[Mort de Mre François de Maucroix, chanoine de l’Eglise metropolitaine de Reims]* §

M^re François de Maucroix Chanoine de l’Eglise Metropolitaine de Rheims, y est mort âgé de quatre-vingt dix ans, & il y a plus de soixante ans qu’il faisoit une grande figure dans la République des Lettres ; les Ouvrages pleins d’érudition, & les excellentes Traductions^Iqu’il a données au public en divers temps rendront sa memoire chere à tous les sçavans. Il estoit né à Noyon en Picardie dans une famille tres-considerable ; il en sortit fort jeune, & s’étant attaché ensuite à l’Eglise de Rheims, il ne l’a point voulu quitter, content de l’établissement qu’il y avoit & d’un petit Prieuré qui n’en est pas fort éloigné. Les Ouvrages que l’on a de lui sont les vies des Cardinaux Volsey & Polus, la traduction du Schisme d’Angleterre de Sanderus ; des Homelies de S. Jean Chrysostome au peuple d’Antioche ; celles d’Astierus ; & enfin la version Françoise des plus fortes pieces de l’antiquité ; sçavoir, les Philipiques de Demosthene, l’Eutyphron, le grand Hippias, & l’Euthydemas de Platon ; la traduction des quatre Harangues de Demosthene contre Philippe, de la quatriéme Harangue de Ciceron contre Verrez, & des trois Dialogues de Platon, sont écrits dans une grande pureté. L’Auteur y developpe les raisonnemens & les pensées de l’Original avec une force & une clarté merveilleuse, & il les exprime d’une maniere qui fait entrer dans l’esprit les mêmes Notions, & il fait sentir les mêmes agrémens, que l’on sentoit autrefois dans la Grece lorsqu’on y lisoit dans leur Langue originale, les écrits de ces trois grands hommes. Mr de Maucroix ayant publié en 1685. avec Mr de la Fontaine son amy particulier, ses Ouvrages de Prose & de Poësie, & l’amitié qu’ils avoient l’un pour l’autre les ayant obligé à ne faire qu’un même livre de leurs dernieres productions, quoyque celles du dernier fussent d’un caractere entierement opposé à celuy de l’autre ; Mr de la Fontaine fut chargé de faire la Dédicace, & d’aprendre aux Lecteurs dans quel esprit on doit lire les Dialogues de Platon. Mr de Maucroix dans une Preface particuliere faire voir le caractere des deux autres Auteurs sur lesquels il a travaillé ; sçavoir, de Demosthene & de Ciceron. Cette Preface est digne non seulement d’être lûë ; mais aussi d’estre meditée profondement, car elle donne des ouvertures admirables pour connoître le genie & les manieres des Anciens ; & puisqu’il n’est rien de plus utile pour acquerir un goust sûr que de bien étudier celuy des grands hommes de l’antiquité, il est tres-important de bien étudier & de méditer sur ce que l’on nous découvre du caractere de Ciceron & de Demosthene & sur la diversité des talens qui les ont fait admirer. On voit aussi dans la Preface de Mr de Maucroix que de toutes les Harangues que l’on a de Ciceron, il n’y en a point de plus diversifiée que la quatriéme Verrine ; l’Orateur Romain y parle de statuës, de peintures de Tapisseries, de vases d’or & d’argent, & il témoigne par occasion le mépris que l’on doit avoir pour ces curiositez. Mr de Maucroix & Mr de la Fontaine eurent le plaisir de voir réimprimer leurs Ouvrages en 1688. & les Hollandois en firent faire une Edition afin de les rendre plus communs dans leur Province. Mr de Maucroix traduisit aussi en François, à la priere de Mr l’Archevêque de Rheims il y a quelques années, le Retionarium Temporum du P. Petau. Il a aussi donné au public quelques recüeils d’Epigrammes, & d’autres pieces de vers. Il réüssissoit également bien en Prose & en Vers, & tout ce qu’il faisoit dans ces deux genres d’écrire, se ressentoit de la douceur & de la délicatesse de son esprit. Mr de Maucroix comptoit entre ses amis particuliers, Mr de la Fontaine ; Mr l’Abbé Furetiere, & Mrs le Jau de Chanberiot, freres, tous distinguez par leur amour pour les belles Lettres.

[Nomination de l’Abbé Gallisson]* §

M^r l’Abbé de Gallisson Docteur de la Maison & Societé de Sorbonne, Chanoine & Chantre de l’Eglise Royale de Saint Martin de Tours, a esté nommé par le Pape & de l’agrément du Roy, Evesque d’Agathopolis & Coadjuteur de Babylone. M^r Pidou de S. Olon Evêque de Babylone estant fort vieux & accablé d’infirmitez qui sont le fruit de ses longs & pénibles travaux dans les Missions de l’Orient, ne pouvant plus travailler par luy-même, a demandé du secours à Sa Sainteté, & a désigné pour son successeur dans le Siege de Babylone, qui porte aujourd’huy le nom de Bagdet, M^r de Gallisson dont il connoît depuis long-temps la vertu & le merite ; il en a obtenu l’agrément du Roy & la nomination de Sa Sainteté. Le Siége d’Agathopolis dans l’Asie est titulaire, mais celuy de Babylone est réel & effectif ; il est vray que les Evesques n’y resident pas, & que les Musulmans qui sont maistres de cette ville autrefois si celebre, n’y souffrent pas l’exercice de la Religion Catholique ; ainsi le Siége en a esté transporté à Amadan, petite ville qui n’est qu’à dix lieuës de Babylone, où il y a un Clergé Catholique assez nombreux. M^r l’Abbé de Gallisson est tres-bon Theologien ; il a une connoissance exacte des Langues Grecque & Arabe, que l’on doit sçavoir lorsqu’on va resider en ce Pays-là ; il est d’une ancienne Famille originaire de Touraine & alliée aux principales Maisons de cette Province.

[Lettre tres curieuse touchant des Ceremonies dont on n’a point encore donné de Relations au Public] §

On a peu vû de Relations de Ceremonies aussi étenduës, & aussi particularisées que celles qui se trouvent dans la Lettre que je vous envoye. Elles sont remplies d’un nombre infini de faits curieux, & comme l’objet qu’elles ont pour but, est aussi saint que grand, elles meritent l’attention de toutes sortes de personnes.

À Perpignan le 11. Avril 1708.

Enfin, Monsieur, j’ay vû les ceremonies de la Semaine sainte, si fameuses en ce Pays-cy, & elles m’ont paru si éclatantes & si remplies de pieté, & de choses extraordinaires, que j’ay crû que le détail de ces ceremonies seroit digne de vostre curiosité. Le Carême se passe icy tres-devotement. Il y a tous les jours Sermon François dans la principale Eglise, & Sermon Catalan dans une autre Paroisse. Il y a alternativement pendant tout le Caresme des Prieres de quarante heures, dans chacune des Eglises de la Ville ; exposition du S. Sacrement, Sermon tous les soirs presque toûjours en Catalan, & Salut souvent en Musique ; tous les Vendredis Sermon François devant Mrs les Chanoines dans une Chapelle separée, & qui est proche de leur Eglise ; la porte de cette Chapelle est ouverte à tout le monde ; ce Sermon commence à 4. heures, & il est suivi d’un Miserere en Musique, dont Mrs les Chanoines disent alternativement un Verset en basse Psalmodie. Les mêmes jours à six heures du soir les Confreres du Tiers-Ordre s’assemblent aux Cordeliers dans une grande Chapelle separée de leur Eglise, & aprés une Exhortation, ils se donnent tous ensemble la discipline ; les Sœurs font cette ceremonie chez elles chacune en leur particulier. Voilà, Monsieur, les devotions du Pays pendant le Caresme, qui ne servent que de Prelude à celles des trois derniers jours de la Semaine sainte.

