort souple.

[Revue blanche (1897).]

Hirsch, Paul Armand

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Alfred Mortier

Il faut louer en ses vers le souci des méditations nobles, des souhaits généreux et l’âpreté parfois éloquente de ses strophes.

[L’Idée libre (1895).]

Hollande, Eugène (1866-1931)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Lucien Muhlfeld — Henry Bérenger

Lucien Muhlfeld

M. Hollande imprime :

J’ai connu que la vie est un rêve et fait peur,

À moins d’y découvrir le Dieu qui la pénètre ;

J’ai connu que ce Dieu c’est la Beauté, dont l’être

Se dérobe aux cœurs froids indignes du bonheur.

Et M. Sarcey conclut que, de son temps, les jeunes gens employaient mieux leur temps : ils prenaient des leçons de danse, l’hiver, et des bains froids, l’été. Et quand je vois la peine que se donne M. Hollande, deux cents pages durant, il m’est difficile de protester.

[Revue blanche (février 1892).]

Henry Bérenger

En dehors et au-dessus des modes esthétiques actuelles, son imagination métaphysique, qui l’apparente à Shelley, lui suggéra des poèmes lyriques d’une noble et ferme tenue. C’est d’eux que Mallarmé a loué, en termes si justes, « la simplicité noblement nue ». C’était, en un verbe de cristal aux armatures d’airain, la perpétuelle glorification de la Beauté qui pénètre toute vie et qu’on ne connaît bien que par l’amour et la pitié. Ainsi se composa lentement ce recueil de Beauté, qui parut en janvier 1892, et où éclatent ces chefs-d’œuvre symboliques : Virginius et Hégésias.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Holmès, Augusta (1847-1903)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Camille Saint-Saëns — Alfred Mortier [Un Monsieur de l’orchestre]

Camille Saint-Saëns

Mlle Augusta Holmès est une physionomie artistique des plus intéressantes. Elle vient d’affronter pour la première fois, je ne dirai pas les feux de la rampe, mais les lustres tout aussi redoutables d’une grande salle de concert ; mais, depuis longtemps déjà, elle est connue, appréciée, classée… C’est plaisir de voir les fermes convictions, les consciences artistiques estimées à leur valeur. Il ne tenait qu’à Mlle Holmès d’entrer dans la voie des succès faciles… Loin de là ; elle a dédaigné même les tentatives sérieuses de second ordre. Il lui fallait les larges plans, les vastes horizons d’une grande composition dessinée par elle-même comme poète et compositeur tous ensemble… Mlle Holmès a montré de très bonne heure les plus grandes dispositions poétiques et musicales. Elle a une originalité puissante, trop puissante peut-être, car cette qualité, poussée à l’extrême, la jette en dehors des sentiers battus, ce qui la condamne à marcher seule, sans guide et sans appui.

… Quoi qu’il en soit, son originalité a résisté à tout. Même quand elle cherche à imiter Wagner, Mlle Holmès est elle-même, comme Mozart restait Mozart quand il écrivait dans le style de Hændel. L’art est plein de ces fantaisies qui n’ont rien de dangereux pour les vraies natures.

[Harmonie et mélodie (1885).]

Alfred Mortier [Un Monsieur de l’orchestre]

Il faut dire qu’il y a femme et femme. Mme Augusta Holmès, par son talent, par son caractère, par sa dévotion fanatique et désintéressée au grand art, justifie ce fétichisme. Cette glorification poétique et musicale de la Patrie c’est, en effet, elle seule qui l’a conçue. C’est elle qui l’a coulée dans le moule poétique et qui l’a revêtue de cette superbe pourpre musicale. Conception platonique et, dans sa pensée, inexécutable, qui serait sans doute demeurée inexécutable et platonique sans la baguette de cet enchanteur qui s’appelle M. Alphand.

[Le Figaro (12 septembre 1889).]

Houdaille, Octave (18..-19..)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Antony Valabrègue

Il y a, dans les vers de M. Houdaille, un sentimentalisme vif et primesautier. Ajoutez une pointe d’ironie, un peu de scepticisme et de désenchantement, comme chez quelques poètes anglais de notre siècle, comme dans l’Illusion de Jean Lahor.

[La Revue bleue (11 avril 1896).]

Houssaye, Arsène (1815-1896)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Auguste Desplaces — Théophile Gautier — Marcel Fouquier — Jules Claretie

Auguste Desplaces

Les Sentiers perdus eurent cela de particulier, que, paraissant à une époque où la poésie se préoccupait outre mesure de couleur et de rythme, ils osèrent se passer de tout cet art savant jusqu’à la raideur. Pour peindre ses fraîches vallées du Vermandois, M. Houssaye crut devoir s’en tenir à des teintes légères, comparables, suivant moi, à celles dont M. Camille Flers affecte les nuances de ses paysages.

[Galerie des poètes vivants (1847).]

Théophile Gautier

Arsène Houssaye ne s’est fixé sous la bannière d’aucun maître. Il n’est ni le soldat de Lamartine, ni de Victor Hugo, ni d’Alfred de Musset… Aujourd’hui, il peindra au pastel Ninon ou Cidalise ; demain, d’une chaude couleur vénitienne, il fera le portrait de Violantes, la maîtresse du Titien. Si le caprice le prend de modeler en biscuit ou en porcelaine de Saxe un berger et une bergère rococo enguirlandés de fleurs, certes il ne se gêne pas. Mais, le groupe posé sur l’étagère, il n’y pense plus ; le voilà qui sculpte en marbre une Diane chasseresse ou quelque figure mythologique dont la blancheur se détache d’un fond de fraîche verdure. Il quitte le salon de lumière pour s’enfoncer sous la verte obscurité des bois, et quand, au détour d’une allée ombreuse, il rencontre la Muse, il oublie de retourner à la ville, où l’attend quelque rendez-vous donné à une beauté d’Opéra.

[Rapport sur le progrès des lettres, par MM. Sylvestre de Sacy, Paul Féval, Th. Gautier et Ed. Thierry (1868).]

Marcel Fouquier

Avant M. Th. de Banville et Laprade, M. A. Houssaye revint l’un des premiers aux bois et aux sources du Parnasse, au naturalisme des Grecs, immense et pur comme le lever d’une aurore. Vers 1840, il était à la fois néo-grec et romantique.

[Profils et portraits (1891).]

Jules Claretie

C’est un romantique d’une espèce particulière, un poète de la fantaisie et du caprice ; admirateur de Hugo et de Sterne à la fois voyageant à son gré à travers la vie, un indépendant qui court après les papillons et les libellules et qui trouvait, comme le peintre Chaplin, que le reste est dans la nature aussi bien que le bitume et l’ocre jaune. Arsène Houssaye aura été une figure très particulière, en un temps où les personnages semblent coulés dans de certains moules, uniformes. Il aura, jusqu’à la fin de sa vie, incarné une génération disparue, une jeunesse depuis longtemps défunte, la libre et élégante jeunesse des poètes de la rue du Doyenné, des Gérard de Nerval, des Gautier, des Nanteuil, des Camille Roqueplan. Cet octogénaire semblait n’avoir pas donné prise au temps :

Sa barbe d’or jadis, de neige maintenant

gardait les reflets d’autrefois. Il y a déjà longtemps que Théophile Gautier avait dit de son ami : « L’hiver ne vient pas pour lui… ». Sainte-Beuve avait dit d’Arsène Houssaye, que Gautier compare à Diaz : « C’est le poète des roses et de la jeunesse ».

[La Vie à Paris (1896).]

Hubert, Lucien (1868-1938)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Frédéric Bataille

Je viens de lire les jolis vers tout alertes et pleins de fraîcheur, de jeunesse et de charme naïf, où vous chantez d’une voix si chaude, si sincère et vibrante, l’amour et la patrie — la chanson des roses et celle des épées.

… Je ne suis que la voix franche de la sympathie qui vous dit de continuer à faire de bons vers.

[Préface (mai 1889).]

Hubert, Paul

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Gustave Kahn

M. Paul Hubert sait trouver de jolies images. Mais il les sertit d’un vocabulaire maniéré et pas assez étendu. Il semble que ce poète n’aurait qu’à gagner à s’abandonner davantage, à devenir plus spontané, forme et fond, et que, dégagé de quelque afféterie, il apparaîtrait plus nettement ce qu’il est, un spirituel artiste.

[Revue blanche (1898).]

Hugo, Victor (1802-1885)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Chateaubriand

J’ai retrouvé, Monsieur, dans votre Ode sur Quiberon le talent que j’ai remarqué dans les autres pour la poésie lyrique ; elle est de plus extrêmement touchante, et elle m’a fait pleurer.

[Lettre (Berlin, le 20 mars 1821).]

Alexandre Soumet

… On est saisi d’une émotion qui va jusqu’aux larmes, lorsqu’on vient à se souvenir que de pareils vers sont l’ouvrage d’un jeune homme de 22 ans. Ah ! que M. Victor Hugo ne désespère pas ainsi de lui-même, de son siècle et du pouvoir de la poésie. Qu’il rouvre les voiles du temple, et que, soutenue du redoutable esprit qui l’anime, sa muse combatte longtemps encore les penchants égoïstes et les révoltes intérieures de l’homme demeuré seul avec ses passions !

[Article sur les Nouvelles Odes, dans La Muse française (1824).]

Alexandre Soumet

Je lis et je relis sans cesse votre Cromwell, cher et illustre Victor Hugo, tant il me paraît rempli de beautés les plus neuves et les plus hardies ! Quoique, dans votre préface, vous nous traitiez impitoyablement de mousses et de lierres rampants, je n’en rendrai pas moins justice à votre aimable talent, et je parlerai de votre œuvre michelangesque comme je parlais autrefois de vos Odes.

[Lettre (1827).]

Jay

Le drame de Cromwell n’a excité en moi d’autre sentiment que celui de la commisération pour un jeune homme né avec d’heureuses dispositions, d’un caractère très estimable, et qui, dans quelques productions lyriques, a montré un vrai talent.

[1827.]

L. Baour-Lormian

Mais Boileau ne fit plus que par sa renommée !

Dans la tombe, avec lui, la Satire enfermée

Ne vient plus châtier de burlesques travers :

Avec impunité les Hugo font des vers…

[1829.]

Pierre Leroux (?)

La comparaison symbolique n’avait jamais été répandue dans des vers français avec beaucoup d’audace avant M. Hugo. C’est par là que le style de M. Hugo differe essentiellement de celui de M. de Lamartine. Je ne sais si je m’abuse, mais il me semble que cette force de représenter tout en emblèmes, exagérée jusqu’au point de ne pouvoir souffrir l’abstraction, est le trait caractéristique de la poésie de M. Hugo. Il lui doit ses plus grandes beautés et ses défauts les plus saillants. C’est par là qu’il s’élève quelquefois à des effets jusqu’à présent inconnus ; et c’est là aussi ce qui le fait tomber dans ce qu’on prendrait pour de misérables jeux de mots. On pourrait définir une partie de sa manière : la profusion du symbole. Avec cette tournure de génie, il devait être entraîné, même à son insu, vers l’étude du style oriental. Le sujet et jusqu’au titre de son dernier recueil sont un indice de son talent.

[Le Globe. — Article consacré aux Orientales (8 avril 1829).]

Brifaut, Chéron, Laya et Sauvo

Quelque étendue que j’ai donnée à cette analyse (d’Hernani), elle ne peut donner qu’une idée imparfaite de la bizarrerie de cette conception et des vices de son exécution. Elle m’a semblé un tissu d’extravagances, auxquelles l’auteur s’efforce vainement de donner un caractère d’élévation, et qui ne sont que triviales et souvent grossières. Cette pièce abonde en inconvenances de toute nature. Le roi s’exprime souvent comme un bandit. Le bandit traite le roi comme un brigand. La fille d’un grand d’Espagne n’est qu’une dévergondée, sans dignité ni pudeur, etc. Toutefois, malgré tant de vices capitaux, je suis d’avis que non seulement il n’y a aucun inconvénient à autoriser la représentation de cette pièce, mais qu’il est d’une sage politique de n’en pas retrancher un seul mot. Il est bon que le public voie jusqu’à quel point d’égarement peut aller l’esprit humain affranchi de toute règle et de toute bienséance.

[Rapport du comité du Théâtre-Français sur Hernani (23 octobre 1829).]

Armand Carrel

Vienne le poète, dit M. Hugo ; vienne l’homme qui inscrira son nom sur la colonne de la Révolution après ceux de Mirabeau et de Napoléon ! Les amis de M. Victor Hugo assurent que le poète est venu, que ce troisième astre de gloire et de liberté a lui sur la patrie. N’ont-ils pas tressé les couronnes ? N’ont-ils pas cherché partout, dans les loges, dans les couloirs, dans les escaliers, ce glorieux rénovateur, qu’ils voulaient emporter sur leurs épaules, et qui s’enfuyait pour ne pas être étouffé dans son triomphe ! M. Hugo ne s’en souvient plus. Il rend grâce à cette jeunesse puissante qui a porté aide et faveur à l’ouvrage d’un jeune homme sincère et indépendant comme elle. Mais il a l’air de croire qu’elle s’est méprise dans son enthousiasme et que le véritable régénérateur de l’art n’est pas venu. Ainsi ce n’est pas lui encore qui peut accomplir cette révolution tant promise ; ce n’est pas non plus l’élégant traducteur d’Othello, ni le désolé Joseph Delorme, ni l’admirable M. Musset, qui voit la lune au bout d’un clocher comme un point sur un i ; ce ne sera pas non plus l’infortuné Dovalle qui vient de mourir tout exprès pour tromper les grandes espérances qu’on fondait sur lui ; un poète s’élèvera, plus étonnant que tout cela : M. Hugo ne dit pas quand…

Ce que nous avons dit à l’occasion d’Hernani s’appliquera à beaucoup de productions du même genre, et nous n’aurons plus à revenir sur la question principale : la liberté dans l’art réclamée au même titre que la liberté dans la société. Tout le mal est dans cette confusion, et M. Hugo est la preuve de toutes les extravagances auxquelles un homme capable de faire de belles choses peut être entraîné par elle.

[National (24 mars 1830).]

Adolphe Granier de Cassagnac

Nous avons lu des articles où l’on reproche à M. Victor Hugo d’aller chercher son histoire dans des livres inconnus, au lieu de la prendre dans les ouvrages où tout le monde puise. En vérité, un reproche semblable est si insensé, qu’il nous en coûte d’y répondre. Cependant les critiques devraient considérer que, puisque eux-mêmes ils n’ont pas trouvé dans les histoires générales les détails de la vie des familles du moyen âge, c’est qu’il faut sans doute les aller chercher ailleurs. Les livres où ces détails se trouvent peuvent bien être inconnus d’eux, mais il ne suit pas de là qu’ils le soient de tout le monde… En engageant le Théâtre-Français à jouer toutes les œuvres des maîtres et toutes les pièces notables, depuis Rotrou, comme étude de l’art et de la langue française et comme introduction à la littérature dramatique d’aujourd’hui, nous avons rapporté le drame moderne à M. Victor Hugo parce qu’il en est non pas le seul, mais le principal soutien. Ce n’est pas nous qui voudrions ôter ni à M. Dumas, ni à M. de Vigny la part de gloire qui leur revient ; mais M. de Vigny n’ayant fait que deux pièces, et M. Dumas s’étant donné des collaborateurs dans la plupart des siennes, à part même toute préférence littéraire et toute question d’école, M. Victor Hugo se trouve être celui des trois qui a le plus longuement et le plus sérieusement travaillé. Le drame actuel repose donc sur lui plus que sur tout autre. Nous n’avons pas voulu celer d’ailleurs que toutes nos sympathies sont pour M. Hugo, nos sympathies pour ses ouvrages, notre amitié pour sa personne. Nous ne croyons pas qu’il soit nécessaire de haïr quelqu’un pour lui rendre justice. Les amis de M. Victor Hugo, car la critique s’en préoccupe fort, ne sont pas gens pour cacher leurs affections ou leurs idées, parce qu’elles sont sincères, pures et réfléchies. Il y a d’ailleurs assez de périls littéraires à cette amitié pour qu’elle soit de bon goût et assez d’injure pour qu’elle soit sacrée.

[Le Journal des débats (1830).]

Armand Carrel

Sur Hernani : Peut-on dire que ce soit là l’honneur castillan ? Nous mettrions volontiers M. Hugo au défi de publier l’anecdote dont il s’est inspiré ; et, si jamais il y a eu, en Espagne ou ailleurs, un sentiment général, une frénésie d’honneur qui puisse autoriser le cinquième acte d’Hernani, nous dirons que c’est une belle chose que cette catastrophe. En attendant, il nous sera permis de trouver que M. Hugo n’a peint que des insensés, et, malheureusement pour lui, des insensés conséquents avec eux-mêmes d’un bout de la pièce à l’autre. On ne peut attaquer par trop d’endroits à la fois une production pareille, quand on voit par la préface des Consolations (de Sainte-Beuve) la déplorable émulation qu’elle peut inspirer à un esprit délicat et naturellement juste.

[National (29 mars 1830).]

H. de Balzac

Vous qui, par le privilège des Raphaël et des Pitt, étiez déjà grand poète à l’âge où les hommes sont encore si petits, vous avez, comme Chateaubriand, comme tous les vrais talents, lutté contre les envieux embusqués derrière les colonnes, ou tapis dans les souterrains du journal. Aussi désirai-je que votre nom glorieux aide à la victoire de cette œuvre que je vous dédie, et qui, selon certaines personnes, serait un acte de courage autant qu’une histoire pleine de vérité. Les journalistes n’eussent-ils donc pas appartenu, comme les marquis, les financiers, les médecins et les procureurs, à Molière et à son Théâtre ? Pourquoi donc la Comédie humaine, qui castigat ridendo mores, excepterait-elle une puissance, quand la Presse parisienne n’en excepte aucune ?

Je suis heureux, Monsieur, de pouvoir me dire aussi votre sincère admirateur et ami.

[Dédicace des Deux Poètes.]

Gustave Planche

Le Roi s’amuse : Depuis dix ans, M. Hugo n’a pas innové moins hardiment dans la langue que dans les idées et les systèmes littéraires. Il a imprimé aux rimes une richesse oubliée depuis Ronsard, aux rythmes et aux césures des habitudes perdues depuis Régnier et Molière et retrouvées studieusement par André Chénier. Au mouvement, au mécanisme intérieur de la phraséologie française, il a rendu ces périodes amples et flottantes que le XVIIIe siècle dédaignait, qui avaient été s’effaçant de plus en plus sous les petits mots, les petites railleries des salons de Mme Geoffrin. L’éclat pittoresque des images, l’heureuse alliance et l’habile entrelacement des sentiments familiers et des plus sublimes visions, que de merveilles n’a-t-il pas faites ! Nul homme parmi nous n’a été plus constant et plus progressif. La voie qu’il avait ouverte, il l’a suivie courageusement sous le feu croisé des moqueries et du dédain. D’année en année, il révélait une nouvelle face de son talent et en même temps un certain ordre d’idées. Chacun de ses ouvrages signale un perfectionnement très sensible dans l’instrument littéraire ; mais tous, pourtant, sont empreints d’un commun caractère : ils procèdent plutôt de la pensée solitaire et recueillie, écoutant au-dedans d’elle-même les voies confuses de la rêverie et de l’imagination, que d’un besoin logique de systématiser sous la forme épique et dramatique les développements d’une passion observée dans la vie sociale ou d’une anecdote compliquée d’incidents variés. Dans le roman, dans le drame, comme dans l’ode, il est toujours le même. Il lui faut des contrastes heurtés qui fournissent au développement stratégique de ses rimes, de ses similitudes, de ses images, de ses symboles, de magnifiques occasions, de périlleux triomphes. Pour le maniement de la langue, M. Hugo n’a pas de rival ; il fait de notre idiome ce qu’il veut. Il le forge et le rend solide, âpre et rude comme le fer ; il le trempe comme l’acier, le fond comme le bronze, le cisèle comme l’argent ou le marbre. Les lames de Tolède, les médailles florentines ne sont pas plus acérées ou plus délicates que les strophes qu’il lui plaît d’ouvrer.

[Revue des deux mondes (1832).]

Sainte-Beuve

Les Chants du crépuscule non seulement soutiennent à l’examen le renom lyrique de M. Hugo, mais doivent même l’accroître en quelque partie. Mainte pièce du recueil décèle chez lui des sources de tendresse élégiaque plus abondantes et plus vives qu’il n’en avait découvert jusqu’ici, quoique, même en cela, le grave et le sombre dominent. On suit, avec un intérêt respectueux, sinon affectueux, ce front sévère, opiniâtre, assiégé de doutes, d’ambitions, de pensées nocturnes qui le battent de leurs ailes. On contemple « cet homme au flanc blessé », saignant, mais debout dans son armure, et toujours puissant dans sa marche et dans sa parole. On le voit, rôdeur à l’œil dévorant, au sourcil visionnaire, comme Wordsworth a dit de Dante, tour à tour le long des grèves de l’Océan, dans les nefs désertes des églises au tomber du jour, ou gravissant les degrés des lugubres beffrois.

[Critiques et portraits littéraires (1833-1839).]

Jules Janin

Le quatrième acte de Ruy Blas est rempli de personnages hideux, de scènes bouffonnes, de barbarismes créés à plaisir.

[Les Débats (1838).]

Gustave Planche

M. Hugo touche à une heure décisive ; il a maintenant trente-six ans, et voici que l’autorité de son nom s’affaiblit de plus en plus… Lors même que l’auteur des Orientales s’enfermerait obstinément dans le système littéraire qu’il a fondé, et soutiendrait que la terre finit à l’horizon de son regard, son passage dans la littérature contemporaine mériterait cependant d’être signalé, sinon comme une ère de fécondité, du moins comme une crise salutaire… L’auteur, malgré sa jeunesse, appartient dès à présent à l’histoire littéraire. En poursuivant la voie où il est entré, il y a vingt ans, il n’arrivera jamais à surpasser les œuvres qu’il nous a données.

[Portraits littéraires (1838).]

Théophile Gautier

Si l’on disait à de certaines gens que le poète qui ressemble le plus à Virgile c’est Victor Hugo dans les Feuilles d’automne, on passerait pour un fou ou pour un enragé. Rien n’est plus vrai pourtant. Tous les génies sont frères et forment, à travers les espaces et les siècles, une famille rayonnante et sacrée.

[La Presse (1839).]

Théophile Gautier

Sur les Burgraves : Il y a chez M. Victor Hugo une qualité, la plus grande, la plus rare de toutes dans les arts : la force !… Il a cette violence et cette âpreté de style qui caractérisent Michel-Ange. Son génie est un génie mâle, — carie génie a un sexe : Raphaël est un génie féminin, ainsi que Racine ; Corneille est un génie mâle. — Nul ne se rapproche davantage de la grandeur sauvage d’Eschyle. Job a des tirades qui ne seraient pas déplacées dans le Prométhée enchainé. L’imprécation de Guanhumara, quand elle prend la nature à témoin de son serment de vengeance, est un des plus beaux morceaux de notre littérature : c’est l’ampleur de la poésie à toute volée de la tragédie antique, bien différente de la tragédie classique… Soutenir ainsi ce ton d’apogée, ce bel élan lyrique pendant trois grands actes, M. Hugo seul pouvait le faire aujourd’hui.

[La Presse (1843).]

Charles Magnin

Croyez-vous que quand le vieil Eschyle clouait le Titan, martyr de la civilisation hellénique, sur la cime de je ne sais quel Caucase baigné par l’Océan, la Grèce, assise dans le théâtre de Bacchus, fit à l’auteur des objections géographiques ou se prit à le chicaner sur les invraisemblances de sa fable ? La beauté idéale de la conception et la perfection des vers absolvaient le poète ; et, certes, la grandeur du tableau qui termine le premier acte des Burgraves aurait fait battre des mains à tout le peuple d’Athènes.

Cette œuvre, grande par la pensée, sévère par l’exécution, attachante mais trop compliquée par la fable, nous paraît ce que M. Hugo a tenté jusqu’ici sur la scène de plus grave et de plus élevé.

[Revue des deux mondes (1843).]

Auguste Vacquerie

Lorsque Marion rencontre Didier et qu’elle court après lui, c’est un amant et non un mari qu’elle demande. Mais Didier ne la connaît pas. En lui voyant le visage d’un ange, il s’imagine qu’elle en a l’âme aussi :

Là-haut, dans sa vertu, dans sa beauté première,

Veille, sans tache encore, un ange de lumière ;

Un être chaste et doux, à qui sur les chemins,

Les passants à genoux devraient tendre les mains…

Marion ne comprend pas très bien ce langage, différent de celui qu’elle a entendu jusqu’à ce jour. Elle cherche ce que veut dire cette « théologie » et trouve Didier principalement singulier ; mais cette singularité même l’attire. Quand elle comprend, un immense bouleversement se fait en elle. À la lueur de la révélation qui éclate dans les paroles de Didier, elle voit la vraie figure de son passé et en a honte. Elle se repent ; elle veut remonter. En se comparant à une passion semblable, elle se sent à la fois rapetissée et grandie. Quoi ! l’amour peut être une religion et elle peut être aimée ! Il lui vient l’ambition d’être comme Didier la voit. — Chose profonde : le croyant fait le Dieu ! La transformation commence. L’idée que Didier se fait de Marion devient Marion même. La vision se substitue par degrés à la réalité. Adam tire encore une fois Ève de son flanc.

[L’Événement (1849).]

Gustave Planche

Victor Hugo dont le nom avait si rapidement grandi sous la Restauration, mais dont les Orientales avaient montré l’alliance malheureuse d’une habileté consommée et d’une pensée presque insaisissable, tant elle tenait peu de place dans les vers du poète, a répondu victorieusement à ce reproche, hélas ! trop mérité, par les Feuilles d’automne. De tous les recueils lyriques de Victor Hugo, les Feuilles d’automne sont probablement le seul qui restera, car c’est le seul où se révèlent des pensées sérieuses.

[Portraits littéraires (1855).]

Edmond Duranty

Hugo, un comédien de poésie, un esprit masqué où rien n’est sincère, pas même la vanité !… ôtez à Hugo trente gros adjectifs, et toute sa poésie s’effondre comme un plafond auquel on enlève ses étais… Les femmes, il ne les aime pas ; les enfants, il ne les comprend pas ; la nature il ne la sent pas… Il dit d’une femme : « Elle me regarda de ce regard suprême qui reste à la beauté quand nous en triomphons ». N’est-ce pas là du Delille ? En politique, on croirait entendre M. Cabet ou un article du Siècle… Il m’est assez indifférent que Hugo fasse bien les vers ; au jour de l’an, quand j’étais enfant, je m’inquiétais beaucoup des bonbons, peu du sac.

[Le Réalisme (1856).]

Edmond Texier

Jamais livre n’avait excité tant de curiosité ni de sympathie. Le jour de la mise en vente, les magasins de librairie étaient littéralement assiégés, et il n’a pas fallu plus de vingt-quatre heures pour que la première édition fût épuisée. À l’heure qu’il est, Les Contemplations sont dans toutes les mains ; on dirait que le lecteur, dégoûté des rapsodies qui ont vu végéter ces dernières années si stériles, ait voulu se retremper dans ce grand fleuve qui prend sa source aux derniers jours de la Restauration et qui n’a cessé de rouler, à travers tous les événements heureux ou malheureux, glorieux ou funestes, ses flots de belles pensées et de beaux vers.

[Le Siècle (27 avril 1856).]

Théophile Gautier

Pour cette génération, Hernani a été ce que fut Le Cid pour les contemporains de Corneille. Tout ce qui était jeune, vaillant, amoureux, poétique, en reçut le souflle. Ces belles exagérations héroïques et castillanes, cette superbe emphase espagnole, ce langage si fier et si hautain dans sa familiarité, ces images d’une étrangeté éblouissante, nous jetaient comme en extase et nous enivraient de leur poésie capiteuse. Le charme dure encore pour ceux qui furent alors captivés. Certes, l’auteur d’Hernani a fait des pièces aussi belles, plus complexes et plus dramatiques que celle-là peut-être ; mais nulle n’exerça sur nous une pareille fascination. Il s’opérait un mouvement pareil à celui de la Renaissance. Une sève de vie nouvelle coulait impétueusement. Tout germait, tout bourgeonnait, tout éclatait à la fois. Des parfums vertigineux se dégageaient des fleurs, l’air grisait, on était fou de lyrisme et d’art. Il semblait qu’on vint de retrouver le grand secret perdu ; et cela était vrai, on avait retrouvé la poésie.

[Histoire du romantisme (1858).]

Jules Janin

À M. Victor Hugo revient l’honneur d’avoir écrit le plus rare et le plus touchant de tous les drames de ce siècle, Marion de Lorme.

[Histoire de la littérature dramatique (1858).]

Désiré Nisard

L’histoire des ouvrages de M. Victor Hugo est l’histoire de livres éphémères, greffés sur des lieux communs du jour ou imités d’ouvrages analogues, où le mérite de l’invention n’appartient pas à M. Victor Hugo. Je n’en sache pas un dont la pensée lui soit propre ; je n’en sache pas un où il ait crié le premier, du haut du mât de misaine : Italie ! Italie ! Il a quelquefois exploité les découvertes d’autrui ; mais il n’a jamais rien découvert… Les meilleures pages de prose de Notre-Dame de Paris ne sont pas meilleures que la préface de Cromwell ; les Feuilles d’automne n’ont rien ajouté à la gloire des Orientales ; les Chants du crépuscule sont indignes des Feuilles d’automne ; toujours la dernière chose faite est la pire. On dirait que M. Victor Hugo a été condamné à n’être en effet qu’un enfant de génie, comme l’appelait M. de Chateaubriand. Les œuvres de l’homme font honte aux œuvres de l’enfant.

[Études d’histoire et de littérature (1859).]

Charles Baudelaire

Quand on se figure ce qu’était la poésie française avant que Victor Hugo apparut, et quel rajeunissement elle a subi depuis qu’il est venu ; quand on s’imagine ce peu qu’elle eût été s’il n’était pas venu, combien de sentiments mystérieux et profonds, qui ont été exprimés, seraient restés muets ; combien d’intelligences il a accouchées, combien d’hommes qui ont rayonné par lui seraient restés obscurs, il est impossible de ne pas le considérer comme un de ces esprits rares et providentiels qui opèrent, dans l’ordre littéraire, le salut de tous, comme d’autres dans l’ordre politique. Le mouvement créé par Victor Hugo se continue encore sous nos yeux. Qu’il ait été puissamment secondé, personne ne le nie ; mais si, aujourd’hui, des hommes mûrs, des jeunes gens, des femmes du monde ont le sentiment de la belle poésie, de la poésie profondément rythmée et vivement colorée, si le goût public s’est haussé vers des jouissances qu’il avait oubliées, c’est à Victor Hugo qu’on le doit.

[Les Poètes français, recueil publié par Eug. Crépet (1861-1863).]

George Sand

William Shakespeare : Il a écrit ce livre pour dire que la poésie est aussi nécessaire à l’homme que le pain.

[Cité dans le Livre d’Or de Victor Hugo.]

Francisque Sarcey

J’ai toujours professé pour les drames de Victor Hugo une sympathie médiocre…

[Le Temps (1868).]

Louis Étienne

Les Chansons des rues et des bois, la dernière cargaison poétique envoyée de Guernesey, ont été accueillies par une bourrasque, et pourtant plusieurs pièces originales ou ingénieuses et nombre détachées méritaient une plus heureuse traversée. Tout a été gâté par un fâcheux caprice qui déjà s’annonçait dans les recueils précédents, le mélange du grotesque et du lyrique. Les grands poètes sont de grands seigneurs ; libres de déroger quelquefois, ils peuvent passer de Pindare à Rabelais, mais non dans la même chanson. L’enthousiasme et la gaudriole ne doivent pas, à notre avis, s’asseoir à la même table ; la voix entrecoupée par les hoquets met les chastes muses en fuite. Qui doute que M. Victor Hugo, s’il eût été parmi nous, n’eût pas risqué cette fantaisie ?

[Revue des deux mondes (1869).]

George Sand

Quand on pense à ce que vous aviez fait déjà en 1833 ! Vous aviez renouvelé l’ode ; vous aviez, dans la préface de Cromwell, donné le mot d’ordre à la révolution dramatique ; vous aviez, le premier, révélé l’Orient dans les Orientales, le moyen âge dans Notre-Dame de Paris. Et depuis, que d’œuvres et que de chefs-d’œuvre ! que d’idées remuées ! que de formes inventées ! que de tentations, d’audaces et de découvertes ! Et vous ne vous reposez pas !… Et on me dit que, dans le même moment où j’achève cette lettre, vous allumez votre lampe et vous vous remettez tranquille à votre œuvre commencée.

[Écrit le 2 février 1870, à propos de Lucrèce Borgia.]

Clément Caraguel

Victor Hugo est entré à cette heure dans la glorieuse galerie des ancêtres littéraires, et ses drames prennent place l’un après l’autre parmi les chefs-d’œuvre classiques qui seront l’éternel honneur du genre humain. Après Hernani, voici Ruy Blas qui se classe dans le grand répertoire.

[Journal des débats (7 avril 1879).]

Émile Zola

Victor Hugo, l’homme du siècle ! Victor Hugo, le penseur, le philosophe, le savant du siècle ! et cela au moment où il vient de publier l’Âne, cet incroyable galimatias, qui est comme une gageure tenue contre notre génie français ! Mais, en vérité, aux plus mauvaises époques de notre littérature, dans les quintessences de l’hôtel de Rambouillet, dans les périphrases de l’école didactique, jamais, jamais, entendez-vous ! on n’a accouché d’une œuvre plus baroque ni plus inutile.

[Documents littéraires (1881).]

Ernest Renan

Onorate l’altissimo poeta.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]²

Marcelin Berthelot

Ἔν τὸ πᾶν

Un et tout ; c’est le symbole de la science sacrée des anciens, et c’est aussi l’expression du génie de Victor Hugo.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Alphonse Daudet

Je me rappelle mon enfance. Que de fois, la nuit, couché avec mon frère, la bougie enveloppée d’un cornet en gros papier, de peur que la lumière ne nous trahit, j’ai veillé jusqu’au blanc de l’aube pour lire Victor Hugo. « Dormirez-vous à la fin ! nous criait papa Daudet, de la chambre voisine. On se taisait, le livre sous les draps ; et quand, effrayés encore, nous reprenions la page interrompue, c’était divin ce mystère et ce tremblement.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

P. Puvis de Chavannes

Qui de nous, au souvenir lointain de quelque génie, n’a envié le sort de ceux qui l’avaient vu, approché, entendu ? À plus forte raison, pour les races futures en sera-t-il ainsi de notre génération qui vénère Hugo dans le splendide épanouissement d’une gloire impérissable.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Leconte de Lisle

Toi dont le nom sacré fait resplendir la cime,

De ce siècle géant que ta force a dompté,

Salut, Maître, debout sur ton œuvre sublime,

Dans ta vieillesse auguste et dans ta majesté !

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Pasteur

L’Enfant Sublime, comme l’a nommé Chateaubriand, a mérité d’être appelé le Sublime Vieillard.

Devant cette glorieuse longévité, la France donne un beau spectacle. Son acclamation est un cri de patriotisme.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Théodore Aubanel

Amelié de Prouvenço, o dous amelié blanc !

Sus sa tèsto de rèire èspoussas tremoulant

La floureson de nèu que Febrié vous douno !

Estello, d’amoundaut mesclas à sa couronno

Lis niau li pu bèn, li raioun li mai pur

Lou pouèto immourtan trevo plus que l’azur.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Carol (Sa Majesté Charles Ier, roi de Roumanie)

Opes regum corda subditorum.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Vin-sa Doy

Musset, tu n’auras plus à formuler ce vœu :

« Qui de nous, qui de nous va devenir un Dieu ?…

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Émile Deschanel

Magnitudo cum mansuetudine.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Joséphin Soulary

Vienne le jour néfaste où, trompant notre appel

        Et l’espoir des aubes prochaines,

Tu tomberas vaincu, sous le bras éternel

        Qui brise tout, même les chênes ;

Nous sacrerons le sol où tu seras frappé,

        Et l’on te verra, mort splendide,

Toi, si grand aujourd’hui par l’espace occupé,

        Bien plus grand par ta place vide !

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Wilkie Collins

I offer the tribute of my respect the great writer, whose works are worthy of his country, whose life is worthy of his works.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Théodore de Banville

Ô Père des odes sans nombre.

Ton œuvre murmure, éternelle,

Comme une forêt pleine d’ombre ;

Et dans ta pensive prunelle,

Qui vit les deuils et les désastres,

S’épanouit le ciel, plein d’astres.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Jules Simon

D’autres remercieront Victor Hugo de ses œuvres. Je le remercie de l’admiration unanime qu’elles inspirent. Tous les partis et tous les peuples applaudissent ensemble à sa gloire. De tous les spectacles que ce siècle nous a donnés, il n’y en a pas de plus consolant et de plus rassurant que celui-là.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Alexandre Dumas fils

Mon cher Maître, je ne sais pas comme vont s’y prendre tous ceux qui vous fêteront le 26 février pour vous dire en termes variés ce que tout le monde pense. Moi, je laisse de côté les mots et j’en reviens tout bonnement à ce que j’ai fait, il y a un demi-siècle, quand mon père m’a mené chez vous pour la première fois : je vous embrasse bien respectueusement et bien tendrement aussi.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Émile Zola

Je salue en Victor Hugo le poète victorieux des anciens combats. L’honorer aujourd’hui d’un culte, c’est protester contre ceux qui l’ont hué autrefois ; c’est croire à la force éternelle et triomphante du génie.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Frédéric Mistral

Lou Rose pouderons que toumbo di mountagno

En fasènt au soulèn courre soun tremoulun,

Abèuro lou pèu d’erbo l’aubre de castagno,

L’ameloun di brousiers e lou brau di palun.

E mai tu, vièi Hugo, dins toun grand revoulun,

Portes, i’a cinquanto an, l’engèni de la Franço,

L’abèurant d’esplendour, de voio, d’esperanço…

O Rose espetaclous, eseampo longo-mai !

              A toun lindau plantan lou mai.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Julia A. Daudet

Tout ce que l’enfance a de larmes dans la clarté de ses yeux, de sourires dans la pureté de sa bouche entrouverte, Victor Hugo l’a exprimé, et dans une langue faite pour ce sujet exceptionnel, où son vaste élan se resserre, se maintient, arrive à la précaution d’une étreinte de grand-père, au respect attendri de je ne sais quel saint gigantesque soulevant l’enfant dans ses bras pour lui faire passer un ruisseau.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Franz Liszt

À Victor Hugo, le sublime poète de Ce qu’on entend sur la montagne, Mazeppa, le Crucifix, profonde et perpétuelle admiration.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Henri Meilhac

À Victor Hugo.

L’an 84 de son premier siècle d’immortalité.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Jean Richepin

Ave, Victor, morituri te salutant !

Toi qui sors en régnant de l’arène insultante

Où nous autres, tes fils, entrons en combattant,

Donne-nous, pour braver le sort qui nous attend,

La bénédiction douce et réconfortante

De tes mains où fleurit la palme qui nous tente !

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Victor Schoelcher

Victor Hugo est un des plus grands génies qui, en éclairant le monde, ont honoré l’humanité. Il est le poète des hommes, des femmes, des enfants, des vaillants, des bons, des proscrits, des déshérités et de tous ceux qui aiment.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Emilio Castelar

Los nombres literarios que mas evocan la idea y el recuerdo de lo sublime asi en mi pensamiento como en mi memoria son Isaias, Esquilo, Dante, Shakespeare, Calderon y Victor Hugo.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Juliette Adam

Maître, vous avez la taille de ceux dont les vieux Grecs faisaient des dieux.

Votre amie, dont l’admiration s’accroît avec vos années.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Léon Cladel

Si quelques lettrés parricides abhorrent ou feignent d’abhorrer Hugo, pour eux ainsi que pour tous ceux qui lui gardent une affection quasi filiale, il n’en est pas moins le grand papa !

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Victor Balaguer, de la Academia Española

Maestro de maestros y ensalzado en todas las lingnas del universo mundo ; Victor Hugo es mas que un hombre y mas que un genio ; es toduvia mas que una idea : es todo un siglo.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Philippe Burty

Je ne fais pas un choix dans votre œuvre, cher Maître.

Si j’ai plus souvent relu les Contemplations, c’est que, pendant les heures longues d’une veillée de mars au chevet d’une enfant adorée, les fenêtres ouvrant sur une nuit étoilée, j’ai reçu des Contemplations le soulagement à la plus déchirante parmi les douleurs humaines.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Charles Garnier

Il faut parler des forts quand on s’adresse aux Maîtres ;

Il faut parler des preux quand on s’adresse au Roi ;

Il faut parler du ciel quand on s’adresse aux prêtres ;

Il faut parler des Dieux quand on s’adresse à toi !

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

François Coppée

Père, bénis tes fils versant d’heureuses larmes.

Maître, nous t’apportons notre prose ou nos vers.

Français, reçois les vœux de l’immense univers.

Drapeau, le régiment te présente les armes.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Auguste Vacquerie

Ses deux glorieux noms commencent, ô mystère !

Victor comme Virgile et Hugo comme Homère.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Sully Prudhomme

Corneille t’envierait, car, vieux, il a pu croire

Qu’il voyait son laurier, de son vivant, périr ;

Toi, sans rival, bravant l’oubli, même illusoire,

Tu te sens immortel et vois ta jeune gloire

Accompagner tes jours et, chaque an, refleurir !

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Carmen Sylva

Ce ne sont que les sommets altiers, couverts de neige, qui jettent des flammes au soleil couchant.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Ernest Reyer

Victor Hugo m’écrivit de Jersey une lettre de quatre pages sur papier pelure d’oignon pour m’autoriser à mettre en musique sa Vieille Chanson du jeune temps.

Je ne sais trop ce qu’est devenue la musique de la chanson. Mais j’ai gardé la lettre.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Henri Rochefort

Victor Hugo est en train de devenir plagiaire. Ainsi il a écrit cet hémistiche :

Ce siècle avait deux ans…

Eh bien ! il va être obligé de l’écrire une seconde fois.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Francisque Sarcey

Le chemin est long de Boileau à Victor Hugo ; j’ai mis pour ma part vingt-cinq ans à le faire ; ce sont vingt-cinq ans bien employés.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Paul Bert

Part égale, ô penseurs, ici-bas vous est faite :

« Comment ? ».dit le savant. « Pourquoi ? » dit le poète.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Émile Augier

Le XIXe siècle s’appellera-t-il le siècle de Napoléon ou le siècle d’Hugo ? Les paris sont ouverts.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

René de Saint-Marceaux

Au maître sculpteur de la pensée, un ouvrier du marbre.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Georges Ohnet

Ni prose ni vers pour célébrer le Maître. Sur une page blanche, son nom : « Victor Hugo ». Cela dit tout

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

E. Caro

L’hommage le plus digne d’un grand poète n’est-ce pas l’obole offerte aux pauvres en son nom ?

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Édouard Lockroy

Victor Hugo est peut-être le plus admirable et le plus glorieux des poètes ; mais c’est assurément un décorateur et un ébéniste méconnu. Un de ses plus beaux ouvrages est Hauteville-House.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Ambroise Thomas

Je suis heureux de pouvoir offrir à notre cher Grand Poète l’hommage de ma vieille et profonde admiration.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Jules Méline

Au plus grand peintre de la nature, l’Agriculture reconnaissante.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Anatole France

Heureux qui, comme Adam entre les quatre fleuves,

Sut nommer par leur nom les choses qu’il sut voir !…

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Catulle Mendès

Auguste et doux, serein comme un dieu sans athée,

Droit comme les Césars d’un vieil armorial,

Il tient ce siècle, ainsi qu’en sa main d’or gantée

Charlemagne portait le Globe impérial.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Léon Dierx

Après Homère, après le Dante, après Shakespeare,

Sur le trône sacré, par-dessus tous les rois,

Oh ! reste ! règne encore, en France, d’où tu vois

L’humanité te faire un immortel empire !

Et qu’un siècle nouveau, béni par toi, soupire

Dans le vieux monde enfin apaisé sous ta voix !

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Armand Silvestre

Hugo, gloire du nom dont un siècle est rempli,

Soleil illuminant le vol des météores,

Lampe vivante au seuil éternel de l’oubli,

Couchant dont la splendeur fait pâlir nos aurores !

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Ange Laisant

La gloire de Victor Hugo rayonnera sur le XIXe siècle et contribuera pour une forte part à la solution des grands problèmes devant lesquels le XIXe siècle est resté impuissant.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Laurent Tailhade

Victor Hugo, c’est la source intarissable et bienfaisante qui arrose et fertilise le vaste champ de l’esprit humain.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Charles Gounod

Pour dire tout ce qu’il aura été, point ne sera besoin d’un maximum de six lignes : il suffira de le nommer.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Aurélien Scholl

Victor Hugo ? le vent, la mer, la foudre.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Edmond Gondinet

Il est allé si haut dans son vol surhumain, qu’il semble que nos admirations et nos enthousiasmes ne peuvent plus l’atteindre.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Armand Fallières

« … Il faut que la France entière présente un vaste ensemble, ou, pour mieux dire, un vaste réseau d’ateliers intellectuels, gymnases, lycées, collèges, chaires, bibliothèques, échauffant partout les vocations, éveillant partout les aptitudes… »

Tel est le programme que traçait Victor Hugo à la tribune de l’Assemblée législative (1850). Ce sera l’honneur de la République de l’avoir rempli.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Paul Meurice

De l’œuvre qu’il conçoit à l’œuvre qu’il construit,

Ensemble il rêve, atteint, accomplit le prodige ;

L’oranger fait pousser à la fois sur sa tige

La fleur, le bouton et le fruit.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Henri de Bornier

Quand Shakespeare s’éteint, Victor Hugo s’allume.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Charles Laurent

Je n’ai jamais entendu le moineau chanter les louanges du rossignol. Sans cela, je vous enverrais en deux trilles l’éloge de Victor Hugo.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Pierre Véron

Quatre-vingt-trois !… Fin chiffre, imposant de noblesse.

Mais dans Victor Hugo doit-on compter les ans,

Puisque sa gloire et lui sont vieux d’une vieillesse

        Que rajeunit chaque printemps ?

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Ernest Legouvé

Le Moïse sauvé des eaux marque l’avènement de l’enfance dans la poésie lyrique. Avec lui entrent dans l’ode, dans l’élégie, tous ces Éliacins dont Victor Hugo est le Joad, car il les couronne.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Georges Lafenestre

Sur les fermes sommets des grandes Pyrénées,

Plus l’amas est profond des glaces enchaînées,

Plus pur est le regard qui fixe le soleil ;

Ainsi d’un feu plus clair tu rayonnes, ô Gloire,

Sur le front du génie, au plus haut de l’histoire,

Quand la neige des ans y dort son blanc sommeil !

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Edmond Picard

La vie humaine entière se reflète en voire œuvre. Pour toute joie, toute douleur, tout sacrifice, tout événement, elle a un chant qui exalte, console, explique ou fortifie. À l’homme moderne, incroyant et morose, elle est ce qu’est au mahométan le Coran, ou chrétien la Bible.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Henri de La Pommeraye

Victor Hugo a fait la plus admirable des Poétiques en écrivant le livre intitulé : William Shakespeare, dont la pensée féconde se résume en ces deux formules : l’Art pour le Progrès, le Beau utile.

Je salue en Victor Hugo le Maître généreux et sublime qui a proclamé « le devoir de la pensée humaine envers l’homme ».

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Louis Ulbach

L’anniversaire de Victor Hugo, en remuant les cœurs, les unit. Combien d’ennemis qui se rapprochent pour fêter d’un même élan le grand génie fraternel qui les domine ?

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Arsène Houssaye

Homère, Eschyle, Dante, Shakespeare, Molière, Hugo, ainsi soit-il !

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Jules Claretie

Ils sont aimés des dieux ceux qui, glorieux dès leur jeunesse et naissant avec leur siècle, incarnent en eux tous ses rayonnements et tous ses deuils, chantent ses grandeurs, célèbrent ses victoires, pansent ses blessures, le consolent de ses défaites, le relèvent et le vengent, et, vieillissant avec lui, se reposent au couchant de leur vie, dans leur immortalité. Mais quoi ! un seul homme aura eu cette destinée triomphante : c’est Victor Hugo, l’enfant sublime dans le sublime vieillard, Hugo, le grand Français — non, le grand humain !

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Adolphe Thalasso

Hugo n’appartient pas à la France seulement ; comme Shakespeare et Molière, il appartient, par son génie, au monde entier.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

William Michael Rossetti

Soul of the loct and Kers of all the world.

With heart for all the world

Homage and love to thee from all the world.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Eugène Manuel

L’apaisement filial t’a repris sans partage :

En toi tout s’est calmé chaque jour davantage ;

Tout devient lac d’argent, clair azur, flot dompte.

Ton coucher de soleil semble une aube nouvelle ;

On dirait que la loi du monde te révèle

Toujours plus de douceur, toujours plus de bonté !

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Judith Gautier

Maître bien-aimé, permettez-moi de vous offrir comme bouquet de fête ces cinq vers qui sont de vous et dont, paraît-il, je suis seule à me souvenir. Je les tiens de mon père. Vous les avez, disait-il, écrits avec un diamant, sur la vitre d’une auberge peu hospitalière :

Gargotier, chez qui l’on fricasse

Soupe maigre en vaisselle grasse,

On peut te dire en vérité :

Hure pour la mauvaise grâce,

Groin pour la malpropreté.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Charles de Moüy

Du pays d’Eschyle et de Phidias, le Ministre de France en Grèce transmet à Victor Hugo le salut fraternel des poètes et des sculpteurs divins de l’Acropole.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Henry Maret

Ceux-là seuls qui peuvent choisir entre le lever du soleil derrière les montagnes de la Suisse ou son coucher étincelant dans les flots de l’Océan pourront aussi se prononcer entre les premiers vers de celui que Chateaubriand appela l’Enfant sublime et le poète de la Légende ou de Torquemada. Pour moi, je suis de ceux qui admirent simplement toute la marche du soleil et toutes les évolutions du génie.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

José-Maria de Heredia

La gloire t’a donné la jeunesse immortelle.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Tola Dorian

Des fulgurants glaciers polaires

Jusqu’aux lacs bleus de Damanhour

Et des cryptes crépusculaires

Au sombre fleuve de l’Amour,

De toi seul veut se faire esclave

Cette âme en révolte… la Slave !

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Henry Houssaye

Ὁ χορὸς τῶν ποιητῶν ἦλθεν εἰς τὴν γέννησιν σου. Ὁ Ὅμηρος σὲ ὀνομασεν ὑιόν. Ὁ Ἄισχυλος καὶ ὁ Πίνδαρος εἶπον : Ἁδελφέ μου.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Eugène Guillaume

Au Génie, qui, comme un témoin éternel et comme un prophète, a évoqué la nature et les temps, exprimé les aspirations infinies de l’humanité et, souverain maître de l’idée et de la forme, identifié avec la poésie la représentation intellectuelle de tous les arts.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Nazare-Aga

Voici ce que dit le poète Hafez pour vanter la beauté de la bien-aimée : « La beauté de la bien-aimée se passe de notre admiration imparfaite. Un beau visage n’a pas besoin du fard ou des grains de beauté ».

Je répète le même vers pour dire que nos louanges sont imparfaites quand il s’agit de rendre hommage au génie du grand poète de notre siècle, l’illustre Victor Hugo.

[Quatre-vingt-troisième anniversaire de Victor Hugo, hommages recueillis au journal Le Gil Blas, par M. Catulle Mendès (1885).]

Auguste Barbier

Que reste-t-il de lui ? Une Babel immense peuplée de créatures monstrueuses ou étranges et sans vitalité réelle.

[Souvenirs personnels (1883).]

Paul de Saint-Victor

La Légende des siècles domine toute l’œuvre de Victor Hugo. Elle est le Beffroi de cette Cité mouvante et multiple, de toute forme et de tout âge, pleine de contrastes : où la Mosquée des Orientales s’arrondit, au milieu des flèches lyriques des Feuilles d’automne et des Voix intérieures, des Rayons et des Ombres, et des Contemplations ; où le Paris des Misérables s’agite autour de la cathédrale de Notre-Dame de Paris, où le drame est représenté par tout un groupe tragique d’édifices, qui relient Aranjuez à la Tour de Londres, le Burg germanique au Louvre, la Renaissance italienne à la Décadence espagnole ; où le prétoire des Châtiments donne sur les camps et sur les tranchées de l’Année terrible, cette cité fantastique que la mer baigne, que les astres sans cesse interrogés illuminent, que les champs et les forêts envahissent ; où la nature, enfin, projette ses splendeurs et ses ténèbres, ses floraisons et ses éruptions, sur les luttes et les douleurs de l’humanité.

Œuvre démesurée, peuplée de types innombrables, et qui n’est pourtant qu’en partie visible ; œuvre sans égale, qu’accroîtront presque de moitié les livres déjà terminés, en sortant de l’ombre, et que des plans tracés, et dont l’achèvement est promis à cette vieillesse invincible, prolongeront en tout sens. Nous ne l’entrevoyons encore aujourd’hui cette œuvre-là qu’à travers la poussière des combats qu’elle a soulevés. Que sera-ce, quand l’avenir l’aura pacifiée, lorsque le recul des années l’aura fixée dans l’harmonie et dans la lumière ! Ce qu’on peut dire dès à présent, avec assurance, c’est que tous les temps nous envieront l’avènement et le règne, la présence et l’influence vivante d’un tel poète, et que tout un côté de notre siècle portera son nom.

[Victor Hugo, étude (1885).]

Ernest Renan

M. Victor Hugo fut un très grand homme ; ce fut surtout un homme extraordinaire, vraiment unique. Il semble qu’il fut créé par un décret supérieur et nominatif de l’Éternel. Toutes les catégories de l’histoire littéraire sont en lui déjouées…

… M. Victor Hugo fut le plus illustre parmi ceux qui entreprirent de ramener aux plus hautes aspirations cette culture intellectuelle déprimée. Un souffle vraiment poétique le remplit ; chez lui, tout est germe et sève de vie. Une singulière découverte coïncide avec celle de l’esprit nouveau, c’est que la langue française, qui semblait ne plus sembler bonne qu’à rimer des petits vers spirituels ou aimables, se trouva tout à coup vibrante, sonore, pleine d’éclat. Le poète qui vient d’ouvrir à l’imagination et au sentiment des voies nouvelles, révèle à la poésie française son harmonie. Ce qui n’était qu’une cloche de plomb devient entre ses mains un timbre d’acier.

La bataille fut gagnée. Qui voudrait aujourd’hui demander compte au général des manœuvres qu’il employa, des sacrifices qui furent les conditions du succès ? Le général est obligé d’être égoïste. L’armée, c’est lui ; et la personnalité, condamnable chez le reste des hommes, lui est imposée. M. Hugo était devenu un symbole, un principe, une affirmation, l’affirmation de l’idéalisme et de l’art libre. Il se devait à sa propre religion ; il était comme un dieu qui serait en même temps son prêtre à lui-même.

Sa haute et forte nature se prêtait à un tel rôle, qui eût été insupportable pour tout autre. C’était le moins libre des hommes, et cela ne lui pesait pas. Un grand instinct se faisait jour en lui. Il était comme un ressort du monde spirituel. Il n’avait pas le temps d’avoir du goût, et cela, d’ailleurs, lui eût peu servi. Sa politique devait être celle qui allait le mieux à sa bataille. Elle était, en réalité, subordonnée à ses grandes stratégies littéraires, et parfois elle dut en souffrir, comme toute chose de premier ordre qu’on réduit à l’état de chose secondaire et qu’on sacrifie à un but préféré.

À mesure qu’il avançait dans la vie, le grand idéalisme qui l’avait toujours rempli s’élargissait, s’épurait. Il était de plus en plus pris de pitié pour les milliers d’êtres que la nature immole à ce qu’elle fait de grand. Éternel honneur de notre race ! Partis des deux pôles opposés, M. Hugo et Voltaire se rencontrent dans l’amour de la justice et de l’humanité.

Que se passera-t-il en 1985, quand le centenaire de Victor Hugo sera célébré à son tour ? Devant les obscurités d’un avenir qui nous apparaît fermé de toutes parts, qui oserait le dire ? Une seule chose est bien probable. Ce qui est resté de Voltaire restera de M. Hugo. Voltaire, au nom d’un admirable bon sens, proclame que l’on blasphème Dieu quand on croit servir sa cause en prêchant la haine. M. Hugo, au nom d’un instinct grandiose, proclame un père des êtres, en qui tous les êtres sont frères…

[Victor Hugo (1885).]

Anonyme

Victor Hugo est mort à une heure trente-cinq minutes.

Il fut le plus grand poète de notre siècle.

Il était fou depuis plus de trente ans.

Que sa folie lui serve d’excuse devant Dieu.

Plaignons ceux qui vont lui décerner l’apothéose et prions pour lui.

[Le journal La Croix (1885).]

Paul de Saint-Victor

Marion de Lorme : C’est le premier en date des drames du poète, et c’en est aussi le plus jeune. S’il n’a pas la fermeté magistrale, la certitude d’exécution souveraine, qui marquèrent bientôt toutes ses œuvres, il a le charme de la jeunesse, son enthousiasme ardent et tendre, une candeur grave, une foi profonde, la fleur du génie. On y sent la verdeur du printemps sacré, qui régnait alors. Un souffle lyrique y circule, les larmes y coulent comme la source vive.

[Victor Hugo, étude (1885).]

Henri de Bornier

Victor Hugo a écrit cette phrase dont on pourrait faire l’épigraphe de son théâtre : « Dieu frappe l’homme y l’homme jette un cri : ce cri, c’est le drame. »

Oui, c’est le drame, le drame de Victor Hugo surtout. Dans aucun temps, dans aucun pays, aucun poète n’a écouté de plus près, n’a reproduit avec plus de force ce cri de la douleur humaine. Chacune de ces œuvres tragiques semble porter le nom d’un champ de bataille : Hernani a l’aspect d’un combat étincelant sous le soleil de l’Espagne, dans quelque sierra désolée ; Ruy Blas ressemble au choc de deux escadrons farouches plus avides de donner la mort que de trouver la victoire ; les Burgraves ont la grandeur douloureuse et titanique des trilogies d’Eschyle.

[Discours prononcé aux funérailles de Victor Hugo (1885).]

Henry Houssaye

Immense a été et est encore son action sur les lettres françaises. Tous ceux qui tiennent une plume aujourd’hui, les prosateurs comme les poètes, les journalistes comme les auteurs dramatiques, procèdent plus ou moins de lui. Ils se servent d’épithètes et d’images, ils ont des alliances de termes et des surprises de rimes, des tours de phrases et des formes de pensée qui sont des réminiscences inconscientes de Victor Hugo. Le style moderne est marqué à son empreinte. Son œuvre écrite dépasse, par le nombre des volumes, celle même de Voltaire et égale, par la puissance et l’éclat, celle des plus grands poètes.

[1885.]

Leconte de Lisle

Quelles que soient les causes, les raisons, les influences qui ont modifié sa pensée ; bien qu’il se soit mêlé ardemment aux luttes politiques et aux revendications sociales, Victor Hugo est, avant tout, et surtout, un grand et sublime poète, c’est-à-dire un irréprochable artiste, car les deux termes sont nécessairement identiques. Il a su transmuter la substance de tout en substance poétique, ce qui est la condition expresse et première de l’art, l’unique moyen d’échapper au didactisme rimé, cette négation absolue de toute poésie ; il a forgé, soixante années durant, des vers d’or sur une enclume d’airain ; sa vie entière a été un chant multiple et sonore où toutes les passions, toutes les tendresses, toutes les sensations, toutes les colères généreuses qui ont agité, ému, traversé l’âme humaine dans le cours de ce siècle, ont trouvé une expression souveraine. Il est de la race, désormais éteinte sans doute, des génies universels, de ceux qui n’ont point de mesure, parce qu’ils voient tout plus grand que nature ; de ceux qui, se dégageant de haute lutte et par bonds des entraves communes, embrassent de jour en jour une plus large sphère par le débordement de leurs qualités natives et de leurs défauts non moins extraordinaires ; de ceux qui cessent parfois d’être aisément compréhensibles, parce que l’envolée de leur imagination les emporte jusqu’à l’inconnaissable, et qu’ils sont possédés par elle plus qu’ils ne la possèdent et ne la dirigent ; parce que leur âme contient une part de toutes les âmes ; parce que les choses, enfin, n’existent et ne valent que par le cerveau qui les conçoit et par les yeux qui les contemplent.

[Discours de réception à l’Académie française (1885).]

Jules Lemaître

L’âme de Hugo, et c’est tant pis pour moi, est trop étrangère à la mienne.

[Début de l’article sur Victor Hugo, dans les Contemporains (1886-1889).]

Gustave Flaubert

C’est maintenant une opinion généralement reçue dans la critique moderne que cette antithèse du corps et de l’âme qu’expose si savamment dans toutes ses œuvres le grand auteur de Notre-Dame. On a bien attaqué cet homme parce qu’il est grand et qu’il a fait des envieux. On fut étonné d’abord et l’on rougit ensuite de trouver devant soi un génie de la taille de ceux qu’on admire depuis des siècles ; car l’orgueil humain n’aime pas à respecter les lauriers verts encore. Victor Hugo n’est-il pas aussi grand homme que Racine, Calderon, Lope de Vega et tant d’autres admirés depuis longtemps ?

[Correspondance, 1re série, p. 16 (1887).]

Ferdinand Brunetière

C’est toute une langue nouvelle que Victor Hugo a ainsi façonnée pour l’usage des versificateurs, et cette langue a eu la fortune la plus extraordinaire. Un critique exercé pourrait presque à coup sûr, en présence d’un poème, déterminer s’il date d’avant ou d’après l’auteur des Orientales. Cette fortune s’explique par le fait que la révolution prosodique accomplie ainsi a coïncidé avec la plus grande révolution psychologique de notre âge.

[Études et portraits (1888).]

Désiré Nisard

Quand on parle de l’état des lettres dans la France contemporaine, on ne peut guère ne pas nommer M. Victor Hugo. Le nom intervint, en effet, dans les quelques paroles qui s’échangeaient entre mon auguste interlocuteur (Napoléon III) et moi : « Comprenez-vous, me dit l’Empereur, d’un air à la fois grave et légèrement railleur, qu’un homme de ce mérite fasse des vers comme ceux-ci :

                                                  … J’en suis émerveillé

Comme l’eau qu’il secoue aveugle un chien mouillé » ?

[Souvenirs et notes biographiques (1888).]

Éphraïm Mikhael

LA CÈNE.

Or maintenant, au fond du Palais ineffable,

Qui pour tapis a les espaces constellés,

Innombrables autour de la Divine Table

Les Poètes des temps futurs sont assemblés.

Avant qu’ils n’aillent par le Portique superbe

De l’Avenir se disperser dans l’univers,

Le Maître a convie pour la cène du Verbe

Ceux qui doivent porter aux nations les vers.

Le Maître, revêtu d’un manteau d’hyacinthe,

Trône à leur table ; et, pour leur soif et pour leur faim,

Leur donne comme Christ la communion sainte

Sous l’espèce du pain symbolique et du vin :

« Prenez, dit-il, ô mes amis et mes apôtres,

Le pain qui rend fécond et le vin qui rend frère ;

Pour que le Verbe issu de mon âme aille aux vôtres,

Prenez, mes fils, ceci c’est mon sang et ma chair ! »

[Œuvres d’Éphraïm Mikhaël (1890).]

Stéphane Mallarmé

Hugo, dans sa tâche mystérieuse, rabattit toute la prose, philosophie, éloquence, histoire, au vers ; et comme il était le vers personnellement, il confisqua, chez qui pense, discourt ou narre, presque le droit à s’énoncer. Monument en ce désert, avec le silence loin ; dans une crypte, la divinité ainsi d’une majestueuse idée inconsciente, à savoir, que la forme appelée vers est simplement elle-même la littérature.

[Vers et proses, florilège (1893).]

Émile Faguet

Il y a des gens, comme Sully Prudhomme, qui ont une âme en pétale de sensitive, qui se replie sur elle-même dès qu’on la touche. Il y en a, comme Coppée, qui ont une âme cii ailes de moineau ; qui va, légère, amusée, gouailleuse, tendre et gaie à la fois, se poser sur tous les arbres des squares et guetter les humbles joies et les humbles drames pour en faire une chanson. Victor Hugo avait une âme en tôle. L’incident, l’anecdote, l’événement tapaient dessus, et c’était une musique grave et douce ou un retentissement de tonnerre. Il avait un gong dans le cerveau.

[Revue bleue (17 juin 1833).]

Émile Zola

Vous me demandez une page sur Victor Hugo. Une page, grand Dieu ! mais c’est un volume qu’il faudrait écrire ! Que voulez-vous que je dise en une page sur le plus Grand de nos poètes lyriques ?

Et puis, après les batailles d’autrefois, je n’ai qu’à m’incliner.

Ces jours-ci, Catulle Mendès, qui est un grand honnête homme littéraire, en me donnant une belle et bonne poignée de main publique, a signé définitivement la paix.

Il a raison, il faut admirer et aimer, toute la force est là.

Malgré la légende, j’ai beaucoup aimé et beaucoup admiré Victor Hugo, et voici ce que j’écrivais il y a longtemps :

« Quelle brusque et prodigieuse fanfare dans la langue que ces vers de Victor Hugo ! Us ont éclaté comme un chant de clairon, au milieu des mélopées sourdes et balbutiantes de la vieille école classique. C’était un souffle nouveau, une bouffée de grand air, un resplendissement de soleil. Pour mon compte, je ne puis les entendre sans que toute ma jeunesse me passe sur la face, ainsi qu’une caresse.

« Je les ai sus par cœur, je les ai jetés jadis aux échos des coins de Provence où j’ai grandi. Ils ont sonné pour moi, comme pour bien d’autres, le siècle de la liberté dans lequel nous entrons… »

Voilà la page que vous demandez, mon cher confrère, et je regrette simplement qu’elle ne soit pas plus complète et plus éloquente.

[La Chronique de Paris (2 juillet 1893).]

André Fontainas

Analyser ce tome dernier de Toute la lyre, qui en oserait tenter l’aventure ? La poésie de Victor Hugo est parce qu’elle est, voilà tout ; tout y est réinventé et créé à nouveau ; le sens du mystère et le sens du lyrisme par elles ont été restitués à la poésie française ; c’est d’elle que nous tirons notre existence, tous ; elle est l’air que chacun de nous respire : nous ne le saurions décomposer et vivre.

L’atmosphère hugolienne s’est accrue une fois encore à jamais, et notre enthousiasme, duquel ne saurait se définir la qualité. Simplement, c’est ici le lieu de saluer de nouveau l’universel Poète, le Maître et le Père.

[Mercure de France (septembre 1893).]

Anonyme

Pendant la période romantique, ils (les juges littéraires) se bornaient à grossir la gloire unique de Victor Hugo. Quand les ouvrages mis en honneur s’intitulaient : Les Burgraves, l’Homme qui rit ou la Légende des siècles, c’était au mieux ; mais cela devenait néfaste quand, par la force d’habitude, on exaltait le feuilleton des Misérables ou les tartines politiques des Châtiments. Cependant on laissait dans l’ombre de subtils écrivains, comme Gérard de Nerval et Pétrus Borel. Or, l’Aurélia est infiniment plus littéraire que Notre-Dame de Paris, et Madame Putiphar contient d’admirables essais d’ironisme, qu’il importe de savoir plutôt que les grands drames hugoliens.

[Entretiens politiques et littéraires (25 octobre 1893).]

Émile Verhaeren

Beau chevalier cuirassé de grands vers,

Serrés autour du cœur comme une armure.

Dont l’acier clair et les éclairs

Foudroient la nuit impure ;

Doux chevalier pour les très doux enfants

Dont vous baisiez les têtes

De cette bouche au loin tonnante aux ouragans

Et aux tempêtes ;

Noir chevalier songeur par les soirs merveilleux

Dont les feux immobiles

Brûlaient dans la parole et dans les yeux

Des soudaines Sybilles ;

Clair chevalier et moissonneur d’azur

Tantôt sur terre ou bien là-bas parmi les nues

Où vous glaniez des phrases inconnues

Pour définir te Dieu futur ;

De par ton œuvre ouverte ainsi qu’une arche

Devant l’humanité tragique ou triomphante,

Poète en qui songeait l’hiérophante,

Tu fus le rêve autour d’un monde en marche…

[La Plume (1898).]

Henri de Régnier

La grève grise, les durs rocs et les oiseaux

Accueillent ton grand flot, le brisent, et des ailes

Fouettent l’écume, par flocons, que tes querelles

Crient au cap accroupi face à face à tes eaux.

Tes tabulaires blocs sont récifs ou tombeaux ;

La vague expiatoire y meurtrit ses agnelles ;

Sa voix seule répond à l’écho que tu hèles,

Ô mer, tes algues sont des bronzes en lambeaux.

Les sirènes, jadis, aux soirs de l’île heureuse,

Ont charmé le passant ailleurs, mais l’Exilé

D’ici n’a vu jaillir de la mer douloureuse

Que, seule à tel Destin farouche et flagellé,

La Muse véhémente avec l’âme en sa chair

Du vent mystérieux et de toute la Mer.

(Jersey, 1852-1870.)

[La Plume (1893).]

Paul Adam

Victor Hugo, ce fut surtout le vulgarisateur d’un certain élan d’idées en honneur dans les milieux où il vivait… Il y eut dans son entourage des hommes comme Gérard de Nerval qui l’emportèrent sur lui en originalité et en intelligence… Notre-Dame de Paris, les Châtiments et tout le théâtre de Victor Hugo sont dignes de la portière.

[La Plume (1893).]

Ferdinand Brunetière

Dans la traduction comme dans l’analyse des sentiments un peu particuliers, délicats et subtils, il échouera presque toujours, faute précisément de délicatesse et de subtilité. Ses madrigaux, par exemple, auront communément quelque chose de gauche, de lourd, de pédantesque, de choquant quelquefois. Ses plaisanteries auront je ne sais quoi de pesant et de puéril ensemble, d’asséné plutôt que de lancé, de barbare, d’énorme, de mérovingien, si je puis ainsi dire ; — et c’est ainsi qu’on devait rire à la cour du roi Chilpéric.

[L’Évolution de la poésie lyrique en France au XIXe siècle, 2 vol. (1894).]

Leconte de Lisle

Dors, Maître, dans la paix de ta gloire ! Repose.

Cerveau prodigieux, d’où, pendant soixante ans,

Jaillit l’éruption des concerts éclatants !

Va ! La mort vénérable est ton apothéose ;

Ton esprit immortel chante à travers les temps.

Pour planer à jamais dans la vie infinie,

Il brise comme un Dieu les tombeaux clos et sourds,

Il emplit l’avenir des Voix de ton génie,

Et la terre entendra ce torrent d’harmonie

Rouler de siècle en siècle en grandissant toujours !

[Derniers poèmes (1895).]

Pierre Quillard

Les Années funestes. Ab Jove principium ! Chaque fois qu’une œuvre nouvelle de Victor Hugo est divulguée, elle justifie l’admiration presque aveugle que lui ont vouée les poètes et donne raison à leur ferveur envers lui. L’heure était particulièrement propice pour publier ces poèmes contemporains des Châtiments. Jamais en notre langue, même chez d’Aubigné, l’invective ne se haussa à un tel ton lyrique ; l’injure brutale, le calembour grandiose, les coups de canne et les coups de bottes, les acrobaties formidables et sinistres, virtuosité de la haine frappant l’ennemi avec ses armes discourtoises, seraient simples jeux de pamphlétaire ; mais, ici, les Euménides mêmes hurlent dans les strophes et, selon son vœu, le poète n’est plus

               … qu’un aspect irrité,

Une apparition d’ombre et de vérité !

Mercure de France (septembre 1898).]

Georges Rodenbach

La Fin de Satan est le sommet, le point culminant, de cette admirable œuvre posthume qui va se continuer encore, chaine de montagnes infinissable sur l’horizon du siècle…

[L’Élite (1899).]

Saint-Georges de Bouhélier

Hugo a été un poète immense. Il n’est pas excessif de dire que s’il n’a pas tout fait, il a tout entrevu. Chacun de nous descend de lui par quelque point. Est-ce qu’il n’a pas chanté Pan ? C’était un de ces hommes énormes qui s’augmentent sans cesse de tout. Le théâtre, le roman, la poésie, l’histoire, il n’est pas un genre qu’il n’ait abordé ; il les a tous traités d’une façon supérieure… Dans l’ode, dans la méditation, dans l’épopée héroïque, Hugo a montré une force sans égale. Il avait quelque chose de primitif. Il ne souffrait aucune espèce d’intermédiaire entre l’univers et lui.

[Le Figaro (9 novembre 1901).]

Paul Adam

Mon opinion n’a point varié, je l’avais seulement dite en une forme un peu rude. Je persiste à croire que les poèmes de Mallarmé et de Verlaine l’emportent de beaucoup en élévation de pensée et en force d’évocation sur la somme des productions hugoliennes.

[Le Figaro (1901).]

Léon Deschamps

Victor Hugo, lorsqu’il entreprend la critique des autres, ne consent à parler que des hommes de génie, ses égaux. Aussi son unique procédé de critique, c’est l’extase. Le champ de ses admirations est très vaste. Voici la liste de ses auteurs favoris : Dante, Homère, Shakespeare, Eschyle, Isaïe, Tacite, dont il aime l’« obscurité sacrée », Molière, Pindare, Aristophane, Plaute, Corneille, Rabelais, La Fontaine, Salomon, Beaumarchais…

[Le Temps (1901).]

Huguenin, Pierre (1874-1937)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Un livre naïf, tout frais, délicieusement juvénile. On n’est pas jeune avec plus de sincérité, ni avec plus de délicates nuances.

[L’Année des poètes (1894).]

Hugues, Clovis (1851-1907)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

A. R — Émile Faguet — Philippe Gille — Jean des Figues

A. R

Les trois principales œuvres poétiques de M. Clovis Hugues sont : Les Soirs de bataille (1882), les Jours de combat (1883), les Évocations (1885). Partout le souffle est vibrant, la langue sonore, le rythme mouvementé et varié. En dehors des actualités sociales, les sujets qu’il préfère par contraste sont les plus doux : l’amour de la femme, la tendresse pour les enfants, et aussi la passion de la nature méridionale ensoleillée sous l’azur.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Émile Faguet

Disons simplement que pour ce genre de drame, Le Sommeil de Danton, il y a un cadre tout fait, dans lequel ils entrent tous, et qu’on ne peut guère modifier que dans des détails très secondaires. M. Hugues l’a compris et l’a pris ainsi tout bonnement, sans se marteler la cervelle ; et il n’a pas eu tort. Il a voulu seulement sur ce fond constant, éternel, et qui pourra servir bien souvent encore, tracer quelques caractères intéressants et jeter quelques beaux discours d’une brillante facture et d’une langue riche… Je serais donc content des « beaux discours », n’était qu’il y en a de trop et qu’ils sont trop longs. M. Hugues est un exubérant. Il ne brille point par la concision. Il devrait relire Saint-Just pour se corriger… C’est donc un drame oratoire que nous avons eu. Je ne fais nul fi du drame oratoire. Je sais bien que Corneille… parfaitement. Mais les temps ont marché. Les goûts ont bien changé quelque peu. Il est bien probable que si Corneille revenait au monde, il aurait le même génie, et que, tout de même, il ferait ses drames autrement.

[Le Théâtre contemporain (1888).]

Philippe Gille

Le vers de M. Clovis Hugues est bien frappé, vigoureux, facile, richement rimé ; la pensée qui l’anime est généralement élevée, et nul n’a plus de grâce quand il s’agit de peindre le charme de la nature. Aussi n’est-ce point à la forme qu’il faut s’en prendre, mais parfois au fond même de l’idée. Malheureusement pour le poète, il ne peut pas, comme maître Jacques, retirer complètement son habit d’homme politique et devenir à son gré un autre personnage. Le type du poète-tribun, c’est Victor Hugo, et quoi qu’on fasse pour ne point lui ressembler, il est bien difficile de ne pas marcher parfois dans l’empreinte de ses pas, puisqu’on suit le même chemin. Ce qu’il faut souhaiter à M. Clovis Hugues, c’est justement de quitter le point de vue où s’est mis l’auteur des Châtiments et de l’Année terrible, pour que son originalité (il en a une) puisse se dégager complètement.

[La Bataille littéraire, 3e série (1891).]

Jean des Figues

Quelle voix ! claironnante, perçante, aiguë, vrillante, elle est marseillaise superlativement ! Elle charrie l’odeur de goudron, de saumure et d’orange du Vieux-Port… C’est la bonne voix qui dit la bonne chanson. Elle a défendu âprement et avec des rires la cause du petit et du faible ; elle a prononcé les paroles d’espoir et de consolation ; elle s’est attendrie au souvenir du village natal dont elle a retrouvé, tant de fois la parole familière et sonore ; elle s’est élevée jusqu’à l’ode et à la tragédie ; et lyrique, et magnifique, et bien française, elle vient de chanter l’épopée héroïque de notre Jeanne d’Arc…

[La Cigale (mars-juin 1900).]

I

Ibels, André (1872-1932) — Icres, Fernand (1856-1888)

Ibels, André (1872-1932)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Émile Strauss

M. André Ibels a bu aux coupes d’or des Chénier, des Verlaine, des Mallarmé. Sa lèvre en a retenu la saveur exquise et s’est parfumée de beauté ; sa langue poétique est d’une souplesse remarquable par le charme des épithètes, la variété de composition et les rythmes cadencés. Ce sont des symphonies verbales, visions de nature d’où le sensualisme est banni. Nul abus de déclamations ; les Cités futures ne sont qu’incidemment œuvre de sociologue, le Poète domine le sujet.

[La Critique (5 avril 1896).]

Icres, Fernand (1856-1888)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Léon Cladel

Ses œuvres de début lui valurent les encouragements de ses aînés, qui le tenaient déjà pour un artiste de race et qui ne peuvent que l’applaudir sans restriction pour son dernier recueil de poésies : Les Farouches.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

J

Jaloux, Edmond (1878-1949) — Jammes, Francis (1868-1938) — Jan, Ludovic — Jasmin, Jacques (1798-1864) — Jaubert, Ernest (1856-1942) — Jeantet, Félix (1855-1932) — Jehan, Auguste (1863-1943) — Jhouney, Alber (1860-1926) — Joncières, Léonce de — Jouy, Jules (1855-1897)

Jaloux, Edmond (1878-1949)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Anonyme

M. Edmond Jaloux, dont les charmants poèmes nous avaient laissés pleins d’une espérance attentive, nous montre aujourd’hui, dans l’Agonie de l’Amour, ses dons multiples et divers.

[L’Ermitage (mars 1900).]

Jammes, Francis (1868-1938)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Louis Dumur — Lucien Muhlfeld — Henri de Régnier — François Coppée — Remy de Gourmont — André Theuriet — Charles Maurras — André Gide — Gaston Deschamps — Paul Léautaud

Louis Dumur

Cette mince plaquette se présente avec des allures mystérieuses bien particulières. Le nom de l’auteur est inconnu. Est-ce un pseudonyme ? Et il semble que l’orthographe n’en est pas très rigoureuse : James serait plus exact. Le livre est dédié à Hubert Crackanthorpe et à Charles Lacoste ;

« À toi, Crackanthorpe, déjà célèbre en ton pays, et qui a senti passer en toi le souille de l’amour et de la pitié humaine (sic).

« À toi, Lacoste, qui resteras peut-être dans l’ombre, simple et beau comme ce rosier que tu as peint au fond du vieux jardin triste. »

M. Hubert Crackanthorpe existe. C’est un jeune écrivain anglais qui a publié un volume de contes, très remarquable, paraît-il, un peu dans le goût de Maupassant, et intitulé : Wreckage. Le second dédicataire m’est inconnu.

Autres allures mystérieuses : ce petit livre, aux apparences anglaises, est imprimé à Orthez, dans les Basses-Pyrénées. Et les quelques mots écrits à la main sur l’exemplaire que j’ai sous les yeux sont d’une graphologie de petite écolière maladroite.

Le contenu n’est pas moins bizarre. Qu’on en juge :

Le pauvre pion doux si sale m’a dit : J’ai

bien mal aux yeux et le bras droit paralysé.

Bien sûr que le pauvre diable n’a pas de mère

pour le consoler doucement de sa misère.

Il vit comme cela, pion dans une boite,

et passe parfois sur son front sa main moite…

[Mercure de France (1893).]

Lucien Muhlfeld

Vers, par M. Francis Jammes, maladroits et touchants.

[Revue blanche (octobre 1893).]

Henri de Régnier

Je serais fort embarrassé d’analyser la Naissance du Poète, de M. Francis Jammes et de dire ce qui en fait un poème beau, singulier et pathétique. Cela se sent et ne s’exprime guère, non plus qu’on expliquerait aisément en quoi M. Jammes est un poète tout à fait unique. Il n’écrit ni vers sonores ou martelés, ni strophes à combinaisons savantes ; il n’est ni naturiste ni symboliste ; son style est un mélange de précision et de gaucherie, l’une naturelle, l’autre voulue. Ce langage à la fois maladroit et exquis est un charme chez lui. On ne sait pourquoi tout d’abord, on ne sait pourquoi ensuite, mais il reste de tout ce qu’il écrit une impression profonde et qu’on n’oublie plus. Il ne parle que des choses les plus simples, les plus quotidiennes, les plus humbles, mais il en parle avec une grâce délicieuse, une émotion naïve, une exactitude qui les rend visibles et palpables. Il les évoque telles qu’il les a ressenties. C’est le poète le plus véridique que je sache. Sa sensibilité est d’une qualité particulière, il est grave et probe. Il vit en ce qui l’entoure. Le village qu’il peint est le village où il habite. Les oiseaux sont ses oiseaux, les blés ses blés, les roses ses roses. On est chez lui. C’est lui qui a écrit les véritables « intimités ». Sa rêverie est locale. La nature est pour lui ce qu’il sent de la nature. S’il imagine, il laisse voir qu’il imagine, s’il se souvient, il indique qu’il se souvient. Nulle tromperie. Il aime les jeunes filles, les bons chiens, les cruches, l’herbe, l’eau, les maisons, les jardins, les puits, les coquillages, les coraux, les estampes démodées, les noms d’héroïnes des vieux romans, les Antilles, Paul et Virginie. Il aime tout. La Naissance du Poète, avec Un jour et les Vers, lui composent une œuvre enviable, car elle a été pensée dans la solitude et dans le loisir.

[Mercure de France (mai 1897).]

François Coppée

De M. Francis Jammes nous avons déjà et nous espérons encore des idylles ingénues, de naïves pastorales. Écoutez ceci : sont-ce des vers ? à peine. Mais c’est assurément de la poésie :

Où est ma mère ? Dans la salle à manger où sentent bon les fruits.

Elle coud le linge blanc près des capucines.

C’est la mère douce aux cheveux gris dont tu es né.

Il y a un grand calme qui tombe de la vigne.

La chatte sur la pierre chaude s’étire

En bâillant ou roule au soleil son ventre blanc.

La chienne allongée allonge un museau pointant

Sur ses pattes allongées, courtes et frisées.

Le ciel clair comme l’air entre par les croisées.

Dieu te rendra bon comme les hommes

Et doux comme le miel, le méture et les pommes

Où se collent les guêpes en or tout empêtrées.

Ta mère douce coud dans le salle à manger

Où sentent bon les fruits, près de te fiancée.

Sans doute, cela est maladroit, bizarre, et l’on croit lire, n’est-ce pas, la traduction de quelque poète étranger. Cependant, faites disparaître quelques assonances et quelques répétitions de mots, tout à fait inutiles. Ne reste-t-il pas une pénétrante impression de campagne et d’été, quelque chose de très fin et de très doux ?

[Le Journal (7 octobre 1897).]

Remy de Gourmont

Voici un poète bucolique. Il y a Virgile, et peut-être Racan, et un peu Segrais. Nulle sorte de poète n’est plus rare… Voilà donc un poète. Il est d’une sincérité presque déconcertante ; mais non par naïveté, plutôt par orgueil. Il sait que, vus par lui, les paysages où il a vécu tressaillent sous son regard et que les chênes tout secoués parlent et que les rochers resplendissent comme des topazes. Alors il dit tout cette vie surnaturelle et toute l’autre, celle des heures où il forme les yeux ; et la nature et le rêve s’enlacent si discrètement, dans une ombre si bleue et avec des gestes si harmoniques, que les deux natures ne font qu’une seule ligne, une seule grâce…

[Le Livre des masques, 2e série (1898).]

André Theuriet

Je me suis souvent reproché d’avoir été un peu dur, dans un précédent article, pour ce débutant. Ma seule excuse c’est que je n’avais vu de lui qu’un morceau de fantaisie médiocre. La lecture de son recueil (De l’Angélus de l’aube à l’Angélus du soir) m’a fait changer d’avis. Il y a en F. Jammes l’étoffe d’un poète paysagiste et intime, auquel je prédis un franc succès lorsqu’il voudra bien s’astreindre aux lois de la rime et du vers nettement mesuré.

[Le Journal (15 juillet 1898).]

Charles Maurras

Que M. Jammes prenne garde. Lafargue (qui, lui, avait une âme lyrique) a laissé un très petit nombre de poèmes, d’une singulière brièveté et dont chacun forme un petit monde distinct. On n’a de Rimbaud que des débris, de Verlaine que des épaves. Tout est très fragmentaire. Or, le volume de M. Francis Jammes passe déjà les 300 pages ; il compte plus de cent poèmes qui se ressemblent terriblement. Rien de fastidieux comme cette litanie de mornes gageures.

[Revue encyclopédique (23 juillet 1898).]

André Gide

Francis Jammes est un grand poète ; il a l’audace la plus noble : celle de la simplicité. Il existe assez réellement lui-même pour pouvoir se passer d’adjuvants, des communes ressources littéraires ; de sorte qu’on s’étonne d’abord, tant sa littérature emprunte peu à celle des autres.

[L’Ermitage (novembre 1898).]

Gaston Deschamps

Je ne voudrais pas brutaliser M. Francis Jammes, dont j’ai déjà loué le talent de prosateur. Souvent, parmi les jolis motifs de ses poèmes, j’ai pris plaisir à entendre tinter

L’harmonieux grelot du jeune agneau qui bêle.

Mais nos jeunes poètes ont une si fâcheuse tendance à marcher courbés, qu’on est obligé, quelquefois, de leur donner, sans malice, un amical coup de poing, afin de leur redresser leur taille.

[Le Temps (28 janvier 1900).]

Paul Léautaud

À écouter les poèmes contenus dans le volume : De l’Angélus de l’aube à l’Angélus du soir, poèmes dont la sincérité parfois touche à la naïveté et d’une notation directe souvent jusqu’au mot choquant, on respire un sentiment d’immense humilité devant la nature et de foi ingénue en Dieu. De tels vers semblent bien avoir été écrits, comme nous le confie çà et là, au cours du livre, M. Francis Jammes, dans une petite chambre ancienne, par des soirs de septembre lent et pur, devant un horizon de métairies et de campagnes, en compagnie du silence et de son seul cœur.

[Poètes d’aujourd’hui (1900).]

Jan, Ludovic

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Voici un recueil où tout n’est pas également remarquable, mais dont plusieurs morceaux rustiques, des vers de paysans, sont aussi des vers de grand poète.

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Jasmin, Jacques (1798-1864)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Armand de Pontmartin — Sainte-Beuve — François Gimet

Armand de Pontmartin

Tant qu’il s’est agi de Jasmin tout seul, on a dit : Jasmin a du génie, ce qui est rare, mais ce qui peut arriver à un Gascon et à un coiffeur, tout comme à un enfant de Mâcon ou de Paris. On a donc accepté sans restriction le génie de Jasmin, et, l’engouement de quelques salons se mettant de la partie, peu s’en est fallu qu’on ne le proclamât supérieur à Lamartine et à Victor Hugo.

[Nouveaux samedis (1860-1875).]

Sainte-Beuve

Il n’est jamais plus heureux que lorsqu’il entend et qu’il peut emprunter d’un artisan ou d’un laboureur « un de ces mots qui en valent dix ». C’est ainsi que ces poèmes mûrissent pendant des années avant de se produire au grand jour, selon le précepte d’Horace, que Jasmin a retrouvé à son usage, et c’est ainsi que ce poète du peuple, écrivant dans un patois populaire et pour des solennités publiques rappelant celles du moyen âge et de la Grèce, se trouve être, en définitive, plus qu’aucun de nos contemporains, de l’école d’Horace que je viens de nommer, de l’école de Théocrite, de celle de Gray et de tous ces charmants génies studieux qui visent dans chaque œuvre à la perfection.

[Causeries du lundi, tome IV (1851).]

François Gimet

Les créations de Jasmin se montrent fraîches et vives. La poésie en est d’un style franc et populaire ; ses improvisations sont chaleureuses, et nous le saluons comme la France entière salua Béranger, auquel le poète agenais semble se rattacher.

[Causeries littéraires (1894).]

Jaubert, Ernest (1856-1942)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Charles Morice — André Fontainas — Émile Besnus

Charles Morice

Si ce poète n’a pas de sensualité, peut-être, sans doute il ne manque ni d’intelligence, ni d’imagination.

[La Littérature de tout à l’heure (1889).]

André Fontainas

Sans doute, avec une âpre étude des maîtres qu’il révère et une implacable sévérité pour lui-même, M. Jaubert arrivera à formuler, débarrassé de la lourdeur présente de son style, des sensations d’un art simple et tendre. Ce n’est que parce que son livre indique qu’il peut sûrement mieux et bien faire qu’il est ici exhorté à se débarrasser des défauts qu’il se connaît, à prendre pleine possession d’un talent possible. Il faut aussi qu’il se défie des poèmes traditionnels à forme fixe, dont l’on ne peut user qu’avec une souplesse de doigté, une virtuosité vaine que je suis heureux pour ma part de lui pouvoir dénier, car les poètes, aujourd’hui, ont mieux à faire que s’attarder à pareilles bagatelles.

[Mercure de France (octobre 1893).]

Émile Besnus

Rythmes, les formes, les sous et les nuances ; rythmes, les mots et les idées. Quelques-uns le nient, beaucoup l’ignorent ou ne s’en soucient, mais certains le savent. Or, Jaubert est de ceux qui savent ces choses ; et c’est cela la Couleur des heures.

[L’Idée libre (1893).]

Jeantet, Félix (1855-1932)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Paul Ginisty — Auguste Dorchain

Paul Ginisty

M. Félix Jeantet est aussi, dans ses Plastiques, un ouvrier soucieux de la forme. Son vers est plein, robuste, très franc. C’est une chose très particulière, en vérité, que cette science du métier qu’ont même de très jeunes poètes, attentifs aux leçons données par les maîtres comme Théodore de Banville. L’à peu près ne saurait plus être supportable dans l’exécution matérielle du vers.

[L’Année littéraire (7 juin 1887).]

Auguste Dorchain

M. Jeantet est de ceux que la Femme obsède plus qu’elle ne les émeut ; ses émotions, du moins, sont plus souvent esthétiques et sensuelles que morales. Toutefois, en quelques poèmes écrits sous la dictée du Souvenir, cette sensualité se tempère d’un sentiment exquis : ainsi dans ces Yeux de velours dont la tristesse mystérieuse enveloppe et fascine comme l’Antonia d’Hoffmann ou la Ligeia d’Edgar Poe. Et c’est encore en ces pages, nous semble-t-il, que le poète rend son plus profond hommage à la Beauté.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Jehan, Auguste (1863-1943)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Philippe Gille

Ces chants ont le rare mérite d’être l’œuvre d’un poète convaincu. C’est à cette foi en le vrai et le beau qu’il doit ses meilleurs accents.

[Le Figaro (1894).]

Jhouney, Alber (1860-1926)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Charles Morice — Charles Maurras

Charles Morice

Albert Jhouney, par la nature de son esprit orienté aux seules réalités absolues, est à merveille le poète pour qui la Beauté ne ressort que de la Vérité. C’est un nuptique, certes, et c’est même l’adepte des très hautes sciences qu’une triste mode est de railler sans les connaître. En elles, Jhouney trouva la certitude et la paix que tant d’autres cherchent vainement ailleurs.

[ La Littérature de tout à l’heure (1889).]

Charles Maurras

M. Albert Jhouney a été mis au monde au bord de la Méditerranée ; mais son esprit a fleuri, j’imagine, dans la lecture de l’Ancien testament, de Lamartine et de Vigny. Là, il s’est accoutumé de bonne heure, comme l’homme de Spinoza, à ne rien concevoir si ce n’est sous forme de l’éternité. Il s’est gorgé de pensées amples, de périodes harmonieuses et graves. Il a appris l’art des saintes colères est le secret de ne point rire, même de soi. Puis l’Évangile lui a enseigné la douceur, l’amour des hommes.

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Joncières, Léonce de

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Paul Perret — Armand Silvestre — Philippe Gille

Paul Perret

M. Léonce de Joncières a longuement poli et caressé ses rimes très sévèrement choisies ; son ouvrage est achevé depuis plusieurs années ; avant de le livrer au public, il a voulu recueillir des avis et, s’il le pouvait, emporter des suffrages. Il en eut beaucoup, et surtout celui de Leconte de Lisle ; aussi, dans sa reconnaissance, a-t-il dédié son livre à l’illustre mort.

[La Liberté (3 avril 1896).]

Armand Silvestre

L’Âme du Sphynx est dans la pure tradition parnassienne, telle que Leconte de Lisle en fut la plus magistrale expression. C’est dire qu’on n’y trouve aucune des recherches nouvelles de rythmes et de consonances auxquelles force nous est de nous intéresser, puisque les gens de grand talent s’y emploient. Il me faut bien avouer que les beaux vers sonores de M. de Joncières, coulés en un métal très pur et dans un moule d’une rigueur voulue, m’ont enchanté par leur musique, déjà connue peut-être, mais dont le temps ne m’a jamais lassé. C’est un merveilleux descriptif, et ses vers sont d’un peintre au moins autant que d’un poète. À la vieille terre d’Égypte, toujours mystérieuse au seuil des civilisations, nourricière des races spiritualistes invinciblement, gardienne des religions et des traditions augustes, il a emprunté le décor de ces courts poèmes et aussi la mélancolie qui, des grands yeux de pierre des Sphynx, se répand encore sur l’humanité comme l’ombre du plus beau rêve que l’homme ait conçu. Dans chacun de ces vers d’une couleur ardente, dont l’envolée fait saigner, dans l’air, l’aile des ibis, on sent l’amour profond de la vieille race disparue et de ses superstitions admirables.

[Le Journal (18 avril 1896).]

Philippe Gille

L’Ame du Sphynx, tel est le litre d’un volume de poésies que M. Léonce de Joncières vient de publier et qui contient de nombreux morceaux pleins de couleur et de force descriptive. Sans lui avoir rien emprunté, M. de Joncières a quelque chose de Théophile Gautier, et il est telle pièce, l’Islam, par exemple, qui pourrait, sans désavantage, prendre place dans le charmant petit livre célèbre sous le titre d’Émaux et camées. L’auteur, un peintre dotaient, est coloriste, et c’est à l’Orient qu’il a demandé la magie de son soleil et les sujets de ses belles envolées de poète.

[Ceux qu’on lit (1898).]

Jouy, Jules (1855-1897)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Philippe Gille — Anatole France — Jules Claretie

Philippe Gille

Je ne parlerai que d’un chansonnier, mais d’un chansonnier de race, de M. Jules Jouy, dont les succès ont commencé dans cette officine artistique qui s’appelle le petit théâtre de la rue Victor-Massé, et qui a produit les Caran d’Ache, Willette, Mac-Nab, Oscar Méténier et tant d’autres que le Chat-Noir revendique justement comme ses nourrissons.

M. Jules Jouy a beau dire dans un refrain :

Les vieux, les vieux,

Sont très ennuyeux,

Qu’ils s’aiment entre eux !

À bas les vieux !

il est de leur race, car ces vieux s’appellent Désaugiers, Béranger, Charles Gille, Pierre Dupont, Darcier, et j’ajoute : Auguste Barbier. Comme eux, il a le trait ; comme eux, il est Français, éloquent, homme d’esprit, patriote et poète. Peut-être sa muse a-t-elle un peu trop sacrifié à la politique et l’accusera-t-on d’aller un tantinet vers les mécontents quand même, mais elle sait être variée et prendre ses impressions un peu partout. Le recueil intitulé : Les Chansons de l’année, est une sorte de journal chanté, où chaque sottise publique et privée est lestement rimée… Bien d’autres que M. Jules Jouy ont rimé depuis nombre d’années ; mais j’ai dû le signaler comme celui qui, aujourd’hui que tout le monde a un peu ou beaucoup de talent, a apporté la seule chose rare, une note personnelle, qu’il s’agisse de « grand art » ou de chansons.

[La Bataille littéraire (1891).]

Anatole France

M. Jules Jouy est presque populaire. Et c’est justice ; il a l’ardeur, l’entrain, et, dans une langue très mêlée, de l’esprit et du trait. Je ne l’aime pas beaucoup quand il vise au sublime. Mais il est excellent dans l’ironie. Rappelez-vous la Perquisition et les Manifestations boulangistes, sur l’air de la Légende de Saint-Nicolas.

[La Vie littéraire, 3e série (1891).]

Jules Claretie

Jules Jouy, c’est le satirique, le rimeur de chansons sociales, faisant de son refrain une fronde et de chaque couplet comme un pavé de barricade…

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K

Kahn, Gustave (1859-1936) — Karr, Alphonse (1808-1890) — Klingsor, Tristan (1874-1966) — Krysinska, Marie (1857-1908)

Kahn, Gustave (1859-1936)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Teodor de Wyzewa

M. Kahn est résolument un poète novateur, et son premier livre, Les Palais nomades, est un des plus agréables poèmes de ces temps. M. Kahn a, je crois, un système théorique complexe ; mais ses vers suffisent à montrer le fondement de sa doctrine. Évidemment, il assigne à la poésie le rôle d’une musique spéciale, et la veut consacrée à l’expression d’états de l’âme spéciaux : de ces larges et troubles coulées d’images, par instants envahissant l’esprit, incapables d’être notées dans une prose, et constituant, pour la psychologie, l’essence même des émotions… La forme musicale de M. Kahn rappelle la mélodie fluide et comme tranquille de M. Verlaine, rendue seulement à sa pleine valeur poétique, par la suppression de toutes règles vaines et du stérile désir de raconter une histoire. Un livre ainsi conçu pourrait être un chef-d’œuvre.

[La Revue indépendante (1887).]

Paul Ginisty

J’arrive aux chercheurs d’une formule nouvelle qui, malgré les railleries, continuent à donner des vers d’une intelligence difficile pour les profanes. Ils mettent une si belle opiniâtreté à assurer qu’il y a quelque chose au fond de ces énigmes, qu’il faut bien, au moins, exposer leur système.

Le plus ardent de ces poètes un peu sibyllins est M. Gustave Kahn, l’auteur des Palais nomades, dont je cite, par curiosité, ces vers au hasard :

Le mirage trompeur du toi que tu devais —

Regards aux boulevards et sourires aux tacs

              Emmitouflé de tes lacs

              Terne je m’en vais (?)

M. Kahn estime que le poète doit travailler à l’aide de l’intuition et lion à l’aide de l’acquit des littératures. Le poète doit, après avoir su, oublier, « être comme un ignorant pourvu d’excellents appareils pour clicher tout ce qui se passera en lui ». Cette petite école cherche donc la forme la plus capable de rendre les tâtonnements, les changements de résolutions, les subites décisions qui sont l’« entrclac » tracé actuellement par la plupart des cerveaux. Elle y réussit, comme vous voyez.

[L’Année littéraire (7 juin 1887).]

Charles Morice

Gustave Kahn a compris que, pour les projets qui s’imposent, ni la prose seule, ni les vers seuls ne suffisent. Il les mêle ; c’est la loi du mélange qu’on peut critiquer, non pas le mélange même. Et il procède avec intelligence, combinant bien les faibles et les fortes ; seulement il se maintient trop dans l’atmosphère pure du lyrisme, oh détonne cet accent de prose qu’il indique pourtant expressément par la suppression de la capitale initiale, mais qu’il semble pourtant encore démentir par cette autre suppression des détails de la ponctuation.

[La Littérature de tout à l’heure (1889).]

Albert Mockel

M. Gustave Kahn innova une strophe ondoyante et libre dont les vers appuyés sur des syllabes toniques créaient presque en sa perfection la reforme attendue ; il ne leur manquait qu’un peu de force rythmique à telles places et une harmonie sonore plus ferme et plus continue que remplaçait d’ailleurs une heureuse harmonie de tons lumineux.

[Propos de littérature (1894).]

Paul Fort

Domaine de fée : un des plus beaux « Livres d’amour ». (Palais nomades, Chansons d’amant, aux yeux de tels nouveaux poètes : bibles.)

[Mercure de France (avril 1895).]

Edmond Pilon

On oublie trop communément que M. Gustave Kahn est, avant qui que ce soit, le premier initiateur du vers libre. Je comprendrais la raison de cet ostracisme si l’œuvre qu’il avait donnée, au début, n’avait pas répondu à l’opinion qu’on se fit de sa réforme. Mais comme les Palais nomades restent une des plus imposantes parmi les productions souvent inégales de cette dernière génération poétique, l’oubli cessera, je pense, dès que l’injustice de nous-mêmes saura faire place à une moins craintive réserve.

La raison de ce « passer sous silence » vient-elle de ce que ce poète n’a pas, avant d’œuvrer, inscrit son dogmatique catéchisme en bons et dits statuts à l’usage des disciples fidèles et des assimilateurs habiles ? Il se peut que cela y soit pour beaucoup.

M. Gustave Kahn a ouvert une voie et tracé un sillon vers des horizons de liberté ; plusieurs bons poètes le suivirent dans cette louable tentative.

[L’Ermitage (avril 1895).]

Remy de Gourmont

Ce poème de vingt-huit feuillets (Domaine de fée) est sans doute le plus délicieux livret de vers d’amour qui nous fut donné depuis les Fêtes galantes et, avec les Chansons d’amant, les seuls vers peut-être de ces dernières années où le sentiment ose s’avouer en toute candeur, avec, la grâce parfaite et touchante de la divine sincérité.

[Le Livre des masques, 1ère série (1896).]

Charles Maurras

Précieux et commun tout ensemble, M. Kahn est assurément le plus prosaïque de nos poètes. Il use de la rime ou la rejette, c’est son droit. Et, chez lui, les rythmes impairs alternent avec les rythmes pairs : il en a bien la liberté. L’assonance lui plait : qu’il assone. L’allitération le charme, qu’il allitère. Je dirais volontiers à M. Gustave Kahn : « Fay ce que vouldras », si tout ce qu’il tente de faire, par une fâcheuse fortune, ne manquait. Rimés, assonancés, ou sans rimes ni assonances, allitérés ou non, de rythme impair ou pair, le sort ordinaire des vers de ce jeune poète est de ne point chanter ; les mots dont se trouvent composés ces curieux vers se refusent au rythme. Ils ne se lient point les uns aux autres. Ils ne font point de chœur ni de danse commune.

[Revue encyclopédique (28 mars 1896).]

Francis Vielé-Griffin

M. Kahn lui-même, s’il ne nous offre pas aujourd’hui de ces étranges fleurs orientales à la tige flexible dont nous fûmes étonnés, a tressé dans l’ombre un bouquet composite, non sans grâce. Nous attendrons toutefois, pour parler plus longuement de M. Kahn, qu’il veuille « unir la clarté philosophique profonde du xviiie siècle à la riche ornementation romantique et les mettre au service d’idées imprévues » ; tel est en effet son beau dessein, et insister aujourd’hui serait prématuré. Dans son dernier recueil, nous avons beaucoup goûté ce Au pont des Morts où la mâle et fougueuse influence de Verhaeren se laisse assez heureusement sentir. Mais quels que soient le talent et les projets littéraires de M. Kahn, sa « vaste ambition », il se risque, bien témérairement à notre sens, à interdire au poète de l’avenir l’usage de la symbolique gréco-latine ; il effleure là des questions bien délicates d’atavisme et de culture, et nous devons faire toutes réserves de nos droits à disposer selon nos goûts de l’héritage aryen.

[Mercure de France (avril 1896).]

Albert Arnay

Il y a dans ce livre, Limbes de lumières, des choses légères et d’une séduction câlinante. Bal des poupées est un petit chef-d’œuvre. Des variations shakespeariennes forment à telles œuvres du grand dramaturge un commentaire sagace et original. Parmi les pièces de cette « suite », qu’il nous agrée de voir placée en tête du livre, notons une Cléopâtre — de beauté étrangement nostalgique et dont les derniers vers ont la force pensive des paroles immuables. Le lied des trois cavaliers, dans sa simplicité dolente un peu, est si bien pour que s’endorme l’âme ou pour qu’elle rêve de voir, elle aussi, passer au tournant de la route l’ombre claire, la belle ombre pâle. La Chanson de vieille mortalité — dit l’alliance par les automnes et par les soirs des doux messagers de vie, « passés, venus, puis disparus ». Mais nos préférences vont aux poèmes intitulés : À Jour fermant, sept notations dédiées à Léon Dierx — bouges marins, tempêtes sous le ciel bas, sites maritimes et d’hiver, vaisseaux appareillant vers les Atlantides… Très belle encore la Finale, où s’atteste plus particulièrement le caractère évocateur de cette poésie.

[Le Réveil (novembre 1896).]

Georges Pioch

Domaine de fée demeurant pour moi l’œuvre la plus émouvante, parce que la plus passionnée et la plus humaine, de M. Gustave Kahn, j’aime le Livre d’images comme celui par quoi s’est le plus complètement imposé à l’admiration le talent neuf et nombreux de visions qui originalise son auteur parmi les premiers des poètes qui se révélèrent aux environs de 1884. Il est beau de toute la magie d’une imagination luxuriante, dont l’expansion toujours en décor charrie, jusqu’à s’en exaspérer parfois, des survivances légendaires, des miroitements de fastes, des éclats de féerie. Une douceur en émerge, c’est le lied : restitution d’humanité, définitive en sa musique suave et brève, où chante l’âme de banales et divines aventures plébéiennes ou de ces souvenirs que les héroïsmes, les joies ouïes malheurs séculaires incrustent en le cœur des races ; le lied, dont l’adaptation au verbe français est le bien évident de M. Kahn, comme l’ode est celui de Hugo.

Ces images ne sont pas unicolores. Elles conservent la teinte des ciels selon l’indication desquels le poète les réalisa. C’est ainsi que les Images d’île de France ont la joliesse, la grâce joyeuse et reposante d’un pays que nulle altitude, nulle onde somptueuse et courroucée ne magnifient ni n’attristent. Une courtoisie mélancolique, toute racinienne, discourt à la princesse Aricie. Des saxes légers, un Lancret, des musiques puériles et douces qu’on dirait de Dalayrac ou de Monsigny (Poème XVIIIe, Francœur et La Ramé, la Petite Sylvia, l’Äme de Manon, Au meunier, Il était une bergère, le Miroir de Cydalise, etc.) évoquent la frêle inconscience des heureux d’un siècle que devait finir la Révolution. Une tabarinade impudente et prometteuse, des images légendaires : le Pont de Troyes et le Vieux Mendiant, une Affiche pour music-hall de couleur violente, et ces mélancolies hautaines : les Papillons du Temps, Alla Tzigane, le Souci, la Rencontre, la Destinée, forment une liasse chatoyante et rose qui bruit suavement.

Je lui préfère pourtant les Images du Rhin et Mosellanes, la perle du livre, à mon avis.

[La Critique (20 mars 1898).]

A. Van Bever

L’œuvre de M. Gustave Kahn est aujourd’hui fort diverse, et pour écarter tout ce qui n’appartient pas à son labeur de poète, il est encore difficile, sinon impossible, d’esquisser en lignes hâtives ce qui fait le caractère particulier de sa physionomie. D’ailleurs, une page consacrée à des recueils tels que Chansons d’amant, Domaine de fée, la Pluie et le Beau Temps, le Livre d’images, ne nous dispenserait pas d’une étude sur le prosodiste, celui qui, après Jules Laforgue, tenta de régénérer, en faveur du vers libre, notre poétique si affaiblie aux mains des suprêmes parnassiens. Nous préférons clore cette déjà longue notice par quelques scrupuleuses indications bibliographiques, rappelant la collaboration de Gustave Kahn à la Jeune Belgique, au Décadent, à la Basoche, à la Gazette anecdotique, au Paris littéraire, à la Vie moderne, au Réveil de Gand, à la Société nouvelle, à la Revue encyclopédique, au Monde moderne, à la Revue de Paris, à la Nouvelle Revue, au Livre d’Art, à l’Épreuve, au Supplément du Pan, au Mercure de France, au Journal, à l’Événement, aux Droits de l’Homme, à la Presse, à l’Almanach des poètes (Mercure de France, 1896-1897), aux Hommes d’aujourd’hui, et à la Revue blanche où, indépendamment de différentes éludes consacrées à Rodenbach, Anatole France, Émile Zola, Arthur Rimbaud, etc., il signe depuis plusieurs années la chronique des poèmes.

Est-il utile, pour conclure, de rappeler que M. Gustave Kahn créa en 1897, avec Catulle Mendès, à l’Odéon, ensuite au théâtre Antoine et au théâtre Sarah-Bernhardt, des matinées de poètes où il tenta de faire connaître les écrivains de la génération ascendante ?

[Poètes d’aujourd’hui (1900).]

Karr, Alphonse (1808-1890)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Sainte-Beuve — Alphonse de Lamartine — Théodore de Banville — Pierre Larousse

Sainte-Beuve

Je concevrais plutôt encore une indignation réelle, sincère, ardente, souvent injuste, une vraie Némésis ; mais ces guêpes, si acérées qu’elles soient d’esprit, pourtant sans passion aucune, ces guêpes-là ne peuvent aller longtemps sans se manquer à elles-mêmes. Comme tous les recueils d’épigrammes, mais des meilleures, les Guêpes de M. Karr n’échappent pas à l’épigraphe de Martial : « Sunt bona, sunt quaedam mediocria », etc. ; il suffit qu’il y en ait de forts piquants, en effet, et que l’auteur y fasse preuve en courant d’une grande science ironique des choses. On voudrait voir tant d’esprit et d’observation employé à d’autres fins. Et puis il y a fort à craindre que ces Guêpes ne pullulent ; on parle déjà d’imitations ; allons ! le Charivari ne suffisait pas ; nous aurons mouches et cousins par nuées.

[Lundi, 1er février 1840.]

Alphonse de Lamartine

Te souviens-tu du temps où tes Guêpes caustiques,

Abeilles bien plutôt des collines attiques,

De l’Hymète embaumé venaient chaque saison

Pétrir d’un suc d’esprit le miel de la raison ?

Ce miel, assaisonné du bon sens de la Grèce,

Ne cherchait le piquant qu’à travers la justesse.

Aristophane ou Sterne en eût été jaloux ;

On y sentait leur sel, mais le tien est plus doux.

Ces insectes, volant en essaim d’étincelles,

Cachaient leur aiguillon sous l’éclair de leurs ailes ;

À leur bourdonnement ou souriait plutôt :

La grâce comme une huile en guérissait le mot !

C’était aussi le temps où, ces jouets de l’âme,

Tes romans s’effeuillaient sur des genoux de femme,

Et laissaient à leurs sens, ivres du titre seul,

L’indélébile odeur de la fleur du Tilleul !

[Souvenirs et portraits (1872).]

Théodore de Banville

Tel que je l’ai vu à Nice, il y a peu d’années encore, sous le noir plafond des rosiers qui s’étendait devant sa maison, quel visage spirituel et robuste, tourmenté dans le calme, exprimant bien la force herculéenne de celui sur lequel la Sottise a toujours compté pour tuer les monstres de ses marais et pour nettoyer ses étables, en y faisant passer un furieux fleuve de bon sens, qui emporte tout dans son flot rapide et sonore ! Le large front si ferme et hardi, sans bosses vides ! bien découvert aux extrémités sous une chevelure drue, noire comme l’Érèbe et tondue de près, les yeux non démesurément ouverts, mais lumineux, sagaces, avec une étincelle de flamme et bien abrités sous leurs sourcils presque droits, le nez osseux, torturé, à l’arête large, aux narines coupées très hardiment, et s’enflant un peu au bout comme celui des grands penseurs, les joues solides, halées par le soleil et le vent de la mer, accusaient une énergie invincible, et la bouche ironique, bienveillante, sensuelle, aux lèvres pourprées, éclatait de vie dans une longue barbe ondoyante et tortueuse comme celle de Clément Marot. Ensemble heureusement accompagné par la cravate de soie blanche qui entoure son cou, et par la veste de velours noir qui habille son corps d’athlète. Plus vrai encore fut l’Alphonse Karr de la première jeunesse, maigre, nerveux, vétu d’une blanche robe de moine, irrité par le spectacle de la Bêtise humaine, et ne portant alors qu’une légère et noire moustache de Scaramouche, qui semblait ponctuer la poésie de son génie railleur, venu en droite ligne d’Aristophane. Aujourd’hui, après qu’il a neigé sur ce chêne formidable, Alphonse Karr ressemble au Pape des Sages, car sa très longue barbe, qu’il porte en éventail, est devenue blanche comme le plumage d’un cygne, et sur son visage quelques chères rides sont les coups de griffe que lui donne, en s’enfuyant, l’insaisissable chimère I

[Camées parisiens (1873).]

Pierre Larousse

Sous les tilleuls eut un véritable succès. Ce premier ouvrage était originairement un poème ; bien conseillé, Alphonse Karr convertit des vers en prose et renonça dès lors à la poésie.

[Dictionnaire Larousse.]

Klingsor, Tristan (1874-1966)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Jean Lorrain — Henri de Régnier — Robert de Souza — Pol Levengard

Jean Lorrain

… Le joli livre de M. Tristan Klingsor, tout rempli de baladins, de fols, de princesses en robes orfévrées, la rose au corsage, Maud, Iseult, et de pages-fées et de pages-fleurs, exhale un parfum musqué et vieillot d’ancien missel. C’est bien le recueil d’un ramageur de ballades à la cour des Papes en Avignon, ou d’un ménestrel du royaume d’Arles, au temps de la comtesse de Die : cela chante, chatoie, frissonne et flamboie comme une étoffe de soie moirée de jadis, avec des cliquetis de joaillerie et une belle envolée d’oriflammes ; cela jase comme un jet d’eau, babille comme une mandoline et embaume comme une fleur : marjolaine et pimprenelle ; c’est à la fois sauvage, élégant et précieux, et c’est bien en mai neigeux d’amandiers ou en juin de flamme qu’il faut feuilleter, à l’heure de la sieste, avec la mer ensoleillée apparue entre les lamelles des persiennes closes, ces jolis lais et virelais qui fleurent la ruine, le thym, le passé et la brise du large…

[Le Journal (8 juin 1897).]

Henri de Régnier

Poésie singulière, à la fois galante et funèbre, attifée et naïve, qui sent la marjolaine et le cyprès, mêlée de froissements de soie et de cliquetis d’ossements, chansons qui voltigent sur des drames latents, chansons parfumées d’amour et de mort, charmant et délicieux livre que ces Squelettes fleuris où M. Tristan Klingsor se montre un poète délicat et subtil, et, parmi les poètes nouveaux, l’un de ceux qui manient avec le plus de dextérité, d’invention et de bonheur le redoutable et difficile vers libre. Il le fait souple, élégant ; et M. Klingsor possède un métier très personnel qui n’est ni la soierie irisée de M. Vielé-Griffin, ni la bure puissante de M. Verhaeren, ni les mousselines à pois de Jules Laforgue, et qui a ses procédés propres et son secret, C’est pourquoi son livre mérite, après qu’on l’a lu pour le plaisir, pour tout ce qu’il contient de mélancolie et de grâce fébrile, d’être relu et étudié.

[Le Mercure de France (juin 1897).]

Robert de Souza

M. Tristan Klingsor s’efforce d’être, comme son nom l’indique, un enchanteur. Il ressuscite sous quelques notes de vielle, de flageolet ou de cornemuse le souvenir des belles châtelaines et des pages qui hantent toujours les tours, croulantes encore sur la colline, au-dessus des chaumes. — C’est Izel :

Doux musiciens, frôlez les harpes d’argent ;

La reine Izel est couchée avec son page ;

Doux musiciens, frôlez les harpes d’argent.

C’est Élise aux fuseaux :

Des fuseaux se sont bercés à la croisée :

C’est dame Élise aux fuseaux blonds reposée ;

On viole une chanson sous la croisée…

Et le voici qui gratte d’un doigt un peu railleur une mandore :

Au jardin joli

Il y a des roses,

Il y a des lis…

Au jardin joli.

Est-il un fol qui veuille

Faire la jolie chose,

Faire la jolie cueille

Des roses ?

Au jardin d’amour

Il y a des lèvres,

Beau page ou pastour…

Au jardin d’amour.

Est-il un fol qui veuille

Faire le joli rêve,

Faire la jolie cueille

Des lèvres ?

[La Poésie populaire et le Lyrisme sentimental (1899).]

Pol Levengard

M. Tristan Klingsor a une sûreté de rythme surprenante. Il aime les contes de fées et, petit Chaperon rouge, ma mère l’Oie, Peau-d’Âne repassent dans ses vers. Il aime aussi les chats et les souris. Et qu’ils lui inspirent de charmantes choses !

Dors, mignon chat blanc, dors ;

Reste à ronronner, reste couché

Et ferme un peu tes yeux semés d’or ;

Les souris montrent leur nez aux trous du plancher.

Dors mignon chat blanc, mignon chat gris,

Avec ton ruban de soie au cou ;

Les souris vont venir, les jolies souris

Que tu griffes à petits coups.

Les souris aux yeux vifs d’émeraude

Vont danser la ronde dans le buffet ;

Dors, mignon chat blanc : les souris rôdent

En minuscules pantoufles de fées.

[La Terre nouvelle (juin 1900).]

Krysinska, Marie (1857-1908)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Fernand Hauser — Rachilde

Fernand Hauser

Mme Marie Krysinska, dans la littérature, occupera une place toute particulière, car personne, à moins de la plagier, ne pourra l’imiter.

Les Rythmes pittoresques tirent, en effet, toute leur intensité de l’âme de Mme Krysinska. Imprécis quant à la forme, solubles et souples comme des lianes, chantants et harmonieux comme des improvisations musicales, ils resteront le seul exemple d’une œuvre d’art parfaite, créée contrairement à toutes formules.

[Simple revue (1894).]

Rachilde

Depuis longtemps, l’auteur nous affirme qu’il a inventé le vers libre, et pour nouvelle preuve il nous offre une nouvelle série de poèmes très en dehors des règles connues. Pourquoi lui disputer cette gloire ? Le vers libre est un charmant non-sens, un bégayement délicieux et baroque convenant merveilleusement aux femmes poètes dont la paresse instinctive est souvent synonyme de génie. Ce que Jean Moréas (de l’école romane) aura cru trouver en peinant terriblement sur les vieux bouquins de Ronsard et quelques dictionnaires ignorés, Marie Krysinska ne peut-elle l’avoir découvert aussi en jouant avec les frous-frous de sa jupe, les perles d’un collier, le souvenir d’un rêve ? Je ne vois nul inconvénient à ce qu’une femme pousse la versification jusqu’à sa dernière licence ! Les Joies errantes sont jolies, capricantes comme des chèvres, montent et descendent dans d’inextricables sentiers rocailleux, broutent du même air indépendant le lotus bleu ou la menthe sauvage. Je les aime, arrêtées mélancoliques au bord des flots, dans des marines tristes, puis rebondissant dans des marines gaies, mais sans explication, surtout, sans préface trop savante, car moins une femme s’explique et plus elle est vraiment forte.

[Mercure de France (août 1894).]

L

Lacaussade, Auguste (1815-1897)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Sainte-Beuve — Théophile Gautier

Sainte-Beuve

Un poète que j’apprécie infiniment et dont l’élévation est le caractère, M. Lacaussade, auteur d’une très bonne traduction d’Ossian et d’un recueil de poésies qu’il est en train de surpasser, a su se faire une sorte de domaine à part. Il est de l’Île Bourbon, de l’une de ces îles du Tropique, patrie à demi orientale qu’a marquée Parny dans ses chants et que nous a divinement rendue Bernardin de Saint-Pierre. M. Lacaussade, qui sent profondément cette nature tropicale, a mis sa muse tout entière au service et à la disposition de son pays bien-aimé. Jeune et déjà fait aux épreuves de la vie, il prend l’homme avec tous ses sentiments de père, d’époux, d’ami, et il le place dans le cadre éblouissant des Tropiques.

[Nouveaux lundis, t. II (1864).]

Théophile Gautier

La nature des tropiques souvent décrite, rarement chantée, revit dans ces paysages, presque tous empruntés à l’Île Bourbon, l’Île natale du poète, l’une des plus belles des mers de l’Inde. Ce que l’auteur de Paul et Virginie a fait avec la langue de la prose, Lacaussade a pensé qu’il pouvait le tenter avec la langue des vers. Il se circonscrit et se renferme volontiers dans son île comme Brizeux dans sa Bretagne. Il s’en est fait le chantre tout filial. Il en dit avec amour les horizons, le ciel, les savanes, les aspects tantôt riants, tantôt sévères.

[Rapport sur le progrès des lettres, par MM. Sylvestre de Sacy, Paul Féval, Th. Gautier et Ed. Thierry (1868).]

Lachambeaudie, Pierre (1806-1872)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Sainte-Beuve

Les Fables de Lachambeaudie, publiées dans un magnifique volume (1851), nous avertissent que l’auteur est poète, homme de talent, doué de facilité naturelle et sachant trouver des moralités heureuses quand il ne les assujettit point à des systèmes.

[Causeries du lundi (1857).]

Germain-Lacour, Alphonse-Marie-Joseph (1860-19..)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Auguste Dorchain

Ce livre (Les Clairières), dont la forme est savante, où perce même une pointe de préciosité, exprime une âme de poète à la fois souffrante et saine, spirituelle et mélancolique. Rarement l’esprit va jusqu’à la gaîté, la mélancolie jusqu’à la tristesse.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Lacroix, Jules (1809-1887)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Francisque Sarcey — Maurice Talmeyr — Anonyme — Jean-Jacques Weiss

Francisque Sarcey

Il est de mode aujourd’hui d’adorer Shakespeare comme une sorte de majestueux fétiche, et Victor Hugo a donné le ton en disant qu’il admirait tout comme une brute. Il faut pourtant bien convenir que, parmi ces pièces, un très grand nombre ne sont supportables qu’à la lecture, et que, même parmi celles qui peuvent être le plus aisé-meut transportées sur la scène, bien des parties nous étonnent et nous choquent. J’avoue que le Roi Lear me semble être une de celles qui étaient le moins faites pour être représentées… Remercions M. Jules Lacroix de nous avoir rendu possible, on les transportant au théâtre, les belles scènes du Roi Lear. Sa traduction est sobre et colorée ; levers marche d’une allure mâle et simple…

[Le Temps (1868).]

Maurice Talmeyr

Macbeth : Le traducteur M. Jules Lacroix n’en avait rien adouci, rien atténué, rien éteint par le badigeon académique ; lui aussi « démuselait Shakespeare ». Le public, tantôt respectueux, tantôt enthousiaste, tantôt anéanti, écouta, acclama et contempla le colossal chef-d’œuvre où l’échevèlement de la fantaisie apparaît dans les profondeurs les plus sévères de la philosophie, où la nature est aussi humaine que l’homme, la mort aussi vivante que la vie.

[La République des lettres (6 mai 1877).]

Anonyme

S’il manque de souplesse et de couleur, il possède, par contre, de réelles qualités d’énergie. Bien que généralement d’une tonalité grise, il est parfois sombre et sculptural dans son vers, comme Mérimée dans sa prose.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Jean-Jacques Weiss

L’éloge de la traduction de M. Jules Lacroix n’est plus à faire. M. Jules Lacroix a serré le texte de Sophocle d’aussi près que le permettaient la nature de l’alexandrin français et les exigences de la rime. S’il a, çà et là, atténué ou exagéré la pensée de Sophocle, c’est la faute de notre prosodie trop raide et de notre vocabulaire trop maigre ; ce n’est pas la sienne. M. Jules Lacroix n’a pas la sobriété de Sophocle : il lui a dérobé quelque chose de sa munificence. Il a traduit notamment les chœurs dans une langue aussi riche et aussi colorée qu’elle est fidèle ; M. Lacroix s’est tiré à sa gloire de ces chœurs, semés de tant d’écueils, et à son honneur de tout le reste.

[Autour de la Comédie-Française (1892).]

Lafagette, Raoul d’Espaignol (1842-1913)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Théodore de Banville — Charles Fuster

Théodore de Banville

C’est un livre (Pics et vallées) sain, robuste, d’une grande envolée, où l’on respire une brise parfumée, amère et fortifiante.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Charles Fuster

L’auteur des Chants d’un montagnard, des Mélodies païennes, des Accalmies, des Pics et vallées, s’est attristé brusquement. Comme Victor Hugo, dont il a la forme poétique et dont l’inspiration le pénètre, il adorait une enfant ; il l’a perdue. Presque tout ce recueil est consacré à sa douleur, tantôt révoltée, tantôt résignée.

