Michel de Montaigne

1580

De l’institution des enfants

Édition de François Lecercle

2016

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Université Paris-Sorbonne, LABEX OBVIL, 2016, license cc.

Source : Michel de Montaigne, Essais, I, 26, Paris, PUF, 1965, p. 176-177.

Ont participé à cette édition électronique : François Lecercle (Responsable d'édition), Clotilde Thouret (Responsable d'édition) et Chiara Mainardi (XML-TEI).

De l’institution des enfants
Essais, I, 26 [fin]I

[a] Mon âme ne laissait pourtant en même temps d’avoir à part soi des remuements fermesII [c] et des jugements sûrs et ouverts autour des objets qu’elle connaissait, [a] et les digérait seule, sans aucune communicationIII. Et, entre autres choses, je crois à la vérité qu’elle eût été du tout incapable de se rendre à la force et à la violence.

[b] Mettrai-je en compte cette faculté de mon enfance : une assurance de visage, et souplesse de voix et de geste, à m’appliquer aux rôles que j’entreprenais ? Car, avant l’âge,

Alter ab undecimo tum me vix ceperat annusIV, j’ai soutenu les premiers personnages ès tragédies latines de BuchananV, de GuérenteVI et de MuretVII, qui se représentèrent en notre collège de Guyenne avec dignité. En cela Andreas GoveanusVIII, notre principal, comme en toutes autres parties de sa charge, fut sans comparaison le plus grand principal de France : et m’en tenait-on maître ouvrier. C’est un exercice que je ne méloue point aux jeunes enfants de maisonIX ; et ai vu nos Princes s’y adonner depuis en personne, à l’exemple d’aucuns des anciens, honnêtement et louablement.

[c] Il était loisible même d’en faire métier aux gens d’honneur en Grèce : Aristoni tragico actori rem aperit : huic et genus et fortuna honesta erant ; nec ars, quia nihil tale apud Graecos pudori est, ea deformabat.X

[b] Car j’ai toujours accusé d’impertinenceXI ceux qui condamnent ces ébattements, et d’injustice ceux qui refusent l’entrée de nos bonnes villes aux comédiens qui le valent, et envientXII au peuple ces plaisirs publiques. Les bonnes policesXIII prennent soin d’assembler les citoyens et les rallier, comme aux offices sérieux de la dévotion, aussi aux exercices et jeux ; la société et amitié s’en augmente. Et puis on ne leur saurait concéder des passetemps plus réglés que ceux qui se font en présence d’un chacun et à la vue même du magistrat. Et trouverais raisonnable que le magistrat, et le prince, à ses dépens, en gratifiât quelquefois la communeXIV, d’une affection et bonté comme paternelle ; [c] et qu’aux villes populeuses il y eût des lieux destinés et disposés pour ces spectacles : quelque divertissement de pires actions et occultesXV.

[a] Pour revenir à mon propos, il n’y a tel queXVI d’allécher l’appétit et l’affection, autrement on ne fait que des ânes chargés de livres. On leur donne à coups de fouet en garde leur pochette pleine de science, laquelle, pour bien faire, il ne faut pas seulement loger chez soi, il la faut épouser.

Notes

I. [NDE] Etant donné la nature particulière du texte de Montaigne, avec ses trois "couches" (1580, 1595, exemplaire de Bordeaux) repérées respectivement par les lettres a, b et c, nous dérogeons à la norme habituelle qui est de citer d'après les toutes premières éditions, en donnant leur pagination. Nous donnons donc les pages de l'édition de référence de P. Villey et V.L. Saulnier de 1965. L'essai est datable d'environ 1578.

II. [NDE] Comprendre : des réactions fondées.

III. [NDE] Comprendre : sans rien en faire savoir à personne.

IV. [NDE] « A peine avais-je atteinte ma douzième année » (Virgile, Bucoliques, VIII, 39).

V. [NDE] George Buchanan (1506-1582), humaniste écossais, auteur de tragédies latines.

VI. [NDE] Guillaume Guérente, humaniste et pédagogue français, éditeur d'Aristote.

VII. [NDE] Marc-Antoine Muret (1526-1585) humaniste et pédagogue français, auteur d'une tragédie latine Julius Caesar.

VIII. [NDE] André de Gouveia (ou Gouvea, 1497-1548), humaniste portugais, principal du collège de Guyenne.

IX. [NDE] Comprendre : que je ne condamne pas pour les jeunes enfants de bonne maison.

X. [NDE] « Il découvre son projet à l’acteur tragique Ariston. C‘était un homme distingué par sa naissance et par sa fortune ; et sa profession (comme les occupations de ce genre n’ont rien de déshonorant chez les Grecs) ne le rabaissait en rien » (Tite-Live, XXIV, 24).

XI. [NDE] Erreur de jugement.

XII. [NDE] Refusent.

XIII. [NDE] = ce qui règle la vie de la cité.

XIV. [NDE] = le commun peuple, le vulgaire. Donc : le peuple.

XV. [NDE] Comprendre : ce qui détourne de faire des choses bien pires, en secret.

XVI. [NDE] Comprendre : il n’y a rien de tel que de solliciter l’envie (de faire quelque chose) et les sentiments.

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