Le Vendredy qui precede le Dimanche des Rameaux, le Tiers-Ordre de S. François fit une Procession par la Ville, que je trouvay tres-devote. On s’assembla aux Cordeliers, & aprés un Sermon fait en Catalan, on se mit en marche. Je fus fort surpris de voir le Predicateur, qui estoit un Ecclesiastique, prêcher en Soutane & en Manteau long, sans Surplis & en Bonnet quarré. Les Croix des Religieux de ce Pays, n’ont point de Christ ; on y voit seulement une Couronne d’épines attachée au milieu. Celle de la Procession dont je vous parle, estoit portée par un Ecclesiastique en Manteau long & en Bonnet quarré, accompagné de deux jeunes Clercs en Soutanelle & en Manteau court. Toutes les Sœurs du Tiers-Ordre suivoient ; il y a parmi elles des Dames de qualité, dont les unes sont vêtuës à la Françoise, & les autres à la Catalane ; elles avoient toutes le Cordon de S. François sur leurs habits, qui pendoit jusqu’à terre ; elles marchoient deux à deux, tenant chacune un gros cierge. Ensuite paroissoient les Confreres, suivis de plusieurs Prestres seculiers, vêtus de même que celuy qui portoit la Croix, & ayant chacun un cierge à la main ; ces Prestres fermoient la marche. Les Cordeliers estoient dispersez dans les rangs, & Psalmodioient d’un ton lugubre, les Litanies de la Passion, ausquels on répondoit Miserere nobis. Et comme cette Procession estoit de plus de quatre cens personnes, le Cordeliers formoient quatre Chœurs qui Psalmodioient ces Litanies, afin que tout le monde pust entendre & répondre. Presque tous ces Cordeliers tenoient par la main de petits enfans vêtus en Cordeliers. On doit remarquer que la coûtume du Pays est d’habiller presque tous les enfans, quelques-uns jusqu’à l’âge de sept ans, de quelque habit Religieux, de sorte que tous ces enfans forment par les ruës une bigarrure extraordinaire. On voyoit à la suite de la Procession dont je viens de parler, un Ecclesiastique vêtu d’une espece de Robbe de chambre couleur de pourpre, ayant une perruque dont les cheveux pendoient pardevant jusqu’à la ceinture ; de maniere qu’il ne voyoit pour se conduire, qu’à travers ces cheveux qui estoient fort épais, de sorte qu’il ne pouvoit tout au plus voir que ses pieds, qui estoient nuds comme ses jambes. Il avoit seulement sous la plante des pieds des semelles de cordes, avec lesquelles un homme peu accoûtumé à cette chaussure, doit avoir bien de la peine à marcher ; ces semelles sont attachées avec des cordons sur le pied. Cet homme avoit aussi sur la teste une Couronne d’épines, & une grosse chaîne de fer pendoit de derriere son col, & elle traînoit huit pieds derriere luy. Il avoit sur l’épaule gauche une tres-grande Croix & fort épaisse, de maniere qu’il auroit esté impossible qu’il eust pu la porter si elle n’eust esté creuse ; il la portoit en équilibre. Six des principales personnes du Tiers-Ordre marchoient devant luy, & portoient six grands flambeaux ; il estoit conduit par 2. hommes qui estoient à costé de luy. Cette Procession qui dure prés de trois heures, passe par plusieurs ruës de la ville, avec une modestie qui édifioit tout le monde. Elle entre en chemin dans deux Eglises qui sont sur sa route, & dans chacune desquelles, on luy fait un Sermon en Catalan ; mais fort court : elle trouve par les ruës, d’espace en espace des Autels ornez & éclairez sur lesquels on voit un Tableau qui represente un des Mysteres de la Passion de Nostre Seigneur, & lorsque la moitié de la Procession a achevé de passer devant chacun de ces Autels, on sonne une petite clochette, & alors tout le monde se met à genoux en quelqu’endroit que l’on se trouve. Quatre Cordeliers dispersez dans le milieu de la Procession, lisent une Meditation en Catalan sur le Mystere representé, & l’on dit à la fin un Pater noster. On se releve au même son de la clochette, & lorsque celuy qui porte la Croix sur ses épaules est arrivé devant l’Autel on se remet à genoux, & celuy qui porte la Croix s’incline bien plus profondement, ce qui le soulage un peu, puisqu’alors sa Croix pose à terre ; l’attitude qu’il tient est tres-gênante, puisqu’il a encore des cordes qui l’obligent à tenir toûjours sa teste penchée sur le devant. On ignore presque toûjours le nom de l’Ecclesiastique qui fait cette fonction. C’estoit cette année un jeune Moine de Montferrat, Prestre & âgé de vingt-six ans qui fait icy sa Theologie chez les Cordeliers. Mrs de Montferrat ont un Benefice à deux lieuës & demie d’icy où ils sont six, & celuy-cy en est un. Cette Procession est toûjours suivie de quantité de personnes pieuses qui ne sont point du Tiers-Ordre. J’y trouvay tant de modestie que j’avoüay à nôtre Prelat qu’il avoit eu raison en m’exhortant de la voir, de me dire que c’estoit veritablement une Procession de Chrestiens. Je viens à celles du Jeudy & du Vendredy Saint ; mais avant que d’entrer dans le détail, je dois vous faire une description de la décoration des Eglises.

Celle que l’on nomme de S. Jean, & qui tient lieu de Cathedrale, est vaste & belle. Ce n’est qu’une Nef sans piliers & tres-large ; le Chœur est au milieu, & l’on y descend par trois marches ; son enceinte est de marbre blanc & rouge, & orné de pilastres. Cette enceinte n’est au dehors que d’environ six pieds de haut ; mais les trois marches que l’on descend en dedans, l’élevent de ce costé-là de deux pieds & demy de plus. Le peu de hauteur de cette enceinte, fait que du bas de l’Eglise, on voit aisément le Maître Autel ; le devant du Chœur qui le regarde est fermé par une balustrade de fer à hauteur d’appuy. On monte trois marches qui sont dans le Chœur pour entrer dans un grand espace où se forme une croisée & l’on trouve un bel Autel de chaque costé, & ensuite un Sanctuaire élevé de trois marches. Quatre autres marches que l’on trouve ou bout de ce Sanctuaire, font arriver à un lieu propre pour les Ceremonies, & sur lequel le grand Autel est placé, sur une espece de cul de Lampe qui termine l’Eglise, & qui laisse voir un Retable fort élevé, & dont la face est unie, le tout composé de figures en Relief, de marbre blanc dans des especes de Tableaux de même matiere, séparez les uns des autres par des Pilastres chargez de figures de Grottoge & bien travaillées. Ce Retable est fort estimé tant pour la matiere que pour le travail. Toute l’Eglise est parée de marbre ; on assure qu’elle a esté bâtie du temps de François I. & alors nous estions Maistres du Roussillon ; c’est pourquoy l’on voit les Armes de France à la clef de la voûte au dessus du Sanctuaire. Celles de Perpignan sont semées de France dans un Ecu en Lozange, avec un S. Jean dans le milieu. J’oubliois de vous dire qu’on voit au milieu du beau Retable dont je viens de parler, une Niche fort grande dans laquelle est une figure de S. Jean, un peu plus haute que le naturel & isolée. Quand on expose le S. Sacrement, il y a une Machine qui fait retirer tout d’un coup cette statuë, à la place de laquelle on voit un Ostensoire plus haut que moy de la hauteur du bras, le tout de Vermeil doré. Il pese plus de quatre cent Marcs, & lors qu’on le porte en Procession, il faut huit forts Ecclesiastiques pour le porter. Cette Eglise dans les jours de Ceremonie, est tenduë d’une tres-belle Tapisserie ancienne qui represente l’histoire de la Passion de Nostre-Seigneur ; on voit un autre Tapisserie au-dessus de celle-là : elle est à bandes de Damas jaune & bleu. Le Sanctuaire est tendu d’une Tapisserie de même Damas, qui s’éleve tres-haut & qui pend fort bas. On dresse ces jours-cy, ce que l’on nomme en France le Reposoir, & que l’on appelle icy le Monument, à la grand’Porte au bas de l’Eglise que l’on condamne entierement. Il est élevé de sept marches, & tient plus de la moitié de la largeur de l’Eglise. Cet Edifice represente une Eglise ayant deux bas-costez séparez chacun de la grande Nef, par un rang de Piliers. Les voutes sont formées en arceaux de bois, & couvertes d’une grande Toile. La Façade represente un grand Portail rond, & deux autres aux costez, le tout terminé par un Fronton coupé ; & au dessus du principal Portail s’éleve un morceau d’Architecture au haut duquel sont les Armes de la Ville, ce qui paroist élevé plus haut que la moitié de l’Eglise, & de la voute de cette Eglise, descend une Tapisserie à bandes de Tafetas rouge & jaune qui contient toute la largeur, & qui vient battre sur la voute de cet Edifice de bois. L’enfoncement de cette espece d’Eglise est de plus de trois Toises, & l’on voit dans le fonds, un cul de Lampe tres-bien formé avec toute l’Architecture ordinaire. Il est fermé de tres-belles Tapisseries de Damas cramoisi, & il y a un Autel en forme élevé de trois marches, au haut duquel est une espece de petit Monument tres-propre pour enfermer le S. Sacrement, & au-dessus de ce Monument on voit un grand Crucifix couronné par le haut d’une espece de Pavillon de Damas cramoisi, attaché à la voute de cet Edifice de bois ; il est garny de gros galons d’or & de grandes Crespines. Il n’y a que six Cierges sur cet Autel ; mais les trois degrez & les sept par où l’on monte à ce Temple artificiel, aussi bien que son pavé qui est couvert d’un grand Tapis de Turquie, sont pour ainsi dire semez de Cierges. Le long des deux bas costez entre chaque pilier qui sont au nombre de cinq de chaque costé, est une Balustrade formée par de gros cierges, ainsi qu’une autre Balustrade qui ferme en dehors les bas-costez. Il y a aussi une Balustrade pareille aux deux bouts des marches par où l’on monte à cet Edifice, & tout le tour de l’Eglise en dedans fait voir aussi une Menuiserie haute de sept pieds toute garnie de pareils gros cierges de deux livres au moins chacun, courts & renforcez en façon de flambeaux ronds. L’enceinte du Chœur en est aussi toute garnie, de maniere que la grande Eglise n’a point d’autre jour que celuy qu’elle tire de cinq cent cierges qui brûlent toûjours, ou du moins prés de la moitié en de certains temps.