[L’Année des poètes (1893).]

Lafargue, Marc (1876-1927)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Camille Maryx — Yves Berthou — Charles Guérin

Camille Maryx

Les vers de M. Marc Lafargue se recommandent par leur grâce harmonieuse et facile. Je citerai particulièrement : La Maison, Vieux livres, le Jardin, Septembre, le Soir, etc. Je déplore seulement que ce poète ait rompu avec la majuscule initiale du vers. Je sais bien que George Sand exprime déjà cette opinion dans ses Impressions d’Italie, mais, pour si respectable que m’apparaisse en d’autres matières littéraires le jugement de George Sand, je ne saurais me ranger à cet avis. De plus, la musicale oreille toulousaine de M. Lafargue devrait le mettre en garde contre une propension regrettable à compter le mot peuplier comme dissyllabique. Il est vrai que cette prosodie est facultative, que certains poètes l’emploient de préférence et que l’on en cite même des exemples chez Lamartine. C’est évidemment une question d’oreille, et la mienne, qui peut fort bien se tromper d’ailleurs, regrette que M. Marc Lafargue gâte ainsi un certain nombre d’effets pleins de charme.

[La Province nouvelle (1897).]

Yves Berthou

Ses vers sont à la fois pleins de couleur et d’émotion. M. Lafargue a toujours le mot qui fait image ; sa vision est précise. C’est un évocateur de premier ordre. Il voit en artiste et sent en poète. Sa poésie est fraîche et réconfortante comme l’air pur et les sources des montagnes de son pays.

[La Trêve-Dieu (1897).]

Charles Guérin

Ô charme unique de ce Jardin d’où l’on voit la vie ! Mon cher Lafargue, vous ne savez pas combien votre petit livre nous a émus. Oui, votre vers est net, harmonieux, sonore, flexible ; oui, vous savez en guirlandes parfaites entrelacer les mots, et cela, je l’admire, puisque vous n’avez pas vingt ans, mais avant tout j’aime votre âme si tendre, si délicate, pareille à

Une maison blanche où sèche du tilleul.

[L’Ermitage (septembre 1897).]

Calemard de Lafayette, Olivier (1877-1906)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Sainte-Beuve

J’ai parcouru jusqu’ici bien des tons, j’ai fait résonner bien des notes sur le vaste clavier de la poésie, et pourtant je n’ai pas encore abordé mon vrai sujet, celui qui m’a réellement mis cette fois en goût d’écrire, le Poème des champs, de M. Calemard de Lafayette, un poème qui n’est sans doute pas de tout point parfait, mais qui est vrai, naturel, étudié et senti sur place, essentiellement champêtre en un mot, et dont un poète académicien, et non académique (M. Lebrun), m’a dit, en m’en recommandant la lecture : « Lisez jusqu’au bout ; le miel n’est pas au bord, mais au fond du vase ». J’ai, en effet, goûté le miel, et j’en veux faire part à tous !…

J’aime M. C. de Lafayette quand il nous dit heureusement en vers de ces choses qui ne semblaient pouvoir être dites qu’en prose, par les auteurs d’ouvrages d’agriculture, M. Léonce de Lavergne ou Arthur Young ; quand, par exemple, il étudie l’étable et le bétail ; quand il nous fait assister au premier essai de la nouvelle charrue, de l’instrument aratoire moderne qui a contre soi la routine et bien des jaloux ; quand il nous décrit la race des bœufs du mézenc (montagne du pays), qui, au labour, craignent peu de rivaux et qui rendent au maître plus d’un office :

Le lait, le trait, la chair, c’est triple bénéfice.

[Nouveaux lundis, t. Il (1864).]

Lafenestre, Georges (1837-1919)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Théodore de Banville — Sainte-Beuve — André Theuriet — Paul Verlaine

Théodore de Banville

Voici M. G. Lafenestre, un écrivain tout nouveau ; son volume : Les Espérances, contient un sonnet sans défaut et un long poème, et le poème vaut le sonnet. Rarement, nous avons vu un si grand souffle, une inspiration si hautaine à la fois et si pure. La langue est ferme, précise, sonore, la pensée ailée. Pas de dissonances, partout une harmonie puissante et sobre. Si l’on pouvait reprocher quelque chose à M. Lafenestre, ce serait d’avoir écrit des poèmes avec la seule préoccupation du beau, sans songer un instant à la nécessité d’étonner, que la paresse des lecteurs modernes rend si implacable.

[L’Artiste (mars 1864).]

Sainte-Beuve

Georges Lafenestre qu’on a fort salué pour ses Espérances, espérances (c’est bien le mot) pleines de fraîcheur, en effet, d’une sève abondante et riche, d’une fine grâce amoureuse.

[Lundi, 12 juin 1865, des Nouveaux lundis (1886).]

André Theuriet

Georges Lafenestre a passé une partie de sa jeunesse en Touraine. C’est là, sans doute, au sein des spacieuses et lumineuses vallées de la Loire et du Cher, près de ces belles eaux où se reflètent les châteaux d’Amboise, de Langeais et de Chenonceaux, qu’il a subi inconsciemment l’influence des poètes et des artistes du XVIe siècle. Son œuvre poétique garde de nombreuses traces de son séjour dans les molles et joyeuses campagnes tourangelles. Georges Lafenestre est un amoureux de la Renaissance, et l’Italie l’a de bonne heure attiré.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887).]

Paul Verlaine

Peu après la publication des Espérances, saluée non sans enthousiasme par la génération levante des poètes admirateurs de Leconte de Lisle et de Théodore de Banville, en dépit des fortes réminiscences de Musset qui s’y trouvait… Lafenestre collabora au Parnasse, où ses contributions eurent un très grand succès d’estime, bien juste. Il était désormais classé, non parmi les moindres, quelque chose comme entre Sully Prudhomme et Armand Silvestre.

Les recueils qui suivirent et qui s’intitulent : La Clef des champs, l’Âme en fête et la Chute des rêves, continuent, accentuent, portent à leur sommet de perfection les grandes qualités si brillamment inaugurées dans les Espérances.

[Les Hommes d’aujourd’hui.]

Laforgue, Jules (1860-1887)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Teodor de Wyzewa

J’eusse désiré seulement qu’il put — avant cette imbécile fuite, Dieu sait où — voir publiées en volume ses Moralités légendaires, délicates merveilles de grâce, de tendresse, d’ironie, et qu’il avait composées naguère si joyeusement, avec la certitude d’années enfin charitables. Je connais peu de livres, parmi tous ceux de notre temps et de notre âge, qui donnent, autant que celui-ci, l’impression d’une âme géniale, et je crois bien, en effet, que, parmi tous les jeunes artistes de sa génération, Laforgue seul a eu du génie.

[La Revue indépendante (décembre 1887).]

Charles Morice

Jules Laforgue est comme unique, non point dans cette génération, mais dans la littérature… Je ne vois pas de psychologie plus aiguë et plus poétique, à la fois spéciale et généralisée, que celle de ces Moralités légendaires, plus précieuse encore que les vers des Complaintes et de Notre-Dame la Lune… Ce qu’il a fait, chanson qui vibre à l’écart du fusinage caricatural d’essence si purement artistique, c’est l’œuvre d’un sceptique sentimental, non sans force, certes, mais sans la sage folie d’espérer ; c’est comme le sourire de ce visage charmant que personne n’oubliera, ce sourire qui comprenait tout.

[La Littérature de tout à l’heure (1889).]

Francis Vielé-Griffin

À une génération dont la compréhension esthétique va de M. Stéphane Mallarmé à M. Paul Verlaine, où M. Édouard Dujardin coudoie M. Maurice Maeterlinck, où M. Gustave Kahn a pour voisins M. Henri de Régnier, M. Jean Moréas, M. Émile Verhaeren, M. Maurice Barrès, M. Paul Adam, à une génération qu’immortalisera Jules Laforgue, qu’importe, au surplus, la sensation de son existence ?

[Entretiens politiques et littéraires (1er novembre 1890).]

Francis Vielé-Griffin

Pour nous, avec assentiment des meilleurs esprits et tout en gardant à M. Moréas la sympathie qui se doit, nous dirons hautement aussi qu’un poète est né de ce dernier quart de siècle ; il en est un dont les vers sont nouveaux après vingt lectures et suscitent toujours de nouvelles joies ; qui eut le cœur simple et l’âme noble, et une finesse plus fine que celle même de M. Barrès et une intuition plus claire que celle même de M. Moréas ; il n’est qu’un écrivain dont l’œuvre puisse être dite « chef-d’œuvre », et le seul compagnon que quelque dignité nous permette d’appeler initiateur, c’est Jules Laforgue.

[Entretiens politiques et littéraires (1er janvier 1891).]

Paul Adam

Il faut mesurer notre effort à l’étalon de son art (de Gustave Flaubert) ; à celui encore de deux octrois œuvres comme le Satyre, de Victor Hugo, l’Ève future, de Villiers de l’Isle-Adam, les Moralités légendaires, de Laforgue ; et puis courageusement mettre les mains au travail de synthèse.

[Préface au Mystère des foules (1895).]

Gustave Kahn

Les Complaintes de Jules Laforgue parurent en 1885… C’était plein de philosophie personnelle, parfois satirique (dans le bon sens de la chose, et piquant aux travers généraux de l’espèce), plus cosmogonique qu’héroïque. Autorisé par son sujet, le poète négligeait l’habit noir traditionnel, élidait la voyelle du même droit qu’un vaudevilliste, sacrifiant quand il lui plaisait la rime à l’œil… L’Imitation de Notre-Dame la Lune, tantôt parlant à Séléné, tantôt à cette bonne lune, à une lune d’autres paysages, à des lunatiques, à des lunaires, d’un art plus concentré que les Complaintes, et semé au long de belles chansons personnelles sans égotisme, et de grands vers picturaux s’amoncelant aux petits détails… Et formulons, en terminant, que M. Jules Laforgue a apporté une note neuve de lyrisme…

[Les Hommes d’aujourd’hui.]

Émile Zola

Laforgue, mort jeune, si inconnu, si peu formulé, n’ayant laissé que des indications si peu précises, qu’il échappe lui à tout classement, une ombre de maître, l’ombre qui s’efface, qui ne fait que passer en laissant la place aux autres.

[Le Figaro (8 janvier 1896).]

Edmond Pilon

Je ne saurais découvrir d’ancêtre direct à Jules Laforgue. Si Baudelaire l’étonna, de Nerval l’attendrit ; si Sterne lui sembla certainement exquis, Cervantès dut lui paraître prodigieux, et, enfin, c’est Henri Heine, je pense, qui le dut initier à certaines délicatesses cruelles. Son esprit n’est pas non plus celui de l’atticisme hellène, et rien de la burlesque imagination du Nord ne vient le réjouir. C’est pourquoi j’estime que Laforgue est un écrivain vraiment français, de ceux pour qui Taine formula sans doute que les deux qualités dominantes étaient la sobriété et la finesse. Sobriété, finesse ! voilà Laforgue en deux mots, nuancé pourtant d’un peu de ce regret léger qu’ont les Anglais atteints d’absentéisme…

[L’Ermitage (1896).]

Maurice Maeterlinck

Il semble qu’avant Laforgue on n’ait jamais osé danser ni chanter sur la route de la vérité. Tout Laforgue se révèle dans des traits de ce genre. Dans Lohengrin, fils de Parsifal, le grand-prêtre, ami de Séléné, se lève, et se tournant vers les vierges assemblées « dans le silence polaire », il leur dit : « Mes sœurs, comme ces soirs vont décidément à votre beauté ! » Eh bien, je vous affirme qu’à l’endroit où elle se trouve, cette petite phrase des faubourgs de la vie est plus conforme à je ne sais quel sourire auguste de notre âme que la page la plus éloquente sur la beauté des soirs… Un poète n’est jugé justement que par ceux qui l’entourent et par ceux qui le suivent. Et c’est pourquoi je crois que l’œuvre de Laforgue, devant laquelle s’inclinent les meilleurs d’entre nous, n’a pas à craindre de l’avenir…

[Introduction à l’Étude sur Jules Laforgue, par Camille Mauclair (1896).]

Camille Mauclair

Je tends simplement à expliquer que Laforgue attribuait au vers un usage essentiellement spéculatif, subjectif et intime, et réservait à la prose une objectivité plus grande, une intervention plus visible de la composition et des qualités littéraires. Les Moralités légendaires sont un livre, et les Poèmes ne sont, par son vœu, que des confidences murmurées un peu haut. Il est probable que, dans une anthologie des poètes depuis 1885, des morceaux comme la Complainte des nostalgies préhistoriques, la Complainte de la Lune en province, celle du Pauvre Corps humain, celle de l’Oubli des morts, tels lieds de l’Imitation de Notre-Dame la Lune, ou la pièce IX des Derniers vers, apparaîtraient comme de passionnés et poignants chefs-d’œuvre pour porter avec un parfait honneur le nom de Jules Laforgue. Mais partout, et dans les plus cursives piécettes, se révèlent les qualités qu’ils contiennent ; et. je crois que le vrai souvenir à donner à ce volume premier serait d’en garder dans sa mémoire quelques strophes qui sont des commencements de poèmes infinis, des débuts de sensations immortelles.

[Jules Laforgue, étude avec une introduction de M. Maeterlinck (1896).]

Remy de Gourmont

De ses vers, beaucoup sont comme roussis par une glaciale affectation de naïveté, parler d’enfant trop chéri, de petite fille trop écoutée, — mais digne aussi d’un vrai besoin d’affection et d’une pure douceur de cœur, — adolescent de génie qui eut voulu encore poser sur les genoux de sa mère son « front équatorial, serre d’anomalies » ; mais beaucoup ont la beauté des topazes flambées, la mélancolie des opales, la fraîcheur des pierres de lune, et telles pages… ont la grâce triste, mais tout.de même consolante, des aveux éternels.

[Le Livre des masques, 1re série (1896).]

Lahor, Jean

Voir Cazalis.

Lam, Frédéric

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Anonyme

Le titre est étrange ; l’œuvre est âpre et douloureuse. Elle renferme des morceaux à longuement méditer et qui seraient malaisément imitables.

[L’Année des poètes (1895).]

Lamartine, Alphonse de (1790-1869)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Victor Hugo

Voici donc enfin des poèmes d’un poète, des poésies qui sont de la poésie !

Je lus en entier ce livre singulier ; je le relus encore, et, malgré les négligences, les néologismes, les répétitions et l’obscurité que je pus quelquefois y remarquer, je fus tenté de dire à l’auteur : « Courage, jeune homme ! vous êtes de ceux que Platon voulait combler d’honneurs et bannir de sa république. Vous devez vous attendre aussi à vous voir bannir de notre terre d’anarchie et d’ignorance, et il manquera à votre exil le triomphe que Platon accordait du moins au poète : les palmes, les fanfares et la couronne de fleurs. »

[La Muse française (mai 1820), à propos des Méditations poétiques.]

Sainte-Beuve

Lamartine n’est pas un homme qui élabore et qui cherche : il ramasse, il sème, il moissonne sur sa route ; il passe à côté, il néglige ou laisse tomber de ses mains ; sa ressource surabondante est en lui ; il ne veut que ce qui lui demeure facile et toujours présent. Simple et immense, paisiblement irrésistible, il lui a été donné d’unir la profusion des peintures naturelles, l’esprit d’élévation des spiritualistes fervents et l’ensemble des vérités en dépôt au fond des moindres cœurs. C’est une sensibilité reposée, méditative, avec le goût des mouvements et des spectacles de la vie, le génie de la solitude avec l’amour des hommes, une ravissante volupté sous les dogmes de la morale universelle. Sa plus haute poésie traduit toujours le plus familier christianisme et s’interprète à son tour par lui. Son âme est comme l’idéal accompli de la généralité des âmes que l’ironie n’a pas desséchées, que la nouveauté n’enivre pas immodérément, que les agitations mondaines laissent encore délicates et libres. Et en même temps sa forme, la moins circonscrite, la moins matérielle, la plus diffusible des formes dont jamais langage humain ait revêtu une pensée de poète, est d’un symbole constant, partout lucide et immédiatement perceptible.

[Portraits contemporains (1832).]

Gustave Planche

Malheureusement, l’incorrection et la prolixité ne sont pas les seuls ennemis de M. de Lamartine. Il ne se contente pas d’offenser la grammaire et de noyer sa pensée dans un océan de paroles inutiles ; il néglige volontairement une qualité plus précieuse que la correction et la précision ; il ne respecte pas l’analogie des images. Familiarisé depuis longtemps avec les ressources du style poétique, il abonde en tropes, en similitudes. Il a toujours au service de sa pensée une douzaine de figures dont chacune suffirait à défrayer plusieurs strophes. Au lieu de choisir parmi ces parures, la plus riche ou la plus modeste, selon les besoins de la fête, il essaye successivement les rubis et les topazes, il jette sur les épaules de sa pensée un collier de perles qu’il n’attache pas, une rivière de saphirs et d’émeraudes qui ont le même sort, et tonte cette prodigalité reste au-dessous de l’élégance.

[À propos de Jocelyn (1836).]

Victor Hugo

Vous avez fait un grand poème, mon ami. La Chute d’un Ange est une de vos plus majestueuses créations. Quel sera donc l’édifice, si ce ne sont là que les bas-reliefs ! Jamais le souffle de fa nature n’a plus profondément pénétré et n’a plus largement remué de la base à la cime et jusque dans les moindres rameaux une œuvre d’art ! Je vous remercie de ces belles heures que je viens de passer tête-à-tête avec votre génie. Il me semble que j’ai une oreille faite pour votre voix. Aussi je ne vous admire pas seulement du fond de l’âme, mais du fond du cœur. Car lorsqu’on chante comme vous savez chanter, produire c’est charmer, et lorsqu’on écoute comme je sais écouter, admirer c’est aimer.

[Lettre (14 mai 1838).]

Auguste Vacquerie

Je comprends que M. de Lamartine préfère la tragédie au drame. M. de Lamartine — ceci ne l’offensera pas — est lui-même un Racine ; c’est un spiritualiste de l’art ; c’est un poète platonique ; la chair, la réalité ; le fait lui répugnent. Le poète des Méditations a en horreur tout ce qui n’est pas poésie éthérée, regard noyé dans l’azur, ravissement dans l’espace.

[Profils et grimaces (1856).]

Désiré Nisard

Que restera-t-il donc de M. de Lamartine ? les Méditations, quelques pièces des Harmonies religieuses, quelques morceaux de Jocelyn. Il restera une foule de ces vers admirables qui n’empêchent pas les poèmes d’être médiocres, et qui sont les dernières fleurs dont se parent les poésies mourantes ; il restera le souvenir de grandes facultés poétiques, supérieures à ce qui en sera sorti ; il restera le nom harmonieux et sonore d’un poète auquel son siècle aura été trop doux et la gloire trop facile, et en qui ses contemporains auront trop aimé leurs propres défauts.

[Études d’histoire et de littérature (1859).]

Jules Barbey d’Aurevilly

Lamartine, un sentimental souvent faux à travers quelques inspirations d’une passion sublime.

[Le Nain jaune (1863).]

Paul de Saint-Victor

Ce fut dans une gloire pure comme une aube que le génie de Lamartine se leva en 1820. Son début, au milieu de la littérature terne et desséchée de l’époque, eut la lumière d’une apparition. C’était le ciel rouvert sur la poésie, la flamme rallumée sur les autels de l’Amour ; la source des larmes si longtemps glacée se remettait à jaillir. Le jeune poète se révélait, dès ce premier livre, comme le Psalmiste des générations nouvelles. Leurs rêveries secrètes, leurs sentiments inexprimés, leurs voix intérieures trouvaient en lui un divin organe. C’était le Sunt lacrymæ rerum de Virgile traduit en poèmes. Et quelle sublimité naturelle ! quelle fraîcheur dans l’abondance ! quelle pureté de souffle ! quelle facilité dans l’essor ! quelle manière transparente et large de prendre et de refléter la nature ! Au centre de ce ravissant mélange de cantiques et d’élégies rassemblés, le Lac, argenté par la lune, se dessinait dans son contour harmonieux, site unique entre tous ceux du monde poétique, chef-d’œuvre d’art et de cœur qui ne sera jamais surpassé.

[Hommes et Dieux (1867).]

Castagnary

Cet homme qui, par deux fois, en 1820 avec les Méditations, en 1847 avec l’Histoire des Girondins, a renouvelé les consciences et jeté les esprits dans une direction nouvelle, me paraît grand entre tous. Ce n’est ni Alfred de Musset ni Victor Hugo qui eussent été de taille à cette besogne. Aussi, malgré une mode récente, j’ai l’habitude de laisser à Lamartine la première place parmi les poètes du siècle. Le Lac, quoique la langue en ait vieilli par endroits, me paraît un absolu chef-d’œuvre ; et, pour l’unité, la simplicité, l’émotion, l’emporte à mes yeux sur la Tristesse d’Olympio et le Souvenir.

[Le Nain jaune (1867).]

Madame Ackermann

Lamartine a la note magnifique, mais rarement la note émue ; celle-là, c’est le cœur qui la donne. Or, Lamartine n’a guère aimé. Les femmes n’ont été pour lui que des miroirs où il s’est regardé ; il s’y est même trouvé très beau.

[Pensées d’une solitaire.]

Francisque Sarcey

Jamais les beaux vers n’ont sauvé une pièce mal faite. Avez-vous vu Toussaint-Louverture de Lamartine ? Le drame abondait en tirades magnifiques ; la représentation n’en fut pas supportable. C’est qu’il ne suffit pas à des vers, écrits pour la scène, d’être admirables en soi, il faut qu’ils soient en situation et qu’ils aient le mouvement dramatique.

[Le Temps (26 février 1878).]

Philarète Chasles

C’était la plus étonnante créature de Dieu, la plus instinctive, la moins apte à conduire les affaires ou à juger les hommes, la mieux douée pour s’élever, planer, ne pas même savoir qu’il planait, tomber dans un abîme et un gouffre de fautes, sans avoir conscience d’être tombé ; sans vanité, car il se croyait et se voyait au-dessus de tout ; sans orgueil, car il ne doutait nullement de sa divinité et y nageait librement, naturellement ; sans principes, car, étant Dieu, il renfermait tous les principes en lui-même ; sans le moindre sentiment ridicule, car il pardonnait à tout le monde et sc pardonnait à lui-même ; un vrai miracle, une essence plutôt qu’un homme ; une étoile plutôt qu’un drapeau ; un arome plutôt qu’un poète, né pour faire couler en beaux discours, en beaux vers, même en actes charitables, en hardis essors, en spontanées tentatives, les trésors les plus faciles, les plus abondants d’éloquence, d’intelligence, de lyrisme, de formes heureuses, quoique trop fluides ; de grâces inépuisables, non pas efféminées, mais manquant de concentration, de sol et de virilité réfléchie.

[Mémoires, t. II (1877).]

Auguste Barbier

Peu d’êtres ont été aussi bien doués que M. de Lamartine. Il a eu en partage la beauté, le courage, la générosité, l’intelligence et le don poétique. À tous ces présents de la nature, il a joint d’heureux accidents de fortune ; de bonne heure, il a attiré sur lui l’attention des hommes et conquis une place élevée dans le mouvement des lettres et de la politique ; mais rien de parfaitement solide et de complètement initiateur n’est résulté de son action et de ses travaux. Il y avait en lui plus d’intuition que de réflexion, plus de sentiment que d’idée, plus d’impétuosité que de raison, en un mot, à mon sens, il a été, en politique, un philosophe, et en littérature, un merveilleux improvisateur, parfois sublime, le plus étonnant que la France ait jamais possédé, mais un improvisateur. Sainte-Beuve disait de lui : « Lamartine, ignorant qui ne sait que son âme ». — Son père disait aussi : « Mon fils est une girouette qui tourne lors même qu’il ne fait pas de vent ». Enfin Chateaubriand le traite avec une jalouse impertinence de grand dadais. Toutefois ces appellations très exagérées n’en donnent pas moins la clef de l’homme et de sa nature : c’était un esprit mobile, imparfaitement instruit et présomptueux.

[Souvenirs personnels (1883).]

Sully Prudhomme

Le soupir des Premières méditations remplit tout à coup le vide des âmes élevées, comme l’ample et suave gémissement des orgues remplit soudain les hautes nefs et y change l’aspiration suppliante en extase. Tout ce qu’il y a de musical dans la versification française venait de subir une profonde rénovation. Le mouvement de la strophe était dans cette poésie le mouvement même de l’âme. Il semblait que l’art, pour la première fois, se passât d’artifice. C’était, pour ainsi dire, la respiration même du poète suspendue ou précipitée par ses souffrances ou ses joies, c’étaient les propres battements de son cœur ralenties ou hâtées par elles, qui, spontanément, scandaient et divisaient son vers. C’était le génie enfin : la nature même créant par sa créature.

La beauté musicale propre à la poésie de Lamartine, et qui la rend d’abord reconnaissable entre les toutes les autres, va se dégageant de plus en plus pour éclater sans nul reste d’alliage classique dans les Nouvelles méditations, dans les Harmonies. Les œuvres que j’ai rappelées offraient toutes un caractère élégiaque ; chacun y sentait avec gratitude le pur écho de ses propres tristesses. Combien de jeunes larmes coulèrent, délicieusement sur les pages de ces beaux livres ! La pensée novice, la croyance indécise, les premières amours rencontraient, dans la vague même des douleurs chantées, la plus caressante expression de leur inquiétude confuse. La langue aisée du poète ne tenait point la pensée à l’étroit, elle ouvrait des avenues au rêve. Il semblait craindre d’amoindrir l’ampleur des images en arrêtant trop les contours. L’épithète, chez lui, faite de grâce on d’éclat, sans rigide précision, semblait jetée négligemment sur le nom comme une parure légère ou somptueuse flottant au vent de l’inspiration.

[Discours à l’inauguration de la statue de Lamartine (1886).]

Gustave Flaubert

Comme c’est mauvais, Jocelyn ! Relis-en ; la quantité d’hémistiches tout faits, de vers à périphrases vides est incroyable. Quand il a à peindre les choses vulgaires de la vie, il est au-dessous du commun. C’est une détestable poésie, inane, sans souffle intérieur ; ces phrases-là n’ont ni muscles ni sang, et quel singulier aperçu de l’existence humaine ! quelles lunettes embrouillées 1

[Correspondance, 2e série, p. 221 (1889).]

Jules Lemaître

De génie plus authentique et de vie plus belle que le génie et la vie de Lamartine, je n’en trouve point. Doucement élevé, en pleine campagne, par des femmes et par un prêtre romanesque, n’ayant pour livres que la Bible, Bernardin de Saint-Pierre et Chateaubriand, il s’en va rêver en Italie et se met à chanter. Et aussitôt les hommes reconnaissent que cette merveille leur est née : un poète vraiment inspiré, un poète comme ceux des âges antiques, ce « quelque chose de léger, d’ailé et de divin » dont parle Platon.

Ce poète, aussi peu « homme de lettres » qu’Homère, ce qu’il exprimait sans effort, c’étaient tons les beaux sentiments tristes et doux accumulés dans l’âme humaine depuis trois mille ans : l’amour chaste et rêveur, la sympathie pour la vie universelle, un désir de communion avec la nature, l’inquiétude devant son mystère, l’espoir ou la bonté du Dieu qu’elle révèle confusément ; je ne sais quoi encore, un suave mélange de piété chrétienne, de songe platonicien, de voluptueuse et grave langueur.

Loué soit-il à jamais ! On se fatigue des prouesses de la versification. On est las quelquefois du style plastique et de ses ciselures, du pittoresque à outrance, de la rhétorique impressionniste et de ses contournements.

C’est alors un délice, c’est un rafraîchissement inexprimable que ces vers jaillis d’une âme comme d’une source profonde et dont on ne sait « comment ils sont faits ».

[Les Contemporains, 4e série (1899).]

Charles de Pomairols

Lamartine seul aurait eu la puissance nécessaire pour continuer, étendre le genre de littérature qu’il représentait. L’expression des sentiments généreux, où il avait trouvé son domaine, appartient uniquement au génie. Le talent, incapable de donner un suffisant relief aux sujets universels, s’en tient loin, afin de se signaler par l’originalité des nuances. Pour ce motif, une véritable école ne pouvait pas sortir de l’inspiration lamartinienne. Lamartine eut, de son vivant, beaucoup d’imitateurs. Aucun de ces disciples n’a laissé un nom ni gardé une physionomie distincte à côté du maître. Il est remarquable que les seules poésies de quelque durée où l’on puisse reconnaître son influence soient des poésies écrites par des femmes. Les femmes aiment la spiritualité, la douceur ; elles n’ont pas besoin de revêtir leurs émotions d’un caractère exceptionnel, leur cœur étant très accessible à la poésie des sentiments communs ; par là et par d’autres traits, il semble que l’âme du grand poète, qui avait exprimé ces choses avec tant de puissance, appartienne elle-même au type féminin, si l’on ajoute à ce type la force qui s’y joint pour former la figure de l’ange. Cette âme pure et forte n’a pas appris à d’autres le secret de ses chants ; mais elle ne cesse pas du moins d’être écoutée dans la région qu’elle préférait elle-même, où elle habitait avec persévérance, au foyer de familles, où s’entretiendront toujours les affections simples, et où se rallieront à jamais les sentiments universels.

[Lamartine (1893).]

Édouard Rod

Lamartine fut essentiellement ou plutôt exclusivement poète et il eut, avec toutes les puissances, toutes les faiblesses du poète. Il semble vraiment que son âme ne lui ait pas appartenu : elle flottait au souffle des sensations, des sentiments, des idées, aérienne, inconsistante, légère et musicale. Peu lui importait que les vents vinssent du sud ou du nord, de l’est ou de l’occident, pourvu qu’ils la fissent vibrer ; peu lui importait qu’ils apportassent l’orage ou qu’ils balayassent le ciel de ses nuages. Il en écoutait l’harmonie qui, volontiers, lui paraissait divine ; il en notait les avis, sans efforts, tantôt comme « le roseau qui soupire », tantôt comme le chêne qui crie dans la tempête, allant du doute à la foi, de la mélancolie à la joie, ballotté entre tous les extrêmes, sans seulement s’en apercevoir. Les contemporains, ravis, écoutaient comme lui, comme lui se laissaient bercer, et si grand était le charme, qu’ils éprouvaient l’envie de diviniser cette lyre invisible toujours d’accord avec eux. La postérité subira-t-elle la même séduction ?

Pas complètement, sans doute : le moment arrive toujours, même pour les poètes les plus admirés, où la réflexion reprend ses droits. Mais, si le temps a déjà emporté bien des pages d’une œuvre trop inégale, si d’autres inspirent d’insurmontables défiances et même des colères et des rancunes, il y en a pourtant, et beaucoup, qui ont conservé leur fraîcheur, leur éclat presque entiers.

[Lamartine (1893).]

Émile Deschanel

Ce n’est pas sans émotion que nous avons abordé l’étude de cet être unique, dont la vie et l’œuvre sont un monde. Nous avons du moins la confiance que s’il apparaît parfois, dans son extrême complexité, un peu différent de celui auquel on s’était accoutumé, il n’en sera ni moins grand, ni moins attrayant, ni moins digne d’être aimé. Le drame est assez splendide et assez pathétique pour n’avoir pas à craindre l’analyse ; les ombres ne sont pas des taches ; la réalité, en un si noble sujet, ne détruit pas l’harmonie ; et la vérité, même vue de près, est encore l’idéal.

« Il y a plus de réelle grandeur, disait Lamartine, dans une bonne action, que dans un beau poème, ou une grande victoire. » Mieux que personne il pouvait comparer ces trois grandeurs, les ayant réunies en lui. De plain-pied avec les sommets, il n’avait point à monter pour y atteindre. Jamais rien de médiocre n’entra dans cet esprit ; jamais le moindre grain de rancune ou de haine, même en ce monde de haine et d’envie qu’on nomme la politique.

Doué de tous les dons souverains, — beauté, poésie, éloquence, courage, sens profond de l’avenir, et, au-dessus du génie, la bonté, ce génie du cœur, — Lamartine est un des plus nobles êtres qui aient paru sous le ciel de France.

[Lamartine. Avant-Propos (1893).]

Ferdinand Brunetière

Lorsqu’on reprend ses trois grands recueils : Les Premières et les Nouvelles méditations, puis les Harmonies, on demeure étonné de ce flot ininterrompu de vers grandioses, qui vont, qui passent, avec la facilité, avec l’amplitude, avec la puissance d’un vaste fleuve répandu dans une large plaine, et tour à tour coloré de tous les reflets du ciel, rosé avec l’aurore, bleu avec le midi, pourpre avec le soir, ténébreux sous la taciturne nuit. Cette imagination des états de l’âme, si exclusivement dominatrice dans cette tête de songeur, est la cause que ces poèmes expriment non pas une âme individuelle et spéciale, mais l’Âme elle-même, la Psyché vagabonde et nostalgique et son dialogue immortel avec Dieu, avec l’Amour, avec la Nature. Si le poète est incapable d’éteindre le Réel, il est aussi affranchi de sa servitude, et le monde du Rêve infini s’ouvre devant son essor… Aujourd’hui que ces poèmes ont perdu, avec leur magie de nouveauté, le prestige que leur assurait une harmonie profonde entre les aspirations du public et les inspirations de l’auteur, il est malaisé de ranger cette œuvre, tour à tour trop admirée et trop négligée, à sa place définitive. On est en droit de remarquer que, parmi nos artistes modernes, Lamartine est celui qui ressemble le plus aux grands rêveurs du Nord, à un Shelley et à un Keats, par ce caractère d’une beauté poétique absolument étrangère à tout ce qui n’est pas la poésie. Il y a du peintre dans Victor Hugo, il y a de l’orateur dans Alfred de Musset, il y a du philosophe dans Alfred de Vigny. Chez Lamartine seul, aucun alliage n’est venu déformer ou compléter — comme on voudra — le génie primitif.

[Études et portraits (1894).]

Ferdinand Brunetière

Depuis quelque temps on découvre non seulement que le politique avait vu plus loin qu’on ne croyait, mais encore que, dans ses erreurs mêmes, il n’y avait rien eu que de noble et de généreux comme lui, de libéral et de prodigue, de magnifique et de fastueux. On convient que l’orateur fut et demeurera l’un des plus éloquents dont se doive honorer l’histoire de la tribune française. Et enfin, et surtout, ce que l’on reconnaît, c’est que d’autres poètes ont eu peut-être d’autres qualités, plus d’art et de métier, par exemple, ou plus de passion ; ils ont encore été, ceux-ci, des inventeurs plus originaux ou plus puissants, et ceux-là, des âmes plus singulières ; mais nul, assurément, n’a été plus poète, si, dans la mesure on ce mot de poésie exprime ce qu’il y a de pins élevé dans l’idéal de l’humanité, nul ne l’a réalisé plus pleinement, ou n’en a plus approché, sans effort et sans application, naturellement, naïvement, par le seul effet de son instinct ou de la loi de son être, comme un grand fleuve coule scion sa pente.

[Évolution de la poésie lyrique (1894).]

Gustave Larroumet

À cette heure, nous sommes fatigués des spectacles, nous avons admiré et analysé trop de tours d’adresse et de force : nous demandons des gestes sans étude, des attitudes simples ; nous voulons voir un homme marchant sa marche naturelle. Lamartine est cet homme. Il ne s’est jamais travaillé ; il chantait comme l’on respire. C’était son infériorité à l’égard de ses grands contemporains. Sa négligence croissante, sa pente peu à peu abandonnée vers l’improvisation — car il avait commencé lui aussi non par la contrainte, mais par l’étude — avaient déçu l’admiration. Il ne se renouvelait pas, et le monde prenait l’habitude de chants toujours nouveaux. Mais, aujourd’hui, que nous importent les années de décadence et l’amas des œuvres sans relief ? Nous revenons aux Méditations, aux Confidences, à Jocelyn. Dans un petit choix d’œuvres et de pièces, nous ramassons les titres de Lamartine, et ces titres sont immortels, comme l’âme et ses besoins, comme la poésie, comme les sentiments qui en sont la source constante et qu’il a exprimés avec une force, une élévation, un charme que rien ne surpasse, que peut-être rien n’égale.

[Nouvelles études de littérature (1894).]

Ernest Zyromski

Qu’il est riche de sens ce mot de Méditation, et qu’il exprime pleinement le caractère de l’œuvre lamartinienne ! Il suggère les plaisirs et les mélancolies de la solitude et du silence, le sens et le tourment de la destinée humaine, la peur et le dégoût du monde, la langueur exquise des rêveries, l’ivresse de la vie intérieure. Delà ce chant qui est la voix du cœur qui médite, un chant où tout se dispose pour la complète libération de l’âme, un chant où les émotions allégées semblent venir du fond d’un rêve. La matière en est d’une extrême ténuité ; elle échappe à la prise de la pensée comme un nuage se dérobe à la pression de la main. C’est le sentiment pur qui s’exprime dans l’atmosphère qui lui convient ; c’est l’existence même de l’âme qui se révèle à nous par la nature impalpable des images, les subtiles associations de sons et de mots. L’hymne n’est qu’une méditation qui s’exalte, soit à l’appel tumultueux des émotions intérieures, soit devant le spectacle des embellissements que répandent sur le monde la beauté et l’héroïsme. Mais c’est toujours la voix intérieure, tour à tour douce et triomphante ; et ainsi le poète de l’Isolement, du Soir, du Souvenir, de l’Automne a été le chantre de Bonaparte, de la Marseillaise de la Paix et de Révolution. Son génie se déploie dans l’harmonie et la lumière, avec cet élan doux et magnifique qui est le rythme naturel du lyrisme dans la poésie et dans l’art.

[Lamartine, poète lyrique (1898).]

Georges Rodenbach

Chaque fois qu’il a pris parole : soit sur la page blanche où tombaient ses poèmes spontanés ; soit à la tribune ; dans les rues, les jours de révolution ; à l’Académie, où son discours de réception souleva d’un élan toutes les questions du temps et de l’éternité, chaque fois, ce fut vraiment « un concert », une voix pins qu’humaine, une vaste musique rebelle aux subtilités, mais qui enveloppait toutes les âmes dans ses grands plis.

Et c’est ainsi qu’il semble devoir s’éterniser pour l’avenir : Lamartine est l’orgue de la poésie du siècle.

[L’Élite (1899).]

Hugues Rebell

La Chute d’un Ange est l’œuvre la plus achevée de Lamartine, non pas, sans doute, qu’il l’ait travaillée plus que ses autres œuvres, mais parce que, nulle part comme en ce merveilleux poème, l’inspiration ne l’a emporté d’un élan plus continu et plus superbe. Il l’écrivit, dit-il, sans effort, comme en se jouant, pour se reposer de ses luttes politiques. Bien qu’il faille se méfier de la désinvolture affectée de Lamartine et des déclarations d’indifférence qu’il croit devoir faire, par bon ton, à l’égard de ses poésies, il est certain que la Chute d’un Ange est l’œuvre de son plaisir. Comment ne serait-ce pas, par excellence, l’œuvre sincère ? La volonté y a si peu de part, que certains chants, le VIIIe, notamment, sont composés de fragments que le poète n’a pas pris soin de relier ensemble. Mais si la composition en est fort lâche, les vers en sont d’une justesse et d’une plénitude admirables. Loin d’avoir changé de manière, Lamartine y réalise toute la perfection que son art pouvait promettre. Il est en effet à l’âge des chefs-d’œuvre, à cette maturité où le poète atteint toute sa puissance de conception et possède en même temps une expérience qui lui manquait dans ses premières années. Cette longue phrase lyrique, qu’aucun poète n’a su conduire mieux que lui, mais qui était souvent molle et traînante dans les Méditations, se déroule ici avec une ampleur, une force, une couleur inouïes, et avec de soudaines vivacités, des caprices de rythme et d’accent, des traits de vigueur surprenants dans la nonchalance majestueuse de l’ensemble, qui en font le plus varié, le plus élégant et le plus magnifique de tous les chants. C’est l’hymne large et radieux de la pleine mer, d’où se détachent le bruit des brisants sur les rocs et la retombée gémissante de l’écume. Le vers qui apparaîtra quelques années plus tard dans la Légende des siècles de Victor Hugo est là, mais sans toutes les fantaisies et les clowneries qui nous feront regretter le modèle. Lisez, par exemple, le Retour des pasteurs.

[La Plume (1er juin 1900.).]

Lantoine, Albert (1869-1949)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Arsène Houssaye — Jean Lombard — Aurélien Scholl

Arsène Houssaye

La poésie ne périra pas, faute de poètes. En voici un en prose et en vers. M. Albert Lantoine publie les Pierres d’iris. Les petits poèmes en vers alternent avec les petits poèmes en prose, ciselés avec une délicatesse et un art exquis. Les néologismes, les tournures latines, les archaïsmes fournissent leurs ressources à l’auteur pour produire les tonalités les plus étranges et les plus diverses.

[Grande Revue (1889).]

Jean Lombard

M. Albert Lantoine appartient à ce clan tout nouveau de poètes dont l’écriture-prose rivalise d’orfèvrerie nette avec l’écriture-vers en des pièces d’une fort jolie hardiesse… C’est de l’art rare, de l’art exquis, de l’art qu’on ne soulève pas à la pelle.

[La France moderne (1889).]

Aurélien Scholl

Albert Lantoine est un nouveau venu ; Pierres d’iris nous l’avaient fait connaître, Eliçuah le consacre. C’est, comme Aphrodite, un retour à l’antique, et, quoique plus brève, l’œuvre n’en est pas moins remarquable. C’est un poème en prose, plein de vie et haut en couleur : « Et un grand souffle d’amour passa sur Israël. Des femmes gémissent de volupté sous les étreintes des soldats. Et, dans les maisons, on entendit les vierges se plaindre comme des tourterelles. »

[Écho de Paris (1896).]

Lantrac, Daniel

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Henry Davray

M. Daniel Lantrac nous donne, sous le joli titre de : L’Imagier du soir et de l’ombre, de courtes pages qui éveillent singulièrement l’intérêt. « J’ai laissé venir à moi, dit-il, toutes les sensations et toutes les images ; puis je fus guidé dans mon choix par l’instinct de mon cœur, comme je le suis dans l’obscurité par mes doigts habiles à reconnaître les objets familiers. Et, page par page, j’ai échenillé mon livre jusqu’à le réduire à ces minces feuillets — comme on effeuille une marguerite, — afin qu’il répondît “beaucoup” à celui qui l’interrogera d’un œil bienveillant… » Et certes, il n’est pas besoin de bienveillance spéciale pour que ces pages répondent « beaucoup » à celui qui les lit ; M. Daniel Lantrac a écrit de vrais poèmes en prose, en un style qui a juste assez d’imperfection pour faire bien augurer de l’écrivain, et une richesse d’images qui, peu à peu, appartiendra mieux à l’auteur.

[L’Ermitage (juin 1898).]

Lapaire, Hugues (1869-1967)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Armand Silvestre — Marcelle Tynaire — André Theuriet

Armand Silvestre

… J’ai ouvert un livre de vers bien fait pour ajouter sa musique au parfum de ces fleurs lointaines. C’est un recueil de poésies, écrites en langage berrichon par M. Hugues Lapaire, sous ce titre : Au pays du Berri. Ce me fut comme un voyage à ce coin de France où la mémoire de George Sand… etc. J’avais entendu parler ainsi sur la place de Nohant… Tous ces échos-là chantaient encore plus près de mon cœur que de mon oreille. Beaucoup sont touchantes, de ces chansons du pays, et M. Hugues Lapaire y a vraiment fait œuvre de poète. N’est-elle pas la proche parente de la vieille haulmière de Villon cette « vieille, les pieds sur les landiers » ?

[Le Journal (1896).]

Marcelle Tynaire

….C’est l’heureuse fortune de M. Hugues Lapaire, d’avoir participé à la vie rustique du Berri, à l’âme populaire qu’il exprime comme son âme même, sans artifice et sans effort. Il a pénétré la crédulité, la bonhomie, la douceur narquoise du paysan de sa province, et les croquis qu’il nous en donna (Au pays du Berri) ont autant de saveur et plus de vérité peut-être que les fresques magistrales de George Sand. Mais ce n’étaient que des essais et des ébauches. M. Lapaire nous offre une œuvre plus importante, qui montre son étroite parenté avec les poètes provinciaux du moyen âge — et cette œuvre est bien près d’être un chef-d’œuvre. C’est la Mireille du Berry… Tel est ce poème (Sainte Soulange), exquis, pareil à un bouquet où l’églantine, la bruyère et un brin de buis bénit mêleraient leurs arômes. Il n’y a là pas un mot, pas une image que ne puisse comprendre le plus simple de ces laboureurs berrichons à qui M. Hugues Lapaire se plaît à lire ses vers. Il n’y a pas une page où le plus difficile des lettrés ne puisse trouver un rare plaisir. Je ne trouve pas que cette œuvre charmante ne reste populaire en Berri.

[La Fronde (1898).]

André Theuriet

Sur ce banc de hêtre de la poésie rustique, je voudrais faire une petite place à M. Hugues Lapaire, auteur des Chansons berriaudes. M. Lapaire célèbre son Berry à la façon des chanteurs populaires et, pour se rapprocher mieux de la vérité, il le célèbre dans le patois local. Il y a de la sincérité et une franche saveur de terroir dans ce volume. On en jugera par les quelques strophes d’une pièce intitulée : Le Cerisier.

[Le Journal (1899).]

Lapointe, Savinien (1812-1893)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Vinçard aîné

Par Béranger, la chanson s’est complètement transformée et comme fond et comme forme. Savinien Lapointe était un enfant chéri de notre grand poète ; aussi retrouve-t-on parfois dans l’élève, et très certainement à sa gloire, la manière naturelle, simple ou élevée quand il le faut, mais toujours populairement philosophique, qui distingue les œuvres du grand maître de la chanson de nos jours.

[Étude (1859).]

Laprade, Victor de (1812-1883)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Alphonse de Lamartine — Sainte-Beuve — Villemain — Jules Barbey d’Aurevilly — François Coppée — M. Edmond Biré — E. Caro — Emmanuel Des Essarts

Alphonse de Lamartine

Les vers de Laprade m’avaient semblé avoir la transparence sereine, profonde, étoilée, des songes de Platon. Ils m’avaient rappelé aussi Phidias, le sculpteur en marbre de Paros de la frise du Parthénon ; ces vers solides et splendides comme le bloc taillé et poli par le ciseau de Phidias avaient à mes yeux la forme et l’éclat des marbres du Pentélique et un peu aussi de l’immobilité et de la majesté de ces marbres. La muse de Laprade était la plus divine des statues, mais une statue ; le poète était le grand statuaire de notre siècle, un Canova en vers taillant la pensée en strophes, un sculpteur d’idées.

[Cours familier de littérature (1856 et suiv.).]

Sainte-Beuve

M. Victor de Laprade, par son poème de Psyché (1841), par celui d’Éleusis (1843), par les odes et les pièces qu’il a composées alors et depuis, s’est placé au premier rang dans l’ordre de la poésie platonique et philosophique. M. de Laprade possède au plus haut degré ce qui manque trop à des poètes de ce temps, distingués, mais courts ; il a l’abondance, l’harmonie, le fleuve de l’expression ; il est en vers comme un Ballanche plus clair et sans bégayement, comme un Jouffroy qui aurait reçu le verbe de poésie. Qu’il nous permette d’ajouter que la grandeur et l’élévation dont il fait preuve si aisément, et qui lui sont familières, amènent bientôt quelque froideur ; il n’a pas assez d’émotion et de ces cris qui font songer qu’on est un homme ici-bas ; il n’a pas assez de ce dont M. de Musset a trop.

[Causeries du lundi (1867).]

Villemain

L’enthousiasme du beau ne peut-il pas donner l’inspiration, comme la charité donne l’héroïsme ? Ainsi nous ont frappé les Symphonies de M. de Laprade, œuvre de méditation et de candeur, mélange d’inductions métaphysiques, de sentiments austères avec tendresse, et de vives émotions empruntées au spectacle de la nature et rapprochées toujours des grandes vérités inscrites au cœur de l’homme comme sur la voûte des cieux.

[Choix d’études sur la littérature contemporaine (1857).]

Jules Barbey d’Aurevilly

Il débuta dans la Revue des deux mondes par un poème de Psyché, ennuyeux, même à la Revue des deux mondes !! C’est phénoménal ! Puis il se jeta dans les Idylles montagnardes et dans des Poèmes évangéliques. Tout cela l’aurait laissé obscur à Lyon, faisant son cours pour les guides de la Suisse, si l’Académie n’avait voulu recruter une clameur de plus contre l’Empire. Enivré par le succès de sa réception, M. Laprade a payé son entrée à ses maîtres, et il leur a offert le bouquet de ses Satires politiques. L’évangile écœurant s’est cru la plume de fer rougi de Juvénal… Le fer rougi n’était qu’un fer à papillotes, qui brûla un peu l’oreille violette, si prompte à la colère, de M. Sainte-Beuve, lequel, raconte-t-on, — mais c’est un renseignement à prendre, — apporta un matin à l’Académie un morceau de buis pour répondre au fer. On eut grand-peine à désarmer M. Sainte-Beuve, qui se ressouvenait du parapluie dont il avait, dit-on, menacé un jour M. Villemain, place Saint-Sulpice, en l’appelant « le Thersite de la littérature ». Ce jour-là, M. Laprade en fut quitte pour son frisson, et l’Académie, où il se passe de pareilles choses, pour sa dignité…

[Les Quarante Médaillons de l’Académie (1863).]

François Coppée

Ceux qui auraient pu craindre qu’il s’attardât dans un panthéisme plein de poésie sans doute, mais un peu bruineux et incertain, qu’il restât absorbé dans le rêve mystique où le plongeait la contemplation de la nature, ont été bien vite rassurés. Ils ont vu l’auteur de Psyché et d’Hermia devenir délicieusement chrétien dans les Poèmes évangéliques, s’enflammer jusqu’à la satire pour la défense de sa foi et de ses convictions, unir dans Pernette le drame à l’idylle, trouver, pendant les désastres de l’invasion allemande, des accents inoubliables de douleur et de patriotisme, répandre enfin, dans le Livre d’un père, les mâles et charmantes tendresses de son cœur.

[Discours d’inauguration de la statue de Victor de Laprade à Montbrison, le dimanche 17 juin 1888.]

M. Edmond Biré

Victor de Laprade a créé une forme nouvelle de poésie lyrique, c’est la Symphonie, où tous les rythmes, tous les mètres, toutes les voix, la voix de l’homme et celles de la nature, concourent à un même but : véritable poème lyrique qui ne saurait, sans doute, entrer en comparaison avec les grandes compositions de l’art musical, ni pour l’harmonie savante, ni pour le charme et l’éclat de la mélodie, mais qui a cette supériorité sur elles de traduire avec une admirable clarté les pensées et les sentiments de l’âme.

[V. de Laprade, sa vie, ses œuvres (1886).]

E. Caro

C’est le désir de l’infini qui inspire Psyché ; c’est l’idée du sacrifice qui inspire les Poèmes évangéliques. En ce sens, on peut dire que ces Poèmes continuent Psyché et lui donnent son véritable dénouement. L’Amour céleste répond à l’appel désespéré de l’Amour humain. Il descend sur la terre et le sanctifie de son exemple, de ses paroles, de son sang de sa croix. La Charité, plus forte que le Désir, va donner à l’homme la mesure du sacrifice divin. Quelques-unes des scènes évangéliques sont reproduites avec un rare bonheur, dans un ton de forte simplicité et de grandeur calme… Psyché, qui est le Désir de l’infini, les Poèmes évangéliques, qui sont la Charité, le Sacrifice, la Douleur, expriment presque au même titre l’idéalisme religieux chez M. de Laprade. Elles l’expriment sous la forme la plus complète et la plus achevée. Il serait inutile d’aller chercher d’ailleurs des témoignages surabondants. Partout nous trouverons le même sentiment, parlant en rythmes graves et amples, d’un ton pénétré, qui sait être solennel sans emphase, parce qu’il s’inspire du plus profond de la conviction humaine, à ce point où le cœur touche à la raison, où la foi du chrétien se confond avec la dialectique du philosophe. Mais ce qui est propre à certains poèmes, ce qui les marque d’un caractère à part, c’est la prédominance d’une sorte de piété attendrie, de vénération filiale pour la Nature.

[Poètes et romanciers (1888).]

Emmanuel Des Essarts

Il faut avoir entendu parler de ce rôle que joua Victor de Laprade, par Théodore de Banville et par Leconte de Lisle lui-même, pour être persuadé que Laprade fut, à son moment, l’un des novateurs les plus actifs de notre siècle. La publication de Psyché marque une date dans l’histoire de la poésie française. Le romantisme, plus nourri qu’on ne croit de l’antiquité, l’avait abandonnée, au moins en apparence, par le choix des sujets et l’emportement du style. Victor de Laprade instituait le Romantisme classique. Il venait accomplir ce rêve d’André Chénier, traiter des sujets antiques avec une forme et une couleur grecques et revêtir de cette forme et de cette couleur des pensers nouveaux, en un mot interpréter poétiquement les mythes anciens.

[La Revue bleue (2e semestre 1896).]

La Salle, Gabriel de

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Émile Portal

Son œuvre : un recueil de poèmes où, malgré le titre : Luttes stériles, s’affirment lyriquement un généreux amour de l’Humanité et l’invincible espérance du Mieux.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Lautréamont (1846-1870)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Remy de Gourmont

C’était un jeune homme d’une originalité furieuse et inattendue, un génie malade et même franchement un génie fou. Les imbéciles deviennent fous et, dans leur folie, l’imbécillité demeure croupissante ou agitée ; dans la folie d’un homme de génie, il reste souvent du génie : la forme de l’intelligence a été atteinte et non sa qualité ; le fruit s’est écrasé en tombant, mais il a gardé tout son parfum et toute la saveur de sa pulpe, à peine trop mûre.

Telle fut l’aventure du prodigieux inconnu Isidore Ducasse, orné par lui-même de ce romantique pseudonyme : Comte de Lautréamont. Il naquit à Montevideo, en avril 1846, et mourut âgé de 28 ans, ayant publié les Chants de Maldoror et des Poésies, Les Chants de Maldoror sont un long poème en prose, dont les six premiers chants seuls furent écrits. Il est probable que Lautréamont, même vivant, ne l’eût pas continué. On sent, à mesure que s’achève la lecture du volume, que la conscience s’en va, s’en va, et quand elle lui est revenue, quelques mois avant de mourir, il rédige les Poésies, où, parmi de très curieux passages, se révèle l’état d’esprit d’un moribond, qui répète, en les défigurant dans la fièvre, ses plus lointains souvenirs, c’est-à-dire, pour cet enfant, les enseignements de ses professeurs !

Motifs de plus que ces chants surprennent. Ce fut un magnifique coup de génie, presque inexplicable.

[Le Livre des masques, 1re série (1896).]

Lautrec, Gabriel de (1867-1938)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Maurice Magre — Thomas Braun

Maurice Magre

M. Gabriel de Lautrec est un pur et sincère artiste. Je sais tels de ses poèmes en prose qui sont des chefs-d’œuvre d’harmonie et de rêve. Il est un poète et un créateur de visions ;on a un charme infini à suivre ses romanesques fantaisies. Mais combien son talent gagnerait à ne pas se morceler, à nous donner une œuvre plus synthétique, plus une !

[L’Effort (décembre 1897).]

Thomas Braun

Tour à tour héroïque, légendaire, philosophe ou gamin, M. de Lautrec traverse la vie, une badine à la main, déjouant ses combinaisons, interprétant son sens occulte.

Qu’il décrive les voyageurs de Libye, la grâce chétive des Watteau ou M. House aux trapèzes de sa bibliothèque, sa langue chaleureuse, exquise ou satirique nous charmera. C’est un petit Poe français.

[Durendal (1897).]

Lavergne, Antonin (1863-1941)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Émile Faguet

Les Paroles d’amour, de M. Antonin Lavergne, m’ont plu par une certaine grâce facile et pourtant élégante, qui n’est pas commune chez les versificateurs d’aujourd’hui. Ce sont là un peu de vers comme on les faisait avant l’anarchie (j’appelle ainsi ces dix dernières années) et avant le Parnasse. Cela les place vers 1850 ou 1855 ; mais ce n’est pas dire, pour cela, qu’ils soient méprisables le moins du monde. Ils sont précieux avec sincérité et coquets avec naturel. On sent qu’ils ont été pensés comme ils ont été écrits et qu’ils sont bien tombés sur le papier selon les circonstances, « au cours des jours », comme dit un sous-titre du volume.

[La Revue bleue (21 octobre 1893).]

Lebey, André (1877-1938)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Albert Arnay — M.-K

Albert Arnay

Ou a reproché à M. André Lebey d’être un poète ennuyeux. Quelle erreur ! Il est plutôt un des récents écrivains qui ont précisé certain état d’âme ou d’esprit dont souffrent bien des jeunes hommes de cette génération.

Avec des mérites divers, M. Lebey a bien dit ce qu’il voulait dire.

[Le Réveil (décembre 1896).]

M.-K

Le temple sur les colonnes duquel M. André Lebey inscrit ses délicats poèmes est sans doute celui de la Vie intérieure. Ces colonnes, de styles variés, soutiennent les différentes parties de l’édifice ; elles s’ornent d’images, de souvenirs, d’ex-voto, qui racontent l’histoire d’une âme et son voyage du Rêve à la Vie ; car les premiers vers du recueil sont destinés au Piédestal d’une statue du Rêve, les derniers au Piédestal d’une statue de la Vie, et les vers intermédiaires iront décorer les autres colonnes du sanctuaire. M. André Lebey reste dans ce nouvel ouvrage le mélodiste et l’aquarelliste des Chansons grises, des Chansons mauves, des Automnales ; il caresse délicieusement nos yeux et nos oreilles de sonorités et de tonalités harmonieuses, effacées, discrètes, dont nous subissons passivement le sortilège puissant et subtil.

Peut-être, cependant, le dessin du poème réclamait-il une pensée plus variée, un verbe plus net, une syntaxe plus sûre, une conception et une exécution plus volontaire et plus rigoureuse. Le marbre et la pierre ne s’accommodent point d’un ciseau défaillant ni d’une main capricieuse. Mais aussi le peintre et le musicien ne sont-ils point tenus de sculpter la pierre ou le marbre.

[Iris (mai 1900).]

Le Braz, Anatole (1859-1926)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Gaston Deschamps

Quand la Chanson de Bretagne, de M. Anatole Le Braz, fut entendue à Paris, malgré le brouhaha de nos cohues, je sais des gens qui ont dit :

Enfin ! voici des vers qui sont d’un poète, d’un poète authentique, de quelqu’un dont l’âme est pieuse, douce, émue, voltigeante et chantante, prompte à la joie et prompte aux larmes, de quelqu’un qui ne ressemble pas aux autres hommes, qui n’est pas raisonnable, pratique, morose, ambitieux, qui va son chemin, loin des sentiers battus, vers des sommets bleus, aperçus en rêve dans une auréole de brumes dorées. Connaissez-vous M. Anatole Le Braz ? Non. Non. Ni moi non plus. Il ne fait point partie du « Tout-Paris »… son petit livre a été imprimé en province, chez l’honnête Hyacinthe Caillière, place du Palais, à Rennes. L’auteur doit être, comme son livre et son éditeur, un brave homme de provincial ; ses manières doivent être simples et ses mœurs pures… Est-il besoin d’ajouter qu’il n’appartient à aucune école, à aucune coterie de gens de lettres ? Il est simplement un poète. C’est pourquoi je me permets, sans avoir la prétention de vouloir inscrire son nom au temple de Mémoire, de le recommander tout spécialement à ceux qui sont las d’errer au bord de ces marécages de vers boiteux et de proses rampantes, qui coassent incessamment : Moi ! Moi ! Moi ! à ceux qui veulent être délivrés de cette obsession par la voix d’un chanteur dont les mélodies ont la vertu d’endormir les soucis et d’apaiser le cœur souffrant des hommes. Le Braz a écouté la voix plaintive des Celtes morts, de la Bretagne agonisante ; il a voulu nous conter les douces et amères confidences qu’il a recueillies, le soir, quand le bruit du siècle se taisait, près des calvaires désolés de Trégastel et de Ploumanac’h.

[La Vie et les Livres, 1re série (1894).]

Lebrun, Pierre (1785-1873)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Bernard Jullien — Sainte-Beuve — Théophile Gautier — Édouard Fournier — Alexandre Dumas fils — Eugène Lintilhac

Bernard Jullien

M. Lebrun a fait, en 1820, 1821,1 822, des odes sur Olympie, sur Ithaque, qu’il venait de parcourir. Il a fait un poème lyrique assez long, et divisé en douze paragraphes sur la mort de Napoléon ; on n’y peut guère trouver que des lieux communs sur cette grande gloire évanouie, sur cette puissance éteinte, sur cette monarchie exilée. Ç’a été l’écueil de presque tous les poètes qui se sont exercés sur ce sujet ; ils n’ont trouvé à dire que ce que tout le monde aurait dit comme eux.

[Histoire de la poésie à l’époque impériale (1844).]

Sainte-Beuve

On aurait tort de ne voir en M. Lebrun qu’un homme de lettres et un homme de talent s’essayant avec art, avec étude, avec élégance, à des productions estimables et de transition. Il est bien, en effet, un poète de transition et de l’époque intermédiaire, en ce sens qu’il unit en lui plus d’un ton de l’ancienne école et déjà de la nouvelle ; mais, ce que je prétends, c’est que ce n’est nullement par un procédé d’imitation ou par un goût de fusion qu’il nous offre de tels produits de son talent, car il est, il a été poète, sincèrement poète, de son cru et pour son propre compte ; il en porte la marque, le signe, au cœur et au front :’ii a la verve.

[Causeries du lundi (1866).]

Théophile Gautier

Un poète qui, dès sa jeunesse avait pris un rôle élevé, un rôle de précurseur, et qui a su introduire du naturel et de la fraîcheur dans une poésie qui jusque-là semblait trop craindre ces mêmes qualités, l’auteur du Cid d’Andalousie et du Poème de la Grèce, M. Lebrun, en publiant en 1858 une édition complète de ses œuvres, nous a montré, par quelques pièces de vers charmantes, que, dès l’époque du premier Empire, il y avait bien des élans et des essors vers ces heureuses oasis de poésie qu’on a découvertes depuis et qu’il a été des premiers à pressentir, comme les navigateurs devinent les terres prochaines au souffle odorant des brises..

[Rapport sur les progrès des lettres et des sciences, par MM. Sylvestre de Sacy, Paul Féval et Th. Gautier (1868).]

Édouard Fournier

Il échapperait à notre temps, s’il était resté ce que son âge, — il naquit en 1785, — voulait qu’il fût d’abord : un arrière-classique, un poète de l’Empire, rimant des Odes sur la Guerre de Prusse, sur la Campagne de 1807 et des tragédies telles qu’Ulysse et Pallas, fils d’Évandre ; mais il lui appartient, par la part qu’il prit au mouvement rénovateur, avec sa pièce de Marie Stuart assez fièrement imitée de celle de Schiller et surtout avec son brillant Voyage en Grèce, l’œuvre la plus sincère, la plus vraie de couleur et la plus éclatante qui ait été inspirée chez nous par la guerre des Hellènes.

[Souvenirs poétiques de l’école romantique (1880).]

Alexandre Dumas fils

Pierre Lebrun fut, en littérature, ce qu’on appelle un homme de transition, la fin d’une phase et le commencement d’une autre.

[Discours de réception à l’Académie française, 11 février 1875.]

Eugène Lintilhac

Parmi les lyriques, nous retrouvons l’inévitable Lebrun-Pindare qui se survit ; son homonyme Pierre Lebrun, beaucoup plus sincère, qui, dans ses odes (Au Vaisseau de l’Angleterre, Sur la Grande Armée, À Jeanne d’Arc, Sur la Grèce, etc…), se montre un précurseur direct, quoique trop sage de Béranger et de Victor Hugo… Mais quels émules il eut en son temps ! Pour mesurer le vide de cette poésie officielle, le faux goût de ces oripeaux mythologiques du Style Empire, qu’on aille méditer cette chute d’une strophe du temps, en face du bas-relief de l’Arc-de-Triomphe où Napoléon est si lourdement couronné :

Et qui pourra prêter, pour tracer ton histoire,

Une plume à Clio ? — L’aile de la victoire !

[Précis historique et critique de la littérature française (1895).]

Le Cardonnel, Louis (1862-1936)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Charles Morice — Alphonse Germain — E. Vigié-Lecocq

Charles Morice

Louis Le Cardonnel est, peut-on croire, perdu pour la Poésie. Ce poète s’est fait prêtre. Fallait-il que la preuve fût ainsi donnée de la sincérité du nupticisme de la jeune Littérature ? Le futur dira comme l’Église saura glorifier sa propre vitalité ou témoignera de sa mort, en laissant le poète très pur, qui ne peut être effacé déjà dans le très pieux lévite, authentiquer sa foi par l’art inoublié, ou en éteignant l’art et l’artiste.

[La Littérature de tout à l’heure (1889).]

Alphonse Germain

Ses dons merveilleux d’artiste, il ne lui suffit point de les concrétiser en harmonies, il veut les faire servir à la gloire du Créateur des Harmonies, il médite des poèmes qui soient des doxologies. Les poètes, ses pairs, le tiennent en haute estime ; les cérébraux, ses frères, le disent un Esprit. Sont annoncées les Incantations.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

E. Vigié-Lecocq

Chez Le Cardonnel, seul, le sentiment religieux atteint toute sa pureté ; mais pureté très moderne encore, nerveuse nostalgie d’une âme trop délicate pour les besognes serviles à qui le cloître, seul, sied et qui, seule, peut comprendre toutes les joies spirituelles d’un silence claustral.

[La Poésie contemporaine (1896).]

Leclercq, Julien (1865-1901)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Benjamin Salvat

Dans Strophes d’amant, fraternellement préfacées par G. Albert Aurier, de jobs vers sentimentaux : élégies de poète amoureux, blasphèmes ingénus, renouveaux d’espoirs, musiques de mélodies vagues, quelquefois chute dans le banal, par découragement dans la difficulté d’être simple.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Leclercq, Paul (1872-1956)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Octave Raquin — Pierre Quillard

Octave Raquin

Nous donna, en un trop mince reliquaire, Ibis, cette sensation unique, je pense, de passer sans perceptible froissement des vers aux proses, réciproquement, et cela sans nul artifice de transition savante.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Pierre Quillard

L’Étoile Rouge : On connaissait de M. Paul Leclercq un court poème, Ibis, à quoi j’eusse reproché pour ma part quelque affectation d’ironique psychologie ; les pages nouvelles qu’il rassembla récemment ne sont pas écrites en lignes inégales, et cependant elles me valent le plaisir de les louer, pour l’harmonie rythmique de la langue et la grâce ingénieuse des images qui les assimilent à de véritables petits poèmes. Une lettre à Ibis, un conte légendaire, deux petites histoires orientales, je tiens l’une, La Besace de toile bise, pour parfaite en son genre, et une brève nouvelle de notre temps, La Vieille à l’Araignée, forment la première partie du livre ; et, déjà, j’indiquerai une différence dans la manière d’écrire de M. Paul Leclercq : La Vieille à l’Araignée, comme il convenait, n’est pas du tout dans le style des autres contes ; au lieu des images somptueuses et vagues, arbres en fleurs, joyaux de lumières, eaux transparentes et mobiles, on distinguerait un effort vers le trait précis, presque dur, de M. Jules Renard, et les comparaisons compliquées et géométriquement exactes où se plaît l’auteur de Sourires pincés.

[Mercure de France (mars 1898).]

Leconte, Sébastien-Charles (1860-1934)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Gustave Kahn — Henri Degron — Pierre Quillard

Gustave Kahn

Le sujet de ce poème, car l’Esprit qui passe est bien une sorte d’épopée à la fois enchaînée et variée, c’est-à-dire composée de poèmes simplement juxtaposés d’après une unité de sujet, de rythme et de mouvement, en somme la forme actuelle du poème, ce serait la vie en un poète de l’Esprit, se cherchant dans le passé pour prendre conscience de lui-même.

[Revue blanche (septembre 1897).]

Henri Degron

M. Sébastien-Ch. Leconte est un puriste, un parnassien dans toute l’acception du mot… Les Bijoux de Marguerite renferme des morceaux d’une grande et large beauté : Perséphone, l’Enlèvement, le Départ, la Défaite des fleurs brillent d’une concision et d’une impeccabilité lyrique remarquables.

[La Vogue (15 juillet 1899).]

Pierre Quillard

Le faste violent et barbare des images apparente M. S.-C. Leconte beaucoup moins à André Chénier qu’au Leconte de Lisle du Qaïn et des Érynnies. Çà et là, la parenté apparaît plus directe qu’il ne sied ; je ne veux point parler de l’identité rythmique de certaines strophes, mais du mouvement même de l’imprécation des captifs ; cela rappelle trop l’anathème de Kasandra et l’emportement haineux du Corbeau et des Siècles maudits.

Ces réserves de détail ne m’empêchent pas d’admirer fort en son ensemble le livre de M. S.-C. Leconte et la maîtrise de son talent. Voilà de « simples études » très supérieures à nombre d’œuvres audacieusement proclamées irréprochables.

[Mercure de France (février 1898).]

Leconte de Lisle, Charles-Marie (1818-1894)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Sainte-Beuve

Un autre poète de l’Île Bourbon (car cette race de créoles semble née pour le rêve et pour le chant), M. Leconte de Lisle, qui n’est encore apprécié que de quelques-uns, a un caractère des plus prononcés et des plus dignes entre les poètes de ce temps. Jeune, mais déjà mûr, d’un esprit ferme et haut, nourri des études antiques et de la lecture familière des poètes grecs, il a su en combiner l’imitation avec une pensée philosophique plus avancée et avec un sentiment très présent de la nature. Sa Grèce à lui, c’est celle d’Alexandrie, comme pour M. de Laprade ; et M. de Lisle l’élargit encore et la reporte plus haut vers l’Orient. On ne saurait rendre l’ampleur et le procédé habituel de cette poésie, si on ne l’a entendue dans son récitatif lent et majestueux ; c’est un flot large et continu, une poésie amante de l’idéal et dont l’expression est toute faite aussi pour des lèvres harmonieuses et amies du nombre. Je pourrais en détacher des tableaux pleins de suavité et d’éblouissement : Les Amours de Léda et du Cygne sur l’Eurotas, Le Jugement de Pâris sur l’Ida, Entre les trois déesses ; mais j’aime mieux, comme indication originale, donner la pièce intitulée : Midi. Le poète a voulu rendre l’impression profonde de cette heure immobile et brûlante sous les climats méridionaux, par exemple, dans la campagne romaine. C’est la gravité solennelle d’un paysage de Poussin, avec plus de lumière.

[Nouveaux lundis (1852).]

Armand de Pontmartin

Si M. Leconte de Lisle a le malheur de n’être pas chrétien, il aurait pu, du moins, s’abstenir d’un titre (Dies iræ) qui rappelle à toutes les mémoires la plus sublime, la plus terrible de nos prières funèbres ; il aurait pu se souvenir que la poésie a mieux à faire qu’à enlever à la vie la croyance et l’espérance de la mort : ceci soit dit sans rien ôter au mérite de cette pièce où se traduit, d’une façon vraiment saisissante, non plus le désabusement humain dont parlait M. Sainte-Beuve, mais la désolation suprême qui en est la conséquence inévitable, et où M. Leconte de Lisle, destructeur impitoyable de ses propres idoles, semble avoir voulu écrire l’apocalypse du paganisme, aboutissant au vide, aux ténèbres, au chaos, à un je ne sais quoi qui n’a plus de nom dans aucune langue, comme dit Bossuet, un pauvre radoteur indigne de desservir les autels de Zeus, de Kronos, d’Artémis et de Bhagavat !

[Causeries littéraires (1854).]

Francisque Sarcey

J’arrive aux Érinyes que nous appelions autrefois d’un terme phis simple et plus usité, les Furies. Mais va pour Érinyes : le nom ne fait rien à la chose ; il ne s’agit que de s’entendre. M. Leconte de Lisle, dont le nom est peu répandu dans la bourgeoisie, est fort connu des lettrés pour son volume des Poèmes barbares, pour ses traductions d’Homère et d’Eschyle. Il est le chef avoué d’une pléiade de jeunes poètes, dont plusieurs ont un nom. Les Érinyes de M. Leconte de Lisle, c’est toujours cette vieille histoire de la race d’Agamemnon « qui ne finit jamais », suivant le mot du poète. M. Leconte de Lisle a pris, après tant d’autres, la fameuse Orestie d’Eschyle et il en a traduit ou imité les deux premières parties : L’Agamemnon et les Choéphores ; il a laissé de côté les Euménides qui étaient le couronnement de cette tragédie. Dumas, dans son Orestie, avait été plus audacieux : il avait tenté de donner la trilogie complète, et son drame se terminait, comme il convient, par l’acquittement d’Oreste, plaidant sa cause devant l’aéropage,

Les Érinnyes de M. Leconte de Lisle sont un retour prémédité, voulu, vers la sauvagerie farouche d’Eschyle. Que dis-je ? un retour ? M. Leconte de Lisle a renchéri sur l’horreur de son modèle. Il me rappelle Gringalet, à qui son maître visitant le fameux portefeuille, tout plein de billets de banque, demandait :

— Tu n’en a pas pris, au moins ?

— Non, répondait-il simplement, j’en ai remis.

M. Leconte de Lisle en a remis et beaucoup…

M. Leconte de Lisle insiste sur cette horrible situation d’un fils égorgeant sa mère. Ce sont des paquets de tirades que Clytemnestre et Oreste se renvoient, et quelles tirades ! toutes pleines d’imprécations et de fureurs d’un côté comme de l’autre.

— Oh ! comme c’est grec, me disait un voisin le soir de la première représentation ! C’est même plus que grec : c’est barbare !

Jadis, on fardait Eschyle ; M. Leconte de Lisle lui déchire le visage avec ses ongles, pour le montrer plus sanglant. Jadis, on le lisait à travers La Harpe ; il semble que M. Leconte de Lisle l’ait vu surtout à travers le livre de Victor Hugo, qui s’est peint lui-même sous les traits prodigieux du vieux tragique grec. C’est à cette préoccupation qu’il faut attribuer les affectations de noms changées qui ont légèrement surpris le public et qui n’ont pas laissé de faire croire à un accès de charlatanisme. Est-il bien nécessaire d’appeler l’enfer Ades ? Si vous faites tant que de prendre les mots grecs, prenez-les en leur vraie forme et dites : Azis, qui est, à peu de chose près, la vraie prononciation !

Tendre Poséidon est ridicule.

Il se fait dans les Érinyes une effroyable consommation de chiens, de serpents, de porcs, de taureaux, de tigres : c’est une étable et une ménagerie…

[Le Temps (13 janvier 1873).]

Théodore de Banville

L’auteur des Érinyes ne manque pas au premier devoir du poète, qui est d’être beau. Sa tête a un aspect guerrier et dominateur, et tant par la ferme ampleur que par le développement des joues, indique les appétits d’un conducteur d’hommes qui se nourrit de science et de pensées, comme il eût mangé sa part des bœufs entiers au temps d’Achille, et qui, s’il n’est qu’un buveur dans la réalité matérielle, peut vider d’un trait le grand verre, pareil à la coupe d’Hercule, dans lequel Rabelais nous verse la rouge vérité. Le front, très haut, se gonfle au-dessus des yeux en deux bosses qui ne font guère défaut dans les têtes des hommes de génie ; les sourcils bien fournis sont très rapprochés des yeux, et ces yeux vifs, perçants, impérieux et spirituels sont comme embusqués au fond de deux cavernes sombres, d’où, avec impartialité, ils regardent passer tous les dieux. Le nez osseux est creusé à sa racine et, à l’extrémité, avance assez violemment avec des airs de glaive ; la bouche rouge, charnue, que surmonte un plan net et hardi, est ferme, fière et malicieuse, très accentuée d’un pli railleur qui la termine ; le menton légèrement avancé, gras et un peu court, se double déjà (pour exprimer que tout grand travailleur a quelque chose du moine cloîtré, ne fût-ce que l’isolement et la patience !) avant de se rattacher à un cou solide et pur comme une colonne de marbre. Lorsque, songeant à traduire Eschyle et à créer une Orestie française, Leconte de Lisle se promenait, en causant avec le vieux combattant de Salamine et de Platée, dans le pays idéal de la Tragédie, tout à coup il s’aperçut que son compagnon de voyage était chauve à ce point, que les tortues pouvaient prendre son crâne pour un rocher poli. Alors ne voulant pas humilier ce titan et, d’autre part, ne renonçant qu’à regret à un ornement dont l’indispensable beauté ne saurait être méconnue, il se résigna à prendre le parti de devenir chauve par devant, tout en gardant sur le derrière de la tête la richesse soyeuse et annelée d’une chevelure apollonienne.

[Camées parisiens (1873).]

Léon Dierx

Ce qui frappe tout d’abord dans l’œuvre de Leconte Delisle, c’est la noblesse et l’ampleur constante du vers, sa couleur et sa précision, sa suprême harmonie. Tout d’abord aussi, il faut reconnaître que nul, à côté de la prodigieuse expansion de Victor Hugo, n’a su créer ainsi partout un nouvel idéal de puissance, de sérénité superbe et d’objectivité lumineuse. En second lieu, il est impossible de ne pas s’apercevoir du bénéfice considérable d’effet obtenu par une science magistrale de composition.

Maître de lui toujours, il ne se laisse jamais entraîner par sa propre effervescence. Il n’est pas de ceux qui, sous prétexte de cœur, de sincérité et de passion, se confient à ce qu’ils appellent l’inspiration, et arrivent trop souvent au délire, n’étant pas doublés d’un critique. Or, quoi qu’en puissent dire les fanatiques des défauts de Musset, ce charmant génie, c’est cette faculté de dédoublement, cette surveillance perpétuelle de la réflexion sur la sensation, qui fait la véritable inspiration.

Le caractère saillant de l’œuvre de Leconte de Lisle est le vaste plan, prémédité dès le début, et qui se révèle à mesure que l’on avance dans cette œuvre : l’étude du rôle assigné aux théogonies dans l’histoire des âges. C’est là certainement une vraie conception de génie qui se poursuit et se définit sans cesse, avec un triomphe de plus en plus convaincu. C’est elle qui donne aux poèmes de ce maître cette grande unité si rare dans les productions de l’esprit. Don magique de réflexion objective, puissance étonnante d’impersonnalité créatrice, telles sont les deux qualités principales qui lui ont permis d’élever ce monument poétique dont le caractère est sans précédent dans notre littérature, sans analogue nulle part. Et ainsi se déroulent devant le lecteur, dans leur souverain éclat, dans leur fidélité locale, dans leurs couleurs éblouissantes, ces poèmes merveilleux et si profondément originaux, où revivent tour à tour les religions mortes, et leurs luttes et leurs reflets sur les civilisations éteintes ; où l’idée philosophique apparaît d’elle-même, sans jamais nuire à l’effet poétique, qui demeure toujours le premier but.

[La République des lettres (23 juillet 1876).]

Alexandre Dumas fils

Si vous prenez Le Lac de Lamartine, la Tristesse d’Olympio de Victor Hugo, le Souvenir ou une des Nuits, celle que vous voudrez de Musset, vous aurez avec les chœurs d’Athalie, d’Esther et de Polyeucte, avec l’admirable traduction en vers de l’Imitation par Corneille, vous aurez à peu près le dernier mot de notre poésie d’amour terrestre et divin. C’est cela que vous venez combattre ; c’est cela que vous venez renverser. Tentative comme une autre. Tout est permis quand la sincérité fait le fond, d’autant plus que ce que vous avez conseillé aux poètes nouveaux de faire, vous l’avez commencé vous-même, résolument, patiemment. Vous avez immolé en vous l’émotion personnelle, vaincu la passion, anéanti la sensation, étouffé le sentiment. Vous avez voulu dans votre œuvre que tout ce qui est de l’humain vous restât étranger. Impassible, brillant et inaltérable comme l’antique miroir d’argent poli, vous avez vu passer et vous avez reflété tels quels, les mondes, les faits, les âges, les choses extérieures. Les tentations ne vous ont point manqué cependant, si j’en crois le cri que vous avez laissé échapper dans la Vipère. C’est le seul. Vous ne voulez pas que le poète nous entretienne des choses de l’âme, trop intimes et trop vulgaires. Plus d’émotion, plus d’idéal ; plus de sentiment, plus de foi ; plus de battements de cœur, plus de larmes. Vous faites le ciel désert et la terre muette. Vous voulez rendre la vie à la poésie, et vous lui retirez ce qui est la vie même de l’Univers : l’amour, l’éternel amour. La nature matérielle, la science, la philosophie vous suffisent.

[Réponse au discours de réception de M. Leconte de Lisle à l’Académie (1885).]

Paul Bourget

Sa poésie est, pour qui s’y abandonne, l’une des plus passionnées et des plus vivantes. Le mal du siècle, sous sa forme dernière, qui est le nihilisme moral, aura rencontré peu d’interprètes de cette âpreté d’accent. Mais c’est le mal du siècle tombé dans une nature intellectuelle, et c’est une poésie dont le tissu premier est une trame d’idées. Cela suffit à expliquer pourquoi les Poèmes antiques et les Poèmes barbares n’ont jamais obtenu de vogue parmi les lecteurs qui sont emprisonnés dans le domaine de la sensation, et pourquoi leur place est plus haute parmi ceux qui pensent ; si haute, que la poésie contemporaine en est dominée tout entière. Ne devons-nous pas à ce fier poète l’inestimable, le divin présent : une révélation nouvelle de la Beauté ?

[Nouveaux essais de psychologie contemporaine (1885).]

Jules Lemaître

Des vers d’une splendeur précise, une sérénité imperturbable, voilà ce qui frappe tout d’abord chez M. Leconte de Lisle… Où Victor Hugo cherche des drames et montre le progrès de l’idée de justice, M. Leconte de Lisle ne voit que spectacles étranges et saisissants, qu’il reproduit avec une science consommée, sans que son émotion intervienne. On le lui a beaucoup reproché. Assurément, chaque lecteur est juge du plaisir qu’il prend, et je crains que M. Leconte de Lisle ne soit jamais populaire ; mais on ne peut nier que les sociétés primitives, l’Inde, la Grèce, le monde celtique et celui du moyen âge ne revivent dans les grandes pages du poète avec leurs mœurs et leur pensée religieuse. Il n’est pas impossible de s’intéresser à ces évocations, encore que le magicien garde un singulier sang-froid. Elles enchantent l’imagination et satisfont le sens critique. Ces poèmes sont dignes du siècle de l’histoire… L’état d’esprit où nous met la poésie de M. Leconte de Lisle, une fois qu’on y est installé, est pour longtemps, je crois, à l’abri de la banalité, le domaine qu’elle exploite étant beaucoup moins épuisé que celui des passions et des affections humaines tant ressassées. Do là, pour les initiés, l’attrait puissant des Poèmes antiques et des Poèmes barbares.

C’est peut-être un blasphème, et je le dis tout bas.

Mais il est des heures où les Harmonies, les Contemplations et les Nuits ne nous satisfont plus, où l’on est infâme au point de trouver que Lamartine fait gnangnan, que Hugo fait boum-boum et que les cris et les apostrophes de Musset sont d’un enfant. Alors on peut se plaire dans Gautier, mais il y a mieux. Si l’on n’a pas le grand Flaubert sous la main, qu’on s’en console : il a encore trop d’entrailles. Qu’on ouvre Leconte de Lisle : on connaîtra pour un instant la vision sans souffrance et la sérénité des Olympiens ou des Satans apaisés.

[Les Contemporains (1886-1889).]

Charles Morice

À ce débordement des lâchetés et des nullités, M. Leconte de Lisle, avec un sens très sûr des nécessités du moment, opposa la forme châtiée, austèrement belle, et l’impassibilité morale. M. Leconte de Lisle est un grand artiste conscient, et son œuvre triste et haute à d’importants aspects de perfection.

[La Littérature de tout à l’heure (1889).]

Paul Verlaine

En 1853 paraissaient les Poèmes antiques qui étonnèrent les lettrés et valurent à l’auteur de précieuses amitiés : Alfred de Vigny, Victor de Laprade, plus tard Baudelaire et Banville. Le poète, cependant peu riche, donnait ces leçons de liante littérature. Ce lui fut l’occasion toute naturelle de revoir ses classiques anciens, et de ces études d’homme sortit une traduction de Théocrite et d’Anacréon, dont la savoureuse littéralité fut un régal pour les délicats et mit hors de l’ombre ce nom que d’incessants travaux allaient rendre glorieux. Des poèmes évangéliques avaient précédé ; mais, en dépit de la forme magistrale, l’onction manquait ; on sentait que le poète était là sur un terrain étranger à sa pensée. Au contraire, les poèmes Védiques et Brahmaniques qui eurent lieu peu après, entremêlés de superbes paysages des îles et de tableaux d’animaux : Les Éléphants, le Condor, et cette terrible eau-forte, les Chiens, révélèrent un poète épris du néant par dégoût de la vie moderne ; ce qui n’empêcha pas le maître de donner bientôt toute sa mesure dans ce colossal livre des Poèmes barbares, études d’une couleur inouïe sur le Bas-Empire et le moyen âge. Puis, l’amour des anciens le reprit, et, en relativement peu d’années, il dota la littérature française d’immortelles traductions d’Homère, d’Hésiode, des tragiques grecs et de quelques latins : Kain, le Lévrier de Magnus, mille et un autre poèmes plus beaux les uns que les autres, en attendant son œuvre caressée, les États du Diable, attestaient que le poète vivait toujours et splendidement.

[Les Hommes d’aujourd’hui.]

Anatole France

Pour M. Leconte de Lisle, l’action ce sont les vers. Quand il pense, il doute. Dès qu’il agit, il croit. Il ne se demande pas alors si un beau vers est une illusion dans l’éternelle illusion et si les images qu’il forme au moyen des mots et de leurs sons rentrent dans le sein de l’éternelle Maïa avant même d’en être sortis. Il ne raisonne plus, il croit, il voit, il sait. Il possède la foi et, avec elle, l’intolérance qui la suit de près. On ne sort jamais de soi-même. C’est une vérité commune à tout le monde, mais qui paraît plus sensible dans certaines natures dont l’originalité est nette et le caractère arrêté. La remarque est intéressante à faire à propos de l’œuvre de M. Leconte de Lisle. Ce poète impersonnel, qui s’est appliqué avec un héroïque entêtement à rester absent de son œuvre, comme Dieu de la création, qui n’a jamais soufflé mot de lui-même et de ce qui l’entoure, qui a voulu taire son âme et qui, cachant son propre secret, rêva d’exprimer celui du monde, qui a fait parler les dieux, les vierges et les héros de tous les âges et de tous les temps, en s’efforçant de les maintenir dans leur passé profond, qui montre tour à tour, joyeux et fier de l’étrangeté de leur forme et de leur âme, Bhagavat, Cunacepa, Hy-pathie, Niobé, Tiphaine et Komor, Naboth, Quai’n, Néféroura, le barde de Temrah, Angantyr, Hialmar, Sigurd, Gudrune, Velléda, Nurmahal, Djihan-Ara, dom Guy, Mouça-el-Kébyr, Kenwarc’h, Mohâmed-ben-Amar-al-Mançour, l’abbé Hieronymus, la Xiraéna, les pirates malais et le condor des Cordillères, et le jaguar des pampas, et le colibri des collines, et les chiens du Cap, et les requins de l’Atlantique, ce poète, finalement, ne peint que lui, ne montre que sa propre pensée, et, seul présent dans son œuvre, ne révèle sous toutes ces formes qu’une chose : l’âme de Leconte de Lisle.

[La Vie littéraire (1892).]

Ferdinand Brunetière

Tout diffère dans les Poèmes barbares et dans cette Légende des siècles, à laquelle on les a si souvent comparés : l’inspiration, le dessin, la facture, le caractère, l’effet, la forme et le fond, le style et l’idée. Que s’il faut que l’un des deux poètes ait « imité » l’autre, vous vous rendrez compte, en passant, que c’est Victor Hugo, puisqu’il n’est venu qu’à la suite³. Et, pour toutes ces raisons, vous conclurez qu’on ne saurait mieux définir la part propre de M. Leconte de Lisle dans l’évolution de la poésie contemporaine qu’en disant qu’il y a réintégré le sens de l’épopée.

[L’Évolution de la poésie lyrique (1894).]

Pierre Quillard

L’un des plus stupides reproches que l’on eut coutume d’adresser à cette œuvre fut d’alléguer qu’elle n’allait pas au-delà d’une facile beauté extérieure et purement formelle, et que toute véhémence et toute vie lui faisaient défaut ; et c’était un jeu familier à la basse critique de comparer les poèmes de Leconte de Lisle à de froides images de marbre que nul Prométhée n’aurait animées du feu divin.

Il n’agrée point maintenant de discuter et de faire en de telles opinions le départ entre la mauvaise foi et la sottise, qui, d’ailleurs, ne sont pas incompatibles et s’épanouissent volontiers dans les mêmes cervelles. Certes, le poète n’échappait point à la loi commune, et chacune de ces œuvres qu’il avait libérées du temps par sa volonté créatrice fut, à sa manière, une œuvre de circonstance, enfantée dans la douleur. Mais alors que d’autres se crurent quittes envers l’art et envers eux-mêmes quand ils eurent poussé tel quel le cri arraché à leur chair sanglante par le hasard des heures mauvaises, Leconte de Lisle se haussa toujours jusqu’à une parole d’humanité universelle et voulut que toute glose devint inutile en éliminant de ses poèmes une allusion indiscrète aux événements particuliers qui leur avaient donné naissance, et, comme il refusait fièrement d’avertir et d’apitoyer, on déclara par arrêt sommaire que ses strophes étaient dénuées de sens et indigentes d’émotion.

Une telle esthétique, cependant, n’était point nouvelle ni extraordinaire, et Goethe ou Flaubert ne s’en fassent point émerveillés aussi aisément que le peut faire M. Alexandre Dumas. Loin de déceler que le poète eût été incapable de se donner à lui-même une explication du monde, elle révèle un effort héroïque pour projeter dans l’infini et dans l’éternel ce qui fut auparavant le tressaillement momentané de l’individu. Il ne s’agit plus dès lors d’une souffrance ou d’une joie simplement anecdotiques, mais la phrase ainsi proférée garde intacte à jamais sa valeur absolue et générale, parce qu’elle a révélé non point le médiocre caprice sentimental d’un homme quelconque, mais l’ensemble même de l’univers prenant conscience de soi, en une brusque fulguration, dans cette pensée individuelle.

[Mercure de France (août 1894).]

Gaston Deschamps

Dans un fragment très court, qui nous est parvenu du fond de l’antiquité grecque, et que l’on attribue à un musicien nommé Héraclite de Pont, on lit ceci : « L’harmonie dorienne a un caractère viril et magnifique ; elle n’est point relâchée ni joyeuse, mais austère et puissante, sans formes variées et recherchées. » Il semble que le poète altier des Érinyes, le pieux traducteur d’Homère et d’Hésiode, songeait à cette définition du rythme dorien, lorsqu’il forgeait patiemment le métal rigide et sonore de ses vers… Il commença par être chrétien. Ses premiers poèmes, publiés à Rennes (où il étudiait le droit) aux environs de l’année 1840, dans une revue littéraire aujourd’hui introuvable, s’intitulaient, exotiquement, Issa ben Marianna, et étaient dédiés à Lamennais… Le recueil publié par lui en 1853 et intitulé : Poèmes et poésies, contient un chant très beau et vraiment chrétien : La Passion. Dès l’année 1860, la Passion disparut des œuvres de Leconte de Lisle. Le poète avait décidément renié ce qu’il avait adoré avec l’ardeur irréfléchie d’un jeune créole… Leconte de Lisle n’a pas cherché la notoriété, et il atteint la gloire qui est faite, pour une bonne part, de désintéressement et de dédain. Héritier, malgré sa gravité impassible, de la tradition romantique, il est allé d’instinct, et d’un effort continu, vers le sublime, ce qui vaut mieux, après tout, que de se résigner à déchoir… C’est lui qui a fermé la porte des temples déserts. C’est lui qui a enseveli dans la pourpre celle à qui les Muses ont accordé leur dernier sourire, cette savante et chaste Hypathie, que les chrétiens lapidèrent, jaloux de sa science et de sa beauté.

[La Vie et les Livres, 2e série (1895).]

Le Corbeiller, Jean-Maurice (1859-1936)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Jules Lemaître

La Comédie-Française a célébré, pour la première fois, dimanche dernier, l’anniversaire d’Alfred de Musset. C’est une idée excellente. Je suis seulement étonné qu’on ne l’ait pas eue plus tôt. M. Maurice Le Corbeiller avait écrit, pour la circonstance, une scène élégante, en prose et en vers, intitulée : La Nuit de juin… Dans ces vers, inspirés de Musset, à travers l’expression un peu flottante, quelque chose a passé de la grâce et de la tendresse du cher poète… M. Le Corbeiller n’en a pas moins le mérite d’avoir dit, je crois, et fort bien dit, dans les vers que j’ai cités, l’essentiel sur le génie d’Alfred de Musset.

[Impressions de théâtre (19 décembre 1887).]

Ledent, Richard

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Albert Arnay

De M. Richard Ledent, ce drame en trois actes et en vers libre : Les Entraves. Le sujet même, si on veut le ramener à de très strictes proportions, ne dépasse pas les limites auxquelles se restreint le plus fréquent des faits divers. Sur cette donnée, que d’aucuns auraient volontiers compliquée ou d’épisodes secondaires ou de dissertations savantes, il a écrit une œuvre qu’il nous est bien difficile d’exactement apprécier. Banale, certes, elle n’est pas. Mais on ne peut pas dire non plus qu’elle revête le caractère d’étrangeté que l’auteur semble avoir voulu lui donner. L’effort est manifeste. Malheureusement, il n’aboutit qu’à demi.

[Le Rêve (1895).]

Lefèvre, André (1834-1904)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Sainte-Beuve — Théophile Gautier — Paul Stapfer

Sainte-Beuve

M. André Lefèvre, avec cette pensée philosophique qu’il met en avant (la croyance à la vie des choses), est un artiste, un savant artiste de forme. Il prend, par exemple, le groupe de Léda ; il lutte avec le marbre pour la pureté, la blancheur, la rondeur… On doit reconnaître, chez M. Lefèvre, une grande perfection de forme, des vers bien modelés, bien frappés, quoique un peu durs et trop accusés dans leur perfection même.

[Nouveaux lundis, t. II (1865).]

Théophile Gautier

Après la Flûte de Pan, André Lefèvre a publié la Lyre intime, un second volume où sa verve, plus libre, plus personnelle, moins confondue dans le grand tout, s’est réchauffée et colorée comme la statue de Pygmalion quand le marbre blanc y prit les teintes roses de la chair. La Lyre intime vaut la Flûte de Pan, si même elle ne lui est supérieure, et les cordes répondent aussi bien aux doigts du poète que les roseaux joints avec de la cire résonnaient harmonieusement sous ses lèvres.

[Rapport sur le progrès des lettres, par MM. Sylvestre de Sacy, Paul Féval, Th. Gautier et Ed. Thierry (1868).]

Paul Stapfer

M. André Lefèvre a eu un courage qui l’honore : il a inauguré la poésie franchement matérialiste et athée. C’est une tentative intéressante qui mériterait une étude à part ; mais, quoi qu’il en soit de sa valeur, elle est en avance ou en retard sur l’époque, elle ne traduit pas exactement l’état de la conscience contemporaine.

[Le Temps (13 avril 1873).]

Le Fèvre-Deumier, Jules (1797-1857)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Auguste Desplaces — Eugène Crépet — Édouard Fournier

Auguste Desplaces

M. Jules Lefebvre-Deumier et M. H. de Latouche sont deux noms qui, par beaucoup de voisinages, s’apparentent aux plus dignes. Tous deux, esprits brûlants et agités, ont proféré d’une voix forte de ces cris éloquents qui partent des profondeurs d’une âme en proie à toutes les orageuses anxiétés du poète.

[Galerie des poètes vivants (1847).]

Eugène Crépet

Il a, dans ses volumineuses œuvres, laissé d’admirables vers que les plus illustres contemporains signeraient hardiment, et cependant c’est à peine si son nom est sorti de cette pénombre qui confine à l’oubli… Entre toutes ces pièces, une surtout fut remarquée c’est celle qui a pour titre : Hommage aux mânes d’André Chénier, et qui se termine par ces vers :

Adieu donc, jeune ami, que je n’ai pas connu

un de ces vers-proverbes qui profitent plus au public qu’à leur auteur, car tout le monde s’en souvient et les cite, sans que personne puisse dire qui les a écrits.

[Les Poètes français, recueil par Eug. Crépet (1861-1863).]

Édouard Fournier

Son Hommage aux mânes d’André Chénier est une page éclatante, de laquelle se détache ce beau vers qui est resté :

Adieu donc, jeune ami, que je n’ai pas connu.

[Souvenirs poétiques de l’école romantique (1880).]

Legay, Marcel (1851-1915)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Léon Durocher

En dépit d’excursions hardies sur le domaine de la prose en musique, j’estime que Marcel Legay restera surtout comme un des porte-drapeaux de la chanson, comme une sorte de Tyrtée montmartrois, un Tyrtée qui aurait ajouté à la lyre d’airain la corde sensible, un Rouget de l’Isle qui aurait épousé Mimi Pinson.

[Les Hommes d’aujourd’hui.]

Legendre , Louis (1851-1908)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Antony Valabrègue

M. Louis Legendre, adaptateur habile de Shakespeare, et qui s’est fait connaître par des pièces jouées avec grand succès, publie un volume de rimes aisées, spirituelles et mondaines, qu’il appelle le Son d’une âme. Nous avons, en M. Legendre, un causeur charmant ; c’est un voyageur, un cosmopolite toujours parisien de race. Vous pourriez le comparer à M. Jacques Normand, et nous sommes bien sûr que son volume est fait pour être placé sur une table de salon.

[La Revue bleue (11 avril 1896).]

Le Goffic, Charles (1863-1932)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Anatole France — Ferdinand Brunetière — Charles Maurras

Anatole France

Au sortir des études, Charles Le Goffic fit des vers, et ils parlaient d’amour, et cet amour était breton. Il était tout Breton, puisque celle qui l’inspirait avait grandi dans la lande, et que celui qui l’éprouvait y mêlait du vague et le goût de la mort. Le poète nous apprend que sa bien-aimée, paysanne comme la Marie de Brizeux, avait dix-huit ans et se nommait Anne-Marie… Le poète semble bien croire que, si l’amour est bon, la mort est meilleure. Il est sincère, mais il se ravise presque aussitôt pour nous dire sur un ton leste, avec Jean Paul, que « l’amour, comme les cailles, vient et s’en va aux temps chauds ». Au reste, je n’essayerai pas de chercher l’ordre et la suite de ces petites pièces détachées qui composent l’Amour breton, ni de rétablir le lien que le poète a volontairement rompu-. C’est à dessein qu’il a mêlé l’ironie à la tendresse, la brutalité à l’idéalisme. Il a voulu qu’on devinât le joyeux garçon à côté du rêveur et le buveur auprès de l’amant… Comme art, le poème de M. Le Goffic est rare, pur, achevé.

[La Vie littéraire, 4e série (1892).]

Ferdinand Brunetière

Ces vers donnent une impression unique de grâce triste et souffrante. Cela est à la fois très simple et très savant… Il n’y a que Gabriel Vicaire et lui à toucher certaines cordes de cet archet-là, celui d’un ménétrier de campagne qui serait un grand violoniste aussi.

[Cité dans les Hommes d’aujourd’hui.]

Charles Maurras

Si Le Goffic a profité de la divine aventure, je ne veux pas laisser aux seuls amis d’amour breton la peine d’en décider, et ce n’est pas moi non plus qui irai l’assumer. Mais je voudrais dire la joie qui, le printemps dernier, envahit tous les épris de bons poèmes lorsque ces strophes sans reproches déroulèrent les vibrances et les ondulements de leur cantique. Le délicat psychologue des Aveux ne revenait pas d’étonnement ni d’émotion. Les vers de M. Le Goffic, disait Paul Bourget, « donnent une impression unique de grâce triste et souffrante. Cela est à la fois très simple et très savant… Il n’y a que Gabriel Vicaire et lui à toucher certaines cordes de cet archet-là, celui d’un ménétrier de campagne qui serait un grand violoniste aussi. » M. Bourget aurait pu ajouter que la note bretonne de Le Goffic est moins purement individuelle que la note bressane de Vicaire ; ses deuils s’agrandissent de tous les deuils de sa race, et c’est l’amour de tout un peuple qui soupire et gémit dans ses amours, un long chœur de Bretonnes et de Bretons accompagnant son sanglot des leurs, alentis à travers l’Océan immense :

Les Bretonnes au cœur tendre

Pleurent au bord de la mer,

Les Bretons au cœur amer

Sont trop loin pour les entendre.

Et l’idiome de Le Goffic est d’une perfection égale à celui que parle Vicaire : rien de hâtif, rien de laissé au hasard, de banalement « inspiré », n’y traîne, bien que tout y soit le retentissement élargi d’une voix de l’âme.

[Les Hommes d’aujourd’hui.]

Legouis, Louis

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Henry Davray

Les cent cinquante sonnets que M. Louis Legouis a réunis sous le titre de : Les Sept Branches du candélabre, doivent être, à cause de leur égale et constante perfection, le résultat d’un choix judicieux et éclairé dans un plus grand nombre. Si l’on admet qu’un sonnet sans défaut vaut seul un long poème, le livre de M. Legouis équivaut alors à une œuvre considérable. Mais la quantité énorme de ces sonnets fait clairement voir les défauts du genre, et l’on sait ce que fait naître l’uniformité. Pris un à un, chacun de ces sonnets fait plaisir à lire, et l’on peut sans difficulté reconnaître la tactique excellente de M. Legouis.

[L’Ermitage (juin 1898).]

Legouvé, Ernest (1807-1903)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Édouard Fournier

À dix-neuf ans, il préluda par un prix de poésie à l’Académie française ; mais, sans beaucoup s’embarrasser de cette couronne classique, il se jeta résolument dans le romantisme pour lequel ses premiers gages furent : Les Morts bizarres, en 1832, et un poème d’un assez long souffle, les Vieillards, en 1834.

[Souvenirs poétiques de l’école romantique (1880).]

Legrand, Marc (1865-1908)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

René Boylesve — Charles Guérin — Philippe Gille

René Boylesve

Il avait l’âme si excellente en tous points, qu’une élite d’âmes poétiques, depuis au moins celle de Pindare jusqu’à une bonne part de celle de M. Leconte de Lisle, se la disputèrent et l’obtinrent. Elles y habitent, y reçoivent un culte pieux que solennisent des hymnes dignes d’elles, parlent elles-mêmes parfois par la voix de leur hôte, le payent du noble privilège de rester presque seul à posséder l’art du beau vers français.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Charles Guérin

J’estime l’Âme antique, parce que c’est un livre simple et de formes sereines ; il n’apaisera point ceux qui sont tristes, pas plus qu’il n’inquiétera ceux qui sont calmes, mais il flattera les esprits classiques qui aiment la nature vue à travers les bons auteurs.

[L’Ermitage (février 1897).]

Philippe Gille

Je signalerai d’abord, dans ce livre, l’Âme antique, d’élégantes et fidèles traductions, des imitations de poésies grecques d’Homère, Aristophane, Anacréon, Méléagre, de l’anthologie, d’épigrammes funéraires, descriptives et comiques, dans la poésie latine, de Virgile, Horace, Plaute, Martial, etc. Mais j’insisterai sur la partie moderne, la première du livre, où je trouve des pièces exquises de forme et qu’eût pu signer A. Chénier, telles que Paternité, Panique, le Bouclier, l’Armure et Psyllis, petite pièce inspirée par le chef-d’œuvre de Frémiet, le Faune aux oursons et le Treizième travail, véritable morceau d’anthologie.

[Ceux qu’on lit (1898).]

Le Lasseur de Ranzay, Louis (1856-1918)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

José-Maria de Heredia

Dans le volume intitulé : Les Alouettes, de nobles inspirations, des vers d’une langue élégante et colorée, d’une facture solide, nous font très favorablement augurer de ce poète qui, après de si illustres devanciers, a tenté de trouver des formes nouvelles pour dire le charme de l’amour, la mélancolie du passé et la beauté des choses.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Le Lorrain, Jacques (1856-1904)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Antony Valabrègue

Les Fleurs pâles de M. Jacques Le Lorrain, un poète savetier (?), un livre humoristique, parisien en diable, inégal, exagéré et violent, mais animé par une véritable verve.

[La Revue bleue (11 avril 1896).]

Lemaître, Jules (1853-1914)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Alphonse Lemerre — Jules Tellier — Charles Morice — Marcel Fouquier

Alphonse Lemerre

A publié, en 1880, les Médaillons, recueil en vers, dont les meilleures pièces se recommandent par un mélange de sensibilité et d’ironie, que l’on retrouve avec plus de sûreté d’exécution dans les Petites Orientales (1882).

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Jules Tellier

Pendant son séjour au Havre, il avait écrit son premier livre de vers, Les Médaillons, qui parut en 1880 et n’excita pas l’attention qu’il méritait. Il contenait des vers d’amour, d’une sensualité de tête tout à fait curieuse et personnelle, des « exercices » dans le genre parnassien, dont quelques-uns au moins (L’Élégie verte, par exemple, ou certaines ballades) sont de simples merveilles d’esprit et d’habileté technique, et enfin des sonnets sur les classiques français, où le futur critique des Contemporains est déjà tout entier, et qui tiennent à la fois du chef-d’œuvre et du tour de force. D’Algérie, Lemaître rapporta un second recueil, les Petites Orientales (1883), supérieur au premier, et de beaucoup. Il y avait en effet dans les Médaillons, au milieu de pièces de premier ordre, des inégalités et des hasards (qui, d’ailleurs, donnaient au livre un air de jeunesse, et n’étaient pas déplaisants), trop d’habiletés faciles, de « belles chevilles » et de bric-à-brac parnassien. Les Petites Orientales sont la perfection même. Il serait embarrassant de décider lequel est le plus délicieux, des descriptions algériennes qui forment la première moitié du volume, ou des subtiles pièces d’analyse psychologique qui composent la seconde. Il faudra bien qu’on rende un jour à l’auteur pleine justice à ce livre excellent, qu’on le mette tout à côté de ceux de France, pour la délicatesse et la savante simplicité de la forme, et qu’on reconnaisse en Lemaître un des plus remarquables artistes en vers de ce temps.

[Les Hommes d’aujourd’hui.]

Charles Morice

J’ai dit ce que valent les vers de M. Jules Lemaître, j’ajoute qu’ils valent un peu plus que le Sully Prudhomme tendre qu’il imite, parce qu’il imite aussi Théophile Gautier.

[La Littérature de tout à l’heure (1889).]

Marcel Fouquier

Il publiait deux recueils de poésies : Les Médaillons et les Petites Orientales. Les Médaillons, un premier volume de vers, écrit par un lettré, mais à un âge où on aime toutes les rimes comme on aime toutes les femmes ; les Petites Orientales, une suite de paysages d’Algérie, d’une couleur intense, d’un détail bariolé et fin. Quelques pièces, sans rapport au titre, rappellent les analyses de M. Sully Prudhomme. Entre le poète des Solitudes et M. J. Lemaître, il y a d’ailleurs une grande sympathie intellectuelle. M. Sully Prudhomme est uniquement épris de la vérité, il la cherche avec cette passion généreuse qui lui a dicté la Justice. M. J. Lemaître semble surtout amoureux de la vraisemblance.

[Profils et portraits (1891).]

Lemercier, Eugène (1862-1939)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Horace Valbel

C’est un poète-chansonnier dans toute l’acception du mot, qui sait composer des chansons satiriques, mordantes, vécues, mais toujours gaies et, fort heureusement, dépourvues d’un cynisme affecté.

[Les Chansonniers et les Cabarets artistiques (1895).]

Lemercier, Népomucène Louis (1771-1840)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Marie-Joseph Chénier — De Salvandy — Victor Hugo — Charles Nodier — De Pongerville — Hippolyte Babou — Philarète Chasles — Édouard Fournier

Marie-Joseph Chénier

L’auteur de la tragédie d’Agamemnon, M. Lemercier, s’est essayé plusieurs fois dans le genre de la comédie. L’idée de son Pinto est singulière. Présenter au point de vue comique, et dans la partie secrète, une de ces révolutions qui changent les États, telle est l’intention de l’auteur. Peut-être l’événement choisi ne s’y prêtait pas beaucoup. Le Portugal délivré de ses oppresseurs avec tant de courage et d’activité ; une révolution durable et complètement faite en quelques heures ; une seule victime, Vasconcellos ; la multitude agissante, et soudain le calme rendu à cette multitude redevenue corps de nation : tout cela ne paraissait guère susceptible de ridicule. La duchesse de Bragance, qui parut si digne du trône que son époux lui dut en partie ; le brave Almeida, véritable chef de l’entreprise, et qui, bien plus que Pinto, en détermina le succès ; le cardinal de Richelieu la favorisait de loin, non pour servir la nation portugaise, mais pour affaiblir la monarchie espagnole ; des noms, des caractères, des motifs, des résultats d’un tel ordre, étaient dignes de la tragédie. Aussi, dans l’ouvrage dont nous parions, la scène où Pinto vient rassurer les conjurés saisis d’une terreur panique et donne le signal de l’attaque est de beaucoup la meilleure, précisément parce qu’elle est tragique : elle est tragique parce qu’elle est essentielle au sujet. En ces derniers temps, le même écrivain, dans sa comédie de Plaute, a imité quelques scènes de Plaute lui-même. Mais une conception ingénieuse, et qui appartient à M. Lemercier, c’est de représenter le poète comique conduisant une intrigue réelle, faisant agir des personnages et les peignant à mesure qu’ils agissent. L’esclave d’un meunier fonde la comédie latine.

[Tableau historique de l’état et des progrès de la littérature française depuis 1789 (édit. de 1834).]

De Salvandy

Lemercier soutint sans plainte et sans faste l’inimitié du chef de l’Empire. Ses vertus étaient simples parce qu’elles ne lui coûtaient pas. Mais quelle misère que, Napoléon devenu maître du monde, Lemercier voie toutes les amertumes empoisonner sa vie ; qu’incrédule envers l’empereur, il doive marcher de revers en revers, comme l’empereur de triomphes en triomphes ; qu’il finisse par être attaqué jusque dans les débris de sa fortune ! Il fut réduit un moment à vivre avec dix-sept sous par jour, et ses amis même l’ignorèrent : il était de ces hommes qu’on croit toujours riches parce qu’ils sont dignes. Interdit du théâtre, il s’était jeté dans les sciences et avait composé l’Atlantide ; pauvre, il monta dans la chaire de l’Athénée ; il dota les lettres françaises de ce Cours de littérature qui est un des plus beaux monuments que la science de l’antiquité ait élevés parmi nous.

[Discours à l’Académie française (1841).]

Victor Hugo

Il mena la vie mondaine et littéraire. Il étudia et partagea, en souriant parfois, les mœurs de cette époque du Directoire qui est après Robespierre ce que la Régence est après Louis XIV ; le tumulte joyeux d’une nation intelligente échappée à l’ennui ou à la peur ; l’esprit, la gaîté et la licence protestant par une orgie, ici, contre la tristesse d’un despotisme dévot, là, contre l’abrutissement d’une tyrannie puritaine. M. Lemercier, célèbre alors par le succès d’Agamemnon, rechercha tous les hommes d’élite de ce temps et en fut recherché. Il connut Écouchard-Lebrun chez Ducis, comme il avait connu André Chénier chez Mme Pourrat. Lebrun l’aimait tant, qu’il n’a pas fait une seule épigramme contre lui. Le duc de Fitz-James et le prince de Talleyrand, Mme de Lameth et M. de Florian, la duchesse d’Aiguillon et Mme Tallien, Bernardin de Saint-Pierre et Mme de Staël lui firent fête et l’accueillirent. Beaumarchais voulut être son éditeur, comme, vingt ans plus tard, Dupuytren voulut être son professeur. Déjà placé trop haut pour descendre aux exclusions de partis, de plain-pied avec tout ce qui était supérieur, il devint en même temps l’ami de David, qui avait jugé le roi, et de Delille, qui l’avait pleuré. C’est ainsi qu’en ces années-là, de ces échanges d’idées avec tant de natures diverses, de la contemplation des mœurs et de l’observation des individus, naquirent et se développèrent dans M. Lemercier, pour faire face à toutes les rencontres de la vie, deux hommes, — deux hommes libres, — un homme politique indépendant, un homme littéraire original…

[Discours de réception à l’Académie française (2 juin 1841).]

Charles Nodier

Il y a dans cette œuvre (La Panhypocrisiade) tout ce qu’il fallait de ridicule pour gâter toutes les épopées de tous les siècles et, à côté de cela, tout ce qu’il fallait d’inspiration pour fonder une grande réputation littéraire. Ce chaos monstrueux de vers étonnés de se rencontrer ensemble rappelle de temps en temps ce que le goût a de plus pur, ce que la verve a de plus vigoureux. Tel hémistiche, tel vers, telle période ne seraient pas désavoués par les grands maîtres. C’est quelquefois Rabelais, Aristophane, Lucien, Milton, disjecti membra poetæ, à travers le fatras d’un parodiste de Chapelain. Ouvrez le livre, vous avez retrouvé l’auteur d’Agamemnon, et l’on peut se contenter à moins. Une page de plus et vous aurez beau le chercher, vous serez réduit à dire comme le bon abbé de Chaulieu : C’est quelqu’un de l’Académie.

[Dictionnaire de la conversation (1842).]

De Pongerville

On reconnaîtra que Lemercier possédait une partie des éminentes qualités du grand écrivain, mais qu’il lui manquait le sentiment exquis, le gout qui en dirige l’emploi ; il méconnut trop souvent la précision harmonieuse du langage, la beauté des formes qui donnent la vie et la durée aux créations idéales. Sa verve facile, sa capricieuse fécondité n’ont produit que peu de fruits durables ; dispersant ses ressources, il a perdu en valeur ce qu’il gagnait en étendue. Quoi qu’il en soit, il a conquis sa place parmi les hommes considérables d’une époque de désordre et de transition littéraire.

[Biographie générale (1843).]

Hippolyte Babou

Népomucène Lemercier fut un enfant sublime. À l’âge de seize ans, il était applaudi au théâtre par la reine Marie-Antoinette ; à l’âge de vingt-cinq ans, il avait les suffrages du public tout entier. Génie surabondant et incomplet, coureur infatigable d’aventures littéraires, novateur en ébullition perpétuelle, il fut, sous le Directoire et le Consulat, une espèce de Lemierre agrandi, qui marqua vigoureusement sa trace au débouché de toutes les avenues qui mènent du XVIIIe siècle au XIXe siècle. Quoique très attaché à la tradition classique, il poursuivit en tous sens l’inconnu et le nouveau, tantôt avec une inquiétude nerveuse, tantôt avec une décision clairvoyante et virile. « Le génie fait sa langue », disait-il, et les épigraphes de ses œuvres prouvent qu’il ne craignait ni les difficultés ni les injustices : Me raris juvat auribus placere… incedo per ignes !

[Les Poètes français, publiés par Eug. Crépet (1861-1863).]

Philarète Chasles

Népomucène Lemercier, le probe et vigoureux poète.

[Mémoires, t. II (1877).]

Édouard Fournier

Quand vint la guerre des Hellènes, Lemercier y apporta ses hymnes de combat ; il publia une belle et fière traduction des Chants héroïques des montagnards et matelots grecs. On voit ainsi qu’il était de toutes les inspirations du moment ; que, par tous les côtés, il s’était fait jour vers la jeune école. Il refusait cependant de la reconnaître. À sa mort, il en était encore l’ennemi déclaré.

[Souvenirs poétiques de l’école romantique (1880).]

Le Mouël, Eugène (1859-1934)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Armand de Pontmartin — Camille Doucet — André Theuriet

Armand de Pontmartin

M. Le Mouël, tout en parlant, comme Brizeux, le français le plus pur, nous donne la sensation de la poésie bretonne aussi complète, aussi intense que s’il parlait bas-breton. Toute la Bretagne est là, la Bretagne des Bonnes Gens.

Doué d’un tempérament vraiment littéraire, M. Le Mouël possède deux qualités maîtresses en poésie : le mouvement et la sincérité. Dans son premier recueil paru au cours de sa vingtième année, il avait déjà montré un talent sympathique et consciencieux. Son deuxième volume a prouvé, en outre, qu’il sait joindre au charme des expressions la beauté des images.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Camille Doucet

Ce recueil (Enfants bretons) est presque un poème. Distincts par le rythme et par l’étendue, mais reliés entre eux par le même objet d’observation et d’attendrissement qui est l’enfance en Bretagne, chacun des morceaux qu’il contient contribue à former un charmant ensemble qui fait honneur à la sincérité du poète, à son esprit et à son cœur.

[Rapport de M. Camille Doucet, secrétaire perpétuel de l’Académie française, sur les concours de l’année 1891.]

André Theuriet

M. Le Mouël est franchement Breton. Il l’est dans sa tendre et pénétrante mélancolie ; il l’est par son amour pour la mer, par son goût pour les contes de lutins et d’ogres qu’on se plaît à débiter gaillardement après avoir bu un pichet de cidre.

[Cite dans l’Année des poètes (1893).]

Lemoyne, André (1822-1907)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Sainte-Beuve — Théophile Gautier — Paul Stapfer — Philippe Gille

Sainte-Beuve

Les Roses d’antan, de M. André Lemoyne, renferment des pièces parfaites de limpidité et de sentiment ; j’ai des raisons pour recommander celle qui a pour titre : L’Étoile du Berger.

[Lundi, 12 juin 1865, des Nouveaux lundis (1886).]

Théophile Gautier

Les vers d’André Lemoyne, d’un sentiment si tendre, d’une exécution si délicate et si artiste.

[Rapport sur le progrès des lettres, par MM. Sylvestre de Sacy, Paul Féval, Th. Gautier et Ed. Thierry (1868).]

Paul Stapfer

M. André Lemoyne mérite une mention spéciale parmi les fins ouvriers du style. C’est l’alouette du Parnasse ; ses notes sont peu variées, mais elles sont d’une justesse et d’une pureté exquises. Son bagage poétique est si mince, qu’il surnagera peut-être sur le flot des âges, comme une tablette de matiere légère, pendant que les gros volumes sombreront. M. Lemoyne s’est fait une originalité, parmi les poètes descriptifs, par l’exactitude piquante des moindres détails de ses paysages.

[Le Temps (10 avril 1873).]

Philippe Gille

Ce n’est qu’avec une extrême réserve que nous accueillons les poètes ; la raison en est, hélas ! que beaucoup de ceux qui croient avoir reçu « l’influence secrète » n’écrivent en vers que de la prose, en se créant des difficultés pour rimer ! Heureusement, cette fois, il s’agit d’un bel et bon ouvrage, de l’œuvre d’un véritable poète, des Légendes des bois et Chansons marines, de M. André Lemoyne.

Nous citerons ces strophes :

………………………………………………

Les chiens déconcertés renoncent à la piste :

Voici l’heure paisible où finissent les jours ;

Libre vers son refuge, il monte grave et triste…

À l’horizon lointain expirent les abois,

Sur les chênes dormants la nuit remet son voile…

Lui qui ne verra plus l’aurore dans les bois,

Donne un dernier regard à la première étoile…

C’est un sentiment profond de la nature qui donne de tels accents et qui fait que le lecteur croit voir le tableau que le poète a tracé.

[La Bataille littéraire, 2e série (1890).]

Lepelletier, Edmond Adolphe de Bouhelier (1846-1913)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Eugène Ledrain

Comment la mélancolie du milieu de la vie ne l’aurait-elle pas touché ? Ses vers en sont souvent tout pénétrés et attendris. Mais ce qu’il a religieusement gardé de sa première ferveur, c’est le souci de la perfection, du mot vif et juste, de la rime neuve et riche, c’est-à-dire l’horreur de toute banalité. En cela, il est parnassien jusqu’au fanatisme, et il ne permettrait pas facilement à quelques-uns d’adorer dans une autre chapelle que la sienne.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Lépine, Madeleine

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

A.-B

La Bien-Aimée, c’est l’immortelle poésie. Vers elle monte le pur encens de l’a poétesse et son appel éploré, en strophes légères, harmonieuses, vêtues de nuages, auréolées d’azur.

[L’Année des poètes (1894).]

Lerambert, Charles François (1819-1889)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Sainte-Beuve

M. Lerambert, homme distingué, des plus instruits, formé dès l’enfance aux meilleures études, initié à la littérature anglaise, a exprimé, dans un volume de Poésies, des sentiments personnels vrais et délicats, entremêlés d’imitations bien choisies de poètes étrangers. Lui aussi, il a aimé, il a souffert, et il chante. Je lis avec plaisir son recueil : tout ce qui est sincère porte en soi son charme. Mais sa souffrance, à lui, est plutôt languissante et mélancolique qu’ardente et passionnée.

[Nouveaux lundis, t. II (1864).]

Le Roy, Grégoire (1862-1941)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Albert Mockel

La pensée est constamment présentée par une image. Chez M. Le Roy, par exemple, c’est une fenêtre où deux mains apparaissent en un geste d’énigme ; mais au lieu de donner à penser qu’il évoque ainsi un moment du cœur humain, ce poète a cru devoir en avertir dès les premiers mots, et en spécifiant qu’il s’agit des mains de la Mort.

[Propos de littérature (1894).]

Lesueur, Daniel (1860-1920)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Eugène Ledrain

Penseur et artiste, elle fait preuve, pareillement, surtout dans la partie philosophique d’Un mystérieux amour, de connaissances aussi précises qu’étendues. Deux sonnets : La Lutte pour l’existence et La Voix des morts, résument, sous la forme la plus belle, deux théories qu’exposent moins sûrement les longs volumes des philosophes de profession. Schopenhauer avait trouvé son poète en Mme Ackermann ; Darwin possède le sien, inférieur à nul autre, en Mlle Loiseau, qui, après avoir débuté par des vers gracieux, Fleurs d’avril, a trouvé sa voie dans Un mystérieux amour.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Letalle, Abel (1870-19..)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Philippe Gille

Un recueil intéressant, fait d’idées élevées, énoncées en une forme irréprochable.

[Le Figaro (1896).]

Le Vavasseur, Gustave (1819-1896)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Théophile Gautier — Charles Baudelaire — Jules Claretie — Remy de Gourmont

Théophile Gautier

… Les poésies de Gustave Le Vavasseur d’une saveur toute normande et qui fourniraient bien des fleurs à une anthologie.

[Rapport sur le progrès des lettres, par MM. Sylvestre de Sacy, Paul Féval, Th. Gautier et Ed. Thierry (1868).]

Charles Baudelaire

Gustave Le Vavasseur a toujours aimé passionnément les tours de force. Une difficulté a pour lui toutes les séductions d’une nymphe. L’obstacle le ravit ; la pointe et le jeu de mots l’enivrent ; il n’y a pas de musique qui lui soit plus agréable que celle de la rime triplée, quadruplée, multipliée. Il est naïvement compliqué. Je n’ai jamais vu d’homme si pompeusement et si franchement normand.

[L’Art romantique (1868).]

Jules Claretie

Le Vavasseur, qui meurt septuagénaire, avait eu ses heures de poésie en sa jeunesse verdoyante comme les haies de son pays normand. Il avait chanté ce que Flaubert a décrit. Il fut, avec Philippe de Chennevières, l’auteur des Contes de Jean de Falaise, d’un groupe d’esprits rares qui forma un moment une sorte de petite école dont la Normandie aurait le droit d’être fière et qui eût fait plus de bruit si les gens du pays du cidre étaient aussi retentissants et ardents et hardis que les félibres méridionaux. Les recueils de Prarond ont des vers délicieux ; je n’ai pas sous la main Dans les herbages, de Gustave Le Vavasseur. J’en pourrais citer des pièces achevées.

[La Vie à Paris (1896).]

Remy de Gourmont

Il restera toujours un peu de lumière autour de ce nom, Gustave Le Vavasseur, puisque Baudelaire l’écrivit en des pages qui ne périront pas. Dans la série des médaillons appelée Réflexions sur quelques-uns de nos contemporains, Le Vavasseur vient le dixième et le dernier, après Leconte de Lisle, et c’est le seul des dix qui soit demeuré presque inconnu. Comme on ne peut supposer que Baudelaire ait crayonné son portrait par pure amitié, il faut admettre qu’il avait plus d’intelligence que de talent et qu’il fit, au temps de sa jeunesse, des promesses pour lui impossibles à tenir. Ou bien fut-il un dédaigneux ?

[Mercure de France (octobre 1896).]

Levengard, Pol = Loewengard, Pol (1877-1917)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Gustave Kahn — Edward Sansot-Orland — Pierre Quillard

Gustave Kahn

… Il faut louer chez M. Paul Levengard, encore un peu trop vassal pour sa direction littéraire de Charles Baudelaire, les prémices d’une très réelle habileté rythmique et une sûre cadence du vers que possèdent à ce degré peu de débutants.

