Né en 1939, baccalauréat à Lübeck, études de philologie romanes, germaniques et de philosophie  (Universités d’Hambourg, de Montpellier et Kiel) ; doctorat en philosophie 1965 («Valéry linguiste dans les Cahiers» 1965, chez Klincksieck 1970), agrégation de linguistique romane en 1978. Professeur de linguistique allemand (U Lisbonne 1967-70), de linguistique romane (U de Kiel et Rostock 1974-2004), professeur hôte à la Sorbonne (Paris IV), au Collège de France («Quatre leçons», médaille François 1^er), aux universités de Porto, Coimbra, Lisbonne, Braga (Portugal) et São Paulo (Brésil). Prix-Walter-Benjamin du Deutscher Literaturfonds 1990 (pour l’édition et la traduction des ‘Cahiers/Hefte’ et ‘Werke’ de Paul Valéry, Editions Fischer et Insel, Francfort s. M., 13 vols.).

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