Je vis la Procession que fit le Chapitre pour porter le S. Sacrement. L’habit des Chanoines est majestueux ; il consiste en une grande Robbe noire bordée d’un petit Liserage cramoisi, & fermée par devant par de grands lacs d’amour de la même couleur, attachez sur l’étofe, avec de grandes houpes. Cette Robbe sous laquelle les Chanoines ont un Rochet est ordinairement retroussée, faisant deux tours à leur ceinture, & pendant par le costé ; mais le Jeudy, le Vendredy & le Samedy elle est abatuë, & la queuë traîne de plus d’une aune & demie. Ils ont sur cette Robbe une fourure comme Mrs les Bacheliers ; les bords de l’étofe & de la fourure sont aussi liserez de cramoisi. Cette fourure qui se termine par derriere en espece de coqueluchon qui pend plus bas que la ceinture, est ordinairement rattachée sur l’épaule ; mais pendant ces trois jours, ils la font monter jusques sur leur teste, & elles forment une espece de Domino à la maniere des anciens Moines, & ils marchent même ainsi à la Procession du S. Sacrement, disant que cela marque plus de deüil. Ils tenoient un cierge d’une main, & de l’autre leur bonnet quarré devant eux. Le Dimanche ils quittent ces fourures & prennent de petits Camails violets ouverts par devant, & doublez de Tafetas cramoisi. Dés que le S. Sacrement fut placé dans le petit Monument, Mr de Quinson, Commandant dans la Province, & le Premier Consul, allerent mettre un sçeau de Cire rouge sur la serrure, dont on attacha la clef au bras de Mr l’Evêque, afin de marquer par là, les Signantes Lapidem, & le Vendredy Saint, ils allerent reconnoistre leur sçeau avant qu’on le rompist afin de voir si on n’y avoit point fait de fraction. Les années precedentes, pour imiter entierement le Tombeau, il y avoit deux hommes armez de pied en cap, que l’on nommoit des Stafers, dont la fonction estoit de demeurer debout, tenant d’une main une grosse halebarde sans remuer non plus que des Statuës pendant vingt-quatre heures, ce qui a été aboly cette année.

Le soir environ sur les huit heures & demie, une Procession se mit en marche ; elle ne commençoit autrefois à marcher qu’à onze heures du soir ; mais depuis l’année derniere, Mr l’Evêque a obtenu qu’elle sortiroit à sept heures & demie au plus tard, cependant elle a esté retardée d’une heure. Cette Procession estoit éclairée au moins de cinq cent flambeaux tres-gros & tres-hauts, & portez par des Suisses dont il y a icy un Regiment, & par des Paysans. Plusieurs personnes de cette ville assistoient à cette Procession avec des Robbes de Treillis noir tres-luisant. Elles avoient sur leur teste, un Capuchon tres-long, & on voyoit pendre par devant une Toile qui descendoit jusqu’à la ceinture, qui est ordinairement d’une Cordeliere tres-propre. Les queuës de ces Robbes ont plus de deux aunes & demie ; quelques-unes les laissent traîner, & les autres les font porter par des valets. Dans le milieu de cette Procession on voyoit pour y maintenir l’ordre, plusieurs Regidors ; c’est-à-dire Maistres de Ceremonies, de tous Etats, Prestres, gens à Perruque, & se donner de grands mouvemens. Ils étoient vêtus de même Robbe ; mais leur visage n’estoit point caché. Ils avoient de grands rabats de belle toile, & leur Capuchon pendoit par derriere. Ils avoient des gants blancs, & ils tenoient des baguettes noires de sept à huit pieds de haut. Plusieurs enfans de huit à neuf ans dans le mesme équipage, faisoient aussi les mesmes fonctions. D’autres de mesme taille portoient de petits Etendarts noirs aux armes de la Passion, & ils avoient de petits Compagnons qui tenoient les cordons de ces Etendarts. On voyoit dans le milieu de cette Procession, des Penitens de toutes especes ; les uns estoient vestus à crud d’habits tout d’une piece, bas, culotte, camisolle, de grosses nattes de jonc sauvage, qui avoient des piquans tres-forts, & ils estoient nuds pieds. Plusieurs d’entr’eux portoient des testes de mort, des Crucifix, des Inscriptions de Memento mori, & quelques-uns avoient des Casques de la mesme étoffe. On voyoit aussi d’autres gens équipez de mesme maniere qui avoient les bras étendus & attachez sur une barre de fer plate qui estoit sur leur chair dessous les manches de jonc, & qui passoit par derriere leur dos, & en cet estat ils marcherent nuds pieds pendant prés de cinq heures. On dit que c’est le plus rude de tous ces exercices de penitence. On peut leur donner le nom de Croix ambulantes, puisque leurs bras forment un travers de Croix : les piquans du jonc leur perçoient la peau, en sorte qu’il en couloit du sang ; leur visage estoit voilé. On voyoit aussi des Penitens vêtus de sacs de toile, qui tenoient de la main gauche un petit plat rempli de cendre, & qui montroient cette cendre avec l’index de la main droite ; il ne leur est pas permis de changer cette attitude. Enfin l’on voyoit les Flagellans, vêtus d’habits de toile fine & blanche faits en jupes, qui alloient jusqu’à la cheville du pied ; ils avoient des camisoles blanches tres justes à leurs corps & à leurs bras ; ils avoient des gants de fil blanc tres-propres ; un grand coqueluchon sur la teste, élevé en pointe de la hauteur d’une aulne & demie au moins, d’où pendoit par devant un linge ouvert vis-à-vis de leurs yeux, & qui descendoit jusqu’à mi-jambes, où il formoit une grosse houpe attachée d’un ruban. Cet habillement estoit ouvert dans le milieu du dos justement, de la largeur d’un pied ou environ. Ils tenoient à la main des foüets de cordes fines de huit ou dix branches, & qui estoient garnies de petites rosettes de fer par le bout. Ils se foüettoient si cruellement avec ces instrumens, que le sang ruisseloit de tous costez. Ils prenoient plaisir à faire aller ce foüet sur leurs habits & sur les clochers qu’ils avoient sur la teste, afin de les marquer de leur sang. Ceux qui se fouettoient avec le plus de force, dont le nombre pouvoit aller à vingt ou environ, faisoient regarder cette Procession avec une espece d’horreur ; cependant on n’est pas reputé bon Catalan, si l’on ne s’est fouetté deux ou trois fois en sa vie. Pendant que j’attendois cette Procession afin de la voir passer, dans une Eglise qui joint la Cathedrale où nostre Prelat m’avoit mené, un de ces fouetteurs s’exerçoit dans un coin d’une Chapelle, ce qui dura prés de demi-heure, & le Prelat me dit que cet homme s’essayoit, & se mettoit en estat d’entrer dans la Procession avec honneur, c’est-à-dire tout en sang. Il s’en trouve quelquefois de si incommodez, & même de si malades aprés cette Procession que l’on est quinze jours ou trois semaines sans les revoir. Ils se font suivre par un Chirurgien qui essuye leurs playes avec de petites éponges, & qui quand leur sang cesse de ruisseler, leur fait avec la pointe d’une lancette de petites ouvertures en forme des cinq Playes de Nostre-Seigneur. Dans le jour, pendant que l’on va aux Stations on trouve de ces Foüetteurs dans les Eglises, ou de ceux qui portent la barre ; mais pour reprendre la suite de la Procession on vit paroistre aprés les derniers dont je vous ay parlé, plusieurs figures representant des Mysteres de la Passion ; sçavoir, J.C. au Jardin des Olives, Jesus flagellé, & Jesus couronné d’épines, presenté par Pilate lorsqu’il dit Ecce Homo. Ces Mysteres sont des figures au-dessus du naturel placées dans des Niches ornées magnifiquement, sur tout de cristaux, de pieces d’orfevrie, de fruits artificiels faits admirablement bien, & de fleurs de même nature, le Christ lié avec des chaînes d’or d’un tres-beau travail & quantité de pierreries. Il y a des gens en ce Pays qui ont des Tresors qu’ils n’employent jamais que pour ces sortes de Ceremonies. Ces Mysteres, placez sur des Brancarts couverts de noir, estoient portez par quatre ou huit Penitens en sacs noirs & environnez d’un grand nombre de flambeaux. J’oubliois un autre genre de Penitens ; ce sont ceux qui traînent dans les ruës de grosses chaînes, & d’autres attachez à une même chaîne dont ils tiennent chacun un bout à leurs épaules : cette chaîne est comme celles qui sont à Paris pour fermer les ruës, & sans exageration, j’en vis une qui barreroit une grande ruë. Enfin le dernier Mystere estoit un Crucifix au naturel, couché sur un grand lit noir, & couvert d’un crespe noir, dont les bouts estoient portez par des gens de consideration, vêtus avec les robes dont je vous ay déja fait une peinture ; mais ayant tous le visage découvert & des Perruques bien frisées. Les Perruquiers de cette Ville travaillent plus pour ces Processions, qu’ils ne font en tout le reste de l’année. On portoit au-dessus de ce Lit un Pavillon en façon de Dais. Il estoit de tafetas noir, & garni de dentelles d’argent ; & la Procession estoit terminée par des Ecclesiastiques en habits de Chœur, le cierge à la main, & qui Psalmodioient le Miserere. Il y avoit derriere chaque Mystere un Chœur de Musique, de Violons, de Bassons, & de Harpes, qui chantoit de temps en temps, selon qu’il plaisoit aux Porteurs du Mystere, de régaler ceux qu’ils appercevoient aux fenestres. On voyoit à la teste de la Procession plus de cinquante petits enfans, vêtus de Souquenilles blanches, ayant les jambes nuës, qui portoient de petites Croix, & qui crioient presque sans interruption & à pleine voix Misericorde. Je ne vous ay pas dit, qu’au milieu de la Procession on voyoit un homme vestu aussi en Penitent, & une Perruque sur la teste qui luy couvroit le visage. Il estoit chargé d’une Croix tres-pesante, & suivi d’un jeune homme de quinze à seize ans, vestu à l’Espagnole, culotte & pourpoint serrez, la gonille, &c. Il avoit le visage découvert, & il soûtenoit le bout de la Croix dans la posture que l’on peint Simon le Cyrenéen, & il marcha ainsi à demi courbé pendant toute la Procession ; il avoit le visage collé à cette Croix, & il ne changea point de situation ; cette posture est des plus gesnantes. Ce Porte-Croix estoit environné de gens vestus en Soldats avec des Cuirasses & le Pot en teste. Ils estoient precedez de leur Capitaine vestu à la Romaine ; il estoit en brodequins & cuirassé, & son casque estoit garny de plumes par derriere. On s’arreste de temps en temps, & il se presente un homme la teste couverte d’un Manteau noir, guimpé par devant, qui fort gravement presente une toile noire au visage du Porte-Croix, & qui en se retournant tres-modestement, fait un cercle en montrant à l’Assemblée, l’impression d’une face du Christ de mesme qu’elle est representée à la Veronique. Cette fonction est toûjours faite par un Prestre.