[Revue blanche (1er août 1899).]

Edward Sansot-Orland

Les Pourpres mystiques sont d’un mysticisme essentiellement païen, et toute l’ardeur des vingt ans y flamboie dans un déchaînement superbe qui nous emporte avec le poète parmi les luxures indéfiniment renaissantes — jusqu’à la mort, car la mort se dresse au chevet des couches affaissées par les ruts. Inégales de valeur sont les pièces qui composent les Pourpres mystiques, car plusieurs d’entre elles témoignent de quelque négligence dans le fond autant que dans la forme ; mais ce livre est une belle promesse.

[Anthologie-Revue (juillet 1899).]

Pierre Quillard

Les Pourpres mystiques : L’une des pièces du recueil est épigraphiée des vers de Verlaine :

Dans un palais soie et or, en Ecbatane.

Une autre, du Prélude, est consacrée à la glorification de Baudelaire : deux bons patrons à invoquer avant de courir les hasards de la vie littéraire. Il ne semble pas cependant que M. Paul Levengard doive toujours s’inspirer d’eux : bien qu’il ait, quoique tardivement, aimé le ciel triste de Lyon, sa ville natale, il est surtout attiré par l’éclatante, l’écrasante splendeur de l’Orient, inconnu et pressenti. Esther, macérée dans les aromates, lui est plus proche qu’Hélène, fille de Léda et du cygne, et l’implacable soleil, le Baal dévorateur, plutôt qu’Apollon ou le pâle Galiléen, recevra son hommage orgueilleux, en versets d’une belle et forte langue.

[Mercure de France (avril 1900).]

Leygues, Georges (1857-1933)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Louis Tiercelin — Maxime Gaucher — Camille Doucet — Eugène Ledrain

Louis Tiercelin

Vous m’avez dit : « Mes vers aimés

Avec des fleurs sont enfermés

Dans ce coffret que je vous livre.

Jadis, le poète amoureux

Rêvait vainement pour eux

La blanche floraison du livre.

Mais à quoi bon ? Depuis longtemps,

Les chanteurs d’amour, de printemps,

D’idéal et de fantaisie

Ne sont plus écoutés ni lus,

Et l’on compte trop peu d’élus

Dans le ciel de la poésie…

Prenez donc ce coffret où dort

Mon passé, cher et jeune mort,

Fleuri de fis et d’asphodèles,

Et dans quelque abîme profond,

Au fond, poète, jusqu’au fond,

Jetez-le de vos mains fidèles !… »

Et moi, je vous ai dit : « Vous avez blasphémé !

Ô vous qui reniez le Dieu de la jeunesse

Et qui croyez pouvoir, sans qu’un jour il renaisse,

Enfermer au tombeau l’immortel tant aimé !…

Gardez donc le trésor que votre main m’offrait.

Ces parfums d’idéal et ces fleurs d’Espérance

Sont les baumes divins de l’humaine souffrance ;

Aussi nous briserons ensemble ce coffret,

Et, soudain, s’échappant de leur prison muette.

Pareils à des oiseaux délivrés, vos beaux vers,

Emporteront, au vol de leurs rythmes ouverts,

Plus haut, toujours plus haut, la chanson du poète ! »

[Prélude au Coffret brisé (1882).]

Maxime Gaucher

Il contenait de fort jolies choses, ce coffret. Des idylles gracieuses, des paysages où vous avez ajouté à la nature ce qu’y voyait votre imagination, des chants d’amour qui sont comme parfumés de senteurs printanières. Quels sont vos ancêtres ? Ronsard ? Du Bellay et surtout André Chénier. Vous êtes moins grec que lui ; le Parthénon vous inspire moins que les minarets et les pagodes ; mais, chez vous comme chez lui, l’accent païen, la note franche et libre, l’expression de la sainte nature sans réticences et sans voiles pudiques. Un peu plus de manière cependant et on sent plus l’art. Voulez-vous que je vous donne votre définition ? Un André Chénier Théodore-de-Banvillisé. Ce mélange n’est pas sans saveur. Voulez-vous une autre définition encore ? Une flûte de Pan revue par Érard.

[La Revue politique et littéraire (17 février 1883).]

Camille Doucet

À côté de la corde lyrique, la corde patriotique est celle qui vibre le plus sur cette Lyre d’airain dont les mâles accents sont faits pour remuer les cœurs. Sous toutes les formes et à chaque page se trahit la pensée intime et la constante préoccupation d’un poète blessé qui, ne songeant qu’à la patrie, pleure sur elle et pour elle espère.

[Rapport sur les concours de l’année 1884.]

Eugène Ledrain

Dans toute son œuvre, M. Leygues ne s’est, semble-t-il, proposé pour objet que de plaire à la petite tribu des délicats. Même quand il chante en beaux vers dans la Lyre d’airain la patrie vaincue, il s’abstient de tout cri désordonné, de tout ce qui pourrait blesser l’oreille sensible d’un homme de goût.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Liégeard, Stéphen (1830-1925)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Victor Delaporte — Émile Trolliet

Victor Delaporte

C’est une guirlande de quarante-cinq poèmes qui répondent bien au double titre : Rêves et combats, inspiré par le double amour des lettres et de la France ; avant de chanter les combats de son pays, il en défendit avec vigueur les intérêts comme orateur et député de la Moselle.

[L’Année des poètes (1892).]

Émile Trolliet

Ce Lamartinien, Stéphen Liégard, est en somme moins près de Lamartine ou de Virgile que d’un Victor de Laprade, par exemple. Pas assez de sensibilité, et d’autre part, pas assez de sérénité. Les Grands Cœurs sont dédiés à un publiciste plus vaillant qu’équitable ; et l’œuvre se ressent çà et là de la dédicace. Et j’ajoute : pas assez de personnalité. Trop de pièces, non de commande bien entendu, mais de circonstances. Trop de toasts portés dans les banquets et de poèmes rapportés de l’Institut ou des Jeux floraux. Il est bien démodé, le « verger d’Isaure » !

Mais, après tout, c’est peut-être notre faute si nos préférences ne vont plus au genre académique et aux poètes lauréats. Poète lauréat, Pindare en était un ; Malherbe en était un ; et Tennyson en était un autre. Stéphen Liégard a donc de qui tenir, et d’illustres garants. Et, en définitive, qu’importe l’occasion des vers, pourvu qu’ils soient bons ? Et ceux de Stéphen Liégard, sans être toujours assez frémissants, sont toujours de bons vers, et souvent des vers fortifiants, cueillis sur l’âpre coteau des vertus, ou des vers splendides, cueillis sur la « Côte d’Azur », pour rappeler l’expression qui sert de titre à l’un de ses volumes en prose, qu’il a créée, je crois, et qui a fait fortune.

[La Revue idéaliste (décembre 1899).]

Lombard, Jean (1854-1891)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Octave Mirbeau — Alfred Vallette

Octave Mirbeau

Un puissant et probe écrivain, un esprit hanté par des rêves grandioses et des visions superbes, un de ceux, très rares, en qui se confiait notre espoir, Jean Lombard, l’auteur de l’Agonie et de Byzance, est mort. Il est mort dans une inexprimable misère, sans laisser, à la maison, de quoi acheter un cercueil, sans laisser de quoi acheter un morceau de pain à ceux qui lui survivent………

… être élu, en ce qui a brûlé une des plus belles flammes de la pensée de ce temps…………

D’origine ouvrière, Jean Lombard s’était fait tout seul. — …… Jean Lombard avait gardé de son origine prolétaire, affinée par un prodigieux labeur intellectuel, par un âpre désir de savoir, par de tourmentantes facultés de sentir ; il avait gardé la foi carrée du peuple, son enthousiasme robuste, son entêtement brutal, sa certitude simpliste en l’avenir des bienfaisantes justices.

[Préface de l’Agonie (1889).]

Alfred Vallette

En même temps qu’il dirigeait et rédigeait des revues et des journaux auxquels collaborèrent presque tous les jeunes gens de lettres parisiens, il composait Adel, poème de la Révolte future… Puis publiait Loïs Majourès, roman de mœurs politiques provinciales, et deux autres romans d’un travail énorme, deux vastes poèmes en prose plutôt, qui reconstituent, l’un, l’Agonie, la Rome décadente d’Héliogabale, l’autre, Byzance, le monde oriental sous Constantin Copronyme.

[Mercure de France (août 1891).]

Lomon, Charles (1852-1923)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Jean Prouvaire

À la Comédie-Française (30 avril 1877), troisième représentation de Jean d’Acier, par M. Charles Lomon, un drame qui est un drame, et en vers qui sont des vers. Ce qu’on peut dire contre l’action de cette pièce, je le sais. Elle a des rapports frappants avec Quatrevingt-Treize, de Victor Hugo, avec Cadio, de George Sand. Mais M. Charles Lomon est à l’âge des admirations passionnées, et la distance est peu grande d’admirer beaucoup à imiter un peu… D’ailleurs, il y a dans l’ouvrage de M. Charles Lomon de fort remarquables scènes qui n’appartiennent qu’à lui-même, et, en outre, lorsqu’il se souvient trop visiblement, il a une façon très personnelle de dramatiser ses souvenirs. Pour ce qui est des vers, ils sont loin, certes, de nous satisfaire entièrement ; négligés en général, souvent mai bâtis, parfois incorrects, trop conformes, en un mot, aux habitudes d’une certaine école qui a pris pour devise : « Va comme je te pousse ! ». Mais n’importe ! Ces vers-là n’ont rien de commun avec la poétique étroite et pseudo-classique de MM. Bornier et Parodi, rien de commun non plus avec la plate emphase et le patois rugueux de M. Paul Déroulède. Un souille ardent et sincère les anime, les enfle, les emporte ; çà et là, des distiques d’une fière et robuste venue.

[La République des lettres (6 mai 1877).]

Lorin, Georges (1850-1927)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Philippe Gille

Pierrot voleur, c’est le titre d’une petite comédie en vers, charmante fantaisie qu’Antoine n’eut pas le temps de jouer au Théâtre-Libre, et qui fera certainement son chemin dans les salons avant de revenir au théâtre. Auteur : M. Georges Lorin.

[Le Figaro (9 janvier 1896).]

Loriot, Charles-Florentin (1849-1905)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Antony Valabrègue

M. Florentin Loriot nous parle de l’Orient ; il décrit, dans une forme châtiée et presque impeccable, l’ancienne Égypte et la Judée. Il est allé en Palestine, il a visité les lieux-saints en pèlerin ému. Il a rapporté, de ces voyages, des études idéales et cependant prises sur nature, de Jérusalem vue de divers côtés et du Temple dont le mur doré brille d’une lueur symbolique dès le lever du jour.

[La Revue bleue (11 avril 1896).]

Lorrain, Jean (1855-1906)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Marcel Fouquier — Anatole France — Henry Fouquier — Remy de Gourmont

Marcel Fouquier

Dans le Sang des Dieux, de M. Jean Lorrain, il y a de bien beaux sonnets, celui d’Hylas, par exemple, qui a toute la pureté d’un marbre grec.

[Profils et portraits (1891).]

Anatole France

M. Jean Lorrain est un poète et un artiste. Les vers sont dans la tradition parnassienne, avec un goût de préraphaélisme et de mysticisme qui s’allie naturellement à tous les caprices et à toutes les fantaisies de l’âme moderne. Mais à ne connaître que sa prose, on sentirait encore qu’il est poète.

M. Jean Lorrain excelle à donner une poésie aux vieilles pierres et à faire chanter l’âme des maisons anciennes. Il aime les vieux parcs, les hautes charmilles, les allées en berceau, les quinconces déserts. Il pénètre le secret de leur mélancolie. Il devine le mystère des chambres hantées. En décrivant seulement quelque manoir normand, dont le toit d’ardoise et l’épi grêle sont cachés par les arbres, il donne le frisson.

[La Vie littéraire (1892).]

Henry Fouquier

La Brocéliande, de Jean Lorrain. C’est une légende bretonne dialoguée. Viviane, une courtisane galloise, l’éternel féminin, malmenée à la cour d’Artus, veut se venger en perdant l’ami d’Artus, le chevalier Myrdhis, que je pense être l’enchanteur Merlin qu’elle a trouvé dans la forêt de Brocéliande. Mais le vieux Myrdhis se défend bien d’abord et il enferme Viviane dans un cercle magique, après quoi elle va se venger des hommes par des moyens purement féminins qui sont les plus sûrs encore ! Les vers de M. Jean Lorrain sont charmants.

[Le Figaro (8 janvier 1896).]

Remy de Gourmont

À tous ces mérites qui font de M. Lorrain un des écrivains les plus particuliers d’aujourd’hui, il faut joindre celui de poète. En vers, il excelle encore à évoquer des paysages, des figures ou des figurines… Il y a beaucoup de fées parmi les vers de M. Lorrain. Toutes les fées couronnées de verveine ou « d’iris bleus coiffées » se promènent langoureuses et amoureuses dans les strophes de cette poésie lunaire.

[Le Livre des masques, 2e série (1898).]

Louÿs, Pierre (1870-1925)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

A.-Ferdinand Hérold — Camille Mauclair — François Coppée — Paul Léautaud

A.-Ferdinand Hérold

Pierre Louÿs, qui devait plus tard traduire les poésies de Méléagre, l’auteur de la première anthologie grecque, s’est d’abord fait connaître comme directeur de la Conque, anthologie des plus jeunes poètes où lui-même publia des poèmes exquis. Ces poèmes, joints à quelques autres, forment maintenant le recueil intitulé : Astarté, qui est l’œuvre d’un artiste très subtil et très délicat.

[Divers : Les Portraits du prochain siècle (1894).]

Camille Mauclair

Bilitis a chanté par son caprice des mélodies si admirables, que, les ayant notées, il s’est trouvé faire un livre auprès duquel il n’avait rien écrit. L’érudition, le détail technique de reconstitution ne blessent jamais ici. Le côté « bouquin » si odieux et presque inévitable est évité. C’est avec une netteté de composition absolue, dans la langue la plus savoureuse, la plus concise, la plus transparente sur les sensations aiguës que se déroule la vie, apparue par aspects familiers ou passionnels, de la petite courtisane grecque. Tout le séjour à Mytilène est plein de perversité et de la poésie saphique la plus étrange et la plus pleine de justesse dans l’observation de l’anormal que j’aie lue. Toute une psychologie troublante de l’interversion sexuelle se dessine là. Il faudrait citer toute cette période. M. Pierre Louÿs est tout à fait un poète : sa forme savante qui gênait l’émotion a soudain pu l’enserrer. Il a écrit là un des meilleurs livres d’art que cette génération ait donnés. Ce modeste recueil de chansons d’une petite morte est une œuvre.

[Mercure de France (avril 1895).]

François Coppée

« Vous n’avez pas lu Aphrodite ! Alors qu’est-ce que vous faites entre vos repas ? Sachez qu’on n’a rien écrit de plus parfait en prose française depuis le Roman de la Momie et depuis Salammbô. Soyez sûrs que les cendres de Gautier ont frémi de joie, à l’apparition de ce livre, et que, dans le paradis des lettrés, l’ombre de Flaubert hurle, à l’heure qu’il est, des phrases de Pierre Louÿs, les soumet à l’infaillible épreuve de son gueuloir, et qu’elles la subissent victorieusement… Enfin voilà donc un jeune, un vrai jeune — Pierre Louÿs n’a pas vingt-six ans — qui nous donne un beau livre ; un livre écrit dans une langue impeccable, avec les formules classiques et les mots de tout le monde, mais rénovés et rajeunis à force de goût et d’art ; un livre très savant et où se révèle, à chaque page, une connaissance approfondie de l’antiquité et de la littérature grecque, mais sans pédantisme aucun et ne sentant jamais l’huile et l’effort ; un livre dont la table contient sans doute un symbole ingénieux et poétique, mais un symbole parfaitement clair ; un livre, enfin, qui est vraiment issu de notre tradition et animé de notre génie et dans lequel la beauté, la force et la grâce se montrent toujours en plein soleil, et inondées d’éclatante lumière !… »

[Le Journal (16 avril 1896).]

Paul Léautaud

Nous rappellerons également le succès du deuxième roman de M. Pierre Louÿs, la Femme et le Pantin, et des Chansons de Bilitis, où s’amusa si parfaitement son érudition. Seul, en effet, le génie charmant qui habite son front a inspiré à M. Pierre Louÿs ces poèmes à la fois luxurieux et tendres ; et si, les donnant comme traduits du grec, il les attribua dédaigneusement à

Bilitis tant aimée et qui, pourtant, n’exista jamais, ce ne fut guère que par amusement de lettré, ou peut-être parce que ce nom aux syllabes chantantes l’emplissait de douceur. Pourtant, quand parurent les Chansons de Bilitis, on n’en crut pas moins à une traduction. Et M. Pierre Louÿs lui-même, en guise d’avant-propos aux Lectures antiques, que depuis quelque temps il publie régulièrement dans le Mercure de France, nous a conté qu’un savant professeur de faculté, ancien élève de l’École d’Athènes, et à qui il avait envoyé son ouvrage, lui répondit qu’il avait, avant lui, lu l’œuvre de Bilitis. Mais il nous faut achever cette notice. Après avoir admiré le romancier, on va pouvoir juger du poète. L’un et l’autre, d’ailleurs, se complètent et ne font qu’un. Et ceux-là qui ont aimé les romans de M. Pierre Louÿs ne pourront qu’étendre cet amour à ses poèmes, tant l’harmonie et la grâce sensuelle des phrases d’Aphrodite s’y retrouvent, avec le même souci de la forme et la même évocation aussi d’une beauté dont le culte semble s’être perdu.

[Les Poètes d’aujourd’hui (1900).]

Loy, Aimé de = Desloye, Jean-Baptiste Aimé (1798-1834)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Sainte-Beuve

Il y a, dans les vers de Loy, souvent redondants, faibles de pensée, vulgaires d’éloges, je ne sais quoi de limpide, de naturel et de captivant à l’oreille et au cœur, qui fait comprendre qu’on l’ait aimé.

[Revue des deux mondes (1840).]

Loyson, Charles (1791-1819)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Sainte-Beuve — André Theuriet

Sainte-Beuve

Comme poète, M. Charles Loyson est juste un intermédiaire entre Millevoye et Lamartine, mais beaucoup plus rapproché de ce dernier par l’élévation et le spiritualisme habituel des sentiments. Les épîtres à M. Royer-Collard, à M. Maine de Biran sont déjà des méditations ébauchées et mieux qu’ébauchées… Voilà, ce me semble, de la belle poésie philosophique, s’il en fut ; mais, chez Loyson, cette élévation rigoureuse dure peu d’ordinaire ; la corde se détend et l’esprit se remet à jouer. Il est poète de sens, de sentiment et d’esprit, plutôt que de haute imagination.

[Revue des deux mondes (1840).]

André Theuriet

Sainte-Beuve a dit de Charles Loyson qu’il était un intermédiaire entre Millevoye et Lamartine, et il a ajouté avec raison « mais beaucoup plus rapproché de ce dernier par l’élévation et le spiritualisme habituel des sentiments ». En effet, l’enclos poétique de Millevoye est singulièrement plus étroit que celui de Loyson ; l’horizon en est plus bas et plus borné… Millevoye était pareil à l’une de ces feuilles d’automne qui, détachées de la branche, se balancent un moment dans l’air humide, puis retombent en tournoyant sur le sol. Le vol du poète de Château-Gontier est plus soutenu et plus haut.

[Discours prononcé à l’inauguration du monument de Charles Loyson. — Le Temps (2 octobre 1899).]

Lucas, Hippolyte (1807-1878)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Cette réédition a été un des événements poétiques de l’année ; elle classe définitivement M. Lucas parmi un de nos meilleurs élégiaques ; ce fut le précurseur de Sully Prudhomme.

[L’Année des poètes (1891).]

Luzel, François-Marie (1821-1895)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Sainte-Beuve

Je ne dirai que peu de chose d’un poète dont la langue m’échappe, M. Luzel, qui vient de publier un recueil de poésies bretonnes et en pur breton, avec traduction, il est vrai… Une pièce qui me paraît touchante de forme et de sentiment est celle que M. Luzel a consacrée à la mémoire de Brizeux, l’amoureux de Marie.

[Lundi, 3 juillet 1865, des Nouveaux lundis (1886).]

M

Macaigne, Camille (1843-1877)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Emmanuel Des Essarts

C’était un poète, car il avait le don de voir vite et juste et de sentir avec intensité. Les sujets qu’il traite sont les thèmes éternels et qui toujours seront les plus fertiles en variations lyriques : les promenades à travers les champs et les bois, les charmants épisodes de la vie de famille, quelques scènes de l’antiquité, les jeux de la fantaisie et jusqu’aux discrètes émotions du patriotisme.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Mac-Nab, Maurice (1856-1889)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Anonyme — Clovis Hugues

Anonyme

Mac-Nab a publié un très joli et très coquet volume pour lequel Coquelin cadet a écrit six pages de préface, et qui porte ce titre étrange : Poèmes mobiles. Les trouvailles et les fantaisies y pullulent, et l’on n’y compte pas moins de trente-sept pièces, presque toutes heureuses, réussies, débordantes de la gaîté et de l’originalité les plus pures.

[Les Hommes d’aujourd’hui.]

Clovis Hugues

Hugo disait de Baudelaire qu’il avait créé un frisson nouveau. On pourrait le dire aussi de Mac-Nab, avec cette différence que la sensation est à la fois douloureuse et gaie.

[Préface aux Chansonniers de Paris. Horace Valbel (1835).]

Madeleine, Jacques (1859-1941)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Maurice Bouchor — Maurice Barrès — Georges Courteline — Gustave Kahn — Emmanuel Des Essarts — Pierre Quillard

Maurice Bouchor

Il y a encore de l’incertitude chez M. Madeleine ; mais il a su être sincère et jeune, c’est un musicien raffiné, il a des trouvailles très heureuses, la distinction lui est innée. Il nous joue de vraies mélodies, au lieu d’exécuter des variations sur la cinquième corde, ce qui est aussi désagréable à l’oreille que peu profitable à l’esprit.

[Revue des Chefs-d’œuvre et Curiosités littéraires (10 décembre 1887).]

Maurice Barrès

M. Jacques Madeleine aura une note à lui. Son volume intéresse ; et ceux qui connaissent la collection Lemerre comprendront tout l’éloge que je mets en ce mot. L’Idylle étemelle a du charme, une des rares choses qu’on n’acquiert pas. Des pièces sont émues ; toutes sont jeunes. La jeunesse et l’émotion font les minutes les plus exquises de l’artiste.

[Les Taches d’encre (5 novembre 1887).]

Georges Courteline

Peu de personnes connaissent ce livre, La Richesse de la Muse, d’une réelle splendeur de langue, et que Jacques Madeleine dédaigne beaucoup trop, en son excès d’inquiétude artistique. Certes, il lui doit préférer, de beaucoup, la note émue et tendre de l’idylle éternelle, mais de là à en faire fi et à ne point la faire figurer dans ses productions (voir le Conte de la Rose, page 2), il y a un monde. Oui, on ne peut s’empêcher de penser que ce poète est un terrible homme, un peu bien dur pour lui-même et un peu bien sévère pour sa première née.

Pauvre Richesse de la Muse ; je vous ai vu naître, mignonne… et peut-être est là l’un des secrets motifs de la grosse tendresse que je vous porte. Je vous trouvais charmante, moi, et votre père vous aimait bien alors, car vous étiez le premier enfant né de lui. Mais voilà, d’autres sont venus depuis, des frères, des sœurs, toute une famille bien portante qui fait l’admiration des passants. Et comme vous n’êtes pas la plus belle, on a honte de vous, un peu ; et lorsqu’on promène les autres par la ville, joyeusement endimanchés, on vous oublie à la maison, petite Cendrillon que vous êtes… Richesse de la Muse, ma chère, fille alitée de mon pins vieil ami, on est injuste avec vous. Vous êtes une enfant de belle venue, anémique ni laide, je vous le jure. Que ne compté-je dans ma vie la gloire d’en avoir fait une qui vous ressemble !

[Le Nouvel Écho (1er octobre 1899).]

Gustave Kahn

M. Jacques Madeleine nous donne en vers précis, trop précis, parfois jusqu’à la sécheresse, de jolies sensations de forêt. Elles sont, parfois, mieux que jolies. Dans un autre livre qu’il publie concurremment, il chante la beauté grecque avec une certitude d’érudition qui, moins stricte, serait des plus intéressantes. Dans ces deux volumes, il manque un je ne sais quoi ; le poète se garde trop, s’observe trop, il surveille son lyrisme à la façon d’un grammairien, et je suis persuadé qu’il l’émonde trop. Des deux volumes, je préfère À l’orée de beaucoup ; j’aimerais mieux que la nature y fût chantée librement, au lieu d’être ainsi sévèrement modelée ; mais en se contentant de ce qu’on y trouve, on se sent en contact avec de la poésie vraie, encore que nuancée, fond et rythme, à la façon d’un érudit, ce qui ne peut surprendre personne, étant donnée la sûre et modeste érudition dont M. Jacques Madeleine a déjà fourni maintes preuves.

[Revue blanche (15 septembre 1899).]

Emmanuel Des Essarts

Jamais l’épithète d’exquis, que de nos jours on prodigue avec abus, ne s’est plus justement appliquée qu’à ce recueil embaumé par l’âme odorante de l’antiquité. Jamais la divine Hellade n’a été mieux comprise, mieux pénétrée, et n’a suggéré plus définitive expression de sa grâce et de sa force souveraine. Tout est accompli, parfait, ambrosien, comme la Muse antique, dans cet adorable volume.

M. Jacques Madeleine est bien un des meilleurs fils de cette Grèce maternelle, car on a rarement dédié à notre Mère auguste un temple plus pur et plus radieux que ce Parthénon de la poésie.

[Revue des poètes (octobre 1899).]

Pierre Quillard

Le Sourire d’Hellas : Un hymne homérique, le huitième, bref comme une épigramme, honore Aphrodite : « … Sur son désirable visage toujours elle sourit et elle porte la désirable fleur ». M. Jacques Madeleine a pu, sans téméraire vanité, inscrire au-dessous du titre les paroles grecques du poète inconnu et entrelacer à ses strophes les textes mêmes qui les ont inspirées. Il sied de garder la mesure quand je veux avouer quel délice fut, imprimé pour un trop petit nombre d’élus par un artiste de Fontainebleau, À l’orée de la forêt, ce volume exquis entre tous ; et cependant, à ne point mentir, il faut affirmer que jamais, sauf par les compagnons de la Pléiade et André Chénier, Hellas ne revécut ainsi en syllabes françaises, avec son sourire et sa grâce « plus belle encor que la beauté ». Ne cherchez point ici la farouche terreur qui émane de la grande tuerie odysséenne, ni la tragique grandiloquence d’Eschyle, ni le rire énorme et obscène d’Aristophane, mais la simplicité, la bonhomie presque, la sensualité délicate, l’amour de la lumière, la clémence d’un monde heureux, la divine eurythmie des gestes et des attitudes naturelles et nobles. Dans une invocation à Daphné, M. Jacques Madeleine réclame gentiment « un brin du grand laurier »….Un brin, non, mais tout un vert rameau des arbres saints qui, dans la poudreuse Attique, triomphent toujours près de l’Ilissos desséché ou qui s’inclinent, les soirs de printemps, vers les femmes de Mégare dansant au crépuscule, sinueuses, aimables et fières comme leurs aïeules du temps d’Hélène et comme les libres strophes de M. Jacques Madeleine en leurs savantes et souples évolutions.

[Mercure de France (janvier 1900).]

Maddus, Jean

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Armand Silvestre

Maddus se présente avec une auréole lumineuse de sincérité dans les impressions et de tendresse pour les êtres et pour les, choses. Je me le représente sous la robe blanche d’Orphée, l’iris hiératique, cueilli sur le tombeau d’Eurydice, à la main, de cette Eurydice éternelle qui fut le rêve chaste, éperdu et ensoleillé de nos vingt ans.

Il m’a été doux de rendre hommage à cette Muse simple, croyante et toujours inspirée, éprise de tout ce qui mérite, seul, un regret de la vie : l’Amour et les fleurs.

[Préface (novembre 1899).]

Maeterlinck, Maurice (1862-1949)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Octave Mirbeau — Lucien Muhlfeld — Charles Delchevalerie — André Fontainas — Camille Mauclair — Edmond Pilon — Robert de Souza

Octave Mirbeau

Je ne sais rien de M. Maurice Maeterlinck. Je ne sais d’où il est et comment il est. S’il est vieux on jeune, riche ou pauvre, je ne le sais. Je sais seulement qu’aucun homme n’est plus inconnu que lui, et je sais aussi qu’il a fait un chef-d’œuvre, non pas un chef-d’œuvre étiqueté chef-d’œuvre à l’avance, comme en publient tous les jours nos jeunes maîtres, chantés sur tous les tons de la glapissante lyre — ou plutôt de la glapissante flûte contemporaine ; mais un admirable et pur et éternel chef-d’œuvre, un chef-d’œuvre qui suffit à immortaliser un nom et à faire bénir ce nom par tous les affamés du beau et du grand ; un chef-d’œuvre comme les artistes honnêtes et tourmentés, parfois, aux heures d’enthousiasme, ont rêvé d’en écrire un et comme ils n’en ont écrit aucun jusqu’ici. Enfin M. Maurice Maeterlinck nous a donné l’œuvre la plus géniale de ce temps, et la plus extraordinaire et la plus naïve aussi, comparable, — et oserai-je le dire ? — supérieure en beauté à ce qu’il y a de plus beau dans Shakespeare. Cette œuvre s’appelle la Princesse Maleine.

[Le Figaro (24 août 1890).]

Lucien Muhlfeld

M. Maeterlinck est le plus intérieur des intérieurs. C’est le »vrai mystique, le seul mystique d’aujourd’hui. Ses premiers essais, Serres chaudes, n’étaient que d’un baudelairien assoupi. Mais la Princesse Maleine et surtout les Aveugles et surtout l’Intruse sont d’un particulier mysticisme. Brièvement, le mysticisme de M. Maeterlinck se caractérise en ceci : qu’il s’exprime en phrases très claires, très simples, mais à double ou à triple sens, sens de plus en plus lointains sans cesser jamais d’être cohérents, et de s’amplifier les uns par les autres. De la sorte, le lecteur finit par s’effrayer de chaque mot, car auprès d’aucun il n’a plus la sécurité d’une banalité plane, il n’est plus certain qu’il ne cache pas le plus terrifiant mystère. C’est là excellemment un procédé de fantastique. M. Maeterlinck n’est pas un simple fantastique, et cet art n’est chez lui qu’une méthode, plus au juste une expression naturelle de son tempérament. Il est effrayant, comme Banville était réjouissant. Son mysticisme traduit par un sens extérieur presque insignifiant, mais symbolique à plusieurs puissances, affecte une forme artistique d’une remarquable pureté, et dont la traduction, par Baudelaire, des Histoires extraordinaires est l’évident prototype. Poe, le Poe de la Maison Usher, est à coup sûr son maître familier ; aussi Villiers et aussi les primitifs et les mystiques.

[Revue blanche (novembre 1891).]

Charles Delchevalerie

Les personnages des Sept Princesses se meuvent selon la philosophie développée déjà dans l’Intruse et dans les Aveugles ; un malheur plane sur cette salle : la reine, âme de femme, en a la prescience ; le vieux roi, en son entendement obscurci par la vie, n’en perçoit plus les présages ; le prince en a comme une vague conscience, âme d’enfant encore, il est terni déjà par le monde extérieur, il participe des deux âmes du roi et de la reine. Et sans avoir peut-être cette unité dans la gradation qui produisit de si énormes effets dans les deux drames précédents, les scènes sont menées vers le but avec une puissance magistrale.

Mais ce qu’il faut louer spécialement dans les pages récentes, c’est la claire noblesse des plastiques.

À ce point de vue, ni Maleine, ni les sœurs, dans l’Intruse, ni la jeune aveugle, ne nous suscitèrent aussi rare vision de beauté que le sommeil clos des sept sœurs, le surnaturel réveil et le cortège tragique d’Ursule morte. Cela seul, avec le décor général, suffirait à faire des Sept Princesses une œuvre d’essentielle noblesse et de grandeur.

Venu après les autres, ce drame me semble devoir prendre sa place logique entre la Princesse Maleine et l’Intruse, et je ne serais pas étonné qu’il ait été conçu dans la période de transition qui sépare ces deux étapes.

L’atmosphère relative des Sept Princesses rappelle la Princesse Maleine ; d’autre part, les Sept Princesses, sans être tout à (ait, comme la Princesse Maleine, une suite d’accidents, une tranche d’histoire légendaire, n’est pas non plus le simple fait normal de l’Intruse ou des Aveugles. De même aussi, l’œuvre nouvelle est moins enfoncée vers l’absolu, moins baignée des vents de l’infini que les deux drames qui la précédèrent, et l’épisode des voix lontaines, du chant des matelots sur le navire qui s’éloigne, semble avoir été écrit dans le souci d’élargir le cadre comme un peu envoûté de la fable. C’est, quelle qu’en soit la signification, un rappel aux choses du dehors, une voix qui arrive du monde ; cela ne fait pas partie intégrante du drame ; ces voix ne traversent pas l’œuvre comme tel souffle qui, dans les Aveugles, courbe toutes les têtes ; ici, à tel instant, le roi et la reine se doivent distraire du spectacle de la salle pour jeter les yeux vers ces hommes.

[Floréal (janvier 1892).]

André Fontainas

Sans doute, il serait possible d’établir d’étranges ou de naturelles affinités avec tels des dramaturges qui l’ont précédé, mais l’on ne pourrait nier à M. Maeterlinck de s’être créé une spéciale vision et de nous avoir intéressés à nous-mêmes par des moyens jusqu’à lui ignorés. On retrouverait chez les Grecs, dans Shakespeare et encore dans Ibsen, les indications théoriques ou des réalisations qui furent peut-être l’origine et la cause de cette particulière et désormais triomphante formule esthétique qui est celle de ses drames ; mais n’eut-ce été que de les coordonner et d’en tirer tous les effets virtuels, la gloire de M. Maeterlinck serait assez enviable. Il y a plus : il y a l’apport d’une émotion artistique de qualité spontanée et neuve, il y a l’emploi d’une phrase dont l’apparence simple est un miroir profond d’attitudes séculaires et de pensées accumulées, héritage perpétuel que se transmettront à jamais les âmes. Il y a la force du mystère et de l’inconnu qui, sur les choses et les habitudes quotidiennes, pèse d’un poids inexorable et dont nul n’a le soupçon ; il y a la révélation entrevue de ce que l’on sent confusément et de ce qu’on redoute, de ce qui dans la vie est la raison d’être : de la vie ou la vie elle-même, ou mieux, comme le disait M. Maeterlinck lui-même au sujet du théâtre d’Ibsen (Figaro, 2 avril 1894), on y reconnaît « je ne sais quelle présence, quelle puissance ou quel dieu qui vit avec moi dans ma chambre… quelque chose de la vie rattachée à ses sources et à ses mystères par des liens que je n’ai l’occasion ni la force d’apercevoir tous les jours ».

[Mercure de France (juillet 1894).]

Camille Mauclair

J’observerai la dualité de cet esprit. Comme celui de Poe, il est également apte à la construction d’œuvres tangibles et saisissantes et à la spéculation abstraite, conciliation naturelle chez lui, et si difficile aux autres esprits : c’est l’intellectuel complet. Il semble pourtant préférer la dissertation métaphysique à la réalisation littéraire directe où il a trouvé la célébrité. Son évolution l’y entraîne ; et cet homme, qui a commencé par être un parfait artiste de légendes, finira par renoncer aux drames et aux œuvres imaginatives pour se consacrer exclusivement aux sciences morales. Ce qu’il en a esquissé présage un métaphysicien peut-être inattendu de l’Europe intellectuelle, un surprenant continuateur de la philosophie imagée et artiste de Carlyle. Je répète que M. Maurice Maeterlinck, est un homme de génie authentique, un très grand phénomène de puissance mentale à la fin du XIXe siècle. L’enthousiaste Mirbeau l’approche à tort de Shakespeare, avec qui il n’a nulle affinité intellectuelle. La vraie figure à qui fait songer M. Maeterlinck, au-dessus de la vaine littérature, j’ose dire que c’est Marc-Aurèle.

[Les Hommes d’aujourd’hui.]

Edmond Pilon

Les poèmes des Serres chaudes ne contiennent pas d’exubérances outrées ; ils détaillent simplement de petits faits et de petites impressions. Le grand souffle de l’Amour n’y est pas parvenu encore à sa pitié humaine. Tout s’y trouve comme restreint à l’exil d’une prison artificielle où il ferait extraordinairement froid. Je n’aimerais pas à y demeurer. L’atmosphère qu’on y respire est étouffante à l’excès. Tout ne peut se transfigurer que par la façon avec laquelle on envisage. Et, ici, les voix qu’on entend ont de telles plaintes. Il y bêle tant d’agneaux destinés aux hécatombes, de pauvres malades y pullulent en telle affluence, et aussi tant de mélancolie y flotte.

La plupart de ces poèmes seraient plutôt des canevas d’œuvres plus étendues, plus tard réalisées en drames. Le poète recueille ses petites tristesses et ses petites joies. Il se fait observateur minutieux, et il semblerait qu’il veuille jusqu’à leurs plus imperceptibles nuances étudier les fleurs minuscules et les fillettes hâves, les atomes incorporels presque, ou encore les nomades ! ou déjà les âmes ! Il recherche, pour en orner sa beauté intérieure, les parures les plus habituelles et les décors les plus communs. C’est que de la mortification de tant de calamités, il retirera tant de récompense et de satisfaction, plus tard, lorsqu’il aura compati. Son âme, ainsi que celle de sainte Catherine de Sienne, saura s’éduquer au voisinage banal et familier de chaque jour et de chaque endroit, et, peu à peu, dans la parole d’un enfant, dans les réflexions du petit Allan, du petit Yniold, ou du petit Tintagiles, il découvrira des trésors de bonté infinis et des fortunes d’amour inépuisable. Il en aura appris, auprès d’eux, plus qu’auprès « de La Rochefoucauld ou de Stendhal ». Et cela, parce que, dans l’entretien et la compagnie de ces enfants, il se sera trouvé plus proche de ce qui est impérissable. Aussi, dans la Quenouille et la Besace s’y exprimera-t-il avec moins de pessimisme que dans les Serres chaudes, avec moins de poésie artificielle et avec des refrains de complaintes plus délicates, plus douces, plus émouvantes.

[Mercure de France (avril 1896).]

Robert de Souza

Voici un poète qui n’a pas voulu que l’âme de la châtelaine ne fût pas celle de la bergère, l’âme du pâtre celle de l’artisan ; il dépouilla la chanson de ses attaches locales, et c’est l’âme, l’universelle âme humaine qui chante, dénudée de tout ce qui n’est pas elle seule, partout semblable à elle-même, éternellement. Le rythme fait le décor ; l’intensité des formes populaires suffit à toute caractérisation sans que la profondeur du sentiment y perde de son étendue. Mais ces chansons, au premier abord, saisissent par la vue de leur simplicité : pas la moindre épingle ne brille au nœud d’un voile.

[La Poésie populaire et leLlyrisme sentimental (1899).]

Magnier, Achille (1853-19..)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Anonyme

Vers portant un indiscutable cachet d’originalité et de sincérité douloureuse, avec quelque chose de poignant, parfois de déchirant, qui vous va à l’âme.

[L’Année des poètes (1893).]

Magre, André (1873-1949)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Henri Ghéon — Louis Raymond

Henri Ghéon

Les Poèmes de la solitude, de M. André Magre, aussi volontairement mélancolique et intime que son frère est sonore et oratoire ; j’ai fort goûté la finesse des impressions d’enfance.

[L’Ermitage (mai 1899).]

Louis Raymond

La poésie d’André Magre est toute de délicatesse et de grâce mélancolique. Une enfance, une adolescence, les premières joies et les premières tristesses de la Chair, décrites en de successifs états d’âmes, d’une subtilité d’analyse et d’un art infinis, tel est ce livre d’où se dégagé un charme enveloppant et profondément émouvant, parce qu’il est fait de sincérité et que l’on sent, par-delà les musiques charmeuses des mots, passer un intense frisson de vie.

Je voudrais pouvoir citer plusieurs de ces pages exquises qu’il faut lire et aimer et dans lesquelles nous retrouvons tous un peu de nous-mêmes, car elles sont, fixées par un Véritable poète, les minutes fugitives d’amour, de souffrances et de joies de nos enfances et de nos vingt ans, aujourd’hui déjà devenus de lointains passés. J’ai beaucoup aimé les poèmes d’André Magre, je les ai souvent relus et, dans ma mémoire, le livre fermé, chantent encore ces strophes d’une si délicieuse mélancolie :

Tu viens, je te connais, ne me dis pas ton nom ;

L’ombre est chaude, il fait bon rêver de mois de femme.

Tu mentirais à me parler, vois-tu. Prenons

Tout ce silence et tout ce rêve pour notre âme.

L’air de ce soir, amie, est étrangement doux.

Je n’ai pas vu tes yeux, je n’ai pas vu ta bouche ;

N’allume pas la lampe au moins, il serait fou

De ne plus te trouver alors que je te touche.

[Germinal (15 juin 1899).]

Magre, Maurice (1877-1941)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Henri de Régnier — Pierre Quillard — Paul Souchon — A. Van Bever

Henri de Régnier

M. Maurice Magre est un poète de grand talent ; ses vers nous révèlent une nature charmante et un génie harmonieux et doux.

[Mercure de France (novembre 1896).]

Pierre Quillard

Le livre de M. Maurice Magre est-il tel qu’il sera aimé surtout par ceux qui ont gardé le goût de l’éloquence latine et des amples développements lyriques sur des thèmes éternels. Il se peut que les sujets soient modernes ; ils sont traités d’après les traditions antiques. Le rythme en est abondant et facile, non sans un peu de monotonie dans l’emploi de l’alexandrin trop régulièrement coupé en hémistiches ou en ternaires. Que si j’avais un reproche à adresser à M. Maurice Magre, ce serait plutôt de ne pas se soucier toujours de la précision des termes, faute d’observation directe et parce que son art est d’ordre surtout décoratif, comme en cette strophe peu respectueuse de la flore littorale :

Appareillons pour l’archipel aux îles blanches,

Où de brunes cités, le long des vagues, penchent

Leurs jardins clairs, fleuris d’algues et de goémons.

Qu’importent les objections de détail qui ne prévalent pas contre le robuste chant d’une voix pure, jamais lasse et préférable à toutes les gloses, un peu malignes peut-être, mais qui me furent inspirées par une très vive estime pour l’œuvre passée et une très vive espérance que l’œuvre future lui sera supérieure encore !

[Mercure de France (septembre 1898).]

Paul Souchon

Maurice Magre est un lyrique simple, large et naturel. Il a jeté un premier regard sur le monde, et il décrit sa vision avec sincérité. Et cette vision, pour être celle d’un enfant, vive mais sans profondeur, n’en est pas moins attachante. S’il nous parle des campagnes, c’est pour les louer, et des villes, pour les flétrir. Sa connaissance de l’homme est légère. Mais, malgré tout, il nous faut applaudir à sa naïveté el à son charme.

[La Presse (1898).]

A. Van Bever

En 1895, M. Maurice Magre, en collaboration avec son frère André, fit imprimer sa première œuvre, Éveils, plaquette de vers à laquelle succéda une pièce lyrique, représentée sur le théâtre du Capitole (Toulouse, 27 avril 1896). Enfin, en 1898, il réunit divers poèmes épars dans des revues et les publia sous ce titre : La Chanson des hommes. Ce recueil, contenant à peu près en entier son bagage poétique, offre la plus souriante promesse d’avenir.

« J’ai mis dans ce livre, dit-il, ma foi à la vie, à la bonté des hommes… Puisse-t-il aller à tous ceux qui cherchent comme moi les routes de l’existence future. Trop heureux serais-je si, une seule fois, dans une pauvre maison, mes vers portaient quelque douceur à un cœur simple. »

[Poètes d’aujourd’hui (1900).]

Mallarmé, Stéphane (1842-1898)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Paul Verlaine

M. Barbey d’Aurevilly publia contre nous, dans le Nain jaune, une série d’articles où l’esprit le plus enragé ne le cédait qu’à la cruauté la plus exquise ; le « médaillonnet » consacré à Mallarmé fut particulièrement joli, mais d’une injustice qui révolta chacun d’entre nous pirement que toutes blessures personnelles. Qu’importent d’ailleurs, qu’importent surtout encore ces torts de l’opinion à Stéphane Mallarmé et à ceux qui l’aiment comme il faut l’aimer (ou le détester) immensément !

[Les Poètes maudits (1884).]

François Coppée

M. Catulle Mendès a dit, avec finesse, dans sa Légende du Parnasse contemporain, que M. Stéphane Mallarmé était ce qu’on appelle au collège un « auteur très difficile ». Il est, en effet, plus aisé de sentir le charme pénétrant et mystérieux de M. Mallarmé que de définir et d’analyser ce charme. Lorsque tant de contemporains font de la peinture avec des mots, voici un poète qui s’en sert pour faire de la musique.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Francis Vielé-Griffin

Nous ne croyons pas que M. Stéphane Mallarmé ait jamais eu l’ambition de régenter les lettres ; ce poète est si peu le chef théorique, autocrate et partial des « phalanges symbolistes », qu’il professe à la fois une espèce de culte outré pour les vers fantômes de Théodore de Banville, pour les magniloquences crispées de M. Verhaeren et pour les lents, doux poèmes à robes lâches de M. de Régnier.

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Or nous vous en voulons, oh ! si peu ! d’une chose : c’est d’avoir, en reculant la ligne d’ombre vers les hautes ténèbres intellectuelles, suscité à nos esprits qui vous ont suivi quelque crépusculaire illusion d’un radieux midi ; c’est d’avoir, levant, d’un geste, nos yeux vers l’éblouissement interdit de l’absolu, d’avoir obscurci en nous le sens de la clarté.

[Entretiens politiques et littéraires (août 1891).]

Lucien Muhlfeld

Aujourd’hui, quelle est au juste l’influence particulière de ce poète ? Je distinguerai les imbéciles et les rares. Ceux-là, ne comprenant pas, croient l’objet obscur et « font obscur ». Ils sont contournés, affectés, incohérents, alors que le maître est tout ingéniosité, grâce et ordre. Différent, ils le soupçonnent méprisant et, voulant imiter ce qu’ils devinent, se fabriquent des partis pris : cependant qu’il n’est pas sorti de sa générale bonté, même pour les fustiger, ces petits. Il y a aussi quelques autres, dignes. Ils savent combien la forme de Mallarmé le traduit fidèlement, simplement, qu’il est modèle de pensée libre, hardie, harmonieuse, d’expression originale, non professeur d’un procédé. Pour ceux-là, je demande une publication intégrale et soignée au bon libraire Edmond Deman. Et tout de même, il faut remercier le présent éditeur et le poète qui l’autorisa et qui nous donna la joie d’une couverture fraîche portant son nom.

Notre Père, hosanna du jardin de nos limbes.

[Revue blanche (25 février 1893).]

Camille Mauclair

L’œuvre de M. Mallarmé, sa théorie du symbole, mot appelé à une si étrange et triomphante fortune ! ses théories sur le théâtre suprême, sur l’union de l’art et de la morale, tout cela rayonne dans ses écrits d’une telle irradiation, que je ne saurais sans altération vous en parler. Un volume même serait fastidieux sur ces choses. Elles peuvent résumer leur but dans un des vers du maître : « Donner un sens plus pur aux mots de la tribu ». Elles vivent, dès à présent, par la profonde impression qu’elles produisirent sur un grand nombre d’esprits contemporains. C’est un fait facile à constater, M. Mallarmé, par ses articles, ses œuvres fragmentaires et ses causeries, a été le grand éducateur de l’art métaphysique de ces dernières années, et ce seul rôle explique les polémiques et les sympathies, sa situation spéciale, son renom de hautaine et noble intégrité.

[Conférences sur Stéphane Mallarmé (1893).]

Achille Delaroche

Pour la première fois depuis Racine (on n’oublie pas André Chénier, Vigny, Baudelaire, qui le furent par hasard), le poète se révéla maître, non héraut servile de l’inspiration, la dominant, la dirigeant à son gré vers le but assigné. Il conçut le poème une musique, non l’inarticulé balbutiement dont chaque flot sonore meurt perpétuellement au seuil de l’inexprimé, mais la vraie, l’idéale musique abstraite, dégageant le rythme épars des choses, douant d’authenticité, par la création divine du langage, notre séjour au sein des apparences fugaces. Et pour traduire le frémissement intime du rêve, au lieu de la vulgaire élocution banale, il se réserva le droit de refondre, en un alliage neuf, inouï, absolu, les vieux vocables discrédités.

[La Plume (1893).]

Ferdinand Brunetière

D’autres raisons nous ont empêchées de parler de M. Stéphane Mallarmé, dont la première est celle-ci, qu’en dépit de ses exégètes, nous n’avons pas pu réussir encore à le comprendre. Mais cela viendra peut-être.

[L’Évolution de la poésie lyrique (1894).]

Teodor de Wyzewa

À mesure que je sens mieux l’obscurité des poésies de M. Mallarmé, je devine mieux et j’admire davantage les causes qui rendent ces poèmes parfois si obscurs. Si M. Mallarmé a cessé d’être clair, après l’avoir été dans les magnifiques poèmes de sa première manière, c’est qu’il a voulu employer la poésie à des fins plus hautes. Il a rêvé d’une poésie où seraient harmonieusement fondus les ordres les plus variés d’émotions et d’idées. À chacun de ses vers, pour ainsi dire, il s’est efforcé d’attacher plusieurs sens superposés. Chacun de ses vers, dans son intention, devait être à la fois une image plastique, l’expression d’une pensée, l’énoncé d’un sentiment et un symbole philosophique ; il devait encore être une mélodie et aussi un fragment de la mélodie totale du poème ; soumis avec cela aux règles de la prosodie la plus stricte, de manière à former un parfait ensemble, et comme la transfiguration artistique d’un état d’âme complet.

C’est la plus noble tentative qu’on ait faite jamais pour consacrer la poésie, pour lui assurer définitivement une fonction supérieure, au-dessus de ces insuffisances, des à peu près, des banalités de la prose. Et si maintes nuances nous échappent fatalement, entre tant de nuances diverses, nous percevons cependant la grandeur de l’ensemble. Un charme délicat nous pénètre, un subtil parfum, une légère coulée de sons doux et purs.

[Nos maîtres (1895).]

Remy de Gourmont

Avec Verlaine, M. Stéphane Mallarmé est le poète qui a eu l’influence la plus directe sur les poètes d’aujourd’hui. Tous deux furent parnassiens et d’abord baudelairiens… On a bien dit de lui qu’il était difficile comme Perse ou Martial. Oui, et pareil à l’homme d’Anderses, qui tissait d’invisibles fils, M. Mallarmé assemble des gemmes colorées par son rêve et dont notre soin n’arrive pas toujours à deviner l’éclat. Mais il serait absurde de supposer qu’il est incompréhensible ; le jeu de citer tels vers, obscurs par leur isolement, n’est pas loyal, car, même fragmentée, la poésie de M. Mallarmé, quand elle est belle, le demeure incomparablement.

[Le Livre des masques, 1re série (1896).]

Maurice Le Blond

Quant à la forme poétique dont il usa pour parfaire de beaux poèmes comme Apparition, les Fleurs ou ce fragment d’Hérodiade que jamais il n’eut l’audace et la foi d’achever, ce serait une grossière erreur de croire qu’elle lui appartient en propre. Il en a trouvé de superbes et antérieurs modèles chez un poète de sa génération, je veux parler de ce nostalgique et mélodieux Léon Dierx. Ces meilleures mélopées où l’alexandrin s’enroule en courbes molles et longuement modulées, ces graves poèmes où, par l’analogie des métaphores et l’harmonieuse combinaison des consonances, la parole parvient à des effets symphoniques, ce fut Léon Dierx qui en découvrit la musique.

[Essai sur le naturisme (1896).]

Adolphe Retté

M. Mallarmé n’est ni un grand penseur ni un grand poète. En lui se résume et se concrète l’épuisement d’une école dominée par la folie intempérante de la forme. Il a trop cru aux mots, et les mots l’ont perdu. Il est le Rhéteur décadent par excellence. Enfin, on ne saurait trop le répéter, il nous apprit comment il ne faut pas écrire.

[Aspects (1897).]

Paul Adam

Quel courage plus magnifique fut que celui dont Stéphane Mallarmé donna l’exemple ! Écrivain savant, il eût pu, par des histoires sur le cœur des femmes adultères, se saisir de la faveur publique, de l’argent, de la renommée.

Autour de lui, ses amis ont triomphé, les uns par l’art, les autres par le mensonge de l’art. Il eut, lui, le culte de la pensée au point d’y sacrifier tout bonheur. Analysant à l’extrême la force des mots, il concentra sous chacun le plus d’expression par le travail d’un esprit généralisateur que nul ne put égaler. Il y a, par le monde, sept ou huit mathématiciens d’une grande force intellectuelle. Personne autre ne peut résoudre les problèmes qu’ils se proposent entre eux. Cependant on ne méprise pas ces mathématiciens.

Les littérateurs de boulevard raillaient, au contraire, l’œuvre de Mallarmé, bien qu’elle fût analogue à celle de ces calculateurs. Avec la plus noble vaillance, il supporta ces railleries. Il accepta qu’elles écartassent de lui, pour toujours, le public qui achète les livres. Professeur, il enseigna, afin de conserver sa belle indépendance, l’anglais aux enfants d’un collège. Rien ne le détourna de pâtir. Il approfondit ses méditations.

Il créa des pensées miraculeuses, des types de métaphores qui résument en les éclairant toutes les philosophies. Nous l’aimâmes, en petit nombre. Il s’en satisfaisait, indulgent aux livres simples de ses adversaires dont il exaltait les mérites si différents de ses vertus. Lui, n’eut même pas, comme l’explorateur, l’action pour s’éblouir et se croire, un instant, près de vaincre. Entre sa femme et sa fille, deux grands caractères, il vécut, doux, accueillant et paisible. Il fut mieux qu’un héros, il fut un saint.

[Le Journal (19 septembre 1898).]

Paul et Victor Margueritte

Cet homme qui vient de mourir, et que les jeunes gens avaient appelé durant sa vie le prince des poètes, était vraiment un prince. Il l’était de par sa nature élégante et hautaine, qui donnait tant de grâce fière au moindre de ses gestes, tant de finesse à son sourire, tant d’autorité à son beau regard lumineux. Il l’était de par cette maîtrise de soi, empreinte à chaque ligne de son œuvre comme à chaque ride de son front ; de par cette aristocratie absolue qui le faisait vivre à l’écart et qui, à peine surgissait-il en quelque réunion, le désignait, le consacrait. Il l’était de par tout son être exquis et rare.

[L’Écho de Paris (17 septembre 1898).]

Albert Mockel

Le poète restreignait peu à peu les éléments sensibles de son œuvre. On a pu le lui reprocher. Mais il reprenait ainsi, en les conduisant, il est vrai, à l’extrême, les traditions les plus anciennes des lettres françaises. Le Romantisme, né d’influences étrangères comme la Pléiade autrefois, avait enrichi la Poésie d’une multitude de couleurs et de formes, d’une harmonie plus sonore et d’une émotion nouvelle. Mais la tradition française est plus sobre quant aux moyens extérieurs, et moins sentimentale que logicienne. L’art de Stéphane Mallarmé est, avant toutes choses, une logique.

[Stéphane Mallarmé : un héros (1899).]

Joachim Gasquet

Le monde est fait pour aboutir à un beau livre, a dit Stéphane Mallarmé. Je ne l’oublie pas. Il est presque inutile cependant de faire remarquer que ce n’est point dans ce sens que je parle. La vraie bombe, c’est le livre, a-t-il dit aussi. La réalité du Chant, pour moi, est autre. Mallarmé, par le spectacle prométhéen d’un immense génie foudroyé, nous a donné le goût de l’héroïsme et l’impérieux besoin de la victoire. Une part de sa stérilité lui vient de cette sorte d’aristocratie anarchique qui, comme à Baudelaire, comme à Villiers de l’Isle-Adam, lui fit concevoir le dédain de certaines actions nécessaires.

[L’Effort (15 janvier 1900).]

Malosse, Louis (1870-1896)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Émile Faguet

Je parlerai de M. Louis Malosse pour dire qu’il a quelquefois le souffle épique et une largeur de facture qui est assez rare. La plupart de ses poèmes sont des récits qui rappellent la manière de la Légende des siècles, et ce mélange de l’épique et du lyrique qui est une des conquêtes et qui fut un des charmes du XIXe siècle. Tels sont Dalila, le Vandale, la Croisade d’amour, qui sont d’un vrai mérite. Je parlerai de M. Louis Malosse pour dire que, quelquefois, chez lui, le fragment épique s’élève aisément à la hauteur d’un poème philosophique et alors ne manque pas d’une réelle grandeur.

[La Revue bleue (21 octobre 1893).]

Manivet, Paul (1856-1930)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Alphonse Lemerre

Après avoir fait représenter avec succès plusieurs comédies en vers… il s’est révélé sonnettiste d’une réelle originalité… Joséphin Soulary, le maître du genre, fait au dernier volume de M. Manivet l’honneur d’une préface, où il dit : « C’est de grand cœur que je salue en vous, non pas un élève qui aspire à me suivre comme vous prétendez l’être, mais un émule que son talent place ex æquo à mon côté, dans le petit coin lumineux dont mes contemporains veulent bien me permettre la jouissance… »

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Manuel, Eugène (1823-1901)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Francisque Sarcey — Paul Stapfer — Emmanuel Des Essarts — E. Caro

Francisque Sarcey

La Comédie-Française a donné un drame en un acte et en vers qui se nomme : Les Ouvriers. Il est de M. Manuel. M. Manuel s’était déjà fait connaître du public qui aime la poésie par un volume dont le titre indique les tendances et l’esprit : Pages intimes. Il y avait, dans ce recueil, des pièces tout à fait supérieures, d’un sentiment exquis, d’une langue à la fois sévère et doucement colorée, d’un rythme ferme et harmonieux. Où l’auteur avait le mieux réussi, c’était en traduisant les joies intimes et les tristesses discrètes du foyer, les grandeurs et les misères morales de la vie domestique dans notre civilisation bourgeoise. Les Ouvriers continueront cette veine en l’agrandissant.

[Le Temps (février 1870).]

Paul Stapfer

La langue de M. Manuel a la franchise et la vigueur ; Boileau, qui aimait les antithèses, n’a jamais rien trouvé d’aussi beau comme alliance et opposition de mots que ces deux vers sur une fille de quinze ans que le vice précoce va rendre mère :

Elle portait effrontément

Le poids sacré de cette honte.

[Le Temps (10 avril 1873).]

Emmanuel Des Essarts

Le dernier ou plutôt le plus récent ouvrage de M. Manuel, En voyage, nous montre le talent du poète sous ses trois aspects : sentimental, populaire, patriotique, avec sa triple puissance d’élégie, de narration et de lyrisme. C’est comme une symphonie du voyage où revient, ainsi qu’un motif principal", l’évocation de la compagne, de la Muse du foyer. Ce sentiment, comme tous ceux que l’auteur a mis en œuvre, est exprimé toujours avec une rare délicatesse, une véritable finesse de nuances.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

E. Caro

M. Manuel n’est pas un réaliste, et je l’en félicite. Il a une secrète horreur pour les vulgarités et les trivialités à la mode. Sa muse n’a rien de commun avec celle qui trône aux carrefours et qui va mendier parmi les foules une popularité détestable, celle des gros mots et des idées basses. Une lumière idéale enveloppe sa poésie et jette son voile d’or sur les réalités de la vie ou de la nature. Il y a comme deux courants distincts, dans la poésie de M. Manuel : l’un vient du fond d’une vie sincère, souvent troublée, mais plus forte que ses troubles, et d’une âme virilement attachée au devoir, défendue, par lui, contre les lâches défaillances ; l’autre vient, non plus de ces profondeurs émues de l’existence humaine, mais des hauteurs de la pensée pure, de ces sommets sacrés où l’esprit se sent plus voisin de l’infini. Bien que l’une de ces inspirations domine, elles se rencontrent, à plusieurs reprises, sans se confondre, dans l’émotion du poète : chacune a son contrecoup distinct dans l’âme du lecteur.

[Poètes et romanciers (1888).]

Marc, Gabriel (1840-1901)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Auguste Dorchain — Charles Morice

Auguste Dorchain

Les Sonnets parisiens sont des caprices funambulesques et de spirituelles fantaisies. Dans les Poèmes d’Auvergne, le poète oublie momentanément Paris et chante, dans une langue simple et robuste, les paysages, les mœurs, les traditions de son cher pays natal, apportant ainsi, comme il le dit lui-même, « une pierre nouvelle à l’édifice inachevé, mais en pleine construction, de nos poèmes de province ».

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Charles Morice

C’est pourtant le petit mérite de M. Gabriel Marc d’avoir fidèlement copié l’Auvergne et les Auvergnats.

[La Littérature de tout à l’heure (1889).]

Marès, Roland de (1874-1955)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Henri Mazel

« La poésie, a dit Stuart Merrill, est d’une saine et suave jeunesse parée de fleurs un peu pâles et alanguies d’une mélancolie à laquelle il faut croire sans trop s’apitoyer. » C’est bien, en effet, ce, qu’indique le titre de son premier volume, à la fois riant et plaintif, les Ariettes douloureuses, contrepartie de la sérénade de Don Juan où les pizzicati de la mandoline enguirlandent et gouaillent le sentimental du chant d’amour.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Margueritte, Victor (1866-1942)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Rodolphe Darzens — Henry Davray — Pierre Quillard

Rodolphe Darzens

Victor Margueritte fit preuve d’une grande précocité en publiant, à dix-sept ans, un recueil de vers, Brins de lilas (1883), et l’année suivante, la Chanson de la mer, toutes poésies où la perfection de la forme et la science du rythme s’allient à l’élévation des pensées et au charme des expressions.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Henry Davray

Dans son volume de poèmes, Au fil de l’heure, M. Victor Margueritte a réuni l’ensemble de son œuvre poétique. La première partie : La Maison du passé indique, par une certaine attitude lassée et pessimiste, l’état des esprits à l’époque où furent écrites les pièces qui la composent. Néanmoins il y a, ici et là, et surtout dans la Gerbe dénouée, comme un effort de s’affranchir de cet état morose et maladif ; les Chansons moraves sont d’une inspiration toute différente et pleine de charme. Cette tendance à mieux comprendre la vie s’accentue dans Sous le Soleil, pour s’affirmer définitivement dans le Parc enchanté et Bouquet d’avril. Dans La Belle au bois dormant, le poète récrit en fort jolis vers le vieux conte féerique allégorisant sous ces personnages de fiction naïve l’amour et la vie dans leur beauté simple. Et l’on sent à travers tout le volume, malgré, certaines fois, de la monotonie et trop peu de liberté, une imagination délicate, un goût très sûr, un talent souple, qui vous font aimer le poète discret et tendre qu’est M. Victor Margueritte.

[L’Ermitage (août1898).]

Pierre Quillard

Dans le présent recueil, la partie la plus récente et qui donne le mieux l’idée de son talent délicat et grave, le Parc enchanté, est composée sur le plan d’une allégorie mentale à qui s’appliquerait fort exactement la parole ancienne de Stanislas de Guaita. Ce sont des poèmes hautains et mélancoliques, d’une rare harmonie linéaire et symétrique, non sans parenté avec les belles ordonnances où se comptait maintenant M. Henri de Régnier ; et si les allées rectilignes en leur sévère majesté en imposent d’abord par leur charme un peu triste, la lumière des aubes et des crépuscules s’y joue à souhait et dans le même décor fait alterner de changeantes images qui sont toute la vie et l’âme du poète, projetée hors de lui et lui apparaissant par un mirage dont il n’est pas dupe sous les formes multiples de son rêve.

[Mercure de France (septembre 1898).]

Mariéton, Paul (1862-1911)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Eugène Ledrain — Antony Valabrègue

Eugène Ledrain

Pas de violence, rien d’exubérant chez le poète, lequel montre plus de délicatesse que d’ardeur et se plaît dans les tons adoucis et fins. Ce qui domine en lui, c’est un goût parfait que blesse toute crudité de mots, toute contorsion de phrase, tout geste désordonné. Au fond, il appartient beaucoup plus, par les habitudes littéraires et la tendresse du sentiment, à son pays natal qu’à sa terre d’adoption. Qu’il ne s’en plaigne pas ! L’idéal lyonnais — nous ne savons quelle douceur rayonnante répandue là-bas chez les hommes et surtout chez les femmes — se marque bien, sinon dans la personne, du moins dans l’œuvre poétique et même dans la prose de M. Mariéton.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Antony Valabrègue

Évidemment, M. Paul Mariéton ne peut être un pessimiste. Pourquoi alors ce titre : Le Livre de mélancolie, donné à un recueil de vers ? C’est que le poète a conservé au mot que nous discutons ici un sens devenu déjà un peu ancien. M. Mariéton est mélancolique, non point comme un moderne, comme M. Rollinat ou M. Georges Rodenbach, par exemple, mais à la façon de Ronsard ou de Du Bellay. Il se laisse aller à un courant de vague et douce tristesse, il s’absorbe dans des pensers amers, parce qu’une image de femme revient se dresser devant lui… Nous retrouvons, chez M. Mariéton, un habile ciseleur, un « médailleur » d’éducation italienne. Il sait, lui aussi, donner une façon achevée à ses émaux et camées. Nous reconnaissons qu’il a la faculté de sertir de charmantes rimes, et il arrive à se rapprocher des meilleurs sectateurs de M. José-Maria de Heredia.

[La Revue bleue (2e semestre 1896).]

Marion, Joseph

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

C’est toute la vie d’une âme, d’une âme de poète assoiffée d’idéal, débordant de tendresse ; — ce sont ses aspirations, ses rêves, ses douleurs.

[L’Année des poètes (1896).]

Mariotte, Émile

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

François Coppée

Les hommes, qui sont tous plus ou moins malheureux,

N’ont pour les pleurs rythmes qu’une pitié distraite.

Ta plainte est éloquente et la leur est muette.

Leur orgueil n’aime pas qu’on gémisse pour eux.

Oui, plus d’un doutera de tes tourments affreux,

Devant ton noir chagrin détournera la tête,

Dira : « Larmes d’enfant ! Désespoir de poète ! »

Et laissera tomber ton livre douloureux.

Du moins, ô pauvre ami foudroyé dans l’orage,

Qui souffres et combats avec tant de courage,

Je veux, comme un témoin, paraître à ton côte.

Et dire à tous, devant ton œuvre triste et pure,

En me portant garant de ta sincérité :

« Vous entendez le cri ; moi, j’ai vu ta blessure ! »

[Préface aux Déchirements (mai 1886).]

Marlow, Georges (1872-1947)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Edmond Pilon

M. Georges Marlow est un poète de vieilles cloches et de nuances éteintes ; il est l’halluciné veilleur de lampes et le doux faiseur de guirlandes. Il aime la tiédeur des dentelles, et le charme conventuel des monastères l’attire. Ce n’est pas un rude et un sonore, comme le Verhaeren des Moines, mais un méditatif délicat et sensible, comme le sont un peu Max Elskamp, Henri Barbusse, Paul Alériel, Victor Remouchamps… M. Marlow a su tirer un parti peu banal et très charmant de l’octosyllabique.

[L’Ermitage (1895).]

Marmier, Xavier (1808-1892)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Alphonse Lemerre

M. Marmier a publié deux volumes de vers : Esquisses poétiques (1831) et Poésies d’un voyageur (1834-1878). Ces deux recueils suffisent à lui donner une place originale parmi les poètes de sa génération. De la précision, un tour bien particulier, une note véritablement attendrie, voilà ce que l’on constatera.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (18871888).]

Marrot, Paul (1850-1909)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Maurice Vaucaire

Dans les poésies de Paul Marrot, et surtout dans ce dernier livre, se trouvent fondus les éléments d’un tempérament complexe : à coté de vers d’une tonalité parfois âpre, frappés de touches figuratives, s’en déroulent d’autres d’une familiarité ironique ou mélancolique très particulière. Cette poésie, pleine de sursauts, nourrie de trouvailles d’expressions, d’observations spécialement physiologiques, éclate parfois en des cris d’humanité pénétrants. Le poète y parle de la nature, de l’homme, des bêtes, avec des accents attendris et sincères dans leur conviction robuste.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (18871888).]

Marsolleau, Louis (1864-1935)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Eugène Ledrain — Paul Zahori — Laurent Tailhade

Eugène Ledrain

Nature étrange où les dons les plus divers se mêlent et se confondent, M. Marsolleau nous apparaît comme un voluptueux et un sentimental. La chair et l’âme se font entendre à la fois dans son livre très personnel et où le poète s’est mis lui-même tout entier sans arrière-pensée, avec la sincérité de sa jeunesse. À côté des images ardentes et de la folie d’amour, on rencontre des délicatesses qui vont presque jusqu’au madrigal ou à la mièvrerie la plus raffinée. Avec des mots ingénieux, M. Marsolleau sait rendre les situations les plus osées et les passions les plus hardies.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Paul Zahori

Louis Marsolleau, c’est l’auteur des Baisers perdus ; c’est le chansonnier de la Bataille ; c’est le « patronet » de la Petite République ; c’est un Breton absolument parisianisé et pourvu du don rare : il démolit — en riant et d’un mot — les imbéciles les plus graves. Nous avons raison dégoûter son esprit d’enfer et la délicatesse de son ironie, parfois lyrique, plus rarement sentimentale.

[La Petite République socialiste (juin 1900).]

Laurent Tailhade

Louis Marsolleau qui, si vigoureusement, fit entendre aux oreilles du mufle agrégé en société la trompette vengeresse de l’immanente justice et des prochaines revendications.

[La Petite République socialiste (17 juin 1900).]

Martel, Tancrède (1856-1928)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Jean Richepin — Marcel Fouquier

Jean Richepin

Tancrède Martel est un vrai poète gaulois ; sa langue est fraîche, gaie, naturelle. Le mot précis, l’épithète imprévue, le refrain piquant, le vers lancé comme à pleine voix, il a tout ce qui fait le charme de ce délicieux poème si français, la ballade.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Marcel Fouquier

J’aurais été heureux de dire tout le plaisir que m’ont causé les Folles Ballades de M. Tancrède Martel, le plus jeune de la bande des « vivants » qui a « Banville pour capitaine », mais qui porte fièrement, lyriquement aussi, sa bannière au fort de la mêlée. M. Tancrède Martel a, dans plusieurs de ses Folles Ballades, montré autant de philosophie que d’humour, de verve, de variété. Il est un joyeux, facétieux et audacieux rimeur.

[Profils et portraits (1891).]

Martin, Nicolas (1814-1878)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Auguste Desplaces — Sainte-Beuve — Théophile Gautier

Auguste Desplaces

Ses stances, toujours faciles, sont traversées de voix claires, de lueurs et d’arômes qui chatoient, embaument et modulent à l’envi. Jamais, en lui, rien de gourmé et de pédantesque : on n’a pas une allure plus dégagée.

[Galerie des poètes vivants (1847).]

Sainte-Beuve

M. N. Martin, l’auteur d’une Gerbe (1850) et l’un des poètes du groupe de M. Arsène Houssaye, mêle à son inspiration française une veine de poésie allemande ; il a un sentiment domestique et naturel qui lui est familier, et l’on dirait qu’il a eu autrefois une des sylphides des bords du Rhin pour marraine.

[Les Lundis (1851-1862).]

Théophile Gautier

La Mariska, de Nicolas Martin, cet esprit à la fois si allemand et si français, qui éclaire son talent d’un rayon bleu de lune germanique.

[Rapport sur le progrès des lettres, par MM. Sylvestre de Sacy, Paul Féval, Th. Gautier et Ed. Thierry (1888).]

Maryllis, Paul

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Edmond Pilon

Les Fleurs gasconnes de M. Paul Maryllis sont fraîches comme tels bouquets de terroir qu’on eût aimé respirer avec des souvenirs d’enfance retrouvés, et leur franche allure agreste vaut par la simplicité.

[L’Ermitage (octobre 1895).]

Mas, François

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Un rêve de poudre de riz, de parfums, d’éventails ambrés, de marquises, de fines coquettes qui sauraient être des amoureuses.

[L’Année des poètes [1894).]

Massoni, S. Pierre

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Henri Degron

Un gros livre respectable. Titre latin : Lætitia. L’auteur, M. S.-Pierre Massoni, un Corse, sans doute, si j’en juge par sa Légende de. Cymos, un des beaux poèmes dudit livre. Je n’analyserai point cet ouvrage, mais, en passant, qu’il me soit permis d’en louer la claire ordonnance, ses qualités pures et bien lyriques.

[La Vogue (15 décembre 1899).]

Mathieu, Gustave (1808-1877)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

André Lemoyne — Paul Arène

André Lemoyne

Pour résumer en quelques mots l’impression sur les œuvres du poète, nous dirons que sa muse, très française et souvent gauloise, nous apparaît comme une svelte et riche meunière, dont le moulin commande un petit cours d’eau, frais, voisin de la mer ; la belle paysanne peut suivre de l’œil la grande courbe du goéland dans son vol et saluer de regards amis l’émeraude filante du martin-pêcheur sous les saules verts-cendrés.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Paul Arène

Païen avant tout, Gustave Mathieu aime et fait aimer la vie. Il chante l’amour, il chante le vin, certes, mais sans ivrognerie, sans gaudriole. Le vin, pour lui, c’est l’antique Dionysos, le dieu généreux et vainqueur, soutien de nos travaux, consolateur de nos tristesses. Ses amours ont à la fois le parfum rustique et la marque parisienne. On dirait de sa muse une de ces belles filles de campagne qui, venues dans la grande ville, s’y affinent, s’y font élégantes, tout en gardant de leur origine un je ne sais quoi de naïf.

[Cité par H. Avenel. — Chansons et chansonniers (1890).]

Mauclair, Camille (1872-1945)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Maurice Beaubourg — Émile Lecomte — Edmond Pilon — Paul Léautaud

Maurice Beaubourg

Camille Mauclair vient de publier Éleusis, notes d’esthétique parues chez l’éditeur Perrin. Il annonce Couronne de clarté. Il y a aussi un volume presque de ces poésies éparses (Sonatines d’automne) dans différentes publications, parmi lesquelles ces inoubliables vers libres publiés par la Revue blanche.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Émile Lecomte

« On trouvera dans ce recueil, Sonatines d’automne, des notations sentimentales, des lieds, des historiettes violentes et étranges, et parfois, presque tout simplement des sanglots… Un homme se joue de petites sonates à lui-même, dans la nonchalance de l’automne. ».

Impossible de mieux caractériser ce savoureux recueil que par cet avant-dire de l’auteur même. Et que c’est bien cela ! Des mélodies, des ballades, des complaintes, des litanies, des hymnes et des prières, simples, douces, susurrées au crépuscule automnal par un jeune poète, avec je ne sais quoi de troublant, d’imprécis, de mystérieux, et surtout d’étrangement mélancolique mais résigné.

Il n’a été question, dit modestement M. Mauclair, que de faire en ces vers un peu de musique. Mais comme une âme, élue pour la mélancolie comme celle du poète, est dolemment bercée par ces « mélodies oublieuses », en lesquelles fidèlement se répercutent ses chants, ses soupirs et ses sanglots !

[La Nervie (novembre 1894).]

Edmond Pilon

Nous avons goûté un peu de mélodieuse et de maladive somnolence aux vers.de M. Mauclair, Sonatines d’automne. Au retour d’Éleusis, le philosophe se repose et se distrait. Cela est louable surtout quand la distraction est prise d’une façon aussi mystérieuse et aussi attirante.

[L’Ermitage (1895).]

Paul Léautaud

Supérieurement intelligent et même surtout intelligent — et par là nous entendons : compréhensif plutôt que créateur — et d’une précocité remarquable, et sur laquelle renseignera suffisamment la liste de ses ouvrages, M. Camille Mauclair, littérairement, a touché à tout, et l’on peut dire qu’il n’est pas de beautés ni d’idées qu’il n’ait goûtées et comprises, ni de façons de sentir et de penser auxquelles il ne se soit prêté pour nous en donner ensuite, soit en des poèmes, soit en des conférences, soit en des essais de métaphysique ou d’esthétique, soit en des études de critique, soit encore en des romans ou en des contes, sa notation propre et toujours intéressante.

[Poètes d’aujourd’hui (1900).]

Maupassant, Guy de (1850-1893)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Alphonse Lemerre — José-Maria de Heredia

Alphonse Lemerre

Le maître prosateur qui a écrit de si charmantes nouvelles, Marocca, Boule de suif, l’Héritage, a débuté dans les lettres sous une étoile heureuse. Disciple bien-aimé de Gustave Flaubert, il a gardé les belles notes réalistes du mâle écrivain normand, et, pour sa part, ce quelque chose en plus, la vie dans le dialogue et le grand art du raccourci. Comme poète, il n’a donné qu’un volume ayant pour simple titre : Des vers.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

José-Maria de Heredia

La terre normande est féconde. À peine la mort a-t-elle abattu le vieil arbre (Gustave Flaubert), que repousse un surgeon vigoureux. En cette même année, Guy de Maupassant publia Boule de suif et Des vers. Ce titre fut judicieusement choisi. Ce sont en effet des vers, d’excellents vers que ceux d’Au bord de l’eau et de Vénus rustique, d’une allure aisée, construits solidement et exactement rimés ; mais ce ne sont point des vers de poète. Ce jugement, qui peut paraître sévère, est celui que Maupassant lui-même a porté sur cet unique essai.

[Le Journal (28 mai 1900).]

Melvil, Francis

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

M. Mézières

C’est le recueil posthume du noble écrivain disparu… Ces vers, si pleins, si forts, font penser à la poésie, toute virile, de Mme Ackermann.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Ménard, Louis (1822-1901)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Jules Michelet — Maurice Barrès — Pierre Quillard — Louis Ménard

Jules Michelet

De la morale avant les philosophes : Un petit livre admirable de force et de bon sens.

[Bible de l’humanité (1864).]

Maurice Barrès

J’aimerais relire certaine préface que M. Boutroux a mise à l’Histoire de la philosophie allemande, de Zeller ou les pages de Jules Soury sur la Délia de Tibulle, ou les Rêveries d’un païen mystique, de Louis Ménard.

[Cité dans l’Enquête sur l’évolution littéraire, p. 20 (1891).]

Pierre Quillard

Thaïs est un conte délicieux, même quand on a lu Hroswitha abbesse de Gandersheim, la Tentation de saint Antoine et les Rêveries d’un païen mystique, de Louis Ménard, avec qui Thaïs est bien étroitement apparentée.

[Cité dans l’Enquête sur l’évolution littéraire, p. 344 (1894).]

Louis Ménard

« Outre les rêveries en prose, j’ai ajouté à cete édicion de mes poèmes qelqes sonets psicologiques, et deus ou trois pages sédicieuses que l’imprimeur avait remplacées par des lignes de points quand on n’avait pas la liberté de la presse. Je ne pouvais alors imprimer quelqes vers politiques q’en leur donnant un titre latin, et j’ai glissé sous le nom de Cremutius Cordus ma protestacion contre les uit milions de vois qi ont voté l’empire. Toutes les autres pièces de vers se trouvaient dans l’édicion précédente, depuis longtemps épuisée, dont la préface se terminait par les lignes suivantes : “Je publie ce volume de vers qui ne sera suivi d’aucun autre, comme on éleverait un cénotafe à sa jeunesse. Q’il éveille l’atencion ou qu’il passe inaperçu, au fond de ma retraite, je ne le saurai pas. Engagé dans les voies de la science, j’ai quitté la poésie pour n’i jamais revenir, et si, contre mon atente, la critique jète les ieus sur ce livre, èle peut le considérer comme une œuvre posthume.” »

[Poèmes et rêveries d’un païen mystique, p. 8 (1895).]

Mendès, Catulle (1841-1909)

[Bibliographie] — OPINIONS

OPINIONS ⁴

Théodore de Banville

Philoméla ! un nom, un mot si doux, si triste à la fois, qu’il donne presque l’idée, en effet, de ce chant poignant et délicieux dont les nuits d’été s’enivrent, et dont le poète emprunte les notes enflammées pour faire parler l’ineffable et pour traduire la langue mystérieuse de l’amour :

Deux monts plus vastes que l’Hécla

Surplombent la pâle contrée

Où mon désespoir s’éveilla.

Solitude qu’un rêve crée !

Jamais l’aube n’étincela

Dans cette ombre démesurée.

La nuit ! la nuit ! rien au-delà !

Seule une voix monte, éplorée ;

Ô ténèbres, écoutez-la.

C’est ton chant qui emporte Borée,

Ton chant où mon cri se mêla,

Éternelle désespérée,

Philoméla ! Philoméla !

Tel est l’excellent et charmant morceau par lequel s’ouvre le livre lyrique de M. Catulle Mendès. N’y reconnaît-on pas tout de suite l’artiste savant et le poète de race ! Autre temps, autres chansons, dit Henri Heine ; et nous ne manquons pas de chansons en ce moment-ci, sans oublier les chansons de Mlle Theresa, célèbres au même titre que J’ai un pied qui r’mue, et que Ah ! zut alors, si Nadar est malade ; sous les décors bleus et autour des aquariums du moderne Parnasse, ce ne sont que gloussements et piaillements de toutes sortes ; mais le chant du rossignol est assurément devenu le plus rare de tous ; aussi l’hymne tendrement éploré de la nouvelle Philoméla a-t-il singulièrement stupéfié les premiers philistins qui l’ont entendu. On connaît la charmante anecdote de ce paysan disant avec fureur : « Je n’ai pas pu dormir ; il y avait là une canaille de rossignol qui n’a fait que gueuler toute la nuit ! » Peu s’en faut que le rossignol évoqué par le jeune et gracieux poète, M. Catulle Mendès, n’ait été injurié encore plus durement que celui-là.

[L’Artiste (1er février 1864).]

Nestor Roqueplan

La Philoméla de M. Catulle Mendès est un des livres les plus singuliers qu’il nous ait été donné de lire… La muse de M. Mendès cherche le beau et la lumière, et tombe dans le mal et dans la nuit, non involontairement et par imprudence, mais de propos délibéré. C’est un des aspects de son esthétique. De là, un effet crépusculaire et fantastique, effrayant et attrayant

[Le Constitutionnel (15 février 1864).]

Théodore de Banville

Avec son jeune visage apollonien, et son menton ombragé d’un léger duvet frissonnant que n’a jamais touché le rasoir, rien n’empêcherait ce jeune poète d’avoir été le prince Charmant d’un des contes de Mme d’Aulnoy, ou mieux encore d’avoir été dans la Sicile sacrée, à l’ombre des grêles cyprès et du lierre noir, Damoitas ou le bouvier Daphnis, jouant de la Syrinx et chantant une chanson bucolique alternée, si ses yeux perçants et calmes, et sa lèvre féminine, résolue, d’une grâce un peu dédaigneuse, n’indiquaient tous les appétits modernes d’un héros de Balzac. Son front droit, bien construit, que les sourcils coupent d’une ligne horizontale, est couronné d’une chevelure blonde démesurée, frisée naturellement, et longue comme une perruque à la Louis XIV. C’est sans doute d’une pareille chevelure dorée, ensoleillée et lumineuse qu’était coiffé le fils de la muse Calliope, quand cet excellent musicien déménageait les arbres tout venus par un procédé élégant et économique dont il n’a malheureusement pas légué le secret à nos jardiniers actuels.

[Camées parisiens (1866).]

Théophile Gautier

M. Catulle Mendès s’est lassé très vite de ces allures tapageuses et de cette gaminerie poétique… Il explique maintenant les mystères du Lotus, fait dialoguer Yami et Yama, célèbre l’enfant Krichdna et chante Kainadèva en vers d’une rare perfection de forme, malgré la difficulté d’enchâsser dans le rythme ces vastes noms indiens qui ressemblent aux joyaux énormes dont sont ornés les caparaçons d’éléphants.

[Rapport sur le progrès des lettres, par MM. Sylvestre de Sacy, Pant Féval, Th. Gautier et Ed. Thierry (1868).]

Francisque Sarcey

C’est une énigme (La Révolte, de Villiers de l’Isle-Adam), un rébus, un casse-tête qui vient de Chine, comme la poésie de M. Catulle Mendès.

[Le Temps (1870).]

Jules Barbey d’Aurevilly

Ce n’est pas tout à fait une « part de roi » que M. Catulle Mendès a prise hier soir dans la littérature dramatique du Théâtre-Français ; mais, ma foi, cela semblait presque celle d’un petit Dauphin… qui grandira et qui sera peut-être un jour, qui sait ? aimé comme un roi !…

[Le Figaro (23 juin 1872).]

Francisque Sarcey

La Comédie-Française donnait La Part du Roi, une saynète en vers de M. Catulle Mendès. M. Catulle Mendès est un des plus jeunes adeptes de la nouvelle école poétique. Il a un nom, et je crois que les Parnassiens le regardent comme un des saints les plus authentiques et les plus révérés de leur petite chapelle. Je crains qu’il n’en soit de la poésie des imitateurs de Hugo au théâtre comme de la musique des imitateurs de Wagner. L’Opéra-Comique nous convie à la représentation de Djamileh. Point de livret, une musique très distinguée et d’un tour parfaitement moderne. Mais sans mélodie, difficile à comprendre à d’autres qu’à des initiés ; pleine de détails curieux et fouillés ; mais ennuyeuse, oh ! mais ennuyeuse !… La Part du Roi est la Djamileh du Théâtre-Français. Du même au même.

[Le Temps (24 juin 1872).]

Guy de Maupassant

Les Poésies de Catulle Mendès : Il est si rare de rencontrer un livre qu’on aime parce qu’on y retrouve tout ce qui vous plaît, et la forme et la pensée, et toutes ces préoccupations d’artiste que beaucoup de poètes ne soupçonnent même pas.

[Lettres (1876).]

Paul Roche

Jamais nous n’avons vu, au théâtre, de drame aussi malsain et aussi dangereux (Justice). Jamais nous n’avons assisté à une représentation aussi lamentablement désolante… Que la censure, puisque cette institution existe, ait toléré la mise en scène d’un spectacle si bien fait pour énerver les âmes, pour leur donner l’admiration de ce crime qu’on a raison d’appeler le plus grand de tous, puisqu’il est le seul dont on ne puisse se repentir, — que la censure, disons-nous, se soit associée, en la laissant jouer, à cette sanctification du suicide, qu’elle ait donné son visa officiel à cette sorte d’hymne de la mort volontaire, et qu’elle ait permis qu’on la représentât comme une œuvre suprême d’honneur et même de religion, c’est là un acte sans excuse et contre lequel nous demandons une répression éclatante.

[Le Gaulois (mars 1877).]

Émile Zola

M. Catulle Mendès est une figure littéraire fort intéressante. Pendant les dernières années de l’Empire, il a été le centre du seul groupe poétique qui ait poussé après la grande floraison de 1830. Je ne lui donne pas le nom de maître ni celui de chef d’école. Il s’honore lui-même d’être le simple lieutenant des poètes ses aînés ; il s’incline en disciple fervent devant MM. Victor Hugo, Leconte de Lisle, Théodore de Banville, et s’est efforcé avant tout de maintenir la discipline parmi les jeunes poètes qu’il a su, depuis près de quinze ans, réunir autour de sa personne.

Rien de plus digne d’ailleurs. Le groupe auquel on a donné un moment le nom de « parnassien » représentait, en somme, toute la poésie jeune sous le second Empire. Tandis que les chroniqueurs pullulaient, que tous les nouveaux débarqués couraient à la publicité bruyante, il y avait, dans un coin de Paris, un salon littéraire, celui de M. Catulle Mendès, où l’on vivait dans l’amour des lettres. Je ne veux pas examiner si cet amour revêtait d’étranges formes d’idolâtrie. La petite chapelle était peut-être une cellule étroite où le génie français agonisait. Mais cet amour était quand même de l’amour, et rien n’est beau comme d’aimer les lettres, de se réfugier même sous terre pour les adorer, lorsque la grande foule les ignore et les dédaigne.

Depuis quinze ans, il n’est donc pus un poète qui soit arrivé à Paris sans entrer fatalement dans le cercle de M. Catulle Mendès. Je ne dis point que le groupé professât des idées communes. On s’entendait sur la supériorité de la forme poétique, on en arrivait à préférer M. Leconte de Lisle à M. Victor Hugo, parce que le vers du premier était plus impeccable que le vers du second. Mais chacun gardait, à part soi, son tempérament, et il y avait bien des schismes dans cette église. Je n’ai d’ailleurs pas à raconter ce mouvement poétique, qui a copié en petit et dans l’obscurité le large mouvement de 1830. Je veux simplement établir dans quel milieu M. Catulle Mendès a vécu.

Ses théories sont que l’idéal est le réel, que la légende l’emporte sur l’histoire, que le passé est le vrai domaine du poète et du romancier. Ce sont là des opinions aussi respectables que les opinions contraires. Seulement, lorsque M. Catulle Mendès aborde un sujet moderne et accepte ainsi notre milieu contemporain, il a certainement tort de le faire sans modifier ses croyances. Dans un sujet moderne, l’idéal n’est plus le réel, et cet idéal devient un singulier embarras. Pour obtenir du réel, il faut surtout avoir du réel plein les mains. Selon moi, Justice est l’œuvre d’un poète qui n’a pas songé à couper ses ailes, et que ses ailes font trébucher. Nous retrouvons là le chef de groupe, grandi dans un cénacle, avec le clou d’une idée fixe enfoncé dans le crâne… Le grand défaut de Justice est d’être une création en l’air, tout comme s’il s’agissait d’un poème… À quoi bon une thèse lorsque la vie suffit ? Comment M. Catulle Mendès, qui est avant tout un homme d’art, a-t-il pu vouloir descendre jusqu’à jouer le rôle d’un moraliste ?…

Voilà toute la vérité. Je la devais à M. Catulle Mendès, qui est un esprit distingué dont je fais le plus grand cas. Je la lui devais, d’autant plus que nous sommes dans deux camps opposés, et que toute complaisance de ma part aurait pu faire croire que je le traitais en adversaire peu sérieux.

[Le Bien public (mars 1877).]

Francisque Sarcey

Justice… Mais c’est là le contraire du théâtre !… M. Catulle Mendès appartient à une école qui prétend renouveler l’art dramatique, qui affiche le mépris des anciennes conventions et ne tient nul compte des critiques. Cela est plus commode que d’apprendre le métier, qui est difficile.

[Le Temps (mars 1877).]

Théodore de Banville

Quant à l’idée du drame Justice, elle a la gloire et aussi le tort, si je la comprends bien, d’être une idée purement abstraite, que l’auteur a traduite matériellement, cela va sans dire, sans quoi il n’eut pas fait une pièce de théâtre, mais qui, néanmoins, force le spectateur à lever les yeux un peu plus haut que le niveau ordinaire de la vie. Cette idée, voici comment, pour être clair, je la formulerais sous la forme d’un axiome : « La Justice absolue est, par sa nature même, essentiellement idéale et divine ; la Justice humaine ne peut et ne doit agir que d’une manière relative, et sans tenir compte de ce qui jetterait le trouble dans ses indispensables règles, car la société doit songer avant tout à sa conservation… » Telle est à peu près la situation de Valentin ; il a de toute façon et sous toutes les formes offensé les hommes et le devoir humain ; c’est Dieu seul qu’il a quelquefois essayé de satisfaire ; aussi est-ce seulement à Dieu qu’il peut demander la pitié, qui, dans l’ordre divin est la même chose que la justice. Et la plus tendre et consolante justice ne lui est pas refusée, car, chassé de la vie et forcé de se réfugier hors de la vie, il goûte la mort la plus délicieuse dans les bras de la vierge qu’il aime, et qui, non attendue, vient le surprendre et s’enfermer avec lui dans l’air de sa chambre close, qu’un subtil poison a rendu enivrant et meurtrier. Ah ! sans doute, Valentin veut persuader à Geneviève qu’elle doit fuir, le laisser expirer seul ; mais n’a-t-elle pas trop beau jeu à lui dire :

Toi !… tu n’as pas le cœur d’une épouse chrétienne,

Tu ne sais pas aimer comme aime une Silva.

… Cette longue scène, mouvementée, émouvante, pleine de surprises et de péripéties qui se passent dans la pensée et n’en sont que plus réelles (car rien de matériel n’est vrai), est une élégie tragique de la plus grande beauté, écrite d’un style précis dans l’idéal et dans le raffinement, et qui, à elle seule, accueillie comme elle l’a été par mille bravos enthousiastes, eût suffi à établir la réputation d’un écrivain. On en garde dans l’esprit quelque chose comme une de ces frémissantes apothéoses que M. Catulle Mendès lui-même a su rendre visibles, par la magie des mots, dans son beau poème d’Hespérus.

[Le National (1877).]

Alphonse Daudet

Ce qu’il faut surtout louer dans l’œuvre de M. Catulle Mendès (Justice), c’est la forme littéraire dont il a su la revêtir. À part quelques expressions qui conviennent plus au livre qu’au théâtre et sont trop raffinées pour dépasser la rampe, toute la pièce est écrite dans une très belle langue pleine de pensées et d’images. Nous avons entendu dire que ce n’était point là le style du théâtre ; mais tel n’est pas notre sentiment. Sous le prétexte de faire parler les gens à la scène comme ils parlent dans la vie, on nous a depuis longtemps habitués à toutes les trivialités, à tous les bégaiements de la phrase, et il faut savoir gré aux écrivains qui protestent contre cette tradition funeste à la littérature dramatique.

[Le Journal officiel (mars 1877).]

Julia A. Daudet

M. Catulle Mendès vient de publier un beau volume in-8º, contenant toutes ses œuvres, depuis les premiers vers du poète, au rythme élégant, à la vive allure, légèrement inspiré de Th. de Banville, jusqu’aux Poèmes épiques d’un si fier langage Jusqu’à Hespérus et au Soleil de minuit où l’auteur donne complètement sa note originale. M. Catulle Mendès est un artiste merveilleux ; il possède la science du mot élevé et juste et sait toujours maintenir son inspiration à la hauteur où il la place ; il a trouvé, surtout dans les Poèmes épiques, des vers superbes et qui s’imposent à la mémoire, de ces vers qui semblent écrits dans le texte en caractères plus gros, tellement l’œil s’arrête sur eux, attiré par la forme des mots, leur arrangement, tout ce qui fait le dessin d’un beau vers avant que la musique en soit intelligible.

[Impressions de nature et d’art (1879).]

Auguste Vitu

Les Mères ennemies : Cette situation émouvante et neuve est d’un irrésistible effet. Quelles que soient mes réserves sur ce qui va suivre, je me plais à dire qu’une pareille scène aussi largement conçue que hardiment exécutée atteste la présence, chez M. Catulle Mendès, de hautes facultés littéraires qui permettent de tout espérer de lui……C’est un plaisir pour moi de constater le succès éclatant d’une œuvre incomplète mais de haute valeur, intéressante, élevée, pathétique, servie par un style magistral auquel on ne saurait reprocher que son excessive vérité de facture et l’abus de détails trop amoureusement caressés.

[Le Figaro (novembre 1889).]

Francisque Sarcey

Tel est le drame bizarre, incomplet (Les Mères ennemies), incohérent, où éclatent deux ou trois belles scènes d’opéra, à travers des inexpériences et des puérilités singulières. Le style est d’une facture très savante, mais il est laborieux et tendu. Sa simplicité même en est voulue, avec des affectations de profondeur ou de sublimité.

[Le Temps (20 novembre 1889).]

Stéphane Mallarmé

Vous êtes le seul à avoir fait le poème proprement dit (Hespérus), qui a plusieurs centaines de vers, le seul de nous autres ; et pas qu’une fois. Or, c’est la forme suprême, incontestablement ; et celle qui prouve son homme. Je vous félicite beaucoup. Tenir une heure durant quelqu’un sous le charme d’une histoire rare et magnifique dite en paroles rythmées, voilà ce qui ne vous est pas étranger, et à quoi vous avez droit été, cela, avec l’incroyable talent que vous mettez partout, vous fait des aujourd’hui une place à part ; et, Les Poésies de Catulle Mendès, ce titre signifie parfaitement ce qu’il dit.

[Lettres (8 décembre 1884).]

Stanislas de Guaita

Hespérus, ce poème rayonnant de toutes les splendeurs de l’illuminisme svedenborgien, est unique dans notre langue. Là, Catulle Mendès est grandiose dans le mysticisme ; ailleurs, il est beau de mâle énergie. Ses lieders sont d’un charme félin et d’une perverse innocence vraiment irrésistibles. — Que dire encore ? Il a parcouru toutes les notes du clavier, mais d’un clavier à lui, au timbre imprévu, puissant et mièvre.

[Rosa mystica, préface (1885).]

Octave Mirbeau

La psychologie littéraire de M. Catulle Mendès, malgré les apparentes complications que suppose la diversité de son œuvre, est aisée à fixer. Elle se résume en un mot et un fait, lesquels n’ont besoin d’être expliqués, parce qu’ils portent en eux une évidence et une certitude. M. Catulle Mendès est un poète. Depuis les Contes épiques aux larges envols ; depuis le mystérieux et métaphysique Hespérus ; depuis les boréales splendeurs et les saignantes neiges du Soleil de minuit ; depuis Pagode, évoquant l’immémoriale énigme des farouches divinités de l’Inde, accroupies parmi les flammes, au fond des temples et tout embrasées d’or, où les strophes ont des sonorités de gong et des rythmes inquiétants de danses sacrées ; depuis les rires ailés, les mélancoliques sourires et les grâces attendries de l’Intermède ; depuis les Soirs moroses, où sont pleurés, avec quelle magnifique et douloureuse tristesse, les lassitudes, les souffrances, les effrois de l’amour et du doute, jusqu’aux modernes paysages dans lesquels la Grande Maguet dresse sa terrible silhouette de sorcière sublime, M. Mendès a fait œuvre de poète. Poète en ses drames que gonfle un souffle énorme (l’épopée ; poète en ses études de critique, où il dit l’âme et le prodigieux génie de Wagner ; poète en ses fantaisies légères d’au jour le jour, harmonieuses et composées ainsi que des sonnets, en ses contes galants où, sous les fleurs de perversité et les voluptés féeriques et précieuses des boudoirs, percent parfois le piquant d’une ironie et l’amer d’un désenchantement ; poète en ses romans, surtout avec Zohar, aux baisers maudits ; même avec la Première maîtresse, et qui ne craint pas de descendre jusque dans le sombre enfer contemporain de nos avilissements d’amour, tout arrive à son cerveau en sensations, en visions de poète ; tout, sous sa plume ; se transforme en images de poète, exorbitées et glorieuses, la nature, l’homme, aussi bien que la légende et que le rêve.

[Le Figaro (29 juin 1888).]

Jules Tellier

Il y a des pièces, dans son œuvre, où il est lui, vraiment ; et elles sont délicieuses ; Je ne crois pas qu’il ait d’égaux dans le rondel, dans le sonnet, dans le madrigal, dans les chansons d’amour, dans ce qu’on nommait autrefois « les petits genres ». Il est admirable dans les bagatelles ; et s’il y a un « sublime » du joli, comme La Bruyère n’était pas loin de le penser, il est sûr qu’il l’a souvent atteint.

[Nos poètes (1888).]

Paul Hervieu

Il faut avoir dans les veines le plus pur-sang de littérature pour engendrer Zôhar ou Grande Maguet, ou la Femme enfant de l’admirable poète qu’est M. Catulle Mendès.

[Cité dans l’Enquête sur l’évolution littéraire (1891).]

Marcel Fouquier

M. Catulle Mendès est un poète toujours ; il n’est jamais plus poète que si, dans l’expression d’une délicate pensée ou d’un sentiment héroïque, il consent à être simple. Il n’y consent pas souvent. Mais tel qu’il est, avec sa multiple virtuosité, c’est un grand classique de la Décadence.

[Profils et portraits (1891).]

Anonyme

M. Catulle Mendès, soucieux de ne pas laisser les lecteurs de l’Écho de Paris privés de poésie, après leur avoir offert exceptionnellement G. Rodenbach et E. Haraucourt, éprouve le besoin de rimer, avec moins de génie et plus de chevilles, si c’est possible, que feu M. de Banville, des odelettes sur des traits d’actualité, ou des sujets voluptueux, mais d’une sûre vacuité.

[Entretiens politiques et littéraires (mai 1891).]

Albert Samain

Un charmeur ; une grâce légère, brillante, enlaçante, sensuelle, parfumée, quelque chose comme « du rosolio sucé dans une flûte mousseline », ainsi qu’il l’a écrit lui-même dans une adorable petite pièce. Cela simplement ? Non point. Une hautaine clameur d’épopée aussi, et de fulgurantes parades avec l’épée à deux mains héritée du Charlemagne du romantisme. C’est avec ce côté héroïque de la poésie du maître que les deux premiers volumes nous font refaire connaissance, et il faut proclamer qu’Hespérus, les Contes épiques, le Soleil de minuit, les Soirs moroses sont de très nobles poèmes, de perfection achevée ; d’imagination flambante et grandiose. Dans le troisième volume, Catulle Mendès paraît avoir abandonné un peu le mode épique pour se livrer à la confection des plus délicates orfèvreries. Tous ces rondels, villanelles, odelettes sont d’un pimpant, d’un scintillant, d’un chatoyant merveilleux. Impossible d’aller plus loin dans l’assemblement mélodieux des rimes, dans la virtuosité menue et fleurie du badinage. C’est l’enchantement du joli ; et le poète serait sans conteste le premier si la poésie n’avait d’autre mission que de briller comme un bijou. Mais quelque lassitude se mêle à cette ivresse quasi physique ; et après toute cette débauche de gentillesses fondantes, de strophes musquées, d’odelettes glacées à la framboise, on aspire violemment après le verre d’eau pure d’une simple émotion. L’émotion : voilà ce que Catulle Mendès semble avoir souci de fuir à tout prix.

[Mercure de France (novembre 1893).]

Anatole France

M. Catulle Mendès est un voluptueux ; mais il est aussi et surtout un mystique. S’il a parfois souillé à l’oreille de Ninon des secrets que Ninon elle-même ignorait et qui la firent rougir jusqu’au lobe délicat de ses oreilles, il a dit dans Hespérus la joie du renoncement et annoncé l’Évangile de l’enfance. S’il faut absolument chercher la figure de ce poète excellent dans l’iconographie chrétienne, j’arrangerai tout peut-être en choisissant cette figure des catacombes où l’on voit le Christ en Orphée charmant les animaux des sons de sa lyre. La lyre mystique et fée n’a livré tous ses secrets qu’à M. Catulle Mendès. Il est poète et toujours poète, et quand il écrit des romans, c’est Apollon chez Balzac.

[La Vie littéraire (1893).]

Paul Verlaine

J’ai reçu avant-hier les trois volumes de vos poésies complètes et je sors de les relire. Je connaissais la plupart de ces beaux vers, quelques-uns depuis presque mou enfance, car je vous suis depuis la Revue fantaisiste, mais quel plaisir sans pair que de faire connaissance à nouveau avec eux 1 Quant à ceux très rares, que je ne savais pas encore et qui datent des époques où j’étais absent de France et de toute littérature, je les ai dévorés et redévorés à belles et bonnes dents : aussi, ce régal !

J’aime Philoméla de jeunesse, si je puis ainsi parler, aussi les Sérénades, aussi les Soirs moroses. J’admire en toute ferveur néo-parnassienne la Pagode, qui fut jadis l’œuf d’un gros volume à finir, Mendès, à finir ! le Livre des Dieux, si ma mémoire est bonne. Hespérus est un mystérieux et si lumineux chef-d’œuvre et le Soleil de minuit votre note peut-être la plus forte avec les Contes épiques.

Vous avouerai-je maintenant que j’adore votre troisième volume, surtout les heureusement si nombreux poèmes d’amour et de joie ? Cette prédilection me vient-elle de ce que, moi aussi, j’éprouve, plus qu’au milieu d’une carrière si aventureuse et parfois douloureuse, comme un regain d’adolescence dans cet été comme de la Saint-Martin où j’entre quelque peu fourbu, mais si plein de bonne volonté !…

[Lettre (13 septembre 1893).]

Bernard Lazare

… M. Catulle Mendès qui n’a certainement jamais voulu exprimer, soit dans ses vers, soit dans sa prose, la moindre idée.

[Entretiens politiques et littéraires (25 mars 1893).]

Guy de Maupassant

Le poète aux intentions mystérieuses, frère d’Edgar Poe et de Marivaux, compliqué comme personne et dont la plume, soit qu’il fasse des vers, soit qu’il écrive en prose, est souple et changeante à l’infini.

[Le Gil Blas (1893).]

Ad

Le poème de Gwendoline est dû à la plume de M. Catulle Mendès. C’est assez dire que nous n’avons pas affaire à l’habituel et plat livret si souvent subi. M. Catulle Mendès a écrit des vers chauds, colorés, d’un rythme très habilement varié, et il a offert au musicien des situations intéressantes, dramatiques, passionnées… M. Emmanuel Chabrier a tiré un admirable parti de ces situations si franches et si claires. Sa musique, joyeuse et passionnée tour à tour, s’adapte à tous les contours du poème. Elle le souligne, elle le soulève jusqu’à produire cette émotion intense et sincère que, seules, procurent les grandes œuvres. Rarement l’école française nous a donné un exemple plus complet de ce que peut l’inspiration unie à la science. Car il faut entendre et réentendre Gwendoline pour en connaître à fond les merveilles harmoniques.

[Le Temps (29 décembre 1893).]

Pierre Veber

À coup sûr les pantomimes de M. Catulle Mendès garderont leur charme précieux et spécieux de petits poèmes animés. Lorsque, de leur propre poids, les Mères ennemies seront tombées au fond de l’oubli, le Docteur Blanc surnagera.

[Revue blanche (15 avril 1893).]

Léon Daudet

Le principal élément de beauté dans la littérature c’est la puissance vitale. Balzac nous paraît dominateur par ces accumulations de faits soutenus par des pyramides d’idées qui donnent à chacun de ses romans une force égale aux drames de Shakespeare. Honneur à ceux dont l’œuvre nous accable, nous pétrit, laisse notre mémoire bouillonnante et même fatiguée !…

C’est une magie de cet ordre qui met hors de pair le nouveau livre de M. Catulle Mendès : La Maison de la Vieille.

… Le style de M. Mendès est d’une prodigieuse adresse. Il a toutes les audaces et tous les détours ; sa rapidité est frénétique. Ce sont des enfilades d’incidentes dont la série ne se perd et des abréviations d’une saveur aiguë. On y trouve avec joie des élans lyriques. Le lyrisme dispose d’effets sublimes dont notre époque s’est privée on ne sait pourquoi, par une vague crainte du ridicule qui a paralysé bien des écrivains.

… M. Mendès ne craint pas de se mêler à la multitude qu’il a créée, insultant les uns, louant les autres, consolant, bravant et cravachant. Marcher dans le sens de la nature tout est là. Le reste n’est que contrefaçon. Un vigoureux talent, une observation perpétuelle, une ardeur alerte, voilà ce qu’on remarque dans la Maison de la Vieille, et qu’on ne croît pas que ce livre est décousu ; malgré son grouillement, il est systématique et construit de main d’ouvrier.

[La Nouvelle Revue (juillet 1894).]

Ferdinand Brunetière

C’était M. Mendès lui-même, avec la prestigieuse souplesse d’un talent qui a su se hausser jusqu’à la plus noble puissance épique dans son poème suedenborgien d’Hespérus, digne pendant poétique de la Séraphita de Balzac.

[Études et portraits (1894).]

Lucien Muhlfeld

Dans Rue des Filles-Dieu, 56, M. Mendès s’est exercé à une petite histoire de psychologie morbide. Il a excellé dans la finesse d’analyse comme dans le décor et le lyrisme. Le Poe de la Lettre volée, le Maupassant des derniers contes revivent ici, mais en désinvolture pittoresque. Et ce n’est pas un des moindres tours de force du prestidigitateur Catulle Mendès que d’avoir — amalgamant en adroit romantique le cocasse et le tragique — tenté et réussi un Cauchemar amusant.

[Revue blanche (juin 1895).]

Paul Verlaine

Philoméla me transportait par sa malice initiale et sa miraculeuse outrance dans l’ordonnance magistrale du rythme dur et sur et de la rime toujours correcte sans grimace inutile vers une richesse bête.

[Confession (1895).]

Edmond Rostand

Sur la Grive des vignes :

Ah ! poète, merci du livre

Qu’aujourd’hui le facteur me livre !

Vive ta Grive qui s’enivre !

Et merci, puisque tu m’as mis

Parmi ceux, qui, de tes amis,

N’auront pas reçu d’un commis

Aux noires manches de lustrine

Le volume à couleur citrine

Qui fut l’honneur de sa vitrine.

Donc, ta Grive, elle exorcisa,

Lorsque déjà je songeais à

Mourir de mon influenza,

Ces menus démons, les microbes !

Je renais ; mal, tu te dérobes ;

J’entends des murmures de robes ;

Je suis frôlé par des frisons ;

Les murs des chambres, mes prisons,

Se peignent d’heureux horizons ;

Les rires tintent, en clarines,

Je vois des lèvres purpurines,

Au diable les antipyrines !

Le jus qui ta Grive soûla

Et dont encore, au bec, elle a,

Vaut mieux que du vin de kola.

Crois donc à ma reconnaissance,

Car tes vers, élixir, essence,

Ont hâté ma convalescence.

Vive ta Grive dont la voix

A des refrains qu’un Genevois

Pourrait parfois trouver grivois !

Il suffira d’un jour pour qu’elle

Attire une longue séquelle

Chez Charpentier et chez Fasquelle.

Ces vers légers, qu’ils sont profonds !

Qu’ils sont tendres, ces vers bouffons !

Vraiment nous nous ébouriffons !

Cette folle Grive des vignes

À chaque page, par d’insignes

Délicatesses, tu la signes.

Et que tu dises Eleutho,

Ou quelque belle de Watteau,

Ou Jeanne, du dernier bateau ;

Que ton marteau d’or pur concasse

Du sucre sur quelque cocasse

Ou que, dans une dédicace,

Tu divinises la Sarah

Que Paris perdit, mais qu’il l’a,

La Seule qui toujours sera ;

(Car Elle fut, en sa cathèdre,

Gismonde, Izëyl sous son cèdre,

Et, sous son laurier-rose, Phèdre !)

Que tu décrives tout un kiss

Avec un tel Ne quid nimis

Que pourrait te lire une miss,

Ou qu’à Ponchon lorsqu’il balance

Son demi-sans-faux-col par l’anse,

Tu donnes le prix d’excellence ;

Que tu racontes, en tes Jeux,

Non lassé par cinq corps neigeux,

Le page six fois courageux,

Ou sertisses des confidences

En de fins rondels, et cadences

Des mots sur de vieux airs de danses ;

Que tu nous montres Pierrot, vif.

Sautant jusqu’à la lune, et… pif !

L’enfilant du bout de son pif.

Ou Peppa qui s’embobeline

Dans une pâle manteline ;

Que du jeune et cher Courteline

Tu nous chantes le juste fos,

Ou que tu piques jusqu’à l’os

Brunetière et Monsieur Buloz ;

Toujours ta grâce reste sûre ;

Tu jongles sans une blessure

À l’Art noble ; ton goût rassure ;

Tu fais toujours, divin pervers,

Loucher tous les poètes vers

La perfection de ton vers ;

Car il est le tissu qui : tulle

(Mot vraiment ailé), s’intitule,

Moins léger que ton vers, Catulle !

La taille même de Brandès,

Elle est, en sa souplesse d’S,

Moins souple que ton vers, Mendès !

Vive donc votre ivresse, et vive

Votre chant, Madame la Grive,

Par qui la guérison m’arrive !

Oui, selon les ordres dictés,

Par le poète à vos gaîtés,

Vous riez et vous culbutez ;

Nulle pudeur ne vous endeuille,

Et votre bec, aux vignes, cueille

Le grain toujours, jamais la feuille ;

Vous culbutez et vous riez

Dans les soirs de pourpre striés

Qui pour nous sont tous fériés…

Mais, clairs accords, gammes de lyres,

Zigzags de Sylphes en délires.

Quelles culbutes et quels rires !

Ah ! pour que vos rires soient tels,

Il faut qu’aux pampres immortels

Votre bec ait mis ses coutels !

Et c’est sur les célestes buttes,

Le nectar même que vous bûtes,

Grive, pour faire ces culbutes !

[Journal (23 février 1895).]

Paul Adam

Gog ne le cède point à l’Assommoir pour exprimer le tumulte et l’agitation des foules ; la Maison de la Vieille est bien supérieure à l’Œuvre, pour dire en quel terreau peut éclore la mentalité, et de quelles forces mises en faisceau par le hasard de la faim et de la sympathie se forme une phalange alerte pour gagner à l’assaut des esprits le verger de la bonne soif. Autant que la Faute de l’abbé Mouret ou la Joie de vivre, le Roi vierge fit saisir aux mains actives l’inanité charmante des chapeaux de rêve. Mais si Zola détruisit de loin sans offrir à ses milices la consolation du pillage, Mendès apprit aux jeunes hommes à savourer le plaisir sur les ruines de l’hypocrisie et derrière la déroute du mensonge. Il y a dans Gog moins de tristesse que de gaîté puissante, quasi rabelaisienne. Les hommes se ruent aux femmes, à l’argent, à la nourriture, au trône et à Dieu en se grisant de fanfares ou de voix d’orgues. Nous ne sentons pas le besoin de les plaindre. Leur vie est intense. Ils cueillent à toutes treilles.

Ils récoltent chacun selon son effort. Ils sont sur l’ennemi. Ils en vivent. Ils ne l’anéantissent pas seulement. À la tête de ses voluptueuses, de ses satyres, de ses bohèmes, de ses rois extatiques, de ses moines hallucinés, Mendès est lui-même le Christ de cet assaut qui crie aux troupes : « Frappez et on vous ouvrira ».

Son geste enthousiaste rejette en arrière sa chevelure d’archange dont les boucles se mêlent, dans l’élan, aux bouts battants de sa cravate lâche en soie blanche.

De ses épaules les habits volent, manteaux où s’engouffrerait le veut contraire à sa course victorieuse. Il entraîne. Il pleure de joie. Il excite. Il répand et il embrasse. Il brandit son épée. Il escalade l’échelle de soie. Il chante la mélodie de cent rimes. Il pourfend et il s’indigne. C’est un tourbillon chatoyant de vigueurs juvéniles, multiples et différentes, mirées aux yeux innombrables des amoureuses.

[Revue blanche (15 mai 1896).]

Rachilde

Gog : Enamourés tous les deux des choses du divin, ces deux esprits si opposés, Villiers et Catulle Mendès, en même temps amis intimes et adversaires l’un à l’autre également redoutables, liés normalement par la parité de leur merveilleuse puissance de travail, et non moins normalement séparés par leur différente compréhension du mystère, ces deux hommes terribles pouvaient seuls, au monde des lettres, concevoir la terrible idée d’une substitution de Dieu. Villiers est mort ; assez tôt pour demeurer, selon le jugement égoïste des jeunes générations, le génie pur par excellence. Mendès vit ; toujours battant l’enclume de diamant de la pensée romantique, il continue la belle tradition du poème-légende, et, peut-être, pour cela surtout que sa poigne implacablement vigoureuse fait jaillir encore l’étincelle divine, nombre de jeunes ont l’air de lui reprocher de rester… après l’Autre. Ce n’est pas logique. Gog contient une idée géniale. Il fallait donc écrire ce livre. Puisque Villiers est mort, pourquoi voudrait-on que Mendès ne l’eût pas écrit ?

[Mercure de France (mai 1896).]

Gustave Kahn

C’est parallèlement aux romans de MM. de Goncourt, Daudet et Zola qu’il faut étudier les romans de Catulle Mendès. Le roman romanesque où se plaît M. Anatole France est d’autre nature, et, s’il est bien distinct du roman naturaliste, il l’est au moins autant de la Maison de la Vieille, de la Première Maîtresse ou de Gog. Le roman de M. France est en général bien fait, fin, réticent, ironique, suggestif ; il n’a jamais la forte coulée, le brouhaha ordonné, l’harmonie complexe d’un roman de Mendès.

Dans les premières œuvres, mettons hors de pair Pierre le Véridique ; avec sa langue contournée, précieuse, sa surcharge presque d’expressions d’atmosphère et de mots chronologiques, il reste la meilleure évocation que nous ayons de l’ancienne civilisation de langue d’oc, avant l’invasion du Nord.

Les personnages en sont peut-être mièvres, mais vivants, gais ou douloureux, probables, en place plus sans doute que des personnages de tapisseries au geste lent parce que figé, d’un procédé trop immobile. Dans le Roi vierge, il faut choisir, pour lui rendre justice, le beau personnage de Gloriane et l’agile silhouette de Brascassou relevé de toute sa louche agilité, cette statue de chair vive, cette reine d’opéra. La première vision de Gloriane, dans la ville de Navarre où les cheveux d’or flambent dans le plus ensoleillé des décors, doit être retenue. Ce n’est point que des beautés ne se trouvent éparses dans les premiers romans de Mendès. Il y a, au travers des histoires du Clown Papiol, une belle symphonie de Paris ; de jolis contes dans les Folies amoureuses, des scènes héroïques dans les Mères ennemies ; mais ce sont promesses et prémices à côté des dernières réalisations : la Maison de la Vieille et Gog.

[Revue blanche (1er avril 1896).]

A.-Ferdinand Hérold

Chand d’habits est une œuvre puissante, aimable quelquefois, le plus souvent terrible, et, au dénouement, grandiose. Plusieurs scènes en sont vraiment belles : la scène, entre autres, où, à contempler le sabre qu’il a dérobé, par jeu, au Marchand d’habits, Pierrot conçoit l’idée du meurtre, et celle où, tandis qu’il tient enlacée Musidora, lui apparaît le spectre de l’homme assassiné. Tout le troisième tableau est d’un tragique terrible et majestueux. Comme pantomime, Chand d’habits nous semble un chef-d’œuvre.

[Mercure de France (juin 1896).]

Georges Courteline

Du temps que j’étais écolier, cancre invétéré de rhétorique en ce petit collège de Meaux que déjà le poète Jacques Madeleine émerveillait de ses sonnets, si on était venu me dire qu’un jour je présenterais au public un livre de Catulle Mendès, j’eusse haussé les épaules et répondu « vous me faites rire », sans l’ombre d’une hésitation. Je devais pourtant connaître cet honneur. C’est à l’humble auteur de Lidoire que l’auteur de Panteleïa, des Mères ennemies et de tant d’autres chefs-d’œuvre absolus en leur perfection a daigné confier la préface du très beau livre que voici, et si je m’étonne modérément, à ce témoignage nouveau d’une amitié capable de tout, je sens défaillir au fond de moi, de stupéfaction et d’orgueil, le rhétoricien de jadis.

Vu à travers la majesté de Imprécations d’Agar, à travers la splendeur de Pierre le Véridique, où les phrases sont pareilles à de frêles guirlandes tressées de pâquerettes, de boutons d’or, de myosotis et de toutes petites roses, Mendès m’apparaissait comme une espèce de dieu, tout en rayons, planant au-dessus de la foule. Je me l’imaginais claustré, ainsi qu’un simple Fils du Ciel, au fond d’un farouche lyrisme, où il vivait, muet solitaire, refusé aux regards des profanes ; — car je ne doutais pas qu’il se tînt à l’écart de la conversation des hommes, faite, selon moi, pour écœurer de nausées son absolutisme hautain de chantre éternellement visité par la Muse. Candeurs de la seizième année, ingénues et saugrenues !… C’est sous ces apparences dénuées de complications que je me représentais l’être exquis, de douceur et de simplicité, qui devait devenir non seulement le plus fidèle de mes amis, mais encore le plus délicieux et le plus jeune de mes camarades.

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J’écrivais ces lignes l’an dernier. En ajoutant comme je le faisais : « Il y a d’ailleurs tout à attendre du cerveau extraordinaire qui enfanta tant de merveilles », je savais ce que je disais, et, à la fois, je ne croyais pas si bien dire ; n’ayant pas lieu de supposer qu’à quelques semaines de là l’événement donnerait raison — avec quel retentissement ! — à ma perspicacité.

C’est en effet, au mois de mai 1895, que Mendès publia son premier compte rendu dramatique : un compte rendu qui fut un compte réglé à je ne sais plus quelle opérette dont la célébrité égalait la niaiserie, en vingt lignes qui riaient comme des folles, faisaient des blagues comme des rapins et montraient leurs derrières comme des femmes mariées. Trois jours plus tard, en trois épaisses colonnes accouchées entre messe et vêpres, d’un jet, sous l’impérieuse et furibonde poussée de N.-D. l’Inspiration, il déshabillait les Demi-Vierges d’une main accoutumée à ce genre d’exercice, et livrait, superbe d’audace, à l’effarement de l’aréopage, leur nudité délicate et scabreuse. L’article fit un beau tapage, tombé dans la mare aux grenouilles de la critique contemporaine, où quatre crétins, onze ratés, deux prophètes, huit philosophes, revenus des erreurs de ce monde, et soixante-quatorze bons garçons équitablement partagés entre la crainte de peiner un ami et le désir bien légitime de ne pas compromettre leurs titres à la réception d’un lever de rideau, disputaient à notre Bon Oncle l’honneur de rectifier le tir. Ces messieurs s’entreregardèrent, puis, à l’instar du marquis Ubilla au troisième acte de Ruy Blas :

Fils, dirent-ils, nous avons un maître.

C’était cent fois mon avis ; et tout Paris, déjà, le partageait avec moi, saluant en ce dernier venu le triomphe du premier arrivé.

Ainsi tient dans le creux de la main l’historique de cet Art au théâtre dont notre ami Eugène Fasquelle lance aujourd’hui la première édition, qui sera suivie de tant d’autres : livre extraordinairement nouveau, tout à fait beau, je le répète, débordant de bonne foi, ce qui est bien, et de foi, ce qui est encore mieux, et où alternent avec un égal bonheur les envolées et les culbutes, les coups d’aile et les coups de bâton. Cent fois digne du grand artiste qui l’emplit non seulement de sa verve charmante, mais encore de son radieux, de son lumineux bon sens, il m’apparaît comme une des expressions les plus définitives de son génie et de sa noblesse, car il n’en est pas une page, il n’en est pas une ligne, un mot, qui ne hurle, ne chante, ne proclame le triomphe et la gloire des Lettres !

[L’Art au théâtre, préface (1897).]

Charles-Henry Hirsch

Les traditions généreuses qui sont un legs du romantisme revivent par vous, Monsieur Mendès ! La voix qui inspirait les admirables critiques de Théophile Gautier dicte aujourd’hui vos articles. Vous y recherchez la vérité, vous y vivez pour le triomphe de l’idéal avec une passion que nos confrères ni leur « prince » n’ont connue ; avec une érudition qui humilie même les ignorants et avec ce vrai Bon Sens qui se défend d’être l’opinion moyenne, car il appartient aussi aux poètes !

Quand vous êtes né aux lettres, Hugo, radieux, était déjà le Maître vénéré, le Père accueillant. Il vous fallait un héros, comme à Byron : vous avez, l’un des premiers, reconnu le génie de Richard Wagner ; son apothéose éblouissante n’est pas le moindre de vos titres à la gratitude des artistes et à la gloire qu’elle vous donne !

[Discours prononcé à la soirée offerte à M. Catulle Mendès par les jeunes écrivains (22 avril 1897).]

Paul Ginisty

Votre enthousiasme est communicatif, vous faites jaillir la flamme partout… Vous avez vu avec quel entrain, quel zèle, je dirai aussi quelle joie, les artistes de l’Odéon se sont voués à l’œuvre qui était entreprise, en donnant plus que leur talent, leur âme, retrouvant cette ivresse sainte de la poésie que vous savez si noblement inspirer, car vous croyez avec raison qu’il y a un prestige magique dans la beauté du vers. C’est pourquoi, si simplement, sans nul artifice de mise en scène, sans qu’ils offrissent le moindre spectacle, nos samedis populaires de poésie ont si bien réussi.

[Discours prononcé à la soirée offerte par les jeunes écrivains (22 avril 1897).]

Fernand Weyl

Quand parut le premier poème de Catulle Mendès, Sainte-Beuve, un peu effrayé et très certainement séduit, résuma son jugement en cette exclamation : Miel et poison ! Nous ne sommes plus habitués à cette forme de critique ; mais Sainte-Beuve ne manquait pas de perspicacité. L’originalité de Catulle Mendès, c’est d’être un poète à la fois doux et brutal, tendre et cruel, naïf et pervers ; toute son œuvre, romans, vers, drames et comédies, atteste ce contraste : il aime les fleurs et les oiseaux, l’air pur, le ciel bleu, la nature claire des contes de fées, mais il se complaît aussi à la vue des Parisiennes en pantalon de dentelles et dont les jupons frissonnent de blancheur. Il évoqua amoureusement Jo, Lo et Zo et défendit contre tous l’œuvre de Wagner. Il aima à la fois la rudesse des temps barbares, la civilisation affinée de l’antique Grèce et la gracieuse décadence de Paris ; son intelligence et ses sens vibrèrent à toutes les beautés, et s’il nous est cher, c’est parce qu’il ne se confina pas en une manière, parce qu’il fut toujours un artiste sincère et bien vivant. Jamais il ne méprisa une tentative et un effort ; et toujours il jugea avec modération les nouveautés, même celles qu’il ne comprenait pas. N’ayant pas, comme tant d’autres, une foi absolue en l’infaillibilité de son esprit, il cherche patiemment à s’initier aux ouvrages qui lui sont mystérieux.