On vit le Vendredy aprés midi, un autre spectacle dans la seconde Eglise de la Ville qui est tres-vaste. Aussi estoit-elle remplie d’un peuple prodigieux. Cette Eglise n’estoit guere moins ornée que celle de Saint Jean. On y voit une Tapisserie qui appartient à la Fabrique, qui l’a achetée sept mille livres, depuis sept ou huit années ; c’est une Verdure d’Aubusson. Il y a au dessus une autre Tapisserie de tafetas faite par bandes rouges & jaunes ; on n’épargne rien en ce Pays pour la Maison du Seigneur. Le Retable du grand Autel qui n’est que de bois, & que l’on acheve, a déja coûté dix mille livres, quoy qu’il n’y ait encore aucune dorure. Un Jardinier fait faire actuellement un Soleil plus haut que moy, qui coûte dix mille livres, & dont il fait present à sa Paroisse. On m’y a montré une Croix de vermeil de cinq pieds de haut, qui est un des plus beaux & des plus delicats ouvrages que l’on puisse trouver. On ne voit rien de plus riche & de mieux travaillé. Le Roy d’Espagne à qui on la montra à son passage, avoua ainsi que tous les Espagnols qui l’accompagnoient, que l’Espagne quoy que magnifique dans ses Eglises, n’avoit rien qui luy ressamblast. Deux hommes qui portent cette Croix dans les Processions en sont assez chargez. Je reviens au spectacle. Il y avoit au fond de l’Eglise un Theatre qui couvroit entierement le Retable du grand Autel. On y montoit par vingt-sept degrez, qui, la veille estoient tous couverts de Damas cramoisi & semez de cierges & de bouquets, &c. sur ce Theatre est élevé un Crucifix au naturel, sur quatre degrez couverts de noir, avec quantité de chandeliers. La Musique estoit à l’un des costez de ce Theatre, & l’autre estoit remply de Spectateurs. On me fit l’honneur de m’y placer, & je fus fort surpris d’y trouver Mr l’Abbé de Cœur-de-Chesne, Aumônier de Madame, venu exprés de Montpellier, avec un de ses freres, Officier, pour voir les Processions du Pays. Ils estoient accompagnez d’un President de Montpellier, homme de beaucoup d’esprit. Le fond de ce Theatre estoit orné des mêmes Tapisseries dont l’Eglise l’étoit la veille. Un grand Pavillon de même étofe, & fort élevé, le couvroit entierement. Il estoit éclairé par des especes de Candelabres qui descendoient de ce Pavillon. Lorsque ceux qui formoient le spectacle commencerent à s’approcher, on vit paroistre 2. hommes avec des Dalmatiques noires, qui monterent les degrez à pas compassez, portant des échelles de Tapissiers peintes en noir, & qui les placérent aux deux costez d’une Croix. Ces deux hommes estoient suivis de quatre enfans en Dalmatiques portant sur leur teste des Bassins d’argent dans lesquels estoient des marteaux, des tenailles, & des bandes de toile ornées de nœuds de ruban a de certains endroits ; ensuite paroissoient quatre petits enfans de famille vêtus en Anges ; mais magnifiquement ; deux desquels portoient deux encensoirs, & deux les navettes, & quatre Chanoines vêtus en Dalmatiques de velours noir galonnées d’or, & force cordons & houpes qui croisoient sur le dos. Ils monterent tous à pas comptez, & encenserent le Christ. Ensuite deux de ces Chanoines, aprés de certaines salutations entr’eux faites modestement, montérent sur les échelles toûjours à pas compassez, & s’y placérent de costé les mains jointes dans une posture des plus édifiantes. Les deux qui estoient restez en bas leur presenterent les bandelettes l’une aprés l’autre ; mais l’un d’eux en prenant l’une de ces bandelettes, l’éleva pour la faire voir, puis il l’approcha de ses yeux pour la regarder ; il la montra en même temps au peuple ; il la presenta ensuite à un de ceux qui estoient sur l’échelle, qui fit la même ceremonie, & ils en userent de même pour toutes les choses qui furent presentées. Pendant que tout cela se passa la Musique chanta par intervales, des couplets du Lustris sex, avec les violons, les bassons, les harpes, &c. On plaça une de ces bandelettes au milieu de la poitrine du Christ ; elle reprenoit sur la Croix & pendoit par derriere, & un homme placé sur le travers de la Croix en tenoit les deux costez, & une bande mise en long en soûtenoit les bras. On avoit avant cela osté la Couronne d’épines, & aprés l’avoir montrée au peuple, ils la donnerent à un de ceux qui estoient en bas, qui aprés l’avoir reçuë ayant la main couverte d’une espece d’écharpe de tafetas noir, & l’avoir examinée & fait voir au peuple, la porta au bas du Theatre en marchant à pas lents, & la tenant élevée la mit dans un bassin d’argent ; & aprés qu’il eut remonté, les autres allerent encore encenser le Christ & remonterent, & l’on donna en ceremonie un marteau à l’un d’eux, qui en frappa trois fois derriere la Croix, ayant laissé quelque espace de temps entre chaque coup. Un profond silence regnoit dans toute l’Eglise pendant cette Ceremonie, & il ne finit que par les coups de poing que le peuple se donna sur la poitrine. Celuy qui avoit frappé avec le marteau, l’ayant rendu en ceremonie, on luy donna les tenailles, avec lesquelles il tira le cloud ; il rendit ces tenailles de mesme que le marteau ; il ôta ensuite le cloud qu’il montra au peuple, & aprés l’avoir baisé il le donna à celuy qui estoit au-dessous de luy, qui aprés avoir porté ce cloud en bas avec la mesme ceremonie qu’il y avoit porté la Couronne d’épines, & aprés qu’il eut remonté, celuy qui avoit détaché le bras, le laissa tomber doucement en le conduisant sur le costé. Le Corps du Christ estant de maniere qu’il pouvoit faire cet effet, il ajusta l’un des nœuds de ruban couleur de feu qui estoit aux bandes de toiles, sur le trou de la Croix de même qu’on avoit ajusté celuy qui estoit à la bande qui tenoit le Corps en estat, sur la playe du costé, & se tenant alors les mains jointes en adoration, son Compagnon détacha le bras gauche avec la même ceremonie. Ils descendirent ensuite & ils ôterent les échelles. On ne pourroit mieux peindre une Descente de Croix, qu’en la copiant sur ce que font ces Messieurs, qui s’en acquittent en perfection. Estant descendus ils encenserent le Christ ; & aprés s’estre mis à genoux sur les degrez du Calvaire, on leur donna à chacun un marteau pour ester le cloud des pieds. Ils frapperent chacun trois fois, & aprés avoir porté le cloud en bas, on lâcha peu à peu la Bandelette qui tenoit le corps en estat, & les quatre Diacres l’ayant reçû entre leurs bras le porterent en bas, & on le mit dans un Lit de velours noir galonné d’or, ayant un oreillé de même sous la teste ; mais avant qu’on l’y eut placé, une jeune fille de dix à onze ans, & ayant le visage voilé, luy avoit mis sur la teste une Couronne de pierreries. Les bords de ce Lit, ou plûtost de ce grand Berceau, puisqu’il en avoit la figure, s’élevoient d’un pied, & ils estoient formez de Rocailles composées de pierres pretieuses, de cristaux, de fleurs & de fruits au naturel, & le tout avec beaucoup de clinquant dispersé fort artistement. On voyoit pendre tout à l’entour de riches bandes de velours noir d’une aune de hauteur, garnies de gros galons d’or avec un molet de même, & une grande frange au bas. Dans le milieu de chacun de ces Soubassemens étoient les Armes de la Passion, la Couronne d’Epines, & les trois clouds brodez d’or & en bosse. On chargea sur les épaules de quatre Gentilshommes, le Brancas sur lequel estoit ce magnifique Berceau, & environnez de Gardes en Cuirasses & le Casque en teste, on le porta au bas de l’Eglise à la porte d’une Chapelle toute tenduë de noir. Il y resta jusqu’à la Procession qui se fit la nuit à peu prés pareille à celle qu’on avoit faite la veille ; mais plus magnifique ; & il y avoit plus de huit cent flambeaux. Un bataillon Suisse avoit esté commandé pour en porter cinq cent ; on leur donna à chacun six sols & demi, & avant la Procession bien à souper ; les flambeaux estoient de quatre à cinq livres. Les trois cent autres estoient portez par des Paysans & par des gens habillez en Penitens. Pour fournir à cette dépence, le Corps des Notaires avoit donné un Mystere, & un autre Mystere avoit esté donné par un autre Corps, & ainsi des autres. Celuy des Gentilshommes avoit fourny trois cent flambeaux. La principale Croix de la Procession estoit tres-forte & tres-haute, & outre le Christ elle avoit tous les instrumens de la Passion ; mais le tout de Carton, sans quoy on n’auroit pû la porter. Elle estoit portée par Mr le Comte de **** Gentilhomme de la premiere qualité de la Province. Le Christ de cette Croix avoit une Perruque assez longue. Les Mysteres étoient beaucoup plus riches que ceux de la veille. Le premier representoit une descente de Croix ; le second la Sainte Vierge qui tenoit le Corps de son fils sur ses genoux ; le troisiéme estoit le Berceau dont j’ay déja parlé, couvert d’un Pavillon noir, dont les bastons estoient portez par des personnes du premier rang, & le dernier Mystere, estoit une Vierge vêtuë de noir, & dont l’habit estoit à la Catalane, & d’une tres-grande propreté, & qui avoit une espece de rochet, comme le portent en France, les Religieuses de Saint Augustin ; mais d’une Gaze des plus fines & des plus blanches. Cette Vierge étoit à genoux devant une tres-haute Croix de Cristal de roche enchassée dans du Vermeil, & ce Mystere étoit orné de la même rocaille que les autres ; on ne peut assez bien dépeindre cette Rocaille, le travail en estant surprenant. Les soubassemens de cette Machine étoient de velours noir galonnez d’or en zigzag, & le tout semé de perles & de pierreries d’un éclat merveilleux. Voilà bien de la magnificence ; cependant Mr l’Evêque de Gironne, chez lequel je vis passer la seconde Procession, me dit que ce n’estoit rien en comparaison de ce qui se passe à Barcelonne, où tous ces Mysteres sont d’argent, travaillez en perfection, où la grande Eglise est éclairée de douze cent gros cierges de quatre livres chacun, sans compter vingt-quatre cierges tres-hauts & d’un pied de diametre, qui brûlent prés du S. Sacrement. On voit aussi dans la même ville, une autre Eglise éclairée de mille flambeaux, deux de six cent chacune, & les autres Eglises à proportion. La Procession qui s’y fait, est éclairée par douze à quinze cens flambeaux, & marche toute la nuit jusqu’à la pointe du jour. Ce qu’il y a d’étonnant à Barcelone, c’est qu’un Particulier qui offriroit une année une certaine quantité de flambeaux quelque grande quelle fust, pour éclairer l’Eglise ou la Procession, son offrande ne seroit point acceptée, s’il n’en faisoit la fondation à perpetuité.

Les Spectacles de ce Pays-cy ne finissent que le jour de Pâques au matin, par des Processions qui se font en quelques Eglises. Les Cordeliers la font entre quatre & cinq heures du matin, & portent le S. Sacrement dans quelques ruës aux environs de leur Maison ; mais on ne tapisse pas les ruës. Mon Prelat me dit qu’il falloit voir celle de la Paroisse où j’avois vû le spectacle de la descente de Croix, & qui avoit fait la magnifique Procession du Jeudy au soir. Cette Eglise se nomme Nostre-Dame de la Reale ; elle est ainsi appellée parce que ce fut un Roy d’Aragon qui la fit bastir. Un Pape dont on n’a pû me dire le nom, la consacra en personne, assisté d’un grand nombre de Cardinaux. Il l’exempta de la Jurisdiction Episcopale, & comme elle est Paroisse d’une partie considerable de la ville, les Evêques ont toûjours fort souhaité de la voir unie à l’Evêché, car elle est Abbaye à la nomination du Roy. Elle estoit autrefois Reguliere ; mais elle a esté secularisée, & nôtre Prelat a eu la Bulle d’union à son Evêché. J’allay donc voir cette Procession qui sortit à sept heures & demie. On voyoit à l’entrée de l’Eglise à l’endroit où l’on avoit vû la veille le Sepulcre, une figure de cire d’un Christ au naturel, tel qu’on le peint au jour de la Resurrection, couronné de fleurs, un bouquet à la main droite, tenant de sa gauche une Croix legere. Il estoit placé dans un Jardin de fleurs artificielles, faites d’argent, de cire, de clinquant, de pierres pretieuses & qui representoient parfaitement bien le naturel. On voyoit vis-à-vis de ce Christ ; sur un autre Brancas, une figure de la Vierge au naturel & de cire. Elle estoit à genoux les mains jointes, entre lesquelles estoit un bouquet. Elle estoit vêtuë cette année d’un habit à la Françoise fort magnifique, prêté par une Dame de qualité. Il estoit de Damas blanc avec des fleurs d’or ; il y avoit au bas de la Juppe un grand galon d’or & une frange de même & aux manches du Manteau, une frange d’or aussi. Elle avoit de belles engageantes ; son sein estoit couvert d’une tres-belle Collerette à dentelle, & son col estoit garni de chaînes d’or, ratachées avec des nœuds de Diamans. Une autre chaîne d’or luy servoit de Ceinture ; sa coëffure estoit comme celles de nos Dames, & elle avoit par dessus de grandes coëffes de Gaze blanche, avec un grand rayon de Vermeil doré qui ne formoit qu’un demy cercle. Deux Tambours & quatre Trompettes marchoient à la teste de cette Procession, & un Etendart, qui en ce Pays, tient lieu de nos Bannieres, devançoit la magnifique Croix dont je vous ay fait la description. Deux cent Artisans qui portoient de gros flambeaux, marchoient ensuite deux à deux, & au milieu de cette Troupe, on voyoit la figure de Jesus ressuscité, soutenuë par quatre hommes en Dalmatique ; la figure de la Vierge, paroissoit à une distance de quarante pas ; elle estoit portée par deux hommes aussi en Dalmatiques, qui luy faisoient faire la reverence, lors qu’au détour de quelque ruë, elle passoit devant le Christ ou devant le S. Sacrement. Les deux cent Artisans étoient suivis d’un Chœur de Musique, avec des Hautbois, des Violons, des Bassons, & des Harpes. Les Prestres marchoient ensuite en chapes ; ils chantoient alternativement avec la Musique, un Verset du Te Deum. On voyoit enfin le S. Sacrement enfermé dans une tres-belle Custode d’un travail antique, sous un Pavillon soutenu de six bastons. Ces Pavillons sont differens de nos Dais, puisque tous les bastons se réünissent, en sorte qu’un seul homme peut porter le pavillon plié. Six Prestres en Chape portoient ces bastons ; ils estoient precedez par quatre des principaux de la Confrairie portant de grands flambeaux. Quatre enfans vêtus en Anges ; mais tres-magnifiquement, les Dames leur prêtant pour cette Ceremonie, ce qu’elles ont de plus beau, marchoient aussi devant ; deux de ces enfans encensoient le S. Sacrement, & les deux autres portoient les navettes. Cette marche estoit fermée par une grande foule de peuple qui donnoit des marques d’une pieté exemplaire.