[La Revue d’art dramatique (1898).]

Henry Fouquier

Médée est l’œuvre noble d’un poète qui croit que l’étude des passions éternelles transportées dans le monde de la légende, s’exprimant en une belle langue, dramatique et lyrique à la fois, interprétée, et j’ajoute : mise en scène par une tragédienne et une artiste incomparables, peut encore plaire à un public très désorienté et le rallier à une pure œuvre d’art. Croire ceci, c’est déjà bien. Faire du rêve une réalité par le succès, c’est mieux encore ; et je ne cache pas la joie que j’éprouve à entendre applaudir un drame qui ne cherche pas à réussir en offrant à la foule incertaine et qu’il faut chercher à ramener vers les sommets, l’appât de quelque curiosité vulgaire.

[Le Figaro (29 octobre 1898).]

Francisque Sarcey

(Sur Médée.) Le drame de M. Catulle Mendès vaut moins par l’intérêt du poème, par l’étude psychologique des sentiments et des caractères que par un grand sens du pittoresque et en même temps par un emportement extraordinaire de passion physique. La langue en est somptueuse, éclatante, un peu précieuse et obscure par endroits ; le vers est toujours d’un maître ouvrier qui possède et manie avec une incomparable habileté tous les secrets du rythme…

[Le Temps (31 octobre 1898).]

Lucien Muhlfeld

… Ah ! que j’applaudis M. Mendès qu’il n’y ait point en sa Médée trop de « beaux vers », vous savez des alexandrins lapidaires (et si faciles !) qui rebondissent comme un aérolithe dans un champ de betteraves. Médée est d’une beauté poétique continue et harmonieuse. L’ouvrier de conscience et de savoir unique qui « instrumenta » ce poème, en modula les chants suivants la variété infinie des sentiments qu’il voulait exprimer. Selon le mouvement du drame, le vers jaillit violent tour à tour ou badin, ou sensuel, ou dramatique, ou cruel, ou familier, ou légendaire.

[L’Écho de Paris (octobre 1898).]

Robert Gangnat

Telle est la tragédie d’Euripide, telle est aussi la Médée de M. Mendès, qui a traduit les emportements et les désolations de l’enchanteresse légendaire en une langue poétique d’une réelle puissance et d’une richesse d’images infinie. Les vers ne sont peut-être pas toujours d’une clarté absolue, mais, même en ces quelques passages où la pensée du poète apparaît un peu confuse et parée de métaphores trop éclatantes, le rythme et l’harmonie y demeurent d’un charme si prenant, que nous subissons une impression sans songer à l’approfondir.

[Le Matin (octobre 1898).]

Émile Faguet

(Médée.) M. Mendès a suivi pas à pas Euripide, et pourtant il a trouvé une péripétie centrale qui change complètement la marche de l’action et qui donne à la tragédie comme un coup de barre et à la fois une direction nouvelle et une impulsion et qui ranime l’intérêt au moment où il commençait à languir. Oh ! ce n’est rien, c’est très simple, mais il fallait s’en aviser. C’est l’œuf célèbre… Il y a une autre manière d’être original, c’est d’écrire bien. La pièce de M. Catulle Mendès est souvent écrite en très beaux vers. Il y en a de vraiment tragiques, de ces vers condensés et forts qui frappent le public en plein contact et le font tressaillir.

[Les Débats (octobre 1898).]

Henry Fouquier

La Reine Fiammette : C’est œuvre d’artiste et de poète que l’œuvre dont je dois parler aujourd’hui, et je n’en cache pas ma joie… Non que le métier en soit absent, car le drame est bien établi. Mais il n’est que la charpente où s’étaye le discours du poète, qui est toujours charmant, souvent admirable.

[Le Figaro (7 décembre 1898).]

Francisque Sarcey

(Sur la Reine Fiammette.)

Mais voilà que pendant deux actes, deux interminables actes, Catulle Mendès accumule un tas de noires horreurs ! La politique, l’odieuse politique entre en cause, et l’Inquisition et le pape ! Niais laissez-moi tranquille. Il ne s’agit pas de tout ça ! Comment, sarpejeu ! je suis là, bien en train de me divertir ; je ris avec cette gentille petite reine, je m’amuse de tous ces complots d’Opéra-Comique, et puis voilà que tout à coup, sans me dire gare, vous affectez de prendre au tragique ces aimables fantaisies de poète amoureux d’amour et de gaîté ! Oh non, non, cent fois non ! Je vous quitte ; bien le bonsoir, mon cher Mendès, bien le bonsoir !

[Le Temps (19 décembre 1898).]

Lucien Muhlfeld

Je suis sûr que la Reine Fiammette est le chef-d’œuvre dramatique des Parnassiens. Aussi bien Fiammette n’est-il pas tout à fait un drame ; c’est un jeu, un « conte dramatique », mais ce jeu est « prenant », on s’y passionne mieux qu’aux mélos dûment machinés.

Il ne faut pas seulement reconnaître que Fiammette est le meilleur conte qu’un artiste ait porté à la scène, il faut dire que c’est le seul qu’on écoute avec un plaisir vrai et sans une minute d’effort. Fiammette, c’est l’Italie en sa Renaissance, rêvée par un poète. Ces tapisseries aux soies vives, c’est les scènes de Mendès ; cette musique ailée, c’est les vers de Mendès.

[L’Écho de Paris (décembre 1898).]

Saint-Georges de Bouhélier

M. Catulle Mendès me semble aussi adroit, aussi preste, aussi prestigieux, aussi riche et aussi prodigue que le Théodore de Banville des Odes funambulesques et de Dans la fournaise. Je ne vois pas par quel côté il peut lui être inférieur. La grandeur des dons, le nombre des notions, la finesse du rythme, la variété des sujets, la surabondance de l’esprit, la grâce alerte et piquante, la joie, la frénésie, l’éloquence, la gaîté, la bouffonnerie loquace, les profusions d’un style imagé ou sonore, et par-dessus tout la sûreté technique, font de M. Catulle Mendès l’égal du Banville des Odes et du Gautier des critiques, des romans et des poèmes.

[La Revue naturiste (février 1900).]

Mérat, Albert (1840-1909)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Paul Stapfer — Théodore de Banville — Emmanuel Des Essarts — Marcel Fouquier

Paul Stapfer

M. Albert Mérat excelle à produire, avec l’harmonie prestigieuse des mots, l’illusion des choses ; il semble à première vue qu’une idée habite des sonnets si élégamment construits.

[Le Temps (28 mars 1873).]

Théodore de Banville

Sous ce titre : Poèmes de Paris, M. Albert Mérat vient de publier un nouveau volume de vers, fins, délicats, légers et, de plus, amusants ! ce qui n’est pas un mince mérite. M. Albert Mérat, parisien jusque dans la moelle des os, est ardemment épris de la modernité ; il connaît sa ville jusque dans les moindres recoins, l’été, l’hiver, le matin, le soir, sous la pluie, sous le soleil. Il sait la voir et la peindre en artiste.

Depuis ses premiers recueils, il a marché à pas de géant ; maintenant son vers, précis et correct, a toujours le ton juste, le mot décisif qui ouvre un monde d’idées et de rêves, et la netteté d’expression qui est le signe et comme la marque du bon ouvrier. Ses poèmes, composés avec science et certitude, ont cela de très remarquable, qu’ils contiennent tout ce qui convient au sujet et pas une syllabe de plus. Le poète a su, et il n’y a pas de courage plus rare, se priver de tout ce qui serait développement superflu et ornement inutile ; mais chacune de ses strophes se termine par un trait vif et brillant comme une pointe de flèche, et indispensable quand on parle à des Français, pour qui tout doit être spirituel ! M. Albert Mérat sait par cœur le Paris vivant, élégant, gracieux, élégiaque, amoureux, pittoresque ; si j’avais à lui adresser un reproche à propos de Paris, ce serait de n’en avoir pas assez vu le côté inouï, prodigieux et grandiose.

[Le National (12 avril 1880).]

Emmanuel Des Essarts

Par ce volume excellent (Au fil de l’eau) comme par l’ensemble de son œuvre, Albert Mérat a conquis sa place au premier rang des jeunes poètes. Ce n’est pas un narrateur tel que Coppée, un psychologue comme Sully Prudhomme, comme Silvestre, un alexandrin pénétré de « modernité » ; c’est, en poésie, un peintre de genre et de paysage, encadrant ses tableaux dans les quatrains de la stance ou du sonnet. Il a semé des chefs-d’œuvre dans tous ses recueils et déployé dans son art une certitude, une souplesse qu’aucun autre n’a dépassées.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Marcel Fouquier

M. Mérat a publié les Chimères, les Villes de marbre, que l’Académie française orna de son vert laurier, Au fil de l’eau et les Poèmes de Paris. Ce sont, à mon gré, deux livres tout à fait exquis, que le bon La Fontaine, parisien et flâneur s’il en fut, aurait à brûle-pourpoint proposés à l’admiration des « honnêtes gens » de sa connaissance, dans la rue.

M. Mérat aime Paris à la folie.

Comme il l’aime et comme il le connaît ! En se promenant, sans autre compagne même que sa rêverie ou cette vague musique que les poètes écoutent en leur cœur, dans le bruit et le silence des choses, comme il regarde, comme il devine tout, comme tout l’intéresse, l’émeut des mille détails de la vie qui passe ! Une femme entre à l’église et prie en sa grâce de parisienne agenouillée : sait-elle, saura-t-elle jamais qu’un poète l’a vue ainsi et qu’il a pensé, en la voyant, à la divine douceur mystique de l’Évangile ? Elle monte les Champs-Élysées dans son coupé, à l’heure du lac : sait-elle que le poète l’a reconnue et, à cette minute, dans la lumière d’or du jour qui meurt, sincèrement et mélancoliquement aimée ? Une fleur aperçue dans un terrain vague ou sur le rebord d’une fenêtre, à un étage proche du ciel, un coin joyeux du faubourg, un pauvre intérieur étudié d’un coup d’œil qui en fait sentir la noire misère, un enterrement par la pluie, tout est bon aux rêves du poète. Sa journée est faite de ces riens insaisissables à d’autres, et sa vie. Ce qu’il a vu, il le peint avec une adorable vérité d’observation.

[La France (5 janvier 1888).]

Mercoeur, Élisa (1809-1835)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

L. Louvet

Les vers d’Élisa Mercœur ont de l’originalité ; son style a de la naïveté, de la grâce, de la sensibilité, de la chaleur, mais quelquefois de l’inégalité et de l’obscurité. L’amour de la gloire l’anime, mais on lui reproche d’étaler de l’érudition.

[Nouvelle Biographie générale (1865).]

Merrill, Stuart (1863-1915)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Albert Mockel — Edmond Pilon — Remy de Gourmont — Louis de Saint-Jacques — Yves Berthou — Tristan Klingsor — Georges Pioch — A. Van Bever

Albert Mockel

Stuart Merrill a la science de la ligne décisive, comme il sait onduler toutes les souplesses d’une attitude ; mais, il faut le remarquer, ses formes sont presque toujours en équilibre statique, telles que les fortes et nobles créations de Constantin Meunier, par exemple ; le geste, chez lui, peut s’immobiliser indéfiniment, par cela même qu’il indique plus souvent un état qu’une action, et donne mieux l’impression de la chose qui dure. De plus, si sa ligne est ferme, le trait n’a jamais de dures arêtes, et c’est bien comme les œuvres de peintres italiens, dont les formes très précises ne se découpent jamais cependant avec sécheresse, mais sont harmoniées sur un fond qui participe de leur vie.

Les Fastes ont de l’éclat surtout, mais leur beauté procède encore de plusieurs autres qualités parfois opposées, depuis la douceur nacrée de Watteau jusqu’à la force qui tend les muscles. Et, puisqu’il est toujours bon d’user de comparaisons lorsqu’il s’agit d’un poète, je voudrais dire encore combien je songeais à Stuart Merrill en feuilletant l’album de Walter Crane : Princesse Belle-Étoile.

Ce qui frappe en Stuart Merrill, après la lumière dont il inonde son vers, c’est le sens du légendaire avec le don de suggérer. Ses personnages, nettement accusés comme ceux des gothiques de Cologne, restent pourtant lointains comme eux, et le rêve qui les entoure se communique à nous par l’enchantement de la musique.

[La Wallonie (1891).]

Edmond Pilon

Après M. Mallarmé, mais d’une façon lucide, autrement, M. Merrill est, de tous les poètes « mélodistes » de la génération hautaine qui s’est levée, un des plus purs et certainement le plus musical. Pourtant, de cette forme compliquée un peu, sa personnalité n’a pas souffert. C’est que son éducation, formée à toutes les universelles beautés, s’est compliquée, dans l’adoration, à Bayreuth, de Wagner ; en Allemagne et en Italie, des très merveilleux primitifs ; à Londres, des préraphaélites ; et, en France, de la lecture approfondie de Verlaine, de Villiers, de Dierx, de Hugo, de Baudelaire. M. Merrill fut d’abord le frère d’armes des premiers poètes symbolistes, et il reste l’ami de MM. de Régnier, Vielé-Griffin, Verhaeren et Retté. Américain d’origine, il est bien le compatriote de ce suprême et grand Edgar Poë, de celui qui osa penser que la poésie était la création rythmique de la beauté, lorsqu’il écrivit que cette beauté était une des conditions de la parfaite vie « au même titre que la vertu et la vérité ».

[Le Courrier français (1895).]

Remy de Gourmont

Le poète des Fastes dit, par le choix seul de ce mot, la belle franchise d’une âme riche et d’un talent généreux. Ses vers, un peu dorés, un peu bruyants, éclatent et sonnent vraiment pour des jours de fête et de fastueuses parades, et quand les jeux du soleil s’éteignent, voici des torches allumées dans la nuit pour éclairer le somptueux cortège des femmes surnaturelles… Après de si éclatantes trompettes, les Petits Poèmes d’automne, le bruit du rouet, un son de cloche, un air de flûte dans un ton de clair de lune : c’est l’assoupissement et le rêve attristé par le silence des choses et l’incertitude des heures… M. Stuart Merrill ne s’est pas embarqué en vain, le jour qu’il voulut traverser les Atlantiques, pour venir courtiser la fière poésie française et lui planter une fleur dans les cheveux.

[Le Livre des masques, 1ére série (1896).]

Louis de Saint-Jacques

Il est bien entendu que je ne fais pas un grief à M. Merrill d’avoir le souffle court, je le note seulement. Il ne pourra déchaîner ni des orages ni des tempêtes, il ne bouleversera pas, il n’aura rien d’impétueux ni de lyrique. Mais les souffles courts peuvent plaire, si l’on sait en tirer parti. On les modulera en soupirs, qui ne sont pas sans charme, en mélodies tendres, en plaintes frêles. Et ce seront alors des chansons douces, comme d’une teinte effacée, des ballets de Lulli où sourient de mièvres marquises, des brises ailées et des caresses, toute une savante combinaison de syllabes fondues, atténuées, prolongées ou redoublées, des divertissements verbaux exécutés par un rêveur légèrement triste qui fermerait les yeux pour ne pas être distrait par les choses réelles et mieux rêver les rêves qu’il a élus. Non content de ces variations souvent exquises, M. Merrill donne parfois de la trompette. Mais il s’y essouffle vite : le temps d’un sonnet héroïque ou de quelques strophes éclatantes, et c’est tout. Que ce soit pour les Gammes, les Fastes, les Poèmes d’automne ou le Jeu des épées, invariablement il procède de façon qu’en chacun de ces recueils la pièce terminale soit la plus longue : or, elles ne le sont jamais beaucoup. On y sent vite que M. Merrill ne saurait aller très loin et que bientôt l’essoufflement lui serrera la gorge, et cela ne manque jamais.

[La Plume (1897).]

Yves Berthou

Les vers de Stuart Merrill ont les riches colorations des ciels d’aube et de crépuscule et des ciels nuageux à l’heure des levers de lune. Ils ont l’éclatante sonorité des fanfares. Mais ils ont aussi l’émotion qui vivifie. L’imagination magnifique de ce poète évoque les héros et les pâles princesses de la légende et les fait passer sur de somptueux décors. Et ce sont aussi des âmes voilées errant dans des paysages brumeux.

[La Trêve-Dieu (1897).]

Tristan Klingsor

Ce dernier recueil (Les Petits Poèmes d’automne) nous montrait M. Stuart Merrill sous un jour nouveau et mélancolique. Il y avait transcrit le charme secret des souvenirs, toute la poésie cachée de l’automne et la tristesse discrète de l’amour oublié. Quelques-uns de ces petits poèmes, Au temps de la mort des marjolaines, entre autres, sont parmi les plus délicieux que je connaisse. Ils font un peu songer à l’adorable Intermezzo, de Heine, mais sans cette nuance d’ironie légère qu’on trouve sans cesse chez l’écrivain allemand. Au contraire de ce qu’on pourrait croire du reste, la spontanéité de l’inspiration ne gêna jamais l’habileté de M. Stuart Merrill. Au lieu d’y perdre, le vers y gagna en douceur et en musique. Devenu plus subtil et plus délicat, son talent se laissa moins voir et devint par là même plus étonnant. Presque toujours la construction de la phrase parallèlement à l’ordre des sensations, le rythme, les sonorités de voyelles et de consonnes, tout cela s’unit harmonieusement pour suggérer une image… Le Jeu des épées qui termine la première série des poèmes de M. Stuart Merrill est composé de pièces écrites à des époques assez distantes, pour qu’on y trouve réunies toutes les qualités, qui caractérisent chacun des livres précédents. Seul, le magnifique Chant de Satan semble indiquer la volonté décisive du poète de se hausser à un art plus violent et plus puissant. C’est du reste ce que montrent aussi quelques fragments de son œuvre future des Quatre Saisons. Ce qu’on y voit encore, c’est un retour vers la campagne, vers la maison de douce solitude… Après avoir chanté les plus glorieuses des légendes dans les Fastes, puis la douceur de l’automne avec les Petits Poèmes, le voici qui chante simplement la beauté des choses.

[L’Ermitage (1898).]

Georges Pioch

Parce qu’il participe de la vie par cet amour qui souffre et jouit d’homme à femme, parce qu’il la surpasse en bonté et la domine par le pardon, ce livre (Les Quatre Saisons), qui nous vient avec le printemps, peut-il être admiré et chéri comme le commentaire généreux d’une année ; mieux même : de l’Année… Le goût littéraire y cueille des joies rares : celles qu’un art hautain et délicat procure et que fortifie le rayonnement d’une libre pensée ; celles, aussi, d’une surprise. Docile à l’exemple de presque tous les poètes et, de plus, excipant de la supériorité esthétique de ces joyaux : les Gammes, les Fastes, le Jeu des épées, et ce délicieux cantique païen : Petits Poèmes d’automne, M. Stuart Merrill aurait pu refaire ses premiers livres. C’eût été bien. Il ne l’a point voulu. C’est mieux. Son inspiration, apparaît-il, se recueillit en une maison de bon accueil, sise sur la lisière d’un menu village et que veille la gloire sonore, aromatique et ténébreuse d’une forêt :

C’est ici la maison de douce solitude

Dont le vantail de bois ne s’entr’ouvre, discret,

Comme à l’appel de Dieu, qu’au cri d’inquiétude

Du vagabond venu du fond de la forêt.

Au gré des saisons, elle musa de la nature proche à l’humanité ambiante, épelant des âmes au miroir peu limpide des faces frustes, pénétrant les tâches du village, son trantran passif, héroïsant les piètres destins qui s’y accomplissent, et les confrontant, pour un résultat de magnification harmonieuse, avec l’autorité némorale.

Quelquefois, le poète se retourne par le souvenir et l’angoisse devers la grande ville quittée. Et c’est alors, en lui, comme un remords. Sans doute, est-il, là-bas, des tâches nécessaires — révolte, gestes de justice — qu’il ne faut point délaisser :

Ô mon Dieu, je m’agenouille au coin du feu ;

Et j’ose vous demander où est mon vrai devoir :

Est-ce dans la joie de votre création, ô Dieu,

Ou là-bas dans la ville où le soleil est noir ?

Ou bien son rêve s’élance « vers les villes qu’on ne voit pas encore à l’horizon ». Alors, c’est en lui la révolte de cette spontanéité, que j’ose qualifier de contre-nature et contre-Dieu, qui chante en lui et l’a voué depuis toujours à l’amour, à la bonté. Grondante en ces admirables poèmes : On se bat au bout du monde, Le Veilleur des graines, en d’autres encore ; elle s’affirme en celui-ci, Les Poings à la porte, — le plus beau du livre, à mon avis, — comme la signification suprême de l’effort poétique de M. Stuart Merrill ; la dernière altitude idéale qu’il a gravie et où il veut se maintenir :

J’irai, heureux de croire à mon âme,

Sous le signe céleste de ténèbres et de flammes,

Qui annonce la vie ou la mort aux veilleurs,

Détruire, pour les rebâtir, les remparts trop vieux,

Où se déferleront, demain, les étendards de Dieu.

Tout cela, et l’intimité d’amour qui l’adoucit et l’éclaire de ses grâces, M. Stuart Merrill le confie par le moyen d’un verbe, moins brillant, certes, que celui des Gammes et des Fastes, mais d’une authenticité presque impeccable et qui, toute singularité inutile élaguée, se déroule dans une perpétuelle euphonie.

[Germinal (1er mai 1900).]

A. Van Bever

Disciple fervent de la Beauté, il le fut non moins de la Justice, et pendant que ses vers, en France, faisaient le charme d’une élite, il organisait les groupes socialistes américains à New York. Magicien fastueux, faisant revivre dans des décors d’enchantement les gracieuses figurines des légendes abolies, il prenait sa part dans la vie contemporaine en lui apportant une idée de consolation. Depuis, M. Stuart Merrill s’est éloigné de la lutte ; plus impérieusement enfermé dans son art, — sans renier toutefois ses convictions, — il a tenu à s’affirmer, par ses visions et son rythme, celui que d’aucuns avaient pressenti. La nécessité de s’exprimer noblement ne tend-elle point d’ailleurs à la réalisation d’un grand rêve social, puisqu’elle impose la plus grande part de perfection humaine.

[Poètes d’aujourd’hui (1900).]

Méry, Joseph (1797-1866)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Auguste Desplaces — Alexandre Dumas — Philoxène Boyer — Édouard Fournier

Auguste Desplaces

Pas plus que l’auteur de la Némésis, on ne doit omettre le spirituel poète Méry. Le grand ressort de ce talent-là, c’est l’esprit, un esprit souple, toujours dispos, plein de saillies et de couleur.

[Galerie des poètes vivants (1847).]

Alexandre Dumas

Barthélemy est de haute taille, Méry de taille ordinaire ; Barthélemy est froid comme une glace, Méry ardent comme la flamme ; Barthélemy muet et concentré, Méry loquace et tout en dehors ; Barthélemy manque d’esprit dans la conversation, Méry est une cascade de mots, un paquet d’étincelles, un feu d’artifice.

[Souvenirs de 1830 à 1842 (1854).]

Philoxène Boyer

C’est d’Ovide que descend ce charmeur ! En vain, un témoignage qui a force d’oracle lui confère la dignité d’une généalogie plus mémorable encore en vain, Hugo lui-même consacre

                   … Méry, le poète charmant

Que Marseille la Grecque, heureuse et noble ville,

Blonde fille d’Homère, a fait fils de Virgile.

Je résiste cette fois, cette fois seulement, à l’autorité irrésistible… D’Ovide à Méry, au contraire, c’est l’identité qui certifie la parenté. Chez tous deux, l’art des vers est un don gratuit et naturel ; pour tous deux, « diversité, c’est la devise » ; ils courtisent, en passant, Melpomène ; ils décorent leurs impressions de voyage des ornements de la métrique et du bel esprit ; ils brassent et rebrassent en mille façons leurs imaginations amoureuses, et, dans leurs livres galants, comme dans les rues d’Abdère affolée, résonnent les litanies voluptueuses de « Cupidon, prince des hommes et des dieux » ; diseurs raffinés, railleurs aisés, complimenteurs faciles, tous deux fuient la solitude, s’égaient à répandre leurs qualités aimables, et s’évertuent à propager, devant les assemblées brillantes, le mérite et la renommée de leurs contemporains et de leurs prédécesseurs.

[Crépet, Les Poètes français (1863).]

Édouard Fournier

C’est en Italie qu’il alla dépenser sa verve. La part qu’il avait prise au beau poème de Napoléon en Égypte, et à celui du Fils de l’homme, lui avaient acquis toutes les sympathies des Bonaparte de Florence et de Rome. Il fut leur hôte et leur enchanteur. Que de vers il éparpilla sous ce beau ciel, que d’improvisations à chaque coin de cette terre bénie, où il semblait aller comme le féerique épagneul des contes de La Fontaine, qui court en secouant des pierreries !

[Souvenirs poétiques de l’école romantique (1880).]

Mestrallet, Jean-Marie

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Jean Lombard — Frédéric Loliée — Paul et Victor Margueritte

Jean Lombard

Ce sont là des vers sensitifs et d’une certaine allure de sincérité qui plait et charme malgré soi, que ceux de ce volume tout nouvellement paru. M. J.-M. Mestrallet ne se montre ni absolument décadent ni tout à fait parnassien ; il tient une place entre les deux formules de l’art poétique actuel, et même il ajoute à ces formules quelque chose d’intime dont la douceur sied.

[La Célébrité contemporaine (décembre 1888).]

Frédéric Loliée

C’est l’amour qui remplit les Poèmes vécus de M. Jean-Marie Mestrallet. Vécus ; en effet, ils le paraissent, ils doivent l’avoir été. Là respire non pas la vie matérielle, mais celle d’un cœur aimant, mélancolique et désillusionné. Dans la première partie : Une aimée et Jours mauvais, M. Mestrallet a trop poussé au noir la note de sa désillusion ; il tombe, par instant, dans un pessimisme exagéré. Cependant plusieurs pièces déjà sont charmantes, en particulier divers sonnets et pièces fugitives, légers tableaux de tendresse intime, qu’enveloppe un certain vague triste et poétique.

[Polybiblion (mai 1889).]

Paul et Victor Margueritte

Toutes les qualités qu’on peut apprécier dans le premier livre de M. Mestrallet ; on les retrouve, mais frappées au coin d’une maîtrise plus sure, plus nette, plus sobre, dans l’Allée des saules. Il y a moins de soleil, moins de clarté diffuse dans ce second recueil, mais le crépuscule y prend plus de profondeur, les ombres mélancoliques du soir y traînent plus de recueillement. La douleur est venue, et, avec elle, l’âme s’est libérée, agrandie. Elle sort plus belle du creuset terrible ; elle rend maintenant un son de métal, affreusement triste, mais singulièrement pur ; elle s’exprime avec candeur, franchise et simplicité.

Et ce n’est pas seulement l’âme qui a gagné en largeur et en élévation, c’est la technique même, la prosodie du poète qui sont parvenues à leur parfait développement, à ce point où, entre la pensée et l’expression, il y a fusion absolue.

[La Revue hebdomadaire (9 juin 1900).]

Mesureur, Amélie (1854-1926)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Eugène Ledrain

Quelle forme précieuse et familière bien appropriée au sujet, dans Nos enfants ! Quel art de relever et de fixer les petites choses ; les plus minces détails de la vie enfantine ! Chacun de ces tableautins est un chef-d’œuvre d’observation, de naturel, d’esprit parisien. Nulle part de l’effort ; partout de la grâce.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Meunier, Alexandre (18..-19.. ; auteur dramatique)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Maurice Magre

Ghislaine est un drame cruel et sombre dont les situations sont empreintes parfois de tragiques beautés.

[L’Effort (décembre 1897).]

Meurice, Paul (1818-1905)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Alfred Barbou — Victor Hugo

Alfred Barbou

L’œuvre de Paul Meurice restera. Elle est simple, concise et forte. Le style clair, vigoureux, dégage nettement la pensée ; l’action va droit au but. Point de détours ; rien d’inutile. C’est le romantisme et son éclat, le réalisme vrai. L’étude humaine est à la fois passionnante et fidèle. Le disciple de Hugo a su mériter d’être appelé maître à son tour.

Laborieux, infatigable, Paul Meurice a fait une besogne gigantesque. En même temps qu’il s’est occupé avec un zèle de tous les instants des publications du poète de France, il n’a cessé de produire lui-même. Le récit de l’emploi de ses journées serait un récit merveilleux ; je ne crois pas qu’il se souvienne d’une heure inutilement employée.

Il est à la fois un grand, écrivain et un grand caractère. Fondateur de l’Événement de 1848, il a payé de neuf mois de prison cette audace, et pendant toute la durée du second Empire il s’est montré au premier rang parmi les inflexibles défenseurs du droit violé. Resté en France, il allait chaque année à Guernesey porter à l’exilé les nouvelles et les fleurs de la France. Et quand il fut possible de recommencer la bataille de la liberté, il se retrouva sur la brèche parmi les rédacteurs du Rappel, à côté de son ami Vacquerie.

Ce fut une belle lutte, on s’en souvient.

Quand les jours meilleurs furent venus, Meurice ne cessa pas de travailler ; au contraire. Il avait créé des drames d’une puissance prodigieuse ; il avait écrit par centaines ces pages que les journaux recueillent et que l’acheteur disperse ; il continua sa tâche et s’imposa, par respect et par reconnaissance, une tâche effroyable : la publication de l’édition ne varietur de Victor Hugo.

Plus d’une fois, Paul Meurice mit au théâtre des romans du maître avec un soin pieux. Mais il était réservé à l’ami de Victor Hugo l’honneur, nous dirons même la gloire, de mettre à la scène Quatrevingt-treize.

[Les Hommes d’aujourd’hui.]

Victor Hugo

… Paul Meurice, un esprit lumineux et fier, un des plus nobles hommes de notre temps… De nos jours, l’écrivain doit être au besoin un combattant ; malheur au talent à travers lequel on ne voit pas une conscience ! Une poésie doit être une vertu. Paul Meurice est une de ces âmes transparentes au fond desquelles on voit le devoir…

[Depuis l’Exil (1874).]

Meusy, Victor (1856-1922)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Anatole France

M. Meusy parle aussi l’argot parisien ; mais ses personnages sont moins séparés de la société que ceux de M. Bruant… Ils font de la politique… J’estime la muse de Victor Meusy.

[La Vie littéraire, 3e série (1891).]

Michel, Henri

[Bibliographie] — OPINION

OPINION

Paul Souchon

M. Henri Michel appartiendrait par ses goûts à un groupe de poètes contemporains auxquels il n’a manqué, pour être originaux, qu’une moindre abondance et un choix plus précieux dans leurs images. Je veux parler de Maurice Bouchor, de Jean Richepin et aussi de ces morts d’hier, Jules Tellier et Paul Guigou, ravis trop tôt à leurs amis et à la poésie. Mais M. Henri Michel a su mieux qu’eux réserver son originalité. Elle est tout entière dans sa sobriété, dans ce courage et cette modestie qui lui ont fait sacrifier tant de vers et hésiter si longtemps à en publier quelques-uns. Sa poésie a gagné en force et en signification ce qu’elle a perdu en diffusion et en banalité.

[Le Geste (décembre 1897).]

Michelet, Victor-Émile (1861-1938)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Léon Bazalgette — Louis Ernault

Léon Bazalgette

Un caractère général de ses vers et de sa prose, c’est la mystérieuse mélodie intérieure dont l’accompagnent les échos de sa pensée, qu’elle soit magnétiquement attirée par l’éternel féminin des choses ou enivré par le flamboiement de l’abstrait.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Louis Ernault

Parmi les Contes surhumains qui, presque tous, sont des poèmes en prose, figure un poème en vers : La Détresse d’Hercule.

Je sais que viendra l’heure où j’étreindrai mon rêve,

Mais avec des bras morts, peut-être, ou si lassés !

Un recueil de vers de l’auteur est d’ailleurs annoncé pour paraître sous ce titre : la Porte d’Or. Les lecteurs des Contes surhumains auront été déjà conduits jusqu’aux soubassements premiers du Portique : ils en attendront avec impatience l’édification absolue.

[L’Humanité nouvelle (février 1900).]

Mikhaël, Éphraïm (1866-1890)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Teodor de Wyzewa — Edmond Pilon — Pierre Quillard — Henri de Régnier — Emmanuel Delbousquet — Remy de Gourmont — A. Van Bever

Teodor de Wyzewa

Éphraïm Mikhaël est respectueux des prosodies traditionnelles : il a pour M. Leconte de Lisle et pour tous nos maîtres une déférence louable. Ses vers sont même, si l’on veut, des musiques ; mais ces musiques ne sont pas sagement enchaînées pour former des symphonies totales et pour traduire des émotions définies. Ils me plaisent seulement comme les improvisations d’un pianiste.

[La Revue indépendante (1887).]

Edmond Pilon

Le Parnasse fut une école de forme, et, dans cette forme, Mikhaël eut la gloire de modeler une pensée nouvelle ; il eut la noble intuition d’en ôter toutes les images extérieures, de s’affranchir de toutes les mythologies et d’y couler, comme un bronze divin, l’émotion de son rêve, la poignante sensation de ses désirs et de ses espoirs.

[L’Ermitage (1894).]

Pierre Quillard

Écarter le voile d’ombre, rompre par des paroles de gloire le sépulcral silence où dort celui qui jugeait également futiles, en présence de l’éternité, l’ostentation de l’orgueil et la plainte lâche de l’ennui, quelle main l’oserait, et quelle voix profanatrice ?

Qu’il sommeille donc le poète dont la mémoire nous défend des félonies envers l’art et envers les hommes, et que nul ne révèle l’intime trésor de cette âme fière et douce, douloureuse de se sentir recluse en soi-même par un trop noble amour des êtres vivants, des lueurs et des frissons qui troublent d’inquiétudes passagères la terre et le ciel, et des immuables étoiles qu’il avait entrevues !

Du moins, nos voix pieuses ne tairont point leur ferveur pour le chant qui subsiste après les lèvres closes et les cordes de la lyre brisées. Par lui et de lui, hors des maternelles ténèbres qui gardent en leur sein la splendeur latente de tous les astres, intègre et neuve, une vierge immortelle est née.

Les couronnes et les guirlandes que nous avons suspendues aux portes de sa demeure taciturne se faneront avec nous, quand nous nous abîmerons à notre tour dans la grande nuit. Mais elle ne cessera point, dans les âges futurs, de retenir les hommes, charmés au crépuscule par son émouvante beauté, et qui pleureront avec elle que son chant, chaque soir, s’achève en un sanglot de deuil.

[L’Effort (avril 1897).]

Henri de Régnier

Sur un vers d’Éphraïm Mikhaël

Vers le marbre funèbre où ta cendre repose,

Ton ombre transparente et divine revient

Voir le sombre laurier survivre aux rouges roses

Dont la jeunesse ardente embauma ses deux mains.

La fleur fraîche a péri, mais la feuille éternelle

Verdoie, et tu souris, poète, et lu entends

Chanter, échos amis de ta voix fraternelle,

« Les joueurs de Syrinx épars dans le printemps ».

[L’Effort (avril 1897).]

Emmanuel Delbousquet

Il fut de ceux-là que la mort arrête en pleine conquête et qui tombent sans avoir connu leur gloire. Son nom demeure en quelques mémoires, gravé religieusement, mais aucun n’a songé, à la fin de cette période littéraire, à lui offrir une part des palmes cueillies le plus noblement. Il laissa pourtant une œuvre glorieuse, encore qu’inachevée, où puisèrent, trop impunément peut-être, puisqu’il n’était plus là pour la garder jalousement, ceux qui suivirent la trace altière de ses pas pour moissonner ses posthumes floraisons.

[L’Effort (avril 1897).]

Remy de Gourmont

Puisqu’il ne nous laissa que de trop brèves pages, l’œuvre seulement de quelques années ; puisqu’il est mort à l’âge où plus d’un beau génie dormait encore, parfum inconnu, dans le calice fermé de la fleur, Mikhaël ne devrait pas être jugé, mais seulement aimé… Parallèlement à ses poèmes, Mikhaël avait écrit des contes en prose ; ils tiennent dans le petit volume des Œuvres, juste autant, juste aussi peu de place que les vers… Il suffit d’avoir écrit ce peu de vers et ce peu de prose : la postérité n’en demanderait pas davantage, s’il y avait encore place pour les préférés des dieux dans le-musée que nous enrichissons vainement pour elle et que les barbares futurs n’auront peut-être jamais la curiosité d’ouvrir.

[Le Livre des masques, 2e série (1898).]

A. Van Bever

Il mourut brusquement le 5 mai 1890, laissant, outre des poèmes en prose et des notations publiés dans divers périodiques, un drame inédit. Briséis, écrit en collaboration avec M. Catulle Mendès.

Le premier acte de cette œuvre, mis en musique par Emmanuel Chabrier, fut interprété, pour la première fois, le dimanche 31 janvier 1897, aux Concerts Lamoureux. Par une singulière fatalité, M. Catulle Mendès seul put recueillir l’enthousiasme du public. Un souffle de mort avait fauché à son tour le musicien, et ce souvenir funèbre ajouta, semble-t-il, à l’émotion poignante du drame…

Poète né au pays du soleil, Éphraïm Mikhaël a la mélancolie des hommes du Nord ; sa prescience de la mort obsède parfois. Quoique influencé par ceux du Parnasse agonisant, il apporta dans son art une pensée modelée sur une forme nouvelle, el celui qui fut couronné pour le poème Florimond au concours de l’Écho de Paris (décembre 1889) n’eût pas tardé — ses derniers vers en témoignent — à participer à l’œuvre originale de son temps.

[Poètes d’aujourd’hui (1900).]

Millanvoye, Bertrand (1848-1913)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

L.-K

C’est un bien délicieux petit acte que ce Dîner de Pierrot dû à la collaboration de MM. Truffier et Bertrand Millanvoye. Toute la verve banvillesque, unie à la grâce de la comédie italienne, s’y donne libre cours. C’est amusant, fin et précieux.

[Le Mascarille (1881).]

Millevoye, Charles (1782-1816)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Marie-Joseph Chénier — Bernard Jullien — De Pongerville — Charles Nodier — Charles Asselineau

Marie-Joseph Chénier

M. Millevoye, le même dont nous venons de parler, vient de donner au public un recueil de ses poésies. Il est dans ce recueil un nouvel ouvrage qui mérite beaucoup d’estime à plusieurs égards : c’est un petit poème intitulé : Belzunce ou la Peste de Marseille. On y désirerait plus de variété, une ordonnance plus imposante, des épisodes plus touchants et mieux conçus ; mais on y trouve de la gravité, de l’élégance, de l’harmonie, d’énergiques tableaux.

[Tableau historique de l’état et des progrès de la littérature française depuis 1789 (édit. de 1834).]

Bernard Jullien

Millevoye, poète digne à plusieurs égards de l’attention de la postérité, s’est exercé assez souvent dans la narration poétique, et malheureusement il l’a toujours fait sans le moindre succès ; tellement que si l’on voulait juger de son mérite par ses travaux dans ce genre, on le mettrait avec raison au rang de ceux dont le nom est devenu ridicule.

[ Histoire de la poésie à l’époque impériale (1844).]

De Pongerville

Millevoye, cependant, ne s’élève au premier rang que dans l’élégie, le fabliau, la poésie délicatement érotique où l’esprit est toujours l’intermède de la volupté. Que de naturel et de grâce dans Emma et Eginard ! Chaque mère dans l’Amour maternel ne croit-elle pas entendre le cri de son propre cœur ! Quoi de plus touchant que l’Anniversaire où le poète déplore la mort de son père ! L’élégie fut-elle jamais plus attendrissante que dans la Demeure abandonnée, le Poète mourant, le Souvenir, la Promesse, l’Inquiétude, le Bois détruit, la Chute des feuilles ?

[Biographie générale (1845).]

Charles Nodier

Cette persévérance dans ce qu’on appelait la voie classique, cette servilité d’imitation que l’on apprenait au collège, une prétention plus déplorable encore, et c’était, à la vérité, la seule dont ce brillant esprit se fût jamais avisé, celle de surprendre, par des riens cadencés comme on en rimait alors, le suffrage routinier d’un auditoire académique, empêchèrent Millevoye de parvenir à tous les succès auxquels il pouvait prétendre.

[La Revue de Paris (1846).]

Charles Asselineau

Malgré tant de défauts, malgré tant de faiblesses, le nom de Millevoye vivra. Il vivra comme celui de Rouget de l’Isle, moins bon poète que lui, mais qui, dans un jour d’orage, put montrer à tous son visage à la clarté pénétrante de l’éclair. Petits ou grands, c’est quelque chose de trouver une Marseillaise : Millevoye a trouvé la Marseillaise des mélancoliques.

[Bibliographie romantique (1879).]

Millien, Achille (1838-1927)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Sainte-Beuve — Alphonse Lemerre

Sainte-Beuve

Parmi ceux que la Bourgogne revendique, M. Achille Millien est, ce me semble, un des plus sincères, des plus franchement agrestes.

[Lundis (12 juin 1865).]

Alphonse Lemerre

Dans ses poèmes descriptifs, bien que rentrant un peu trop dans le travail technique de la flore agreste et des travaux divers de la campagne, il a cependant bien rendu les scènes de la vie rurale, parfois avec émotion, toujours avec sincérité.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Miłosz, Oskar Wladisław de Lubicz (1877-1939)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Paul Fort — Louis Payen

Paul Fort

Il y a là des tons de luxure à la Swinburne, d’étranges et mystérieuses mélancolies à la Edgar Poe, du Verlaine, du Régnier peut-être ; mais c’est surtout du M. O.-W. Milosz… Le titre de son poème ne m’a guère plu ; ses poèmes m’ont enchanté.

[Le Journal (17 janvier 1900).]

Louis Payen

M. O.-W. Milosz est un nouveau venu parmi les jeunes poètes ; son volume est tout à fait remarquable. Avec un art très sûr, il manie le vers régulier comme le vers libre. Son verbe est sonore, précis, harmonieux, ses images rares et justes. Sa mélancolie hautaine et fière se teinte parfois d’ironie et de colères contenues. Il nous dit les tristesses d’amour avec un sourire infléchi d’amertume, les beautés et les hontes des décadences, en spectateur impassible.

Je voudrais lui laisser la parole le plus longtemps possible, c’est d’ailleurs le meilleur moyen de le faire apprécier de mes lecteurs. Voici de beaux vers :

Jette cet or de deuil où tes lèvres touchèrent,

dans le miroir du sang, le reflet de leur fleur

mélodieuse et douce à blesser !

La vie d’un sage ne vaut pas, ma Salomé,

ta danse d’Orient sauvage comme la chair,

et ta bouche couleur de meurtre, et tes seins couleur de désert.

…………………………………………………………………

Et nous qui connaissons la certitude unique,

Salomé, des instincts, nous te donnons nos cœurs

aux battements plus forts que, les soirs de panique,

l’appel désespéré des airains de douleur,

et nous voulons qu’au vent soulevé par ta robe,

et par ta chevelure éclaboussée de fleurs

             se déchire enfin la fumée

             de l’Idéal et des Labeurs.

Ô Salomé de nos hontes, Salomé !

Voilà des vers que je suis heureux de louer. M. Milosz prend avec eux bonne place parmi les poètes dont nous attendons beaucoup pour l’avenir.

[Germinal (1er mai 1900).]

Mistral, Frédéric (1830-1914)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Alphonse de Lamartine

Tout le récit (Mirèio) est écrit, à peu près comme les chants du Tasse, en stances rimées de sept vers inégaux dans leur régularité. Ces stances sonnent mélodieusement à l’oreille, comme des grelots d’argent aux pieds des danseuses de l’Orient. Les vers varient leurs hémistiches et leur repos pour laisser respirer le lecteur, ils se relèvent aux derniers vers de la stance pour remettre l’oreille en route et pour dire, comme le coursier de Job : Allons !

Ces vers sont mâles comme le latin, femelles comme l’italien, transparents pour le français comme des mots de famille qui se reconnaissent à travers quelque différence d’accent. Je pourrais vous les donner ici dans leur belle langue originale, mais j’aime mieux vous les traduire en m’aidant de la naïve traduction en pur français classique faite par le poète lui-même. Nul ne sait mieux ce qu’il a voulu dire ; notre français à nous serait un miroir terne de son œuvre : le sien à lui est un miroir vivant. À nous deux nous répondrons mieux aux nécessités des deux langues… Ne vous étonnez pas de la simplicité antique et presque triviale du début : il chante pour le village avec accompagnement de la flûte au lieu de la lyre. Arrière la trompette de l’épopée héroïque ! C’est l’épopée des villageois, c’est la muse de la veillée qu’il invoque… Mais n’allons pas plus avant : nous enlèverions aux lecteurs futurs de ce poète des chaumières l’intérêt qui s’attache à tout dénouement. Laissons-leur la curiosité, ce viatique des longues routes, dans la lecture comme dans le drame. Ce dénouement est triste comme deux lis couchés dans le même vase après un débordement du Rhône dans les jardins de la Crau.

En ceci, le poète nous semble manquer de cette habileté manuelle de composition qui a manqué à Virgile dans l’Énéide et qui n’a manqué jamais ni au Tasse ni à l’Arioste. Mais, si la composition pouvait être plus riche de combinaisons dramatiques, la poésie ne pouvait pas être plus neuve, plus pathétique, plus colorée, plus saisissante de détails. Cela est écrit dans le cœur avec des larmes, comme dans l’oreille avec des sons, comme dans les yeux avec des images. À chaque stance, le souffle s’arrête dans la poitrine et l’esprit se repose par un point d’admiration ! L’écho de ces stances est un perpétuel applaudissement de l’âme et de l’imagination qui vous suit de la première à la dernière stance, comme, en marchant dans la grotte sonore de Vaucluse, chaque pas est renvoyé par un écho, chaque goutte d’eau qui tombe est une mélodie.

Ah ! nous avons lu, depuis que nos cheveux blanchissent sur des pages, bien des poètes de toutes les langues et de tous les siècles. Bien des génies littéraires morts ou vivants ont évoqué, dans leurs œuvres, leur âme ou leur imagination devant nos yeux pendant des nuits de pensive insomnie sur leurs livres ; nous avons ressenti, en les lisant, des voluptés inénarrables, bien des fêtes solitaires de l’imagination. Parmi ces grands esprits morts ou vivants, il y en a dont le génie est aussi élevé que la voûte du ciel, aussi profond que l’abîme du cœur humain, aussi étendu que la pensée humaine ; mais, nous l’avouons hautement, à l’exception d’Homère, nous n’en avons lu aucun qui ait eu pour nous un charme plus inattendu, plus naïf, plus émané de la pure nature, que le poète villageois de Maillane — Si nous étions riche, si nous étions ministre de l’instruction publique ou si nous étions seulement membre influent d’une de ces associations qui se donnent charitablement la mission de répandre ce qu’on appelle les bons livres dans les mansardes et dans les chaumières, nous ferions imprimer à six millions d’exemplaires le petit poème épique dont nous venons de donner une si brève et si imparfaite analyse et nous l’enverrions gratuitement, par une nuée de facteurs ruraux, à toutes les portes où il y a une mère de famille, un fils, un vieillard, un enfant capable d’épeler ce catéchisme de sentiment, de poésie et de vertu, que le paysan de Maillane vient de donner à la Provence, à la France et bientôt à l’Europe.

[Cours familier de littérature (1859).]

Jules Barbey d’Aurevilly

Le poème de M. Frédéric Mistral, qui n’en serait pas moins ce qu’il est, quand il serait signé par le Gazonal de Balzac, n’existe, comme toutes les œuvres vraiment poétiques, que par le détail, l’observation, le rendu et l’intensité du détail. Les artistes, comme Dieu, font quelque chose de rien. Le rien dont M. Frédéric Mistral a tiré sa colossale idylle est l’amour de la fille d’une fermière pour un pauvre vannier, à qui ses parents la refusent en mariage. De désespoir, cette fille, qui s’appelle Mirèio, va aux Saintes pour leur demander assistance, et elle meurt dans la chapelle même des Saintes des fatigues de son pèlerinage. Tel est le fond du poème, tel est le motif de roman ou de romance qui, par le détail, devient épique et qui fait jaillir de la pensée du poète tout un monde grandiose, passionné, héroïque, infini, où passent des lueurs à la Corrège sur des lignes à la Michel-Ange !… Partout, à toutes les places de son poème, le poète de Mirèio ressemble à quelque beau lutteur qui garderait, comme un jeune dieu, sur ses muscles, lustrés par la lutte, des reflets d’aurore. Depuis André Chénier, on n’a rien vu, — si ce n’est les chants grecs publiés par Fauriel, — d’une telle pureté de galbe antique, rien de plus gracieux et de plus fort dans le sens le plus juste de ces deux mots, qui expriment les deux grandes faces de tout art et de toute pensée. Le poète de Mirèio est un André Chénier, mais c’est un André Chénier gigantesque qui ne tiendrait pas dans les Quadri où tient le génie du premier. Il y étoufferait. Grec, comme André Chénier, par le génie, l’auteur de Mirèio a, sur André, tombé de son berceau byzantin dans le paganisme de son siècle, l’avantage immense d’être chrétien, comme ces pasteurs de la Provence dont il nous peint les mœurs et nous illumine les légendes. À la fleur du laurier rose, aimé de Chénier et cueilli au bord de l’Eurotas, il marie l’aubépine sanglante du Calvaire.

[Les Œuvres et les Hommes : les Poètes (1869).]

Théophile Gautier

Chacun a lu Mirèio, ce poème plein d’azur et de soleil, où les paysages et les mœurs du Midi sont peints de couleurs si chaudes et si lumineuses, où l’amour s’exprime avec la candeur passionnée d’une idylle de Théocrite, dans un dialecte qui, pour la douceur, l’harmonie, le nombre et la richesse, ne le cède en rien au grec et au latin. Le succès a été plus grand qu’on n’eût osé l’espérer pour un livre écrit en une langue inconnue de la plupart des lecteurs ; mais Frédéric Mistral, qui sait aussi le français, avait accompagné son texte d’une version excellente et presque tout le charme se conservait comme dans ces Lieder de Henri Heine traduits par lui-même. Calendau est une légende sur l’histoire de Provence, qui, pour la conduite du récit, l’intérêt des épisodes, l’éclat des peintures, le relief et la grandeur des personnages mis en action, l’allure héroïque du style, mérite à juste titre le nom d’épopée.

[Rapport sur le progrès des lettres, par MM. Sylvestre de Sacy, Paul Féval, Th. Gautier et Ed. Thierry (1868).]

Saint-René Taillandier

Ce fut une poésie rustique, une poésie franche et robuste qui éclata sur les lèvres de Frédéric Mistral. Il eut l’ambition d’écrire les Géorgiques de son pays. Virgile, Homère, Hésiode, s’associaient dans sa pensée aux scènes qui avaient enchanté son enfance. Il retrouvait sans efforts la tradition des âges primitifs. Quelques pièces dispersées çà et là, tantôt de belles imitations virgiliennes, tantôt des peintures directement inspirées de la nature provençale, furent ses premiers essais… Personne, disions-nous, ne regrette plus que lui la mollesse d’idées et de style qui a été si fatale au génie de ses aïeux. Il ne renonce pas à l’élégance, mais quel sentiment hardi de la réalité, quelle énergie redoutable dans ses peintures, soit qu’il chante la Belle d’août et qu’avec une grâce funèbre il associe toute la nature éplorée aux malheurs de son héroïne ; — soit que, dans l’étrange pièce intitulée : Amarum, il attaque le débauché, le secoue, le flagelle, et l’enferme, épouvanté, au fond du sépulcre infect ; — soit que, devant un épi de folle avoine, son ironie vengeresse châtie l’oisiveté insolente, toujours il y a chez lui une pensée généreuse, une imagination agreste, un langage imprégné des plus franches odeurs du terroir. S’il nous était permis de nous citer nous-même, nous rappellerions quel pronostic nous avait inspiré dès 1852 la vigueur de ces premières ébauches. C’est alors que nous disions avec confiance : « Ce qui a pu être pour d’autres une simple farandole est pour lui une chose grave. Il est un de ceux qui ont pris le plus à cœur la restauration du pur langage d’autrefois. Si cette école s’organise avec suite et produit d’heureux fruits, ce sera en grande partie à M. Frédéric Mistral qu’en reviendra l’honneur. »

Il serait bien superflu de rappeler avec quel éclat les deux poèmes de Mireille et de Calendal, le premier surtout, justifièrent ces pressentiments. On pouvait attendre beaucoup du jeune maître chanteur sans concevoir des espérances si hautes. Un vrai poète était né, un poète dont la littérature française devait s’honorer autant que la littérature provençale.

[Les Destinées de la nouvelle poésie provençale (1876).]

Paul Mariéton

Le plus glorieux de ces disciples de la nature, l’un des plus jeunes aussi, Frédéric Mistral, est né en 1830 d’une famille de riches paysans vivant sur leurs terres à Maillane, dans cette plaine aux larges horizons qui s’étend d’Avignon à la mer, barrée en son milieu par la chaîne bleue des Alpilles. Mistral est resté fidèle aux mœurs patriarcales de ses aïeux : et bien de ceux qui l’ont rencontré entre Château-Renard et Saint-Rémy, courant les champs avec sa badine et son feutre à larges bords, ont pu ne pas se douter qu’ils croisaient un poète dont la gloire est universelle.

[Poètes provençaux contemporains (1888).]

Charles Maurras

Mistral est né à Maillane. C’est là qu’il séjourne. Dans sa petite maison claire, à volets gris, d’où se découvrent les Alpilles violettes, il a écrit tous ses chefs-d’œuvre, sauf Mireille qu’il composa dans le mas paternel. C’est de là qu’il gouverne le Félibrige, sorte d’Église nationale, dont les pontifes, étant poètes, sont souvent peu traitables. Mais à l’intelligence sereine et puissante du noble Goethe, Mistral joint un flair politique très aiguisé. C’est donc sa volonté qui, bien heureusement, s’impose au Félibrige, en même temps que son art souverain.

[La Plume (1er juillet 1891).]

Jean Carrère

J’aimerais mieux, je le déclare, que son œuvre eût été écrite dans la langue de Bossuet et de Racine, la plus belle, sans conteste, avec celles de Virgile et de Platon. Mais, en ce temps où d’incessantes invasions de barbares ont fait perdre au parler de nos aïeux la lumière et la pureté qu’il devait jadis à ses origines helléno-romaines, j’estime que M. Frédéric Mistral est le seul, parmi les illustres, qui soit demeuré fidèle à l’harmonieuse tradition des siècles de beauté. Et, quelque admiration personnelle que je professe pour les œuvres si splendides, si hautaines ou si pénétrantes de MM. de Heredia, Mallarmé et Verlaine, je n’en persiste pas moins à accorder à un poète de la Provence la palme des poètes français.

[La Plume (31 octobre 1894).]

Remy de Gourmont

Mistral à l’Académie. — Pourquoi pas aussi Etchegaray et Carducci ? De ces mêmes, qui louent l’heureux patoisant, quels cris si l’on proposait en compétition à ce Français qui écrit en provençal, un « Étranger » qui écrit en français : un grand poète appelé Verhaeren ? Quels cris ! Us oublient Leibnitz, Rousseau et quelques autres, — mais comme ils disent en leur langage : « La Patrie avant tout ! Nous voulons des poètes français ! Nous voulons Mistral ! »

[Mercure de France (août 1896).]

Paul Souchon

L’influence de M. Frédéric Mistral dépasse heureusement le Félibrige. La clarté de ses vers et le noble exemple de sa vie impressionnent tous les jeunes gens que le Midi produit en rangs pressés et qui, portant au cœur l’amour de la patrie natale, s’aventurent cependant dans la littérature française vivifiée et embellie de leur lumineuse vigueur. Pour nous tous en effet, gascons, languedociens, provençaux, le Midi ne peut plus avoir d’expression verbale particulière. Notre origine ne saurait nous condamner à user d’une langue morte ou mourante, mais elle nous pousse à l’admiration du beau monument qui perpétuera des vocables qui s’en vont et l’image d’un peuple harmonieux.

[Le Geste (avril 1898).]

Georges Rodenbach

Le Midi a appelé Mistral magnifiquement l’Empereur du Soleil. C’est que, en effet, il règne sur cette Provence à qui il a donné conscience d’elle-même. Son œuvre est un miroir où elle se reconnaît. C’est en cela qu’il est un grand poète, ce qui ne veut pas dire seulement, quant à lui, un grand écrivain de vers. Il apparaît une figure presque unique en Europe, aujourd’hui, non seulement par son œuvre, mais par sa vie, ses attitudes, tous les gestes de sa pensée, son influence sur une race entière, ce je ne sais quoi, ce fluide, ce halo dont sa tête et son nom s’auréolent. C’est-à-dire que Mistral est plus qu’un poète. Il est la poésie même avec son caractère d’éternité.

[L’Élite (1899).]

Léon Daudet

Et la grande gloire de ce siècle sera non pas le romantisme, exaltation certes, mais exaltation trop verbale, exaltation à lacunes, exaltation congestive où la trajectoire des mots dépasse la trajectoire des idées. La grande gloire de ce siècle sera le lyrisme, fécond et fort, qui ferme l’anneau de la science et de l’art, de la tradition et de l’analyse, de la race et de l’individu, le lyrisme éperdu de leur Goethe, de notre Frédéric Mistral.

[Le Journal (26 mai 1900).]

Mithouard, Adrien (1864-1929)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Francis Vielé-Griffin — Henri Degron

Francis Vielé-Griffin

M. Mithouard est aussi un philosophe, mais de foi catholique ; on connaît son Récital mystique et son Iris. Les visions qu’il évoque aujourd’hui en trois poèmes sont étranges et captivantes. L’antinomie humaine que symbolisent les époux larmes et rires, le doute et la foi, la prière et le blasphème, se lèvent face à face, pour les éternelles épousailles, au chœur d’une cathédrale d’un double style contrarié, avec, sur leurs lèvres, le oui jamais prononcé. Ce poème est le plus important et le plus heureux du recueil. La forme de M. Mithouard, sonore ou allitérée en douceur, coupée un peu capricieusement à notre sens, est essentiellement romantique, colorée, heurtée parfois, inégale d’intérêt, mais d’une imagerie abondante et nouvelle.

[Mercure de France (juin 1896).]

Henri Degron

Nous connaissions M. Adrien Mithouard comme un artiste délicat et subtil. Son dernier volume, Le Pauvre Pêcheur, est en tous points digne de son talent brodé d’humilité pieuse et de sincérité admirable. Ce n’est ni l’imagerie charmante de Max Elskamp, ni la gravité triste de Verlaine. Mais ses prières sont simples et belles.

[La Vogue (15 juillet 1899).]

Mockel, Albert (1866-1945)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Albert Giraud — Charles Delchevalerie — A.-Ferdinand Hérold

Albert Giraud

L’œuvre de M. Albert Mockel est dédiée à Elsa, la fiancée du chevalier au Cygne. Elle est conçue et réalisée dans des teintes blanches et liliales. L’éveil peureux d’un cœur vierge aux premiers émois de l’amour, à l’amour de l’amour, le culte enfantin et noble de « la petite Elle », la floraison puérile du printemps autour de l’éclosion printanière d’une âme, tels sont les principaux motifs sur lesquels M. Albert Mockel a jeté de fines et légères orchestrations prosodiques. Le vers de Chantefable un peu naïve s’enroule en arabesques autour de ces thèmes légers. Il s’assone et il s’allitère avec des délicatesses précieuses, que savourent les oreilles praticiennes. On dirait la chanson d’une fontaine cachée sons les feuilles. L’impression dominante, malgré quelques appels de cor, guerriers et légendaires, est l’ingénuité. Chantefable un peu naïve pourrait s’appeler : Au pays des fées.

[La Jeune Belgique (décembre 1891).]

Charles Delchevalerie

L’œuvre de M. Mockel est, avant tout, neuve. Jamais, je crois, on n’a vu un livre de début, un livre de jeune, conçu d’une façon aussi nette, aussi logique dans le fond comme dans la forme, poursuivant à travers les stades successifs de l’idée un but, culminant et lumineux, vers lequel tonte page s’oriente. C’est ici le livre d’un artiste qui, connaissant toutes les formules, s’est créé lui-même la technique propre à définir son rêve et discutable seulement dans l’emploi qu’il en a fait. Et c’est dans toutes ces manières personnelles de concevoir et d’exprimer qu’il faut chercher le secret d’un charme qui, dans Chantefable un peu naïve, attire tout d’abord, le charme d’une gracile fleur inconnue.

Il faut louer hautement, aussi, avant d’aller plus avant, la pure atmosphère où l’auteur s’est tenu de la première à la dernière page. À part un passage d’un attrait trop extérieur, dans le prologue, — et sur lequel je reviendrai, — tout le livre est baigné des ondes d’une pureté presque hautaine, si elle n’était un peu naïve. Rien n’y arrive aux sens qu’à travers la pensée, rien n’y palpite que pour un triomphe d’art, tout y est essentiellement intellectuel. Un recul de légende irise et transfigure la matérialité des choses, nulle couleur n’est externe, toute clarté s’effuse avec la spiritualité d’un feu de gemme.

[Revue blanche (25 mars 1892).]

A.-Ferdinand Hérold

Mockel donna sa Chantefable un peu naïve, poème d’une grâce ingénue et compliquée à la fois ; la langue en est curieusement travaillée et les vers, très musicaux, y ont des sonorités expressives et des rythmes heureusement variés. Et, çà et là, s’y introduisent des sortes de chansons populaires et qui ravissent.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Monneron, Frédéric (1813-1837)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Alphonse Lemerre

Fils d’un pasteur vaudois, Frédéric Monneron est mort à l’âge de vingt-quatre ans, laissant des vers qui « ne sont que des fragments inachevés et comme des souffles épars de son âme », mais qui cependant dénotent qu’il y avait en lui le germe d’un vrai poète.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Monnier, Marc (1827-1885)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Eugène Ledrain

Personne n’a le trait plus gaulois que M. Marc Monnier. C’est que nul non plus ne s’est nourri, comme lui, des grands maîtres du XVIIe et surtout du XVIe siècle. Pas de clinquant, ni de faux métal dans ses poèmes : cela sonne juste et ferme. On trouve ces qualités dans son œuvre, soit qu’il se livre à son goût particulier pour le rire, soit qu’il s’abandonne à des inspirations plus douces et quelquefois même à une certaine mélancolie.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Monselet, Charles (1825-1888)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Jules Barbey d’Aurevilly — Sainte-Beuve

Jules Barbey d’Aurevilly

Je connaissais le Monselet de tout le monde, le Monselet du journal, du théâtre, du café, du restaurant, le Monselet du boulevard et de Paris, le Monselet légendaire, celui qu’on a représenté les ailes au dos, comme Cupidon, parce qu’il a écrit Monsieur de Cupidon… Je connaissais le Monselet de la gaîté, de la bonne humeur, de la grâce nonchalante, la pierre à feu qu’on peut battre éternellement du briquet pour en tirer d’infatigables étincelles…, mais je ne connaissais pas le Monselet intime, — le Monselet du Monselet, — la quintessence de l’essence, et c’est ce livre, intitulé tout uniment et tout simplement : Poésies complètes de Charles Monselet, qui me l’a fait connaître, qui m’a appris l’autre Monselet dont je ne connaissais que la moitié… Un poète, un poète de plus parmi les vrais poètes, voilà ce qu’apprend ce recueil des Poésies complètes de Monselet, réunissant tous les rayons éparpillés de son talent et nous faisant choisir entre tous celui qui plait davantage, le plus pénétrant et le plus pur… Certes, on savait bien, bien longtemps avant ce recueil, que Monselet était un chanteur plein de verve et de fantaisie… Il était plus que cela, et ce dernier recueil le met à sa place, parmi les touchants.

[Les Œuvres et les Hommes : les Poètes (1863).]

Sainte-Beuve

Monselet a une qualité précieuse : il est dans la veine française. Il a du bon esprit d’autrefois, de ce qu’avait Colnet.

[Nouveaux lundis (1863).]

Montcorin, Emmanuel de

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Sully Prudhomme

C’est le foyer, c’est la famille, tout lien patriarcal ou fraternel entre les âmes que vous vous plaisez à célébrer.

[Préface Au coin du feu (1894).]

Montégut, Maurice (1855-1911)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Maxime Gaucher

Il y a dans les vers de M. Montégut un talent réel, de l’énergie, du souffle, une voix qui a son accent personnel alors même qu’elle exprime, elle aussi, des idées et des sentiments d’emprunt. Les défauts sont de ceux qui disparaissent avec les années ; les qualités sont de celles que l’art et l’effort seraient impuissants à acquérir, un don des privilégiés et la marque des élus.

[La Revue bleue (1882).]

Montesquiou, Robert de (1855-1921)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

René Doumic — Philippe Gille — Remy de Gourmont — Gustave Kahn — A. Van Bever

René Doumic

Ce que M. de Montesquiou possède en propre et ce qu’il ne viendra à l’esprit de personne de lui contester, c’est une admirable fertilité. Chacun des deux volumes qu’il a publiés contient environ six mille vers. Et ce ne sont que des fragments.

[Les Jeunes (1895).]

Philippe Gille

C’est dans la Salammbô de Flaubert, à côté de l’Annonciateur des lunes, que l’auteur des Chauves-souris, M. de Montesquiou-Fezensac, a choisi le titre de son volume de vers. Le nom de Chef des odeurs suaves qu’il lui a donné ne saurait être mieux placé qu’en tête d’un livre de poésies qui ne chantent que les fleurs, nous en fait encore respirer les parfums au-delà de leurs petites vies, et nous les fait suivre jusque dans le vol de leurs âmes légères.

Le Chef des odeurs suaves contient près de deux cents petits poèmes, et j’avoue qu’avant d’en avoir lu le premier vers, je pensai involontairement à ce grenadier qui, voyant se précipiter sur son bataillon d’innombrables ennemis, mâchonne dans sa moustache le légendaire : « Ils sont trop ! » La vérité est qu’ils sont beaucoup, mais non pas trop, car tous offrent un intérêt particulier. En effet, la marque distinctive du talent de M. de Montesquiou étant l’horreur de la banalité, nous n’avons pas à redouter la lassitude qu’amène l’uniformité. Certes, il la fuit, cette banalité, serait-ce parfois aux dépens de la clarté, de la régularité, de la forme ; tant pis pour les césures, pour les rimes, il s’élance résolument, cingle sans pitié son Pégase fin de siècle et arrive au but ; enfant de race habitué à réaliser tous ses caprices, les obstacles ne comptent pas pour lui ; rien ne l’arrête, il forge les mots que la langue ne lui donne pas, prend ses aspirations parfois d’une assonance ou d’une consonance, mais il dit tout ce qui lui vient à la tête, et, s’il y passe des choses un peu surprenantes, il y passe aussi, et le plus souvent, d’exquises…

L’idée maîtresse du Chef des odeurs suaves, la dominante de cette œuvre de délicat, de raffiné, c’est l’influence qu’exercent sur nos sens les objets qui nous environnent.

[Les Mercredis d’un critique (1895).]

Remy de Gourmont

Avec la moitié des Hortensias bleus, on ferait un tome, encore très dense, qui serait presque tout entier de fine ou de fière ou de douce poésie.

[Le Livre des masques, 1re série (1896).]

Gustave Kahn

Des Hortensias bleus n’émane point cette franche hilarité qui saisissait le lecteur du Parcours du rêve au souvenir. C’est moins tortillé, moins clownesque, il y a moins d’accidents autour des cerceaux de papier, moins de gauches culbutes. Ce livre appelle plutôt le sourire. Au Parcours du rêve au souvenir, nous assistions à ce spectacle d’un brave homme qui se croit devenu Ariel, et qui n’est qu’un triste homme-orchestre, empêtré dans sa grosse caisse, ses cymbales et son chapeau-chinois, dans les rues provinciales de quelque Brie-Comte-Robert ; ce n’est pas moi qui invente que ce poète se croit transformé en Ariel, c’est lui qui le dit sans pose. C’est moi qui le vois en homme-orchestre et je ne suis pas le seul.

M. de Montesquiou est un très mauvais poète. Comment se fait-il que sa nullité agace plus que d’autres nullités ? Parce qu’elle est plus profonde ? non, mais parce qu’elle est plus maniérée. Il y a quelque chose de spécialement irritant à voir ces gros volumes vides ; on sent fort bien que l’auteur a tout recueilli, même les moindres bredouilles de sa plume, pour faire une massivité d’élégances à nous étonner. Il jacasse indiscrètement au long de la poésie et jamais on ne vit plus infatigable babil. On l’a traité d’amateur, et combien à tort, c’est le plus laborieux des diseurs de rien. Il entasse du vide, et c’est ce soin de sa parade, cette façon d’offrir entre deux doigts la moindre des sornettes comme une perle, incomparablement précieuse puisqu’elle vient de lui, qui complique d’irritation l’ennui qu’il vous fait subir.

[Revue blanche (année 1896).]

A. Van Bever

Il débuta en 1892, avec les Chauves-souris, clairs-obscurs, recueil de sensations savamment interprétées. La critique en a été violente, parfois injuste, et, disons-le, la réputation de M. de Montesquiou fut faite de contradictions. Certains le classèrent parmi les poètes amateurs ; on se fût extasié devant de courtes pièces dérobées à quelque album, on ne lui pardonna par la publication d’une œuvre qui s’impose, ne serait-ce que par la richesse de son vocabulaire. Parurent ensuite : Le Chef des odeurs suaves, « poème dont les fleurs et les parfums groupés en symboles forment le sujet varié », Le Parcours du rêve au souvenir, « multiples feuillets recueillis au long des voyages du poète », Les Hortensias bleus, « modulations alternativement fortes et délicates », Les Perles rouges, 93 sonnets sur Versailles, qui font revivre, en lui gardant la grâce de sa vieillesse surannée, le grand siècle aboli.

Ajoutons encore deux volumes de prose, Roseaux pensants et Autels privilégiés, où, par un goût très rare, l’auteur se plaît à évoquer des physionomies d’artistes oubliés ou méconnus.

Dans l’un de ces ouvrages, M. de Montesquiou a réimprimé en partie le texte d’un petit volume, Félicité, par lui publié antérieurement sur Marceline Desbordes-Valmore. Et ce sera certainement un de ses titres à la reconnaissance du siècle que d’avoir, par ses écrits, par ses conférences et par sa participation aux fêtes de Douai, contribué à la résurrection littéraire de cette femme de génie.

[Poètes d’aujourd’hui (1900).]

Montgomery, Lucy de

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Ce recueil (Rondels) dénote une extraordinaire souplesse de talent.

[L’Année des poètes (1896).]

Montlaur, Joseph-Eugène de Villardi (1815-1895 ; marquis de)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Sainte-Beuve

Comment ne pas donner un souvenir amical et reconnaissant à un ancien et fidèle amateur, contemporain de nos jeunes années, M. E. de Montlaur, esprit élégant, cultivé, nourri du suc des poètes et qui, sous ce titre, La Vie et le Rêve (1864), a recueilli des impressions légères ou touchantes, des esquisses de voyage, des lettres en vers, tout un album, image des goûts et des sentiments les plus délicats.

[Lundis (19 juin 1865).]

Montoya, Gabriel (1868-1914)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Jules Lemaître

Comme Loïsa Puget, M. Montoya ne met guère dans ses chansons que des fleurs, des parfums, des brises, du bleu, des soupirs et des baisers… Mais ses fleurs sont entêtantes, et ses baisers sont ardents et même ils mordent. M. Montoya, venu de Perpignan, est, autant dire, un Espagnol…

[Le Journal des débats (1895).]

Moréas, Jean (1856-1910)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Gustave Kahn

M. Moréas est, avec M. Jules Laforgue, celui qui s’est le plus nettement formulé, parmi ces poètes si bizarrement, naguère, affublés de l’épithète de décadents ; sa poésie peut être partielle et trop exclusivement plastique, mais elle reste une sonore manifestation d’art.

[1886.]

Félix Fénéon

Des poètes d’aujourd’hui, nul n’a mieux méprisé l’arbitraire des décrets qui régissent la prosodie. À côté de l’alexandrin traditionnel, assoupli par les romantiques et purifié par les parnassiens, Paul Verlaine avait le dodécapode tripartite ; mais Moréas répudie toute règle préétablie pour la contexture de ses vers, ne veut pas les jalonner d’équidistantes césures : apparente révolte, qui n’est qu’une soumission plus féale aux lois de la logique, et qui l’astreint à calculer, pour chaque vers, une corrélation entre la position des syllabes toniques, la donnée thématique et les intervalles.

[Les Hommes d’aujourd’hui.]

Maurice Barrès

J’aime beaucoup Moréas et je fais grand cas de son talent ; c’est un artiste qui joint aux préoccupations du symbole le plus grand souci de la forme de la langue qu’il voudrait renouveler et, en cela, il prolonge les parnassiens.

[Cité dans l’Enquête sur l’évolution littéraire (1891).]

Anatole France

M. Jean Moréas est une des sept étoiles de la nouvelle pléiade. Je le tiens pour le Ronsard du symbolisme. Il en voulut être aussi le Du Bellay et lança, en 1885, un manifeste qui rappelle quelque peu la Deffense et illustration de la langue françoise, de 1549. Il y montra plus de curiosité d’art et de goût de forme que d’esprit critique et de philosophie… Son livre, son Pèlerin passionné, vaut qu’on en parle, d’abord parce qu’on y trouve çà et là de l’aimable et même de l’exquis… Pour ma part, la prosodie de M. Jean Moréas déconcerte un peu mon goût sans trop le blesser. Elle contente assez ma raison :

Et mon cœur en secret me dit qu’il y consent.

Quant à sa langue, à dire vrai, il faut l’apprendre. Elle est insolite et parfois insolente. Elle abonde en archaïsmes. Mais, sur ce point encore, qui est le grand point, je ne voudrais pas être plus conservateur que de raison et me brouiller avec l’avenir… Je ne sais si aujourd’hui nous pensons bien, j’en doute un peu ; mais, certes, nous pensons beaucoup ou du moins nous pensons à beaucoup de choses et nous faisons un horrible gâchis de mots. M. Jean Moréas, qui est philologue et curieux de langage, n’invente pas un grand nombre de termes ; mais il en restaure beaucoup, en sorte que ses vers, pleins de vocables pris dans les vieux auteurs, ressemblent à la maison gallo-romaine de Du Bellay, où l’on voyait des fûts de colonnes antiques et des débris d’architraves. Il en résulte un ensemble amusant et bizarre. Paul Verlaine l’a appelé :

Routier de l’époque insigne,

Violant des vilanelles.

Et il est vrai qu’il est de l’époque insigne et qu’il semble toujours habillé d’un pourpoint de velours. Je lui ferai une querelle. Il est obscur. Et l’on sent bien qu’il n’est pas obscur naturellement. Tout de suite, au contraire, il met la main sur le terme exact, sur l’image nette, sur la forme précise. Et pourtant, il est obscur. Il l’est, parce qu’il veut l’être ; et s’il le veut, c’est que son esthétique le veut. Au reste, tout est relatif ; pour un symboliste, il est limpide.

Mais ne vous y trompez pas ; avec tous les défauts et tous les travers de son école, il est artiste, il est poète ; il a un tour à lui, un style, un goût, une façon de voir et de sentir.

[La Vie littéraire, 4e série (1899).]

Hugues Rebell

Jean Moréas a retrouvé le chant pur des ancêtres ! Tandis que la plupart ont l’air de chercher des trésors dans une chambre obscure, Jean Moréas s’en va au soleil cueillir les fleurs des champs. Sa conception d’un poème dont chaque vers n’est pas seulement intéressant par lui-même, mais concourt à une harmonie d’ensemble, il l’a réalisée dans son admirable Pèlerin passionné, fort et gracieux tour à tour comme le savent être les maîtres, plein d’une inspiration noble et naturelle.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Remy de Gourmont

Lorsqu’il appela un de ses poèmes Le Pèlerin passionné, il donna de lui-même et de son rôle, et de ses jeux parmi nous, une idée excellente et d’un symbolisme très raisonnable. Il y a de belles choses dans ce Pèlerin, il y en a de belles dans les Syrtes, il y en a d’admirables ou de délicieuses, et que (pour ma part) je relirai toujours avec joie, dans les Cantilènes, mais puisque M. Moréas, ayant changé de manière, répudie ces primitives œuvres, je n’insisterai pas. Il reste Ériphyle, mince recueil fait d’un poème et de quatre « sylves », le tout dans le goût de la Renaissance et destine à être le cahier d’exemples où les jeunes « Romans » aiguillonnés aussi par les invectives un peu intempérantes de M. Charles Maurras doivent étudier l’art classique de faire difficilement des vers faciles… M. Moréas a beau, comme sa Phébé, prendre des visages divers et même couvrir sa face de masques, on le reconnaît toujours entre ses frères : c’est un poète.

[Le Livre des masques, 1ère série (1896).]

Maurice Le Blond

Lorsque M. Moréas nous entretient du Pinde ou de l’Eurotas, en termes si délicieux qu’il puisse s’exprimer, cela nous émotionne médiocrement. C’est que ces vestiges de l’antiquité grecque et de l’esprit hellène ne constituent qu’une minime partie de notre patrimoine intellectuel. Il est d’autres traditions que nous ne devons point sacrifier.

[Essai sur le naturisme, préface (1896).]

Lionel des Rieux

La mort de Verlaine est un événement fâcheux et qu’il convient de regretter avec les Muses.

Mais un si funeste hasard ne change rien à des sentiments que je nourris depuis plusieurs années : aujourd’hui comme hier, M. Jean Moréas, à mon art, demeure le premier poète français.

[La Plume (février 1896).]

René Boylesve

Le seul homme actuellement doué du privilège d’écrire le beau vers français est Jean Moréas.

[La Plume (février 1896).]

Charles Maurras

Depuis l’apparition du Pèlerin passionné, et surtout depuis les retouches essentielles qu’il a faites à ce beau livre, Jean Moréas, mon maître et mon ami, m’est le signe vivant de la poésie nationale. Il en porte la destinée, et on lui saura gré de l’excellente influence qu’il a prise sur ses disciples et dont je tiens à nommer au moins M. Raymond de La Tailhède. Jean Moréas nous fait remonter à nos sources. Cet heureux Athénien, après nous avoir restauré plus d’un genre lyrique, l’ode, la chanson, l’épigramme, l’épître, même la satire et surtout l’élégie qu’il a rendue si belle, nous promet une tragédie : la première représentation d’une nouvelle Iphigénie, imitée d’Euripide, dont quelques scènes achevées courent déjà de main en main, verra tous ces instincts classiques, refoulés depuis soixante ans aux veines de la France, prendre enfin leur revanche du désastre de Hernani.

[La Plume (février 1896).]

Paul Souchon

Je ne crains pas de le déclarer : un grand poète nous est né, un chef-d’œuvre a vu le jour avec le siècle. Comme il y a poète et poète, chef-d’œuvre et chef-d’œuvre, M. Jean Moréas est un lyrique et son livre un recueil d’élégies. Ne demandez donc à M. Moréas que de se chanter lui-même et à ses Stances que de se moduler selon des tons graves et mélancoliques. Vous serez alors de mon avis et, comme moi, ému, charmé et conquis.

Par quelles grâces particulières M. Jean M. Moréas, qui frise la cinquantaine, qui a traversé outre des mers et des nations, les marais du Décadentisme, du Symbolisme et du Romanisme, pour venir jusqu’à nous, qui a fait se méprendre sur son compte tant de monde et lui-même, nous apporte-t-il ces Stances si humaines, si pures, si élevées, qu’elles en sont divines ? Sans doute, par les mêmes grâces qui retinrent silencieuse jusqu’à quarante ans la lyre du bon La Fontaine, puis la firent frémir avec harmonie et suavité.

Qu’importe d’ailleurs, et laissons à d’autres le soin d’expliquer pareille transformation ou d’en rechercher les indications dans les précédents ouvrages de M. Moréas, au travers des bizarreries, des futilités, des absurdités et des essais de toutes sortes.

Une fleur est là, respirons-la.

Chaque Stance (il y en a cinquante au plus, de huit à douze vers) est comme un pleur cristallisé. Quel assemblage de pierres rares ! Nous n’avions jusqu’ici en France aucun exemple de cette poésie. C’est le souffle de Sappho et des élégiaques grecs et latins, Alcée, Alcman, Simonide, Catulle et Tibulle, que nous apporte et que nous rend M. Moréas.

Le souffle et non plus les expressions, comme au temps du Pèlerin passionné. Il est allé cette fois à la source de la vie, et comme la main qu’il tendait était sincère, la source ne lui a pas refusé son onde.

[Iris (juillet 1900).]

Moreau, Hégésippe (1810-1838)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Sainte-Beuve — Félix Pyat — Charles Baudelaire — Théodore de Banville — Arsène Houssaye — Charles Grandmougin

Sainte-Beuve

Si l’on considère aujourd’hui le talent et les poésies d’Hégésippe Moreau de sang-froid et sans autre préoccupation que celle de l’art et de la vérité, voici ce qu’on trouvera, ce me semble : Moreau est un poète ; il l’est par le cœur, par l’imagination, par le style, mais, chez lui, rien de tout cela, lorsqu’il mourut, n’était tout à fait achevé et accompli. Ces trois parties essentielles du poète n’étaient pas arrivées à une pleine et entière fusion. Il allait, selon toutes probabilités, s’il avait vécu, devenir un maître, mais il ne l’était pas encore. Trois imitations chez lui sont visibles et se font sentir tour à tour : celle d’André Chénier dans les ïambes, celle surtout de Barthélemy dans la satire et celle de Béranger dans la chanson.

[La Revue des deux mondes (1838).]

Félix Pyat

Il chanta sans profit, sans salaire la misère seule avait entendu, la misère seule répondit ; la misère le marqua pour être abattu. Il devait être de la multitude des poètes qu’elle emporte pour un ou deux qu’elle laisse vivre ; il ne pouvait, en effet, comme les deux seuls hommes qui de nos jours ont bénéficié de leurs vers, attendre le bon plaisir de la renommée et la forcer à la longue de coter ses rimes au marché.

[Étude (1839).]

Charles Baudelaire

Un poncif romantique, collé, non pas amalgamé à un poncif dramatique. Tout en lui n’est que poncifs réunis et voiturés ensemble. Tout cela ne fait pas une société, c’est-à-dire un tout, mais quelque chose comme une cargaison d’omnibus. Victor Hugo, Alfred de Musset, Barbier et Barthélemy lui fournissent tour à tour son contingent. Il emprunte à Boileau sa forme symétrique, sèche, dure, mais éclatante. Il nous ramène l’antique périphrase de Delille, vieille prétentieuse inutile qui se pavane fort singulièrement au milieu des images dévergondées et crues de l’école de 1830. De temps en temps il s’égaye et s’enivre classiquement, selon la méthode usitée au Caveau, ou bien découpe les sentiments lyriques en couplets, à la manière de Béranger et de Désaugiers ; il réussit presque aussi bien qu’eux l’ode à compartiments.

[L’Art romantique (1868).]

Théodore de Banville

Il fut un élégiaque inspiré à la grande source de Théocrite. Aussi est-il de ceux dont le nom se ravive et la fête revient au temps où fleurit l’aubépine. L’oubli ne lui prendra que sa politique et ses regains de Béranger.

[Mes souvenirs (1882).]

Arsène Houssaye

Hégésippe, c’était Diogène qui avait bu le vin de son tonneau avant de s’y loger et qui le roulait de la maison de Périclès au réduit de Laïs ; mais ce Diogène allait reposer son cynisme au pays de ses rêves ; il mangeait le pain de la fermière ; il se penchait sur le miroir enchanté de la Voulzie, et cueillait sur la rive ce myosotis qui est son âme et qui sera son souvenir.

[Confessions (1885).]

Charles Grandmougin

Comme l’a remarqué fort bien Sainte-Beuve, Hégésippe Moreau rappelle André Chénier dans les ïambes, Barthélemy dans la satire et Béranger dans la chanson. Ce qui n’enlève rien à sa personnalité où la fraîcheur et la grâce se mêlent aux fortes inspirations. La célèbre pièce sur la Voulzie respire une mélancolie, un désenchantement et un sentiment de la nature qui n’ont pas vieilli et qui contrastent avec l’âpreté de ses satires politiques de haut style et, richement ornées à la rime de ces fameuses « consonnes d’appui » que Banville a tant réclamées plus tard.

[La Grande Encyclopédie (1899).]

Morhardt, Mathias (1863-1939)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Charles Morice — Louis Dumur — Francis Vielé-Griffin

Charles Morice

Il a fait de très beaux vers, d’une étrange et métallique sonorité, vers bardés de grands mots inflexibles, adverbes et verbes préférés, qui prêtent à la page de vers une attitude raide qui est un caractère. C’est un platonicien très entêté, ainsi qu’il faut. Et c’est aussi un sentimental, non pas tant délicat que sincère, pénétrant, ému.

[La Littérature de tout à l’heure (1889).]

Louis Dumur

Vit dans un grand et colossal azur, où retentissent de magnifiques vocables, où flamboient tous les soleils, que troublent de fastueuses tempêtes et que rassérènent des paix ineffables. Lorsqu’il consent à descendre des hauteurs absolues où se complaît son rêve (Hénor, le Livre de Marguerite, Madame la Reine, etc.), il devient le plus charmant causeur, l’esprit le plus délié, le critique d’art le mieux informé.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Francis Vielé-Griffin

Le Livre de Marguerite est comme la Bonne Chanson de M. Mathias Morhardt ; livre d’amour chaste, ardent et discret ; malgré la langue pas toujours assez sure, à notre gré, le rythme comme parlé des strophes berce et entraîne de l’inquiétude à la joie, du rêve au baiser. Le poète s’est émerveillé de vivre en mots qui le confessent délicat et doux, ayant la pudeur de sa joie, la reconnaissance d’aimer ; ce livre est une parole basse, dite pour une seule et dont le hasard d’une surprise involontaire nous a fait le confident indulgent. Nous y voyons aussi la confession d’un Faust que l’amour de Marguerite aurait régénéré, le drame simple de la vie révélé par l’amour d’où le personnage de Méphistophélès a été biffé.

[Mercure de France (avril 1896).]

Morice, Charles (1861-1919)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

G.-Albert Aurier — Émile Zola — François Coppée

G.-Albert Aurier

Charles Morice est un merveilleux poète et très conscient et très épris de son art.

[D’après l’Enquête sur l’évolution littéraire, p. 133 (1891).]

Émile Zola

Il y a bientôt dix ans que des amis disaient : « Le plus grand poète de ces temps-ci, c’est Charles Morice ! Vous verrez, vous verrez. » Eh bien, j’ai attendu, je n’ai rien vu ; j’ai lu de lui un volume de critique, La Littérature de tout à l’heure, qui est une œuvre de rhéteur ingénieuse, mais pleine de partis pris ridicules. Et c’est tout.

[D’après l’Enquête sur l’évolution littéraire, p. 172 (1891).]

François Coppée

Quand Charles Morice fait des vers, je ne les comprends pas ; quand il écrit la Littérature de tout à l’heure, il est d’une clarté admirable, et il y a, là-dedans, des pages sur Pascal et le XVIIe siècle, qui sont tout à fait de premier ordre.

[D’après l’Enquête sur l’évolution littéraire, p. 319 (1891).]

Mortier, Alfred (1865-1937)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Edmond Pilon

Évidemment, des analogies avec les belles œuvres de M. Verlaine et aussi avec le livre de M. Édouard Dubus : Les violons sont partis. Mais il vaut mieux cette bonne parenté qu’une originalité consistant en clowneries de rimes et en pauvretés d’idées. On y fleure la bergamote comme à l’autre siècle et l’on y prend des baisers dans les menuets. Pour n’être pas neuve, cette petite fête ne laisse pas d’être agréable, et nous ne serons jamais las de retourner aux Trianons jolis, où nous passons tous, inévitablement, comme nous passâmes, jadis, par les chevaliers et les départs pour la Terre-Sainte. Pour ma part, je ne cesserai de raffoler comme un jeune muguet de ce vieux Versailles,

Ni des mots cambrés, Tircis et Watteau

Sur le talon haut de tel concetto.

[L’Ermitage (1895).]

Mourey, Gabriel (1865-1943)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

article — Jules Bois — Jean Lombard

Félix Fénéon. Après maints incendies où elles léchaient des images d’un dessin maigre, singulier et net, les flammes de M. Gabriel Mourey se calment, et cette dernière partie de son livre s’apparente au Coffret de santal et aux Romances sans paroles, vers de huit, neuf, onze, douze, treize syllabes.

[La Revue indépendante (juin 1888).]

Jules Bois

C’est le rêve de l’amour, éclos d’un cœur aux délicatesses féminines, que M. Gabriel Mourey a traduit dans ses Flammes mortes, avec le vocable rare d’un moderniste exquisément inspiré.

[Le Constitutionnel (juillet 1888).]

Jean Lombard

Un poète d’un charme alanguissant, d’un esprit plutôt septentrional que chauffé à blanc par nos soleils méridionaux, telles sont les Flammes mortes de M. Gabriel Mourey… M. Gabriel Mourey décèle avant tout une originalité de premier aloi en ce livre que nous aurions aimé cependant un peu moins morbide, mais qui n’en reste pas moins comme la manifestation d’une âme inquiète d’artiste, cherchant même au-delà des concepts et des idées de notre si alambiquée civilisation.

[La Célébrité contemporaine (avril 1889).]

Murger, Henry (1822-1861)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Jules Barbey d’Aurevilly — Théophile Gautier

Jules Barbey d’Aurevilly

Le caractère du talent de M. Murger, c’est le bas âge éternel ! Quoi qu’il ait écrit, vers ou prose, ce n’est pas un talent achevé, venu à bien, ayant son aboutissement et sa plénitude. Ses meilleurs endroits sont toujours les ébauches faciles, assez gracieuses dans leur facilité, d’un homme qui, peut-être, sera un artiste demain… En parcourant ces pages incorrectes et lâchées, et ces vers dans lesquels l’émotion ne peut sauver le langage, on a senti que cette langue de poète avait le filet… On ne le lui coupa pas et jamais il ne se l’arracha… Dans ses Nuits d’hiver comme dans sa Vie de Bohême, il n’a pas plus d’inspiration personnelle qu’il n’a de style à lui. Ce vin des autres qu’on lui a versé, il l’a bu… dans sa main, quelquefois avec assez de grâce (toujours l’enfant et rien de plus !), mais les quelques gouttes qui ne sont pas tombées de cette coupe du pauvre ne lui ont jamais échauffé le front, pour lui communiquer la chaleur profonde, la vraie vie et la fécondité.

[Les Œuvres et les Hommes : les Poètes (1869).]

Théophile Gautier

Avec Murger s’en va l’originalité la plus brillante qu’ait produite le Petit Journal ; car c’est là qu’il a fait ses premières armes et qu’ont paru d’abord les Scènes de la vie de Bohême qui sous forme de livre et de pièce devaient obtenir un si vif succès. Murger résume en lui une époque littéraire. Il a peint avec une verve, un esprit et un sentiment qu’on ne dépassera pas, les mœurs exceptionnelles et fantasques d’une jeunesse qui, depuis, s’est peut-être un peu trop corrigée.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887).]

Musset, Alfred de (1810-1857)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Sainte-Beuve

Quelles sont, dans les pièces de poésie composées depuis 1819 jusqu’en 1830, celles qui se peuvent relire aujourd’hui avec émotion, avec plaisir ? Je pose la question seulement et n’ai garde de la trancher, ni de suivre de près cette ligne légère, sensible pourtant, qui, chez les illustres les plus sûrs d’eux-mêmes, sépare déjà le mort du vif. Poètes de ce temps-ci, vous êtes trois ou quatre qui vous disputez le sceptre, qui vous croyez chacun le premier ! Qui sait celui qui aura le dernier mot auprès de nos neveux indifférents. Rien ne subsistera de complet des poètes de ce temps. M. de Musset n’échappera point à ce destin dont il n’aura peut-être point tant à se plaindre ; car il y a de lui des accents qui iront d’autant plus loin, on peut le croire, et qui perceront d’autant mieux les temps, qu’ils y arriveront sans accompagnement et sans mélange. Ces accents sont ceux de la passion pure, et c’est dans ses Nuits de mai et d’octobre qu’il les a surtout exhalés.

[Causeries du lundi (1852).]

Sainte-Beuve

Goethe, dès sa jeunesse et dès le temps de Werther, s’apprêtait à vivre plus de quatre-vingts ans. Pour Alfred de Musset, la poésie était le contraire ; sa poésie, c’était lui-même, il s’y était rivé tout entier ; il s’y précipitait à corps perdu ; c’était son âme juvénile, c’était sa chair et son sang qui s’écoulait ; et quand il avait jeté aux autres ces lambeaux, ces membres éblouissants du poète qui semblaient parfois des membres de Phaéton et d’un jeune dieu (se rappeler les magnifiques apostrophes et invocations de Rolla), il gardait son lambeau à lui, son cœur saignant, son cœur brûlant et ennuyé. Que ne prenait-il pas patience ? Tout serait venu en sa saison. Mais il avait hâte de condenser et de dévorer les saisons.

Après les jeux de la passion que devenait cette enfance, elle-même pourtant, elle vint, la passion en personne : nous le savons ; elle éclaira un moment ce génie si bien fait pour elle, elle le ravagea… Il a dû à ces heures d’orage et de douloureuse agonie de laisser échapper en quelques nuits immortelles des accents qui ont fait vibrer les cœurs, et que rien n’abolira. Tant qu’il y aura une France et une poésie française, les flammes de Musset vivront comme vivent les flammes de Sapho.

[Portraits littéraires (1862).]

Auguste Vacquerie

Un adolescent imberbe et gracieux, qui aspire à la force et qui n’y arrive pas, tel est Alfred de Musset comme homme — et comme poète. Auguste Préault l’a très spirituellement appelé « Mademoiselle Byron » ; le mot est juste et lui restera. Toutes les qualités féminines légères, délicates, fragiles, souffrantes ; ce qu’on entendait par de l’aristocratie quand le mot avait un sens ; la gracilité de ces héritiers élégants et maladifs en qui s’éteignent les familles nobles ; charmant, touchant, oui, — grand, non. On est grand quand, à travers les huées, les colères et les trahisons, on donne à l’art et à la société une forme nouvelle, quand, par le livre ou par l’action, et mieux par les deux ensemble, on ouvre une porte fermée de l’avenir, quand on entre le premier dans l’inconnu, quand on est le conducteur d’un demi-siècle. Alfred de Musset conduire un siècle ? Il n’a pas pu le suivre !

[Profils et grimaces (1856).]

Alphonse de Lamartine

Alfred de Musset, soit qu’il éprouvât lui-même cette fastidiosité du sublime et du sérieux, soit qu’il comprît que la France demandait une autre musique de l’âme ou des sens à ses jeunes poètes, ne songea pas un seul instant à nous imiter. Il toucha du premier coup sur son instrument des cordes de jeunesse, de sensibilité d’esprit, d’ironie de cœur, qui se moquaient hardiment de nous et du monde. Ces vers faisaient, dans le concert poétique de 1828, le même effet que l’oiseau moqueur fait à la complainte du rossignol dans les forêts vierges d’Amérique, ou que les castagnettes font à l’orgue dans une cathédrale vibrante des soupirs pieux d’une multitude agenouillée devant des autels.

[Cours familier de littérature (1856-1868).]

Hippolyte Taine

Nous le savons tous par cœur. Il est mort et il nous semble que tous les jours nous l’entendons parler. Une causerie d’artistes qui plaisantent dans un atelier, une belle jeune fille qui se penche au théâtre sur le bord de sa loge, une rue lavée par la pluie où luisent les pavés noircis, une fraîche matinée riante dans les bois de Fontainebleau, il n’y a rien qui ne nous le rende présent et comme vivant une seconde fois. Y eut-il jamais accent plus vibrant et plus vrai ? Celui-là au moins n’a jamais menti. Il n’a dit que ce qu’il sentait, et il l’a dit comme il le sentait. Il a pensé tout haut. Il a fait la confession de tout le monde. On ne l’a point admiré, on l’a aimé ; c’était plus qu’un poète, c’était un homme. Chacun retrouvait en lui ses propres sentiments, les plus fugitifs, les plus intimes ; il s’abandonnait, il se donnait, il avait les dernières des vertus qui nous restent, la générosité et la sincérité. Et il avait le plus précieux des dons qui puissent séduire une civilisation vieillie, la jeunesse. Comme il a parlé « de cette chaude jeunesse, arbre à la rude écorce, qui couvre tout de son ombre, horizons et chemins ! » Avec quelle fougue a-t-il lancé et entrechoqué l’amour, la jalousie, la soif du plaisir, toutes les impétueuses passions qui montent avec les ondées d’un sang vierge du plus profond d’un jeune cœur ! Quelqu’un les a-t-il plus ressenties ? Il en a été trop plein, il s’y est livré, il s’en est enivré. Il s’est lâché à travers la vie comme un cheval de race, cabré dans la campagne, que l’odeur des plantes et la magnifique nouveauté du vaste ciel précipitent à pleine poitrine dans des courses folles qui brisent tout et vont le briser. Il a trop demandé aux choses ; il a voulu d’un trait, âprement et avidement, savourer toute la vie : il ne l’a point cueillie, il ne l’a point goûtée ; il l’a arrachée comme une grappe et pressée, et froissée, et tordue ; et il est resté les mains salies, aussi altéré que devant. Alors ont éclaté ces sanglots qui ont retenti dans tous les cœurs. Quoi ! si jeune et déjà si las ! Tant de dons précieux, un esprit si fin, un tact si délicat, une fantaisie si mobile et si riche, une gloire si précoce, un si soudain épanouissement de beauté et de génie, et au même instant les angoisses, le dégoût, les larmes et les cris ! Quel mélange ! Du même geste il adore et il maudit. L’éternelle illusion, l’invincible expérience sont en lui côte à côte pour se combattre et se déchirer. Il est devenu vieillard, et il est demeuré jeune homme ; il est poète et il est sceptique. La Muse et sa beauté pacifique, la Nature et sa fraîcheur immortelle, l’Amour et son bienheureux sourire, tout l’essaim de visions divines passe à peine devant ses yeux qu’on voit accourir, parmi les malédictions et les sarcasmes, tous les spectres de la débauche et de la mort. Comme un homme, au milieu d’une fête, qui boit dans une coupe ciselée, debout, à la première place, parmi les applaudissements et les fanfares, les yeux riants, la joie au fond du cœur, échauffé et vivifié par le vin généreux qui descend dans sa poitrine et que subitement on voit pâlir ; il y avait du poison au fond de la coupe ; il tombe et râle ; ses pieds convulsifs battent les tapis de soie, et tous les convives effarés regardent. Voilà ce que nous avons senti le jour où le plus aimé, le plus brillant d’entre nous, a tout d’un coup palpité d’une atteinte invisible, s’est abattu avec un hoquet funèbre parmi les splendeurs et les gaietés menteuses de notre banquet.

[Alfred de Musset (1857).]

Théodore de Banville

Je voudrais le montrer non tel que l’a dessiné Gavarni en cette lithographie exquise où le dandy-poète, déjà fatigué de la lutte, pâli par les veilles, ferme à demi ses yeux et regarde tristement le fantôme de la vie ; — mais fier, charmant, jeune, beau comme dans le médaillon où David nous conserva l’image de son enfance adorable, et tel qu’il apparut à cette soirée chez Charles Nodier, où il lut pour la première fois les Contes d’Espagne et d’Italie, et d’où il sortit célèbre. Sans barbe alors, et tout resplendissant d’une grâce juvénile, ce nez aquilin trop long et trop busqué, d’un caractère si étrange et hardi, ces yeux ingénus et profonds, cette petite bouche aux lèvres amoureuses, faites pour les baisers, ce puissant menton byronien, et surtout ce large front modelé par le génie, et cette épaisse, énorme, violente, fabuleuse chevelure blonde, tordue et retombant en onde frémissante, lui donnent l’aspect d’un jeune dieu. Le cou long, charnu, démesuré, est d’un lutteur, et, en effet, le poète de Rolla avait été doué de la vigueur héroïque, pour que la Passion et la Douleur, ses vraies amantes implacablement chéries, eussent de quoi s’acharner sur leur proie.

[Camées parisiens (1866).]

Émile Zola

Musset a continué la grande race des écrivains français. Il est de la haute lignée de Rabelais, de Montaigne et de La Fontaine. S’il semble s’être drapé, à ses débuts, dans les guenilles romantiques, on croirait aujourd’hui qu’il a pris ce costume de carnaval pour se moquer de la littérature échevelée du temps. Le génie français, avec sa pondération, sa logique, sa netteté si fine et si harmonique, était le fond même de ce poète aux débuts tapageurs. Il a parlé ensuite une langue d’une pureté et d’une douceur incomparables. Il vivra éternellement, parce qu’il a beaucoup aimé et beaucoup pleuré.

[Documents littéraires (1881).]

Alexandre Dumas fils

Il a pris la place qui lui était due dans la postérité, entre Horace et Plutarque, entre Calderon et Beaumarchais. L’auteur de Faust l’appelle mon frère, l’auteur d’Hamlet l’appelle mon fils, et toutes les femmes de France, méritant vraiment le nom de femmes, ont un volume de lui sous les coussins où elles rêvent.

[Préfaces.]

Auguste Barbier

C’était une nature poétique des mieux douées qui a été avariée par sa liaison avec Stendhal et Mérimée. Ces amitiés, à mon sens, lui ont nui plus qu’elles ne lui ont profité. De là son scepticisme, ses airs de pose et parfois son cynisme, qui jurait avec son élégance naturelle. L’invention chez lui n’était pas des plus fortes ; vous retrouvez dans toutes ses œuvres les traces de bien des auteurs, Shakespeare, Byron, Calderon, Schiller, puis Boccace, La Fontaine, Régnier, Ronsard, Marivaux, Béranger et tous nos vieux conteurs ; ce qui faisait dire à une femme d’esprit : Quand je lis M. de Musset, je crois toujours avoir lu cela quelque part. Mais ces traces-là chez lui sont enveloppées de tant de grâce, d’esprit et de désinvolture, qu’on se croit en présence de créations propres à l’auteur.

[Souvenirs personnels (1883).]

Madame Ackermann

Musset pèche par la composition. Ses poésies sont décousues ; on les dirait faites de pièces et de morceaux ! Mais quels morceaux ! C’est du cristal, de l’or, du diamant, ou plutôt c’est un métal à lui et sorti de ses entrailles, fluide, transparent, brûlant.

[Pensées d’une solitaire (1883).]

Jules Lemaître

Quand on a dit de Musset qu’il est « le poète de l’amour et de la jeunesse », cela paraît court, et pourtant il n’y a pas grand-chose à ajouter. (Il est vrai qu’on peut alors développer le contenu de ces mots « jeunesse et amour », et que cela ne laisse pas d’être long.) Si l’on remarque ensuite que ce qui distingue Musset des élégiaques anciens, tels que Catulle ou Properce, et des modernes, tels que Ronsard, Chénier et Parny, c’est qu’il a surtout exprimé ce qu’il y a de tristesse dans l’amour, le Surgit amari aliquid du vieux Lucrèce, et aussi dans l’éternel inassouvissement du désir, l’éternelle illusion renaissante ; ou encore que la mélancolie de l’amour lui a été parfois un acheminement aux mélancolies intellectuelles de son siècle, on sera fort près d’avoir tout dit. Et si l’on constate enfin qu’il a été l’un des hommes les plus impressionnables de ce temps et un des plus spirituels ; qu’il a été le plus sincère des écrivains, et le plus gracieux ; — qu’il nous prend à la fois par le charmé aisé d’un esprit de pure lignée française et par la profondeur et la vérité du sentiment et de la passion… ; il me semble qu’il ne restera plus rien à faire qu’à le relire.

[Impressions de théâtre (1888).]

Gustave Flaubert

Musset aura été un charmant jeune homme et puis un vieillard, mais rien de planté, de rassis, de carré, de sérieux dans son talent (comme existence, j’entends) ; c’est qu’hélas ! le vice n’est pas plus fécondant que la vertu ; il ne faut être ni l’un ni l’autre, ni vicieux, ni vertueux, mais au-dessus de tout cela. Ce que j’ai trouvé de plus sot et que l’ivresse même n’excuse pas, c’est la fureur à propos de la croix. C’est de la stupidité lyrique en action, et puis c’est tellement voulu et si peu senti.

[Correspondance, 9e série, p. 191 (1889).]

Émile Faguet

Musset a touché au génie par la profondeur et la puissance de sa sensibilité, comme d’autres par la force de l’imagination. Il n’y a atteint que rarement, et la raison en est simple. La passion est dans l’homme une des grandes sources d’art, comme toutes les forces qu’il a en lui. Mais, d’abord, elle s’épuise très vite, et, d’autre part, pour arriver à l’expression artistique, il faut qu’elle se rencontre en nous avec des facultés, des ressources, des talents, qui, d’ordinaire, ne sont pas du même âge qu’elle. C’est dans la jeunesse qu’on sent très vivement et c’est dans l’âge mûr qu’on sait son métier de poète. C’est pour cette cause que nous avons tant de vers d’amour écrits par des jeunes gens qui sont ridicules et tant de vers d’amour écrits par des quadragénaires qui sont agréables, mais froids. Aux uns, c’est l’exécution qui manque, aux autres, le fonds. Tout a servi à Musset pour que la rencontre nécessaire de l’art et de la matière se produisit ; sa précocité, sa candeur, son aptitude, malheureuse d’ailleurs, précieuse ici, à rester enfant.

Il a su faire de beaux vers de très bonne heure ; et, encore adolescent de cœur assez avant dans la vie, il a eu toute l’ardeur de la passion quand il avait tout le talent pour la peindre.

[Études littéraires sur le XIXe siècle (1887).]

Gustave Larroumet

Il n’y a pas une pièce de Scribe qui ne soit supérieure comme conduite et tour de main aux meilleures comédies de Musset. Pourtant, quelle différence entre Lorenzaccio et Bertrand et Raton, entre Il ne faut jurer de rien et Bataille de dames !

C’est, du reste, Musset qui, dans Une soirée perdue, à propos du Misanthrope, a le mieux marqué la différence essentielle des deux théâtres, le théâtre d’intrigue et le théâtre de pensée, le théâtre qui amuse et celui qui émeut, en montrant le prix d’une pièce comme le Misanthrope au regard de celles qui visent avant tout à « servir à point un dénouement bien écrit », du théâtre qui se tient au niveau de la vie ou s’élève au-dessus d’elle, en comparaison de celui qui atteint son but :

Si l’intrigue, enlacée et roulée en feston,

Tourne comme un rébus autour d’un mirliton.

[Le Temps (25 septembre 1899).]

N

Nadaud, Gustave (1820-1893)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Sainte-Beuve — Armand Silvestre — Ch. Alexandre

Sainte-Beuve

 Je ne conseille pas le Recueil des chansons de M. Nadaud trop à l’usage du quartier latin et de la Closerie des Lilas.

[Causeries du lundi.]

Armand Silvestre

La chanson trouva dans Nadaud un défenseur qui eut, pour cette noble tâche, tout le talent et tout l’esprit nécessaire, plus une foi robuste en un genre dont aucune des délicatesses ne lui échappa.

[La Plume (1893).]

Ch. Alexandre

Nous avons rêvé souvent des chansons nouvelles pour notre temps nouveau, des chansons agitées des grandes inquiétudes et des grands désirs comme les âmes de notre âge. Béranger, vers la fin, et Pierre Dupont ont trouvé parfois cette poésie désirée. Nadaud, lui, se tient à l’écart de la mêlée ; sa poésie, aux goûts calmes, pêche à la ligne, prend les goujons et regarde sans trouble passer le fleuve des révolutions… La joie n’est pas le chant complet du monde, le plaisir n’est pas l’amour, l’esprit n’est pas la liberté. La douleur, l’amour et la liberté veulent aussi leur part. Quand on a fait le Voyage aérien, le Message et l’Improvisateur de Sorrente, on est digne de les chanter.

[Étude (1894).]

Peyrat, Napoléon (1809-1881)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Charles Asselineau — Édouard Fournier

Charles Asselineau

En lisant cette pièce (Roland), d’une exécution magistrale, la parenté d’idées et d’intentions du poète avec l’auteur des Orientales est évidente. Il y a de l’ode à Grenade dans les premières strophes ; la suite rappelle la Bataille perdue. Les images riches et correctes sont frappantes de vérité… Voilà bien l’art de 1833, l’art d’enchâsser savamment l’image dans le vers et de tout combiner pour l’effet, et le son, et la figure, et le rythme, et la coupe, et la place, et l’enjambement. L’atteindre ainsi du premier coup et dans sa perfection était certes la preuve d’un talent et d’une intelligence peu ordinaires ; et c’est pourquoi nous avons tenu à recueillir, parmi les chefs-d’œuvre de cette époque, cette épave d’un poète qui ne vivait plus, depuis longtemps, que dans la mémoire des dilettantes.

[Les Poètes français, recueil par Eugène Crépet (1861-1863).]

Édouard Fournier

Il en fut pour lui comme pour Polonius. Quand parut, en 1833, le magnifique morceau intitulé : Roland, et signé Napol le Pyrénéen, on se demanda quel grand poète se cachait sous ce masque. On ne le sut que trente ans plus tard.

[Souvenirs poétiques de l’école romantique (1880).]

Nardin, Georges

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Alphonse Lemerre

M. Georges Nardin a publié diverses études ou critiques d’art et des articles à la Revue contemporaine. Il s’est fait connaître dans le monde poétique par un recueil de vers, les Horizons bleus (1880), volume plein de promesses, où nous avons particulièrement remarqué les Digitales et les Violettes, strophes de jeunesse d’un sentiment pur et d’une heureuse allure.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1888).]

Nau, John-Antoine (1873-1918)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Gustave Kahn

C’est un nom à retenir que celui de M. John-Antoine Nau, qui, sous ce titre banal, Au seuil de l’espoir, nous apporte un poème serré, massif et concis, infiniment plus près de la forme possible du roman en vers que celui de M. Roussel. D’ailleurs, M. John-Antoine Nau n’a point de prétention au roman, et son livre se présente sans explications préalables d’aucune sorte. Un poète qui a aimé une femme belle et intelligente, un poète que les hasards de la vie ont fait marin, se rappelle et évoque, autour de sa première maîtresse, les errantes amours de sa vie d’escales, et les confronte, et cherche tout ce qu’il y eut eu tous ces caprices et ces amourettes de traces de son plus profond sentiment.

[Revue blanche (1897).]

Ned, Édouard (1873-1949)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Maurice Perrès — Yves Berthou

Maurice Perrès

En lisant ses vers où il a semé des perles de douceur et d’harmonie, on a l’impression que donnerait un orchestre magique caché dans un jardin fleuri et qui enchanterait en mélodies puissantes la merveilleuse richesse et les parfums troublants.

[L’Œuvre (1898).]

Yves Berthou

Voici des poèmes exclusivement catholiques. Mais M. Édouard Ned est avant tout personnel. On ne peut lui reprocher de marcher dans les traces des pas d’un aîné. En toute simplicité il dit sa foi, ses douleurs, ses terreurs, ses regrets, ses dégoûts et ses espoirs. Il ne se contente pas de gémir, il maudit avec véhémence. Ce n’est pas un combattant vaincu avant d’avoir vu le feu. Ses vers ne veulent pas éblouir, mais on reconnaît qu’il ne tiendrait qu’à lui d’être plus artiste. — Nous lui savons gré, quant à nous, de la sincérité. — Je crois fermement que M. Ned, qui a une âme très vibrante, très poétique, nous donnera des œuvres.

[]

Nerval, Gérard de (1808-1855)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Édouard Thierry — Paul de Saint-Victor — Charles Asselineau — Champfleury — Charles Morice — Yves Berthou

Édouard Thierry

Il lisait toujours et s’efforçait rarement de produire ; mais ce qu’il écrivait était simple et excellent, ingénieux avec le plus grand air de naturel, et spirituel sans se piquer de le paraître… Tout cela est précis et délicat, ingénieux et sincère, toujours intéressant, toujours original, mais de cette originalité vraie et qui s’ignore, plein de ce charme funeste, et qui ne fut mauvais qu’à lui-même, l’enchantement du rêve répandu sur la vie.

[La Revue française (1856).]

Paul de Saint-Victor

La poésie n’était pas pour lui ce qu’elle est, ce qu’elle doit être pour les autres, une lyre qu’on prend et qu’on pose pour vaquer aux choses extérieures ; elle était le souffle, l’essence, la respiration même de sa nature.

[La Revue de Paris (1858).]

Charles Asselineau

Gérard avait des idées particulières sur la poétique. Il s’inquiétait beaucoup de la prosodie des peuples étrangers, de ceux surtout qui ont une langue accentuée, notée, comme les Allemands, les Arabes, etc. L’application de la poésie à la musique le tourmentait aussi beaucoup. Les vers chantés dans ses opéras-comiques sont très travaillés. Toutefois on peut conclure du soin avec lequel il recueillait les chants populaires de sa province (le Valois), tous ces petits poèmes où les soldats, les forestiers, les matelots ont exprimé leurs passions ou leurs rêves, qu’il faisait plus de cas, en poésie, du sentiment que de l’art. Il prétendait que l’assonance peut suppléer la rime — la rime surtout était un grand obstacle à la popularité des poésies, en ce qu’elle rendait le récit poétique lourd et ennuyeux.

[La Revue fantaisiste (1869).]

Champfleury

Timide dans la vie, Gérard offrait une certaine résistance intérieure, et quoiqu’il vécût en bonne camaraderie avec la bande de Pétrus Borel et qu’il fût admis à l’honneur suprême de fournir une épigraphe au tapageur volume des Rhapsodies, Gérard appartenait à la littérature claire, obtenant les effets plus par le sentiment que par une palette chargée de couleurs. Ses amis pouvaient à leur aise réaliser avec l’art secondaire de la peinture ; lui se contentait de presser doucement son cœur pour en faire jaillir de tendres souvenirs.

[Les Vignettes romantiques (1889).]

Charles Morice

Il créa le vers de songe en ce petit nombre de sonnets merveilleux que plusieurs de nos poètes contemporains ne rappellent pas aussi souvent qu’ils s’en souviennent :

Je suis le ténébreux, le veuf, l’inconsolé.

[La Littérature de tout à l’heure (1889).]

Yves Berthou

Heureuse idée vraiment qu’a eue là M. Remy de Gourmont de nous montrer Gérard de Nerval comme un précurseur du symbolisme. Car c’est bien ainsi qu’il nous apparaît avec ces Cydalises, pour lesquelles le maître écrivain a écrit une préface. Il n’y a pas à dire, ces vers semblent être écrits de ce matin par un symboliste demeuré respectueux de la forme. Voici quelques pierres rares, choisies par un artiste, que la poésie trouvera digne d’embellir sa parure. Si mesuré que soit un tel hommage, heureux celui qui peut le faire à ses amours.

[La Trêve-Dieu (1897).]

Neufville, Frédéric de

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Gustave Kahn

Le Jeu sanglant, de M. Frédéric de Neufville, ambitionne d’être comparé à une joyeuse et turbulente sortie d’écoliers ; sans doute ; mais il n’y a que de vagues indications dans ce jeune ébrouement, quelques pièces sobres, mais si de circonstance.

[Revue blanche (1896).]

Nicolas, Georges (typographe)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

M. Georges Nicolas est un travailleur, qui se fait gloire d’être plébéien, mais qui a une bien délicate aristocratie de cœur et d’esprit.

[L’Année des poètes (1896).]

Nodier, Charles (1780-1844)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Victor Hugo — Prosper Mérimée — Alphonse de Lamartine — Philoxène Boyer — Jules Michelet

Victor Hugo

Il nous rendait quelque chose de La Fontaine.

[Littérature et philosophie mitées (1834).]

Prosper Mérimée

Si l’on se rappelle à quel degré Nodier possédait la connaissance grammaticale, ses origines et ses transformations, on déplore amèrement qu’il n’ait pas laissé après lui quelqu’un de ces grands ouvrages dans lesquels la science du passé devient la règle du présent et le guide de l’avenir. Il ne suffit pas, a dit La Rochefoucauld, d’avoir de grandes qualités, il faut en avoir l’économie. Cette économie a manqué peut-être à Nodier : esclave du caprice, pressé souvent par la nécessité, il travaillait au jour le jour, cédant sans cesse aux sollicitations des libraires, qui osent tout demander à un homme dont la bonté ne savait rien refuser. Modeste jusqu’à l’humilité, sa seule faute fut de ne pas employer tous les dons précieux qu’il avait reçus en partage. La postérité, dont il ne s’est point assez occupé, conservera sa mémoire ; la faveur qui, de nos jours, accueillit ses ouvrages ne les abandonnera pas : le moyen d’être sévère pour celui qu’on ne peut lire sans l’aimer !

[Discours de réception à l’Académie française (1844).]

Alphonse de Lamartine

Charles Nodier était l’ami né de toute gloire. Aimer le grand, c’était son état. Il ne se sentait de niveau qu’avec les sommets. Son indolence l’empêchait de produire lui-même des œuvres achevées, mais il était capable de tout ce qu’il admirait. Il se contentait de jouer avec son génie et avec sa sensibilité, comme un enfant avec l’écrin de sa mère. Il perdait les pierres précieuses comme le sable.

Cette incurie de sa richesse le rendait le Diderot, mais le Diderot sans charlatanisme et sans déclamation de notre époque. Nous nous aimions pour noire cœur et non pour nos talents. C’était un de ces hommes du coin du feu, un génie familier, un confident de toutes les âmes dont la perte ne paraît pas faire un si grand vide que les grandes renommées. Mais ce vide se creuse toujours davantage. Il est dans le cœur.

[Cours familier de littérature (1856-1868).]

Philoxène Boyer

Charles Nodier, qui joua les mille et un personnages de la vie du lettré, aima les vers par-dessus tous les autres divertissements de sa pensée. Fort jeune, il savait diriger le quadrige de l’ode, déployer dans l’air libre les ailes brûlantes du dithyrambe ; les strophes du Poète malheureux sont animées d’un large souffle et la Napoléone vaudrait qu’on s’en souvînt, quand bien même Napoléon n’aurait pas voulu faire connaissance à Sainte-Hélène avec toutes les œuvres de son jeune ennemi. En avançant dans la vie, il modula, sur un ton plus humble, des inspirations plus charmantes. Contes, fables, romances, imitations ossianiques, pastiches du moyen âge, il multiplia les preuves d’un génie facile qui se révélait mieux encore dans les pièces fugitives, où, de sa voix alanguie, il retraçait la fuite des ans, la légère mélancolie des choses et les songes de ses derniers sommeils, qui rajeunissaient pour lui tant de chers fantômes couronnés d’ancolies et de roses !

[Les Poètes français, recueil publié par Eugène Crépet (1861-1863).]

Jules Michelet

Le chercheur infatigable de notre vieille littérature, le hardi précurseur de la nouvelle.

[Histoire du XIXe siècle. — Nouvelle édition, 1880.]

Noël, Alexis (1867-19..)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Ce livre renferme des pièces brûlantes qui ne démentent pas son titre, mais auxquelles nous préférons certains morceaux tout fugitifs, tout simples et tout charmants.

[L’Année des poètes (1891).]

Nolhac, Pierre de (1859-1936)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Frédéric Plessis — Antony Valabrègue — Gustave Larroumet

Frédéric Plessis

Peu soucieux de la publicité, il n’a encore fait imprimer de vers que ses Paysages d’Auvergne (1888), petit livre destiné aux seuls amis. Dans ce recueil, comme en quelques pièces qu’il a données à différentes revues, on trouve une connaissance délicate de la langue, une belle ampleur de rythme, et, sous une forme artistique et sévère, un sentiment philosophique et religieux de la destinée.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Antony Valabrègue

M. de Nolhac faisait partie, il y a une quinzaine d’années, d’un groupe de jeunes esprits attirés pour la plupart vers le haut enseignement, et qui, comme M. Frédéric Plessis, n’en cultivait pas moins la poésie sous une forme historique et savante. C’était la poésie d’études, pour ainsi parler. La nature avait bien sa part, à côté de ces recherches intellectuelles, mais elle était vue et traduite comme dans une églogue antique : on retrouvait le lettré aux champs… Comme fruit de cette première période, nous avons eu de M. de Nolhac, en tant que poète, une plaquette tirée à petit nombre pour quelques intimes, Paysages d’Auvergne. Nous retrouvons ces morceaux dans le volume publié aujourd’hui : Paysages de France et d’Italie. Par ce que nous avons déjà dit des premières aptitudes de l’auteur, de son éducation, de son séjour au-delà des Alpes, on voit que ce livre renferme, à tous les points de vue, une condensation bien complète.

[La Revue bleue (22 septembre 1894).]

Gustave Larroumet

Ce poète a regardé la nature française et italienne avec cette sorte de mélancolie que donne l’étude de l’histoire ; à vivre avec les morts, on aime d’autant plus les vivants, mais on contracte comme une tristesse reconnaissante qui, dans les choses du présent, fait toujours leur part à ceux qui y ont laissé-leur trace, en y imprimant une beauté matérielle ou morale dont ils ne jouissaient plus… Vous trouverez encore dans ces vers de lettré et d’artiste de curieux essais métriques. Il était naturel qu’à ces deux titres, M. de Nolhac fût attiré par des recherches où il y a de la science et de l’art.

[Études de littérature et d’art (1895).]

Normand, Jacques (1848-1931)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Paul Ginisty — Antony Valabrègue — Adolphe Brisson — Sully Prudhomme — Philippe Gille

Paul Ginisty

Les Moineaux francs de M. Jacques Normand, malgré la grâce de certaines pièces, ne sont guère qu’un livre d’amateur. Il y a là trop de dédain de la règle étroite, trop d’indépendance à se plier au joug religieusement accepté par les vrais artistes. La langue est aussi trop facile, trop quelconque ; on voit là des marquises avoir « l’œil sympathique et fin », par exemple, et ne pas craindre de se servir, à la rime, de l’adjectif « incontestable ». La belle humeur et la gaîté ne font point défaut, assurément, dans ce recueil, mais quelques plaisanteries, comme celles sur Schopenhauer, ne sont-elles pas déjà bien démodées ?

[L’Année littéraire (7 juin 1887).]

Antony Valabrègue

M. Jacques Normand est un chroniqueur en vers, à la verve facile et coulante ; c’est un poète de salon, qui a recueilli maints succès, et dont quelques morceaux sont devenus célèbres dès la première récitation.

[La Revue bleue (25 août 1894).]

Adolphe Brisson

Il ne faudrait pas juger M. Jacques Normand sur les Écrevisses, le Fou Rire, le Chapeau, le Baptême d’Antoine et autres monologues qui ont fait pendant dix ans, et qui font encore, j’en suis sûr, le délice des salons bourgeois.

Il vaut mieux que cela. D’abord il a écrit, avec Guy de Maupassant, Musotte, une des pièces les plus sincères que nous ayons applaudies depuis dix ans. J’ajouterai que, comme versificateur, Jacques Normand n’est pas le premier venu. Sans doute, il n’a pas le lyrisme supérieur des grands poètes, l’éclat de Leconte de Lisle, la grâce pénétrante de Sully Prudhomme, la virtuosité de Richepin ; mais il circule sous ces strophes comme un air de belle humeur, de santé et de gaîté cavalière.

[Portraits intimes, 1re série (1894).]

Sully Prudhomme

La mesure de vos vers n’emprunte rien aux innovations récentes. Je ne saurais m’en plaindre : j’appartiens, par mes maîtres, au passé. Vous y demeurez également fidèle. Vous pensez comme moi, sans doute, qu’il n’y a rien eu d’arbitraire dans la préférence accordée par l’oreille à certaines combinaisons harmonieuses que lui offrait le langage spontané.

[Lettre-préface à la Muse qui trotte (1894).]

Philippe Gille

La Muse qui trotte, ce titre alerte et léger, est celui d’un volume de poésies de M. Jacques Normand. C’est par l’extrême facilité, l’élégance native, la recherche du naturel, que se recommande le vers de M. Jacques Normand. Outre le mérite de la facture, on trouvera, dans la Muse qui trotte, une suite de petits tableaux mondains et parisiens d’une saisissante vérité.

[Les Mercredis d’un critique (1895).]

Nouveau, Germain (1851-1920)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Louis Denise

À son retour de la Palestine où il avait passé quelques années, Nouveau fut accueilli à Paris par un amour que le long isolement subi lui fit accepter avec une joie enfantine, une adorable reconnaissance. Les Valentines furent composées à cette époque. Écrits pour une femme, ces vers ne s’adressent en réalité qu’à elle seule. Elle en est le sujet et l’objet. Toutes ses grâces, toutes ses vertus, toutes ses perfections y sont détaillées et célébrées par une imagination jamais à court, avec une merveilleuse abondance et une infinie variété.