Je dois ajoûter icy, que la figure de la Vierge que l’on a habillée à la Françoise dans la derniere Procession, demeure tous les jours de l’année à genoux au coin d’un Autel, où il y a un grand Crucifix en bosse ; mais elle est en grand deüil, comme le sont les Dames de qualité de Catalogne qui conservent quelque chose de la maniere ancienne de s’habiller dans le Pays. Elle a de grandes coëffes de Crespon noir, sous lesquelles sont des rayons semblables à ceux que les Dames portoient il y a quelques années, & elle a toûjours les mains jointes. Le Vendredy Saint elle estoit en cette posture auprés de la Croix dont on détacha le Christ ; mais ses coëffes estoient baissées. Le jour de Pâques, les Dames que l’on nomme Madonne, allerent dés la pointe du jour, selon l’usage du Pays, luy souhaiter un bon Alleluya.

Je ne crois pas que l’on ait jamais Imprimé de Relations pareilles à celle que je vous envoye, & je suis persuadé qu’elle vous paroîtra toute nouvelle, estant beaucoup plus remplie de circonstances curieuses que tout ce que l’on a raporté jusqu’icy, des Processions faites par des Penitens de diverses especes. On ne peut donner trop de loüanges à la memoire de celuy qui s’est donné la peine d’entrer dans de si grands détails, & s’il voyageoit, & qu’il se voulût donner la peine d’écrire ses Voyages, ils seroient sans doute tres curieux & fort recherchez. Rien n’est égal au nombre de Cierges & de flambeaux qui donnent l’éclat à ces Ceremonies, & on ne les peut compter que par milliers. Enfin l’on doit avoir l’esprit si remply de tout ce quelles contiennent qu’il doit estre impossible de s’en ressouvenir, à moins d’en recommencer plusieurs fois la lecture, ce qui doit d’autant plus faire admirer celuy qui en a donné la description, qu’il ne les avoit jamais vûës, & qu’ainsi tout ce qu’elles contiennent luy estoit entierement nouveau.

La Beauté. À Madame de… Ode §

Si la Piece que je vous envoye répond à la beauté de la matiere, elle doit estre toute brillante, puisque la Beauté en fait le sujet. Elle est de Mr de Gendron du petit Fouhaut, dont je vous ay déja envoyé des Ouvrages qui ont esté fort applaudis.

LA BEAUTÉ,
À MADAME DE….
ODE.

Quelle divinité charmante,

Vient fraper nos yeux & nos cœurs ;

Quelle est belle, quelle est touchante

Que de graces, que de grandeurs ?

Tout ce qui vit ou qui respire,

Reconnoist par tout son Empire,

Rien ne l’égale sous les Cieux ;

C’est Venus, c’est la beauté même

C’est elle, & son pouvoir suprême,

Soumet les hommes & les Dieux.

***

Pour vaincre, ses traits & ses armes

Ne sont que ses divins regards ;

Ce noble objet avec ses charmes

Revient vainqueur de toutes parts ;

À l’aspect de tant de merveilles

Les oiseaux flatent nos oreilles,

Et renouvellent leurs concerts,

Ils rejouissent la nature,

Et de leur aimable murmure,

Remplissent la terre & les airs.

***

 Les poissons charmez sur leurs rives,

Sont tous attentifs à la voir,

Et sous leurs ondes fugitives

Ressentent son divin pouvoir,

Tous se plaist dans ses douces chaines,

L’amour suit ses pas dans les plaines,

Tout quitte les sombres forests

Rempli d’une vive allegresse,

Chaque Berger soudain s’empresse

À celebrer ses doux attraits.

***

 Deux Colombes avec deux Cignes,

Traînent son Char victorieux

Qui porte les marques insignes

Du vainqueur le plus glorieux,

Parmy les plaisirs & les graces

L’amour luy-même sur ces traces

Chante son pouvoir souverain ;

L’univers l’encense & l’admire,

Elle a pour marquer son Empire

Le globe du monde en sa main.

***

 Le Myrte couronne sa teste

La Roze brille sur son sein,

La pomme qui fut sa Conqueste

Eclate de l’or le plus fin.

Cupidon la prend pour sa mere

Il la suit, l’aime, la revere ;

Il luy fait sans cesse sa Cour

Ah que j’aime à voir auprés d’elle

Adonis son Epoux fidele !

Adonis plus beau que le jour.

***

 Ce beau couple est toûjours le même

Un nœud pareil serre leur cœur,

Un rayon du bonheur suprême

Semble éclater dans leur ardeur,

Leur ame par la simpathie

L’un à l’autre bien assortie

Verra toûjours durer ce nœud,

Et jalouse de cette flame

La Parque respectant leur trame

N’oseroit éteindre ce feu.

***

 Autour de leur Char de victoire,

Les mortels faisant mille veux,

Ne respirent que pour leur gloire

Pleins de respect pour tous les deux,

De zele & d’ardeur animée

On voit voler la renommée

Devançant leur Char à grands pas ;

Et d’un si beau couple ravie

De l’un & l’autre elle publie

Et le merite & les appas.

***

 Elle plaist sans songer à plaire

Par sa douceur, par sa fierté ;

Dans son air honneste & sincere

On admire sa Majesté,

Son visage, ses yeux, sa bouche

Ont un je ne sçay quoy qui touche

Et qui ravit d’abord le cœur ;

Chacun l’aime, chacun l’estime,

Et dans son ame magnanime

Voit son esprit plein de candeur.

***

 Bel Astre, beau Soleil du monde,

Portrait de la Divinité,

Clarté penetrante & profonde.

Nœud des Cœurs, divine Beauté,

Felicité de nostre vie ;

Mais source d’une maladie

Dont on aime les doux accés

Jaloux de ton noble avantage

Les Dieux charmez de ton visage

Pour plaire, en empruntent les traits.

***

 Le Printemps te voyant si belle

Fait pour toy renaistre les fleurs,

Et l’Eté ne se renouvelle

Que pour te combler de faveurs.

Bachus d’accord avec Pomonne

Joint ses fruits à ceux de l’Autonne,

Pour rendre hommage à tes attraits,

Le jour te prend pour son Aurore

Dont l’Univers entier adore

Et les graces & les bienfaits.

Air nouveau §

Il paroist que l’Auteur qui a fait les paroles que vous allez lire est plus touché des plaisirs que fait goûter Bachus, que de ceux de l’Amour, & que la bouteille luy plaist plus que la plus grande beauté.

AIR NOUVEAU.

Avis pour placer les Figures : l’Air qui commence par, Sans le plaisir charmant, doit regarder la page 167.

Sans le plaisir charmant ou Bachus nous convie

 Que faire dans la vie

 À quoy passer ses jours ?

 Si l’on ne boit toûjours

 Tous déplaist tout ennuye.

Sans le plaisir, &c.

[Cours de Peinture, par principes] §

Il paroist un Livre nouveau intitulé Cours de Peinture, par principes, composé par Mr de Piles. À Paris chez Jacques Estienne, ruë S. Jacques, au coin de la ruë de la Parcheminerie, à la Vertu.

Il n’est pas besoin d’ajoûter de qualitez au nom de l’Auteur de cet ouvrage pour le faire connoistre ; on sçait que cet homme tout merveilleux a servi l’Etat en plusieurs emplois importans, & que sa vie a esté long-temps en danger pour le service de S.M. & qu’il ne fut tiré du péril où il estoit que par la derniere Paix. C’est un homme d’une sagesse reconnuë, & capable de former des Ministres, pour ne pas dire qu’il en a formé ; mais quelques grandes qu’ayent toûjours esté ses occupations, & son étude pour la Politique dont il avoit besoin pour bien remplir les emplois qui luy ont esté confiez, il n’a pas cessé un moment de donner des marques de l’amour qu’il a pour les beaux Arts, & particulierement pour la Peinture ; & enfin l’on ne peut voir sans penser en même temps qu’il y a une espece de miracle, qu’un homme qui ne faisoit profession que d’estre amateur de la Peinture, en ait néanmoins donné des Chef d’œuvres dans le temps même que les differens emplois qu’il a remplis le devoient occuper entierement. On peut dire que divers voyages ont affermi son bon goust, & qu’il s’est fortifié par la vuë des originaux des plus grands Maistres qu’il a eu le plaisir de considerer avec attention dans les differens Etats de l’Europe où ses emplois l’ont fait aller, & même sejourner assez longtemps pour le service du Roy.

L’Ouvrage qu’il vient de mettre au jour a esté precedé de beaucoup d’autres qui regardent aussi la Peinture, & dont le succés a aussi esté tres-grand. Je crois vous devoir envoyer la Lettre suivante, avant que d’entrer dans le détail de ce que contient le Livre que je viens de vous annoncer. Elle est de Mr du Guet, qui l’a adressée à une Dame de qualité qui luy avoit demandé son sentiment sur le Cours de Peinture par Principes.

Le 9. Mars 1704.

Le Traité du Vray dans la Peinture, Madame, m’a plus instruit, & m’a donné un plus solide plaisir que les Discours dont vous sçavez que j’ay esté si content. Il m’a paru n’estre pas seulement un Abregé des Regles ; mais en découvrir le fondement & le but ; & j’y ay appris avec beaucoup de satisfaction le secret de concilier deux choses qui me sembloient opposées, d’imiter la Nature & de ne se pas borner à l’imiter ; d’ajoûter à ses beautez pour les atteindre, & de la corriger pour la bien faire sentir.