[Mercure de France (1891).]

O

Olivaint, Maurice (1860-1929) — Olivier, Juste (1806-1876) — Orban, Victor (1868-1946) — Ordinaire, Dionys (1826-1896)

Olivaint, Maurice (1860-1929)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Antony Valabrègue

Ce livre, les Fleurs du Mékong, est un recueil léger, agréable et qu’on lit avec plaisir. Dans sa poésie à la note adoucie, M. Olivaint nous semble, au demeurant, un éclectique, et nous ne saurions dire, après avoir lu ce volume, si, dans d’autres œuvres, il sera fidèle à l’Extrême-Orient.

[La Revue bleue (7 avril 1894).]

Olivier, Juste (1806-1876)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Sainte-Beuve

M. Juste Olivier, de Lausanne, est un talent mûr, fidèle à la dignité de l’art. Après avoir chanté dans sa jeunesse des refrains qu’ont répétés les échos de l’Helvétie, il a pris, en vieillissant, une vocation de plus en plus prononcée pour la poésie intérieure et morale. Il a donné, il y a quelques années, un récit cadencé, Héléna ; aujourd’hui, c’est Donald (1865), l’histoire d’un employé, d’un industriel intelligent devenu un homme politique probe, incorruptible, au cœur d’or et d’airain, qui résiste à toutes les tentations, à force de conscience.

[Nouveaux lundis (1865).]

Orban, Victor (1868-1946)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

L’auteur est bien certainement, après Heredia et sur ses traces, un des plus parfaits artistes de ce temps. Ses paysages orientaux forment des sonnets impeccables, serres, colorés, où chaque mot est nécessaire et complète la teinte générale.

[L’Année des poètes (1895).]

Ordinaire, Dionys (1826-1896)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Jean-Jacques Weiss

Nourrisson d’Horace et de Rabelais, M. Ordinaire n’est pas un simple imitateur qui s’adonne à l’artificiel et fait de l’anachronisme. Il est de son temps ; il a l’humour ; il a le sentiment pur et frais de la nature. Dans Mes rimes, tout est de verve, de flamme et de mouvement. Qui sait si ce petit livre n’émergera pas sur les ans. La Fare et le chevalier Bertin n’ont-ils pas survécu ? M. Ordinaire a désormais son coin dans l’histoire des lettres. Pas bien large ce coin, ni bien haut ! mais il est bien à lui.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

P

Pailleron, Édouard (1834-1899)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Jean-Jacques Weiss — Philippe Gille — Marcel Fouquier

Jean-Jacques Weiss

Nous possédons de lui un volume de vers, Amours et haines, qu’il a publié en 1869, quand il était déjà lancé en pleine carrière. On y surprend bien sa mollesse de travail. M. Pailleron est poète ; ce ne serait pas la peine de s’occuper de lui s’il ne l’était pas. On peut donc recueillir dans ce volume une demi-douzaine de pièces qui sont inspirées et où l’accent ni le mot ne l’ont défaillance à l’inspiration. Les trois pièces, l’Accusé, la Morte, Celles-là, réunies sous le nom d’Histoires tristes, nous révèlent en M. Pailleron, avec une source première de philosophie qui ne s’est point tarie, une faculté d’ironie, concentrée et pathétique, dont on ne retrouve guère la trace dans son théâtre. Les cruautés indifférentes de la nature et de la société y palpitent. Dans le tableau d’un prétoire de police correctionnelle, tous les détails sont d’une réalité pittoresque et âpre :

Un Christ au-dessus d’eux regardait tout cela ;

En face, tout debout, l’homme se tenait là,

Son mouchoir à la main pour cacher sa figure ;

C’était un pauvre diable à la tâte un peu dure ;

Il avait l’air stupide et sombre, il parlait bas ;

Il était sous le coup de cet écrasement

De démentir des gens ayant fait leurs études !

Cela est tout ensemble vu, imaginé, exprimé. Je recommande également au lecteur les pièces : Au bal, la Tombe, le Jardin, fusées fébriles de sentiment mondain ou sensations de la vie de tous les jours.

La majeure partie du volume (idylles légères, graves et mélancoliques, écrites en strophes variées) ne contient que des amours sans flamme et des haines pâles, des à-peu-près de mélancolie et d’allégresse, des choses presque senties et pas du tout rendues. Ou est d’abord alléché par le sujet : la Hétrée, les Brumes, la Belle-Gelée, l’Hirondelle, le Rhône. Ce sont là des moments de la nature faits pour le poète ! De tels titres, tombant sous nos yeux, dans un de ces nids d’acide carbonique que nous appelons à Paris un beau troisième sur une belle avenue, nous communiquent soudain les mêmes élans vers l’être qui agitaient Charles Bovary, dans sa chambre d’étudiant de Rouen. « … En face, au-delà des toits, le grand ciel pur s’étendait avec le soleil rouge se couchant. Qu’il devait faire bon là-bas ! Quelle fraîcheur sous la hétrée ! Et il ouvrait les narines pour aspirer les bonnes odeurs de la campagne, qui ne venaient pas jusqu’à lui… » Hélas ! il nous faut vite refouler nos élans. M. Pailleron non plus ne fait pas venir jusqu’à nous les bonnes odeurs de la campagne.

[Le Théâtre et les Mœurs (1889).]

Philippe Gille

Pour être homme d’esprit, on n’est pas moins poète.

Ce vers (c’en est un !) m’est inspiré par la vue d’un volume de poésies signées Édouard Pailleron, de l’Académie française. Évidemment, Le Monde où l’on s’ennuie ne semble pas, au premier abord, sortir de la même plume que ce recueil intitulé : Amours et haines, et pourtant, en y regardant bien, on trouvera des tournures d’esprit, une façon de voir, piquante même dans le lyrisme, qui démontrent bien que l’auteur dramatique et le poète ne font qu’un.

[La Bataille littéraire (1891).]

Marcel Fouquier

M. Édouard Pailleron se révélait auteur dramatique avec le Parasite et poète avec les Parasites. Dans ce premier volume de vers, le poète fait un peu trop claquer le fouet de Juvénal. Le second volume de vers de M. Pailleron, Amours et haines, paru en 1869, vaut bien mieux, et pour le fonds et par le tour. Plusieurs pièces ont un joli accent ému et personnel (L’Aveu, le Jardin). La série intitulée : Histoires tristes, annonce déjà les Humbles de M. F. Coppée. Et cet amant bourru du naturel, Alceste, aurait peut-être donné tous les sonnets d’Oronte pour cette petite chanson que je vais vous dire :

C’était en avril, un dimanche,

        Oui, un dimanche,

        J’étais heureux.

Vous aviez une robe blanche

Et deux gentils brins de pervenche,

        Oui, de pervenche,

        Dans les cheveux…

… À la fin du Théâtre chez Madame, il a publié (depuis) plusieurs sonnets d’une désespérance absolument bouddhique.

Dans un, le poète s’écrie :

Tu n’as qu’un seul moyen d’avoir raison : soit mort.

Un autre a pour titre : Nirvâna. Que nous sommes loin de la blonde Isabelle et de Marton la brune… écrivain de grand talent, d’un intarissable esprit, bien français et bon Français (en 1870 M. Pailleron s’engagea, et les vers de la Prière pour la France, datés de 1871, sont très beaux).

[Profils et portraits (1891).]

Parodi, D.-Alexandre (1842-1902)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Francisque Sarcey — Francisque Sarcey — Philippe Gille — Jacques du Tillet

Francisque Sarcey

Il y a beaucoup de talent, mais beaucoup de talent dans cette œuvre nouvelle (Ulm le Parricide) d’un jeune homme inconnu.

[Le Temps (1870).]

Francisque Sarcey

Il est vraiment beau, très beau le quatrième acte d’Ulm le Parricide. Voulez-vous que je vous en parle, bien que vous ne deviez probablement jamais le voir. Ulm a tué, au troisième acte, son père, le roi du Scandinave, dont il était héritier ; il y avait chez lui une effroyable ambition de régner ; est-ce ambition qu’il faut lire ? Non, le terme est trop noble pour cette nature farouche, entière, emportée par l’instinct sauvage de la brute. C’est un besoin, c’est une envie ; le voilà maître du trône et au comble de ses vœux, et alors il se passe dans son être quelque chose d’extraordinaire. Vous rappelez-vous le Caïn de Victor Hugo dans la Légende des siècles ? Caïn, après avoir assassiné son père, est tourmenté de remords ; mais le remords est pour cet homme primitif et barbare fort différent de ce qu’il est pour nous. Ce n’est pas un sentiment : c’est un poids réel, une douleur causée par un je ne sais quoi de caché, d’invisible, mais que l’on doit pouvoir arracher de la plaie comme un trait de la blessure… Aussi le remords pour Caïn prend-il la forme d’un œil qui brille au fond des cieux, et qui demeure fixé sur le meurtrier. Caïn voit toujours cet œil qui le regarde ; il pousse des cris de colère et ses fils étendent des toiles entre sa tête et le ciel ; puis ils bâtissent des tours dont ils épaississent les murs ; puis ils construisent un caveau d’airain.

Et le soir ils lançaient des flèches aux étoiles.

Quel vers ! Superbe, étincelant, plein de sens et d’une poésie merveilleuse d’expression ! Et à chaque fois qu’ils ont cru ainsi intercepter à leur père la vue de cet œil vengeur, Caïn leur répond d’une voie sombre : l’œil est toujours là !

Eh bien ! cette hardiesse à rejeter un sentiment intime, un chagrin de l’âme, un remords de la conscience, M. Parodi l’a porté à la scène. Ulm non plus que Caïn ne comprend rien au tourment dont il souffre. Pour lui, c’est un ulcère, c’est une blessure qui saigne et qui l’irrite. M. Parodi est Italien de naissance et je ne sais s’il est venu en France de très bonne heure. Il est donc assez naturel qu’il ne manie pas notre hexamètre avec aisance. Il y a, en effet, bien souvent dans son style quelque chose de pénible et de martelé. Mais que de fois aussi le vers jaillit plein, sonore, tout d’une venue, éclatant de franchise et de verve.

[Le Temps (19 février 1879).]

Philippe Gille

L’auteur de Rome vaincue, M. Alexandre Parodi, a publié une œuvre dramatique en deux parties, intitulée : Séphora. C’est un poème biblique qui a pour personnages : Adam, Gad, Tubal, etc. et Caïn lui-même. L’action est intéressante malgré la sévérité du sujet, et M. Parodi a écrit de sa meilleure plume de beaux vers dont je ne puis donner autant d’extraits que je voudrais… Adam se met à la recherche de Caïn, et c’est là qu’est l’intérêt dramatique du beau poème de M. Parodi. Il ne faut pas chercher à comparer cette œuvre dramatique au beau poème de Victor Hugo sur le même sujet ; le maître est le maître ; mais un sentiment vrai appartient à tous, et cette pensée du pardon pour Caïn est aussi personnelle à M. Parodi qu’à l’auteur des Contemplations.

[La Bataille littéraire (1889).]

Jacques du Tillet

Le drame de M. Parodi est pavé de bonnes intentions. Le sujet est d’une grandeur singulière, et d’avoir osé s’y attaquer seulement n’est pas d’un esprit médiocre. Il faut une réelle puissance aujourd’hui et une admirable conscience artistique pour tenter un drame qui n’a rien de commun avec les drames à la mode, qui n’est ni « populaire » ni « sentimental », et dont l’intérêt a pour mobiles les sentiments les plus nobles et les plus élevés. Malheureusement, si les aspirations de M. Parodi sont respectables et admirables, son « exécution » est bien insuffisante ; et s’il possède incontestablement le don dramatique, il en usa parfois avec une maladresse déconcertante… Il me faut parler de ce qu’il y a de plus fâcheux dans la Reine Juana : du style. Il est déplorable, il faut bien l’avouer.’

[La Revue bleue (13 mai 1893).]

Paté, Lucien (1845-1939)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Paul Stapfer — Paul Pionis — Philippe Gille

Paul Stapfer

M. Lucien Paté fait de bons vers et même de beaux vers ; la dernière page du Marronier de Bagatelle est d’un grand style ; mais il a plutôt la grâce classique, et, dans son recueil Lacrymæ rerum, j’aime surtout les petits vers.

J’ai dit au bois toute ma peine,

Et le bois en a soupiré ;

J’ai dit mon mal à la fontaine,

Et la fontaine en a pleuré.

[Le Temps (10 avril 1873).]

Paul Pionis

Je viens de lire ce livre de poésie, Le Sol sacré, de poésie qui chante et qui claironne, qui chante avec les cloches l’amour du pays natal, qui claironne avec les fanfares la charge pour la défense du sol sacré. Et, en vérité, je ne sais à quel chant donner la préférence.

[L’Année des poètes (1896).]

Philippe Gille

Sous ce titre : Le Sol sacré, M. Lucien Paté vient de faire paraître un livre plein de beaux vers et de hautes pensées ; ce sont, pour la plupart, des pièces où il chante la France et ses gloires qui composent un volume dont je voudrais citer bien des morceaux… Parmi les pièces les plus émouvantes de ce recueil de belles inspirations, je signalerai, entre bien d’autres : Le Berceau, la Mort de Démosthène.

[Ceux qu’on lit (1898).]

Payen, Louis (1875-1927)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Edmond Pilon — Émile Faguet — Edward Sansot-Orland — Stuart Merrill

Edmond Pilon

M. Louis Payen ordonne ses poèmes avec un beau luxe et chacune de ses strophes se déroule avec l’heureuse ondulation de la mer. Il est fait pour chanter la luxure, les fruits qu’on cueille à l’automne et les instants où la mort, aussi belle que l’amour, se confond avec lui. Son poème sur Antinoüs est peut-être, dans ce sens, le meilleur qu’il ait donné.

[L’Art littéraire (1900).]

Émile Faguet

M. Louis Payen vise à la forme « spacieuse et marmoréenne », et très souvent il y atteint. Je ne serais pas étonné qu’il allât très loin dans une voie qui malheureusement est trop connue et qui n’est vraiment glorieuse que pour ceux qui 1 ont ouverte ou qui l’ont retrouvée après un long oubli. Tout coup vaille ; et la beauté de la forme vaut par elle-même. Il est donné à peu près à tout le monde de concevoir le poème de Jason ; il n’est donné qu’a un très petit nombre de l’écrire comme M. Payen.

Et je goûte encore plus le court poème Sur la mer. Il me semble que la grande impression de solitude infinie a trouvé ici sa vraie forme, ou tout au moins une forme qui l’exprime approximativement encore, mais presque aussi fidèlement que possible.

… M. Louis Payen a le sens poétique. Il est doué. Je lui souhaite bon voyage au pays des sirènes et belles rêveries à l’ombre du Portique.

[La Revue bleue (1901).]

Edward Sansot-Orland

Ce n’est ni dans l’éclat des midis embrasés, ni dans les lignes nettes des horizons classiques que M. Louis Payen aime à évoquer les mythes familiers à tant de lyres surannées. Les rayons d’Hélios offusquent ses regards, son âme s’intimide des nudités diurnes et ne s’épanouit, semble-t-il, qu’à travers les fraîcheurs de la nuit ou de crépusculaires décors. Les dieux et les héros n’évoluent pour lui que dans le vague des pénombres, et ce n’est que sous les voiles de Cypris qu’il ose entrevoir les étreintes des courtisans et des éphèbes. Très rares, en effet, sont les poèmes de ce beau recueil où le décor essentiel ne s’estompe de nuiton de crépuscule. On songe, en le lisant, à un Carrière poète. Sans doute, ce n’est point sous de tels aspects de mélancolie qu’un païen véritable pouvait concevoir les divines légendes, ce sont là plutôt des nostalgies païennes, comme aurait pu en évoquer un cerveau chrétien du Ve siècle dans les pénombres attristées des cryptes romanes. Est-ce là une critique ? Non, mais plutôt un éloge, car la personnalité du poète ressort plus grande d’une telle vision. Et ce n’est pas encore assez pour M. Payen, car, à défaut d’autre mérite, il aurait celui de connaître à fond son métier de poète. Nul n’a mieux que lui le don des beaux vers.

[La Vogue (1901).]

Stuart Merrill

Le premier recueil de M. Louis Payen, À l’ombre du Portique, est le gage de belles œuvres à venir. Un admirable poète s’y annonce, je ne crains pas de l’affirmer. Aucun jeune homme ne m’a davantage étonné par la sûreté précoce de son métier. Et me voici réduit à ne pas trouver de défauts dans un livre où, pourtant, nulle difficulté de langage ni de métrique n’est éludée. M. Louis Payen a vraiment tous les dons que la plupart des poètes n’acquièrent qu’après un pénible apprentissage.

… Il me semble dans certains poèmes sentir la fugace influence d’André Chénier, d’Albert Samain ou d’Henri de Régnier. Mais peut-être la similarité des sujets entraine-t-elle celle de l’expression. Toujours est-il que cette critique, que je formule à peine, s’évanouit devant la série de poèmes intitulés « Dialogues dans l’ombre ». Une âme passionnée, sensible et païenne s’y débat contre ce que les aïeux lui ont légué de religieux, de mystique et de contraint. Voici vraiment souffrir et se plaindre un poète.

[La Plume (1901).]

Paysant, Achille (1841-1927)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Émile Trolliet

Vers Dieu par la famille : voilà tout Achille Paysant. Son premier livre était intitulé : En famille ; le second, obligatoirement, doit s’appeler : Vers Dieu. D’autres vont à Dieu par la grande route métaphysique et lyrique. Paysant, dont l’élan manque un peu d’envergure et la strophe un peu d’ampleur, y va par tous les petits sentiers du sentiment, sentiers jonchés d’ailleurs de toutes les petites fleurs des champs. Ô les fleurettes, les mille fleurettes des prés, des eaux et des bois ! elles embaumaient son premier volume, elles embaumeront le deuxième.

[La Revue idéaliste (1er décembre 1899).]

Pécontal, Jean Siméon (1798-1872)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Jules Barbey d’Aurevilly

C’est un poète ému, sincère, d’une nuance charmante — et puisque la poésie est l’intensité — intense à la manière des poètes de nuance, dont l’intensité, à l’ordre inverse des poètes de relief et d’énergie, est la transparence et la morbidesse. Ce n’est pas un poète sans défauts ; et les siens, nous les connaissons et nous les lui dirons : c’est le prosaïsme et l’enfantillage, les deux écueils naturels du genre de composition qu’il a adopté.

[Les Œuvres et les Hommes : les Poètes (1862).]

Penquer, Mme = Salaün-Penquer, Léocadie (1817-1889)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Sainte-Beuve

De vous je ne parlerai non plus, harmonieux poète de la vie domestique et des joies du Foyer (les Chants du foyer), Madame Auguste Penquer, qui avez, depuis, étendu votre vol et enhardi votre essor dans les Révélations poétiques (1865) ; âme et lyre également bien douées, à la note large et pleine, aux cordes sensibles et nombreuses ; que rien de particulièrement breton ne distingue, si ce n’est l’amour du pays natal ; qui avez mérité d’être saluée comme une jeune sœur de ceux que vous nommez « le Cygne de Mâcon » et « l’Aigle de Guernesey », et qui n’avez qu’à vous garder d’un éblouissement trop lyrique en présence des demi-dieux. Traversez un moment leur sphère, mais pour rentrer bientôt dans la vôtre ; restez la muse du foyer toujours, avec ce je ne sais quoi de raisonnable et de modéré jusque dans l’essor, avec la mesure du cadre qui donne un fonds solide aux couleurs. C’est quand vous êtes dans ces tons justes que vous me semblez le plus vous-même et qu’il me plaît surtout de vous reconnaître. Quelle plus jolie pièce dans ce dernier recueil que celle qui a titre : La Belle petite Mendiante, et, dans le recueil précédent, que cette autre pièce sur un chien mort d’ennui après le départ de sa maîtresse ? J’aimerai à les citer et, pourtant, je passe.

[Nouveaux lundis (1865).]

Pater, René = Peter, René (1872-1947)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Pierre Quillard

M. Pierre Louÿs, dans la courte préface où il présente M. René Peter au public, se demande « si la prose, le plus beau de tous les langages, le style polymorphe par excellence, n’eût point été entre ses mains une matière plus précieuse encore » que le vers libre. Je ne serais point éloigné de penser comme M. Pierre Louÿs, n’était qu’écrite en prose, la Tragédie de la Mort eût échappé à une critique et que je n’aurais pas eu le très vif plaisir de saluer le nouveau venu qui promet d’être un bon écrivain.

[Mercure de France (juin 1900).]

Peyrey, François (1873-1934)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Pierre Quillard

Il me paraît avoir un sens très affiné des paysages, et j’ai goûté beaucoup une suite de sonnets. Au fil de l’eau, dont j’aime à détacher trois vers en l’honneur du crépuscule :

Doucement l’heure s’envole, mélancolique,

Le jour descend et la brume devient mystique ;

Il semblerait qu’un grand lis noir vient de fleurir.

[Mercure de France (1898).]

Perthuis de Laillevault, Edmond Edouard Charles de (1822-1904)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

L’Orient est plus que jamais d’actualité. On a donc lu et on lira encore beaucoup le sérieux et beau livre de M. le comte de Perthuis.

[L’Année des poètes (1896).]

Pesquidoux, Joseph de (1869-1946)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Paul Pionis

Je dois convenir, après avoir lu ce livre, que le proverbe si connu : « Bon sang ne peut mentir », ne saurait être mieux appliqué qu’à l’auteur de ces poésies fraîches comme les fleurs d’avril, mais à l’allure martiale et chevaleresque comme celle des anciens preux.

[L’Année des poètes (1896).]

Peyrefort, Émile

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Paul Ginisty — Alphonse Lemerre — Marcel Fouquier

Paul Ginisty

Je ne connaissais point le nom de M. Émile Peyrefort. Il semble devoir conquérir facilement une place à part parmi les nouveaux venus. Il y a dans son livre qui s’appelle la Vision, une singulière perfection de forme. M. Peyrefort cisèle le vers et le martèle avec une merveilleuse sûreté. L’inspiration est surtout grave, élevée, altière, recueillie. Au milieu de poèmes philosophiques, il y a, tout à coup, des éclairs de paysages lumineux : Au large, Matinée de mars, Nuit d’été. Si c’est un début que ce volume de M. Peyrefort, il est tout à fait remarquable.

[L’Année littéraire (7 juin 1887).]

Alphonse Lemerre

M. Peyrefort se rattache à M. Leconte de Lisle, par M. José-Maria de Heredia. Il a toutefois moins de somptuosité que ce dernier, mais plus d’âpreté peut-être et parfois une teinte de mélancolie.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1888).]

Marcel Fouquier

M. E. Peyrefort n’a publié encore qu’une plaquette de vers, les Intermèdes. C’est une série de paysages, souvent très fins de tons, qui s’enfuient délicatement dans de très lointaines perspectives. Parfois le poète y prodigue les images trop éclatantes. De préférence, M. E. Peyrefort peint des couchers du soleil, et surtout des couchers de soleil sur la nier. Il a senti profondément l’austère poésie de la mer, son attirance magique, ses splendeurs sauvages. Ce n’est pas dans ces pièces-là qu’il faut chercher querelle au poète pour abuser des mots de lumière et des épithètes qui chantent. Niais, dans de plus modestes quadri, vues de pâturages normands, prises au détour d’un sentier fleuri d’églantines, avec, au fond, des arbres qui bleuissent, il y a quelques papillotages de tour qui font ressembler cette Normandie à un multicolore paysage de songe aux environs d’Yeddo… Ce qui manque un peu à M. Peyrefort ce sont les ombres et les demi-teintes. Mais, malgré cet excès de coloris, les Intermèdes n’ont point passé inaperçus. Le prochain volume de M. Peyrefort (la Vision) sera, je crois, très remarqué.

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Pichat, Laurent = Laurent-Pichat, Léon (1823-1886)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Sainte-Beuve — André Theuriet — Jules Barbey d’Aurevilly — Anonyme

Sainte-Beuve

M. Laurent Pichat s’est fait remarquer par ses Libres Paroles (1847), où il a trouvé, pour l’expression de ses sentiments, de ses doutes, de ses interrogations généreuses, plus d’une action et d’un cri où l’on surprend comme un écho de Byron.

[Causeries du lundi (1852).]

André Theuriet

M. Laurent Pichat est une figure sympathique. Caractère chevaleresque, âme à la fois rêveuse et active, rien de ce qui est beau ne lui est indifférent. Il aime l’art et la liberté ; les causes désespérées l’attirent… Le livre est le reflet de l’homme ; on trouve dans ses vers les mêmes qualités d’élévation et de générosité ; la pensée n’y est jamais étroite ou banale ; les strophes s’élancent fièrement vers l’idéal et peignent bien cette vaillante nature de poète polémiste et de penseur.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Jules Barbey d’Aurevilly

Dieu, qu’ils nient fous, ces athées, a encore pour lui de plus grands génies qu’eux. Laurent Pichat vient, parmi eux, de gagner sa place, — mais, il faut en convenir, Baudelaire, la mâle Ackermann, et, plus près de nous, Jean Richepin, l’auteur de la Chanson des gueux, Richepin qui rirait bien de Pichat avec sa religion du progrès, qui n’est que du christianisme déplacé, sont des blasphémateurs d’un autre poing montré au ciel et d’un autre calibre de passion impie que Pichat, l’égorgeur de songes, comme il s’appelle et le pleureur sur les légendes religieuses auxquelles il a cru, et que, du fond de sa stérile et vide raison, il a l’air de regretter encore… Quoique l’auteur des Réveils n’en ait, que je sache, jamais recommencé d’aussi beaux, il y en a pourtant d’autres qu’on lit après ceux-là et qui dénotent une puissance de variété singulière dans l’inspiration et dans l’originalité… C’est dans de tels vers et par de tels vers que Laurent Pichat, l’athée et le démocrate, reconquiert son blason de poète. C’est par là qu’il rentre dans la plénitude et la pureté de sa nature, trop longtemps faussée, et qu’on oublie les idées qu’on déteste et que souvent il exprime, pour ne se souvenir que des sentiments qu’on adore.

[Les Œuvres et les Hommes (1889).]

Anonyme

Poète de combat, tel nous apparaît Laurent Pichat dans sa personne et sa politique, dans sa vie et dans ses écrits.

Poète de combat, il l’est dans la poésie mâle et sobre, élégante et lamartinienne des Libres Paroles, des Chroniques rimées, d’Avant le jour. Poète de combat, il l’est dans ses romans et ses nouvelles de haut goût et de psychologie supérieure, où il traduit sans phrases ni sermon, par la simple analyse des âmes et des choses, l’incessante préoccupation de son esprit généreux.

[Les Hommes d’aujourd’hui.]

Piédagnel, Alexandre (1831-1903)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

François Coppée — Sully Prudhomme

François Coppée

M. Piédagnel est un poète idyllique de beaucoup de talent ; son Avril est plein de poésie, de jeunesse et de grâce.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Sully Prudhomme

J’ai lu l’excellent recueil de poésies : En route, avec le plus vif plaisir, car j’y ai trouvé, dans son expression achevée, tout le talent pur et solide de l’auteur.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Pigeon, Amédée (1851-1905)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Jules Tellier

Le livre, à la fois très pur et très maladif (Les Deux Amours) où M. Pigeon a dit toutes les grandes douleurs des petites âmes, nous apparaît comme un « document » unique sur une certaine crise d’adolescence. Il est vraiment le livre de la quinzième année. Qui l’a lu enfant ne l’oubliera plus. Et il gardera à travers la vie sa pitié pour le poète qui fut le confident de sa première tristesse.

[Nos poètes (1888).]

Pilon, Edmond (1874-1945)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Albert Arnay — Henri de Régnier — Gustave Kahn — Lionel des Rieux — Yves Berthou — Maurice Perrès — Stéphane Mallarmé — Francis Jammes

Albert Arnay

Il y a dans ses poèmes d’étranges sonorités et des accords d’intimité berceuse comme des voix d’amante, de sœur on de mère au crépuscule des chambres. Il a des trouvailles d’expressions, des oppositions de tons dénotant. Il est précis et contourné. Il suggère avec des grâces prudentes ou inquiètes. Il se tient au bord de la douleur, au seuil de la joie. Il incline vers l’eau morte du souvenir le songe mélancolique de ses yeux ; mais parfois, levant vers les horizons prochains sa jeune tète volontaire, il éperd des mots d’espoir, de matin et de soleil.

Parmi les Poèmes de mes soirs, nous citerons les Élégies, dédiées à Stuart Merrill. Il me paraît que M. Edmond Pilon y a plus particulièrement accordé au diapason des heures extérieures le dessin puéril ou altier d’une naissante destinée.

[Le Réveil (1896).]

Henri de Régnier

M. Edmond Pilon a publié des vers d’une complication ingénieuse et d’une belle arabesque décorative et sentimentale.

[Mercure de France (1896).]

Gustave Kahn

M. Edmond Pilon est un poète qui sait ordonner un beau luxe et qui sait faire agir en peu de gestes ses personnages. Il excelle évidemment à composer un décor. Celui de son livre meut des attributs païens, néo-grecs, néo-alexandrins, si l’on veut, que Puvis de Chavannes a créés autour de certaines de ses figures silencieuses, cette atmosphère de bois sacré qu’il a su transcrire sans en effriter la brume religieuse. C’est non loin d’un bois semblable que sont la maison de bois noir, la maison dans la forêt et la maison en fleurs, d’où M. Pilon a vu venir vers lui, graves et souriants, les anges, les saintes femmes, l’enfant des flèches et ses vendangeurs d’automne. Mais je m’attarde à ces Poèmes de mes soirs, et déjà dans de jeunes revues Edmond Pilon publie les premiers vers de sa Maison d’exil, plus libres, plus francs encore et plus aimables que ceux des Poèmes de mes soirs, et qui détruisent les légères critiques qu’on pourrait adresser à son premier livre, puisque dépassées.

[Revue blanche (1896).]

Lionel des Rieux

S’il vous plaît de voir un appareillage vraiment miraculeux, je vous ouvrirai le livre (Les Poèmes de mes soirs) à la première page :

Appareillons vers l’horizon clair des étoiles,

Parmi les boucliers qui jonchent les galères,

Carguons la vergue autour du mât, carguons les voiles.

Je vous assure qu’il y a, non point larguons, mais carguons. Le navire marche donc avec des voiles repliées. Et vous trouvez ce miracle très poétique. Mais quelques vers plus loin, M. Pilon parle de

Toutes ces voiles qui s’étalent sur l’eau brune.

Les voiles n’étaient donc pas carguées ? Ce n’était donc pas un miracle ? Et (peut-être) vous ne comprenez plus.

Mais ne vous inquiétez pas de toutes ces erreurs. Elles ne sont pas de M. Pilon. Car, sans doute, M. Pilon a des humanités. Tournez plutôt quelques pages, vous rencontrerez parfois un joli vers, parfois même une strophe heureusement rythmée. Et ce sont là des beautés qui appartiennent bien à M. Pilon. Je regrette simplement qu’elles soient aussi rares.

[L’Ermitage (1896).]

Yves Berthou

M. Pilon possède une exquise sensibilité. Sa poésie est douce ou tiède ; elle est comme parfumée. On en est pénétré comme de la bonté du soleil par un après-midi de printemps dans les champs de colzas en fleur. Mais nous sera-t-il permis de déclarer à ce bon poète que nous préférons à ses vers libres — à sa prose rythmée, si l’on veut — les beaux vers larges, si pleins, que nous connaissons de lui ; car M. Pilon est l’un des poètes, de plus en plus rares, qui gardent au vers la plénitude qui contribue pour beaucoup à sa beauté… La voix de M. Edmond Pilon est une caresse continuelle pour la petite fée qui embellit sa Maison d’exil.

[La Trêve-Dieu (1898).]

Maurice Perrès

Le vers libre pour donner au lecteur l’impression musicale et le frisson du grand art doit être manié avec une dextérité rare et une haute conscience d’artiste. M. Edmond Pilon n’y a point failli.

Sa Maison d’exil est celle où l’on voudrait vivre, où on aimerait s’isoler avec ses espoirs, ses souvenirs, réalisés dans l’éternelle fiancée. Le monde extérieur et banal n’existerait plus et on vivrait une vie de rêve, d’idéal… et de poète.

[L’Œuvre (1898).]

Stéphane Mallarmé

Merci pour la lecture de la Maison d’exil : j’y trouve des accords exquis d’âme et de forme, dans tant de sérénité. Vous ne mettez jamais pour rien le doigt sur plusieurs touches successives.

[Lettre (1898).]

Francis Jammes

Vous êtes de ceux qui marchent sous la lueur mystérieuse de la vérité. Et vous savez, Keats l’a dit : « La vérité c’est la beauté ». Dès la dédicace : Tous les baisers, etc…, j’ai vu ce qu’était votre livre et mon cœur a reconnu la poésie et, tendrement, à vous lire, il fleurissait. Il y a, dans ce livre, plusieurs poésies qui m’ont ému comme une feuille ; il y a la Petite fiancée, qui est un chef-d’œuvre de grâce, de simple émotion, de vérité, Voici la lampe sainte, Fiançailles, Réveil et tant d’autres.

[Lettre (1898).]

Pioch, Georges (1874-1953)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Charles Max — Roger Le Brun — Pierre Quillard

Charles Max

Il nous est rare de trouver une œuvre en vers où s’affirme le souffle de pureté d’une idée créatrice.

M. Georges Pioch vient d’exaucer notre désir, et j’affirmerai ici, en toute sincérité de cœur et d’esprit, que mon plaisir fut grand à la lecture de ces œuvres : Toi ; la Légende blasphémée.

J’ai ressenti une joie d’âme, une beauté de cœur, une sincérité de gestes, d’actes, de grâce devant ce petit livre qu’est Toi, de beauté et de bonté si pure, douce et grave…

Si nous passons à la Légende blasphémée, le chant du poète se change en un cri d’orgueil et de gloire, en une force et une vaillance de son être rebelle aux codes, aux lois, aux disciplines. C’est l’Amoureux des « libres devenirs », c’est l’Amant de la Liberté, c’est le compagnon qui, dans le geste et l’ampleur de sa voix, de son chant, clame son dédain des vaines rhétoriques, des vaines formules de Vie. C’est l’amoureux splendide des sincères éternités, c’est le chantre des gueux, des vierges, des amantes, des poètes et des martyrs. C’est le Génie qui se fait Verbe, et dans son vers l’on sent une force d’airain, l’on sent le glaive qu’accompagne une lyre d’or, son flamboiement qui s’écarlate, qui devient rouge de sang, rouge de Vie, et le poète passe, la tête altière, la gloire dans les yeux, splendide, à la conquête des Paradis futurs où viendront se rafraîchir de pureté et se baigner de beauté les souffrants, les esclaves, ceux qui demain seront les Hommes !

Ce livre est beau, c’est un cri d’amour, c’est un cœur qui vibre d’immensité, c’est une âme éprise de la musique des êtres et des choses, c’est l’œuvre véritable, l’œuvre d’un poète, l’œuvre d’un Homme, et nous remercions M. Georges Pioch des heures de lyrisme et de beauté qu’il nous a données par ses deux œuvres.

[L’Enclos (1897).]

Roger Le Brun

Ce ne sont donc pas les mièvres loisirs du boulevardier, les frivolités des « Fives o’clock tea » que M. Georges Pioch a voulu célébrer en ces Instants de ville ; ce sont, au contraire, les visions austères et tristes de la ville du peuple de l’ouvrier — et c’est avec des traits ordinairement exacts et souvent profonds que le poète évoque les aspects et les états des milieux ouvriers : tantôt c’est la rue, tandis que

Le matin, morne et clair, sonne comme une enclume.

Tantôt c’est l’atelier avec ses rangs pressés d’ouvrières actives à chiffonner les soies :

Ô leur rêve de luxe et de femmes parées

Musant parmi la fièvre amante des éloges !

Il envenime d’impossible.

Leurs souhaits d’air fleuri tendus vers les dimanches…

Leurs fronts lourds et pâles se penchent,

Et leurs regards, résignés, poursuivent

Leur jeunesse qui s’effiloque

Avec les Orients découpés par leurs doigts.

On voit par ces citations que M. Pioch n’est pas un banal poète ; bientôt, sans doute, il sera quelqu’un.

[Anthologie-Revue (avril 1899).]

Pierre Quillard

Si M. Georges Pioch ne satisfait pas entièrement en son nouveau livre : Instants de ville, c’est qu’il n’a pas toujours évité avec assez de soin le fait divers, y joignît-il des considérations morales qui l’élèvent tout au plus au rang de chronique. Je voudrais pouvoir effacer à tout le moins deux « suicides » et quelques « dialogues ».

Il lui resterait alors d’avoir tenté de fixer en enluminures symboliques la beauté latente des usines, des gares et des arbres captifs agonisant dans les murailles urbaines. Une grande et fraternelle pitié l’émeut pour les hommes et pour les choses, dont l’inconscience est presque égale et qui périraient sans jamais dévoiler leurs mystérieuses splendeurs, si les poètes ne savaient pas les paroles révélatrices.

La surprise verbale contribue au plaisir esthétique à condition de n’être pas trop violente, et je ferai, après tout, moins reproche à M. Georges Pioch de quelques façons de dire presque banales que de barbares et inutiles néologismes. À quoi il objecterait à bon droit que, parmi ces mots nouveaux, un survivra peut-être et que personne ne peut présumer sans témérité quelle est l’aptitude des vocables à ne pas succomber dans la lutte pour l’existence.

[Mercure de France (février 1899).]

Pionis, Paul (1848-1929)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

C.-H

C’est un poème de nature et d’amour de la plus jolie impression de sincérité que nous a donné M. Pionis dans la Chanson de Mignonne.

[La Revue moderne (1893).]

Pittié, Francis (1829-1886)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

André Lemoyne

Le Roman de la vingtième année donne bien au lecteur une vraie sensation de printemps, et, comme une bouffée d’avril, vous parle d’églantiers et d’aubépines en fleurs. En parcourant les pages heureuses de ce petit volume, on reconnaît que l’auteur appartient à la famille littéraire de Brizeux, de Charles Dovalle et d’Hégésippe Moreau, dont les vers discrètement émus chantent longtemps dans la mémoire.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887).]

Pittié, Victor

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Rodolphe Darzens

M. Victor Pittié, en 1883, publia les Jeunes Chansons. Ce volume contient des poèmes pleins d’une grâce franchement juvénile comme celle des vierges de seize ans, et d’un parfum de tendresse naissante pareil à celui des fleurs nouvelles au printemps.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Plessis, Frédéric (1851-1942)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Paul Ginisty — Anatole France — Marcel Fouquier

Paul Ginisty

La Lampe d’argile, de M. Frédéric Plessis, est sans doute d’une lecture moins mondaine, et ce volume ne traînera peut-être pas, comme les Moineaux francs, sur une table de salon, mais il impose l’estime. L’expression y a une ampleur qui va souvent jusqu’à la majesté. M. Plessis est volontiers tour à tour romain et grec, et les abeilles d’or de l’Hellade se plaisent sur ses livres, éprises de la sainte antiquité.

[L’Année littéraire (7 juin 1887).]

Anatole France

J’entends par bien aimer les vers, en aimer peu, n’en aimer que d’exquis et sentir ce qu’ils contiennent d’âme et de destinée ; car les plus belles formes ne valent que par l’esprit qui les anime. Que ceux qui aiment ainsi les vers lisent le livre de M. Frédéric Plessis. Ils y embrasseront la plus heureuse partie d’une vie, la fleur de quinze années d’études, de rêves et d’amour.

[La Vie littéraire (1891).]

Marcel Fouquier

M. Frédéric Plessis est un vrai poète, un des poètes de ce siècle qui ont l’intelligence la plus profonde, la plus subtile de l’âme antique. S’il eût vécu à Rome, à la jolie époque, j’imagine volontiers, comme la chose la plus naturelle du monde, qu’il eut été le confident de Properce, ainsi que Properce était le confident de son ami Gallus. M. Frédéric Plessis a proclamé Properce un des grands poètes de Rome. Là-dessus, je pense tout à fait comme lui.

[Profils et portraits (1891).]

Du Plessys, Maurice (1864-1924)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Ernest Raynaud — Lucien Muhlfeld — Hugues Rebell

Ernest Raynaud

L’auteur a mis quelque coquetterie à parfaire ce livre : Premier Livre pastoral, en peu de mois, pour confondre ceux qui l’accusaient d’impuissance. S’il y paraît à quelques réminiscences décadentes, nous n’en revendiquons pas moins cette œuvre pour issue de la règle romane, et c’est à juste titre que sa couverture s’orne la première de l’image de la Déesse où, pour nous, s’identifient la Pallas grecque et la Minerve latine.

Au sortir de la boue et des marécages de la littérature décadente, nous retrouvons dans ce livre l’air salubre et vivifiant des purs sommets. Toutes les pages volent balayées d’un souffle vraiment épique. À l’encontre de Moréas, qui est davantage un élégiaque, Maurice Du Plessys s’emploie à imiter, autant qu’il est en lui, les fougueuses hardiesses de Pindare. Il s’élance, à sa suite, dans les régions du pur lyrisme, et l’audace règle seule son vol aventureux. Il a sorti des ruines d’Alcée et de Stésichore des joyaux d’un éclat sans pareil. Son style frémit de tout l’or rapporté d’explorations lointaines. Il aime les rivages délaissés ; il a ramené de l’oubli les dépouilles opulentes de Rousseau le Pindarique, et il a rendu tributaire jusqu’à notre Lebrun.

L’éloquence est l’une des vertus de ce poète, qui s’y applique avec la conviction qu’écrire bien dans sa langue est encore la meilleure manière de penser juste. Il a raison. Comment la forme saurait-elle être dissoluble de l’idée ? Comment saurait-il y avoir des idées véridiques exprimées dans une langue fausse ? Comment une langue véridique saurait-elle masquer l’Erreur ?

[Mercure de France (novembre 1893).]

Lucien Muhlfeld

M. Maurice Du Plessys est le digne disciple de

L’Athénien honneur des Gaules, Moréas !

Vraiment, M. Du Plessys me conquiert par le soin unique à choisir les vocables et les sonorités, à les collectionner, à les rassortir, à les enchâsser. Il est lyrique sincère et il a souci du parfait. Que veut-on davantage ?

[Revue blanche (novembre 1892).]

Hugues Rebell

Les poèmes du Premier Livre pastoral sont vraiment d’une belle et forte venue. Parmi les poètes romans, Maurice Du Plessys est le plus latin du groupe ; j’entends par là qu’il possède, plus encore que le don rythmique, celui de l’expression énergique, de l’image large et précise.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Polonius, Jean = Labenski, Ksaveri Ksaverievitch (1800-1855)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Sainte-Beuve — Charles Asselineau — Édouard Fournier

Sainte-Beuve

Jean Polonius n’est pas un précurseur de Lamartine ; il l’a suivi et peut servir très distinctement à représenter la quantité d’esprits distingués, d’âmes nobles et sensibles qui le rappellent avec pureté dans leurs accents… La langue poétique intermédiaire dans laquelle Jean Polonius se produisit, a cela d’avantageux qu’elle est noble, saine, pure, dégagée des pompons de la vieille mythologie, et encore exempte de l’attirail d’images qui a succédé ; ses inconvénients, quand le génie de l’inventeur ne la relève pas fréquemment, sont une certaine monotonie et langueur, une lumière peu variée, quelque chose d’assez pareil à ces blancs soleils du Nord, sitôt que l’été rapide a succédé.

[Revue des deux mondes (1840).]

Charles Asselineau

Dans Empédocle, Labenski a conquis une place, et la doit garder entre Auguste Barbier dont il fut un jour l’émule, Barbier, plus passionné et plus véhément sans doute, mais auprès de qui il se soutient fermement dans sa gravité philosophique, — et Lamartine dont il fut mieux que l’élève.

[Les Poètes français, recueil publié par Eugène Crépet (1861-1863).]

Édouard Fournier

Quand parurent dans les recueils, dans les keepsakes de 1827 à 1829, des vers d’une fort belle allure et d’un grand sentiment, signés Jean Polonius, le monde des poètes fut assez vivement surpris. Rien n’y révélait un étranger ; la langue était des plus pures, le vers ferme et sonore. Il n’y avait d’étrange que la signature étrangère. Que cachait-elle ? Qu’était-ce que ce nom de Polonius ? Un demi-masque, derrière lequel se dissimulait un noble polonais, le comte Xavier Labenski.

[Souvenirs poétiques de l’école romantique (1880).]

Pomairols, Charles de (1843-1916)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Sully Prudhomme — Charles Morice — Charles Maurras

Sully Prudhomme

La poésie de M. de Pomairols, par ses sources mêmes, est essentiellement moderne. Elle est un fidèle miroir de l’état intellectuel et moral d’un homme de haute et délicate culture à notre époque en France. Elle charme par une tendresse discrète et grave, par une grande profondeur d’analyse et par une aspiration constante vers le plus noble idéal.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Charles Morice

Voici un philosophe, un savant, tout ce qu’on voudra d’excellent, sauf que ne voici point un poète. Je m’empresse d’ajouter que j’estime en M. Pomairols un des esprits les plus élevés de ce temps. Il a des clartés personnelles, et son livre sur Lamartine, par exemple, donne en bien des pages le frisson du chef-d’œuvre. Mais qu’y faire ? Ses vers sont ennuyeux !

[L’Idée libre (1895).]

Charles Maurras

À force de considérer la structure profonde de sa terre, le poète des Regards intimes a senti ses propres regards se détacher de lui et lui revenir aussitôt comme des regards étrangers. Les choses d’alentour lui semblent maintenant tenir fixés sur lui des yeux tendres, profonds, dont les rayons descendent aux entrailles de sa pensée. Ces choses apparaissent pensantes et sentantes. Et leurs pensées règnent sur lui. Elles disposent de tout le plan de sa vie.

[Revue encyclopédique (1er juin 1895).]

Pommier, Amédée (1804-1877)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Jules Barbey d’Aurevilly — Édouard Fournier — Alphonse Daudet

Jules Barbey d’Aurevilly

Il est des poètes comme, par exemple, M. de Lamartine, dont je serais au désespoir de diminuer la grandeur, qui n’ont pour ainsi dire qu’une âme de profil ; mais celle du poète qui a osé écrire l’Enfer après Dante et qui vient de chanter Paris, est une âme de face, largement ouverte à toutes les émotions et à tous les contrastes, qui sait rire jusqu’aux lapines et pleurer jusqu’au rire, comme pas un de bous ! Cette puissance du rire qu’a M. Pommier, tout autant que la puissance de s’attendrir et de s’indigner, Balzac, ce rieur profond, l’avait remarquée. Lui qui ne savait pas écrire en vers, comme par une revanche de la nature, aux regrets d’avoir fait un pareil colosse, s’était associé M. Amédée Pommier pour écrire les comédies qu’il pensait, et ils en composèrent même une ensemble, essai curieux, intitulé : Monsieur Orgon ! Or, c’est cette puissance du rire qui fait, du poète lyrico-satirique qu’est au fond M. Amédée Pommier, un talent très distinct et très particulier entre tous, dans cette époque qui ne sait pas rire et où les plus grands poètes, Victor Hugo, de Vigny, Lamartine, Auguste Barbier, sont si tristes ou du moins si graves, qu’ils semblent avoir changé le génie français.

[Les Œuvres et les Hommes : les Poètes (1862).]

Édouard Fournier

Poète complexe, et pour ainsi dire en partie double, qui sut se tenir entre les deux écoles, pour profiter de l’une et de l’autre. Romantique, il se permit toutes les excentricités du genre, enchérit même sur ses néologismes par de beaucoup plus téméraires, dignes de Du Bartas, tels que « le flot rumoreux extuant, les rocs fluctisonnants, les fleurs immarcescibles, etc… ». Classique, il se fit plus calme, dirigea correctement le Journal des arts agricoles, exécuta d’honnêtes traductions pour la collection Panckouke, professa un cours de littérature très sage à l’Athénée ; et, d’une inspiration régulière et rangée, concourut, sans tapage, aux prix de vers ou de prose proposés par l’Académie française.

[Souvenirs poétiques de l’école romantique (1880).]

Alphonse Daudet

Amédée Pommier, un merveilleux artisan en mots et en rimes, l’ami des Dondey et des Pétrus Borel, l’auteur de l’Enfer, de Crâneries et Dette de cœur, beaux livres aux titres flamboyants, régal des lettrés, effroi des académies, et pleins de vers bruyants et colorés comme une volière d’oiseaux des tropiques… C’est en collaboration avec Amédée Pommier que Balzac, toujours tourmenté de l’idée d’écrire une grande comédie classique, avait entrepris Orgon, cinq actes en vers, faisant suite à Tartuffe.

[Trente ans de Paris (1888).]

Ponchon, Raoul (1848-1937)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Maurice Bouchor — Paul Verlaine — Charles Frémine

Maurice Bouchor

Pour avoir la joie d’écrire un nom qui m’est cher et qui, je pense, n’a pas figuré encore dans votre enquête, je déclare que je donnerais tontes les productions à moi connues de nos symbolistes, pour n’importe laquelle des chroniques rimées de Raoul Ponchon.

[Lettre dans l’Enquête sur l’évolution littéraire (1891).]

Paul Verlaine

Raoul Ponchon est un poète très original, un écrivain absolument soi, descendant, c’est clair, d’une tradition, ainsi que tous, du reste, mais d’une tradition « de la première », française en diable, avec tout le diable au corps et tout l’esprit au diable, d’un bon diable tendre aux pauvres diables et diablement spirituel, coloré, musical, joli comme tout, fin comme l’ambre, léger, tel Ariel, et amusant, tel Puck, bon rimeur (j’ai mes idées sur la Rime, et quand je dis « bon rimeur », je m’entends à merveille, et c’est de ma part le suprême éloge), excellent versificateur aussi (je m’entends encore), un écrivain, enfin, tout saveur, un poète tout sympathie !

J’ai parlé des ascendants littéraires de Raoul Ponchon. À quoi bons des noms ? Pourtant, Villon et Marot, La Fontaine, puis Banville et Glatigny se commémorent ici de fait et de droit. Ponchon a aussi de Monselet certaines grâces, et c’est tout. Rien en lui, après ces incontestables rapports avec des esprits congénères, que de pleinement « genuine ». Son funambulesque n’est jamais souvent satirique et parfois doux-amer comme celui de Banville, non plus que sa finesse en quoi que ce soit épicurienne, à la façon d’ailleurs exquise de Monselet. Non, sa belle humeur éclate toute en belle humeur, sans plus, et s’il rit ou sourit, c’est virtuellement et bien pour le plaisir. D’où, pour moi, le poète sui generis et général en lui, le poète par excellence et de préférence, le poète pur et simple, si vous aimez mieux. Il n’est dans ses vers ni évidemment préoccupé de théories esthétiques, ni agité de passions politiques, ni mû par des principes de morale… ou de contraire, je me hâte de le dire pour rassurer tout le monde. La raillerie dont il use, toute pittoresque, atteint sans blesser, non qu’il n’ait souvent de bonnes étrivières au service des sottises par trop indignes d’indulgence et de toutes les laideurs. Nulle ironie dans le sens méchant et triste du mot. Une sérénité divine, pour ainsi parler, règne dans ses Chroniques rimées et solides de nombre et de son, d’un si savoureux beau français qui donne comme l’impression du faire robuste et râblé de maître Nicolas Boileau-Despréaux. Son calme regard passe en revue, non sans quelque hautaine goguenardise, courses et salons, audiences et séances, obsèques et premières, retenant tous détails nécessaires sans négliger d’aucune sorte l’ensemble à brosser largement.

L’amour même, et cette bonne chère de bonne compagnie qui entre trop peut-être dans la réputation de Ponchon auprès de ce monde qui côtoie le monde littéraire proprement dit, notre poète ne les célèbre qu’en artiste impeccable, très convaincu de son sujet, mais le dominant, et par conséquent apportant tout le sang-froid désirable dans la confection de ses délicieuses pièces de plaisant déduit et de crevailles. Son talent très fier ne souffre rien que d’absolument choisi au plus fin fond des considérables sensualités dont il s’agit, et vous serez ravis des deux preuves que voici de ce que j’avance là.

[Les Hommes d’aujourd’hui.]

Charles Frémine

Toi qui soupes d’un rêve et d’une fleur déjeunes,

Toujours l’âme à la joie et la lèvre au cruchon,

Nul barde, dans la gloire et le respect des jeunes,

Ne s’élance plus haut que toi, Raoul Ponchon.

[La Plume (31 octobre 1894).]

Ponsard, François (1814-1867)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Auguste Desplaces — Armand de Pontmartin — Alphonse de Lamartine — Jules Barbey d’Aurevilly — Joseph Autran — Cuvillier-Fleury — Jules Lemaître

Auguste Desplaces

Parce que M. Vacquerie aurait décoché sur Agnès des flèches bigarrées, il en faudrait conclure qu’Agnès est un bon ouvrage ? La beauté de cette tragédie serait la conséquence obligée des métaphores à tous crins d’un adversaire ? Voilà qui est assez peu logique pour un homme de tant de bon sens : on peut écrire en métaphores très rassises, on peut ne pas hanter la Place-Royale, et n’en pas moins refuser son suffrage à son Agnès qui n’a point succombé, comme il le voudrait établir, sous les attaques intolérables de l’école nouvelle, mais qui a péri très justement par l’absence des qualités qui donnent la vie et font la gloire.

[Galerie des poètes vivants (1847).]

Armand de Pontmartin

Honneur à M. Ponsard ! L’originalité et la gloire de son œuvre est justement d’avoir ramené vers les vérités fortes et salubres nos esprits égarés dans l’invraisemblable, le paradoxal et l’impossible, d’avoir exprimé ces vérités immortelles dans un style ferme, net, franc, de bonne école et de bonne race, d’avoir fait circuler dans les veines de la comédie moderne, après tant de fièvres et de langueurs, un reste de ce sang vigoureux et pur qui semblait tari depuis les maîtres, et de n’avoir pas craint de nous paraître banal pour être plus sûr d’être vrai.

[Causeries littéraires (1854).]

Alphonse de Lamartine

Ponsard qui retrouvait le neuf dans l’antique.

[Cours familier de littérature (1856 et suiv.).]

Jules Barbey d’Aurevilly

Oh ! lui, lui, il est à sa place à l’Académie ! Il est de la race des Viennet. Comme M. Viennet, il peut s’appeler la Fosse, Saurin, du Belloy, la Touche, c’est-à-dire du nom de tous les gens de lettres qui ont bâti des tragédies ! La première de ces choses qui l’a posé, comme on dit, et sur le souvenir de laquelle il vit toujours, fut Lucrèce, imitation grossière et faible, dans le détail et dans le style, de Corneille et d’André Chénier. Il est des mains qui ne respectent rien. Les mains lourdes et gourdes de M. Ponsard traînant sur la pourpre romaine du vieux Corneille et sur les diaphanes albâtres grecs d’André Chénier ! c’était à faire crier « À bas ! » à tous ceux qui ont le respect des belles choses. Eh bien, cela n’indigna personne dans les maisons où, pendant dix-huit mois, Vadius triomphant et pudibond, M. Ponsard alla lire sa tragédie tous les soirs ! Le comité de l’Odéon, composé de tètes si fortes, fut séduit par ce succès de société, qui était aussi un succès de réaction !… On était las des excès du romantisme, et la vieille rengaine classique parut neuve. M. Ponsard fut proclamé le poète du bon sens parce qu’il était le poète de la vulgarité, ces deux choses qu’en France nous confondons toujours.

[Les Quarante Médaillons de l’Académie (1863).]

Joseph Autran

Théâtre de Ponsard :

Lucrèce : Par ses familiarités charmantes, la langue de Lucrèce s’écarte, en maints endroits, du langage consacré ; non loin de certains vers dont la grâce exquise émane d’André Chénier, d’autres surviennent qui, dans leur franche et verte allure, apportent un souvenir de comédie.

Agnès de Méranie : À Lucrèce, sujet classique dans un cadre à demi-romantique, succède Agnès de Méranie, sujet romantique dans un cadre malheureusement trop classique. Ce fut l’erreur du poète ; il oublia qu’une page de notre histoire empruntée aux annales du moyen âge — et quel tableau magnifique ! — ne pouvait se développer à l’aise que dans un large cadre. Le drame populaire s’accommode mal des unités. Renfermé dans leur enceinte, il y tourne sur lui-même comme un lion dans sa cage. Que n’eût pas été cet ouvrage, qui abonde, d’ailleurs en beautés de premier ordre et à qui toute justice n’a pas été rendue, si le poète, en l’écrivant, n’eût pas senti peser sur lui sa précoce gloire de chef de l’école de bon sens ?

Charlotte Corday : Ce n’est pas seulement la beauté des vers qu’il convient d’admirer dans le drame de Charlotte Corday, c’est aussi, et surtout, l’intelligence d’une époque, le sens intime et profond de la couleur historique.

L’Honneur et l’Argent : Le sujet est à peu près celui de Timon d’Athènes. Un homme dans la fortune, fêté, adulé, entouré d’amis ; la ruine survient, et ce même homme se voit abandonné de tous. On rencontre également dans Timon d’Athènes un certain philosophe chagrin, du nom d’Apémantus, qui s’en va en disant à chacun son fait et exhalant à chaque pas sa sagesse bourrue. Le Rodolphe de M. Ponsard n’est peut-être pas sans parenté avec ce rude censeur. S’il a aussi quelques traits de notre immortel Misanthrope, faut-il s’en étonner ? « Le Misanthrope est à recommencer tous les cinquante ans. » C’est Diderot qui l’a dit.

Le Lion amoureux : La passion parle dans cette pièce, l’amour, ce phénomène devenu si rare au théâtre !

[Discours (1867).]

Cuvillier-Fleury

M. Ponsard mérite de figurer au premier rang des poètes qui ont le mieux traduit les idées de notre temps, sans les outrer, sans s’y asservir. Ce fut une erreur de croire, quand sonna son heure, qu’un chef d’école était venu. Mais on le crut, et comme nous sommes un pays qui aime, quoi qu’on en dise, à être mené, on applaudit à ce jeune maître qui semblait avoir caché une férule sous le manteau de Melpomène et qui débutait traîtreusement dans le drame par une imitation de Tite-Live.

[Discours (1867).]

Jules Lemaître

La reprise du Lion amoureux (au théâtre de l’Odéon) nous a montré, une fois de plus, que l’honnête Ponsard, tant raillé, est un bon et solide auteur dramatique, un de ceux qui parlent le mieux aux plus honorables instincts de la foule, un de ceux qui savent, le plus habilement et le plus naïvement à la fois, lui enseigner l’histoire simplifiée, lui donner les plus nobles et les plus claires leçons de vertu, lui développer les plus beaux traits de « morale en action », et la renvoyer, après un dénouement heureux, satisfaite, tranquille et toute pleine de bons sentiments dont elle se sait gré. Et tout cela, Ponsard ne le fait point par jeu ni avec le scepticisme d’un écrivain astucieux qui connaît son public, il le fait avec une conviction et une simplicité absolues. La probité et la candeur respirent dans son théâtre mi-héroïque et mi-bourgeois et en font presque tonte la poésie. Il a, du reste, de la lucidité et de la largeur dans la composition. L’action se déploie lentement, régulièrement, — honnêtement (c’est le mot qui revient toujours lorsqu’on parle de lui). Ses vers, assez souvent gauches et gris, surtout quand il s’agit d’exprimer les détails de la vie extérieure, s’affermissent singulièrement pour traduire les beaux lieux communs de la morale, les sentiments généreux ou les généreuses pensées. Ils sont rudes et sans nul éclat d’images ; mais la langue en est saine, robuste et probe. On lui a joué, de son vivant, le mauvais tour de l’opposer à Victor Hugo et de le sacrer chef de l’« école du bon sens ». C’était un peu ridicule, et pourtant… Si Victor Hugo reste au théâtre, comme ailleurs, un incomparable poète lyrique, la vérité vraie, c’est qu’un drame du bon Ponsard n’est en aucune façon plus ennuyeux, à la scène, que Marion de Lorme ou le Roi s’amuse. Au contraire !

[Impressions de théâtre (10 janvier 1887).]

Popelin, Claudius (1825-1892)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Alphonse Lemerre — Remy de Gourmont — Pierre de Bouchaud

Alphonse Lemerre

C’est par un volume de vers, Cinq octaves de sonnets, que Claudius Popelin appartient à cette Anthologie. On y trouve les qualités de précision et de style qui lui ont fait une place à part dans le monde artistique.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Remy de Gourmont

Claudius Popelin fut un poète de bonne volonté — non tout à fait un vrai poète. Le vrai poète est avant tout un grammairien (un philologue) ; le lexique est sa lyre : il doit en connaître toutes les ressources et n’ignorer même ni le terme le plus nouveau ni le plus désuet. Si sa science s’étend aux langues anciennes, il est mieux armé encore, car il a rendu esclaves un plus grand nombre de mots, et, qu’il s’en serve ou pas, ils demeurent serfs et enrichissent le domaine du poète. Quant aux poètes ignorants, ils sont médiocres dès qu’ils n’ont pas de génie : ils sont Lamartine ou Grandmougin.

Le grammairien (au sens ancien du mot) est le savant par excellence ; il dénombre les signes, les classe et établit les rapports qu’ils peuvent avoir entre eux ; le poète surajouté au grammairien apporte à la besogne la qualité primordiale qui donne la vie aux choses, l’imagination — et le vrai poète apparaît : qu’il n’ait qu’un peu de talent, il est poète ; il peut créer, et il crée — en proportion de l’autorité qu’il a sur les signes.

Claudius Popelin n’avait pas sur les signes une bien décisive autorité, mais il était poète ; seul, il prouverait le beau sonnet d’une si pure forme classique :

La très sévère loi du flux et du reflux

S’impose inéluctable, et le lierre s’enroule

Aux colonnes…..

[Mercure de France (avril 1894).]

Pierre de Bouchaud

Somme toute, c’est l’artiste qui a dominé chez lui et lui a dicté ses moindres pensées, en poésie, où les mots : gloire, patrie, amour, bonheur, souffrance (toute la vie), reviennent sans cesse sous sa plume, sauvés de la vulgarité par le charme d’une langue nerveuse, colorée, et par de beaux élans d’enthousiasme, transformés par la magie d’un talent sensitif, fécond, impressionnable, précisément parce qu’il provient d’une nature artiste, revêtus enfin du majestueux vêtement d’un style imagé, toujours respectueux de la forme.

[Claudius Popelin, étude (1894).]

Pottecher, Maurice (1867-1960)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Émile Faguet — Henry Gauthier-Villars — Alfred Mortier — Henri Barbusse

Émile Faguet

C’est un poème encore, quoique écrit presque entièrement en prose, que la Peine de l’esprit, par M. Maurice Pottecher. La Peine de l’esprit, c’est notre histoire à tous, l’histoire de l’homme entre les séductions de l’idéal et les attractions de la réalité. Franz est un idéaliste qui devient sorcier, par exaltation d’idéalisme ; car l’idéalisme affolé mène à tout. Franz, donc, est un sorcier qui évoque l’âme des roses et va se promener avec elle dans les azurs, à travers les sphères. Ce sont beaux voyages. Mais aussi Franz est un homme qui… qui n’aime pas Lydia, la petite tzigane, fi donc ! un idéaliste ! mais qui n’éprouve pas trop d’ennui à être aimé d’elle. Et voilà l’homme. Un être qui patauge entre Anthousia, âme des roses, et Lydia, bohémienne devenue cocotte. Voilà l’homme ! Mon Dieu, c’est cela, à peu près.

Cette conception, assez nettement suivie, donne matière à des contrastes entre l’idéal et la réalité qui soutiennent l’intérêt. Le livre, court du reste, est amusant. Vous entendez bien que la partie la mieux venue, c’est la partie réaliste. Naturellement. L’Enfer du Dante sera toujours plus intéressant que le Paradis. La raison en est qu’il est plus accessible. Facilis descensus Averni. L’Enfer de M. Pottecher, c’est notre monde à nous. C’est un enfer burlesque. M. Pottecher le croque assez joliment. La scène de Franz, le sorcier, devant le tribunal correctionnel, le réquisitoire du procureur, le résumé et l’interrogatoire du président sont tout à fait réussis. Au fond, M. Pottecher est un réaliste comique, qui, enivré de Faust, a voulu faire un poème divino-burlesque. La partie burlesque est la meilleure, parce que nous sommes très enclins à rêver l’idéal et très impuissants, d’ordinaire, à le réaliser. Tout compte fait, M. Pottecher a du talent. C’est l’essentiel.

[La Revue bleue (5 décembre 1831).]

Henry Gauthier-Villars

La Peine de l’esprit raconte le tourment d’un Faust contemporain, et c’est un bonheur que le mal du Rêve soit incurable.

M. Maurice Pottecher est un poète philosophe ; son drame philosophique plaira aux penseurs, car il fait penser, ce qui n’est jamais vulgaire. — Et n’y a-t-il pas là un vaillant effort ?

[Revue de la littérature moderne (15 janvier 1892).]

Alfred Mortier

Dans tels poèmes, dans certains de ses contes, j’ai trouvé un artiste magnifiant ses pensées dans la forme large et belle d’un symbole en intime communion avec la nature profondément sentie et non à l’aide des artificiels joyaux dont parent l’idée tant de modernes poètes.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Henri Barbusse

À Bussang, au pied des montagnes des Vosges, à mi-côte d’une hauteur verte magnifiquement encadrée d’un décor d’éléments, s’ouvre simple et grandiose, avec des airs d’horizon, la scène du Théâtre du Peuple. Le fondateur de ce théâtre, qui s’est réservé la difficile tâche de le fournir de pièces et de jouer celles-ci avec des amis, est M. Maurice Pottecher. M. Pottecher est un jeune écrivain qui s’était fait connaître naguère par des œuvres délicates et charmantes. Depuis, la tendresse de cette âme de poète s’est élargie en un sentiment de sympathie et de sollicitude sociale. Il a pensé qu’il serait bon d’attirer vers des spectacles simples, sains, moralisateurs, la foule des travailleurs des champs, des paysans, des pauvres, qui n’ont trop souvent rien de beau à se mettre sous les yeux. Il y a déjà quatre ans, si je ne me trompe, que cette entreprise désintéressée a commencé. Déjà ont été représentées sur la montagne de Bussang des œuvres telles que le Diable marchand de goutte et Morteville, la première dirigée contre les méfaits de l’alcoolisme, la seconde montrant les excès de la civilisation aux prises avec les défauts de la barbarie.

Cette année, l’auditoire de plus de trois mille personnes a applaudi un drame : Liberté, drame social se personnifiant dans un drame intime. La scène se passe au moment de la Révolution, dans un village. On y apprend à la fois la nouvelle des grands événements qui agitent Paris, et celle de l’invasion étrangère. C’est alors que se déchaîne l’antagonisme entre un vieux paysan, Jacques Souhait, routinier, fortement imbu des préjugés, et son fils François, joyeux du souffle printanier des idées nouvelles. Un meurtre commis par ce dernier, pour la bonne cause, aggrave la situation, qui se résout au mieux dans la patriotique exaltation d’un appel de tous aux armes, pour la France en danger.

Le genre comique n’a pas été négligé à Bussang : un acte amusant, le Lundi de la Pentecôte, a mis en joie les spectateurs avec les aventures de divers personnages auxquels la dive bouteille a fait oublier une vieille amitié ; tout finit bien d’ailleurs : réconciliation et mariage remettent les choses en état et rectifient à jamais le fâcheux zigzag que l’ivrognerie a fait faire à l’amitié de ces braves gens.

La théorie dramatique de M. Pottecher consiste à prendre une idée générale et à la symboliser, ainsi que son contraire, dans des personnages qui naturellement se choquent et de la conduite desquels on peut voir sortir les conséquences bonnes ou mauvaises des idées représentées. Ces idées sont choisies parmi les plus simples, les plus générales et surtout les plus à la portée du peuple. La foule assiste, pour ainsi dire, au grand spectacle de la bataille de ses instincts bons et mauvais. Elle est le principal, le seul acteur de « son » théâtre.

[]

Pottier, Eugène (1816-1887)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Lucien Descaves

Je viens de relire les deux recueils de chansons : Quel est le fou ? et Chants révolutionnaires, publiés, combien tard et avec quelle peine ! par les amis et admirateurs d’Eugène Pottier, à la tête desquels Gustave Nadaud…

Ce qu’il chantait en 48, il le chantait encore trente ans plus tard, et son dernier soupir, comme ses premiers cris, fut d’apitoiement sur ceux qui souffrent, dans les bagnes du travail. Cette Propagande des Chansons, à laquelle le reconnaissait Gustave Nadaud, après trente-cinq ans de séparation, et qui faisait dire à Pierre Dupont : « En voilà un qui nous dégote tous ! », cette Propagande des Chansons, Eugène Pottier employa toute sa vie à la réaliser, sans, hélas ! y parvenir.

Tandis que le café-concert abrutissait la masse avec des refrains idiots, Pottier, en exil ou à l’écart, obscur, oublié, jetait aux quatre murs de sa chambre ces chansons de bataille, de revendication et de miséricorde : Jean Misère, Jean Lebras, Don Quichotte, Madeleine et Marie, Ce que dit le pain, Le Chômage, Tu ne sais donc rien, Chacun vit de son métier, Le Jour du terme, L’Insurgé, La Sacoche, Elle n’est pas morte, et cet émouvant Contremaître de fabrique, perdu dans ses œuvres posthumes…

Yvette Guilbert peut convoquer le ban et l’arrière-ban de ses fournisseurs de tragique, reprendre Jules Jouy et faire appel à ses émules, elle aura de la peine à découvrir quelque chose qui atteigne au pathétique du Fils de la fange, des trois simples strophes intitulées : Déjà, ou du refrain, moins ignoré, si douloureux, si poignant, si pareil à un glas dans la bouche de Jean Misère :

        Ah ! mais,

Ça ne finira donc jamais !…

On demandait naguère, pour sa tombe, du bronze… Qu’à cela ne tienne : son œuvre fournit la matière.

[L’Aurore (1899).]

Poussin, Alfred

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Jean Richepin — Alfred Vallette

Jean Richepin

Il nous lut de ses vers. Cela n’avait pas les savantes ciselures auxquelles nous attachions tant de prix. Mais cela n’était pas quelconque non plus. Il y avait là une simplicité, une bonhomie, qui n’étaient pas sans saveur. Témoin, La Jument morte. Cette pièce fut son sonnet d’Arvers. On la lui fit dire et redire dans tous les cafés et toutes les brasseries du quartier.

[Préface aux Versiculets (1893).]

Alfred Vallette

Chez Poussin, le rêveur absorbe l’homme, ceci tue cela : c’est un rêveur incurable et seulement un rêveur. Agir lui demande de tels efforts, qu’un unique petit livre est l’ouvrage de son existence entière. Or, indifférent au monde extérieur et au train des choses, ce perpétuel contemplatif, toujours sincère, naïf aussi, est bien, lui, l’homme de son œuvre. Les Versiculets sont le reflet ou mieux la quintessence de sa vie.

[Notice aux Versiculets (1892).]

Prarond, Ernest (1821-1909)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Anatole France

M. Philippe de Chennevières loue en bon style la manière de Prarond, « le tour délié de sa phrase, le ton net, gai, coloré de son mot, sa pointe comique ». Il ajoute que le véritable caractère du poète d’Abbeville est la bonhomie, « la leste bonhomie des vieux conteurs du nord de la France ».

Cela était écrit en 1862. M. Prarond s’est fait, depuis, une nouvelle manière, savante, compliquée, remarquablement originale. Les connaisseurs aimeront ces vers pleins d’aperçus nouveaux, de tours étranges, d’expressions créées, dans lesquels le bizarre même à sa franchise et son naturel ; ils goûteront ces fruits de forte saveur sous une écorce parfois étrange et rude.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887).]

Privas, Xavier (1863-1927)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Pierre Trimouillat — Yves Berthou — Eugène Ledrain

Pierre Trimouillat

Voici un an à peine, dans une de ses intéressantes conférences sur la chanson faites à la Bodinière devant le public choisi et délicat qui y fréquente, où les jolies femmes sont en majorité, M. Maurice Lefèvre présentait un chansonnier nouveau. Mlle Félicia Mallet interprétait de lui deux véritables petits bijoux littéraires, chacun d’un genre très différent, qui valurent à cette grande artiste un tel succès — d’abord d’exquise gaîté, puis de sincère émotion — qu’elle dut recommencer entièrement et le Noël de Pierrot et la Fête des mots.

M. Maurice Lefèvre, résumant l’impression générale, disait, en nommant l’auteur de ces deux poèmes : « Xavier Privas, un nom à retenir… ».

[Les Hommes d’aujourd’hui.]

Yves Berthou

La philosophie de M. Xavier Privas est souriante comme sa figure épanouie. Voici le chansonnier gaulois aimant le franc rire, aimant aussi parfois à faire perler une larme, car, après, le rire en semble d’autant plus doux. Il manie l’ironie avec habileté et avec esprit.

[La Trêve-Dieu (1897).]

Eugène Ledrain

Jamais il n’a fait aux petites passions du public le moindre sacrifice. Jusqu’ici, depuis Béranger, les chansonniers s’étaient signalés par la grivoiserie, par un certain cynisme même, et par des attaques politiques, des recherches populacières, qui les faisaient singulièrement mépriser des honnêtes gens. Rien de pareil chez M. Privas ; pas une souillure dans son œuvre. Je défie que l’on aperçoive dans son répertoire la moindre tache, la moindre concession à la grosse polissonnerie, et à la grosse bêtise de la foule. Non seulement il s’est gardé de flatter la bête qui est toujours prête à s’éveiller dans tout homme et aussi dans toute femme, mais encore il a fait de sa chanson une chose vraiment morale. Il excite, quand il se met au piano et que de sa belle voix, forte et bien timbrée il accompagne les notes, tout ce qu’il y a de meilleur au fond de nous-mêmes.

Il relève de Baudelaire, d’un Baudelaire fort artiste, fort sombre, mais moins les descentes dans les charniers et dans les putréfactions morbides. C’est à Baudelaire pastorisé, soigneusement filtré à travers les plus puissants appareils, que fait songer M. Xavier Privas.

[La Nouvelle Revue (août 1899).]

Pyat, Félix (1810-1889)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Théodore de Banville

J’ai connu un Félix Pyat qui n’est plus celui de l’histoire, mais c’est celui-là qui est le vrai. C’était en 1846 : j’appris que l’auteur d’Ango et des Deux Serruriers venait de composer un Diogène, une comédie athénienne ; j’étais fou, comme je le suis encore, de tout ce qui touche à la Grèce maternelle, et, avec la confiance de la jeunesse qui ne doute de rien, j’allais trouver Pyat, que je n’avais jamais vu, et je lui dis combien je serais heureux de connaître sa pièce. Il habitait alors une auberge des environs de Paris. C’est là qu’il me lut Diogène, à une table de cabaret, sous une allée de lilas ; la comédie lyrique, satirique, aristophanesque, infiniment jeune et audacieuse m’intéressa extrêmement, et la personnalité de l’auteur encore plus.

[Mes souvenirs (1889).]

Q

Quellien, Narcisse (1848-1902) — Quet, Édouard (1876-19..) — Quillard, Pierre (1864-1912) — Quinet, Edgar (1803-1875)

Quellien, Narcisse (1848-1902)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Ernest Renan — Yves Lejean

Ernest Renan

Mon jeune compatriote et ami, M. Quellien, poète breton, d’une verve si originale, le seul homme de notre temps chez lequel j’aie trouvé la faculté de créer des mythes.

[Souvenirs d’enfance et de jeunesse (1883).]

Yves Lejean

Celui que, dans l’enquête de M. Huret, M. Gabriel Vicaire a si justement nommé « l’excellent poète breton », Narcisse Quellien, se rattache à ce groupe si délicieusement provincial des Le Braz, des Le Mouël et des Le Goffic. C’est bien l’âme armoricaine, avec l’inspiration de ses légendes et de sa foi, qui anime les chants de son biniou rustique. À l’entendre, on croirait que renaissent, avec les histoires du temps de la duchesse Anne, tous les exquis poèmes d’un passé d’amour simple et de simple croyance. Toutefois le ton local ne s’y hausse que rarement vers l’épopée. L’élégie, l’élégie voilée et nostalgique à la Brizeux ou à la Corbière, inspire le plus souvent sa muse. L’auteur d’Annaïk est bien du pays des matelots et des bardes. C’est un simple et c’est un sincère.

[La Bretagne-Artiste (1890).]

Quet, Édouard (1876-19..)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

L’auteur ne se plaindra pas longtemps : il a du talent, un talent délicat, au charme communicatif ; c’est ce qu’il faut pour être heureux.

[L’Année des poètes (1896).]

Quillard, Pierre (1864-1912)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

A.-Ferdinand Hérold — Remy de Gourmont — Gaston Deschamps — Gustave Kahn — Henri de Régnier — Paul Léautaud

A.-Ferdinand Hérold

Pierre Quillard n’avait publié que peu de vers, lorsque, avec Éphraïm Mikhaël et quelques autres, il fonda une intéressante revue littéraire : La Pléiade. C’est là que parut La Fille aux mains coupées, un mystère où, à des vers lyriques, sonores et doux, variés de rythmes et riches d’images, étaient mêlées des proses descriptives, savantes et harmonieuses. Depuis lors, Pierre Quillard a donné La Gloire du Verbe, un recueil de beaux poèmes qui symbolisent la suite des idées et des visions d’un homme qui rêve et qui pense.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Remy de Gourmont

M. Pierre Quillard a réuni ses premières poésies sous un titre qui serait, pour plus d’un, présomptueux : La Gloire du Verbe. Oser cela, c’est être sûr de soi, c’est avoir la conscience d’une maîtrise, c’est affirmer tout au moins que, venant après Leconte de Lisle et après M. de Heredia, on ne faiblira pas en un métier qui demande, avec la splendeur de l’imagination, une certaine sûreté de main.

[Le Livre des masques, 1re série (1896).]

Gaston Deschamps

La Lyre héroïque et dolente est martelée d’un plectre sûr par M. Pierre Quillard, dont les rimes quelquefois semblent forgées sur l’enclume cyclopéenne de Leconte de Lisle.

[Le Temps (1897).]

Gustave Kahn

M. Pierre Quillard réunit sous ce titre : La Lyre héroïque et dolente, ses courts lieder et ses évocations longues autour de deux poèmes dramatiques, l’Errante et la Fille aux mains coupées, déjà depuis longtemps connus et même représentes. M. Pierre Quillard est le plus caractéristique des poètes qui, tout en restant, pour la forme et le rythme, absolument fidèles à la technique parnassienne, se retrempent, pour le fond, dans les nouveaux courants poétiques. Tout en souhaitant que M. Pierre Quillard s’évade de ce musée aux blanches figures antiques dont il étudie et retrace sans cesse les immobilités, il faut convenir qu’il a le don du vers condensé et de l’image évocatrice, mais évocatrice du passé. Qualités et défauts de cet art se trouvent pour le mieux synthétisés, pour son point de départ, d’un vers trop martelé, aux timbres uniformes, dans l’Aventurier, et pour son point d’arrivée, au Jardin de Cassiopée, vers plus libres, plus larges, mieux disposés. Il serait injuste aussi de ne point signaler comme une page élevée et robuste les derniers vers de l’Errante. Tout le livre de M. Pierre Quillard porte d’ailleurs la marque d’une haute et noble ambition d’art.

[Revue blanche (15 novembre 1897).]

Henri de Régnier

M. Pierre Quillard est fortement nourri des belles-lettres antiques, aussi a-t-il droit plus que tout autre d’intituler ainsi son livre ; mais il aime et connaît l’antiquité assez pour ne pas la réduire à des pastiches, à la façon littérale de cette bonne École Romane. Il a pris à la fréquentation les Muses helléniques et latines une gravité harmonieuse et hautaine, un reflet lumineux et calme. Lisez ses belles élégies héroïques : le Dieu mort, Ruines, les Vaines Images, qui sont Psyché, Hymnis et Chrysarion, le Jardin de Cassiopée, la Chambre d’amour, et goutez-en la beauté amère et sereine, l’âcre et doux parfum, la cadence sonore. Elles disent l’Amour, la Mort et le Temps, elles exhalent une mélancolie stoïque et païenne ; elles sentent la rose et le cyprès ; il y rôde une odeur de Bois sacré.

M. Pierre Quillard en a célébré les « farouches clairières » dans un de ses plus beaux poèmes légendaires. M. Quillard a écrit quelques grandes fresques mouvementées, d’un dessin hardi, d’une couleur sobre. On connaît l’Aventurier, le Prince d’Avalon, les Voix impérissables et d’autres encore, d’une imagination puissante, d’une fougue concise et d’une précieuse matière verbale. Ce sont les vers d’un poète très conscient et très réfléchi, et oui forment, si l’on peut dire, les colonnes du livre de M. Quillard. C’est un beau fronton, et les figures qui y sont sculptées valent par l’ampleur du geste et la robuste musculature. Des fleurs poussent aussi aux marches du temple. J’en ai respiré d’exquises.

[Mercure de France (1897).]

Paul Léautaud

En 1891, M. Pierre Quillard commença sa collaboration au Mercure de Franco, reparu depuis un an, et où il devait donner tour à tour des poèmes, des pages de prose, et ces études de littérature et de critique qui vont de Stéphane Mallarmé à Georges Clemenceau, en passant par Laurent Tailhade, Bernard Lazare, Henri de Régnier, Anatole France, Paul Adam, José-Maria de Heredia, Remy de Gourmont, Théodor de Wyzewa, Albert Samain, Rachilde, Leconte de Lisle, André Fontainas, Henri Barbusse, Émile Zola et Gustave Geffroy, et qu’il n’a point encore réunies en volume. En 1898, M. Pierre Quillard partit pour Constantinople, où il fut, jusqu’en 1896, professeur au collège arménien catholique Saint-Grégoire l’Illuminateur et à l’École centrale de Galata. C’est pendant ce séjour en Orient, où il devait retourner, en 1897, suivre, pour le compte du journal l’Illustration, les opérations de la guerre gréco-turque, qu’il écrivit l’Errante, poème dialogué et qui fut représenté au Théâtre de l’Œuvre, en mai 1896, et la plupart de ces pièces sous le titre général : Les Vaines Images, si pures, si harmonieuses, d’une beauté tout ensemble orgueilleuse et désabusée.

[Poètes d’aujourd’hui (1900).]

Quinet, Edgar (1803-1875)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Jules Barbey d’Aurevilly — Victor Hugo

Jules Barbey d’Aurevilly

Tout le monde le sait, M. Edgar Quinet fait dans l’épopée. Si ce n’est pas un poète épique, ni même un poète du tout par le résultat, c’est un travailleur en épopée, infortuné, mais acharné, du moins. On fait ce qu’on peut. M. Quinet a toujours cru pouvoir beaucoup. Il n’a jamais pris pour lui le mot insolent et cruel, trop accepté, comme tant de mots : « Les Français n’ont pas la tête épique ». Lui, il a toujours cru qu’il l’avait. Il est vrai que, d’esprit, M. Quinet n’est pas Français. C’est un Allemand, né en France, dont l’érudition est allemande, la science allemande et qui a la naïveté allemande de croire nous donner des poèmes épiques en français.

[Les Œuvres et les Hommes : les Poètes (1862).]

Victor Hugo

Edgar Quinet est un sommet. La clarté sereine du vrai est sur le front de ce penseur. C’est pourquoi je le salue… L’œuvre d’Edgar Quinet est illustre et vaste. Elle a le double aspect, ce qu’on pourrait appeler le double versant, politique et littéraire, et par conséquent la double utilité dont notre siècle a besoin ; d’un côté le droit, de l’autre l’art ; d’un côté l’absolu, de l’autre l’idéal… Le style d’Edgar Quinet est robuste et grave, ce qui ne l’empêche pas d’être pénétrant. On ne sait quoi d’affectueux lui concilie, le lecteur. Une profondeur mêlée de bonté fait l’autorité de cet écrivain. On l’aime. Quinet est un de ces philosophes qui se font comprendre jusqu’à se faire obéir. C’est un sage parce que c’est un juste. Le poète, en lui, s’ajoutait à l’historien…

[Discours prononcé aux obsèques d’Edgar Quinet (29 mars 1875).]

R

Raimes, Gaston de (1859-19..)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Eugène Ledrain

M. de Raimes est avant tout un artiste consciencieux, très épris de la forme, romantique et parnassien à l’excès. Une belle rime lui paraît, comme à M. de Banville, au moins égale, sinon supérieure à une grande idée.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Rambert, Eugène (1830-1886)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Édouard Grenier

Toute sa poésie n’est qu’un hymne, un chant d’amour pour la Suisse… Fils d’un simple vigneron des environs de Clarens, il se fait gloire de son humble origine :

Je suis né paysan et je le resterai.

Il était sincère en le disant ; mais le premier hémistiche seul est vrai. Il est devenu lettré, instituteur, professeur, écrivain et poète ; il ne lui est rien resté du paysan, si ce n’est l’amour de la terre natale et le goût de la vie simple :

Je reste vigneron et paysan dans l’âme,

écrit-il encore plus tard. Il est le représentant, comme Frédéric Bataille chez nous, de ces natures naïves et fortes, nées parmi les pasteurs et les villageois, qui s’élèvent peu à peu par le travail et la méditation jusqu’aux plus hautes régions de la pensée, et à qui la poésie ouvre son domaine enchanté, trop souvent fermé aux heureux de ce monde…

[La Revue bleue (17 août 1895).]

Rambosson, Yvanhoé (1872-1943)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Stuart Merrill

Le vers de M. Rambosson est très personnel ; je crois même qu’il a trouvé une nouvelle forme musicale du verbe. Il aime à conglomérer des vers d’égale quantité, qui marquent le rythme fondamental, puis, à en rompre soudain l’harmonie par des crescendo ou des decrescendo inquiétants, à tromper l’oreille, délicieuse torture, par la continuelle surprise de notes inattendues et inappariées. M. Rambosson ne néglige jamais la rime, motivée comme point de repère, et multiplie, tour à tour tonnantes ou murmurantes, terribles ou cajoleuses, les assonances et les allitérations. Une citation ne peut suffire à donner un exemple de cette manière, non plus qu’un fragment de symphonie ne révèle l’intention d’un musicien…

Jusqu’ici, j’ai beaucoup plus parlé de la forme que du fond du livre de M. Rambosson. À vrai dire, le Verger doré n’est pas une œuvre composée en vue d’une fin logique, mais ce que M. Mallarmé appelle si gracieusement un florilège. Un avant-propos nous en avertit : « Le manque de continuité dans la facture du présent volume ne paraît point s’expliquer. Or, les poèmes du Verger doré furent écrits à des dates diverses ; quelques-uns, lorsque l’auteur était dans sa quinzième année. . Je regrette que M. Rambosson n’ait pas cru devoir nous présenter ses poèmes dans l’apparente incohérence de leur chronologie ; il a préféré les motiver par des sous-titres qualificatifs : Dans le Bruit du Vent ; Ritournelles de More, d’Âme d’Orgueil, d’Âme légendaire, etc.

Cependant il est permis de saisir l’âme de M. Rambosson par ce qu’elle a de spécial, par le frisson nouveau dont elle nous émeut. Or, elle me semble se distinguer par un double sens de la guerre et du mystère ; elle est splendidement combative et délicieusement peureuse ; elle se rue sans crainte à la bataille et tremble au murmure d’une feuille au vent.

[La Plume (avril 1896).]

Rameau, Jean (1859-1942)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Fernand Lafargue — Alphonse Lemerre — Marcel Fouquier — Philippe Gille — Philippe Gille

Fernand Lafargue

M. Rameau a une rare connaissance du rythme et, par-dessus tout, un souffle de grand poète panthéiste qui donne son âme aux choses de la Nature, les rend vivantes comme l’homme et chante passionnément l’éternelle vigueur de l’existence universelle.

[Cité dans l’Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Alphonse Lemerre

Bien que jeune, M. Jean Rameau a témoigné qu’il est à la fois un artiste et un penseur. Doué d’une réelle originalité, il a, comme l’a fort bien dit un critique, une rare connaissance du rythme et, par-dessus tout, un souffle de grand poète panthéiste qui donne son âme aux choses de la Nature, les rend vivantes comme l’homme et chante passionnément l’éternelle vigueur de l’existence universelle.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Marcel Fouquier

M. Jean Rameau est un poète romantique d’un vol puissant et qui, sans efforts, plane aux sommets du lyrisme. C’est un poète à qui il faut crier : « Casse-cou », dans les hauteurs.

[Profils et portraits (1891).]

Philippe Gille

Un vrai poète, Jean Rameau, vient de publier la Chanson des étoiles, un de ses plus beaux livres. Des vers ne se discutent pas, et la prose est mal venue à vouloir en reproduire l’impression ; mieux vaut en donner un échantillon. Entre autres poésies de premier ordre, je citerai celle-ci : Ressemblance.

[La Bataille littéraire (1891).]

Philippe Gille

Dans le Satyre, que Jean Rameau vient de publier, je trouve un peu de tout, et surtout de la poésie, bien que le livre soit un roman écrit en vile prose. Malgré lui, M. Jean Rameau chante quand il veut parler, et c’est tant mieux, ses accents n’en sont que plus pénétrants.

[La Bataille littéraire (1891).]

Ratisbonne, Louis (1827-1900)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Théophile Gautier

Louis Ratisbonne tient une place importante dans la littérature poétique ; il est capable de labeur et d’inspiration. En ce siècle hâtif qu’effrayent les longues besognes, à moins que ce ne soient d’interminables romans bâclés au jour le jour, il faut un singulier courage et une patience d’enthousiasme extraordinaire pour traduire en vers, avec une fidélité scrupuleuse qui n’exclut pas l’élégance, tout l’enfer de la Divine Comédie, depuis le premier cercle jusqu’au dernier.

[Rapport sur le progrès des lettres, par MM. Sylvestre de Sacy, Paul Féval, Th. Gautier et Ed. Thierry (1868).]

Raymond, Louis (1869-1928)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Louis Payen

Après une retraite profitable, Louis Raymond nous donne des poèmes plus parfaits et plus personnels que les précédents. Dans l’Automne du cœur et le Livre d’heures du souvenir qui révélaient l’âme tendre du poète, nous avions aimé une mélancolie douce que paraît la délicatesse du verbe. C’étaient des vers tendres et émus qui chantent encore dans nos mémoires. Aujourd’hui, nous retrouvons dans Sur les chemins au crépuscule les mêmes qualités, mais arrivées à un épanouissement plus complet encore. Parti du vers classique et parnassien, Louis Raymond est arrivé, selon l’évolution normale, au vers libre. Et de l’emploi de ce moule sévère, indispensable au début, il a gardé l’habitude d’enserrer la pensée dans une forme étroite et exacte, de ne point se laisser aller, comme y invite le vers libre, à ajouter au thème principal des ornements inutiles. Il s’est efforcé vers l’idéal de la poésie actuelle : couler sa pensée dans un moule adéquat.

C’est une âme tendre et sentimentale qui se promène sur les chemins au crépuscule, à l’heure ou le jour se fond dans la nuit, où les lointains s’imprécisent, où la mélancolie du silence courbe la pensée. Elle se promène en des paysages d’automne et d’hiver, des paysages attendris où nulle joie trop vive n’éclate, où seul le souvenir des tristesses passées éveille quelque souffrance douce. Elle rencontre des passantes tristes et lasses aussi, et le poète s’arrête quelques instants près de ses sœurs maladives pour leur faire partager sa mélancolie, puis repart sur le chemin triste.

Je cueille au passage :

Et il y a je ne sais quelle cloche

qui tinte obstinément dans le silence,

à bord de quelque navire en partance.

Là-bas, dans le port tout proche,

il y a je ne sais quelle cloche

qui tinte ses notes éteintes,

obstinément, dans le silence.

Voilà une strophe parfaite : les syllabes sourdes s’unissent et s’allongent infiniment ; et s’évoque une ville triste, au ciel de suie, avec des maisons ouatées de brume que déchire sourdement par instants une cloche qui tinte ses notes éteintes.

[Germinal (1889).]

Raynaud, Ernest (1864-1936)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Charles Masson — Louis Tiercelin — J.-M. Simon

Charles Masson

Nul mieux que M. Raynaud n’a noté le charme triste du souvenir. Il a la nostalgie du passé. Il a chanté Versailles et les Trianons en sonnets admirables. Il évoque les choses d’autrefois avec puissance. Il anime les statues ; il s’entretient avec les ruines, le silence. Les marbres qu’il touche semblent reprendre vie comme sous la baguette d’une fée…

[La Presse (1900).]

Louis Tiercelin

Elle est située en un plaisant domaine, cette Tour d’ivoire, et le maître qui s’y enferme l’a remplie de tout ce qui peut caresser son regard et charmer sa pensée. C’est un électrique ce jeune maître, et je l’en loue ; son goût d’artiste est capable de s’émouvoir aux plus diverses beautés et va de l’antique au moderne, de Falguière à Verlaine, de Saint-Cloud à Chislehurst, et de la gloire à l’amour…

[L’Hermine (1900).]

J.-M. Simon

Enfin voici des vers, de vrais vers ! Peu d’œuvres possèdent à un plus haut degré une telle richesse de coloris, une plus fine pureté de lignes, une plus délicate originalité dans les idées. La Tour d’ivoire, c’est l’âme antique, le génie grec avec je ne sais quoi de latin qui captive et berce. Chaque poème de la Tour d’ivoire est un tableau et pourrait se rendre à la façon de Fragonard et de Watteau.

[La Renaissance (1900).]

Read, Henri-Charles (1857-1876)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Maxime Du Camp — Eugène Ledrain — Philippe Gille

Maxime Du Camp

L’enfant qui a fait de tels vers à l’âge de dix-sept ans était un poète. Ernest Renan a écrit : « La nature est d’une insensibilité absolue, d’une immoralité transcendante ». Oui, et cette immoralité s’étale dans toute son horreur lorsque l’on voit disparaître des créatures à peine écloses à la vie et si particulièrement douées… Les lettrés peuvent pleurer la mort de Charles Read ; il eût été un des leurs et non l’un des moins vaillants.

[Souvenirs littéraires (1882-1883).]

Eugène Ledrain

C’est la poésie latine qui s’est tenue auprès du berceau de Henri-Charles Read. En effet, ce qui distingue ses vers, n’est-ce pas la nuance toute virgilienne des adjectifs ? Personne, parmi les plus habiles ne l’a peut-être égalé dans l’art antique de choisir les épithètes. Il sait rendre avec des mots et des tours latins exquis sa mélancolie toute moderne et sa pensée toute personnelle.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Philippe Gille

Voici une nouvelle édition des Poésies d’Henri-Charles Read, ce poète mort à l’âge de dix-neuf ans et laissant déjà une œuvre qui peut donner la mesure de la perte que les lettres ont faite en sa personne.

[Causeries du mercredi (1897).]

Rebell, Hugues (1867-1905)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Camille Mauclair — Edmond Pilon — René Boylesve

Camille Mauclair

M. Hugues Rebell est un esprit délicat et avisé dont je n’aime presque jamais les conclusions, mais dont toutes les manifestations m’intéressent. Il soutient avec une vive intelligence et une finesse habile au paradoxe des causes souvent bizarres, excessives, difficiles, et il voyage de l’audace à la routine, du subtil au violent, du précieux au déréglé, avec autorité parfois, avec grâce souvent, avec talent toujours. Je crois que c’est bien un des esprits qui me sont le plus antipathiques — me fais-je comprendre ? — et pourtant ses argumentations me plaisent toujours, surtout quand elles servent une assertion qui m’irrite. En somme, M. Rebell est quelqu’un et c’est tout ce qu’il faut : l’essentiel n’est peut-être pas de ne point se tromper, mais d’avoir sa façon à soi de se tromper, et quand on est soi, on a raison.

M. Rebell s’est épris de l’individualisme absolu de Nietzsche et est allé vers une aristocratie cruelle, un paganisme esthétique et violent, un matérialisme jouisseur qui l’entraîne de plus en plus. Je pense qu’il se fait exprès plus « grossier » que nature. Les Chants de la Pluie et du Soleil-, visiblement inspirés de Whitman quant à leur sentiment de modernité lyrique, renferment des proses vraiment belles, d’une élévation et d’une énergie saine, d’un éclat d’images qui intéresseront les artistes. L’ensemble est un peu trop voulu, littéraire, systématique, et l’on sent que l’écrivain met souvent ses métaphores vives au service de son esprit hésitant. La langue de M. Rebell se porte mieux que sa pensée ; mais c’est un écrivain à considérer et à estimer, dont les défauts mêmes sont savoureux.

[Mercure de France (août 1894).]

Edmond Pilon

Le style impeccable de M. Rebell nous a charmé et nous a donné cette très rare réjouissance de la Force contemplée. Si, parfois, il se souvient des quelques prosaïsmes de Walt Whitman (À une locomotive), il rappelle, par contre, la pureté douce de Keats. Une louable parité l’attire vers Jean Moréas. M. Moréas est un des bons poètes de ce temps, et celui qui dans ses Chants de la Pluie et du Soleil fait surgir si splendidement nue de la mer féconde Vénus Anadiomène, celui-là est plus apte que quiconque à comprendre cet Hellène et à saisir les nuances de celui qui — s’il fut archaïque — ne se ferma pas entièrement aux voix naturelles de la vie et aux chants très modestes des pâtres près des sources jonchées d’asphodèle. M. Rebell doit exagérer — par dilettantisme logique à ses principes — son insouciance. Que ne laisse-t-il toujours son cœur souffrir simplement, sincèrement, comme il fit une fois sur la Jolie Morte ? Le rythme suave de cette pièce et de plusieurs autres nous a retenues longtemps. Quelques-unes des pages où l’auteur oublie tout à fait les préoccupations étrangères à l’art ont l’exquise fraîcheur d’un bouquet de violettes qu’une amoureuse aurait tressé, et cela lui fait pardonner sa violence envers « les hommes » qu’on a élevés « pour la mélancolie et qui ont arboré le chagrin avec orgueil ».

[L’Art littéraire (nov.-déc. 1894).]

René Boylesve

Toutes les fois qu’il sera question de cet élargissement, de cette aération, de cette humanisation de la poésie, on devra se reporter aux magnifiques Chants de la Pluie et du Soleil, de Hugues Rebell, qui me paraissent, en ce sens, le plus fort mouvement initial.

[L’Ermitage (mars 1898).]

Reboul, Jean (1796-1864)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Alphonse de Lamartine — Chateaubriand — Valery Vernier

Alphonse de Lamartine

Ces poètes du soleil ne pleurent même pas comme nous ; leurs larmes brillent comme des ondées pleines de lumière, pleines d’espérance, parce qu’elles sont pleines de religion. Voyez Reboul, dans son enfant mort au berceau ! Voyez Jasmin, dans son fils de maçon tué à l’ouvrage ou dans son Aveugle ! Voyez Mistral, dans sa mort des deux Amants !

[Cours familier de littérature (1856-1868).]

Chateaubriand

Je me défiais de ces ouvriers-poètes qui ne sont ordinairement ni poètes ni ouvriers : réparation à M. Reboul. Je l’ai trouvé dans sa boulangerie ; je me suis adressé à lui sans savoir à qui je parlais, ne le distinguant pas de ses compagnons de Cérès. Il a pris mon nom et m’a dit qu’il allait voir si la personne que je demandais était chez elle. Il est revenu bientôt après et s’est fait connaître ; il m’a mené dans son magasin ; nous avons circulé dans un labyrinthe de sacs de farine, et nous sommes grimpés par une espèce d’échelle dans un petit réduit, comme dans la chambre haute d’un moulin à vent. Là, nous nous sommes assis et nous avons causé. J’étais heureux comme dans mon grenier à Londres et plus heureux que dans mon fauteuil de ministre à Paris. M. Reboul a tiré d’une commode un manuscrit et m’a lu des vers énergiques d’un poème qu’il composa sur le Dernier Jour. Je l’ai félicité de sa religion et de son talent.

[Les Mémoires d’outre-tombe (éd. de 1860).]

Valery Vernier

Un autre patron littéraire de Jean Reboul fut M. Alexandre Dumas. On ne douta plus à Paris du mérite de l’artisan-poète, après que l’auteur des Impressions de voyage eut, en quatre pages spirituelles et attendries, montré le boulanger dans sa boutique et le chantre dans son sanctuaire. Le sincère enthousiasme de notre brave conteur gagna tout le monde, et chacun, allant à Nîmes, se proposait de voir Reboul avant les Arènes, ce géant romain ! le guide les montrait à Dumas tandis qu’il se rendait chez le poète : « Merci, je ne les vois pas ! » répondit le spirituel voyageur.

[Les Poètes français, recueil publié par Eug. Crépet (1861-1863).]

Reboux, Paul (1877-1963)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

André Theuriet

Je tiens à signaler, comme nous apportant une charmante espérance, les poésies de M. Paul Reboux, un harmonieux enfant qui n’a pas encore atteint sa vingtième année, et qu’il a gracieusement appelées Matinales. Elles ont, dans leur fraîcheur juvénile, mieux et plus que la beauté du diable qui, comme on le sait, passe très vite. En bien des pages, déjà, apparaît l’inspiration originale.

[Le Journal (7 octobre 1897).]

Redonnel, Paul (1860-1935)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Louis-Xavier de Ricard — Han Ryner — Henry Davray

Louis-Xavier de Ricard

De poète plus moderne que Paul Redonnel il n’y en a certes pas, — et pourtant il est en même temps la survivance, en ses qualités intimes d’artiste, des troubadours de la grande époque — supposez Guiraut de Borneilh et Arnaut Daniel se rencontrant en Marcabru.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Han Ryner

Paul Redonnel est un des talents les plus personnels et les plus complets que je connaisse : personnel souvent jusqu’à l’étrangeté ; complet et complexe parfois jusqu’à la complication.

Je salue en deux sortes de poèmes une sincérité égale : dans les uns, le poète, ému de sa merveilleuse diversité, exprime avec fougue ou en souriant chacun de ses aspects, chacun de ses moments, se réjouissant surtout à ce qu’il y a d’extrême en lui. Dans les autres, conscient du centre de lui-même, il se dessine d’une ligne nette et simple. Malgré leur beauté de composition, c’est parmi les premières œuvres qu’on doit classer les Chansons éternelles.

Les Chansons éternelles forment une ligne parabolique dont les deux côtés vont se perdre dans l’infini. Paul Redonnel croit à la multiplicité des existences. Directement, il ne dit qu’un fragment d’une vie. Mais, aux premiers pas, quelques éclairs illuminent brusques les ombres antérieures, et bien des cris d’espoir ou d’effroi nous avertiront que le point d’arrêt de l’artiste n’est pas à l’homme un but final et que, pour lointain, l’horizon aperçu n’est encore qu’une limite illusoire.

Le livre se divise en trois parties que j’appellerais volontiers — les destinées sont des comètes — la sortie de l’ombre interstellaire, le passage dans la lumière, la rentrée dans l’ombre. Jadis, à première lecture, je préférai le centre du livre, tout de précision et de vie pleine. Aujourd’hui, mieux regardée et mieux comprise, c’est l’œuvre entière que j’aime en sa beauté diverse et savante, en la haute signification de son ensemble.

Étrange et admirable conception où s’expriment à la fois les besoins latins de clarté et les inquiétudes orientales ou hercyniennes d’infini ; ici, c’est d’en bas que vient la lumière. Le centre de l’œuvre est un abîme, l’abîme de la matière. Et les lueurs intenses, jolies par endroits, brutalement infernales ailleurs, grimpent étranges, clairs-obscurs et pénombres, songes et cauchemars, au tournant de deux escaliers ténébreux et qui n’ont point de sommet : celui par lequel on dévale à l’actuelle existence, celui qui en remonte.

[La Plume (1898).]

Henry Davray

Dans les Chansons éternelles, M. Paul Redonnel donne l’ensemble de son œuvre ; et son œuvre résulte entièrement et exclusivement de sa vie, de son humanité ; c’est un livre souffert, livre d’art et de vie. Je ne parlerai donc pas autrement de cette œuvre, et ne veux en trancher aucun détail ni fragment, pas plus que je ne puis offrir un pouce de la stature, ni un seul jour de l’âge du poète. Vous ne feriez avec lui une suffisante accointance, ni avec son œuvre. Puis-je expliquer ce qui est inexplicable ? Dois-je m’aventurer imprudemment à la poursuite d’un motif fragmentaire des Chansons éternelles, alors qu’il me suffît d’ouvrir mes oreilles de bonne volonté pour saisir la symphonie entière, avec tout ce qu’elle a de grand et de puissant et tout ce qu’elle peut avoir d’incohérences et de heurts, nécessaires sans doute à l’élan qui entraîne l’homme et l’œuvre ?

[L’Ermitage (décembre 1898).]

Régnier, Henri de (1864-1936)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Charles Morice

Henri de Régnier reflète en des grâces lyriques, en des gestes de jeunesse puissante et qui, parfois, se veut laisser croire lasse, tous les désirs d’art de ce temps, les reflète sans tous expressément les réaliser. Avec une sorte de hautaine indifférence à tout ce qui n’est pas le chant, sans avoir destiné de monument, il cueille comme d’harmonieuses fleurs ses pensées et ses sentiments les plus beaux, les plus dignes de la gloire des vers.

[La Littérature de tout à l’heure (1889).]

Camille Mauclair

À Pise, au Campo-Santo, attardé devant les fresques de Benozzo Gozzoli, si Shelley avait pu lire, au retour, les Poèmes anciens et romanesques, Tel qu’en songe ou les Contes à soi-même, il eût cru retrouver sa propre vision écrite là dans une nuit d’inconscience ; car, si le poète dont je parle présentement a, seul et sans effort dans notre époque d’art, recréé les grandes traditions décoratives de la pure beauté florentine, il n’y enclot pas une beauté froide, mais la souffrance passionnée de son âme d’outremer.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Henri Albert

La Gardienne : En un décor de rêve, par un soir d’automne, dans une contrée septentrionale, tandis qu’à l’horizon vaporeux planent des nuées de tristesse et que le paysage tout entier s’enveloppe de silence et de grisaille, le Maître sort de la forêt mélancolique et s’approche, le front bas, de l’antique manoir de ses jeunes années. Les frères d’armes l’ont suivi jusque-là. Ils contemplent avec lui les ruines du passé ; ils savent qu’en se retrouvant là, le Maître oubliera la vie d’apparence et d’action qu’avec eux il a menée, qu’il ne lui en restera que des regrets.

Amis ! mon soir en pleurs retourne à son matin…

Ils le laissent, car, au milieu des débris de son moi d’autrefois, il retrouvera le solitaire bonheur que la fuite hors du rêve lui avait fait perdre. Maintenant il se rappelle ; lentement se réédifient en son esprit les ruines dont la désolation l’entoure. Il revoit le passé, et, dans cette vision rétrospective des joies d’alors, pendant que s’efface le présent, apparaît la Gardienne de son adolescence, la chimère qui jadis emplissait son âme tout entière, celle qui jamais ne se désouvint de lui-même quand il errait au plus fort de la mêlée humaine, oublieux d’espérances plus hautes :

Je suis la même encor, si ton âme est la même

Que celle que l’Espoir aventurait au pli

De sa bannière haute, et je reste l’emblème

Du passé qui résiste à travers ton oubli.

Il rentre en l’éternel abri, l’âme vieillie peut-être, mais se confiant « aux mains de son destin », renonciateur de l’éphémère réalité.

Ceci tout entier, en de magnifiques vers de M. Henri de Régnier, se psalmodiait lentement sur le devant de l’orchestre. À la voix large et puissante de M. Lugné-Poë (le Maître) répondaient les intonations molles et caressantes de Mlle Lara (la Gardienne). Et sur la scène, derrière un voile de gaze, tels de véritables personnages de songe, s’agitaient des fantoccini, mimant les paroles prononcées par les acteurs, représentations allégoriques des entités verbales. Chacun pouvait retrouver en ce spectacle les emblèmes de propres pensées secrètement enfouies, d’espoirs, de désillusions et de rêves, et tous ceux qui sont « affligés d’âme » écoutaient en silence cette étrange symphonie, évoquant, dans un décor presque quelconque, les symboles qui convenaient à leur bon plaisir. Les autres firent du bruit : cela les regarde ; mais les « rêveurs », et ils étaient nombreux dans la salle ce soir-là, voulurent couvrir d’applaudissements les intempestives interruptions. Cela détruisit l’illusion. Pourtant, ceux qui furent troublés dans leur recueillement reliront pieusement la Gardienne dans l’admirable volume qu’est Tel qu’en songe.

[Mercure de France (août 1894).]

Albert Mockel

M. de Régnier est surtout un droit et pur artiste ; son vers a des lignes bien tracées, des couleurs transparentes et rares disposées avec justesse ; il démontre une grande probité d’écriture, un idéal d’art austère, la volonté d’un homme qui garde haut sa conscience. La strophe, arrêtée à des limites assez précisés, reste presque toujours harmonieuse, et ses éléments convergent vers un centre d’impression. Je crois pourtant qu’il y a là moins les effets d’un assidu travail que l’expansion naturelle de généreux dons lyriques. Avec son vocabulaire opulent et varié, d’où surgissent à chaque phrase les mots strictement choisis, avec sa claire vision de paysages fondus, ses images dorées, ses plastiques ondulantes ou sévères, M. de Régnier a le goût qui distingue, élit, compare et dispose ; il a l’instinct souverain de l’ordonnance qui assigne à ses poèmes la solidité du verbe immobilisé comme un marbre. Cependant, par une défaillance peut-être de la volonté, cela ne va pas toujours jusqu’à l’ininterrompue continuité des formes, jusqu’à leur cohésion décisive en l’unité du livre ou même de chaque poème, — j’y ai fait allusion en même temps qu’à sa tendance vers l’allégorie ; et, marquée d’un défaut qu’on dirait contraire, cette expression rigoureuse et sûre peut amener de la monotonie. On la désirerait, à certaines places, secouée de plus de nouveauté, vivifiée par des trouvailles ; et, si elle devait ne chercher que sa propre beauté, s’arrêter à la seule splendeur de ses lignes sculpturales, il faudrait (mais je cherche ici par trop la petite bête !) que le vers acquit une plus totale fermeté, qu’un labeur patient achevât ce que les dons innés commencèrent, que l’artiste arrachât les quelques négligences laissées par le poète. — Que ce fût, par exemple, la trame élastique et indéchirable des vers de Stéphane Mallarmé ou l’infrangible et sonore métal trappé du sceau de Heredia ; que ce fût aussi l’impeccable et classique syntaxe des Trophées, ou cette autre syntaxe d’une intellectuelle logique, souple, fuyante mais impressive, étroitement serrée et pourtant impalpable, qui étonne et séduit dans l’Après-Midi d’un faune ou dans Hérodiade.

Pas plus que M. Stéphane Mallarmé, M. de Régnier n’a voulu borner à la forme ses désirs ; il est, pour penser ainsi, trop poète. Mais les visions qu’il rêve se prêtent, on le dirait, d’elles-mêmes à l’harmonie. — Une fée le toucha de sa baguette fleurie lorsqu’il naquit, et de cette caresse enchantée ses yeux s’ouvrirent à la Beauté. Pour lui, le sens des belles formes n’a pas dû être, comme chez d’autres, développé par l’étude, la comparaison, la « mesure » de toutes choses qui se fait en nous vers l’adolescence ; il a compris sans doute l’eurythmie aux premiers mots qu’il ouï prononcer, au paysage dont s’éblouit son regard d’enfant. On se reporte, en le lisant, à l’exclamation d’Ovide : quidquid scribere conabar versus erat, tant il semble que le simple délice d’écrire et la facilité inconsciente à modeler les courbes de la Parole ont suffi, dans une âme attirée vers le songe, pour tracer ces strophes aux lignes justes.

Pour tout ce qui est forme, M. de Régnier ne doit se défier que de sa facilité même, si elle est bien telle que je l’ai supposée ici — et rendre parfait ce qui l’est presque. De toute la génération qui vient, il est peut-être à ce point de vue celui qui a le plus approche du définitif ; ses vers s’arrêtent lorsqu’il sied, chaque parole comme chaque strophe s’incline vers ses limites naturelles, et le poème s’érige par ses propres forces.

[Propos de littérature (1894).]

René Doumic

Celui-ci semble bien entre ses compagnons d’âge être le plus richement doué. Il a fait de très beaux vers, remarquables par l’éclat et la sonorité… M. de Régnier a ce don de l’expression imagée et chantante où on reconnaît le poète. Il a commencé par subir la discipline parnassienne, et il s’en souvient jusque dans son dernier recueil, où telle vision antique fait songer à quelque pastiche de Ronsard. Il a fréquenté chez Leconte de Lisle et chez M. de Heredia avant de prendre M. Mallarmé pour maître et pour émule M. Vielé-Griffin ; c’est chez lui qu’on voit le mieux la fusion des traditions d’hier avec les plus récentes influences.

[Les Jeunes (1895).]

Edmond Pilon

Tour à tour guerrier ou idyllique, sonore de bruits de bataille ou humilié de bucolique bonheur, M. de Régnier se complaît dans un monde de lances antiques et de miroirs aussi bien que dans de frais décors de campagnes frustes et fraîches, à l’image de celles où Horace et André Chénier se perdirent plus d’une fois. C’est dire que cet écrivain, préoccupé d’une philosophie élevée et grave, comme préoccupé constamment de la recherche des plus hautes raisons des choses et comme alourdi du legs glorieux d’aïeux féodaux, ne dédaigne point les beautés calmes de la nature, ni la simplicité touchante des prairies. Et bien qu’il soit le barde qui tressa le poème harmonieux d’Aréthuse et qui inscrivit, en exergue, au-dessus des treize portes de la Ville, les routes différentes des passions, il est aussi le faune naïf qui éveilla, sous ses doigts inspirés, les voix des Roseaux de la flûte et de la Corbeille des heures.

[L’Ermitage (1895).]

Adolphe Retté

M. de Régnier est certainement de tous les poètes contemporains celui qui décèle le plus d’élégance, de mesure et de noblesse. Il ignore — parfois à l’excès — les sursauts, les clameurs et toute violence. Chez lui, l’émotion — en général un peu froide — se revêt d’une expression lointaine, comme légendaire. On dirait, de ses poèmes, de suaves médaillons dont le temps adoucit les contours ou d’immémoriales tapisseries aux nuances très fines, ravies du palais de quelque Belle au bois dormant qu’il réveilla pour en faire son amie. Son art possède un charme lent qui s’insinue sans jamais saisir. On goûte plus de joie à le relire qu’à le lire pour la première fois.

[Aspects (1896).]

Remy de Gourmont

M. de Régnier est un poète mélancolique et somptueux : les deux mots qui éclatent le plus souvent dans ses vers sont les mois or et mort, et il est des poèmes où revient, jusqu’à faire peur, l’insistance de cette rime automnale et royale… M. de Régnier sait dire en vers tout ce qu’il veut, sa subtilité est infinie ; il note d’indéfinissables nuances de rêve, d’imperceptibles apparitions, de fugitifs décors ; une main nue qui s’appuie un peu crispée sur une table de marbre, un fruit qui oscille sous le vent et qui tombe, un étang abandonné, ces riens lui suffisent, et le poème surgit, parfait et pur. Son vers est très évocateur ; en quelques syllabes, il nous impose sa vision.

[Le Livre des masques, 1re série (1896).]

Gaston Deschamps

Il serait parfaitement vain de vouloir analyser la mélancolie de cette poésie subtile et précieuse… Le songeur qui a fait chanter sous ses doigts, en mélodies lointaines et langoureuses, les Flûtes d’avril et de septembre est un des deux ou trois hommes qui gardent pieusement, dans nos cohues affairées et ahuries, le culte de la Beauté. Il sait les affinités mystérieuses par où lu nature éternelle répond à notre cœur fragile. De l’aspect accidentel des choses, il étend sa vue à tout ce qui, dans le temps et dans l’espace, réjouit d’amour ou poigne d’angoisse l’âme tragique et douce de l’humanité. C’est la marque des vrais poètes et de tous ceux qui n’ont pas attendu la venue de M. Mallarmé pour être ingénument symbolistes. Et enfin le poème de l’Homme et la Sirène, quoi qu’on pense de la polymorphie, enferme, sous des apparences compliquées, un sens très simple et très beau.

[La Vie et les Livres (1896).]

Stéphane Mallarmé

Le poète d’un tact aigu qui considère cet alexandrin toujours comme le joyau définitif, mais à ne sortir épée, fleur, que peu et selon quelque motif prémédité, y touche comme pudiquement ou se joue à l’entour ; il en octroie de voisins accords, avant de le donner superbe et nu, laissant son doigté défaillir contre la onzième syllabe ou se propager jusqu’à une treizième maintes fois. M. Henri de Régnier excelle à ces accompagnements, de son invention, je sais, discrète et fière comme le génie qu’il instaura et révélatrice du trouble transitoire chez les exécutants devant l’instrument héréditaire. Autre chose ou simplement le contraire, se décèle une mutinerie, exprès, en la vacance du vieux moule fatiguée, quand Jules Laforgue, pour le début, nous initia au charme certain du vers faux.

[Divagations (1897).]

Gustave Kahn

Voici une réimpression de M. Henri de Régnier, Aréthuse, etc. J’ai dit, lorsqu’à paru pour la première fois ce livre, qu’il me semblait une défaillance parmi, les œuvres de ce poète. Je n’ai point changé d’avis ; Aréthuse est accompagnée, outre les Roseaux de la flûte, de nouveaux poèmes qui ne valent pas mieux ; c’est longuet, languissant, monotone et, sauf la Corbeille des heures, dont l’intérêt m’échappe, néo-grec comme la Bourse.

[Revue blanche (1er avril 1897).]

Pierre Quillard

D’aucuns attentifs seulement aux apparences extérieures de l’art ont affecté de ne voir en M. de Régnier qu’un très fastueux arrangeur de décors et lui ont reproché, non sans acrimonie, de se plaire aux personnes et aux paysages fabuleux ou héraldiques ; on lui a objecté les chevaliers, les licornes, les satyres et les sirènes, l’or des armures, la pourpre des simarres et les pierreries inquiétantes du lapidaire. Presque personne n’eut l’élémentaire bonne foi de reconnaître que son talent est beaucoup moins simple que ne l’ont déclaré des critiques ineptes ou malveillants. Des éléments très contraires s’y mêlent harmonieusement ou dominent en certaines périodes d’une manière presque exclusive ; il a, pour parler par métaphore, un gout double et contradictoire pour les ordonnances symétriques des jardins à la française ^ et pour la beauté romanesque des parcs anglais ; et en réalité, malgré l’élection qu’il fit surtout d’époques antiques ou médiévales, ses vraies parentés, à les résumer en deux noms, seraient, par exemple, Racine et Tennyson ; il hésite presque toujours entre la régularité stricte jusqu’à une sorte d’austérité et la fantaisie plus libre.de la pensée et du rythme. Dans les Sites et dans Épisodes, cette lutte intime entre des instincts opposés se trahit plus nettement que dans les œuvres postérieures où la maîtrise technique est absolue. Ici, M. Henri de Régnier n’a pas encore abandonné l’alexandrin ; il a voulu le libérer et le désarticuler, et parfois le vers est presque détruit, tandis qu’ailleurs, au contraire, les syllabes s’en dénombrent avec une exactitude qui serait monotone, sans les brusques dissonances voisines. Il en est de la composition comme du rythme : moins amples, ce sont déjà les allégories des Poèmes anciens et romanesques, de Tel qu’en songe et de l’Homme et la Sirène, et, à côté, les élégies, modulées à mi-voix, qui alternent en strophes plus mystérieuses avec les grands poèmes.

[Mercure de France (février 1899).]

Paul Léautaud

Depuis Lutèce, où il débuta vers 1885, jusqu’à La Vogue (nouvelle série, 1899), M. Henri de Régnier a collaboré à presque toutes les « petites revues » tant françaises que belges, que suscita le mouvement dit « symboliste », et l’on trouvera en fin de ces lignes l’état à peu près complet de cette collaboration. Assidu alors du « jour » de Leconte de Lisle, M. Henri de Régnier, selon les justes expressions de M. Francis Vielé-Griffin, son compagnon de route et qu’il faut compter également parmi eux, fut aussi de « ces jeunes hommes qui, guidés par leur seule foi dans l’Art, s’en furent chercher Verlaine au fond de la cour Saint-François, blottie sous le chemin de fer de Vincennes, pour l’escorter de leurs acclamations vers la gloire haute que donne l’élite ; qui montèrent, chaque semaine, la rue de Rome, porter l’hommage de leur respect et de leur dévouement à Stéphane Mallarmé, hautainement isolé dans son rêve ; qui entourèrent Léon Dierx d’une déférence sans défaillance et firent à Villiers de l’Isle-Adam, courbe par la vie, une couronne de leurs enthousiasmes ». Bien que grande, la réputation de M. Henri de Régnier est un peu récente. Quand fut représenté, en juillet 1894, au théâtre de l’Œuvre, son poème, La Gardienne, il n’était guère connu que des lettrés. Mais les choses, depuis, ont changé. De même que ceux-là qui troublèrent par leur sottise l’audition de ce poème dont on peut dire sans exagération qu’il est admirable, rougiraient aujourd’hui d’en ignorer l’auteur. De même, M. Jules Lemaître a tout à fait oublié de réimprimer dans l’un de ses volumes : Impressions de théâtre, le feuilleton un peu négligé qu’il écrivit alors au Journal des débats. Et si M. Anatole France, quand parut Tel qu’en songe et qu’il rédigeait au Temps sa Vie littéraire, garda un silence qui surprit, M. Gaston Deschamps, à chaque nouveau livre que publie M. Henri de Régnier, lui consacre maintenant dans le même journal un article souvent abondant et toujours élogieux. Mais tout cela c’est l’un des « recommencements » de l’histoire littéraire, et nous n’y insisterons pas. Nous ne reproduirons non plus nul passage des articles parus sur M. Henri de Régnier. Quand on a écrit les Poèmes anciens et romanesques, la Gardienne et ce livre : Aréthuse, beau tout entier, quand on a écrit le Vase, les Roseaux de la flûte et cette pièce : La Couronne, dans les Médailles d’argile, quand on a dressé tant de beautés souples, harmonieuses et mélancoliques, on est un grand poète ; et que d’aucuns le nient ou bien le reconnaissent, cela n’importe pas. Et ces mots, nous les inscrivons avec tranquillité.

[Poètes d’aujourd’hui (1900).]

Réja, Marcel (1873-1957)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Henry Davray

Un précédent volume, La Vie héroïque, avait révélé M. Marcel Réja comme un singulier artiste et un esprit volontaire et puissant. Les Ballets et variations qu’il vient de publier, confirmeront et accentueront encore cette opinion. Préoccupé de la signification du mouvement et des formes, M. Marcel Réja a voulu fixer la symbolique de la danse, du moins d’après sa personnelle conception.

Il faut lire ses Ballets et variations pour se rendre compte du résultat obtenu : tout geste et toute attitude a une puissance d’expression en raison de telle cadence et de tel rythme ; la danse et le ballet, rudimentaires encore, sont les moyens par lesquels peut s’exprimer la vie, toute la vie. En un Prélude, dédié en juste hommage à M. Mallarmé, M. Marcel Réja explique succinctement et clairement, sous l’apparence fictive, ce qu’il a voulu faire, et tente de guider celui qui voudra lire ses proses multiformes et somptueuses. Tout d’abord, il raconte les Sujets, qui sont les danses élémentaires, polka, valse, gavotte, menuet et pavane ; puis les Coryphées, où il démontre ses théories et en indique toutes les applications possibles ; enfin, dans les Variations et les Ballets, il développe magnifiquement ses primordiales données et fait mouvoir magiquement la vie, toute la vie. Quelques-uns, parmi ces courts chapitres, qui sont des aspects divers du Πάντα ρεῖ, atteignent une perfection rare, et chacun d’eux donne curieusement l’impression immédiate du décor fallacieux du théâtre, de l’éblouissement des verroteries et des oripeaux, de la fictive et décevante richesse des mises en scène, avec, au-delà et après, la nette perception des choses éternelles et immuables que signifient ces apparences, ces attitudes, ces gestes momentanés et incessamment changeants. Le style de M. Réja et son vocabulaire s’adaptent remarquablement à ce genre de littérature, et quand on s’y est habitué, ils aident à comprendre d’une façon définitive cette œuvre originale et considérable, pour laquelle Henri Héran a dessiné une superbe couverture.

[L’Ermitage (août 1898).]

Remouchamps, Victor

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Stuart Merrill — Roland de Marès

Stuart Merrill

Je voudrais citer des poèmes entiers où M. Remouchamps, en une langue cadensée au rythme de sa pensée, nous dit les affres et les espoirs de son âme. Mais vraiment je ne puis détacher la moindre phrase de l’ensemble de l’œuvre. Les Aspirations ne sont autre chose qu’un roman spirituel : elles ont l’unité et la nécessité.

[L’Ermitage (1893).]

Roland de Marès

L’auteur des Aspirations, un livre qu’on pourrait définir : Les Mémoires du rêve. D’ailleurs, il pourrait prendre pour devise l’admirable mot de Shakespeare : Rien pour moi n’existe, sauf ce qui n’existe pas.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Renaud, Armand (1836-1895)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Sainte-Beuve — Émile Deschanel — Jules Claretie — Gaston Deschamps

Sainte-Beuve

Armand Renaud, après s’être terriblement risqué aux ardentes peintures d’une imagination aiguë et raffinée, en est venu à chanter ses propres chants, à pleurer ses propres larmes ; maître achevé du rythme, de recherches en caprice, et après avoir épuisé la coupe, il a trouvé des accents vraiment passionnés et profonds.

[Lundi, 12 juin 1865, des Nouveaux lundis (t. X).]

Émile Deschanel

La plupart des fleurs qui composent le volume des Nuits persanes, fleurs exotiques cueillies dans les riches forêts de Djelaleddin-Roum l’extatique, de Saadi le bienheureux et de Ferdouci le céleste, sont d’un parfum toujours agréable, toujours étrange et parfois enivrant. Elles brillent des molles clartés de la lune, ou bien elles renvoient les traits d’or de ce divin ami des Persans, le Soleil ! D’autres s’épanouissent dans les gouffres sombres, d’autres dans les clartés mystiques.

[Œuvres littéraires.]

Jules Claretie

Armand Renaud fut souvent un poète délicat et souvent puissant qui eut souvent son heure de célébrité. Sa part d’influence dans le mouvement littéraire d’où sortit, voilà quelques années, une renaissance de la poésie… Il écrivit un volume de vers qui mérite de rester, Les Drames du peuple, et le poète de la Justice, M. Sully Prudhomme, mit en tête de ces pages affamées d’idéal et de pitié une éloquente étude littéraire. Ce fut, je pense, le dernier volume d’Armand Renaud ; mais il résumait toute sa pensée dans ces éloquents appels au patriotisme et au pardon.

[La Vie à Paris (1895).]

Gaston Deschamps

Parmi les poètes célèbres en 1865, l’auteur des Poésies de Joseph Delorme citait premièrement M. Armand Renaud, qui venait de publier, chez Dentu, chez Sartorius et chez Hachette, des Poèmes de l’amour, des Caprices de boudoir et des Pensées tristes. Sainte-Beuve, subtilement, discernait dans l’œuvre de ce poète, trois « manières » très différentes. D’abord, M. Armand Renaud s’était « inspiré aux hautes sources étrangères », et avait « moissonné la passion en toute littérature et en tout pays ». Ensuite M. Armand Renaud s’était « terriblement risqué aux ardentes peintures d’une imagination aiguë ». Enfin M. Armand Renaud, « pleurant ses propres larmes », avait « épuisé la coupe ». Sans vouloir contrister personne, il est permis de dire que, de cette coupe épuisée, il ne reste plus guère que cinq strophes, sauvées du naufrage par une citation de Sainte-Beuve et inspirées à M. Armand Renaud, dans un bal masqué, par une dame déguisée en lune.

[Le Temps (28 janvier 1900).]

Rency, Georges (1875-1951)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Albert Fleury

Si M. Rency ne nous donne point l’impression de la vie, il nous clame réellement des hymnes de vie, d’un horizon de joie immense. Et cela est d’accord en tout avec soi-même du commencement à la fin du recueil. Des vers, certes, et de forts beaux, qui sans être absolument libres, ne s’embarrassent pas d’un « art poétique » de congrégation. La phrase est vibrante et il y a telles strophes qu’on peut, sans audace, estimer d’une absolue beauté. Je voudrais en citer presque tous les vers, tant je trouve en chacun une grâce particulière.

[Revue naturiste (1896).]

Rességuier, Jules de (1788-1862)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Auguste Desplaces

L’aile nacrée du papillon qui chatoie au soleil, l’écharpe d’iris déployée sur les monts, pourraient offrir une idée assez juste de la poésie scintillante et miroitante de M. de Rességuier. La muse de M. Barbier se plaît dans la foule ; celle de M. Houssaye, sœur d’Amaryllis, court volontiers les bois ; celle de M. de Rességuier habite un boudoir. C’est une fille de bonne maison qui ne hait pas les paillettes sur sa basquine, les perles dans ses cheveux, les riches guipures sur son épaule, l’ambre et le benjoin dans sa cassolette.

[Galerie des poètes vivants (1847).]

Retté, Adolphe (1863-1930)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Alfred Vallette — André Ruijters — Edmond Pilon — Francis Vielé-Griffin — Remy de Gourmont — Albert Arnay — Joachim Gasquet — A. Van Bever

Alfred Vallette

M. Adolphe Retté présente cette anomalie, d’être à la fois un poète qui a vraiment le don et un critique qui a vraiment le sens critique ; il a de plus la qualité rare de dire beaucoup, sinon tout, en très peu de place, et cependant sans sécheresse.

[Écho de Paris illustré (1893-1894).]

André Ruijters

M. Retté a, des choses, une vision un peu atténuée. Il a l’air toujours de regarder la vie à travers du souvenir. Sa poésie, en général, est douce, endolorie parfois de mélancolie et tout humectée de charme. Inégal mais artiste, M. Retté s’affirme poète et poète libre, ne se réclamant que de la loi essentielle et unique : le Rythme.

[Le Coq rouge (1895).]

Edmond Pilon

M. Retté a la nostalgie de l’eau. Que ce soit la mer merveilleuse, tout enguirlandée de varechs et de madrépores, comme une galaxie d’étoiles roses ; que ce soit le fleuve, où tant de fois il admira rouler le Bateau Ivre ; que ce soit le lac plat, ou

Autre décor, une eau de songe et jamais grise ;

que ce soit la source bruissante en cascatelles d’écume, ou la fontaine de girandes lumineuses, ses yeux avides de cliquetis et de clarté s’amusent puérilement des perles blanches et des cristallines paroles grêles des gouttes d’eau. Les buccins et les nautiles de mer, les holoturies nacrées, s’étoilent de phosphorescences pour le tenter, et les spongites d’ambre et d’écailles, comme des bras, des lèvres ou des sexes, s’extravasent sous ses regards avides de profondeurs, de villes sous-marines et de solitudes impolluées où des formes glissent. Ainsi :

Et vainqueurs de l’amour nous allons sur la mer…

Vers des flots caressés d’un murmure de voiles

S’abolissaient languissamment des chants d’oiselles…

Ô gracile unisson de nuit, de lune et d’eau,

Vagules mémorant des morts frêles de flûtes !

Vois : la rive en la brume assourdit ses volutes…

Barque sillant très lentement l’eau musicale…

Au bruit doux des roseaux, par l’ennui de la brise.

La cascade sanglote et mon âme se grise…

Et puis toute la Sérénade sur la rivière ; et puis la Chanson pour la Dame de la mer ; et puis, ce qui est peut-être une des plus belles d’entre les belles saxifrages de ces flores marines, la radieuse Anadyomène, où ce vers lumineux comme un lever d’avril sur les grèves :

Mais la mer souriait comme une jeune fille.

Mais un nuage passe, le soleil, discret, se couche ; voici le soir, et le pilote, que les clartés mourantes des phares inquiètent, repense au départ :

J’ai délaissé la ville adverse pour voguer

Parmi les océans d’orage et de péril…

Ces qualités de nature large et de pure lumière font du livre de M. Retté quelque chose comme une apparition d’Antilles flottantes, de banquises de glaces reflétées, que les lucioles et les colibris, du vol de leurs ailes, poussent vers les Florides.

[L’Ermitage (1895).]

Francis Vielé-Griffin

M. Adolphe Retté est un homme généreux et primesautier en même temps qu’un des meilleurs poètes de sa génération ; son beau livre, miroir de son caractère, est primesautier et généreux. De son talent de poète il a voulu faire une arme justicière, traduisant en une œuvre dialoguée et dramatique sa vision de la régénération sociale. La philosophie humanitaire de M. Retté est l’anarchisme, doctrine souvent discutée durant ces dernières années et que notre incompétence politique est inapte à analyser utilement. Aussi toute une partie de ce poème, la meilleure peut-être au gré de son auteur, échappe-t-elle à notre appréciation. Nous avons suivi Jacques Simple en poète ; avec lui, nous avons rencontré le Sphynx, Jésus-Christ, les Salamandres, la Vieille Fée, le Barbare, les Thaumaturges, les Rois ; et la Forêt, qui symbolise l’erreur, une fois franchie, nous avons abordé en Arcadie, où chante la joie définitive ; or, nous avons écouté, sans plus, l’émotion verbale de ses chansons. Mais toujours — tant la philosophie sociale et la littérature se confondent en ce beau livre — nous demeurons gêné pour louer, à l’exclusion des généreuses déclamations du Héros, telles strophes descriptives, tels paysages, tels rythmes, et la difficulté se fait insurmontable.

[Mercure de France (juin 1896).]

Remy de Gourmont

C’est de la littérature anarchiste qui serait en même temps de la littérature, tout court ; un poème et un exposé de doctrine ; un rêve et un manuel ; mais le poème et le rêve sont dominants. Le défaut de ce drame prodromique, c’est son excessive clarté ; on lui a, je crois, reproché le contraire et de n’être pas assez « direct ». Singulière esthétique, car, enfin, la reproduction directe de la vie ou, comme ici, du possible est œuvre de science et non d’art, — à moins qu’on ne tolère cette enseigne ; photographie artistique. Similitudes nous emmène dans le possible, mais par de trop possibles sentiers ; trop clair, c’est aussi trop simple, trop comme le désire l’auteur, qui ne daigne compter qu’avec son rêve et de toutes les contradictoires tendances de l’humanité n’en admet qu’une, enfin victorieuse, celle qui lui plait. On jugera mieux ce poème, écrit en une prose comme déshabillée de tout l’inutile, lorsque les rêvasseries des Sébastien Faure n’intéresseront plus que la pathologie mentale ; de toutes les déclamations de plusieurs déments ou faibles d’esprit, il demeurera, avec le souvenir d’une période d’aberration, renouveau des fraticelles, des camisards, des flagellants ou des hurleurs, — qu’un poète aura bien voulu se joindre à ces jeux et mener ces danses au son de belles phrases, agitées lentement comme des saules par le vent du matin ; et croyant détruire, M. Retté aura créé : l’état d’esprit anarchiste — de l’optimisme anarchiste — ne sera peut-être connu dans trente ans que par Similitudes. Il n’est pas resté, digne d’être lu, un seul écrit saint-simonien ; voici un écrit anarchiste auquel je souhaite d’être durablement représentatif, car, après toutes mes critiques, je l’avoue, sa lecture m’enchanta.

[Mercure de France (mars 1896).]

Albert Arnay

On a colporté beaucoup de mal au sujet de M. Adolphe Retté et de la Forêt bruissante. Il paraît qu’il a défendu dans ces pages, comme dans d’autres d’ailleurs, des idées qui troublent la sieste des bonnes gens. Ma foi, je veux n’en rien savoir. Mais ce que je sais, c’est que l’œuvre est belle, ardente, enthousiaste, que c’est l’œuvre d’un homme et qu’il faut en vanter la fierté, la sincérité, l’harmonieuse simplicité. Il n’y est rien qui ne soit d’une nécessaire éloquence. Et comme ces strophes s’allient étroitement ! Des leitmotivs se jouent de page en page. Des chœurs répètent les bonnes paroles. Aux cris de douleur, à l’amertume des souffrances premières, la saine et sainte joie succède, chantée par toutes les lyres d’une conscience droite et haute.

Des êtres passent en ce poème — et ils vivent de tout cela de très humain qu’ils ont en eux. Ce ne sont pas des fantoches débitant d’une voix monotone et affadissante des mirlitonneries pour demoiselles en mal de rêve.

[Le Réveil (1896).]

Joachim Gasquet

M. Adolphe Retté nous donne l’exemple de tout ce que peut la force du sang. La richesse de celui-ci, qui commande à sa volonté, lui vient de ses aïeux. On le sait, l’auteur de Campagne première n’a pas commencé par célébrer le soleil. Des anges pervers modelaient ses strophes. Ses cloches véritablement, comme nous l’indiquait le titre d’un de ses anciens volumes, sonnaient dans la nuit. Le flamboiement de l’alcool brûlait dans ces ténèbres ; il y avait déjà, je ne veux pas l’oublier, des pages délicieuses ou ravagées de sauvages passions et qui donnaient le goût de grands rêves nocturnes, dans les brumes de sa flottante Thulé. La figure shakespearienne du Pauvre s’y dessinait déjà. Mais un jour il a suivi le conseil d’Éva, il a quitté toutes les villes. Les roses l’appelaient aussi. À Fontainebleau, il vit en pleine forêt. Il a retrouvé ses ancêtres. Son calme jardin s’ouvre sur le ciel vaste. Il a oublié Paris. De nouveau, au fond de ses veines, il a entendu, enfermée dans de beaux rythmes, la parole d’antiques choses. De tranquilles lumières sont entrées dans son cœur et veulent en sortir ayant pris une voix.

M. Adolphe Retté nous a livré, dans des pages que je ne me lasserai jamais de lire, le simple secret de la composition de ses derniers livres. La nature est sa seule école. Il entend la terre. Il écoute la pluie. Les arbres lui dictent ses poèmes. Le ciel est plein d’oiseaux. Le vent lui apporte ses rimes. Le murmure des étoiles tombe sur les moissons. Le poète se perd tout entier, flotte dans ces divins bruits. Les substances prennent les traits de son visage et de son émotion, elles se groupent dans son organisme, elles s’ordonnent dans son sang’, elles trouvent une bouche pour y chanter. Tous les mots qui s’échappent alors de ses lèvres, comme les abeilles de cette ruche humaine en travail, sont les vieux mots de la terre natale, tout parfumés du miel de la patrie. Car ce qu’il ne dit pas, ce que nous devinons, ce sont les inflexibles règles de vie consciencieuse que ce libre esprit a su se découvrir, qui l’ont pacifié, qui l’ont amplifié, et l’ont naturellement amené jusqu’au cœur de la race. Ce coin chevelu de la France, où il vit, est sa Gastine. Chaque fois que M. Adolphe Retté nous parle des plantes, il est admirable. Des pieds à la tête, son ode frémit comme un peuplier. Son Hymne aux arbres, grave, naïf, solennel, contient le mystère des bois. De hautes roches, dans ses vers, sont caressées par les branches pesantes des chênes, des femmes rêvent sous les platanes, des bêtes s’éveillent dans les halliers. Il connaît, comme Pan, toutes les essences des solitudes végétales. Il admire les parfums épouser les lueurs. Un jour religieux baigne la forêt qui bruit.

[L’Effort (15 janvier 1900).]

A. Van Bever

L’œuvre de M. Adolphe Retté présente des aspects divers. Depuis l’apparition de son premier recueil, Cloches en la nuit (avril 1889) jusqu’à la réalisation de ses derniers poèmes — Campagne première — il paraît avoir accompli une lente évolution. Fixé à Guermantes (Seine-et-Marne) en 1894 — après une condamnation pour outrage à l’autorité, — nous l’avons vu, élargissant le domaine de son esthétique, accueillir des idées nouvelles, s’éprendre des formes de la Nature au point de dédaigner ce qu’il avait naguère et avec passion défendu. Qu’apporta cette brusque réaction dans un art qui fut lui-même rénovateur ? On ne saurait encore le dire. D’aucuns préfèrent ses premiers vers, un peu dépourvus pourtant de la véritable angoisse humaine, aux chants plus larges, mais âpres et trop frustes, où il s’essaie à devenir le chantre de la Terre. Malgré la robustesse de ses conceptions et sa fécondité, M. Adolphe Retté n’en demeure pas moins le poète de ses anciennes visions.

[Poètes d’aujourd’hui (1900).]

Reynaud, Charles (1821-1853)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Armand de Pontmartin

Après les grandes dates poétiques, il en est d’autres qui occupent heureusement les intervalles, rompent la prescription et sont comme des anneaux plus modestes rattachant entre eux les anneaux d’or ; Les Épîtres, Contes et Pastorales méritent un des premiers rangs parmi ces aimables intermédiaires. Des recueils comme celui-là et comme deux ou trois autres qui ont paru récemment sont en poésie, entre la glorieuse époque de la Restauration et le poète inconnu qui entraînera sur ses pas la génération nouvelle, ce que sont en musique les doux accents de Lucia, les mélancoliques soupirs de Bellini, les délicieux refrains d’Auber, entre Guillaume Tell et le musicien à venir qui nous consolera du silence de Rossini.

[Causeries littéraires (1854).]

Ribaux, Adolphe (1864-1915)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Auguste Dorchain

Rosaire d’amour témoigne d’une évolution notable. Plus sûr de sa forme, l’auteur a vu Paris et puisé à de nouvelles sources d’inspiration sans laisser tarir les anciennes.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1888).]

Ricard, Louis-Xavier de (1843-1911)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Théophile Gautier — Emmanuel Des Essarts

Théophile Gautier

Dans le même recueil sont groupés MM. Louis-Xavier de Ricard, Henry Winter, Robert Luzarche, etc., toute une bande de jeunes poètes de la dernière heure qui rêvent, cherchent, essayent, travaillent de toute leur âme et de toute leur force, et ont au moins ce mérite de ne pas désespérer d’un art que semble abandonner le public.

Il serait bien difficile de caractériser, à moins de nombreuses citations, la manière et le type de chacun de ces jeunes écrivains, dont l’originalité n’est pas encore dégagée des premières incertitudes.

[Rapport sur le progrès des lettres, par MM. Sylvestre de Sacy, Paul Féval, Th. Gautier et Ed. Thierry (1868).]

Emmanuel Des Essarts

Ses livres, pénétrés d’idées humanitaires, expriment, dans une langue mâle et hardie, souvent pleine d’ampleur, les tendances et les aspirations les plus généreuses de notre siècle. Le poète se rattache à la fois à Leconte de Lisle et à Lamartine, pour la solennité du rythme et l’harmonie continue de la phrase. Il s’est distingué par des élans fréquents d’indignation et de passion virile.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887).]

Richard, Maurice (18..-19.. ; auteur dramatique)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Guérin

M. Richard, dans un poème liminaire, prie le critique d’être indulgent ; on n’a besoin que d’être juste avec un poète qui sut trouver ces très beaux vers français (il s’agit d’un lion) :

Les larges gouttes d’or qui forment ses prunelles

Semblent vouloir saisir et renfermer en elles

L’image du soleil à son dernier rayon

et une délicieuse ballade latine où je note ceci :

Vita fugacior rosâ

Quae floret mysteriosa

In valle Tempe frondosâ.

[L’Ermitage (juin 1897).]

Richepin, Jacques (1880-....)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

A.-Ferdinand Hérold

Il semble que M. Jacques Richepin ait emprunté la Cavalière à quelque histoire espagnole, imaginaire, peut-être même réelle : Mira de Amescua, l’héroïne de la pièce, est un peu parente de cette Rosaura dont les aventures nous sont contées par Calderon dans la Vie est un songe, et aussi de cette Catalina de Erauso dont, il y a quelques années, M. José-Maria de Heredia nous fit connaître, par une merveilleuse traduction, les étranges mémoires. Cela est à la louange de M. Jacques Richepin : son drame donne l’impression d’être vraiment espagnol.

La Cavalière a les défauts des modèles que, sans doute, a choisis l’auteur. La psychologie des personnages, bien que, parfois, elle soit subtile, n’en est pas moins un peu superficielle. Mais la Cavalière a aussi les qualités de ses modèles. L’intrigue est ingénieuse, et elle est conduite avec aisance et vivacité. M. Jacques Richepin sait nous exposer clairement des situations compliquées, et nous suivons, sans peine aucune, les aventures héroïques et amoureuses de Mira, de Lorenzo, de Cristobal. La pièce ne languit pas un instant, et le mouvement y est tel, que, parfois, nous avons l’illusion de la vie. On sent que la Cavalière a été écrite avec une ardeur toute juvénile, et que l’auteur fut le premier à s’amuser de ce qu’il imaginait. Il y a, dans la Cavalière, des épisodes pittoresques habilement amenés et qui sont faits pour plaire ; et, ce qui vaut mieux encore, on y trouve, dans le second et dans le quatrième acte surtout, des scènes d’une heureuse invention, et qui sont traitées avec tact et délicatesse.

Les vers de M. Jacques Richepin ne sont pas encore très personnels, le rythme en est parfois incertain ; mais, souvent, ils sont loin d’être maladroits, et l’on pourrait citer tels couplets de la Cavalière dont la sonorité est très bonne. Et ce n’est pas nous qui blâmerons M. Jacques Richepin d’avoir, dans ses alexandrins, admis des hiatus ou ne peut plus sensés.

En somme, on est en droit, après la Cavalière, d’augurer fort bien de l’avenir dramatique de M. Jacques Richepin.

[Mercure de France (mars 1901).]

Richepin, Jean (1849-1926)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Jules Lemaître

Il y a deux hommes en M. Richepin. Peut-être les deux hommes n’en font-ils qu’un au fond, mais je n’ai pas le loisir de le chercher aujourd’hui et je m’en tiens aux superficies. M. Richepin est d’abord un très grand rhétoricien, un surprenant écrivain en vers, tout nourri de la moelle des classiques, qui sait suivre et développer une idée, et qui sait écrire, quand il le veut, dans la langue de Villon, de Régnier et de Regnard, et dans d’autres langues encore. Mais en même temps, M. Richepin est un révolté, un insurgé, un contempteur des bourgeois et même des Aryas en général, un homme qui « a les os fins, un torse d’écuyer et le mépris des lois », bref, un Touranien. Or, il me semble, sauf erreur, que c’est l’habile rhétoricien, d’une netteté d’esprit toute aryenne, qui a écrit presque entièrement les deux premiers actes, et que le Touranien a mis la main au dernier plus qu’il n’aurait fallu…

On voit ici en plein ce qu’il y a d’un peu puéril parmi le beau génie naturel de M. Jean Richepin… C’est égal, un large coup de ciseau dans Monsieur Scapin et quelques raccords, nous aurions un joli pendant au Beau Léandre de Banville, ce chef-d’œuvre.

[Impressions de théâtre (1886).]

Tancrède Martel

Ceux qui, comme le grand et vigoureux poète de la Chanson des gueux, ont voué leur existence entière aux flammes d’un art élevé, savent seuls ce qu’il y a de bonheur dans l’enfantement laborieux d’une œuvre préférée. Enfin, nous l’avons, ce livre sur la Mer, ce beau livre autour duquel il se mène grand tapage, un peu grâce à la personnalité puissante de son auteur. Mérite-t-il tous les éloges que les rares délicats critiques lui ont adressés ? Nous apporte-t-il des émotions nouvelles et saines ? Pour nous, nous n’hésitons pas à le déclarer : cette série de poèmes sur la Mer nous apparaît comme une des plus saisissantes, des plus personnelles conceptions lyriques de ces dernières années, et nous rangeons le volume, dans nos préférences, tout à côté de la Chanson des gueux, — ce qui n’est pas peu dire.

Dans la Mer, la sincérité éclate, mêlée à nous ne savons quelle explosion d’extase pour les choses qui représentent le mieux la Beauté. La Beauté, c’est-à-dire cette fougue, cette insolence, cette majesté si particulières à l’Océan. Car le flot a ses amoureux et toujours aura ses poètes. La mer, la mer impénétrable, depuis qu’elle arrache tant de cris de délire et d’enthousiasme à l’homme, la mer garde toujours pour ses fervents comme une réserve de nouveaux et mystérieux attraits. Il y avait donc quelque orgueil à prendre cette belle et adorée maîtresse à la crinière de ses algues ; il y avait un magnifique courage à chanter les harmonies si diverses, si nuancées, partant si rebelles à l’expression, de l’Océan. Cet orgueil, Jean Richepin l’a eu ; ce courage, il l’a senti vibrer en lui. Après Michelet, après Victor Hugo, la Mer nous donne ce que nous exigeons des poètes : une interprétation personnelle, nouvelle, variée, de la nature. Que les esprits chagrins ou superficiels pâlissent de cet aveu, peu nous importe ! Jean Richepin a vécu son œuvre et, en maints endroits, elle vous prend assez aux entrailles pour qu’on ne puisse mettre en doute le noble sentiment artistique qui l’a inspirée.

[Le Passant (1886).]

Jules Lemaître

À propos du Flibustier. Et pourquoi M. Jean Richepin ne serait-il pas vertueux ? pourquoi ne serait-il pas idyllique, honnête et doux ? pourquoi refuserait-on à ce Touranien apaisé le droit de nous conter une berquinade touchante, cordiale et mélancolique ? Et si cette berquinade est, par là-dessus, pittoresque et savoureuse, si elle est tout imprégnée de sel marin, toute pénétrée d’une odeur d’algues, toute traversée par les grands souffles salubres qui viennent du large, irons-nous chicaner sur notre plaisir ! Irons-nous dire : « Oui, les vers sont beaux ; oui, tout l’accessoire est d’excellente qualité ; mais qui donc eut attendu de l’auteur de la Chanson des gueux un drame aussi innocent ? Cela me désoriente et me scandalise que le poète des Blasphèmes ait eu le front de nous montrer de si braves gens, des âmes si vraiment religieuses et si entièrement soumises à la loi du devoir. Ce poète nous a trompés. Il n’est plus révolté du tout ; ses flibustiers sont des moutons, c’est nous qu’il flibuste, si j’ose m’exprimer ainsi. Horreur ! Il y a dans son drame des passages qui font songer à Michel et Christine de M. Scribe, le moins Touranien des hommes. Cela est-il supportable ? »

Pour moi, je l’avoue, je n’en suis pas allé chercher si long. J’ai pris la comédie de M. Jean Richepin pour ce qu’elle est, et j’en ai joui comme d’une jolie histoire sentimentale, vraie à demi et merveilleusement encadrée. Et j’ai songé : « Admirons les effets de la grâce divine, ou simplement peut-être de cette douceur, de cet assagissement, de cette résignation, de cette sérénité qu’apporte l’expérience aux âmes bien nées ! Juste au moment où Maurice Bouchor fait sa prière à tous les dieux, voilà que l’homme aux yeux d’or et à la peau cuivrée, qui a si savamment rugi les Blasphèmes, s’attendrit à son tour, et qu’il se penche avec respect sur de bonnes âmes, aryennes jusqu’à la plus scrupuleuse vertu… Je vais maintenant guetter le Courrier français. Un de ces jours, nous aurons la joie de constater l’éveil du sentiment religieux chez Raoul Ponchon.

[Impressions de théâtre (1888).]

Émile Faguet

Loin de moi la pensée de protester contre le beau succès que le public n’a point marchandé à M. Richepin. Dans l’applaudissement chaleureux dont il a été salué, il faut voir le goût passionné de la poésie et de l’éloquence, et une sorte de reconnaissance exprimée par des lettres à un homme qui peut se tromper sur l’agencement d’un drame, mais qui a le feu sacré, l’enthousiasme entêté pour les belles sonorités et les beaux rythmes, et qui manie la langue poétique comme personne, à ma connaissance, ne sait faire en ce moment. Je voudrais y voir aussi une petite amende honorable au public qui n’a pas fait aux beaux poèmes de la Mer, très mêlés, je sais bien, mais où l’on trouve des choses exquises, de véritables petits chefs-d’œuvre, un accueil aussi empressé qu’ils le méritaient. M. Richepin, très jeune encore, a tout un beau passé poétique, et il est une magnifique espérance. Parbleu, ce n’est pas une affaire : il a ce qui ne s’acquiert pas ; il liera mieux sa charpente dramatique une autre fois.

[Le Théâtre contemporain (1888).]

Jules Barbey d’Aurevilly

On peut être trompé, surtout en fait d’âmes, dans ce monde épais et sans transparence, mais, jusqu’à nouvel ordre, il me fait l’effet d’en avoir une, ce monsieur Richepin. Il méfait, lui le Villonesque et le Rabelaisien, l’effet d’avoir ce que n’avaient ni Villon, ce polisson auquel ce diable de Louis XI, si bon diable, épargna la corde, ni Rabelais, cet impitoyable génie du rire à outrance, qui aurait eu tout s’il avait eu du cœur ! Le poète de la Chanson des gueux ne les peint pas que de par dehors, pour le seul plaisir île faire du pittoresque. Malgré l’osé, le cru, et même le cynique, à quelques endroits, de sa peinture, ce n’est nullement un réaliste de nos jours. Il est mieux que cela. Il a l’âme ouverte à tous les sentiments de la vie, et il les mêle — et fougueusement — à ses peintures. Il sait s’incarner dans les gueux qu’il peint Mais il n’a pas, malheureusement, il faut bien le dire, le seul sentiment qui l’aurait mis au-dessus de ses peintures, le sentiment qui lui aurait fait rencontrer cette originalité que Villon, Rabelais et Régnier ne pouvaient pas lui donner. Il n’a pas le sentiment chrétien. — Je veux pourtant vous dire ce qu’il est, ce talent qui aurait dû monter jusqu’au génie pour être digne du sujet qu’il n’a pas craint d’aborder. Incontestablement, ce talent est très grand. L’homme qui chante ainsi est un poète. Il a la passion, l’expression, la palpitation du poète…

Quand, après la Chanson des gueux, M. Jean Richepin publia son volume des Blasphèmes, on put voir clairement pourquoi il avait oublié le Christianisme et son influence sur les pauvres dont il écrivait l’histoire. C’est que M. Jean Richepin, bien loin d’être un chrétien, était un athée et un athée qui s’en vantait avec emphase. On aurait pu dire de son livre ce qu’on dit un jour de l’affreux Richard Cœur-de-Lion : « Prenez garde à vous, le diable est déchaîné »… Le livre des Blasphèmes est la conséquence très simple de l’état général des esprits. D’invention, il n’a pas la moindre originalité, et, socialement, il ne suppose aucun courage. Si son siècle n’était pas ce qu’il est, M. Richepin n’aurait pensé ni publié son livre ; mais il est de son siècle, il le connaît… et il l’a chanté.

[Les Œuvres et les Hommes : les Poètes (1889).]

Marcel Fouquier

La Chanson des gueux fut un succès. Ce n’est pas que bien des pièces du livre, surtout celles écrites en argot, ne soient d’assez faciles exercices de rhétoricien qui s’encanaille en l’honneur de Villon ou qui n’est point mécontent de dépasser l’auteur des Réfractaires sur le chemin frayé par lui. Mais je ne veux en rien rabaisser le mérite ni l’originalité du poète. Il a peint avec verve, parfois avec vérité, les gueux des champs et les gueux des faubourgs. Il a aussi gravé des eaux-fortes d’une attaque franche de curieuses vues de Paris, terrains vagues blancs de gravats et rôtis de soleil, va-et-vient pressé de la foule au travers des rues, où tremblotent des clartés vagues dans la brume, à la pointe de l’hiver.

[Profils et portraits (1891).]

Lucien Muhlfeld

M. Jean Richepin continue les drames de Victor Hugo ; ce n’est pas une raison pour aller voir Par le glaive. — C’est ennuyeux, mais il y a de beaux vers. — Pardon, c’est ennuyeux, mais les vers ne valent rien. Démonétisés depuis cinquante ans.

[Revue blanche (février 1899).]

Philippe Gille

Le livre de M. Jean Richepin : Mes paradis, se divise en trois parties : Viatiques, Dans les remous, les Îles d’or. Les deux premières se composent de pièces dans lesquelles on retrouvera toute l’énergie, la liberté d’allure des Blasphèmes, bien que les tendances en soient diamétralement opposées ; c’est la tolérance qui, cette fois, est la note dominante du livre. Quant aux Îles d’or, il est nécessaire, pour naviguer dans leur archipel, d’être muni d’un pilote. Disons tout d’abord que la conclusion de l’œuvre est qu’il y a, dans chaque individu, des milliers de « moi » et qu’il est fou d’espérer pouvoir les réduire à un seul, absolu, unique ; il ne faut, par conséquent, pas chercher un paradis, mais des paradis sans nombre ; le poète nous les montre dans les Îles d’or, qui ne sont autre chose que les bonheurs épars qu’il est permis à chacun de conquérir ou de rêver… On retrouve, dans ce volume, écrit avec une prodigieuse facilité, toutes les brillantes qualités du grand producteur qu’est M. Richepin ; un critique lui souhaitait dernièrement plus de méditation, plus d’hésitation avant de lancer un ouvrage : pièce, roman ou poème ; moi je conseillerai à M. Richepin de prendre acte de ce conseil bienveillant, mais de n’en point profiter. Il a l’abondance, il a le jet, c’est le don exceptionnel, important en art.

[Les Mercredis d’un critique [1895).]

Gustave Kahn

Le Théâtre chimérique de M. Jean Richepin n’est pas seulement chimérique, ce n’est pas du théâtre du tout. D’ailleurs, M. Richepin a dû, ce jour-là, prendre le mot théâtre dans une de ses vieilles acceptions, — théâtre de l’Europe…, théâtre des curiosités de… Cette réserve faite (elle est sans importance), toutes ces saynètes, qui se jouent elles-mêmes dans un cerveau de littérateur, cette indignation contre le bourgeois non artiste qui soulevait déjà le poète de la Chanson des gueux… C’est cette haine qui inspire les saynètes où Polichinelle triomphe de Pierrot, dans cette gamme de la concurrence vitale qui s’appelle la peinture des portraits, en démontrant la supériorité du miroir où l’on se voit, de ses yeux prévenus, sur la tenace recherche technique et le souci de pittoresque et de caractère qu’un peintre peut posséder. C’est une ironie de philosophe qui inspire Pied, valet de Faust, enseignant au savant docteur les sciences de l’ignorance et de la nature. Le Pilori est une parade vivement enlevée, et il y a une belle allure dans l’intermède philosophique intitulé : Propriété littéraire. C’en est assez pour faire lire avec plaisir ce livre tourmenté. Car M. Jean Richepin est un des esprits les plus tourmentés de l’heure présente. Malgré l’apparence calme d’une philosophie nihiliste dont Pierrot, dans la conférence même qui termine ce volume, nous donne la formule familière et abrégée, M. Richepin est un inquiet. Cela se sent à ses articles, à ses livres ; et son besoin de se renouveler s’affirme par tout un travail pour la présentation de l’idée ; que ce travail soit d’apparence clownesque comme ici, sérieux comme entre d’autres choses de lui, il n’en existe pas moins, précieux à constater. C’est intéressant et surtout méritoire ; ce n’est pas un chef-d’œuvre, ce Théâtre chimérique, tant s’en faut ; mais c’est un livre vigoureux ; et puisque nous parlons ici de M. Richepin, je voudrais réveiller le souvenir d’un roman de lui, très ferme, très curieux en son originalité réussie, le Cadet, un roman de la terre et de la propriété, qui n’est peut-être pas considéré par tous à sa vraie valeur.

[Revue blanche (1er novembre 1896).]

Romain Coolus

Si, pour mon humble part, je n’aime guère le Chemineau dont le romantisme conventionnel, le touranisme d’imagerie et les paradoxes ruraux me déconcertent, je ne puis m’empêcher d’être joyeux du succès qu’il a obtenu, parce que les pires erreurs de Richepin sont encore des erreurs de poète, d’emballé, d’homme capable de se passionner pour un tas de choses indifférentes à un tas de gens ; et cela est extrêmement sympathique. On a l’impression d’écouter les confidences d’un tout jeune homme qui déborde d’enthousiasme, et il n’est pas d’enthousiasme si ingénu dont on ne finisse par subir la contagion — un peu. Ce jeune homme, naïf et délicieux, croit encore comme le Callot de M. Cain aux Bohémiens, comme Richepin aux Chemineaux. Un homme qui va sur la grand route et qui n’a rien, rien que le mystérieux trésor de l’aventure, c’est toute l’indépendance, toute la Chimère, la Vie libre et la Joie, en un mot la Poésie totale. Illusion attendrissante, qu’il serait cruel peut-être de faire évanouir ! Laissons le poète des Gueux croire et les foules avec lui à ces chemineaux vertueux qui proclament leurs devoirs paternels et se souviennent vingt ans après des filles qu’ils engrossèrent. Respectons les joies simples des simples et ne médisons pas des albums d’Épinal en qui leurs âmes trouvent, malgré tout, des motifs de rêve et de désintéressement.

Et puis, quoi que l’on puisse dire contre la rhétorique verbeuse de Richepin et le fâcheux lyrisme de ses paysans hétéroclites, il faut encore lui avoir quelque reconnaissance de retenir des spectateurs aux œuvres dramatiques en vers. Non que je croie à la renaissance possible du grand drame à la Hugo, tel que l’ont pratiqué, les derniers, Coppée et Richepin, de pâles Borniers et d’effacés Parodis. Mais Banville aura des successeurs, et le théâtre verra fleurir des œuvres lyriques fantaisistes, tendres et farces simultanément, qui peut-être n’auraient plus de public si des entreprises comme le Chemineau ne maintenaient en appétit de rythmes et d’images les attentions contemporaines.

[Revue blanche (1er mars 1897).]

Francisque Sarcey

(Le Chemineau.) L’Odéon nous a donné le Chemineau, drame en vers, de M. Jean Richepin. C’est une œuvre considérable…

Le Chemineau a obtenu le premier jour un succès étourdissant… J’ai rarement vu une salle plus emballée. Peut-être les publics qui viendront après nous voir le Chemineau auront-ils l’admiration plus calme. Mais je serais bien étonné s’ils ne trouvaient pas de quoi s’y plaire…

Il est délicieux, il est exquis, ce premier acte ; tout parfumé de l’odeur des blés qu’on coupe, tout égayé des chansons qui voltigent dans l’air, tout illuminé de poésie. Enfin ! la voilà donc, cette charmante, cette idéale langue du vers appliquée de nouveau aux détails de la vie rustique, et appliquée avec un art merveilleux par un incomparable virtuose. Comme ce vers est simple tout ensemble et savoureux ! comme il relève par l’image ou par le rythme la familiarité voulue de l’expression ! C’est un enchantement que ce style, qui reste franc et aisé, tout en étant très composite.

Vous ne sauriez croire quel en a été l’effet sur le public de l’Odéon. Nous étions tous charmés. Voilà bien longtemps que je dis qu’au théâtre, le Français n’aime au fond que le drame en vers et le vaudeville ! Jamais cette vérité n’a été mieux prouvée que l’autre jour.

[Le Temps (février 1897).]

Henry Fouquier

… J’ai même entendu qualifier le Chemineau de livret d’Opéra-Comique et d’exercice de rhétorique. Je veux bien. Seulement, c’est une bonne rhétorique, et j’aime mieux une bonne déclamation de rhétorique qu’une œuvre de génie manquée. Et le public a été de cet avis.

… Ceci forme un petit drame simple, exquis par sa simplicité même. Ce ne sont que des tableaux de la vie champêtre, un peu arrangés par un Florian romantique, mais délicieux, une fois qu’on est entré dans une convention qui n’est même pas plus de la convention que celles du théâtre « rosse ». J’aime moins les derniers actes.

… Le Chemineau n’en reste pas moins une œuvre intéressante, d’un joli travail, qui sera écoutée avec plaisir par ceux à qui les pures lettres suffisent pour l’intérêt d’une soirée.

[Le Figaro (février 1897).]

Robert de Souza

M. Jean Richepin sut, en se servant des éléments traditionnels, donner à certaines de ses poésies la verdeur et le mouvement qui conviennent. C’est par ce côté surtout qu’il marquera comme poète original. Il nous le découvre moins dans sa Chanson des gueux, si heureusement renouvelée ces temps-ci par les Soliloques du pauvre, de M. Jehan Rictus, que dans certaines pages des Blasphèmes et de Mer. Mais il ne rend que le mouvement extérieur avec des développements trop suivis et trop longs, des strophes tout en gestes, pour ainsi dire, où sont loin de paraître les jolies sentimentalités et les traits mystérieux du lyrisme rustique.

[La Poésie populaire et le Lyrisme sentimental (1899).]

Ricquebourg, Jean (1868-1914)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Pierre Quillard

Leconte de Lisle se serait plu aux tierces rimes ironiques et féroces de la Justice du mandarin, aux paysages et aux animaux étudiés et décrits en traits sobres et durs, et aux belles strophes où la pensée métaphysique se laisse apercevoir seulement sous un voile d’images éclatantes.

[Mercure de France (mars 1900).]

Rictus, Jehan (1867-1933)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Georges Oudinot — Remy de Gourmont

Georges Oudinot

Cette première et somptueuse édition des Soliloques du pauvre, déjà connus, d’ailleurs, dans certains cabarets artistiques de Montmartre, où l’auteur lui-même les interprétait devant l’équivoque public familier, apparaît justement à l’heure des inutiles discussions de journaux sur… la charité chrétienne.

Cette œuvre, très haute, dont je n’ai cité qu’un fragment (car on trouvera dans le livre bien d’autres chapitres semblables), ne peut se comparer, comme quelques critiques l’ont maladroitement fait, aux chansons de Richepin ou de Bruant ; elle est, en sa langue pittoresque, un réquisitoire heureux contre l’iniquité des Forts et des Puissants, une leçon à l’usage d’une société soi-disant chrétienne, dont la conscience semble dormir en toute sécurité au milieu d’un bourbier…

[La Province nouvelle (juillet 1897).]

Remy de Gourmont

Les Soliloques du pauvre exigeaient peut-être un peu d’argot, celui qui, familier à tous, est sur la limite de Ta vraie langue ; pourquoi en avoir rendu la lecture si ardue à qui n’a pas fréquenté les milieux où l’on parle pour n’être pas compris de ces « mess », « flics » ou « cognes » ? … Tout cela ne m’empêche pas de reconnaître le talent très particulier de Jehan Rictus. Il a créé un genre et un type ; cela vaut la peine qu’on lui fasse quelques concessions et qu’on se départisse, mais pour lui seul, d’une rigueur sans laquelle la langue française, déjà si bafouée, deviendrait la servante des bateleurs et des turlupins.

[Le Livre des masques, 2e série (1898).]

Di Rienzi, Emma (1859?-19..)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Fernand Hauser

Mme Emma di Rienzi est un poète de l’Amour. Elle ne cherche pas à produire des effets par des artifices de style. Cela lui est inutile. Elle n’a qu’à faire parler son cœur, et les effets sont produits.

[L’Année des poètes (1895).]

Des Rieux, Lionel (1870-1915)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Edmond Pilon — Henry Davray

Edmond Pilon

M. Lionel des Rieux a donné là un petit recueil, Les Amours de Lyristès, que nous ne saurions mieux comparer qu’à un collier de perles colorées, péchées par quelque marin heureux dans un golfe d’Ionie. Il s’y affirme poète délicat, et j’estime que les Amours de Lyristès brillent d’un éclat assez limpide pour laisser juger de la conscience et de la fantaisie de celui qui les enchâssa dans un écrin de rimes futiles. Et puis, M. des Rieux a su apporter tant de probité à la reconstitution de ses petites scènes grecques, que, vraiment, on ne saurait lui en vouloir de son archaïsme cherché, et qu’on doit seulement se contenter de sourire de la satisfaction tout à fait jeune et de sain érotisme qu’avec bonheur et discrétion il a trouvée pour nous…

[L’Ermitage (octobre 1895).]

Henry Davray

Peut-on tenir rigueur, à quelqu’un qui fait bien les vers, de n’être pas un poète ? Faut-il se montrer bien difficile et exiger de l’émotion et de la vie de quelqu’un qui a du goût, de l’habileté et de la délicatesse dans l’expression des sujets qu’il choisit ? Peut-être que si M. Lionel des Rieux tentait d’exprimer avec ses réelles et particulières qualités d’autres sujets, aurait-il quelque chance d’intéresser d’une autre manière. Jusqu’à présent, il s’est borné à des d’après l’antique, et même quand il ne nomme pas celui qu’il imite, on se rappelle avoir lu ses poèmes chez tel ou tel classique. Son présent volume, Les Colombes d’Aphrodite, est un parfait exercice de rhétoricien, avec des recherches attardées de langage et une affectation d’anti-modernisme qui est moderne tout de même. Ce sont là d’excellents exercices préparatoires pour le jour où M. des Rieux aura de l’émotion ; et l’on parle de supprimer les études classiques !

[L’Ermitage (août 1898).]

Rimbaud, Arthur (1854-1891)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Paul Verlaine — Ferdinand Brunetière — Charles Morice — Jules Lemaître — Adolphe Retté — Stéphane Mallarmé — Paterne Berrichon — Gustave Kahn — Georges Rodenbach — A. Van Bever

Paul Verlaine

La muse de M. Arthur Rimbaud prend tous les tons, pince toutes les cordes de la harpe, gratte toutes celles de la guitare et caresse le rebec d’un archet agile s’il en fût… Bien des exemples de grâce exquisément perverse ou chaste à vous ravir en extase nous tentent, mais les limites normales de ce second essai déjà long nous font une loi de passer outre à tant de délicats miracles, et nous entrerons sans plus de retard dans l’empire de la Force splendide où nous convie le magicien avec son Bateau ivre.

[Les Poètes maudits (1884).]

Ferdinand Brunetière

Un autre encore, qui fut un temps l’honneur de cette école, pour ne pas dire le phénomène, M. Rimbaud, je crois, a disparu un jour brusquement ; peut-être, après avoir étonné les Baudelairiens eux-mêmes par la splendeur de sa corruption et la profondeur de son incompréhensibilité, vend-il quelque part, aujourd’hui, en province ou par-delà les mers, de la flanelle ou du molleton. N’est-ce pas ainsi ou à peu près que Schaunard a fini ce mois-ci ?

[La Revue des deux mondes.]

Charles Morice

Un poète eut la prose et le vers : M. Arthur Rimbaud. Il a, comme dit admirablement M. Verlaine, à qui nous devons de le connaître, « l’empire de la force splendide ». Le Bateau ivre et les Premières Communions sont, dans des genres très différents, des miracles sans pairs.

[La Littérature de tout à l’heure (1889).]

Jules Lemaître

Si l’on vous disait que ce misérable Arthur Rimbaud a cru, par la plus lourde des erreurs, que la voyelle U était verte, vous n’auriez peut-être pas le courage de vous indigner ; car, il paraît également possible qu’elle soit verte, bleue, blanche, violette et même couleur de hanneton, de cuisse de nymphe émue ou de fraise écrasée.

[Nos contemporains.]

Adolphe Retté

Ces deux poèmes : Bateau ivre et les Premières Communions, donnent, avec quelques pages tirées du fatras des Illuminations et particulièrement avec une Saison en enfer, la dominante de la symphonie terrible que se joua Rimbaud. S’ils font vibrer en nous plusieurs des fibres les plus essentielles de l’âme, c’est parce que, pénétrant loin sous les sentiments émoussés dont nous revêtons d’habitude les plus humains de nos désirs, ils chantent l’hymne de la Nature raillant l’inconnaissable. Naturellement, un tel effort de rébellion, un tel coït entre l’orgueil et la sauvagerie intime de notre être, s’achève en tristesse. C’est la mélancolie terminale du Bateau ivre : « Voici, j’ai remué, parmi des cataractes d’éclairs et de parfums, un océan de passions ; et maintenant je ne veux plus que m’endormir au crépuscule, comme une nacelle disloquée sur un étang froid. »

Mais que lui importait à ce Rimbaud ? Il avait vécu ; il avait sucé de ses fortes lèvres rouges tous les fruits de l’Arbre fatidique ; il avait été un homme à l’âge où les autres hommes sortent de l’enfance ; il était vieux à l’âge où les autres hommes sont mûrs… Il relut Sagesse, sourit, se laissa oindre d’huiles consacrées, puis, ramenant le drap pardessus sa tête, il s’en alla, rassasié de tout, dans la nuit sans étoiles.

[Aspects (1897).]

Stéphane Mallarmé

Le Bateau ivre… Ce chef-d’œuvre.

[Divagations (1897).]

Paterne Berrichon

Dans Charleville, un ou deux mois après son retour, il concevra et rimera ce Bateau ivre, visionnaire déjà et prophétique totalement ; chef-d’œuvre orageux, terrible aussi et doux et tout, qui forme comme le symbole de la vie même du poète.

[La Vie de Jean-Arthur Rimbaud (1898).]

Gustave Kahn

Sans doute, Rimbaud était au courant des phénomènes d’audition colorée ; peut-être connaissait-il par sa propre expérience ces phénomènes. Je ne suis pas assez sûr de la date exacte du Sonnet des voyelles pour avancer autrement qu’en hypothèse que Rimbaud a parfaitement pu écrire ce sonnet, non en province, mais à Paris ; que, s’il l’a écrit à Paris, un de ses premiers amis dans cette ville ayant été Charles Cros, très au fait de toutes ces questions, il a pu contrôler, avec la science, réelle et imaginative à la fois, de Charles Cros, certaines idées à lui, se clarifier certains rapprochements à lui personnels, noter un son et une couleur. Les vers du sonnet sont très beaux — tous font image. Rimbaud n’y attache pas d’autre importance, puisqu’on ne retrouve plus de notation selon cette théorie dans ses autres écrits. Ce sonnet est un amusant paradoxe détaillant une des correspondances possibles des choses, et, à ce titre, il est beau et curieux. Ce n’est pas la faute de Rimbaud si des esprits lourds, fâcheusement logiques, s’en sont fait une méthode plutôt divertissante ; c’est encore moins sa faute si on a attribué à ce sonnet, dans son œuvre et en n’importe quel sens, une importance exorbitante.

[Revue blanche (août 1898).]

Georges Rodenbach

Rimbaud, à qui Victor Hugo avait imposé les mains en proclamant : « Shakespeare enfant », possédait en réalité un prodigieux instinct de poète, qu’il dédaigna et perdit en des exodes et des trafics lointains. À peine avait-il jeté, dans l’exaltation étrange de ses vingt ans, quelques ébauches de génie sur le papier. On connaît les Illuminations, ses proses qui ont la fièvre, ses cantilènes impressionnables comme des lustres.

Rimbaud qui était un révolté, ayant la haine de la vieille Europe, de tout ce qui est rectiligne, et partant pour du « nouveau » dans son Bateau ivre, aurait été un révolté aussi contre les vieilles prosodies.

[L’Élite (1899).]

A. Van Bever

Rimbaud laisse un bagage poétique fort restreint, et qui date de sa prime jeunesse. Néanmoins, la grande originalité de ses poèmes, jointe à la maîtrise de son procédé, font de lui un des précurseurs de la poétique nouvelle. Les heures de son enfance furent troublées et permirent à la légende qui se forma autour de son nom de le représenter comme une sorte de personnage dégradé par une certaine perversion. Depuis peu, des biographes autorisés, entre autres M. Paterne Berrichon, — à qui nous devons la documentation serrée de ces lignes, — ont fait justice d’une telle calomnieuse invention. Nature violente, exprimant toutes les aspirations et — cyniquement — jusqu’aux pires faiblesses de la nature humaine, Arthur Rimbaud, s’il ne s’est point purifié par le verbe, s’est régénéré dans l’action.

[Poètes d’aujourd’hui (1900).]

Riom, Adine (1818-1899)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Eugène Manuel

C’est, à l’âge du recueillement, le long regard jeté en arrière, le salut attristé à tout ce qu’aima l’épouse, la mère, l’aïeule.

[Préface aux Adieux (1894).]

Riotor, Léon (1865-1946)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Louis Denise — Philippe Gille

Louis Denise

Léon Riotor publie sous ce titre : Le Pêcheur d’anguilles, une fort belle légende hollandaise, qu’il a traitée en une suite de tableaux parfaitement adaptés à l’agencement du sujet primitif, En dehors du récit et seulement par l’allure générale de l’œuvre, cela fait penser à L’Albertus, de Théophile Gautier. Mais si Riotor a une affection marquée pour les rythmes réguliers, il ne lui répugne pas, le cas échéant, et s’il croit y trouver un effet, d’utiliser les libertés récemment conquises sur la métrique.

Nous aimons à féliciter l’auteur de ne s’être pas borné à une plaquette de quelques sonnets plus ou moins harmonieusement groupés, mais de nous avoir donné un vrai poème.

[Mercure de France (avril 1894).]

Philippe Gille

Sous ce titre : Le Pêcheur d’anguilles, M. Léon Riotor a fait paraître un poème inspiré par une légende ou un lied en prose qui pourrait bien nous venir des bruines de la Hollande : non pas que ce poème manque de clarté, mais à cause du charme particulier à ces bords des mers du Nord qui semble s’en dégager. La légende de M. Léon Riotor se déroule comme une longue fresque d’Holbein ; dans ce défilé mystique, la mort joue le grand rôle. Le pauvre pécheur, qui fait rêver à celui de Puvis de Chavannes, l’appelle comme fait le Bûcheron de La Fontaine, et, comme lui aussi, trouve qu’elle vient trop tôt. C’est, par le détail de ses tableaux, la variété des scènes qu’il représente, que vit ce poème qui renferme de remarquables passages.

[Les Mercredis d’un critique (1895).]

Rivet, Fernand

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Ce livre, on le sent, est d’un tout jeune homme, encore à l’âge des grands enthousiasmes. Il y a de la ferveur et du mysticisme dans sa poésie, très harmonieuse, très large et très lyrique.

[L’Année des poètes (1896).]

Rivet, Gustave (1848-1936)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Philippe Gille

Je tiens à signaler une très remarquable pièce, je devrais dire un poème, que M. Gustave Rivet vient de publier dans un journal où se sont produits tant de véritables poètes : le Chat Noir… qui vient de publier le Petit Testament d’Hector Lestraz, escholier de Paris, par M. Gustave Rivet. En quarante strophes, l’auteur nous a fait passer par toutes les sensations de l’homme qui, lassé de la vie, s’est décidé à en trancher le fil lui-même. Et cela sans contorsions de vers, de rimes pauvres par leur richesse, rien qu’en laissant parler en lui la nature.

[La Bataille littéraire (1891).]

Rivoire, André (1872-1930)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Edmond Pilon — Pierre Quillard

Edmond Pilon

Son livre, Vierges, compte de beaux passages et est écrit en délicates demi-teintes et en précieux quatrains fort travaillés. Des silhouettes de jeunes filles y défilent, en pâles théories, et ce n’est pas toujours sans mélodie qu’elles y parlent avec des voix claires.

[L’Ermitage (novembre 1895).]

Pierre Quillard

Le Songe de l’Amour : Ce sont ici des vers de l’amour, de plusieurs amours qui n’en sont qu’un, à cause du poète qui en ressentit la joie inquiète, réticente et farouche, se donnant et se reprenant avec une égale bonne foi et une égale fierté d’indépendance ; s’il a souffert, il n’a pas fait souffrir ; et, sans être dupe outre mesure du songe qu’il s’était créé, il a voulu en perpétuer l’illusion, parce qu’elle était noble, cruelle et douce. En plein émoi sensuel, il a réservé toute une part close de sa vie :

Tes bras mystérieux ne sont pas un collier

Et notre vie à deux reste une solitude.

Puis il s’est abandonné à réfléchir sa propre douleur dans le miroir amer d’une autre âme blessée comme la sienne. Toujours entre lui et les diverses formes de femmes devinées à travers ses poèmes, un être un peu fictif s’interpose et se substitue, plus âpre et plus incertain. Il n’est point aisé de déterminer le genre de plaisir que l’on éprouve au commerce de ces poèmes très simples et très compliqués, et, sans doute, quelques strophes détachées en feront, mieux que toute paraphrase, goûter la grâce amère :

Ici, près de la porte où je t’avais suivie,

J’ai possédé longtemps ton visage anxieux.

Nous nous sommes aimés des lèvres et des yeux ;

J’ai voulu qu’un désir t’accompagne en ta vie.

Et pour être moins seul, je pcr.sc à tout cela,

Aux chers baisers qui font plus pâle ton sourire ;

Je prépare des mots que je n’ai pas su dire,

Et que je trouve en moi dès que tu n’es plus là.

Ma main, qui tremble encor de t’avoir caressée,

Parfois sent vivre en elle un contour frissonnant ;

Et dans le grand lit sombre et vide maintenant

La forme de tout corps est à peine effacée.

[Mercure de France (avril 1900).]

Rocha, Ida

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Ce livre est un des plus pénétrants qu’une femme poète ait jamais écrits. Il sera désormais impossible de former l’anthologie des femmes poètes sans accorder à Mme Ida Rocha une belle place.

[L’Année des poètes (1896).]

Rocher, Edmond (1873-1948)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Émile Strauss

Sur un avis appréciatif de l’art poétique de M. Edmond Rocher, il est en Les Édens (et lire la jolie inspiration Les Saules) de délicieuses motilités, des évolutions choisies et délicates. Sur la variété des sujets d’allure vive ou de douleur, les syllabes passent ou glissent sur des musiques diverses, par elles évoquées. Ce sont cueillies les pensées qui cheminent aux heures moroses ou roses de la vie, celles qui font sourire dans les larmes, rayons filtrés par les lourds nuages d’orage, venant illuminer et vivifier l’âme. Certes, M. Edmond Rocher n’a pu intégralement dégager l’influence des grands éduqueurs, mais il est en lui, par-delà ses bonnes volontés, une âme intéressante et neuve.

[La Critique (20 mars 1898).]

Rocher, Georges

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Paul-Henri Tessyl

M. G. Rocher s’inspire directement des Romantiques et des Parnassiens. Il respecte scrupuleusement les règles de la Prosodie… Sa Muse aime les paysages tendres et roses… Ce ne sont, dans ses vers, que liserons, papillons dorés :

Près du ruisseau paisible où les nénufars d’or

Flirtent avec les libellules.

Et même la tristesse des heures mélancoliques s’empreint dans les poésies de M. Rocher d’une câline et caressante douceur.

[L’Essor (mars 1898).]

Rodenbach, Georges (1855-1898)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

François Coppée — Gaston Deschamps — Gustave Kahn — Charles Maurras — Francis Vielé-Griffin — Charles Merki — Edmond Pilon — Paul Léautaud

François Coppée

Les amateurs de poésie intime et de modernité — il y en a beaucoup en nous comptant — apprécieront fort la Mer élégante, car c’est l’œuvre d’un sentimental et d’un raffiné.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Gaston Deschamps

L’auteur de la Vie des chambres, du Cœur de l’eau, des Cloches du dimanche et de Au fil de l’âme murmure si bas, si bas, ses chansons tristes, que souvent sa voix hésite, s’éteint et que sa pensée fuit, dans un clair-obscur de limbes. Je me demande avec inquiétude ce que va dire le lecteur bien portant de cette poésie débile, anémiée, valétudinaire, voilée de crêpes… Cela est fait pour être susurré en sourdine, dans une chambre close, près du lit blanc d’une convalescente, parmi des meubles vieux, bien rangés, sous un rameau de buis bénit, tandis que le tic-tac monotone d’une vieille pendule semble la palpitation légère des heures qui dépérissent et meurent comme nous… Pour moi, je le déclare, au risque de scandaliser les Voltairiens, cette mélodie en mineur ne me déplaît pas. À mesure qu’on l’écoute pleurer, il semble qu’on s’en aille je ne sais où, sans secousse et sans heurt, que le moi s’éparpille goutte à goutte, perdu en pluies, évaporé en brouillards. Les lettrés de Rome, au temps des mauvais empereurs, auraient peut-être savouré cette forme délicieuse du suicide.

[La Vie et les Livres, 2e série (1895).]

Gustave Kahn

M. Rodenbach nous satisfait par ses condensations de mots lorsqu’il dépeint, par exemple, des eaux :

Une eau candide où le matin se clarifie

Comme si l’Univers cessait au fil de l’âme,

ou définit des yeux :

Reliquaires du sang de tous les soirs tombants

ou bien

Sites où chaque automne a légué de ses brumes.

Il a de même donné d’un peu longues, un peu insistantes, mais intéressantes sensations sur les vitres où meurt le soir, sur les malades à la fenêtre ; c’est souvent ténu, aigu et délicat. Mais il nous est difficile de goûter ses Lignes dans la main.

Le procédé est ici trop visible : réunir en une seule pièce, pour les décrire, toutes les variétés de mains, malgré la solidité du travail rhétorique, apparaît de l’énumération trop voulue et pas très utile. C’est quand il parle des eaux calmes, des eaux presque mortes, et qu’il assimile les silencieux aquariums aux cerveaux humains, où les idées glissent ou rampent, où les actinies s’entr’ouvrent un instant, c’est par le détail heureux qu’il est poète.

Maintenant, il faut dire que cette technique de l’alexandrin, il est vrai, admettant des coupes diverses, a dû contribuer à fausser l’expression de quelques aspects de ses idées ; ses rimes, et comment pourrait-il en être autrement ? faussant parfois d’une sonorité lourde ses essais de fluide et ductile poésie.

M. Georges Rodenbach est un des meilleurs écrivains belges qui soient venus se servir de notre langue, et l’acquisition pour la littérature française est bonne.

[Revue blanche (1896).]

Charles Maurras

J’ai lu ce « poème » des Vies encloses. Il n’y a rien d’aussi prodigieusement ennuyeux. Non, le registre d’aucune littérature n’offre le souvenir d’un si complet, d’un si exact, ni d’un si glorieux alambic de l’ennui ! Et cependant, à chaque page, M. Rodenbach imagine un nouveau moyen d’être mauvais d’une façon recherchée et curieuse, d’écrire mai, de rythmer de travers avec mille soins délicats.

[Revue encyclopédique (28 mars 1896).]

Francis Vielé-Griffin

C’est un art indubitablement mièvre, fluide et décadent que professe l’auteur de l’Aquarium mental ; l’aberration esthétique que dénote, seul, le choix d’un pareil titre, l’a mené loin — trop loin, pour que cette notice reste, comme nous l’eussions souhaitée, totalement élogieuse.

M. Rodenbach, que nous n’avons pas l’honneur de connaître, serait-il collectionneur ? Invinciblement, son œuvre fait songer à quelque patient Hollandais, grand créateur de tulipes, colleur de timbres-poste, et qui, dans ses vitrines jalonnées d’insectes rares, en serait venu, maniaque mégalomane, à piquer d’abondance, sur le liège des coléoptères de hasard, de vagues cloportes, de banales araignées, des feuilles mortes, que sais-je ? des mouches ! et qui grouperait dans tels tiroirs à compartiments — entre un cristal alpestre, une perle grise et du minerai d’argent — des cailloux, de la ferraille, et tout un assortiment de boutons de chemise.

[Mercure de France (mai 1896).]

Charles Merki

On doit la vérité aux morts, dit-on ; j’ai trop souvent regretté de voir Rodenbach s’en tenir à Bruges-la-Morte et à ses puérilités exquises cependant, pour ne pas le dire une fois. Sa fin prématurée, d’ailleurs, vient, témoigner pour lui-même, et aujourd’hui je puis penser qu’après tout j’ai pu mal le comprendre… Toute l’œuvre de Rodenbach atteste sa préoccupation de mourir jeune et la crainte de ne rien laisser de sa vie et de ses émotions. « Seigneur, s’écriait-il déjà aux pages de la Jeunesse blanche, donnez-moi cet espoir de revivre

Dans la mélancolique éternité du livre. »

[Mercure de France (1898).]

Edmond Pilon

Elles parurent bien faibles et très hésitantes les voix tremblantes des vierges de Bruges et de Malines, à côté du robuste plain-chant que scandaient les chœurs des Moines de Verhaeren. Pourtant, elles furent si charmantes ! On les aima quelquefois pour la douceur berceuse de leurs inflexions, on les écouta à cause de l’apaisement que cela donnait, à cause des beaux vers dont la musique imprécise charmait.

[La Vogue (1899).]

Paul Léautaud

Achevée depuis si peu de temps, la vie de Georges Rodenbach n’a pas besoin d’être rappelée longuement. On sait le rang qu’il s’était conquis par son talent et l’estime que lui avait méritée sa belle tenue littéraire. Après avoir vu ses débuts encouragés et soutenus, il nous semble bien, par M. François Coppée, toujours favorable aux jeunes poètes, il était devenu le familier du grand écrivain Edmond de Goncourt. Mais ce n’est pas seulement parmi les maîtres que Georges Rodenbach comptait des sympathies, et sa collaboration fréquente aux jeunes Revues montre combien les nouveaux venus goûtaient son œuvre. On lira plus haut la liste de ses ouvrages. Déjà nombreux et très variés, ils avaient fondé solidement sa réputation. Ce n’est pourtant pas la toute son œuvre. De nombreux articles, en effet, et des contes, qu’il écrivit et publia dans des journaux et dans des revues, demeurent épars. Et de même qu’un comité de littérateurs s’occupe d’élever à Bruges un monument au poète de qui le nom est pour jamais lié à celui de cette ville, il faut souhaiter que soient rassemblés tous ces éléments complémentaires de l’œuvre de Georges Rodenbach.

[Poètes d’aujourd’hui (1900).]

Roidot, Prosper (1878-1959)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Maurice Perrès

Encore des vers libres, mais si suaves aussi, d’une tendresse et d’une naïveté si pénétrantes ! On dirait une âme d’enfant qui traduirait avec une simplicité candide ses éveils à la lumière, ses sensations d’aube, et qui, peu à peu, verrait s’évanouir tous ses rêves dans le crépuscule de la vie qui passe.

[L’Œuvre (1898).]

Roinard, Paul-Napoléon (1856-1930)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Julien Leclercq

Des drames qui sont des poèmes et des poèmes qui sont des drames chants, chœurs de cœurs où le sien, triste et sage, s’impose et organise.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Rolland, Amédée (1829-1868)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

André Lemoine — A. Bersier

André Lemoine

Amédée Rolland nous appartient comme l’auteur de deux recueils lyriques : Matutina et le Fond du verre, ouvrages spirituels, faciles, mais dans lesquels on trouve plus d’étrangeté que d’originalité.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

A. Bersier

Il y a, dans son Poème de la mort, au milieu de beaucoup d’enflure et de déclamation, quelques tableaux sincères et frappants, les uns par l’énergie, les autres par le genre. C’est le premier et le dernier grand effort épique d’Amédée Rolland et son œuvre vraie.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Rollinat, Maurice (1846-1903)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Robert de Bonnières — Stanislas de Guaita — Charles Buet — Gustave Geffroy — Charles Morice — Jules Barbey d’Aurevilly

Robert de Bonnières

Ce n’est pas que M. Maurice Rollinat n’ait une manière de talent et de sincérité. Il y a du talent dans ses paysages de Berri, qu’il a publiés voilà trois ou quatre ans, sous ce titre : Les Brandes. Il en reste des traces dans quelques poèmes des Nécroses, dans le Petit Lièvre, par exemple, et la Vache au taureau, qui est d’un naturalisme assez ferme. Quant à la sincérité, j’y veux croire. M. Maurice Rollinat s’est fait une éducation ; il s’est entraîné, comme on dit. Il s’est appliqué au sport du crime et de la peur, et maintenant il se croit, de bonne foi, le dernier des scélérats. Il s’en est fait la tête même, tant il a embrouillé méchamment les mèches longues de ses cheveux, et tant il veut se donner le regard louche.

Il voit « ramper dans son enfer le meurtre, le viol, le vol, le parricide ! » Il entend « Satan cogner dans son cœur ».

Et si l’on recherche dans le livre du poète la raison d’un si mauvais état de conscience, et sur la face de l’acteur, pourquoi il se convulse, élève sa moustache en découvrant la bouche, cligne des yeux terribles, montre les dents et prend un air de tigre pour chanter les papillons, on voit que cette raison est la femme.

M. Maurice Rollinat, qui est jeune, a donné son cœur à cinq ou six dames qui l’ont ravagé. Il nous confie ses mésaventures amoureuses :

Je me livre en pâture aux ventouses des filles ;

Mais raffinant alors sa tortuosité,

La fièvre tourne en moi ses plus creusantes vrilles.

Mais aussi quelles amies il va choisir ! c’est :

Une dame au teint mortuaire

Dont les cheveux sont des serpents

Et dont la robe est un suaire.

C’est une dame dont :

… Les cheveux si longs, plus noirs que le remords,

Retombaient mollement sur son vivant squelette.

C’est une morte embaumée :

L’apothicaire, avec une certaine gomme,

        Parvint à la pétrifier.

Et M. Maurice Rollinat contemplait « la très chère momie ».

Il eut aussi de l’amitié pour une certaine demoiselle squelette, et pour une pauvre buveuse « d’absinthe » qui était toujours « enceinte ».

On était de meilleure humeur autrefois ; on n’exigeait point que les femmes, pour plaire, fussent « décomposées ». On préférait les avoir fraîches. On disait un teint de lis et de roses. Maintenant, le madrigal est de dire un teint vert, et l’on veut voir sur les joues des femmes la poésie excitante de la Morgue et des filets de Saint-Cloud.

[Mémoires d’aujourd’hui (1885).]

Stanislas de Guaita

M. Maurice Rollinat, un baudelairien plus baudelairien que Baudelaire, raffine encore sur les plus étranges sensations, mais s’en explique très clairement ; et, pour être d’une alarmante acuité, ses Névroses n’en sont pas moins accessibles — sinon supportables — à tous les nerfs. Je pense, au reste, qu’en reprenant trop finalement les traditions d’Edgar Poe et de Baudelaire, M. Rollinat a mis, en son œuvre macabre, beaucoup de lui.

[Préface à Rosa mystica (1880).]

Charles Buet

Maurice Rollinat, qu’on a comparé à Edgar Poe, à Baudelaire, à Hoffmann et à Chopin, n’est ni l’un ni l’autre de ces poètes et de ces musiciens, avec lesquels il n’a que de lointaines affinités. Il est lui, et c’est assez.

D’une puissante originalité, d’un esprit profondément imbu des plus hautes pensées, il chante les désenchantements de la vie, les horreurs de la mort, la paix du sépulcre, les espérances futures, les déchirements du remords. La musique avec laquelle il interprète la Mort des pauvres, la Cloche fêlée, le Flambeau vivant, l’idéal, de ce grand Baudelaire que je vis mourir, n’appartient assurément à aucune école « conservatoiresque », dit-il lui-même en son langage singulièrement imagé. C’est le cri de l’âme, c’est l’envolée de la conscience, c’est une mélodie extra-humaine, toute de sensation, de raffinement, qui parle aux cœurs ensevelis dans le scepticisme égoïste du siècle, et qui fait, sous sa joie aiguë, jaillir la douleur. Comme poète, il est moins étrange peut-être, mais non moins puissant. Il a publié le premier recueil de tout nourrisson des muses : Dans les brandes. Mais il a, chez Charpentier, un beau volume, Les Névroses, qui devrait être dédié à Monseigneur Satan.

[Médaillons et camées (1885).]

Gustave Geffroy

La critique qui devait si bien, plus tard, songer à Baudelaire, aurait dû signaler la part d’imitation de Mme Sand, et, surtout, dire la sincérité de ces impressions, la profondeur d’action de cette poésie de terroir. Pour Baudelaire, dont l’influence peut, en effet se constater dans certaines pièces macabres des Névroses, il ne masque nullement la personnalité de Rollinat qui le suit chronologiquement, comme Baudelaire suit Edgard Poe. Il est des affinités d’esprit et des rencontres sincères. D’ailleurs, toute la partie naturiste de l’œuvre de Rollinat est absolument conçue en dehors de l’inspiration du grand poète des Fleurs du mal, qui ne vit pas la nature et rêva d’artificiels jardins où croîtraient des flores métalliques. Les pages des Névroses, intitulées : Les Refuges, où toutes les sèves et toutes les forces agissantes se résument dans des pièces telles que La Vache au taureau, ces pages affirment une vision directe et une conception individuelle des choses.

(Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Charles Morice

M. Maurice Rollinat est la plus intéressante victime de cet instant mauvais. C’est un musicien d’originalité étrange, aussi un très sincère et intuitif peintre de la nature, des plaines profondes où l’œil s’hallucine d’infini, des maisons tristes aux tristes hôtes, des banalités inquiétantes d’une ferme ou d’une métairie, du petit monde bourbeux et féroce d’une mare, des grenouilles, des crapauds. Parmi ces bêtes, ces choses et ces gens simples, M. Rollinat est un poète. Paris l’a tué. Ce poète simple a voulu s’y compliquer et, comme son essence était d’être simple, compliqué il a cessé d’être ; d’où Les Névroses.

[La Littérature de tout à l’heure (1889).]

Jules Barbey d’Aurevilly

L’auteur de ces poésies (Les Névroses) a inventé pour elles une musique qui fait ouvrir des ailes de feu à ses vers et qui enlève fougueusement, comme sur un hippogriffe, ses auditeurs fanatisés. Il est musicien comme il est poète, et ce n’est pas tout : il est acteur comme il est musicien. Il joue ses vers, il les dit et il les articule aussi bien qu’il les chante.

… M. Maurice Rollinat a fait avec ses poésies ce que Baudelaire, à son âge, faisait avec les siennes… Inférieur à Baudelaire pour la correction lucide et la patience de la lime qui le font irréprochable, Rollinat pourrait bien lui être supérieur, ainsi qu’à Edgard Poe, par la sincérité et la profondeur de son diabolisme. Poe a souvent mêlé au sien bien de la mathématique et de la mécanique américaine, et Baudelaire, du versificateur. Ii avait ramassé, chez Théophile Gautier, le petit marteau avec lequel on martèle les vers, par dehors… Le mérite de M. Rollinat, c’est de ne laisser personne tranquille, c’est de tourmenter violemment les imaginations. Ses Névroses sont contagieuses ; elles donnent réellement des névroses à ceux qui parlent d’elles.

… Les Névroses forment un volume de poésies — faut-il dire lyriques ou élégiaques ? — d’une intensité d’accentuation qui les sauve de la monotonie. C’est par l’intensité prodigieuse de l’accent que ce livre échappe au reproche d’uniformité dans la couleur. Il trouve, dans sa profondeur, de la variété… Ces poésies qui expriment des états d’âme effroyablement exceptionnels, ne sont pas le collier vulgairement enfilé de la plupart des recueils de poésies, et elles forment dans l’enchaînement de leurs tableaux comme une construction réfléchie et presque grandiose. Les Névroses se divisent en cinq livres : Les Âmes, Les Luxures, Les Refuges, Les Spectres et Les Ténèbres. Comme on le voit, c’est le côté noir de la vie, réfléchi dans l’âme d’un poète qui l’assombrit encore. Les imbéciles sans âme et à chair de poule facilement horripilée ont reproché à M. Rollinat, comme un abominable parti pris, le sinistre de ses inspirations. C’était aussi bête que de lui reprocher d’avoir les cheveux noirs… Le démoniaque dans le talent, voilà ce qu’est M. Maurice Rollinat en ses Névroses.

[Les Œuvres et les Hommes (1889).]

Ronchaud, Louis de (1816-1887)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Eugène Ledrain — Paul Ginisty

Eugène Ledrain

Lamartine et l’art grec, tels ont été les deux maîtres de M. de Ronchaud, qui est à la fois un savant et un lettré. Toutefois ses œuvres portent bien la marque de son propre esprit. Il s’est inspiré du grand poète et de la belle Grèce, mais sans renoncer à être personnel.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (18871888).]

Paul Ginisty

M. de Ronchaud, lui, a déjà à son acquit les Poèmes dramatiques. Ses Poèmes de la mort attestent sa fidélité à un art sévère, au culte respectueux de la rime, à un procédé qui ne laisse rien au hasard. Sa Mort du Centaure, drame lyrique, œuvre désintéressée et volontairement injouable, contient particulièrement de superbes morceaux.

[L’Année littéraire (7 juin 1887).]

Ropartz, Guy (1864-1955)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Philippe Gille

M. Ropartz, à qui je trouve un air de famille avec les romantiques d’autrefois, de la bonne époque, de par ses Chevauchées, etc.

[La Bataille littéraire (1891).]

Rostand, Edmond (1868-1918)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Jules Lemaître

Je ne vous dis pas que l’idée des Romanesques soit neuve de tout point ; mais l’exécution en a paru supérieure. C’est très brillant, tout pétillant d’esprit et, par endroit, tout éclatant d’une gaîté large et aisée. Ou vous prie de ne point confondre cela avec la petite chose grêle qu’est le traditionnel bijou odéonien. Mais il y a déjà, dans les Romanesques, de la maîtrise. L’alliance y est naturelle et heureuse du comique et du lyrisme.

[Impressions de théâtre (1895).]

Francisque Sarcey

Telle est La Princesse lointaine, dont le premier et le dernier acte ont plu par le pittoresque de la mise en scène, dont le second et le troisième ont fatigué par leur longueur et leur subtilité. Quant à la langue et aux vers, vous avez pu en juger ! Nous sommes loin des Romanesques ; la déception a été cruelle !

[Le Temps (8 avril 1896).]

Jules Lemaître

Dans La Princesse lointaine, je me plaindrais seulement un peu des anachronismes de style. Le tour de force exquis, c’eût été, je crois, d’exprimer des idées et des « états d’âme » d’à présent, sans avoir recours au lexique de nos psychologues, et par les locutions très simples qui convenaient à un conte bleu. Mais, au reste, l’auteur demeure un poète de très grand talent. Il a la souplesse, l’esprit, la grâce, la couleur, l’imagination fleurie et la langueur mièvre, quand il veut, et même, quand il lui plaît, la précision, la force, et presque partout des rimes ingénieuses et belles.

[Impressions de théâtre (1896).]

Henry Bauër

Hier, sur la scène de la Porte-Saint-Martin, devant le public transporté d’enthousiasme, un grand poète héroï-comique a pris sa place dans la littérature dramatique contemporaine, et cette place n’est pas seulement l’une des premières parmi les princes du verbe lyrique, sentimental et fantaisiste, c’est la première. Dès son début, par Les Romanesques, Edmond Rostand s’était prouvé poète comique ; puis il avait fait vibrer la corde d’airain d’un geste de grâce et d’amour dans La Princesse lointaine et dans l’exquis poème : La Samaritaine. Cette fois, il dépasse toute prévision, il s’élève d’un merveilleux coup d’ailes et plane sur notre admiration ! Quel triomphe en une soirée ! Il a l’idée frappée dans le métal sonore de l’expression ; il a l’imagination et l’image qui s’envole comme un oiseau versicolore ; il a l’intelligence qui se communique à la foule par un verbe éclatant ; il a l’art dont les délicats sont ravis et charmés ; il a la force et la sensibilité, l’abondance et la variété, la fantaisie et l’esprit, l’émotion et l’éclat de rire, le panache et la petite fleur bleue. Il a la flamme, l’action et la virtuosité : il a 29 ans !

[L’Écho de Paris (30 décembre 1897).]

Gaston Deschamps

Nul syndicat ne peut aliéner l’indépendance de M. Rostand, ni brider sa fantaisie. Comme ces trouvères d’antan qui allaient de ville en ville, le nez au vent, plume au chapeau, il répugne aux enrôlements et aux étiquettes. Il ne fut point mage avec M. Joséphin Péladan, ni romaniste avec M. Jean Moréas, ni « zutiste » avec MM. Charles Cros et Goudeau, ni mystique, ni satanique avec les disciples attardés de Charles Baudelaire. Il n’est pas catalogué dans le livre sibyllin où M. Charles Morice annonça (en 1888) une Littérature de tout à l’heure qui a mis dix ans à ne pas venir. Les garçons du café François Ier ne l’ont pas entendu vaticiner autour de l’absinthe de Verlaine.

Il n’a pas signé de manifestes retentissants. Il n’a pas « éreinté », en de minces plaquettes, ses maîtres, ses concurrents ou ses amis. Il est presque unique en son genre. Il a fait des vers tout simplement. Il en a fait beaucoup. Il en fait toujours. Il en a fait assez pour mériter d’apercevoir ces premiers rayons de gloire que le marquis de Vauvenargues comparait aux premiers feux de l’aurore.

[Le Temps (1897).]

Francisque Sarcey

Un poète nous est né, et ce qui me charme encore davantage, c’est que ce poète est un homme de théâtre… Cyrano de Bergerac est une très belle œuvre, et le succès d’enthousiasme en a été si prodigieux, que, pour trouver quelque chose de pareil, il faut remonter jusqu’aux récits que nous ont faits, des premières représentations de Victor Hugo, les témoins oculaires. C’est une œuvre de charmante poésie, mais c’est surtout et avant tout une œuvre de théâtre. La pièce abonde en morceaux de bravoure, en motifs spirituellement traités, en tirades brillantés ; mais tout y est en scène ; nous avons mis la main sur un auteur dramatique, sur un homme qui a le don. Et ce qui m’enchante plus encore, c’est que cet auteur dramatique est de veine française. Il nous rapporte, du fond des derniers siècles, le vers de Scarron et de Regnard ; il le manie en homme qui s’est imprégné de Victor Hugo et de Banville ; mais il ne les imite point ; tout ce qu’il écrit jaillit de source et a le tour moderne. Il est aisé, il est clair, il a le mouvement et la mesure, toutes les qualités qui distinguent notre race. Quel bonheur ! quel bonheur ! Nous allons donc être débarrassés et des brouillards scandinaves, et des études psychologiques trop minutieuses, et des brutalités voulues du drame réaliste. Voilà le joyeux soleil de la vieille Gaule qui, après une longue nuit, remonte à l’horizon. Cela fait plaisir, cela rafraîchit le sang !

[Le Temps (1897).]

Jules Lemaître

Cet « évangile » (La Samaritaine), féminin et samaritain, a quelque chose aussi de provençal et même de napolitain. Les vers, colorés, souples, jolis même dans leurs négligences, — trop jolis, — sentent en maint passage l’improvisateur brillant, fils des pays du soleil. C’est l’Évangile mis en vers par un poète de cours d’amour, par un troubadour du temps de la reine Jeanne.

[Impressions de théâtre (1898).]

Augustin-Thierry

C’est avec une sorte de respect religieux, avec un peu de ce frisson auguste dont l’âme frémit à l’étude des grandes manifestations de la pensée humaine : Œdipe roi, Hamlet, le Cid, Andromaque, Faust, Hernani, que j’abordai celle de ce nouveau chef-d’œuvre : Cyrano de Bergerac.

Las ! il me faut l’avouer, au risque de passer pour le Zoïle de l’Homère, que n’est point M. Rostand, mon espérance s’est trouvée quelque peu déçue…

« Si cette comédie, écrivit le plus ironiquement subtil de tous nos critiques, j’ai nommé M. Jules Lemaître, devait ouvrir le XXe siècle, c’est donc que le XXe siècle serait condamné à quelque rabâchage. »

Le mot est cruel dans sa dureté voulue ; avouons pourtant qu’il n’est point sans justesse. Or, c’est précisément ce « rabâchage », mais un « rabâchage » bien fait cette fois, délicatement œuvré et surtout, ah ! surtout ! opportunément présenté, qui assura la réussite triomphale de M. Rostand.

[Le Jour (14 février 1898).]

A.-Ferdinand Hérold

De Cyrano de Bergerac, pièce en cinq actes et en vers, de M. Edmond Rostand, on ne peut dire grand-chose. À la représentation de cette œuvre eût été préférable une reprise du Bossu ou de quelque autre mélodrame conçu dans la même poétique que la pièce de M. Rostand, mais plus ingénieusement imaginé et moins déplorablement écrit. Dans Cyrano de Bergerac, une intrigue quelconque (elle ne commence, d’ailleurs, qu’au second acte) relie entre eux les épisodes nécessaires aux pièces de cape, et d’épée : duel, escalade de balcon, mariage secret, bataille, etc. Il y a aussi l’aventure du mari qui doit partir pour la guerre la nuit même de ses noces. Un personnage providentiel est là pour intervenir sans cesse en faveur des amants ; ainsi qu’il sied, d’ailleurs, il est lui-même amoureux de l’héroïne, mais comme il est laid et comme son amour est sans espoir, il ne cherche qu’à faire le bonheur de celle qui ne le comprend pas. Ce personnage s’appelle Cyrano de Bergerac ; M. Rostand aurait pu lui donner aussi bien un autre nom, Lagardère ou d’Artagnan. Cela même eût mieux valu : l’auteur n’eut pas été tenté de défigurer, en un médiocre récit, l’étonnante Histoire comique des États et Empires de la Lune, et n’eût pas commis les interminables plaisanteries sur le nez de son héros. M. Rostand, d’ailleurs, ne semble pas très bien savoir à quelle époque vécut Cyrano : Cyrano, mort en 1655, a toujours ignoré, sans doute, l’emprunt que, dans les Fourberies de Scapin, jouées en 1671, Molière fit au Pédant joué ; et il est peu probable qu’il ait dédaigné d’être

Dans les petits papiers du Mercure François,

fondé en 1672.

Pour les autres personnages, ils sont plus banals encore que Cyrano : ils n’existent pour ainsi dire pas, et si, par hasard, M. Rostand les fait agir ou parler, il ne se préoccupe jamais que ce soit avec logique.

Il faut, pourtant, être juste envers M. Edmond Rostand, et lui reconnaître un talent singulier ; il est un art, en effet, qu’a perfectionné l’auteur de la Princesse lointaine, de la Samaritaine et de Cyrano de Bergerac : c’est l’art de mal écrire.

M. Edmond Rostand est le plus excellent cacographe dont puissent, aujourd’hui, s’enorgueillir les lettres françaises.

[Mercure de France (février 1898).]

Jules Lemaître

Le Cyrano de M. Rostand n’est pas seulement délicieux, il a eu l’esprit de venir à propos. Je vois à l’énormité de son succès deux causes, dont l’une (la plus forte) est son excellence, et dont l’autre est, sans doute, une lassitude du public et comme un rassasiement, après tant d’études psychologiques, tant d’historiettes d’adultères parisiens, tant de pièces féministes, socialistes, scandinaves ; toutes œuvres dont je ne pense, à priori, aucun mal, et parmi lesquelles il y en a peut-être qui contiennent autant de substance morale que ce radieux Cyrano, mais moins délectables à coup sûr, et dont on nous avait accablés ces derniers temps. Joignez que Cyrano a bénéficié même de nos discordes civiles.

[Impressions de théâtre (1898).]

Jules Claretie

M. Edmond Rostand nous apporta Les Romanesques, et l’on se rappelle l’effet de surprise heureuse que firent sur les spectateurs ces vers amoureux, ces vers délicieux murmurés par deux fiancés de dix-huit ans, à l’ombre d’un vieux mur, sous la joubarbe et les aristoloches. Ce fut une vision de jeunesse et de tendresse sous la rose lumière de la lune, et Sylvette et Percinet avaient comme des aspects de héros échappés de la forêt de Shakespeare, avec leurs caracos de satin et leurs habits de soie : Roméo écolier et Juliette colombinette. Et quelle langue si allègrement française, comme d’un Regnard qui eût mis en alexandrins la prose de Marivaux !

[Le Journal (7 mars 1900).]

Lucien Muhlfeld

Tel est, au strict et vain résumé, cet Aiglon, le chef-d’œuvre, incontestablement, de M. Edmond Rostand. C’est fait avec rien, dirait Flambeau, et comme il ajouterait : « Ça fiche tout par terre ». Il est inouï qu’un drame captive et éveille l’attention sans amour, sans intrigue, avec la seule beauté des caractères et des pensées, avec la magie des vers.

Je ne sache pas, depuis Hamlet, caractère plus touchant en sa pureté, en ses audaces, surtout en son renoncement, type plus séduisant et plus précaire que celui du duc de Reichstadt. Nous ne verrons plus autrement qu’en son pourpoint immaculé le fils du César et nous nous étonnerons de n’avoir pas toujours rêvé à son étoile si claire, sitôt éteinte. Près de l’enfant, vivant, mourant, Flambeau incarne l’épopée impériale ; il est l’héroïsme populaire qui ne s’éteint pas, il est terrible, il est joyeux, il est charmant. Metternich, en contraste, montre l’homme des calculs et des diplomaties qui spécula sur les héroïsmes et les victoires et les défaites, tandis que Marie-Louise, l’insouciance, la frivolité, assiste, sans les voir, à l’épopée du père, à l’élégie du fils. Tous sont complémentaires, harmonieux, inoubliables.

… M. Rostand, à un égal degré, possède les deux vertus romaines de-l’imagination : l’abondance et le choix. Il ne donne rien que de topique, et il le donne avec une prodigalité qui effraye. Son ingéniosité, cette forme industrieuse du génie, est aussi subtile que son inspiration est vaste et spontanée. Il asservit le pittoresque à exprimer, visible et désirable, la pensée.

L’Aiglon, qui est un triomphe, est encore et avant tout un grand succès poétique. Le plus glorieux théâtre toujours fut en vers… M. Rostand, poète et dramaturge, écrit ses vers pour le théâtre. Il me semble que c’est son devoir. Je ne contristerai aucun poète contemporain en affirmant que nul ne réalise ce devoir avec son absolue maîtrise. Ne nous y trompons point : si le succès de M. Rostand excède tout autre, c’est au prestige de la poésie qu’il le doit. Entre nous, c’est justice : ce qu’il fait est autrement difficile que ce que nous faisons tous, nous autres… Indéfiniment, des bravos sanctionneront la gloire de l’Aiglon qui se leva, ce soir, si haute, si pure, extraordinaire.

[L’Écho de Paris (mars 1900).]

Jules Claretie

Cette future première édition de l’Aiglon, encore dans les limbes de l’imprimerie, deviendra aussi précieuse, — si elle paraît jamais, — que l’édition princeps, ou plutôt l’unique édition des Musardises, le premier recueil de vers publié par l’auteur de Cyrano, il y a tout juste dix ans, et qui est parfaitement introuvable. Je n’avais même jamais lu, il y a quelques jours, ces Musardises vainement cherchées et demandées par moi à Alphonse Lemerre, qui les publia à leur heure. Il m’a été donné de connaître enfin ces premiers vers, et j’y ai goûté un singulier plaisir. On m’a affirmé qu’en les signalant au public, un critique de la Revue bleue, dont on ne m’a pas dit le nom, avait écrit : « Je salue un vrai poète, peut-être un futur grand poète ! » Je n’ai souvenir ni de l’article, ni du critique. Mais je me demande ce que j’aurais auguré de l’avenir de l’auteur des Musardises, s’il m’eût fallu faire obligatoirement, à propos de ce premier volume, quelque prédiction.

Rien de plus malaisé et de plus décevant que le métier de prophète ; mais il est des astronomes littéraires qui se piquent volontiers de découvrir les étoiles. Visiblement, dès son premier volume, M. Edmond Rostand avait le rayon. L’étoile était là. Le jeune poète, seul, eût pu douter de lui-même. Il dédiait ses vers aux raillés, aux déshérités, à ceux qu’insulte le public et qu’on appelle des ratés. El, timide, hésitant devant la grande bataille littéraire, doutant du succès et doutant de soi-même, il se demandait, poète de vingt ans, en ses heures d’angoisses, s’il n’était pas, comme tant de pauvres diables partis pour la conquête des Toisons d’or et rentrés au logis, trempés par la pluie, crottés par la bouc, Colletets de la triste Bohème, un impuissant lai aussi, un demi-poète, un songe creux, un raté !

Je pense à vous, ô pauvres hères,

À vous dont peut-être ce soir

Je partagerai les misères,

Parmi lesquels j’irai m’asseoir.

Et très longuement j’envisage,

Pour savoir si j’ai le cœur fort,

Pour m’assurer de mon courage,

La tristesse de votre sort.

[Le Journal (29 septembre 1900).]

Restif de la Bretonne (Jean Lorrain)

Déjà, dans la Princesse lointaine, M. Rostand nous avait révélé sa science parfaite du solécisme ; dans le fameux sonnet à Mme Sarah Bernhardt, qu’il détailla avec un art consommé de comédien, et qui fit le tour du monde, le sonnet de :

Reine de l’attitude et princesse du geste,

nous trouvions cet absolu barbarisme :

En écoutant ta voix, nous devenons incestes.

Incestes pour incestueux, ce qui est du français de Basque espagnol ; or, M. Rostand abuse, il n’est que Marseillais.

Alors, qu’est-ce que ce jeune académicien, dont chaque strophe contient au moins quatre fautes de français, trois calembours et une calembredaine, et comment a-t-on pu monter aussi puissamment le coup au public ?

[Le Journal (19 octobre 1901).]

Gustave Larroumet

Nous avions été trop indulgents et trop sévères pour l’Aiglon. Il vaut plus et mieux que Cyrano de Bergerac, auquel il fut préféré et sacrifié. L’inspiration poétique y est plus haute et moins égale, la facture dramatique plus vigoureuse et moins adroite. Au total, le progrès est grand d’une pièce à l’autre, et le talent s’y élargit. L’Aiglon est long et touffu ; mais comme je préfère cette prodigalité au défaut contraire : l’économie. Improvisateur, a-t-on dit de M. Rostand, et faiseur de morceaux. Il est toujours facile de dénigrer le plus incontestable mérite en substituant à la définition de ses qualités celle des défauts qui en sont l’excès. Le vrai et le juste seraient, au contraire, de dire que, depuis Victor Hugo, nous n’avions pas eu au théâtre une forme lyrique plus jaillissante, et plus vigoureuse, plus dorée et plus étincelante. Et il y a ici plus de dramatique que dans le théâtre de Victor Hugo, si volontaire et si peu spontané. Cette force lyrique et dramatique ne se gouverne pas et va dans l’excès ; elle donne souvent sur ses deux écueils : le précieux caché et le facile des situations. Mais, loin qu’il y ait décadence et faiblesse de Cyrano à l’Aiglon, le progrès de force et d’invention est éclatant.

Que M. Rostand consente à se brider lui-même et à se tenir en main. Son Pégase pointe et parade, mais il n’est certes pas poussif, comme s’est empressé de le proclamer « le monstre aux yeux verts qui se nourrit de lui-même » : l’Envie.

[Le Temps (20 octobre 1901).]

Rostand, Mme Edmond = Gérard, Rosemonde (1866-1954)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Jules Claretie

Rosemonde Gérard, c’est Mme Edmond Rostand, et ses Pipeaux sont un des volumes de vers que je rouvre avec le plus de plaisir quand je veux, par les temps de neige, sentir le parfum des lilas.

— Elle a beaucoup de talent, Rosemonde Gérard, me disait Leconte de Lisle, à l’Académie, et ses airs de pipeaux ont de lointains échos de la flûte de Mozart.

[Le Journal (7 mars 1900).]

Rouff, Marcel (1877-1936)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Armand Silvestre

Je ne dirai pas que j’en trouve tous les vers bons, mais tous sont des vers de poète. Ils ont le charme mystérieux des choses qu’on ne mesure pas d’un coup d’œil et dont le sens se devine mieux qu’il ne s’analyse.

[Préface (novembre 1897).]

Rouger, Henri (1865-1912)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Gaston Deschamps

En un temps de dilettantisme blasé, M. Henri Rouger croit obstinément à la poésie. Il l’aime d’un cœur soumis et fidèle. Il ne lui doit rien que des extases et des souffrances. C’est assez pour que son âme solitaire soit pénétrée d’une infinie gratitude… Comme tous les poètes, il a regardé longtemps la magnificence des floraisons printanières. Et d’abord il en a eu peur. Il a cru entendre distinctement la voix indifférente de la nature… Mais voici que le cœur irrité du poète s’apaise, et qu’une vision soudaine de la vie universelle où s’entrecroise éternellement l’échange des souffles, des formes et des âmes, vient calmer son esprit, prêt désormais à accepter, à bénir presque l’inévitable loi qui enchaîne les effets et les causes… — Ce premier essai paraît annoncer un poète visionnaire et philosophe. Voilà une bonne nouvelle qui vient fort à propos, puisque M. Sully Prudhomme, au grand regret de ses amis, ne fait plus de vers.

[La Vie et les Livres, 2e série (1895).]

Roumanille, Joseph (1818-1891)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Armand de Pontmartin — Saint-René Taillandier — Paul Mariéton — Charles Maurras

Armand de Pontmartin

Je connais peu d’existences plus pures et plus nobles que celle de Roumanille. Pendant les années d’agitation et d’angoisses qui suivirent la Révolution de février, et où la fièvre démocratique, chauffée au feu des imaginations méridionales, propageait, dans nos campagnes, sous leurs formes les plus brutales, toutes les théories communistes, Roumanille, fils d’un jardinier et modeste employé dans une imprimerie d’Avignon, renonçant aux douces familiarités de sa muse bien-aimée, se mit à écrire, en provençal, de petits livres populaires qui firent plus, dans nos départements, pour la cause de l’ordre et du bon sens, que toutes les publications. Rien n’égalait la verve, la sève, l’entrain tour à tour sérieux et goguenard de ces écrits de Roumanille : Li Club (les Clubs), Li Partejaire (les Partageux), Quand dévé, fau paga (Quand vous devez, il faut payer), Un rouge et un blanc, La Férigoulo (le Thym)… Aujourd’hui, Roumanille nous offre deux nouveaux poèmes : Li Sounjarello (los Rêveuses) et La Part dau bon Diéu (La Part du bon Dieu).

Rien de plus frais et de plus touchant que Li Sounjarello. C’est fête au village, une fête méridionale, qui a pour orchestre le tambourin, et pour lustre le soleil… La Part dau bon Diéu touche de plus près encore à cette morale domestique et familière où excelle Roumanille, et qui donne à l’ensemble de ses ouvrages le caractère d’un enseignement populaire… Plusieurs de nos illustres, édités à son de trompe par nos plus bruyants journaux, auraient à profiter de son exemple. C’est parce que cet exemple est particulièrement salutaire en un temps de désarroi et de lassitude comme le nôtre, que j’ai cru pouvoir donner à Roumanille une place dans ma modeste galerie, et montrer en lui, non pas le troubadour de légende, d’Opéra-Comique et de vignette, mais l’homme de bien, le poète de talent, se résignant à parler la langue de ceux qu’il veut convertir, et à renfermer sa popularité dans un étroit espace, pour la rendre plus utile et plus solide.

[Causeries littéraires (1854).]

Saint-René Taillandier

L’honneur de M. Joseph Roumanille est d’avoir senti avec tant de vivacité la douleur et la honte de cette situation. Il a compris que la langue natale était avilie, et il a conçu le dessein de la réhabiliter. Ce dessein est devenu la tâché de toute sa vie ; grande tâche et vraiment patriotique ! Il travaillait pour son père et sa mère, il travaillait aussi pour toutes les familles de la campagne, pour tous les ménages des mas. « Du Rhône aux Alpes et de la Durance à la mer, combien d’amis inconnus, se disait-il, accueilleront ces pages que je vais leur envoyer ! » Voilà comment M. Joseph Roumanille publia son premier recueil de poésies provençales, Li Margarideto. Ces pâquerettes, comme il les appelle, c’étaient des fleurs du jardin de Saint-Remy, fleurs toutes simples, mais toutes fraîches, fleurs de saine pensée comme de gai savoir, offrande et appel adressé du fond du Mas des pommiers à tout le peuple de Provence.

L’offrande fut reçue avec grande joie, et l’appel retentit de tous côtés. En fait de poésie et d’art, il ne faut que réussir une bonne fois pour créer tout un courant d’idées, inspiration chez les uns, imitation chez les autres. M. Roumanille obtint ce succès du premier coup ; et comme, en toute occasion, il continua de chanter, ici un conte joyeux, là une élégie, comme il joignait d’ailleurs à cette œuvre de rénovation poétique un apostolat social et défendait les vieilles mœurs au milieu des fièvres de 1848, il devint bientôt le chef d’un travail d’esprit qui fut un véritable événement, pour la Provence, durant plusieurs années.

[Les Destinées de la nouvelle poésie provençale (1876).]

Paul Mariéton

Avant Mistral, Joseph Roumanille, son précurseur, se servant de la langue vulgaire pour être compris de son milieu de naissance (1845), trouvait, nouveau Malherbe, des accents littéraires dans un idiome qui ne servait plus qu’à traduire des grossièretés ou des thèmes burlesques. Le premier, il avait osé s’attendrir en provençal, tout en riant parfois.

[La Terre provençale (1890).]

Charles Maurras

Roumanille était né au pied de ces deux purs chefs-d’œuvre de l’art grec que le peuple et les savants appellent les Antiques. Mais Roumanille ne fut pas un antique : c’était un vivant et presque un réaliste, un réaliste catholique et un légitimiste militant : il correspondait avec Henri V et, dans un journal avignonnais, La Commune, il combattit avec acharnement le fourriérisme et le socialisme qui étaient en vogue vers 1848. L’ironie socratique de ces petits dialogues provençaux ne sera point égalée. Elle eut une grande influence sur les populations du Comtat et des Bouches-du-Rhône. Roumanille était un homme d’action. Ayant combattu les partageux, il fonda le félibrige. C’est lui qui, avec Mistral, rallia les poètes, renouvela la langue et publia L’Armana prouvençau, dont le succès annuel ne s’épuise point. Poète, Roumanille laisse des merveilles : Li Margarideto et Li Sounjarello, qui ravissent les pauvres gens. Pour ses proses, dont Arène et Daudet ont traduit les plus curieuses, elles sont l’expression absolue et parfaite de l’âme de sa race.

[La Plume (1er juillet 1891).]

Rouquès, Amédée (1873-1935)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Fernand Gregh — Henri de Régnier — Gaston Deschamps

Fernand Gregh

L’Aube juvénile est le titre de la dernière pièce, qui est aussi la plus longue : dialogue symbolique entre l’Enfant en robe grise, représentant la jeunesse rêveuse et triste du poète, et l’Enfant en robe de pourpre, qui incarne son invincible espoir. Regrets et espérance, c’est tout le cœur de l’adolescent, et c’est tout ce livre, où s’avoue avec une ingénuité qui fait penser à Verlaine, en hésitant, mais avec de beaux éclats soudains, une âme à la fois simple et romanesque, mélancolique et ardente.

[Revue de Paris (15 avril 1897).]

Henri de Régnier

Ce que je préfère du livre de M. Rouquès, ce sont ses pièces de rythmes variés, impressions brèves d’un dessin concis et d’une musique fine. Le vers y est net et léger, prompt, ailé. Il s’y combine en strophes très vivantes. Je crois que M. Rouquès sera conduit tout naturellement au vers libre par ces essais heureux qui y tendent. Il y trouvera maintes ressources, et je ne doute pas qu’il en use pour son plaisir et pour le nôtre.

[Mercure de France (mai 1897).]

Gaston Deschamps

On remarque, chez l’auteur de cette jolie lamentation, outre une remarquable habileté verbale et une possession précoce du métier, la recherche de certaines rimes qui auraient scandalisé Boileau et Quicherat. Il ne pousse pas la licence jusqu’à l’extension indéfinie de ces vers de quinze pieds, dont l’indiscrète longueur a failli éloigner de M. Fernand Gregh les suffrages de l’Académie. Il ne tombe point dans les « polymorphies » où vagabondent les Palais nomades de M. Gustave Kahn. Il n’imite pas les « laisses rythmiques » où s’ébauchent les Squelettes fleuris de M. Tristan Klingsor. Les Reposoirs de la procession, signifiés en d’irrégulières prosodies par M. Saint-Pol-Roux-le-Magnifique, ne le hantent pas, non plus que le Verger doré de M. Ivanhoé Rambosson… Mais il ne déteste pas les vers affligés d’une certaine boiterie mélancolique :

Des cloches et des hymnes chantent dans mon cœur…

…………………………………………………………

Dans les agrès allègres voltige un vol blanc

D’hirondelles amies, et la frêle chaloupe

Berce à la vague les fleurs lasses de sa poupe

Dans un cortège impérial de goélands…

M. Amédée Rouquès énerve volontiers l’ancien hémistiche. Il casse avec plaisir les ailes du vieil alexandrin, et il savoure je ne sais quelle volupté néronienne à voir sa victime panteler au ras du sol comme un oiseau blessé :

Des voix confuses passent à travers la brume…

………………………………………………………

Ce pendant qu’au ciel tranquille un soleil pâlot

Sommeillait, qui parfois laissait errer sa bouche

À la cime fuyante et sonore du flot.

Les goélands ne savaient plus les cris farouches.

Il pleut beaucoup dans les poèmes de M. Amédée Rouquès, presque autant que sur les béguinages de M. Georges Rodenbach.

[Le Temps (31 octobre 1897).]

Roussel, Raymond (1877-1933)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Gustave Kahn

Le roman en vers n’avait plus guère tenté personne depuis l’Édel de Paul Bourget, et pas même Bourget lui-même ; d’ailleurs Édel, comme l’Olivier de François Coppée, est plutôt une nouvelle qu’un roman en vers. M. Raymond Roussel, l’auteur de la Doublure, tient à ce que ses lecteurs appellent son livre un roman.

[Revue blanche (1897).]

Routier, Gaston (1868-19..)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Cet œuvre à la Musset, très passionnée, et, on le sent, très sincère, est précédée d’une préface où l’auteur fait le procès des symbolistes. Il a, en effet, le vers très lucide, très vif et très français.

[L’Année des poètes (1891).]

Rouvray, Étienne = Dumesnil, Georges (1855-1916)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Joseph Castaigne

Il a voulu saisir l’insaisissable et il y a réussi. Il a erré « dans le verger de son âme, sur les rebords du jour où le rêve chemine » et en est revenu avec des vers tout en nuances, d’un art raffiné.

[L’Année des poètes (1894).]

Ruyters, André (1876-1952)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Georges Eekhoud — Henri Vandeputte — Maurice Le Blond

Georges Eekhoud

M. André Ruijters a publié comme maiden book une plaquette de Douze petits nocturnes. Ce sont de jolies piécettes intimistes, d’une grande fraîcheur de sentiment, quoique d’une mélancolie assez précoce qui en augmente peut-être le charme ; tout jeune encore ; M. Ruijters n’a point l’étourderie, la pétulance et le rire de ses années ; son idyllisme n’est point emprunté ou appris par cœur, le poète est bel et bien amoureux et ce qu’il écrit, il a dû vivement l’éprouver.

[Le Coq rouge (janvier 1896).]

Henri Vandeputte

Douze petits nocturnes, la première œuvre, n’est que l’expansion mélodieuse de ces sentiments d’une pureté et d’une grandeur très douces. Des vers y sont faibles, mais il n’importe, puisque la plupart sont suaves, chuchoteurs et intimes.

[L’Art jeune (1896).]

Maurice Le Blond

Un des efforts, le plus estimable à mon avis, chez ce poète, est celui de mettre toujours au diapason du paysage la gamme de ses sentiments. Il n’y réussit pas toujours, mais en avoir senti la nécessité, c’est déjà bien joli.

Pour résumer, dans une anthologie, ou l’on se jouerait à réunir quelques poèmes des soirs, et où Apparition, de Stéphane Mallarmé, Soir d’octobre et Nuit de juin, de Léon Dierx, resteraient d’incontestables chefs-d’œuvre, un petit Nocturne, de M. Ruijters, y figurerait sans trop choquer.

[Revue naturiste (1896).]

S

Sabatier, Antoine (1854-19..)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Marc Legrand — Maurice Perrès

Marc Legrand

Il s’adonne de préférence aux sonnets couplés, telles deux délicates burettes soudées où sont exactement dosées ses qualités ; archaïsme pittoresque et grâce hautaine.,

[Les Portraits du prochain siècle (1894).]

Maurice Perrès

La Manola est un conte des temps jadis, un poème à la fois burlesque, tragique et satirique, où l’auteur nous montre qu’il est un adroit rimeur selon Banville. Il nous fait parfois sourire par sa verve sémillante et sa froide ironie, mais il ne nous émeut point.

[L’Œuvre (1898).]

Saint-Cyr, Charles de (1875-1940)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Yves Berthou

Les Frissons sont réellement ceux d’une âme noble qui vit intensément. Vivre c’est souffrir. La tristesse de M. de Saint-Cyr est celle que l’on aime. Le poète ne geint pas dans les carrefours, en s’accompagnant d’une guitare, la chanson de tout le monde. Dans une salle inaccessible d’un château solitaire et ruiné, un inconnu fait encore sangloter les cordes d’un instrument exténué.

[La Trêve-Dieu (1897).]

Sainte-Beuve, Charles-Augustin (1804-1869)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Victor Hugo — Auguste Desplaces — Alphonse de Lamartine — Jules Barbey d’Aurevilly — Armand de Pontmartin — Philarète Chasles — Édouard Fournier — Théodore de Banville

Victor Hugo

Poète, dans ce siècle où la poésie est si haute, si puissante et si féconde, entre la messénienne épique et l’élégie lyrique, entre Casimir Delavigne qui est si noble et Lamartine qui est si grand, vous avez su, dans le demi-jour, découvrir un sentier qui est le vôtre et créer une élégie qui est vous-même. Vous avez donné à certains épanchements de l’âme un accent nouveau.

[Réponse au discours de réception de M. Sainte-Beuve à l’Académie (27 février 1845).]

Auguste Desplaces

M. Sainte-Beuve est, à vrai dire, un Protée en poésie. La lune a moins de phases que sa pensée. Le signalement que vous aurez donné de lui à propos de Joseph Delorme ne s’appliquera plus à l’auteur des Consolations, et moins encore à celui des Pensées d’août. Nul n’a besoin de commentateurs pour reconnaître que ces trois faces d’un même talent sont des transformations successives, que ces trois fruits d’un même rameau sont d’une saveur et d’une valeur différentes.

[Galerie des poètes vivants (1847).]

Alphonse de Lamartine

On a raillé ses Consolations, poésies un peu étranges, mais les plus pénétrantes qui aient été écrites en français depuis qu’on pleure en France. Quant à moi, je ne puis les relire sans attendrissement. Attendrir n’est-ce pas plus qu’éblouir ? Si Werther avait écrit un poème la veille de sa mort, ce serait certainement celui-là. C’est la poésie de la maladie ; hélas ! la maladie n’est-elle pas un état de l’âme pour lequel Dieu devait créer sa poésie et sen poète ? Sainte-Beuve fut ce poète de la nostalgie de l’âme sur la terre. Que les bien portants le raillent ; quant à moi, je suis malade et je le relis. Depuis, il a laissé les vers ; il a donné à la prose des inflexions, des contours, dés inattendus d’expression, des finesses et des souplesses qui rendent son style semblable à des chuchotements inarticulés entre des êtres dont la langue seule serait le tact. Il a écrit à la loupe, il a rendu visibles des mondes sur un brin d’herbe, il a miniaturé le cœur humain ; il a été le Rembrandt des demi-jours et des demi-nuances, li a efféminé le style à force d’analyser la sensation.

[Cours familier de littérature (1856-1868).]

Jules Barbey d’Aurevilly

Certes, c’est un homme d’esprit, et même c’est ce que j’en puis dire de mieux. Je m’obstine à soutenir qu’il a eu un jour du génie — du génie, malade, il est vrai — dans Joseph Delorme, mais il n’a recommencé jamais. Depuis ce jour, unique dans sa vie, il a eu beaucoup de talent, noyé dans un bavardage inondant, car il a dans la plume ce prurit albumineux que M. Thiers a sur la langue… M. Sainte-Beuve aime cette Sainte-Périne de professeurs qu’on appelle l’Académie, et il y va tous les jours de séance, pour y pédantiser un peu… et pour y chercher provision de commérages et de petits scandales qu’il saura distiller plus tard.

[Les Œuvres et les Hommes : les Poètes (1862).]

Armand de Pontmartin

Sa laideur l’a rendu méchant, son insuffisance comme poète l’a jeté dans la critique et ses passions réactionnaires contre 48 l’ont fait sénateur.

[Nouveaux samedis (1865-1875).]

Philarète Chasles

Pour l’étude complexe des variétés de l’humanité, M. Sainte-Beuve aujourd’hui n’a pas d’égal. Il est de l’école de Montaigne, Shakespeare, Tacite, Saint-Simon ; école longtemps négligée et redoutée en France… De Mme Roland à la princesse des Ursins, de Ronsard au pauvre Conrard, de Catinat à M. de Broglie, de Chapelain à Shakespeare, notre homme, avec une facilité prodigieuse, fait glisser le courant de sa lumière électrique. Il quitte Baïf, revient à Mme Swetchine, se repose avec Théophile Gautier, caresse l’antiquité, coquette avec la nouveauté, effleure tout, illumine tout, ne se contredit jamais, se modifie sans cesse, fait étinceler les points saillants, arrive aux profondeurs, ne s’y attarde pas, et ne s’arrête que si un scrupule de millésime ou une erreur de nom propre le met en désarroi.

[Mémoires, II (.1877).]

Édouard Fournier

C’est moins par un essor d’inspiration que par un effort de volonté que celui-ci fut poète. L’esprit critique le dominait trop pour qu’il eût sincèrement le génie que la Poésie exige. Chez lui, quoi qu’il ait fait, et quoi qu’il ait dit, — car pour aucun de ses ouvrages il ne montra une susceptibilité plus chatouilleuse que pour ses ouvrages en vers, — ce ne fut que chose d’imitation et « voulue ».

[Souvenirs poétiques de l’école romantique (1880).]

Théodore de Banville

Ce poète qui, quand il était jeune, n’a pu obtenir rien de ce qu’il désirait, si ce n’est le don d’écrire de beaux vers, a tout obtenu dans son âge mûr ; popularité, gloire, honneurs et même la beauté, car le succès, le contentement intérieur, la joie du devoir accompli ont éclairé sa tête naguère souffrante, poli l’ivoire de ses joues, allumé son regard et rendu ses lèvres aussi spirituelles, ses fiers sourcils — qui, très victorieusement, le dispensent de toute chevelure — aussi beaux que ceux de Boileau. D’ailleurs, dans le paradis des poètes, ce critique-poète qui a si bien connu, pénétré et peint de main de maître le XVIIe siècle, n’aura-t-il pas le droit, si cela lui convient, de s’asseoir à côté de ses maîtres, et de porter, comme eux, pour achever d’ennoblir son nez tout moderne, la majestueuse perruque blonde à la Louis XIV ?

[Camées parisiens (1886).]

Sainte-Croix, Camille de (1859-1915)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Paul Margueritte — Henri Degron

Paul Margueritte

Camille de Sainte-Croix ne nous laisse aucun doute sur la manière dont il entend son rôle, tout accidentel et fortuit, de polémiste. Ce n’est point pour lui une fonction, une de ces places de jurés-experts comme l’entendent messieurs les critiques ; il ne sent là qu’une occasion de dire, au hasard de l’actualité, ce qu’il voit « dans les faits journaliers de la vie des lettres de Paris ». Il le dit vite, net et clair. Sa crânerie est faite d’élégance. Injuste, ou plutôt extrême, comme les passionnés, au nom de la justice et pour l’amour d’elle, il n’a rien de pédant, de nuageux, de flottant. Il sait ce qu’il aime et ce qu’il déteste ; son patron, s’il en avait un, serait Saint Barbey d’Aurévilly.

[Mercure de France (août 1891).]

Henri Degron

Pantalonie est un livre merveilleux. Il me serait impossible de vous raconter en détail les multiples aventures qui se déroulent en ce livre, de vous présenter tous les personnages que M. Camille de Sainte-Croix met en scène… Port-Lazulie est une ville située sur l’un des versants du Mont-Pantalon. Tout le monde y est heureux. Le roi de la contrée est Phlemmar, centième du nom, sa femme, la délicieuse reine Crédulie, leur premier ministre, Domito… Et si vous voulez savoir comment Métapanta, fils de Gupor, président d’une république voisine, — celle de Négocie, — et mari d’Ingénie, fille du grand savant Rhadinouard, s’y prit, pour embêter les tranquilles Lazuliens, et à un tel point, que les Négociens veulent conquérir leur pays, vous n’avez qu’à lire le volume. Vous passerez les heures les plus exquises.

Ce que je puis affirmer cependant, c’est la beauté de l’œuvre de M. Camille de Sainte-Croix, œuvre dont il n’est pas difficile de dégager la portée morale, de tirer tous les enseignements possibles. Tout y est irréel, fictif, bouffon, cocasse, légendaire. D’un côté, le rêve, presque l’idéal, de l’autre, la vie malpropre, avec tous les gestes de ces pantins qui s’appellent des hommes. Livre « révolutionnaire », soit. Mais avant tout, livre pensé par un très probe artiste, conçu par un écrivain de race et d’un fier talent ; brodé de toute une adorable fantaisie. Les trouvailles ingénieuses y abondent, sans compter les drôleries les plus imprévues qui donnent l’éclat de rire, les originalités les plus exquises qui y fourmillent, l’érudition la plus parfaite mise au service de l’esprit le plus mordant, le plus incisif. Ah ! que tous les grands de la terre y sont arrangés de la belle manière ! Et comme nos mœurs contemporaines y sont traitées ainsi qu’il convient ! C’est du cravachat ridendo mores !…

[La Plume (1er juillet 1900).]

Saint-Georges de Bouhélier (1876-1947)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Maurice Le Blond — Joachim Gasquet — Pierre Quillard — Louis de Saint-Jacques — Jean Viollis — Émile Zola — Maurice Le Blond — Gustave Charpentier

Maurice Le Blond

C’est précisément à cause de sa vision générale de l’univers, que M. de Bouhélier ne s’est pas limité à ce strict impressionnisme littéraire, où semblent se complaire les jeunes hommes actuels. Pour lui, l’art est inséparable de la religion, et il veut en faire rayonner l’éclat sacré. Il a su synthétiser ses impressions et aboutir à un art d’éternité.

[Essai sur le naturisme (1896).]

Joachim Gasquet

Goethe a dit : « L’homme est un entretien de la nature avec Dieu ». Si l’art est l’expression parfaite, l’écho religieux de cet entretien, M. Saint-Georges de Bouhélier est un artiste comme je les rêve. Il sait et a la pudeur d’ignorer ; il a cherché les lois, mais, pour être innocent comme le monde, il les oublie, et son âme ainsi est suave et forte, et mieux que le vent son chant coule dans la lumière les invisibles semences et conduit sur nos fronts les bienfaits de l’aurore.

[Les Mois dorés (1896).]

Pierre Quillard

M. de Bouhélier a le droit d’écrire, sans nous suggérer d’ironie, « Dieu et le brin de paille », parce que rien ne s’offre à lui que sous les espèces du pathétique ; il sait fort bien reconnaître dans le paysan qui jette le blé au sillon une manière de héros, et telles pages, Le Départ après les moissons, indiquent simplement et sûrement la très ancienne tragédie des adieux sans retour. Il serait temps, semble-t-il, que l’homme capable d’écrire cent lignes comme celles-là voulût bien surseoir à ses méditations éthiques et esthétiques et parfaire l’œuvre qu’il nous doit. Il est advenu que l’on s’offusquât des extraordinaires appréciations qu’il formule à l’égard des morts et des vivants. Il n’y faut point, je crois, attribuer de malignité ; mais cette critique de matamore sur un ton oublié depuis M. de Scudéry et Cyrano de Bergerac se fait pardonner son impertinence, parfois absurde, par une fougue juvénile et tumultueuse, trop rare pour ne point se conquérir les plus bienveillantes sympathies. C’est là l’innocente liesse d’un faune adolescent, un peu saoul de soi, si j’ose dire, et d’un soi qui n’est point vulgaire ; car M. de Bouhélier concilie sans peine l’admiration et l’injure envers le même écrivain, et on ne sait trop ce qui domine en lui à l’égard de Shakespeare, de Hugo ou de M. Zola. Mais son ivresse est d’un lettré farci de littérature — s’il était le strict « naturiste » qu’il dit, à quoi bon transposer en des livres son émotion — et il n’est pas sans charme de retrouver en lui, par les réminiscences qui s’y font jour, un culte tacite et éclectique pour les poètes et les penseurs les plus divers ; Denis Diderot, Michelet et Hugo lui enseignèrent à construire les phrases désordonnées seulement en apparence ; Emerson et Carlyle inspirèrent son louable amour pour les paysans et les héros ; il n’ignore ni le Barrès du Jardin de Bérénice, ni le Taine de la Littérature anglaise, et quand il écrit : « Des liserons sonnent et un coq luit » ou qu’il appelle les abeilles « les petites splendeurs des campagnes », je ne sais pas oublier les métaphores chères au magnifique Saint-Pol-Roux. Le meilleur hommage qu’un écrivain puisse adresser à ses aînés, n’est-ce point, en somme, de s’avouer leur hoir par d’aussi explicites emprunts au trésor qu’ils léguèrent ?

[Mercure de France (décembre 1896).]

Louis de Saint-Jacques

En effet, non seulement le rythme de M. de Bouhélier manque d’assurance, mais encore, parfois, il ne lui appartient pas. Magre, Viollis, Signoret et surtout Abadie ont énormément servi à l’auteur d’Églé. Il leur emprunte, à chacun, la qualité particulière de leur lyrisme, voire même des expressions qui leur sont propres, au point que, par exemple, lue isolément, la strophe que je signale serait attribuée au poète des Voix de la montagne. Ces imitations, pour être fortuites, n’en sont pas moins fâcheuses.

[La Plume (1897).]

Jean Viollis

Saint-Georges de Bouhélier nous donne son premier livre de vers. L’œuvre, a deux parties bien marquées : c’est d’abord une brusque et rythmique allégorie, où les forces naturelles concordent à représenter les moments, les saisons. Un adolescent s’intéresse avec anxiété à figurer l’attente de l’Amour dans un décor propice, par le frisson des vents, l’éclat grondant des cieux, des danses langoureuses, bondissantes, selon que son désir s’attendrit ou s’emporte ; cet adolescent s’exaspère de son attente ; d’où l’espèce d’abattement de certains chants où il l’exprime, et leur exagération lyrique parfois. Mais il va reposer cette fougue imprécise, cet héroïsme abondant et fané sur un unique objet qui réunit tous les charmes épars : l’Épithalame est donc d’une harmonie calme et proportionnée ; la fièvre d’amour qui l’anime contribue même à cette paix. La confuse tendresse qui troublait l’esprit d’un jeune homme n’a plus besoin, pour s’exprimer, d’emprunter une mythologie rustique, mais trouve sa raison comme son but dans la femme qu’il sut élire ; c’est une destinée qui se fixe et définitivement s’attache ; il est heureux qu’une aussi favorable aventure nous ait valu de beaux vers.

[L’Effort (décembre 1897).]

Émile Zola

Lettre à M. Maurice Le Blond, à propos du collège d’esthétique moderne. — Je n’ai jamais été pour un enseignement esthétique quelconque, et je suis convaincu que le génie pousse tout seul, pour l’unique besogne qu’il juge bonne. Mais j’entends bien que, loin de vouloir imposer une règle et des formules aux individualités, votre ambition est simplement de les susciter, de les éclaircir, de leur donner comme une atmosphère de sympathie et d’enthousiasme qui bat leur pleine floraison.

Et c’est pourquoi je suis avec vous, de toute ma fraternité littéraire. Ce qui me ravit dans votre tentative, c’est que j’y vois un règne nouveau de l’évolution qui transforme en ce moment notre petit monde des lettres et des arts. Tout un réveil met debout la jeunesse ; elle refuse de s’enfermer davantage dans la tour d’ivoire, où ses aînés se sont morfondus si longtemps, en attendant que sœur Anne, la vérité de demain, parût à l’horizon. Un souffle a passé, un besoin de bâter la justice, de vivre la vie vraie, pour réaliser le plus de bonheur possible. Et les voilà dans la plaine, résolus à l’action, les voilà en marche, sentant bien qu’il ne suffît plus d’attendre, mais qu’il faut avancer sans cesse, si l’on veut aller par-delà les horizons, jusqu’à l’infini.

[Revue naturiste (janvier 1901).]

Maurice Le Blond

Le Christ de Bouhélier est une création extraordinaire. Il fallait le don verbal et la sublimité de pensée propres à un pareil poète pour en réaliser aussi parfaitement la figure.

[Revue naturiste (mars 1901).]

Gustave Charpentier

Je salue le jeune prophète en qui s’affirment les espérances, toute l’âme généreuse et volontaire de la jeunesse présente.

[Toast au banquet Bouhélier (mai 1901).]

Saint Maur, Hector de (1808-1879)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Jules Barbey d’Aurevilly

Pourquoi Le Dernier Chant ?… Je n’ai pas aimé ce titre, qui semblait une démission et une menace de silence. Mais les poètes ont parfois de ces mélancoliques coquetteries, pour toucher et amener à eux les imaginations… Saint-Maur eut cette originalité des plus rares que, parmi les poètes de notre époque, ces féroces et sonores amoureux du bruit, il ne se pressa pas avec la renommée. Il savait qu’il avait le temps… Élégiaque, lyrique et comique ! Voilà les trois faces qui sont les trois profondeurs du talent de Saint-Maur. Ce n’est point du tout un monocorde. C’est, au contraire, le nombre des cordes qui fait la force de sa lyre. On parle toujours des sept cordes de la lyre… mais je crois que la sienne en a plus de sept. Imagination très étendue et très sensible, qui a sous ses mains un clavier énorme et qui monte et descend en un clin d’œil la gamme de tous les sentiments. — D’aucuns vous diront qu’il est éclectique en poésie, mais ne les croyez pas ! Il est vrai. Il est sincère. Il ne choisit rien ; il éprouve tout. Il n’est pas plus éclectique que la harpe éolienne tendue aux vents dans les rameaux d’un amandier, et qui gérait d’un autre ton à tous les souffles passant à travers elle ! Saint-Maur est le plus vrai des poètes, comme il était le plus vrai des hommes ; et c’est sa vérité qui fait sa puissance.

[Les Œuvres et les Hommes : les Poètes (1863).]

Saint-Maurice, Remy = Diard, Maurice (1864-19..)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Il y a bien du factice et du clinquant dans ce livre, à la forme bien littéraire d’ailleurs et à la langue étincelante de paillettes.