Le Vray, simple fournit le mouvement & la vie. L’Ideal luy choisit avec art tout ce qui peut l’embellir & le rendre touchant, & il ne le choisit pas hors du Vray simple, qui est pauvre dans de certaines parties ; mais riche dans son tout.

Si le second Vray ne suppose pas le premier ; s’il l’étouffe & l’empêche de se faire plus sentir que tout ce que le second luy ajoûte, l’Art s’éloigne de la Nature ; il se montre au lieu d’elle ; il en occupe la place au lieu de la representer ; il trompe l’attente du Spectateur, & non ses yeux ; il l’avertit du piege & ne sçait pas le luy preparer.

Si au contraire le premier Vray qui a toute la verité du mouvement & de la vie ; mais qui n’a pas toûjours la noblesse, l’exactitude & les graces qui se trouvent ailleurs, dans le second Vray, toûjours grand & parfait ; il ne plaist qu’autant qu’il est agreable & fini, & le Tableau perd tout ce qui a manqué à son Modelle.

L’usage donc de ce second Vray, consiste à suppléer dans chaque sujet qu’il n’avoit pas ; mais qu’il pouvoit avoir, & que la Nature avoit répandu dans quelques autres, & de réünir ainsi ce qu’elle divise presque toûjours.

Ce second Vray, à parler dans la rigueur, est presque aussi réel que le premier : car il n’invente rien ; mais il choisit par tout. Il étudie tout ce qui peut plaire, instruire, animer. Rien ne luy échape, lors même qu’il paroist échappé au hasard ; il arreste par le Dessein, ce qui ne se montre qu’une fois ; & il s’enrichit de mille beautez differentes pour estre toûjours regulier, & ne jamais retomber dans les redites.

C’est pour cette raison, ce me semble, que l’union des deux Vrais a un effet si surprenant, car alors c’est une imitation parfaite de ce qu’il y a dans la Nature de plus spirituel, de plus touchant, & de plus parfait.

Tout est alors vrai-semblable, parce que tout est vray ; mais tout est surprenant parce que tout est rare. Tout fait impression, parce que l’on a observé tout ce qui est capable d’en faire ; mais rien ne paroist affecté, parce que l’on a choisi le naturel, en choisissant le merveilleux & le parfait.

C’est s’écarter des Regles & de la fin de la Peinture que de vouloir faire remarquer une beauté au préjudice d’une autre, ou que de vouloir estre estimé par une partie & non par le tout. Le Dessein ; la connoissance de l’Anatomie ; le desir même de plaire & d’estre approuvé, doivent ceder à la verité. Il faut que la Peinture enleve le spectateur dans les premiers momens, & qu’on ne revienne au Peintre que par l’admiration de son ouvrage.

Monsieur de Piles, a tres-heureusement marqué le caractere du Titien par le Vray simple dans sa plus grande force, & celuy de Raphaël par l’annoblissement du Simple uni à l’Ideal, & je ne sçay si l’on pouvoit établir une maniere plus spirituelle & plus universelle pour juger du merite des plus grands Peintres, qu’en allant au-delà de leurs efforts & de leurs succés, & marquant pour terme l’union des deux Vrais qu’ils ont dû chercher, & qu’ils n’ont pu atteindre.

Je ne sçay, Madame, pourquoy j’en dis tant, mais vous verrez par là combien je suis plein de ce que je viens de lire, & qu’elle estime je fais des choses que je ne puis m’empêcher de vous rapporter lors même que je comprens que je les affoiblis. Je suis, Madame, avec tout le respect possible, &c.

Je m’estois proposé de vous envoyer un Article du Livre dont Mr du Guet vient de parler si avantageusement, & qui pust vous en donner une idée plus complette ; mais plus j’examine le grand nombre de matieres differentes que cet Ouvrage contient, & qui sont toutes curieuses & remplies de faits dignes d’estre rapportez tous, plus je trouve qu’il m’est impossible de réüssir dans mon dessein, puisque tout ce que je trouve à dire sur chacun de ces Articles differens devroit estre aussi étendu, & même plus que l’Article même, puisqu’outre le précis que je vous en devrois donner, je ne pourrois m’empêcher de raisonner sur la maniere dont toutes ces matieres sont traitées, & vous faire voir l’avantage que tous les Peintres en doivent tirer, & la connoissance parfaite de la Peinture qu’elles doivent inspirer, s’il m’est permis de parler ainsi, à tous ceux qui les liront avec application & avec reflexion. Ainsi je me suis trouvé obligé de prendre le parti de vous nommer seulement la plus grande partie des Matieres dont il est traité dans cet Ouvrage. Mr de Piles y fait voir ce que c’est que Peinture, & sa définition ; ce que c’est qu’Allegorie en Peinture ; que les Peintres doivent sçavoir l’Anatomie ; ce qui, dans un Tableau, appelle les spectateurs ; quel doit estre le choix des Attitudes ; ce que c’est que Caractere en Peinture, Contraste, Clair obscur ; comment on peut arriver au Clair obscur ; le Coloris ; la difference qu’il y a entre Couleur & Coloris & tout ce qui regarde les couleurs tant naturelles qu’artificielles ; les moyens de copier avec profit ; la correction du dessein & tout ce qui le regarde ; ce que c’est qu’Elegance & Entousiasme en Peinture. Il fait voir aussi que l’exageration est necessaire en Peinture ; la difference qu’il y a entre l’expression & la passion ; ce que c’est que les Fabriques en Peinture, c’est-à-dire les Bastimens ; le goust du dessein ; en quoy consistent les Grouppes, par rapport au dessein & par raport au Clair obscur. Il y fait connoistre ce que c’est que l’Harmonie, & ses diferens genres dans la Peinture, ce que c’est que l’Histoire dans un Tableau, & Idée en Peinture tant à l’égard des Peintres qu’à l’égard des Particuliers ; ce que c’est qu’Invention, & les manieres dont elle se doit considerer ; ce qui regarde les Lointains & les Montagnes ; les Caracteres des nuages ; l’ordre qu’il faut tenir dans l’Etude de la Peinture ; dans quel ordre on a placé les parties de la Peinture & pourquoy ; ce que c’est que les passions de l’ame en Peinture ; les effets que la Peinture doit produire. On y voit des descriptions de l’Heroïque & du Champestre dans le Paysage, & tout ce qui le regarde ; ce qui regarde les Plantes ; la maniere de bien faire les Portraits, & le vray, & l’unité du vray dans la Peinture.

Quelques personnes ayant demandé à Mr de Piles de leur faire connoistre le degré de merite de chaque Peintre d’une réputation établie, & l’ayant prié de faire comme une Balance dans laquelle il mit d’un côté le nom du Peintre, & les parties les plus essentielles de son art dans le degré qu’il les a possedées, & de l’autre côté le poids de merite qui leur convient, en sorte que ramassant toutes les parties comme elles se trouvent dans les Ouvrages de chaque Peintre, elles pussent juger combien pese le tout.

Il a fait cet Essay, plûtost, dit-il, pour se divertir que pour attirer les autres dans son sentiment, les jugemens estant trop differens sur cette matiere, pour croire, continuë-t’il, qu’il ait tout seul raison. Tout ce qu’il demande en cela, ajoûte-t’il, est qu’on luy donne la liberté d’exposer ce qu’il pense, de même qu’il la laisse aux autres, de conserver l’idée qu’ils pouroient avoir toute differente de la sienne. Vous trouverez à la fin de son Livre, l’usage qu’il fait de cette Balance pour satisfaire ceux qui l’ont prié de la faire, & je ne doute point que cette Balance ne vous plaise fort, & qu’elle n’excite beaucoup de curiosité, sur tout parmy les Peintres & parmy les amateurs de la Peinture.

[Troisiéme article des Morts] §

Comme tous les jours de l’année sont marquez par des Triomphes éclatans de la mort, vous ne devez pas vous étonner si les articles de mort sont frequens dans mes Lettres. Le nombre en seroit infiniment plus grand, si je n’en retranchois un tres-grand nombre, de maniere que je ne parle que de ceux qui sont distinguez par leur naissance, par leur valeur, par leur pieté, par leur érudition, ou par quelques autres endroits qui les rendent recommandables.