[]

Saint-Paul, Albert (1864-19..)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Achille Delaroche

Son œuvre, encore peu volumineuse, vaut surtout par la qualité et le met au rang des meilleurs. Scènes de bal, en des décors de Boucher et de Watteau, évoquaient les chères ombres du siècle passé. Pétales de nacre, exotiques, au contraire, nous firent voyager en d’exquis paysages japonais, parmi les mousmés de légende.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Saint-Pol-Roux (1861-1940)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Charles-Henry Hirsch — Louis Lormel — Camille Mauclair — Lucien Muhlfeld — Emmanuel Signoret — Remy de Gourmont — Edmond Pilon — Paul Adam — Henri Degron — Louis Dumur

Charles-Henry Hirsch

Je me borne à seulement dire mon extrême joie d’avoir suivi, avec M. Saint-Pol-Roux, la Procession qu’imagina son rêve, — et mon ravissement au spectacle des splendides reposoirs que son art sincère édifia… Il sera celui qu’il a défini, le Poète : l’entière humanité dans un seul homme, — car il marche, hautain, à la conquête de l’avenir, en semant, avec le geste large des forts, à la volée, le bon grain d’où naîtront des fleurs éternelles comme les pierreries.

Et, d’avoir lu ces pages de clarté, j’ai gardé l’âme éblouie comme au passage d’une gloire lumineuse d’archange, telle qu’on peut la songer d’après l’or, le rouge et le bleu des images naïves, peintes pieusement autrefois.

[Mercure de France (avril 1894).]

Louis Lormel

L’Univers est une catastrophe tranquille ; le poète démêle, cherche ce qui respire à peine sous les décombres et le ramène à la surface de la vie. Ainsi, en cette note, l’auteur élucide l’œuvre : glose de la Nature, parmi le pèlerinage de la Vie. Et chaque reposoir semble nous offrir le symbole d’une divinité nouvelle. Comme Victor Hugo, M. Saint-Pol-Roux est un panthéiste. Cet éloge semblera faible à vos yeux — bons snobs qui préférez Baudelaire au « génial bafouilleur ». Mais dire que — païen et, malgré son bon vouloir, nullement métaphysique — l’auteur des Reposoirs est notre Victor Hugo, c’est dire qu’il est, à notre sens, de cette demi-douzaine d’écrivains nouveaux qui sont les maîtres du Futur et dont les moins contestés sont Henri de Régnier et… et qui ? Et puis ces poèmes en prose sont d’une langue neuve et bigarrée où tout se traduit en images : style qu’on imiterait mal. (Le portrait en tête du volume : d’un Lohengrin écossais.)

[L’Art littéraire (juin 1894).]

Camille Mauclair

Un berger ivre de soleil et de thym, mais dont les moutons auraient égaré leurs bêlements sur le chemin de la lumineuse Damas, c’est peut-être tout Saint-Pol-Roux, poète simple à la ferveur gaie, en qui se recèle un adorateur farouche de la Pourpre… Voici un homme au cœur vrai, pour qui le monde visible existe, tumultueux traineur d’images de pierreries dans la sèche politesse de nos logiques latines, j’ai dit ailleurs : le Monticelli des lettres.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Lucien Muhlfeld

Les Reposoirs de la Procession sont de belles pensées, de belles métaphores, de belles phrases. Ce sont des images, des images riches. Même aux esquisses qu’il s’amuse à rendre, Saint-Pol-Roux met toute sa palette, et quelle palette !

[Revue blanche (février 1894).]

Emmanuel Signoret

Saint-Pol-Roux n’est point, comme Jean Moréas, un parfait écrivain. Mais je salue en lui toutes les fougues et tout le ruissellement de sang et d’or des hommes de génie. Sa parole est évocatrice et s’épanche — tonnante et éblouie — comme un torrent qui tombe de haut.

[La Plume (1896).]

Remy de Gourmont

L’un des plus féconds et les plus étonnants inventeurs d’images et de métaphores… Le Pèlerinage de sainte Anne, écrit tout entier en images, est pur de toute souillure, et les métaphores, comme le voulait Théophile Gautier, s’y déroulent multiples, mais logiques et très bien entre elles : c’est le type et la merveille du poème en prose rythmée et assonancée. Dans le même tome, le Nocturne, dédié à M. Huysmans, n’est qu’un vain chapelet d’incohérentes catachrèses : les idées y sont dévorées par une troupe affreuse de bêtes. Mais l’Autopsie de la vieille fille, malgré une faute de ton, mais Calvaire immémorial, mais l’Âme saisissable, sont des chefs-d’œuvre. M. Saint-Pol-Roux joue d’une cythare dont les cordes sont parfois trop tendues : il suffirait d’un tour de clef pour que nos oreilles soient toujours profondément réjouies.

[Le Livre des masques (1896).]

Edmond Pilon

M. Saint-Pol-Roux a écrit la tragédie de la Mort d’une autre façon que M. Maeterlinck. L’auteur de l’Intruse n’avait fait qu’allusion, celui de la Dame à la Faulx, au contraire, insiste sur la présence effective de la Camarde ; il en fait le personnage réel, palpable, principal de son livre. Ainsi Holbein, peignant, d’un pinceau profond, les bas-reliefs de sa Danse Macabre, ainsi le maître de la Mort de Marie et les naïfs poètes du moyen âge ! Un souffle de désespérance, d’épouvante et de deuil passe sur les chapitres de cette œuvre comme un grand envol d’oiseaux de nuit.

Divine ? Magnus ? Les deux plutôt. La Vie triomphe de la Mort, la Mort de la Vie ; puis la Vie elle-même renaît de la Mort, et c’est le spectacle éternel de Faust à Axël ! Œuvre touffue, ardente, éloquente, lumineuse, tragique, la Dame à la Faulx, plutôt poème dramatique que drame, vaut par une langue d’un rythme heureux se mesurant bien aux épisodes. Certains passages, comme le dialogue de Magnus et de la Dame à travers le huis du Manoir, les scènes de l’Université, du Carnaval, la Kermesse finale de la Mort, sont d’une haute inspiration, d’une sublime portée poétique. Le divin, l’abject, l’éclatant, le sombre, le rire, les larmes, l’espoir, le doute, le meurtre, l’amour, se partagent les multiples scènes de ce grand ouvrage qui en contient de superbes. Ainsi la scène III du sixième tableau où la Communion des Amants :

Simples comme la brise des vallons et de la mer,

Simples comme l’aurore et comme l’eau de source…

Le style imagé, coloré, souple et neuf convient étroitement à ce sujet d’humanité large. La Dame à la Faulx fait époque. Peu louangée actuellement, elle défrayera les propos de la critique future. Nul, depuis Villiers de l’Isle-Adam, n’a donné plus complètement que dans cette œuvre l’impression du « génie ». Ce jugement d’un poète ami est le nôtre aussi. Aussi celui qu’adoptera l’avenir.

[La Vogue (1899).]

Paul Adam

La Dame à la Faulx marque la plupart des heures historiques, comme dans le symbole naïf des vieilles pendules. Un oiselet, se trompant à voir ce bras sec ainsi qu’une branche d’hiver, s’y perche, puis se réfugie au centre de la cage vide du thorax, pour y palpiter à la place d’un cœur, pour y expirer un parfum de compassion, de joie vivante et d’amour. Qu’un admirable poète, Saint-Pol-Roux, ait inventé cette image et fait, autour, bondir les passions d’une tragédie, c’est un espoir d’humanité rêveuse. La Dame à la Faulx besogne éternellement parmi les œuvres, les peuples, les hommes et les vœux des races, afin de faciliter la tâche des devins.

[Le Journal (16 janvier 1900).]

Henri Degron

Tout net, il me plait d’affirmer la Beauté grande de cette œuvre, qui est la manifestation dramatique (théâtre idéaliste) la plus importante de ces quinze dernières années. Cette œuvre fera date — ainsi l’a écrit justement M. Edmond Pilon. — Œuvre humaine, essentiellement d’Amour et de Vie !… Le souffle tragique de Mort qui la traverse dit assez qu’au-dessus d’elle encore, il y a la Beauté, l’immortalité. Nos actions, seules, ne sont rien ; les pensées, seules, demeurent.

Ah ! la Dame à la Faulx n’est pas un livre où toutes les tranches de vie vous sont servies à petites doses, où les faits et gestes d’un chacun… sont notées exactement, psychologiquement… Non, mieux encore, plus grand encore ! car, au milieu d’un décor superbe et d’irréel, des personnages magnifiés passent, se meuvent, parlent, s’aiment et souffrent. Toutes les rafales humaines se déchaînent en ce livre, en lequel murmurent aussi — arpèges très exquis — des bruits de baisers, des musiques de violes, des gouttes de rosée qui tombent !… Ajoutez à cela un style étonnant, extraordinaire ! Vers d’une inouïe beauté, d’une longueur comme sans fin, d’un raccourci charmant, s’entremêlant en un désordre merveilleux. Chaos qui s’ordonne au fur et à mesure que la pensée s’affirme ! Métaphores d’une originalité profonde, images se suivant, se culbutant, pour après s’éteindre sur des phrases en lesquelles ont passé des torrents d’harmonie. Tout un flux, tout un reflux d’ondes jolies et lentes, grondantes et apaisées. Marée montante, d’où émergent les rubis et les émeraudes, et dont les flots aux embruns échevelés battent le phare où brille, fulgure l’étoile de Beauté claire !

[La Plume (1900).]

Louis Dumur

M. Saint-Pol-Roux est un magicien de l’image. Il a le don, violent comme un instinct, de transformer l’univers en un grouillement prodigieux de phantasmes significatifs. À sa voix, tout s’anime, tout prend corps ; les monstres surgissent de partout, apocalyptiques, hurlant chacun son symbole ; la nature inanimée se gonfle, se tord et, prise d’enfantement, accouche d’une création horrifique ; on s’effare ; on roule de cauchemar en cauchemar ; on se croit dans une autre planète ; et, tout à coup, au brusque déclic d’une métaphore, à un détour de phrase, à un mot, on s’aperçoit qu’il s’agit au fond de choses très simples dans le décor de l’éternelle poésie. L’homme s’appelle Magnus ; la femme, identifiée avec la vie, n’est autre que Divine ; Elle, c’est la mort, la Dame à la Faulx. Le drame se joue entre ces trois entités, grandiose, hallucinant, mais sans autre complexité essentielle que celle qu’on imagine de suite à la seule énonciation des personnages. Magnus aime Divine et va s’unir à elle ; survient la terrible Dame, qui le voit, le Veut, l’envoûte par la séduction de ses divers avatars, et finalement… le fauche. C’est le drame de la mort, et par conséquent, si l’on veut, celui de la vie, mais de la vie toujours en face de la mort, donc seulement celui de la mort, quoi qu’en dise M. Saint-Pol-Roux dans sa préface… Je dirai seulement à ceux qu’étonna déjà la verve estomirante de l’auteur des Reposoirs de la Procession : lisez la Dame à la Faulx, c’est de beaucoup ce qu’il a fait de plus fort. M. Saint-Pol-Roux est le dernier des grands romantiques, soignons-le. Bürger, le poète de la ballade de Lenore, saluerait en lui son plus authentique disciple, qui le dépasse d’ailleurs de cent coudées — ou plutôt, pour rester dans la note, de cent cubitus.

[Mercure de France (mai 1900).]

Saisset, Frédéric (1873-1953)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Henry Davray

Il y a dans les Soirs d’ombre et d’or, de M. Frédéric Saisset, de très réelles qualités, le plus souvent dissimulées et gênées par des hésitations, des indécisions, des appréhensions, et l’on sent trop que le poète doute de soi-même et ne parvient pas à se libérer de certaines influences malgré des efforts continuels, mais sans hardiesse.

[L’Ermitage (juin 1898).]

Samain, Albert (1858-1900)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

François Coppée — Pierre Quillard — Lucien Muhlfeld — Alfred Vallette — Mme Tola Dorian — Remy de Gourmont — A. Van Bever

François Coppée

M. Albert Samain est un poète d’automne et de crépuscule, un poète de douce et morbide langueur, de noble tristesse. On respire tout le long de son livre l’odeur faible et mélancolique, le parfum d’adieu des chrysanthèmes à la Saint-Martin… Je crois bien que M. Albert Samain, qui a peut-être lu mes Intimités, doit beaucoup, héréditairement, à Baudelaire, à Verlaine et à ce symphonique et mystérieux Mallarmé que Mendès a spirituellement appelé un « auteur difficile », et qui n’en est pas moins pour beaucoup de « jeunes » un chef d’école.

[Le Journal (1893).]

Pierre Quillard

Parmi les arbres d’un parc automnal que l’imminence de la mort pare d’une beauté touchante et solennelle, sur des eaux lentes parfumées au crépuscule de pâles roses et de violettes pales, près d’une seigneuriale demeure qui s’écroule au milieu des hautes herbes et atteste une existence dix fois séculaire par l’effondrement des majestueuses salles romanes et des étroits boudoirs, encore tendus de molles étoffes en lambeaux, là et point ailleurs, il faut se réciter d’une voix mêlait colique et fière les vers de M. Albert Samain. J’en sais peu d’aussi inquiets et d’aussi farouches, et l’approche même d’une admiration trop curieuse risquerait d’en faire brusquement cesser le chant pur et surnaturel, ainsi que s’enfuirait loin des profanes un vol de cygnes offensés.

[Mercure de France (octobre 1893).]

Lucien Muhlfeld

M. Albert Samain (Au jardin de l’Infante) est plus inégal (que M. Ferdinand Hérold) avec peut-être un sentiment plus intense. Mais, pour sûr, M. Coppée a déjà écrit : « et c’était comme une musique qui se fane », et M. de Heredia n’eût pas écrit : « la mer Tyrrhénienne aux langueurs amicales ».

[Revue blanche (octobre 1893).]

Alfred Vallette

Un modeste et un fort, doué de la qualité la plus rare qui soit : l’intelligence. Un fort, parce que, pouvant acquérir de bonne heure, en publiant plusieurs milliers de très beaux vers qu’il cache, la réputation d’un bon poète, il a eu le courage de les rejeter de son œuvre et d’attendre qu’il se fût dégagé des influences directes… Âme extraordinairement vibrante, exquise voyageuse qui s’envole, frêle et rapide, vers les solitudes de l’éther, et, parvenue aux confins dont elle a l’éternelle nostalgie, défaillante à mourir devant l’atmosphère si rare, se grise et se pâme à ouïr des chants et des musiques que nul n’entendit.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Mme Tola Dorian

Le grand poète de demain ? Sans hésitation, Albert Samain, à condition qu’il tienne, les promesses de son livre superbe : Au jardin de l’Infante.

[La Plume (31 octobre 1894).]

Remy de Gourmont

Quand elles savent par cœur ce qu’il y a de pur dans Verlaine, les jeunes femmes d’aujourd’hui et de demain s’en vont rêver Au jardin de l’Infante. Avec tout ce qu’il doit à l’auteur des Fêtes galantes (il lui doit moins qu’on ne pourrait croire), Albert Samain est l’un des poètes les plus originaux, et le plus charmant, et le plus délicat, et le plus suave des poètes.

[Le Livre des masques (1896).]

A. Van Bever

Indépendamment d’une nouvelle édition d’Au jardin de l’Infante, augmentée d’une partie inédite, M. Albert Samain a publié un autre volume, Aux flancs du vase, suite de poèmes qui offrent l’aspect imagé d’habiles modelages selon le goût antique. On lui doit encore quelques rares pages semées dans des Revues, La Revue des deux mondes, Mercure de France, La Revue hebdomadaire, où furent recueillis des contes en prose fort peu connus : Xanthis ou la Vitrine sentimentale (17 décembre 1892), Divine Bontemps (11 mai 1895), Hyalis, le petit faune aux yeux bleus (20 juin 1896).

[Poètes d’aujourd’hui (1900).]

Sansrefus, Gaston

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Armand Silvestre

Sur tous les rivages, le poète nous entraîne, et partout ce lui est l’occasion d’un paysage merveilleusement juste, d’une impression pleine de couleur. Car c’est surtout par ces dons de peintre et de voyant que le livre de M. Gaston Sansrefus se recommande.

[Préface (novembre 1899).]

Sardou, Victorien (1831-1908)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Théodore de Banville

En dépit de la légende. Victorien Sardou ne ressemble pas plus au général Bonaparte que M. de Girardin ne ressemble à Napoléon empereur. Un poète trop peu connu, Jules Lefèvre-Deumier, a écrit cet admirable vers : « On meurt en plein bonheur de son malheur passé ! » Sardou ne meurt pas, Dieu merci ! mais sa tête pâle, souffrante, ses yeux enfoncés et inquiets, sa bouche tourmentée, son grand front plein d’orages montrent clairement que. riche, heureux enfin, maître de son succès et de son art, propriétaire d’un beau château et d’un nom qui voltige sur les bouches des hommes, roi absolu du théâtre du Gymnase et du théâtre du Vaudeville, assez affermi dans sa tyrannie légitime pour pouvoir ne faire qu’une bouchée d’Edgard Poe et de Cervantès, et pour contraindre les poètes morts à lui gagner les droits d’auteur, — il ressent encore les souffrances passées du temps où les directeurs de spectacles, aujourd’hui ses esclaves ! lui refusaient ses pièces. Il semble qu’il soit sorti meurtri de sa lutte avec cette pieuvre énorme et horrible appelée le Travail littéraire, et ses beaux cheveux sont de ceux qui consolent les gens chauves d’être chauves, car on voit que cette noire, lourde, charmante et fabuleuse chevelure le dévore !

[Camées parisiens (1866).]

Sarrazin, Gabriel (1853-1935)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Antonin Bunand

Il se révèle entièrement dans ces récents Mémoires d’un Centaure, poème qui, tout en exprimant, par son panthéisme de consolation et de sérénité, un original et très généreux sens de la vie et de ses fins, renoue, en sa forme, la noble tradition de prose enrythmée, aux graves ondes symphoniques, des Chateaubriand, des Ballanche, des Sénancour, des Maurice de Guérin.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Scheffer, Robert (1889-1926)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Henri de Régnier — Gustave Kahn

Henri de Régnier

C’est sur une terre rouge de Phrygie que M. Robert Scheffer a gravé les épigrammes amoureuses et douloureuses de sa Chanson de Néos. Elles disent le cruel amour. Vers étranges et singuliers, chansons qui sanglotent, voix qui mord, mélancolie et passion qu’exaltent l’eau qui passe, la feuille qui tombe, la rose qui saigne, l’étoile qui descend. Éros et Thanatos. Je vois ce livret aux mains nerveuses de quelque prince Narcisse, celui dont M. Scheffer vient de conter l’histoire énigmatique et minutieusement bizarre.

[Mercure de France (mai 1897).]

Gustave Kahn

M. Scheffer nous invite à entendre la Chanson de Néos… Ses vers sont précieux ; ils évoquent autour d’une figure de femme des écharpes aux nuances indécises, et le luxe passager de pierres éphémères.

[Revue blanche (1897).]

Schuré, Édouard (1841-1929)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Remy de Gourmont — Henry Bérenger

Remy de Gourmont

Il a plu à M. Schuré de mettre en vers ses impressions et ses rêveries religieuses, que son plaisir soit respecté. Le sujet qu’il a choisi « prête à la poésie » et, en effet, il y a de la poésie dans ce tome, de la plus haute, de la plus mystérieuse, — mais la forme en est impersonnelle. C’est de la versification souvent heureuse, pleine, harmonieuse, mais qui manque de relief, de vie originale. Une connaissance sûre des mythes anciens, des idées, de l’enthousiasme, de l’éloquence : tels, je pense, les mérites de cette Vie mystique, œuvre d’un philosophe, sinon d’un poète.

[Mercure de France (juillet 1894).]

Henry Bérenger

Visiblement, le symbolisme légendaire où atteignit Wagner dans ses plus belles œuvres a été l’atmosphère génératrice du symbolisme historique réalisé par Schuré dans son Théâtre de l’âme. Édouard Schuré a fait sur l’histoire un travail de sublimation analogue à celui que Richard Wagner avait fait sur la légende. De même que « Richard Wagner n’est pas entré dans la légende en savant ou en curieux, mais en créateur », de même que Richard Wagner, « rejetant les aventures sans fin et tous les accessoires du roman, se place du premier bond au centre même du mythe et de ce point générateur recrée de fond en comble les caractères et l’organisme de son drame », de même enfin « qu’en restituant au mythe sa grandeur primitive, son coloris original, il sait y approprier les passions et les sentiments qui sont les nôtres, parce qu’ils sont éternels, et subordonner le tout à une idée philosophique », — de même Édouard Schuré dégage d’une époque historique ses éléments essentiels, lui recrée une émouvante jeunesse, et la fixe en cet état dans l’imagination humaine. Et si, dans cette résurrection créatrice par le symbole, Édouard Schuré s’avance plus loin que Richard Wagner, s’il invente des personnages-types alors que Richard Wagner transfigure seulement les types légendaires, c’est que la légende se prête plus directement que l’histoire au symbolisme. « Dans l’histoire, en effet, rien ne s’achève, rien n’est complet. L’homme, bon ou mauvais, y agit rarement selon sa vraie nature ; mille liens l’étouffent, mille hasards l’éparpillent. Dans le mythe, au contraire, de grands types se dessinent en traits plastiques, leurs actions glorifient l’essence de l’humanité, et les vérités profondes reluisent à travers le merveilleux comme sous un voile étincelant de lumière. » Pour extraire de l’histoire le même diamant que de la légende, pour en dégager « l’essence de l’humanité », il faut donc des alambics plus puissants, un foyer plus concentré, une transmutation plus énergique…

Il n’y a donc pas lien de confondre le symbolisme historique du Théâtre de l’âme avec le symbolisme légendaire du drame wagnérien. L’un et l’autre ont leur empire, leur raison, leur beauté. Ce sont des frères qui se complètent sans se confondre. Et si l’un est venu après l’autre, il ne lui ressemble que pour s’en mieux distinguer.

[La Revue d’art dramatique (juin 1900).]

Schwob, Marcel (1867-1905)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Anatole France — Lucien Muhlfeld — Maurice Maeterlinck

Anatole France

Une nouvelle bien faite est le régal des connaisseurs et le contentement des difficiles. C’est l’élixir et la quintessence. C’est l’onguent précieux. Aussi je ne crois pas donner une médiocre louange à M. Marcel Schwob en disant qu’il vient de publier un excellent recueil de nouvelles.

M. Marcel Schwob, comme un nouvel Apulée, affecte volontiers le ton d’un myste littéraire. Il ne lui déplaît pas qu’au banquet des Muses les torches soient fumeuses. Je crois même qu’il serait un peu fâché si j’avais pénétré trop facilement les mystères de son éthique et les silencieuses orgies de son esthétique.

Mais il n’y a que M. Marcel Schwob pour écrire tout jeune des récits d’un ton si ferme, d’une marche si sûre, d’un sentiment si puissant. Il nous avait promis la Terreur et la Pitié. J’ai senti la terreur. M. Marcel Schwob est, dès aujourd’hui, un maître dans l’art de soulever tous les fantômes de la peur et de donner à qui l’écoute un frisson nouveau.

On peut dire de lui, comme d’Ulysse, qu’il est subtil et qu’il connaît les mœurs diverses des hommes. Il y a, dans ses contes, des tableaux de tous les temps, depuis l’époque de la pierre polie jusqu’à nos jours. M. Marcel Schwob a un goût spécial, une prédilection pour les êtres très simples, héros ou criminels, en qui les idées se projettent sans nuances, en tons vifs et crus. Il aime le crime pour ce qu’il a de pittoresque. Il a fait de la dernière nuit de Cartouche à la Courtille un tableau à la manière de Jeaurat, le peintre ordinaire de Mam’selle Javotte et de Mam’selle Manon, avec je ne sais quoi d’exquis que n’a pas Jeaurat. Et dans ses études de nos boulevards extérieurs, M. Marcel Schwob rappelle les croquis de Raffaëlli, qu’il passe en poésie mélancolique et perverse.

[L’Écho de Paris (1892).]

Lucien Muhlfeld

Ceux qui regrettent qu’on ait retrouvé seulement une dizaine des Mimes du poète Hérodas, liront avec plaisir les Mimes de Marcel Schwob, continueront de goûter un savant plaisir. Le pastiche est fidèle, et en même temps ingénieux. M. Schwob, plus artiste à coup sûr qu’Hérodas, met dans ses récits une poésie et une mélancolie qui manquaient au poète de l’Île de Cos, lequel était volontiers jovial et « réaliste ». Les dialogues de nos écrivains d’observation satirique, de la lignée d’Henri Monnier, voilà assez exactement l’analogue de la littérature d’Hérodas. Mais les cadres, les sujets, et jusqu’aux tons de conversation du poète antique, voilà ce que s’est assimilé Marcel Schwob, avec l’aisance charmante d’un talent averti patient et heureux.

[Revue blanche (juin 1894).]

Maurice Maeterlinck

C’est bien neuf et bien beau d’avoir eu l’idée et le courage de commencer par l’âme. Tout ce qui suit passe sur le fond solennel et lumineux d’une autre vie ; et, il n’y a plus de parole sans portée ni d’attitude sans conséquences. Et les voici, les fillettes mystérieuses, tout imprégnées de l’odeur de leur âme et si humainement inexplicables !… La petite écolière des Crabes, qui vit déjà sournoisement comme elle vivra toujours ; la petite femme de Barbe-Bleue, qui méchamment griffe les pavots verts et qui attend le glaive dans le pressentiment adorable et complet de toutes les voluptés. Et l’extraordinaire petite Madge, la fille du moulin, qui en trois gestes et trois paroles nous révèle une vie presque aussi fantasquement profonde que celle de la miraculeuse Hilde d’Ibsen. Madge à la vie aiguë est peut-être la reine des Monelle. Elle semble sortir des sources mêmes de la femme, toute mouillée encore de la rosée originelle de la sainte hystérie si perversement bonne… Puis Bargette, qui descend les fleuves à la recherche d’un paradis et qui résume toutes les déceptions de ses sœurs, dans son cri d’oiseau qui s’envole. Et Bûchette et Jeanie, qui regarde en dedans, et Ilsée, Ilsée qui est l’apparition la plus essentielle que je sache ; et Marjolaine qui, la nuit, jette des grains de sable contre les sept cruches multicolores et pleines de rêves, et Cice, la petite sœur de Cendrillon, Cice et son chat qui attendent le prince ; et Lily, puis Monelle qui revient… Je ne puis tout citer de ces pages, les plus parfaites qui soient dans nos littératures, les plus simples et les plus religieusement profondes qu’il m’ait été donné de lire, et qui, par je ne sais quel sortilège admirable, semblent flotter sans cesse entre, deux éternités indécises… Je ne puis tout citer ; mais, cependant, la Fuite de Monelle, cette Fuite de Monelle qui est un chef-d’œuvre d’une incomparable douceur, et sa patience et son royaume et sa résurrection, lorsque ce livre se renferme sur d’autres paroles de l’enfant, qui entourent d’âme toute l’œuvre, comme les vieilles villes étaient entourées d’eau…

[Mercure de France (août 1894).]

Ségalas, Anaïs (1819-1895)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Auguste Desplaces

Le vers de Mme Ségalas a pour qualité distinctive qu’il ne respire pas du tout le métier ; c’est un vers chanté bien plus qu’un vers écrit. Quoiqu’elle ait dans sa manière du précieux, du brillanté et peut-être aussi du clinquant, ses strophes se déroulent avec une facilité d’allure qui donne souvent le change à l’esprit et fait croire au naturel.

[Galerie des poètes vivants (1847).]

Segard, Achille (1872-1936)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Pierre Quillard

Le Départ à l’aventure : Sonnets de quelqu’un qui a lu beaucoup Verlaine et Heredia, poèmes d’intention symbolique, images d’Italie et de Flandre, le recueil de M. Achille Segard n’est guère homogène, sauf en ceci qu’il révèle partout le noble soin d’un homme très lettré et la détresse d’une âme inquiète. Je ne lui reprocherai pas, quant à moi, de s’en tenir presque intégralement à la rythmique traditionnelle, mais plutôt de s’en tenir aussi à des formes de pensée trop prévues.

[Mercure de France (mars 1898).]

Séverin, Fernand (1867-1931)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Albert Giraud — Albert Mockel — Edmond Pilon — Georges Barral

Albert Giraud

Le meilleur poète français de la Wallonie, le seul qui eût exprimé dans une forme classique la sensibilité de sa race et l’âme de son pays. Au sens noble du mot, un élégiaque. Les poèmes de Fernand Séverin font penser aux Champs-Élysées du chevalier Glück. De beaux vers doux et tristes y passent enlacés, comme des ombres heureuses. Cet écrivain s’est révélé maître de sa forme dans son livre de début : Le Lis. Sa seconde œuvre, Le Don d’enfance, renferme quelques-uns des plus purs et des plus doux poèmes qui aient été écrits depuis dix ans.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Albert Mockel

Un poète exquis, M. Fernand Séverin, arrivé des bords de la Meuse se fixer à Bruxelles, y modula des vers d’une enchanteresse candeur.

[Propos de littérature (1894).]

Edmond Pilon

Certes, comme on l’a écrit, les vers de M. Fernand Séverin font souvenir de ceux de Racine et de Shelley, de Chénier et de Keats et quelquefois de ceux de Lamartine ; mais, comme la déplorable bien que judicieuse manière de comparer une œuvre peinte à une œuvre écrite prévaut quelquefois et exprime d’une façon plus exacte les beautés qui les caractérisent, il nous semblerait donner une idée des poèmes de M. Séverin à ceux qui les ignoreraient, en les priant d’admirer les beaux dessins de Prud’hon. Comme il nous parut que cela était assez juste en soi, nous maintiendrons, à l’avantage de M. Séverin, le parallèle entre son Chant dans l’ombre et le décor de « Psyché enlevée par les Amours » et de « l’Amour au tombeau ». L’auteur du Don d’enfance a le sens délicat de l’idylle et de l’églogue ; sa forme, d’une pureté limpide, s’harmonise étroitement avec ces genres virgiliens, et il sait en tirer de mélodieuses gammes claires. On s’imaginerait volontiers, après avoir fermé son livre, se réveiller d’un beau rêve qu’on aurait fait, au crépuscule, au bord d’une source pure où, tout le temps aurait murmuré dans les roseaux une nymphe au doux langage. Certes, que Daphnis se dérobant aux bras de Chloé devait se ressouvenir de telles paroles !

De clairs paysages de nature jeune, un crépuscule sur un bois d’avril, des plaintes d’oiseaux parmi les branches, une forêt effeuillée par la brise, des processions pieuses de jeunes filles dans un lointain discret, et puis les sanglots et les joies d’une âme fraîche et calme, voilà tous les aspects qu’a présentés, à notre vue, le poète du Lis dans son récent ouvrage. Sa lyre est enguirlandée d’un laurier qui — pour n’être pas héroïque — n’en est pas moins verdoyant de candide jeunesse. Et ils sont rares, ceux-là qui savent aujourd’hui bercer notre tristesse déçue et nos luttes avides

D’un chant simple et nouveau comme le bruit des feuilles…

[L’Ermitage (octobre 1890).]

Georges Barral

Les trois parties des Poèmes ingénus de Fernand Séverin modulent délicieusement l’amour aux aveux chastement chuchotés et chantent harmonieusement les douces rêveries d’une âme sereine et solitaire. Dans les deux premières, l’inspiration est païenne ; dans la troisième, le sentiment chrétien domine. L’élégance et la pureté de la versification, la tendresse et la sincérité du fonds séduiront les intelligences distinguées de notre époque, beaucoup plus nombreuses qu’on le pense, et qui sont avides de beauté virginale et de radieuse sensibilité. La triple série de ces nobles poèmes (1887 à 1889) synthétise le poétique fruit de toute une jeunesse vouée au grand art.

[Préface aux Poèmes ingénus (1899).]

Siefert, Louisa (1845-1877)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Charles Asselineau — Paul Mariéton

Charles Asselineau

C’est un poète sincère et nous l’en félicitons, car cette sincérité est la marque d’une âme fière et loyale, de la chaleur du cœur et de l’innocence de l’esprit.

[Bibliographie romantique.]

Paul Mariéton

Une existence douloureuse secouée d’exaltations, de déceptions sans nombre faiblement compensées par la vision lointaine d’une gloire désirée et qui tarde à venir, voilà la vie, voilà la poésie de Louisa Sieffert.

[La Pléiade lyonnaise (1884).]

Signoret, Emmanuel (1872-1900)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Adolphe Retté — Edmond Pilon — Alcide Bonneau — Paul Souchon — Calixte Toesca — Edward Sansot-Orland — Joachim Gasquet — Pierre Quillard — A. Van Bever

Adolphe Retté

M. Signoret — on ne saurait trop le répéter — est un lyrique. Il a confiance en son rythme au point d’y enclore, de mille ingénieuses correspondances, son âme tout entière, telle qu’elle s’éveille aux souffles de la nature et de l’amour. Confiance superbe, orgueil louable d’un jeune homme qui ne s’éperd pas en de vaines lamentations, mais aime la vie parce qu’il se sent de force à l’incarner toute un jour. Ce petit livre, Daphné, qu’on ne s’y méprenne point, vaut plus qu’une promesse. D’autres diront les scories, relèveront les imperfections, je veux simplement signaler aux curieux de la Beauté que voici des vers sincères, noblement émus, ne devant rien à personne, je veux proclamer, avec grande allégresse, qu’un bon poète de plus nous est né.

[La Plume (31 octobre 1894).]

Edmond Pilon

La Daphné d’André Chénier me laissa l’impression d’une douce bucolique à la joie innocente, mais la Daphné de M. Signoret m’a fait frémir davantage de l’absolue grandeur des œuvres fortes. M. Signoret vient de donner tout simplement ce que son enthousiasme et son talent promettaient. Et combien peu feront ainsi, hélas ! La plupart des bons poètes symbolistes, et non des moindres, avaient enfermé leur rêve et leur inspiration en une certaine quantité d’images limitées autour desquelles leur génie broda de radieuses et superbes variations. Chez la plupart, un dédain de la Nature se montra visiblement, dédain justifié, il est vrai, par la décadence réaliste, mais dédain quand même. M. Signoret, lui, arrive et, sans se soucier des insanités qui purent contaminer la beauté des choses, il chante, les bois, les eaux, les nuages, les roses, toutes banales vérités qui ont cependant la sublimité éternelle de Dieu et qui sont les prototypes primitifs des fortes œuvres des hauts génies, depuis Virgile jusqu’au vicomte de Chateaubriand et au divin vieux maître Camille Corot. Très longtemps. M. Signoret se laissa aller à une éducation mystique et à une éducation païenne qui, corroborées ensemble, unissaient trop souvent Cypris à Marie. C’était l’éveil héroïque de l’adolescent. Aujourd’hui, l’intensité des vers dorés n’est plus : un son de flûte, grave et doux, sort seul des lèvres du pâtre. Il y a de belles Étoiles au ciel, l’Enfant baigne dans la source la blancheur de ses pieds, les statues se découpent sur l’émeraude du Parc et le Poète chante, chante à voix hautaine et vibrante, si forte qu’elle briserait bien Syrinx et si douce ; parfois, qu’elle ferait pleurer de joie les choses.

[L’Ermitage (1895).]

Alcide Bonneau

Les conceptions de M. Signoret sont toutes pénétrées de cet amour intense de la nature qui fait qu’on s’identifie avec elle, qu’on la sent vivante et qu’on prête une âme, comme les anciens, aux vieux chênes, aux sources, aux rochers… Les divinités mythologiques sont ici bien chez elles, dans leurs paysages familiers ; on les y attend, et l’on serait étonné de ne pas les y voir.

[Revue encyclopédique (1er février 1895).]

Paul Souchon

Issu d’une tige rustique, instruit de la belle antiquité sous un climat facile et comparable à celui qui régissait Athènes et Rome, ayant pris un long contact, à Paris, avec l’âme française et les jeunes hommes de sa génération, retiré maintenant dans la solitude et le bonheur, aux bords de la mer, M. Signoret accomplit son destin qui est de nourrir ses livres de notions et d’émotions réelles. Sensible, il est touché par tout ce qui a un caractère de beauté, il le revêt, puis s’en détache et court aux autres. Sincère, il n’attend pas que l’analyse des critiques s’applique à ses œuvres et les définisse, il en fait lui-même la louange. Homme, il a épousé toutes les croyances des hommes et leurs espoirs. Le lyrisme jusqu’à présent l’a satisfait, car il exprima l’ivresse qu’il avait de lui-même. Mais je crois que M. Signoret appliquera encore ailleurs ses dons éminents. Nous attendons beaucoup de ce jeune homme, et il serait téméraire de prévoir jusqu’où il portera ses réalisations.

[Sur le Trimard (23 février 1898).]

Calixte Toesca

Ici, la splendeur sans défaut de la Symphonie initiale, sa profondeur d’accent et de pensée, l’harmonie parfaite et formidable de son mouvement s’allient aux grâces divines de la Fontaine des Muses pour faire de cette œuvre le plus beau des monuments. À ceux qui comprennent l’importance des suprêmes œuvres d’art au point de vue de l’évolution, je conseille, en attendant Jacinthus, d’étudier avec moi les richesses si variées et si pures que contient cette œuvre nouvelle du plus grand poète des temps modernes et peut-être de tous les temps.

[Préface au Tombeau de Mallarmé (1899).]

Edward Sansot-Orland

La Souffrance des eaux, d’Emmanuel Signoret, est une œuvre qu’il nous plaît de saluer avec une admiration toute spéciale et comparable à celle qui pouvait emplir l’âme d’un Athénien quand un marbre nouveau de Praxitèle ou de Phidias s’érigeait sur l’Acropole et s’imposait au peuple comme une manifestation divine. La place me fait défaut pour analyser dignement ce beau volume. Mais il ne faudrait le regretter que si l’œuvre était moins belle : les éternels chefs-d’œuvre sont au-dessus de la critique ; ils sont beaux parce qu’ils sont beaux. Ceux qui sentent la beauté n’ont pas besoin qu’on la leur explique ; il suffit qu’ils la regardent. La Souffrance des eaux est un de ces chefs-d’œuvre éternels devant lesquels on reste ébloui, presque aveuglé…

[Anthologie-Revue (février 1899).]

Joachim Gasquet

M. Emmanuel Signoret est parmi nous celui qui a les dons poétiques les plus grands et les mieux ordonnés. Il est poète avant tout. La poésie le possède tout entier. Sa langue est d’une pureté incomparable. Il a toute la maîtrise de son métier. Ses poèmes sont achevés avec une perfection que n’ont jamais atteinte ni les maîtres parnassiens, ni aucun de nos poètes. Ils étonnent comme un marbre antique couvert de feuillages et dont la pureté est plus belle que celle des feuilles et des fleurs. Ils sont d’une beauté si générale, qu’ils peuvent incarner les émotions les plus diverses ; ils peuvent même paraître vides ; on peut rêver devant eux comme devant les plus magnifiques paysages ; la perfection de leur forme peut répondre à toutes les exigences de la raison. Pourtant ils sont tous tournés du même côté, ils reçoivent du même endroit la lumière, leur face à tous regarde l’Orient. Ils expriment bien un des caractères essentiels de notre race, ce goût que nous avons de l’ordre et de l’achevé, cet amour de la clarté.

[Le Pays de France (avril 1899).]

Pierre Quillard

Par M. Emmanuel Signoret, nous connaissons à nouveau les jours d’Apollonios et de Callimaque, où les lyriques mêlaient aux odes triomphales le cri violent de leurs haines et de leurs sarcasmes… Les nouvelles strophes de M. Emmanuel Signoret égalent en fougue harmonieuse toutes celles qu’il chanta jamais ; et c’est une grande tristesse de penser que la vie est dure à ce poète épris de lumière et de beauté qui, dans la pire détresse matérielle, invente encore, pour notre joie, des formes magnifiques et charmantes.

[Mercure de France (juin 1900).]

A. Van Bever

M. Emmanuel Signoret est né à Lançon (Bouches-du-Rhône), le 14 mars 1872. Son enfance s’écoula paisible au village natal, « mélange de maisons blanches sur une colline, d’ormeaux et de plus sous un ciel implacablement bleu… ». Les notes qu’il nous communique nous le révèlent comme une nature ardente et passionnée, mêlant le lyrisme méridional à je ne sais quel fatalisme exaspéré. Un long séjour à Aix-en-Provence, où il fit ses études, et de nombreux voyages en Italie (de 1896 à 1899) entretinrent en lui une exaltation qui, jusqu’à ce jour, ne s’est pas contenue et forme en quelque sorte le caractère de son talent — de son génie, écrirait-il.

Il vint à Paris et, avide de gloire, ambitieux d’amitiés célèbres, se mêla fiévreusement à tous les groupements. Les petites revues l’accueillirent, et il fonda, en janvier 1890, le Saint Graal, périodique qu’il continue à rédiger seul et où sont recueillies la plupart de ses productions. M. Emmanuel Signoret a publié plusieurs volumes de vers. L’un d’eux, La Souffrance des eaux, a été remarqué par l’Académie française, qui a couronné son auteur en juillet 1899.

L’œuvre de M. Emmanuel Signoret est riche d’expression et, si l’on sait lui pardonner un déplorable abus de fausse joaillerie, de sonorités assourdissantes, d’images futiles et désordonnées, ses poèmes peuvent offrir de remarquables dons d’évocation.

[Poètes d’aujourd’hui (1900).]

Silvestre, Armand (1837-1901)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

George Sand — Paul Stapfer — Charles Morice — Marcel Fouquier — Jules Lemaître — Anatole France — Henri de Régnier — Pierre Veber

George Sand

Les chants que voici (Rimes neuves et vieilles) sont des cris d’appel jetés sur la route. Ils sont remarquablement harmonieux et saisissants. Ils ont l’accent ému des impressions fortes, et le chantre qui les dit est un artiste éminent, on le voit et on le sent du reste. Souhaitons-lui longue haleine et bon courage. Nous avons lu ses vers en épreuves ; nous ne savions pas encore son nom : notre admiration n’est donc pas un acte de complaisance.

[Préface aux Rimes neuves et vieilles (1866).]

Paul Stapfer

La poésie de M. Armand Silvestre est surtout une musique ; comme la musique, elle est perceptible aux sens et à l’âme plutôt qu’à l’entendement ; on dirait que cet artiste s’est trompé sur l’espèce d’instrument que la nature avait préparé pour lui : il semblait fait pour noter ses sensations et ses rêves dans la langue de Schumann, et M. Massenet, en mettant ses vers en musique, a restitué à sa pensée sa vraie forme.

[Le Temps (28 mars 1873).]

Charles Morice

M. Armand Silvestre, en qui le prosateur rendrait injuste pour le poète, — le poète éperdu de seul lyrisme, — a écrit, dans les Paysages métaphysiques notamment, quelques-uns des plus beaux vers que je sache. Le titre même de cette première partie du recueil de M. Silvestre indique comme ce chanteur, qui laissa depuis la sensualité déborder dans son œuvre, avait le sentiment juste des voies nouvelles.

[La Littérature de tout à l’heure (1889).]

Marcel Fouquier

Dans les Renaissances, lorsque le poète s’interroge, c’est pour savoir le mot de sa destinée. Dans les murmures de la création, il écoute le chant des morts, dont il sent passer l’âme dans l’air qu’il respire, dans la lumière si douce et pure, par les matins où se fleurissent les prés de toutes les couleurs du printemps. Dans tout cela, pas le plus petit mot drôle : un lyrisme soutenu, soutenu très haut, des images grandioses, de vagues effusions panthéistiques, un sublime voyage sur la croupe d’une chimère, des aurores aux couchants, l’héroïque chevauchée d’un rêveur sur le cheval ailé des Mille et Une nuits. Les Renaissances sont des poésies d’un éclat oriental. Imaginez un Lamartine persan.

[Profils et portraits (1891).]

Jules Lemaître

Les lecteurs du Gil Blas, qui se délectent deux ou trois fois par semaine aux amours de l’ami Jacques et aux aventures du commandant Laripète, ont-ils lu les Renaissances, les Paysages métaphysiques et les Ailes d’or, et soupçonnent-ils que M. Silvestre a été l’un des plus lyriques, des plus envolés, des plus mystiques et des mieux sonnants parmi les lévites du Parnasse ? Se doutent-ils qu’il y eut jadis chez cet étonnant fumiste de table d’hôte, chez ce grand et gros garçon taillé en Hercule qui courait, il y a quelques années, la foire au pain d’épice, relevant le « caleçon » des lutteurs (c’est le gant de ces gentilshommes) et sollicitant les faveurs des femmes géantes visitées par l’empereur d’Autriche, se doutent-ils qu’il y a peut-être encore chez ce Panurge bien en chair un Indou, un Grec, un Alexandrin ?… Jean-Jacques raconte que, tout enfant, il allait se poster, à la promenade, sur le passage des femmes et que, là, il trouvait un plaisir obscur, mais très vif, à mettre bas ses chausses. « Ce que je montrais, ajoute-t-il, ce n’était pas le côté honteux, c’était le côté ridicule. » C’est ce dernier côté qu’étale M. Armand Silvestre avec une complaisance jamais lasse et une joie jamais ralentie. C’est le champ circulaire où il s’est délicieusement confiné. L’ampleur charnue de l’ordinaire interlocuteur de M. Purgon, l’instrument des matassins de Molière, les bruits malséants qui, d’après Flaubert, « faisaient pâlir les pontifes d’Égypte », inspirent à M. Silvestre des gaîtés hebdomadaires et bien surprenantes… Quand on ne tiendrait aucun compte du talent qui éclate dans ses poésies lyriques, M. Armand Silvestre garderait cette originalité d’avoir fait vibrer les deux cordes extrêmes de la Lyre, la corde d’argent et la corde de boyau… (l’épithète est dans Rabelais) ; et son œuvre double n’en serait pas moins un commentaire inattendu de la pensée de Pascal sur l’homme ange et bête.

[Les Contemporains (1891).]

Anatole France

Le monde poétique de M. Armand Silvestre est impalpable, impondérable. Les personnages qu’il crée dans ses magnifiques sonnets sont affranchis du temps et de l’espace. Et, par un contrasté singulier, ce monde diaphane est un monde sensuel ; la passion qui règne dans ces espaces éthérés est la passion de la chair. C’est le miracle de ce poète : il fait subir aux corps une sorte de transsubstantiation et tire de la volupté physique un mysticisme exalté. Je me figure quelques-unes des très belles strophes de M. Silvestre écrites en grec, à Alexandrie, et lues dans la fièvre par quelques disciples de Porphyre ou de Jamblique, et j’imagine que plus d’un aurait saisi dans ces vers des sens symboliques et métaphysiques. Les enthousiastes (il n’en manquait pas alors) eussent salué en l’amante du poète une nouvelle Sophia ; les Renaissances et la Gloire du souvenir, venues à cette heure de l’humanité, eussent donné naissance à une doctrine hermétique.

À un certain degré d’exaltation, le mystique et le sensuel sont amenés à échanger leur domaine. Sainte Thérèse donne à l’amour de Dieu les caractères d’un amour physique, et M. Armand Silvestre prête à la volupté charnelle la noblesse des voluptés idéales.

[La Vie littéraire (1892).]

Henri de Régnier

La lamentable Sapho qu’on a représentée, l’autre soir, toute de rhétorique vide et de faible emphase, a eu raison de faire le « saut fatal » et n’entraine-t-elle pas avec clic et à sa suite, emblématiquement, la « poésie parnassienne », dont elle est un excellent modèle.

Pauvre Parnasse, à qui MM. Stéphane Mallarmé et Verlaine nuisirent tant en s’en séparant jadis, et sur le tombeau délaissé de qui M. José-Maria de Heredia vient, d’une main hautaine et définitive, d’ériger la pompe magnifique de ces admirables trophées.

[Entretiens politiques et littéraires (25 mars 1893).]

Pierre Veber

Drames sacrés. — M. Silvestre est le plus naturel des humoristes ; il n’a pas son pareil pour nous faire rire avec la moindre des choses, un rectum, un sphincter, un intestin gicle, des légumes, des déjections, moins encore, un nombril et ses dépendances : avec ça, il vous trousse un petit conte gaillard. Mais si on lui confie de plus amples sujets, il devient impayable. M. Jogand, au temps où il était encore Taxil, semblait moins drôle, je vous assure. M. Silvestre obtient des effets comiques d’une fantaisie irrésistible lorsqu’il glorifie le fils de Dieu. Égarés par la solennité voulue des tirades, par la monotonie des alexandrins blafards, par le pathos des imprécations, les critiques ont cru que c’était sérieux. M. Silvestre doit être bien affligé de n’avoir pas été compris.

[Revue blanche (15 avril 1893).]

Somveille, Léon

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

H n’y a dans ce livre que de l’amour, amour heureux et fidèle, puis amour triste, mais fidèle encore.

[L’Année des poètes (1893).]

Soubeyre, Eugène

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Edmond Pilon

M. Soubeyre, de par son Royaume d’Ève, s’offre à nous comme un poète de talent, et l’inexpérience qu’il montre quelquefois n’est que le précoce retour des beautés qu’il découvre. Son volume est un jardin radieux tout fleuri de jolis vers et de beaux poèmes. Il y pousse de somptueuses et d’édéniques guirlandes. C’est bien là le paradis charmeur foulé par les pieds de Lilith, plein de perversités, débordant de joie et que le mensonge triste n’a pas encore fané. En une suite de strophes ciselées et de sonnets heureux, M. Soubeyre a su marquer toutes les étapes amoureuses de ce grand pays qu’est celui de la Femme.

[L’Ermitage (octobre 1892).]

Souchon, Paul (1854-1923)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Léon Bailby — Georges Pioch — Charles Maurras

Léon Bailby

L’auteur a choisi pour ses premiers vers un beau titre, simple, qui rappelle un peu le titre fameux des Méditations de Lamartine. Mais cela n’est pas pour déplaire. Dans la recherche de « modernisme » et de nouveau où tant de jeunes gens font aujourd’hui consister le talent, il est rare qu’ils rencontrent l’originalité. M. Souchon la trouve tout naturellement, grâce à une langue souple et pure, à des images d’une belle et touchante sérénité. Il y a dans la grâce souriante et apaisée de sa poésie comme un ressouvenir très doux d’André Chénier. Et je ne sais pas de plus bel éloge.

[ La Presse (juin 1898).]

Georges Pioch

Ma lecture des Élévations poétiques me confirme le talent sonore de M. Paul Souchon que m’avaient déjà révélé quelques jolis poèmes lus çà et là, en diverses revues. C’est un long cri ensoleillé et fleuri, un cri adorant éperdu vers la joie ; l’émanation harmonieuse et durable du jour, béni par le poète, où l’Épouse

Comme une jeune aurore entra dans la maison.

Ce livre mire des ciels de Provence et vibre de leur chaleur généreuse. Le poète y chante le labeur sacré des hommes, plus soucieux, semble-t-il, d’en exalter l’éternité que d’en constater, selon un récent procédé, l’apparence et d’en énumérer les détails.

[La Critique (5 septembre 1898).]

Charles Maurras

Il y a dans cette joie, dont l’expression semble exagérer la vivacité, il y a, si je ne me trompe, un arrière-fond d’élégie ; et, de plus, au ton familier du discours, en dépit de la solennité de l’alexandrin, se dessine, dans une forme vague encore, comme une aspiration au système d’une poésie plus intime, l’idée d’un retour à Parny… Mais voilà qui va me rendre odieux à la jeune lyre des Élévations poétiques.

[Revue encyclopédique (14 janvier 1899).]

Soulary, Joséphin (1815-1891)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Léon de Wailly — Sainte-Beuve — Saint-René Taillandier — Paul Mariéton

Léon de Wailly

M. Soulary a deux mérites à mes yeux, deux grands mérites, quoique négatifs : il n’est pas éloquent, et il n’est pas abondant. On s’est plaint, jadis, des avocats en politique : et en poésie, donc !… Dieu merci, les vers, chez lui, ne coulent pas de source. Ce qui coule de source, c’est de l’eau claire, et ses vers à lui sont nourris de pensées. Il n’est pas un mot qui n’ait sa valeur, qui, n’ait été soigneusement, curieusement cherché, mais presque toujours heureusement trouvé. M. Soulary est un fin ciseleur ; ce sera le Benvenuto Cellini du sonnet.

[Crépet. — Les Poètes français (1863).]

Sainte-Beuve

M. Soulary possède à merveille la langue poétique de la Renaissance, et, grâce à l’emploi d’un vocabulaire très large, mais toujours choisi, il a trouvé moyen de dire, en cette gêne du sonnet, tout ce qu’il sent, ce qu’il aime ou ce qu’il n’aime pas, tout ce qui lui passe par le cœur, l’esprit ou l’humeur, son impression de chaque jour, de chaque instant. Le plus souvent, ce sont de petits drames, de petites compositions achevées qui sont parvenues, on ne sait comment, à se loger dans cette fiole à étroite encolure. Il est difficile, dit-on vulgairement, de faire entrer Paris dans une bouteille. Eh bien, ce tour de force, le magicien Soulary l’accomplit, et il vous met en quatorze vers symétriquement contournés et strangulés des mondes de pensées, de passions, et des boutades ; le tout dans une stricte et parfaite mesure. Il a comparé très joliment cette opération difficile de mettre dans un sonnet un peu plus qu’il ne peut tenir, et sans pourtant le faire craquer, à cette difficulté de toilette bien connue des dames et qui consiste à passer une robe juste et collante. Comme Voiture qui fait un rondeau tout en disant qu’il n’en viendra jamais à bout, M. Soulary a fait son sonnet en commençant par dire : Je n’y entrerai pas !

Mais on conçoit pourtant, quand on voit ce travail et cette sueur pour entrer, que jamais les grands poètes de ce temps-ci n’aient fait de sonnets. Ceux de Musset sont irréguliers. Lamartine ni Hugo n’en ont fait d’aucune sorte, Vigny non plus. Les cygnes et les aigles, à vouloir entrer dans cette cage, y auraient cassé leurs ailes.

[Nouveaux lundis (1865).]

Saint-René Taillandier

Nous n’avons pas affaire à un imitateur de Lamartine ou de Victor Hugo ; rien ne le rattache non plus à l’école gauloise de Béranger, à l’école aristocratique d’Alfred de Vigny, à l’école humaine de Barbier ou de Brizeux. Le seul des maîtres chanteurs de nos jours avec lequel on puisse lui découvrir certaines affinités, c’est l’auteur de Rolla ; mais que de métamorphoses ils ont subi, ces emprunts involontaires !… Un sonnet ! Oui, cette forme curieuse, bizarre, ce jouet charmant, mais qui n’est qu’un jouet, est le mode préféré, que dis-je ? le mode unique des inspirations de M. Joséphin Soulary. Benvenuto de la rime, il cisèle ses petites coupes dans le bois ou dans la pierre avec une dextérité merveilleuse. Voulez-vous une larme de la rosée du matin dans la coque de noix de Titania ? Aimez-vous mieux une goutte de fine essence, le philtre de l’ivresse, le breuvage de l’oubli, ou bien un peu de ce poison que distillent les joies d’ici-bas ? Voici des aiguières de tout prix : celles-ci sont faites avec les pierres dures que taillent si patiemment les mosaïstes de Florence, celles-là sont de chêne ou d’érable. Voulez-vous des médaillons de jeunes filles, tout un musée de figures, de figurines, de silhouettes ? Le magasin de l’orfèvre est richement pourvu.

[La Revue de Paris (1868).]

Paul Mariéton

Il est le seul de l’école dite « plastique » qui ne soit jamais tombé dans le convenu… Pour quiconque est las des rêveries fades et malsaines, des étrangetés creuses ou des sonorités romantiques, Soulary sera toujours le prince des sonnettistes et, en tous cas, l’un des plus puissants virtuoses de notre langue poétique.

[La Pléiade lyonnaise (1884).]

Soulié, Frédéric (1800-1847)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Victor Hugo — Michaud

Victor Hugo

Dans ses drames, dans ses romans, dans ses poèmes, Frédéric Soulié a toujours été l’esprit sérieux qui tend vers une idée et qui s’est donné une mission. En cette grande épopée littéraire, où le génie, chose qu’on n’avait point vue encore, disons-le à l’honneur de notre temps, ne se sépare jamais de l’indépendance, Frédéric Soulié était de ceux qui ne se courbent que pour prêter l’oreille à leur conscience et qui honorent le talent par la dignité.

[Discours prononcé aux funérailles de Frédéric Soulié (27 septembre1847).]

Michaud

Frédéric Soulié avait consacré ses loisirs à la composition de quelques essais poétiques qu’il publia à Paris sous le titre d’Amours françaises.

Si le véritable public prêta peu d’attention à cette première œuvre de Soulié, il n’en fut pas de même du monde littéraire qui, à cette époque, était à l’affût des moindres publications poétiques. Une simple pièce de vers, une élégie, un sonnet, faisaient remarquer l’auteur, et il était admis partout. Dès ce moment, Soulié fut connu ; il se mit en rapport avec quelques renommées déjà établies, en même temps qu’il se lia d’intimité avec de jeunes poètes comme lui.

[Biographie universelle (1864).]

Soumet, Alexandre (1788-1845)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Alexandre Vinet — Philarète Chasles — Léon de Wailly — Édouard Fournier

Alexandre Vinet

Plus est grand le vice du sujet (La Divine Épopée), plus nous admirons la puissance du poète qui parvient presque à le faire oublier. Cette prédilection pour les beautés de la forme poussée jusqu’à une sorte d’insouciance pour la solidité du fond, nous la retrouvons à des degrés divers dans tous les ouvrages de l’auteur.

[Cours de littérature (1840).]

Philarète Chasles

Poète des derniers temps, qui semble enivré de sons et de lumière, de pensées métaphysiques qu’il transforme en images et de créations gigantesques qui le séduisent et le ravissent, nul ne ressemble plus à Claudien que M. Soumet. Il semble qu’il veuille se charmer l’oreille en versant à flots les vocables inconnus : « L’Avonis, le Mélantès, l’Osmonde, le Méloflore, l’Avira, le Cymophane, l’Argyrose, l’Amphisbène, le Lophire, l’Aurone, L’Æstiale, le Coldor ». Homme de talent et de verve, doué d’un sentiment poétique grandiose extérieur et sonore, il ne manquait ni de majesté ni de puissance, mais peut-être de simplicité et de profondeur.

[Revue française (année 1856, t. IV).]

Léon de Wailly

L’intention, qui est presque tout dans l’ordre moral, ne compte pour rien dans l’ordre intellectuel ; l’art ne s’occupe que des résultats obtenus. Alexandre Soumet eut le tort de ne pas se faire ces objections si simples, de prendre pour mesure de sa capacité je ne dirai pas la présomption, le mot est trop dur, mais le trop de confiance de son caractère. Avec un sentiment plus juste, plus raisonnable de sa vocation, il n’eût pas causé à ceux qui l’ont connu et aimé — c’est presque un pléonasme — le chagrin de le voir, malgré une somme considérable d’efforts, de savoir-faire et de mérite, placé, en fin de compte, au-dessous d’écrivains qui, nés avec moins d’ambition et dans des circonstances plus propices, ont su, quoique très moins doués sous beaucoup de rapports, acquérir des titres plus réels, plus durables à l’estime de la postérité.

[Les Poètes français, sous la direction d’Eugène Crépet (1861-1863).]

Édouard Fournier

Soumet était une victime du Romantisme. Vainement s’y était-il jeté avec sa fougue ordinaire et avait-il figuré des premiers dans la rédaction du Conservateur et de la Muse française ; des liens le rattachaient à l’ancienne école, qui l’empêchaient de marcher avec la nouvelle. Il était en avant de ses aînés, mais plus en arrière encore de ses cadets. Les littératures, comme la po-lilique, ont leur tiers parti, dont le sort inévitable est celui de toutes les choses de transition ; ils s’effacent peu à peu et disparaissent.

[Souvenirs poétiques de l’école romantique (1880).]

Souvestre, Émile (1806-1854)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charton

Il ne voyait dans les lettres qu’un moyen de satisfaire sa passion la plus ardente, celle de se rendre utile selon ses facultés en exprimant les sentiments généreux dont son cœur était plein, en défendant les vérités de l’ordre moral proscrites, reniées, oubliées, au milieu des entraînements matériels du siècle. Là était réellement sa vocation.

[Biographie générale (1852).]

Souza, Robert de (1865-1946)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Jean Viollis — Yves Berthou — Thomas Braun

Jean Viollis

J’ai vainement cherché quelque intérêt de rythme ou de pensée dans le copieux recueil de M. Robert de Souza. Cela m’étonne d’autant plus que je suis le premier à reconnaître chez l’auteur une réelle compétence sur la théorie critique du rythme et du vers. D’où vient que M. de Souza réalise si faiblement ce qu’il conçoit avec une si rare habileté ? Cet exemple nous prouve encore que Poésie et Poétique sont deux objets fort différents. M. de Souza serait sage de borner son ambition.

[L’Effort (mars 1898).]

Yves Berthou

Sa muse n’a pas la grâce maniérée et mélancolique de celle de M. de Régnier, se plaisant dans les jardins symétriques, la fraîcheur saine et juvénile de celle de M. Vielé-Griffin, passionnée pour les prairies et pour les fleuves ; elle va gravement par le monde, sa curiosité recherchant de plus vastes horizons ; elle s’attarde parfois au récit des légendes et des faits glorieux ; elle interroge les terres, les eaux, les nuées et les bois ; elle écoute les voix mystérieuses de l’univers et les appels douloureux des hommes.

[La Trêve-Dieu (1898).]

Thomas Braun

Naïve, archaïque, enluminée, cette gaucherie d’écriture nous charme lorsqu’elle interprète les chansons de gestes de telles Histoires de France, — elle ne suffit pas à nous lasser d’autres légendes ou récits comme la Huche, l’Embaumeur et les Accordailles dont les trouvailles charmantes et les images délicieuses relèvent l’intérêt ; mais elle devient insupportable dans les descriptions d’une nature sentimentale ou même philosophique.

[Durendal (1898).]

Steens, Achille

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Nul scepticisme, ni rien qui y ressemble : c’est du lyrisme, de l’ardente conviction et, à mainte page, de l’élégance enflammée.

[L’Année des poètes (1895).]

Stiévenard, Marthe (1852-1921)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Les opinions les plus diverses ont été exprimées au sujet de ce livre : c’est dire, en tout cas, que l’on en a parlé.

[L’Année des poètes (1891).]

Strada, José de (1821-1902)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Jean-Paul Clarens — Léon Deschamps — Remy de Gourmont — Gabriel de La Salle — Francis Vielé-Griffin

Jean-Paul Clarens

Un prodigieux savant, un immense penseur, un incomparable poète vient de surgir au déclin de notre siècle pour l’illustrer magnifiquement et le résumer dans des tendances caractéristiques et des impairissables conquêtes. J. de Strada, hier encore inconnu, et génie entrant aujourd’hui vivant dans l’immortalité, nous offre les premiers fragments d’une œuvre géante, d’une épopée colossale qui sera pour notre pays le pendant de l’œuvre de Dante pour l’Italie du XIVe siècle, avec cette différence que la Divine comédie a seulement quinze mille vers, tandis que l’Épopée humaine en a déjà cent mille et en aura quatre fois autant. Nous doutions-nous, au milieu des agitations stériles de notre vie artificielle et tourmentée, qu’un homme extraordinaire, isolé depuis plus de quarante années dans le silence et la méditation, avait su élever un monument qui, par sa splendeur et sa vérité, domine la mêlée de nos passions, de nos luttes et de nos médiocrités tapageuses, comme les Pyramides surplombent de leur hauteur écrasante les sables mouvants et les simouns du désert ?

[Étude sur Strada (1893).]

Léon Deschamps

Cinq volumes de science pure, quatre volumes de science sociale, quinze volumes de poésie, telle est l’œuvre publiée de Strada, notoirement inconnue du public. Pourquoi ces ténèbres sur ce nom ? M. Strada est d’une autre époque : travailleur acharné, comme Zola, il n’a pas, comme ce dernier, l’intuition de l’humanité future, il se contente de croire en la science, divinité de l’Erreur ; il est naturaliste métaphysique !

[La Plume (15 septembre 1893).]

Remy de Gourmont

L’Épopée humaine, de M. Strada, évolue en trois cycles ; chaque cycle réclame trois tomes ; chaque tome absorbe 11 574 mauvais vers ; nous en sommes au tome XI ; ci : 127 314 alexandrins. L’œuvre sera complète en 190 971 (lisez cent quatre-vingt-dix mille neuf cent soixante et onze vers), et alors M. Strada en sera pour sa crampe, car son Épopée est d’une médiocrité qui surprend de la part de l’auteur jadis estimé de l’Ultimum Organum. La réputation d’un bon philosophe s’écroule dans le ridicule. M. Strada, comme poète, est bien au-dessous des légendaires qui travaillaient pour des papillotes abolies.

[Mercure de France (avril 1894).]

Gabriel de La Salle

Presque sur la même ligne que Leconte de Lisle, je ne vois qu’un seul poète : J. de Strada. Mais J. de Strada n’atteindra pas à la gloire dont vous parlez, à la gloire imminente. Son front, qu’il n’incline point, n’est pas fait pour recevoir le laurier des mains de ceux qui le tressent en couronnes. Il ne commandera pas non plus au respect, parce qu’il ne sut pas — ou ne voulut pas — donner à son art la forme impeccable devant laquelle s’agenouillent si dévotement les jeunes, qui sont de si charmants et de si vains poètes. Et, pourtant, quel étrange et quel puissant génie que celui de l’auteur de l’Épopée humaine !

J. de Strada, comme Leconte de Lisle, est un témoin qui raconte le passé et qui communique aux faits un peu du phosphore que son génie lui a mis aux doigts, de ce phosphore dont parle Joubert. Aujourd’hui, se disputant la palme de gloire, je ne vois que des glorioleux. Voyez-vous, je crois à un interrègne. Le sceptre que Victor Hugo et Leconte de Lisle ont laissé tomber, personne ne le ramassera : il serait trop lourd à porter. L’Art va se traîner, image fidèle de notre décadente époque, jusqu’au réveil.

[La Plume (31 octobre 1894).]

Francis Vielé-Griffin

Devons-nous aborder à la légère le nouveau volume de M. Strada ? dire que nous l’avons mal lu et, aussitôt, pour nous justifier de cette apparente négligence, qu’il dévoile une absence de style et de tact poétique que nous serions en droit d’exiger d’un poète ? Mais M. Strada est un philosophe et un historien, et l’examen d’une telle épopée est au-dessus de notre compétence.

[Mercure de France (avril 1896).]

Sully Prudhomme (1839-1907)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Théophile Gautier

Dans son premier volume, qui date de 1865 et qui porte le titre de : Stances et poèmes, les moindres pièces ont ce mérite d’être composées, d’avoir un commencement, un milieu et une fin, de tendre à un but, d’exprimer une idée précise… Dès les premières pages du livre, on rencontre une pièce charmante, d’une fraîcheur d’idée et d’une délicatesse d’exécution qu’on ne saurait trop louer et qui est comme la note caractéristique du poète : Le Vase brisé… C’est bien là, en effet, la poésie de M. Sully Prudhomme : un vase de cristal bien taillé et transparent où baigne une fleur et d’où l’eau s’échappe comme une larme.

[Rapports sur le progrès des lettres et des sciences, par MM. de Sacy, Paul Féval et Théophile Gauthier (1868).]

Jules Lemaître

Une réflexion nous vient : était-ce bien la peine de tant reprocher à Musset sa tristesse et son inertie ? Y a-t-il donc tant de joie dans l’œuvre de Sully Prudhomme ? Qu’a-t-il fait, cet apôtre de l’action, que ronger son cœur et écrire d’admirables vers ? Il est vrai que ce travail en vaut un autre. Et puis, s’il n’est pas arrivé à une vue des choses beaucoup plus consolante que l’auteur de Rolla, au moins est-ce par des voies très différentes ; sa mélancolie est d’une autre nature, moins vague et moins lâche, plus consciente de ces choses, plus digne d’un homme… M. Sully Prudhomme me semble avoir apporté à l’expression de l’amour le même renouvellement qu’à celle des autres sentiments poétiques… Son imagination est d’ailleurs des plus belles, et sous ses formes brèves, des plus puissantes qu’on ait vues. S’il est vrai qu’une des facultés qui font les grands poètes c’est de saisir entre le monde moral et le monde matériel beaucoup plus de rapports et de plus inattendus que ne fait le commun des hommes, M. Sully Prudhomme est au premier rang. Près de la moitié des sonnets des Épreuves (on peut compter) sont des images, des métaphores sobrement développées et toutes surprenantes de justesse et de grâce ou de grandeur. Ses autres recueils offrent le même genre de richesse. J’ose dire que, parmi nos poètes, il est, avec Victor Hugo, dans un goût très différent, le plus grand trouveur de symboles.

[Les Contemporains (1886-1889).]

Charles Morice

M. Sully Prudhomme n’est pas un poète. Des trois actes qui décomposent l’action esthétique (Pensée, Idée, Expression), il n’accomplit que le premier. Même il l’accomplit très insuffisamment, ses abstractions se maintenant toujours dans les vieilles généralisations. Quant au « poète » sentimental, qui est l’autre face de ce « poète » philosophe, je pense qu’il a déjà rejoint dans l’ingrate mémoire des hommes les faiseurs de romances du premier Empire, et Reboul et Dupaty ; ses tendresses sucrées, sirupeuses, sont vaines en effet, et cet amant eut sans doute toujours la tête chenue. On dit qu’il y a encore en M. Sully Prudhomme un poète lyrique chargé de dire des vers officiels devant les statues nouvelles : Baour-Lormian l’attend au seuil du Paradis.

[La Littérature de tout à l’heure (1889).]

Anatole France

M. Gaston Paris disait, dans un banquet, à M. Sully Prudhomme, son ami : « Vous avez mérité la sympathie et la reconnaissance de tous ceux qui lurent vos vers dans leur jeunesse : vous les avez aidés à aimer. »

M. Sully Prudhomme a accompli cette mission délicate avec un bonheur mérité. Il avait, pour y réussir, non seulement les dons mystérieux du poète, mais encore une absolue sincérité, une inflexible douceur, une pitié sans faiblesse, et cette candeur, cette simplicité sur lesquelles son scepticisme philosophique s’élève comme sur deux ailes dans les hautes régions où jadis la foi ravissait les mystiques. On chercherait en vain un confident plus noble et plus doux des fautes du cœur et de l’esprit, un consolateur plus austère et plus tendre, un meilleur ami. Son athéisme est si pieux, qu’il a semblé chrétien à certaines personnes croyantes. Son désespoir est si vertueux, qu’il ressemble à l’espérance pour ceux qui font de l’espérance une vertu. C’est une heureuse illusion que celle des âmes simples qui croient que ce poète est religieux ; n’a-t-il pas gardé de la religion la seule chose essentielle : l’amour et le respect de l’homme ?

[La Vie littéraire (1892).]

Lucien Muhlfeld

Après un « bref coup d’œil en arrière » et un exposé de chic des origines de la poésie, M. Sully Prudhomme conclut que le vers, d’après la contribution capitale qu’il doit au génie de V. Hugo, a reçu tout son complément, a épuisé tout le progrès que sa nature comportait. « S’il en était ainsi, c’est qu’il n’en faut plus faire », que vous concluriez ; M. Prudhomme opine qu’il sied refaire indéfiniment les mêmes. On s’en doutait. Ce n’est pas un reproche, au moins. Car qui contraint de lire les vers de M. Sully Prudhomme ? Et de quel droit en aurais-je privé un charmant jeune homme de Lausanne qui vient de me confier qu’il a « appris à sentir » dans les vers de cet aède ?

[Revue blanche (25 avril 1892).]

Ferdinand Brunetière

M. Sully Prudhomme, ce rêveur adorable dont les vers ont le charme d’un regard et d’une voix, — un regard où passent des larmes, une voix où flotte un soupir.

[Études et portraits (1894).]

Ferdinand Brunetière

Sully Prudhomme a éclairé d’une lumière nouvelle, dont le charme est fait de ce qu’elle a d’incertain et de rapide, « notre cœur faible et sombre ». Ses confessions nous ont révélé des parties de nous-mêmes inconnues à nous-mêmes. Et, dans des vers un peu abstraits, mais par cela même presque immatériels, — qui ont naturellement d’autant plus d’âme qu’ils ont moins de corps, — il a réussi à traduire ce que vous me permettrez d’appeler l’aurore ou le crépuscule des sentiments, leurs commencements d’être et leurs agonies doucement finissantes.

[Évolution de la poésie lyrique (1894).]

Paul Verlaine

De quelques années plus jeune que lui, je n’avais guère produit que de l’inédit et je restai timide devant l’auteur déjà connu des lettrés de ces Stances et poèmes qui, avec Philoméla, de Catulle Mendès, et les Vignes folles, de ce regretté Glatigny, constituèrent les fiers débuts de la Renaissance poétique d’alors et d’aujourd’hui. J’admirais beaucoup ces vers un peu maigres, mais d’une correction des plus plaisantes en cette période de jeunes poètes lâchés, lamartiniens sans génie, hugolâtres sans talents, mussetistes, qui n’avaient du maître que l’envers de sa paresse divine. De plus, un vrai souci du rythme et de la rime éclatait partout dans le compact volume qui avait mis immédiatement hors de page l’auteur et ses livres suivants. Je me souviens très nettement de l’effet des plus puissants produits sur moi par la pièce sur un arbre traversant en chariot le faubourg Saint-Antoine :

On redevient sauvage à l’odeur des forêts !

et par celle où la Crucifixion était dessinée comme d’un trait sec, on croirait dur sinon cruel.

C’est dans ce recueil que se trouve le fameux Vase brisé, qui a dû faire le malheur de Sully Prudhomme, tant cette très jolie bluette fut, dès le principe, exaltée par un public imbécile, au détriment de tant de beautés infiniment plus remarquables.

Peu de temps après, Lemerre imprima les Épreuves, du même poète. C’était un recueil très curieux de sonnets surtout philosophiques. Le formiste s’y fonçait et quelque couleur animait la dialectique, d’ailleurs captivante, qui donnait le ton au petit volume. J’en ai retenu, entre mille autres, ce vers sur Spinoza :

Paisible, il polissait des verres de lunettes,

et ceux-ci :

Étoile du berger, c’est toi qui, la première,

M’as fait examiner mes prières du soir.

Plusieurs autres recueils où le souffle s’élargissait en même temps que la couleur toujours un peu grise (de parti pris peut-être) s’enflammait ou du moins s’allumait, succédèrent à ces beaux essais. Ces productions sont trop connues évidemment des lecteurs de ces biographies sommaires pour les énumérer ou en citer quelque chose.

Laissez-moi toutefois rappeler à votre mémoire enchantée cette superbe pièce intitulée : Les Écuries d’Augias. La force du style ne le cède ici qu’au pittoresque des détails. Laissez-moi m’en sortir qu’un vers,

La moisissure rose aux écailles d’argent.

[Les Hommes d’aujourd’hui.]

Remy de Gourmont

Poètes lauréats. — Tout comme le Royaume-Uni, la République française a ses poètes lauréats, des espèces de poètes lauréats. Elle a Prudhomme, elle a Silvestre, elle a Aicard, elle a Coppée. Au centenaire de l’Institut, Jean Aicard mugissait et Prudhomme coassait. Celui-ci est vraiment effrayant ; c’est bien le poète officiel, le poète qui manque aux comices de Madame Bovary ; il est inférieur à tout ; les sous-préfectures recèlent des bardes moins désuets ; il est honteux ; il est augiesque.

[Mercure de France (décembre 1895).]

Paul Monceaux

Les poèmes de M. Sully Prudhomme, si différents d’aspect et d’esprit, marquent simplement les diverses étapes de sa pensée philosophique. Cette philosophie amère, faite de science exacte, d’aspirations brisées, de résignation, de foi douloureuse à la vertu du sacrifice, s’est comme transposée dans son imagination de poète. Il en est résulté une œuvre originale, complexe, très solide, mais très mélancolique. Évidemment, toutes ces doctrines n’ont rien de réconfortant ; elles proclament trop nettement la vanité de nos efforts ; elles sèment la douleur jusque sur le chemin de l’héroïsme et de l’idéal. C’est pour cela que le poète est pensif et qu’il est triste.

[La Revue bleue (4 janvier 1896).]

Joachim Gasquet

M. Sully Prudhomme, avec ses poèmes, la Justice, le Bonheur, a voulu, et cet effort mérite tous les éloges, faire entrer dans les solides cadres de ses dogmes moraux et de ses conceptions sociales, la matière frémissante d’une riche sensibilité que tout ébranle, que tout froisse et meurtrit. Il y a en lui quelque chose de la sobre puissance de Lucrèce. Parfois, d’austères élans l’emportent. Après la guerre, il put s’écrier :

Ô peuple futur, qui tressailles

Aux flancs des femmes d’aujourd’hui,

Ton printemps sort des funérailles,

Souviens-toi que tu sors de lui.

Voilà une de ces strophes qui pétrissent réellement la substance de la race. La voix des enfants, plus tard, a un accent qui vient de là. Je ne me fais pas une autre conception des chants dorés.

[L’Effort (15 janvier 1900).]

Surya, Jean

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Voilà un livre dont nous n’acceptons pas toutes les innovations prosodiques ; mais il renferme, dans le ton et les rythmes chers à Verlaine, de bien exquise poésie.

[L’Année des poètes (1891).]

Sutter-Laumann (1852-1892)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Eugène Ledrain

Il reste à M. Laumann d’avoir adoré la mer avec sa grande tristesse, mieux peut-être qu’aucun de nos contemporains. Il lui a voué un culte d’autant plus profond que la lamentation des flots répond davantage à l’état de son propre cœur. Nul n’a rendu avec plus d’émotion et de talent l’éternel gémissement qui soulève le sein de l’Atlantique.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

T

Taconet, Maurice (1853-1923)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

L’œuvre est courte, mais rien n’y manque, et l’on ne saurait en distraire une ligne. Elle révèle à la fois un érudit, un puriste et un poète mystique sans affectation.

[L’Année des poètes (1897).]

Tailhade, Laurent (1854-1919)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Théodore de Banville — Henri de Régnier — Remy de Gourmont — Charles Morice — Tristan Klingsor — Paul Léautaud

Théodore de Banville

Voici un des plus beaux et des plus curieux livres de poèmes qui aient été écrits depuis longtemps (Le Jardin des rêves), un livre qui s’impose à l’attention, car il est bien de ce temps, de cette heure même, et il contient au plus haut degré les qualités essentielles à la jeune génération artiste et poète, c’est-à-dire, à la fois, la délicatesse la plus raffinée et la plus excessive, et le paroxysme, l’intensité, la prodigieuse splendeur de la couleur éblouie.

[Préface au Jardin des rêves (1880).]

Henri de Régnier

À la bassesse d’une époque, comme est la nôtre, contraire à tout propos de faste et d’élégance, M. Tailhade a répondu par des poèmes où il donnait la stature de son âme et fixait à jamais son rêve en des vers sonores, précis et coruscants.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Remy de Gourmont

Ayant écrit Vitraux, poèmes qu’un mysticisme dédaigneux pimentait singulièrement, et cette Terre latine, prose d’une si émouvante beauté, pages parfaites et uniques, d’une pureté de style presque douloureuse, M. Tailhade se rendit tout à coup célèbre et redouté par les cruelles et excessives satires qu’il appela, souvenir et témoins d’un voyage que nous faisons tous sans fruit, Au pays du mufle.

[Le Livre des masques (1896).]

Charles Morice

Laurent Tailhade est un païen mystique, un sensuel spiritualisant. Il tient de M. de Banville, de M. Armand Silvestre, du soleil et des hymnes religieuses. Moins appartiendrait-il à la génération nouvelle qu’à celle des Parnassiens, croirait-on d’abord, à le lire. Mais, chez lui, les joailleries du Parnasse prennent un autre accent, éblouissant, puis qui inquiète. Des mysticités douteuses et trop parées, une madone telle que l’eût priée Baudelaire, mais combien plus sombre d’avoir oublié de l’être, combien plus triste de sourire ainsi… C’est surtout par les couleurs de son inspiration, par ce lyrisme mystique et sensuel qui, à ce degré, n’est que de ce siècle, que Laurent Tailhade nous appartient.

[La Littérature de tout à l’heure (1899).]

Tristan Klingsor

À travers les groins : Ce n’est pas ici du poète rare des Vitraux qu’il s’agit, mais de celui du Pays du mufle. Il prodigue la cocasserie d’un style enrichi d’épithètes inattendues pour lancer ses invectives cinglantes, et personne comme lui ne saurait atteindre au biscornu cruel d’un octosyllabe ou d’un alexandrin parfait, et cette perfection leur confère la durée d’une marque au fer rouge. Certes les horions pleuvent un peu de tous côtés, et l’on eût pu désirer que quelques-uns fussent épargnés. Mais quelle maîtrise de forme en somme, et quelles joies inavouées parfois, à rouvrir ce « livre précieux de haine comme un écrin, aux poisons »…

[La Vogue (1899).]

Paul Léautaud

Malgré tant de points parfaits où la modernité s’allie au grand passé que nous tous portons en nous, où « l’harmonie, la grâce du paysage, le charme virgilien, loin de nuire à l’originalité de l’auteur, y ajoutent encore », et qui sont d’une langue et d’un rythme admirables, c’est surtout comme poète satirique que M. Laurent Tailhade est connu. Son Au pays du mufle, « qui n’a pas besoin d’être recommandé aux lettrés », ainsi que l’a dit le préfacier, M. Armand Silvestre, et où, tantôt en des quatorzains et tantôt en des ballades, les uns et les autres d’une écriture et d’une musique jamais faiblissantes, tant de gens notoires, la sottise actuelle et une certaine presse étaient fouaillés vigoureusement, est resté célèbre par les colères qu’il souleva. Les nombreux duels aussi qu’attirèrent à M. Laurent Tailhade sa verve et ses féroces objurgations ne sont pas moins connus. Et l’on sait aussi comme se vengèrent courageusement, en le bafouant et en l’insultant quand il fut blessé, le 4 avril 1894, au restaurant Foyot, par l’explosion d’une bombe d’anarchiste, les éminents illettrés qu’auparavant, dans son livre et dans sa conférence au Théâtre de l’Œuvre, lors de la représentation d’Un ennemi du peuple, il avait fustigés sans qu’ils aient alors osé répondre. Il semble pourtant aujourd’hui que ces plaisirs retentissants soient achevés, et que le petit livre : À travers les groins, que le poète écrivit au cours d’une affaire qui fit récemment quelque bruit, doive rester sa dernière expression dans le genre où il s’illustra.

[Poètes d’aujourd’hui (1900).]

Tailhède (Raymond de la) = La Tailhède, Raymond de (1867-1938)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Hugues Rebell — J.-R. de Brousse — Charles Maurras — Adolphe Retté — Paul Souchon — A. Van Bever

Hugues Rebell

M. Raymond de La Tailhède n’a encore publié que quelques poèmes, et cependant ils révèlent une âme si noble de poète et un art si parfait, qu’on ne peut hésiter à le placer au premier rang. — Le mouvement, l’enthousiasme, l’audace sûre des tours font, de ses vers, les plus magnifiques qui soient.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

J.-R. de Brousse

Raymond de la Tailhède, encore que ce ne soit là que son premier livre, est hautement connu parmi les poètes d’aujourd’hui. Une sylve du Pèlerin passionné le salue en ces termes : « Gentil esprit, l’honneur des muses bien parées… » Maurice Du Plessys lui voue un sonnet, dont ce premier vers : « La gloire t’a béni dès l’aube de tes ailes… » Ernest Raynaud, dans son récent Bocage, dit ses louanges plusieurs fois, et maint critique — Anatole France, par exemple — a écrit en son honneur.

Nous avions donc le droit d’attendre beaucoup de M. de La Tailhède. — Voici la victoire. Le livre ouvert par le principal poème qui a donné son titre au volume entier, contient, en outre, quatre odes, quatre sonnets et trois hymnes.

La première et la seconde Ode à Jean Moréas, l’Ode à Du Plessys et l’Ode à Maurras sont nobles et belles. D’une grande fierté de pensée et d’une large majesté de rythme, elles s’avancent en une triomphale et sereine démarche, comme Junon dans l’Énéide. — Le mouvement, tantôt lent, tantôt rapide, l’inspiration toujours hautement lyrique, l’éclat des images et l’adéquate beauté de l’élocution leur donnent une perfection puissante. — Si elles rappellent, pour vrai, la grandeur des odes malherbiennes, elles sont néanmoins d’une originalité absolument personnelle.

Ainsi une strophe de l’Ode à Du Plessys :

Que fleurisse à présent le thyrse, et que la rose

Se mêle dans la coupe au vin des immortels.

Il nous est réservé d’avoir des honneurs tels,

Plessys, sur toute chose.

Les sonnets ne ressemblent à aucun de ceux écrits jusqu’à ce jour ; ni classiques, ni madrigalesques, ni romantiques, ni parnassiens, ils ont leur propre signe. Très sûrement conduits et d’un fort échafaudage, ils en voilent le labeur sous de magnifiques couleurs et sous une haute éloquence. Ils me font l’effet de ce bouclier d’Achille longuement et péniblement forgé par Vulcain, où l’œil étonné des guerriers voyait des pampres et de douces scènes bucoliques rehaussés dans l’or splendide du métal.

Quant aux hymnes, je louerai d’abord M. de La Tailhède de ce qu’il a relevé, de chez nos maîtres de la Pléiade, ce mode héroïque perdu. — Il l’a fait avec gloire. Ce que j’ai dit des odes, je le dirai mêmement pour les hymnes, n’y ajoutant que ceci : c’est qu’on sent dans ces derniers un souille plus pindarique encore, et que les clameurs triomphales y retentissent superbement, telles dans ces vers (Hymne pour la Victoire).

[Essais de jeunes (avril 1895).]

Charles Maurras

Je crois qu’on sentira dans ce livre profond et clair : De la métamorphose des fontaines, les deux traits essentiels du génie de M. de La Tailhède : c’est la force lyrique, d’une part, et, d’autre part, un sentiment d’admiration et d’étonnement religieux devant le secret de la nature des choses. Le premier trait paraît, comme de juste, plus sensible dans les odes, les hymnes, les sonnets. Là, le jeune poète me semble apporter tout simplement à nos lettres ce genre de poésie qui leur manquait, au témoignage des meilleurs juges du XVIIe siècle. Lorsque Boileau ou Fénelon regrettaient que nous n’eussions, ni chez Malherbe, ni même chez Ronsard, des odes pindariques avec la promptitude d’images et d’inversions, avec le mouvement et la flamme du modèle grec, ce n’était pas un Hugo ni un Lamartine qu’appelaient leurs souhaits, c’était M. Raymond de La Tailhède.

[La Revue encyclopédique (1er mai 1895).]

Adolphe Retté

Je garderai toujours le souvenir de la joie que je ressentis à la lecture des premiers vers de M. de La Tailhède. Il est si désespérément rare qu’on rencontre un grand poète parmi la tourbe qui s’agite sur cette grande route fangeuse : la littérature contemporaine, que, sans le connaître, je vouai à celui-ci de la reconnaissance pour m’avoir aussi splendidement évoqué la Beauté. Aussi est-ce avec un sentiment de surprise presque douloureux que j’ai assisté à l’emprise de la rhétorique sur M. de La Tailhède. Quoi ! suivre la houlette de M. Moréas, bon poète mais pasteur déplorable au surplus, prêter l’oreille aux sottes homélies de patoisants accourus de la Cannebière pour convertir Paris aux rites burlesques du Félibrige, c’est ù cela que devait aboutir un si merveilleux départ ?

[La Plume (15 mai 1895).]

Paul Souchon

M. Raymond de La Tailhède, sitôt après le Tombeau de Jules Tellier, changea non seulement d’inspiration, mais de cœur, pourrait-on dire. Il rencontra M. Moréas et subit, avec une faiblesse heureuse, sa tyrannie. Nul n’était moins fait que lui pour supporter la sécheresse des leçons et l’ennui de la chose enseignée. Il fut entamé tout de suite et profondément. Lui qui était tout émotion et trouvait là seulement son originalité, il s’astreignit à des sujets froids, ambitieux et ressassés, qu’il rendit sans lumière. L’apparition d’un nouveau poème marquait pour lui la perte d’une qualité. De la Métamorphose des fontaines aux Odes, aux Sonnets et aux Hymnes, qui se trouvent dans le même volume, on peut suivre l’agonie de son beau talent.

[Critique des poètes (1897).]

A. Van Bever

La poésie de M. Raymond de La Tailhède est froide, impassible, exprimant un art lent, aux expressions mesurées, pondérées comme les paroles d’un vieillard ; elle ne peut que nous faire regretter l’habile chanteur qu’elle nous cèle. Dans cette œuvre malheureusement parcimonieuse, de rares beautés s’imposent, parterre de fleurs qui s’inclinent à mourir et regrettent parmi les marbres d’automne une terre ensoleillée qu’elles n’ont point connue.

[Poètes d’aujourd’hui (1900).]

Talleyrand-Périgord, Maurice de (1843-1917)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

L’auteur, gentilhomme, mais nullement un amateur, aurait pu, en revenant du désert, nous en faire à l’infini des descriptions subtiles el nuancées. Mais, avant tout, c’est un penseur, un penseur hardi, ne reculant pas devant la logique, même cruelle, de sa pensée.

[L’Année des poètes (1895).]

Tastu, Amable (1798-1885)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Mme Desbordes-Valmore — Sainte-Beuve — Édouard Fournier

Mme Desbordes-Valmore

Je vous ai dit ma pensée sur Madame Tastu ; je l’aime d’une estime profonde. C’est une âme pure et distinguée, qui lutte avec une tristesse paisible contre sa laborieuse destinée. Son talent est, comme sa vertu, sans une tache.

[Lettre du 7 février 1837).]

Sainte-Beuve

Il y a dans la manière de Madame Tastu la nuance d’animation ménagée ; la blanche pâleur, si tendre et si vivante, où le vers est, pour la pensée, comme le voile de Saphoronie, sans trop la couvrir et sans trop la montrer ; la grâce modeste qui s’efface pudiquement d’elle-même, et enfin cette gloire discrète, tempérée de mystère qui est, à mon sens, la plus belle pour une femme-poète.

[Les Lundis.]

Édouard Fournier

La muse la plus idéalement pure, comme talent et comme caractère, de toute l’époque romantique.

[Souvenirs poétiques de l’école romantique (1880).]

Tellier, Jules (1863-1889)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Anatole France — Maurice Barrès — Paul Guigou

Anatole France

Il laisse des vers, dont quelques-uns seront placés dans les anthologies, à côté de ceux de Frédéric Plessis, qu’il admirait. Et Jules Tellier sera accueilli parmi les petits poètes qui ont des qualités que les grands n’ont point. Si les minores de l’antiquité étaient perdus, la couronne de la Muse hellénique serait dépouillée de ses fleurs les plus fines. Les grands poètes sont pour tout le monde, les petits poètes jouissent d’un sort bien enviable encore : ils sont destinés au plaisir des délicats. Il ne me convient pas d’être tranchant en manière de goût. Mais il me semble que la Prière de Jules Tellier à la mort est un poème que nos anthologistes pourraient dès aujourd’hui recueillir.

[La Vie littéraire, 4e série (1892).]

Maurice Barrès

En juin 1889 est mort un jeune homme de vingt-six ans, M. Jules Tellier, surpris par une maladie au cours d’un voyage d’agrément. Sa vie trop brève et les circonstances ne lui ont pas permis de se faire connaître du public, mais cet inconnu doit être considéré comme un des logiciens du sentiment les plus extraordinaires que compte notre littérature… Il a sombré, ne laissant dans l’histoire littéraire, pour indiquer la place qu’il méritait, que cinq ou six cents lignes ! Quelques gouttes d’huile ballottées sur la mer. Les meilleurs ayant lu cela célébreront M. Jules Tellier dans leur mémoire et diront : ce jeune homme a pris en soi une conscience nette de ces mêmes ardeurs que nous ressentons, et il les a congelées dans des paroles harmonieuses.

[Préface à : Du sang, de la volupté et de la mort (1894).]

Paul Guigou

Malgré deux ou trois morceaux de premier ordre, des morceaux tels qu’ils sacrent un poète, malgré de rares qualités d’expression et un instinct délicat du rythme, je dis sans hésitation que Tellier a été moins poète dans ses vers que dans sa prose. Je trouve que la poésie de Tellier a parfois quelque chose de trop net, de trop visible et d’un peu sec. L’idée, toujours fine et poétique, y est exprimée avec exactitude, avec beaucoup de propriété, mais sans mystère. Les mots disent littéralement ce qu’ils disent, et rien de plus. Il manque autour d’eux ce je ne sais quoi qui les baigne comme d’un fluide pénétrant et fait qu’ils se prolongent en notre esprit et le mènent de rêve en rêve. Évidemment, l’écrivain en vers était gêné par l’extrême délicatesse du critique.

[Interrupta (1898).]

Ternisien, Victor

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Ernest La Jeunesse

Ternisien a intitulé son livre : Chants candides. C’est une prétention et c’est une ambition. Ces chants ne sont pas candides, ils sont pleins, ils sont savants, ils disent tout, ils sont gros de tout ; ces vers et cette prose sont lourds, électriquement, de tout ce qui fait l’humanité et de la divinité ; de la gravité et du rêve est née, voici longtemps et pour être immortelle, la Beauté.

[Préface (1898).]

Téry, Gustave (1871-1928)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Gaston Deschamps

Le poème de M. Gustave Téry n’est, d’un bout à l’autre, qu’une litanie d’amour mystique et de douleur. Cela est moins monotone que les paperasses documentaires par où le roman expérimental entreprit de mettre à nu, interminablement, l’humaine bestialité.

[]

Tessyl, Paul-Henri

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Robert Scheffer

M. Paul-Henri Tessyl nous affirme en la préface de ses Frissons de vie que nous allons « vers un horizon de bonté, de douceur, de vie simple et lumineuse ». Et « revêtus de tuniques souples et blanches, les jeunes poètes agitent leurs âmes ainsi que des étendards où ils convient les hommes à la fête de beauté ». Voilà qui va des mieux. Et comme le volume débute par ce vers délicieux :

Le ciel est doux comme un myosotis dans l’herbe,

je veux croire que M. Tessyl dit vrai, puisqu’il dit bien. Je ne lui reprocherai point son inutile couplet sur

L’amant du verbe

Rare et bizarre,

Blafard, cafard ! etc.

et le louerai, au contraire, d’assembler pour magnifier la nature de chantantes couleurs.

[La Vogue (4 avril 1899).]

Theuriet, André (1833-1907)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Théophile Gautier — Paul Stapfer — André Lemoyne — Adolphe Brisson — Antony Valabrègue

Théophile Gautier

C’est un talent fin, discret, un peu timide que celui de Theuriet ; il a la fraîcheur, l’ombre et le silence des bois, et les figures qui animent ses paysages glissent sans faire de bruit comme sur des tapis de mousse, mais elles vous laissent leur souvenir et elles vous apparaissent sur un fond de verdure, dorées par un oblique rayon de soleil. Il y a chez Theuriet quelque chose qui rappelle la sincérité émue et la grâce attendrie d’Hégésippe Moreau dans la Fermière.

[Rapport sur le progrès des lettres, par MM. de Sacy, Paul Féval et Théophile Gautier (1868).]

Paul Stapfer

Ce qui fait l’incomparable beauté du Lac de Lamartine, c’est l’humanité, c’est l’amour qui vivifie et illumine le tableau. M. André Theuriet l’a compris, et ses délicieux paysages des bois, tout imprégnés de la senteur forestière, sont animés d’un sentiment profond qui s’élève parfois jusqu’au pathétique ; quelques-unes de ses églogues sont de véritables petits drames dont la concision augmente le tragique effet.

[Le Temps (13 avril 1873).]

André Lemoyne

Ce qui ressort surtout des poèmes d’André Theuriet, c’est l’amour de la nature forestière, l’intime souvenir de la vie campagnarde et, en même temps, une pitié profonde pour les souffrants, les déshérités de ce monde qui vont courbes sur la glèbe ou errants sur les routes, à l’heure où le soir tombe et quand s’illumine dans la nuit la fenêtre des heureux.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Adolphe Brisson

On pourrait, à ce qu’il me semble, rapprocher le talent descriptif d’André Theuriet du génie limpide, gracieux et tendre de Jules Breton. L’un et l’autre aiment la nature, la contemplent du même œil et l’idéalisent en la copiant. Leur pinceau est souvent ému, mais il n’oublie jamais de demeurer élégant, et leurs plus belles œuvres sont merveilleusement correctes et pures.

M. André Theuriet a publié des vers délicieux… En compose-t-il encore ? … Un jour viendra (plus tard, dans beaucoup d’années) où M. Theuriet, las de marier éternellement Raoul avec Angélique, laissera reposer sa plume de romancier ; il reprendra sa plume de poète, il ira passer quelques mois dans le jardin de sa grand-tante tout fleuri d’œillets et de roses trémières, et il en rapportera un petit volume de vers qui — je vous le prédis — sera un chef-d’œuvre.

[Portraits intimes (1894).]

Antony Valabrègue

Il y a quelques années, c’était le Livre de la payse que M. Theuriet nous donnait, en recueillant, dans des strophes d’un tour achevé, ses impressions et ses souvenirs de tous genres. Aujourd’hui, nous avons le Jardin d’automne, des pensées d’arrière-saison pour ainsi dire, des effets du soir de la vie. Mais, si des rayons paisibles et calmes indiquent déjà le doux déclin de la fin septembre, ces clartés indécises, ces lueurs pâlissantes et qui luttent encore, nous laissent voir, malgré tout, un dernier épanouissement qui conserve sa force et son énergie… L’intimité qui anime les vers de M. Theuriet, nous la retrouvons, marquée d’une façon originale, dans certaines pages où le poète nous conduit dans sa maison de Talloire, en Savoie, et dans sa retraite de Nice, où il a déjà passé plus d’un hiver.

[La Revue bleue (19 janvier 1895).]

Thibaudet, Albert (1874-1936)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Gustave Kahn

Le livre de M. Thibaudet, Le Cygne rouge, n’est ni très beau, ni parfait, mais il y a de belles qualités, d’abord la cohésion et ensuite l’indépendance… Le drame de M. Thibaudet est en prose avec des intermèdes de vers ; j’aime mieux sa prose que ses vers, rythmiquement lourds, malgré d’heureuses rencontres de métaphores et une solidité oratoire.

[Revue blanche (1897).]

Tiercelin, Louis (1849-1915)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Auguste Lacaussade — A.-Ferdinand Hérold — Yves Berthou

Auguste Lacaussade

En 1873, M. Tiercelin publia son premier volume de vers : Les Asphodèles, œuvre qui, dit un critique, « est éclose dans l’atmosphère très catholique de l’ancienne famille bretonne à laquelle appartenait le poète, et qui est comme le pur reflet de ses impressions premières ». Il a donné ensuite deux autres recueils : L’Oasis (1880) où il s’est montré profondément tendre et humain, et les Anniversaires (1887), qui révèlent une réelle puissance poétique et une grande souplesse de rythme.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

A.-Ferdinand Hérold

Les vers de M. Tiercelin rappellent ceux de M. François Coppée, c’est-à-dire qu’ils sont moins mauvais que ceux de M. Parodi ; la facture de ses drames rappelle celle de Severo Torelli ou des Jacobites : c’est dire que les procédés des dramaturges de la période romantique y sont pastichés moins mal que dans Par le glaive ; aussi, comme M. Tiercelin, nous ne comprenons guère « pourquoi ils n’ont été représentés ni à l’Odéon, ni à la Comédie-Française ».

[Mercure de France (octobre 1894).]

Yves Berthou

M. Tiercelin reste fidèle aux règles du Parnasse. Ses vers se distinguent toujours par leur forme impeccable : richesse de la rime, perfection-du rythme. Le poète est convaincu — et il le prouve du reste — qu’il n’est point de nuance, si subtile soit-elle, qu’on ne puisse rendre et pour ainsi dire faire toucher au moyen des mètres consacrés que le vrai poète sait toujours modeler sur la pensée.

[La Trêve-Dieu (1897).]

Tinchant, Albert (1860-1892)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Marcel Fouquier

Les Sérénités, de M. Albert Tinchant, ne sont pas un banal début. Mais M. Tinchant aime trop Musset, car il l’aime à la folie. Pour les jeunes poètes, Namouna est le plus dangereux des livres de chevet.

[Profils et portraits (1891).]

Tisseur (Les frères Barthélémy, Jean, Alexandre et Clair)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Paul Mariéton — Anatole France — Remy de Gourmont — Louis Aurenche

Paul Mariéton

Les œuvres poétiques de Jean Tisseur, plus volontaires qu’inspirées, se ressentent d’une préoccupation commune aux grands écrivains lyonnais. Seuls, Pierre Dupont et Louisa Sieffert y ont échappé. C’est une contexture de forme, une recherche de prosodie qui paralyse les coups d’ailes.

[La Pléiade lyonnaise (1884).]

Anatole France

Il y eut à Lyon quatre frères Tisseur : Barthélemy, Jean, Alexandre et Clair. Trois d’entre eux sont poètes et le quatrième, Alexandre, a un vif sentiment de la poésie et de l’art. Ils vécurent modestes et honorés dans leur ville. Barthélemy mourut jeune, en 1843. Jean passa en faisant le bien. Il fut, pendant quarante ans, secrétaire de la Chambre de commerce de Lyon. Alexandre et Clair vivent encore. Ce dernier est architecte. C’est le meilleur poète de cette rare famille. Il a écrit avec une abondante simplicité la vie de son frère Jean. Celui-ci avait, dans ses vieux jours, commencé la biographie de Barthélemy, laquelle fut terminée par Alexandre. Ces vies d’hommes obscurs et bons ont un charme exquis. On y respire un parfum de sympathie et je ne sais quoi de doux, de simple, de pur qui ne se sent pas dans les biographies des personnages illustres.

[La Vie littéraire (III, 1891).]

Remy de Gourmont

Le beau nom de poète, Clair Tisseur, et que noblement lyonnais ! On en connut déjà un de ce nom, Jean Tisseur, dont les vers furent publiés en ce même Lyon, l’an 1885. Ce volume donne : d’abord de sévères poèmes antiques, puis des rêves intimes, des notations philosophiques ; — puis une seconde série où se retrouveront les mêmes inspirations, mais exprimées avec moins de rigidité et d’heureux manquements aux règles surannées (et même ridicules) de la poésie classico-romantique, — règles faites pour une langue dont la prononciation a varié. Dans cette seconde partie, la plus curieuse, d’une œuvre toujours distinguée, nous avons lu de jolies transpositions de dits populaires, écrites sans doute pendant « la saison des renoncules d’or ».

[Mercure de France (juillet 1894).]

Louis Aurenche

Nous faisons la connaissance des quatre frères Tisseur : Barthélemy, un sensitif et un amoureux ; Jean, savant et poète, plus savant que poète ; Alexandre, voyageur à la narration colorée, et enfin le dernier disparu, Clair, le plus poète des quatre, littérateur du plus haut mérite, d’un parfait et pur hellénisme, dans l’œuvre duquel se joue doucement un rayon de l’art antique. Il reste original même à côté d’André Chénier, auquel, du reste, sa modestie bien connue l’eût empêché de s’égaler.

[La Terre nouvelle (mars 1900).]

Toisoul, Arthur

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Albert Arnay — Georges Rency

Albert Arnay

M. Arthur Toisoul, qui signait naguère un premier livre de vers, vient de publier dans la collection du Coq rouge une œuvrette en prose (Opéra), délicieusement rythmée et d’attitude très spéciale. La claire chanson enthousiaste que voilà a la toujours enivrante joie du printemps, de l’été, de l’automne, et la gravité prometteuse de l’hiver ! Ou plutôt nous comparerons ceci à telles fresques de Kate Greenaway. L’on sait que d’aucunes sont d’une beauté indiscutable.

[Le Réveil (1896).]

Georges Rency

Arthur Toisoul qui, avant Opéra, cette douce merveille, avait publié déjà Mai, livre de pure grâce et de délicate beauté, dont on a trop peu, oh ! oui, bien trop peu parlé.

[L’Art jeune (1896).]

Tory, André

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Edmond Haraucourt

C’est l’éternel refrain d’amour, mais qui, dans sa forme, apparaît moderne en ceci, qu’il constitue un type de cette condensation, de cette synthèse qui sont devenues le besoin moderne… Toi, c’est l’éternelle fiancée, celle qui meurt avec chacun de nos baisers, et qui revit avec chacun de nos désirs, le mirage consolant vers lequel nous marchons sans lassitude, qui fait notre désert moins nu et notre solitude presque aimée. Mais la vierge attendue ne sera jamais nôtre, car l’idéal qu’on touche ne serait plus un idéal, et la nature est clémente en ceci, qu’elle nous leurre d’espérance, sans permettre la possession qui nous tuerait l’espérance.

[Préface (1894).]

Tournefort, Paul de

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

M. de Tournefort est revenu, ici, à la poésie intime, mais surtout au lyrisme de fort bon aloi.

[L’Année des poètes (1893).]

Trarieux, Gabriel (1870-1940)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Philippe Gille — Camille Le Senne — Émile Faguet

Philippe Gille

C’est le livre d’un esprit élevé, d’un poète sincère, que celui que M. Gabriel Trarieux intitule : La Retraite de la vie. Dans ce poème, car le volume n’en contient qu’un, l’auteur a fait un adieu au monde social pour se retirer dans la nature, pour vivre loin des humains et laisser errer ses rêves des cimes des montagnes aux profondeurs des mers, des abîmes du ciel à ceux de la terre. Bien qu’il se soucie plus de l’idée, de la pensée, que de la forme dans laquelle elle tombe, ce de quoi on ne saurait trop le louer, son vers est naturellement harmonieux et élégant.

[Les Mercredis d’un critique (1895).]

Camille Le Senne

Le dernier spectacle des Escholiers se composait de deux pièces dont la première mérite un rappel à des titres divers, c’est Pygmalion et Daphné, un acte en vers fibres, de M. Gabriel Trarieux, avec cette épigraphe tirée des Idylles du Roi, de Tennyson : « Man dreams of fame, while woman wakes to love ».

Les classiques purs, les attardés du Romantisme et les traditionnels du Parnasse professent la même horreur bruyante pour le vers fibre, le vers sans rime, le vers amorphe, tel que l’écrit M. Gabriel Trarieux. Il faut cependant reconnaître que, bien manié, il a du charme, de la grâce, une souplesse enveloppante. Écoutez Pygmalion racontant comment sa Daphné (la Galatée antique) est devenue femme :

… C’était un soir, dans la cité…

Une cité lointaine en des montagnes bleues

Où les maisons sont des palais… C’était un soir…

J’avais sculpté dans le carrare une statue

Pour le temple du dieu Soleil — si merveilleuse

Que le peuple venu pour la voir s’était mis

À deux genoux, ainsi qu’on fait pour les déesses,

Puis, en silence, était sorti… Et j’étais seul…

[Le Siècle (21 mars 1898).]

Émile Faguet

Joseph d’Arimathée n’est pas précisément un drame, c’est une étude psychologique très attentive et très fine sur l’état d’esprit des premiers adeptes d’une religion et sur la manière dont un sentiment religieux se forme et se développe peu à peu dans les âmes… J’ai déjà dit qu’il n’est point du tout dramatique, et qu’il ne pourra jamais, au théâtre, soutenir et retenir l’intérêt d’un public un peu nombreux ; mais, comme étude psychologique, Joseph d’Arimathée est excellent… Il s’y trouve de grandes, de profondes beautés.

[Le Journal des débats (18 avril 1898).]

Trézenik, Léo (1855-1902)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

P.-J

Non sans talent, Léo Trezenick, qui appartient à cette école mi-chatnoiresque et mi-décadente qui ne sut pas très bien se fixer entre le mont des Martyrs et celui de Sainte-Geneviève, a publié plusieurs livres d’une fantaisie curieuse. Il y a de beaux vers dans les Gouailleuses.

[L’Art et la Plume (1889).]

Trimouillat, Pierre (1858-1929)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Léon Deschamps — Alexandre Boutique — Paul Thomas

Léon Deschamps

Spirituel comme treize bossus, fluet, barbichu, menu et tant soit peu étrange — tient donc, par l’imprévu de ses méplats, de Roquelaure, Littré et Wolff. A fait Gras et maigres pour se venger d’être trois fois moins épais que Sarah Bernhardt. Quand on le regarde, pâlit ; quand on l’écoute, grandit, et quand on l’en prie, ténorise assez désagréablement des choses agréablement modernistes. À la Plume, au Chat-Noir, partout, ne rencontre que des sympathies. Rime des élégies 1800, compose des drôleries 1912 et chansonne tout, même sa pauvreté et les concierges !

[La Plume (1891).]

Alexandre Boutique

Bon sens et logique, ces frère et sœur… syntaxe remarquable et, par conséquent, clarté… recherche du trait de caractère, de préférence à la charge vaudevillesque et aux ridicules de pure extériorité… Tous mots trouvant le mot et ne cousinant point avec le calembour, ce parent pauvre… enfin, ce que tant de chansonniers négligent — sans préjudice d’ailleurs pour leur succès à l’interprétation : une composition rigoureuse tenant compte de trois points, sans quoi il n’est pas d’œuvre en aucun genre, depuis l’article jusqu’au drame ; une facture éloignant toute idée de ces nuls couplets dits — ô ironie ! — de facture, et qui fait d’une chanson un tout homogène et complet, auquel on ne pourrait ajouter, dont on ne saurait retrancher rien… Telles sont les qualités du chansonnier Pierre Trimouillat.

Ses défauts ! Une prosodie admettant l’inversion chère aux classiques ; un rythme et parfois des rimes trop respectueux de deux cents ans de tradition… Mais soyons juste ! Trimouillat en tire souvent un élément comique de plus.

[Le Parisien de Paris (novembre 1897).]

Paul Thomas

Esprit malin de l’observation caustique, il vous présente les hommes et les choses à travers l’ironie aimable de ses spirituels monologues et de ses chansons divertissantes. Il se laisse rarement tenter par le fait divers de l’actualité, préférant employer son talent à la critique des choses moins éphémères. Mais, soit qu’il anéantisse les illusions de l’électeur en composant ses Gouvernants et son Reliquaire électoral, soit qu’il oppose dans l’Argent les désagréments de la pauvreté aux avantages de la richesse, la forme de ses vers est toujours très soignée.

Trimouillat est un des bons poètes-chansonniers qui écrivent en français, et s’il emploie dans ses poèmes modernistes quelques formules un peu trop XVIIe siècle, c’est à Molière qu’il les doit ; on ne peut donc lui en faire un crime.

[Notice sur Trimouillat (1899).]

Trolliet, Émile (1856-1903)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Gabriel Sarrazin

Depuis les meilleurs recueils de M. Sully Prudhomme, de M. Auguste Dorchain et de M. Frédéric Plessis (pour nommer ceux de nos poètes vivants qui, semblables à M. Trolliet, semblent plutôt désireux de se rattacher à la tradition classique), nous n’avons peut-être pas lu de vers témoignant d’une inspiration aussi élevée et d’une âme aussi généreuse. Avec ce recueil qu’il intitule : La Route fraternelle, l’auteur, M. Émile Trolliet, prend une très noble place parmi les poètes contemporains.

J’entends encore Charles de Pomairols me dire, en parlant d’Édouard Schuré : « Il est, par excellence, l’idéaliste ».

À mon tour, j’applique le terme à M. Trolliet. La première partie du volume est intitulée : L’Aube nouvelle. Il faudrait en citer presque toutes les pièces, dont plusieurs sont superbes : Le lac de Génésareth, Les Sept Cordes de l’Harmonie, Le Banquet de l’idéal, Un vrai mot divin. Et que de belles choses aussi dans le reste du volume !

[La Terre nouvelle (mars 1900).]

Truffier, Jules (1856-1943 ; acteur)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Alphonse Lemerre

Jules Truffier est né à Paris, le 25 février 1856 ; le poète Léon Valade nous apprend en quel endroit :

Si tu n’es pas bourré de prose

Et de raison comme un greffier,

Tête d’un rayon bleu férue,

C’est pour être né dans la rue

De la Lune, ô pâle Truffier !

Entré au Conservatoire en 1871, il obtint, deux ans après, le 1er accessit de comédie et débuta à l’Odéon. En 1870, il passa à la Comédie dont il est actuellement sociétaire. Poète léger qui s’adonne facilement au madrigal et aux comédies ; il a publié trois volumes de poésies.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Turquety, Édouard (1807-1867)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Auguste Desplaces

Sans doute, la manière de M. Turquety est élégante et gracieuse, mais ce n’est pas cette élégance polie à la pierre ponce dont parlent Catulle et Ovide :

Exactus tenui pumice versus eat.

Les stances tombent avec mollesse et harmonie ; son style est imagé et facile ; sa muse se drape d’armements qui peuvent éblouir les yeux, mais la cambrure n’y est pas.

[Galerie des poètes vivants (1847).]

V

Vacaresco, Hélène (1864-1947)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Charles de Pomairols — Marcel Fouquier — Léon Barracand

Charles de Pomairols

Venue d’un pays, lointain du moins par la distance, Mlle Vacaresco n’est pas du tout étrangère aux formes que revêt notre poésie dans le moment actuel ; elle connaît et accepte toutes les exigences d’une prosodie qui ne fut jamais plus rigoureuse. Elle ne s’y soumet d’ailleurs que pour mettre mieux en relief une originalité d’ailleurs très vive.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Marcel Fouquier

Les Chants d’amour, de Mlle H. Vacaresco, ne mentent pas à leur titre. Que de jolis vers j’ai lus dans ce volume ; et lire un joli vers, c’est, pour citer un vers de Mlle Vacaresco, qui est joli, respirer au passage

Le parfum d’une fleur dans le jardin d’un roi.

[Profils et portraits (1891).]

Léon Barracand

Les âmes mélancoliques ont une heure, une saison qu’elles préfèrent, — l’heure où se lève l’astre des nuits, la triste et douce saison d’automne. Aussi les nocturnes abondent chez Mlle Vacaresco, et les tableaux d’arrière-saison où les feuilles tombent, où s’alanguissent et se fanent les fleurs, et aussi les paysages d’hiver, les effets de neige où se plaisent ceux dont la pensée méditative aime à se replier sur elle-même. La nature, apparaissant brusquement au cours de ses pages, y met un infini de perspective, un témoin solennel, toujours mystérieux et présent. Et tout cela lui prête des douceurs de dire inimitables.

[La Revue bleue (2e semestre, 1896).]

Vacquerie, Auguste (1819-1895)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Louis Ulbach — Jules Lemaître — Anatole France — Philippe Gille — Jules Claretie

Louis Ulbach

Un journaliste n’ayant d’autre ambition que son journal, s’y renfermant par honneur et par fierté, refusant tout, ne se prêtant à aucune vanité de place, de ruban, de tribune, dépensant dans un labeur quotidien, mais non routinier, toujours nouveau et toujours égal, de l’esprit, de la logique, de l’éloquence, de la poésie, sans tarir aucune source. Voilà le phénomène devenu très rare et voilà précisément l’originalité d’A. Vacquerie.

[Biographie d’Aug. Vacquerie (1883).]

Jules Lemaître

J’ai pris le plus vif plaisir à la représentation de Souvent homme varie. La forme de cette comédie élégante m’a donné beaucoup à penser sur ce que c’est que le Romantisme, et le fond m’a donné beaucoup à penser sur ce que c’est que l’Amour. Et j’ai vu que je ne savais ni l’un ni l’autre… Quand on n’a pas lu M. Vacquerie, on est tenté de le prendre pour un romantique intransigeant, d’autant plus qu’il a été longtemps le disciple du chef de l’école romantique, ou qu’il s’est donné pour tel (avec une modestie qui l’honore), et que les disciples ont, comme on sait, l’habitude d’exagérer les défauts des maîtres. Or, nous sommes ici loin de compte. Nous trouvons dans Souvent homme varie, à peu près tous les caractères qu’on attribue d’ordinaire aux œuvres de la littérature classique… J’oserai dire que Souvent homme varie est une fantaisie très sévèrement composée et déduite presque sans caprice, par un esprit très lucide et très raisonnable. Le style même n’a point l’intempérance que vous pourriez supposer chez un si fervent adorateur de Victor Hugo. Il est net, court, concis, un peu laborieux, un peu heurté, avec quelque chose d’anguleux et de sec, et, si je puis dire, des arêtes d’un luisant un peu froid. De rares couplets font exception et rappellent un moment que le romantisme a pourtant passé par là… pour le reste (je ne vous livre là qu’une impression), le style et la versification de M. Vacquerie m’ont très souvent fait songer à la façon fine et sèche de certaines comédies (trop peu connues), de qui ?… Mon Dieu, de Dufresny, si vous voulez le savoir.

[Impressions de théâtre (1888).]

Anatole France

Futura est un poème largement, pleinement, abondamment optimiste, et qui conclut au triomphe prochain et définitif du bien, au règne de Dieu sur la terre…

Un souffle de bonté passe sur ce grand poème. Je plaindrais ceux qui ne seraient pas touchés de la douce majesté de cette scène finale où se dresse en plein air une table à laquelle s’assied la foule des malheureux, une table servie dont on ne voit pas les bouts. Si cette image semble le rêve d’un autre âge, j’en suis fâché pour le nôtre.

[La Vie littéraire (1891).]

Philippe Gille

Sous ce titre : Depuis, M. Auguste Vacquerie a fait paraître un recueil de pièces de vers qui est, en même temps qu’une œuvre poétique considérable, une sorte d’autobiographie, comme il le dit dans une courte préface. Bien que ne commençant son récit qu’à la Révolution de février, l’auteur remonte parfois, par la pensée, aux premiers jours de cette belle et forte amitié qui l’a lié à Paul Meurice et que ni les années ni les traverses de la vie n’ont jamais altérée un seul jour ; toute une pièce dédiée à M. Paul Meurice rappelle ces grandes crises littéraires de leur jeunesse ; d’un œil plus froid aujourd’hui, le grand défenseur du romantisme considère les jours de lutte pour les Burgraves et l’arrivée de Ponsard, posé imprudemment par « l’école du bon sens » en adversaire de Victor Hugo ; Ponsard, dit M. Vacquerie, ne s’aperçut pas tout de suite que cet amour pour lui n’était que de la haine pour Victor Hugo :

…… Un jour n’étant pas bête,

Il le vit, et le dit tout haut, étant honnête.

Mais alors il était l’ennemi. Sans arrêt

Nous cognâmes. L’envie à son aide accourait.

Des gens dont le public vénérait les perruques

Glorifiaient « l’art sobre et continent ». — Eunuques !

Leur criai-je en colère, et, dans l’ardeur du feu,

Les dévots n’étaient bien frappés que dans leur dieu.

Je maltraitai Racine et j’eus tort, à vrai dire.

Mais c’est que nous étions enragés de Shakespeare

Qu’ils insultaient ; car nous, dès notre premier jour,

Nos haines n’ont jamais été que de l’amour.

Je signalerai encore d’autres superbes parties de cette œuvre : la pièce du Cimetière de Villequier, un chef-d’œuvre de tendresse ; l’Arbre, une des plus belles conceptions du poète… Je m’arrête, renvoyant le lecteur à ce livre plein de hautes pensées, de l’amour de l’humanité et de la justice.

[Les Mercredis d’un critique (1895).]

Jules Claretie

Vacquerie, en quelque endroit qu’il fût et quelque genre qu’il abordât, était partout un maître. Son style a la solidité, la vigueur de la belle langue classique, avec un éclat, une couleur, un mouvement tout modernes. Lisant beaucoup, connaissant tout, lettré jusqu’aux ongles, Vacquerie était, en même temps qu’un curieux d’art et un passionné de lettres, un travailleur infatigable, admirable… Toute cette existence fut un exemple… Les lettres françaises garderont, en leur histoire, une place glorieuse à ce disciple qui fut un maître, à ce poète qui, pour avoir marché dans le sillon du grand remueur de mots, de formes et de rythmes de ce siècle et de tous les siècles, n’en a pas moins fait sa gerbe, lui aussi !

[La Vie à Paris (1895).]

Valabrègue, Antony (1844-1900)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Auguste Dietrich

Poète intime et bien moderne, M. Antony Valabrègue a sa place dans ce groupe d’écrivains qui se sont attachés tout spécialement à décrire Paris et ses aspects pittoresques, sa vie, ses amours, ses plaisirs en même temps que la campagne environnante et les bois à la fois mystérieux et bruyants de la banlieue. Ses sujets de prédilection sont les tableaux parisiens et les croquis rustiques : il aime à nous montrer les menus détails d’un intérieur paisible ; il adore le plein air, les courses à travers champs, les haltes au cabaret et sous la tonnelle, les dîners sur l’herbe ; enfin, toutes les échappées rurales.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Valade, Léon (1841-1884)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Sainte-Beuve — Stanislas de Guaita — Camille Pelletan — Léon Barracand

Sainte-Beuve

Sous le titre : Avril, Mai, Juin, j’ai reçu, il y a deux ans, un recueil de sonnets ou deux jeunes amis se sent mis à chanter de concert tout un printemps et sans livrer au public leurs noms ; je ne les ai moi-même appris qu’à grand peine (Léon Valade et Albert Mérat). Le recueil est très vif, spirituel et malin. Mais peut-on s’étonner si cela échappe et si le gazouillement meurt sous la feuillée où il se dérobe.

[Lundi, 12 juin 1865, des Nouveaux lundis (1886).]

Stanislas de Guaita

Quelques rares se sont montrés fidèles à la tradition de Banville des Odes funambulesques : tel, le délicat virtuose Léon Valade. Pour gracieux et doucement mélancolique que soient les gazouillis sentimentaux de ce frêle artiste, il vaut plus, peut-être, par ses « Gazettes rimées ».

[Préface à Rosa mystica (1885).]

Camille Pelletan

Léon Valade n’a été, de son vivant, jugé à toute sa valeur que par un groupe restreint d’amis et de lettrés. Il n’a jamais cherché la renommée ; on pourrait presque dire qu’il l’a fuie ; et peut-être, cependant, tel qui a fait tout d’abord un gros tapage autour de son nom laissera-t-il, après lui, beaucoup moins que ce poète. Il a enfermé, d’une main singulièrement délicate, des sentiments exquis dans des vers achevés ; il faut autre chose dans le bruit du moment, mais cela suffit pour rester.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887).]

Léon Barracand

De cette école poétique qui a pris, dans l’histoire littéraire, le nom de Parnasse, M. Albert Mérat fut un des premiers et non des moins illustres tenants et représentants. Son ami, son Ménechme et son frère, Léon Valade, marquait le pas avec lui, et tous deux, genfalonniers abrités sous la même oriflamme, s’avançaient superbement.

[Le Moniteur universel (25 février 1898).]

Valandré, Marie de (1861-19..)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Paul Mariéton

Une âme charmante, ingénieuse aussi, palpite dans les vers pleins de franchise et de simplicité qui composent ce livre (Au bord de la vie) portant un titre donné à l’auteur par Joséphin Soulary, dont le nom est inscrit au premier feuillet comme une invocation tutélaire au fronton d’un petit temple grec. On peut dire qu’un frais atticisme est répandu sur toutes les pièces du recueil, parfois éloquentes de l’accent convaincu d’idéal des œuvres saines de la jeunesse, parfois délicieuses et fraîches comme une première rosée de mai ; c’est à ces dernières qu’il faut demander le secret de la personnalité de l’auteur.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Valéry, Paul (1871-1945)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Paul Souchon — Paul Léautaud

Paul Souchon

M. Paul Valéry est le représentant d’un art d’exception, d’une poésie restreinte à une élite et à l’expression de beautés mystérieuses… M. Valéry est le joaillier des princes. Sa poésie restera comme un beau danger, attirant et souvent fatal. On n’isole pas impunément de la vie l’essence de toute beauté… Nous rêvons, je crois, d’un autre art, plus large, plus humain, avec des libres correspondances dans la nature et dans l’homme. La poésie doit nous exprimer tout entiers : passions, douleurs et joies mêlées, aspirations, désirs, actions, confondus, dans les limites que lui marque le goût, faculté qui préside au choix, l’acte esthétique par excellence… M. Valéry fut doué d’un goût trop étroit qui, naturellement, l’éloigna de la poésie même. De tous ces vers répandus avec détachement dans diverses Revues, il se dégage un charme spécial et une originalité évidente. Le charme est bref, l’originalité précieuse et cherchée ; mais ces qualités sont si rares chez les poètes qui entourent le trône de lassitude où de Mallarmé rêve du Symbolisme !

[Le Geste (13 décembre 1897).]

Paul Léautaud

M. Paul-Ambroise Valéry, qui est né à Cette (Hérault) le30 octobre 1871, jusqu’ici n’a guère écrit que pour ses amis et dans des Revues fermées, comme La Conque, de M. Pierre Louÿs, et Le Centaure, dont il fut l’un des fondateurs. La plupart des poèmes qu’on va lire et que leur auteur maintenant considère comme des plaisirs depuis longtemps décolorés, furent composés de 1889 à 1895 et parurent dans les diverses Revues dont on trouvera plus bas la nomenclature. Depuis, M. Paul Valéry a plutôt peu écrit. C’est à peine si de temps à autre, dans le Mercure de France, on voit son nom au bas d’études dont le titre « Méthodes » est significatif des abstractions et spéculations mathématiques où s’est jeté son esprit. M. Paul Valéry, en effet, s’adonne depuis quelques années à des recherches extra-littéraires et qu’il est malaisé de définir, car elles semblent se fonder sur une confusion préméditée des méthodes des sciences exactes et des instincts artistiques. Mais ces recherches n’ont encore fait l’objet d’aucune publication de la part de leur auteur, et seules les méthodes données au Mercure de France par M. Paul Valéry demeurent pour renseigner sur ses intentions d’écrivain.

[Poètes d’aujourd’hui (1900).]

Valette, Charles (1813-1888)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

E. Ruben

Dans un temps où la mode d’aujourd’hui fait si bien justice de la mode d’hier, on a pu parfaitement se hasarder à publier les poésies de Charles Valette, non seulement celles qui ont paru à une époque déjà reculée, mais encore celles qui étaient restées manuscrites. Le présent recueil contient un certain nombre de pièces écrites en 1854, c’est-à-dire il y a dix-sept ans, et l’on remarquera que, loin d’avoir vieilli, elles sont éclatantes de fraîcheur. J’y retrouve bien l’ami que j’ai perdu, le jeune poète aimable, fin, délicat, mais mutin, vif et fougueux à ses heures, l’écrivain chevaleresque et galant sans mignardise, joyeux sans forfanterie, mélancolique sans affectation, mais quelle que soit son humeur, toujours honnête et ne cessant de protester contre l’égoïsme, la sottise et toutes les mauvaises passions du siècle.

[Préface aux Poésies de Charles Valette (1870).]

Vandeputte, Henri (1877-1952)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Maurice Perrès — Henry Davray

Maurice Perrès

Après avoir lu les Poèmes confiants, je ne suis pas loin de penser, avec M. Mecislas Golberg, que le « vers libre restera toujours le journalisme poétique. Il n’a ni la sonorité ni la synthèse nécessaire pour forger les éclairs et porter les tempêtes. Il est fait pour des rêveries qu’on chantera et les évocations de petites gentillesses ».

Les Poèmes confiants sont, plutôt que des vers, des sourires, des soupirs, des impressions fugaces devant les choses éphémères et fragiles. Les oiseaux, les fleurs, les parfums, les aveux d’amour naïfs.et tendres, tout y murmure, tout y ronronne des ritournelles qui nous captivent par leur joliesse vague et rêveuse, par leur charme délicat et juvénile.

Quel dommage qu’il ne demeure de tout cela qu’une impression confuse, une impression de vision et de rêve !…

[L’Œuvre (avril 1898).]

Henry Davray

Faut-il reprocher à M. Henri Van de Putte d’intituler sa plaquette : Poèmes confiants ? car, à cause de cette confiance, on est plutôt disposé à ne pas lui tenir rigueur de tout ce qui se trouve dedans de mauvais, de négligé, d’agaçant. Il faut, en effet, une certaine confiance pour offrir naïvement cette vingtaine de poèmes tels qu’ils sont là. Il ne suffit pas d’avoir un don charmant parfois d’exubérance balbutiante, une sensibilité délicate et puérile, faut-il encore avoir assez d’art pour que leur expression puisse prétendre à quelque beauté, à quelque harmonie. M. Van de Putte manque trop souvent de goût artistique pour que ses poèmes atteignent à la perfection qu’on leur voudrait voir et que lui-même leur suppose.

[L’Ermitage (juin 1898).]

Van Lerberghe, Charles (1861-1907)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Valère Gille — Gustave Kahn — Henry Davray

Valère Gille

Les quelques vers de Charles Van Lerberghe sont trop peu connus. Ce sont de fines tapisseries où, sur fond d’argent, se devine un dessin de légende un peu pâle et comme déjà effacé. La ligne en est d’une pureté admirable alors même qu’elle se complique savamment, et la couleur en est adorablement fanée. On dirait que le poète habite un château de fées, depuis des siècles, abandonné et que le seul silence des salles désertes l’a convié aux rêves très doux d’autrefois. Peut-être aussi, a-t-il, comme Villiers de l’Isle-Adam, frissonné de terreur aux bruits insolites d’une vie occulte et traduit cette angoisse et cette épouvante dans le drame : Les Flaireurs.

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Gustave Kahn

Ce poète est une des originales figures de la littérature de ce temps. Doué d’un esprit souple, neuf, avisé, curieux, extraordinairement compréhensif, amoureux de nouveauté, aidé d’une très solide érudition, il est affligé d’une excessive modestie, d’une timidité violente, oppressive, qui est cause que ce subtil artiste est un des producteurs les moins actifs de cette heure. On sait qu’il fut, avec Maurice Maeterlinck, le trouveur de cette sorte de drame singulier, bizarre si l’on veut, mais mental, mais intelligent, de ces marches d’aveugles à travers des forêts tragiques, ces arrivées lentes ou brusques, inéluctables toujours, de la mort, qui forment un des titres du symbolisme, un de ses apports les plus incontestés. M. Charles Van Lerberghe nous donna les Flaireurs, et puis se tut. Pas complètement pourtant. De temps en temps il donnait à une Revue quelque court poème. Ce sont ces vers qu’il nous offre, et je crois qu’ils n’y sont pas tous, et qu’un esprit critique trop scrupuleux, trop rigoureux envers soi-même, a restreint les pages du livre et que tout n’y est pas. Encore dans les poèmes réunis peut-on regretter souvent que l’auteur, trop sévère envers son lyrisme, soit souvent demeuré trop sobre, se soit contenu à l’excès, et certains poèmes paraissent avoir été privés de développements utiles. Il est vrai que, parfois, ils y gagnent toute une valeur suggestive, que ce sont comme quelques beaux accords frappés, comme une phrase initiale donnée dont on nous laisse libre de nous figurer le développement. M. Van Lerberghe note ainsi sur l’amour, l’ingénuité de l’amour, sur la mort, sur l’attente de l’espérance de la découverte, des lieds imprécis et charmants, où les syllabes semblent du silence enchanté, et c’est ainsi : La Ménagère, Dans la pénombre (un poème de seize absolument charmant), La Barque d’or que connaissent bien les lettrés :

Mais une qui était blonde,

        Qui dormait à l’avant,

Dont les cheveux tombaient dans l’onde,

        Comme du soleil levant

Nous rapportait sous ses paupières

        La lumière.

Et encore L’Aumône et cette courte pièce :

Au temps des mûres, ils ont chanté

        Mes lèvres qui cèdent

Et mes longs cheveux, tièdes

        Comme une pluie d’été.

Au temps des vignes, ils ont chanté

        Mes yeux entreclos qui rayonnent,

Mes yeux alanguis et voilés

        Comme des ciels d’automne.

J’ai toutes les saveurs et toutes les lueurs,

        Je suis souple comme une liane.

Mes seins ont la courbe gracieuse des flammes

        Et des fleurs.

Ces courtes pièces sont peut-être les meilleures du livre. Les plus longues ne sont pas bien longues. Une idée se développe en ce qu’elle a d’essentiel avec quelques touches de décor, quelques métaphores simples, et c’est tout. Mais c’est d’un grand art.

[Revue blanche (1er mars 1898).]

Henry Davray

Malgré son titre : Entrevisions, d’une pas très heureuse recherche, le livre de SI. Charles Van Lerberghe laisse l’impression d’une œuvre très noble et très pure. D’une beauté constante, il est néanmoins varié à la fois d’inspiration et de technique. Le tempérament du poète persiste sous ses multiples aspects et à travers ses manifestations les plus diverses ; son âme n’est ni violente, ni véhémente : réservée, lointaine, insaisissable presque, elle laisse cependant parvenir jusqu’à elle les émotions de la vie, qu’elle ressent intimement, mais adoucies et purifiées, et c’est avec un art parfait que le poète les exprime et les réalise avec un luxe simple de mots et d’images. Il a embelli son âme de toute la Beauté intérieure, et son âme a transformé en beauté tout ce qu’il lui a donné ; elle lui a fait trouver en lui-même « une possibilité particulière de vie supérieure dans l’humble et inévitable réalité quotidienne », et c’est cette vie profonde que le poète a vécu et dont il nous révèle la précieuse essence en ce beau livre de poèmes. Il est difficile de citer : ce serait indiquer des préférences impossibles. Chacun de ces poèmes contient le si peu de choses qu’il faut « pour encourager la beauté dans une âme », et il faut se laisser mener, s’abandonner entièrement pour la joie de comprendre en toute simplicité, et de sentir profondément toute la tranquille beauté, toute la silencieuse activité de l’âme du poète.

[L’Ermitage (juin 1898).]

Vanor, Georges (1865-1906)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Jacques des Gachons

Lorsque ce trouvère quitta sa viole, douce à vêtir les rêves de précises couleurs, il oublia toute naïveté, et ses yeux virent le monde, hier dédaigné pour les envols paradisiaques. Poète, puis journaliste, George Vanor fut cela très précieusement, et ceci farouchement symboliste de la première heure…

[Portraits du prochain siècle (1894).]

Vaucaire, Maurice (1866-1918)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Alphonse Lemerre — Philippe Gille

Alphonse Lemerre

La caractéristique du poète se dégage fort nettement de ces volumes qu’animent un rythme nerveux et un coloris personnel. Ses vers impressionnent par ce sentiment philosophique et cette mélancolie latente qui sont l’essence des œuvres modernistes.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Philippe Gille

M. Maurice Vaucaire a fait paraîtra un recueil de poésies sous le titre singulier : Le Panier d’argenterie ; on n’y trouve ni pallier, ni argenterie, mais une suite de délicats petits poèmes sur l’amour, quelques-unes des joies qu’il donne et des plus nombreuses déceptions qu’il cause… Il ne faut voir du poète que ses vers, et ne leur demander ni d’où ils viennent ni où ils vont ; ils ne nous donnent le plus souvent que la moitié d’un secret ; soyons assez discrets pour ne pas exiger l’autre ; leur métier est de nous charmer, et ceux-ci ont fait le leur.

[Causeries du mercredi (1897).]

La Vaudère, Jane de (1860-1908)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Son livre abonde en passion, en couleur intense, en cris de volupté ou de douleur.

[L’Année des poètes (1893).]

Vellay, Charles (1876-1953)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Henri de Régnier — Charles Guérin

Henri de Régnier

M. Charles Vellay, pour son livre de début, nous donne, dans Au lieu de vivre, un recueil de beaux poèmes, graves et gracieux, d’un sûr métier et d’une pensée mélancolique. Chaque poème se développe harmonieusement en strophes d’un juste équilibre et d’un langage orné. La préface de son livre témoigne d’un noble désir et ses vers sont d’un poète.

[Mercure de France (décembre 1896).]

Charles Guérin

Ces poèmes sont généralement beaux et graves. On doit beaucoup espérer de M. Charles Vellay.

[L’Ermitage (juin 1897).]

Venancourt, Daniel de (1873-1950)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Jean Appleton — Robert de Souza

Jean Appleton

Les vers de M. de Venancourt sont d’une souplesse et d’une facilité incroyables. Sa poésie un peu vague a la grâce mystérieuse d’un conte bleu.

[L’Année des poètes (1891).]

Robert de Souza

Il est souvent d’une mauvaise indication pour un poète de présenter ses vers sous un titre de moraliste. Je crois ainsi que l’auteur du Devoir suprême eût gagné à ne pas emprunter le sien à M. Desjardins, car le malheur veut que l’appréhension soit justifiée.

« Le devoir suprême, dit une phrase de la lettre-préface, c’est de vivre, c’est de réaliser la fraternité par des actes, c’est de s’employer pour la cause des ignorants et des abusés. »

Et les vers disent ensuite :

Ceux-là seuls ont vaincu la mort

Qui, meurtris et vaillants quand même

Et grands jusqu’à l’oubli du sort,

Poursuivaient leur devoir suprême !

Ce n’est peut-être point d’une illustration suffisante.

Mais M. Daniel de Venancourt est sans doute encore en cette phase de transformation où l’on confond la noblesse de l’idée avec la pensée poétique, l’amplification oratoire et doctrinale avec le développement lyrique. S’il est poète, cela lui passera. Et cela n’empêche que déjà, dans une forme très osée, il sait manier avec souplesse les rythmes lamartiniens. Puis de tout le recueil j’extrais ce vers délicieux, qui suffirait à noire espoir :

Vos paroles d’amour enseignent la lumière…

[Mercure de France (mai 1895).]

Verchin, Alexandre

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Charles Fuster — Philippe Gille

Charles Fuster

C’est le livre d’un poète breton, qui aime son pays et qui en a gardé toutes les fortes et naïves croyances, la simplicité et la grandeur.

[L’Année des poètes (1896).]

Philippe Gille

C’est un livre de poésies émues, clairement exprimées, que celui que M. A. Verchin publie sous le titre d’Heures tristes. L’auteur est breton, il aime sa terre natale et il la chante pieusement, en parlant comme un enfant parle de sa mère.

[Ceux qu’on lit (1898).]

Verhaeren, Émile (1855-1916)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Léon Paschal

Ses vers, ils sont d’une hantise despotique et ce charme halluciné le cerveau comme un alcool. Maints littérateurs ont été fourvoyés par cette domination subie peut-être à contrecœur, mais subie quand même. C’est qu’Émile Verhaeren a le don d’incruster sa pensée, il crée dans l’âme un monde d’impressions étranges dont l’esprit se ressouvient avec une netteté jamais atténuée ; elles s’imposent, revivent ainsi que des flammes soudaines ou bien encore font dévier vos sensations originales. Peu lui importe d’approfondir, mais la fougue gigantifie ses conceptions et dans la grandeur du poème les détails paraissent des ciselures. Des visions d’insomnie, des douleurs d’inconscience qui souffre s’évoquent ; des lointains surgissent fabuleux d’or. Après un instant de méditation rêveuse, ces images isolées s’enchaînent, et, sur un tréteau chimérique, se dessine un profil d’homme. Je le vois derrière le treillis de ses vers, voûté, hagard un peu, avec des yeux comme des étoiles qui agonisent. Il gesticule sous un ciel d’orage, se macérant de souffrance par effroi des splendeurs de la chair, et dans l’œuvre entière du grand Verhaeren, nulle strophe ne déforme ce Faust sculpté grandiose au regard du lecteur. Les mysticités enthousiastes des Moines se sont éteintes. Désormais ses yeux sondent l’immensité des cieux mornes :

Vers tes éternités mes yeux lèvent leurs flammes…

Le farouche s’immobilise en des pensées pleureuses d’anciens rêves, et ce Faust dont chaque poème est un prestigieux monologue, incarne l’esprit d’un demi-siècle.

Les Débâcles ont une énergie de blasphème qui captive.

[Floréal (janvier 1892).]

Lucien Muhlfeld

M. Émile Verhaeren est le plus talentueux artiste dans la pléiade trop nombreuse des poètes résidant en Belgique. Les Campagnes hallucinées sont un livre en vers, non un recueil de pièces, originalité déjà tout à fait louable. Départ de la ville vers les plaines, les champs, les mendiants, les fièvres et les chansons aux étapes du chemin ; retour à la ville tentaculaire. Plus tourmentée que la poésie de Vielé-Griffin et d’une émotion plus âcre, elle est d’une prosodie curieuse, voulue, marquée de contrainte.

Quoique bien des strophes soient baudelairiennes, et ces vers mêmes du genre Auguste Barbier :

Elle portait une loque de manteau roux

Avec de grands boutons de veste militaire,

Un bicorne piqué d’un plumet réfractaire

    Et des bottes jusqu’aux genoux,

les Campagnes hallucinées sont, mieux que tous les Rollinats, d’originaux poèmes de nerfs, de compassion et de révolte.

[Revue blanche (novembre 1893).]

Albert Mockel

J’admire en Verhaeren un magique trouveur d’images héroïques, ardentes, supérieures à l’homme et qui pourtant l’expriment. Elles sont à la fois mornes et splendides.

[Étude sur Émile Verhaeren (1895).]

Francis Vielé-Griffin

Pour Verhaeren, aujourd’hui en plein épanouissement de son beau génie, le titre de grand poète est un strict qualificatif.

[Préface à une étude sur Émile Verhaeren, par Albert Mockel (1895).]

Henri de Régnier

Je dirai donc tout uniment qu’Émile Verhaeren est une des plus fortes imaginations de notre temps et un savant et un inventif écrivain. Ceux qui le connaissent savent déjà tout cela, les autres l’apprendront vite s’ils ont quelque bonne foi et s’ils se laissent entraîner à travers les Campagnes hallucinées et les Villages illusoires, vers ces Apparus dans les chemins dont le poète a dressé les silhouettes grandioses et mornes ; visions d’un tempérament original, langue d’une saveur âprement territoriale, métrique personnelle où le vers se résout librement en dominante par un octosyllabe à rime proche, se contracte davantage ou se dilate en expansions justes et sonores.

[Revue blanche (1er mars 1895).]

Albert Arnay

Il est en quelque sorte impossible de ne pas répéter, en parlant de M. Émile Verhaeren, des choses que le moins curieux des lecteurs n’ait déjà lues et relues. Il y a notamment une étude de M. Albert Mockel, et celui-ci laisse peu à glaner aux critiques venant après lui. Le second volume de Poèmes est d’ailleurs une réédition de ces trois cahiers antérieurs : Les Soirs, les Débâcles, les Flambeaux noirs.

Les Soirs, en leur variété tumultueuse ou morne, laissent la même forte et magistrale impression. Que ce soit dans la campagne flamande ou à Londres, sous le ciel de gel ou sous le ciel empli de cloches, par les plaines ou par les rues, ces soirs propagent leur énigme autoritaire ; ils attardent une ombre perfide où quelque chose qu’on ne sait pas, qu’on n’entend pas, enlace et rampe. Par les hasards, un cœur s’épeure, un esprit s’inquiète, une vie souffre, et entend, goutte à goutte, tomber son propre arrêt à l’infini hostile des horizons. Et ce n’est pas le mystère tel que nous le firent connaître maints poètes. C’est ce qu’il y a d’inéluctable, de terrible. C’est aussi l’effort d’une âme, au-dessus des contingences, vers ce qui l’appelle, l’oppresse, la domine !

Mais les Débâcles ! Il n’est pas possible de dire avec de pauvres mots plus de détresse morale, plus de poignante et d’annihilante souffrance d’être. Voici le carrefour où les grand-routes des sentiments et des pensées — et du destin se rejoignent. Celui qui y est arrivé s’affole de sa solitude, de son doute — ce doute qui le fait presque se renier lui-même. Il voudrait s’anéantir, s’abîmer enfin, à jamais, pour toujours. Il veut que rien ne persiste de ce qui l’animait aux saisons claires. Il appelle la folie, il appelle la mort. « L’absurdité grandit comme une fleur fatale », grandit davantage aux jardins pleins d’odeurs mortelles de son cerveau — et, impitoyablement, il y répand de nouveaux poisons. Le paroxysme de cette lutte contre ce qui voudrait aspirer encore les effluves enivrantes de la vitalité première est inexprimable. On ne peut que le subir. Ou est là soi-même, blotti contre son âme dont l’inquiétude s’accélère en frissons ardents.

El voici que dans la nuit s’allument seuls, toutes autres clartés tues, les Flambeaux noirs. La première partie du livre porte le sous-titre : Décors liminaires ; la seconde : Déformation morale ; la dernière : Projection extérieure. Et c’est cela. Après le monde moral, le monde, en tant que représentation de vie, sera — pour « l’halluciné de la forêt des Ombres » errant aux dédales de la ville toute de palais noirs, de tours d’effroi, errant par les brouillards, errant à travers les fumées — l’ombre d’une ombre. Heures lointaines, à présent comme un mirage quand s’élucide une accalmie, heures défuntes de l’unanime vœu de joie, du fervent vœu de foi ! L’écho même s’en est évanoui, par-delà la tempête cognant les « blocs de rocs ». La raison est morte — morte de trop savoir, et elle s’en va où vont les mortes, aux engloutissantes vagues d’éternité !

Que dire encore, sinon que ce triptyque est l’œuvre la plus véhémente, la plus forte, la plus sincèrement tragique de ce temps. Il ne la faut comparer à aucune autre — sinon à d’autres de M. Verhaeren lui-même. Il faut l’admirer simplement, entièrement, sans y chercher des imperfections qui ne sont qu’apparentes, sans s’arrêter à de prétendues tares qu’elle ne saurait ne pas avoir. Est-ce qu’on discute la flamme, l’éclair, la tempête ? Ceux-là sont à plaindre ceux qui ne considèrent en ces poèmes que la valeur isolée d’un vers, d’un mot, qui ne comprennent pas — ou ne veulent pas comprendre — que le vrai poète, comme le dit M. Georges Mesnil, est celui qui écrit directement. Comment se peut-il que d’aucuns aient même osé nier — ou renier — le maître écrivain dont nous parlons et se soient si peu respectés qu’ils oublièrent qu’une telle œuvre et un tel homme imposent tout au moins le respect ? …

[Le Réveil (1896).]

Georges Rency

Les Heures claires nous révèlent un Verhaeren inconnu, soupçonné seulement dans quelques pièces des Apparus dans mes chemins. Sa violence divine s’est muée en douceur. Il chante simplement celle qu’il aime, très simplement, avec une ardeur simple et une ferveur latente, sans romanesque, ni sentimentalité, ni emphase, car son amour est simple. Le beau jardin, l’éternel Éden les entoure, son amante et lui, et il dit doucement la beauté, la bonté de l’aimée ; il la remercie d’être venue à lui ; il énumère les joies de cœur et de chair qu’elle lui donne ; il célèbre le bonheur qu’ils goûtent tous deux à « être fous de confiance ». Tout le monde a pensé, tout le monde a senti, tout le monde a vécu ces choses : personne, jamais, ne les avait dites. Ces accents sont vraiment universels, vraiment inentendus, et le rythme, d’une sûreté absolue, traduit magnifiquement l’allégresse d’aimer.

[L’Art jeune (1896).]

Camille Lemonnier

Dans le cirque en proie aux mimes et aux histrions, parmi nos mièvres langues de rhéteurs, Verhaeren est le Barbare méprisant des esthétiques byzantines et qui pousse une clameur d’art sauvage. Ses vers se congestionnent de fracas rauques et lourds ; ils évoquent des gongs de beffrois, des tumultes de laminoirs, des ronflements de meules, de puissants chariots roulant dans un port. Ils ont des polychromies d’ors et de pourpres, brasiers flambants où furent concassés des vitraux et des pierreries, où rutilent du soleil et du sang. Instinctif, spontané, touffu, tourmenté, irréductible, le poète se propose le violateur du briseur des vases sacrés. Il apparaît, dans le tourbillon de ses images, un grand ingénu violent.

Mais ce n’est encore là que de la littérature, et une telle âme échappe aux procédés par lesquels on voudrait la définir. Elle va plus haut et plus loin ; c’est sa beauté de défier les esprits symétriques qui, pour la comprendre, se souviennent encore d’eux-mêmes. Elle est grande de tous les excès qui la font dissemblable des autres ; elle a lo vertige de ne ressembler à aucune ; et elle demeure, dans sa grandeur, infiniment solitaire et triste. Par-là, elle échappe à la mesure ; ceux qui espérèrent l’amoindrir en la mesurant n’aboutirent qu’à mieux faire sentir qu’elle les dépassait… Verhaeren s’apparente à la famille des Tragiques. Il est hanté par le mystère perpétuellement et les destinées. Il a les pleurs de la douleur, il en a bien plus « les abois ». Elle est l’Isis noire de ses cryptes, gemmée des lourdes et précieuses joailleries de sa terreur et de son adoration.

[L’Art jeune (15 mars 1896).]

Charles Maurras

Peut-être cet aveu va-t-il réjouir M. Verhaeren : je confesse qu’il a une manière de nature et de tempérament. Que n’est-il né ailleurs que dans le genre humain ! Il eût fait un beau buffle ou un noble poulain, ou un éléphant distingué, s’il est vrai que la réputation de sagesse décernée jadis à ce dernier animal soit complètement usurpée. Quel barrit ! quelles pétarades ! quels maîtres coups de corne administrés au goût, à la raison, au sens véritable des choses ! Avec cela, quelle logique d’animal ou d’enfant terrible ! quel prodigieux aveuglement universel !

[La Revue encyclopédique (28 mars 1896).]

Remy de Gourmont

M. Verhaeren paraît un fils direct de Victor Hugo, surtout en ses premiers œuvres ; même après son évolution vers une poésie plus librement fiévreuse, il est encore resté romantique ; appliqué à son génie, ce mot garde toute sa splendeur et toute son éloquence.

[Le Livre des masques (1896).]

Henri Ghéon

On put craindre que l’art dramatique de M. Émile Verhaeren ne fût excessivement romantique et extérieur, tant ses dons verbaux l’y disposaient. Le titre seul de son drame (Les Moines) évoquait quelque nouveau Torquemada tout en ardeurs extrahumaines, en paradisiaques ou bien infernales visions, en azur et en flammes. Et les personnages, se figurait-on, vivraient d’une vie différente de celle des autres hommes : leur extase dissiperait nos pauvres, mais si passionnantes psychologies ; et même au théâtre on rêvait un poème brûlant où éclaterait seul le génie du poète des Villes tentaculaires reprenant ses lointaines évocations de Moines…

On se trompait. Voici un drame de pensée, d’humanité et de psychologie.

[L’Ermitage (1900).]

A. Van Bever

M. Émile Verhaeren est né à Saint-Amand, près Anvers, le 21 mai 18… Une partie de son enfance s’écoula en plein pays flamand, au bord de l’Escaut. Des années d’étude l’exilèrent à Bruxelles et à Gand jusqu’en 1877. Étudiant à l’Université de Louvain, en guise de début, il fonda, avec quelques amis, un petit journal : La Semaine, qui ne tarda point à être supprimé par l’autorité académique. Il se fit inscrire ensuite au barreau de Bruxelles, où il ne fit qu’un court séjour. En 1883, il publia les Flamandes, pages où sont recueillies les impressions de la terre natale, puis contribua, par de saines études dans l’Art moderne, la Jeune Belgique, la Société nouvelle, la Wallonie, à la renaissance des lettres belges. Cette première période est débordante de vie ; en même temps qu’il mène une campagne en faveur des peintres impressionnistes, il livre d’autres œuvres où sont fixées d’admirables notations de peintre, dignes d’un fils instinctif des vieux maîtres flamands.

Ce sont les Contes de minuit, puis les Moines, suite de poèmes conçus à Forges (dans le Hainaut), offrant la plus puissante révélation de son tempérament fait d’un mysticisme âpre et d’un réalisme violent. Entre 1887 et 1891, traversant une crise physiquement maladive, il écrit les Soirs, les Débâcles, les Flambeaux noirs, « abrupte et puissante trilogie trahissant ce que les heures mauvaises lui ont enseigné de lui-même » : les Soirs, la peine du corps infirmé par la douleur ; les Débâcles, la détresse de l’âme que le mal envahit et révolte. Avec les Flambeaux noirs, la crise paraît s’atténuer ; la convalescence survient, mensongère, promettant plus d’espoir que n’en peuvent saisir le cerveau affaibli, le corps terrassé. La maladie a bien laissé sa flétrissure, creusant des rides en sillons où le désespoir est semé, mais l’âme se reprend soudain à aimer. Le poète gardera une amertume qui transfigurera son verbe, l’illuminera parfois d’une lueur farouche, alors que le vent du rythme emportera ses strophes. Son vers se martèlera, puis, prompt à exprimer toute sa pensée, se disloquera, se repliera sur lui-même pour repartir d’un élan prodigieux. Il aura créé un mode d’expression qui lui demeurera propre. Les Apparus dans mes chemins, les Campagnes hallucinées, les Villages illusoires, d’autres poèmes encore, affirmeront cette manière d’un réalisme sainement interprété, parfois évocatoire.

[Poètes d’aujourd’hui (1900).]

Georges Polti

Si d’autres présentent, toutes les élégances dont la langue française soit capable comme l’expression exacte de leur âme raffinée, et raniment, une fois de plus, la légende wagnérienne, Watteau ou l’antiquité (à la façon du bon Gautier), Verhaeren, — moins symboliste d’ailleurs, n’en déplaise au classement en vogue, que naturaliste, — a crié, dans des strophes dont lui ont appris le rythme les tempêtes, la nouvelle, la paroxysmatique clameur du farouche siècle qui se lève. Son apparent inachèvement le fait parallèle d’un Rodin ou d’un Carrière ; comme eux, il a repoussé du pied derrière lui les joliesses, les « exquisités » babilles. Salut au poète de MCM !

[L’Humanité nouvelle (juillet 1900).]

Verlaine, Paul (1844-1896)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Edmond Lepelletier

Parmi les jeunes poètes qui ont le plus contribué au puissant renouveau poétique de ces dernières années, M. Paul Verlaine a été l’un des plus remarqués dès son début. Ses Poèmes saturniens ont attiré l’attention de tous ceux que préoccupe encore un beau vers, un sonnet bien établi, un heureux choix de mots, de rimes et de rythmes servant à l’exécution d’un beau poème. Le talent original de M. Paul Verlaine s’affirme davantage aujourd’hui dans un petit volume homogène et artistique, parfait d’un bout à l’autre, par la conception et l’exécution. C’est une série de petits tableaux, genre Watteau, peints à la plume par l’auteur des Poèmes saturniens et accrochés à la vitrine du libraire Lemerre, avec cette enseigne affriolante : Fêtes galantes.

[Études (1869).]

Charles Morice

Il y a du mysticisme dans les Fêtes galantes, il y a du sensualisme dans Sagesse. Et c’est en l’union même de ces deux aspirations que consiste la modernité de Verlaine. Les efforts contradictoires de sa vie — vers la pureté et vers le plaisir — se coalisent en l’effort de sa pensée, quand sonne l’heure de lui donner la forme artistique, avec une intensité qui le met à part de tous les Modernes (à ce point de vue) et qu’il doit sans doute à sa naïve énergie de vivre… N’ayant que ses passions pour matière de son art, plus factice et plus lâche, il n’eût, comme la plupart de nos poètes français, accumulé que des rimes, sans unité d’ensemble : son instinct vital l’a sauvé, l’instinct triomphant qui n’a pas seulement soumis l’intelligence, mais qui, par un miracle, se l’est assimilée, se spiritualisant vers elle, la matérialisant vers lui, réalisant (au sens étymologique du mot) l’idéal, et puis, pour le conquérir, s’ingéniant, sans laisser jamais l’imagination se prendre à d’autres mirages que ceux de la vie elle-même, tels qu’ils sont peints par le hasard, sur le rideau de nos désirs. Contre cette loi, le poète n’est pas sans s’être rebellé, mais, en somme, il la subit, et le drame de sa vie lui a fait la douloureuse atmosphère nécessaire au drame de son œuvre, — le simple duel du rêve et de la vie, de l’esprit et de la chair.

[Paul Verlaine, l’homme et l’œuvre (1885).]

Jules Lemaître

La poésie de M. Verlaine représente pour moi le dernier degré soit d’inconscience, soit de raffinement, que mon esprit infirme puisse admettre. Au-delà tout m’échappe : c’est le bégayement de la folie ; c’est la nuit noire ; c’est, comme dit Baudelaire, le vent de l’imbécillité qui passe sur nos fronts. Parfois, ce vent souffle, et parfois cette nuit s’épanche à travers l’œuvre de M. Verlaine ; mais d’assez grandes parties restent compréhensibles ; et puisque les ahuris du symbolisme le considèrent comme un maître et un initiateur, peut-être qu’en écoutant celles de ses chansons qui offrent encore un sens à l’esprit, nous aurons quelque soupçon de ce que prétendent faire ces adolescents ténébreux et doux… M. Paul Verlaine a des sens de malade, mais une âme d’enfant ; il a un charme naïf dans la langueur maladive ; c’est un décadent qui est surtout un primitif.

[Les Contemporains (1886-1889).]

Henry Fouquier

En quelques-unes de ses œuvres il a montré du talent. Ce talent ne le met pas à l’abri de la platitude ou de l’obscurité…

[Le Figaro (24 mai 1891).]

Anatole France

À le voir on dirait un sorcier de village. Le crâne nu, cuivré, bossué comme un antique chaudron, l’œil petit, oblique et luisant, la face camuse, la narine enflée, il ressemble, avec sa barbe courte, rare et dure, à un Socrate sans philosophie et sans la possession de soi-même.

Il a l’air à la fois farouche et câlin, sauvage et familier. Un Socrate instinctif, ou mieux, un faune, un satyre, un être à demi brute, à demi dieu, qui s’effraye comme une force naturelle qui n’est soumise à aucune loi connue. Oh ! oui, c’est un vagabond, un vieux vagabond des routes et des faubourgs !

Dans un récit nouvellement traduit par M. E. Jaubert, le comte Tolstoï nous dit l’histoire d’un pauvre musicien ivrogne et vagabond qui exprime avec son violon tout ce qu’on peut imaginer du ciel. Après avoir erré toute une nuit d’hiver, le divin misérable tombe mourant dans la neige. Alors une voix lui dit : « Tu es le meilleur et le plus heureux ». Si j’étais Russe, du moins si j’étais un saint et un prophète russe, je sens qu’après avoir lu Sagesse je dirais au pauvre poète aujourd’hui couché dans un lit d’hôpital : « Tu as failli, mais tu as confessé ta faute. Tu fus un malheureux, mais tu n’as jamais menti. Pauvre Samaritain, à travers ton babil d’enfant et tes hoquets de malade, il t’a été donné de prononcer des paroles célestes. Nous sommes des Pharisiens. Tu es le meilleur et le plus heureux. »

[La Vie littéraire (1892).]

Francis Vielé-Griffin

M. Verlaine est toujours admirable, la sûreté de son tact d’écrivain égale la délicatesse de son oreille ; ses Liturgies intimes valent ses vers d’hier, comme les vaudront ceux de demain. Il est peut-être le seul dont nous puissions dire cela avec assurance, car, poète, il domine cette époque indéniablement.

[Entretiens politiques et littéraires (1893).]

Ferdinand Brunetière

Nos symbolistes, je le sais bien, se réclament volontiers de lui. Mais c’est lui qui n’a rien d’eux, ou presque rien, si jamais poète ne fut plus « personnel », — à la façon de Baudelaire dans quelques-unes de ses pièces, de Musset, de Sainte-Beuve, de Mme Desbordes-Valmore, — et qu’ainsi, pour nous, dans l’évolution de la poésie contemporaine, il doive plutôt représenter l’exaspération de la poésie intime qu’une certaine sérénité qui nous semble inséparable de la définition même du symbolisme.

[La Revue des deux mondes (1892).]

Edwig Lachmann

Paul Verlaine est né à Metz. L’intériorité toute allemande qui s’exprime dans la plupart de ses poésies confirme la signification que l’on attribue à l’influence locale sur le développement des artistes. Le mélange de race des populations lorraines permet peut-être la supposition que du sang germain coule dans les veines du poète. On peut même prétendre que Verlaine est le seul Français ayant dans ses vers cette intimité profonde et émouvante que l’Allemand considère comme le signe particulier du lyrisme, comme elle se retrouve, par exemple, dans les chansons populaires ou les poésies lyriques de pur sentiment de Goethe.

[Cet article, écrit pour un grand public allemand, fut publié fragmentairement par le National Zeitung, de Berlin. Il nous a paru intéressant de le reproduire en entier pour marquer la place qu’on accorde en Allemagne à notre plus grand poète lyrique.]

[Entretiens politiques et littéraires (10 décembre 1893).]

Gaston Deschamps

Un mauvais sujet qui fut un brave homme ; — un pauvre diable qui faisait des vers comme un ange ; — un bohème qui donne l’idée d’un vrai poète ; — un Villon buveur d’absinthe ; — un Hégésippe Moreau moins geignard ; — un La Fontaine dénué de sérénité ; — un Henri Heine moins cosmopolite… tout cela avec un curieux mélange de Parny, de Dorat, de Pigault-Lebrun. Telles sont les images, évidemment incomplètes, qui me viennent à l’esprit au moment où j’évoque le crâne chauve, la barbe hirsute, les petits yeux obliques, le nez kalmouk, le visage ravagé, l’âme sensuelle et dolente de Paul Verlaine… Il a donné du jour, de l’air, et une sorte de fluidité frémissante aux vers et à la strophe, qu’avait durcie et glacée la discipline des Parnassiens. Sa prosodie imprécise a rendu plus musicale la poésie française, qui se surchargeait de couleurs pittoresques et se raidissait en structures architecturales. Il brisa les contours arrêtés où s’emprisonnait notre lyrisme. Par lui, les rythmes furent amollis, assouplis, mués en cadences berceuses. Sa phrase ondoyante se fond en douceurs câlines ou s’amortit en plaintes sourdes. Ce fut un mélodiste subtil et vague. Sa vision est souvent complexe, embrouillée, baignée de mystère, comme la réalité vivante. Il a passionné une poésie qui risquait de se sécher dans les œuvres immobiles et brillantes des Impassibles. Il a contribué à réconcilier la littérature avec la vie.

[La Vie et tes Livres (1896).]

François Coppée

Verlaine a créé une poésie qui est bien à lui, une poésie d’une inspiration à la fois naïve et subtile, toute en nuances, évocatrice des plus délicates vibrations des nerfs, des plus fugitifs échos des cœurs ; une poésie très naturelle cependant, jaillie de source, parfois même presque populaire, une poésie où les rythmes libres et brisés gardent une harmonie délicieuse, où les strophes tournoient et chantent comme une ronde enfantine, où les vers — qui restent des vers et parmi les plus exquis — sont déjà de la musique. Et dans cette inimitable poésie, il nous a dit toutes ses ardeurs, toutes ses fautes, tous ses remords, toutes ses tendresses, tous ses rêves, et nous a montré son âme si troublée mais si ingénue.

[Discours prononcé aux obsèques de Paul Verlaine (10 janvier 1896).]

Maurice Barrès

Paul Verlaine n’avait point de fonctions officielles, ni de richesses, ni de camaraderies puissantes. Il n’était pas de l’Académie, pas même au titre d’officier. C’était un exilé, et qui se consolait de son exil très simplement, avec les premiers venus de l’Académie Saint-Jacques ou avec les derniers « arrivés » de la littérature.

Cette figure populaire, nous n’aurons plus le bonheur de la rencontrer. Mais ce qui était en lui d’essentiel, c’était la puissance de sentir, l’accent communicatif de ses douleurs, ses audaces très sûres à la française et ces beautés tendres et déchirantes qui n’ont d’analogue que, dans un autre art, « l’Embarquement pour Cythère ».

Verlaine, qui se relie à François Villon par tant de génies libres et charmants, nous aide à comprendre une des directions principales du type français.

Désormais, sa pensée ne disparaîtra plus de l’ensemble des pensées qui constituent l’héritage national.

[Discours prononcé aux obsèques de Paul Verlaine (10 janvier 1896).]

Camille Mauclair

Verlaine a apporté ici le lied, créé une littérature d’ingénuité sentimentale, ennobli l’aveu individuel, mêlé la musique à l’émotion des lettres, donné l’exemple d’un génie se jouant librement, lumineux, tragique ou tendre, puéril et profond, énonçant le moi avec une multiplicité verbale inattendue. Il ne peut guère influer au sens strict, tant ses inventions rythmiques et sa langue s’adaptaient à lui-même. Mais il influera émotionnellement, et, je crois, pour jusqu’à la fin du parler de France.

[La Plume (février 1896).]

Charles Maurras

Verlaine laisse un grand nom ; mais je ne sais s’il laisse une œuvre. Il est vrai que, sauf les plaquettes publiées à la fin de sa vie, il n’a pas fait, à proprement parler, de mauvais livre. Tous ses livres sont distingués. Il y a du bon dans les Poèmes saturniens et jusque dans Bonheur. Mais, non plus, il ne lui est jamais arrivé de rien soutenir de parfait. Je doute qu’il y ait aucun de ses poèmes, et même aucune de ses strophes qui se lie jusqu’au bout. Je mets à part sa prose, prose d’humeur, parfois piquante ; elle fait toutes les grimaces, elle a donc tous les caractères, hormis, je pense, les caractères de la beauté.

[La Plume (février 1896).]

Hugues Rebell

J’aime le génie gracieux, subtil et sensuel qui apparaît dans l’œuvre de Paul Verlaine, des Poèmes saturniens à Bonheur, surtout dans les premiers recueils et dans Parallèlement. Ce dernier livre contient peut-être les plus belles pièces du poète, celles où son vers — qui n’a pas toujours cette assurance — a le plus d’élan, de force et de vigueur. Quant aux poèmes de Sagesse et d’amour dont on s’est plu à louer le naïf christianisme, j’avoue les goûter fort peu. J’estime que si le mensonge produit parfois dans l’existence d’agréables comédies, la sincérité est absolument nécessaire en art. Un faune, plein de malice et d’esprit, déguisé en frère mendiant, disant qu’il a la foi du charbonnier et, à force de le dire, finissant par le croire, me donne un spectacle qui ne me touche guère, et devant lequel j’abandonne volontiers les amateurs de conversions faciles et de fausse simplicité.

[La Plume (février 1896).]

Adolphe Retté

Verlaine fut un poète qui croyait ce qu’il disait. À l’écart d’une troupe de virtuoses : les Parnassiens voués aux apparences, soucieux de sonorités verbales, exaltant de la même encre aujourd’hui le Bouddha et demain Apollon, dignitaires de cet empire du néant : l’Art pour l’Art, il écoutait la vie hurler, rire ou se plaindre dans son âme. Il ne choisissait pas les sujets de ses poèmes ; il était inapte à disposer froidement les parties d’une œuvre en vue d’un idéal préconçu ; l’objectif l’émouvait peu. Mais inconscient et magnifique ainsi qu’une force naturelle, il chantait ses vers parce qu’il ne pouvait pas faire autrement.

[La Plume (février 1896).]

Jean Rameau

Les meilleurs vers de P. Verlaine, mon cher confrère ! Oserai-je dire que ce sont ceux qu’il écrivit, il y a vingt-cinq ans, au temps où personne ne parlait de lui ? Depuis lors — heureusement pour sa gloire ! — il en a fait beaucoup de mauvais, et c’est pourquoi on va lui dresser quelques statues.

Son influence ? Le pauvre homme n’en avait guère personnellement ; mais ses bruyants admirateurs n’en manquent pas, il faut le reconnaître, et, grâce à eux, la langue française est en train de devenir un adorable bafouillis de nègres.

[La Plume (février 1896).]

Jean Richepin

Mystique, sensuel, cynique, galant, gamin, bonhomme, Verlaine me charme toujours. Je ne saurais le préférer ici ou là. Avec sincère et plein renoncement à toute critique, sans autre souci que d’admirer et de jouir, j’aime Verlaine en bloc, comme on doit aimer, me semble-t-il, un grand poète qu’on aime vraiment.

[La Plume (février 1896).]

Charles Van Lerberghe

La meilleurs partie de l’œuvre de Verlaine me paraît être celle oh il fut dans toute la candeur de son âme, dans toute sa simple grâce charmante, cette sorte de Villon ingénu et repentant qu’il sut être jusque dans la vie.

Celle aussi toute abandonnée et naïvement enfantine, ou il fut si vrai de dire de lui ce que disait Schopenhauer : « Le génie a un caractère enfantin. »

Et ne pourrais-je croire qu’il fut dans l’évolution littéraire comme le père spirituel d’un de vos deux plus grands poètes : M. Francis Vielé-Griffin ; de même que M. Stéphane Mallarmé pourrait être celui de M. Henri de Régnier ?

S’il faut que notre admiration et notre sympathie choisissent parmi les poètes un nom comme un symbole, c’est de celui de M. Stéphane Mallarmé que les miennes font choix. Son œuvre n’est malheureusement pas considérable, mais des poèmes comme l’Après-Midi d’un faune, Hérodiade et quelques autres sont d’une beauté nouvelle, splendide, inoubliable. Celui qui les a écrits est un maître, un père de notre art, et je l’aime comme je l’admire.

[La Plume (février 1896).]

Maurice Beaubourg

Je ne saurais absolument vous dire quelles sont les meilleures parties de l’œuvre de Paul Verlaine. C’est une aussi grande joie pour moi de relire Sagesse que les Fêtes galantes, et Jadis et naguère qu’Amour ou Parallèlement. Je crois qu’il faut connaître tout Verlaine pour pouvoir l’aimer autant qu’il mérite d’être aimé, et je ne choisis pas.

Quant à son rôle dans « l’évolution littéraire », il me semble qu’il est peut-être le génie le plus purement français, le plus primesautier et le plus doux depuis l’auteur de la fable des Deux Pigeons. Seulement, comme c’est en même temps un poète inouï de douleur, d’ironie et de passion, je crois que je l’aime encore pour bien d’autres motifs que ses deux ancêtres, Jean de La Fontaine et Villon.

Je sais maintenant que Paul Verlaine avait tenu la plus grande et la plus juste place dans l’admiration et la sympathie des écrivains nouveaux. Vous dites qu’il y succéda à Leconte de Lisle. Je me rappelle bien, moi, que nous l’y avions mis du vivant même de ce dernier.

[La Plume (février 1896).]

Albert Fleury

Sagesse : Oh ! l’admirable et éternel chef-d’œuvre d’un qui comprit enfin que l’être humain demande autre chose que les jouissances et les souffrances de la vie, et que tout ne réside pas à murmurer de courantes tendresses, si profondes soient-elles,

Car qu’est-ce qui nous accompagne,

Et vraiment quand la mort viendra, que reste-t-il ?

C’est là que son apaisement se résorbe et qu’il se comprend réellement ; c’est plein du vague parfum des encensoirs, après avoir contemplé la face pâle des Christs blêmes, qu’il proclame la toute douceur des grands amours :

Allez, rien n’est meilleur à l’âme

Que de faire une âme moins triste !

Et c’est la profonde prière du fils égaré : « ô mon Dieu, vous m’avez blessé d’amour », puis la contrition : « Je ne veux plus aimer que ma mère Marie », enfin le grand baiser de la suprême paix. Quelle messe vaudra celle de ce cœur qui s’offre tout entier, brûlant, extasié, sur l’autel de son repentir ?

[La Renaissance idéaliste (1896).]

Paul Souchon

Qui de nous ne se trouve dans Verlaine ? Les mystiques, les luxurieux, les sentimentaux, les impassibles même ont leurs poèmes préférés. Mais les amants trouvent dans tous ses livres leur plaisir. Verlaine restera, en effet, un poète de l’amour et le témoin des formes que ce sentiment a revêtues chez nous. Après les grandes rêveries de Lamartine et de Musset devant la femme, après leurs généreuses confusions du monde et de la divinité au sein de l’amante, le poète de la Bonne Chanson nous a ramenés sur la terre, dans la tiède atmosphère des vivants, parmi des fleurs familières et mortelles. Il a montré la femme telle qu’elle est, mais sans amertume, et même l’exaltation de ses défauts en est devenue belle. Il a parlé de la chair avec frénésie, des baisers avec ivresse, sachant bien que là était le charme souverain de l’amour. La réalité, si bien comprise et invoquée, ne lui a pas ménagé ses rayons et sa splendeur. Il a vécu comme un enfant toujours étonné et, malgré sa mort, son souvenir est un de ceux qui n’attristent pas.

[Critique des poètes (1897).]

Émile Verhaeren

Depuis la mort de Victor Hugo, ce fut celle de Paul Verlaine qui frappa le plus profondément les Lettres françaises. Pourtant, avaient disparu avant lui et Théodore de Banville et Leconte de Lisle.

Théodore de Banville fut un poète ironique et burlesque, autant qu’ingénu et merveilleux. Un luxe frais, des bijoux de rosée, des perles d’eau sur les fleurs, exaltent son jardin d’art. Arlequin multicolore, que l’on dirait vêtu d’un jeu de cartes, y décapite avec sa batte des pousses et des branches. Colombine y rit et les échos simples et purs vibrent quand elle gouaille. Pierrot y passe maquillé, saupoudré de farine, de sucre ou de neige, et mire son visage blanc dans une fontaine translucide. La nature et l’artifice se coudoient en ce domaine exquis.

Malheureusement, ce n’est qu’à mi-côte du Parnasse que ces personnages évoluent ; ce n’est qu’à mi-côte de l’idéal séjour que ces fêtes de fraîcheur se déploient. Les grandes cimes les dominent.

Leconte de Lisle se construisit un temple solennel et rectiligne. Angles lourds ; blocs énormes. Ses poèmes s’en échappent comme des oracles. Ses monologues sont des vaticinations lentes, pondérées, superbes. Les théogonies et les légendes se vivifient à son souffle. Des systèmes et des codes de morale sont doués de sa magnificence lyrique. Philosophe, mythologue, historien, il reste assez bellement et spontanément poète pour charger de science les grandes ailes tendues de ses strophes et les soulever quand même jusqu’au soleil.

Malheureusement, son puissant monument de vers et de poèmes se trouve trop près de cette montagne démesurée qu’est Victor Hugo, et la Légende des siècles fait peser son ombre sur les Poèmes antiques et barbares.

Quelle que soit donc la valeur de Banville et de Leconte de Lisle, ils apparaissent tributaires ; ils ne brillent point suffisamment d’un feu personnel ; ils sont soit les pairs, soit les vassaux magnifiques de celui qui fut l’énorme poète de notre siècle et qui tint aussi, comme Charlemagne, l’image d’un monde entre ses mains.

Tout autre se prouve Paul Verlaine. Si les Poèmes saturniens sont encore imprégnés de traditions parnassiennes, si les Fêtes galantes semblent dériver de la Fête chez Thérèse qu’ordonna Victor Hugo dans ses Contemplations, les Romances sans paroles et surtout Sagesse s’affirment indépendants dans la littérature française. Ces œuvres ne sont pas sujettes : elles sont reines. Elles vivent d’un art inédit et spécial ; elles haussent celui qui les écrivit au-dessus des deux poètes dont nous avons parlé.

L’œuvre totale de Paul Verlaine est l’histoire d’un combat. Lui-même l’a constaté. La chair et l’esprit se sont disputé son âme. La lutte fut celle que tous subissent et subiront, jusqu’au jour où l’esprit chrétien s’affaiblissant de plus en plus, l’accord des deux antiques adversaires rendra la paix et l’unité à la conscience humaine. Verlaine n’a jamais connu le calme. Il est rejeté de la douleur vers le repentir, du plaisir vers l’expiation, de la joie vers la tristesse et la contrition. Son être est secoué par l’angoisse ou rasséréné par la prière ; il est brûlant toujours soit de vices, soit de vertus. Flammes rouges ou lueurs blanches le ravagent ou l’illuminent de leurs brûlures ou de leurs clartés. Il est homme profondément autant qu’il est chrétien. Et c’est sa nature double qu’en grand il a exprimée, chantée et immortalisée.

J’ai dit « grand poète ». Je voudrais prouver que Paul Verlaine mérite ce haut titre.

Un grand poète est celui qui mêle sa personnalité si profondément à la Beauté, qu’il imprime à celle-ci une attitude nouvelle et désormais éternelle. D’abord il semble ne confesser, n’extérioriser, n’exalter que lui-même, mais il se trouve que cet être choisi est tellement d’accord avec les idées de son siècle, avec l’incessante évolution de l’humanité, qu’il s’affirme : la conscience de tous. Il y a communion, échange, harmonie. Il y a individualité et universalité confondues. Il y a création et reconnaissance ; offre et acceptation.

Parfois, les grands poètes se succèdent comme des antithèses.

Victor Hugo fut un peintre et un rêveur. Il matérialisa la langue. Il traita la phrase en ronde bosse, en accusa les creux et les reliefs et la vêtit de couleurs éclatantes.

Il fouilla les dictionnaires pour y trouver des mots pareils aux pierres et aux métaux. Les tons riches et électriques chatoyèrent. Une fusion de teintes violentes crispa ses strophes en crinières d’incendie. Souvent le peintre devenait sculpteur. Et la cavalcade des vers vêtus d’acier et d’éclair parcourut, au son des cors, les vallées sonores du romantisme.

Dans les pays de la Pensée, il trouva l’Utopie assise sur sa montagne. Il lui prit la main, la conduisit vers son œuvre et la mêla aux personnages de ses drames et de ses romans. Elle partagea son exil à Guernesey. Elle parcourut avec lui les sites de la mer et se mira dans le miroir illimité des vagues. Elle fut bientôt la seule voix qu’il écouta, et, les jours qu’il appareillait vers son rêve d’égalité et de fraternité, elle se penchait comme une chimère à l’avant de son navire, le corps hardi, les yeux fixes, la voix grande, les mains et les seins levés vers les fêtes humaines de l’avenir.

Paul Verlaine fut, au contraire, un musicien et un émotionnel. Il spiritualisa la langue ; les nuances, les flexions, les fragilités des phrases le tentèrent. Il en composa d’exquises, de fluides, de ténues.

Elles semblaient à peine un remuement dans l’air ; un son de flûte dans l’ombre, au clair de lune ; une fuite de robe soyeuse dans le vent ; un frisson de verres et de cristaux sur une étagère. Parfois, elles contenaient uniquement le geste souple de deux mains qui se joignent. La pureté, la transparence et l’innocence des choses furent rendues. De l’âme humaine, Paul Verlaine explora les profondeurs, soit douces, soit ardentes. Il étudia quelques vices de décadence ; il célébra la tendresse intime et silencieuse. Il chanta surtout le mysticisme.

Cette exaltation violente et sacrée, cette fusion du cœur dans les brasiers du cœur d’un Dieu, cet amour gratuit, affolé, absolu, au-delà de l’enfer et du ciel, au-delà de toute idée de récompense ou de châtiment, cette transe divine n’avait jamais été traduits ainsi, ni dans la littérature française ni dans aucune littérature moderne. Les effrois, les cris d’une sainte Thérèse d’Avila, les adorations d’un saint François d’Assise s’affirment avant tout ascétiques et la poésie ne peut qu’accessoirement les réclamer. Il en est de même des versets de l’imitation du Christ et des écrits quiétistes de cette admirable Mme Guyon. Quant aux dissertations philosophiques d’un Fabre d’Olivet ou d’un Louis de Saint-Martin, on les classera parmi les doctrines et les recherches.

Ce sera l’originale gloire de Paul Verlaine d’avoir conçu, vécu et bâti une œuvre d’art, qui, à elle seule, reflète, en l’agrandissant, la renaissance d’idéalité et de foi dont ces dernières années ont vu s’épanouir la floraison.

[Revue blanche (15 avril 1897).]

Edmond Pilon

La bonne Vierge-Vénus et la Vénus-Marie

Se penchent, se désolent, sanglotent et prient

Sur ton tombeau plus blanc que celui des colombes,

De l’Olympe, du Pélion, du Paradis,

Des anges, des satyres et des séraphins prient

Pour le pauvre homme bon et le poète parti

Vers les églises d’encens et les riches prairies

Où la harpe entremêle à la flûte fleurie

Des rythmes de prière à des chansons d’orgie ;

Ta vie toute pareille à celle du pèlerin,

Dont la violente jeunesse grisée d’amour et de vin

Avance peu à peu vers la prière des anges,

Aboutit — ô Verlaine — à ce tombeau étrange

Bâti des impuretés de ta jeunesse ardente

Et des strophes liliales de tes poèmes chrétiens ;

Te voici, à présent, couché dans la prairie ;

Mais la rouge passiflore à la fleur de Marie

Enlace, malgré tout, sa passion orgueilleuse

Aux tiges de la pensée et des fleurs religieuses

Que placeront des amis, que sèmeront des fidèles

Et que planteront de beaux anges avec leurs ailes…

La couronne d’épines et la couronne de roses,

Le bâton de Tannhauser et la houlette des fêtes

Que Watteau dessina, pour toi, voici deux siècles,

S’emmêlent sur ton ombre tourmentée et posent

Leur symbolique trophée au bord de ton silence…

Verlaine, ton tombeau est un tombeau étrange

Que veillent à la fois les amours et les anges…

[La Vogue (15 juin 1900).]

Vermersch, Eugène (1845-1878)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Auguste Vitu

On a de lui des ouvrages nombreux et très divers, dont le plus remarquable, pour lequel il emprunta la forme créée au XVe siècle par François Villon, est intitulé : Le Testament du sieur Vermersch. Le talent du versificateur se montrait à un degré rare chez ce jeune homme doué d’une vive intelligence et d’une étonnante facilité. Malheureusement pour lui, le milieu dans lequel il se trouva plongé dès son arrivée à Paris l’entraîna vers les tristes voies de la politique, qui fit de lui le rédacteur en chef et l’inspirateur du Père Duchêne pendant les journées sanglantes de la Commune.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Vermenouze, Arsène (1850-1910)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Camille de Sainte-Croix

Diverses poésies d’Arsène Vermenouze, en dialecte auvergnat, avaient valu déjà à son auteur de sincères hommages dans le monde félibre. Il donne aujourd’hui, chez Stock, un recueil de vers très finement français, de forme, — mais toujours auvergnat de cœur. — Ce sont des impressions de pays, croquis de mœurs, traits de légendes, scènes de nature, études d’animaux familiers ou sauvages.

Comme Maurice Rollinat, mais avec une originalité qui n’emprunte rien au poète des Brandes, Arsène Vermenouze est un animalier adroit et pittoresque. Deux sonnets donneront une idée des deux aspects de sa manière : l’ingéniosité dans la composition picturale et la délicatesse dans l’observation physiologique.

LE CANARD SAUVAGE.

Il est, au fond des bois, parmi les mousses d’or

Qui frangent les contours de sa vasque de pierre

— Tel un œil sous les cils d’une blonde paupière —

Il y flotte des glands tombés et du bois mort.

Parfois, le soir, cette eau sans vie et sans lumière,

Au bruit d’un pas furtif parti d’une clairière,

Brusquement se réveille et tressaille. — Il en sort

Tout effaré, le cou raidi, criant d’angoisse

Ennui les rameaux nus, qu’il éclabousse et froisse,

Un canard au jabot de moire, — vert et bleu.

Sur le ciel qu’un rayon de couchant ensanglante,

Il s’enlève, véloce et lourd, l’aile sifflante —

Cependant que, dans l’ombre, éclate un coup de feu.

[La Petite République socialiste (4 septembre 1900).]

Vernier, Valery (1828-18..?)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Sainte-Beuve — Alphonse Lemerre

Sainte-Beuve

Une pièce de M. Valery Vernier, Vingt ans tous les deux, serait assurément connue et célèbre si, par impossible, on la supposait transmise de l’antiquité et retrouvée à la fin de quelque manuscrit de l’Anthologie ; on y verrait une sorte de pendant et de contrepartie de l’Oaristys.

[Lundi, 3 juillet 1865, des Nouveaux lundis (1886).]

Alphonse Lemerre

M. Valery Vernier donna en 1857 Aline, roman en vers, dont la critique a justement loué la délicatesse et la grâce attendrie.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Vérola, Paul (1863-1931)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Dauphin Meunier [D.-M.]

Les quelques brèves citations que l’exposition de ce drame (Rama) m’a permis de faire se louent hautement d’elles-mêmes. Elles sont des modèles pour tous et même, oserai-je dire, pour M. Vérola qui, s’il avait toujours été aussi heureux, n’aurait écrit rien de moins qu’un pur chef-d’œuvre. Maints passages de l’École de l’idéal et la plupart des poèmes des Horizons m’avaient déjà incité à dire, ici et ailleurs, que la langue et le talent de M. Vérola trouveraient bientôt leur épanouissement si le poète retournait sans arrière-pensée à la tradition classique. Ce retour est maintenant opéré : la souplesse, l’aisance, la simplicité des vers de M. Vérola, le dégagement de sa personnalité, la clarté et l’élévation de sa pensée, la belle ordonnance de ses conceptions, tout témoigne enfin que, bon poète et bon écrivain, il ne tardera plus à goûter une estime et une admiration unanimes.

[La Plume (1898).]

Veuillot, Louis (1813-1883)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

De Boissière — Pierre Larousse

De Boissière

M. Veuillot, qui est très chrétien, a baptisé ses vers du nom symbolique de couleuvres : il a raison ; ils rampent et ne mordent pas.

[Cité par le Dictionnaire Larousse.]

Pierre Larousse

Sans instruction, sans idées, aucune force d’esprit, il a conquis le rang qu’il occupe par son zèle dévorant et son talent de polémiste. Toutefois ce talent, si on l’examine de près, consiste surtout dans des raffinements de méchanceté. Quant à son style, il a de la verve, de l’éclat, d’heureuses trouvailles de mots, mais il tend de plus en plus à tomber dans l’afféterie, dans la recherche, et il abonde en incorrections d’autant plus frappantes que M. Veuillot parle des lettrés en cuistre et en pédant.

[Dictionnaire Larousse.]

Veyrat, Jean-Pierre (1810-1844)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Sainte-Beuve

Si je voulais chercher quelques traces ou indices du talent de Veyrat à cet âge de vingt-deux ans, je les trouverais plutôt dans ses Italiennes, poésies politiques dont il ne se donnait que comme l’éditeur (1832). Sa personnalité politique s’y dessine mieux que dans les termes généraux de la satire… La meilleure pièce des Italiennes est celle que l’auteur adresse à Chateaubriand… Veyrat n’est pas seulement une des figures poétiques, c’est une des âmes, un des témoins de ce temps-ci : un Donoso Cortès de la Savoie… Sa lyre et son âme, sa vie et son œuvre sont une même chose. À peine rentré dans son pays et rapatrié, il s’occupa à recueillir et à publier les pièces de vers des dernières saisons, sous ce titre : La Coupe de l’Exil (1844). Le recueil s’ouvre par une ode à Dieu. Il est toujours très difficile de parler à Dieu autrement que dans la prière, en disant son Pater ou en s’écriant : Altitudo ! Ordinairement, le poète chrétien classique s’inspire de David et des Psaumes, la haute source première, et il les paraphrase plus ou moins en adaptant le chant à sa voix : ainsi fait Racine, ainsi fait Le Franc, ainsi fait Lamartine, ainsi fait Veyrat.

[Lundi, 19 juin 1865, des Nouveaux lundis (1886).]

Vicaire, Gabriel (1848-1900)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

André Theuriet — Anatole France — Charles Le Goffic — Gustave Kahn — Robert de Souza

André Theuriet

Il est des titres qui donnent des promesses que parfois le livre ne tient guère. On ne fera pas ce reproche aux Poèmes bressans de M. Gabriel Vicaire. Ils sont pleins de vie, de santé et de belle humeur. L’auteur, au rebours de beaucoup de ses confrères, s’exprime dans une langue ferme et savoureuse dont la sobriété et la gaîté font songer aux chansons populaires. Il s’exhale de son volume une bonne odeur d’herbe et de blé mûr, et sa poésie a le charme de tout ce qui est sincère et humain.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Anatole France

Le recueil s’appelle : Émaux bressans. Vous savez que la ville de Bourg fait commerce de saboterie et de bijouterie. Ces bagues et ces croix de Jeannette sont des émaux bressans, bijoux rustiques… M. Vicaire a pris ces joyaux galants et rustiques pour emblèmes de ses petits poèmes paysans, d’une jovialité parfois attendrie. Et il y a beaucoup de croix de Jeannette dans ces bijoux poétiques. Le poète a beaucoup de goût pour ses payses. C’est l’amoureux des trente-six mille vierges bressanes. Mais on sent bien qu’il les aime en chansons et que son amour, comme on dit, ne leur fait pas de mal. À l’en croire, il est aussi grand buveur et grand mangeur qu’il est vert-galant. Comme son confrère et ami Maurice Bouchor, il se rue en cuisine…

[La Vie littéraire (1891).]

Charles Le Goffic

Gabriel Vicaire a été, il est encore, pour bien des gens, « le poète de la Bresse ». C’est à la fois pour eux sa qualité et sa définition. On peut trouver la définition tout au moins un peu étroite, et même appliquée à l’auteur des seuls Émaux bressans. Le poète de la Bresse, il l’est sans contredit. Mais déjà et dès cette première œuvre, il dépasse son sujet ; il le remplit tout et par-delà. Rare exemple d’une œuvre qui tient plus que ses promesses et supérieure à son titre ! Aux Émaux bressans sont venus s’ajouter les Déliquescences d’Adoré Floupette, le Miracle de Saint-Nicolas, Fleurs d’avril, l’Heure enchantée, À la Bonne Franquette et, tout récemment, le Bois-Joli. Continuer, après de tels livres, à ne voir dans Gabriel Vicaire qu’une façon de « poète du clocher », ce serait vraiment tenir à trop peu de prix les qualités de finesse, d’abandon, de bonhomie délicate, de verve gracieuse et franche, répandues d’un bout à l’autre de son œuvre ; ce serait oublier surtout qu’elles ont passé jusqu’ici « pour le fonds même des poètes de bonne race gauloise », qu’elles ont servi à distinguer tour à tour nos vieux « fableors » anonymes du moyen âge et leurs héritiers directs : Jean de Meung, Villon, Marot, Régnier, La Fontaine, et qu’en fin de compte celui-là n’occupe point un rang ordinaire dans notre littérature qui, ayant des précédents, suivant l’expression de La Bruyère, « le jeu, le tour et la naïveté, vient relier entre eux et nous la tradition si fâcheusement interrompue ».

[La Revue bleue (18 août 1894).]

Gustave Kahn

La muse de M. Gabriel Vicaire s’en va, comme plusieurs autres muses, remplir sa cruche à la fontaine d’où coule intarissable le beau flot d’argent de la chanson populaire, et elle écoute les oiselets qui pépient autour de la source sacrée. Il semble que, quand elle revient au logis du poète, elle pose sa cruche à côté d’un broc de clairet, un peu faible, mais savoureux, sentant fort son terroir, pas traître, sans ivresse profonde, sans bouquet complexe (en tout cas, c’est du vrai vin), que le poète a été chercher dans son cellier ; et il tend tour à tour à son lecteur le gobelet de vin et le verre d’eau. C’est bon et c’est frais. Il n’a tort que quand il coupe eau et vin, c’est alors d’un plaisir moins franc.

Les uns ont choisi dans notre vieux fonds populaire les attitudes douloureuses, les enfantines désespérances, les cris brefs et naïfs des souffrances profondes. Le folklore a ses idyllistes, ses dramaturges, ses élégiaques ; presque tous transposant. M. Vicaire transpose aussi ; mais il recherche le ton bonhomme, le ton bonne femme de la vieille poésie (et c’est une note personnelle). Cette vieille poésie est pour lui pédestre et légère, à cotillon court joliment et sobrement rayé.

Si l’on admet ce point de vue, admissible s’il n’est pas généralisé à l’excès, si on reproche en passant à M. Vicaire de mettre au service de cette chanson vivace une technique trop immobile, on peut se plaire et beaucoup à l’histoire de Fleurette, à celle du Joli Rossignol qui languit pour une rose et renaquit à la joie grâce à une jolie clochette, et surtout goûter le curieux travail d’art de Rainouart au Tinel, un exemple de fabliau renouvelé, alerte et neuf, volontairement exhaussé de quelques expansions lyriques peut-être, un peu bien brèves ; mais enfin, cela, en son but, tel quel, est réussi.

[Revue blanche (15 novembre 1897).]

Robert de Souza

M. Gabriel Vicaire est, aujourd’hui, le vrai poète folkloriste traditionnel, accomplissant pour la poésie ce que réalise pour la musique M. Julien Tiersot, à qui nous devions, ces années passées, de jolies auditions de rondes enfantines. Certains titres de ses volumes : Au Bois-Joli, le Clos des Fées, indiquent, à eux seuls, les tendances de son imagination. Et nul n’a mieux décrit le charme de la poésie populaire : « Le vers sans doute est boiteux, dit-il, il court cependant. Le rythme ne se distingue pas toujours aisément ; on peut être sûr qu’il existe. La rime est remplacée par l’assonance ; mais la musique n’y perd jamais rien. Les pieds varient à l’infini. Qu’importe ? Il semble qu’on ait affaire à une matière malléable, presque fluide, capable de s’allonger ou de se restreindre à volonté. Les syllabes trop nombreuses se tassent d’elles-mêmes. » Or, comment, avec une appréciation si délicate, M. Gabriel Vicaire s’est-il contenté d’un instrument sec et coupant comme l’effilé vers classique qui rase net les herbes folles fleurissantes, tond en boulingrins les prairies naturelles ?

[La Poésie populaire et le Lyrisme sentimental (1899).]

Vielé-Griffin, Francis (1864-1937)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Adolphe Retté

Il faut louer la technique que M. Vielé-Griffin mit au service de ses concepts. Elle comporte le vers libre dans toute sa logique et toute sa difficulté, laquelle n’est pas minime. Le vers libre, tel que le pratiquent quelques-uns des poètes de ce temps, exige un rythme parfait et rigoureusement adéquat à l’émotion que le poète veut exprimer.

[La Plume (1893).]

Paul Adam

Vielé-Griffin, le plus rythmique des poètes nouveaux, est toujours le Saxon aux images simples reculées dans les vapeurs légères des horizons septentrionaux.

[Entretiens politiques et littéraires (1893).]

Lucien Muhlfeld

Grands poètes. — Je commence à savoir par cœur la Chevauchée d’Yeldis, les cent pages de vers données en 1893 par M. Francis Vielé-Griffin, sans avoir exprimé encore à l’auteur, reconnaissance puérile et honnête, quelle sereine joie j’emporte toujours avec moi, ne me séparant guère de sa petite plaquette. Vielé-Griffin me semble, à cette heure, l’un des trois poètes qui ont acquis la maîtrise du vers libre, sans même les traditions fontainiennes ou Molièresques, du vers libre moderne et décidément démailloté. Je parlerai d’un des deux autres tout à l’heure, et mes lecteurs savent bien le troisième, familiers du charme original des Palais nomades, plus parfait des Chansons d’amant.

M. Kahn, il faut bien le reconnaître, fut l’initiateur, théoricien et exécutant, d’une poétique dont M. Stéphane Mallarmé avait donné le goût et guidé l’intuition. Et il reste, Dieu merci, très capable d’en fournir les plus belles réalisations. Il ne lui manque jusqu’ici que de donner à ses lieds un caractère de consistance et de nécessité. Avec une verve poétique moins ardente, M. Vielé-Griffin a peut-être déjà composé d’inattaquables chefs-d’œuvre… — Tel, c’est un grand poète, qu’on sache.

[Revue blanche (novembre 1893).]

André Fontainas

L’action, sans surcharges d’inutiles ornements, court rapide et noble, en vers énergiques ou assouplis selon l’hymne qu’ils chantent ; de brutale fureur, de dédain hautain ou d’amour qui s’éveille, le drame est puissant et fort beau, en dépit d’un défaut d’unité trop apparent : de Swanhilde renonciatrice et superbe, de Swanhilde que l’amour attendrit, s’est, brusquement après l’épisode, déplacé l’intérêt pour se fixer au deuil et aux seules douleurs d’une mère.

[Mercure de France (juillet 1894).]

René Doumic

Cet Américain transplanté en Touraine n’a pas du tout la même façon que nous de lier ses idées. Ou plutôt idées, souvenirs, émotions, impressions, ce dont il se soucie le moins, c’est de les relier ; il les laisse se relier au hasard ou peut-être au gré d’on ne sait quelles associations très subtiles et qui échappent. On essaie d’abord de comprendre, ce qui, pour nous autres, Français de France, est toujours la première démarche de notre esprit, jusqu’à ce qu’on ait compris qu’il n’y a rien à comprendre et qu’il faut plutôt se laisser bercer par une mélodie qui n’est pas sans charme. Ce sont des choses incohérentes et douces.

[Les Jeunes (1895).]

Alcide Bonneau

M. Vielé-Griffin est assurément l’un des plus studieux parmi les jeunes poètes. Pourquoi gâte-t-il, au moins pour nous, ce qu’il a d’érudition et de talent, en se servant de cette vague façon d’écrire qui tient de la prose et des vers sans en être ni l’un ni l’autre, contrairement à l’affirmation de M. Jourdain ?

[La Revue encyclopédique (1er février 1895).]

Remy de Gourmont

M. Vielé-Griffin n’a usé que discrètement de la poésie populaire — cette poésie de si peu d’art qu’elle semble incréée — mais il eût été moins discret qu’il n’en eût pas mésusé, car il en a le sentiment, et le respect… Je ne parle pas de la part très importante qu’il a eue dans la difficile conquête du vers libre ; mon impression est plus générale et plus profonde, et doit s’entendre non seulement de la forme, mais de l’essence de son art : il y a, par Francis Vielé-Griffin, quelque chose de nouveau dans la poésie française.

[Le Livre des masques (1896).]

André Ruijters

Griffin est le poète de l’ambiance, exprimant les choses par les impalpables immatérialités qui flottent autour d’elles. D’un paysage, il ressent l’âme, avant d’en avoir vu les traits. Il aime regarder les yeux fermés et deviner les fleurs à leurs parfums… Et c’est cela qui a élargi son panthéisme en une intense et compréhensive affection pour toute chose. La petite parcelle de vie qui bat au cœur d’une plante n’est-elle pas identique à celle qui vibre en nous ? Aussi, jamais chez aucun écrivain les rapports entre la nature et l’art n’ont-ils paru si harmoniques et fonciers. La nature, dont le vrai rôle est d’être toujours le rythme de l’art, apparaît réellement chez lui inspiratrice divine, source et mère d’émotion, en qui convergent toute chanson et tout cœur.

[L’Art jeune (15 janvier 1896).]

Maurice Le Blond

Voici le petit-fils de Walt Whitman. Il nous est arrivé par-delà l’Atlantique, de parages lointains, et avec une façon spéciale de frissonner… M. Francis Vielé-Griffin est encore et surtout un poète allégorique.

[Essai sur le naturisme (1896).]

Edmond Pilon

Durant une heure d’abattement, Jules Laforgue a écrit : « Je voudrais trouver des pensées belles comme des regards. Malheureusement, ma nature répugne au mensonge, qu’il doive être bleu ou noir. » M. Francis Vielé-Griffin, lui, a toujours trouvé des pensées belles comme des regards. Et, pourtant, il n’a jamais menti. C’est que le don de sa grâce ne devait pas tarir et que sa jeunesse devait survivre à ses années. Où Laforgue a éprouvé de la crainte et s’est replié sur soi-même, M. Vielé-Griffin, lui, au contraire, s’est épanché et a souri. Laforgue n’a su que s’étonner, devant les existences environnantes ; M. Vielé-Griffin, inversement, s’est créé tout de suite une existence à part et individuelle. Laforgue considérait les choses avec finesse et avec un exquis abandon. M. Vielé-Griffin ne les considère pas du tout ; il se tourne simplement vers les paysages ; il en admire l’ensemble et il essaye de s’harmoniser le plus possible avec le décor qu’il y découvre. Alors que Verhaeren s’enthousiasme devant l’action, lui se livre, sans plus, à la naturelle extase devant les sites. Nous ne pouvons pas les comprendre de la même façon, ni les envisager avec le même esprit. Ils sont les plus sensibles de tous ceux qui ont parlé auprès de nous, et, entre eux pourtant, il y a des distances profondes. Je sais que cela dépend des patries et que cela dépend des races, je me soumets à l’atavisme qui les différencie. Aux jours de révolte, de colère et d’héroïque beauté, c’est le premier qu’on lira ; aux heures d’apaisement, d’aveux et de délices, c’est le second qui conviera avec plus de charme. Un mot caractériserait volontiers adjectivement l’œuvre du poète Yeldis et en marquerait davantage et plus étroitement le côté le plus général : la poésie de M. Vielé-Griffin est eurythmique. S’il s’est confiné, maintes fois, dans un charmant cottage anglais où, je suis sûr, il s’est plu à relire, par instants, Wordsworth et Shelley, s’il a tressailli, je pense, aux rauques échos des Niebelungen, le plus souvent il a rêvé de côtes sablonneuses et de rivages bleus où Corine, Pindare, Mélissa et Ancæus errèrent sous la constellante clarté des cabires amicaux !

[La Société nouvelle (novembre 1896).]

Charles Guérin

Ah ! de quelle limpide et réconfortante beauté il est, ce livre, la Clarté de vie ! Et comme on est heureux de l’aimer !

M. Vielé-Griffin y sut allier la plus simple et la plus sincère inspiration rustique à un art d’autant plus parfait qu’il se dissimule.

Que la Vie est sainte et bonne,

Que tout est juste et tout est bien…

Voilà le cri d’amour qui se prolonge en écho de page en page, monotone et divers, assourdi ou sonore, comme une mélodie infinie.

Ce livre procure une grande ivresse qui n’est point amère ni voluptueuse ; qu’on l’approche de son âme, on y entendra l’immense respiration de la vie : ainsi le coquillage redit à l’oreille l’immortel murmure de la mer.

Analyser Clarté de vie serait le relire, et je ne sais le juger que par des images.

De même qu’une goutte d’essence de foin coupé évoque magiquement les soirs profonds de juin et de septembre, ainsi la Clarté de Vie en un volume recèle le paysage changeant de l’année :

Il mène l’Année alerte

Au long des méandres divers…

Le vers de M. Griffin chantant est léger, lumineux.

[L’Ermitage (septembre 1897).]

Jean Viollis

Sous ce titre : La Clarté de vie, Francis Vielé-Griffin réunit ses derniers poèmes. Cette œuvre le couronne et définit son geste et son regard. J’ai su connaître là toute la grâce tourangelle, sa ligne heureuse et grave, et sa mollesse lumineuse. Vielé-Griffin exprime avec un sourire d’aisance et de plénitude l’enchantement de ce pays où des prairies, une courbe de fleuve, une ligne de peupliers suffisent par le jeu de la lumière au décor le plus émouvant. Je crois son âme souple, obligeante et docile ; elle se rend de bonne grâce aux sollicitations du paysage, et leur contact ne me semble jamais brutal, soit que le décor informe son âme, soit qu’il repose aux principes extérieurs son allégresse préférable ou son souci. Son pays modela sa joie, il exprime la joie de son pays ; le décor offrit au poète le don et la variété de son spectacle ; il me paraît que c’est en lui que le poète a retrouvé l’enseignement du vieux potier et le rire de Mélissa. Vielé-Griffin aurait, je crois, et par l’effet de son aisance d’abandon, aussi bien pénétré l’âpre rêverie des landes bretonnes, la sécheresse ardente de Provence, ou l’enthousiasme du Rouergue qui bondit aux torrents et se fige aux rudes rochers.

Tel que lui-même et le hasard l’ont fait, Griffin est le mieux amical de tous les poètes ; son œuvre est toujours accueillante et certaine dans son sourire. On n’en saurait trop dire la louange et conseiller le bienfaisant repos.

[L’Effort (octobre 1897).]

Anonyme

Sur La Légende ailée de Wieland le Forgeron. — Les lecteurs de-l’Ermitage en eurent la primeur : aussi ne leur apprendrai-je rien en proclamant l’importance particulière de ce « poème ». Car « poème » il y a. — On « en » écrit de moins en moins : le lyrisme quotidien a fragmenté l’inspiration ; le sonnet a donné le goût des petites choses, et la paresse aidant, celle du lecteur comme celle du poète… Oublie-t-on que les grands lyriques de tous les temps, ou presque, d’Hésiode à Shelley, s’attachèrent à des œuvres de longue haleine, auxquelles ils doivent exclusivement de subsister ? Point tout le monde peut-être, et M. Francis Vielé-Griffin semble les vouloir suivre dans cette voie. Je ne vois guère que lui qui puisse à cette heure y prétendre. Car il a toujours soumis ses libres dons d’image, de vie, de rythme et d’émotion, à une pensée souveraine, qui donne une raison à chaque création, chaque élan, chaque mot de sa belle inspiration momentanée.

[L’Ermitage (1900).]

Joachim Gasquet

M. Francis Vielé-Griffin, je l’aime sans jamais l’avoir vu, parce qu’il est tout entier dans ses chants. Je n’imagine pas un être plus radical, une nature d’homme plus loyale et plus spontanée. Certainement, ce solide esprit eut été un de nos plus grands chantres français s’il fût né, par un long soir d’été, sur une des rives de cette Loire qu’il chérit et où il fait son plus habituel séjour. Peut-être les nymphes du fleuve eussent vu alors se renouveler les printemps de la Pléiade. Nous n’aurions pas eu d’école romane. En tout cas, M. Francis Vielé-Griffin s’est emparé de tout ce qu’il y a de fécond pour l’âme du voyageur dans notre Touraine actuelle ; il la fait revivre dans ses poèmes avec une grâce touchante, il lui donne une figure émue ; mais souvent les rythmes essentiels lui manquent, qui eussent pu ajouter quelques sourires immortels à la vieille nourrice de Rabelais, de Ronsard, de Descartes et de Balzac. D’anciennes racines ne le lient point à ce sol, ni à ce splendide parler auquel, avec une noble humilité, il a dédié son livre le mieux achevé. Il y a parfois un heurt, un arrêt rauque dans la légère harmonie de ses pensées chantantes ; il ne vient pas d’ailleurs. Ce profond poète, aux ressources exquises, nous touche, malgré tout, plutôt par des qualités de philosophe. Son émotion est trop générale, n’est pas contenue dans les limites d’une sensibilité ethnique ; elle ne s’exprime pas selon des nombres certains. La plupart des sentiments dont il a reçu l’héritage sont trop universels encore pour qu’il puisse les dire selon les saintes règles d’une prosodie que des siècles ont formée et dans laquelle, poème à poème, s’est révélée toute l’âme d’un peuple dans sa précision victorieuse.

[L’Effort (15 janvier 1900).]

A. Van Bever

M. Francis Vielé-Griffin ne s’est point seulement — comme tant d’autres — consacré à l’unique conception du vers libre ; l’asservissant à ses besoins, il a de son principe rénovateur fait jaillir une œuvre féconde. Remontant aux sources ingénues de la Beauté, modelant sa pensée selon son rythme, il s’est révélé l’interprète de la vie intense, mêlant je ne sais quel sourire attendri à la mélancolie de paysages dont on pressent la décrépitude à l’heure des vents d’automne.

[Poètes d’aujourd’hui (1900).]

Viennet, Jean-Pons-Guillaume (1777-1868)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Sainte-Beuve — Bernard Jullien

Sainte-Beuve

La fable fleurit, comme on sait, et elle a dû même une sorte de reverdissement à l’intervention de M. Viennet, qui a aiguisé les siennes par l’épigramme politique.

[Les Lundis.]

Bernard Jullien

On peut faire à Viennet un reproche grave et qui, malheureusement, peut lui être adressé souvent : il a le défaut d’enchâsser dans ses vers, selon le besoin de la rime ou de la mesure, des mots dont il ne semble pas comprendre le sens, tant ils sont en contradiction avec ce qui précède ou ce qui suit ; quand il dit, par exemple, que la gazette se guindé au ton de l’épopée, en usurpant l’euphémisme et l’onomatopée, c’est pis qu’une cheville, c’est un non-sens.

[Histoire de la poésie à l’époque impériale (1844).]

Vierset, Auguste (1864-19..)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Gustave Kahn

C’est un livre de paysages, paysages visités, paysages vus à travers la peinture, d’une forme parnassienne, aimable, correcte, sans grande largeur, mais non sans agrément en sa précision. Des dizains descriptifs nous montrent le désert, les nomades au seuil ronge et noir de leurs tentes, des femmes en prière sous les dattiers en fleurs ; des sonnets racontent des écrans japonais ; on a l’impression d’un album où des notes rapides ont été, après coup, rehaussées d’un minutieux travail d’aquarelliste.

[Revue blanche (1er mars 1898).]

Vignier, Charles (1863-1934)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Morice

Vignier est un des artistes doués du sentiment le plus aristocratique de l’art, que je sache. Sans l’avoir prouvé par des œuvres, — car ses vers, ainsi que l’avoue leur titre, ne sont guère qu’admirables pastiches, — il sait.

[La Littérature de tout à l’heure (1889).]

Vigny, Alfred de (1797-1863)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Victor-M. Hugo

Il nous semble incontestable que le talent de M. de Vigny a singulièrement grandi depuis l’apparition d’Héléna. De graves négligences dans l’ordonnance de ce poème, l’incohérence des détails, l’obscurité de l’ensemble, les singularités d’un système de versification qui a bien sa grâce et sa douceur, mais qui a aussi ses défauts particuliers, toutes ces taches que des critiques, à la vérité bien sévères, avaient remarquées dans la première publication de M. de Vigny, ne peuvent être reprochées à la seconde. La belle imagination de l’auteur s’est fortifiée en se purifiant ; son style, sans rien perdre de sa flexibilité, de sa fraîcheur et de son éclat, a perdu les défauts qui le déparaient.

[La Muse française (1824).]

Alphonse de Lamartine

Il y eut en ce temps-là un autre grand poète, Alfred de Vigny, qui chanta sur des modes nouveaux des poèmes non prius audita en France. Les grèves d’Écosse, Terre d’Ossian, n’ont pas plus de mélodies dans leurs vagues que ses vers ; et son Moïse a des coups de ciseau du Moïse de Michel-Ange. C’est, de plus, un de ces hommes sans tache qui se placent sur l’isoloir de leur poésie pour éviter le coudoiement des foules. Il faut regarder en haut pour les voir. Je l’aimai de l’amitié qu’on a pour un beau ciel. Il y a de l’éther bleu vague et sans fond dans son talent.

[Cours familier de littérature.]

Gustave Planche

Stello marque dans son talent une phase inattendue. C’est, à mon sens, le plus personnel, le plus spontané de ses livres, au moins en ce qui regarde la pensée ; car le style de Stello est plus châtié, plus condensé, plus volontaire que celui de Cinq-Mars. Quelquefois même on regrette que l’auteur ne se soit pas contenté d’une première et soudaine expression. Il a voulu mettre de l’art dans chaque page, dans chaque phrase et presque dans chaque mot. Peut-être eût-il mieux fait d’être moins sévère pour lui-même, et se livrer plus souvent aux caprices de l’inspiration.

[Portraits littéraires (1832).]

Sainte-Beuve

M. de Vigny n’a pas été seulement dans Stello et dans Chatterton le plus fin, le plus délié, le plus émouvant monographe et peintre de cette incurable maladie de l’artiste aux époques comme la nôtre, il a été et il est poète ; il a commencé par être poète pur, enthousiaste, confiant, poète d’une poésie blonde et ingénue. Ce scalpel qu’il tient si bien, qu’il dirige si sûrement le long des moindres nervures du cœur ou du front, il l’a pris tard, après l’épée, après la harpe ; il a tenté d’être, entre tous ceux de son âge, poète antique, barde biblique, chevalier trouvère. Quelle blessure profonde l’a donc fait se détourner ? Comment l’affection, le mal sacré de l’art, la science successive de la vie, ont-elles, par degrés, amené en lui cette transformation, ou du moins cette alliance du poète au savant, de celui qui chante à celui qui analyse ?

[Portraits contemporains (1835).]

Jules Barbey d’Aurevilly

Éloa ! voilà la poésie de M. Alfred de Vigny, le fond incommutable de son génie, l’âme qui a rayonné — pressentiment ou souvenir — dans tout ce qu’il a écrit et tout ce qu’il écrira jamais, s’il écrit encore ! Quelle fatalité bénie ! Il y a de l’Éloa dans tout ce qu’a fait M. de Vigny, mais il y en a et il devait surtout y en avoir dans ses Poèmes, parce que, dans ses Poèmes, M. de Vigny n’est qu’un pur poète. N’être qu’un pur poète ! Réduction des molécules de l’homme qui le fait passagèrement divin !

[Les Œuvres et les Hommes : les Poètes (1862).]

Théodore de Banville

Dans la vie de tout poète, il y a toujours un grand côté symbolique. Celui-ci a porté sur ses traité, purs comme ceux d’un Grec du temps de Périclès, élégants comme ceux d’un prince d’Angleterre, la distinction que tous les poètes ont dans leur âme. Il fut comme un signe vivant et visible de notre noblesse. Ce profil si doux, si arrêté pourtant, si pur, — ces yeux innocents et braves, cette longue et angélique chevelure blonde, allaient bien au gentilhomme, au guerrier qui fut de notre race, et qui jetait son manteau de comte sur le corps débile et nu des poètes morts à l’hôpital. Grand artiste, il fut aussi un gentilhomme et un homme, partout fidèle ! L’épée et la plume étaient dignes de sa main loyale ; s’il souffrit toujours, c’est parce qu’il ne voulut jamais rester étranger à la misère des siens, et nulle mauvaise pensée ne troubla l’ineffable sincérité de son beau sourire !

[Camées parisiens (1866).]

Anatole France

Vigny était patient. Il portait longtemps son idée dans sa tête, sans en précipiter l’enfantement, et il ne la livrait au jour que sous une forme harmonieuse et parfaite. Cette forme, il en revêtait ses conceptions avec bonheur, mais non sans travail. Il exécutait lentement et laborieusement, non certes pour un souci puéril et inintelligent de la forme, mais par un respect profond pour l’idée qui veut des vêtements décents et honnêtes…

[Alfred de Vigny (1868).]

Anatole France

L’âme d’Alfred de Vigny était profondément religieuse et même un peu mystique. Le poète méditait de donner à un nouveau recueil le titre d’Élévation, qui, par une mystérieuse ressemblance des mots, impliquait l’idée d’un office divin. Il y avait en lui du prêtre ; il avait tout l’hiératisme qui peut entrer dans une âme moderne, la conscience du sacerdoce qu’exerce l’intelligence. Aussi un poète comme Vigny n’est-il pas vraiment un prêtre de la nouvelle loi, un initiateur ? Sa foi se bornait à un petit nombre de convictions négatives lentement amassées et sur lesquelles il asseyait un désespoir calme. Ayant cherché Dieu dans la nature et ne l’ayant pas trouvé, il voulait que l’être humain se tint seul et debout, ayant son Dieu présent en lui : l’Honneur.

Le sage, selon lui, ne devait pas s’obstiner d’appeler sans cesse un Dieu toujours caché ou toujours absent…

Le comte Alfred de Vigny, à partir de 1835, garda le silence. Il se retira « dans sa tour d’ivoire », et là, sur le plus haut degré, l’œil baigné de ciel, il continuait son œuvre ; il écrivait les Destinées, poèmes philosophiques plus graves peut-être encore, plus sévères que les Poèmes antiques et modernes. Le penseur a mûri, il est dans toute la force de sa virilité stoïque, et le poète n’est ni desséché ni refroidi ; seulement il a revêtu la sombre parure des jours de bataille ; il a mis, sur la tunique d’or, une cuirasse d’airain pour le grand combat contre les destinées et contre les dieux. C’est dans le tranquille accomplissement de ce travail suprême que le poète achevait sa vie et son œuvre.

[Alfred de Vigny, étude (1868).]

Armand Silvestre

Je viens de relire l’œuvre considérable d’Alfred de Vigny et je suis tout entier à l’impression élevée, vivifiante qui s’en dégage. J’habite encore les sommets neigeux où m’a conduit sa pensée et d’où le monde apparaît comme étouffé dans une brume sanglante. Le vol de l’aigle est resté dans mon oreille, mais mes yeux en cherchent vainement le sillage aérien. Mon guide a disparu en me livrant à l’effroi des solitudes. Il est vraiment peu honorable pour ce siècle que les désespoirs hautains de cette grande âme y aient trouvé si peu d’échos, tandis que les douleurs égoïstes de Musset l’ont empli de leur harmonieuse monotonie. N’est-ce donc pas un grand spectacle que celui de cette noble souffrance parfois consolée par la pitié et toujours relevée par le pardon ? Que sont les imprécations vaines, auprès de ces deux vers de la Colère de Samson :

Toujours ce compagnon dont le cœur n’est pas sûr :

La femme, enfant malade et douze fois impur !

Sans contester un instant le génie de l’auteur de la Nuit de mai et des Stances à Lamartine, j’ai souvent été, malgré moi, révolté de cette longue colère contre un impérissable souvenir, et je reconnaissais mal un poète à cette haine inutile. Qui donc ose se plaindre d’avoir aimé ? Tout Musset, le seul grand, celui des Poésies nouvelles, est pourtant dans cette plainte sans grandeur. Que l’esprit d’Alfred de Vigny se mesure à une plus haute douleur ! Son mal ne l’isole pas de celui des autres hommes, et c’est leur sang qu’il jette avec le sien à la face des dieux, en accusant l’implacable destinée. Il se fait leur avocat devant le grand juge, et la fierté de ses accents lui vient de ce qu’il parle au nom de l’humanité tout entière, dont les plaies saignent à son propre cœur. Ah ! celui-là est bien un poète qui porte en soi le grand fardeau des souffrances communes, dont les indignations naissent d’une pensée invinciblement paternelle, en qui se résume l’angoisse d’un siècle ou l’inquiétude d’une race ! Tel m’apparaît Alfred de Vigny dans l’apparente sincérité de son génie.

[La République des lettres (11 février 1877).]

Théodore de Banville

Non seulement il était un soldat, un gentilhomme, un comte, mais il paraissait tout cela et voulait le paraître, non certes par une vaine gloriole, mais par amour pour les poètes pauvres et misérables de tous les âges, dont il s’était fait le représentant et l’avocat, et parce qu’il forçait ainsi le stupide vulgaire à les honorer dans sa personne irréprochable. Alfred de Vigny, ce fut là un des côtés les plus saisissants de son originalité, sentit mieux que personne combien les poètes à travers le temps revivent en ceux qui leur succèdent et sont solidaires les uns des autres.

[Mes souvenirs (1883).]

Auguste Barbier

M. de Vigny, littérateur honnête et sans charlatanisme, avait un sincère amour de l’art. Il n’en a jamais fait un instrument de fortune et de popularité. Il commença le mouvement romantique avec Soumet, Guiraud et Deschamps dans la Muse française ; il peut être mis au nombre des précurseurs ; M. Hugo, plus jeune, est venu après.

[Souvenirs personnels (1883).]

E. Caro

M. de Vigny est, parmi les poètes de ce temps-ci, le moins préoccupé de se mettre en scène lui-même. Il repousse avec une sorte de pudeur virile la tentation d’amuser les désœuvrés des secrets de sa vie ou des mystères de son cœur… l’art est toujours chez lui, en un sens, philosophique… Chacun de ses poèmes : Moïse, Éloa, n’est, si l’on veut bien le prendre, qu’un admirable symbole… C’est une succession de petits ou de grands drames dont chaque partie se relie par une pensée unique, mais l’artiste, nulle part, ne se sacrifie au penseur ; il garde tous ses droits, nous enivre et s’enivre lui-même de poésie, orne d’une grâce infinie chaque détail. La conception nous arrive d’autant plus vive, nette, éclatante, qu’elle est comme matérialisée (ou, en un sens, idéalisée) dans une image, dans un tableau. Voyez la Mort du Loup.

Le poète a ressenti profondément l’inquiétude et l’émotion de son temps. Il s’y est abandonné sans réserve. Le Doute l’a envahi, terrassé, dominé. Mais, du moins, dans cette victoire du Doute, il n’a pas perdu le sentiment de la grandeur du Dieu auquel il ne croit plus. On relira éternellement cette page du Mont des Oliviers, et, à travers ces beaux vers et ces magnifiques pensées, on peut entendre comme le sanglot viril du poète. Pour moi, quand le désespoir s’exprime si hautement et si fièrement, je ne me reconnais pas le droit de le condamner. Ces tristesses sublimes du poète, succédant à de longs silences, ont un accent de sincérité qui ne trompe pas. Partout où la souffrance est vraie, il y a de la grandeur.

[Poètes et romanciers (1888).]

Francis Vielé-Griffin

Le vers de Hugo a été inventé par de Vigny.

[Entretiens politiques et littéraires (sept. 1891).]

Ferdinand Brunetière

Son inspiration toujours très haute et très noble — je ne dis pas très pure, ni très chaste — manque d’abondance et de facilité. Presque toujours gênée, l’exécution de Vigny, souvent brillante et toujours élégante, n’a pas moins quelque chose d’habituellement pénible et de laborieux, de heurté, de guindé. L’inspiration y est courte. Ni les images, ni les mots ne s’empressent d’eux-mêmes à son service, ou n’obéissent à l’appel de sa pensée, mais il lui faut les attendre ou les chercher ; et il ne les trouve pas toujours. Son expression, parfois incorrecte, est plus souvent encore obscure, trop elliptique ou trop dense, embarrassée, trop inégale à la grandeur ou à la délicatesse des idées qu’elle voudrait traduire. Et, d’une manière générale, jusque dans ses plus belles pièces, — jusque dans Éloa, jusque dans sa Maison du Berger, — sa liberté de poète est perpétuellement entravée par je ne sais quelle hésitation ou quelle impuissance d’artiste.

[Évolution de la poésie lyrique (1891).]

Paul Bourget

Après les poésies, après les romans, voici que paraît le Journal d’un poète, ce précieux recueil de pensées intimes, choisies, avec un tact irréprochable, dans les papiers de l’écrivain mort, par M. Louis Ratisbonne. L’occasion est bonne à la critique pour revenir une fois encore sur l’auteur de Moïse, d’Éloa, de la Maison du Berger, de la Mort du Loup et de la Colère de Samson, — poèmes d’une beauté inaltérée, et qui brillent, sous notre ciel littéraire d’aujourd’hui, avec une douce clarté de lointaines étoiles. La gloire de de Vigny n’a-t-elle pas, elle aussi, un charme d’étoile, par son éclat discret, son mystère, sa hauteur sereine et sa pureté ? Plusieurs poètes lui sont supérieurs par la puissance, et plusieurs par la renommée. Aucun ne l’égale en aristocratie. Il fut, par essence, un génie rare. Mais ce don de la rareté, dangereux autant que séduisant, ne dégénéra pas chez lui en manière. Le scrupule moral le protégea contre cet excès de ses qualités. Il dit quelque part, dans son Journal : « Le malheur des écrivains est qu’ils s’embarrassent peu de dire vrai, pourvu qu’ils disent. Il est temps de ne chercher les paroles que dans sa conscience… » La phrase que j’ai soulignée pourrait servir d’épigraphe à toutes les parties de son œuvre. Il y a gagné de doubler son aristocratie native d’une étoffe vivante d’humanité. Cette poésie, d’une forme de choix, se trouve ne pas être un travail d’exception et de byzantinisme. Je voudrais essayer de montrer, en m’en tenant aux cinq morceaux dont j’ai cité les titres, en quoi ces œuvres d’un art raffiné traduisent quelques-unes des plus profondes aspirations de l’âme contemporaine. Ce n’est pas que les autres poèmes d’Alfred de Vigny n’abondent en fragments magnifiques, comme ses livres de prose en pages très distinguées. Mais les cinq poèmes dont je parle sont la portion la plus nécessaire, la plus inévitable de ses ouvrages, et ils suffisent à évoquer en ses maîtresses lignes cette physionomie d’un des plus nobles artistes qui aient vécu parmi nous.

[Études et portraits (1894).]

Villehervé, Robert de la = Le Minihy de La Villehervé, Robert (1849-1919)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Théodore de Banville — J.-K. Huysmans — Pierre et Paul

Théodore de Banville

Votre volume, Premières poésies, a été pour moi un ravissement et aussi une très heureuse surprise, car c’est la première fois depuis très longtemps que se révèle un poète véritablement artiste et sachant son métier. Vous êtes mille fois trop modeste en vous disant mon disciple ; mais nous sommes étroitement parents, vous et moi, par l’admiration des maîtres, par l’amour du travail achevé et par le soin de la perfection. Vous pouvez et vous devez prendre place, dès à présent, parmi les poètes qu’on écoute ; car vous avez un talent achevé et maître de lui.

[Lettre publiée par La République des lettres du 11 février 1877.]

J.-K. Huysmans

M. Robert de La Villehervé est un poète vrai. La force du rêve, vivante et splendide, soit dans le charme du souvenir, soit dans le sentiment des heures présentes, soit dans la prévision de celles qui viendront, se dégage de ses vers avec délicatesse et grandeur. M. de La Villehervé a pour maître direct Théodore de Banville, mais il a aussi comme une ancienne parenté avec Sainte-Beuve. Par moments encore, mais moins fréquente, apparaît la manière de Baudelaire. Je ne dis pas cela pour amoindrir le talent du poète nouveau, mais au contraire pour le bien caractériser. D’ailleurs, on me comprendra quand on aura lu le sonnet suivant, qui est une merveille :

Quand nous serons vieux, étendus parmi

D’antiques coussins à fleurs démodées,

Nous échangerons nos vieilles idées

En parlant tout bas d’un ton endormi.

Nous souviendra-t-il alors, mon ami,

Des lyres jadis toujours accordées,

Du scintillement des rimes brodées

Et des chants rêvés écrits à demi ?

Nous serons si vieux ! Et vous, très caustique,

Et moi, très profond, nous prendrons du thé,

Sans rire, en faisant de la politique.

Mais ce fier sonnet, que j’ai bien chanté,

Gardera le nom dont je le décore

Et dans ce temps-là sera jeune encore.

Je recommande encore, avec une admiration toute particulière : le Sonnet prologue, les vers À Célimène, Un Soir, le délicieux rondel intitulé : Calme plat, Mythologie, où revivent les grandes déesses, Crépuscule, le Retour de Marielle, Vers le jardin, très délicates terzo-rimes, et des vers bien langoureux et bien tristes aussi, la Fleur de larmes et encore le Masque ; presque tout enfin… M. de La Villehervé est un noble poète à qui manquera peut-être un applaudissement bruyant de la foule, mais non pas certes l’estime et l’admiration des gens de goût.

[La République des lettres (4 mars 1877).]

Pierre et Paul

On peut estimer à vingt mille vers au moins le bagage lyrique de la Villehervé. Aussi n’est-il point classé dans l’Anthologie des poètes du XIXe siècle (Alphonse Lemerre, éditeur), ayant cela de commun avec Catulle Mendès, Louis Ménard, Raoul Ponchon et plusieurs autres… Dans son si remarquable volume : Nos poètes, le regretté Jules Tellier, récemment, rendait un enthousiaste hommage au maître écrivain de la Nuit, lui assignait une place au premier rang parmi ceux qui auront eu la gloire de jeter un suprême et éblouissant éclat sur la fin de ce siècle grandiose.

[Les Hommes d’aujourd’hui.]

Villeroy, Auguste

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Francisque Sarcey — A.-Ferdinand Hérold

Francisque Sarcey

Nous n’avons pas de chance décidément cette année avec le théâtre à côté… Hérakléa est une des œuvres les plus authentiquement médiocres et les plus mortellement ennuyeuses que j’aie entendues depuis longtemps.

[Le Temps (23 mars 1896).]

A.-Ferdinand Hérold

Il sied de louer M. Auguste Villeroy du noble effort qu’il a tenté. Son drame, grave et austère, doit lui concilier la sympathie de ceux qui tendent à faire du théâtre un exemple d’actions hautaines et morales. M. Villeroy connaît la tragédie antique, et, bien qu’il n’emploie pas le chœur, sa pièce est construite un peu comme celles que la Grèce nous a léguées ; et même, à en juger par certaine indication qui suit, dans la pièce imprimée, la liste des personnages, il semble que M. Villeroy estime possible la représentation d’Hérakléa sur une scène bâtie à la manière des scènes antiques. M. Villeroy connaît encore les classiques français, et nous serions étonné si, parmi eux, Corneille n’avait pas sa prédilection. Ceux de ses héros qu’il donne, en exemple s’asservissent à ce qu’ils pensent leur devoir, et ils aiment à formuler, en des alexandrins abstraits, des maximes morales. Aussi ne faut-il pas s’étonner que le drame de M. Auguste Villeroy soit, au début, assez froid ; mais, dans la suite, il est des scènes où il s’anime et éveille, chez les spectateurs, une émotion sereine.

L’action d’Hérakléa est des plus simples. Chrysopolis, capitale de l’empire du Couchant, est, depuis de longs jours, assiégée par les Barbares ; le peuple demande qu’on se rende, et peut-être l’empereur Héklésias, affaibli par l’âge et les travaux, aurait-il cédé, si sa fille Hérakléa n’était là, sans cesse, pour le rappeler à l’effort et à la résistance. Tandis que, des fils de l’empereur, l’un, Chéréas, toujours indécis, essaye d’oublier, en faisant des vers, la chute qui menace Chrysopolis, et l’autre Théodore, insouciant et léger, oublie les malheurs de la patrie en courant au cirque et en fréquentant chez les courtisanes, Hérakléa, fière et pure, prie les Dieux, honore les vertus anciennes et pousse à la lutte acharnée. C’est elle que l’empereur écoute, et il déclare qu’il résistera aux Barbares. Priscus, prince du Sénat, l’invite à se rendre ; Xéniclès, préfet des légions, lui annonce que l’armée refuse de sortir ; Chrysès, le grand-prêtre, vient proclamer que les Dieux ordonnent d’ouvrir aux Barbares : Hérakléa renie les Dieux, qui conseillent la lâcheté, et l’empereur, après un moment de défaillance, repousse ceux qui veulent la reddition. Le peuple alors se rebelle, et Théodore lui-même, pour l’apaiser, le mène ouvrir aux Barbares les portes de Chrysopolis. Et tandis que tous, peuple, Sénat, armée, se précipitent avec joie vers les vainqueurs, l’empereur et sa fille se frappent et meurent, libres encore, et léguant aux Barbares l’exemple d’êtres qui, jusqu’au bout, ont eu foi en une idée, et qui n’ont voulu se soumettre à aucun esclavage.

Telle est l’action d’Hérakléa. M. Villeroy n’a point essayé de parer son drame d’ornements superflus. Aucune intrigue secondaire ne vient l’embarrasser ; il n’y a jamais que peu d’acteurs en scène, et l’auteur n’a point cherché à séduire le spectateur par le pittoresque des détails. Le défaut d’une œuvre dramatique ainsi conçue peut-être de manquer de mouvement : quand, dans un drame, on néglige le mouvement extérieur, il faut, nous semble-t-il, montrer, presque à chaque réplique, que croissent ou diminuent les passions des personnages ; ainsi le drame reste vivant, d’un mouvement passionnel. Peut-être la pièce de M. Villeroy languit-elle à certains moments ; la gradation des sentiments n’est pas toujours assez marquée ; mais il est des scènes bien animées et vraiment dramatiques : celle, par exemple, qui termine le second acte, où Hérakléa cesse de croire aux Dieux, et, bravant le grand-prêtre Chrysès, décide l’empereur à agir contre la volonté de tous.

[Mercure de France (avril 1896).]

Villiers de L'Isle-Adam, Auguste de (1838-1889)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Francisque Sarcey — J.-K. Huysmans — Paul Verlaine — Remy de Gourmont — Gustave Guiches — Henry Bordeaux — Teodor de Wyzewa — Georges Rodenbach

Francisque Sarcey

Le Vaudeville a donné cette semaine une pièce en un acte de M. Villiers de l’Isle-Adam ; elle a pour titre : Une révolte. — Une révolte, c’est une énigme, un rébus, un casse-tête qui vient de Chine, comme la poésie de M. Catulle Mendès. — J’ai donné à cette petite œuvre plus d’attention qu’elle n’en mérite par elle-même. Mais elle est le manifeste d’une école très encombrante et qui en impose aux jeunes gens par le bruit qu’elle fait autour de ses adeptes. Il est bon de montrer au public le néant de ses théories dramatiques et de mettre sa conscience en repos. Il a eu toute raison de s’ennuyer à la Révolte et il a dormi dans les règles aux Deux Douleurs.

[Le Temps (1870).]

J.-K. Huysmans

… Alors il s’adressait à Villiers de l’Isle-Adam, dans l’œuvre éparse duquel il notait des observations encore séditieuses, des vibrations encore spasmodiques, mais qui ne dardaient plus, à l’exception de sa Claire Lenoir, une si bouleversante horreur… Ce conte dérivait évidemment de ceux d’Edgard Poe, dont il s’appropriait la discussion pointilleuse et l’épouvante.

Il en était de même de l’Intersigne qui avait été plus tard réuni aux Contes cruels, un recueil d’un indiscutable talent, dans lequel se trouve Véra, une nouvelle que Des Esseintes considérait comme un petit chef-d’œuvre.

Ici l’hallucination était empreinte d’une tendresse exquise ; ce n’étaient plus les ténébreux mirages de l’auteur américain, c’était une vision tiède et fleurie presque céleste ; c’était, dans un genre identique, le contrepied de Béatrice et de Sigeia, ces morues et blancs fantômes engendrés par l’inexorable cauchemar du noir opium.

Cette nouvelle mettait aussi en jeu les opérations de la volonté, mais elle ne traitait plus de ses affaiblissements et de ses défaites sous l’aspect de la peur ; elle étudiait, au contraire, ses exaltations sous l’impulsion d’une conviction tournée à l’idée fixe ; elle démontrait sa puissance qui parvenait même à saturer l’atmosphère, à imposer sa foi aux choses ambiantes… Mais, dans le tempérament de Villiers, un autre coin, bien autrement perçant, bien autrement net, existait, un coin de plaisanterie noire el de raillerie féroce ; ce n’étaient plus alors les paradoxales mystifications d’Edgard Poe, c’était un bafouage d’un comique lugubre, tel qu’en ragea Swift. Une série de pièces : Les Demoiselles de Bienfilâtre, l’Affichage céleste, la Machine à gloire, le Plus Beau dîner du monde, décelaient un esprit de goguenardise singulièrement inventif et âcre. Toute l’ordure des idées utilitaires, toute l’ignominie du siècle étaient glorifiées en des pièces dont la poignante ironie transportait Des Esseintes.

[Dans À rebours.]

Paul Verlaine

Tu nous fuis comme fuit le soleil sous la mer

Derrière un rideau lourd de pourpres léthargiques,

Las d’avoir splendi seul sur les ombres tragiques

De la terre sans verbe et de l’aveugle éther.

Tu pars, âme chrétienne, on m’a dit résignée,

Parce que tu savais que ton Dieu préparait

Une fête enfin claire à ton cœur sans secret,

Une amour toute flamme à ton amour ignée.

Nous restons pour encore un peu de temps ici,

Conservant ta mémoire en notre espoir transi,

Tels les mourants savourent l’huile du Saint Chrême.

Villiers, sois envié comme il aurait fallu

Par tes frères impatients du jour suprême

Où saluer en toi la gloire d’un élu.

[Dédicaces (1889).]

Remy de Gourmont

Comme littérature, Axël est le grand œuvre de Villiers, d’une radieuse gloire verbale, d’une richesse d’art plus éblouissante que toutes les pierreries qui ruissellent dans les cryptes du burg d’Avërsperg. Ce sont des phrases d’une spiritualité douloureuse, comme Villiers seul sut en concevoir : « Vous serez la fiancée amère de ce soir nuptial… ». — « Sara, souviens-toi de nos roses dans l’allée des sépultures… » Et en une alternance de telles musiques, de tels versets sacrés, tout le livre se déroule. Pour celui qui déploya de pareils rêves, voilures gonflées vers l’infini, la vie quotidienne n’existait que très peu : il ne fut ni pauvre, ni malade, ni dédaigné ; mais royalement riche, comme Axël, jeune et fort comme Axël, et comme Axël aimé de Sara, l’énigmatique princesse. C’est la perpétuelle revanche des grands idéalistes, ignorés de la foule — et de plus d’un de leurs amis — qu’en réalité ils habitent un autre monde, un monde créé par eux-mêmes, simplement évoqué par de simples paroles, car « tout verbe, dans le cercle de son action, crée ce qu’il exprime ». Grâce à ce sortilège, Villiers dompta les mauvaises aventures où d’autres auraient sombré, et il lui fut accordé d’écrire ces drames et ces contes, ces ironies et ces lyrismes par lesquels il demeure pour nous, amis de la première ou de la dernière heure, le maître inoubliable et absolu.

[Mercure de France (mars 1890).]

Gustave Guiches

Ce n’est qu’à partir des Contes cruels que le talent de Villiers acquiert la magnifique plénitude de son expression. De grandioses symboles comme Vox populi, l’Impatience de la foule, s’y dressent tout à coup à côté de profondes visions d’au-delà de Véra, de l’Intersigne, des railleries aiguës, sinistres ou gravement lyriques des Demoiselles de Bienfilâtre, de la Machine à gloire, du fantaisiste humour qui distingue le Plus Beau Dîner du monde, l’Affichage céleste, etc… Les Contes cruels signalent avec une admirable netteté les deux courants que suit la pensée de Villiers : l’un positif, affirmant les croyances mystiques, les aspirations idéales ; l’autre négatif, dissolvant, aux acides d’une raillerie puissante, la dureté du temps présent abhorré du rêveur…

Par sa fidélité, jamais démentie, aux formules de l’idéal romantique, Villiers de l’Isle-Adam s’est condamné à rester étranger aux courants novateurs de la littérature. Mais il a ouvert au rêve de larges et splendides voies. Sa pensée se projette au-dessus des êtres et des choses, franchit les réalités physiques et rapporte les visions des au-delà entrevus. Ou bien elle se replie sur elle-même, se concentre sur le monde matériel et exprime en ironies vengeresses la cruauté de ses désenchantements. Et sa pensée toujours obéit à cette double action.

Sa phrase a la musique et la couleur de cette vie étrange qui l’anime. Ses périodes sont amples, solennelles, et la passion du mystère qui se révèle à chacune des lignes de ses livres, n’en obscurcit jamais la lumineuse limpidité.

L’influence de Villiers de l’Isle-Adam sur la littérature contemporaine est de beaucoup inférieure à celle exercée par MM. de Goncourt, Daudet, Zola, Huysmans, etc… On la retrouve dans les générations qui suivent le naturalisme et qui s’efforcent de réagir par des tendances soit psychologiques, soit simplement idéalistes, contre l’exclusivisme de la documentation. Ces derniers placent Villiers à l’avant-garde des réactions spiritualistes et le considèrent comme une des plus hautes et des plus éloquentes protestations du rêve dans les temps actuels.

Nul mieux que lui n’a d’ailleurs défini — dans ce passage dont l’application est tout autre — la nature de son talent :

« — Hélas ! dit un de ses personnages, nous sommes pareils à ces cristaux puissants où dort, en Orient, le pur esprit des roses mortes, et qui sont hermétiquement voilés d’une triple enveloppe de cire, d’or et de parchemin. »

Une seule larme de leur essence conservée ainsi dans la grande amphore précieuse (fortune de toute une race et que l’on se transmet par héritage, comme un trésor sacré tout béni par les aïeux) suffit à pénétrer bien des mesures d’eau claire. Et celles-ci, à leur tour, suffisent pour embaumer bien des demeures, bien des tombeaux, durant de longues années !… Mais nous ne sommes pas pareils (et c’est là notre crime) à ces flacons remplis de banals parfums, tristes et stériles fioles qu’on dédaigne le plus souvent de refermer, et dont la vertu s’aigrit ou s’évente à tous les souffles qui passent.

[La Nouvelle Revue (mai 1890).]

Henry Bordeaux

Les vers de Villiers de l’Isle-Adam n’ont point toujours cette secrète correspondance du rêve intérieur et du rêve exprimé ; il est visible, par endroits, que des lectures ont puissamment agi sur lui. Mais quand on songe à sa grande jeunesse et quand on lit certaines strophes toutes frissonnantes d’inquiétude et de tristesse, on ne peut s’empêcher de penser au grand génie futur de ce jeune homme qui débute par des souffrances de doute et d’immenses désirs de foi, et dont la dernière parole écrite fut vraisemblablement celle-ci ajoutée au bas du manuscrit retouché à Axël : Ce qui est, c’est croire.

[Entretiens politiques et littéraires, 10 juin 1893.]

Teodor de Wyzewa

… Villiers de l’Isle-Adam, le plus admirable des musiciens des mots, parfait dominateur des sonorités verbales, et dont les poèmes ont le charme mystérieux et subtil de mélodies infiniment pures.

[Nos maîtres (1895).]

Georges Rodenbach

Son œuvre aussi, dont sa conversation n’était que comme « le premier état », mélange à la raillerie la plus cruelle la plus haute éloquence. Villiers écrivain, comme Villiers causeur, est un grand orateur, et certains discours, dans Axël, dans Akédysseril, sont comparables aux plus belles harangues de Tacite ou d’Homère. Son style est toujours nombreux, d’une allure presque classique ; souvent, il s’agrandit encore, se sculpte en formes amples. On s’étonne alors que l’ironie, cette grimace, s’encadre dans l’éloquence, cette force souveraine. Cela fait songer aux images grotesques que forment parfois les grands rochers…

[L’Élite (1899).]

Viollis, Jean (1877-1932)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Georges Rency — Maurice Le Blond — Albert Arnay

Georges Rency

« Il faut y voir seulement l’expression sincère d’émotions différentes selon la grâce et la variété des jours. » — « Ils sont la guirlande, un peu frivole, d’une adolescence studieuse et contemplative. » Et, il est vrai, ces vers ne sont que cela, mais c’est assez pour qu’ils soient délicieux. Un charme de fraîcheur y passe comme une eau d’avril, une âme jeune et délicate y dit sa joie devant les moindres choses de la vie. Ils sont d’un vrai poète.

[L’Art jeune (1895).]

Maurice Le Blond

Jean Viollis nous avoue avoir passé dans la solitude « une adolescence studieuse et méditative ». Il a médité sur son destin futur : je pense que voilà une admirable occupation pour un jeune homme. Mais il n’a pas négligé les chansons ! Il lui a plu d’inscrire, en de fraîches bucoliques, les palpitations de son âme selon les saisons et les jours, et de restreindre, en quelques strophes aux charmantes cadences, l’émotion de ces heures décisives où l’homme et le paysage semblent plus étroitement communier.

[Revue naturiste (1896).]

Albert Arnay

M. Viollis s’en tient presque exclusivement aux règles ordinaires de la poésie parnassienne, mais il a lu Verlaine et ne l’a pas retenu au point de l’imiter. Ces poèmes sont d’un optimisme égoïste. L’auteur aime moins la vie que sa vie. Selon le mot d’Eliacin Greeves, « l’espoir lui sourit comme un jour de congé » et sa langueur est surtout faite d’impatience.

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W

Warnery, Henri (1859-1902) — Wismes, Gaëtan de (1861-1944)

Warnery, Henri (1859-1902)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Alphonse Lemerre

Ses premières œuvres sont quelquefois d’un sentiment trop juvénile et d’une forme encore hésitante. Mais la pensée et le style vont se raffermissant de page en page, et l’on trouve dans son dernier livre un langage où l’éclat s’unit à l’ampleur.

[Anthologie des poètes français du XIXe siècle (1887-1888).]

Wismes, Gaëtan de (1861-1944)

[Bibliographie] — OPINION.

OPINION.

Charles Fuster

Ces poésies, si chantantes et si fraîches, ont dû être écrites dans la paix des champs devant le sourire des choses.

[L’Année des poètes (1896).]

X

Xanrof, Léon (1867-1953)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Jules Lemaître — Francisque Sarcey — Anatole France — Jules Claretie — Philippe Gille

Jules Lemaître

Des morceaux d’orphéon, des poésies récitées, presque des fables. J’ai noté au passage une chanson excellente et qui est bien une chanson d’étudiants. Elle commence ainsi :

J’abit’ ru’ d’l’École’ de Méd’cine,

Au premier, tout comme un bourgeois…

Cette chanson m’a donné l’impression très vive de ce qui a remplacé la botte de paille des basochiens de la rue du Fouarre ; la chambre garnie de la Rive gauche, l’acajou écaillé du lit disjoint, le tapis pelé, les draps de coton trop étroits et toujours moites, les serviettes pelucheuses, la cuvette fêlée, l’odeur qui monte de la cour, et toute cette misère égayée parfois d’un punch ou d’un passage de jupe pas chère.

[Le Journal des débats (1888).]

Francisque Sarcey

M. Xanrof dit fort bien ses chansons, avec beaucoup de bonne humeur, sans prétention ni pose, mais elles sont encore, pour la plupart, agréables à lire. L’éditeur a eu l’attention de mettre la musique, et ce sont, en général, des airs très faciles improvisés par M. Xanrof lui-même, qui, comme Nadaud et d’autres chansonniers de notre temps, fait à la fois la musique et les paroles. — Xanrof excelle dans la scie d’atelier ; rien de plus drôle que sa Devanture, etc…

[Le XIXe Siècle (1889).]

Anatole France

M. Léon Xanrof a composé la Ballade du Vitriolé, et je lui en sais un gré infini. C’est un ouvrage plein de philosophie où l’on admire en même temps l’enchaînement des crimes et la fatalité que rien n’élude… C’est par sa morale que M. Léon Xanrof est surtout grand, neuf et magnifique. Méditez à cet égard la chanson des Quatre-z-étudiants, qui est un pur chef-d’œuvre. Ces quatre-z-étudiants oublièrent leurs études avec une demoiselle de Bullier. Quand vinrent les vacances, leurs parents leur firent des reproches et leur enjoignirent de suivre exactement les cours à la rentrée. Les quatre-z-étudiants obéirent :

Ils se r’mir’ent à l’étude

Avec acharnement.

N’avaient pas l’habitude,

Sont morts au bout d’un an.

Quelle leçon pour les parents ! Cette histoire ne passerait-elle pas, en mélancolie, l’aventure douloureuse de Juliette et de Roméo ? M. Xanrof n’est-il pas un sublime moraliste, et l’école du Chat-Noir une grande école ?

[La Vie littéraire, 3e série (1891).]

Jules Claretie

Xanrof, lui, m’apparalt comme une sorte d’étudiant narquois chantant, d’une jolie voix ironique, les feintes gaîtés parisiennes, les Déjeuners de soleil de la passion et les amours d’une minute. Il y a du Murger dans Xanrof, dont la muse a passé les ponts mais naquit au quartier latin, comme Mimi-Pinson et Musette.

[La Vie à Paris (1895).]

Philippe Gille

… M. L. Xanrof dont on sait le talent fin, le tour ingénieux. Son recueil est intitulé : Chansons ironiques. L’ironie est, en effet, la marque de l’esprit de M. Xanrof ; il faut être Parisien achevé pour comprendre tout ce qu’il y a de gai sous son aspect sérieux, de délicat sous son réalisme voulu et d’observation dans ses croquis instantanés.

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Y

Yann Nibor = Nibor, Yann (1857-1947)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Yves Hodel — Jules Claretie

Yves Hodel

Nibor, c’est toute la mer avec ses rires de vagues et ses sanglots de brises, ses galets roulés avec les cadavres et les petits bateaux qui partent, à l’aube, décroissant lentement aux yeux agrandis des mères et des fiancés… Nibor, c’est I’Armorique des « gars » et des « payses ». C’est un poète, un naïf et un vrai.

[La Bretagne-Artiste (1895).]

Jules Claretie

C’était à la veille du 14 juillet. La foule était grande autour du cabaret breton, près des murailles grises de l’hostellerie de la duchesse Anne. Debout sur l’estrade improvisée, comme en une fête de village, le barde Léon Durocher, entre deux sonneurs de biniou, donnait le signal des chansons de Bretagne, et tandis qu’on chantait là quelque refrain d’Armorique, l’Angelus de la mer, ou le Gilet breton, de Durocher, la Ronde des Châtaigniers, de Théodore Botrel, ou la Boîte de Chine, de Yann Nibor, il me semblait, regardant les spectateurs attablés autour du cabaret en plein air, que j’assistais vraiment à quelque Pardon de Bretagne.

[Le Journal (1900).]

Z

Zola, Émile (1840-1902)

[Bibliographie] — OPINIONS.

OPINIONS.

Paul Alexis — Émile Zola

Paul Alexis

Il s’aperçut un beau matin qu’en réunissant ses trois poèmes, il avait un volume de début, un volume de vers. Rodolpho, c’était l’enfer, l’enfer de l’amour ! l’Aérienne, le purgatoire ! Paolo, le ciel ! Dans sa pensée, cela formait donc un tout complet, une sorte de cycle poétique auquel il donna un titre général : L’Amoureuse Comédie. Plus qu’à trouver un éditeur ! Le chercha-t-il réellement, cet éditeur ? Timide comme il l’était encore, vivant en dehors du monde littéraire, il se contenta, je crois, de le rêver.

[Étude sur Émile Zola (1883).]

Émile Zola

Je n’ai pu relire mes vers sans sourire. Ils sont bien faibles et de seconde main, pas plus mauvais pourtant que les vers des hommes de mon âge qui s’obstinent à rimer. Ma seule vanité est d’avoir eu conscience de ma médiocrité de poète et de m’être courageusement mis à la besogne du siècle, avec le rude outil de la prose. À vingt ans, il est beau de prendre une telle décision, surtout avant d’avoir pu se débarrasser des imitations fatales. Si donc mes vers doivent servir ici à quelque chose, je souhaite qu’ils fassent rentrer en eux les poètes inutiles, n’ayant pas le génie nécessaire pour se dégager de la formule romantique, et qu’ils les décident à être de braves prosateurs, tout bêtement.

[Lettre à M. Paul Alexis. — Émile Zola, par P. Alexis (1883).]

Notes

1. Erreur matérielle. Charles VII fut représenté pour la première fois à l’Odéon le 20 octobre 1831. Hernani avait été joué à la Comédie-Française en février 1830.

2.

Les soixante-treize morceaux suivants sont empruntés à la même source.

3. Erreur matérielle. Les Poèmes barbares ont paru en 1862 ; les deux premiers volumes de la Légende des siècles ont paru en 1859. — En outre, remarquez que les Burgraves, où est visible, par la conception et le verbe, tout le génie épique de Hugo, datent de 1843.

4. L’auteur du Rapport sur le mouvement poétique français, ayant cru devoir, au cours de son travail, se borner à de rares mentions de ses propres ouvrages, il a paru nécessaire de reproduire ici un assez grand nombre des appréciations dont son œuvre a été l’objet.

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