Dom Claude de Vert, Vicaire General de l’Ordre du Cluny, & Prieur de S. Pierre d’Abbeville, est mort âgé de soixante-trois ans. Il estoit connu par plusieurs Ouvrages qu’il avoit donnez au public sur les Antiquitez Ecclesiastiques & Monastiques. Ce sçavant Religieux estoit d’une tres-bonne famille de Paris. Il avoit une sœur mariée à Mr Duché, Tresorier des Menus, & un frere qui estoit aussi dans l’Ordre de Cluny, où il avoit un Benefice fort considerable. Ce Vicaire General a toûjours esté fort consideré de Mr le Cardinal de Boüillon son General, qui l’a élevé aux premieres Charges de son Ordre, & qui le chargea du soin de faire le nouveau Breviaire de Cluny. Cet Ouvrage luy fait beaucoup d’honneur. La latinité en est pure & élegante, & on y trouve de grandes recherches. Mr de Vert a fait aussi plusieurs Traitez touchant les Ceremonies de l’Eglise, & il a dit beaucoup de choses sur ce sujet qu’on ne trouve ny dans Gavantus, ny dans les Lettres du Chanoine Regulier de S. Augustin, sur cette matiere. Cet Auteur a donné en dernier lieu un Ouvrage considerable sur le Service de l’Eglise, & on imprime actuellement le troisiéme Volume. Le premier regarde le Sacrifice de la Messe. Le second, l’Office de l’Eglise, & le troisiéme sera sur d’autres pratiques usitées dans l’Eglise Romaine. Il y a quelques années qu’il eut une contestation de Litterature sur l’Antiquité avec le feu Pere Mabillon. Elle regardoit l’ablution que les Clercs & même les Prestres dans les jours solemnels, alloient prendre dans un lieu destiné à cet usage, aprés avoir reçû l’Eucharistie. Il écrivit sur cet ancien usage avec beaucoup d’érudition, & le Pere Mabillon dont il combattoit les sentimens ne fit aucune réponse.

Le R.P.N.…. Finé de Brianville, Abbé Regulier de Pontigny, de l’Ordre de Cisteaux, est mort dans un âge peu avancé. Il estoit fort consideré dans son Ordre, & il s’estoit attiré l’estime & l’amitié de tous ses Religieux par ses manieres douces & polies. Il estoit frere du Pere de Brianville, Licentié de la Faculté de Theologie de Paris, Religieux du même Ordre, & Prieur de l’Abbaye de Pontigny. Mrs de Brianville sont de Dauphiné & d’une famille originaire de Briançon dans la même Province, ou François Finé exerçoit la Medecine avec beaucoup de succés dans le commencement du seiziéme siecle. Oronce Finé son fils fut un celebre Mathematicien, & sa réputation fut si grande, que le Roy François I. qui vouloit rétablir l’exercice des Sciences dans son Royaume, l’appella à Paris pour y enseigner publiquement les Mathematiques. Il y eut la qualité de Professeur Royal, & il y publia divers ouvrages de Geometrie & d’Astrologie. Il mourut sous le regne de Henry II. & il fut enterré dans l’Eglise des Carmes. Les plus beaux esprits de son siecle firent à sa loüange des Vers & des Epitaphes dont on fit un Recüeil qui avoit pour Titre : Funebræ Symbolum aliquot Doctorum virorum, viro doctissimo Orontio Finæo. Sa vie a esté écrite par le Medecin Antoine Mizault. Le fameux Scevole de Sainte-Marthe a fait aussi son éloge parmi ceux des Doctes François, de même que la Croix du Maine, & du Verdier-Vauprivas.

L’Abbaye de Pontigny est l’une des quatre Filles de Cisteaux ; on appelle ainsi quatre celebres Abbayes qui ont sous elles diverses autres Maisons de l’un & de l’autre sexe de l’Ordre de Cisteaux. L’Abbaye de Pontigny a produit de grands hommes ; & elle est encore aujourd’huy remplie de Religieux qui font honneur à leur Ordre par la regularité de leur conduite & par leurs lumieres.

Les Curieux ont perdu depuis peu M^r Dorat. Il estoit d’une tres-bonne famille de la Robbe. Trois choses, sans parler du Jeu, auquel il a beaucoup gagné, faisoient sa passion. Il aimoit les Tableaux, & n’épargnoit rien pour en avoir des plus grands Maistres. Les beaux Meubles l’attachoient aussi beaucoup, & l’on peut dire que son bon goust là-dessus, aussi bien que sur tout ce qui concernoit la Peinture, l’avoit fait regarder comme un homme dont les jugemens qu’il portoit sur ces sortes de choses, estoient tres-justes & sans appel. La passion qu’il avoit pour la Musique, estoit aussi fort grande, & il donnoit souvent des Concerts chez luy, qui luy attiroient des Compagnies choisies. Il avoit vendu il y a quelque temps, une partie de ses plus beaux Tableaux, à S. A.R. Monsieur le Duc d’Orleans, & l’on doit juger par là de leur beauté, puisque rien n’échape au bon goust de ce Prince.

[Article où l’on voit que le parti que Mr Rousseau vient de prendre ne luy fera pas abandonner les Muses] §

Je vous ay dit le mois passé que rien n’estant si sterile que les Lauriers cueillis par les Poëtes, on ne devoit pas s’étonner s’il s’en trouvoit beaucoup qui cessoient de faire des sacrifices à Apollon pour adorer le Veau d’Or, ce que venoit de faire Mr Rousseau qui avoit quitté le Parnasse pour entrer dans un Bureau de Finances ; & que plusieurs Beaux Esprits avoient écrit sur sa desertion du Parnasse, & l’avoient loué de l’avoir abandonné, ce qui en stile figuré, ne veut rien dire autre chose, sinon qu’un Bel-Esprit a pris le parti des Finances, & que comme il est avantageux de prendre un engagement dans lequel on peut faire fortune, plusieurs beaux esprits luy ont écrit sur ce sujet, & l’en ont loué. Comme vous estes du nombre des personnes qui estiment ses Ouvrages, vous avez pris la chose trop au pied de la Lettre en croyant que son employ le doive empêcher de laisser quelquesfois échapper des productions de son esprit, puisque loin de renoncer aux belles Lettres, il s’est mis en estat de les faire valoir avec plus de dignité.

[Article des Enigmes] §

Le mot de l’Enigme du mois dernier estoit le Fuseau ; ceux qui l’ont trouvé sont, Mrs le Prevost de Marizy ; le Chevalier du Buisson de Fontaine ; l’Abbé de Peynpergus de S.S ; Perrin & Chasteauregnaux son Amy ; de Beauval ; M.T. des Tournelles ; J. Milet ; P.B. Gertrude, de la ruë des Petits-Champs ; Durental ; Coquebert le Solitaire ; le Constant Oronte & son Inflexible Belise ; le Solitaire du Bureau des Indes Orientales, & son Amy B. de Nôtre-Dame de Paris ; le bon Normand ; le Solitaire des Angloux, & son Amy Darius ; le Solitaire du Cul de sacq de S. Landry, & le Mechanicien de Cour-Cheverny. Mlles Harginvillier & du Pré ; la jeune Muse renaissante G.O ; la belle de Lor ; l’aimable Spirituelle du coin de la ruë des Mauvais Garçons ; la Poule brune & son Cocq blond du B.D.C ; la vertueuse Me Dirum ; la belle Blonde & spirituelle Mlle Madelon Hellouin d’Argentan ; la plus jeune des belles Dames de la rue des Bernardins ; la Solitaire de la rue aux Féves ; la Colombe de Merignac, prés de Bordeaux : la chere mere du Cul de sacq de Saint Landry, & l’incomparable Nymphe de la Fossée sa fille ; la famille Solitaire, de la rue de Bievre.

Je dois ajoûter icy deux Explications en Vers, contenues dans deux Couplets de Chanson. Le premier est sur l’Air, Belle & charmante Brune, &c.

 La Bergere Lisette,

 Du Quay Dauphin,

 Filant sa Quenouillette

 D’un fil tres-fin,

Dit, ah je tiens l’Enigme dans ma main !

L’autre Couplet est sur l’Air, Le sçavant Diogene, &c.

La Bergere Lisette

Filant sa Quenouillette

Le long des bords de l’eau,

Dit, rêvant au Mercure,

La plaisante Avanture,

L’Enigme est mon Fuseau.

Quoy que les Enigmes dont tous les rapports sont justes soient plus faciles à deviner que les autres, & que celle que je vous envoye soit de ce nombre, je crois neanmoins qu’on ne la devinera pas facilement.

ENIGME.

Je suis, ou peu sans faut, de tout temps, de tous lieux :

Mais je ne suis pas seul, & j’ay beaucoup de freres,

Petits, grands, bons, mauvais, enfin jeunes & vieux ;

 Nous avons tous aussi differents Peres.

Je fais vivre le mort, & mourir le vivant,

 Selon que chacun s’en rend digne :

Nos Sujets sont rangez sur une droite ligne,

Dont je forme un Carré, qu’on a battu souvent.

Quelquefois on me brûle, & ce cas arrivant,

 J’en suis toûjours plus rare & plus insigne.

Air nouveau §

Je vous envoye une Chanson nouvelle.

AIR NOUVEAU.

Avis pour placer les Figures : [l’Air] qui commence par, Il n’est point de bonne chere, doit regarder la page 328.

Il n’est point de bonne chere

Sans le secours du bon vin ;

Sans luy je n’estime guere

Le plus excellent festin,

Et ce ragoust si divin

À seul dequoy satisfaire.

Il n’est point, &c.